Bab 6:
Anak-Anak Beastfolk

Kamar itu gelap. Dalam bayang-bayang ada anak laki-laki dan perempuan dengan ekspresi gugup di wajah mereka, tubuh mereka menggeliat. Ada empat perempuan dan tiga laki-laki, total tujuh anak. Semuanya seusia aku. Mereka semua telanjang, semua dengan telinga binatang buas atau peri. Tangan mereka terikat di belakang mereka, dan mereka semua menyusut dariku.

Betapa indahnya pemandangan itu — seperti versi muda dari Kannon, Dewi Pengasih, Bodhisattva Buddha. Ini adalah Eden. Tidak, mungkin itu surga. Apakah aku akhirnya tiba di surga? Tidak, aku masih belum menemukan bayi hijau!

Ini bukan waktunya untuk bersemangat. Dengan hanya satu pengecualian, mata mereka semua bengkak karena menangis, dan beberapa memiliki memar hitam kebiruan di wajah mereka. Kepalaku langsung mendingin. Mereka menangis dan berteriak, jadi mereka mungkin dipukul karena ribut.

Hal yang sama terjadi saat aku dan Eris diculik. Di dunia ini, para penculik tidak menunjukkan kepedulian terhadap anak-anak yang mereka tawan. Ruijerd pasti mendengar mereka disiksa tanpa ampun dari tempatnya di kamar sebelah. Itulah mengapa dia tidak bisa menahan diri.

Sekilas, mereka sepertinya tidak mengalami pelecehan s3ksual. Mungkin karena mereka masih muda, atau mungkin karena akan menurunkan nilai jual mereka. Apapun alasannya, itu adalah satu belas kasihan di tengah kemalangan ini.

Biasanya aku akan melihat gadis-gadis telanjang dan mataku akan langsung mengarah ke payudara mereka, tapi saat ini, bagian dalam diriku telah melemah. Aku baru saja memutuskan untuk menjadi seorang pertapa sebelum turun dari kapal. Sayangnya, profesi baru aku sama sekali tidak meningkatkan kecerdasan aku.

Tiga dari gadis itu masih terisak, air mata mengalir di pipi mereka. Dua anak laki-laki memandang aku dengan ekspresi ketakutan di wajah mereka.

Yang ketiga roboh di lantai, nyaris tidak bernapas. aku menyembuhkannya terlebih dahulu sebelum melepaskan belenggu dari pergelangan tangannya. Mulutnya disumbat begitu erat sampai aku tidak bisa melepaskannya. Dengan tidak ada pilihan lain, aku harus menyisihkannya. Itu mungkin membuatnya sedikit terbakar, tapi kupikir dia bisa mengatasinya. aku melakukan hal yang sama untuk dua anak laki-laki lainnya, menyembuhkan mereka dan melepas borgol mereka.

“U-um… siapa…?”

Kata-kata itu diucapkan dalam bahasa Dewa Binatang jadi aku sedikit terkejut, tapi setidaknya aku bisa mengucapkannya. “Aku datang untuk menyelamatkanmu. Kalian bertiga, bertindaklah sebagai pengawas di pintu. Jika kamu melihat seseorang datang, segera beri tahu aku. ”

Ketiganya bertukar pandangan gugup.

“Kalian laki-laki, kan? kamu setidaknya bisa melakukan itu, bukan? ”

Ekspresi mereka mengeras dan mereka mengangguk, berlari menuju pintu. Tidak ada arti lain dari arah aku. Bukannya aku hanya ingin mereka menyingkir sehingga aku bisa memandangi gadis-gadis itu tanpa gangguan.

