Bab 9:
Untuk Begaritt

 

ELINALISE DAN aku segera merevisi rencana perjalanan kami.

Pertama-tama, kami akan membeli kuda dan menungganginya bersama-sama ke hutan tempat penyimpan teleporter itu. Kami kemudian akan membelokkan diri kami ke Benua Begaritt.

Jika ingatan Nanahoshi akurat, ini akan menyita perjalanan kita sekitar seminggu ke selatan dari kota oasis bernama Bazaar. Sayangnya, kami akan bepergian melalui gurun yang semuanya tandus. Nanahoshi menjadi sangat lelah sehingga Orsted akhirnya harus menggendongnya di punggungnya. Kami harus tampil dengan persiapan yang baik.

aku memiliki keajaiban, jadi kami tidak akan kekurangan air sedingin es setiap saat. Itu saja akan membuat segalanya jauh lebih sederhana. Kami tidak memiliki peta ke kota Bazaar, tetapi Elinalise yakin akan kemampuannya untuk menavigasi medan yang asing. Dia mengklaim bahwa elf dapat melakukan perjalanan bahkan melalui hutan terpadat tanpa pernah tersesat.

aku merasa perlu untuk menyebutkan bahwa gurun tidak terlalu seperti hutan, tetapi itu hanya memberi aku ceramah yang marah tentang pengalamannya selama bertahun-tahun sebagai seorang petualang. Mengingat betapa yakinnya dia, aku harus berasumsi kami akan baik-baik saja.

Begitu kami berhasil mencapai Bazaar, kami dapat menyewa pemandu ke tujuan akhir kami. Rapan kira-kira satu bulan ke utara, dan itu adalah perjalanan yang panjang. Elinalise dapat membuat kita terus bergerak ke arah yang benar, tetapi akan jauh lebih cepat untuk menemukan penduduk lokal yang mengetahui rute termudah.

Setelah sampai di Rapan, kami akan menyelamatkan ibuku secepat mungkin, lalu pulang dengan rute yang sama. Itu berarti memberi tahu lebih banyak orang tentang lingkaran teleportasi, tapi kami tidak punya banyak pilihan. aku tidak bisa menyuruh orang tua aku untuk mengambil jalan panjang kembali.

Dari apa yang kami tahu, Paul bepergian dalam rombongan enam orang. Mungkin tujuh, dengan asumsi dia bergabung dengan Angsa. Kami hanya harus bersumpah untuk merahasiakan semuanya.

Kebetulan, aku telah memastikan untuk memperingatkan Sylphie dan saudara perempuanku untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang teleporter. Sekadar untuk menjelaskan intinya, aku menyebutkan bahwa pria yang sangat menakutkan yang dapat mengalahkan Ruijerd dalam sekejap mungkin akan sangat marah jika mereka mengoceh.

 

Dengan rencana dasar kami yang ditetapkan, Elinalise dan aku mulai mengerjakan detailnya.

Perlengkapan aku sudah beres. Aku akan membawa staf tepercaya Aqua Heartia dan jubah yang dipilihkan Sylphie untukku. Satu-satunya hal lain yang terlintas di benakku adalah mantra pemanggilan yang diberikan Nanahoshi padaku sebelumnya. aku tidak tahu kapan itu mungkin berguna, tetapi aku memutuskan untuk membawa sepuluh salinan gulungan itu bersama aku. aku bisa membuat pelat cetak baru dalam satu hari, tetapi aku tidak ingin membawa tinta ke mana-mana di gurun. Gulungan itu jauh lebih ringan dan tidak terlalu rapuh. Dan jika aku akhirnya membutuhkan lebih banyak, aku selalu dapat mencoba membeli beberapa tinta di Rapan.

Pada catatan itu, aku tidak punya mata uang lokal. aku bahkan tidak yakin uang macam apa yang mereka gunakan di sana. Mungkin paling mudah untuk membawa sesuatu yang dapat dengan mudah aku tukarkan dengan uang tunai.

Selain itu, aku hanya butuh jatah makan untuk perjalanan itu. Ini adalah perjalanan pertama aku ke Begaritt, jadi aku tidak tahu alat atau perlengkapan seperti apa yang mungkin aku inginkan. aku harus mendapatkannya secara lokal sesuai kebutuhan.

