Bab 9:
Kehidupan Lambat di Desa Doldia

Kami disambut di desa Doldia sebagai pahlawan untuk menyelamatkan anak-anak dan melindungi desa dari serangan Gallus. Mereka ingin kami menghabiskan musim hujan tinggal bersama mereka.

Gyes juga secara resmi meminta maaf kepada aku karena mengabaikan perintah, menelanjangi aku, dan melemparkan aku ke sel. Dan juga untuk air dingin yang membekukan yang menimpaku. Ternyata cara unik beastfolk itu bersujud adalah dengan berbaring telungkup dengan perut terbuka. Pada awalnya aku pikir dia mengolok-olok aku, tetapi semua orang yang hadir sangat serius tentang hal itu. Satu-satunya hal yang ada di benak aku adalah kecemburuan ketika aku menatap six-pack berbulu dan berototnya, jadi aku buru-buru menerima permintaan maaf.

Eris, bagaimanapun, tidak. Dia kesal ketika dia mengetahui apa yang telah aku alami dan mengirimkan Boreas Punch ke perut terbuka Gyes sebelum menuangkan air ke kepalanya. Begitu dia tampak seperti tikus yang tenggelam, dia memelototinya dan berkata, “Sekarang kita imbang.”

Eris tidak pernah gagal membuatku terkesan.

***

Saat ini, kami berada di rumah Gustav. Itu yang terbesar di desa, duduk jauh di atas tanah di antara pepohonan. Bertingkat tiga dan terbuat dari kayu, itu tampak seperti akan runtuh seketika saat gempa bumi, namun itu cukup kokoh sehingga orang dewasa yang berlarian di dalam tidak akan menimbulkan satu getaran pun.

Kami ada delapan orang di sini: Eris, Ruijerd dan aku sendiri, serta pemimpin suku Doldia Gustav dan putranya Gyes, pemimpin para pejuang. Salah satu gadis yang telah aku selamatkan dari penyelundup, putri tengah Gyes, Minitona, juga hadir. Putri tertuanya, Linianna, tampaknya sedang belajar di negara lain. Dan kemudian ada gadis lain yang telah kami selamatkan yang berasal dari suku Adoldia: putri tengah pemimpin suku Adoldia, Tersena. Dia adalah gadis bertelinga anjing yang cukup berkembang untuk usianya. Dia berencana untuk kembali ke rumah, tetapi itu terganggu ketika musim hujan dimulai, dan dia akan menghabiskan tiga bulan berikutnya di sini.

Gadis-gadis itu berbicara dengan penuh semangat, dengan guk dan kandang, tentang bagaimana mereka hampir diculik. “aku sangat senang aku tidak diculik. Kudengar ada keluarga bangsawan yang sakit dan sinting di Asura yang hanya tertarik secara s3ksual pada makhluk buas. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi padaku. ”

Gallus juga berbicara tentang bagaimana keluarga bangsawan tertentu membayar dengan sangat baik untuk para beastfolk dengan darah Doldia. Mereka yang mudah dilatih, tampaknya, dijual dengan harga tertinggi.

“Tidak ada tempat di antara bangsawan Asuran untuk sampah semacam itu!” Dan ada Eris, berbicara seolah-olah percakapan ini tidak ada hubungannya dengan dia atau keluarganya, meskipun sangat mungkin keluarga bangsawan tersebut memiliki nama hewan pengerat. Yang dimulai dengan huruf G.

Aku tidak pernah bertanya dari mana asal para maid di rumah Eris, tapi mungkin beberapa dari mereka telah diculik. Kakek Eris, Sauros, adalah orang yang baik, tetapi pandangan dunianya memiliki aspek yang aneh. Nah, aku akan tutup mulut. Beberapa hal lebih baik tidak terucapkan.

Eris sepertinya mengingat sesuatu karena dia tiba-tiba menunjukkan cincin di jarinya. “Ngomong-ngomong, apa kamu kenal Ghislaine? Cincin ini miliknya. ” Eris tidak tahu bahasa Dewa Binatang, jadi dia berbicara dengan mereka dalam bahasa manusia. Dari mereka yang hadir, satu-satunya yang bisa memahami bahasa selain Ruijerd dan aku adalah Gustav dan Gyes.

“Ghislaine…?” Wajah Gyes mengerut. “Dia masih hidup?”

“Hah?”

Suaranya dipenuhi rasa jijik. Dia mengucapkan kata-kata itu seolah meninggalkan rasa pahit di lidahnya. Dia adalah noda di suku kita.

Itu hanya awal dari serangan Gyes pada Ghislaine. Dia berbicara dalam bahasa laki-laki sehingga Eris bisa mengerti. Suaranya penuh dengan emosi yang tidak cocok untuk kakak laki-laki yang berbicara tentang adik perempuannya, karena dia terus-menerus berbicara tentang kesalahan Ghislaine sebagai pribadi.

Sulit bagiku untuk mendengarkan semuanya, mengingat Ghislaine pernah menyelamatkan hidupku. Sepertinya dia telah melakukan beberapa hal yang benar-benar tercela di desa, tapi tetap saja, ini semua terjadi saat dia masih kecil. Ghislaine yang aku kenal itu kikuk, tapi pekerja keras. Dia telah berubah, menyesuaikan dirinya sebagai pribadi. Dia tidak pantas dibicarakan seperti ini. Dia adalah instruktur pedang yang sangat dihormati dan juga ahli sihir yang ulung.

