Bab 7:
Apartemen Gratis

Halo yang disana. Nama aku Rudeus dan aku dulu seorang yang tertutup.

Saat ini aku sedang memeriksa apartemen baru dan gratis yang menjadi pembicaraan di kota. Tanpa uang jaminan, tanpa pembayaran kunci, tanpa sewa. Ruang satu kamar lengkap dengan dua kali makan dan waktu luang untuk tidur siang. Tempat tidurnya terbuat dari jerami yang penuh serangga, yang merupakan kerugian, tetapi harganya murah. Lagi pula, sewa gratis!

Toiletnya adalah toples besar yang terletak di pojok ruangan. Setelah kamu menyelesaikan urusan kamu dan toples itu sudah penuh dengan kotoran, kamu harus membuangnya ke dalam lubang di seberang ruangan. Tidak ada air yang mengalir, jadi agak tidak higienis, tetapi kamu bisa bertahan dengan sihir. Jika kamu seorang Penyihir seperti aku, yang bisa membuat air hangat, masalah kamu akan terselesaikan sepenuhnya!

Hanya ada dua kali makan. Untuk orang zaman modern, itu mungkin terlalu sedikit. Tetap saja, makanan ini cukup luar biasa, makanan khas daerah yang subur dari buah dan sayuran. Daging juga. Bumbunya ringan, mengeluarkan rasa alami dari bahan-bahannya, yang cukup untuk membuat siapa pun yang terbiasa hidup di Benua Iblis memukul daging mereka dengan gembira.

Sekarang untuk fitur utama apartemen: keamanannya. Silakan, lihat batang besi tahan lama ini. kamu dapat menggedornya sebanyak yang kamu suka, menariknya sebanyak yang kamu suka, tetapi mereka tidak akan bergerak sedikit pun. Satu-satunya kelemahan mereka adalah bahwa mereka dapat dibuka paksa dengan sihir.

Pasti tidak ada pencuri yang hidup yang akan melihat jeruji ini dan berpikir, hei! aku pikir aku ingin masuk ke sana! Namun di dalam mereka akan masuk, karena apartemen gratis ini adalah sel penjara.

***

Menggantung di punggung Gyes, aku melanjutkan perjalanan aku melalui hutan. Karena tidak dapat bergerak, aku tidak punya pilihan selain membiarkan diri aku digendong. Saat kami melakukan perjalanan melalui bayang-bayang hutan dengan kecepatan sangat tinggi, aku melihat sesuatu di sudut mata aku. Di sana, di antara bayangan pepohonan yang terbang, ada gumpalan rambut perak mengikuti kami.

Masih anak anjing, namun anjing itu memiliki stamina yang cukup. Kami telah berpindah tempat mungkin selama dua atau tiga jam saat itu. Prajurit beastfolk yang dikenal sebagai Gyes telah berlari cukup lama. Dia hanya berhenti ketika kami akhirnya tiba di mana pun itu.

“Binatang Suci, tolong kembali ke rumah.”

“Pakan!” Bola bulu perak menggonggong sekali sebelum tertatih-tatih ke dalam kegelapan.

aku mengamati sekeliling hanya dengan menggunakan mata aku. Pepohonan bergerombol rapat dan aku tidak merasakan orang lain di sekitarnya. Namun, aku melihat cahaya di sana-sini di atas kami di pepohonan. Gyes terus berjalan sebentar, mendekati salah satu pohon.

Dengan aku masih tergantung di bahunya, dia mengaitkan tangannya ke tangga yang tidak bisa aku lihat dan dengan cepat naik. Sepertinya aku dibawa ke puncak pohon.

Dari sana kami memasuki sebuah gedung. Tidak ada orang lain yang hadir. Itu adalah kabin kosong yang terbuat dari kayu. Di situlah Gyes melucuti semua pakaianku.

Apa yang dia lakukan padaku? Aku bahkan tidak bisa menggerakkan tubuhku!

Dia mengangkat aku dengan tengkuk dan melemparkan aku ke dalam… sesuatu. Sesaat kemudian, aku mendengar derit besi dan dentang saat sesuatu jatuh. Kemudian Gyes pergi, tanpa penjelasan apapun. Dia bahkan tidak menginterogasi aku.

