Bab 10:
Jalan Raya Pedang Suci

Malam sebelum kami meninggalkan Desa Doldia, Eris dan Minitona bertengkar. Tak perlu dikatakan lagi, aku yakin, tapi Eris menang dengan mudah. Tentu saja. Dia mampu mengikuti pelatihan Ruijerd. Ketika orang lain lebih muda dan tidak memiliki pelatihan, mereka bahkan bukan lawan. Itu lebih seperti yang kuat menindas yang lemah.

Kupikir setidaknya aku harus memperingatkan Eris tentang ini. Aku tahu dia tipe orang seperti itu, tapi dia akan segera berumur empat belas tahun. Sementara secara teknis masih anak-anak, empat belas sudah cukup dewasa sehingga dia tidak bisa begitu saja memukul orang lain tanpa pandang bulu. Tapi bagaimana aku akan mengatakannya?

Aku belum pernah menghentikan perkelahian Eris sebelumnya. Biasanya aku meninggalkan Ruijerd untuk menangani dia dan pertengkarannya di Guild Petualang. Jadi apa yang bisa aku katakan pada saat ini? Haruskah aku memberitahunya bahwa petualang dan gadis desa adalah hal yang berbeda?

“Ti-tidak, ini salah Tona,” kata Tersena sebagai protes.

Menurutnya, saat musim hujan telah usai, Eris sempat mengatakan akan meninggalkan desa dan Minitona berusaha menghentikannya. Eris senang Minitona ingin dia tinggal, tapi dia menjelaskan mengapa dia harus melanjutkan perjalanannya, menunjukkan bahwa permintaan Minitona adalah permintaan yang egois. Biasanya sebaliknya dengan Eris.

Mereka terus berbicara sebentar setelah itu. Awalnya mereka berdua tenang, tetapi perselisihan mereka segera memanas. Minitona mulai melontarkan hinaan. Diantaranya adalah tentang Ghislaine dan diriku sendiri. Eris terlihat kesal, tapi menahan semuanya dan menjawab dengan tenang.

Pada akhirnya, Minitona melakukan pukulan pertama. Dialah yang mencoba bertengkar dengan Eris. Itu membutuhkan banyak keberanian. aku memberikan alat peraga untuk itu. Itu pasti sesuatu yang tidak bisa aku lakukan. Eris tidak mundur. Seperti yang diharapkan, dia tanpa ampun mengalahkan Minitona sampai bubar.

Eris.

“Apa?!”

aku berhenti untuk mempertimbangkan kembali situasinya. Pertama, Minitona seharusnya tahu dia akan kalah dalam pertarungan, namun dia masih memanas dan mulai melontarkan hinaan. Bahkan setelah dia dihancurkan oleh Eris, dia tetap tidak mau mundur. Orang dewasa terbaiknya mudah patah saat menghadapi Eris. Minitona harus berkemauan keras.

“Kamu menahan, bukan?” Tanyaku pada Eris.

“Tentu saja,” katanya, berpaling dariku. Di masa lalu, Eris tidak akan pernah menunjukkan belas kasihan kepada seseorang yang memperlihatkan gigi padanya, bahkan jika mereka masih anak-anak. aku tahu itu dengan sangat baik.

“Biasanya kamu akan menjadi lebih kejam tentang berbagai hal, bukan?”

“Yeah, well, dia temanku.”

Saat aku menatapnya, Eris tampak malu, bibirnya cemberut.

Hm. Sepertinya dia menyesal telah meninju Minitona setidaknya sedikit. Itu adalah sesuatu yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Dalam tiga bulan, mungkin dia akan menjadi sedikit lebih dewasa. Dia menjadi dewasa tanpa kusadari. Dalam hal ini hanya ada satu hal yang harus dikatakan.

“Sebaiknya kau berbaikan dengannya sebelum kita berangkat besok.”

“… Tidak mau.”

Masih anak-anak ya?

***

Kami sibuk mempersiapkan keberangkatan kami pada hari terakhir, jadi aku tidak bertemu dengan Binatang Suci. Sebaliknya aku mendapat dua pengunjung di tengah malam.

“Ah!” terdengar teriakan kecil disertai dengan suara benturan keras.

Dua suara itu cukup untuk membangunkan aku. Aku bangun, menyadari betapa aku telah menurunkan kewaspadaan akhir-akhir ini, dan meraih tongkat di sisiku. Aura penyusup kami terlalu menyedihkan untuk menjadi pencuri. Ruijerd pasti sudah menyadarinya jauh sebelum mereka sampai sejauh ini. Itu membuat keheningan penyusup semakin aneh.

“Tersena, cobalah untuk lebih diam, mengeong!”

aku meletakkan staf aku. Jadi itulah mengapa Ruijerd tidak mengatakan apa-apa.

Maaf, Tona, tapi ini gelap.

“Jika kamu cukup memicingkan matamu, kamu bisa melihat, mengeong… Ah!”

Suara benturan tajam lainnya.

“Tona, kamu baik-baik saja?”

“Owie, aku …”

Mungkin mereka berdua mencoba berbisik, tapi suara mereka cukup keras sehingga aku bisa mendengar mereka dengan jelas. Apa tujuan mereka? Uang? Ketenaran? Atau apakah mereka membidik tubuh aku?

Bercanda, tentu saja. Aku tahu itu Eris.

