Bab 4:
Ratapan

 

TIGA HARI SUDAH BERLALU sejak Nanahoshi pingsan. Dia belum sadar kembali, dan kami masih tidak tahu apa yang menyebabkan dia muntah darah.

Arumanfi langsung muncul setelah Sylphie pergi mencari bantuan. Dia melihat Nanahoshi dan membawanya langsung ke ruang perawatan. Sementara itu, aku mengumpulkan semua orang untuk menjelaskan situasinya. aku memberi tahu mereka bahwa kondisi Nanahoshi telah memburuk, dan ketika Sylphie mencoba memberikan sihir detoksifikasi padanya, dia meludahkan darah dan pingsan. aku juga memberi tahu mereka bahwa dia dirawat di ruang perawatan. Semua itu terjadi begitu cepat, dan hanya itu yang aku tahu. Mereka semua terkejut, tapi setidaknya mereka mengerti apa yang terjadi.

Saat ini, Yuruzu dari Atonement adalah orang yang menjaga Nanahoshi. Yuruzu memiliki kekuatan penyembuhan khusus yang memungkinkannya untuk mentransfer stamina dan kesehatan satu orang ke orang lain. Karena ini bekerja sangat berbeda dari sihir detoksifikasi, itu bisa efektif dalam mengobati penyakit yang tidak dapat disembuhkan melalui cara normal. Seharusnya, bagaimanapun. Satu-satunya masalah adalah Yuruzu tidak bisa melakukannya sendiri. Dia membutuhkan kerja sama seseorang untuk melakukan sihirnya.

Sylphie segera mengajukan diri. Yuruzu berbaring di samping Nanahoshi dan mulai mengerjakan sihirnya. Wajah Nanahoshi berkerut dalam kesedihan selama proses berlangsung, dan batuknya tidak henti-hentinya, bahkan saat dia tetap tidak sadarkan diri.

“Karowante, bagaimana kabarnya?” Perugius melirik Nanahoshi sekali sebelum memerintahkan salah satu bawahannya untuk memeriksanya. Orang yang dipimpinnya adalah Karowante of Insight, yang kemampuannya memungkinkan dia untuk mengintip melalui yang tidak diketahui—untuk mengidentifikasi rahasia seseorang. Ini juga berarti dia bisa menganalisis kondisi seseorang jika mereka tidak sehat, hampir seperti penglihatan x-ray.

Dia menatap Nanahoshi—atau mungkin melaluinya—dan menggelengkan kepalanya. “Itu bukan sesuatu yang bisa disembuhkan Yuruzu dengan kekuatannya.”

“Kalau begitu cari arsipnya,” kata Perugius.

“Seperti yang kamu perintahkan.”

Dengan itu, bawahannya mulai mencari informasi tentang penyakit ini dan cara menyembuhkannya. Karowante akan membandingkan gejala yang dia amati di Nanahoshi dengan literatur yang mereka simpan di benteng. aku menawarkan bantuan, tetapi Perugius dengan tegas menolak aku; dia tidak berniat membiarkan orang luar masuk ke arsipnya. Untuk sementara, Yuruzu melanjutkan perawatannya, dan Sylphie tetap berada di ruang perawatan.

aku tidak punya apa-apa untuk membuat aku sibuk. Tentu saja, aku tidak menghabiskan tiga hari berikutnya tanpa melakukan apa-apa. aku kembali ke rumah dan memberi tahu Roxy tentang situasi kami, memberi tahu dia bahwa Nanahoshi telah pingsan dan Sylphie membantu merawatnya. Jadi, aku katakan, kami akan sedikit terlambat untuk kembali ke rumah.

Setelah mendengar semuanya, Roxy segera mengambil tindakan. Dia menghubungi universitas dan meminta cuti, lalu menjelaskan semuanya kepada keluarga kami sebagai pengganti aku. Dia juga berjanji untuk menjaga semua orang selama kami pergi. Dia jauh lebih tenang dan tenang daripada aku. Tidak diragukan lagi dia sudah terbiasa dengan situasi seperti ini.

Pada akhirnya, aku tidak benar-benar melakukan apa-apa. Roxy melakukan semuanya menggantikanku. Yang aku lakukan hanyalah mengingatkan Aisha dan Norn, sekali lagi, bahwa kami akan terlambat kembali. Lalu aku mengambil baju ganti ekstra dan membawanya kembali ke benteng terapung. Bukannya tidak ada yang bisa kulakukan ketika aku kembali kecuali berdoa agar Nanahoshi keluar dari sini dengan selamat.

“Aku ingin tahu apakah dia akan pulih?”

Seperti aku, Cliff tidak melakukan apa-apa selain memutar-mutar ibu jarinya. Kastil itu memiliki sebuah kapel, dan di sanalah Cliff pergi untuk berdoa dengan sungguh-sungguh. “Biarkan kehendak-Mu yang terjadi, Lord Millis,” katanya, tangan tergenggam dan mata tertutup.

