Bab 13:
Bazaar

 

PADA HARI KEDELAPAN KITA di Benua Begaritt, kami turun dari bebatuan dan menuju Bazaar.

Dari sudut pandang kami, kota itu tampak seperti donat. Danau bundar besar di tengahnya dikelilingi oleh cincin “hiasan” putih – tenda dan bangunan – dengan area hijau kecil di pinggirannya. Kalau dipikir-pikir, aku sudah lama tidak makan yang manis.

“Akhirnya kita sampai di sini,” desah Elinalise. “Itu suatu kenaikan yang lumayan, harus aku katakan.”

“Ya, tidak main-main. Rasanya seperti kita melakukan banyak hal dalam seminggu terakhir. ”

“Kurasa monster membuatnya terasa lebih lama dari sebelumnya.”

Tanah di daerah ini bukan hanya pasir. Sebenarnya ada tanah di sini, meskipun warnanya yang coklat kemerahan menunjukkan bahwa tanah itu tidak terlalu subur, dan datarannya dihiasi dengan batu-batu besar yang cukup besar dan beberapa tanaman yang tidak rata. Itu mengingatkanku sedikit pada Benua Iblis, sebenarnya. Setidaknya lebih mudah untuk terus berjalan. Dan suhunya tidak terlalu ekstrim di sini. Ada perbedaan iklim yang mencolok dibandingkan dengan gurun di sisi lain rak batu itu.

Saat kami mencapai pinggiran Bazaar, hari sudah malam, dan kelelawar mulai beterbangan di langit. Namun, mereka tidak menukik untuk menyerang kami, dan tidak ada Succubi yang menemani mereka. Mereka hanyalah kelelawar biasa. Tetap saja, mungkin ada monster lain yang mengintai, bahkan jika kita dekat dengan kota sekarang. Kami tetap waspada saat kami mendekatinya.

Saat kami semakin dekat, terdengar teriakan menusuk dari suatu tempat di dekat sini. Menyadari panggilan seorang Gryphon, kami berdua langsung tegang.

“Apakah itu akan datang untuk kita?”

“Tidak, menurutku tidak. Mereka bertengkar di sana, paham? ”

Elinalise sedang mengintip sesuatu di depan kami, tapi aku tidak bisa melihat apa yang dia lihat. “Siapa ini?”

“aku tidak bisa mengatakannya.”

Kami bergerak maju dengan hati-hati ke arah kota. Tak lama kemudian, aku melihat sekelompok kecil orang melawan sekelompok Gryphon di depan. Ada empat manusia dan lima monster. Nah, ada yang sudah enam manusia, tapi dua dari mereka berbaring tak bergerak di tanah. Dari empat orang yang selamat, salah satunya berjongkok dan memegangi kepalanya alih-alih berkelahi.

Dengan kata lain, itu tiga lawan lima. Manusia kalah jumlah menangkis Gryphons dengan pedang lebar yang cukup besar. Mereka adalah kelompok yang terkoordinasi dengan baik, tetapi terlihat jelas bahwa mereka mulai lelah.

Haruskah kita membantu mereka, Elinalise?

Dia mengangkat bahunya tanpa komitmen. “Aku akan menyerahkannya padamu.”

“Kalau begitu, mari kita lakukan.”

Meninggalkan mereka mungkin akan meninggalkan rasa tidak enak di mulut aku. aku tidak melihat alasan untuk tidak melakukan penyelamatan.

“Baiklah. Lindungi aku!”

“Mengerti!”

Elinalise sudah bergegas maju. Saat dia mendekat, aku melepaskan ledakan gelombang kejut ke Gryphon yang saat ini berada di udara.

Mantra aku adalah serangan langsung — monster itu telah difokuskan pada musuh di depannya. Ledakan itu tidak cukup untuk membunuhnya secara instan, tetapi ledakan itu membuatnya jatuh ke tanah, menyemburkan bulu ke segala arah. Elinalise melompat ke atas binatang yang jatuh itu dan menikamnya di leher dengan pedangnya.

aku menembakkan lebih banyak mantra angin secara berurutan. Target keduaku jatuh dari satu ledakan, tapi yang ketiga berhasil menghindari mantraku. Makhluk-makhluk itu menyadari seranganku pada saat ini, tetapi mereka juga memiliki prajurit bersenjata di depan mereka, dan Elinalise menghalangi jalan mereka ke arahku. aku bebas menembakkan mantra sebanyak yang aku inginkan tanpa takut akan pembalasan. Rasanya seperti menembak ikan di dalam tong.

Kyeeeaaah!

Begitu aku memilih empat monster, yang terakhir mencoba melarikan diri. aku menyelesaikannya dengan Meriam Batu di belakang. Tidak pernah cerdas untuk membiarkan binatang yang terluka dan putus asa pergi bebas.

Dengan berakhirnya pertempuran, Elinalise dan aku menyarungkan senjata kami dan mendekati kelompok prajurit.

“A-apa sudah berakhir ?!”

Pria yang tadinya berjongkok dan gemetar akhirnya mengangkat wajahnya. Setelah melihat sekeliling dengan gugup, dia tersenyum lega. Para prajurit yang telah melawan Gryphons berbalik dan mendekatinya.

