Bab 7:
Alexander vs Rudeus

 

Saat aku terjatuh, aku terus melatih penglihatanku pada Alexander dengan Mata Penglihatan Jauh. Begitu aku mulai terjatuh, kulihat Alec memperhatikanku. Dia terkejut. Kesenjangan di antara kami menyempit dengan cepat. Dia menggunakan Pedang Raja Naga untuk mengontrol kecepatan turunnya. Hal pertama yang pertama: aku menghilangkan keuntungan itu.

“Lengan, serap!”

Tingkat keturunan Alec meningkat menjadi normal. Namun, hukum inersia masih berlaku. Sekarang aku sedang bergerak, aku tidak bisa berhenti dengan tergesa-gesa.

Bisakah aku memperlambat penurunan aku dengan sihir angin…? Tidak, aku perlu menggunakan gravitasi. aku tidak bisa membungkus diri aku dalam aura pertempuran. Fisika, jangan ganggu aku sekarang.

aku menggunakan gelombang sonik untuk menyesuaikan posisi aku saat berakselerasi, mengarahkan keturunan aku lurus ke arah Alec.

“Whoooooa!”

Tanpa mengubah kecepatan relatif kami, aku menyerang Alec dengan tinjuku.

Dia menggunakan pedangnya sebagai perisai untuk menerima serangan, tapi itu tidak mematikan momentumnya. Dia menabrak permukaan tebing, sementara aku terus mengirim spam ke Batu Penyerapan. Pasukan balasan mengirimku ke arah tebing juga, tapi aku menggunakan Sonic Wave untuk memperbaiki diri, lalu menendang dari dinding dan mempercepat.

Sekali lagi, aku mengejar Alec.

“Graaah!”

Memukul!

Menggunakan gelombang sonik lain untuk menambah kecepatan, aku melayangkan pukulan. aku menghasilkan kecepatan relatif di antara kami, dan melemparkan pukulan lagi, dan pukulan lainnya.

Hukum fisika adalah senjata aku.

“Aaaahhh!” teriak Alec. Dia kehilangan kesadaran tentang apa yang sedang terjadi, dihajar habis-habisan di udara. Sial, aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. aku seharusnya mendukung. Bagaimana aku bisa berakhir seperti ini, aku sama sekali tidak tahu. Aku hanya tahu aku tidak bisa membiarkan dia pergi. aku pikir jika aku meninggalkan anak ini sendirian, menunggu dia mengembangkan hati nurani atau otaknya, itu akan berakibat buruk bagi seseorang. Bahwa seseorang akan berada di pihak kita dalam pertarungan. Sekutu aku, atau keluarga aku, atau seseorang. aku harus menghentikannya.

“Aaaaaaaaahhhh!” Aku balas berteriak.

Bukannya aku tidak mendengarkan percakapan Sandor dan Alec. Bukannya aku tidak berpikir dia bisa berkembang jika dia merenungkan tindakannya. aku tidak mempertimbangkan pro dan kontra. aku baru saja meninju dia. Akselerasi, lalu pukul, akselerasi, akselerasi, lalu pukul dan pukul…

Alec dan aku sama-sama terhempas ke dasar jurang dengan kecepatan yang mengerikan.

 

***

 

Aku berdiri di tengah awan debu. Dampak dari kejatuhan kami telah membuat benda-benda seperti spora berwarna biru beterbangan di sekitar kami. Jarak pandang buruk.

Hal pertama yang pertama: aku tidak terluka. Harus menyerahkannya ke Magic Armor Versi Satu, itu adalah salah satu teknologi yang kokoh. Ada sedikit retak di dalamnya, tapi masih berfungsi penuh.

“Fiuh…”

Alec berhasil keluar dalam keadaan utuh juga, tapi setidaknya dia tidak sepenuhnya tanpa cedera. Armornya rusak dan salah satu kakinya tertekuk pada sudut yang tidak wajar.

Itu saja. aku kira aura pertarungannya melindunginya. Dia berdiri dengan satu kaki, menatapku. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan. Sungguh binatang buas.

“…Kau mengejarku sendirian,” gumamnya. “Kamu punya nyali.”

aku melihat ke atas. Aku bisa melihat Naga Bumi merangkak di kegelapan, tapi tidak ada tanda-tanda ada orang yang turun. Tentunya Atofe setidaknya akan segera tumbang. Maksudku, dia bisa terbang…

“Nenekku kuno. Aku terjatuh, dan kamu mengikutinya. Dia tidak akan membiarkan siapa pun mengejar kita.”

