Bab 4:
Hipotesis Nanahoshi

 

” PERCAYALAH MANUSIA-Dewa tanpa menentangnya.”

Itulah kata-kata yang dikatakan diri aku di masa depan.

Yang pasti, banyak dari apa yang dikatakan Manusia-Dewa itu membuatku ragu—terutama bagian tentang Orsted yang ingin menghancurkan dunia, atau dunia akan hancur berantakan jika dia mati. aku tidak tahu di mana kebenaran berakhir dan kebohongan dimulai. Aman untuk dikatakan, dia tidak sepenuhnya jujur ​​padaku.

Tetap saja, aku tidak bisa membiarkan diri aku berasumsi bahwa bagian yang aku ingin palsu adalah kebohongan. Jika aku melompat ke kesimpulan yang salah, itu mungkin akan kembali menggigit aku di suatu tempat di telepon. Jika tidak ada yang lain, aku merasa kejengkelan Manusia-Dewa itu nyata. Sepertinya intervensi diri aku di masa depan telah membuatnya benar-benar terkejut.

Yang mengatakan … itu juga membuatnya sangat dekat dengan mengklasifikasikan aku sebagai musuh. Pada titik ini, aku tidak punya banyak pilihan selain melakukan apa yang dia katakan kepada aku. Menentang Manusia-Dewa bukanlah pilihan di sini. Dia bisa meluncurkan segala macam serangan ke arahku dari keamanan penuh. Dalam keadaan seperti itu, tidak mungkin aku bisa melindungi semua orang yang kusayangi.

Lebih baik menjadi pionnya, kalau begitu.

Aku tidak tahan dengan pria itu, dan aku tidak memercayai janjinya sedikit pun. Tapi dia menargetkan kita untuk alasan yang jelas, dan ada kemungkinan dia akan meninggalkan kita sendirian begitu dia tidak lagi dalam bahaya.

Manusia-Dewa telah memerintahkanku untuk membunuh Orsted. Mengesampingkan detail spesifik, aku menemukan ceritanya tentang keturunan aku bergabung dengan Dewa Naga untuk membunuhnya relatif masuk akal. Tujuannya akan tercapai selama Orsted atau aku mati. Ini adalah satu-satunya jalan keluar kami.

aku harus melindungi keluarga aku. Manusia-Dewa adalah orang yang menginginkan mereka mati, tapi aku tidak punya cara untuk mendekatinya. Dia hanya bisa duduk di kekosongan putihnya yang besar, mengirimkan aliran bahaya yang tak ada habisnya ke arah kami.

Orsted, di sisi lain, ada di suatu tempat di dunia ini. Sulit membayangkan aku bisa membunuhnya, tentu saja; sejujurnya, aku bahkan tidak ingin mencoba. Tapi dari apa yang dikatakan Manusia-Dewa, setidaknya ada kemungkinan itu akan berhasil.

Dengan satu atau lain cara, aku tidak ingin melihat orang mati karena aku telah membuat pilihan yang salah di sini.

 

Sehari setelah pertemuanku dengan Dewa Manusia, aku mampir ke Guild Petualang bersama Sylphie dan mengirimkan suratku ke Eris.

Dengan itu, kami berdua langsung menuju ke benteng terapung Perugius. Kami berpisah di pintu masuk, dan aku berjalan ke kamar Nanahoshi.

Setelah diberitahu untuk membunuh Orsted, aku meluangkan waktu untuk memikirkan kepada siapa aku dapat meminta nasihat dan bantuan. Dia adalah orang pertama yang muncul di kepalaku.

Itu mungkin ada hubungannya dengan kata-kata diriku di masa depan: “Berkonsultasilah dengan Nanahoshi.” Tapi aku juga punya firasat dia mungkin tahu di mana menemukan pria itu.

Tentu saja, aku harus mendiskusikan situasinya dengan Sylphie dan Roxy pada akhirnya… tapi aku ingin berpikir dengan hati-hati tentang bagaimana aku menjelaskannya kepada mereka. aku membutuhkan mereka untuk memahami bahwa semua ini bukanlah beban yang harus mereka tanggung.

aku tidak yakin bagaimana aku akan mengelola itu, jujur.

“Hei.”

“Oh? Nah, kamu kembali lebih awal dari yang aku harapkan. ”

Sudah beberapa hari sejak percakapan terakhir kami, tapi Nanahoshi masih belum pulih sepenuhnya. Dia masih terbaring di tempat tidur untuk saat ini, tetapi ada sedikit lebih banyak warna di pipinya daripada sebelumnya.

“Ini dia, Nanahoshi,” kataku, meletakkan sekeranjang berbagai macam buah di atas mejanya. “Hanya hadiah kecil untuk kesembuhan.”

“Terima kasih. Itu terlihat bagus.”

Pada saat ini tahun, buah segar tidak murah di pasar lokal, tetapi aku akan meminta bantuannya. Tidak ada salahnya untuk memikirkan sopan santunku, tidak peduli seberapa bisnis hubungan kita.

“…Kamu terlihat agak serius hari ini, harus kukatakan. Apakah sesuatu terjadi?” Nanahoshi sedang mengamatiku dengan kecemasan di matanya.

Apakah itu sudah jelas? Yah, mungkin. Aku berani bertaruh wajahku bahkan lebih pucat dari miliknya sekarang. “Aku akan memotong untuk mengejar. aku ingin meminta bantuan yang kamu berutang kepada aku. ”

“Baik. Apa yang kamu butuhkan dariku?”

