Bab 11:
Nomor Empat

 

KAMI SELESAI MEMBUAT perkenalan kami dengan semua raja iblis. Mereka semua berjanji untuk bersekutu denganku. aku juga menyuruh mereka menandatangani kontrak, untuk berjaga-jaga. Nama Atofe sangat berguna.

Saat ini, semuanya ada di jalurnya. Segalanya berjalan dengan baik—ada begitu sedikit cegukan sehingga rasanya semuanya berjalan terlalu baik . Keheningan angsa yang terus berlanjut mulai membuatku takut, belum lagi kurangnya campur tangan dari Dewa-Manusia. aku pulang ke rumah secara teratur untuk memeriksa keluarga aku, tetapi tidak ada indikasi dia ikut campur di sana juga.

aku memeriksa semua informasi yang telah dikumpulkan oleh perusahaan tentara bayaran dari seluruh dunia tetapi tidak ada yang menimbulkan keraguan aku. Itu berarti bahwa apa pun yang direncanakan Angsa, tidak ada yang aku lakukan untuk mengganggu mereka. Mungkin surat itu hanya gertakan, dan skema sebenarnya berbeda… Tapi apa artinya dalam jangka panjang, aku tidak tahu. Untuk saat ini, aku tidak punya pilihan selain tetap pada jalur yang telah aku tetapkan.

Keberadaan angsa juga diselimuti misteri. Dia melakukan pekerjaan yang baik untuk menundukkan kepalanya. Sejujurnya, aku merasa bahwa, tanpa bertanya pada Kishirika, kami tidak akan menemukannya. Tapi aku telah mengeluarkan pemberitahuan buronan untuknya di seluruh Benua Iblis. Hanya masalah waktu sampai kami menemukannya.

Sementara itu, aku memutuskan untuk membuat terobosan dengan target aku berikutnya. Aku sedang menuju ke Sword Sanctum untuk melihat Sword God Gall Falion.

Orsted mengatakan dia adalah pria baik hati yang hobi mengoleksi pedang langka. Eris, bagaimanapun, mengatakan dia bukan tipe pria yang mendengarkan.

Aku pernah bertemu Raja Pedang Nina Farion sebelumnya… tapi aku berharap Gall dipotong dari cetakan yang mirip dengan Atofe. Bergantung pada bagaimana keadaannya, aku mungkin akhirnya harus melibas jalan aku melalui negosiasi dengan Magic Armor lagi. aku ingin orang-orang bersama aku yang bisa bertarung jika keadaan berakhir seperti itu. Namun, tujuanku penuh dengan orang-orang yang sebanding dengan Eris dan Ghislaine dalam hal keterampilan—mereka tidak akan tinggal diam seperti penjaga pribadi Atofe jika mereka melihat bos mereka dijatuhkan. Aku harus melawan seluruh gerombolan pendekar pedang sekaligus (dan mereka akan menjadi Saint-tier…). Pikiran itu tidak melakukan keajaiban untuk motivasi aku. Aku merasakan sakit perut karena memikirkannya.

Aku akan membawa Eris, setidaknya… tapi siapa lagi? Mungkin aku bisa membujuk Ariel agar mengizinkanku membawa Ghislaine.

“Sayangku! Jika kamu tidak cepat dan selesai, aku tidak bisa mandi!

“Ya, maaf. Aku sedang makan. Nom nom.”

Namun, saat ini, aku sedang di rumah, makan malam bersama “istri” aku.

“Kamu sebaiknya tidak meninggalkan paprika!”

“Apa, bukan paprika juga? Kau tahu aku tidak menyukai mereka…”

“Kamu akan memakannya! Kamu sudah dewasa, jadi kamu harus berani dan makan hal-hal yang tidak kamu sukai!”

“Istri” aku yang telah lama menderita baru berusia lima tahun. Rumah kami tidak memiliki atap, dan piring kami terbuat dari batu. Di atasnya ditata pangsit lumpur dan kuah lumpur. Kalau saja aku mendapat lebih banyak di tempat kerja, kami bisa mendapatkan yang lebih baik! aku akan mendorong diri aku lebih keras.