“Kamu tidak mungkin serius.”

“Dia selalu menyukai pertarungan tunggal antara raja iblis dan sang juara.”

Oke, aku tahu sedikit tentang itu. Atofe sedang kacau, tapi dia mengalami beberapa gangguan yang aneh. Maksudku, dia tidak menyerang pengawal pribadinya ketika dia bertarung, karena satu hal.

“Ini adalah sebuah keberuntungan bagiku.”

“…Apa?”

“aku terluka. Jika Eris Greyrat atau Ruijerd Superdia…atau Ayah atau Nenek mengejarku, aku pasti sudah tamat.”

“Karena ini aku, kamu bukan?”

“Aku tidak melihat diriku kalah darimu.”

Dia yakin.

Alec terluka parah. Dia kehilangan satu lengan dan satu kaki. aku memakai Magic Armor. Setelah pertarungan yang panjang, aku menggunakan banyak sihir, tapi karena aku fokus untuk mendukung yang lain, aku tidak mengalami cedera apa pun. aku berada dalam kondisi puncak.

“Tidakkah kamu pikir kamu meremehkanku?”

“Tidak, aku tidak melakukannya. kamu tidak memiliki aura pertempuran, reaksi kamu lambat, dan kamu terbuka lebar untuk menyerang. kamu bahkan tidak menyadarinya ketika aku memberikan obat tidur kepada Kaisar Utara Dohga, membiarkan diri kamu dipimpin oleh musuh kamu, dan terlempar ke jurang. kamu tidak memiliki tekad atau kehati-hatian yang cukup. Kamu adalah orang yang tidak kompeten dan tidak berguna.”

aku tidak punya alasan untuk kembali melakukan hal itu. Aku adalah segalanya yang dia katakan. Bahkan dengan semua keajaiban yang keluar dari diriku, aku masih tidak berguna.

Jika Atofe tidak muncul beberapa menit yang lalu, aku pasti sudah kacau.

“Jadi, meski kita bertarung sekarang, aku akan menang, dan aku bisa lolos. Jika aku lolos, aku hampir menang.”

“Kamu tahu, meskipun kamu mengalahkanku, kamu tidak punya sekutu, kan? Dewa Ogre lari, dan Dewa Pedang mati… Cukup yakin bahkan jika aku pergi, kamu tidak punya peluang untuk menang.”

Oke, aku belum memastikan kalau Dewa Pedang sudah mati. Maksudku, dia memang seharusnya begitu. Ini adalah Eris yang sedang kita bicarakan.

“Tidak, seorang pahlawan bisa menang. Pahlawan diciptakan seperti itu. Tadi, kamu tidak bisa menghabisiku selagi kita terjatuh. Aku tidak bisa bergerak dan hanya bisa menerima seranganmu, dan meskipun begitu, kamu tidak bisa menghabisiku.”

Dia mengatakan ini seolah itu menjawab segalanya. Dia sangat percaya diri. Tentu saja, dia berdiri di tanah dengan kakinya sendiri.

“aku akan menang. Aku akan menang melawanmu, Ayah, Nenek, dan Orsted. Aku akan mengalahkan kalian semua dan mencatatkan namaku dalam sejarah sebagai pendekar pedang terhebat yang pernah hidup. Maka Dewa Utara Kalman akan berarti Alexander III. Maka semua orang akan menganggap aku sebagai yang terkuat sepanjang sejarah.”

Dia babak belur dan memar di sekujur tubuhnya, tapi dia tidak lagi dalam kondisi di mana dia harus menerima seranganku begitu saja. Ini adalah kesempatannya untuk menang. Dia bisa merasakannya.

Kemungkinan pasti keberhasilannya tidak jelas, tapi dia pikir dia bisa melakukannya. Di sini, dalam pertarungan kritis ini, dia yakin dia bisa mengalahkan aku.

Apakah karena dia ingin menjadi pahlawan? Tidak, bukan itu. Itu karena dia berhasil sejauh ini mengatasi bahaya seperti ini. Dia tahu dia telah terpojok. Tentu saja, dia sedikit meremehkanku, tapi dia tidak akan menahan diri lagi. Dia berencana menghancurkanku dengan seluruh kekuatannya, lalu melarikan diri.