“Biarkan aku memberi tahu kamu apa yang terjadi terlebih dahulu. Asal tahu saja, itu cerita yang cukup gila. Tapi aku berjanji, itu kebenarannya.”

“Baiklah.”

Perlahan-lahan, hati-hati, aku bercerita tentang kunjungan dari diri aku di masa depan. aku membaca apa yang dia katakan kepada aku dan merangkum apa yang telah aku lihat di buku harian tentang masa depan. Kemudian aku beralih ke kunjungan aku dari Manusia-Dewa, kejengkelannya yang jelas, dan klaimnya bahwa keturunan aku akan bergabung dengan Orsted untuk membunuhnya. Akhirnya, aku mengatakan kepadanya bahwa dia telah memerintahkan aku untuk membunuh Orsted.

Aku menceritakan segalanya padanya, dengan kata lain. aku tidak meninggalkan apa pun.

“…”

Setelah selesai, Nanahoshi duduk diam sejenak, menempelkan jari-jarinya ke dahinya.

“Maaf, aku butuh waktu sebentar untuk memproses semua ini… Perjalanan waktu? Betulkah?”

“Ya. Dia bilang dia datang dari masa depan.”

“Apakah ada bukti kuat tentang itu?”

“Ada komentar dalam bahasa Jepang di seluruh buku harian itu. Juga, dia tahu namaku dari kehidupanku sebelumnya.”

“Apa itu, kebetulan?”

“Aku tidak ingin mengatakannya.”

“Ah. Sesuaikan dirimu… Bagaimanapun, apakah kamu yakin pria ini mengatakan yang sebenarnya?”

“…Tentang apa?”

“Identitasnya, untuk satu hal. Bahkan jika dia seorang penjelajah waktu, mungkin dia hanya menirumu.”

“Diarinya identik dengan yang baru saja aku buat, dan entri pertama persis seperti yang aku rencanakan untuk ditulis hari itu.”

“Itu tidak membuktikan apa-apa. Dia mungkin telah menyalin buku harian yang asli saat kamu tidur.”

Dia tidak salah, tapi ini tidak akan membawa kita kemana-mana. “…Untuk apa nilainya, aku pikir dia persis seperti yang dia klaim.”

“aku melihat. Tentu saja, mungkin saja Dewa Manusia memilih seseorang yang menurutmu dapat dipercaya untuk peran itu.”

“Terus? kamu pikir buku harian itu juga dibuat-buat? Dan dia hanya berpura-pura kesal dalam mimpi itu?”

“aku tidak akan pergi sejauh itu. aku hanya ingin tahu apakah kamu benar-benar berpikir Dewa Manusia itu dapat dipercaya. ”

“Sama sekali tidak.”

“Tapi kamu berencana untuk mengikuti perintahnya.”

“Pilihan apa yang aku punya, Nanahoshi?”

Nanahoshi menghela nafas pelan. Dan kemudian, dengan sesuatu seperti kepasrahan di matanya, dia mengalihkan pembicaraan ke jalur yang sedikit berbeda.

“Sejujurnya, Rudeus, aku pernah mendengar sedikit tentang Dewa Manusia dari Orsted sendiri.”

“…Betulkah?”

“Ya. Tepat setelah dia hampir membunuhmu.”

“Oh. Benar…”

“aku tidak mendapatkan detail apa pun, tetapi dia mengatakan bahwa dia akan membunuh Dewa Manusia, tidak peduli apa yang diperlukan. Dia juga menyebutkan bahwa itu tidak mungkin sekarang…”

Jadi Orsted benar-benar mengejar Dewa Manusia, dan dia tahu dia belum mampu membunuhnya dulu. Apakah dia menunggu keturunan aku lahir? Atau mungkin Jenderal Naga kelima dan terakhir muncul? Bagaimanapun, Dewa Manusia ingin menghentikannya sebelum terlambat. Semuanya tampak cukup konsisten.

Semakin aku memikirkan hal ini, semakin masuk akal kata-kata Manusia-Dewa itu. Bisakah dia benar-benar menemukan kebohongan yang meyakinkan ini dengan cepat? Terlepas dari kekesalannya? Mungkin saja dia telah merencanakan semuanya sebelumnya dan hanya memalsukan kemarahannya. Tapi aku tidak bisa melihat diri aku mencari tahu mana dari klaimnya yang salah.

Apakah itu benar-benar penting apa tujuan sebenarnya adalah, meskipun? Tidak sekarang. Bukan untuk ku.

“Bagaimanapun,” Nanahoshi melanjutkan, “mengapa kamu datang kepadaku dengan ini? Bukankah ada orang lain yang seharusnya kamu tuju terlebih dahulu? Bukannya aku bisa melakukan apapun untuk membantumu…”

“… Diriku di masa depan menyuruhku untuk berkonsultasi denganmu.”

“Begitu… Apa yang dia katakan tentangku, tepatnya?”

aku menemukan diri aku kehilangan kata-kata. Haruskah aku benar-benar menjawab pertanyaan ini? Katakan padanya dia mungkin gagal pada saat terakhir, dan menyerah pada keputusasaan? Buku harian itu tidak berisi rincian apa pun, dan diri aku di masa depan paling tidak jelas …

Mungkin lebih baik jujur. Jika dia tahu ada kemungkinan besar penelitiannya gagal, dia bisa mempersiapkan diri untuk hasil itu sebelumnya, dan mencari cara untuk menghindarinya.