“Zat yang lengket dan kental.”

“Oh, Norn! kamu lapar lagi? Ibu baru saja memberimu makan! aku kira kamu dapat memiliki lebih banyak lagi.

Putri kami berusia lima belas tahun, hampir enam belas tahun. Tahun ini, dia akan lulus dari University of Magic. Itu berarti mengatur semua jenis acara yang membuatnya selalu sibuk, tapi kurasa dia kadang-kadang masih merindukan susu ibunya.

“Yaaay, terima kasih, Mommy,” kata Norn.

“Tidak, kamu bayinya, jadi kamu hanya berbicara dalam bahasa bayi!”

“Oh… Um, goo goo.”

Putri kami belum mulai berbicara. aku kira itu normal, mengingat dia masih menyusui.

“Guk guk!”

“Aisha, apakah kamu juga lapar? Baik, aku akan memberimu makan. Ini makan malammu. Itu rahasia, oke?”

Anjing peliharaan kami juga berumur lima belas tahun. Dia adalah seorang wanita yang berfokus pada karir menyulap tugas rumah tangganya dengan pekerjaannya di perusahaan tentara bayaran. Tapi, pada akhirnya, bahkan dia adalah budak perutnya. Sama seperti anjing.

“Rrruff!”

“Setelah kamu selesai, kamu pergi bermain dengan Norn!”

“Ruff ruff, guk!”

“Gagooo…”

“Wah, itu menggelitik!”

Anjing itu, yang terlalu bersemangat seperti sedang kepanasan, memeluk istri dan anak perempuan aku dan mulai menjilati wajah mereka. Sungguh keluarga yang bahagia. aku ingin bergabung juga.

“Oooh, biarkan Dada masuk juga!”

“TIDAK! Dada tidak melakukan itu!” kata istriku dengan tegas. Ini terasa seperti contoh diskriminasi domestik. Mungkin, meski terlihat seperti keluarga bahagia di permukaan, pernikahan kami sebenarnya tanpa cinta. Kami telah jatuh cinta ke dalam kebiasaan perkawinan yang membosankan.

Lebih penting lagi, kenapa aku tidak menjadi hewan peliharaan? Aku ingin memeluk dan menjilat semua orang juga…

“Kau membenciku…” Aku terisak.

“Tidak, aku tidak! Dada orang yang luar biasa! Meskipun dia hampir tidak pernah pulang, dan dia tidak pernah bisa memeluk bayinya, dia tetap sangat mencintai mereka! Itu bukan salahnya!”

Menakjubkan semuanya baik-baik saja, tetapi aku lebih suka berada di sini, di dekat kamu semua. Salah aku atau tidak, aku ingin memeluk anak-anak aku juga. Semua cinta itu melahirkan kehangatan, dan dalam kehangatan itu, ada kebahagiaan.

“Eh, Rudy…?” Sebuah suara datang dari belakangku. “Boleh aku bicara?” aku berbalik dan melihat ibu mertua aku mengintip dari jendela rumah tetangga… Ah, lupakan saja. Cukup sekian permainannya.

“Tentu,” kataku. aku pergi untuk berdiri tetapi merasakan tarikan di lengan baju aku. Lucie menatapku, kecemasan di wajahnya.

“Apakah kamu sudah akan kembali bekerja, Dada?”

Ini semua dimulai sekitar satu jam sebelumnya. Aku sedang memikirkan siapa yang harus aku bawa ke Sword Sanctum, atau apakah aku harus meminta CEO Orsted untuk muncul, serta bagaimana cara bernegosiasi dan apakah aku harus tampil siap untuk bertarung… Itu tadi ketika Lucie muncul dengan Norn di belakangnya.

Dia bersembunyi di belakang Norn saat dia dengan ragu bertanya, “Dada… um, bisakah kita bermain?”

aku langsung setuju. Gall Falion? Tempat Suci Pedang? Siapa yang peduli dengan hal sepele seperti itu?

“Tidak, Lucie, aku hanya akan berbicara dengan Mommy.”

“…Aku ingin kamu tinggal.”