Karena perjalanan kami hanya akan berlangsung enam minggu sekarang, aku memiliki beberapa ruang kosong di tas aku untuk bekerja. Secara teknis, aku dapat membawa beberapa hal yang sebenarnya tidak aku butuhkan .

Namun, itu tidak berarti cerdas untuk membebani diri aku dengan omong kosong. Mungkin yang terbaik adalah bepergian dengan cahaya. Kami akan mencapai Bazaar dalam seminggu, jadi kami tidak akan berkeliaran di alam liar untuk waktu yang lama. Tetap saja, aku memutuskan untuk membawa sebuah buku yang berisi beberapa spesifik tentang sihir teleportasi, mengingat potensi risiko yang kami hadapi. aku tahu Orsted telah menggunakan hal-hal ini di masa lalu, tetapi itu tidak berarti itu akan aman bagi kami.

aku kembali ke kantor fakultas, menyanjung Jenius untuk sementara waktu, dan mendapat izin untuk meminjam beberapa judul dari perpustakaan untuk jangka panjang. Aku mengambil buku yang ada dalam benakku, An Exploratory Account of the Teleportation Labyrinth, dan mengambil sebuah buku berjudul The Begaritt Continent dan Fighting-God Tongue saat aku berada di sana. aku merasa hal itu mungkin berguna jika aku kesulitan membuat diri aku dimengerti.

 

Sepertinya aku ingat Ginger tahu satu atau dua hal tentang kuda, jadi aku memintanya menemaniku ke kandang kuda setempat. aku mengambil kesempatan untuk memberi tahu Zanoba tentang situasinya.

“aku melihat! Kau akan bisa kembali kira-kira dalam setengah tahun, lalu? ”

“Ya. Tapi aku tidak bisa menjelaskan bagaimana caranya. ”

“Apakah begitu? Hmm… kamu tahu, aku bisa memesan Ginger untuk pergi bersamamu, jika kamu mau. ”

“Jangan konyol, Zanoba.” Mengapa aku harus berusaha keras untuk menjadi musuh wanita malang itu?

“Hrm. Baiklah, kalau begitu. ”

“Jangan khawatirkan aku, oke? Hanya khawatir tentang mencari Sylphie dan saudara perempuanku. ”

“Tidak perlu mengkhawatirkan diri kamu sendiri karena itu. Mungkin aku bahkan bisa menugaskan Ginger untuk melindungi mereka saat kamu tidak ada. ”

Aku mendengus. “Apakah hanya aku, atau apakah kamu mencoba melepaskannya dari rambutmu?”

Zanoba melirik ke arah Ginger, lalu membungkuk untuk berbisik di telingaku. “Wanita itu adalah sesuatu yang cerewet, Rudeus. Sejak aku masih kecil, dia menguliahi aku tentang setiap kesalahan yang aku buat. Dan akhir-akhir ini, dia juga ketat dengan Julie. Ini semakin membosankan. ”

Lelaki itu terdengar seperti seorang mahasiswa yang mengeluh tentang ibunya. aku kira dia berusia pertengahan dua puluhan, kalau dipikir-pikir. Aku bisa mengerti bagaimana perasaannya. Semacam.

Namun, sebagian besar, aku hanya merasa kasihan pada Ginger. Dia sendiri masih muda. Gadis itu menyia-nyiakan usia dua puluhan untuk merawat bayi yang terlalu besar.

“Bagaimana menurutmu tentang ini, Julie?” aku bertanya.

Murid junior kami ikut serta dalam ekspedisi belanja kuda. aku harus mendorongnya untuk terus berlatih selama aku pergi. Kami dapat melanjutkan proyek figur Ruijerd setelah aku kembali.

“Nona Ginger baru saja… menunjukkan… kebiasaan buruk Guru Zanoba.”

“Nah, ini dia. Bentuk tubuh yang lebih baik, Zanoba. kamu perlu memberikan contoh yang baik untuknya. ”

“Hrm…”

Ya, ini benar-benar mengingatkanku pada seorang ibu yang menerobos masuk ke apartemen kotor yang diisi oleh dua anaknya dengan sampah. Agak menghangatkan hati.

“Bagaimanapun. Pastikan kamu terus berlatih seperti yang kamu janjikan saat aku pergi, oke, Julie? ”

“Ya, Grandmaster. Aku akan melakukan yang terbaik.”