Jadi, aku pikir, bagaimana aku harus menjelaskannya dengan baik…? Menjatuhkannya.

“Cincin itu juga, itu adalah sesuatu yang diberikan ibu kami padanya jadi dia akan berhenti mengamuk tanpa alasan. Bukan berarti itu ada gunanya. Dia hanyalah seorang perusak yang tidak berguna. ”

“Kamu—” aku mulai berkata.

“Oh, diamlah! Apa yang kamu ketahui tentang Ghislaine ?! ” Eris memotongku, berteriak dengan suara yang cukup keras untuk membagi rumah menjadi dua. Yang lain tercengang oleh ledakannya. Lagipula, hanya Gyes dan Gustav yang bisa mengerti bahasanya.

Aku takut Eris berubah jadi bengis. Tapi sebaliknya dia tampak frustrasi, air mata mengalir di matanya. Dia mengepalkan tangannya dengan gemetar, tapi dia tidak mengayunkannya.

“Ghislaine luar biasa! Luar biasa luar biasa! Jika kamu meminta bantuan, dia akan segera datang! Dia sangat cepat! Dan sangat kuat! ” Kata-kata yang mungkin tidak terpikirkan oleh Eris keluar dari mulutnya. Meskipun yang lain tidak mengerti apa yang dia katakan, kesedihan dalam suaranya menyampaikan maknanya dengan cukup baik. Dan dia juga mengekspresikan emosi aku.

“Ghislaine adalah… hik… guh… bukan seseorang yang hanya bisa… hic…” Eris berusaha sekuat tenaga untuk tidak memukul siapa pun, bahkan melalui air matanya.

Benar, dia tidak bisa memukul Gyes di sini. Ghislaine telah melakukan kekerasan selama berada di desa ini. Jika Eris mengayunkan tinju ke sini, Gyes hanya bisa berkata, “Lihat? Mereka adalah dua kacang polong. ”

Saat aku melihat ke arah Gyes, dia tampak bingung. “Tidak, aku tidak bisa… Ini luar biasa. Ghislaine… dihormati? Ini tidak bisa… ”

Melihat itu, aku memadamkan amarah aku. “Mari kita hentikan percakapan ini di sini,” usulku, merangkul bahu Eris.

Eris menatapku dengan tidak percaya. “Kenapa… Rudeus, apakah kamu… membenci Ghislaine?”

“Tidak, aku juga suka Ghislaine. Orang yang kita kenal dan orang yang mereka kenal mungkin memiliki nama yang sama, tapi dia orang yang berbeda. ” aku melihat Gyes. Bahkan dia akan mempertimbangkan kembali pendiriannya jika dia bertemu Ghislaine sekarang. Waktu mengubah orang. aku tahu itu secara langsung.

“…Baik.” Eris sepertinya tidak puas, tapi setidaknya dia terlihat lega dengan apa yang kukatakan.

“Tunggu, apakah dia — apakah Ghislaine benar-benar orang yang luar biasa sekarang?”

“Aku menghormatinya, paling tidak.”

Kata-kataku membuat Gyes merenung secara mendalam. Mempertimbangkan apa yang kami dengar dia katakan, pasti ada banyak hal yang terjadi antara dia dan Ghislaine. Dia mendidih karena marah hanya dengan menyebut dia. Berhubungan dengan darah memperburuk keadaan.

“Jadi, bisakah kamu meminta maaf kepada kami?”

“…Permintaan maaf aku.”

Suasananya menjadi sedikit tidak nyaman setelah itu. Mungkin karena ini adalah kedua kalinya kami memaksa Gyes untuk meminta maaf kepada kami hari itu.

Sedangkan untuk Ghislaine, aku benar-benar melupakannya setahun terakhir ini, tapi dia mungkin juga telah mengungsi selama insiden itu. aku bertanya-tanya di mana dia dan apa yang dia lakukan. Mengenalnya, kupikir dia mungkin mencari Eris dan aku. Itu membuat frustrasi karena kami tidak dapat mengumpulkan informasi apa pun selama kami berada di Pelabuhan Zant.

***

Satu minggu berlalu. Hujan terus turun sepanjang waktu. Kami diberi rumah kosong di desa dan menghabiskan waktu kami di sana. Kami diberi makanan terlepas dari apakah kami berkontribusi atau tidak karena kami dianggap pahlawan Hutan Besar, meskipun desa itu dalam kesulitan setelah kerusakan akibat kebakaran.

Tanah itu banjir, dan kekacauan meletus ketika seorang anak jatuh ke air. Orang-orang cukup terkejut tetapi bersyukur ketika aku menggunakan sihir aku untuk menyelamatkan mereka. aku pikir mungkin aku harus menggunakan sihir aku untuk menerbangkan awan hujan, tetapi aku menyerah pada pikiran itu dengan cepat. Roxy sendiri yang mengatakannya: Memanipulasi cuaca bukanlah ide yang bagus. Jika aku memaksa hujan berhenti, sesuatu yang buruk mungkin terjadi di hutan.