Lawanku adalah Dewa Utara Ketiga Kalman. Salah satu dari Tujuh Kekuatan Besar, dengan keterampilan bertarung pedang dan pedang ajaib yang keduanya termasuk yang terkuat di dunia. Dia bukan tikus di sudut. Dia adalah harimau yang terluka.

Sementara itu, aku tidak punya banyak hal yang bisa aku bawa ke pertempuran kritis ini.

Entah aku menggunakan perencanaan yang matang dan menghancurkannya, atau aku kalah karena aku tidak bisa mengatasi perbedaan kekuatan kami. Itulah satu-satunya pilihan. Dia sudah menebaknya. Setelah semua pengalaman bertarungnya, dia tahu bahwa aku bukanlah tipe orang yang bisa melakukan apa pun sesuai keinginanku.

Entah itu, atau dia mendengarnya dari Angsa, atau Dewa-Manusia…

“…Aku punya satu pertanyaan terakhir. Apakah kamu murid Dewa-Manusia?”

“Tidak, bukan aku. Dewa Pedang dan aku mendapat informasi dari Angsa, itu saja. Tapi aku akui aku membantunya.”

“Benar.”

Lalu siapa yang terakhir? Tidak, sudahlah. aku bisa memikirkannya nanti. Di sini dan sekarang, aku harus menjatuhkan orang ini.

Hah? Pegang teleponnya. Jika sepertinya sia-sia, aku bisa lari saja, bukan?

aku punya sekutu. aku tidak harus berusaha sekuat tenaga di sini. Jika masih ada orang lain selain Alexander yang tersisa, bukankah lebih baik aku menyimpan kekuatanku sebagai cadangan?

Dewa Pedang telah tumbang, dan kami tidak memakan korban jiwa. Dalam hal ini, bukankah merupakan pilihan cerdas untuk mundur dan menciptakan lingkungan di mana kita bisa menang?

“…TIDAK.”

Sudahlah. Itu tidak akan berhasil. Orsted tergeletak di belakangku. Jika aku membiarkan siapa pun lewat, kami akan kalah. Membiarkan satu atau dua orang lewat tidak akan menyebabkan bencana yang menghancurkan bumi pada awalnya. Yang akan terjadi hanyalah Orsted akan menggunakan lebih banyak sihirnya yang berharga, sihir yang ia punya cukup untuk bertahan selama delapan puluh tahun.

Aku akan membiarkan diriku terlalu rileks. Karena setelah pertarungan dimulai, aku menjadi santai. Dewa Pedang telah dikalahkan, dan Dewa Ogre telah mundur. Dewa Utara berdiri di hadapanku dalam keadaan babak belur dan memar serta siap roboh. Biarpun aku membiarkan Dewa Utara kabur sekarang, sekutuku masih siap bertarung. Bahkan jika dia berhasil melewatinya, Orsted masih punya sisa tenaga. Dia sudah terbiasa mengalahkan Dewa Utara Kalman III. Dia akan mampu melawan dan melindungi Supard pada saat yang bersamaan.

Dalam menghadapi situasi itu, aku bersikap santai. aku mulai berpikir tidak apa-apa jika aku kalah, bahwa aku mempunyai opsi mundur.

Ini dia. Inilah sebabnya Alec mengatakan dia tidak akan kalah dariku.

Kalau dipikir-pikir lagi, aku selalu seperti ini. aku akan sampai pada titik ini, lalu mengambil langkah mundur untuk meninggalkan margin keamanan, hanya untuk gagal satu langkah pada saat yang genting. Alec bisa mencium bau itu dariku.

Lonjakan, momentum, keberuntungan, aliran. Itu yang aku punya. Memang benar, aku tidak terlalu percaya pada hal-hal abstrak semacam itu…tetapi aku tidak dapat menyangkal bahwa ketika hal itu ada, hal itu memang ada. Jika aku mundur ke sini atau kalah, Alec akan mendapatkan sesuatu, dan aku akan kehilangan sesuatu. Sesuatu yang tidak bisa aku ungkapkan dengan kata-kata, sesuatu yang di luar dugaanku.

Jadi aku tidak bisa kalah. aku harus menang, di sini dan saat ini, dan aku harus mempertahankan pendirian aku. Dalam adegan ini, aku harus memikul risiko dan mengincar kemenangan.