Julie sama sekali tidak tersandung pada kata-katanya akhir-akhir ini. Kami juga berterima kasih kepada Ginger untuk itu.

Pada titik ini, wanita yang dimaksud kembali kepada kami, menuntun seekor kuda di sepanjang tali kekang. “Ini dia, Sir Rudeus. aku percaya yang ini harus melayani kebutuhan kamu. ”

“Ooh…”

Kuda-kuda di bagian ini cenderung merupakan makhluk besar, karena mereka harus melewati salju hampir sepanjang tahun. Dari dekat, yang ini hampir tampak seperti spesies yang berbeda dari kuda pacu ramping yang aku kenal. Ia tidak akan berlari secepat itu, tapi sepertinya ia bisa terus berjalan selama berhari-hari. Kuda di dunia ini pada umumnya sangat kuat.

Tanpa alasan tertentu, aku memutuskan itu layak untuk nama Matsukaze.

“Terima kasih, Ginger. kamu telah sangat membantu. ”

“Tidak apa-apa. Itu bukanlah masalah yang nyata. ”

“Ingin aku meminta Zanoba melakukan sesuatu untukmu? Mungkin memijat bahu kamu? ”

“Sir Rudeus… aku sangat menghormati kamu, tapi aku harap kamu menunjukkan lebih banyak—”

“Benar, benar. Maaf. Itu hanya lelucon. ”

Menilai dari caranya memelototiku, Ginger tidak menganggapnya lucu.

Bagaimanapun. Aku punya kudaku, dan aku akan membiarkan orang terpenting dalam hidupku tahu apa yang sedang terjadi. Apakah aku melupakan seseorang? Mungkin. aku merasa seperti aku telah berbicara dengan semua teman aku. Badigadi masih belum ada, tapi tidak ada yang bisa aku lakukan.

Nah, terserah. aku telah memeriksa setiap item dari daftar tugas aku, dan aku bersumpah kepada semua orang yang tahu tentang lingkaran teleportasi untuk menjaga kerahasiaan. Kami siap berangkat.

 

Pada hari keberangkatan kami, istri dan dua saudara perempuan aku melihat aku di depan pintu.

“Aku akan kembali sebelum kamu menyadarinya, Sylphie.”

“Rudy…”

Sylphie memelukku dengan air mata berlinang. Aku sudah terbiasa memeluknya selama enam bulan terakhir. Tubuhnya kecil dan memancarkan kehangatan. Terkadang rasanya seperti memeluk hewan kecil yang penuh kasih sayang.

Tapi hari ini, bahunya gemetar, dan dia terisak pelan. Sejujurnya, ini tidak membuatnya terlalu mudah untuk pergi.

 

… Haruskah aku tetap tinggal? Mungkin aku bisa menunggu anak aku lahir sebelum aku membantu orang tua itu.

Maksudku, pikirkanlah. Biasanya, aku butuh waktu hampir satu tahun untuk bisa keluar. Tidak bisakah aku tinggal di rumah selama tujuh bulan lagi dan pergi setelah anak aku lahir? Perjalanannya sekarang hanya memakan waktu enam minggu, jadi aku masih bisa melakukannya sesuai jadwal.

aku tidak cukup kuat untuk mencegah pikiran melintas di benak aku. Tetapi pada akhirnya, Angsa telah cukup putus asa untuk mengirim pesan cepat dari Benua Begaritt. Layanan itu tidak murah, bahkan untuk surat yang paling singkat; itu bukanlah sesuatu yang kamu lakukan kecuali kamu harus melakukannya. Waktu mungkin yang paling penting.

Dan jika aku pergi sekarang, aku masih bisa kembali untuk melihat anak aku lahir. aku hanya harus menganggapnya sebagai semacam perjalanan bisnis, pada dasarnya.

Menyeka air mata Sylphie, aku berbicara dengan saudara perempuan aku, yang berdiri dengan canggung di belakangnya di lobi. “Aisha, Norn, sampai jumpa nanti. Jaga aku baik-baik, oke? ”

Aku sendiri tidak sepenuhnya yakin apa maksudnya itu, tapi mereka berdua mengangguk dengan tegas.

