Bab 10:
Eris Greyrat (Bagian 1)

AKU BANGUN LEBIH AWAL dan menemani Norn berlari diikuti dengan beberapa latihan ayunan, kembali ke masa lalu untuk memeluk Sylphie saat dia merawat Lucie, mengucapkan selamat pagi kepada Lilia dan Aisha di ruang tamu, menyisir dan mengepang rambut Roxy sementara dia berjuang untuk bangun, menemukan Zenith di taman diam-diam mengawasi hewan peliharaan kami Treant Byt, memberi tahu dia bahwa sarapan sudah siap, dan kemudian makan besar bersama seluruh keluarga.

Dengan kata lain, aku kembali ke rutinitas lama aku yang damai.

Tentu saja, itu tidak seperti tidak pernah terjadi apa-apa. aku benar -benar telah mencoba membunuh Dewa Naga Orsted. aku telah benar-benar dikalahkan … tapi entah bagaimana berhasil keluar hidup-hidup.

Aku menunduk menatap tanganku. Mereka adalah bukti fakta itu. Saat aku mengepalkannya, aku bisa merasakan ujung jariku menekan telapak tanganku—di kedua sisi.

 

Pada hari itu, setelah aku membungkuk pada Orsted dan bersumpah setia, dia menepati janjinya untuk menggunakan sihir Penyembuhannya padaku. Lengan kananku yang terputus diregenerasi dalam beberapa saat, bersama dengan bonus tambahan: tangan kiri yang diambil Manatite Hydra dariku beberapa waktu sebelumnya.

Orsted melanjutkan untuk merapalkan mantra lain padaku, memberikanku gelang yang dia pakai di lengannya, dan pergi dengan kata-kata, “Aku akan menghubungimu setelah kamu mendapatkan kembali manamu.”

Bahkan sekarang, aku memakai gelang yang dimaksud di lengan kiriku. aku tidak jelas tentang fungsinya. Mungkin itu akan mempercepat regenerasi manaku, atau entah bagaimana mencegah Dewa Manusia memata-mataiku.

Yang terakhir tampaknya masuk akal. Sepuluh hari telah berlalu sejak pertempuran, tetapi Dewa Manusia belum muncul dalam mimpiku. Dan Orsted telah mengatakan sesuatu tentang melindungiku dari pengaruhnya.

Kemudian lagi, untuk semua yang aku tahu itu hanya sesuatu yang dia berikan kepada siapa pun di bawah komandonya, seperti semacam lencana resmi Dewa Naga.

Bagaimanapun… Orsted telah mengalahkanku, dan aku sekarang adalah bawahannya. Aku telah mengkhianati Manusia-Dewa dan bergabung dengan musuhnya. aku mungkin akan memakai gelang ini selama sisa hidup aku.

aku tidak menyesali pilihan yang telah aku buat. Sejujurnya, rasanya menyenangkan telah mengkhianati bajingan tak berwajah itu. Saat ini, aku lebih lega daripada cemas.

Tidak ada kata mundur pada titik ini. Bahkan jika Orsted sendiri ternyata adalah karya nyata, aku tidak bisa mengkhianatinya. Mati telah dilemparkan. Itu selalu mungkin bahwa aku hanya melakukan apa yang diinginkan Manusia-Dewa, ya … tapi sudah terlambat untuk khawatir tentang itu sekarang.

Namun, sejujurnya, aku punya firasat bahwa Orsted akan terbukti lebih dapat dipercaya daripada Dewa Manusia. Sesuatu tentang dia mengingatkanku pada Ruijerd, di satu sisi. Dia tidak memiliki rasa bangga yang kuat seperti Ruijerd, atau kasih sayangnya kepada anak-anak. Tapi tidak seperti Manusia-Dewa, yang hanya menonton peristiwa secara pasif dari kejauhan, dia tampak seperti tipe orang yang mencoba memecahkan masalahnya.

Dengan satu atau lain cara, ada beban besar di pundak aku. aku bernapas lebih mudah hari ini daripada yang aku miliki dalam beberapa bulan. Jalan di depan sepertinya akan menjadi jalan yang bergelombang, tetapi rasanya seolah-olah aku telah berhasil melewati gunung yang curam.