Bangkit, pria itu segera mulai meneriaki mereka. “Untuk apa kau berdiri? Kamu! Keluarlah dan mulailah mencari! ”

Prajurit yang dia tuju mengangguk dan segera lari.

“Astaga, sungguh bencana,” gumam pria itu. “Apa sih yang dilakukan sekawanan Gryphon sampai ke sini?”

Sambil menggelengkan kepalanya, dia berbalik dan mendekati kami dengan dua prajurit lainnya di sisinya.

“Bantuan kamu sangat baik, pelancong. Izinkan aku untuk mengungkapkan rasa terima kasih aku. ”

Pria itu mengenakan sorban dan jubah merah di bawah semacam gaun kuning tipis. Ada titik merah kecil di tengah dahinya. Dia memiliki kumis yang panjang dan kurus, tetapi itu tidak membuatnya terlihat terlalu mengesankan. Dia menurutku lebih seperti tipe pemalu — gambaran tentang stereotip pedagang gurun juga. Itu tidak masalah bagiku.

“Yah, sepertinya kamu dalam masalah,” kataku. “Kami tidak bisa begitu saja meninggalkanmu.”

“Kebanyakan orang pasti akan melakukannya.”

Pria itu berbicara dalam Bahasa Dewa Pertarungan, jadi aku menjawab dengan nada yang sama. Untungnya, dia tampaknya mengerti aku dengan baik. Itu adalah pertanda yang penuh harapan.

“Semoga berkat angin memberkati kamu dan kamu.”

Dengan kata-kata terakhir itu, pria itu segera berbalik dan berjalan kembali ke rekan-rekannya yang jatuh. Bukan tipe yang paling ekspresif, kalau begitu.

“…”

Dua anggota lain dari partainya adalah petarung yang mengenakan baju besi merah dan pakaian tebal seperti rok di pinggang mereka. Mereka memiliki perlengkapan yang lebih banyak daripada rata-rata prajurit Benua Tengah. Senjata di pinggul mereka besar, pedang melengkung dengan bilah tebal lebih dari satu meter. Sebenarnya aku sering melihat pedang serupa di Benua Iblis. Mereka mungkin efektif melawan monster yang lebih besar.

Tetap saja, senjata dan armor berat seperti itu tidak ideal untuk melawan monster gesit seperti Gryphons. Mungkin itu bagian dari alasan mereka berjuang.

“Jangan terlalu sering melihat penyihir di bagian ini.”

Orang yang berbicara lebih dulu adalah seorang pria bertubuh besar dengan penutup mata kirinya dan tato menutupi wajahnya. Tingginya hampir enam kaki dan mungkin berusia sekitar empat puluh tahun, jelas seorang veteran berpengalaman.

“Hei, Bos. Apa gadis itu Succubus? ” Prajurit lainnya adalah seorang gadis dengan kulit coklat muda yang sedang menatap Elinalise. Aku tidak bisa melihat banyak dari dia di balik armor, tapi dia terlihat berotot. aku menduga dia berusia pertengahan dua puluhan.

Apa yang dia katakan, Rudeus? tanya Elinalise dalam Bahasa Manusia, terlihat agak bingung. Dia tidak berbicara bahasa lokal di sini.

“Dia bertanya-tanya apakah kamu seorang Succubus,” kataku padanya, juga dalam Bahasa Manusia.

“Yah, aku rasa aku. Dengan cara berbicara. ”

“Wow. Dia mengakuinya. ”

“Meski begitu, aku tidak terbiasa menyemprotkan bau busuk ke mana-mana.”

“Aku terus memberitahumu, baunya sangat harum bagiku.”

Pria besar itu menoleh ke temannya dan memotong kepalanya. “Jangan idiot! Succubus macam apa yang bepergian dengan seorang pria? Kamu punya keberanian menghina mereka setelah mereka menyelamatkan hidup kita! ”

Wanita itu merintih dengan menyedihkan sebagai jawaban. “Oww! Tapi Bos! kamu mengatakan seorang gadis yang muncul ketika ada kelelawar sekitar yang gots menjadi Succubus!”

Butuh upaya untuk memahami apa yang dia katakan. Mungkin aksennya sangat kuat? Aku bisa mengerti kata-katanya, tapi itu tidak mudah.

“Inilah tepatnya mengapa mereka memanggilmu Bonehead, Nak.”

Pria itu, sebaliknya, berbicara lebih jelas. Aku tidak tahu apakah dia lebih fasih dalam Bahasa Fighting-God atau apa, tapi aku memahaminya lebih mudah.

Sambil mendesah, dia menoleh ke Elinalise untuk meminta maaf. “Maaf Nyonya. Kami tidak bermaksud tidak tersinggung. Carmelita di sini agak tolol, itu saja. ”

Elinalise menatapku dengan canggung. Dia tidak tahu apa yang dikatakan pria itu padanya.

“Apa ini sekarang?” dia bertanya kepadaku. “Apakah dia mencoba mendekati aku atau sesuatu?”

“Tidak. Dia meminta maaf karena wanita itu menyebutmu Succubus. ”

“Ah, apakah itu semua? Nah, beri tahu mereka bahwa aku sama sekali tidak tersinggung. ”

Elinalise memberikan senyumnya yang paling cemerlang pada pria besar itu, membuatnya tersipu.