“Jangan khawatir, saudaraku sayang. Aku akan menangani masalah ini dengan baik di sini. ”

“Tentu saja, Rudeus! Hati-hati di luar sana! ”

Aku mengangguk. “Senang mendengarnya. Cobalah untuk tidak bertengkar satu sama lain, oke? ”

Mereka menjawab “Ya!” serempak. Aku tidak bisa menahan senyum pada ekspresi serius di wajah mereka.

“Sylphie!”

Elinalise memilih momen ini untuk menaiki kuda kami secara dramatis. Dia membawa perbekalan selama dua minggu penuh di punggungnya, tetapi tampaknya tidak merasakan beratnya. Matsukaze kami benar-benar binatang buas.

“Berani, sayang, kamu akan baik-baik saja! Lagipula, kamu tidak perlu suami berkeliaran untuk melahirkan. Percayalah, aku berbicara dari pengalaman yang satu ini. ”

“Sepertinya begitu,” kata Sylphie dengan senyum lemah. “Berhati-hatilah di luar sana juga, Nenek.”

“Oh, jangan khawatirkan aku . Aku akan mengaturnya dengan baik. ”

Elinalise mengibaskan rambutnya ke atas dengan sikap sangat percaya diri. Wanita itu bisa menjadi keren saat dia mau. Dia tampak seperti seorang ksatria wanita dari dongeng atau semacamnya.

Sayang sekali aku melihatnya mengamuk beberapa hari yang lalu. Memori semacam itu mencemari seluruh pengalaman.

Yah, kurasa setiap orang punya titik lemahnya, kan?

aku tentu saja tidak kekurangan beberapa milik aku sendiri.

“Baiklah kalau begitu. Sebaiknya kita segera berangkat. ”

Tidak membuang waktu lagi, aku melompat ke belakang Elinalise. Dia wanita yang kurus, tapi dia duduk tegak di pelana. Rasanya menenangkan mengetahui bahwa dia memegang kendali.

Bukan tidak menyenangkan merangkulnya juga. Aku merasa sedikit bersalah, tapi… hei, aku hanya meminjamnya dari Cliff sebentar, kan?

Rudy?

Sylphie memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu ke arahku. Bukannya aku melakukan sesuatu yang mencurigakan! Betulkah! aku harus berpegangan erat agar aku tidak jatuh — itu saja.

“Baiklah, semuanya. Sampai jumpa lagi.”

Akhirnya, perjalanan kami pun dimulai.

 

***

 

Butuh lima hari bagi kami untuk mencapai hutan di barat daya Syariah.

Selama perjalanan pertama itu, kami ditemani oleh seorang petualang yang kami sewa dari guild. Dia akan bertanggung jawab untuk membawa kuda kami kembali ke kota sesudahnya. Kuda hanya akan memperlambat kamu di hutan lebat, dan kami tidak tahu ukuran teleporter yang akan kami gunakan. Akan lebih mudah untuk memiliki seekor binatang yang membawa beban untuk perjalanan kita melintasi gurun, tapi lebih pintar untuk mendapatkannya di sana. Kami mungkin akan menemukan sesuatu yang lebih cocok dengan iklim lokal.

Secara keseluruhan, lebih masuk akal jika seseorang baru saja mengawal kudanya kembali ke Syariah untuk kita. Dia tidak murah, jadi aku berniat mempertahankannya.

aku tidak pernah belajar cara berkendara, jadi aku kebanyakan menghabiskan perjalanan dengan berpegangan pada Elinalise dari belakang. Tentu saja, aku menyibukkan diri… dengan cara yang sangat platonis. Aku menghabiskan seharian penuh untuk mengisi popok ajaib yang diciptakan Cliff. Ini memang melibatkan melingkarkan lenganku di pinggang Elinalise, jadi aku menangkap pedang sewaan kami yang menembakiku beberapa tatapan iri.

Setelah sampai di hutan, kami mengucapkan selamat tinggal pada Matsukaze. Mudah-mudahan dia cocok dengan Aisha dan yang lainnya.

Sekarang kami memiliki hutan untuk diselidiki. aku lupa persis apa namanya. Sesuatu seperti Hutan Lumen, mungkin? Sebuah kata yang berarti “perut” dalam beberapa bahasa atau bahasa lainnya.