Setelah beberapa saat, aku bisa menggerakkan tubuh aku lagi. aku menghasilkan api kecil di ujung jari aku dan menggunakannya untuk memeriksa sekeliling aku. aku melihat jeruji tahan lama dan menyadari bahwa ini adalah sel. aku telah dimasukkan ke dalam sel.

Itu bagus. Menilai dari percakapan yang mereka lakukan, aku tahu ini akan terjadi. Mereka mengira aku penyelundup. Itu sebabnya aku tidak panik. Kesalahpahaman ini akan segera teratasi. Namun, mengapa harus menelanjangi aku? Kalau dipikir-pikir, anak-anak itu juga telah dilucuti semua pakaiannya.

Mungkin itu kebiasaan mereka di sini. Mungkin beastfolk merasa terhina karena terungkap sepenuhnya. Meskipun merasa malu saat diekspos bukanlah kualitas yang unik untuk ras mereka. Menelanjangi tawanan untuk menghancurkan mental mereka adalah praktik sejak dahulu kala. Ini mungkin sebuah dunia fantasi, tapi bahkan dalam buku favorit aku di sini, ksatria wanita itu dilepaskan dari pakaiannya saat dia ditawan. Sepertinya semua dunia memiliki kesamaan itu.

“Sekarang …” Dibungkus dalam kegelapan, aku mulai berpikir.

Untuk saat ini, aku akan menghemat berbicara dengan mereka untuk besok. Bahkan jika mereka tidak mempercayai aku, aku akan tetap baik-baik saja. Pria yang lebih tua itu rupanya pergi mengejar Ruijerd, dalam hal ini dia seharusnya sudah bertemu dengan anak-anak itu sekarang. Ruijerd adalah orang yang mudah disalahpahami, tapi anak-anak tidak akan meninggalkan prajurit yang telah datang membantu mereka, tentunya. Anak-anak akan kembali dengan selamat, dan aku tidak lagi disalahartikan sebagai penyelundup.

Fakta bahwa aku bukan penyelundup, tetapi memiliki hubungan kerja yang rumit dengan mereka, mungkin lebih baik tidak diungkapkan. Ruijerd juga tidak pernah ingin bekerja dengan para penyelundup, jadi dia tidak akan mengatakan apa pun yang akan membuat kami mendapat masalah. Untuk saat ini, perhatian utama adalah keselamatan aku sendiri. Prajurit yang lebih tua berkata untuk tidak menyentuhku sampai dia kembali. Itu berarti aku aman. Mereka mungkin tidak akan memasang monster tentakel apapun padaku… kan?

Bagaimanapun, aku merasa akhirnya mengerti arti di balik kata-kata Gallus. Jika ini yang akan terjadi pada mereka, mereka pasti akan mendapat banyak masalah.

***

Sehari penuh berlalu saat aku sibuk memikirkan hal-hal itu. Waktu berlalu dengan cepat. Pagi hari setelah aku dilempar ke dalam sel ini, seorang penjaga muncul. Itu adalah seorang wanita. Dia bertubuh seorang pejuang, namun dia lebih ramping dari pada Ghislaine. Meski dadanya sama besarnya.

aku mengatakan kepadanya, “aku telah dituduh dengan tidak benar, aku tidak melakukan apa-apa.” aku melanjutkan dengan menjelaskan bahwa aku tidak terkait dengan organisasi penyelundupan itu, bahwa aku kebetulan mengetahui anak-anak itu ditahan di gedung itu dan, didorong oleh kemarahan yang benar, aku mulai membebaskan mereka.

Wanita itu tidak mendengar sepatah kata pun yang aku ucapkan. Sebaliknya, dia membawa seember air ke sel aku dan menumpahkannya ke kepala aku saat aku memprotes. Dingin sekali, dan sekarang aku tampak seperti tikus yang tenggelam. Wanita itu kemudian memelototiku seolah-olah aku tidak lebih dari sampah.

“Menyesatkan…!”

Aku menggigil. Di sanalah aku, telanjang, dengan wanita tua bertelinga binatang yang memarahiku dengan matanya. Tidak hanya dia menuangkan air beku ke atasku, tapi dia juga melecehkanku secara verbal. Inilah yang dimaksud dengan menghancurkan seseorang secara psikologis.