Ini dia. Ini adalah persimpangan jalan. Di sinilah aku melihat apakah aku bisa mengerahkan seluruh kekuatan aku dan serius.

“…Aku Rudeus ‘Quagmire’ Greyrat, pengikut Dewa Naga,” kataku.

Mata Alec membelalak, lalu dia berkata, “aku Alexander Kalman Rybak, Dewa Utara!”

Aku sudah mengambil keputusan.

“Aaaaagghhh!” Aku berteriak, mengeluarkan suaraku dari lubuk perutku.

“Gwaaaarghhh!” Suara Alec bergabung dengan suaraku saat dia mengangkat pedangnya.

Tangan kanannya terangkat tinggi, gagang pedang terkepal di jari-jarinya. Tangan kirinya… Yah, dia tidak punya tangan kiri, jadi biarkan saja begitu saja.

Dia melangkah maju dengan kaki kanannya, menginjakkan kaki kirinya yang patah dengan kuat ke tanah.

Aku berlari ke arahnya. aku tidak punya rencana. Naluriku mengatakan bahwa serangan jarak jauh adalah ide yang buruk. Aku menghadap Alec, menurunkan posisiku, dan berlari. Sepersekian detik sebelumnya, sesuatu terlintas di benak aku. Itu adalah kenangan tentang Eris.

Segera, aku mengangkat Gatling gun di lengan kananku dan menembakkan Stone Cannon berkekuatan penuh.

Alec memperhatikanku maju ke depan, mengambil langkah ke arahku, lalu melihat rentetan Stone Cannon menimpanya seperti hujan. Untuk sesaat, dia menarik kaki kanannya ke belakang dengan ragu-ragu. Meriam Batu menghilang, satu demi satu, larut menjadi debu di depan mata Alec karena kekuatan Batu Penyerapan. Aku segera mencondongkan badan ke kiri. Aku tahu aku berada dalam jangkauan pedang Alec. Tetap saja, aku langsung masuk. Tangan kananku terulur, jadi aku menariknya ke belakang untuk menembak dari pinggul. Aku mencondongkan tubuh ke depan sejauh ini, dadaku hampir menyentuh tanah.

aku mengarahkan tendangan ke sisi kiri Alec.

“G…raaaaah!”

Bahu Alec bergerak. Ada kilatan warna perak—aku merasakan benturan di bahu kananku saat bagian dari Magic Armor terlepas. Ajaibnya, dia tidak melukai lenganku. Begitu aku mengetahuinya, aku tidak repot-repot memeriksa apa pun lagi tentang tingkat kerusakannya. Aku baru saja menginjakkan kakiku di tanah dan mengangkat tinjuku—

Kaki Alec tertekuk.

Dia akan melompat, untuk menghindar. Selagi aku memikirkannya, aku memusatkan sihir di tangan kiriku. aku berhenti memberikan sihir ke Batu Penyerapan dan memasukkannya ke dalam mantra lain. Aku belum memutuskan yang mana. Bertekad hanya untuk menghentikannya agar tidak melompat, aku memusatkan sihir di tangan kiriku dan menyerang kaki Alec—

“Apa?!”

Untuk sesaat, kaki Alec melayang di udara.

“Aaaahhh!” Aku berteriak sambil mengangkat tangan kananku dengan pistol Gatling terpasang. Aku mengayunkan semua yang kumiliki. Tinjuku bersentuhan dengan bunyi gedebuk . Alec menabrak tebing.

“Tembak dia hingga berkeping-keping!” aku memasukkan sihir sebanyak yang aku bisa ke dalam pistol Gatling. Stone Cannons menghantam tebing seperti bor listrik, dan retakan terbuka. Meski begitu, aku tidak menyerah. Aku membuat lebih banyak sihir dan menembakkan proyektil yang lebih kuat seperti senapan mesin.

Aku merasakan sensasi aneh di tangan kananku. Bahkan sebelum aku bisa memahami apa maksudnya, retakan terbuka di pistol Gatling, dan hancur berkeping-keping.

“Aaaaaaah!” Tetap saja, aku tidak menghentikan aliran sihir ke tangan kananku. aku membuat Stone Cannons—mantra yang paling sering aku gunakan dan paling aku kenal. aku memecat. aku menembak, dan menembak, dan menembak.

“Ahh…ah…hah…” Teriakanku menghilang menjadi desahan yang terengah-engah. aku terus menembak.

