Bab 12:
Jalan Pilihan Zanoba

 

Zanoba

 

ADA SAATNYA aku tidak bisa membedakan antara manusia dan boneka. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa yang satu berbicara sementara yang lain tidak. Ketika aku tumbuh sedikit lebih tua, aku dapat membedakan di antara mereka sedikit lebih banyak, tetapi mereka masih merasakan hal yang sama bagi aku. Jika kamu meraih manusia dan mengayunkannya sedikit, lengan atau kepala mereka akan terlepas, seperti boneka kayu.

Aku mencintai boneka. Semua boneka. Ya, ada beberapa yang dibuat lebih baik daripada yang lain, tetapi aku bahkan mengagumi yang lebih rendah. Faktanya, satu- satunya jenis boneka yang tidak aku sukai adalah manusia. Meskipun persis seperti boneka, yang mereka lakukan hanyalah mengeluh dan mencoba merampas kebebasanku. Aku membenci mereka.

Baru setelah aku bertemu dengan tuan aku, pandangan aku tentang mereka mulai berubah. Bahkan kemudian, pergeseran itu bertahap. Setelah dia pergi, aku menuju Kota Ajaib Syariah tempat kami berdua bersatu kembali. Pada titik tertentu di tahun-tahun setelah itu, aku berhenti membenci setiap manusia.

aku menduga Julie adalah katalisator untuk itu. Dia adalah budak yang kami—Tuan, Lady Sylphie, dan aku—dipilih bersama, yang ingin kami ajar untuk membuat patung. Pada awalnya, dia tidak bisa berbicara atau mengurus dirinya sendiri sama sekali, membuatnya menjadi beban.

Tetapi Guru mempercayakan aku tugas merawatnya. Meskipun merepotkan, tidak ada bedanya dengan membuat patung; untuk membuat satu, kamu harus terlebih dahulu memotong sepotong kayu biasa sampai terbentuk. Secara alami, aku memutuskan untuk rajin merawat Julie dan mengajarinya segalanya selangkah demi selangkah.

Pada titik tertentu selama proses itu, Julie berhenti menjadi beban. Masuk akal: dia mendengarkan dengan patuh dan menyerap keterampilan yang Guru ajarkan padanya dengan cepat. Aku memperhatikan saat dia berangsur-angsur berubah menjadi tipe manusia yang aku sukai , jadi tentu saja, aku tidak bisa membencinya.

aku tidak menyadarinya sampai Ginger muncul. Dari sudut pandang aku, Ginger adalah seseorang yang selalu menemukan kesalahan dalam segala hal, dan tidak pernah tinggal diam tentang hal itu. Dia akan menyebut hal-hal yang paling dangkal dan tidak relevan sebagai “penting”. Misalnya, jika kita berbicara tentang pohon, dia akan terus meributkan keadaan daun atau cabangnya, dan meskipun aku berdebat dengannya bahwa akar yang kokoh—atau fondasi yang kokoh—adalah yang membuat pohon itu sehat, dia tidak akan pernah mendapatkan poin yang aku coba sampaikan. Jujur, dia sakit di leher.

Baru setelah kami bertemu lagi di Syariah, aku berhenti melihatnya seperti itu. Dia masih mengeluh tanpa henti, tapi entah bagaimana itu tidak sampai di bawah kulitku. Mengapa? Mengapa perasaanku berubah begitu banyak?

aku tahu itu pasti pengaruh tuan aku. Dia tidak akan pernah meninggalkanku dengan alasan apapun. Tidak masalah bahwa aku kikuk, yang aku miliki hanyalah kekuatan fisik aku, atau bahwa aku akan menghancurkan patung segera setelah aku membuatnya. Tidak masalah baginya bahwa aku kekurangan mana dan aku tidak bisa memenuhi harapannya. Dia juga tidak tampak membenciku atas semua usaha sia-sia dan putus asa yang dia curahkan untuk mencoba mengajariku teknik pembuatan patung rahasianya.