Sepertinya mereka tidak berniat mengikuti perintah prajurit yang lebih tua. Apa yang akan terjadi padaku sekarang…? Ahh, Dewa (Roxy), berikan padaku perlindunganmu! Dan tidak, Astaga, yang aku maksud bukan kamu!

“Achoo!”

Semua bercanda, aku benar-benar menginginkan beberapa pakaian. Untuk saat ini, aku akan menggunakan mantra api Burn In Place untuk menghangatkan diri agar aku tidak masuk angin.

Hari kedua.

Ruijerd masih belum datang untuk menyelamatkanku. Setelah dibiarkan telanjang selama dua hari penuh, kecemasan aku mulai muncul kembali. aku bertanya-tanya apakah sesuatu terjadi pada Ruijerd. Apakah dia akhirnya melawan prajurit yang lebih tua itu? Atau apakah hal-hal dengan Gallus menjadi buruk? Atau mungkin sesuatu telah terjadi pada Eris dan dia mengetahuinya?

aku sangat cemas. Sangat cemas. Itulah mengapa aku menyusun rencana pelarian. Sore hari, setelah aku selesai makan, aku mulai diam-diam menggunakan sihir aku. aku mencampur api dan angin, menciptakan arus udara hangat yang menerpa ruangan dan membuat seluruh area nyaman dan hangat. Penjaga yang sangat diberkahi itu menjadi mengantuk dan mulai tertidur. Mudah sekali.

aku membuka kunci pintu sel dan memeriksa untuk melihat bahwa tidak ada orang lain di sekitar saat aku menyelinap keluar dari gedung.

“Ooh…”

Pemandangan yang terbentang di hadapanku seperti sesuatu yang langsung keluar dari mimpi. Ada pemukiman yang dibangun di atas pepohonan. Bangunan-bangunan itu semuanya diatur di antara puncak pohon, perancah di sekitar setiap pohon untuk memberi ruang untuk berjalan. Ada juga jembatan yang menghubungkan pepohonan sehingga kamu bisa datang dan pergi tanpa harus naik turun tangga.

Benar-benar tidak ada apa-apa di tanah di bawah. Aku bisa melihat apa yang tampak seperti gubuk sederhana dan jejak lapangan, tetapi tampaknya tidak sedang digunakan. Ternyata tidak ada yang tinggal di sana.

Tidak banyak orang. Aku bisa melihat beberapa beastfolk di sana-sini, sibuk di perancah. Jika seseorang berjalan menyeberangi jembatan, maka mereka akan terbuka sepenuhnya kepada siapa pun di bawah, dan siapa pun yang bergerak di bawah akan terekspos sepenuhnya kepada orang-orang di atas.

Saat ini aku, dalam setiap arti kata, sepenuhnya terbuka. Akan sulit untuk melarikan diri tanpa terlihat. Meskipun jika aku tertangkap, aku masih bisa kabur. Jika aku tidak memikirkan konsekuensinya, aku bisa membakar pohon terdekat dan melarikan diri ke dalam hutan dalam kekacauan yang terjadi.

Ah, hutan. aku tidak tahu jalan ke luar sana. Gyes telah berlari dengan kecepatan tinggi untuk waktu yang lama, jadi kami harus berada cukup jauh dari kota. Bahkan jika aku berlari dengan sekuat tenaga, menuju lurus seperti gagak terbang, itu mungkin akan memakan waktu sekitar enam jam. Dan aku yakin aku akan tersesat di jalan.

aku bisa menggunakan sihir bumi untuk membangun menara, memberi aku sudut pandang yang tinggi untuk dilihat. Itu adalah pilihan. Tentu saja, jika aku melakukan sesuatu yang menarik perhatian, Gyes akan segera membuntutiku.

Aku masih tidak tahu ada apa di balik sihir yang dia gunakan. Jika aku tidak bisa menemukan cara untuk melawannya dalam pertarungan, aku mungkin kalah. Ditambah lagi, lain kali dia mungkin akan memotong kakiku jadi aku tidak bisa lari. Mungkin lebih baik aku menunggu sedikit lebih lama sampai keadaan aku berubah.