Kebetulan, aku berbicara dengan Roxy dan Sylphie setelah Orsted pergi. Sylphie terisak-isak sepanjang waktu, dan Roxy memberiku pembicaraan yang tegas. Mereka berdua bersikeras bahwa mereka akan menghentikanku jika aku lebih jujur ​​tentang betapa berbahayanya Orsted, dan mengungkapkan ketakutan mereka tentang aliansi baruku dengannya. Tetapi aku membenarkannya sebagai satu-satunya pilihan yang aku miliki dalam jangka pendek, dan mereka dengan enggan menerima argumen itu.

Setelah itu, kami langsung pulang ke rumah, di mana aku memberi tahu keluarga aku bahwa aku baik-baik saja dan kemudian segera tidur. Kelelahan secara fisik dan benar-benar kehabisan mana, aku akhirnya tidur sepanjang hari.

Ketika akhirnya aku bangun, aku mengunjungi semua teman dan sekutu aku untuk memberi tahu mereka bahwa aku telah kalah dari Orsted dan bergabung dengan layanannya. Dari semuanya, Perugius terlihat paling lega. Dapat dimengerti, tentu saja—bahkan dengan benteng terbang, kamu tidak ingin membuat musuh dari orang itu.

Omong-omong, semua orang tampak agak terkejut ketika mereka melihatku. Akhirnya, aku tahu itu karena rambut aku memutih. Menurut Perugius, ini adalah efek samping yang umum dari penggunaan mana dalam jumlah besar dalam waktu singkat. Aku tidak pernah mengerti mengapa rambut Sylphie berubah warna setelah Insiden Displacement, tapi itu mungkin menjelaskannya. Namun, aku sudah melihat beberapa warna cokelat di akar rambut aku. Tidak seperti Sylphie, perubahan aku kemungkinan akan bersifat sementara. Bukannya aku benar-benar keberatan, karena kami memiliki tampilan yang cocok saat ini …

 

Tidak ada yang tahu bagaimana Manusia-Dewa akan menanggapi pengkhianatanku, jadi aku merasa gelisah pada awalnya. Namun sejauh ini, tidak ada hal luar biasa yang terjadi, dan aku merasa baik-baik saja. Tubuhku pulih dari cobaan beratnya, dan aku bisa merasakan persediaan manaku secara bertahap mengisi ulang dirinya sendiri.

Pada catatan itu — sepertinya Orsted tahu rahasia di balik kapasitas mana aku yang luar biasa besar. Dia telah menyebutkan sesuatu yang disebut Aspek Laplace, apa pun itu…

Yah, dia mungkin akan memberitahuku lebih banyak di beberapa titik jika itu penting. Aku hanya harus bersabar untuk saat ini.

Mengesampingkan semua itu… ada satu hal tentang rutinitas kehidupan sehari-hariku yang telah banyak berubah.

 

***

 

“Tolong isi ulang!”

“Maaf, Eris. Tidak ada lagi sup yang tersisa.”

“Betulkah? Itu sama sekali tidak banyak!”

Kami memiliki pelanggan baru di meja makan kami: seorang wanita tinggi berambut merah dengan nafsu makan. Maksud aku Eris Greyrat, tentu saja. Dia mengikuti kami kembali ke Syariah, menempati kamar tamu kami atas inisiatifnya sendiri, dan mulai tinggal bersama kami.

Ghislaine tinggal di penginapan terdekat, kebetulan. aku tidak jelas mengapa. Mungkin melihat Zenith dalam keadaannya saat ini terlalu mengejutkan baginya. Atau mungkin dia mencoba memberi kita ruang. Dengan satu atau lain cara, hanya Eris yang pindah.

Eris memang sesekali berkeliaran, tetapi secara umum, dia menghabiskan sebagian besar waktunya berkeliaran di sekitar rumah. Dia melihat Sylphie memasak, Roxy mempersiapkan kelasnya, atau Aisha dan Lilia melakukan pekerjaan rumah; terkadang dia bahkan menatap Zenith dan Lucie tanpa alasan yang jelas. Ketika dia tidak keluar dan berkeliling, mengamati anggota keluarga tampaknya menjadi aktivitas standarnya.

Itu tidak luput dari perhatianku bahwa dia biasanya memiliki kerutan kecil dan bermasalah di wajahnya saat dia mengamati Sylphie dan Roxy secara khusus.

Eris telah banyak berubah sejak terakhir kali aku melihatnya. Aku tidak yakin bagaimana mengatakannya, tapi… dia benar-benar hadir sekarang. Dia tinggi untuk seorang wanita, untuk satu hal, dan dia membawa dirinya dengan percaya diri.

