Bab Tambahan:
Monyet dan Serigala

 

Angsa

 

MATA aku TERBUKA.

Aku bangkit, mematahkan leherku dan memeriksa semua bagianku bekerja. Tidak ada kesemutan di kaki aku, tidak ada gangguan pencernaan. Tidak ada pertumbuhan aneh di kulitku. Terlepas dari omelan ringan di perut, aku bugar.

Aku keluar dari tendaku dan menggeliat, merasakan punggungku retak saat aku menguap. aku menyaksikan matahari terbit. Arah matahari memberi tahu aku arah yang aku hadapi. aku membandingkannya dengan peta aku dan punggung bukit untuk mengonfirmasi lokasi aku saat ini. Aku juga sudah mengeceknya kemarin, sebelum matahari terbenam, tapi keadaan bisa terlihat berbeda dari pagi hingga sore, lho? Penting untuk memeriksa dua atau tiga kali. Kebanyakan orang idiot yang tidak memastikan di mana mereka tersesat.

“Barat hari ini, ya,” gumamku pada diriku sendiri saat aku mencari tahu kemana aku harus pergi. Tidak ada seorang pun di sekitar untuk menjawab.

Tadi malam Dewa-Manusia datang lagi ke dalam mimpiku. Memberitahu aku untuk pergi ke barat dengan matahari terbit, beristirahat di akar pohon ketiga di Fenyl Boulevard, lalu naik gerbong kelima yang lewat. Aku akan naik kereta sebentar, lalu turun di kota tempat kereta itu tiba dan menginap di New Leaf Inn. Itu akan menjauhkanku dari tangan Kelompok Tentara Bayaran Ruquag, katanya.

Tidak masuk akal, bukan? Sekarang, jika kamu seorang pria biasa, kamu mungkin akan mulai merasa sedikit curiga dengan semua itu. Ini tidak seperti Manusia-Dewa yang pernah memberi tahu kamu mengapa kamu harus melakukan semuanya begitu saja. Jadi pada titik tertentu dalam hidup kamu, kamu akhirnya melakukan sesuatu yang sedikit berbeda dari apa yang Dia katakan kepada kamu, dan bam, mereka menangkap kamu. aku mengerti, aku benar-benar melakukannya. Dulu, aku biasa menarik barang-barang seperti itu sendiri.

Namun hari-hari ini, aku hidup dengan kata-kata Manusia-Dewa. Itu cara yang tepat untuk hidup, kurasa. Sejauh yang aku ketahui, kata-kata Manusia-Dewa adalah hukum.

Ya, baiklah, aku mendengarmu. Jelas hanya karena aku melakukan apa yang Dia katakan tidak berarti semuanya selalu menjadi sempurna. Kadang-kadang nasihat-Nya membawa aku ke dalam beberapa situasi yang cukup sulit. Bahkan tidak biasa. Tapi tahukah kamu apa yang aku katakan tentang itu?

Terus? Maksudku ayolah, pikirkan tentang itu. Apakah aku melakukan apa yang Dia katakan atau tidak, terkadang hal buruk terjadi. Hidup tidak semua sinar matahari dan mawar. Namun satu hal yang dapat aku katakan dengan pasti: selama aku menaati-Nya, aku tidak mati. Bagaimana aku tahu itu? aku lemah saat mereka datang, tetapi aku telah melewati beberapa situasi yang sangat berbahaya dan hidup untuk menceritakan kisahnya. Dengar, aku telah menyaksikan banyak pria tangguh jauh melampaui levelku tergelincir dan mati. Ini menyedihkan, sebenarnya. Orang-orang ini selalu angkuh seperti raja badass, lalu ketika mereka akan mati, mereka mulai menangis. Bantu aku, aku tidak ingin mati, selamatkan aku, Bu!

aku mengerti, semua orang sedikit menyedihkan, tidak apa-apa. Tapi orang-orang yang jatuh seperti itu selalu adalah orang-orang yang membual tentang bagaimana kematian tidak membuat mereka takut. Tipe pahlawan bonafide, semuanya. Apa itu tidak membuatmu sakit?

Begini, orang berusaha menghindari kematian—itulah sifat alami. Naluri kita mengatakan bahwa kematian itu buruk, bahwa itu sangat menakutkan. Dan jangan salah paham, aku takut. Aku tidak ingin mati. Dan itulah mengapa selama Manusia-Dewa memberi aku nasihat yang membuat aku tetap hidup, hanya itu yang aku butuhkan. Dia adalah alasan aku bertahan selama ini. Bisa dibilang Dia malaikat pelindungku. Atau apa pun versi jahatnya.

Kisah tentang bagaimana aku mendapat kesempatan untuk membayar Dia kembali untuk semua ini dimulai beberapa tahun yang lalu. Aku pingsan dalam keadaan mabuk di sebuah bar di Asura seperti biasanya ketika Dewa Manusia berbicara kepadaku. Katanya Dia punya permintaan. Sekarang, ‘permintaannya’ hampir tidak pernah berakhir dengan baik. Terakhir kali Dia punya satu untuk aku, kampung halaman aku terhapus dari peta. aku cukup menangis seumur hidup dan berteriak sampai suara aku habis. Kali ini, tidak diragukan lagi dalam pikiran aku, itu akan sama buruknya. Dia suka membuatmu berpikir dia ada di pihakmu dan kemudian menghancurkanmu. Kembali ketika kampung halaman aku hancur Dia muncul hanya untuk menertawakan wajah kaget aku yang bodoh.

aku mengharapkan semua itu, tetapi kali ini ada sesuatu yang berbeda. aku tidak sampai sejauh ini dalam hidup tanpa mengetahui cara membaca orang. aku dapat mengatakan bahwa Manusia-Dewa berada dalam ikatan yang serius, dan Dia datang mencari bantuan. Itu sebabnya aku memutuskan untuk menerima. aku memang berpikir itu mungkin sebuah akting, tetapi pria itu sebenarnya bukan seorang aktor… Plus, jika Dia benar-benar dalam kemacetan, aku tidak ragu untuk membantu. Hutang adalah hutang, bagaimanapun juga, dan aku berutang besar kepada-Nya.

Manusia-Dewa mengatakan bahwa Rudeus telah mengkhianati-Nya. Pada kenyataannya, dia mungkin muncul untuk menertawakan Rudeus seperti yang dia lakukan padaku, dan itu tidak berjalan seperti yang dia inginkan. Pokoknya, dia bilang Rudeus adalah musuhnya sekarang. Bahwa dia memihak Dewa Naga Orsted, kurasa begitu. Nomor dua dari Tujuh Kekuatan Besar. Tembakan yang sangat besar. Detailnya tidak penting — yang perlu aku ketahui adalah bahwa Boss telah bersekutu dengan dewa besar ini, dan sekarang dia membuat masalah bagi Dewa-Manusia.

Manusia-Dewa dapat melihat masa depan. Dia bisa melihat jauh ke depan sehingga Demon Eye of Foresight mungkin juga buta. kamu akan berpikir itu akan membuat mengalahkan musuh-musuhnya menjadi permainan anak-anak… tetapi ternyata tidak sesederhana itu. Dia tidak memberi tahu aku semua seluk beluknya, tetapi Dia memberi tahu aku dua hal.

Pertama, Dia hanya bisa melihat masa depan tiga orang sekaligus. Kedua, Dia tidak bisa melihat masa depan Orsted. Jika Orsted pergi dan mengganggu salah satu dari tiga orang yang masa depannya telah Dia lihat, masa depan itu akan berubah. Dari sudut pandang Manusia-Dewa, jika Orsted—dan hanya Orsted—mengacaukan masa depan mereka, sama sekali tidak akan ada yang berubah. Dari ruangan putih-Nya Ia dapat melihat seluruh dunia yang luas, tetapi Orsted adalah sebuah lubang yang menganga dalam pandangan-Nya.