Ruijerd menyebabkan keributan di atas, jadi mungkin tidak akan ada yang datang ke sini. Tetap saja, kami tidak bisa mengambil risiko. Sebelum aku memasuki ruangan, aku telah mengarahkan mata iblis aku untuk menunjukkan kepada aku satu detik ke masa depan, tetapi aku tidak akan dapat melihat apa pun jika aku tidak melihat ke belakang.

aku melanjutkan untuk melepaskan belenggu gadis-gadis itu. Beberapa lebih diberkahi daripada yang lain, tetapi aku tidak membeda-bedakan. aku mengagumi mereka sama seperti aku melepas ikatan mereka. aku juga tidak menyentuh mereka lebih dari yang diperlukan. Aku ingin mereka memikirkan Rudeus di hadapan mereka sebagai pria sejati.

aku juga menyembuhkan memar mereka. Ini adalah waktu aku untuk bersenang-senang, maksud aku mengobati luka mereka . Bagaimanapun, kamu harus menyentuh seseorang untuk menyembuhkan mereka. Jadi tidak ada arti lain dibalik itu. Ya, salah satu gadis memang memiliki memar di dadanya, tapi aku bersumpah aku tidak punya motif tersembunyi.

Yang ini tulang rusuknya patah. Itu tidak bagus… Dan tulang pahanya patah. Orang-orang itu benar-benar kejam.

Gadis-gadis itu menyembunyikan diri dengan tangan mereka saat mereka berdiri. Mereka menghapus lelucon mereka sendiri. Apakah itu imajinasiku, atau apakah gadis berkemauan keras dengan telinga kucing memelototiku?

“Terima kasih untuk… hic… menyelamatkan kami.” Gadis dengan telinga anjing berterima kasih padaku saat dia dengan malu-malu menyembunyikan tubuhnya. Dia berbicara dalam bahasa Dewa Binatang, tentu saja.

“Hanya untuk memastikan, kalian semua bisa mengerti aku, kan?”

Saat mereka semua mengangguk, aku menghela nafas lega. Rupanya lidah Dewa Binatang aku bisa dimengerti.

Sepertinya Ruijerd masih belum selesai, dan aku tidak bisa memimpin anak-anak ini ke rumah jagal. Ini mungkin menyebabkan mereka trauma lebih lanjut, jadi mungkin aku hanya akan mengagumi pemandangan ini sedikit lebih lama… atau tidak. aku mungkin harus bertanya kepada mereka tentang apa yang terjadi.

“Jika kamu tidak keberatan aku bertanya, mengapa kamu semua dibawa ke sini?”

“Mengeong?”

Aku mengarahkan pertanyaanku pada gadis bertelinga kucing, yang kelihatannya paling keras kepala. Dia adalah satu-satunya di antara tujuh orang yang tidak memiliki jejak air mata di pipinya. Sebaliknya, tubuhnya tampak paling babak belur, hancur dan lebam. Tidak seburuk yang dialami Eris, tapi luka-lukanya masih yang terparah. Yang terburuk kedua adalah anak laki-laki pertama yang aku bantu, tetapi tidak seperti anak laki-laki itu, dia masih memiliki secercah kehidupan di matanya.

Gadis ini mungkin lebih berkemauan keras daripada Eris. Tidak, dia mungkin lebih tua dari Eris saat itu. Jika mereka seumuran, tidak mungkin Eris akan kalah.

Oke, apa yang membuat aku semakin kompetitif?

“Kami sedang bermain di hutan ketika seorang pria asing tiba-tiba menangkap kami, mengeong!”

Itu mengejutkan sistem aku. Mengeong! Kalimatnya berakhir dengan “mengeong”! A real me! Sangat berbeda dari tiruan Eris. Gadis ini adalah binatang buas yang nyata dan asli. Itu bukan hanya karena dia juga berbicara dalam bahasa Dewa Binatang. Dia pasti mengatakan “mengeong” di akhir sana. Luar biasa.

Tidak, aku tidak bisa terganggu. “Jadi itu berarti kalian semua diambil di luar keinginanmu?” aku mencoba untuk memadamkan emosi aku dan tetap tenang saat aku bertanya.