“Ah, ini, mengeong?”

“Mengendus, mengendus … Tidak, ini sepertinya bukan dia.”

“Jangan khawatir tentang itu, mengeong. Mereka mungkin sedang tidur, mengeong. ”

Gadis-gadis itu berhenti di depan pintu aku dan aku mendengar bunyi klik saat mereka masuk. Dengan hati-hati mereka mengintip ke dalam dan melihat sekeliling, hanya untuk bertatapan dengan aku saat aku duduk di tempat tidur.

“Mengeong…!”

“Ada apa, Tona? Ah…!”

Itu adalah Minitona dan Tersena. Mereka masing-masing mengenakan gaun kulit tipis dengan celah di bagian belakang tempat ekor mereka yang bergoyang-goyang mengintip. Pakaian tidur ini khas bagi para beastfolk, dan itu benar-benar menggemaskan.

aku berbicara sepelan mungkin. “Apa yang kamu lakukan di sini larut malam? Kamar Eris ada di sebelah. ”

“M-maaf, aku…” Tona meminta maaf dan mulai menutup pintu sebelum berhenti tiba-tiba. “Benar, aku belum berterima kasih padamu, mengeong.”

Hah, T-Tona?

Minitona berbicara seolah-olah dia baru saja ingat dan menyelinap ke dalam ruangan. Tersena dengan takut-takut mengikutinya.

“Terima kasih telah menyelamatkan kami, mengeong. Aku diberitahu aku mungkin sudah mati jika kamu tidak menyerahkan kesembuhanmu padaku, mengeong. ”

Itu mungkin benar. Lukanya cukup serius. Setidaknya cukup parah sehingga aku akan sangat trauma menggantikannya. aku pikir sikapnya yang tidak gentar sangat mengesankan.

“Tidak masalah,” kataku.

“Terima kasih, aku juga tidak punya bekas luka, mengeong.” Dia menggulung ujung gaunnya, memperlihatkan kakinya yang telanjang. Hari sudah cukup gelap aku tidak bisa melihat apa yang ada di antara mereka. Nona Kishirika, mengapa kamu tidak memiliki mata iblis yang bisa melihat dalam kegelapan?

“Tona, itu tidak pantas…!”

“Ini tidak seperti dia belum pernah melihatnya sebelumnya, jadi tidak apa-apa, mengeong.”

“Tapi Paman Gyes berkata bahwa manusia memiliki musim kawin yang panjang, jadi jika kamu tidak mendekati mereka dengan hati-hati kamu mungkin akan diserang.”

Musim kawin yang panjang? Itu adalah hal yang tidak sopan untuk dikatakan. Bukannya itu salah.

“Selain itu, jika dia mengaktifkannya dengan melihat tubuhku, maka itu cara yang baik bagiku untuk mengucapkan terima kasih… mengeong ?! Ini dingin!”

“Itu karena kamu terus memegang gaunmu!”

Pada saat itu, aku bahkan tidak fokus pada kaki Minitona. Keringat dingin membasahi punggungku saat aku melingkarkan jariku di sekitar tongkat yang seharusnya tergeletak di sisiku. Niat kejam dan membunuh mengalir dari kamar tetangga.

“A-ahem. aku akan menerima rasa terima kasih kamu. Eris ada di kamar sebelahku, jadi lanjutkan. ”

Itu benar, tidak masalah jika dia masih anak-anak. Dia seharusnya tidak sembarangan memamerkan tubuhnya seperti itu. Itu akan menyebabkan masalah nyata jika dia diserang oleh orang tua yang sakit yang mencoba bermain sebagai dokter.

“Baik. Tapi sungguh, terima kasih, mengeong. ”

“Terima kasih,” timpal Tersena. Mereka berdua membungkuk dan meninggalkan ruangan.

Setelah beberapa saat aku berjingkat ke seberang ruangan dan menempelkan telinga ke dinding. Aku bisa mendengar suara cemberut Eris di kamar sebelah saat dia berkata, “Apa yang kamu inginkan?”

Aku membayangkannya dalam pose biasa, lengan terlipat di depan dadanya. Suara Minitona dan Tersena agak sulit didengar. Atau mungkin suara Eris terlalu keras. Aku mendengarkan dengan cemas, tetapi suara Eris perlahan menjadi lebih tenang. Sepertinya semuanya akan baik-baik saja. Lega, aku kembali ke tempat tidurku.

Ketiga gadis itu menghabiskan sepanjang malam untuk mengobrol. Mengenai apa yang mereka bicarakan, aku tidak tahu. Minitona dan Tersena masih jauh dari ahli lidah manusia. Eris telah mempelajari sedikit bahasa Beast, tapi tidak cukup untuk berbicara. Aku khawatir apakah mereka benar-benar akan menyelesaikan masalah atau tidak, tetapi ketika tiba waktunya untuk berpisah keesokan harinya, Eris memegang tangan Minitona dan meneteskan air mata ketika mereka berpelukan. Sepertinya mereka bisa berbaikan. aku senang

***

Jalan Raya Pedang Suci adalah jalan yang melewati Hutan Besar. Dibangun sejak lama oleh Negara Suci Millis, itu penuh dengan mana. Meski area di sekitarnya tergenang, jalan raya tetap kering dan tak tersentuh. Rupanya tidak ada monster yang menginjakkan kakinya di atasnya. Kami bertiga akan menggunakan kereta kuda yang kami dapatkan dari suku Doldia untuk melakukan perjalanan melalui jalan itu, menuju selatan.