Gayanya juga cocok untuknya. Dia mengenakan jenis jaket kulit yang sama dengan Ghislaine, celana hitam fleksibel, dan atasan putih di atas kaus dalam gelap—itu adalah pakaian yang bisa dia pakai untuk bertarung, tapi itu juga menunjukkan betapa bugarnya dia. Itu tidak berarti bahwa dia telah berubah menjadi massa otot. Jika ada, tubuhnya ramping dan lentur.

Sejujurnya, begitu aku mulai mencarinya, itu adalah tantangan nyata untuk berhenti.

Tidak ada salahnya jika payudaranya besar, pinggangnya tipis, dan bokongnya melengkung. Tetapi selama lima tahun terakhir, wajahnya yang dulu kekanak-kanakan juga menjadi sangat cantik dan tajam. Dalam segala hal, dia jelas seorang wanita muda sekarang, bukan gadis yang aku kenal.

Mungkin itu adalah bagian dari mengapa aku merasa sangat sulit untuk memulai percakapan dengannya. Mungkin lebih mudah untuk mengejarnya setelah pertempuran, tapi aku melewatkan kesempatan itu saat aku berkeliling kota memberitahu semua orang tentang situasinya.

Namun, masalah yang lebih mendasar adalah jantungku mulai berpacu setiap kali aku menatapnya terlalu lama.

Aku sudah berkali-kali mengatakan pada diriku sendiri bahwa aku perlu berbicara dengannya. Tapi entah kenapa, sepertinya aku tidak bisa menemukan momen yang tepat. Setiap kali aku mulai mengatakan sesuatu, tatapan intens itu akan mengunci aku, derai pitter di dada aku akan menendang overdrive, dan aku mendapati diri aku mengalihkan pandangan. Selalu butuh waktu cukup lama bagi jantungku untuk berhenti berdebar sesudahnya.

Sungguh fenomena yang misterius. Apakah teror yang aku rasakan ini?

Oke, ya, bercanda. Aku tahu persis apa yang sedang terjadi.

aku sedang jatuh cinta. Aku jatuh cinta pada Eris—untuk kedua kalinya, kurasa.

Dia pasti akan memenangkanku dengan cepat, kan? Namun, dalam pembelaan aku, dia telah berlari untuk menyelamatkan aku ketika aku pikir semua harapan hilang, menahan Dewa Naga Orsted, dan mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi aku. Terlihat sangat bagus melakukannya juga. Secara keseluruhan, aku tidak bisa menyalahkan diri sendiri.

Saat ini, aku pada dasarnya adalah seorang siswi yang tergila-gila. Aku bukan lagi Rudeus—aku adalah Wooed-eus.

Mengingat perasaanku tentang Eris, langkah selanjutnya tampak jelas. Sylphie dan Roxy sudah memberiku persetujuan mereka. Tidak ada alasan aku tidak bisa memintanya untuk menikah denganku.

Tapi… mungkin tidak sesederhana itu.

Aku baru mengetahui hal ini dari Aisha setelah kembali ke rumah, tapi Eris telah menghabiskan beberapa tahun terakhir menjalani latihan keras di Sword Sanctum semata -mata agar dia bisa melawan Orsted di sisiku. Pertarungan kami melawannya di Rahang Bawah Red Wyrm telah meninggalkan kesan mendalam padanya, dan ketika dia melihatku bereksperimen dengan mantra Sihir Pengganggunya sesudahnya, dia berasumsi bahwa aku berencana untuk mengalahkannya suatu hari nanti di masa depan.

Secara pribadi, aku pikir Eris dan aku cukup cocok saat itu. Tapi dia memutuskan bahwa dia tidak cukup kuat untuk bertarung bersamaku secara setara, dan pergi berlatih dengan yang terbaik.

Dari sudut pandangnya, pada dasarnya aku telah mengkhianatinya. Dia pergi dalam ‘perjalanan bisnis ke luar negeri’ yang panjang, dan kemudian kembali untuk menemukan penipu yang tidak baik dari seorang pacar yang dikurung dengan dua wanita lain.

Ada banyak kesalahpahaman yang terlibat, tentu saja, dan aku telah menjelaskan semua itu dalam surat aku. kamu tidak pernah tahu pasti dengan Eris, tapi aku berasumsi dia mengerti situasinya. Namun, itu tidak berarti dia siap menerimanya . Mempertimbangkan kepribadiannya, aku setengah berharap dia akan menyerang aku dengan pisau dapur suatu hari nanti. Dalam keadaan seperti itu, rasanya agak salah untuk hanya… memintanya untuk menikah denganku.