Sekarang, katanya, Rudeus mewarisi keanehan kecil Orsted ini. Dia berada di bawah perlindungan Dewa Naga atau semacamnya. Orsted memiliki semacam kutukan padanya yang membuat orang takut padanya dan melihatnya sebagai musuh, jadi tidak banyak orang seperti itu. Tidak ada yang meminta bantuan padanya, dan dia tidak memiliki sekutu. Tapi dengan Boss sebagai perantara, tiba-tiba dia bisa mendapatkan banyak orang di sisinya. Sekarang, menurut kamu bagaimana hal itu akan berhasil bagi Manusia-Dewa?

Lucunya, Manusia-Dewa bisa melihat kematiannya sendiri. Suatu hari, tanpa peringatan, pandangannya berubah. Dia biasa melihat diri-Nya menjulang tinggi di mana Orsted di mana dia terbaring jatuh, menendangnya saat dia berbaring di sana. Sekarang Orsted yang tertawa dan menendang.

Mengapa Dia hanya bisa melihat saat itu? Yah, mungkin karena pada saat itu, Orsted dan Man-God berada di tempat yang sama. Dia melihat penglihatan itu melalui matanya sendiri, dan itu berarti dia juga bisa melihat Orsted. Dengar, aku tidak khawatir tentang detail bagaimana kekuatan Man-God bekerja. Yang penting adalah Rudeus sekarang menjadi ancaman. Man-God ingin Rudeus segera dihabisi, dan Dia sudah mencoba banyak rencana untuk membunuhnya. Namun, tidak peduli apa yang Dia coba, tidak ada yang berhasil. Di Kerajaan Asura, Dia telah mencoba mengadu domba Kaisar Utara dan Dewa Air dengannya, tetapi tak satu pun dari mereka berhasil. Tidak hanya Orsted keluar dengan baik, tapi Dia bahkan tidak bisa mengalahkan Rudeus. Rudeus melanjutkan perjalanannya, masih merekrut.

Jadi Manusia-Dewa membuat rencana. Jika tiga murid tidak cukup untuk menjatuhkan Orsted, Dia hanya akan menghasilkan lebih banyak. Kami akan meniru Rudeus. Orsted tidak bisa membangun aliansi sendiri, tetapi dengan Boss sebagai perantara, dia mengumpulkan seluruh jaringan pembantu. Manusia-Dewa hanya dapat bekerja melalui tiga murid pada satu waktu, tetapi selama Dia mendapatkan salah satu dari murid-murid itu untuk mengumpulkan sekutu, Dia akan memiliki lebih dari tiga pengikut.

Ide yang manis, ya?

Dan aku telah dipilih sebagai orang untuk tugas memperdebatkan sekutu-sekutu itu. Aku bertanya-tanya mengapa Dia pergi bersamaku… Tapi kemudian, buku pedoman manusia-Dewa yang biasa ketika Dia selesai menggunakan seseorang adalah menginjak-injak semua yang mereka cintai dan membuang apa pun yang tersisa di tempat sampah, jadi mungkin aku adalah orang terakhir yang Dia tinggalkan.

Setelah aku selesai membangun pasukan kami, Dia akan menunggu saat yang tepat, lalu menyuruh mereka semua menyerang sekaligus. Sampai jumpa, Rudeus.

Dan itulah bagaimana aku berakhir di sini, berlari mencari orang untuk beralih ke tujuan Manusia-Dewa. Tenggat waktu aku adalah “momen yang tepat” dari Manusia-Dewa. Tidak banyak waktu tersisa, tapi aku tidak melakukan hal buruk. Bukan berarti menemukan sekutu itu mudah.

Inilah cara kami menandainya: Dewa-Manusia memberi tahu aku, “Orang itu!” dan kemudian aku pergi dan menemui mereka, membumbui mereka dengan ucapan halus terbaik aku, dan kemudian mengatakan kepada mereka untuk berada di “titik pertemuan” untuk “momen yang tepat”.

Semua orang yang telah dikirim oleh Manusia-Dewa kepadaku sejauh ini sangat samar. Mereka pasti bisa menyelesaikan pekerjaan, tetapi mereka semua sedikit sombong, atau mereka sepertinya hanya setengah mengikuti apa yang aku bicarakan, atau mereka memiliki beberapa masalah aneh , atau aku tidak bisa membaca mereka sama sekali. … Maksudku, hei, mungkin itu sebabnya mereka duduk diam sementara orang sepertiku sedang berbicara.

Masalah utamanya adalah jumlahnya tidak banyak. Termasuk aku, aku bisa menghitung kita semua dengan dua tangan.

Kekurangan mereka dalam jumlah, mereka ganti dengan otot. Dari pejuang terkenal dunia hingga pria yang cocok dengan dongeng Millis, mereka semua kelas atas. aku mencoba menyarankan bahwa mungkin kita sebaiknya mempekerjakan beberapa ratus tipe generik yang akan bekerja untuk emas atau apa pun, tetapi itu membuat jempol ke bawah. Manusia-Dewa gugup tentang pengkhianat. Dia tidak liar tentang urusan mengambil orang-orang yang masa depannya tidak bisa Dia lihat.

Adil.

Manusia-Dewa tidak terlalu populer. kamu tidak perlu menjadi seorang jenius untuk mengetahui apa yang akan terjadi jika Rudeus muncul untuk memenangkan hati dan pikiran. Bos mungkin tidak melihatnya, tapi dia punya keahlian untuk membuat orang mengikutinya. Khawatir tentang sesuatu? Dia akan ada di sana mengkhawatirkanmu. Punya masalah? Dia akan berada di sana untuk menyelesaikannya dengan kamu. Tidak peduli berapa banyak kamu tertinggal, dia akan menunggu kamu untuk mengejar ketinggalan, dan meskipun dia memiliki tingkat kekuatan yang gila, dia baik kepada orang yang tidak.

Itu sebabnya kami tidak bisa hanya mengandalkan angka. Manusia-Dewa itu benar.

Juga, maaf untuk mengatakan, aku bukan tipe karismatik. aku tidak bisa bekerja dengan orang banyak.

Setiap sekutu adalah musuh potensial, jadi kami tidak bisa melawan terlalu banyak. Kita juga lebih mungkin berakhir dengan orang-orang bodoh yang tidak mendengarkan rencana itu. Hanya itu yang kamu butuhkan untuk mengubah posisi menang menjadi kalah. Jadi kami terjebak dengan beberapa orang terpilih. Jika tidak ada yang lain, orang-orang ini tidak akan berubah menjadi pengkhianat. Mereka ternyata sangat berguna, untuk semua kebiasaan mereka.

Dengan bantuan mereka, kami akan membahas titik lemah Rudeus dan Orsted.

Hmmm…

Mungkin aku berbicara di luar garis, tapi aku rasa Dia mungkin bisa sedikit lebih percaya. Kau tahu? Tidak masalah siapa mereka, jika kita memiliki nomor di pihak kita, itu akan benar-benar meningkatkan pilihan kita. kamu tidak mendapatkan banyak uang kecuali kamu mengambil beberapa risiko.

Namun pada akhirnya, dia adalah bosnya, aku adalah muridnya, kata dia. Kepala memang memiliki beberapa kata untuk aku saat ini, meskipun. Kenapa kamu tidak membunuh Rudeus saat kamu punya kesempatan? kamu bisa saja meracuni dia!

Ya, tentu. Masalahnya, aku harus jujur ​​pada diriku sendiri. Bagaimana cara menaruhnya? Nah, mengkhianati Boss, jika dilihat dari sudut yang benar, sama saja dengan mengkhianati Paul, bukan? aku tidak akan pernah mengkhianati Paul, jadi bagaimana aku bisa membunuh putranya, bukan? Manusia harus punya kode, kau tahu?