Beastfolk menyiapkan segala sesuatu yang mungkin kami butuhkan untuk perjalanan kami. Kereta, kuda, uang perjalanan, dan perbekalan. Kita bisa langsung menuju ke ibu kota Millis tanpa sekali pun kembali ke Pelabuhan Zant.

Sudah waktunya untuk keluar! Atau setidaknya memang seharusnya begitu, ketika karena suatu alasan seorang pria berwajah monyet mendekati kami.

“Ya ampun, ini waktu yang tepat. aku baru saja berpikir untuk kembali ke Millis. Biarkan aku naik dengan kalian, ”kata Geese, tanpa malu-malu menyeret dirinya ke dalam.

“Oh, itu kamu, Angsa.”

“Kamu ikut juga?”

Dua lainnya tidak terdengar sebal dengan penampilannya seperti aku. Ketika aku bertanya apakah mereka mengenalnya, jawaban mereka menunjukkan bahwa dia secara bertahap bersikap ramah kepada mereka tanpa aku sadari. Ini termasuk menghibur dengan Eris, Minitona, dan Tersena, dan berbagi anekdot lucu. Dia juga bergabung dengan Gustav dan Ruijerd selama obrolan mereka, di mana Geese menyesuaikan caranya agar sesuai dengan nada percakapan. Dia benar-benar pembicara yang lancar dan terampil dalam manipulasi. Dia berhasil menjilat dirinya sendiri dengan keduanya tanpa kusadari. Dan mereka berdua baru saja menyambutnya dengan mudah. Apa, apakah mereka menipu aku dengan Angsa ?!

“Baiklah, ayo pergi!” Ruijerd menyatakan saat gerbong itu bergerak dengan cepat.

Kami melambaikan tangan kepada para beastfolk yang berkumpul untuk mengantarkan kami. Agak mengharukan melihat Eris dengan air mata berlinang saat dia melihat Minitona dan yang lainnya.

Tetap saja, sesuatu yang berat membebani hatiku, dan itu sepenuhnya salah Angsa. Jika dia ingin ikut, dia seharusnya mengatakannya sejak awal. Tidak perlu baginya untuk bertindak begitu teduh dan menyelinap di belakangku. aku tidak akan menolaknya jika dia terus terang meminta aku. Setelah kami makan makanan yang sama dan saling mengambil kutu, rasanya ada jarak.

“Hei, hei, bos. Jangan menatapku seperti itu. Kita berteman, kan? ”

Geese pasti telah memperhatikan ekspresi tidak puas yang pasti aku miliki saat kami duduk di dalam bus, melaju di jalan dengan kecepatan yang mengesankan. Dia menyeringai padaku dan mendekat ke telingaku.

“Mungkin tidak terlihat, tapi aku percaya pada kemampuanku sebagai juru masak, lihat saja!”

Dia memiliki wajah yang menawan, dan dia juga bukan orang jahat. Tetap saja, sejak insiden dengan Gallus, aku merasa ada sesuatu yang lebih gelap di balik semua itu.

“Rudeus.”

“Ya, Tuan Ruijerd?”

“Siapa yang peduli jika dia ikut?” dia berkata.

“Tuan Ruijerd!” Angsa berseru. “Aku tahu kamu akan mengerti! Ahh, itu hanya menegaskan apa yang sudah aku pikirkan tentang kamu. Kamu benar-benar pria di antara pria! ”

“Apakah kamu yakin tentang ini, Tuan Ruijerd?” aku bertanya. “Pria ini adalah salah satu penjahat yang sangat kamu benci.”

“Dia tidak terlihat seburuk itu bagiku.”

aku tidak tahu apa metrik Ruijerd untuk mengukur itu. Angsa yang datang baik-baik saja, tetapi standar ganda Ruijerd buruk. Tidak, mungkin ini semua adalah hasil dari kelancaran pembicaraan Geese dengannya. Bajingan monyet benar-benar telah melakukan pekerjaan dengan baik.

“Heh heh. aku memang berjudi, tetapi aku rasa aku tidak pernah melakukan sesuatu yang benar-benar menghina orang lain. Tuan Ruijerd, kamu memiliki mata yang baik untuk orang. ”

Terus terang, aku berhutang budi pada orang ini. Dia memberi aku rompinya ketika aku kedinginan, dan dia juga membantu aku selama pertarungan dengan Gallus. aku tidak yakin apa yang dia rencanakan, tetapi aku tidak punya alasan untuk menolaknya. aku hanya sedikit kesal dengan metode bundarannya, itu saja.

“aku tidak keberatan jika kamu ikut dengan kami, pemula. Tapi apa kau yakin tidak takut pada Superd? ” Aku berbicara cukup keras sehingga Ruijerd bisa mendengarnya. Aku belum yakin apakah dia tahu fakta bahwa Ruijerd adalah seorang Superd, tapi jika dia ikut serta dalam pesta minum mereka, dia mungkin sudah mendengarnya. Aku hanya tidak ingin dia mengetahuinya nanti dan mengeluh tentang betapa menakutkannya bersama Superd.