“Hah hah…”

Lalu, aku pindah. Lengan kanan Magic Armor, yang sekarang terkubur jauh di dalam dinding, telah terlepas dari akarnya. Dari akarnya… Pasti itu adalah pukulan yang kudapat dari Alec sebelumnya. Jika bukan karena Tangan Atofe, seluruh lengan kananku mungkin sudah terpotong.

Di dalam permukaan batu, aku melihat daging. Darah menetes dari antara dinding dan kepalan armor sihir. Dagingnya tidak bergerak sama sekali. Aku melihat lebih dekat dan melihat pedang di tanah—pedang yang baru saja dipegang Alec. Kajakut, Pedang Raja Naga. aku mengambilnya dengan tangan kiri aku. Pedang besar itu panjangnya hampir dua meter. Sambil memegangnya, aku mengembalikan pandanganku ke permukaan batu.

Darah terus mengalir, kaya dan merah, dari celah dimana kepalan armor sihir terkubur di dinding. Tidak ada yang bergerak. Dalam keheningan, darah terus mengalir. Melihat ke atas, aku tahu ada banyak sekali Naga Bumi yang mengintai di sekitar, tapi udara di sini sunyi senyap secara tidak wajar.

Aku masih bisa merasakannya di tanganku. Pedang. Sensasi yang memberitahuku bahwa dia sudah mati, pastinya.

“aku melakukannya.” Kata-kata itu keluar tanpa disadari. Bagaimana aku bisa menang? Jaraknya sangat dekat. Jika aku menunggu sedetik lagi untuk melangkah maju, atau jika Alec tidak ragu-ragu, maka serangannya akan membelahku dan Magic Armor menjadi dua. Bergerak seolah Eris berhasil. Rasanya seperti—aku berusaha keras dalam menyerang, tapi tanpa pola apa pun, jadi waktunya tidak bisa diprediksi. Melalui tipuan dengan Stone Cannon, lalu mengambil langkah ekstra—bahkan setengah langkah—lebih jauh dari biasanya, aku berhasil membuang waktunya. Begitulah cara Eris menyerang.

Eris hanya menggunakan gerakan berisiko tinggi ini ketika dia tahu itu akan berhasil. Itu sebabnya dia menang. Bahkan dengan darah mengucur dari lehernya, dia masih berdiri di ujung.

Aku tidak bisa bergerak seperti Eris. aku tidak tahu ini akan berhasil. aku jelas tidak bertarung pada levelnya. Jika Alec tidak kehilangan kemampuan untuk menggunakan lengan atau kakinya, atau jika dia melihatku sebagai ancaman nyata, semuanya tidak akan berakhir seperti ini.

Lalu ada sensasi yang membuat kaki Alec melayang. Rasanya tidak seperti sihir apa pun yang pernah aku gunakan sebelumnya. Mungkinkah aku memanipulasi gravitasi…? Tidak, Alec telah mencoba memanipulasi gravitasi dengan Pedang Raja Naga dan ketika aku berhenti menyalakan Batu Penyerapan, itu mungkin baru saja aktif ketika dia tidak menduganya. aku tidak pernah tahu pasti sekarang. Pada akhirnya, itu mungkin hanya keberuntungan, tapi entah kenapa…Aku meragukannya.

“aku menang.” Aku mengepalkan tinjuku erat-erat dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

 

***

 

Menggunakan Versi Satu untuk mengusir Naga Bumi, aku kembali keluar dari jurang. Ketika aku sampai di puncak, ada orang-orang yang menunggu untuk menyambut aku. Itu adalah orang-orang dari kelompok berburu. Dengan hilangnya jembatan dan tiga petarung tingkat dewa, mereka berkeliaran tidak yakin harus berbuat apa. Saat mereka melihatku, mereka berpencar, lari seperti bayi laba-laba. Mereka pasti mengira aku iblis atau semacamnya.