Manusia-Dewa tidak membelinya, tetapi aku tahu diri aku sendiri. Katakanlah aku mencoba meracuni Rudeus atau apa pun, kurasa aku akan tersedak sebelum melakukannya. Sepanjang jalan, kakiku terasa dingin. Tapi setelah dia menjadi pengkhianat, tidak ada lagi ketakutan akan hal itu. Aku sudah mengambil keputusan nyata sekarang. Rudeus Greyrat adalah musuhku.

Jadi di sinilah aku, hari ini, bersiap-siap untuk hari lain mengendus bakat tersembunyi untuk bergabung dalam kasus ini.

Berapa banyak aku sampai sekarang? Tiga? Empat? Masing-masing dari mereka sejauh ini layak menjadi pasukan sendiri. aku tidak pernah berpikir aku akan bertemu dengan pria sekaliber ini, apalagi berbicara dengan mereka. Sejauh yang aku ketahui, mereka semua adalah legenda dan jauh dari jangkauan aku. Namun, ketika aku mulai berbicara dengan mereka, mereka secara mengejutkan…Maksud aku, oke, itu seharusnya tidak mengejutkan. Tapi mereka semua hanya… laki-laki. Orang biasa. Bahkan jika mereka memiliki beberapa masalah kepribadian.

Terutama yang pertama. Dia cukup terkenal—bahkan kamu mungkin mengenalnya. Tapi sial, dia benar-benar hanya pria lain.

 

***

 

Jadi di sinilah kami, beberapa saat setelah Manusia-Dewa datang kepada aku dengan permintaan-Nya. Sebelum aku berangkat, Manusia-Dewa memiliki beberapa kesibukan untuk aku.

aku mengambil sebilah pedang iblis yang tergeletak membusuk di belakang gudang barang rongsokan tua di Kerajaan Asura dan kemudian gagang dari gundukan kuburan di Alam Raja Naga, lalu membawanya ke pandai besi yang menangani senjata iblis dan memilikinya. ditempa ulang. aku pergi dan mendapatkan alkohol yang dibuat oleh suku yang cukup licik di Benua Iblis. Beberapa peluang dan tujuan lainnya. aku tidak tahu untuk apa semua itu, ingatlah. Meskipun maksud aku, dari apa yang dikatakan Manusia-Dewa kepada aku, dan membayangkan apa yang terbaik yang aku bisa, aku bisa melihat bagaimana barang itu bisa berguna. Lebih baik aman daripada menyesal, seperti yang mereka katakan. Lebih baik mempersiapkan diri secara berlebihan. aku juga melakukan sedikit pengintaian, tetapi aku tidak bisa mengalahkan Dewa-Manusia dalam hal mengumpulkan intel sehingga banyak dari pekerjaan itu yang sia-sia.

Setelah semua itu, aku menuju ke utara atas instruksi Manusia-Dewa.

Tidak seperti Rudeus, aku tidak memiliki relik perpindahan Suku Naga kuno, jadi aku dibatasi oleh waktu perjalanan. Tapi ada beberapa lingkaran teleportasi lain di sekitarnya, cukup lucu. aku tidak tahu apakah Orsted tahu tentang mereka atau tidak. Dia sepertinya tidak menggunakannya, jadi aku menggunakannya untuk berkeliling. Hanya ada beberapa dari mereka dan mereka tidak bisa membawa kamu ke mana-mana, tetapi mereka berguna.

Atas perintah Manusia-Dewa, aku pergi ke kota yang paling dekat dengan tujuan akhirku, menimbun perlengkapan cuaca dingin, lalu berjalan dengan susah payah ke salju yang baru saja mulai menumpuk.

Aku sedang menuju jurang di tengah hutan, dan hutan itu adalah rumah bagi monster. aku pasti akan mengalami beberapa. Seorang pria seperti aku tidak punya urusan masuk sendirian tanpa senjata atau pertahanan.

Tapi aku punya beberapa trik di lengan baju aku. Manusia-Dewa memberi tahu aku bahwa jika aku memasuki hutan pada waktu yang tepat, kemudian melakukan hal yang benar pada saat yang tepat, aku dapat berpindah dari A ke B tanpa terganggu. Misalnya, Dia berkata, “Ketika kamu mencapai sebuah gua di bawah Pohon Tournel yang besar, berhentilah dan hitung perlahan sampai dua puluh sebelum melanjutkan.” aku melakukan apa yang Dia katakan kepada aku, memeriksa di bawah setiap Pohon Tournel yang aku lewati. Tidak mungkin aku melewatkannya. Jika Manusia-Dewa mengatakan ada sebuah gua, itu akan ada di sana.

Tidak akan ada tanda-tanda itu berhasil dan tidak ada penjelasan mengapa aku harus melakukannya. aku akan berdiri di sana di depan sebuah lubang kecil yang mungkin cukup besar untuk seorang anak bersembunyi di dalam salju yang turun dengan lembut dan menghitung perlahan sampai dua puluh. aku tidak akan melihat ke dalam, atau menarik apa pun darinya, tidak ada yang keluar. Jika semuanya berjalan sempurna, skenario kasus terbaik, tidak akan terjadi apa-apa. Tanpa harapan untuk memahami apa yang aku lakukan, aku bergegas pergi.

Oh, tapi jika aku nongkrong lebih lama lagi, sesuatu yang sangat buruk akan terjadi.

Sekarang aku tidak bungkuk jadi aku bisa menebak apa itu. aku seorang petualang peringkat-S. Aku tahu monster macam apa yang membuat sarangnya di lubang ini. Di sinilah Snowbucks, binatang buas yang mirip rusa raksasa ini, tinggal ketika mereka masih bayi. Mereka menghabiskan musim dingin di sana, lalu keluar di musim semi. Mereka bersembunyi untuk melindungi diri dari pemangsa alami mereka… pada dasarnya setiap pemakan daging dan monster lainnya. Kepala honcho di hutan ini? Nah, itu adalah Macan Cakar Es. Mereka menggali melalui salju setelah mangsanya, lalu menerkam saat kamu tidak menduganya. aku tidak pernah memperhatikan apa pun, tapi sial, aku mungkin sedang dibuntuti oleh Iceclaw Tiger. Ini di sini, bagaimanapun, adalah makanan yang lebih mudah dan enak. Semoga bayi kecil Snowbuck beristirahat dalam damai.

Bagaimanapun, begitulah cara kerjanya ketika kamu bisa melihat masa depan. Segalanya mungkin berbahaya, tetapi tidak perlu khawatir tentang kematian. Tidak ada yang tidak terduga terjadi. kamu mungkin mendapatkan beberapa goresan, beberapa memar, tetapi kamu selalu menyelesaikan pekerjaan.

aku melewati hutan dengan cara itu.

Tepat di luar hutan, aku menemukan jurang. Angin dingin menembusnya; dinding tebing semuanya dilapisi es. Potongannya mengapung di sungai yang mengalir di sepanjang dasarnya.

“Brrr…” aku menggigil.

Dingin tidak melakukannya keadilan. Aku ingin segera keluar dari sini . Tapi aku menelan perasaan itu dan berangkat. aku berjalan selama setengah hari di sepanjang jurang es sampai aku menemukan jalan menuju ke permukaan tebing. aku mengikutinya ke bawah, lalu melanjutkan lebih jauh ke atas jurang sampai aku menemukannya.

Dia duduk bersandar di batu besar, menggendong pedangnya. Api unggun menyala di depannya, di mana sebongkah daging di ludah mendesis saat dipanggang. aku tidak perlu bertanya untuk mengetahui jenis daging apa itu. Aku bisa melihat bangkai tergeletak tepat di belakang pria itu dan apinya.