“Tentu saja. Apakah kamu pikir aku tidak akan? Aku ini iblis. Aku sudah mendengar tentang betapa menakutkannya Superd sejak aku masih kecil. ”

“Oh benarkah? Kau tahu, Ruijerd mungkin tidak terlihat sekarang, tapi dia Superd. ”

Ketika Geese mendengar itu, dia menyipitkan matanya. “Itu berbeda. Dia menyelamatkan hidupku. ”

Penasaran apa artinya itu, aku mengalihkan pandanganku ke Ruijerd, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya seolah dia tidak tahu apa yang dibicarakan Geese. Paling tidak, itu bukanlah sesuatu yang terjadi dalam tiga bulan terakhir ini.

“Sepertinya kamu tidak ingat, ya? Yah, bagaimanapun, itu tiga puluh tahun yang lalu. ”

Angsa kemudian memberikan penjelasan. Itu adalah kisah epik yang mencakup pertemuan awal, perpisahan, klimaks, dan adegan cinta. Ketika seorang pahlawan rebus yang sangat tampan mengatakan bahwa dia akan melakukan perjalanan, ratusan wanita memintanya untuk tidak pergi. Dia berangkat dari kampung halamannya meskipun masih melekat padanya dan menemukan kecantikan misterius ketika dia tiba di tujuannya.

Untuk meringkas apa yang seharusnya menjadi cerita panjang, ketika Geese masih menjadi petualang pemula, Ruijerd turun tangan untuk menyelamatkannya ketika dia diserang dan hampir dibunuh oleh monster.

“Yah, itu tiga puluh tahun yang lalu. aku tidak merasa berhutang padanya atau apapun, ”kata Geese. Suku Superd menakutkan, tapi Ruijerd berbeda, kata pemula berwajah monyet sambil tertawa.

Ruijerd menjadi rileks saat mendengar itu. aku merasa seperti aku mengerti arti kata karma setelah mendengar cerita itu. Bagus untukmu, Ruijerd , pikirku.

“Baiklah, aku harap kamu mengizinkan aku tinggal bersama kamu untuk sementara waktu, senpai ~ ☆”

Dan begitulah cara Dead End mendapatkan anggota baru dalam wujud berwajah monyet— Tunggu dulu, dia bukan anggota baru. Dia hanya tinggal bersama kami sampai kami mencapai kota berikutnya, aku mengingatkan diriku sendiri. Angsa menyatakan bahwa dia dikutuk — setiap kali dia berada di pesta berempat, sesuatu yang buruk terjadi. aku tidak memiliki kata-kata bagaimana dia berhasil dimasukkan ke dalam sel bersama aku meskipun dengan sengaja menghindari kutukan itu. Bagaimanapun, tidak apa-apa jika dia tidak akan bergabung dengan pesta kita.

Begitulah cara kami memulai perjalanan kami dengan seorang pelancong tambahan yang menemani kami.

***

Kereta membawa kami sepanjang jalur nonstop yang membelah Hutan Besar. Itu benar-benar jalan yang lurus, yang membentang tak terputus ke cakrawala, berlanjut sampai ke ibu kota Negara Suci. Tidak ada satu monster pun, dan air langsung terkuras dari jalan.

aku curiga tentang bagaimana jalan seperti itu bisa terjadi, tetapi Geese menjelaskan untuk aku. Jalan raya ini diciptakan oleh Saint Millis, pendiri keyakinan Millis, denominasi agama terbesar di dunia. Dengan satu sapuan pedang mereka, Saint Millis membelah pegunungan dan hutan menjadi dua, membelah raja iblis di Benua Iblis menjadi dua. Jalan itu dinamai Holy Sword Highway dengan mengingat cerita itu.

Meski aku ingin mengabaikan ceritanya dengan ragu, mana Saint Millis masih tersisa. Fakta bahwa kami tidak menemukan monster sejauh ini adalah buktinya. Gerbong itu juga tidak terjebak lumpur. Kami berlayar dengan lancar. Itu bukanlah keajaiban.

Sekarang aku bisa mengerti mengapa agama mereka memiliki kekuatan yang begitu besar. Di saat yang sama, aku mengkhawatirkan kemungkinan dampak negatif sebanyak mana terhadap tubuh. Mana adalah hal yang berguna, tetapi jika berlimpah bisa menakutkan. Itu juga bisa melakukan hal-hal buruk, seperti memelintir hewan menjadi monster dan mengangkut anak-anak dari Benua Tengah ke Benua Iblis. Meski dalam kasus ini, tidak diserang monster memang membuat perjalanan kami lebih mudah.

Ada interval tetap di sepanjang jalan raya tempat kamu bisa berkemah. Di sanalah kami menghabiskan malam kami. Ruijerd akan berburu sesuatu di hutan untuk makan malam, jadi kami tidak kekurangan makanan. Kadang-kadang binatang buas dari pemukiman terdekat datang untuk menjual barang-barang mereka, tapi kami tidak membutuhkan persediaan makanan tambahan.

Ada juga banyak tanaman, seperti yang diharapkan dari sebuah hutan. Bunga yang bisa dijadikan bumbu dapur tumbuh banyak di pinggir jalan. aku menggunakan apa yang aku pelajari dari Ensiklopedia Tumbuhan yang aku baca ketika aku masih kecil, dan mengumpulkan beberapa bahan untuk membumbui makanan kami. aku bukanlah seorang juru masak yang sangat ahli, tetapi aku telah mengalami peningkatan dalam beberapa tahun terakhir, meskipun hanya sejauh dari buruk menjadi kurang buruk.

