KEESOKAN PAGInya, aku membuka kembali buku harian itu, siap untuk melanjutkan di mana aku tinggalkan. Namun, sepertinya diriku di masa depan tidak menulis apa pun untuk beberapa waktu setelah kematian Sylphie. Ketika aku membalik halaman, aku menemukan kertas itu sangat berbeda.

 

Sepertinya satu atau dua tahun telah berlalu, setidaknya. Mungkin lebih—entrinya cukup kabur sehingga bisa jadi sudah satu dekade. aku tidak tahu apa yang terjadi dalam periode yang tidak berdokumen itu, tetapi ketika entri dilanjutkan, aku terkejut dengan betapa bodoh dan kekanak-kanakannya mereka. Ada banyak pembicaraan tentang wanita yang aku lihat di jalan dan ukuran bokong mereka. Satu entri menceritakan rayuan aku terhadap seorang pelayan di kedai yang baru dibuka; yang lain menggambarkan kunjungan aku ke berbagai rumah bordil, lengkap dengan ulasan kualitasnya. Bahasanya kadang jelek. Itu adalah buku harian seorang bajingan, sejujurnya. Dalam satu entri, aku bahkan meluangkan waktu untuk memberi peringkat semua wanita yang pernah tidur dengan aku.

Sulit dipercaya bahwa sayalah yang menulis hal-hal ini. Apa jadinya aku tanpa Roxy dan Sylphie?

Bagaimanapun, aku jelas menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menikmati gaya hidup ini. Tidak jelas di mana peristiwa ini terjadi, tetapi aku mengenali nama-nama beberapa kedai di sana-sini. Sepertinya aku masih tinggal di kota Syariah.

Beberapa nama terlihat mencolok karena ketidakhadiran mereka. aku tidak pernah menyebut Aisha, Norn, Lilia, Zenith, atau Lucie. Sesekali, ada referensi ke Zanoba atau Julie, tapi beberapa entri itu membuatku mual. Diriku di masa depan tampaknya telah memperhatikan Julie pada saat ini. Gadis itu telah menjadi murid setia aku sejak dia masih kecil, dan sekarang aku ingin mengambil keuntungan darinya.

aku tidak ingin percaya bahwa aku mampu tenggelam begitu rendah.

Yang mengatakan, aku harus mengakui itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Dalam menghadapi keputusasaan yang menghancurkan, aku bisa membayangkan meninggalkan diri aku untuk mengejar kesenangan yang tidak berarti… terutama karena aku memiliki penampilan dan uang untuk membuat gaya hidup itu mudah.

Eris agak sering muncul di entri ini, meskipun diriku di masa depan jelas melakukan yang terbaik untuk menghindarinya. Dia juga tinggal di Syariah, dan setiap kali kami bertemu satu sama lain, dia akan memukuli aku dengan cemberut marah di wajahnya.

“Aku ingin menangkap gadis itu dan memberinya pelajaran,” tulisku dalam satu entri, “tapi aku tidak ingin dia bersumpah akan membalas dendam padaku atau semacamnya. Mungkin yang terbaik adalah menjaga jarak.” Hal-hal yang cukup menyedihkan.

Namun, membaca yang tersirat, aku merasa bahwa perasaan aku terhadap Eris lebih bertentangan daripada yang aku biarkan. Apakah masih ada bagian dari diriku yang ingin memperbaiki hubungan kita? Setelah apa yang terjadi pada Sylphie dan Roxy, mungkin aku baru saja kehilangan kemampuan untuk mengejar romansa yang sebenarnya. Sulit untuk mengatakan dengan pasti. Tapi setidaknya, kata-kata pahit yang aku tulis tidak cocok dengan beberapa tindakan yang aku gambarkan.

Pada catatan lain … ada beberapa peristiwa yang menggelisahkan bercampur dengan semua pesta pora. Zanoba dan aku memiliki harga di kepala kami, milik Gereja Millis, dan aku kadang-kadang harus menangkis seorang pembunuh atau pemburu hadiah. Ini tampaknya tidak banyak masalah, meskipun. aku mengalahkan mereka dengan mudah sejauh ini.

aku membalik halaman demi satu entri seperti itu dan menemukan transisi mendadak lainnya dalam isi buku harian itu. Sepertinya aku melompat ke depan untuk kedua kalinya. Sekali lagi, tidak ada ringkasan tahun-tahun yang hilang. Sekarang jenis kertas berubah dengan setiap halaman, dan aku masih belum mengencani entri aku dengan jelas.

 

 

Buku bergambar Norn dan patung-patung Ruijerd keduanya laris manis. aku juga meyakinkan Universitas untuk secara resmi mengintegrasikan teknik spellcasting diam aku ke dalam kurikulum.

Sepertinya Negara Suci mengirim permintaan melalui Kerajaan Asura agar Ranoa menyerahkanku, tapi selama Negara Sihir menganggapku berguna, aku tidak bisa melihat itu terjadi. Berkat Pegunungan Red Wyrm, bukanlah hal yang mudah untuk menyerang sebuah negara di Benua Tengah. Mereka menempatkan agresor pada posisi yang tidak menguntungkan.