Orang beriman sering berdoa seperti ini di saat-saat sulit. Bagi aku, aku tidak pernah percaya pada kekuatan yang lebih tinggi. aku hanya menaruh kepercayaan pada orang-orang yang telah membantu aku di dunia ini. Dan aku tahu bahkan jika aku berdoa pada Roxy atau Sylphie, itu tidak akan menghilangkan kecemasan yang kurasakan.

Saat kesunyian berlangsung, aku tiba-tiba teringat film yang sudah lama aku tonton. Itu adalah salah satu yang terkenal tentang alien yang mengambil alih dunia. Kemajuan ilmiah mereka memungkinkan mereka untuk mengalahkan umat manusia dan melenyapkan kita. Tapi di akhir film, semua mesin mereka berhenti. Mereka tidak memiliki kekebalan terhadap virus flu biasa, dan itu menghancurkan mereka semua.

Nanahoshi telah berteleportasi ke dunia ini. Dia tidak bereinkarnasi ke dalamnya, seperti aku. Selain itu, dia tidak menua, dan dia tidak bisa menggunakan sihir atau peralatan sihir. Mungkin bukan hanya mana yang dia kurangi, tetapi juga kekebalan terhadap patogen di dunia ini.

Tidak, jika itu masalahnya, dia seharusnya jatuh sakit lebih cepat. Sudah delapan tahun sejak Insiden Pemindahan. Itu adalah waktu yang lama baginya untuk tidak terpengaruh.

Bibirku menipis.

Apakah dia benar-benar akan mati?

 

***

 

Hari ini adalah hari keempat sejak Nanahoshi pingsan. Kami semua dipanggil ke sebuah ruangan dengan meja bundar. Perugius dan semua familiarnya hadir, kecuali Yuruzu of Atonement. Mereka berdiri di belakang tuan mereka saat dia duduk di kursi mewah.

“Silakan duduk,” kata Sylvaril.

Kami melakukan apa yang dia minta, duduk di kursi kami. Sylphie masih membantu Yuruzu dengan perawatan Nanahoshi, jadi tanpa dia, hanya ada enam dari kami yang tersisa.

“Kami telah menemukan apa yang membuat Nona Nanahoshi sakit,” kata Sylvril, melangkah maju setelah kami semua duduk.

Jadi mereka akhirnya tahu apa itu.

“Nama penyakitnya adalah Sindrom Dryne.”

Sindrom kekeringan? Ini adalah pertama kalinya aku mendengarnya. Aku melihat sekeliling; sepertinya aku bukan satu-satunya. Cliff mungkin memiliki pengetahuan medis paling banyak di antara kami, tetapi bahkan dia terlihat bingung, menggelengkan kepalanya.

“Tidak mengherankan jika kamu tidak terbiasa dengannya. Itu aktif ribuan tahun yang lalu, ketika manusia memiliki lebih sedikit mana daripada yang mereka miliki hari ini. Saat itu, sejumlah anak lahir tanpa mana sama sekali. Pada saat mereka mencapai usia sepuluh tahun atau lebih, tanpa kecuali, mereka akan meninggal karena sindrom ini.”

Yah, itu tidak tampaknya cocok dengan apa yang dialaminya Nanahoshi. Meskipun dia belum berusia sepuluh tahun, dia telah berada di dunia ini selama delapan tahun sekarang, dan dia tidak memiliki mana. Jadi penyakitnya jelas bukan salah Sylphie.

“Menurut literatur, mereka yang tidak memiliki mana sendiri tidak memiliki kemampuan untuk menetralisir mana dari luar yang menyaring. Jadi, itu terakumulasi di dalam diri mereka selama lebih dari satu dekade dan menyebabkan penyakit ini.”

aku tidak begitu mengerti apa artinya, tetapi kedengarannya mirip dengan konsep bakteri baik dan jahat. Memiliki mana kamu sendiri berarti memiliki bakteri baik untuk membuang yang buruk, tetapi mereka yang tidak memilikinya hanya akan membangun bakteri jahat di tubuh mereka. Meskipun aku tidak yakin seberapa besar kami dapat mempercayai literatur yang dibicarakan Sylvaril ini, penjelasannya memang masuk akal.

“Apakah kamu menemukan sesuatu tentang cara menyembuhkan penyakit ini?” aku bertanya.

“Tidak ada. Ini terjadi 7.000 tahun yang lalu. Saat mana alami manusia menguat dari waktu ke waktu, sindrom itu padam. ”

Jangka waktu itu berarti sindrom itu aktif sebelum Perang Manusia-Iblis Besar pertama. Jika diingat, perang itu dikatakan telah berlangsung selama satu milenium. Konflik besar seperti itu membawa evolusi besar. Bagaimanapun mereka melakukannya, umat manusia pasti telah berhasil memperkuat diri mereka sendiri. Masuk akal jika Sindrom Dryne mati sebagai produk sampingan alami dari itu.