Pilihan itu masuk akal begitu kamu berada di dalam tempat itu. Vegetasinya sangat lebat; Ada begitu banyak pohon tua yang tinggi sehingga cabang-cabangnya menghalangi sinar matahari. Tempat yang agak suram, sungguh. Tanahnya tebal dengan akar, sehingga sering kali kamu merasa seperti berjalan di atas lantai kayu yang tidak rata dan tidak rata. kamu harus memperhatikan langkah kamu terus-menerus. Pohon yang lebih besar memiliki akar yang jauh lebih besar, dan di beberapa tempat, mereka bahkan membentuk semacam tangga alami. Itu hampir seperti penjara bawah tanah luar ruangan.

Bahkan seorang ranger berpengalaman pun bisa dengan mudah tersesat di tempat seperti ini. Dan begitu kamu menyimpang dari jalan setapak, akan sangat mudah untuk menjadi mangsa monster, atau terpeleset dan jatuh dari “platform” kayu. Tak diragukan lagi, banyak tubuh manusia telah dicerna oleh hutan ini selama berabad-abad.

Sepertinya tidak ada penebang kayu yang datang ke sini terlalu sering. Mungkin monster di sini relatif kuat? Atau banyak? Atau mungkin ada hutan lain di daerah itu yang lokasinya lebih strategis. Mungkin itu kombinasi dari ketiganya, sejujurnya.

Hanya untuk memperjelas, para penebang kayu di dunia ini bukanlah sesuatu yang bisa dicemooh. Sebuah tim penebang pohon seringkali lebih terorganisir dan mampu daripada sekelompok petualang pada umumnya. Hutan menawarkan banyak kayu, tetapi hutan juga merupakan rumah bagi banyak monster. Menebang satu pohon adalah tugas yang berbahaya. Orang harus membentuk tim — dan terkadang bahkan menyewa pengawal. Ekspedisi tipikal melibatkan beberapa pertempuran serius di atas penebangan kayu yang sebenarnya, jadi guild penebang kayu adalah rumah bagi banyak karakter yang tangguh.

Selain itu, pekerjaan mereka memiliki fungsi vital di dunia ini. Jika pohon tidak ditebang secara teratur, kamu akhirnya akan mendapatkan kawanan Treant yang berbahaya.

“Kamu ingat formasi yang kita diskusikan sebelumnya, Rudeus?” Kata Elinalise. “Mari kita ambil posisi kita.”

“Mengerti.”

Tetap saja, ini bukan apa-apa bagi petualang veteran seperti kami. Kami waspada, tentu saja, tapi tenang. Elinalise memimpin, dan aku mengikuti di belakangnya pada jarak yang ditentukan.

Seperti yang mungkin kamu duga dari peri, dia tahu cara menavigasi medan ini. Dan berkat pendengarannya yang luar biasa, kami mendapat peringatan terlebih dahulu setiap kali musuh mencoba menyergap kami.

“Tiga monster pada pukul dua!”

“Mengerti.”

Atas perintah, aku menembakkan Meriam Batu ke depan dan ke kanan. Proyektil menghantam babi hutan hijau tepat saat menerobos dedaunan, membuatnya terbang mundur dalam semburan darah. Kedua temannya segera berbalik dan melarikan diri.

Elinalise menangani bagian “pencarian”, dan aku sedang dalam tugas “menghancurkan”. Sejauh ini, kami menghapus setiap ancaman bahkan sebelum mereka mendekati kami. Kami tidak pernah terlibat dalam pertarungan nyata sejauh ini, yang menurutku tidak masalah. Elinalise tampaknya membimbing kami di sekitar area berbahaya tempat hewan berkumpul dalam jumlah yang lebih besar. Ini jelas adalah keterampilan yang dia pelajari selama bertahun-tahun, bukan semacam naluri elf alami.

“aku rasa aku menemukannya. Ini adalah monumen yang kami cari, bukan? ”

Setelah beberapa waktu, Elinalise melihat hal yang ingin kami temukan di sini. Itu adalah lempengan batu datar dengan simbol yang diukir di permukaannya, berdiri di depan dinding vegetasi yang tebal. Aku pasrah pada kemungkinan kami akan menyisir hutan ini selama dua atau tiga hari, tapi kami berhasil menemukan benda itu sebelum matahari terbenam. Mungkin wanita itu memiliki poin keahlian dalam Temukan Rahasia atau semacamnya.