Juga, Asura tampaknya tidak menyadari bahwa akulah yang membakar sebagian besar ibu kota mereka hingga rata dengan tanah. Aku tahu mereka sampah, tapi kurasa mereka juga bodoh.

 

Zanoba hampir menyelesaikan robotnya sekarang. Butuh waktu lebih lama dari yang aku harapkan, tapi kami hampir sampai. aku tidak bisa merasakan kegembiraan yang aku lakukan kembali ketika kami mulai.

Mengapa aku bahkan melakukan ini? Apa gunanya?

 

Robot pertama selesai.

Zanoba membuatnya dalam citra Sylphie. Dia memiliki keinginannya sendiri, dan bertindak atas inisiatifnya sendiri.

Namun, dia melakukan apa pun yang aku katakan padanya tanpa pertanyaan. Dia patuh dan lemah lembut, tetapi memiliki sedikit sisi cemburu. Dia benar-benar citra meludah dari wanita yang dulu aku kenal … dalam hampir segala hal.

Tapi ini bukan yang aku inginkan. Ini bukan yang aku butuhkan…

 

Aku menghancurkan robot Sylphie.

Aku mengira Zanoba akan marah, tapi dia malah meminta maaf. Itu hanya membuatku semakin merasa bersalah. aku berutang pada pria itu lebih dari yang bisa aku bayar. Setidaknya, dia mendapatkan kesetiaanku sampai hari aku mati.

 

Kami membuat robot baru yang tidak didasarkan pada Sylphie atau Roxy.

Zanoba memberinya nama Empat Puluh. Rupanya, itu adalah “karya” keempat puluhnya, menurutnya.

 

Kami memproduksi massal “saudara perempuan” Forty sekarang, dan Negara-Negara Sihir akan membelinya dari kami. Sangat menyenangkan memiliki negara sebagai pelanggan utama kamu. Mereka punya kantong yang dalam.

aku tidak tahu seberapa berguna “boneka” itu dalam kapasitas militer, tetapi Zanoba dan aku menyempurnakan desain mereka selama bertahun-tahun. aku kira mereka lebih kuat dari ksatria atau petualang rata-rata kamu, setidaknya.

Sekarang setelah kami mencapai tujuan kami, rasanya seperti aku sudah kehabisan hal yang harus dilakukan. aku harus memutuskan apa proyek penelitian aku selanjutnya. Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, aku benar-benar merasa sedikit termotivasi.

 

 

Hmm…jadi akhirnya kita menyelesaikan proyek boneka otomatis Zanoba, ya?

Sayangnya, entri ini tidak memberikan petunjuk tentang bagaimana kami mencapainya. aku mungkin menyimpan catatan penelitian aku terpisah dari buku harian ini. Itu sangat disayangkan. Sedikit saran dari masa depan mungkin akan sangat mempercepat kemajuan kami…

Itu bukan masalah besar. Zanoba sangat menikmati penelitiannya, dan mereka bilang perjalanan sama pentingnya dengan tujuan, kan?

aku membalik halaman, dan dikejutkan oleh perubahan mendadak lain dalam nada buku harian itu.

Satu lembar kertas ini sangat kusut. aku jelas menangis di halaman saat aku menulis kata-kata ini.

 

 

Manusia-Dewa muncul dalam mimpiku. Aku masih bisa merasakan tangannya bersandar di bahuku.

Aku benci dia. Aku sangat membencinya.

aku harus menjadi lebih kuat, dan cepat.

Aku harus membunuh bajingan itu. Ini adalah tujuan baru aku dalam hidup. Sampai hari dia meninggal, Roxy dan anaknya tidak akan pernah beristirahat dengan tenang.

aku juga tidak, dalam hal ini.

 

Kalau dipikir-pikir, aku bertanya-tanya bagaimana keadaan Lilia dan yang lainnya. aku belum melihat mereka sejak mereka meninggalkan rumah.

Aku ingin tahu bagaimana keadaan Lucie. Aku yakin dia cantik, sama seperti ibunya. aku harap dia baik-baik saja dengan studinya. Kuharap dia cukup makan.

…Kuharap aku tidak hancur berantakan seperti itu setelah Sylphie meninggal.

Aisha akhirnya kembali untuk menjagaku, tapi… Aku tidak bisa membayangkan yang lain memaafkanku. Mengirim surat sekarang tidak akan ada gunanya.

Aku punya begitu banyak penyesalan.

 

Bagaimana aku menjadi lebih kuat?

Apakah aku mengerjakan sihir aku? Mungkin melacak seseorang yang bisa menggunakan mantra Kingly atau Imperial?

aku tidak berpikir begitu. Berdasarkan apa yang aku lihat sejauh ini, mantra yang melewati level Saintly tampaknya semakin besar skalanya. Mereka tidak terlalu berguna dalam pertempuran.

Ada beberapa pengecualian, seperti mantra Listrik yang aku buat. Tapi secara keseluruhan, kemampuan ofensif aku sudah memadai.

Masalah utama adalah bahwa aku adalah meriam kaca dengan mobilitas yang biasa-biasa saja. aku tidak dapat memperkuat kemampuan fisik aku dengan Aura, dan itu membuat aku berada pada kerugian besar dalam hal daya tahan dan kecepatan.

Bagaimana aku mengkompensasi kekurangan tersebut?