Meskipun demikian, 7.000 tahun adalah waktu yang lama. Tidak mengherankan jika mereka hanya memiliki sedikit literatur tentang topik tersebut. Sungguh suatu keajaiban bahwa kami berhasil menemukan nama dari apa yang mengganggu Nanahoshi.

“Jadi apa yang kita lakukan?” aku bertanya.

“Bekukan dia tepat waktu.” Bukan Sylvaril yang menanggapiku kali ini, melainkan Perugius, yang sosoknya yang mengesankan duduk kaku di kursi mewahnya. “Scarecoat of Time dapat menggunakan kekuatannya untuk membekukan jam Nanahoshi.”

Seorang pria melangkah maju saat Perugius berbicara. Dia memakai topeng yang menonjol di mulutnya. Itu agak mirip dengan kerutan di bibir topeng Hyottoko—tidak, mungkin lebih seperti topeng gas? Jadi dia Scarecoat of Time, ya?

aku cukup yakin kemampuannya adalah membekukan waktu siapa pun yang disentuhnya. Itu akan menghentikan waktunya juga, tapi setidaknya jika dia menggunakannya pada Nanahoshi, itu akan mencegahnya dari kematian atau menjadi lebih buruk.

“Baiklah. Apa yang kita lakukan setelah itu?”

“Kami menghubungi orang-orang di permukaan dan mencari cara untuk menyembuhkannya.”

Oke. Itu adalah salah satu cara untuk melakukannya. Dengan reputasi Perugius, pasti tidak banyak yang akan menolak kami.

“Meskipun aku tidak tahu berapa banyak orang di luar sana yang ingin mencoba menyelamatkannya,” tambah Perugius.

“Tidak bisakah kamu menggunakan pengaruhmu untuk membantunya?” aku bertanya.

“Nahoshi dan aku hanya terikat kontrak. aku tidak akan membuat diri aku berhutang kepada orang lain untuk membantunya.”

Itu terdengar sangat dingin bagiku.

Yang mengatakan, aku tidak tahu apa-apa tentang hubungan mereka, jadi aku tidak akan menempelkan hidung aku di tempat yang tidak seharusnya.

“Jangan salah paham denganku. kamu adalah tamu aku, jadi aku akan melakukan apa yang aku bisa untuk membantu. Namun, seluruh tujuan hidupku adalah untuk mencari Laplace dan mengalahkannya. Bantuan apa yang bisa aku tawarkan hanya sejauh ini. aku tidak dapat membantunya dengan mengorbankan tujuan aku sendiri.”

Jadi pada dasarnya, karena mengawasi Laplace adalah pekerjaannya, dia tidak akan berusaha ekstra untuk membantunya. Jika dia meminta bantuan dari orang lain, itu akan membuatnya berhutang pada mereka, yang pada akhirnya harus dia bayar. Itu akan menjadi hutang yang sangat berat mengingat kami membutuhkan obat untuk sindrom yang tidak ada selama ribuan tahun. Tidak ada yang tahu harga seperti apa yang akan diekstraksi untuk bantuan seperti itu.

Perugius tidak memiliki kewajiban untuk seseorang seperti Nanahoshi. Tidak, pada kenyataannya, dia sudah melakukan lebih dari yang seharusnya dia lakukan. Dia merawat kondisinya dan membuatnya tetap hidup. Itulah mengapa dia membuat pernyataan ini, mengatakan dia tidak akan melakukan lebih dari yang sudah dia lakukan. Jika salah satu dari kami ingin menyelamatkannya, kami dipersilakan untuk melakukannya. aku tidak berpikir ada yang salah dengan itu.

“Kalau begitu, kamu hanya berencana untuk meninggalkan Nanahoshi ?!” Tebing meletus, melompat berdiri.

“Aku tidak pernah mengatakan aku akan meninggalkannya.”

“Pembohong! kamu memiliki kastil yang luar biasa ini dan semua familiar luar biasa yang kamu inginkan! Jika ada yang bisa mencari obatnya, kamu pasti bisa!”

Alis Perugius berkedut. “Memiliki kemampuan untuk melakukan sesuatu tidak berarti seseorang wajib melakukannya.”

“Cukup permainanmu!” Cliff menggeram. “Adalah tugas mereka yang memiliki kekuatan untuk membantu mereka yang membutuhkan!”

“Hmph. Jangan memaksakan omong kosong religius Millis yang menjengkelkan kepadaku.”

“Apa katamu?!”

Aku tahu Cliff hanya berbicara karena marah. Dia adalah seorang yang percaya pada Millis, yang menyerupai Kekristenan dari duniaku sebelumnya. Mungkin salah satu ajaran Millis adalah bahwa orang harus mengulurkan tangan belas kasihan kepada domba-domba yang membutuhkan pertolongan. aku pikir itu adalah kesalahan untuk mengatakan itu kepada Perugius. Dia beroperasi berdasarkan rasa moralitasnya sendiri. Selama 400 tahun terakhir, dia telah bekerja menuju satu tujuan. Dia tertarik pada penelitian Nanahoshi tentang pemanggilan dari dunia lain, tetapi itu tidak diprioritaskan daripada Laplace. Itu sebagian besar cara baginya untuk membunuh waktu.