Gadis-gadis itu mengangguk. Baik. Jika mereka telah dijual oleh orang tua yang berjuang, atau dijual sendiri karena mereka tidak memiliki sarana untuk hidup lagi, maka upaya kami untuk membebaskan mereka akan sia-sia. Baik. Kami menyelamatkan orang. aku sangat senang tentang itu.

“Ini sudah berakhir.” Ruijerd telah kembali. Warna hijau berlumut telah hilang dari kulit kepalanya, dan pelindung dahi diikatkan di kepalanya. Pakaiannya masih asli. Tidak ada setetes darah pun pada mereka. aku tidak mengharapkan kurang dari itu.

“Kerja bagus. Apakah ada orang lain yang disandera? ” aku bertanya.

Tidak ada.

“Kalau begitu mari kita cari beberapa pakaian untuk orang-orang ini. Mereka akan masuk angin jika kita membiarkan mereka seperti ini. ”

“Dimengerti,” jawab Ruijerd.

“Oke, teman-teman,” kataku pada mereka. “Mohon tunggu sebentar lagi.”

Kami berpisah dan mulai mencari pakaian yang cocok. Kami tidak dapat menemukan apa pun untuk anak-anak. Pakaian mereka pasti dilucuti dan dibuang saat penculiknya menculik mereka. Tapi untuk apa? aku tidak mengerti. Itu adalah misteri bagi aku mengapa mereka membiarkan anak-anak ini telanjang. Tidak memiliki pakaian adalah masalah serius. Kami bahkan tidak bisa membawa mereka ke toko pakaian jika mereka telanjang.

“Hm?” aku kebetulan melirik ke luar jendela, hanya untuk melihat segunung mayat. Masing-masing dari mereka memiliki satu luka tusuk, baik di jantung maupun di tenggorokan. Melihat sesuatu seperti itu akan membuatku takut sejak dulu, tapi kali ini menenangkanku. Tetap saja, aku tidak menyangka jumlahnya begitu banyak. Bau darah menggantung kental. Itu akan memikat monster.

Ayo cepat bakar ini, pikirku, dan keluar dari gedung.

aku berdiri di depan tumpukan mayat yang berbau dan menciptakan bola api. Jari-jari lima meter sepertinya cocok untuk penggunaan ini. Dalam sihir api, meningkatkan kekuatan mantra juga meningkatkan ukurannya untuk beberapa alasan. aku tidak ingin mencium bau daging gosong, jadi aku memutuskan untuk membakarnya dalam satu ledakan.

Ups!

Api yang dihasilkan jelas terlalu dahsyat, karena langsung menjalar ke gedung. aku segera beralih ke sihir air untuk memadamkan api.

Hampir saja. aku hampir mengubah diri aku menjadi pyromaniac.

Sial, mungkin aku harus menanggalkan pakaian mereka dulu , pikirku. Mereka mungkin akan berbau darah dan membengkak, tapi masih bisa dipakai setelah aku mencucinya.

“Rudeus. Aku sudah selesai.”

Saat aku disibukkan dengan pemikiran itu, Ruijerd keluar dari gedung. Anak-anak semua bersamanya, berpakaian lengkap. Dengan berpakaian, maksud aku mereka semua berjubah berbulu.

Di mana kamu menemukan pakaian seperti itu?

“Aku memotong tirai.”

Oho. Kamu orang yang pintar , pikirku. Sumber kebijaksanaan yang benar.

***

Tujuan selanjutnya dalam misi kami adalah mengembalikan anak-anak ke rumah mereka. Itu berarti membawa mereka ke kota dan membimbing mereka kepada orang tua mereka.

aku menyalakan obor di depan pintu masuk gedung dan meminta setiap anak membawa satu. aku memutuskan untuk mengambil jalan kembali yang berbeda. Akan merepotkan jika penyelundup lain menemukan kami, dan rute bawah tanah itu mungkin dibuat untuk melindungi orang-orang dari binatang hutan. Kami tidak membutuhkan itu.