 

aku menemukan beberapa informasi tentang Dewa Pertarungan dalam sebuah buku.

Legenda mengatakan bahwa dia mengenakan baju besi emas yang sangat meningkatkan kekuatan, kecepatan, dan daya tahannya. Ketika aku mendiskusikan ini dengan Zanoba, dia datang dengan ide yang menarik: bagaimana jika kita membuat Prostesis Zaliff yang menutupi seluruh tubuh aku?

aku tidak tahu mengapa aku tidak memikirkan ini sebelumnya. aku tidak bisa menyelubungi diri aku dalam Aura, benar. Tetapi ketika aku memberi makan mana ke tangan buatan aku, aku dapat meningkatkan kekuatannya secara dramatis. Jika aku menggunakan sihir Bumi aku untuk membuat cangkang yang paling kuat, dan kemudian mengolahnya kembali menjadi baju zirah seluruh tubuh…

Ya. aku pikir ini mungkin berhasil.

 

Dengan bantuan dari Zanoba, aku telah menyelesaikan baju zirah pribadi aku.

Benda itu tingginya lebih dari dua meter, dan besar untuk diangkut. Dibutuhkan banyak mana untuk dikendalikan juga. Akibatnya, aku satu-satunya yang mampu menggunakan ini, dan bahkan aku tidak akan bisa menyalakannya selama beberapa hari berturut-turut. Ini semacam sampah besar, sejujurnya.

Andai saja Cliff masih hidup. Mungkin kita bisa membuat sesuatu yang lebih efisien… Tapi tidak ada gunanya memikirkan itu sekarang, kurasa.

Bagaimanapun, aku mengambil isyarat dari beberapa video game lama dan menamakannya “Armor Ajaib.”

 

 

Dari titik ini, buku harian itu beralih untuk fokus pada upaya aku untuk tumbuh lebih kuat.

Dengan meringkuk di dalam Magic Armor—pada dasarnya merupakan versi besar dari Zaliff Prosthesis—aku bisa meningkatkan kecepatan, kekuatan, dan pertahanan fisikku untuk menandingi prajurit paling kuat di dunia sekalipun. aku hanya bisa mempertahankan level performa itu selama setengah hari pada satu waktu, tetapi bahkan pada output 30% aku mampu mengalahkan sebagian besar lawan yang aku temui.

Kami jelas menemukan sesuatu yang istimewa. Tapi kami mungkin bukan orang pertama yang menemukan ide itu, mengingat cerita tentang Dewa yang Berjuang.

aku sudah gatal untuk memulai versi aku sendiri. Tapi apakah Zanoba dan aku mampu mendesain Magic Armor pada tahap ini dalam penelitian kami?

Yah…mungkin kita siap, mungkin juga tidak. Aku masih akan mewujudkannya.

Pada catatan yang kurang positif, sepertinya keluarga aku telah pindah dari rumah aku tidak lama setelah kematian Sylphie. Itu menjelaskan mengapa aku hampir tidak mereferensikannya di entri sebelumnya.

Aku bisa melihat Norn muak dengan kewanitaanku dengan cukup cepat, tapi entah bagaimana aku berhasil membuat Lilia menyerah padaku. Seberapa buruk aku memperlakukan mereka dengan buruk?

Kemudian lagi… aku tidak tahu secara spesifik. Mungkin aku telah memindahkan mereka untuk keselamatan mereka sendiri. Aku memang memiliki pembunuh bayaran dari Millis yang mengejarku dan semuanya…

Ya, tentu. Mari kita pergi dengan itu.

Tiba-tiba, aku menemukan diri aku ingin mencetak poin brownies dengan keluarga aku.

Untungnya, hari ini adalah salah satu malam yang dijadwalkan secara rutin di rumah Norn. Sepertinya itu alasan yang bagus untuk mengajak mereka makan. Sedikit waktu berkualitas tidak ada salahnya, bukan?

“Kakak deaar!” terdengar suara dari belakangku. “Makan siang telah siap! Turun dan makan bersama kami!”

Aku bangkit dari kursiku dan membuka pintu untuk menemukan Aisha berdiri di luar dengan pakaian pelayannya yang biasa. Ada sedikit saus di wajahnya; dia mungkin sedang melakukan sedikit uji rasa di dapur.

“Ada sesuatu di wajahmu, Nak,” kataku, mengambil sapu tangan untuk menyekanya.

“Mmh! Hehehe, terima kasih.”

Aisha menyeringai riang padaku saat aku menarik tanganku.

Anak ini telah cukup berbakti untuk merawatku sendiri bahkan ketika aku berubah menjadi sampah yang tidak berguna. Pria tua itu tidak menyebut-nyebutnya, tetapi dia secara efektif adalah satu-satunya keluarga yang dia miliki selama bertahun-tahun. Pasti sangat berarti memilikinya.

“Hei, Aisha… apakah ada sesuatu yang kamu inginkan akhir-akhir ini?”

“Hah? Kenapa kamu bertanya?”

“Aku sedang berpikir untuk membelikanmu hadiah suatu hari nanti. Terima kasih sedikit untuk semua kerja kerasnya, kau tahu?”