Itu baru beberapa hari. Prajurit yang lebih tua itu belum kembali. Ruijerd mungkin masih mencari orang tua anak-anak itu. Tidak perlu menjadi tidak sabar, aku memutuskan, dan kembali ke selku.

Hari ketiga.

Makanan yang dibawa penjaga itu enak. Seperti yang diharapkan — tanah di sini sangat kaya dengan alam. Itu adalah perbedaan yang luar biasa dari Benua Iblis. Makanannya terdiri dari sup rumput liar atau potongan daging panggang yang sulit disobek, tetapi keduanya lezat. Mungkin itu karena aku sudah terbiasa dengan makanan Benua Iblis. Jika ini adalah grub yang mereka tawarkan kepada seseorang di dalam sel, maka tidak diragukan lagi seluruh pemukiman akan mengadakan pesta.

Ketika aku memuji makanannya, penjaga itu menjentikkan ekornya dan memberi aku waktu beberapa detik. Berdasarkan reaksinya, dia mungkin orang yang membuatnya. Meskipun dia masih tidak akan mengatakan sepatah kata pun padaku seperti biasa.

Hari keempat.

aku bosan. Tidak ada yang bisa dilakukan. Mungkin aku bisa menciptakan sesuatu dengan sihirku, tapi jika aku melakukannya, mereka mungkin akan mencekikku atau mengikat pergelangan tanganku. Maka tidak akan ada yang bisa aku lakukan. Tidak ada alasan untuk mengambil risiko merampas sedikit kebebasan yang aku miliki.

Hari kelima.

aku mendapat teman sekamar hari ini. Dia digendong oleh dua beastfolk di kedua sisi. Mereka segera melemparkannya ke dalam, membuatnya terjatuh dengan tendangan cepat ke belakang.

“Sialan! kamu harus memperlakukan aku lebih baik dari itu! ”

Beastfolk mengabaikan tangisannya dan pergi.

Pria itu dengan hati-hati mengusap punggungnya, mendesis kesakitan saat dia perlahan berbalik. aku menyapanya dalam pose Buddha berbaring, berbaring miring dengan kepala disandarkan ke tangan aku. “Selamat datang di tujuan akhir hidup.” Tentu saja, aku telanjang bulat.

Pria itu menatapku, terkesima. Dia tampak seperti seorang petualang. Pakaiannya semuanya hitam, dengan pelindung kulit yang diikatkan di persendiannya. Dia tidak bersenjata, tentu saja. Dia memiliki cambang panjang dan wajah monyet seperti Lupin Ketiga. Menyebutnya wajah monyet bukanlah metafora. Dia adalah iblis.

“Ada apa, pemula? Lihat ada yang salah? ” aku bertanya.

“T-tidak, tidak persis seperti yang aku gambarkan.” Dia menatapku dengan bingung.

Ayolah, aku akan malu jika kamu menatap seperti itu , pikirku.

“Kamu telanjang, tapi kamu bertingkah sangat penuh dengan dirimu sendiri.”

“Hei, pemula, lebih baik jaga mulutmu. aku sudah di sini lebih lama dari kamu. Itu artinya aku adalah penguasa sel ini, tetua kamu. Tunjukkan rasa hormat, ”aku memerintahkan.

“Y-ya.”

“Jawaban kamu seharusnya ‘ya, tuan’!”

“Ya pak.”

Mengapa, kamu bertanya, mengapa aku bertingkah sedemikian rupa di depan seseorang yang baru aku temui untuk pertama kalinya? Karena aku bosan, tentu saja.

“Sayangnya tidak ada tikar untuk kamu duduki, jadi duduk saja di sini di suatu tempat.”

“Y-ya, Pak.”

“Nah, pemula. Kenapa kamu dilempar ke sini? ” aku mencoba untuk terdengar tangguh saat aku bertanya.

aku berharap ketidaksopanan aku meskipun lebih muda mungkin membuatnya marah, tetapi dia hanya menjawab balik dengan ekspresi tercengang di wajahnya, “Mereka menangkap aku mencoba menipu mereka.”

“Oho, berjudi, kan? Batu-Gunting-Kertas yang Dibatasi? Penyeberangan Rangka Baja? ”

“Apa-apaan itu? Tidak ada dadu.”