“Dia bilang dia tidak keberatan,” tambahku membantu.

“T-tidak bercanda? Apakah dia tidak berbicara bahasa kita atau sesuatu? ”

“Nggak. Tapi aku bisa menerjemahkan untuknya. ”

Pria besar itu secara terbuka menatap Elinalise sekarang. Tidak sulit untuk menebak apa yang mungkin dia pikirkan — itu wanita yang baik di sana, atau sesuatu seperti itu. Mungkin sayang sekali dia berdada rata. Elinalise tampaknya tidak keberatan dilirik. Jika ada, dia tampak agak bangga dilirik. aku kira dia sudah terbiasa sekarang.

Menarik pandangannya dari Elinalise, pria itu menatapku lagi. “… Namaku Balibadom. Sekali lagi terima kasih atas bantuan kamu, orang asing. ”

aku Rudeus Greyrat, dan ini Elinalise.

“Mengerti. Nah, jika kamu membutuhkan sesuatu— ”

“Hei! Apa hambatannya, kalian berdua? ” teriak pria berkumis yang kami ajak bicara tadi, menyela prajurit di tengah kalimat. “Kita perlu menemukan kargo itu sekarang !”

“Ups, maaf. Harus pergi. aku yakin majikan kami akan membalas kamu nanti juga. ”

Balibadom dan Carmelita berlari ke bos mereka. Mereka bertiga mengadakan konferensi singkat, lalu berpisah menjadi dua kelompok dan lari ke arah yang berbeda. Mereka menghilang dalam sekejap.

“Apa, mereka baru saja pergi? aku mengharapkan sedikit lebih banyak rasa terima kasih, ”kata Elinalise.

Aku bisa mengerti bagaimana perasaannya, tapi kami tidak mengharapkan imbalan seperti ini.

“Sepertinya mereka juga meninggalkan luka mereka …” Aku melihat ke bawah pada para pejuang yang jatuh, siap untuk mengucapkan satu atau dua mantra penyembuhan. “Oh. Mereka sudah mati. ”

Kalau dipikir-pikir, para penyintas bahkan tidak berusaha membantu mereka setelah pertempuran. Mereka mungkin sangat sadar bahwa mereka telah pergi.

“Yang ini masih sangat muda, malang…”

Salah satu korban tewas adalah seorang gadis remaja, mungkin berusia delapan belas tahun. Ada lubang menganga di dahinya tempat paruh tajam Gryphon menghantamnya. Dia pasti mati seketika.

“Aku ingin tahu apakah meninggalkan orang mati di tempat mereka jatuh adalah tradisi di Benua ini?”

“Tidak ada petualang yang layak akan pernah melakukan hal seperti itu.”

“Yah, orang-orang itu tidak terlihat seperti petualang bagiku …”

Sejak pesta mereka lenyap, aku membakar tubuh dengan sihirku dan menguburnya sendiri. Memang tampak sedikit tidak berperasaan, cara mereka meninggalkan mereka di sini.

Pria Balibadom itu telah berjanji bahwa kami akan diberi hadiah nanti, tetapi kami bahkan tidak tahu nama pria berkumis itu. Dan bagaimana mereka bisa menemukan kami jika mereka tidak tahu siapa kami ? Apakah mereka mengharapkan kita untuk melacak mereka dan menuntut pembayaran atau sesuatu?

… Nah, terserah. Bukannya aku ikut campur dengan harapan mendapat bayaran besar atau apa pun. aku harus memuaskan diri aku sendiri dengan telah melakukan perbuatan baik aku untuk hari itu.

“Ayo pergi, kurasa.”

“Baiklah kalau begitu.”

Kami berdua berjalan menuju Bazaar.

 

Pada saat kami mencapai kota, matahari telah terbenam. Namun, tempat itu ternyata cukup terang; ada api unggun besar di sekeliling, seperti yang biasa kamu lihat di pekan raya festival. Tanah di sekitar api unggun ini ditutupi semacam karpet. Orang-orang duduk di atasnya dalam kelompok, dengan senang hati makan dan bersenang-senang satu sama lain. Ini semacam mengingatkan aku pada piknik besar untuk melihat bunga sakura.

Semua orang sepertinya memiliki sorban di kepala mereka. Warna dan pola pakaian mereka sangat berbeda, tetapi banyak dari mereka mengingatkan aku pada pakaian suku yang pernah aku lihat di Benua Iblis. Elinalise dan aku akan menonjol seperti jempol yang sakit. Bukan berarti itu penting.

“Aku sedikit lapar, bukan?”

“Ya, aku rasa begitu.”

Menyaksikan semua orang berpesta di sekitar kami membuat perut kami keroncongan dengan cukup cepat. Tetap saja, kami harus mencari tempat tinggal dulu.

Namun, ketika aku sedang mencari-cari penginapan, seorang pria datang dan memanggil kami. “Hei, kalian berdua! Mencari makan? Aku bisa memerasmu hanya untuk tiga Cinsha sekarang! ”

Dari hal-hal yang terdengar, kelompoknya menjual kelebihan porsi makanan besar yang mereka buat. Kami memutuskan untuk menerima tawaran itu. kamu tidak bisa berpikir dengan perut kosong.