“Dia bilang kamu … mungkin akan gagal pada tahap terakhir penelitianmu.”

Mata Nanahoshi melebar karena terkejut. Setelah beberapa saat, dia mengatupkan bibirnya erat-erat dan menggelengkan kepalanya. “Bukan itu yang aku tanyakan. aku ingin tahu apakah dia menjelaskan mengapa kamu harus berkonsultasi dengan aku.”

“Eh, yah… Kurasa kau mati pada suatu saat, jadi dia tidak bisa bertanya padamu… tapi dia pikir kau mungkin tahu di mana menemukan Orsted. Dia juga bilang kamu menghabiskan lebih banyak waktu untuk memikirkan hal-hal, jadi kamu mungkin bisa membuat rencana lain…”

“Hal-hal? Seperti apa?”

“Aku tidak tahu… tujuan sebenarnya dari Manusia-Dewa, mungkin?”

Kemudian lagi, aku sudah menetapkan itu. Hal tentang perdamaian dunia mungkin adalah omong kosong, tapi aku bisa percaya bahwa dia berusaha untuk mencegah kematiannya sendiri. Tentu saja, ada kemungkinan itu hanyalah kebohongan rumit lainnya.

“…Maukah kau membiarkanku melihat buku harianmu ini?”

“Tentu.”

Aku menyerahkan buku tua yang sudah usang itu. Nanahoshi membalik-balik beberapa halaman pertama dan meringis. “Ini akan memakan waktu cukup lama untuk melewatinya. Tulisan tanganmu jelek, salah satunya…”

“Ya. aku butuh dua hari untuk membaca semuanya.”

“Baiklah. Bisakah kamu meminjamkannya kepada aku untuk satu hari, kalau begitu? ”

“Kamu pikir kamu bisa menyelesaikannya secepat itu?”

“aku pembaca cepat. Aku akan melewatinya malam ini.”

aku tergoda untuk hanya mengarahkannya ke bagian yang lebih penting, tetapi ada kemungkinan dia akan menangkap sesuatu yang penting di entri yang kurang relevan. Mungkin lebih baik bersabar.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan pergi beristirahat sebentar. Aku kurang tidur akhir-akhir ini.”

“Baiklah. Kembalilah nanti malam, atau kapan pun kamu siap.”

“Terima kasih, Nanahoshi.”

Aku bangkit dan meninggalkan kamar Nanahoshi. Begitu aku melangkah keluar, aku bisa merasakan beban terangkat dari pundak aku. aku mengalami beberapa kelegaan yang nyata.

Itu tampak agak aneh. Apa aku sangat mempercayai Nanahoshi?

Tidak, bukan itu, tepatnya. Dia adalah satu-satunya orang yang bisa kuajak bicara tentang segalanya —bahkan hal-hal yang tidak bisa kukatakan pada Sylphie atau Roxy. aku tidak begitu peduli padanya sehingga aku merasa perlu untuk menyembunyikan kebenaran yang menyakitkan dan buruk darinya. Mungkin itulah yang memungkinkan aku untuk meminta bantuannya dengan masalah seperti ini.

aku adalah orang yang cukup dingin kadang-kadang, bukan?

“…”

Aku melirik ke luar jendela lorong dan melihat Ariel, Zanoba, Cliff, Sylphie, dan Perugius mendiskusikan sesuatu atau lainnya di halaman. Luke berdiri agak jauh di belakang mereka. Sylphie telah memposisikan dirinya di depan Ariel dan berbicara langsung dengan Perugius dengan kepala terangkat tinggi. Sulit dipercaya bahwa dia pernah menjadi anak kecil yang pemalu dan diintimidasi di Desa Buena.

Tetap saja…menurut diriku di masa depan, Ariel akan gagal mendapatkan dukungan Perugius sebelum pulang ke Asura, di mana dia akan dikalahkan. Sylphie akan menemaninya… dan mereka semua akan mati. aku mungkin perlu membantu mereka. Aku menerima kemungkinan itu saat aku menikahi Sylphie.

Hal pertama yang pertama, meskipun. Prioritas utama aku saat ini adalah berurusan dengan Manusia-Dewa.

Aku berbalik dari jendela dan kembali ke kamar yang telah diberikan kepadaku, berharap bisa tidur beberapa jam.

 

Saat aku bangun, Sylphie sedang berbaring di sisiku. Wajahnya selalu menggemaskan ketika dia tertidur, dan hanya beberapa inci dari wajahku. Itu membuat darahku langsung terpompa.

Aku tidak ingat pernah tidur dengannya. Dia pasti menyelinap masuk setelah aku tertidur. Mungkin dia mencoba membangunkanku. Mungkin dia ingin meminta nasihatku tentang berurusan dengan Perugius. aku merasa sedikit bersalah karena tidak ada.

Aku dengan lembut mengangkat lengannya dari pinggangku, menepuk kepalanya, dan kemudian turun dari tempat tidur.

“Mmm… Rudy… beri aku ciuman…”

Gadis ini terkadang mengatakan beberapa hal lucu dalam tidurnya. Biasanya, itu akan membuatku mood untuk bermalas-malasan di malam hari. Tapi aku terlalu sibuk dengan pikiran yang kurang menyenangkan saat ini. aku memperbaiki kepala tempat tidur aku dengan tangan aku dan meninggalkan ruangan setenang mungkin.