Itu tertutup sisik putih warna salju dan memiliki cakar dan taring yang sangat besar: Naga Salju. Monster peringkat-S. Monster-monster ini adalah mutasi mendadak dari White Drake peringkat-A. Mereka dua kali ukuran White Drake, menghirup es, dan bisa menggunakan sihir air tingkat tinggi. Sayap mereka bukan untuk terbang, tapi untuk membantu mereka melompat. Mereka menggunakan kaki berotot mereka untuk menendang dinding jurang dan melompat ke mangsanya.

Secara teknis mereka bukan naga, tapi mereka masih lebih dekat dengan naga daripada White Drake. Mereka sekuat naga, karena itulah namanya—Naga Salju, ya kan? Mereka sangat langka, dan menganiaya serta melahap seluruh kawanan White Drakes. Bukan jenis monster yang kamu buru sendirian.

Orang ini sepertinya telah mengalahkan bocah nakal ini sendirian. Aku tidak terkejut atau apapun. Aku tahu dia adalah tipe pria yang bisa melakukannya. Dan sekarang kami akan berbicara.

Ketika aku sudah cukup dekat dengannya, rasa menggigil melonjak ke tulang punggung aku. Orang ini akan membunuhku. Dia tidak perlu memperingatkan aku. Aku tahu bahwa melewati titik ini aku akan melangkah dalam jangkauan pedangnya, dan sebaiknya aku siap menghadapi konsekuensinya. Wajahku terasa seperti akan kram, tapi aku memaksakan diri untuk menunjukkan senyuman. Senyum yang akan menyembunyikan rasa takutku dan memancarkan kepercayaan diri. Kemudian, senyum tetap di tempatnya, aku menghampirinya. Rasanya agak salah bagiku untuk memandang rendah pria ini, tetapi dia duduk. Apa yang harus aku lakukan?

“Ya?” dia berkata.

Itu adalah sebuah tantangan, tapi suaranya sangat tenang. Dia tidak mencoba mengancam atau mengintimidasi aku, hanya bertanya dengan acuh tak acuh setelah kemunculan aku yang tiba-tiba seperti kamu mungkin menanyakan nama seseorang.

Jadi aku menjawab, “aku Angsa.”

“Aku tidak menanyakan namamu,” jawabnya.

Baiklah, salah baca. aku bertanya-tanya harus mulai dari mana. Aku punya banyak hal untuk dibicarakan dengannya. Namun, untuk memulainya, aku memutuskan untuk diam saja dan berdiri di sana. Orang-orang seperti ini membenci pembicara yang halus. Mereka memiliki metode persuasi mereka sendiri.

Untuk kalian semua yang mengikuti, metode itu adalah “kekerasan”. Kamu tahu. Hal yang tidak aku kuasai. Dan orang ini khususnya—kekerasannya sempurna. Barang bagus, kelas dunia. Namun, tidak perlu memecahkannya di sini. aku yakin tidak akan memulai apa pun. Diam akan bekerja dengan baik.

“Apa yang terjadi di sini?” dia menggeram.

Lihat apa yang aku maksud? Aku terus menutup mulutku dan dia mulai berbicara sendiri. Dia belum selesai. “Suatu malam ada bajingan yang menyebut dirinya manusia dewa atau apa pun yang muncul dalam mimpiku mengatakan dia ingin aku membantunya. Katanya jika aku mendengarkannya, dia akan mewujudkan mimpiku. Dia memberitahuku tentang tempat ini sebagai bukti. Ketika aku muncul, aku menemukan benda ini.” Dia menyentakkan ibu jarinya ke bangkai Naga Salju di belakangnya.

Hei sekarang, Lord Man-God, kamu tidak mengatakan apa-apa tentang memanggilnya ke sini. Jika aku diberitahu untuk muncul di sini dan menemukan binatang buas seperti itu menunggu, aku pikir aku telah ditipu.

“Ketika aku masih kecil, aku berlari melawan Naga Salju dan nyaris keluar dari hidup aku,” katanya. “aku akan kembali dan membunuhnya suatu hari nanti, tetapi di sepanjang jalan aku melupakannya. Apakah kamu akan mempercayainya? aku muncul dan ini dia.

Ahah, jadi itu permainanmu, pikirku. Aku mengerti sekarang. Manusia-Dewa adalah ahli dalam hal semacam ini. Mewujudkan impian kamu, atau mendekati itu. Lagi pula, pria ini sepertinya tidak merasa telah ditipu. Bahkan setelah Naga Salju menyerangnya.

Oh, benar, tentu saja. Salah satu tipe hero tersebut.

“Jadi aku membunuhnya, dan sekarang kamu muncul,” lanjutnya, lalu menunjuk ke arahku. “Wajah monyet… Hei, kamu bilang kamu dipanggil Angsa, kan?”

Akhirnya, dia menatapku dan untuk pertama kalinya, aku melihat wajahnya. Dia tidak terlihat terlalu kuat. aku menghabiskan seluruh waktu aku mencoba membaca orang, jadi aku biasanya tahu dari wajah mereka apakah mereka kuat atau lemah. Bukannya aku menilai dari seberapa kasar penampilan mereka. Itu semua dalam ekspresi. Orang yang kuat biasanya mengeluarkan semuanya. Mereka bekerja keras setiap hari, jadi mereka tidak menganggapnya sebagai kesulitan. Itu bisnis normal bagi mereka. Mereka memiliki gambaran yang jelas tentang kemampuan mereka sendiri dan mereka tidak goyah. Itu berarti mereka biasanya tidak memasang front.

Pria ini tidak pamer, tapi dia bimbang. Seseorang telah datang dan mencabik-cabik semua yang dia anggap benar menjadi potongan-potongan kecil. Sekarang dia kelelahan, kehabisan kesabaran, dan pada batasnya. Itulah yang wajahnya katakan padaku. Ohhh, aku mengerti. Jadi begitu. Dia ditendang, dan baru-baru ini. Dipukuli! Setengah mati. Ini adalah seseorang yang berpikir itu tidak mungkin, atau setidaknya mengira dia memiliki beberapa tahun lagi sebelum dia menolak ke titik itu.

Dia telah mengguncang dunianya secara menyeluruh, sehingga sekarang dia tidak tahu harus berpikir apa. Melemahkan kepercayaan diri, dia datang ke sini untuk menjilat lukanya. Oh, ya, aku tahu apa kesepakatanmu. Aku sudah melihatnya ratusan kali sebelumnya. Tak satu pun dari mereka yang lebih unggul dari yang lain seperti kamu, tetapi semuanya cukup kuat dengan hak mereka sendiri. Penampilan pria besar tak terkalahkan yang putus asa setelah seseorang memotongnya satu atau dua tingkat bukanlah pemandangan yang akan segera aku lupakan. Masalahnya, hanya karena kamu merasa sedih bukan berarti semuanya hilang, sobat.

Orang ini masih menguasai keahliannya. aku tidak ragu aku bisa menggunakannya.

“Jelaskan,” dia menuntut, jadi akhirnya, aku membuka mulut. Ada begitu banyak yang harus kukatakan padanya. Setelah Manusia-Dewa memberi aku profilnya, aku membuat sedikit pidato. Oleh karena itu mengapa aku tetap bungkam sampai sekarang. Orang-orang seperti dia, mereka benar-benar lepas kendali seolah-olah mereka sedang marah ketika kamu mulai mengoceh untuk mencoba menenangkan mereka. Seni berbicara adalah memastikan kamu jelas dan to the point.

“Pertama… Benar, ya, jadi aku di sini sebagai delegasi untuk Dewa-Manusia.”