Sejujurnya, aku hanya ingin cepat dan berhenti sehingga kami bisa melanjutkan. Tapi sekali lagi, itu seharusnya berhenti setelah tiga bulan. Aku hanya harus menahannya sampai saat itu.

Saat itu hujan turun ketika aku memutuskan untuk berjalan-jalan di desa. Mengingat bahwa itu hanya sebuah desa, tidak ada pembuat senjata, pembuat senjata, atau penginapan dalam bentuk apa pun. Sebagian besar adalah perumahan dan gudang pribadi, atau rumah jaga untuk prajurit mereka. Semua ini dibangun di atas pepohonan.

Desa ini benar-benar nyata, dalam 3-D! Benar-benar mempesona. Hati aku berdebar-debar karena kegembiraan hanya dengan berjalan-jalan. Ada satu tempat di mana kamu tidak diizinkan untuk melanjutkan lebih jauh. Ternyata ada tempat khusus di luar titik itu. aku tidak punya niat untuk mengganggu itu.

Selama perjalanan aku, aku menemukan jalan setapak yang berpotongan di dua tingkat. Aku menunggu di bagian bawah berharap seorang gadis lewat di atasku, tapi Angsa yang melewatinya.

“Yo, pemula! Jadi kamu juga keluar, eh? ”

Dia tampak bahagia dan melambai padaku. Dia juga menerima amnesti atas kontribusinya saat desanya bermasalah. “Ya. ‘Jangan pernah melakukannya lagi,’ kata mereka. Bodoh, semuanya. Tentu saja aku akan melakukannya lagi. ”

“Hai semuanya! Apa kamu dengar itu? Orang ini belum belajar dari pelajarannya! ”

“Hei sekarang! Ayo, hentikan. aku tidak bisa lari sekarang, tidak sampai musim hujan berakhir. ”

Dengan kata lain, ia sedang berencana untuk mengulangi kesalahannya. Jujur saja, kasus yang tidak ada harapan. “Juga, izinkan aku mengembalikan rompi kamu.”

“Aku sudah bilang padamu untuk menghentikan omong kosong sopan itu. Ambil saja rompinya, ”katanya.

Apakah kamu yakin?

“Masih dingin selama musim ini.”

Tetap saja, setidaknya dia tidak terlihat seperti orang jahat. Cara dia yang baik namun tidak berkomitmen mengingatkan aku pada Paul. Paul… Aku bertanya-tanya apakah dia baik-baik saja.

***

Dua minggu berlalu, dan hujan tidak berhenti.

aku mengetahui bahwa Doldia memiliki sihir rahasia mereka sendiri. Itu memungkinkan mereka untuk menemukan musuh dengan menggunakan lolongan jarak jauh, dan dengan suara khusus mereka, mereka bisa membuat lawan kehilangan keseimbangan. Cara Gyes melumpuhkanku dengan suaranya adalah salah satu jenis sihir itu. Dari apa yang aku dengar, sepertinya itu adalah sihir yang memanipulasi suara.

Ketika aku memberi tahu Gustav “aku ingin kamu mengajari aku,” dia setuju dengan sepenuh hati. Sayangnya, tidak peduli berapa kali dia mendemonstrasikannya untuk aku, aku tidak bisa menirunya dengan sempurna. Sepertinya sihir itu bergantung pada pita suara unik Doldia.

Tentu saja begitu , pikirku getir pada diriku sendiri. Kemungkinan besar aku tidak bisa menggunakan sebagian besar sihir unik yang dimiliki masing-masing suku. Rasanya tidak adil kalau para beastfolk dan ras lain bisa menggunakan sihir manusia dengan mudah. aku tahu elemen kuncinya adalah menyalurkan mana ke dalam suara aku, tetapi tidak peduli bagaimana aku melakukannya, hasilnya selalu di bawah standar. Hal terbaik yang bisa aku lakukan adalah membuat lawan aku tersentak sejenak. Sepertinya aku bukan Wagan.

Pada catatan itu, Gustav sangat terkejut dengan bagaimana aku menggunakan sihir tanpa mengucapkan mantra. “Apakah sekolah sihir akhir-akhir ini juga mengajarkan hal itu?”

“Itu karena guruku mengajariku dengan sangat baik,” aku menjelaskan, memuji Roxy tanpa alasan yang jelas.

“Oh? Dan dari mana tuanmu berasal? ”

“Suku Migurd, dari Wilayah Biegoya Benua Iblis. Sihirnya… kupikir dia belajar dari Akademi Sihir? ”

Ketika aku memberi tahu Gustav bahwa aku juga berencana untuk pergi ke Akademi Sihir, dia tampak terkesan dan berkata, “Wow, kamu sudah berada di level itu dan kamu masih termotivasi untuk berkembang?” Itu membuatku merasa senang.

***

Tiga minggu berlalu.

Monster muncul di desa ini juga. Salah satunya adalah water strider, berselancar dengan cepat melintasi air di bawah hanya untuk melompat tiba-tiba dan menyerang. Yang lainnya seperti ular air yang meluncur di sepanjang pepohonan. Desa itu dijaga oleh gerombolan pejuang binatang buas, tetapi hidung mereka yang mengesankan dan suara seperti sonar tidak ada gunanya di tengah hujan, begitu sering monster menyelinap oleh tatapan waspada mereka dan menduduki desa.