“Apa yang kamu katakan sama saja dengan meninggalkan Nanahoshi! Jika kamu akan membantunya, kamu harus berkomitmen untuk melakukannya dengan benar!”

“Tebing, cukup!” Elinalise berteriak padanya setelah dia menendang kursinya. Dia meraih bahunya dan memegangnya erat-erat sehingga dia tidak bisa bergerak. “Aku tahu perasaanmu, tapi tahan.”

Bibirnya tertarik.

“Aku tidak ingin kehilanganmu karena hal seperti ini,” lanjutnya.

Di sekeliling ruangan, kesebelas familiar Perugius bersiap untuk bertempur. Perugius melirik Cliff, yang relatif tidak berdaya, dan bibirnya melengkung membentuk senyum mengejek. “Jika kamu begitu terganggu dengan kondisinya, mengapa kamu tidak mengambil tindakan? Tuhanmu akan mengatakan hal yang sama, bukan? ‘Ketika membantu mereka yang membutuhkan, jangan bergantung pada orang lain,’ aku percaya itu?”

“Grr…” Cliff merengut saat dia kembali ke kursinya, jengkel dengan kata-kata Perugius. Tentunya bukan niatnya untuk melompat ke tenggorokan Perugius. Itu hanya membuatnya kesal karena seseorang yang begitu kuat, yang tampaknya mampu melakukan apa saja, tidak akan mencoba membantu kami.

“Huff.” Aku menarik napas dalam-dalam. Oke, sekarang apa? aku ingin membantu Nanahoshi, tetapi aku tidak tahu harus mulai dari mana. Anggota kelompok yang lain tampak sama bingungnya. Dalam keluarga aku, Aisha khususnya telah menghabiskan banyak waktu dengan Nanahoshi dan akan sedih jika dia meninggal. Ditambah lagi, jika kita tidak melakukan apapun dan melihat Nanahoshi menghilang, Sylphie akan menyalahkan dirinya sendiri.

Apakah tidak ada yang bisa aku lakukan?

“Maafkan aku,” kata sebuah suara saat pintu kamar terbuka. Yuruzu dari Pendamaian melangkah masuk. “Nona Nanahoshi telah sadar kembali.”

Saat aku mendengar itu, aku melompat dari kursiku. “A-dan? Bagaimana dengannya?”

“Di permukaan, gejalanya tampaknya telah membaik.”

“Arti?”

“Sindrom Dryne menyebabkan penumpukan mana, yang mengubah tubuh seseorang dan menyebabkan penyakit. Kami telah berhasil mengobati gejala-gejala itu.”

Dari kedengarannya, Sindrom Dryne sepertinya mirip AIDS. Semua batuknya sampai sekarang pasti pertanda. Itulah mengapa sihir detoksifikasi kami efektif dalam menghilangkan gejala permukaannya tetapi tidak pernah sepenuhnya menghilangkan masalahnya.

“Tidak bisakah kamu menyerap mana dari tubuhnya atau semacamnya?” aku bertanya.

“Aku tidak bisa melakukan itu, tidak.”

“Kalau begitu, apakah kamu tidak mengenal siapa pun yang bisa?”

Yuruzu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Oh, baiklah, kalau begitu…”

Aku bertanya-tanya apakah ada cara lain kita bisa menguras kelebihan mana dari tubuhnya. Misalnya, kita bisa membuat alat ajaib dengan properti seperti itu. Tentunya, kemampuan kita untuk membuat objek seperti itu telah berkembang dalam 7.000 tahun sejak Sindrom Dryne pertama kali muncul. Apa lagi yang bisa kami lakukan? Bisakah aku menggunakan Batu Penyerap Mana untuk membersihkannya?

Nah, benda itu tidak mampu menyerap mana dari dalam tubuh seseorang. Meskipun aku mendapatkan perasaan itu bukan tidak mungkin untuk menggunakannya seperti itu. Mungkin kita harus membuat sesuatu? Tapi berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat sesuatu dengan kemampuan itu? Dan bahkan tidak ada jaminan kita bisa membuat hal seperti itu. Kotoran.

“Bagaimanapun, aku akan pergi melihat bagaimana keadaan Nanahoshi,” kataku, berjalan ke pintu. Yang lain segera mengikutiku.

 

***

 

Ruang sakit itu sepi. Itu memiliki perabotan yang sama dengan kamar tamu, tetapi interiornya terbuat dari batu tanpa jendela. Semacam meja operasi berdiri di tengah ruangan, dan ada juga lemari berisi pisau dan perban dan persediaan medis lainnya.