Aku hampir menyerah pada mimpiku. aku yakin aku tidak akan pernah bisa membuat patung sendiri, bahwa itu adalah keterampilan yang disediakan untuk dewa saja. Guru tidak menyerah. Dia mencoba segala macam metode untuk mengajari aku. Dia mencoba mencari cara untuk melibatkan aku dalam prosesnya. aku sangat berterima kasih. Sampai saat itu, tidak ada satu orang pun dalam hidup aku yang pernah benar-benar memandang aku sebagai pribadi.

Jika bukan karena Guru, aku mungkin tidak akan pernah menyadari bahwa Ginger juga memandang aku untuk aku .

Betapapun bodohnya aku, baru pada saat itulah aku akhirnya mengerti perbedaan antara manusia dan boneka. aku tahu penting untuk membuat perbedaan itu, tetapi sekali lagi, sebagai orang bodoh, aku tidak mengerti mengapa . Aku hanya tahu itu. Guru tidak menjelaskannya untuk aku. Sebaliknya, dia memimpin dengan memberi contoh dan membantu aku menyadarinya sendiri.

aku berutang kepada Guru karena telah membimbing aku, dan aku juga menghormatinya untuk itu. Bahkan, aku bahkan bangga pada diri sendiri karena memiliki pandangan jauh ke depan untuk mengenalinya sebagai tuan aku.

Pernah menjadi badut, sayangnya aku tidak mengerti beberapa tindakan tuan aku. Lady Nanahoshi—gadis yang dikenal sebagai Silent Sevenstar, Shizuka Nanahoshi—adalah salah satu contohnya. Dia tampaknya mempelajari sihir pemanggilan sebagai metode untuk kembali ke rumahnya. Tidak ada yang pernah menjelaskan di mana tepatnya rumah itu, tetapi aku tidak tertarik untuk mengetahuinya. Secara pribadi, aku hanya memiliki kenangan buruk tentang rumah aku sendiri. aku tidak bisa berempati sama sekali dengan keinginannya yang kuat untuk kembali ke tempat asalnya. Dari apa yang aku dengar, ingatan Guru tentang rumahnya di Kerajaan Asura sebagian besar pahit. Terlepas dari itu, dia mengabdikan dirinya untuk membantu Nona Nanahoshi. Ketika dia menangis, dia menyeretnya ke rumahnya sendiri dan merawatnya. Ketika dia sakit parah, dia melakukan perjalanan jauh ke Benua Iblis untuk mencari cara untuk menyembuhkannya.

aku juga membantu, tetapi hanya karena itu tidak mengganggu aku untuk melakukannya. Jika Guru melakukan sesuatu dan itu berarti membantunya, aku tidak perlu berpikir dua kali. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku tidak mengerti mengapa dia membantunya.

Di tengah semua ini, sesuatu dalam diri aku berubah. Pada titik tertentu, aku mulai mengembangkan beberapa keterikatan pada tempat kelahiran aku sendiri. Ada beberapa hari ketika aku merasa sangat bernostalgia dengan istana Shirone, terlepas dari betapa buruknya itu. Nanahoshi selalu berbicara tentang rumahnya, jadi aku hanya bisa berasumsi bahwa itu telah menular padaku. Mungkin itulah sebabnya aku langsung merasa terdorong untuk menjawab panggilan Pax ketika aku menerima surat darinya yang meminta bantuan. aku benar-benar mencintai negara aku dan ingin melindunginya jika diperlukan, jadi ketika itu terjadi, aku merasa harus pergi.

aku salah.

Ketika Guru mencoba membujuk aku untuk kembali ke rumah bersamanya di Fort Karon, hati aku goyah. aku mempertimbangkannya. Hari-hari aku begitu memuaskan dan menyenangkan kembali di Syariah, membuat patung-patung dengan Guru, cukup bahwa aku jujur ​​mempertimbangkan untuk meninggalkan tanah air aku untuk itu. Tapi aku tidak bisa melakukannya. Itu seperti tembok yang terangkat, mengatakan bahwa aku tidak bisa kembali.