Jendela-jendela di lorong mengungkapkan langit penuh bintang. Aku tidur sampai malam. Saat aku berjalan di sepanjang aula, aku bertanya-tanya apakah kehadiran bintang-bintang itu berarti alam semesta ini tampak seperti alam semesta lama aku dalam skala kosmik.

“Bolehkah aku bertanya kemana kamu akan pergi jam segini?”

“Ga!”

Seorang pria bertopeng mengejutkan aku ketika aku berbelok di tikungan. “…Eh, halo, Arumanfi.”

“Ini cukup terlambat, karena aku yakin kamu tahu. Biarkan aku ulangi — ke mana tujuan kamu pada jam ini? ”

“Aku akan menemui Nanahoshi. Apa dia masih bangun?”

“aku membayangkan begitu. Dia meminta pena dan kertas belum lama ini. ”

“Ah. Bagus. Terima kasih…”

Aku melanjutkan perjalananku, jantungku berdetak sedikit lebih cepat dari biasanya. Apakah roh tidak pernah tidur, atau apa? Mereka bukan manusia, jadi mungkin mereka tidak perlu melakukannya. Pasti menyenangkan memiliki penjaga keamanan kamu aktif dua puluh empat jam sehari.

Uh, itu mengingatkanku… Mereka mendengarkan setiap percakapan yang terjadi di kastil ini, kan…?

Itu mungkin berarti Perugius sudah tahu tentang semua yang aku diskusikan dengan Nanahoshi sore ini. Karena dia tidak mampir untuk mendiskusikannya denganku, aku harus berasumsi dia sengaja menghindari ini untuk saat ini.

Tapi dia juga bukan satu-satunya yang mengawasiku. Manusia-Dewa harus mengawasi juga.

Merasa semakin terkesima, aku berjalan melewati lorong-lorong sepi menuju kamar Nanahoshi. Cahaya menyaring dari tepi pintunya; dia masih terjaga saat itu. Untuk bersikap sopan, aku mengetuk sebelum masuk.

“Siapa disana?”

“Itu Rudeus.”

“Kau datang selarut ini? Istrimu mungkin salah paham, tahu.”

“Ingin aku kembali besok saja?”

“Tidak, aku tidak keberatan. Masuklah.”

Aku membuka pintu dan melangkah masuk. Nanahoshi masih berbaring di tempat tidur, tapi ada lembaran kertas berserakan di mana-mana.

“Wow. Agak berantakan di sini.”

“Yah, aku sedang mencoba menyatukan beberapa hal.”

“Apakah kamu menemukan sesuatu?” tanyaku, mengambil secarik kertas secara acak saat aku duduk di kursi di samping tempat tidurnya.

“aku tidak positif. Tetapi berdasarkan buku harian ini dan apa yang kamu katakan sebelumnya, aku telah berhasil membuat hipotesis. ”

“Oh? Hipotesis macam apa?”

“Selama bertahun-tahun sekarang, aku bertanya pada diri sendiri mengapa aku dibawa ke sini—ke alam semesta ini, tempat ini, dan waktu khusus ini.”

Apakah itu ada hubungannya dengan topik yang dibahas? aku tidak melihat hubungannya. Tapi tidak ada salahnya untuk mendengarkannya.

“Awalnya, aku berasumsi itu bukan hanya aku. aku pikir teman aku pasti dibawa ke sini juga. ”

“…”

Haruskah aku bertanya mengapa dia berasumsi seperti itu?

Padahal aku sudah punya ide. Itu melibatkan ingatan terakhir aku dari kehidupan aku sebelumnya. Dalam upaya aku untuk menyelamatkan tiga siswa sekolah menengah yang akan ditabrak truk, aku menarik salah satu dari mereka ke tempat yang aman, kehilangan nyawa aku dalam prosesnya. Nanahoshi dan temannya yang lain tidak terkena, tapi dia masih dipindahkan ke dunia ini. Aku bisa mengerti mengapa dia mengira temannya mungkin ada di sini juga. Mereka berdiri sangat dekat satu sama lain pada saat itu.

“Tapi tidak peduli seberapa teliti aku mencari di dunia ini, aku tidak dapat menemukannya di mana pun.”

“Bukankah mungkin dia langsung mati begitu tiba?”

“aku memang mempertimbangkan itu. Tapi kenapa dia mati saat aku selamat?”

Apakah itu sebabnya dia ikut dalam perjalanan Orsted? Apakah dia berharap untuk menemukan temannya? Mungkin ada lebih dari itu. “Ya, kurasa kau benar. Tidak ada yang terjadi padaku juga.”

“Apakah kamu yakin tentang itu?”

“Hm…?”

Sekarang dia telah kehilangan aku. aku tidak ingat berada dalam bahaya sebagai seorang anak. Di Desa Buena, aku memiliki Paul dan Zenith yang merawat aku, dan keadaan umumnya damai.

“Mendengarkan. Ketika kamu memberi tahu aku bahwa diri kamu di masa depan telah tiba di masa lalu tanpa semua organ internalnya, terpikir oleh aku bahwa aku mungkin datang ke sini dari masa depan juga.