Begitu kami duduk di atas karpet, pria yang membawa kami ke sana mengulurkan tangannya penuh harap. “Harus meminta kamu untuk membayar di muka, kawan. Kita sudah memasak makanannya, paham? ”

aku mengambil tiga koin perunggu dan menyerahkannya.

Dia memeriksanya dengan curiga. “Benda apa ini?”

Koin perunggu dari Kerajaan Asura.

“Kerajaan apa sekarang? aku tidak bisa menggunakan hal-hal ini, sobat. ”

Seperti yang kutakutkan, sepertinya uang dari Benua Tengah tidak berguna di sini. Ini masuk akal, sungguh. aku telah berencana untuk menukar mata uang aku di suatu tempat, tetapi kami belum memiliki kesempatan.

“Kalau begitu bagaimana dengan ini?”

Ketika aku mencoba memikirkan langkah aku selanjutnya, Elinalise menjatuhkan sesuatu yang lain ke telapak tangan pria itu. Itu adalah cincin emas kecil. Dia mengangkatnya dan memeriksanya dengan cermat, lalu mengangguk gembira dan pergi mencari pelanggan lain.

“Lebih baik melakukan barter dalam situasi seperti itu,” jelas Elinalise.

Itu adalah naluri veteran yang bekerja lagi. Dia langsung tahu langkah yang benar.

“Aku senang bisa mengajakmu berkeliling, Elinalise. kamu benar-benar tahu barang-barang kamu. ”

“Tidak perlu sanjungan, sayang.”

Kami duduk di atas karpet untuk menunggu makanan kami. Ini membawa kembali beberapa kenangan lama dari kehidupan aku sebelumnya di Jepang. Belakangan ini aku jarang duduk di tanah.

“Ini dia, teman-teman!”

Kami belum memesan atau apa pun, tapi makanan kami tetap datang. Hidangan utamanya adalah sup kacang putih kental dengan beberapa potongan misterius di dalamnya, tapi kami memiliki daging kukus pedas di sampingnya. Ada juga buah tropis aneh dengan rasa agak asam, yang dibalut dengan sejenis saus manis.

Kuah manis, daging pedas, dan buah asam membuat kombinasi yang menarik. Makanan di departemen karbohidrat tampaknya sedikit kurang, tetapi begitu aku mulai, aku menemukan diri aku sangat menikmatinya. Supnya sangat enak. Bongkahan putih misterius yang mengambang di dalamnya ternyata nasi, bukan daging. Jadi itu semacam bubur beras?

aku tidak berharap menemukan nasi di sini, dari semua tempat. Tidak mungkin ada sawah di iklim ini, jadi mereka harus menanamnya di tanah kering. aku pernah mendengar bahwa itu mungkin, meskipun lebih menantang untuk dilakukan. Itu benar-benar kejutan yang menyenangkan, dan aku akhirnya melahap sup dalam waktu singkat.

Kecintaan aku pada beras semakin kuat selama bertahun-tahun. Hanya mendapatkan secangkir di perut aku membuat aku merasa tak terkalahkan, seperti aku siap untuk menghadapi dunia. aku harus melihat apakah mungkin menanam padi di Northern Territories, entah bagaimana caranya. Jika aku mengajari Aisha dasar-dasar bercocok tanam, mungkin dia bisa membuat ladang kecil di pekarangan kami…

Kemudian lagi, mungkin tidak tepat mengubah adik perempuanku menjadi pekerja pertanian untuk kesenanganku sendiri.

“Oh? kamu tidak mengeluh tentang makanan untuk sekali ini, Rudeus. Itu tidak biasa. ”

“Yah, sejujurnya itu lebih baik dari yang kuharapkan.”

aku bahkan akhirnya meminta beberapa detik. aku tidak pernah mengeluh tentang masakan Sylphie atau apa pun, hanya untuk memperjelas… tapi nasi pasti memiliki tempat khusus di hati aku. Jika aku hanya memiliki sedikit telur dan kecap sebagai pelengkap, semuanya akan sempurna.

aku selalu bisa merampok sarang Garuda untuk telurnya, bukan? Mereka adalah pada dasarnya ayam hanya raksasa, setelah semua. Itu baru meninggalkan kecapnya. Mungkin benua ini akan mengejutkan aku lagi, dan aku akan menemukan beberapa untuk dijual di pasar.

“Kalau begitu, mari kita lihat apakah kita tidak dapat menemukan penginapan untuk diri kita sendiri.”

Tapi tentu saja, kami tidak di sini untuk berlibur. Jika kita punya sedikit waktu ekstra setelah menyelamatkan Paul, mungkin aku bisa mengejar proyek sampingan kecil ini. Sekarang bukan waktunya.

“Benar,” kata Elinalise. “Menurutku lebih baik kita pergi mencari pemandu sampai besok.”

Sebagian besar pedagang di sekitar kami sudah tutup toko dan pulang. Api unggun akan padam satu per satu, dan orang-orang sepertinya bersiap-siap untuk tidur. Sepertinya masih terlalu dini bagi aku, tetapi kami jelas tidak akan bisa mempekerjakan siapa pun malam ini.