“Aku akan segera kembali setelah kita selesai, sayang. Kamu bermain dengan kakak perempuanmu sampai saat itu, oke?

“… Oke,” kata Lucie, mulut kecilnya berkerut saat dia melihat ke bawah ke tanah. Butuh semua yang aku miliki untuk melepaskan diri.

Jika aku bisa, aku akan bermain rumah dengan kamu sepanjang hari. Tapi istriku yang sebenarnya meneleponku sekarang, jadi aku harus pergi.

Aku mencuci tanganku, lalu kembali ke ruang tamu dan duduk di sofa di sebelah Sylphie.

“Oke, ada apa?”

“Yah, hanya saja… Kamu sedang sibuk saat ini, kan, Rudy? Jadi aku tidak ingin menekanmu, tapi aku harus bertanya sebelumnya…” Sylphie menggaruk pipinya, menunduk karena malu.

Ada apa dengan menggoda?

“Maksudku, kamu akan berangkat ke Sword Sanctum kapan saja, kan?”

“Ya, segera setelah semuanya siap, jadi dua atau tiga hari lagi…”

Yang harus dilakukan hanyalah memilih tim aku. Eris dan satu lagi. Aku menginginkan seseorang yang berbicara dalam bahasa geng Pedang Dewa Gaya. Hei, ada pikiran! Ariel menyuruh Isolde bekerja untuknya juga. Isolde telah berlatih di Sword God’s Sanctum juga, jadi dia adalah suatu kemungkinan.

“Berapa lama kamu akan pergi?” tanya Sylphie.

“Aku tidak yakin, tapi mungkin antara sepuluh hari dan sebulan. Kami akan mampir untuk melihat beberapa orang lain saat kami berada di area tersebut, aku kira. Seharusnya ada pendekar pedang dan pandai besi terkenal yang berlatih di sekitar Sword Sanctum, jadi aku bermaksud membuat beberapa koneksi.

“Benar… Oke, jadi kurasa kamu tidak akan kembali tepat waktu.”

“Pada waktunya untuk apa?”

“Bayi itu,” katanya. Mataku beralih ke perutnya. Itu besar dan bengkak. Payudaranya juga sedikit lebih besar. Sylphie sangat ramping sehingga perubahan itu tampak aneh pada dirinya.

“Oh… Sudah waktunya, ya?”

Dengar, aku tidak lupa. Duh. Sylphie selalu ada dalam pikiranku. aku hanya tidak tahu tanggal jatuh tempo… Tapi baiklah. Itu akan segera datang. Waktu benar-benar terbang.

Dengan ragu, Sylphie bertanya, “Apakah kamu ingin menyentuh perutku?”

Aku mengulurkan tangan dan meletakkan tanganku di perutnya. Meskipun aku hanya menyentuh bagian luarnya, aku merasakan denyut kehidupan di dalam dirinya. Aneh, hampir seperti dia punya dua hati.

Yang dia lakukan. Saat ini, Sylphie memiliki dua nyawa di dalam dirinya. Dan segera, salah satu dari mereka akan melepaskan diri untuk hidup sendiri.

“Lucie dan adik laki-laki atau perempuan baru lainnya akan segera datang,” kata Sylphie, meletakkan tangannya di atas tanganku. “Kamu tidak akan berada di sini untuk kelahiran kali ini, kan, Rudy?”

“Ya aku akan. Aku akan pulang.”

“Tapi Rudi…”

“Aku akan berada di sini,” kataku tegas. Setelah diberi tahu bahwa bayi kami akan segera lahir, aku tidak bisa hanya mengatakan “Semoga berhasil!” dan pergi. Jika aku melakukan itu, apa gunanya pekerjaan yang telah aku lakukan?

“Terima kasih, Rudi. Aku mencintaimu.”

“Aku pun mencintaimu.”

Sylphie menutup matanya, jadi aku menggerakkan tanganku ke bahunya dan menariknya mendekat. Saat-saat seperti inilah saat aku merasa benar-benar bahagia.