“Tunggu apa? Jadi menurutmu ini adalah alam semesta yang sama dengan kita sebelumnya, dan ini hanya masa lalu yang jauh?”

“Tidak, aku tidak mengatakan hal seperti itu. Maaf, aku tidak yakin bagaimana menjelaskan ini… Hmm. kamu ingat bahwa penyebab Insiden Pemindahan belum diketahui, ya? ”

“Bukankah itu terjadi sebagai efek samping dari kedatanganmu di sini?”

“Benar. Tapi secara teori, hanya dengan memindahkan seseorang ke medan perang seharusnya tidak menyebabkan bencana seperti itu.”

Benar, tapi dia dibawa ke sini dari dunia yang berbeda. Itu mungkin ada hubungannya dengan itu, kan? “Aku tidak tahu, Nanahoshi. Saat diriku di masa depan kembali ke sini, tidak ada efek samping seperti itu.”

“Ya, benar.”

“Apa? Dengan serius?”

“Setengah dari organ dalam pria itu hilang, jika kamu ingat.”

“Eh, ya… tapi… tunggu sebentar…”

Apakah dia mengatakan bahwa organnya telah ‘menghilang’ untuk alasan yang sama seperti yang dilakukan semua orang selama Insiden Pemindahan?

“Perjalanan lima puluh tahun ke masa lalu menghabiskan persediaan mana masa depanmu sendiri.”

“Yah, tidak sepenuhnya. Dia masih bisa menggunakan beberapa mantra.”

“Tapi dia semakin lemah setiap kali dia melakukannya, kan? Dia adalah penyihir yang sangat kuat, tetapi dia bahkan tidak repot-repot mencoba menyembuhkan lukanya.”

Nanahoshi mengetuk sampul buku harian usang itu untuk menekankan maksudnya.

“Sekarang anggap saja aku dibawa ke sini dari seratus tahun di masa depan. Agaknya, itu akan membutuhkan setidaknya dua kali lebih banyak mana daripada yang kamu miliki. ”

Untuk beberapa alasan, dia terdengar sangat yakin akan hal ini. Aku punya firasat dia mungkin tahu lebih banyak daripada yang dia katakan padaku.

“Perjalanan kembali lima puluh tahun dalam waktu membuat kamu kehilangan sebagian dari tubuh kamu. Ke mana tepatnya organ-organ itu pergi? Apakah mereka hanya tertinggal di masa depan? Nah, mari kita pertimbangkan untuk melompat ke belakang seratus tahun. Tentunya kamu tidak akan lolos dengan kehilangan beberapa organ dalam kasus itu. Akankah seluruh tubuhmu tertinggal? ”

“Eh…”

“Sepertinya itu tidak benar, bukan? aku membayangkan kamu akan berakhir di tempat lain. Tempat yang sama dengan tempat organ-organ itu menghilang, yaitu.”

“… Dan di mana itu seharusnya?”

“Aku tidak tahu, aku takut. Tapi aku pikir ini semua adalah bagian dari semacam proses penyeimbangan. Lagipula, ‘mana’ dunia ini mematuhi hukum kekekalan energi.”

Melakukannya? Hah. Itu berita bagi aku…

“aku tidak memiliki bukti untuk mendukung hal ini…tetapi aku membayangkan banyak orang hilang dalam Insiden Pemindahan. Ribuan, atau mungkin puluhan ribu.”

“…”

“Sekarang katakan sesuatu padaku. Segera setelah kejadian itu, apakah kamu melihat ada yang salah dengan kamu? Mungkin kamu sangat kekurangan mana tanpa alasan yang jelas? ”

Setelah kejadian itu, Eris dan aku bertemu Ruijerd, dan kami berakhir di kota Rikarisu, bekerja sebagai petualang. Aku tidak ingat sesuatu yang aneh terjadi… Tidak, tunggu. Bukankah anehnya aku merasa sangat lamban dalam beberapa hari pertama itu, saat kami berjalan menuju Rikarisu? Aku juga sangat mudah lelah. Itu mirip dengan yang kamu rasakan ketika kamu kehabisan mana…

“Sebentar, Nanahoshi. Jika kamu benar tentang ini, mengapa beberapa orang menghilang tetapi tidak yang lain?

“Berdasarkan apa yang dikatakan Manusia-Dewa kepadamu, aku berspekulasi itu ada hubungannya dengan… kekuatan takdir mereka, atau apa yang kamu miliki. Hukum kausalitas mungkin telah melindungi beberapa orang lebih kuat daripada yang lain.”

“Apa, sekarang kamu hanya berspekulasi?”

“Seluruh teori ini sepenuhnya spekulatif. aku memang mengatakan itu hanya hipotesis, ingat? ”

Nasib aku kuat, dan itu berlaku untuk para wanita dalam hidup aku juga. Itulah mengapa Sylphie dan Eris keluar dari insiden dengan selamat. Mungkin itu juga terjadi dalam keluarga—itu akan menjelaskan mengapa orang tua dan saudara perempuan aku selamat.

…Atau mungkin aku hanya memberikan alasan yang nyaman pada banyak kejadian acak.

“Oke, jadi apa intinya di sini? Bahwa kamu datang ke sini dari masa depan?”

“Itu bukan intinya. Lebih dari itu… Argh. Bagaimana aku harus menjelaskan ini?”