Pertama, aku menangkap beberapa komandan—orang-orang yang terlihat seperti Ksatria Kerajaan Biheiril—dan memberitahu mereka bahwa Dewa Pedang dan Dewa Utara sudah mati. Lalu aku memberitahu mereka bahwa jika mereka terus mencoba menyerang Supard, aku siap untuk menyerang balik. Namun, aku mengatakan kepada mereka bahwa seperti sebelumnya, aku siap untuk melakukan perundingan damai. Kondisi aku untuk perdamaian sama seperti terakhir kali. Aku kesal karena mereka menyerang, tapi jika Angsa menyamar sebagai raja, atau seseorang yang dekat dengannya, itu berarti ini adalah pekerjaan Manusia-Dewa. aku tidak akan mengubah pendirian aku yang lunak. Tetap saja, aku mengambil mereka berdua sebagai tawanan perang agar aman. Jika Angsa menyamar sebagai raja, itu mungkin tidak berarti banyak. Bukan berarti semua ksatria adalah kaki tangan Geese, dan dia tidak akan membiarkan semua orang yang memiliki kekuasaan di negeri ini berada di bawah kendalinya. Ketika tersiar kabar tentang apa yang telah terjadi dan para ksatria berhasil pulang dengan selamat, opini publik akan berpihak pada kita. Kalau semuanya gagal, aku harus menyuruh Supard pindah…itu akan memberi kita waktu.

Dengan pemikiran itu, aku berbalik untuk pulang, dan mata aku tertuju pada tugu batu. Monumen Tujuh Kekuatan Besar. Di tepinya, tanda tepat di bawah telah berubah menjadi tanda yang kukenal.

Itu adalah tanda berbentuk tiga tombak bersilangan—bentuk jimat Migurd. Apakah itu berarti aku menjadi salah satu dari Tujuh Kekuatan Besar? Tentu saja akulah yang menghabisinya, tapi aku tidak bisa mempercayainya. Kami berempat telah melawannya. Mungkin itu bukan tandaku. Mungkin itu Ruijerd, atau Eris… Oke, menurutku itu bukan Eris.

Sejujurnya, rasanya tidak enak. Seperti, sekarang aku adalah benda ini. Terus? Apakah aku meminta hal itu? aku tidak dapat membatalkannya sekarang.

aku menuju ke tempat Eris dan yang lainnya berada.

 

***

 

Setelah itu, aku melintasi desa dan bertemu dengan Eris dan yang lainnya.

Sandor berbicara lebih dulu. “Apa yang telah terjadi?” Ketika aku mengatakan kepadanya bahwa aku telah menghabisi Alec di dasar jurang, dia tersenyum sedih dan berkata, “aku mengerti.”

“Kamu adalah seorang juara!” Atofe menyatakan. “Saat raja iblis meremehkan seorang juara, mereka kalah. Begitulah yang terjadi sejak zaman kuno.” Ekspresinya tidak jauh berbeda dari sebelumnya. Tapi mungkin dia sedikit sedih. Pidato sentimental tidak seperti dia…

Alec sudah mati. Dia masih kecil. Dia berbakat dan tidak memikirkan apa pun selain menjadi yang terbaik… Dia memiliki masa depan.

Aku punya beberapa pemikiran ketika Alec dan Sandor sedang berbicara. Seperti bagaimana aku ingin Alec memikirkan semuanya lebih lama. Bagaimana kami memberinya pelajaran sekarang, membuat dia memikirkan tindakannya. Itu naif, aku tidak akan menyangkalnya. Aku tidak membencinya atau ingin dia mati. aku baru saja membunuhnya karena dia adalah musuh aku. Aku membunuhnya karena kupikir jika aku membiarkannya lolos, aku akan menyesalinya. aku harus melakukannya.

Jadi aku tidak bermaksud meminta maaf. Ini adalah perang. Pihak lain mencoba membunuh kami. Itulah sifat permainannya.

“Kamu berhasil!” Sebaliknya, Eris tampak senang. Saat aku memberitahunya bahwa tanda di tablet telah berubah, dia melipat tangannya sambil menyeringai dan menghembuskan napas kasar melalui hidungnya. Dia mungkin akan melemparkan dirinya ke arahku jika aku tidak memakai Magic Armor. Dia pasti sangat licin. Oh, apa yang mungkin terjadi!

Ruijerd tidak banyak bicara, tapi kelelahan terlihat jelas di wajahnya. Seperti yang kuduga selama pertarungan, dia pasti sudah mendekati batas kemampuannya. Itu adalah perjuangan yang sulit untuk dilawan setelah baru sembuh dari penyakit. Tetap saja, kami menang, dan tidak ada seorang pun yang mengalami cedera yang perlu disebutkan.

Meski begitu, bagaimana dengan yang lainnya?