“Ada satu hal lagi, selagi aku mengingatnya,” kata Sylphie. “Sebelum bayinya lahir, aku bertanya-tanya apakah kamu bisa memikirkan sebuah nama. Kamu bilang akan memikirkannya sebelum pergi ke Millis, tapi kamu masih belum memberitahuku.”

Aku meluncur turun ke lantai untuk duduk dengan kaki terlipat di bawahku.

 

***

 

Jadi aku akhirnya tinggal di rumah lebih lama. Rasa urgensi aku sekuat sebelumnya, tetapi sekarang aku khawatir. Aku berlutut di lantai di depan Sylphie, menundukkan kepalaku ke tanah, dan mengakui bahwa aku belum memikirkan nama itu. Dia tidak marah atau bahkan kesal. Sebaliknya, dia menjadi pendiam dan pucat. Aku bisa melihat pengkhianatan di wajahnya.

Itu menghilang lagi dalam sekejap saat dia berkata, “Oh, Rudy. Sebaiknya kau mulai berpikir sekarang, kalau begitu,” tapi aku sudah melihatnya. aku telah melihat kekecewaan yang menghancurkan. Tepat setelah itu, aku berpikir bahwa mungkin aku telah menghabiskan kesabarannya dengan aku. aku pikir aku mungkin punya.

Selama setengah tahun terakhir, Sylphie percaya padaku, yakin bahwa, meskipun aku mungkin jauh, aku tidak sabar menunggu kelahiran anak kami. Bahwa aku akan merayakannya dengan bahagia setelah acara itu. Itulah yang aku pikir akan aku lakukan juga, tentu saja. Maksudku, aku punya niat untuk itu. Jelas, aku tidak menunjukkannya melalui tindakan aku.

“Dada, ada apa? Apa perutmu sakit?”

“Tidak sayang. Aku hanya sedikit menyakiti perasaan Mama.”

“Kalau begitu kamu harus minta maaf,” Lucie menasihatiku. Ringkas, dan hal yang benar untuk dilakukan. Sayangnya, menurutku itu bukan permintaan maaf yang diinginkan Sylphie. Itu bukan hanya kata “maaf” di permukaan yang dia kejar, tapi sesuatu yang lebih rumit, kurang jelas didefinisikan… Ya, dia menginginkan ketenangan pikiran.

“Masalahnya, Lucie, bahkan jika aku mengatakan ‘maaf’ kepada Mama sekarang, dia akan khawatir aku akan menyakiti perasaannya lagi.”

“Tapi kamu tidak akan melakukannya, bukan?”

“Aku tidak mau. aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak melakukannya.

“Maka Mama akan memaafkanmu!”

Sylphie mengerti sejak awal. Dia tahu berapa banyak waktu yang aku habiskan bahwa sesekali, aku akan melupakan sesuatu sama sekali. Namun, itu tidak membuatnya lebih mudah untuk menelan.

Dia menahan emosinya untuk waktu yang lama. Saat aku pergi mencari Paul tepat setelah dia hamil, saat aku menikahi Roxy, saat aku menikahi Eris—dia tidak pernah marah padaku, dan dia selalu pengertian. Dia membiarkan aku melakukan apa yang aku suka.

Ketika aku mengatakan aku belum memikirkan nama, dia menahannya juga. Dia pasti memaksakan kembali apa yang sebenarnya ingin dia katakan. Dan dia akan terus melakukannya. Aku akan terus membuatnya melakukannya.

Kami baik-baik saja, untuk saat ini. Tapi suatu hari, dia akan mencapai batas dari apa yang bisa dia tahan. Seperti segelas air yang terisi penuh, suatu hari dia tidak akan bisa menahannya lagi, dan saat itu terjadi, aku akan kehilangan dia. Itu muncul tiba-tiba, seperti di buku harian masa depan.

aku tidak menginginkan itu. Aku ingin bersama Sylphie selama aku hidup. aku pikir perasaan itu saling menguntungkan.

Tapi itu tentang apa yang aku inginkan.