“Apa?! Awww, kamu tidak harus ! Aku akan merasa tidak enak untuk Norn! Hmm, tapi kurasa aku memang melihat jepit rambut yang sangat lucu di toko tempo hari… Mengedipkan mata, mengedipkan mata.”

kamu tidak seharusnya mengatakan bagian ‘mengedipkan mata, mengedipkan mata’ dengan keras, kamu tahu. Dari siapa dia belajar rasa tidak tahu malu seperti ini? Aku? Mungkin aku.

“Baiklah. Aku akan mengajakmu keluar untuk membelinya dalam waktu dekat. Kita hanya harus merahasiakannya dari Norn.”

Aisha mengeluarkan jeritan kecil yang aneh saat melompat ke belakang dan mengangkat tangannya ke atas untuk menunjukkan keterkejutan yang berlebihan. “Apakah kamu benar-benar serius , saudaraku sayang?! Apa yang kamu mainkan di sini …? Terkesiap! Mungkinkah kamu mendambakan cinta?! Haruskah aku menunggu kedatangan kamu di kamar aku malam ini, tuanku? Tee hee!”

“Oke, cukup bermain-main. Ayo makan sebelum makanannya dingin, ya?”

“Ya pak!”

Bersama-sama, kami berdua menuju ke ruang makan. Roxy dan Norn tidak ada saat ini, tapi kami makan bersama keluarga dengan semua orang di rumah. Bagi aku, setidaknya, makanan terasa lebih enak dari biasanya.

Ketika aku berbagi pemikiran itu dengan Lilia, aku berhasil mendapatkan sedikit senyum darinya.

 

Setelah makan siang, aku kembali ke buku harian.

Dengan Magic Armor-nya yang lengkap, diriku di masa depan mulai berkeliling dunia, mencari cara untuk mencapai Manusia-Dewa. aku bertemu banyak orang yang berbeda dalam perjalanan ini, tetapi sering merasa tertekan oleh betapa sedikitnya informasi yang dapat aku temukan tentang musuh aku.

Akhirnya, aku menemukan teori bahwa orang-orang yang telah hidup untuk waktu yang sangat lama lebih mungkin mengetahui sesuatu tentang Dewa-Manusia, dan memusatkan perhatian aku untuk menemukan orang-orang tertua di dunia. Pada saat yang sama, aku terus berlatih tanpa henti sebagai penyihir dan mengembangkan mantra baru, secara bertahap tumbuh lebih kuat dari sebelumnya. Seiring waktu, aku menguasai sihir Gravity-Manipulation, berbagai mantra Electric, dan bahkan sejenis sihir yang memanipulasi suara manusia. aku juga mencapai tingkat Saint di Healing.

Pada titik tertentu aku sampai pada kesimpulan bahwa sihir itu sendiri “sangat kuat,” dan dapat digunakan untuk mencapai apa pun selama kamu “mampu melakukannya.” Secara alami, tidak ada penjelasan tentang apa maksudnya. Ini juga merupakan bagian dari buku harian di mana aku mencatat teoriku tentang Roxy yang menangkap Sindrom Petrifikasi dari tikus itu, dan potensi tanggung jawab Dewa-Manusia atas kematian Sylphie.

Sekilas, sepertinya aku membuat kemajuan di banyak bidang. Tapi seiring berjalannya waktu tanpa ada informasi baru tentang Manusia-Dewa, diriku di masa depan mulai tumbuh semakin pahit dan penuh kebencian.

Pada titik ini dalam hidup aku, aku telah menjadi orang yang benar-benar mengerikan. aku memprovokasi perkelahian ke mana pun aku pergi, menghancurkan lawan yang jauh lebih lemah dari aku hanya agar aku bisa mencibir mereka. aku bertindak berdasarkan dorongan hati dan insting, bahkan secara s3ksual menyerang wanita secara acak. Ini benar-benar bukan tipe pria yang aku inginkan.

Eris juga sering muncul di entri ini. Dia terus bermunculan di sepanjang rute aku saat aku berkeliling dunia. Eris sekuat biasanya, dan berulang kali mengalahkanku dalam pertempuran. Tidak ada penyebutan yang jelas tentang ini dalam teks, tetapi dia mungkin mencoba menunjukkan kepada aku kesalahan cara aku.

Diriku di masa depan, bagaimanapun, mulai berpikir dia mungkin menjadi agen Dewa Manusia. Bagaimanapun, dia ‘mengganggu’ kemajuan aku. Oleh karena itu, dia jelas berada di bawah kendalinya, dan bertindak untuk melindungi kepentingannya. Seiring waktu, aku tumbuh untuk membencinya untuk itu.

aku kagum betapa mudahnya aku meyakinkan diri sendiri tentang hal ini, meskipun tidak memiliki bukti apa pun untuk mendukung teori tersebut. Itu mungkin hanya apa yang aku ingin percaya.

Akhirnya, Eris berhenti memukuliku dengan mudah, dan kemudian berhenti memukuliku sama sekali. Mungkin aku telah tumbuh lebih kuat, atau mungkin dia telah melewati tahun-tahun fisik puncaknya. aku tidak tahu dari teks.

Akhirnya, hal-hal mencapai klimaks.

 

 

Aku membuat Eris menangis. Sudah lama sejak aku melihat lemaknya seperti itu.