Keheningan menggantung di udara.

Nanahoshi berada di tempat tidur di sudut ruangan. Semua darah yang dia retas telah hilang sekarang. Pada titik tertentu, Sylphie dan Yuruzu telah memberinya gaun putih bersih seolah-olah dia adalah semacam pasien rumah sakit. Dari luar, tidak ada indikasi bahwa dia dalam bahaya, namun kehidupan tampaknya telah terkuras darinya.

“Nanahoshi? Apakah kamu baik-baik saja?”

Dia melirikku. “Apakah aku terlihat baik-baik saja untukmu?”

Tidak, dia tidak melakukannya. Wajahnya pucat pasi, dan ada kantung gelap di bawah matanya. kamu bisa tahu dia sakit hanya dengan melihat. Mungkin kekuatan Penebusan Yuruzu juga menguras tenaga pasien.

Kebetulan, tempat tidur di samping Nanahoshi kosong. Yuruzu membawa Sylphie ke kamar tamunya tepat saat kami masuk. Aku pernah melihat Sylphie lewat dan dia tampak kurus kering. Dia telah membantu perawatan Nanahoshi selama empat hari terakhir ini. Meskipun dia tidak pergi tanpa makanan dan air, itu masih memiliki dampak nyata pada konstitusinya.

“Yuruzu bilang mereka tidak bisa menyembuhkanku.”

“Aku tahu,” kataku sambil duduk di sampingnya. Sepertinya Nona Yuruzu tidak menyembunyikan detail apapun dari Nanahoshi. “Yah, aku yakin kamu akan segera sembuh.”

“Kita berdua tahu aku tidak akan melakukannya.” Dia mengalihkan pandangannya ke dinding dan terdiam.

Mungkin mengatakan itu sedikit sembrono dari aku.

Setelah lama terdiam, Ariel dan yang lainnya mencoba berbicara dengan Nanahoshi. Beberapa dari mereka mencoba menghiburnya, beberapa mendorongnya untuk tetap semangat, dan yang lain berjanji dia akan segera sembuh. Mereka semua hanya mencoba untuk mencerahkan suasana hatinya, tapi sayangnya, di saat seperti ini, terkadang efeknya sebaliknya. Bagi mereka yang kesakitan, tidak ada yang lebih hina daripada jaminan kosong.

Nanahoshi tidak akan menanggapi apa pun, jadi mereka semua akhirnya kehabisan kata-kata untuk dikatakan. Keheningan yang menyesakkan meresap ke udara, mencekik atmosfer.

“Kalau begitu, Nanahoshi, aku harus kembali ke kamarku. Aku akan datang menemuimu lagi,” kata Ariel. Dia adalah orang pertama yang pergi, dan yang lain segera menyusulnya.

Cliff berlama-lama. Hanya dengan dorongan Elinalise dia akhirnya mengosongkan ruangan. Ketika mereka menyelinap keluar dari pintu, aku mendengar dia berkata, “Tidak ada kata-kata yang bisa kami tawarkan padanya.”

Aku adalah satu-satunya yang tersisa. aku tidak tahu mengapa aku tetap tinggal, tetapi aku merasa perlu berada di sini bersamanya—bahwa akan berbahaya meninggalkannya sendirian sekarang. Namun, tidak ada yang bisa aku katakan padanya. Tidak ketika dia sakit dengan penyakit yang tak tersembuhkan. Apa pun yang aku katakan tidak akan ada gunanya.

Nanahoshi harus dipenuhi dengan kecemasan. Penelitiannya tentang sihir pemanggilan menuju ke arah yang benar. Dia pernah terhenti pada tahap pertama, tapi dia berlayar melewati tahap kedua dan ketiga. Menilai dari apa yang Perugius katakan, dia sudah memiliki semua yang dia butuhkan untuk pindah ke langkah berikutnya. aku tidak tahu seberapa dekat dia dengan fase kelima penelitiannya, tetapi jika semuanya tetap seperti sebelumnya, dia mungkin bisa pulang dalam satu atau dua tahun lagi.

Tetapi ketika hal-hal akhirnya mulai mencarinya, ini terjadi. Itu seperti diagnosis kanker. Meskipun kanker tidak lagi dianggap tidak dapat diobati di duniaku, angka kematiannya masih cukup tinggi. Itu sudah cukup untuk membuat Nanahoshi terpojok dan membuatnya putus asa.

Tidak mengherankan jika dia membentak lagi. Jika memang benar penyakit ini tidak ada obatnya, maka dia tidak punya masa depan yang menunggunya. Jika itu berarti dia tidak akan pernah bisa kembali ke rumah, jadi mungkin dia pantas untuk mengamuk. Mungkin jika dia melepaskan amarahnya sampai tidak ada lagi yang tersisa, dia bisa tenang dan menemukan cara untuk menikmati sedikit waktu yang tersisa. Jika dia memutuskan untuk melepaskan diri, aku akan tetap di sisinya sampai akhir.