Melihat pria yang telah menjual makanan kami sebelumnya, aku memanggilnya. “Permisi! Apakah ada penginapan di sekitar sini? ”

“Penginapan? Apa yang kamu bicarakan? Tidur saja di mana pun kamu mau. ”

Menarik. Rupanya, pengunjung Bazaar yang tidak membawa tenda hanya tidur di bawah bintang-bintang. Kami selalu bisa membuat diri kami berlindung dengan sihirku.

“Kalau begitu di mana kita harus menetap?” tanya Elinalise.

“Sepertinya orang-orang berkumpul lebih dekat ke air.”

“Oke, kalau begitu, mari kita mundur sedikit dari keramaian.”

Kami berdua berjalan-jalan sebentar, lalu menemukan tempat terbuka yang bagus di tengah-tengah antara dua tenda yang lebih besar. Ada penjaga yang berkeliaran di luar mereka, jadi kami mungkin tidak perlu khawatir tentang pencuri.

aku membuat tempat berlindung kami di sisi yang lebih besar kali ini. Butuh waktu lebih lama untuk berkreasi dari biasanya, tetapi kami akan memiliki lebih banyak ruang untuk bermalam. Setelah matahari terbit, mungkin akan sangat panas di sini dengan sangat cepat, jadi kami tidak akan menggunakannya lebih lama dari itu.

“Fiuh. Yah, setidaknya kita sudah sampai sejauh ini, kan? ”

“Sejauh ini bagus.”

Menjatuhkan tas kami di tanah, kami membiarkan diri kami bernapas lega.

“Tetap saja, kita baru setengah jalan. Mari kita pastikan kita tetap waspada. ”

“Hal pertama yang pertama,” Elinalise menyetujui. Besok, kita akan membeli perbekalan yang kita butuhkan dan menemukan pemandu untuk diri kita sendiri.

Kami menghabiskan beberapa menit dengan cepat membahas prioritas kami. Pertama dan terpenting, kami perlu menukar uang kami, membeli perbekalan, mengkonfirmasi rute ke Rapan, dan menyewa pemandu. Kami juga meluangkan sedikit waktu untuk merawat peralatan kami. Elinalise membersihkan pedang dan perisainya, dan aku memeriksa perlengkapan pelindung kami untuk mencari kerusakan. Ini hanya bagian dari rutinitas harian kami sekarang.

Setelah beberapa menit, kami selesai dan menyebarkan bulu yang kami gunakan untuk tempat tidur kami. Tapi saat aku akan tidur malam, Elinalise bangkit. “Baiklah, aku akan keluar sebentar.”

Apa? Apakah dia berlari ke toko serba ada atau sesuatu? “Uh… untuk melakukan apa?”

Elinalise tersenyum mendengar pertanyaan itu. “Untuk menjemput seorang pria.”

Dengan kata lain, dia akan mengatur ulang pengatur waktu pada kutukannya.

“Kamu masih punya lebih banyak waktu, bukan?”

Kutukan Elinalise meningkat tajam setiap dua hingga empat minggu. Alat magis Cliff melipatgandakan tenggat waktu itu, jadi dia bagus setidaknya selama sebulan di sela-sela pertemuan. Ini hanya dua minggu sejak kami meninggalkan, dan itu mungkin mulai memiliki beberapa efek pada dirinya, tapi itu tidak mendesak belum .

“Itu benar. Tapi aku akan tetap mempekerjakan seseorang, selagi kita di sini. ”

“Baik…”

Perjalanan ini akan berlangsung setidaknya tiga bulan. Mengingat betapa tidak yakinnya kami tentang apa yang ada di depan kami, empat bulan mungkin merupakan perkiraan yang lebih mungkin. Bahkan dalam skenario kasus terbaik, Elinalise perlu tidur dengan seseorang setidaknya sekali dalam waktu itu. Tidak ada jalan keluarnya.

“Baiklah kalau begitu. aku kira aku akan melihat kamu nanti. ”

“Ya, aku akan kembali nanti. Tapi jangan tunggu aku. Tidurlah. ”

“Yah, oke… tapi kamu tidak berbicara bahasa di sini, kan?”

“Itu tidak akan menjadi masalah. Hal semacam ini bekerja dengan cara yang sama ke mana pun kamu pergi. ”

Dengan itu, Elinalise meninggalkan tempat penampungan dan pergi ke kota.

 

Keesokan paginya, aku tersentak bangun untuk berteriak “Serangan semut!” sebagai tentara Semut Phalanx turun ke kota.

… Dan kemudian aku benar-benar bangun.

Untuk sekali ini, aku benar-benar tidur nyenyak, dan mimpiku sebagian besar menyenangkan. Aku ingat salah satu yang melibatkan Aisha dan Norn menuntut agar aku menggendongnya di pundakku. Saat aku mengangkat Norn ke atas sana, Aisha akan merajuk, dan saat aku beralih ke Aisha, Norn mulai menangis. Tapi akhirnya, Sylphie muncul dan merebut hadiah mereka — pundakku — untuk dirinya sendiri.

aku dengan lembut menegurnya, menjelaskan bahwa setiap orang harus bergiliran, tetapi dia menjawab, “Sayang sekali! Ini kursiku sekarang! Tidak ada orang lain yang bisa menggunakannya! ” Kakak-kakak perempuan aku yang malang mulai meratap dengan sedih, tentu saja. Sylphie telah menjadi wanita dewasa ketika dia pertama kali muncul dalam mimpi, tetapi dia berubah menjadi versi dirinya yang berusia tujuh tahun begitu aku meletakkannya di pundakku.