Mungkin aku mengambil sesuatu terlalu jauh. Lagipula dia mungkin tidak terhubung dengan Dewa Manusia.

Tidak, itu tidak masuk akal. Wanita itu mengikutiku kemana-mana dan menghalangi jalanku sejak Sylphie meninggal. Apa lagi yang bisa menjelaskan itu? Dia bungkam berulang kali selama interogasi juga.

Dia tahu sesuatu. Dia harus.

 

Eris melarikan diri hari ini.

aku menemukan borgolnya dengan bekas gigitan. Apa gigi wanita itu terbuat dari baja?!

Sialan semuanya…

 

aku memiliki audiensi dengan Atofe besok. Sulit membayangkan bahwa musclehead akan memberiku sesuatu yang berguna, tetapi seperti kebanyakan iblis abadi, dia sudah ada sejak lama. Ada kemungkinan besar dia tahu tentang Manusia-Dewa.

Aku akan mengeluarkannya darinya, bahkan jika aku harus menghajarnya sampai habis.

 

Eris sudah mati.

Ghislaine menyalahkanku atas segalanya. Semua ini tidak masuk akal.

 

aku akan mencoba merangkum apa yang terjadi kemarin.

Audiens aku dengan Atofe berubah menjadi pertempuran. Aku melawan dia dan seluruh pengawal pribadinya.

aku yakin aku bisa menangani Raja Iblis, tetapi Moore membuang aku sepenuhnya. aku tahu pria itu adalah penyihir yang kuat, dan aku masih membiarkannya membuat aku lengah. Aku terlalu fokus pada Atofe sendiri.

Mereka menahanku ketika Eris melompat entah dari mana. Dia mengambil serangan yang ditujukan untukku, dan mati untuk menyelamatkan hidupku.

Ghislaine memberitahuku alasannya sesudahnya. Dia menjelaskan semuanya, kembali ke hari Eris muncul di Syariah.

Eris hanya ingin bersamaku. Aku salah selama ini. Dia tidak pernah berhenti mencintaiku. Pernah.

Itulah alasan dia mengikutiku kemana-mana. Itu satu-satunya alasan.

Aku masih tidak percaya.

 

 

Tidak ada banyak detail dalam entri ini, tetapi semuanya cocok dengan apa yang dikatakan orang tua itu kepada aku.

…Mungkin aku juga perlu menikahi Eris. Membaca semua ini membuatku ingin melihatnya berakhir bahagia. Namun, butuh keberanian nyata untuk mengambil langkah pertama. Aku secara samar-samar membicarakan masalah ini dengan Sylphie, tapi tetap saja…

Nah, langkah pertama yang sebenarnya harus membicarakannya secara rinci. Mengirim surat akan datang setelah itu.

Aku memutuskan untuk menyingkirkan topik ini dari pikiranku sampai Roxy pulang malam ini, dan mengembalikan perhatianku ke buku harian itu.

Setelah kematian Eris, ada banyak entri yang mengatakan tidak ada yang berguna. aku hanya menulis deskripsi singkat tentang bepergian ke tempat-tempat tertentu, bertemu orang-orang tertentu, dan berkelahi dengan orang lain. Di antara mereka yang aku lawan, aku melihat beberapa lawan yang benar-benar menakutkan: Kaisar Air di sini, Kaisar Utara di sana. Tetapi kemenangan aku tampaknya tidak membawa kesenangan apa pun, karena aku bahkan tidak repot-repot mencatat detail apa pun. Sebagian besar entri tidak lebih dari satu atau dua kalimat, di sepanjang baris: “aku membunuh X hari ini. Dia juga tidak tahu apa-apa tentang Dewa Manusia.”

Setelah cukup banyak entri seperti ini, sepertinya ada lompatan maju lainnya dalam waktu.

Entri pertama yang lebih lama dalam beberapa saat memiliki sifat yang sangat berbeda dari yang sebelumnya.

 

 

Zanoba sudah pergi.

Satu unit Ksatria Kuil telah menyusup ke Kerajaan Ranoa tanpa ada yang menyadarinya. Pada saat aku bergegas kembali, sudah terlambat. Mereka telah membakar rumah besar itu hingga rata dengan tanah.

aku menemukan tubuh hangus Zanoba di depan pintu ruang bawah tanah. Ginger, Julie, dan Aisha terbaring di dalamnya, tubuh mereka terpotong-potong.

Ksatria Kuil masih berada di Ranoa, jadi aku melacak mereka dan membunuh mereka semua. Tapi membunuh mereka tidak ada artinya, tentu saja.

Zanoba melakukan banyak hal untukku. Dia berusaha keras untuk membantu aku, dan untuk melindungi keluarga aku. Tapi aku tidak ada untuknya saat dia membutuhkanku.

Apa gunanya memiliki semua kekuatan ini?

aku tidak berguna.

 

Semua orang sudah mati sekarang, kurasa.

Aku satu-satunya yang masih berdiri. Yang lain semua pergi. Aku tidak bisa melindungi salah satu dari mereka.

Ini semua salah Manusia-Dewa.

aku harus membunuh bajingan itu, jika itu hal terakhir yang aku lakukan …

 

 

Yah … itu adalah downer.