Juga, dia berperilaku agak aneh pada umumnya. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, jujur. Bukan untuk menjelaskannya dengan baik, tapi Eris yang kukenal adalah anak nakal yang keras kepala. Dia cenderung langsung bertindak tanpa memikirkan konsekuensinya. Aku seperti mengharapkan sesuatu seperti ini: “Aku mencintaimu, Rudeus! Itu artinya kamu harus menikah denganku! Masuk ke kamarku—kami bercinta sepanjang malam! kamu dengar itu, semuanya? Rudeus adalah milikku! Keluarkan wanita-wanita lain itu dari sini!”

Namun, yang mengejutkan aku, dia tidak mengatakan hal semacam itu. Dia tidak benar-benar… menegaskan dirinya sama sekali, sebenarnya. Aku belum pernah melihatnya begitu tenang dan tenang.

aku memang punya teori yang bisa menjelaskan semua ini.

Dua minggu lalu, Eris mempertaruhkan nyawanya untuk melindungiku dari Orsted. Tetapi pada saat itu, dia masih melekat pada beberapa fantasi yang tidak realistis tentang aku. Sampai hari itu, dia mungkin percaya bahwa aku telah menghabiskan lima tahun terakhir dengan keras berlatih seperti yang dia lakukan. Tentu saja, itu bahkan tidak mendekati kenyataan. aku telah berusaha untuk tumbuh lebih kuat, tetapi tidak ada yang sebanding dengan apa yang dia lakukan. Orsted telah mengalahkanku dengan kejam, dan Eris tiba tepat pada waktunya untuk melihatku merangkak dengan menyedihkan melalui tanah. Hanya untuk melengkapi, aku juga mengambil dua istri, dan ada beberapa desas-desus yang kurang menyanjung tentang aku berkeliling kota. Tidak terlalu mengejutkan jika dia merasa sedikit kecewa. Mungkin dia tidak mengatakan apa-apa karena dia berencana untuk segera pergi.

Semakin aku memikirkan kemungkinan itu, semakin gugup aku untuk memulai percakapan dari akhir aku. Aku takut dia akan langsung menolakku, jujur. Bagaimana jika dia menatap mata tajam itu padaku dan berkata, “Aku tidak peduli denganmu lagi!” atau sesuatu? Ide itu hanya membuat depresi. Dalam arti tertentu, itu mungkin yang pantas aku dapatkan, tetapi itu masih akan terasa seperti pukulan ke perut.

Kemudian lagi, jika dia ingin mengatakan itu, bukankah dia akan melakukannya lebih cepat?

Ya, tapi… Hmm. Entahlah… Argggh…

Dengan satu atau lain cara, kami jelas perlu membicarakan ini. aku harus menumbuhkan tulang belakang dan menanyakan apa rencananya. Atau begitulah aku terus berkata pada diriku sendiri… tapi sepertinya aku tidak bisa menemukan saat yang tepat. Aku tidak bisa memaksa diriku untuk mengatakan apa-apa, dan Eris juga diam. Jadi, hari-hari terus berlalu tanpa kemajuan sama sekali.

Jika memungkinkan, aku ingin menyelesaikan masalah di antara kami sebelum Orsted menghubungi aku. Tapi aku bingung bagaimana mewujudkannya. Itu mulai terasa seperti kami berdua akan… tetap tinggal terpisah di rumah yang sama tanpa pernah memikirkan hal ini.

Saat aku disibukkan dengan pemikiran ini, Roxy mendatangiku dan mengajukan pertanyaan yang tidak terduga.

“Jadi, kapan kamu berencana mengadakan pesta pernikahan untuk Eris?”

“Pesta pernikahan?”

“Benar. Maksudku, kau memegang satu untukku, jadi kurasa kau akan melakukan hal yang sama untuknya. aku akan mengambil cuti kerja untuk itu, jadi aku berharap kamu bisa memberi tahu aku kapan itu akan terjadi … ”

aku menemukan diri aku kehilangan kata-kata.

Setelah jeda yang canggung, Roxy menatap mataku dan mengerutkan kening. “Jangan bilang kau bahkan belum membicarakan ini dengannya. Kami membahasnya panjang lebar sebelum dia muncul, bukan?”

Ekspresi wajahku mungkin… tidak nyaman, untuk sedikitnya.