“Mengeong!” Gadis bertelinga kucing itu tiba-tiba berteriak. Suara itu bergema dalam kegelapan di sekitar kami.

“Apa yang salah?” Tanyaku, berharap dia tidak terlalu berisik.

“Mengeong! Apa ada anjing di gedung yang baru saja kita keluar ?! ” Dia menempel di kaki Ruijerd. Tampak jelas ekspresi putus asa di wajahnya.

“Disana ada.”

“Kenapa kamu tidak menyelamatkannya ?!”

Benar, ada seekor anjing. Tunggu, itu anjing? Itu sangat besar.

“Kalian yang pertama.”

Mata mencela mereka tertuju pada Ruijerd.

Oh, ayolah , pikirku. Kami baru saja menyelamatkan kalian. Tidak ada alasan bagimu untuk memberi kami pandangan itu. “Asal kamu tahu, dialah yang menyelamatkanmu.”

“Y-baiklah, aku bersyukur untuk itu, aku. Tapi…”

“Jika kamu bersyukur, maka kamu harus mengucapkan terima kasih.”

Saat aku mengatakan itu, mereka semua menundukkan kepala padanya. Bagus , pikirku. Kalian semua harus lebih bersyukur.

Ini mungkin misi yang kami berikan oleh penyelundup dari organisasi yang menculik mereka sejak awal, tetapi itu juga benar bahwa Ruijerd benar-benar prihatin tentang mereka. Meskipun benar, kami menuntut rasa terima kasih mereka ketika mereka tidak pernah meminta kami untuk menyelamatkan mereka.

“Aku akan kembali dan membebaskan anjing itu. Ruijerd, bawa orang-orang ini ke kota. ”

“Dimengerti. Kemana kita harus pergi setelah kita sampai di sana? ”

“Tunggu di luar kota,” aku menginstruksikan. aku menelusuri kembali langkah aku.

Kemana kita harus membawa mereka setelah ini? Itu pertanyaan yang sulit. Pada awalnya, aku mempertimbangkan untuk membawa mereka ke Guild Petualang. Kemudian kami dapat mengajukan permintaan dengan mengatakan, “Kami memiliki anak dalam tahanan kami; tolong cari orang tua mereka, ”dan percayakan anak-anak ke guild. Itu akan menjadi akhirnya.

Namun, Gallus sendiri mengatakan bahwa organisasi penyelundupan bukanlah satu kelompok. Jika kami pindah terlalu terbuka, kami akan ketahuan. Mempertimbangkan percakapan kami, Gallus tidak akan dapat membantu kami jika itu terjadi. Keterlibatan kami lebih baik dibiarkan begitu saja. Demi kita dan juga miliknya.

Kalau begitu … bagaimana jika kita meninggalkan anak-anak di garnisun kota dan melarikan diri dari kota secepat mungkin? Tidak, jika anak-anak berbicara, identitas kita akan diketahui. Kemudian organisasi penyelundup akan mencari tahu. Ditambah lagi musim hujan sudah hampir tiba. Jika kami meninggalkan kota, kami tidak punya tempat lain untuk pergi. Kami bahkan mungkin disalahartikan sebagai penculik.

Hmm. Ini meresahkan. Mungkin aku belum mempertimbangkan ini dengan cukup cermat. aku yakin kami dapat membebaskan mereka, tetapi aku tidak terlalu memikirkan apa yang terjadi setelah itu. Mungkin kita harus menyalahkan orang lain atas serangan itu? Ya, mungkin itu ide yang bagus. Jika aku menulis “Kaisar Agung Dunia Iblis Kishirika ada di sini” di dinding, mereka mungkin benar-benar mempercayainya. Kishirika memang mengatakan untuk mengandalkannya jika aku membutuhkan sesuatu.

“Selamat.” aku telah tiba kembali di gedung itu, masih ragu-ragu untuk mengambil tindakan.