Itu mimpi yang indah. Ketika aku bangun dan mengingatnya, aku mendapati diri aku menyeringai. Hari ini terasa seperti akan menjadi hari yang baik.

Melihat ke atas, aku melihat Elinalise tertidur lelap, ekspresi puas di wajahnya. Sepertinya dia bersenang-senang tadi malam. Itu bagus untuk mengetahuinya, meskipun aku merasa sedikit kasihan pada Cliff.

 

Di pagi hari, Bazaar telah sepenuhnya berubah. Keheningan malam berganti dengan ledakan perdagangan yang hidup. Pedagang menyebarkan barang-barang mereka di luar tenda mereka dan memanggil semua orang yang lewat dengan keras.

“Aku punya melon yang besar dan berair di sini! Kesempatan terakhir, teman-teman! Mereka semua pergi besok! ”

“Cakar Gryphon di sini! Tiga puluh Cinsha jika kamu membeli sekarang! ”

“Ada yang punya kain Nania? Aku punya buah Tokotsu untuk ditukar! ”

Penjual meneriakkan harga mereka, sementara calon pelanggan mereka meneriakkan kembali penawaran sama kerasnya. Beberapa menukar mata uang, tetapi banyak juga yang melakukan barter. Kerumunan pasar tampak merentang di sekitar kami sejauh mata memandang. Di sana-sini, aku melihat perkelahian atau perkelahian terjadi, tetapi tampaknya itu adalah pertengkaran antar pedagang, bukan sesuatu yang benar-benar berbahaya.

“aku mendapat botol kaca dari Vega! aku tidak akan membawa ini lebih jauh ke timur! Ada yang butuh persediaan ?! ”

Produk kaca, khususnya, tampaknya menjadi fokus perdagangan. aku harus berasumsi bahwa itu adalah industri besar di wilayah ini. Seorang pedagang memiliki rak dan rak yang penuh dengan wadah persegi panjang dengan simbol rumit yang diukir di permukaannya; mereka terlihat seperti botol wiski mewah. Beberapa berwarna cerah, tetapi semuanya sangat halus dan jernih.

Benua Tengah juga memiliki kaca, tetapi cenderung tipis dan hanya semitransparan. aku pernah mendengar bahwa bagian Asura yang lebih kaya memiliki pengrajin yang membuat kaca yang bagus, tetapi wilayah ini mungkin menghasilkan barang dengan kualitas yang sebenarnya .

Tentu saja, bahkan gelas ini tidak sebanding dengan apa yang biasa aku lakukan di Jepang, tetapi beberapa bagiannya jelas dibuat dengan tangan dengan hati-hati. aku menemukan diri aku tergoda untuk membeli sesuatu sebagai suvenir.

“Rudeus, kita tidak datang ke sini untuk berbelanja hadiah.”

“Ya aku tahu.”

Saat pasar sibuk di sekitar kami, Elinalise dan aku mulai mengerjakan daftar tugas kami dari malam sebelumnya. Pertama-tama, kami membutuhkan uang. Mata uang di sekitar sini sepertinya adalah Cinsha — sesuatu yang asing bagiku, yang agak mengasyikkan. Di Benua Tengah, semua orang cenderung menggunakan nama sederhana seperti “koin emas”.

Mata uang itu sendiri tidak terlalu berbeda dari yang lain. Itu hanya sepotong emas bulat kecil dengan desain yang dicap dengan buruk di permukaannya. aku pernah melihat beberapa ini sebelumnya, sebenarnya, ketika aku melewati East Port dengan Eris.

Kami menjual beberapa barang yang kami bawa dan mendapatkan cukup banyak mata uang lokal ini. Sepertinya barter sangat umum di sini, tetapi selalu cerdas untuk memiliki uang tunai di saku kamu.

Barang-barang yang kami bawa dari Benua Tengah memiliki harga yang sangat bagus. Yang mengejutkan aku, beberapa potongan dendeng yang murah terjual tiga kali lipat dari yang kami bayarkan. Kami mungkin bisa menegosiasikannya lebih tinggi jika kami mencobanya. aku merasa ada peluang untuk mendapatkan uang nyata dengan menjual daging di sini dan membeli gelas untuk dijual kembali di Ranoa… tetapi mencoba menghasilkan uang dari teleporter itu hanya akan menimbulkan masalah.

Untuk saat ini, kami mengamankan sekitar 5.000 Cinsha untuk membayar kebutuhan jangka pendek kami. Aku tidak yakin berapa banyak yang akhirnya kami butuhkan, tapi makan malam kami kemarin hanya 3 Cinsha. Kami mungkin akan baik-baik saja untuk beberapa waktu.

Setelah masalah uang kami beres, kami mulai mengumpulkan informasi tentang Rapan. Tampaknya itu kota besar, jadi ini tidak sulit. Karena Nanahoshi telah meyakinkan kami, tampaknya itu adalah perjalanan satu bulan ke utara.

aku juga bertanya tentang jalan ke sana, hanya untuk memahami apa yang kami hadapi.