Nanahoshi praktis mengacak-acak rambutnya karena frustrasi saat ini. Dia tampaknya mengalami waktu yang sangat sulit untuk menuangkan ide-idenya ke dalam kata-kata. “aku menduga bahwa, di beberapa titik di masa depan, sesuatu membentuk … rantai kausalitas yang mengarah ke kejatuhan Manusia-Dewa.”

“Rantai kausalitas …?”

“Benar. Dan untuk mencegah masa depan itu terwujud, Dewa Manusia mulai mencampuri hidupmu.”

“Hm…”

“Pikirkan kembali sebentar, tolong. Kapan kamu pertama kali bertemu dengannya?”

Mimpi pertama terjadi tepat setelah Insiden Pemindahan. Tetapi pada saat itu, Manusia-Dewa mengatakan bahwa dia telah mengawasi aku untuk sementara waktu sebelumnya.

…Tunggu. Kemarin, dia mengklaim dia hanya menemukan aku selama bencana itu. Sangat sulit untuk memilih kebenaran dari semua kebohongannya …

“Apakah kamu ingat melihat sesuatu yang aneh pada periode sebelum Insiden Pemindahan?”

Sebelum kejadian? Uh… sebenarnya, mungkin begitu. Aku pernah melihat permata merah aneh yang mengambang di langit di luar menara S3ks Sauros di Fittoa…

“Sepertinya ada sesuatu yang terlintas dalam pikiran. Tahukah kamu kapan keanehan ini pertama kali muncul?”

Bagaimana aku bisa tahu itu?

Tidak, tunggu… bukankah Sauros mengatakan sesuatu tentang ini saat itu?

Ayo, ayo… kamu bisa melakukan ini… kamu punya ingatan yang bagus di tubuh ini, kan? Dia berkata … “aku menemukannya tiga tahun lalu.” Ya, kedengarannya benar…

“aku kira itu kembali ketika aku berusia lima tahun atau lebih.”

“Apakah sesuatu terjadi padamu pada usia itu? Apa kau bertemu orang penting?”

“Yah, kurasa saat itulah aku mengenal Sylphie. Tapi hanya itu yang terlintas di pikiran…”

Tiba-tiba, beberapa bagian dari teka-teki itu pecah menjadi satu.

Pada usia lima tahun, aku bertemu Sylphie, dan kami menjadi dekat. Sebagai akibat langsung dari itu, Paul mengirim aku ke Fittoa, di mana aku bertemu Eris. Pada ulang tahunku yang kesepuluh, Eris dan aku sangat dekat. Dan keesokan harinya, Insiden Pemindahan telah terjadi. Segera setelah itu, Manusia-Dewa menghubungi aku.

Apakah itu titik yang tepat ketika masa depan di mana dia meninggal?

“Awalnya, kamu tidak dimaksudkan untuk ada di dunia ini. Benar?”

“Tentu.”

“Kalau begitu, mengapa kamu berpikir bahwa kamu bereinkarnasi di dalamnya?”

“Bagaimana aku bisa tahu?”

“aku pikir itu terjadi karena suatu alasan, secara pribadi.”

“Eh… alasan apa?”

“Seseorang mengirim kita ke sini, Rudeus. Kita berdua. Mereka mengirim kita ke era ini sebagai sarana untuk mengubah masa depan.”

“Siapakah seseorang ini ?”

“Seseorang dari masa depan, yang sangat ingin melihat Dewa Manusia mati.”

Ini mulai membuat kepalaku sakit. Apakah dia menyiratkan bahwa kami semua adalah boneka, menari di atas tali seseorang yang bahkan belum lahir ?

“Aku tidak bisa memahami ini, Nanahoshi. Apa yang kamu dapatkan di sini? ”

“aku pikir kamu dan aku adalah bagian penting dari dunia di mana Dewa Manusia suatu hari nanti mati.”

Yah, itu tidak menjelaskan apa-apa…

“Mungkin saja keturunanmu memanggilku ke sini untuk membuat beberapa alat atau senjata yang mereka butuhkan untuk menghancurkan Dewa Manusia. Dan sampai aku memainkan peran aku dengan melakukannya, aku tidak bisa kembali ke dunia lama aku. Apa pun yang aku coba akan gagal. ”

“Bagaimana itu masuk akal?”

“aku dibawa ke sini karena aku harus membuat alat itu suatu saat nanti. Pada dasarnya, aku adalah paradoks waktu berjalan.”

Baiklah. Mari kita lihat apakah aku bisa memilah apa yang dia katakan di sini.

Manusia-Dewa akan mati di tangan Orsted dan keturunanku, yang akan bergabung di masa depan. Agar itu terjadi, aku perlu punya anak.

Sejak aku bertemu Sylphie sebagai seorang anak, kami berdua ditakdirkan untuk menikah dan punya bayi. Hal yang sama mungkin berlaku untuk Roxy, menilai dari fokus Manusia-Dewa padanya. Mungkin itu bahkan berlaku untuk Eris, karena Insiden Pemindahan terjadi tepat setelah kami hampir melakukan beberapa hal nakal.

Di masa depan di mana keluarga aku musnah, Dewa Manusia menang. Tapi itu juga tidak cukup bagi keturunanku untuk bergabung dengan Orsted. Mereka mungkin membutuhkan sesuatu yang lain—sesuatu yang akan dibuat Nanahoshi suatu hari nanti. Dan itulah mengapa dia dipanggil ke sini, sepuluh tahun setelah aku.