“Pax adalah saudaraku, jadi aku ingin menyelamatkannya.”

Itu tidak lebih dari alasan yang kuucapkan saat itu. Itu adalah langkah yang diperhitungkan, karena aku tahu itu adalah satu-satunya hal yang pasti akan meyakinkannya. Namun entah bagaimana, jawaban itu juga beresonansi dengan aku. Aku tidak tahu kenapa. aku pernah mendengar sebelumnya bahwa jika kamu berbohong, terkadang kamu sendiri yang akhirnya memercayainya. aku pikir pada awalnya mungkin itu saja, tapi tidak, tidak.

Baru setelah Pax melompat dari balkon dan aku melihat jenazahnya, aku menyadari kebenarannya. Itu membawa ingatan dari masa lalu yang jauh kembali ke garis depan pikiran aku.

Kakak laki-laki aku, pangeran kedua, telah mengadakan pesta, dan aku diundang. aku tidak ingat sekarang untuk apa pesta itu, tetapi itu adalah jenis di mana kehadiran adalah wajib. Tapi aku tidak ingat apakah aku benar-benar hadir atau tidak.

Satu hal yang aku ingat adalah, secara kebetulan, Pax muda telah duduk tepat di samping aku. Ini sebelum Lady Roxy mulai melayani di istana. Pax tidak mungkin lebih tua dari sepuluh pada saat itu.

Kami tidak berbicara. Kami hanya duduk bersebelahan. aku merasa bahwa dia ingin berbicara dengan aku, tetapi aku tidak dapat diganggu untuk terlibat dalam obrolan ringan. Aku bahkan tidak melirik ke arahnya. Dan dia tidak pernah mengumpulkan keberanian untuk berbicara denganku. Meskipun dia tidak pernah mengatakan apa pun kepada aku, dengan cara tertentu, aku mengabaikannya.

Saat aku menggendong mayatnya di lengan aku, aku tidak bisa tidak berpikir, Mengapa aku tidak mengatakan apa pun padanya saat itu? Bahkan satu atau dua kata.

Itu menghilangkan keraguan yang aku miliki. aku akhirnya mengerti. Tindakan membingungkan aku sendiri mencerminkan tindakan tuan aku. Masuk akal bagiku mengapa dia membantu Lady Nanahoshi sekarang—dia mungkin melihatnya sebagai adik perempuan.

Mengapa aku tidak menyadarinya lebih awal? Guru memiliki dua saudara perempuan kandung, dan cara dia berinteraksi dengan Nona Nanahoshi hampir identik dengan cara dia memperlakukan kakak dari dua saudara kandungnya. Dia terus mengawasinya, dan jika ada masalah, dia melompat untuk membantu. Dia merawatnya dengan lembut seperti dia merawat saudara perempuannya yang sebenarnya.

aku telah mengajukan begitu banyak pertanyaan tentang diri aku sendiri. Mengapa aku membantu Guru di Benua Iblis? Mengapa aku menemukan diri aku mengingat tanah air aku sesudahnya? Mengapa, ketika surat Pax tiba, apakah aku menyingkirkan oposisi dari semua orang di sekitar aku dan memutuskan untuk kembali ke rumah? Setelah pertempuran di Fort Karon, mengapa aku merasa terdorong untuk menyelamatkan Pax? Mengapa aku mengatakan kebohongan tentang keinginan untuk menyelamatkannya karena kami adalah keluarga? Dan akhirnya, mengapa kebohongan itu begitu menggema?

aku akhirnya mengerti jawabannya. Itu semua masuk akal bagi aku. Potongan-potongan puzzle jatuh ke tempatnya.

Tapi sudah terlambat. Itu kebodohanku—terlambat menyadari semuanya. Pax sudah mati. Kami tidak bisa menyelamatkannya seperti yang kami lakukan pada Nanahoshi.

Meski begitu, masih ada sesuatu yang tersisa yang bisa kulakukan.