Ukiran di batu itu aku kenal dari monumen sampai Tujuh Kekuatan Besar. Itu memiliki lambang Dewa Naga — pola bersudut tajam yang sebagian besar terdiri dari segitiga. Itu sedikit mengingatkan aku pada simbol ajaib yang muncul di dahi beberapa karakter anime ketika dia bertenaga, meskipun detail spesifiknya sangat berbeda. Mungkin mereka berdua adalah representasi dari wajah naga.

Tetap saja… apakah aku pernah melihat lambang ini sendiri sebelumnya?

Oh iya. Itu terlihat sangat mirip dengan simbol di kertas-kertas yang aku temukan di ruang bawah tanah rumah aku. Ada beberapa perbedaan halus, tetapi keduanya sangat mirip. Mungkin orang yang menciptakan robot pembunuh itu memiliki hubungan dengan Dewa Naga?

Nah, mungkin ada banyak simbol serupa di luar sana. Di dunia lamaku, banyak negara memiliki bendera serupa.

“Apakah ada masalah?”

“Nah, tidak apa-apa.”

Elinalise telah memperhatikan aku mempelajari simbol tersebut secara panjang lebar, tetapi aku memutuskan untuk tidak melanjutkan pemikiran ini lebih jauh. Kami memiliki prioritas lain saat ini.

“Kalau begitu, aku akan mulai menghapus penghalang,” kataku.

“Baiklah.” Elinalise berbalik untuk mengawasi punggungku saat aku bekerja.

Aku meletakkan tangan di permukaan batu dan membuka jurnal Nanahoshi ke halaman tempat dia menulis catatannya. Ada mantra khusus yang seharusnya aku gunakan.

“Wyrm hidup hanya untuk cita-citanya. Tidak ada yang bisa lolos dari jangkauan lengannya yang perkasa. Dia orang kedua yang meninggal — Jenderal Naga, sisiknya hijau dan emas, hidupnya mimpi yang paling singkat. Atas nama Kaisar Naga Suci Shirad, aku membuka segelnya. ”

Begitu kata terakhir keluar dari mulutku, aku merasakan mana mengalir dari lenganku ke tablet, dan dunia mulai berubah di depan mataku. Sesaat udara itu sendiri tampak berputar-putar dengan aneh; ketika ini berlalu, dinding tebal pepohonan dan tanaman di depanku telah menghilang, meninggalkan sebuah bangunan batu di tempatnya.

Wah!

“Aku belum pernah melihat pesona seperti ini , ” kata Elinalise, menatap struktur itu dengan heran.

Itu juga bukan sesuatu yang pernah aku lihat sebelumnya. Tapi cara tablet itu menyedot mana dari diriku sudah tidak asing lagi. Benda itu mungkin adalah alat magis stasioner yang terlalu besar. Jika kita membaginya menjadi dua, kita mungkin akan menemukan sekelompok lingkaran sihir kompleks terukir di dalamnya.

Tetap saja, mantera ini mengejutkanku sebagai Dewa Naga orisinal, dengan semua, eh … referensi ke berbagai naga. Pria Kaisar Naga Suci Shirad itu adalah salah satu dari Lima Jenderal Naga dari cerita lama, kan?

Mantra ini sepertinya tidak lengkap, mengingat mantra itu tidak memiliki nama mantera itu sendiri. Tetapi jika kamu memiliki semuanya, mungkin itu akan memungkinkan kamu untuk meniru kekuatan tablet ini dan menghilangkan penghalang magis dengan bebas. Tampaknya sangat masuk akal.

“Kalau begitu, ayo pergi.”

“Uh, baiklah.”

aku agak ingin mencabut tablet ini dan membawanya pulang, tetapi sepertinya itu adalah hal yang mungkin membuat aku dibunuh oleh Orsted. Aku sudah muak dengan itu untuk satu kehidupan.

Bangunan di depan kami adalah bangunan jongkok berlantai satu. Tanaman ivy menjalar di sepanjang dindingnya, dan ada tempat-tempat di mana batunya telah runtuh selama bertahun-tahun.

“Hmm… tempat ini terlihat seperti reruntuhan kuno yang khas, bukan?”