“Aku tidak pernah memiliki tubuh yang kuat sejak awal, kau tahu,” kata Nanahoshi sambil menghela nafas saat aku duduk di sana dalam diam. Suaranya terdengar lebih ceria dari yang kukira, tapi itu jenis yang kosong dan tidak tulus. “aku tidak akan benar-benar mengatakan bahwa aku adalah tipe orang yang sakit-sakitan, tetapi aku masuk angin sekitar sekali setiap tahun.”

Aku tetap diam dan mendengarkan saat kata-kata itu keluar darinya.

“Nilai aku bagus, tapi aku tidak terlalu atletis. aku lebih suka berada di dalam ruangan.”

Setelah jeda singkat, dia mengubah topik pembicaraan. “Dunia ini belum membuat banyak kemajuan di bidang medis, bukan?”

Ketika aku tidak menjawab, dia melanjutkan. “Mungkin karena mereka sangat bergantung pada sihir di dunia ini, tapi tahukah kamu orang-orang di sini bahkan tidak mencuci luka mereka setelah terluka? Akibatnya, banyak yang terlambat berobat dan meninggal atau kehilangan anggota tubuh. Idiot, bukan? Bahkan hanya membersihkan luka mereka dengan air biasa akan mencegah infeksi seperti itu terjadi…”

aku menunggu dan dia beralih ke topik yang berbeda.

“Sejak aku menyadari aku tidak bisa menggunakan sihir, aku telah mengambil sejumlah tindakan pencegahan. aku menghindari tempat-tempat ramai agar tidak tertular penyakit. aku juga menolak untuk makan makanan yang tidak aku kenal.”

Jeda ini berlanjut, diselingi dengan pikiran acaknya.

“aku mungkin terlihat sangat tidak sehat, dari sudut pandang kamu, tetapi aku sebenarnya telah berolahraga di kamar aku. aku tetap bugar semampu aku, dengan cara aku sendiri. Maksudku, aku tahu jika aku sakit, itu mungkin tidak bisa diobati. Bahkan, aku pikir itu mungkin tidak dapat disembuhkan. Dan itu mungkin penyakit yang belum pernah aku dengar sebelumnya.

“Tidakkah menurutmu dunia ini awalnya cukup aneh? Ada monster di sini yang cukup berat untuk menghancurkanmu, dan aku tidak tahu apakah itu sihir atau apa, tapi dunia ini sepertinya mengabaikan hukum fisika sama sekali.

“Maksud aku, oke, tentu, aku pikir tempat ini cukup keren ketika aku pertama kali datang. aku sendiri sebenarnya sudah memainkan beberapa video game, dan aku tidak membenci pedang, sihir, dan sebagainya. Bohong jika aku bilang aku tidak menganggapnya menarik. Sebagian diriku pernah merasa iri padamu karena bisa bereinkarnasi ke dunia seperti ini…”

Suaranya tiba-tiba menghilang, bahunya bergetar. Perlahan, dia memalingkan wajahnya ke arahku. Matanya merah dan bengkak saat mereka menggenang.

“Aku tidak ingin mati.”

Air mata jatuh satu demi satu, seolah-olah bendungan telah meledak di dalam dirinya.

“Aku tidak ingin mati di tempat seperti ini! Tidak di dunia yang aneh dan aneh ini! Mengapa?! Kenapa ini terjadi padaku?! Itu tidak masuk akal! Tahukah kamu bahwa tubuh aku tidak berubah sekali dalam delapan tahun terakhir ini? aku belum tumbuh lebih tinggi, dan rambut aku sama panjangnya seperti sebelumnya! Tapi perut aku keroncongan, dan jika aku makan, aku masih buang air besar. Namun kuku aku tidak tumbuh, dan aku juga belum menstruasi!”

Dia menyerang dan meraih kendi di dekatnya, yang dia lempar ke seberang ruangan. Itu menabrak dinding lawan dan hancur, memercikkan air ke seluruh lantai.

“Aku bukan manusia di dunia ini! Aku tidak tinggal di sini! Aku seperti mayat berjalan! Jadi kenapa? Kenapa aku bisa sakit?! Ini benar-benar kacau. Kenapa ini harus terjadi padaku? Aku tidak ingin mati! Aku tidak ingin mati di dunia yang bodoh dan aneh ini!”

Air matanya semakin deras saat dia meratap.

“Maksudku, aku bahkan belum pernah mencium siapa pun! aku belum memberi tahu pria yang aku cintai tentang perasaan aku! Aku sangat iri padamu. kamu menikmati setiap hari, menjalani setiap momen sepenuhnya. Apa yang harus kamu sedihkan? Oh, jadi ayahmu meninggal dan ibumu sakit parah? Terus? Siapa peduli! Aku bahkan tidak akan bisa melihat ayahku sebelum aku mati. Ibuku bahkan tidak akan tahu aku pergi. aku merindukan mereka—baik ibu dan ayah aku!