Saat Eris dan aku berjalan-jalan, salah satu dari anak-anak beastfolk hampir diculik oleh reptil mirip bunglon tepat di depan kami. aku segera menembak jatuh dengan meriam batu aku, dan anak itu dengan manis mengibaskan ekornya dan berterima kasih kepada aku.

aku sangat populer di kalangan anak-anak di desa ini, tidak diragukan lagi karena aku adalah pahlawan yang menyelamatkan mereka pada saat mereka membutuhkan. Kadang-kadang mereka mendatangi aku dan menjilat pipi aku atau menunjukkan kepada aku koleksi biji pohon ek yang mereka kumpulkan sebelum musim hujan tiba. aku praktis adalah seorang selebriti.

Eris, yang benar-benar menunjukkan keburukan keluarganya, tidak bisa menahan kegembiraannya ketika dia melihat begitu banyak anak-anak yang menggemaskan dengan telinga dan ekor berkumpul. Dia membuat anak-anak kesal dengan bernapas tak menentu saat dia menepuk kepala mereka dan menyentuh ekor mereka.

Kami tidak bisa hanya berdiri sementara makhluk menggemaskan diserang oleh monster. Itulah mengapa aku mengusulkan agar Ruijerd membantu pertahanan desa, tetapi dia menentang gagasan itu.

“Para pejuang di sini bangga atas peran mereka di desa,” katanya. Melindungi desa ini adalah tugas mereka. Selama mereka tidak meminta bantuan orang luar, bukan urusan kami yang mengganggu. Itu adalah keyakinan Ruijerd. aku tidak mengerti sama sekali.

“Tapi bukankah keselamatan anak-anak lebih penting dari itu?”

Ruijerd berhenti dan berpikir selama beberapa detik sebelum beralih ke Gyes untuk masukannya.

Gyes menyambut baik ide itu. “Oh, Tuan Ruijerd, kamu akan meminjamkan bantuan kamu? Itu akan sangat membantu! ” Insiden penculikan telah menurunkan jumlah prajurit mereka secara dramatis. Jadi Gyes menawarkan untuk memberi kompensasi kepada Ruijerd atas bantuannya atas nama kelompok prajurit.

Begitulah cara semua monster di desa dimusnahkan. Ruijerd akan menemukan mereka dan aku akan menggunakan sihirku untuk mengalahkan mereka. Kami akan mengambil tubuh mereka, melepaskan mereka dari bahan-bahan berguna dan menjualnya ke Gyes. Itu adalah siklus yang menguntungkan.

Ruijerd benar tentang satu hal. Prajurit desa pada awalnya tidak menyetujui kami. Tidak sampai kami tanpa ampun memusnahkan monster apa pun yang memasuki desa dan mereka menyadari musim hujan akan berlalu tanpa korban jiwa sehingga mereka akhirnya tersenyum.

“aku pikir suku mereka memiliki kebanggaan lebih dari ini. Ini memalukan, mempercayakan perlindungan desa mereka kepada ras lain. ” Ruijerd adalah satu-satunya yang merasa terganggu dengan ini. Tampaknya para beastfolk beberapa ratus tahun yang lalu sangat berbeda dari rekan-rekan modern mereka.

***

Satu bulan berlalu.

Kekuatan hujan tampaknya memudar, tapi itu mungkin hanya imajinasiku. Eris, Minitona, dan Tersena menjadi teman yang cepat. Mereka tampak menikmati jalan-jalan bersama meski hujan. aku bertanya-tanya apa yang mereka lakukan.

Ternyata Eris mengajari mereka bahasa Manusia. Ya, kamu mendengar aku. Eris sedang mengajari orang lain bahasa! Ini bukanlah waktu atau tempat bagiku untuk menerobos masuk dan mencoba membantunya; aku hanya akan menghancurkan citranya. Aku adalah pria yang bisa membaca ruangan.

Ini adalah pertama kalinya Eris memiliki teman-teman seusianya. Itu membuatku bangga melihatnya sangat akrab dengan para gadis. Rambut merah, telinga kucing, dan telinga anjing… Melihat mereka semua dengan gembira bermain-main sudah lebih dari cukup bagiku.

Meskipun Eris harus berhati-hati dalam merangkul mereka seperti itu tanpa berpikir panjang. Mereka mungkin salah memahami niatnya, seperti yang mereka lakukan dengan aku. Nyatanya, Tuan Gyes sedang menonton. Bagaimana perasaannya sebagai orang tua, melihat Eris dengan lubang hidung melebar, memeluk putrinya?

“Ah, Nona Eris, aku menghargai kamu bergaul dengan baik dengan putri aku.”

Apa—? Ini adalah reaksi yang sama sekali berbeda dari yang dia berikan padaku! Dia seharusnya bisa mencium kegembiraan yang terpancar dari Eris sekarang, jadi kenapa tidak? Itulah perbedaan antara pria dan wanita, tebakku. Ya, itu pasti itu. Tentu saja.