Hutan Besar menyediakan bahan-bahan berkualitas lebih tinggi daripada Benua Iblis. Bukan hanya dari segi binatang, tapi juga binatang normal. Kelinci dan babi hutan terasa cukup enak dipanggang tanpa bumbu, tapi itu tidak cukup baik untukku. Karena bahan-bahannya sudah tersedia, aku ingin makan makanan yang lebih enak. aku serakah seperti biasanya dalam pencarian aku akan makanan enak.

Di sanalah peran Angsa. Seperti yang dia nyatakan, dia adalah ahli memasak di luar ruangan. Rasanya seperti sihir cara dia mengambil kacang dan rumput liar yang aku kumpulkan dan mengubahnya menjadi bumbu, menyuntikkan rasa yang paling enak ke dalam makanan kami.

“Sudah kubilang. aku bisa melakukan apa saja!”

Itu juga bukan bualan kosong. Dagingnya benar-benar enak.

“Luar biasa; tahan aku!” Aku memeluknya tanpa memikirkannya. Angsa merasa jijik karenanya. aku muak dengan itu. Perasaan kami saling menguntungkan.

***

“Aku bosan,” gumam Eris saat kami menyiapkan makanan harian seperti biasa.

Kolektor Bahan: Ruijerd

Produser Api dan Air: aku

Masak: Angsa

Tugas kerja kami sangat tepat sehingga tidak ada yang bisa dilakukan Eris kecuali mengumpulkan kayu bakar, tapi dia menyelesaikannya dengan cukup cepat. Karena itu, dia bosan.

Awalnya Eris hanya berlatih diam-diam dengan pedangnya. Setelah dipaksa melakukan latihan berulang oleh Ghislaine dan aku sendiri, dia bisa terus mengayunkan pedangnya selama berjam-jam. Tapi itu tidak berarti dia menganggapnya menyenangkan.

Saat ini Ruijerd sedang keluar berburu, Angsa sedang memasak sup, dan aku menetap untuk melanjutkan mengerjakan patung aku. Sosok Ruijerd berukuran 1/10 ini membutuhkan waktu yang cukup lama untuk diselesaikan, tapi aku yakin aku bisa menjualnya. aku akan menambahkan opsi padanya untuk meningkatkan nilainya juga. Dengan menggunakan angka ini, aku akan menunjukkan kepada orang-orang bahwa Superd tidak boleh diserang dan sebagai gantinya bisa berteman.

Selain itu, Eris merasa kebosanannya tidak terkendali.

Hei, Angsa!

“Ada apa, Nona? Makanan belum siap. ” Dia menyesap sup sebelum meliriknya kembali.

Eris berdiri dengan pose biasa, lengan disilangkan dan kaki terbuka lebar. “Ajari aku cara memasak!”

“aku akan lewat.” Jawabannya instan. Angsa kembali memasak seolah percakapan mereka tidak pernah terjadi.

Eris tampak tercengang sejenak, tapi dia pulih dengan cepat dan berteriak, “Kenapa tidak ?!”

“Karena aku tidak mau.”

“Jadi, kenapa tidak ?!”

Angsa menghela nafas panjang. “Oke, Nona. Yang perlu dipikirkan oleh seorang pendekar pedang adalah bertarung. Memasak hanya membuang-buang waktu. Yang harus kamu lakukan hanyalah makan. ”

Ini adalah pria yang keterampilan kulinernya melampaui mentalitas “makan saja”. Dia bisa membuka restorannya sendiri. Dia tidak begitu baik sehingga akan membuat rahang raja gourmet tertentu jatuh dan seberkas cahaya keluar dari mulutnya, tetapi dia setidaknya cukup baik sehingga restorannya akan cukup populer di lingkungannya.

“Tapi, jika aku bisa memasak… um… yah, kamu tahu, kan?” Dia ragu-ragu untuk menjelaskan, mencuri pandang ke arahku.

Ada apa, Eris? Apa yang ingin kamu katakan? Heh heh, lanjutkan dan katakan , dalam hati aku membujuknya.

Tidak, tidak ada petunjuk. Angsa bersikap dingin padanya. aku tidak yakin mengapa, tapi dia bersikap sangat kasar. Dia tidak seperti itu terhadap Ruijerd atau diriku, tapi dia selalu terdengar terpisah ketika dia berinteraksi dengan Eris. “Kamu ahli dalam pedang, bukan? kamu tidak perlu tahu cara memasak. ”

“Tapi-”

“Mampu bertarung adalah hal yang luar biasa, kau tahu? Jika kamu ingin hidup di dunia ini, tidak ada yang lebih penting dari itu. Jangan sia-siakan bakat kamu. ”

Wajah Eris berubah cemberut, tapi dia tidak mencoba memukul Angsa. Ada sesuatu yang anehnya meyakinkan tentang apa yang dia katakan.

Itu alasan resmiku. Angsa mengangguk pada dirinya sendiri dan berhenti mengaduk panci. Dia kemudian mulai mengisi mangkuk batu yang aku buat. “Lihat, aku memutuskan untuk tidak pernah mengajari seseorang memasak lagi.”