Kehilangan Zanoba dan Aisha dengan cara yang begitu mengerikan pasti sangat menghancurkan.

Yang mengatakan, aku sedikit penasaran mengapa diri aku di masa depan tidak mencoba untuk menemukan sisa keluarga aku. Mungkin aku telah memutuskan bahwa aku tidak berhak menyebut diriku ayah Lucie. Atau mungkin Lilia dan yang lainnya telah meninggal juga, dan peristiwa itu tidak tercatat dalam buku harian ini. Nama Norn tidak muncul dalam waktu yang sangat lama, yang tidak benar-benar meyakinkan …

Oke, mari kita berhenti berspekulasi.

Jika tidak ada di buku harian, itu tidak terjadi. Begitulah cara aku perlu mendekati ini.

Bagaimanapun juga… sepertinya kematian Zanoba bukanlah ulah Manusia-Dewa, tapi diriku di masa depan menyalahkan segalanya pada dirinya. Pada titik ini dalam hidup aku, aku jelas mengembangkan obsesi tunggal untuk membalas dendam. Aku menceburkan diri ke dalam pencarian Manusia-Dewa bahkan lebih intens dari sebelumnya, dengan kejam membantai siapa pun yang menghalangi jalanku.

Dan akhirnya, aku menemukan petunjuk.

 

 

Jantungku berdebar kencang saat menulis ini.

Saat ini aku berada di sudut terpencil Benua Begaritt. Ini dikatakan sebagai wilayah yang tidak berpenghuni dan belum dijelajahi, tetapi aku menemukan reruntuhan kuno di sini, sisa-sisa peradaban Dragonfolk kuno. Dan di dindingnya, aku menemukan mural berjajar dengan tulisan. Inilah yang aku baca di salah satunya:

Dunia ini dibagi menjadi enam — dunia naga, dunia manusia, dunia iblis, dunia binatang, dunia lautan, dan dunia langit.

Keenam dunia ini tersusun seperti wajah kubus besar. Bagian dalam kubus ini adalah tempat yang dikenal sebagai dunia tandus. Melewatinya adalah satu-satunya cara untuk melakukan perjalanan dari satu sisi kubus ke sisi lainnya; tetapi ini hanya mungkin melalui metode yang sangat spesifik.

Sayangnya, mural itu telah runtuh setelah bagian ini. Tapi kalimat terakhir yang terbaca berbunyi sebagai berikut:

“Manusia-Dewa berdiri di pusat dunia tandus.”

 

aku akhirnya menemukan apa yang aku cari.

aku berencana untuk tinggal di sini selama beberapa waktu untuk menganalisis secara menyeluruh semua yang tertulis di dinding ini.

 

Mural berisi catatan sejarah upaya Dragonfolk untuk menemukan jalan ke pusat dunia tandus.

Sihir Pemanggilan dan Teleportasi tampaknya dikembangkan sebagai cabang dari penelitian mereka tentang mantra untuk bepergian melalui dunia tandus untuk menjangkau orang lain. aku mungkin perlu memfokuskan penelitian aku ke arah itu.

 

aku telah menemukan semua yang dapat ditemukan di reruntuhan ini.

Tampaknya Dragonfolk kuno berusaha menciptakan sesuatu yang memungkinkan mereka mencapai pusat dunia tandus, tapi aku tidak tahu apa itu sesuatu. Bagian dinding yang menggambarkannya telah hancur menjadi debu. Tetap saja, metode mereka jelas mirip dengan sihir Pemanggilan atau Teleportasi.

Sayangnya, aku tidak memiliki pengetahuan yang aku butuhkan untuk membuat ulang jenis mantra yang dijelaskan.

Perugius mungkin, bagaimanapun. aku tidak tahu siapa pun yang lebih akrab dengan mantra Pemanggilan. Mungkin dia bisa mengarahkan aku ke arah yang benar.

 

Perugius tidak tahu apa-apa.

Dia bahkan tidak tahu siapa atau apa Manusia-Dewa itu, dalam hal ini. Satu-satunya hal yang dia tahu adalah bahwa Laplace menjadi sangat marah hanya dengan menyebut dia.

aku kembali ke titik awal lagi. Laplace jelas tahu tentang Manusia-Dewa, tapi dia tidak lagi di antara yang hidup…

aku kira ada Orsted. Mungkin dia tahu sesuatu.

 

aku tidak dapat menemukan begitu banyak rumor tentang keberadaan Orsted. aku tidak berpikir aku akan pernah melacak orang itu, tidak peduli seberapa keras aku mencoba.

 

Mungkin lebih baik aku fokus pada penelitianku tentang sihir Teleportasi. Setelah beberapa dekade pertempuran terus-menerus, aku tidak bisa bergerak gesit seperti dulu. aku mungkin tidak punya banyak waktu lagi untuk disia-siakan.

Tidak… terlalu dini untuk menyerah. aku harus mencoba menemukan lebih banyak reruntuhan Dragonfolk selagi aku masih bisa bepergian.

 

 

Hah. Jadi dunia ini seperti kubus berongga, dengan Manusia-Dewa sebagai pusatnya. Itu sedikit mengganggu. Itu menjelaskan mengapa teleportasi selalu terasa lebih seperti tersedot ke bawah tanah — kamu ditarik ke dunia tandus, dan melakukan perjalanan melaluinya ke tujuan kamu.