“Ngomong-ngomong, aku sangat menyesal tentang masalah dengan Ghislaine. Kita sudah lama tidak bertemu satu sama lain, jadi mungkin aku salah paham tentang dia. Sepertinya adik perempuanku telah tumbuh sedikit selama waktunya di dunia. ” Dia menundukkan kepalanya. Sepertinya dia sudah setuju dengan itu dalam sebulan terakhir. Itu bagus.

“Tentu saja dia punya. Dia Raja Pedang Ghislaine! Dan kamu tahu apa lagi? Ghislaine sekarang juga bisa menggunakan sihir, ”Eris membual.

“Hahaha, Ghislaine menggunakan sihir? Lady Eris, leluconmu sangat pintar. ”

“Serius,” desak Eris. “Rudeus mengajarinya membaca, berhitung, dan sihir.”

“Lord Rudeus melakukan…?”

Setelah itu, Eris mulai membual tentang Ghislaine dan aku. Dia berbicara tentang pelajaran aku di Wilayah Fittoa. Dia mulai dengan betapa buruknya dia dan Ghislaine dalam belajar, dan betapa dia menghormati aku karena bertahan dengan mereka berdua dan mengajari mereka sampai akhir. aku merasa malu mendengarkannya.

Gyes mengatakan betapa terkesannya dia berulang kali, dan ketika ketiganya akhirnya berpisah, dia datang ke kotak kayu yang aku sembunyikan untuk menguping. “Jadi, katakan padaku, apa yang dilakukan guru terhormat di tempat seperti ini?”

“Mengamati orang adalah hobiku,” aku tergagap.

“Ah, ya, sepertinya itu hobi yang sangat mulia. Ngomong-ngomong, bagaimana kamu mengajari Ghislaine cara membaca? ”

“Tidak ada yang istimewa, sungguh. aku hanya melakukannya dengan cara biasa. ”

“Cara normal…? aku tidak bisa membayangkannya, ”kata Gyes.

“Ketika dia seorang petualang, dia mengalami banyak kesulitan karena dia tidak berpendidikan. Masuk akal jika kamu tidak dapat membayangkannya. ”

“Jadi begitulah ceritanya. Saat dia masih kecil, adikku tidak pernah bahagia kecuali dia bisa memukul seseorang ketika terjadi sesuatu yang tidak dia sukai. ”

Menilai dari apa yang dia katakan, Ghislaine terdengar seperti dia seperti Eris ketika dia masih kecil. Secara khusus, bagian di mana dia akan berkelahi dengan orang-orang dan itu, karena dia kuat, hanya sedikit yang bisa menghentikannya. Gyes pasti sudah berkali-kali terbakar oleh api itu. Dia bukan kakak yang sangat baik jika dia jauh lebih lemah dari adik perempuannya.

Berbicara tentang kakak laki-laki, aku juga salah satunya. Aku bertanya-tanya apakah Norn dan Aisha baik-baik saja. Selama ini aku ingin menulis surat kepada mereka, tetapi aku terus lupa. Begitu hujan reda, kami akan menuju ibu kota Negara Suci Millis, dan di sana aku akan mengirim surat ke Desa Buena. Jika aku telah mengirim satu dari Benua Iblis itu mungkin tidak akan berhasil, tapi pasti tidak akan ada masalah jika aku mengirimnya dari Millis.

Omong-omong, Tuan Rudeus.

“Iya?”

“Berapa lama kamu berencana untuk tinggal di dalam kotak kayu itu?”

Sampai mereka datang ke sini untuk berganti pakaian, tentu saja. Ini hampir malam hari. Sekarang mereka akan pergi bermain di air, tapi kemudian mereka harus mengganti pakaian tidur mereka sesudahnya.

“Mengendus, mengendus … Aku bisa mencium gairah s3ksual padamu.”

“Apa?! Tidak mungkin; itu tidak masuk akal. Mungkin di suatu tempat ada seorang gadis pencinta binatang yang terlihat sangat gembira sekarang setelah dia buang air? ”

Saat aku mencoba pura-pura bodoh, alis Gyes bergerak-gerak. “Tuan Rudeus. aku berterima kasih atas apa yang kamu lakukan sebelumnya. aku juga minta maaf, bahkan sekarang, karena telah salah paham terhadap kamu. ” Nada suaranya berubah tiba-tiba. “Tetapi jika kamu meletakkan tangan kamu pada putri aku, itu akan menjadi cerita yang sangat berbeda. Jika kamu tidak keluar dari kotak itu sekarang, aku akan membuangnya ke air banjir. ”

Dia serius. aku tidak ragu-ragu. Aku melompat keluar dari kotak itu dalam sekejap, dengan kecepatan yang sama dengan salah satu Bajak Laut Pop-up Tomy itu.

“aku adalah pelindung desa ini. aku tidak ingin mengatakan ini kepada kamu tetapi… menahan diri sedikit. ”

“Ya pak.”

Yeah, well, aku melakukan mendapatkan sedikit terlalu terbawa. Itu aku akui.

***

Satu setengah bulan berlalu.