“Dele-apa?”

Katakan apa? kamu belum pernah mendengar ‘delegasi’ sebelumnya? Sobat, aku tidak bisa mematuhi tipe yang tidak terpelajar… Yeesh, baiklah, aku mengerti. Aku juga tidak pergi ke sekolah.

“Lihat, Manusia-Dewa akan mengabulkan impianmu. Sebagai imbalannya, dia meminta bantuan yang sangat kecil. Dia mengumpulkan sekutu. aku di sini karena aku kira apa yang kamu sebut pesuruh, mengumpulkan band.

“Hah, mimpi, eh…?” dia berkata. “Kalau begitu, kamu dan bosmu tahu apa impianku?” Dia mengelus gagang pedangnya.

Ooh ho ho, itu menakutkan . Dia tidak melakukan apa-apa selain mengayunkannya, tetapi jika khayalan itu menyerangnya, pedang itu akan tercabut sebelum aku bisa berkedip dan kemudian kepalaku bisa mencium tubuhku. Atau mungkin itu adalah mata kiri dan kananku yang mengucapkan selamat tinggal. Bahasa tubuh pria ini memberi tahu aku dengan keras dan jelas: jika aku tidak berbicara dengan serius, aku sudah mati. Jika aku memberi jawaban dia tidak suka, juga mati.

Untungnya, aku tahu apa impiannya. Manusia-Dewa memberi tahu aku segalanya sebelumnya. Aku tahu mengapa pecundang yang sedih ini mengintai sendirian di sini. Namun, jika info itu salah… Maksudku, dia akan salah memberitahuku.

Oh, Manusia Suci-Dewa, jangan tinggalkan aku. Bahkan aku, hambamu yang rendah hati, tidak akan merasa lucu jika aku mati di sini .

“Orsted Dewa Naga,” kataku. Rasanya seperti suhu di sekitar kami anjlok, tetapi itu memberi tahu aku bahwa aku sedang mencari uang. Jika dia tidak memiliki reaksi yang dapat aku tangkap, aku sama saja sudah mati. Kami resmi berbisnis. Aku telah memberitahunya sesuatu yang seharusnya tidak kuketahui. Sementara pikirannya terhuyung-huyung karena keterkejutannya, aku terus berbicara sehingga dia tidak memiliki kesempatan untuk mulai berpikir lagi.

“Kamu ingin mengalahkan Dragon God Orsted. Dia mengalahkanmu sekali, dulu sekali, jadi kamu berlatih untuk menjadi yang terkuat yang ada, dan setelah mode kamu sampai di sana. Tapi kemudian, kamu mendapati diri kamu terbelenggu oleh batasan yang kamu tetapkan pada diri kamu sendiri, bahkan tidak lagi berusaha mengejar tujuan kamu. Musuh utama kamu. Manusia-Dewa juga mengejar Orsted.

“Hanya, yah, Dia tidak mencari kemuliaan; dia hanya ingin dia mati. Dengan cara apa pun yang diperlukan, eh? Dan kau sarana, lihat? Hanya… maaf, sobat, tetapi kamu tidak memiliki kesempatan sendirian. aku akan mengundang beberapa lagi ke pesta.

“Whoa disana, jangan memelototiku seperti itu! Apakah yang aku katakan barusan salah? kamu tahu betul kamu bukan tandingan Orsted sendirian.

“Tapi kurasa kau ingin mencoba, eh? Selama ini kamu menginginkannya. Kalau tidak, kamu tidak akan pernah lari dari rumah tempat kamu tinggal selama bertahun-tahun, meninggalkan semua yang kamu andalkan selama itu, meninggalkan keluarga kamu untuk hidup seperti gelandangan di sini. kamu bisa saja memiliki pekerjaan yang enak di pemerintahan. kamu bisa pergi ke mana pun kamu suka. Apakah aku salah? Eh?

“Jadi yang kutawarkan padamu adalah hak untuk menantang Orsted. kamu bisa berkeliaran di sini sampai hari kematian kamu dan kamu mungkin tidak akan pernah bertemu dengannya. Atau dia mungkin menolak tantangan kamu dan mengirim kamu berkemas. Namun, tetaplah bersamaku, dan aku akan memberimu panggung terbaik untuk pertikaianmu. Aku akan membuatnya agar Orsted menghadapmu—tidak boleh lari atau bersembunyi.

“Tenang sekarang, aku mengerti. aku mengerti apa yang kamu pikirkan. Menurutmu kau tidak berhak menghadapi Orsted. Tapi bukankah kau bersumpah pada dirimu sendiri, saat dia memukulmu terakhir kali? Kau bilang kau tidak akan pernah kalah lagi. Bukan untuk Orsted, bukan untuk siapa pun. Dan kamu berhasil — sampai beberapa hari yang lalu, kamu tidak terkalahkan.

“Dan ya, kamu kalah. kamu merasakan kekalahan kedua kamu. Bahkan setelah kamu mengucapkan sumpah itu. kamu diinjak-injak seperti biasanya kamu mematikan pengatur waktu kecil. Dan itulah mengapa kamu datang menyelinap seperti anjing berjalan dengan susah payah di sekitar jurang ini. kamu bahkan tidak mencari Orsted, kamu berkeliaran tanpa tujuan. Ya, aku mengerti. kamu tidak pantas mendapatkannya, bukan? Sekarang setelah kau dikalahkan, sekali itu saja, kau kehilangan hakmu untuk menantang Orsted.”

Ada kilatan tajam di matanya sekarang. Meski begitu, dia masih tidak mendatangiku dengan pedangnya. Dia menggunakan kata-katanya sebagai gantinya.

“Itu salah,” katanya.

“Ya, kamu benar tentang itu! Semuanya salah! Sangat salah!” Dia menangkap maksud aku. Kata-kataku tersampaikan padanya. “Tidak layak? Seolah olah! kamu benar-benar pantas mendapatkannya! Maksudku ayolah. Siapa bilang kamu harus menjadi nomor dua sebelum mendapat kesempatan menjadi nomor satu? Hanya karena orang lain mengerti, apa itu berarti kau tidak bisa melawan Orsted? Siapa bilang? Bukan siapa-siapa! Sekarang, ketika kamu memikirkannya seperti itu, kamu memiliki lebih banyak hak daripada siapa pun. kamu menghabiskan seluruh hidup kamu bekerja untuk itu!

Aku melihat bayangan di matanya. Dia retak. Satu dorongan kecil lagi.

“Kamu harus menantang Orsted. Siapa yang peduli tentang menang atau kalah? kamu mungkin lemah, melewati masa jaya kamu—siapa peduli? Heck, mungkin itu lebih baik! Ini mungkin sebenarnya lebih baik! Sekarang saatnya kamu melepaskan rantai itu. kamu bisa pergi dan menghadapinya tanpa ada yang mengganggu kamu.

“Sekarang tentu, mungkin kamu akan hancur. Terus? Apa yang akan kamu lakukan, mengembara tanpa tujuan sampai kamu menjadi tua dan lemah dan mati seperti anjing kampung? kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu? Kamu bukan punk, kan?

“Jadi apa yang menghentikanmu? Ayo. Bergabunglah dengan aku. Lalu kita akan melawan Orsted. Apa yang kamu katakan?” Aku selesai, lalu aku mengulurkan tangan padanya.

Dia tidak mengatakan apa-apa. Matanya berbayang, ragu-ragu, goyah, menatap lurus ke arahku.

Oooh, aku berlebihan.