“Dadu, ya?” Dia mungkin menggunakan dadu kecurangan yang hanya akan mendarat di empat, lima atau enam. “Kejahatan yang membosankan untuk dianggap.”

“Bagaimana denganmu?” Dia bertanya.

“Kamu bisa tahu hanya dengan melihat, bukan? Ketidaksenonohan publik. ”

“Apa-apaan itu?”

“Saat telanjang, aku memeluk anak anjing berwarna perak, lalu mereka melemparkan aku ke sini,” jelas aku.

“Ah! aku mendengar rumor. Beberapa penjahat S3ks menyerang Binatang Suci Doldia! ”

Seseorang di luar sana pasti bersikap nakal dengan kata-kata mereka. Pertama-tama, itu adalah tuduhan palsu. Bukan berarti aku akan mendapatkan apa pun dengan mengklaim sebanyak itu di sini.

“Pemula, jika kamu laki-laki maka kamu mengerti, kan? Nafsu yang dirasakan untuk makhluk yang menggemaskan. ”

“Tidak tahu.” Matanya berubah, dan sekarang dia menatapku dengan curiga. Yah, mereka tidak benar-benar berubah. Matanya sudah seperti itu sejak awal.

“Jadi, pemula, siapa namamu?”

“Angsa,” jawabnya.

“kamu seorang militer? Makan lebih banyak sebagai prajurit daripada jumlah bintang di langit? ”

“Orang militer? Tidak, aku hanya seorang petualang, aku rasa. Menjadi satu untuk sementara waktu. ”

Angsa. Coba lihat, aku merasa seperti pernah mendengar nama itu sebelumnya. Tetapi dimana? aku tidak ingat. Sepertinya ada banyak orang dengan nama itu, jadi dia mungkin bukan Angsa yang kukenal.

“aku Rudeus. Aku lebih muda darimu, tapi di sini, aku bosmu. ”

Ya, ya. Geese mengangkat bahunya, menjatuhkan diri di tempat dia berdiri dan menyangga kepalanya. “Hm? Rudeus… Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. ”

“aku yakin banyak orang memiliki nama itu.”

“Eh, mungkin benar.”

Sekarang kami berdua melakukan pose Buddha berbaring saat kami berhadapan, meskipun salah satu dari kami telanjang. Bukankah itu agak aneh? Mengapa aku, orang terhebat yang menempati sel ini, telanjang saat pemula masih mengenakan pakaiannya? Aneh. Memang sangat aneh.

“Hei, pemula.”

“Ada apa, bos?” Dia bertanya.

“Rompimu itu terlihat hangat. Serahkan.”

“Apa…?” Angsa tampak tidak senang saat dia berkata, “Baik, di sini,” dan melepas rompi sebelum melemparkannya ke arahku. Mungkin dia sebenarnya pandai menjaga orang, bertentangan dengan kesan awal aku.

“Ah, terima kasih banyak,” kataku, terdengar sangat sopan.

“Jadi kamu bisa menunjukkan rasa syukur,” katanya.

“Tentu saja. aku telah mengayunkannya dengan gaya bebas selama berhari-hari sekarang. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama aku merasa seperti manusia lagi. ”

“Bos, kamu tidak perlu bicara terlalu mewah.”

Jadi, aku menjadi seperti anak nakal berhidung ingus langsung dari zaman Edo.

Penjaga kami mengawasi kami dengan ekspresi cemberut di wajahnya, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.

“Sekarang aku bisa merasakan kehangatanmu terpancar dari rompi ini.”

“Hei, jangan bilang kamu juga suka laki-laki?” Geese bertanya.

“Tentu tidak,” jawab aku. “Dengan wanita, aku akan menjadi setinggi empat puluh tahun, tapi kecuali kamu terlihat seperti wanita, aku tidak tertarik pada pria.”

“Jadi kau baik-baik saja jika mereka terlihat seperti wanita …” Geese menatapku dengan tidak percaya. Tetapi jika dia bertemu dengan seorang wanita yang merupakan tipenya, seseorang yang mengeluarkan Excaliburnya seperti Arthur, maka dia juga akan menjadi Merlin. Dalam arti s3ksual, tentunya.

“Ngomong-ngomong, pemula, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Apa itu?”