Dengan kata lain, kami tidak hanya dipanggil, tetapi juga dikirim kembali ke masa lalu.

Mungkin seseorang telah melakukan ini dengan sengaja. Mungkin itu adalah produk sampingan yang aneh dari prinsip-prinsip kausalitas. Kami tidak memiliki cara untuk mengetahuinya dari pihak kami. Tetapi jika hipotesis Nanahoshi benar, kami telah mencapai dunia ini sebagai hasil dari tindakan yang diambil oleh seseorang di masa depan.

Apakah itu berarti peristiwa itu telah terjadi sebelum kita datang ke sini? Apakah masa depan datang sebelum masa lalu? Apakah ayam datang sebelum telur? Yah, apa pun.

“Baiklah. aku pikir aku mengerti hipotesis kamu. ”

“Itu terdengar baik. Maaf aku sangat kikuk dalam menjelaskan hal-hal ini. ”

Itu adalah teori yang menarik, tentu saja. Tapi itu tidak terlalu meyakinkan. “Pada dasarnya, itu berarti Dewa Manusia mungkin mengatakan yang sebenarnya. Keturunan aku benar-benar akan bekerja sama dengan Orsted untuk membunuhnya suatu hari nanti. ”

“Ya, kurasa begitu.”

“Baiklah kalau begitu. Mari kembali ke topik utama.”

“Topik utama apa?”

“Bagaimana caraku membunuh Orsted.”

“Oh…” Nanahoshi mengerutkan kening dan terdiam.

“Bahkan jika teorimu akurat, Dewa Manusia berusaha menghindari masa depan itu, dan dia berhasil setidaknya sekali. Mungkin ada ‘takdir’ yang bekerja di sini, tapi masa depan masih bisa berubah.”

“Menurutku itu bukan ide yang bagus, Rudeus. kamu akan lebih baik berbicara dengan Orsted dan mencoba menemukan beberapa— ”

“Berhenti, Nanahoshi. Manusia-Dewa mungkin sedang mendengarkan percakapan ini sekarang, untuk semua yang aku tahu. ”

Menggigit bibirnya, Nanahoshi melirik ke langit-langit.

Maaf, salah arah. Dunia tandus di bawah kita.

“Hal takdir ini adalah konsep abstrak. aku tidak bisa melihatnya, dan aku tidak bisa mengandalkannya. Nasibku mungkin kuat, tapi itu tidak melindungi ayahku atau ibuku. aku tidak mengatakan Manusia-Dewa akan melakukan apa pun kepada aku segera, tetapi dia bisa melihat masa depan . Jika dia menyadari aku akan mengkhianatinya, aku mungkin akan kembali ke rumah untuk menemukan Aisha mati. Atau dia bisa membuat beberapa tragedi terjadi beberapa tahun ke depan. ”

“…Tapi Manusia-Dewa tidak bisa memanipulasi semua orang, kan?”

“aku tidak begitu yakin tentang itu. Siapa yang tahu persis apa yang dia mampu? aku tidak akan terkejut jika dia mengecilkan kekuatannya.”

“Kurasa kau benar.”

“Dan lagi pula, Orsted tidak memiliki kesempatan untuk mengalahkannya sekarang. Dengan asumsi Manusia-Dewa tidak berbohong, dia membutuhkan keturunanku untuk membantunya, atau dia akan gagal.”

“Ya itu benar. Dengan asumsi Manusia-Dewa tidak berbohong. ”

“aku harus melindungi keluarga aku. Manusia-Dewa adalah orang yang mencoba membunuh mereka, tapi aku tidak punya cara untuk melawannya. Setidaknya Orsted ada di suatu tempat di planet ini. aku tidak tahu di mana , tetapi setidaknya ada kesempatan untuk menemukannya. ”

“Tidak ada jaminan bahwa Dewa Manusia akan menepati janjinya, kau tahu?”

“Orsted adalah Dewa Naga. Berdasarkan buku harianku, dia mungkin satu-satunya yang tahu tentang seni rahasia untuk mencapai dunia tandus. Jika aku membunuhnya, pengetahuan itu akan hilang. Manusia-Dewa tidak akan punya alasan untuk mengejar keluargaku.”

“Kau tahu, bahkan jika Orsted mati, ada kemungkinan keturunanmu akan menemukan jalan ke sana sendiri…”

“Jadi apa yang harus aku lakukan, kalau begitu ?!”

Kata-kata aku keluar lebih keras dari yang aku harapkan. Aku tidak bermaksud meneriakinya. Nanahoshi tersentak, tetapi tetap melanjutkan argumennya.

“Bicaralah dengan Orsted, seperti yang aku katakan. Dia mungkin bisa membantu kamu keluar dari ini. ”

“Kamu pikir aku belum mempertimbangkan ini?! Dengar, jika aku bergabung dengan Orsted, aku akan menjadi musuh permanen Dewa Manusia. kamu tahu apa yang terjadi jika aku mencoba melawannya sendiri? Nah, lihat buku harian itu! aku tidak punya kesempatan. Kali ini aku akan memiliki Orsted di pihak aku, tetapi apa yang berubah? Dia juga tidak bisa menang! Satu-satunya alasan dia punya kesempatan adalah karena aku muncul dan membuang barang-barang secara tiba-tiba, kan? Itulah alasan mengapa Manusia-Dewa mengejarku! Orsted sedang berjuang untuk kalah sekarang— menurutmu dia akan punya waktu dan energi untuk membantu melindungi seluruh keluargaku? Apakah dia sekuat itu ? Kamu ingin aku menjadi musuh Dewa Manusia bahkan sebelum aku tahu—”

“Tapi… Tapi Orsted lebih bisa dipercaya daripada Dewa Manusia.”