Itu selalu merupakan kebijakan terbaik untuk membuang semua informasi yang kamu miliki sekaligus, dan hanya memberi orang lain kesempatan untuk berpikir setelah kamu mengarahkannya ke jalan. Masalahnya dengan kebuntuan semacam ini adalah jika kamu berbicara terlalu banyak, mereka akan mati sama sekali. Dia bereaksi terhadap beberapa dari apa yang aku katakan, jadi aku pikir aku baik-baik saja. Tapi mungkin dia bukan tipe otak. Ini tidak terduga, tetapi ini adalah risiko yang harus aku ambil. Lagi pula, kamu tidak bisa memaksa orang untuk berpikir seperti yang kamu inginkan dengan menjejalkan banyak kata ke dalam tengkorak mereka. Jadi, kewalahan mereka sedikit di depan, atur nadanya, biarkan mereka merebusnya. aku memberinya semua matematika, dia hanya harus menggabungkannya. Tapi sesuatu di dalam dirinya menghentikannya. Dia butuh alasan untuk menelan umpan, lalu aku akan mendapatkannya. Itu pendekatan aku.

Sebenarnya, jika dia lebih pintar, aku pikir dia sudah naik. Sayang sekali.

Dia tidak berbicara. Sangat tenang. Jurang ini adalah sarang Naga Salju. Tidak ada monster lain yang mengganggu kita di sini. Tidak ada angin. Aku bahkan tidak bisa mendengar suara air dari sungai yang membeku. Hanya desisan daging panggang yang memberi tahu aku bahwa waktu telah berlalu.

Pria itu lebih dari sekedar diam. Dia tidak menggerakkan otot. Dia begitu diam sehingga dia bisa saja mati. Dia tidak hadir sama sekali, seperti dia bahkan tidak ada di sini.

Keheningan menghampiriku. Ketika semuanya diam, itu berarti aku sendirian. Aku tidak apa-apa sendiri. Yang diperlukan hanyalah satu monster yang mengintai di sini. Aku akan menjadi daging mati. aku tidak akan berguling dengan cakar aku, tetapi aku tidak akan membohongi diri sendiri bahwa aku bisa menang.

Yang bisa aku lakukan hanyalah…

“aku tidak tertarik menjadi pion pria mana pun,” kata pria itu tiba-tiba. “Bahkan jika itu berarti aku membusuk di sini.”

Dia tidak mengambil tanganku. Lebih buruk lagi, dia meraih pedangnya. Aku merasakan keringat bercucuran di sekujur tubuhku. Setiap sel meneriaki aku untuk keluar dari sana. Tetapi otak aku melawan dan menyuruh aku untuk tetap diam. Ia tahu aku tidak bisa melarikan diri. Orang ini bisa memotong aku berkeping-keping dalam sekejap. Mayat aku akan dikubur di salju sampai musim semi mencairkannya dan serangga datang untuk memakan aku.

Tapi aku masih utuh. Dia tidak mempermainkanku. Jika dia ingin membunuhku, itu akan berakhir dalam sedetik. Jadi kenapa…?

Saat itu, pria itu bergumam, “Hei, wajah monyet. Kenapa kamu melakukan ini?”

Rasanya seperti dia hanya memberiku kesempatan untuk menjawab sebelum dia membunuhku. “Kamu tidak berpikir mungkin setelah kamu datang kepadaku, mengatakan omong kosong, aku mungkin akan memenggal kepalamu dan meninggalkan mayatmu yang menyedihkan di sini?”

Oh, pikiran itu muncul di benakku. Lebih dari beberapa kali. Setiap kali aku berjalan ke arah orang gila yang mengamuk, menahan keinginan untuk berteriak, menggunakan lidah aku dan setiap ons akal aku untuk membujuk mereka.

Izinkan aku bertanya kepada kamu , kamu pernah berpikir tentang rasa sakit yang aku alami sehingga aku tidak membuat marah orang-orang seperti kamu?

“Mimpi apa yang tuanmu berikan padamu, eh? Untuk apa kamu melakukan ini?” pria itu bertanya.

“Untuk apa…?” aku tidak mengharapkan pertanyaan itu. Tapi itu masuk akal, sekarang aku memikirkannya. aku pasti membingungkan orang lain yang melihat ke dalam.

“Aku ingin kamu tahu, aku adalah pelayan setia Man-G—”

“Jangan berikan omong kosong tentang ‘iman’ itu,” katanya.

Gelombang kedengkian menyapu aku. Kakiku mulai gemetar seperti orang gila. Sesuatu dalam diriku berkedut. Itu sangat intens sehingga membuat semuanya sampai sekarang terasa seperti tidak ada apa-apa. aku mulai bertanya-tanya apakah mungkin aku belum mati.

“aku telah mengalami bagian aku dari pengikut yang saleh. Maniak seperti Ordo Ksatria Millis yang akan melakukan apa saja untuk dewa mereka yang berharga. aku tidak mengerti perasaan itu dari kamu, tidak sedikit pun.

Wah, jangan stereotipe aku seperti itu. Ordo Kesatria Millis adalah sekelompok fanatik yang bonafide.

Tapi kemudian, mungkin menantang Orsted berarti aku juga. Ya, menempatkannya seperti itu, itu masuk akal. Nomor dua dari Tujuh Kekuatan Besar, dan lawan orang ini menyerahkan seluruh hidupnya untuk dicoba dan dikalahkan, dan—

Nah, satu-satunya yang akan aku lawan adalah Boss. Tapi mengingat ini aku, itu tidak banyak berubah. Mengapa seseorang seperti aku mempertaruhkan kulit aku untuk melawan lawan yang tidak bisa aku kalahkan, yang benar-benar di luar kemampuan aku? Hanya itu yang dia minta.

Tidak ada yang akan melakukan itu tanpa alasan yang bagus.

Tapi, ya. Tapi kenapa? Mengapa aku melakukan ini untuk Manusia-Dewa?

Sekarang giliranku yang terdiam. Saat kamu berbicara dengan pria yang sedang marah, tutup mulut sama saja dengan keinginan mati. Lucunya, dia memberi aku sedikit waktu. aku kira ketika kamu mendapatkan yang terbaik dari yang terbaik dari semua orang pemarah, mereka telah mengembangkan sedikit kesabaran.

Semuanya tenggelam dalam kesunyian lagi. Pikiranku terbentang kembali. Jauh di belakang. Kembali ke waktu dari kelahiran aku sendiri hingga ketika aku menjadi seorang petualang. Sebelum aku bertemu dengan Manusia-Dewa.

aku lahir di sebuah desa kecil di selatan Benua Iblis. aku adalah anak ketiga dari lima bersaudara dari kepala desa. Itu tidak banyak, tapi kami hidup sedikit lebih bebas dari rata-rata penduduk desa. Namun saat itu, aku merasa sangat dibatasi. Lihat, calon istri aku dipilih untuk aku ketika aku lahir, serta pekerjaan masa depan aku. Tugas seorang putra kepala desa adalah menjalani kehidupan yang disuruh. Selama aku melakukan itu, aku bisa melakukan apa pun yang aku inginkan.

Pekerjaan yang mereka pilih adalah pencatatan. aku terus melacak makanan yang kami tanam dan tangkap, barang yang kami dapatkan melalui perdagangan dengan dunia luar, barang yang kami beli. aku menghitung semua yang ada di seluruh desa dan menuliskannya dengan rapi. Itu dia.

Itu adalah pekerjaan penting, memikirkannya. Selama bertahun-tahun ketika aku melihat toko-toko yang menyimpan buku-buku dan petualang yang tidak bisa mengelola emas mereka, aku mengerti betapa pentingnya itu. Namun, semua Angsa muda saat itu berpikir bahwa itu membosankan .

Masih banyak yang bisa kulakukan, pikirku. Jika aku mendapat kesempatan untuk mengambil pedang atau belajar sihir, aku akan menunjukkan kepada semua orang: aku bisa menjadi seseorang. Atau mungkin jika aku bisa mengabdi pada suatu negara, kamu semua akan mendengar tentang kepahlawanan besar aku. Aku akan turun dalam sejarah.