“Di mana tempat ini?” aku bertanya.

Sebuah sel di desa Doldia di Hutan Besar.

“Dan siapa aku?”

“Rudeus. Orang mesum telanjang yang meletakkan tangannya di atas anak anjing, ”jawabnya.

Aha! Tapi aku tidak telanjang lagi! Juga, itu adalah tuduhan palsu. Aku bukan orang mesum.

“Dan apa yang iblis sepertimu lakukan di desa Doldia, mempertaruhkan nyawamu?”

Angsa menjelaskan. “Ahh, baiklah, salah satu kenalan aku sejak dulu adalah seorang Doldia, jadi aku datang jika kebetulan bertemu dengannya.”

“Apakah kamu?”

“aku tidak melakukannya,” katanya.

“Jadi meskipun mereka tidak ada di sini, kamu berjudi? Ditipu? ” aku menekan.

“Tidak menyangka aku akan tertangkap.”

Orang ini putus asa. Tapi mungkin dia tidak berguna.

“Pemula. Apa lagi yang bisa kamu lakukan selain penipuan? ”

“aku bisa melakukan apa saja,” katanya.

“Oho, seperti kamu bisa membuat naga dengan tangan kosong dan menjatuhkan seseorang dengan itu?”

“Tidak, itu tidak mungkin,” jawabnya. Aku payah dalam berkelahi.

“Bisakah kamu menghadapi seratus wanita sekaligus?” aku bertanya.

“Satu banyak, paling banyak dua.”

Untuk pertanyaan terakhir aku, aku cukup merendahkan suara aku sehingga penjaga tidak akan bisa mendengar kami dan berkata, “Bisakah kamu sampai ke kota jika kamu keluar dari sini?”

Dia berdiri tegak, melirik penjaga itu dengan cepat, lalu menggaruk kepalanya. Dia mendekatkan wajahnya ke wajahku dan berbicara dengan bisikan pelan. Apakah kamu mencoba melarikan diri?

“Rekan aku tidak akan datang, jadi ya.”

“Ahh, ya, itu … Yah, itu menyebalkan.”

Hei kamu, hentikan , pikirku. Jika kamu mengatakannya seperti itu, kamu membuatnya terdengar seperti teman-teman aku telah meninggalkan aku.

Ruijerd tidak akan pernah meninggalkanku seperti itu. aku yakin dia sedang mencari ke mana-mana untuk orang tua anak-anak itu sekarang. Itu, atau sesuatu telah terjadi dan dia dalam masalah. Mungkin dia sedang menunggu bantuan aku.

“Kalau begitu, larilah sendiri. Ini tidak ada hubungannya dengan aku, ”kata Geese.

aku menjelaskan, “aku tidak tahu jalan ke kota terdekat dari sini.”

“Lalu bagaimana kamu bisa sampai di sini?”

“Aku menyelamatkan beberapa anak yang diculik oleh penyelundup,” kataku padanya.

“Menyelamatkan mereka?”

“Dan saat kita berada di sana, aku melepas kerah yang telah dikenakan pada anak anjing itu, dan ketika aku melakukannya, makhluk buas ini tiba-tiba muncul dan meneriaki aku. Kemudian aku tidak bisa bergerak lagi dan mereka membawa aku ke sini. ”

Bingung, Angsa menggaruk kepalanya lagi. Mungkin aku belum menjelaskannya dengan cukup baik. “Ahh, jadi itulah yang terjadi. kamu dituduh secara tidak benar? ”

“Persis.”

“aku melihat. Ya, tentu saja kamu ingin lari. ”

“Jadi itu sebabnya aku ingin kamu membantu aku,” kataku.

“Tidak mau,” jawabnya. “Lari sendiri jika kamu sangat ingin.”

Dia bisa mengatakan itu semua yang dia suka, tapi itu tetap tidak membantuku menemukan jalannya. Tidak akan menjadi bahan tertawaan jika aku tersesat di hutan dalam perjalanan untuk membantu Ruijerd.

“Tapi jika itu benar-benar tuduhan palsu, kamu seharusnya baik-baik saja. Mereka akan mengerti. ”

“Kuharap kau benar,” kataku.