Kami memutuskan untuk bergegas kembali ke Desa Supard. Kami melewati tempat hangus di mana Eris membakar tubuh Dewa Pedang, kawah yang dibuat oleh Dewa Utara ketika dia menyerang, dan pohon-pohon tumbang saat bertarung dengan Dewa Ogre. Itu seperti jejak binatang melewati hutan.

Mengikuti jejak tersebut, kami berjalan kembali ke jalan yang semula kami ambil dari desa. Di sana, Zanoba terbaring pingsan. Di sampingnya berjongkok Dohga, wajahnya kendur. Zanoba tampak seperti sedang tertidur. Dia berbaring telentang, dan wajahnya pucat.

Seperti…orang mati?

“…Zanoba, bangun. Sudah berakhir,” seruku dari Magic Armor. Dia tidak menjawab.

“Zanoba…?”

Selama beberapa detik, semua suara menghilang dari hutan. Angin berhenti dan semua kebisingan berhenti.

“Z-Zanoba? Kamu bercanda kan?”

Dia tidak menjawab.

“Katakan sesuatu…” Tetap saja, Zanoba tidak menjawab. Dia berbaring di sana dengan wajah menghadap ke langit, diam seolah dia adalah mayat.

Seolah- olah dia adalah mayat.

“…Hmph!” Tiba-tiba, Eris menendang wajah Zanoba.

“Swuh-huhhh?!”

“Kita akan pulang! Angkat pantatmu!”

“Ah…? Oh! Betapa kasarnya aku! Aku pasti tertidur.”

Oh tentu.

Tetap saja, dia bisa saja mati dengan mudah. Zanoba dan Dohga berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Jika mereka tidak bertemu dengan kami, Zanoba bisa saja menjadi mayat tak bernyawa.

Sambil memikirkan hal itu, aku melihat ke arah tempat Zanoba dan Dohga datang. Bekas luka pertempuran tampak membelah pemandangan di sana-sini; ada pohon-pohon tumbang, pohon-pohon patah menjadi dua, bekas pedang, dan banyak kawah kecil.

Sobat, kami beruntung bisa menang. Kalau dipikir-pikir, kami bahkan belum mengalahkan Dewa Ogre. Dia pulang.

“Ngomong-ngomong, Nona Atofe, bagaimana kamu bisa sampai di sini?”

“Eh? Kamu ingin tahu?”

“Tolong beritahu aku.”

“Yah, kamu tahu—”

Penjelasan Atofe yang bertele-tele sulit diikuti. Dia menggunakan begitu banyak efek suara sehingga aku rasa aku hanya mendapatkan sekitar setengahnya.

“Biar aku luruskan…ada lingkaran teleportasi yang tersisa dari Perang Besar yang lalu, dan kamu menggunakannya.”

“aku pergi dan menemukannya sehingga aku akan memilikinya ketika saatnya tiba!”

Canggung. Atofe yang terkenal itu menggunakan lingkaran teleportasi—lingkaran teleportasi yang sama yang aku gunakan untuk mengaturnya kemana-mana. Jika orang-orang mengetahuinya, mereka mungkin akan menganggapku sebagai orang yang terkenal.

Yah, mungkin kapal itu sudah berlayar.

Tapi serius, apakah ini benar-benar sudah berakhir…? Tadinya kukira ini adalah peluang kemenangan, tapi semuanya terjadi dalam sekejap. Aku tidak yakin apa yang sedang dilakukan Dewa Ogre, tapi sekarang hanya sedikit musuh yang tersisa.

Saat kupikir semuanya sudah berakhir, tiba-tiba aku mencium aroma manis dari Eris, yang berjalan di sampingku. aku kira itu adalah efek dari perjuangan keras. Naluriku untuk bertahan hidup sudah bekerja keras, dan mungkin itu telah meningkatkan naluri reproduksiku.

Lalu bagaimana dengan malam ini? Bukankah aku sekarang adalah Rudeus yang Bebas?

“Tidak tidak.”

aku adalah Rudeus si Suci sampai aku mengalahkan Angsa. Itu benar. aku masih belum mengetahui bentuk apa yang diambil Geese. Dewa Ogre baru saja melarikan diri. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi?

Hanya tersisa satu murid. Ini belum berakhir.

Angsa masih belum menampakkan dirinya. Jaringan informasi kami sekarang berantakan, jadi kami tidak dapat mencarinya dengan benar. Kami bahkan tidak tahu apakah dia akan lari.