Ruijerd dan Gustav bergaul seperti rumah yang terbakar. Ruijerd sering berkunjung ke rumah Dedoldia, dan keduanya minum bersama dan bertukar cerita tentang masa lalu mereka. Ceritanya penuh dengan darah kental, tapi sebenarnya cukup menarik untuk disimak. Hampir seperti mendengarkan mantan anggota geng motor membesar-besarkan betapa buruknya dia di masa mudanya. Kecuali hal-hal yang dikatakan Ruijerd dan Gustav mungkin benar-benar terjadi.

Berkat percakapan itu, aku mendapat pemahaman yang lebih baik tentang beastfolk. “Beastfolk” adalah istilah umum untuk suku-suku yang tinggal di Great Forest. Ada banyak yang berasal dari sini tetapi menyeberang ke Benua Iblis dan kemudian disebut sebagai iblis. Karakteristik luar suku-suku ini adalah bahwa salah satu bagian tubuh mereka tetap memiliki penampilan seperti binatang. Setiap suku juga memiliki satu dari lima indera yang ditingkatkan. Dalam arti luas, Nokopara dan Blaze juga pernah menjadi bagian dari para beastfolk.

Doldia khususnya di antara suku-suku beastfolk. Hanya satu suku yang menjaga kedamaian hutan sambil juga melindungi Binatang Suci. Itu adalah Doldia.

Lalu ada Dedoldia yang mirip kucing dan Adoldia yang seperti anjing. Itu adalah dua keluarga utama yang dibagi menjadi selusin keluarga cabang. Dengan kata lain, bangsawan Hutan Besar. Meskipun mereka tidak berbuat banyak untuk pantas mendapatkan gelar tersebut, merekalah yang akan memimpin ketika diperlukan.

Ada juga elf dan hobbit yang tinggal di Hutan Besar. Mereka terkonsentrasi di bagian utara hutan, jadi mereka tidak banyak berhubungan dengan para beastfolk. Namun, semua suku akan berkumpul untuk pertemuan setahun sekali, dan mereka akan berpartisipasi dalam festival di dekat Pohon Suci Besar. Menurut Gustav, meski suku mereka memiliki perbedaan, mereka semua hidup sebagai teman di Hutan Besar.

Adapun para kurcaci, mereka tidak tinggal di Hutan Besar tetapi lebih jauh ke selatan, di kaki Pegunungan Blue Wyrm. Naga biru terbang melintasi dunia dan hanya kembali ke pegunungan untuk bersarang ketika mereka bertelur atau membesarkan anaknya, seperti burung migran. Tidak seperti burung migran, mereka hanya kembali sekali setiap sepuluh tahun.

Sejak zaman dahulu kala, manusia dan binatang telah bersiklus melalui perang dan persahabatan satu sama lain. Satu perang, yang lebih merupakan persaingan kecil, terjadi hanya lima puluh tahun yang lalu. Gustav menghibur kami dengan kisah-kisah keterlibatannya, dan bagaimana gerombolan pejuang terkuat binatang buas itu membabat sekelompok tentara manusia yang berkeliaran di hutan. Itu cukup didramatisasi, tetapi mendengarkan cara pandang dari sudut pandang para beastfolk cukup segar dan menghibur.

Untuk mengatasi ini, Ruijerd mengeluarkan kartu trufnya, cerita tentang Klan Superd selama Perang Laplace. Keduanya bertukar olok-olok seolah-olah mereka sedang berkompetisi, tetapi mengingat bahwa mereka berdua adalah lelaki tua, itu kurang lebih berubah menjadi khotbah tentang masa lalu yang indah.

“Prajurit hari-hari ini benar-benar aib.”

“aku mengerti sepenuhnya apa yang kamu maksud, Tuan Ruijerd. Banyak dari mereka yang lemah dan lemah. ”

“Tepat,” kata Ruijerd. “Pria di masa muda aku tangguh dan kuat.”

Roh yang benar-benar sama. Ini mungkin dunia yang berbeda dari dunia pertamaku, tapi persahabatan orang tua pasti sama.

“Kamu benar sekali. Gyes mungkin memimpin para prajurit sekarang, tapi dia tidak memiliki penilaian. Dia pandai memimpin orang, tapi jika dia bisa menilai situasi dengan lebih baik, maka Master Rudeus tidak akan melalui semua itu, ”kata Gustav.

Ruijerd tidak setuju. “Tidak, Rudeus adalah seorang pejuang. Dia seharusnya mengerti bahwa jika dia lengah di wilayah musuh, dia menghadapi risiko ditangkap dan ditahan sebagai tawanan. Namun dia masih lengah. Jika dia menganggap serius sesuatu, dia pasti bisa mengalahkan seseorang seperti Gyes. Itu adalah kegagalannya sendiri. ”

Aduh. Memang benar, itu menyakitkan. Ruijerd percaya padaku, itulah sebabnya dia mengizinkanku pergi sendiri. Namun aku tertangkap begitu mudah. Di satu sisi, aku mengkhianati kepercayaannya.