Roxy benar, tentu saja. aku sudah menyelesaikan masalah ini dengan keluarga aku; semua orang siap menerima Eris. Aisha telah bersedia sejak awal, tetapi bahkan Norn memperlakukannya seperti bagian dari keluarga sekarang. Faktanya, aku telah memperhatikan dia dan Eris mengobrol dengan gembira tentang Ruijerd beberapa kali sekarang. Mereka tampaknya bergaul jauh lebih baik dari yang kamu duga.

Tidak ada yang menentang pernikahan ini. Satu-satunya hal yang menahannya adalah kepengecutanku.

“Rudy, kamu tidak bisa menunda ini selamanya,” kata Roxy, mengacungkan jari ke udara dalam pose ‘kakak yang tegas’ terbaiknya. “Dan kamu seharusnya tidak membuat Eris menunggu lebih lama lagi.”

“Menunggu…?”

“Tentu saja. Dia mengharapkan kamu untuk mengatakan ‘Langsung ke pelukanku!’ atau apa yang kamu miliki.”

Hanya untuk menekankan intinya, Roxy membuka tangannya lebar-lebar ke arahku. Itu sangat lucu.

“Hmm. kamu benar-benar berpikir Eris ingin mendengar itu dari aku? Apakah kamu yakin kamu tidak hanya memikirkan fantasi kamu ?

“Ap— Ayolah, jangan menggodaku! Kamu harus menganggap ini serius, Rudy!”

Roxy melemparkan tangannya ke udara dengan putus asa, menggembungkan pipinya dengan kesal.

Aku berputar untuk menggodanya secara refleks, tapi aku memang perlu memikirkan ini. Apakah Eris benar-benar menungguku dengan sabar untuk melakukan langkah pertama? Itu tidak benar-benar tampak seperti gayanya…

Lagi pula, Roxy tidak pernah salah paham sebelumnya. Dia adalah jenis Dewa yang nasihatnya benar-benar bisa kamu andalkan. Sekarang setelah dia mendorong aku ke depan, aku tidak punya alasan yang dapat dibenarkan untuk ragu. Sudah waktunya bagi aku untuk menunjukkan sedikit keberanian. Aku akan mendekati Eris, memberitahunya bagaimana perasaanku, dan melihat apa yang dia katakan tentang itu. Jika dia tertawa di depanku, aku hanya perlu membuat Sylphie dan Roxy menghiburku.

Hal pertama yang pertama, meskipun. Melempar tangan aku terbuka lebar, aku menyatakan, “Langsung ke lengan aku, Roxy!” dengan nada paling antusias.

“Kau bahkan tidak mendengarkanku, kan…”

Suara Roxy menghilang menjelang akhir kalimatnya. Dia menatap wajahku, lalu melirik diam-diam ke sekeliling, memastikan bahwa tidak ada orang di sekitar. Setelah beberapa saat, dia menurunkan tangannya setinggi bahu dan melompat ke dalam pelukanku. Aku bisa merasakan perutnya yang sedikit mencolok menekan perutku.

“Tenang di sana, Putri. Tidak ingin terlalu banyak mendorong bayi di perutmu.”

“Jangan khawatir,” bisik Roxy lembut di telingaku. “Mereka membutuhkan sedikit latihan sekarang dan kemudian jika mereka ingin tetap bugar.”

Apakah itu benar-benar cara kerjanya? Nah, jika dia berkata begitu. aku harus tunduk pada ahlinya. Memutuskan ini adalah kesempatan yang baik untuk beberapa waktu ikatan keluarga yang intim, aku menurunkan diri ke kursi dan meletakkan Roxy di pangkuan aku. Tetapi ketika aku melakukannya … aku memiliki perasaan yang paling aneh bahwa aku sedang diawasi .

“… Hm?”

Ada seseorang yang mengintai di ambang pintu, setengah tersembunyi di bawah dekapan pembantu rumah tangga yang usil. Seseorang dengan mata yang berkilauan seperti harimau yang marah.

Itu adalah Eris.

“Gyaa!”

“A-Ada apa, Rudy?!”

Saat aku menjerit dan mencengkeram Roxy erat-erat di lenganku, Eris mengalihkan pandangannya dariku dan menghilang ke dalam bayangan lorong. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun, tapi dia masih berhasil membuatku benar-benar takut.

O-Oke, mungkin aku akan berbicara dengannya besok…

 

***

 

Keesokan harinya, aku berjalan-jalan di rumah untuk mencari Eris, berharap akhirnya bisa melakukan percakapan yang sudah lama aku tunda.