…Bagaimana jika itu adalah rencananya selama ini? Mungkin hanya aku satu-satunya yang berpikir ini adalah pertarungan terakhir, bahwa kita akan memutuskan semuanya di sini. Apakah Geese berencana untuk menjauh dari awal? Saat ini, apakah dia menuju perbatasan dengan murid lain di belakangnya…? Semua sumber informasiku, yang sebelumnya tersebar di seluruh negeri, kini dikumpulkan di Desa Superd untuk pertempuran. Kami tidak memiliki lingkaran teleportasi atau tablet kontak. Bahkan jika Angsa ditemukan di perbatasan, kami tidak punya cara untuk mengejarnya.

Ya, dia mungkin akan lari. Setelah Raja Neraka meninggal, Dewa Pedang dan Dewa Utara menjadi nakal, dan dia berakhir dalam posisi yang tidak diuntungkan…

Menggunakan delapan puluh persen pasukannya sebagai pengalih perhatian, dia mengamankan orang-orang yang dia tahu bisa dia kendalikan, memikat kami, lalu menggunakan waktu itu untuk melarikan diri. Dia sudah menyerah untuk saat ini sehingga dia bisa mencoba lagi lain kali…

Itu yang akan kulakukan jika itu aku.

“Fiuh…”

aku masih tidak bisa bersantai, meskipun pertarungan sudah berakhir. aku hancur. aku tidak bisa bertarung lagi hari ini. Orang bodoh lainnya bisa menangani sisanya.

Aku belum bisa menghabisi Angsa, tapi kami telah mengalahkan Raja Neraka, Dewa Pedang, dan Dewa Utara. Ruijerd dan Supard ada di pihak kami. Kerajaan Biheiril dan Dewa Ogre akan bergantung pada apa yang dilakukan Angsa…tapi kita harus melihat bagaimana negosiasi berjalan.

aku kira satu-satunya kerusakan nyata yang kami alami adalah kehancuran kantor… Berkat itu, lingkaran teleportasi semuanya rusak. Kami tidak bisa bergerak untuk sementara waktu, tapi kami telah membuat kemajuan. Ini bukanlah hasil yang buruk, semua hal telah dipertimbangkan. aku mengharapkan hal yang jauh lebih buruk.

Saat aku memikirkan hal ini, Desa Superd mulai terlihat. Aku bisa melihat anak-anak Supard, yang pasti merasakan kehadiran kami, sedang mengawasi dari atas pagar. Kemudian, para prajurit yang melindungi desa keluar dari pintu masuk. Di belakang mereka datanglah Elinalise, Cliff, Norn, Julie, dan Ginger… Dari wajah mereka, mereka terlihat baik-baik saja. aku keluar dari Magic Armor. Aku akhirnya menggunakan banyak sekali sihir, jadi mungkin itu sebabnya anggota tubuhku terasa agak berat. Julie dan Ginger berlari ke arah Zanoba. Norn pergi ke Ruijerd, dan Cliff menuju Dohga, yang masih terpuruk. Ada di antara mereka yang berpelukan, ada pula yang bertukar kata-kata lega. Melihat mereka, kenyataan dari segalanya akhirnya menyadarkanku.

Orsted akhirnya muncul. Dia berjalan ke arahku.

“Kamu menang?”

“Ya.”

Sebagai bukti kemenangan kami, aku mengulurkan pedang padanya. Pedang Raja Naga Kajakut, lambang Dewa Utara.

“Kami menang.”

Kemenangan adalah milik kita. Kemenangan total masih jauh, tapi kami berhasil melewati situasi yang tidak pasti. Kami berhasil keluar dari jebakan Geese, yang membuat kami selangkah lebih maju.

Ada banyak hal yang harus kupikirkan, dan tidak ada habisnya hal yang bisa kulakukan dengan lebih baik.

Tetap saja, kemenangan tetaplah kemenangan.

Orsted mengambil pedangnya dan berkata, “Kerja bagus.” Aku menundukkan kepalaku. Lalu, aku merasakan tatapan seseorang dari sampingku. Itu adalah Eris. Dia melipat tangannya, dan dia menatapku.

Dia merentangkan tangannya.

“…Kita berhasil!” dia menangis, lalu melemparkan dirinya ke arahku. Saat aku menikmati sensasi payudaranya, aku berpikir lagi, aku menang.