Bahkan jika dia kehabisan kesabaran dengan aku pada akhirnya, aku ingin setidaknya memberikan ketenangan pikirannya di sini dan saat ini. aku hanya harus mencari tahu bagaimana melakukan itu…

Aku masih terus memikirkan pertanyaan itu ketika Sylphie melahirkan hanya seminggu kemudian. Sepanjang waktu, Sylphie bertindak seolah-olah tidak ada yang salah. Mungkin dia benar-benar tidak berpikir ada sesuatu yang salah. Dia bukan tipe orang yang menyimpan dendam atas hal-hal seperti ini. Mungkin dia sedikit kecewa pada saat itu, tetapi tidak menganggapnya sebagai masalah besar.

aku tidak berpikir aku telah bertindak canggung juga. Selama seminggu terakhir, aku selalu bersama Sylphie setiap saat saat aku dengan panik mencoba memutuskan sebuah nama. aku mencatat setiap orang yang datang kepada aku dan Sylphie dan aku mendiskusikan mana yang kami sukai. Mungkin baginya, sepertinya aku berusaha terlalu keras. Tapi aku benar-benar ingin berusaha sekuat tenaga.

Kemudian, nyeri persalinannya dimulai. Eris tahu apa yang harus dilakukan dan berlari ke dokter, sementara Lilia dan Aisha bersiap-siap, Roxy siap memberikan dukungan dengan sihir penyembuh jika perlu, dan Leo membawa anak-anak ke ruangan lain. aku tinggal di sisi Sylphie sepanjang waktu. Segera setelah itu, Eris kembali dengan dokter. Dia tampak agak linglung, terjepit di bawah lengan Eris, tetapi dia dengan cepat masuk ke pekerjaan persiapan untuk kelahiran. Kami semua sudah terbiasa dengan ini. Itu adalah kedua kalinya Sylphie dan anak keempat aku. Menghitung Aisha dan Norn, aku telah hadir selama lima kelahiran. Jika kamu memasukkan kehidupan masa lalu aku, ada beberapa lagi.

Dokternya berpengalaman. Tidak ada seorang pun di sini yang baru dalam hal ini. Barisan yang solid.

Saat kami berdiri, kelahiran dimulai.

Kami semua santai, dan semuanya berjalan lancar, sebagaimana mestinya…

“Oof…” Kepala itu baru saja terlihat saat dokter menghela nafas dengan susah payah. Dalam sekejap, kepastian aku memudar dan ketakutan melanda diri aku. Melahirkan tetaplah melahirkan, tidak peduli seberapa berpengalaman kami. Aku seharusnya tidak berpuas diri. Apakah itu kelahiran sungsang? Tidak, aku bisa melihat kepalanya, jadi bukan itu… Tentunya itu tidak mungkin lahir mati…

Roxy berdiri, tongkat di tangan. “Sihir penyembuhan?” dia bertanya.

“Tidak, itu tidak perlu,” kata dokter, dan kelahiran berlanjut. Dia melanjutkan pengiriman, berbicara dengan Sylphie hanya jika benar-benar diperlukan. Sejauh yang aku tahu, tidak ada yang salah.

“… Ah, uwaaah.” Tangisan bayi memecahkan keheningan yang gelisah. Suara kecil yang kuat. Itu bukan lahir mati. Dokter tidak mengatakan apa-apa, hanya mengangkat bayinya. Itu tampak baik-baik saja bagi aku. Jujur aku tidak berpikir ada yang salah. Tapi wajah dokter itu masih tegang, dan aku tahu kenapa. Aku akan tahu begitu aku melihat bayinya. Mengapa dokter menghela nafas. Mengapa dia begitu tegang. aku benar-benar tidak berpikir ada masalah, tetapi aku mengerti mengapa dia melakukannya.

Itu rambut bayi. Saat Lucie lahir, gumpalan rambutnya berwarna cokelat muda. Ketika Lara lahir, dia botak. aku tidak ada saat Arus lahir, tapi saat aku melihatnya, rambutnya terlihat merah.

Kami semua menatap dalam diam. Ada anak kedua Sylphie, dengan kepala berambut hijau. Yap, sama seperti Sylphie, dulu.