Angsa pernah berada di pesta selam bawah tanah sebelumnya. Itu adalah pesta yang terdiri dari enam orang, sekelompok orang tidak terampil yang, tidak seperti Angsa, hanya memiliki satu peran yang dapat mereka penuhi. Saat itu, Angsa memiliki kebiasaan mengeluh, “Kalian benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa lagi?” Pesta mereka tidak konvensional, tetapi efektif dalam menyelesaikan berbagai hal.

Namun, suatu hari, seorang wanita di pesta itu mendekati Angsa dan berkata dia ingin belajar memasak. Dia ingin mengejar salah satu pria di pesta itu. Jelas pepatah “jalan menuju hati manusia melalui perutnya” juga ada di dunia ini. Geese menjawab dengan “Tentu, aku rasa, mengapa tidak?” dan mulai mengajarinya.

Tidak jelas apakah masakan itu ada hubungannya dengan apa yang terjadi setelahnya, tetapi wanita itu cocok dengan pria itu dan keduanya kemudian menikah. Kemudian mereka meninggalkan pesta dan pergi ke suatu tempat. Tidak apa-apa, kata Angsa. Ada pertengkaran ketika keduanya pergi, tetapi mereka pergi bukanlah masalah.

Itulah yang terjadi setelahnya yang mengerikan. Ketika dua orang terpenting pergi, pesta itu hancur berkeping-keping. Itu menjadi pusaran pertengkaran dan sikap apatis, sedemikian rupa sehingga mereka tidak dapat melakukan misi lagi dan segera dibubarkan sepenuhnya.

Angsa, bagaimanapun, adalah orang yang bisa melakukan apa saja. Dia tidak memiliki bakat untuk pedang atau sihir, tetapi dia bisa melakukan yang lainnya. Itu sebabnya dia pikir dia akan segera menemukan pesta baru. Tapi usaha itu ternyata gagal besar. Pada saat itu, dia adalah petualang yang cukup terkenal, namun tidak ada pihak yang akan menjemputnya.

Angsa bisa melakukan apa saja. Apa pun yang bisa dilakukan petualang lain. Dengan kata lain, itulah masalahnya. Orang lain juga bisa melakukan apa yang dia bisa. Jika sebuah party berperingkat tinggi, mereka akan membagi tugas-tugas kasar itu di antara anggota mereka sendiri.

Saat itulah Geese menyadari bahwa pesta yang dia ikuti sebelumnya adalah satu-satunya tempat dia berada. Dia menjadi dirinya sendiri karena mereka semua sangat tidak terampil. Setelah itu, Geese mengakhiri karirnya sebagai seorang petualang sebelum waktunya. Sekarang dia hidup dengan berjudi.

“Dan itulah mengapa aku menolak untuk mengajari wanita cara memasak.”

Namun kutukan lain untuk ditambahkan ke namanya. Meskipun jika kamu bertanya kepada aku, “kutukan” angsa adalah sampah. aku melihat tidak ada masalah dengan dia mengajarinya cara memasak. Sup ini enak sekali. Satu tegukan dan musik jazz mulai diputar di mulut kamu. Itu cukup baik sehingga aku ingin dia mengajari aku juga, jadi aku melompat untuk membantu.

“Aku mengerti kamu mengalami sesuatu yang buruk terjadi padamu, pemula, tapi wanita yang kamu bantu menemukan kebahagiaannya, bukan?” Tanyaku, dengan tambahan nuansa Jadi kenapa kamu tidak langsung saja mengajari Eris?

Angsa menggeleng. “aku tidak tahu apakah dia melakukannya atau tidak. Tidak pernah melihatnya setelah itu. ” Lalu dia tertawa mencela diri sendiri. Tapi pria itu ternyata tidak bahagia.

Mungkin itulah alasan kutukan itu. Aku tidak bisa berkata apa-apa setelah itu, tidak setelah melihat ekspresi depresi di wajah Geese. Supnya, yang seharusnya enak, tiba-tiba tidak terasa enak lagi.

Aku bertanya-tanya berapa lama lagi sebelum Ruijerd kembali.

***

Suatu hari aku menemukan sebuah monumen batu yang aneh di pinggir jalan tempat kami berhenti untuk beristirahat. Ia mencapai lutut aku dan memiliki pola aneh di wajahnya. Satu karakter terukir di sana, dengan tujuh motif mengelilinginya. aku cukup yakin karakternya adalah kata “tujuh” dalam bahasa Fighting God. Adapun pola lainnya, aku merasa seperti aku mungkin pernah melihatnya sebelumnya.

aku memutuskan untuk bertanya pada Geese. “Hei, pemula, monumen apa ini di sini?”

Dia melihat dan mengangguk mengakui. Itulah Tujuh Kekuatan Besar.

Tujuh Kekuatan Besar? Aku menggema.

“Itu mengacu pada orang-orang terkuat di dunia ini — tujuh prajurit.”

Cerita berlanjut ketika Perang Besar Manusia-Iblis kedua berakhir, seseorang yang dikenal sebagai Dewa Teknik muncul dengan nama itu. Pada saat itu, Dewa Teknik dianggap sebagai salah satu orang terkuat di dunia. Mereka memilih tujuh orang (termasuk diri mereka sendiri) dan menyatakan orang-orang itu sebagai yang terkuat di dunia. Monumen ini adalah cara untuk mengabadikan siapa orang-orang itu.