Tidak butuh waktu lama bagi aku untuk menemukannya. Dia keluar di halaman, melakukan latihan ayunan. Untuk beberapa alasan, Norn berlatih tepat di sampingnya. Bukankah dia seharusnya berada di sekolah? Hmm. Sesekali, Eris berhenti untuk mengatakan sesuatu seperti “Tidak, tidak. Lakukan seperti ini.” Sepertinya dia mencoba membantu adik perempuanku dengan wujudnya.

“Aku terus memberitahumu, itu tidak benar! Kenapa kamu tidak mendapatkannya ?! ”

“Itu tidak terlalu membantu. Apa sebenarnya yang aku lakukan salah? ”

“Apa sebenarnya? eh…”

Eris tidak pernah pandai mengungkapkan hal-hal ini dengan kata-kata, jadi aku sedikit skeptis Norn akan mendapatkan apa pun dari pelajaran ini. Beberapa orang dengan terlalu banyak bakat alami bahkan tidak memahami semua hal yang mereka lakukan secara naluriah, kamu tahu?

Tapi yang mengejutkanku—

“Yah, kamu tidak cukup menggunakan tangan kirimu. Jika kamu mengayunkan pedangmu hanya dengan menggunakan tangan kananmu, pedang itu akan meleset dari sasaran.”

Hah? Tunggu, apa aku mendengar sesuatu?

“Cobalah untuk fokus pada gerakan tangan kirimu… Berpura-puralah kamu hanya menggunakan lengan itu. Itu akan membuat ayunanmu jauh lebih bersih.”

Tunggu, apakah ini benar-benar Eris yang berbicara? Mungkin dia hanya mengepakkan mulutnya, dan Ghislaine menjulukinya?

“Oh, benar. aku pikir aku mengerti sekarang! ”

“Sangat baik. aku berharap begitu.”

Sambil tersenyum satu sama lain, mereka berdua segera kembali ke ayunan latihan mereka. Dan Norn terlihat sedikit lebih baik dari sebelumnya.

…Yah, kurasa dia adalah Raja Pedang sekarang.

Ghislaine pernah memberitahuku bahwa kamu tidak bisa mencapai peringkat itu hanya dengan insting atau bakat. Eris pasti telah belajar cara berpikir logis tentang tekniknya saat menaiki tangga.

Bagaimanapun… Ayunan Eris memang cepat. Aku bahkan tidak bisa melihat kabur melewati pangkal pedangnya.

Gerakannya juga, yah… indah. Pedangnya sedikit berbisik saat dia mengangkatnya, dan memotong tanpa suara di udara saat dia menurunkannya. Hanya ketika berhenti, di bagian paling bawah ayunannya, kamu bisa mendengar deru lembut .

Itu adalah pemandangan yang memikat. Melihatnya beraksi membuatku ingin menghela nafas dengan kekaguman. Astaga, ekspresi penuh konsentrasi di wajahnya… butiran keringat di dahinya… tubuhnya yang kencang dan ramping… otot-ototnya, berdesir karena tenaga…

Oh! Ya Dewa. Bagaimana aku bisa mengabaikan ini?

Setiap kali Eris mengayunkan pedangnya ke bawah, bagian anatominya yang kenyal akan sedikit bergetar. Ini tidak bergoyang atau memantul, untuk lebih jelasnya—mereka hanya bergoyang sedikit, sangat halus. Mungkin karena ayunannya sangat efisien sehingga bagian atas tubuhnya tidak banyak bergerak. Kaus dalam yang dia kenakan sepertinya menawarkan dukungan, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, aku merasa dia tidak mengenakan ‘baju pelindung dada’ di bawahnya. Dengan setiap ayunan, mataku terpaku sedikit lebih keras pada fenomena indah ini. Aku tidak bisa lepas dari medan gravitasinya!

“Hm…?”

Tiba-tiba, payudara Eris berhenti bergerak… artinya, dia berhenti mengayunkan pedangnya.

Aku mendongak dan menemukan bahwa dia melihat ke arahku. Kakinya terbentang selebar bahu, dagunya terangkat ke udara, dan ada kerutan di wajahnya. Yang harus dia lakukan hanyalah melipat tangannya, dan kamu akan memiliki pose mengintimidasi yang khas dari masa lalu.

Saat pikiran ini muncul di benakku, aku memperhatikan apa yang dia pegang: pedang yang sangat nyata dan sangat tajam yang dia gunakan untuk menangkis Orsted.

aku memilih untuk melakukan retret taktis yang cepat.

kamu tidak ingin memulai diskusi penting dengan seseorang yang membawa senjata mematikan, bukan? Hanya tidak akan sopan santun!