Dari sudut pandangku, Gyes bukanlah tipe orang yang mendengarkan orang. Meskipun sebenarnya aku telah membantu anak-anak itu melarikan diri. Jika mereka kembali, maka tuduhan palsu terhadap aku akan dibatalkan.

“Kalau begitu kurasa sebaiknya aku menunggu lebih lama lagi.”

“Ya, kamu harus,” dia setuju. “Melarikan diri tidak menyelesaikan apa pun.” Angsa menjatuhkan diri kembali ke sisinya.

aku memutuskan untuk menunggu seperti yang dia sarankan. Untungnya, aku masih punya pilihan tersisa. Jika itu terjadi, aku bisa menelan seluruh area ini dalam lautan api dan melarikan diri. aku merasa kasihan pada suku Doldia, tetapi mereka adalah orang-orang yang telah menangkap aku dengan tuduhan palsu, jadi kami seimbang.

Meski begitu, Ruijerd benar-benar mengambil waktu manisnya. aku berasumsi hanya butuh waktu lama baginya untuk menemukan orang tua anak-anak, tetapi tetap saja, ini terlalu banyak.

Hari enam.

Apartemen ini benar-benar nyaman untuk ditinggali. Makanan disediakan untuk kami. Itu dilengkapi dengan AC yang baik (meskipun buatan manusia), dan meskipun pada awalnya aku pikir itu membosankan karena tidak ada yang bisa dilakukan, sekarang aku memiliki rekan percakapan.

Tempat tidur telah penuh dengan serangga, tapi berkat udara hangat yang kubuat dengan sihirku, semuanya telah dimusnahkan. Toiletnya dalam keadaan sedih seperti biasanya, tapi agak menggairahkan memikirkan wanita cantik bertelinga binatang yang membersihkan setelah aku.

Tetap saja, aku merasa cemas tentang fakta bahwa aku tidak mendapat kabar. Sudah hampir seminggu sejak aku dibawa ke sini. Bukankah Ruijerd benar-benar terlambat? Bukankah normal untuk berasumsi bahwa sesuatu pasti telah terjadi? Semacam masalah yang tidak bisa ditangani Ruijerd sendiri?

aku tidak tahu apa yang akan aku bantu jika aku pergi. Mungkin sudah terlambat. Meski begitu, aku harus pergi. Besok. Tidak, lusa. aku akan menunggu sampai lusa.

Saat hari itu tiba, aku akan mengubah desa ini menjadi ladang api. Atau tidak, karena aku akan merasa tidak enak melakukan itu. Sebaliknya, aku akan menjadikan penjaga itu sebagai tawanan aku dan lari.

Hari ketujuh.

Ini adalah hari terakhirku tinggal di sel ini. Di kedalaman pikiran aku, aku dengan hati-hati menyusun rencana, sementara secara lahiriah aku hanya makan dan tidur dengan lesu. aku tidak bisa mempertahankan ini — mentalitas mengurung dari kehidupan aku sebelumnya akan muncul kembali. Besok, aku perlu menenangkan diri.

“Yo, newbie …” Aku memanggil Geese dengan gaya preman biasa saat aku duduk di tanah.

“Apa?”

“Apakah ini satu-satunya sel di desa?”

“Kenapa kamu menanyakan itu?” dia membalas.

“Yah, hanya saja mereka biasanya tidak memasukkan dua orang ke dalam sel yang sama tanpa alasan, kan?” aku beralasan.

“Mereka biasanya tidak menggunakan sel ini. Penjahat biasanya dikirim ke Pelabuhan Zant. ”

Dikirim ke Pelabuhan Zant, ya? Jadi Suku Doldia hanya memasukkan penjahat khusus ke sel ini? aku disalahartikan sebagai penyelundup dan juga secara keliru dituduh melakukan percobaan bestialitas pada Binatang Suci mereka. Pasti sangat penting bagi desa untuk memiliki gelar yang begitu istimewa. Itu membuat aku menjadi penjahat yang lebih luar biasa.

Tapi tunggu.

“Lalu kenapa kamu ditempatkan di sini? kamu ditangkap karena penipuan, kan? ”

“Jangan tanya aku. Mungkin karena itu terjadi di desa dan itu bukan masalah besar, bukan? ”

“Jadi itu alasannya kenapa?”