“aku telah melihat beberapa labirin dengan pintu masuk yang terlihat seperti ini,” kata Elinalise. “Oh, benar. Kamu tidak punya pengalaman dengan labirin, kan, Rudeus? ”

“Nggak. aku telah menjelajahi beberapa reruntuhan tua dan semacamnya, aku kira, tapi bukan labirin yang sebenarnya. ”

“Kalau begitu, pastikan kamu mengikuti di belakangku. Hanya melangkah di tempat yang aku lakukan. ”

“Tentu, aku bisa melakukan itu. Tapi, eh, menurutku tempat ini bukan labirin, bukan? ”

“Lebih baik aman daripada menyesal.”

Cukup adil. Mungkin ada jebakan di sana, untuk semua yang kita tahu.

Tetap saja, Elinalise bukanlah bajingan atau apapun. Apakah dia mampu menemukan jebakan? Untuk berjaga-jaga, aku mengaktifkan Eye of Foresight aku. Itu bukan sistem peringatan dini, tapi mungkin membantu aku mengatasi sedikit lebih baik dengan penyergapan tiba-tiba.

“Baiklah, Rudeus. Ayo pergi. Bersiaplah untuk melindungiku jika keadaan berubah menjadi buruk. ”

“Mengerti.”

Dengan hati-hati, Elinalise dan aku masuk ke dalam reruntuhan batu bersama-sama.

“…”

Interiornya juga terbuat dari batu. Di sana-sini, kamu bisa melihat tanaman merambat atau akar pohon menyembul dari balik dinding. Situasi klasik “reruntuhan hutan”, pada dasarnya.

Tapi itu bukan struktur yang besar. Nyatanya, sepertinya hanya ada empat kamar. Kami bergerak perlahan, memastikan untuk menyelidiki setiap sudut.

Dua ruangan yang paling dekat dengan pintu masuk benar-benar ruang kosong berukuran sekitar tujuh meter persegi. Yang ketiga memiliki lemari kecil di salah satu sudut; ketika kami membuka pintu, kami menemukan pakaian musim dingin dalam ukuran pria disimpan di dalam. Ini jelas tidak ada di sini selama beberapa dekade. Seseorang telah berganti pakaian di sini baru-baru ini. Dan oleh seseorang, maksud aku Orsted.

Lingkaran teleportasi seharusnya akan menjatuhkan kita di tengah gurun, dan wilayah ini diselimuti salju lebat untuk sebagian besar tahun ini. aku harus membayangkan akan sulit untuk membeli pakaian yang sesuai untuk cuaca seperti itu di Begaritt, yang mungkin mengapa dia meninggalkan ini di sini untuk kunjungan berikutnya.

Jika aku tahu kami bisa meninggalkan barang-barang seperti ini, aku bisa membawa lebih banyak barang bawaan. Tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah.

“Apa masalahnya? Apakah ada alasan mengapa kamu menatap pakaian itu? ”

“Nah. Hanya ingin tahu apakah ada yang bisa kami tinggalkan untuk perjalanan pulang kami. ”

“Hmm… Kurasa tidak. Kami pada dasarnya akan membuang persediaan jika kami meninggalkannya di sini. ”

Yang pasti, makanan yang kami miliki bersama kami tidak akan tetap bisa dimakan jika kami membiarkannya diam di sini selama berbulan-bulan. Barrier atau tanpa penghalang, mungkin ada bug di sini.

“Kalau begitu, mari kita pergi,” kata Elinalise, berbelok ke pintu keluar.

“Baik.”

Di ruang keempat dan terakhir, kami menemukan tangga menuju kegelapan.

“Astaga. Sekarang ini terlihat mencurigakan. ”

Elinalise mengamati area di sekitar tangga dan memeriksa setiap sudut ruangan seperti pemain FPS membersihkan area. aku kira tangga adalah tempat yang populer untuk memasang jebakan.

“Oke, kalau begitu … menurutku kita baik-baik saja.”

Namun pada akhirnya, dia tidak menemukan apa pun. aku tidak terlalu terkejut. Jika seseorang ingin menjebak tempat ini, mereka mungkin akan menempatkan beberapa di pintu masuk juga.

“Aku akan turun dulu. Jaga punggungku, Rudeus. ”

“Mengerti.”

Elinalise menuruni tangga dengan sangat lambat dan hati-hati. aku memastikan untuk mengikuti persis jejaknya. Anehnya, reruntuhan tidak menjadi lebih gelap saat kami turun.