 

Dua jam kemudian, ketika aku pikir rejimen pelatihannya harus berakhir untuk hari itu, aku pergi mencari Eris sekali lagi.

Dia tidak berada di halaman lagi. Ketika aku memeriksa pintu masuk ke kamar mandi kami, aku hanya melihat pakaian Norn terlipat di ruang ganti. Secara alami, aku tidak mengintip ke dalam bak mandi itu sendiri.

Namun, setelah mencari di seluruh rumah, aku tidak dapat menemukan Eris di mana pun. Mungkin dia langsung berganti pakaian dan pergi untuk suatu tugas? Menunggu dia kembali selalu menjadi pilihan, tentu saja… tapi sekali lagi, tidak ada alasan kami harus membicarakan hal ini di dalam rumah. Jika dia keluar dan sekitar, aku harus mencoba untuk mengejar ketinggalan dengannya.

Dengan pemikiran itu, aku menuju kamar mandi untuk buang air kecil sebelum aku pergi.

Namun, ketika aku meraih kenop, pintu itu terbuka dengan cepat dari dalam.

“Ah!”

“Buh!”

Tiba-tiba, aku menemukan diri aku hanya beberapa inci dari Eris yang tampak sangat terkejut. Pada jarak dekat, fitur wajahnya yang kuat bahkan lebih indah. Gelombang rambut merah cerahnya, sedikit lembab, mengalir di atas bahunya dan turun ke dadanya. Kaosnya yang basah oleh keringat menempel erat di tubuhnya, menawarkan pemandangan belahan dada yang luar biasa. Lembah yang dalam dan gelap itu menarik pandanganku dengan semua kekuatan lubang hitam. Seperti semua lembah, itu diapit oleh sepasang bukit. Dan bukit apa itu! Kemejanya yang berkeringat mengungkapkan kontur indah mereka dengan sempurna, sampai ke titik-titik kecil yang tajam di puncak mereka.

Sepertinya mataku telah mati dan pergi ke surga bola mata.

“A-apa yang kamu lihat?”

Ada ekspresi tidak pasti di wajah Eris sekarang. Itu sangat lucu. Secara refleks, aku mengulurkan tangan dan menyentuh gundukan besar di depan aku, menjelajahi lerengnya yang landai dan puncaknya yang sedikit lebih keras.

Ooh. Malaikat lembut…

Sepersekian detik kemudian, bahu Eris bergerak, dan aku pingsan.

 

Ketika aku sadar, bagian belakang kepala aku bersandar pada sesuatu yang sedikit kokoh. Itu lebih keras dari bantal aku yang biasa, tetapi memiliki kehangatan yang bagus untuk itu, dan rasanya agak … kenyal. Juga, seseorang sepertinya membelai kepalaku.

aku akhirnya menyadari bahwa ini adalah situasi ‘bantal pangkuan’. Sayangnya, pikiranku masih setengah tertidur saat ini.

“Mm… nom nom… aku tidak bisa makan lagi…”

Berpura-pura benar- benar tertidur, aku berbalik untuk mengubur wajahku di ruang segitiga di mana kaki bantal manusiaku bertemu dengan tubuhnya. Lalu aku menarik napas dalam-dalam, dan mulai meraba-raba bagian belakang tubuhnya.

“Hyaa!”

Hmm? Ini bukan pantat Sylphie. Miliknya jauh lebih kecil… hampir seukuran telapak tangan.

Ini juga tidak berbau seperti Roxy. Dia memiliki aroma yang menyenangkan dan menenangkan, tapi yang satu ini sedikit berkeringat… dan untuk beberapa alasan, itu menyalakan alarm di belakang kepalaku…

Ini tidak setengah buruk, meskipun. Membuat aku merasa sedikit nostalgia…

Pada titik ini, aku tersentak sepenuhnya terjaga. Perlahan membuka mataku, aku berbalik untuk melihat wanita yang sedang aku berbaring. Dari sisi lain dari dua gunung yang indah, sepasang mata yang tajam sedang memelototiku.

Eris mengulurkan tangan dan mencengkeram kepalaku dengan kuat dengan tangannya.

Ya Dewa, semuanya sudah berakhir! Dia akan memelintir kepalaku langsung dari leherku! Selamat tinggal, Sylphie. Selamat tinggal, Roxy. maafkan aku harus meninggalkanmu secepat ini…

Namun, yang mengejutkan aku, Eris tidak benar-benar membunuh aku. Sebaliknya, dia mulai membelai rambutku dengan gerakan yang kuat namun lembut.