***

aku menemukan ruangan di mana aku sebelumnya melihat lingkaran sihir. Ketika aku masuk, binatang itu menyambut aku dengan tatapan curiga di matanya. Ia tidak mengibaskan ekornya, dan tidak menggonggong. Itu sangat lesu.

“Ini pasti seekor anjing.”

Itu adalah anak anjing yang dirantai di dalam lingkaran sihir itu. kamu bisa langsung tahu kalau itu anak anjing, tapi ukurannya sangat besar. Tingginya sekitar dua meter. Mengapa semua anjing dan kucing di dunia ini begitu besar?

Bulunya tampak putih ketika aku pertama kali melihatnya, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, itu sebenarnya berwarna perak. Sepertinya berkilauan, tapi itu mungkin karena pencahayaannya. Seorang bayi perak besar Shiba Inu, dengan wajah halus dan cerdas.

“Aku akan membantumu — ooouch!”

Saat aku mencoba memasuki lingkaran sihir, itu membuatku mundur. Tidak seperti zap. Sensasinya sulit untuk dijelaskan, tapi sepertinya reseptor rasa sakit di otak aku dipicu. Sepertinya lingkaran sihir ini sebenarnya adalah penghalang. Penghalang adalah jenis sihir penyembuhan — sebuah konstruksi yang sama sekali tidak aku ketahui.

“Hmm.” aku mempelajari batas-batas lingkaran sihir. Itu memancarkan cahaya putih kebiruan, samar-samar menerangi ruangan. Cahaya yang datang darinya berarti mana sedang beredar. Jika aku bisa memotong sumber bahan bakarnya, lingkaran itu akan hilang. Roxy mengajariku itu. Itu adalah metode klasik untuk menghilangkan jebakan magis.

Sumber bahan bakar… Dengan kata lain, kristal ajaib.

Namun sejauh yang aku bisa lihat, tidak ada kristal seperti itu yang dapat ditemukan. Tidak ada … itu hanya berarti aku tidak menemukan itu belum . Di mana mereka menyembunyikannya? Mungkin di bawah tanah. Mungkin aku harus menggunakan sihir bumi untuk menghilangkan lingkarannya? Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika aku mencoba secara paksa menghilangkan lingkaran sihir seperti ini?

Hm, tunggu , pikirku. Tunggu, tunggu, tunggu. Mari kita pikirkan ini dengan lebih sederhana.

Bagaimana orang-orang itu bahkan berencana untuk mengeluarkan anjing ini dari lingkaran itu? Tidak ada Penyihir di antara mayat yang pernah kulihat. Pasti ada cara bagi seorang pemula yang lengkap untuk menghilangkan jebakan ini.

Pertama aku mempertimbangkan di mana kristal ajaib itu berada. aku pikir itu pasti di bawah tanah. Namun, jika itu di bawah tanah, orang-orang itu tidak akan bisa menariknya keluar. Itu pasti di suatu tempat mereka bisa mengekstraknya. Tapi itu juga harus berada di suatu tempat di mana ia masih bisa memasukkan mana ke dalam perangkap.

“Hm, jadi di atas, bukan di bawah?”

aku memutuskan untuk memeriksa lantai atas. Aku pergi ke kamar tepat di atas, di mana aku menemukan lingkaran sihir yang lebih kecil dan sesuatu yang tampak seperti lentera kayu. Di dalamnya adalah apa yang aku anggap sebagai kristal ajaib.

Baik sekali. aku beruntung bisa menemukannya dengan tebakan pertama aku.

Aku dengan hati-hati mengangkat lentera dan lingkaran sihir di bawah perlahan menghilang. Ketika aku kembali ke lantai dasar, aku melihat bahwa yang mengelilingi anjing itu benar-benar hilang. Tampaknya lingkaran atas dan bawah telah dihubungkan bersama. Bagus bagus.

“Grrr…!”