“Tapi Tuan Ruijerd, bukankah itu sedikit tidak berperasaan? Temanmu mengalami sesuatu yang buruk terjadi padanya. ”

“Sebagai seorang pejuang, kamu harus bertanggung jawab atas pertempuran kamu sendiri. Selain itu, Rudeus bisa saja kabur sendiri kapan saja. aku menghargai bahwa dia mempercayai aku sebagai temannya, tetapi dia bukan anak kecil. Seorang pejuang tidak memaksa rekan mereka ke posisi yang sulit dengan membiarkan diri mereka tertangkap! ”

Wah, Ruijerd , kamu pasti terpukul, pikirku. Mungkin kamu bisa kabur sendiri kalau ketahuan, tapi jangan berharap terlalu banyak dariku. Kekuatan aku tidak terbatas, oke?

***

Dua bulan berlalu.

Kapanpun aku berada di kamar aku, Binatang Suci itu akan datang dengan susah payah masuk. Binatang itu tinggal lebih dalam di desa bersama bunga dan kupu-kupu, tapi sekali sehari selama waktu berjalan ia akan berkeliaran di sekitar desa dengan bebas. Rute favorit (dan terkini) adalah kemanapun aku berada.

“Yah, jika itu bukan Binatang Suci. Bisnis apa yang kamu miliki di sini dengan penjahat S3ks seperti aku? ”

“Ruff!”

“Hidup ini kacau , ya?”

“Ruff!”

Itu bukanlah jawaban yang bagus.

Aku tidak yakin apakah Binatang Suci itu laki-laki atau perempuan, tapi bagaimanapun makhluk itu duduk di sampingku. Saat ini aku sedang memegang permulaan sebuah patung di tangan aku. Sepertinya akan butuh waktu sebelum hujan berhenti, jadi aku memutuskan untuk mencoba membuatnya.

Itu dimodelkan setelah Ruijerd. kamu mungkin bertanya-tanya mengapa aku memilihnya, tetapi pikirkan saja. Superd adalah penjahat tak berwajah. Orang-orang gemetar ketakutan saat melihat rambut hijau, tapi tidak ada warna pada sosok yang kubuat. Itu hanya sosok batu yang benar-benar abu-abu. Mungkin jika itu cukup mengesankan, orang mungkin menjadi lebih menerima dia.

Pertama adalah siluetnya. Rambut akan datang terakhir.

“Pakan.” Binatang Suci itu menekan tubuhnya ke pahaku dan meletakkan kepalanya di atas lututku. aku bingung, mengingat belum pernah ada hewan yang mendatangi aku seperti ini sebelumnya.

“Arf?” Ia melihat tangan aku seolah bertanya apa yang aku lakukan. Anak anjing itu cukup tenang meski usianya masih muda.

aku akhirnya memutuskan untuk membelai lehernya. “aku tidak punya pekerjaan lain, jadi aku membuat sesuatu.”

“Pakan.” Binatang buas itu menjilat tangan aku dan mengibaskan ekornya. Jelas itu tidak membenciku. Di luar masih hujan, jadi mungkin tidak ada hal lain yang bisa dilakukan. Itu mungkin mendambakan kegembiraan.

“Ingin bermain?”

“Pakan!”

Jadi kami berdua bergulat dan kasar. Aku menikmati bulunya yang lembut dan lembut, dan Binatang Suci menerima latihan yang cukup. Benar-benar situasi win-win.

Ketuk, ketuk . Seseorang mengetuk pintu saat kami sedang bermain.

“Hm? Masuklah.”

“Maaf.” Seorang wanita dengan pakaian prajurit masuk. Itu adalah Laklana. Dia adalah salah satu dari mereka yang bertanggung jawab atas Binatang Suci, dan dia akan datang mengambilnya ketika waktu berjalannya hampir berakhir.

“Senang bertemu denganmu lagi.”

“kamu juga, Tuan Rudeus. Juga, tentang waktu itu sebelumnya… ”Setiap kali dia melihatku, Laklana akan meminta maaf saat dia menyiramkan air dingin ke tubuhku. Permintaan maaf pertama sudah lebih dari cukup. “Selain itu, bisakah kamu berhenti menjadi begitu terikat pada Binatang Suci?”

“Apa yang kau bicarakan? Aku hanya bersenang-senang memainkannya. ”

Apa ini tuduhan palsu lainnya? Dia benar-benar tidak merasa menyesal tentang apa pun, bukan? Jika dia tidak berhati-hati dengan kata-katanya, lain kali dia akan menjadi orang yang telanjang di sel penjara dan akulah yang menuangkan air.

“Tapi aku bisa mencium gairahmu.”

“… Ini bukan karena alasan yang kamu pikirkan.”

Alasan sebenarnya adalah karena setiap kali dia datang dan menundukkan kepalanya, orang mesum batinku mulai berbisik, “ Hai nona, jika kamu bisa menyelesaikan ini dengan permintaan maaf sederhana, kita tidak perlu memanggil polisi, bukan? Jika kamu benar-benar ingin menyelesaikan ini, kamu tahu apa yang harus kamu lakukan, bukan? Mari kita bawa ke kamar tidur bersama. ”

“Binatang Suci sangat berharga bagi Doldia. aku sadar bahwa kamu menyelamatkannya dari bahaya, tetapi mengembangkan perasaan untuk itu adalah— ”

“Kecuali aku tidak punya perasaan untuk itu.”