Tentu saja, itu tidak berarti kamu hanya bisa menggali tanah untuk mencapai Manusia-Dewa. Hubungan antara dunia mungkin tidak terlalu harfiah.

Buku harian itu sepertinya melompat maju dalam waktu lagi setelah entri ini. Diri masa depan aku benar-benar tidak terlalu konsisten dengan hal ini.

 

 

aku menemukan reruntuhan Dragonfolk kedua yang tinggi di pegunungan Benua Iblis. aku berharap aku mengerti mengapa mereka membangun barang-barang ini di tempat yang berbahaya dan tersembunyi. Seluruh area ini dipenuhi monster kuat.

 

Hmm. aku kira benteng terapung Perugius mungkin juga memenuhi syarat sebagai reruntuhan, dalam arti kata tertentu. Mungkin ini nomor tiga, kalau begitu.

Bagaimanapun, aku berencana untuk mulai menjelajahinya besok.

 

Usaha aku dihargai. aku menemukan versi lengkap dari mural yang aku pelajari beberapa tahun yang lalu, termasuk bagian yang menjelaskan metode mereka untuk mencapai pusat dunia yang tandus.

Dragonfolk kuno menciptakan lima harta suci. Menggunakan kelimanya mengirim kamu ke dunia tandus, bukan hanya melewatinya.

aku akhirnya menemukan cara untuk mencapai Manusia-Dewa. Akhirnya.

Tapi umur aku sekarang lebih dari enam puluh tahun, dan kondisi tubuh aku sangat buruk. aku tidak tahu apakah aku akan berhasil tepat waktu.

 

aku mengunjungi Perugius lagi. Kali ini, dia punya informasi untukku.

Lima harta suci yang diciptakan oleh Dragonfolk kuno dipegang oleh lima jenderal mereka. Semuanya diperlukan untuk membuka pintu ke dunia tandus melalui seni rahasia Dewa Naga. Namun, salah satu jenderal ini sudah mati, dan harta mereka hilang. Keberadaan penerus mereka juga tidak diketahui.

Perugius percaya bahwa jenderal yang hilang akan muncul dalam beberapa dekade. Sesuatu tentang cara dia mengatakan ini menurutku aneh, tapi aku tidak ingat persis mengapa. Akhir-akhir ini, semakin sulit untuk membongkar lemari ingatanku.

Apakah Perugius masih menyembunyikan sesuatu dariku? Ini adalah pemikiran yang menyebalkan. Tapi dia satu-satunya orang yang tersisa yang bisa aku kenang tentang hari-hari yang lebih baik bersama. Aku tidak ingin membunuhnya.

Dia memang mengatakan bahwa Orsted mungkin tahu sesuatu tentang seni rahasia…tapi tidak ada yang tahu sedikit pun di mana Orsted berada.

Bagaimanapun, jika itu akan menjadi beberapa dekade sebelum Jenderal Naga terakhir muncul, tidak ada harapan tersisa untukku. Aku yakin aku tidak akan hidup selama itu. Tubuhku sudah di ambang kehancuran. Aku bisa merasakan kematian merayap di atasku.

Apa yang harus aku lakukan, sialan? aku kehabisan waktu…

 

Aku tidak bisa mendapatkan kelima harta karun Jenderal Naga.

aku tidak berpikir aku mampu membuat tiruan aku sendiri, atau mereproduksi seni rahasia itu sendiri. Tidak cukup untuk melanjutkan; aku tidak tahu harus mulai dari mana.

Dengan kata lain, aku tidak bisa sampai ke dunia tandus.

 

Aku sangat muak dan lelah dengan ini.

Berapa lama aku harus terus berjuang ke depan sendirian? Untuk siapa aku melakukan ini? Bahkan kebencianku pada Manusia-Dewa mulai tumpul.

Aku hanya… sangat lelah.

 

 

Api dan tekad dari entri sebelumnya memberi jalan pada pengunduran diri dan kepahitan. Tidak banyak halaman yang tersisa. Entri-entri ini mungkin berasal dari sekitar lima puluh tahun yang akan datang.

Diri masa depan aku telah menghabiskan beberapa dekade berjuang terus-menerus dengan beberapa keberhasilan yang berharga, dan tidak pernah mencapai tujuannya. Setelah titik tertentu, siapa pun akan menjadi terlalu lelah untuk berpikir jernih. Orang aku hari ini mungkin akan menyerah lebih awal.

 

 

aku biasanya menyimpan catatan penelitian aku terpisah dari buku harian ini, tetapi aku akan menambahkan entri di sini tentang teori terbaru aku.

Selama penelitian aku tentang sihir Teleportasi, aku sampai pada tesis yang menarik. Khususnya: dengan menggabungkannya dengan keajaiban yang dijelaskan pada mural kuno, dan mengutak-atik dengan eksekusi, itu mungkin untuk melakukan perjalanan kembali ke masa lalu.

Namun, jika teoriku benar, itu bisa membutuhkan sejumlah besar mana untuk bergerak mundur bahkan beberapa detik. Berapa banyak yang kamu perlukan untuk melompat ke masa lalu?