“Aku masih ingat pagi sebelum aku berteleportasi ke sini. Ayahku bilang dia akan pulang lebih awal hari itu, dan ibuku bilang dia akan memanggang ikan tenggiri untuk makan malam. aku mengatakan kepadanya bahwa aku memiliki teman-teman yang datang jadi aku lebih suka dia tidak pulang lebih awal, dan aku memberi tahu ibu aku bahwa aku sakit tenggiri. Mengapa…mengapa aku mengatakan hal-hal itu? Aku yakin mereka berdua sangat khawatir. Aku rindu mereka. aku ingin pulang ke rumah. Aku tidak ingin mati. Aku tidak ingin mati di sini…”

Dia melingkarkan lengannya di sekitar kakinya, membenamkan wajahnya di lututnya. Isak tangis teredam keluar darinya, bersama dengan cegukan dan tangisan sedih.

Rasa sakit dalam suaranya seperti belati di hatiku. Ketika aku pertama kali datang ke dunia ini, aku mungkin tidak akan berempati dengannya sama sekali. “Aku rindu mereka. aku ingin pulang ke rumah. aku ingin melihat keluarga aku lagi.” Orang yang aku saat itu akan bingung mendengar orang mengatakan hal seperti itu. aku akan berpikir, Eh, lupakan saja mereka dan nikmati dunia baru tempat kamu berada.

Sekarang semuanya berbeda. aku mengerti ingin pulang dan ingin melihat keluarga kamu lagi. aku tahu betapa berharganya hari-hari yang tampaknya monoton itu. Begitu mereka pergi, kamu tidak akan pernah bisa mendapatkannya kembali. Pernah.

Paulus sudah mati. Kenangan Zenith mungkin tidak akan pernah kembali. Keluarga hangat yang aku kenal dari Desa Buena telah tiada. Namun, sebagai gantinya, aku sekarang memiliki keluarga baru untuk dilindungi: Sylphie, Roxy, Lucie, Lilia, Aisha, Norn, dan Zenith. Jika aku entah bagaimana dipisahkan dari gadis-gadis aku selamanya, itu akan merobek hati aku menjadi dua. Jika salah satu dari mereka menghilang dariku, aku akan pergi ke ujung bumi untuk menemukan mereka lagi. Dan jika aku entah bagaimana dipindahkan kembali ke dunia lamaku, tidak masalah jika aku bisa menggunakan sihir di sana atau jika gadis-gadis tersandung diri untuk menghujaniku dengan perhatian. Aku masih akan mati untuk kembali ke dunia ini.

“Hic…hic…” Seluruh tubuh Nanahoshi bergetar saat dia memeluk lututnya.

Dia tidak pernah lebih dekat dengan Zanoba, Cliff, atau Sylphie daripada yang benar-benar diperlukan, tapi dia selalu mendengarkanku. Ketika aku meminta sesuatu padanya, dia akan menurut. Ketika aku mengadakan pesta, dia akan hadir. Kalau dipikir-pikir, dia tidak pernah memperlakukan aku dengan tidak baik. Dia menjadi sedikit cerah setiap kali kami berbicara bahasa Jepang satu sama lain. Sebagai satu-satunya orang yang bisa berbicara bahasa ibunya di sini, aku adalah satu-satunya tempat istirahatnya dari itu semua.

“Tolong, seseorang, selamatkan aku…” Nanahoshi berteriak dengan suara pelan.

Aku beranjak dari kursiku.

 

aku kembali ke ruangan dengan meja bundar untuk menemukan Perugius masih duduk di dalam. Semua familiarnya telah pergi. Dia ada di sana sendirian, seolah-olah dia telah menungguku.

“Apa itu?” Dia bertanya.

“Aku akan menyelamatkannya. aku akan sangat menghargai jika kamu dapat menyisihkan bantuan apa pun dari aku, tetapi aku tidak akan meminta lebih dari yang ingin kamu berikan.”

Alisnya terangkat karena terkejut, tapi dia mengangguk. “Oh? kamu akan mencari cara untuk menyelamatkannya?”

Dia menatap lekat-lekat ke arahku, seolah mencoba memastikan betapa tulusnya diriku dan seberapa bertekadnya aku untuk menyelesaikan ini. aku merasakan skeptisisme darinya, seolah-olah dia tidak berpikir aku akan melakukan apa pun kecuali itu menguntungkan aku, tetapi aku bukan tipe yang menghitung. Karena tidak ada yang aku sembunyikan, aku balas menatapnya.

“Sangat baik,” katanya. “Aku akan sedih melihatnya mati juga.”

Bagus, aku sudah memutuskan apa yang akan aku lakukan, tapi sekarang aku harus mulai dari mana?