Anjing itu menatapku dengan sikap mengancam dan menggeram saat aku mendekat. Seingat aku, hewan tidak pernah menyukai aku. Ini tidak ada bedanya.

aku mempelajari kondisi fisik anjing itu. Geramannya masih merupakan hal yang kuat, tetapi tidak memiliki kekuatan yang sama di tubuhnya. Itu tampak kelelahan. Tak ayal karena sudah lapar.

Tetap saja, rantai itu masih mencurigakan. Mungkin ada makna dari pola yang terukir di atasnya. Mungkin aku harus menghapusnya. Tidak, itu mungkin berbahaya. Jika rantai itu menahan kekuatannya, maka saat aku melepaskannya, itu mungkin menyerangku. Aku bisa menyembuhkan sedikit gigitan, tapi…

“Apa yang harus aku lakukan agar kamu tidak menggigit aku?”

Ketika aku menanyakan itu, anjing itu menjawab, “Guk?” Ia memberi judul pada aku seolah-olah ia mengerti kata-katanya.

Hm.

“Jika kau tidak menggigitku, aku akan melepaskan kerah itu darimu dan mengembalikanmu ke tuanmu. Bagaimana dengan itu? ” aku berbicara dengannya dalam bahasa Dewa Binatang, dan ketika aku melakukannya, anjing itu berhenti menggeram dan diam-diam meregangkan dirinya di tanah. Sepertinya dia mengerti. Berada di dunia yang berbeda ternyata nyaman. kamu bahkan bisa berbicara dengan anjing.

aku mencoba menggunakan sihir untuk memutuskan rantai. Itu mudah pecah. Setelah itu terjadi, kekuatan langsung kembali ke tubuh anjing itu. Ia segera berdiri dan mencoba lari, tetapi aku menghentikannya.

“Tunggu, tunggu, kerah bajumu masih ada.”

Ia menatap aku dan dengan patuh berbaring sekali lagi.

aku mencoba yang terbaik untuk melepas kerahnya, tetapi tidak ada lubang kunci. Jika tidak ada lubang kunci, tidak ada cara untuk membukanya. Itu aneh. Bagaimana mereka berniat untuk menghapusnya? Atau apakah mereka tidak pernah berniat melakukannya? Itu adalah pertempuran yang sulit, tapi aku berhasil menemukan sambungan di kerahnya. Rupanya ini adalah salah satu kerah yang tidak bisa kamu lepaskan setelah terpasang.

“Aku akan melepasnya sekarang, jadi jangan bergerak.” Aku dengan hati-hati menyulap sihir bumi ke titik kecil di mana kerah itu bergabung, menggunakan sihir untuk membukanya secara paksa. Ada dentang , dan akhirnya terlepas.

“Ini dia.”

Anak anjing itu menggelengkan lehernya. “Pakan!”

Wah!

Anjing itu mengaitkan cakar depannya di salah satu bahu aku, dan beratnya menjatuhkan aku. aku jatuh lemas ke tanah, dan anjing itu mulai berliur di seluruh wajah aku.

“Pakan!”

Aah! kamu tidak bisa, anak anjing kecil! aku punya istri dan suami…!

Aku mencoba mendorong bola bulu perak besar itu dari tubuhku, tapi itu terlalu berat dan, terlebih lagi, lembut dan halus. Halus dan lembut. Itu bagus dan bagus, tapi itu berat. Bobotnya di dadaku cukup untuk membuat tulang-tulangku berderit. Pindah sepertinya sulit. aku menyerah untuk tidak dijilat karena tidak ada yang bisa aku lakukan. Alih-alih, aku fokus menikmati bulu-bulunya sampai bosan menjilat wajah aku.

Dan anak laki-laki itu lembut. Atau, seperti yang dikatakan anak-anak, “floof”.

Sampai kamu selembut ini… Hei, tunggu. kamu menggunakan semacam pelembut kain, bukan? Aku berpikir, hanya ada suara lain di kepalaku yang menjawab dengan baik. Aww, tapi aku tidak menggunakan apapun ~

***

“Bajingan! Apa yang telah kau lakukan pada Binatang Suci ?! ”

“Hah?”