“Tidak mungkin…” Sylphie menjadi pucat. “Oh…oh tidak…tidak mungkin…”

Roxy, Eris, Aisha, dan Lilia sama sekali tidak terganggu. Mereka tidak memiliki konteks mengapa Sylphie bereaksi seperti ini. Kami tidak kekurangan anak-anak dengan warna rambut yang menarik di rumah ini. Plus, Ruijerd dan semua orang di sekitar sini berambut hijau. Tidak ada yang akan memperhatikan rambut hijau.

Namun, Sylphie. Sylphie… adalah cerita yang berbeda.

“… Selamat, ini laki-laki,” kata dokter saat Sylphie menatap bayi itu dengan putus asa. Dia mengulurkannya padanya dan dia menerimanya, tetapi dia terus melihat sekeliling, bingung harus berbuat apa.

“Sylphie,” kataku.

aku harus merayakannya. Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya. aku perlu mengungkapkan kegembiraan aku dan memberi selamat kepada Sylphie. Kemudian, aku harus meyakinkan dia bahwa semuanya akan baik-baik saja. Aku tersenyum untuk memberinya ketenangan pikiran—atau sebanyak yang bisa dia lakukan saat ini.

“Kamu baik-baik saja, semuanya baik-baik saja. Terima kasih banyak,” aku memulai, tetapi sebelum aku bisa melanjutkan, jawab Sylphie.

“Rudy… maafkan aku…”

“Tidak ada yang perlu kamu sesali, lihat — whoa!” Saat aku mulai lagi, baterainya sepertinya habis dan dia merosot. Melihat bayi itu akan meluncur dari tempat tidur, aku menyelam untuk menangkapnya.

“Hah?” Aku berkata dengan bodoh saat Roxy dan dokter bergegas maju, mendorongku ke samping.

“Rudi! Minggir!” bentak Roxy.

Sylphie pingsan. Aku menatap kosong saat mereka berdua memeriksa tanda vitalnya.

“Dia hanya pingsan,” kata dokter, dan seluruh ruangan menjadi rileks.

Aku berdiri di sana, bingung, dengan bayi telanjang di lenganku. Aisha datang membawa selimut.

“Ini, Kakak, bungkus dia dengan ini.”

“O-oh, ya.” Aku meraih selimut seperti yang diinstruksikan.

Sylphie khawatir. Dia terbungkus dalam awan kecemasan yang tidak jelas. Dan sekarang, seolah untuk membuktikan bahwa kekhawatirannya benar, bayinya berambut hijau. Aku tidak yakin apakah dia pingsan karena lega, atau karena stres yang mencapai puncaknya.

Seandainya aku berbuat lebih banyak untuk menenangkan pikirannya, mungkin kami bisa menghindari ini. Mungkin dia tidak akan khawatir tentang bayi yang berambut hijau.

aku merasa bersalah. Tapi aku juga sangat gembira. Tentu, bayi itu berambut hijau. Tapi itu bukan masalah besar. Tidak ada yang berubah.

Inilah anak keempat aku. Dan aku memastikan untuk memikirkan sebuah nama.

Tiba-tiba, aku mendengar suara Eris terdengar dari sudut ruangan.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Dia sedang berbicara dengan aku—memarahi aku karena sangat tidak berguna. Merasa seperti ditinju di perut, aku berbalik.

Setidaknya, itulah yang aku pikir sedang terjadi. aku salah.

“Hah?”

Dia tidak berbicara denganku. Ada kehadiran lain yang mengejutkan di ruangan itu. Dia berambut pirang dan mengenakan jaket pas badan putih, berkancing di bagian depan seperti seragam sekolah, dan celana panjang yang serasi. Wajahnya tersembunyi di balik topeng kuning yang didesain seperti wajah rubah.

“Arumanfi…?”

Di belakangku berdiri salah satu dari dua belas familiar dari Armored Dragon King Perugius, Arumanfi the Bright. Matanya tertuju padaku. Tidak — mereka ada di bayi. Bayi itu, dengan rambut hijaunya.

Kemudian, dia berbicara. “Rudeus Greyrat,” dia mengumumkan. “Lord Perugius memanggilmu ke Floating Fortress.”