 

aku akan mencoba bepergian ke masa lalu.

aku masih memiliki buku harian tua ini di tangan aku. Menggunakannya sebagai titik fokus, aku mungkin bisa melompat kembali ke hari ketika aku mulai menulisnya—hari ketika Dewa Manusia menipu aku untuk melepaskan tikus itu dan membunuh Roxy.

aku tidak tahu apakah itu akan berhasil.

aku juga tidak tahu apa yang akan terjadi pada aku jika itu berhasil. Bagaimanapun, aku akrab dengan konsep paradoks waktu.

 

aku berharap aku lebih yakin ini akan berhasil.

Bahkan sulit untuk mengatakan apakah aku akan melompat kembali ke masa lalu seperti sekarang, atau hanya kembali ke diri aku yang lebih muda. Dengan asumsi itu yang pertama, aku perlu membahas apa yang akan aku katakan. Setidaknya, aku harus meliput insiden Sindrom Petrifikasi, Eris, dan Dewa Manusia.

aku tidak yakin bisa menjelaskan semuanya. aku tidak yakin diri aku yang lebih muda bahkan akan mempercayai aku.

Dan jika aku kembali… Aku tidak tahu bagaimana aku bisa berinteraksi dengan Sylphie dan Roxy.

Aku ingin melihat mereka lagi, tentu saja. aku ingin memberi tahu mereka betapa menyesalnya aku. Tapi pikiran untuk menimpa pikiran seorang pria muda yang bahagia dengan aku adalah … jujur, agak memuakkan.

Mungkin aku harus meluangkan lebih banyak waktu untuk bereksperimen terlebih dahulu. Tetapi mengingat potensi risiko paradoks waktu, aku ragu untuk melakukannya. Katakanlah aku harus melompat kembali beberapa hari dalam waktu. Bagaimana jika aku meninggalkan ingatan aku dalam prosesnya? Aku akan menjebak diriku dalam lingkaran tak berujung dan tak berarti, menghukum diriku sendiri untuk hidup di dunia yang menyedihkan ini untuk selama-lamanya.

Setidaknya aku bisa melihat Roxy dan Sylphie lagi dengan cara lain…

Baiklah. Cukup ini. Aku akan berhenti memikirkan banyak hal.

Lagipula, aku tidak punya apa-apa lagi untuk hilang. aku tidak mencapai apa pun dengan hidup aku. Aku buang-buang oksigen. Mungkin aku akan mengacaukan ini dan merusak semuanya lagi, tapi jadi apa? Mengapa aku harus peduli?

Dan jika aku berhasil…

Yah, mungkin aku bisa memberi Man-God rasa obatnya sendiri.

 

Setelah aku selesai membaca entri terakhir, aku menutup buku harian itu.

Sampul belakang tergores dan rusak—sama seperti bagian depan. Sekarang setelah aku membaca semuanya, aku bisa melihat arti dari goresan-goresan itu. Itu adalah bukti dari tahun-tahun yang panjang dan menyakitkan yang aku habiskan untuk membawa barang ini kemana-mana.

Diriku di masa depan pasti melompat ke masa lalu segera setelah menulis entri terakhir itu, hanya untuk menyadari bahwa dia kehabisan mana dalam prosesnya.

Aku tidak bisa mulai memahami prinsip di balik penggunaan sihir Teleportasi untuk melakukan perjalanan kembali ke masa lalu. Yang mengatakan, aku tidak yakin mengapa dia kembali dalam satu lompatan besar. Berdasarkan apa yang dia tulis di buku harian, mungkin lebih aman untuk melompat kembali dalam beberapa langkah untuk menghindari masalah mana ini. Apakah dia terlalu tua dan lelah untuk menyadari manfaat dari pendekatan itu?

Tidak… mungkin tidak terpikir olehnya bahwa dia mungkin tidak memiliki cukup mana untuk ini. Pria itu pasti memiliki keyakinan mutlak pada kemampuannya untuk mengucapkan mantra apa pun .

Bagaimanapun, buku harian ini tidak memuat semua detail yang aku butuhkan untuk penelitiannya. Tidak ada jaminan bahwa kesimpulan yang dia buat sepenuhnya benar. Dia bisa saja salah menafsirkan mural kuno itu, untuk satu hal.

Kalau dipikir-pikir, aku telah melihat mural tua di tingkat bawah tanah benteng Perugius. Apakah itu yang kita bicarakan di sana? Yang itu sepertinya tidak ada hubungannya dengan sihir Pemanggilan…tapi dari suaranya, ada banyak hal lain dari jenisnya yang tersembunyi di seluruh dunia.

Bagaimanapun. Untuk saat ini, aku memiliki jawaban atas pertanyaan aku yang paling penting. Sekarang aku perlu mengambil tindakan sebelum aku berakhir di jalan yang sama.

“Halo, semuanya,” panggil sebuah suara dari aula masuk. “aku pulang.”

Roxy sudah kembali bekerja. Waktu yang tepat.

Hal pertama yang pertama, kemudian. Malam ini, aku perlu berdiskusi serius dengan kedua istri aku. Mereka perlu tahu tentang Eris…dan fakta bahwa kita semua dalam bahaya.