Saat bola bulu itu akhirnya tampak puas, sebuah suara terdengar. Masih terkapar di tanah, aku mendongak, bertanya-tanya apakah salah satu penyelundup itu berhasil selamat.

aku disambut oleh kulit berwarna coklat, telinga binatang buas, dan ekor harimau. Ghislaine…? Tidak, tidak. Mereka terlihat mirip, tapi itu bukan dia. Bagian berbulu dan berototnya sama, tapi ada sesuatu yang sedikit berbeda. Fitur terbesar Ghislaine tidak ada. Itu adalah dadanya — orang ini datar. Orang ini memiliki dada yang dada Ghislaine penuh. Itu adalah seorang pria.

Pria itu menutup mulutnya dengan tangan, seolah hendak berteriak.

Ah, sial! Dia akan melakukan sesuatu. aku harus lari. Tapi aku tidak bisa bergerak!

“Doggy, minggir. Aku harus lari dari orang ini! ”

Anjing itu bergerak.

aku bangkit berdiri dan mengaktifkan mata iblis aku. aku bisa melihat apa yang akan terjadi.

Tangan pria itu masih menempel di mulutnya.

aku pikir dia tidak akan melakukan apa-apa, tetapi kemudian tiba-tiba dia meraung. “Graaaaah!” Volumenya sangat kuat. Itu adalah suara yang berkali-kali lebih nyaring daripada yang pernah dihasilkan Eris. Suaranya terasa seperti massa. Gendang telingaku berdering, dan otakku bergetar.

Pada saat aku menyadari apa yang terjadi, aku pingsan. aku tidak tahan. Ini buruk. aku harus menyembuhkan diri aku sendiri, tetapi aku tidak bisa menggerakkan tangan aku. Apa-apaan ini, semacam sihir?

Sampah. Sial, sial, sial. aku tidak bisa menggunakan sihir? aku mencoba menyalurkan mana aku tetapi … tidak bagus.

Pria itu menarik kerah aku dan mengangkat aku ke udara. Aku disamakan dengan wajah cemberut seorang pria, alisnya bertaut.

“Hm. Masih anak-anak. Tidak bisa memaksa diriku untuk membunuhmu. ”

Ah, sepertinya aku aman. Untunglah. aku senang aku terlihat seperti anak kecil.

“Gyes, ada apa?”

Pria lain muncul. Dia tampak mirip dengan Ghislaine. tetapi memiliki rambut putih. Pria yang lebih tua.

“Ayah. aku telah menaklukkan salah satu penyelundup. ”

“Seorang penyelundup? Bukankah itu anak kecil? ”

“Tapi dia mencoba menyerang Binatang Suci.”

“Hm.”

“Dia memiliki ekspresi cabul di wajahnya saat dia membelai itu. Mungkin dia bukan usia yang dia inginkan. ”

T-tidak, kamu salah. Umur aku dua belas tahun. aku jelas bukan pria berusia empat puluh lima tahun di dalam , aku memprotes di kepala aku.

“Pakan!” Saat binatang itu menggonggong, Gyes dan pria lainnya berlutut di depannya.

“aku minta maaf. Kami seharusnya bergerak dengan lebih tergesa-gesa, tapi sebaliknya kami terlambat menyelamatkan kami. ”

“Pakan!”

“Tidak disangka bahwa anak ini akan meletakkan tangannya di atas kesucianmu… Gah…!”

“Pakan!”

“Apa? Itu tidak mengganggumu? Betapa baik hati…! ”

Mereka sepertinya sedang bercakap-cakap, meskipun anjing itu hanya mengatakan “guk guk” sepanjang waktu.

“Gyes, aku menemukan aroma Tona di sebuah ruangan di basement. Dia tadi disini. Itu pasti, ”kata lelaki tua itu.