“Jadi, rute yang biasa adalah melewati wilayah Nkots dan menempuh jalan yang jauh di sekitar gurun, tapi ada banyak bandit di jalan itu baru-baru ini, jadi ini tidak aman. Pedagang yang lebih cerdas sedang memotong melalui gurun Ucho akhir-akhir ini. kamu menuju ke timur sampai kamu mencapai penanda, lalu pergi ke utara ke oasis. Dari sana, ada jalan berkelok-kelok ke barat untuk beberapa saat. Setelah kamu melihat Pegunungan Kara, kamu tetap berada di kiri dan menuju utara ke oasis berikutnya. Dari sana, gurun tidak lagi brutal di timur. kamu mendorong jalan kamu melalui itu secepat kamu bisa, lalu pergi ke barat laut untuk bergabung kembali dengan jalan biasa. ”

Sangat menyenangkan mendapatkan jawaban yang begitu mendetail, tetapi semua ini tidak berarti apa-apa bagi aku. Ada banyak referensi ke tempat-tempat tertentu yang tidak aku ketahui, yang sebagian besar terdengar seperti pegunungan umum atau hamparan gurun. aku mendapat pesan dasar bahwa ada dua rute untuk dipilih, tetapi jika kami mencoba untuk mengikuti juga, kami mungkin akan tersesat.

“Apakah ada peta area ini untuk dijual atau apa?” aku bertanya.

Peta tidak selalu dapat diandalkan, tetapi membantu. kamu biasanya setidaknya bisa mendapatkan gambaran umum tentang di mana kamu berada. Itu selalu meyakinkan.

“Peta? Siapa sih yang mau repot-repot membuat sesuatu seperti itu? ”

Sepertinya kita tidak akan beruntung di bagian depan ini. Benua ini belum menemukan Ino Tadataka-nya. Kami jelas perlu menemukan diri kami pemandu yang dapat dipercaya.

“Baiklah kalau begitu. Tahukah kamu di mana kita bisa menemukan seseorang yang bisa membimbing kita ke Rapan? ”

aku berasumsi ini tidak akan menjadi masalah, tapi…

“aku yakin ada orang yang tahu jalannya, tetapi kamu tidak akan menemukan pemandu yang mencari pelanggan di sini. Kota ini lebih seperti stasiun jalan di jalan. ”

“Tunggu, benarkah?”

“Ya. Maksud aku, biasanya kamu ingin melakukan perjalanan antara pusat perdagangan yang lebih besar, bukan? ”

“Ah, begitu…”

Itu masuk akal, setelah aku memikirkannya. Mengapa aku tidak menyadari bahwa ini mungkin menjadi masalah sebelumnya?

Elinalise berasumsi kami akan menemukan pemandu dengan cukup mudah, tetapi pengalamannya tidak benar-benar berlaku di sini. Ketika dia mengunjungi negeri asing untuk pertama kalinya, dia selalu memulai di kota-kota perbatasan tempat para pelancong biasa. Tapi kali ini, kami menggunakan teleporter untuk melompat ke tengah benua sebagai gantinya. Perbedaan itu telah membuat kami tersingkir.

Hal-hal sudah tidak berjalan sesuai rencana.

Tetap saja, tidak ada gunanya panik. Hidup selalu melempar beberapa rintangan pada kamu. Kami baru berada di sini selama dua minggu, dan perjalanan biasanya memakan waktu satu tahun penuh. Itu adalah kemajuan yang mengesankan, tidak peduli bagaimana kamu melihatnya.

Apa yang biasanya kamu lakukan dalam situasi seperti ini, Elinalise?

“Dorong lurus melalui rute sesingkat mungkin. Sejujurnya, aku sudah muak berjalan melewati gurun untuk sementara waktu. ”

“Ya, sama di sini.”

“Lalu bagaimana menurutmu?”

“… Hmm. Mungkin kita bisa ikut dengan pedagang yang pergi ke Rapan? ”

“Itu terdengar seperti rencana. Mari kita lihat apakah kita dapat menemukannya. ”

Aisha berhasil mencapai Ranoa dengan cepat dengan menumpang karavan pedagang. Tidak ada alasan kami tidak bisa menggunakan trik yang sama. Kami bahkan tidak perlu terburu-buru. Satu-satunya hal yang penting adalah mencapai tujuan kami dengan selamat.

“Tuan, apakah kamu pernah mengetahui ada pedagang yang sedang dalam perjalanan ke Rapan?”

Tidak akan ada karavan yang secara aktif mencari penjaga di sini, karena alasan yang sama bahwa tidak ada pemandu yang bisa ditemukan. Tapi Elinalise adalah petualang S-rank, dan aku adalah seorang penyihir tingkat-Saint Air. Jika kami menawarkan uang dan layanan kami, kami mungkin menemukan seseorang yang bersedia membawa kami bersama mereka.

Sayangnya, pria itu memberi tahu kami bahwa tidak banyak orang yang menuju ke Rapan secara umum. Sebagian besar pedagang keliling sedang dalam perjalanan ke suatu tempat bernama Kinkara di timur.