“aku yakin Master Ruijerd tahu lebih banyak tentang itu. Tuan Ruijerd! ”

Angsa memanggil dan Ruijerd, yang telah berlatih di dekat Eris, datang. Eris jatuh kembali ke tanah dengan kaki dan lengan terbuka lebar, mencoba untuk mengatur napasnya.

“’Tujuh Kekuatan Besar’, ya? Membawa kembali kenangan. ” Matanya menyipit saat dia memeriksa monumen itu.

“Jadi, kamu tahu tentang ini?” aku bertanya.

“aku berlatih keras ketika aku masih muda sehingga suatu hari salah satu dari ‘Tujuh Kekuatan Besar’ akan membawa aku sebagai murid.” Ruijerd melihat ke kejauhan saat dia berbicara. Sangat, sangat jauh… Tunggu, seberapa jauh dia melihat ke masa lalu?

Pola apa itu?

“Inilah motif masing-masing individu. Mereka menunjukkan tujuh nama saat ini. ” Ruijerd memberi isyarat kepada masing-masing dan memberi tahu aku nama mereka.

Tujuh saat ini adalah (dalam urutan hierarki):

Nomor Satu – Dewa Teknik

Nomor Dua – Dewa Naga

Nomor Tiga – Memerangi Dewa

Nomor Empat – Dewa Iblis

Nomor Lima – Dewa Kematian

Nomor Enam – Dewa Pedang

Nomor Tujuh – Dewa Utara

“Hmm. Tapi aku belum pernah mendengar tentang Tujuh Kekuatan Besar sebelumnya. ” aku bilang.

Judul itu terkenal sampai Perang Laplace.

“Mengapa tidak digunakan lagi?”

Ruijerd menjelaskan. “Perang Laplace membawa perubahan besar. Separuh dari yang terdaftar hilang. ”

Rupanya, dengan pengecualian Dewa Teknik, Tujuh Kekuatan Besar semuanya telah berpartisipasi dalam Perang Laplace. Di antara mereka, tiga orang tewas, satu hilang, dan satu lagi disegel. Satu-satunya yang berhasil dalam keadaan utuh saat itu adalah Dewa Naga. Setelah beberapa ratus tahun, dengan mereka yang berada di posisi paling bawah bertukar tempat untuk yang terkuat, frasa itu tidak lagi digunakan. Saat ini, keberadaan empat orang di puncak tidak diketahui.

DEWA TEKNIK: Hilang

DRAGON GOD: Hilang

FIGHTING GOD: Hilang

DEMON GOD: Disegel

Itu bukan sistem peringkat ketika mereka yang dikonfirmasi sebagai yang terkuat tidak ada. Itulah mengapa judul ‘Tujuh Kekuatan Besar’ tidak digunakan lagi dan memudar dari ingatan orang… atau begitulah tampaknya. Kebetulan, alasan Dewa Iblis tidak dihapus dari peringkat ini karena dia belum mati; dia hanya disegel.

“aku ingin tahu berapa banyak orang dari periode waktu itu yang masih hidup?”

“Siapa yang tahu,” kata Ruijerd. “Bahkan empat ratus tahun yang lalu, orang-orang meragukan apakah Dewa Teknik benar-benar ada.”

“Mengapa Dewa Teknik membuat daftar ini sejak awal?” aku bertanya.

“Sulit untuk dikatakan. Dikatakan mereka menciptakannya sehingga mereka bisa menemukan orang yang mampu mengalahkan mereka, tapi aku tidak tahu. ”

Hampir seperti Peringkat Fukamichi.

“Yah, monumen ini cukup tua, jadi mungkin peringkat sebenarnya telah berubah,” gumamku.

Angsa menggeleng. Aku mendengar monumen itu berubah dengan sendirinya melalui sihir.

“Hah? Benarkah? Jenis sihir apa? ”

“Seolah-olah aku tahu.”

Jadi rupanya monumen tersebut memperbarui tampilan peringkatnya sendiri. aku bertanya-tanya bagaimana itu melakukannya. Masih ada banyak keajaiban di dunia ini yang tidak aku kenal. aku bertanya-tanya apakah aku akan belajar lebih banyak tentang jenis sihir itu dengan pergi ke Universitas.

Selain itu, Tujuh Kekuatan Besar, ya? Di sini aku pikir dunia sudah memiliki cukup banyak orang yang sangat kuat. Sepertinya aku benar-benar tidak bisa mengikuti yang terbaik dari mereka. Bukannya aku bertujuan untuk menjadi salah satu yang terkuat di dunia, khususnya. Nyatanya, aku memutuskan bahwa yang terbaik adalah aku tidak menyibukkan diri dengan pikiran-pikiran itu.

Kami membutuhkan waktu sebulan untuk keluar dari Hutan Besar. Tapi hanya itu — hanya satu bulan dan kami keluar. Itu adalah jalan yang benar-benar lurus tanpa satupun monster. Itulah mengapa kami dapat mencurahkan waktu kami sepenuhnya untuk bepergian.

Setidaknya itulah satu alasan. Alasan lainnya adalah karena kuda kami sangat efisien. Kuda-kuda di dunia ini memiliki stamina yang luar biasa. Mereka bisa berlari selama sepuluh jam dalam satu hari tanpa istirahat, lalu dengan santai melakukannya lagi keesokan harinya. Mungkin mereka menggunakan semacam sihir, tapi bagaimanapun caranya kami berhasil keluar dari hutan dengan mulus.