Siapa Tona? Dari konteks percakapan mereka, aku kira itu adalah salah satu anak beastfolk.

“Mari kita bawa anak muda ini kembali ke desa dan menginterogasinya. Dia mungkin membawa mereka ke suatu tempat. Dan begitu kita membuatnya tumpah, kita akan berangkat lagi dan mencari— ”

“Tidak ada waktu. Kapal terakhir berangkat besok. ”

Gyes mengertakkan gigi.

“Kami tidak punya pilihan selain menyerah. Anggap saja cukup kebetulan bahwa kita berhasil menyelamatkan Binatang Suci itu. ”

“Dan apa yang akan kita lakukan dengan ini ?”

“Bawa dia pulang bersama kami. Dia mungkin masih anak-anak, tapi jika dia bekerja dengan penyelundup itu, maka dia harus dihukum. ”

Gyes mengangguk dan mengikat tanganku di belakangku dengan tali. Lalu dia mengangkatku ke bahunya. Anjing itu terhuyung-huyung di belakangnya, menatapku dengan cemas.

Tidak masalah. Jangan khawatir. Orang-orang ini sepertinya bukan penyelundup , kataku pada diri sendiri. Mereka datang ke sini untuk menyelamatkan anak-anak itu. Jadi jika aku berbicara dengan mereka, mereka akan mengerti. aku hanya harus menunggu sampai mereka mengizinkan aku.

“Hm …” Saat kami melangkah keluar, orang tua itu menggerakkan hidungnya. Baunya tetap hidup.

“Bau? Bau darahnya begitu kental sehingga aku tidak tahu. ”

“Pingsan, tapi ini bau Tona dan yang lainnya. Ada satu lagi juga. Aroma iblis itu. ”

Saat dia menyebut “iblis itu”, ekspresi Gyes mengeras. “Apa maksudmu iblis itu mengambil Tona dan yang lainnya?”

“Sulit dikatakan. Mungkin dia menyelamatkan mereka, ”lelaki tua itu menyarankan.

“Tidak mungkin. Itu tidak mungkin. ”

Sepertinya mereka telah menangkap aroma Ruijerd.

“Gyes. aku akan mengikuti jejaknya. Ambil anak laki-laki dan Binatang Suci itu dan kembali ke desa. ”

“Tidak, aku ikut denganmu,” protes Gyes.

“Kamu terlalu pemarah. Dan bocah itu mungkin bukan salah satu dari penyelundup itu, kau tahu? ” Tidak mengherankan, kata-kata Tetua memiliki kebijaksanaan bagi mereka.

Benar , pikirku. aku bukan penyelundup, jadi izinkan aku menjelaskan.

“Meski begitu, tidak salah lagi fakta bahwa dia menyentuh Binatang Suci dengan tangan kotornya. Bocah ini berbau seperti manusia yang terangsang. Meski kedengarannya sulit dipercaya, dia menunjukkan tanda-tanda gairah s3ksual terhadap Binatang Suci itu. ”

Apa?!

Benar-benar tidak benar! aku pikir. aku tidak memiliki ketertarikan s3ksual pada anjing! Gadis-gadis muda, bagaimanapun… Tidak! Itu juga bukan pertahanan yang bagus!

“Kalau begitu, lempar dia ke sel. Tapi jangan letakkan tanganmu padanya sampai aku pulang. ”

“Ya pak!”

Pria yang lebih tua itu mengangguk sebelum lari ke kegelapan hutan.

Saat Gyes melihatnya pergi, dia berkata padaku, “Hmph, dia baru saja menyelamatkan kulitmu.”

Ya, dia benar-benar melakukannya.

“Baiklah, Binatang Suci, ayo lari sedikit. aku yakin kamu pasti kelelahan, tapi… ”

“Pakan!”

“Itulah yang aku pikir!”

Jadi, terbungkus di bahu Gyes, aku dibawa jauh ke dalam hutan.