Setiap kali aku mulai menembak mulut aku seperti itu, ayah aku memukuli aku.

“Ketahui tempatmu!” adalah apa yang dia suka katakan.

Menengok ke belakang, aku rasa ayah aku mengatakannya karena dia melihat aku apa adanya. Ayah aku tahu batas potensi aku. aku tidak, jelas. Bagaimana aku bisa tahu tempatku? Aku tidak pernah melangkah keluar darinya.

Jadi aku menerbangkan kandang. Meninggalkan pekerjaan aku, lari dari rumah, dan disimpan di salah satu karavan pedagang yang datang untuk berdagang dengan desa kami. aku meninggalkan keluarga dan tunangan aku untuk melarikan diri ke kota terbesar terdekat.

Di situlah legenda aku akan dimulai. aku benar-benar yakin akan hal itu. Tetapi kenyataan menangkap aku dengan sangat cepat. Apakah itu sihir atau kerajinan pedang, aku tersesat. aku bahkan tidak bisa mencapai rata-rata. aku kira aku berhasil sebaik orang lain, pertempuran memotong, tapi aku yakin tidak menonjol dengan cara apa pun. aku hampir tidak bisa mengalahkan rata-rata ketika aku bekerja keras. Namun, penguasaan? Jangan membuatku tertawa.

aku mencoba segala macam hal untuk mencoba dan menemukan bakat aku, tapi itu tidak baik. aku benar-benar terjebak menjadi rata-rata. Biasa-biasa saja, tidak peduli bagaimana kamu memandang aku. Namun aku mencoba menjadikannya sebagai seorang petualang. Itu mimpiku, lihat. Aku telah membuang segalanya untuk itu. Aku tidak bisa menyerah dan menyelinap kembali ke desaku setelah semua itu.

aku tidak terlalu buruk dengan tangan aku, jadi aku berpikir untuk mencoba kerajinan. Berhasil menyelesaikan beberapa pekerjaan peringkat-F. Sebagai seorang petualang yang berusaha untuk tidak mati kedinginan, entah bagaimana aku berhasil menjaga diriku tetap bertahan. Tapi itu tidak memuaskan aku. Pekerjaan petualang peringkat-F, ketika sampai pada itu, hanyalah pekerjaan serabutan. aku adalah tukang kota, jack-of-all-trade. Apa bedanya dengan kehidupan di kampung halaman? Aku tidak melarikan diri untuk melakukan omong kosong ini. aku ingin petualangan yang mendebarkan! aku ingin melakukan perbuatan besar yang membuat mereka yang mendengar nama aku kagum. Itu mimpiku.

Jadi aku melakukannya. Aku dengan kikuk mengambil pedang, mendapatkan satu set baju besi bekas, mencari beberapa rekan satu tim, lalu pergi ke hutan belantara untuk melakukan pekerjaan mengumpulkan dan membunuh. Itu adalah bencana. Kami dibantai. Sama seperti kebanyakan party petualang pemula di Benua Iblis, monster mencabik-cabik kami. Satu-satunya alasan aku selamat adalah karena mimpi yang aku alami sebelum itu terjadi.

Di ruang kosong, berdiri di atas lantai putih yang membentang selamanya, seorang pria dengan wajah yang tidak bisa aku lihat memberi aku pesan ilahi.

Jika ini terjadi, Dia memberi tahu aku, inilah yang harus kamu lakukan . Itu semua sangat biasa, aku mengibaskannya sebagai mimpi acak. Tidak mungkin apa yang Dia gambarkan bisa terjadi pada kita.

Tapi, tentu saja, itu terjadi. Kepala rekan satu tim aku dirobek dari tubuh mereka dan dimakan dan aku ditinggalkan sendirian, terpojok, ingus dan air mata mengalir di wajah aku. Saat itulah aku melakukan apa yang pria misterius dalam mimpi aku suruh aku lakukan. Orang mati akan mengambil bantuan apa pun yang bisa dia dapatkan.

Aku selamat.

Sejak hari itu, Angsa kecil menjadi murid Dewa Manusia.

Dan aku pikir hidup sebagai seorang murid pada dasarnya adalah surga. Manusia-Dewa mengajari aku cara bertarung dengan pedang dan dengan sihir, dan sementara Dia mungkin tidak memberi aku kekuatan yang setara dengan Mata Iblis, Dia siap memberi tahu aku masa depan. Dengan itu yang aku miliki, aku pindah ke dunia. aku melewati beberapa situasi yang sangat buruk yang tidak pernah aku selesaikan sendiri, yang membuat aku diperhatikan oleh beberapa orang yang sangat kuat. Mereka menjadi sekutu aku. aku menggunakan pengetahuan aku tentang masa depan untuk membantu orang-orang itu dan mendapatkan kepercayaan mereka. Bersama mereka, aku memulai petualangan yang mendebarkan.

aku menyukai setiap menitnya.

“Melihat? Bukankah itu terjadi persis seperti yang aku katakan? Apa pun selain berkelahi, aku harus melindunginya!” aku memberi tahu mereka. Selama aku bisa membual, aku bahagia. aku merasa menjadi salah satu yang terbaik. Orang-orang yang sangat kuat ini memperlakukan aku sebagai orang yang setara, dan semua orang yang bukan siapa-siapa di sekitar kami menganggap aku orang hebat seperti rekan-rekan aku. Apa lagi yang bisa aku minta?

Setelah kampung halamanku musnah dan aku bergabung dengan Fangs of the Black Wolf, Dewa-Manusia tidak memberi tahuku tentang masa depan sebanyak itu, tapi aku tidak memedulikannya. Lagipula aku bersenang-senang mengejar Paul. Dia masih muncul sedikit untuk menyelamatkan kulitku saat itu penting. Nasihat Manusia-Dewa itu seperti bagian dari diri aku. Berkat Dia aku bisa menjadi petualang sejati.

Namun, sebagian dari diriku merasa kosong. Perasaan itu paling kuat setelah Taring Serigala Hitam berpisah dan aku menghabiskan waktu berkeliaran sendirian. aku tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa aku adalah penipu, bahwa aku sendiri tidak pernah mencapai apa pun. Jika aku tidak terlalu penurut, mungkin aku bisa sedikit percaya pada diri aku sendiri, tetapi faktanya tetap bahwa aku tidak bisa berjuang untuk menyelamatkan hidup aku. Tanpa sepengetahuan aku tentang masa depan, satu-satunya tujuan aku adalah mengikuti tipe yang sangat kuat, sangat luar biasa dan menutupi titik lemah mereka.

Seluruh kepribadian petualang aku hanyalah cangkang kebohongan dan kebanggaan.

kamu tahu bagaimana kotoran ikan mas menempel pada mereka saat mereka berenang? Itu aku. Yang aku lakukan untuk aku hanyalah trik murahan dan lidah yang cepat. Tidak ada apa-apa, tidak ada satu hal pun yang benar-benar aku kuasai. Apa aku baik-baik saja hidup seperti ini? Ketika sampai pada itu, apa yang aku inginkan? Aku ingin menjadi siapa? Perasaan itu selalu mengintai jauh di dalam diriku.

Apa yang aku katakan kepada pria kasar di depan aku itu sederhana. “Kamu mungkin tidak akan mengerti, tapi seumur hidupku aku tidak pernah menjadi yang terdepan,” kataku. Aku tidak mencoba membujuknya melakukan apa pun. Saat ini, aku menyuarakan apa yang ada di hati aku. “aku bertahan dengan sisa-sisa, selalu berusaha untuk mendapatkan keuntungan dari orang lain, berbohong dan berbicara manis dan menunggangi orang lain. aku tidak pernah mencapai satu hal pun secara mandiri.”

aku tidak pernah memiliki apa pun yang aku inginkan. aku bermimpi. aku ingin melakukan petualangan yang luar biasa dan mencatat sejarah. Itu tidak terlalu banyak untuk ditanyakan, bukan? Siapa sebenarnya yang peduli dengan sejarah?