Membuat diri aku sekecil mungkin, aku mempelajarinya dengan cermat. Dia cemberut, dan wajahnya merah, dan dia tidak mau menatap mataku. Tapi dia tidak benar-benar tampak marah.

“Uhm… Nona Eris?”

“Itu hanya Eris .”

“Baiklah kalau begitu… maafkan aku, Eris.”

Segera setelah aku meminta maaf, cengkeramannya di kepalaku terasa lebih kuat. Perpisahan keluargaku tercinta… kita akan bertemu lagi suatu hari nanti…

“Tidak apa-apa,” kata Eris setelah beberapa saat. “aku juga minta maaf.”

“Oh… Baiklah, kalau begitu.”

“Aku membaca suratmu dan semuanya. Tidak mudah bagimu setelah aku pergi, kan?”

Kepalaku masih dalam genggaman Eris, tapi aku tetap berhasil mengangguk. aku tidak cukup dewasa untuk menambahkan “semua itu bukan salahmu.” Kami berdua sangat salah paham saat itu; aku terluka pada saat itu, dan sekarang dia mengalami hal serupa.

“Hei, Rudeus…”

“Apa itu?”

“…”

Eris terdiam untuk waktu yang lama. Dia tampak tidak yakin tentang bagaimana menyelesaikan kalimatnya. Kami tahu ada banyak hal yang perlu dikatakan, tetapi sepertinya kami tidak dapat menemukan kata yang tepat. Lima tahun yang kami habiskan terpisah adalah waktu yang sangat lama—bagi kami berdua.

“Kamu, uhm… suka mereka berdua, kan?”

“Ya, aku mencintai mereka berdua.”

Pada jawabanku yang cepat dan jelas, cengkeraman Eris di kepalaku sedikit mengencang.

“Kau lebih menyukai mereka daripada aku, kan?”

“Ya.”

Wajah Eris kusut karena sedih.

Kotoran. aku berharap aku tidak mengatakan itu. aku tidak bisa membandingkan mereka satu sama lain. Aku sangat mencintai Sylphie dan Roxy, tapi aku juga jatuh cinta pada Eris. Benar-benar tidak ada gunanya menyangkal hal itu pada saat ini.

“Apakah kamu … membenciku sekarang?”

“Tentu saja tidak! Hanya saja… sudah sangat lama kita tidak bertemu… Terkadang aku merasa sedikit canggung berada di dekatmu, itu saja…”

“Kau tahu, aku masih sangat menyukaimu , Rudeus. Dan aku ingin kau membalas cintaku.”

Wajah Eris menjadi semerah rambutnya.

Apakah aku mendengar sesuatu, atau dia baru saja menyatakan cintanya kepada aku? Ya. Tentunya tidak ada cara lain untuk menafsirkan itu…

Pertanyaannya adalah bagaimana menjawabnya. aku tahu apa jawaban terakhir aku… tetapi sebelum aku bisa menyampaikannya, aku perlu memastikan bahwa dia benar-benar mengerti apa yang dia maksudkan di sini.

“Kamu tahu aku sudah punya dua istri, kan?”

“…”

Sambil merengut, Eris tiba-tiba bangkit. Dengan kasar dikeluarkan dari pangkuannya, kepalaku terpental dari lantai kayu.

Sepertinya kami berada di ruang tamu. Tidak ada orang lain di sekitar. Sylphie dan Norn sama-sama ada di rumah, tapi mungkin mereka mencoba memberi kami ruang saat ini.

Saat aku merangkak dengan tangan dan lututku, Eris memelototiku dari atas. Lengannya terlipat, kakinya terbuka selebar bahu, dan dagunya terangkat ke udara. Itu adalah pose yang sama persis yang dia gunakan padaku saat pertama kali kami bertemu.

“Melangkah keluar, Rudeus! Aku ingin berduel!”

“Hah?!” Aku mencicit, memanjat berdiri saat aku membersihkan debu dari pakaianku. “ Duel?!”

“Tepat sekali! Jika kamu menang, aku akan pergi untuk selamanya! Tapi jika aku menang … ” Eris berhenti sejenak untuk mengarahkan telunjuknya tepat ke wajahku. “Jika aku menang, maka kamu juga harus mencintaiku!”

Hal-hal telah berubah menjadi agak aneh. Yang bisa aku kelola hanyalah anggukan.