“Itulah alasannya,” jawabnya.

Sesuatu terasa sedikit aneh bagiku. Aku menggaruk sisi tubuhku, lalu menggaruk perutku. Saat aku melakukannya, aku menggaruk punggung aku. Untuk beberapa alasan, aku gatal. Segera setelah aku menyadarinya, aku melihat ke bawah dan melihat sesuatu melompat. Seekor kutu, melompat.

“Gaaah! Rompi ini, ada serangga yang keluar! ”

“Hm? Oh iya, sudah lama aku tidak mencucinya, ”kata Geese.

“Lalu cuci!” Aku mengupasnya dan membuangnya. Itu mengepak saat terbang, mengirimkan serangga berserakan ke lantai. Aku segera memusnahkan mereka semua dengan panas sihir udaraku. Hama sialan…!

“Hei, aku sudah melihatmu melakukan itu sekarang. Tentu luar biasa. Hanya bagaimana melakukannya kamu melakukannya, meskipun?”

“Pengecoran tanpa suara, menggunakan sihir tanpa mantra,” jelasku.

“…Hah. Tanpa mantra. Itu sungguh luar biasa. ”

Ya, dan sekarang aku memikirkan tentang bagaimana serangga-serangga itu berkerumun di dalam rompi itu, seluruh tubuhku tiba-tiba terasa sangat gatal. aku harus menyembuhkan setiap gigitan satu per satu. Mungkin itu karena aku tidak mengenakan apa-apa di balik rompi, tapi punggungku sepertinya mengalami gigitan yang konyol. Benar, punggungku. Tepat di tempat yang tidak bisa dijangkau tanganku. Gaah!

“Yo, pemula.”

“Apa?”

“Kemarilah dan garuk punggungku,” perintahku. “Rasanya sangat gatal.”

Ya, ya.

Aku duduk dengan menyilangkan kaki dan Angsa muncul dari belakangku. Dia mulai mencakar.

“Ya, disana, disana. Oh ya, kamu sangat ahli dalam hal ini. ”

“Sudah kubilang, kan?” dia berkata. “aku bisa melakukan apa saja. Jika kamu mau, aku bisa memijat bahu kamu juga. ” Saat Geese mengatakan itu, dia memindahkan tangannya ke pundakku. Dang. Dia sangat ahli dalam hal ini.

aku secara naluriah menegakkan punggung aku. “Ooh, kamu benar-benar hebat. Bagus sekali. Ahh, lain kali turunkan sedikit. Mm, ya, di sana… hm? ”

Saat itu aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Tapi apa? Sesuatu berbeda dari biasanya. “Hai, pemula…”

“Apa sekarang? Ingin aku turun? Kamu ingin aku menggaruk pantatmu juga? ”

“Tidak, apa kamu tidak merasa ada yang aneh?”

“Ya, bos, kamu aneh di kepala,” jawabnya.

“Selain itu juga!” Aku membentak. Betapa kejam.

“Yah, ya … wanita penjaga itu belum masuk.”

Iya benar sekali. Biasanya ini akan menjadi waktu makan siang kami. Saat ketika kita akan makan makanan kita yang lezat dan lezat sebelum meletakkan tangan kita bersama-sama mengucapkan terima kasih. Tapi kami tidak punya jam, jadi mungkin saja aku salah waktu. Tapi perutku yang sakit sepertinya mengira ini waktu makan siang.

“Selain itu, sepertinya di luar cukup berisik.”

“Betulkah?” aku mendengarkan dengan cermat dan cukup yakin, aku mendengar perkelahian di kejauhan. Tapi rasanya itu juga hanya imajinasi aku.

“Juga agak panas.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, memang benar, hari ini sangat panas,” aku menyadarinya.

“Juga, bukankah ini sedikit berasap di sini?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya…”

Dia benar. Selubung tipis asap abu-abu telah tersaring masuk. Asap tumpah dari jendela atap dan pintu masuk depan.

“Newbie, pinjamkan bahumu.”

“Sepertinya aku tidak punya pilihan. Ini dia. ”

Angsa mengangkatku ke atas bahunya, dan dari tempat yang sedikit lebih tinggi di jendela atap, aku mengintip ke luar.

Hutan terbakar.