Itulah satu-satunya keinginan aku, kamu tahu, untuk menjadi istimewa. aku harus pergi bertualang, tetapi aku selalu menandai rekan satu tim aku. aku tidak pernah meminta mereka mengikuti aku ke suatu tempat yang ingin aku tuju. aku rasa aku tahu, jauh di lubuk hati. aku tahu aku meminjam semua kekuatan aku, dan apa pun yang aku capai dengan itu akan sia-sia. Setiap saat, sedikit isyarat dari Manusia-Dewa dapat menghilangkan semuanya.

Jadi aku mencoba untuk tidak menginginkan apapun. Jika aku mengarahkan pandangan aku pada sesuatu, aku pikir, aku tidak akan pernah mendapatkannya. Santai saja, bersenang-senanglah, ikuti arus kehidupan apa pun yang dilemparkan kepadaku. Maka semuanya akan berjalan dengan baik. Sekarang ada kutukan untuk hidup, pikirku.

… Tapi sekarang agak berbeda. Manusia-Dewa datang kepadaku untuk meminta bantuan. Dewa yang maha kuasa merendahkan diri untuk bertanya padaku . Dia membutuhkan aku. aku bukan sampah. aku adalah seseorang yang penting. Dengan kata lain, jika kami memenangkan pertarungan ini, itu akan membuktikan bahwa aku istimewa. aku selalu waspada di sekitar semua orang, menutupi kebohongan, berpikir aku tidak berguna. Bagaimana jika ini kesempatanku untuk menjadi kuat, seperti yang selalu kuinginkan?

“Itu sebabnya, bagaimana aku mengatakannya…” Apakah itu jawaban yang akan kupertaruhkan dalam hidupku? Sesuatu di dalam diri aku mengatakan bahwa aku seharusnya tidak melakukannya. Bahwa semua itu adalah omong kosong. Bahwa aku sudah tahu betapa berharganya aku. Aku tahu itu. Aku tahu aku tidak ada yang istimewa. Tidak bisa mengayunkan pedang, tidak bisa menggunakan sihir. Ada hal aneh yang bisa aku lakukan lebih baik daripada pria kamu di jalan, tetapi aku tidak pernah menguasai apa pun. aku akan selalu menjadi jack of all trades dan master of none. Tidak ada yang berwajah monyet.

Tetapi…

“Aku tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini,” kataku, lalu aku diam. aku terkejut betapa benar kata-kata itu terdengar bagi aku.

Itu ada, itu saja. Itulah yang selalu aku rasakan .

Selama ini kupikir aku cukup menikmati hidup, bersenang-senang, dan suatu hari aku akan mati di selokan dan hanya itu. Tapi jauh di lubuk hatiku, aku merasa berbeda.

“Kamu tidak bisa, ya …?” kata pria itu. Dia melepaskan tangannya dari pedangnya. Matanya kusam sekarang, sinar dari sebelumnya hilang. “Hah, jika itu tidak benar. Kamu benar sekali.”

aku mengatakan apa yang terlintas di kepala aku, tetapi setelah memikirkannya, apa yang aku katakan sangat cocok dengan situasi orang ini.

Aku tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini. Aku tidak bisa, dan dia juga tidak bisa.

“Baiklah,” katanya dengan seringai buas, lalu mengulurkan tangan dan meraih tanganku yang masih terulur. “Aku akan datang menjadi pionmu.” Semuanya begitu cepat, rasanya agak antiklimaks. Tapi apa yang aku katakan barusan telah membawa orang ini. Pria ini, pendekar pedang terhebat di dunia, begitu kuat sehingga seluruh umat manusia tahu namanya.

“Jadi apa yang harus aku lakukan sekarang? Apa aku menjagamu?” Dia bertanya.

“Eh, tidak…”

Aku merasakan senyum datang dan memaksanya turun. Mungkin aku tidak perlu melakukannya, tapi bukan praktik yang baik untuk menyeringai pada orang lain. Itu membuat mereka pergi. Itu kutukan lain, tuliskan.

“Untuk saat ini, kamu harus pergi ke sini,” kataku, menyerahkan peta padanya. “Begitu kamu sampai di sana, aku akan memberitahumu apa yang akan terjadi selanjutnya. Satu hal lagi—jika kita bertemu satu sama lain, bersikaplah seolah-olah kamu tidak mengenalku. Ini semua sangat rahasia.”

Lokasi pertarungan terakhir sudah ditentukan. Ketika aku tidak libur membuat undangan untuk orang-orang seperti ini, aku sedang mempersiapkannya. aku berhati-hati, meluangkan waktu untuk menopang semuanya. Aku tidak akan kalah.

“Cukup adil,” katanya setelah mengambil peta. “Tapi satu hal. aku bukan aktor. kamu tidak ingin tertangkap, sebaiknya kamu menjauh dari aku. Dia mulai berjalan pergi. Sepertinya dia tidak peduli denganku—sepertinya aku bahkan tidak ada di sini.

aku suka itu. Bisa dibilang dia menjalani seluruh hidupnya dengan pedangnya. Tidak ada tindakan sia-sia, tidak ada kata-kata yang sia-sia. Ketika dia memutuskan sesuatu, dia langsung melakukannya. Bukan orang yang paling mudah untuk bermanuver, tapi sangat kuat. Dan sekarang… dia adalah pionku.

Aku melihat punggungnya mundur sampai dia menghilang dari pandangan. Kemudian, dengan teriakan, aku meninju tinjuku ke udara.

 

***

 

Pria pertama itu yang paling mudah. Dia adalah masalah yang cukup besar sehingga tidak perlu diperkenalkan dan tentu saja tidak bertindak seolah-olah dia punya waktu untuk orang seperti aku, tetapi pada akhirnya yang harus kami lakukan hanyalah berbicara. Dia datang ke apa yang aku katakan dan bergabung dengan aku atas kemauannya sendiri. Waktu mungkin ada hubungannya dengan itu. Setelah semua perencanaan dan kekhawatiran aku, pada akhirnya itu adalah sesuatu yang bahkan tidak aku maksudkan sebagai persuasi yang kebetulan beresonansi dengannya. Orang akan selalu terbuka tentang apa pun yang mengganggu mereka jika seseorang mendatangi mereka dengan kata-kata yang sempurna.

Pada akhirnya, hanya itu saja. aku melakukannya dengan baik, bukan? Beberapa bagian aku beruntung, tetapi tetap saja, aku berbicara dengannya.

Tapi ada satu hal, oh, Dewa-Manusia yang suci. Sejak berbicara dengan pria itu, ada yang salah dengan jiwaku. Mungkin kita melewatkan trik, ya? Aku hanya mendapatkan perasaan ini di suatu tempat di sepanjang jalan kita akan jatuh ke dalam perangkap.

Ya Dewa—ada ide tentang apa itu?

Tentang Pengarang:
Rifujin na Magonote

 

Tinggal di Prefektur Gifu. Suka game pertarungan dan krim puff. Terinspirasi oleh karya lain yang diterbitkan di situs Let’s be Novelists , mereka menciptakan novel web Mushoku Tensei . Mereka langsung mendapat dukungan dari pembaca, mencapai nomor satu di peringkat popularitas gabungan situs dalam satu tahun publikasi.

“Apa yang diyakini benar belum tentu benar,” kata penulis.