Binatang Suci adalah sejenis binatang ajaib yang lahir setiap beberapa ratus tahun sekali. Itu tidak memiliki nama yang tepat. Sejak berabad-abad yang lalu, itu hanya muncul ketika dunia menghadapi krisis, dan ketika menjadi dewasa ia akan berangkat bersama seorang pahlawan, menggunakan kekuatan besarnya untuk menyelamatkan dunia.

Bagaimanapun, begitulah legenda itu. Itulah mengapa Binatang Suci dibesarkan dengan sangat hati-hati, jauh di dalam Desa Doldia, di daerah terlarang di mana ada pohon besar yang mereka sebut Pohon Suci. Jadi tentu saja ia menjalani kehidupan yang terlindung. Mereka berhati-hati untuk tidak mengekspos anak anjing ke dunia luar, yang hanya sedikit diketahui olehnya. Itu masih anjing, jadi mereka mengizinkannya berjalan-jalan sekali sehari.

Tampaknya akan membutuhkan seratus tahun lagi sebelum Binatang Suci mencapai usia dewasa. Jika cerita itu benar, dunia akan menemui malapetaka. Sementara itu, Laklana mengawasi perlindungan dari Binatang Suci. Adapun Pohon Suci, itu terletak di luar jalan yang diblokir yang telah aku kunjungi sebelumnya.

“Mungkinkah… Lord Rudeus adalah pahlawannya?”

“Pakan!” Anak anjing itu menggonggong.

Ekspresi Laklana berubah menjadi shock. “Apa?! Apa yang kamu katakan?”

Hm? Apa yang dia bicarakan?

“Arf!”

“Aku mengerti kalau begitu, tapi—”

“Pakan!”

“…aku mengerti.”

Mengapa kamu berbicara dengan anjing ini seolah-olah kamu sedang mengobrol biasa? aku pikir. Aku bisa mendengarnya menggonggong. Itu jelas bukan lidah Dewa Binatang. Bagaimana dia memahaminya? Apakah dia menggunakan penerjemah Busur Bahasa?

Binatang Suci berkata bahwa kamu bukanlah orangnya.

“Aku sudah memikirkannya.” Meskipun aku berharap dia menjelaskan.

“Tapi Binatang Suci itu sangat berterima kasih padamu, sepertinya.”

“Oh? Aku ditinggalkan di sel itu sepanjang waktu, jadi kupikir dia melupakanku. ”

“Pakan!”

“Menyesal, kata Binatang Suci, tapi dia meminta kami untuk memberimu makanan lezat. Tuan Rudeus, kamu menikmati makanan yang kami sediakan untuk kamu, ya? ”

Memang. Makanannya setidaknya sangat enak. aku juga menerima detik ketika aku meminta mereka. aku pikir itu aneh untuk penjara. Jadi Binatang Suci telah mengaturnya untukku? Menggunakan makanan sebagai bentuk rasa syukur terdengar persis seperti sesuatu yang akan dilakukan anjing.

“Meskipun jika kamu akan melakukan itu, aku lebih suka kamu melepaskan aku dari selku, setidaknya.”

“Pakan!” (Atau tampaknya, “Apa itu sel?”)

“Tempat di mana kamu mengunci orang jahat,” jelasku.

“Arf! (‘Tapi aku juga dikurung.’) ”

Kami melanjutkan sedikit setelah itu, bercakap-cakap dengan Laklana sebagai penerjemah kami. Sepertinya Binatang Suci itu tidak tahu semua detail tentang apa yang terjadi. Itu termasuk tidak menyadari bau gairah yang menurut Gyes berasal dari aku, atau mengapa Gyes kemudian menahan aku. Tampaknya juga tidak tahu banyak tentang arti penculikannya, di luar itu adalah pengalaman yang menakutkan. Dengan kata lain, dia masih anak-anak. Tidak benar menuntut ganti rugi dari seorang anak, jadi aku menyerah.

“Aku bisa hidup lebih nyaman karenamu, jadi terima kasih.” Atas rasa terima kasih aku, ia mengibaskan ekornya dan menjilat wajah aku.

Heh heh, kamu sungguh lucu , pikirku sambil membelai lehernya, hanya untuk didorong ke tanah. Aah, kamu tidak bisa! Bukan dimana orang bisa melihat kita…!

“Tuan Rudeus, ini adalah cara Binatang Suci menunjukkan rasa hormat. Bisakah kamu mencoba menahan kasih sayang kamu? ”

“Kamu salah paham, apa yang kamu cium adalah gairahku karena kamu .”

“Hah?!”

“Itu kasar padaku; abaikan itu. ” Sial, sial. Aku membiarkan perasaanku yang sebenarnya keluar.

“Ahem… Binatang Suci, saatnya kita kembali ke Pohon Suci.”

“Pakan!”

Binatang itu dengan patuh berbalik untuk pergi, seperti yang diperintahkan, dan pergi tanpa keluhan.

Ini menjadi kejadian sehari-hari. Tapi mari kita merahasiakannya di antara kita bahwa beberapa hari kemudian, Laklana menjadi sangat marah pada aku ketika aku mencoba mengajari Binatang Suci cara mengguncang.

Begitu saja, dengan tidak ada kejadian mengerikan yang terjadi, tiga bulan berlalu dan hujan berhenti.