Mengenai kecelakaan, satu-satunya yang kami alami selama perjalanan kami adalah aku menderita wasir. Tentu saja aku tidak memberi tahu siapa pun, dan diam-diam menyembuhkan mereka dengan sihir penyembuhan.

Eris menghabiskan waktunya berdiri di atas gerbong, mengklaim bahwa itu adalah bagian dari pelatihannya. aku mengatakan kepadanya untuk berhenti karena itu berbahaya, tetapi dia hanya terengah-engah bahwa itu bukan, itu untuk latihan keseimbangan. aku mencoba melakukan hal yang sama, tetapi kaki dan pinggul aku gemetar kesakitan keesokan harinya. Ini memberi aku rasa hormat baru untuk Eris.

Tepat melewati Pegunungan Blue Wyrm, ada stasiun peristirahatan yang terletak di kota kecil di pintu masuk ke lembah. Itu dijalankan oleh para kurcaci. Tidak ada Guild Petualang. Itu terkenal dikenal sebagai kota smithing dengan pembuat senjata dan perisai berbaris berdampingan.

Angsa memberi tahu aku pedang yang dijual di sini murah dan berkualitas baik. Eris tampak sedih, tapi kami tidak punya uang ekstra untuk dibelanjakan. Selain itu, tidak diragukan lagi akan membutuhkan biaya yang cukup besar untuk membawa Superd bersama kami dari Millis ke Benua Tengah. Aku membujuk Eris untuk tidak membeli sesuatu dengan alasan kami tidak mampu membayar pengeluaran yang tidak perlu. Pedang yang dia gunakan saat ini tidaklah buruk.

Tetap saja, aku adalah seorang pria. Tidak peduli berapa umur aku secara internal, melihat pedang dan baju besi yang kokoh berbaris seperti itu masih membuat jantung aku berdebar kencang, meskipun usia (dan penampilan) aku tampaknya penting bagi seorang pramuniaga yang menertawakan aku, berkata, “aku tidak “Tidakkah ini cocok untukmu, Nak.” Dia terkejut mengetahui setelah itu bahwa aku sebenarnya peringkat menengah dalam Jurus Dewa Pedang. Yah, lagipula kami tidak punya uang, jadi aku hanya melihat-lihat.

Menurut Geese, di sinilah jalannya menyimpang. Jika kamu mengambil jalur pegunungan ke timur, kamu akan menemukan kota kerdil yang besar. Di timur laut ada para elf, dan di barat laut adalah tanah luas yang dihuni para hobbit. Mungkin kurangnya Guild Petualang di kota ini adalah masalah lokasi.

Selain itu, ternyata kalau masuk pegunungan ternyata ada pemandian air panas. Mata air panas! Nah, itu adalah sesuatu yang menarik minat aku.

“Apa itu ‘mata air panas’?” Eris menuntut.

“Air panas keluar dari gunung,” jelasku. “Rasanya sangat menyenangkan untuk mandi.”

“Ya? Kedengarannya menarik. Tapi Rudeus, bukankah ini pertama kalinya kamu datang ke sini? Kenapa kamu tahu itu? ”

Aku membacanya di buku.

Apakah itu tertulis di buku panduan Wandering the World ? aku entah bagaimana merasa seperti itu bukan. Tetap saja, sumber air panas. Kedengarannya bagus. Padahal pastinya dunia ini tidak memiliki yukata. Tetap saja, membayangkan Eris dengan rambut basah dan kulit persiknya, melamun saat dia menenggelamkan dirinya di air hangat…

Tidak, itu mungkin bukan fasilitas campuran. Maksud aku, bukan? Tapi jika itu adalah fasilitas campuran, lalu betapa menakjubkannya itu? Sekarang aku benar-benar ingin memeriksanya.

Saat aku sibuk memperdebatkan masalah di kepala aku, Geese membuat penentangannya diketahui. “Musim hujan baru saja berakhir, jadi sekarang di pegunungan berantakan.” Akan memakan banyak waktu bagi kami untuk naik ke sana karena kami tidak terbiasa melintasi pegunungan.

Jadi, aku menyerah pergi ke pemandian air panas. Sayang sekali.

***

Jalan Raya Pedang Suci terbentang melintasi pegunungan Blue Wyrm. Jalannya membelah pegunungan menjadi dua, menciptakan ruang yang cukup lebar untuk dua kereta yang ditarik kuda untuk melewati satu sama lain. Itu adalah jurang, tetapi berkat perlindungan ilahi Saint Millis, batu-batu jarang jatuh dari atas. Jika jalur ini tidak ada, kami harus mengambil jalur yang lebih tidak langsung dengan melakukan perjalanan ke utara.

Meskipun naga biru jarang ditemui di pegunungan, masih banyak monster. Mencoba melewati jarak tersebut menghadirkan bahaya yang cukup besar. Sebaliknya, Millis telah membuat jalan pintas langsung dimana monster tidak akan muncul. aku bisa melihat mengapa orang suci ini begitu dipuji.

Kami berhasil melewati lembah dalam tiga hari, menyelesaikan perjalanan panjang dan sulit keluar dari Great Forest. Langsung dari sana adalah Negara Suci Millis. Kami akhirnya kembali ke wilayah laki-laki, sebuah fakta yang membuat hati aku melonjak saat aku melanjutkan perjalanan.