“Bagaimana aku bisa tahu itu dengan pasti? Kedengarannya seperti dia mungkin mencoba untuk menghancurkan dunia. Maksudku, aku tidak mengatakan aku percaya itu sepenuhnya… tapi, lihat, Manusia-Dewa menipuku. Dia berpura-pura membantu aku selama bertahun-tahun. Bagaimana jika Orsted melakukan hal yang sama padamu?”

“Yah, aku… tidak bisa menyangkal itu mungkin, setidaknya.”

Aku berhenti untuk mengamati wajah Nanahoshi. Ada sedikit ketakutan di matanya.

“Aku tidak percaya pada Manusia-Dewa,” kataku pelan. “Tapi aku juga tidak bisa mempercayai Orsted.”

aku tahu betapa tidak berdayanya aku sebenarnya. Aku bisa memercayai apa yang dikatakan diriku di masa depan—bahwa aku tidak memiliki peluang melawan Dewa Manusia. aku bisa membayangkan, dengan sangat jelas, mengikuti jejak orang tua itu. aku bisa melihat diri aku kehilangan semua yang aku pedulikan, dan sekarat dalam kematian yang menyedihkan.

Sulit bagiku untuk optimis melawan Orsted juga. Satu-satunya hasil yang bisa aku bayangkan adalah kekalahan yang kejam dan brutal. Tapi Manusia-Dewa memang mengatakan takdirku kuat. Mungkin dia telah melihat masa depan di mana aku bisa memenangkan pertarungan ini, entah bagaimana.

Itu adalah harapan terakhirku.

“Dengar, Nanahoshi. Diri masa depan aku mengatakan kepada aku untuk berkonsultasi dengan kamu. aku kira itu berarti kamu tahu beberapa cara untuk berhubungan dengan Orsted. ”

“…Baiklah.”

“Bantu aku. Tolong. Aku harus membunuhnya.”

“Tapi… aku… Dia telah melakukan banyak hal untukku…”

Mata Nanahoshi melesat menjauh dari mataku. Dia jelas bingung. Orsted adalah orang pertama yang dia temui setelah kedatangannya di dunia ini. Dia mungkin telah menyelamatkan nyawanya berkali-kali, sama seperti Ruijerd telah menyelamatkanku ketika aku terdampar di Benua Iblis. Akan sulit untuk mengkhianati seseorang yang kamu berutang sebanyak itu. aku mungkin juga tidak bisa melakukannya. Aku tidak akan mengkhianati Ruijerd, bahkan jika itu mengorbankan nyawaku.

Aku mengerti apa yang dia rasakan. Dan biasanya, aku mungkin menyerah—demi menjaga hubungan baik dengannya, jika tidak ada yang lain. Tapi aku tidak akan mundur kali ini. Itu bukan pilihan.

“Dengarkan aku sebentar, Nanahoshi Shizuka.”

“…”

“Sebelum aku datang ke dunia ini, aku benar-benar membuang-buang oksigen. aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan tentang aku seperti aku hari ini … tetapi dalam kehidupan aku sebelumnya, aku adalah seseorang yang akan kamu benci. Dan untuk alasan yang bagus.”

“…”

“Tapi kau tahu apa? aku bereinkarnasi di sini, dan aku membuat awal yang baru. aku sering melakukan kesalahan, dan terkadang aku harus membayar mahal, tetapi aku belajar dari pengalaman itu. Dan sekarang aku memiliki keluarga yang berarti bagi aku.”

“…”

“Aku hanya ingin menjaga mereka tetap aman.”

Aku beranjak dari tempat dudukku. Duduk di kursi bukanlah cara untuk memohon kepada seseorang. Ada cara yang tepat untuk melakukan hal semacam ini.

Aku turun dengan tangan dan lututku. aku menekan dahi aku ke tanah dan membuat diri aku sekecil mungkin.

“Tolong. Aku memohon kamu. Tolong aku.”

Lantai benteng terapung itu dingin dan keras.

“Yang aku tahu, Manusia-Dewa bisa berubah pikiran besok. aku tidak ingin membuang waktu. aku tidak ingin pulang ke rumah suatu hari dan menemukan keluarga aku terbaring mati di tanah…”

“Apa yang sedang kamu lakukan?! Hentikan!”

“aku tidak ingin kehilangan salah satu dari mereka. Tolong.”

Nanahoshi bangun dari tempat tidur. Dia meraih bahuku dan dengan paksa menarik kepalaku dari tanah. “Oke… oke, aku akan membantumu. Hanya … berhenti melakukan itu … ”

Ada kelelahan dan kesedihan di wajahnya. Aku merasakan sedikit rasa bersalah. Namun, pada saat yang sama, sebagian dari diriku menari dengan gembira.

Terkadang aku agak membenci diriku sendiri.

“Terima kasih. Betulkah.”

Mungkin aku membuat kesalahan besar di sini.

Tapi jujur, pilihan apa yang aku miliki?