Ini adalah penyakit yang padam lebih dari 7.000 tahun yang lalu. Tak satu pun dari kami yang tahu bagaimana kami bisa menemukan obatnya. Yang kami tahu pasti adalah bahwa sihir detoksifikasi dan sihir penyembuhan tidak efektif. Perugius akan mengatakan sesuatu jika obatnya sesederhana itu.

Mungkin alat ajaib? Tapi aku juga tidak tahu apakah itu akan berhasil.

Jika kami mencari alat ajaib yang dapat mempengaruhi seseorang secara internal, Cliff telah merancangnya untuk Elinalise. Dalam kasusnya, dia telah meningkatkannya dari waktu ke waktu sambil memastikan keefektifannya, tetapi meskipun begitu, itu tidak sepenuhnya menghilangkan kutukannya.

Tetap saja, mungkin kita bisa melakukan hal yang sama dengan Nanahoshi dan secara bertahap memperbaiki kondisinya sambil menambahkan peningkatan pada perangkat. Namun, itu akan mengharuskan kita untuk memantau konstitusinya untuk perubahan dari waktu ke waktu, dan Nanahoshi mungkin tidak punya banyak waktu. Dia muntah darah selama gejolak ini. Yuruzu telah menyembuhkan gejala di permukaan, tetapi tidak diragukan lagi akan segera muncul kembali. Dia mungkin tidak hidup melalui gejolak berikutnya. Selain itu, dengan tubuhnya yang membeku dalam waktu, tidak ada kesempatan bagi kami untuk bereksperimen.

Jadi kami tidak bisa menggunakan alat ajaib. Mungkin pada akhirnya kami bisa membuatnya, tetapi saat ini, kami membutuhkan sesuatu dengan efek langsung. Mungkin ada yang tahu perlakuan seperti itu, seperti Man God atau Orsted. Mereka adalah kandidat yang paling mungkin dalam pikiran aku. Masalahnya, aku tidak punya cara untuk menghubungi Dewa Manusia. Dengan sedikit keberuntungan, dia mungkin mengunjungi aku dalam mimpi aku malam ini dan memberikan nasihatnya, tetapi komunikasi kami sepenuhnya dilakukan olehnya; aku tidak punya cara untuk menjangkau. Ditambah lagi, kami tidak punya waktu luang untuk menunggu dan berharap dia akan muncul.

“Tuan Perugius, apakah ada cara bagi kita untuk menghubungi Dewa Naga Orsted?” aku bertanya.

“Tidak. aku tidak tahu lokasinya saat ini.”

Jadi bahkan Orsted berada di luar jangkauan kami.

“Bagaimanapun, aku ragu dia akan tahu solusinya juga. Dia hanya muncul di dunia ini sekitar 100 tahun yang lalu. Meskipun dia bijaksana, dia tidak akan tahu tentang penyakit dari 7.000 tahun yang lalu.”

Orsted berusia sekitar 100 tahun saat itu, ya? aku pikir dia sudah ada lebih lama dari itu. Dibandingkan dengan Perugius, dia cukup muda. Bahkan jika dia masih jauh lebih tua dariku.

“Baiklah, tapi kemudian yang di dunia akan tahu tentang illn berusia 7.000 tahun …” Suaraku menghilang.

Tunggu. Ada orang seperti itu. aku baru ingat.

Ya memang. Ada seseorang yang telah hidup selama itu. aku tidak mendapat kesan bahwa mereka tahu banyak tentang penyakit dan sejenisnya, tetapi tidak ada salahnya bertanya.

“Sebenarnya,” kataku, “ada adalah seseorang yang datang ke pikiran.”

“Oh?”

Yang mengatakan, aku tidak tahu bagaimana menemukan mereka. Terakhir kali kami bertemu sepenuhnya secara kebetulan, dan kami berpisah tidak lama setelah kami bertemu satu sama lain. aku memiliki sedikit hubungan dengan mereka selain tidak memiliki cara untuk menghubungi mereka.

Tetap saja, aku harus melakukan sesuatu . Jika aku menunggu di sekitar sini, tidak ada yang akan berubah. “Apakah mungkin bagimu untuk mengirimku ke Benua Iblis?”

“Benua Iblis? Dan apa yang kamu rencanakan di sana?” tanya Perugius.

aku hanya bertemu orang ini sekali di masa lalu. Roxy rupanya juga bertemu dengan mereka, tapi tidak ada yang bisa menebak di mana mereka sekarang. Meskipun demikian, aku sudah tahu nama mereka—namanya, lebih tepatnya—untuk waktu yang lama sekarang, setelah mempelajari tentang eksploitasinya ketika aku tinggal di Wilayah Fittoa. Pertemuan kami adalah salah satu yang tidak akan pernah aku lupakan.

“Aku ingin melacak Kaisar Besar Dunia Iblis, Kishirika Kishirisu.”

Kishirika—itu adalah nama wanita yang bertanggung jawab atas Perang Manusia-Iblis Besar pertama yang terjadi 7.000 tahun yang lalu.