Alasannya menjadi jelas saat kami mencapai anak tangga paling bawah.

“… Nah, itu dia.”

Ada lingkaran sihir besar di lantai di depan kami — sebesar salah satu kamar di lantai atas. Setidaknya dalam ukuran, itu sebanding dengan yang aku pernah terperangkap di belakang istana kerajaan Shirone. Dan itu memancarkan cahaya putih kebiruan yang stabil.

“Kalau begitu, ini akan menjadi lingkaran teleportasi?”

“aku harus berasumsi begitu, ya.”

Hanya untuk memastikan, aku mengambil jurnal Nanahoshi dari tasku dan memeriksa catatannya. Benda di depan kami terlihat sangat mirip dengan sketsanya tentang lingkaran teleportasi dua arah. Ada beberapa perbedaan kecil, tetapi semua fitur utama ada di sana. Yang harus kami lakukan hanyalah melangkah ke dalam hal ini, dan secara teoritis kami akan menemukan diri kami di Benua Begaritt.

Elinalise, bagaimanapun, tampaknya tidak terburu-buru untuk mencobanya. Dia menatap lingkaran sihir dengan ekspresi ragu-ragu di wajahnya.

Sesuatu yang penting, Elinalise?

“Aku punya beberapa kenangan menyakitkan yang melibatkan teleportasi, itu saja.”

Kenangan menyakitkan? Apakah dia berbicara tentang insiden dari hari-harinya sebagai seorang petualang?

“Yeah, well… kamu bukan satu-satunya.”

“Ah. aku kira tidak. ”

Elinalise menggelengkan kepalanya dan melihat ke lingkaran sihir itu lagi. Kali ini, ada ekspresi tegas di wajahnya.

“Jika benda ini menjatuhkan kita ke tengah laut,” aku menambahkan dengan membantu, “mari kita pastikan Nanahoshi menyesalinya.”

“Baiklah,” kata Elinalise. “Aku akan menahannya saat kau memasukkannya.”

“Bisakah kita pergi dengan sesuatu yang tidak terlalu s3ksual?”

“s3ksual? aku tidak menentukan apa yang kamu akan jamming ke mana , Sayang. kamu selalu bisa memasukkan satu jari ke hidungnya atau sesuatu. Pikiranmu agak kotor. ”

“Menempelkan jarimu ke hidung seorang gadis masih terdengar agak s3ksual bagiku, sebenarnya.”

“Benarkah? Hmm. Aku harus melihat apakah Cliff ingin mencobanya nanti. ”

“Jangan salahkan aku jika dia menganggapmu seperti itu.”

Sambil tersenyum, Elinalise memegang tanganku. Cengkeramannya kuat, meski jari-jarinya ramping. Ini adalah tangan seorang petualang. Itu juga sedikit hangat dan berkeringat, dan itu membuat jantung aku mulai berdetak lebih cepat.

Tentu saja, aku punya Sylphie, dan Elinalise punya Cliff. Jika sesuatu terjadi di antara kami, kami berdua akan melakukan perzinahan. Dan itu tidak seperti kami memiliki perasaan satu sama lain dalam arti itu.

“Kuharap kau tidak salah paham, Rudeus. Sangat penting bagi kita untuk melakukan kontak fisik saat kita berteleportasi, jika kita ingin memastikan itu membuat kita tetap bersama. ”

“Oh, benar. Ya. Maaf tentang itu. ” Ups. Itu agak mengerikan.

aku bukan perawan lagi, jadi aku tidak punya alasan untuk terus melakukan kesalahan seperti ini.

“Di sana aku pergi lagi, merayu suami cucu perempuanku bahkan tanpa berusaha,” desah Elinalise. “Aku kira itu kriminal untuk menjadi secantik ini.”

“Ya. Lebih baik menebus kesalahan kamu dengan mengajukan gugatan cerai. ”

“Hei! Ayolah, sekarang kamu hanya bersikap kasar. ”

Itu lebih baik. Jika kami mengubah kecanggungan menjadi lelucon, itu meredakan ketegangan s3ksual. Elinalise benar-benar tahu bagaimana menangani situasi seperti ini.

“Oke, kalau begitu, haruskah kita pergi?”

“Ayo lakukan.”

Kami berdua melangkah ke lingkaran teleportasi bersama.