Namun, ada lalu lintas di utara. Rapan terkenal dengan labirinnya, yang menghasilkan aliran item sihir berharga; jika kamu menyimpannya, kamu bisa menjualnya dengan harga lebih tinggi di kota-kota lain. Beberapa pedagang hidup seperti itu. Kebanyakan dari mereka membawa batu ajaib dan kristal dari barat daya ke Rapan, di mana mereka menjual kargo mereka dan menyalurkan keuntungannya untuk membeli item sihir.

“Entahlah jika ada orang seperti itu di sekitar sekarang,” pria itu menyimpulkan. “Kami pasti akan mendapatkan banyak dalam beberapa bulan, setidaknya.”

Ini tidak terlalu meyakinkan. Aku mulai berpikir mungkin lebih baik kita mencari tumpangan ke kota itu di timur. Kami akan berusaha keras, tetapi setidaknya kami akan mencapai pusat perdagangan tempat kami dapat menemukan pemandu.

Tetap saja, aku mencoba bertanya di sekitar kota sebentar. Hampir semua orang menuju ke Kinkara, dan setelah satu atau dua jam, aku hampir pasrah pada rute itu.

Tapi kemudian, saat aku bersiap untuk menyerah, kami tersandung pada sebuah petunjuk.

“Oh, Rapan? kamu akan menginginkan Galban, kalau begitu. aku pikir dia mendirikan tendanya di sisi barat sungai. Pergi lihat apakah kamu dapat menemukannya. ”

Elinalise dan aku segera pergi mencari Galban ini. Dia jelas mendapatkan kekayaannya dengan menempuh rute antara Rapan dan kota bernama Tenorio, membawa batu ajaib ke Rapan dan mengambil kembali barang-barang sihir. Orang-orang mengatakan dia bepergian dengan karavan berisi enam unta, yang berarti dia mendapat banyak uang.

Tidak perlu banyak bertanya sebelum kami menemukan tenda yang kami cari. Tidak terlalu besar, tapi ternyata ada enam ekor unta yang ditambatkan di depan.

Saat kami mendekat, seorang wanita berkulit coklat muncul dari dalam tenda. Dia mengenakan pelindung dada dan balutan seperti rok di pinggangnya. kamu tidak bisa melihat ototnya di bawah roda gigi, tapi dia terlihat cukup kuat.

Aku butuh beberapa detik untuk menyadari bahwa ini sebenarnya Carmelita, pejuang yang sama yang kita temui kemarin.

“Hei! kamu orang-orang itu! Dari kemarin!”

Rupanya, dia juga mengingat kami, meskipun dia tampak terkejut melihat kami. Tampaknya pria kecil berkumis yang kami selamatkan kemarin adalah Galban sendiri. Untung kami memutuskan untuk membantu.

 

Galban menyambut kami dengan senyum hangat saat kami masuk ke dalam tendanya.

“Maafkan aku untuk kemarin, teman! Kami terkejut melihat kamu sudah pergi saat kami kembali! ”

Rupanya, mereka melarikan diri untuk melacak unta mereka, yang melarikan diri dalam kekacauan — bersama dengan kargo berharga yang mereka bawa. Mereka kembali ke tempat pertempuran sesudahnya, hanya untuk mengetahui bahwa kami telah menguburkan tubuh rekan mereka dan menghilang. Galban mengaku telah menghabiskan banyak waktu mencoba menemukan kami malam itu.

kamu bisa saja menjelaskan rencananya sebelum kamu menghilang, lalu …

Tetap saja, mungkin itu hanya akal sehat di tempat seperti ini. Kargo kamu didahulukan, dan yang lainnya bisa menunggu.

“Pasti takdir bahwa kamu telah menemukan kami seperti ini. Maukah kamu bergabung dengan karavan aku sebagai pengawal? ”

Dia telah mencari untuk menyewa senjata pedang baru, dari suara sesuatu. Itu masuk akal, karena dia kalah beberapa kemarin.

“Bagaimana kalau 500 Cinsha ke Rapan? Apa yang kamu katakan?”

Menilai dari cara dia mengucapkan pujian atas kekalahan elegan kami dari Gryphons, dia sudah memikirkan ide ini sejak awal. Sepertinya aku ingat dia meringkuk di bola sepanjang pertempuran, tapi terserah. Inilah yang kami butuhkan.

“Baiklah, tentu. Kami akan ikut denganmu sejauh Rapan, kalau begitu. ”

“Ah, bagus sekali! Itu sungguh luar biasa. aku bahkan bersedia menandatangani kontrak eksklusif jangka panjang untuk kamu berdua, jika kamu tertarik. aku belum pernah melihat Penyihir sekaliber kamu sebelumnya! aku akan membuat itu berharga saat kamu, aku jamin. Bagaimana dengan 10.000 Cinsha setahun? Tidak, tunggu, Balibadom akan membuat keributan. Apakah 8.000 cukup? aku bisa-”

Tawaran mulai menjadi terlalu ambisius, jadi aku akhirnya harus menyela. “Maaf, tapi ada sesuatu yang harus kita urus di Rapan. Kami akan mengingat tawarannya. ”

Galban menerima ini dengan cukup mudah. Kami telah menemukan tiket kami ke Rapan. Semuanya kembali ke jalurnya.