Benua BEGARITT adalah pulau besar, jadi untuk mencapainya perlu menyeberangi laut. Dan tujuan spesifikku, Kota Labirin Rapan, terletak di dekat pantai timur.

Ada dua kemungkinan rute yang bisa aku ambil. Yang pertama melibatkan perjalanan ke Pelabuhan Timur, kota pelabuhan utama Kerajaan Naga, dan naik perahu di sana. Ini bukan rute yang paling langsung, tapi itu akan memungkinkan aku untuk memasuki Begaritt dari timur, mengurangi jumlah perjalanan yang harus aku lakukan di benua itu. Ini adalah opsi teraman.

Kemungkinan lainnya adalah dengan menaiki perahu dari Kerajaan Asura, yang akan membawaku ke pantai utara benua. Ini akan melibatkan pemotongan melalui lebih banyak wilayah Begaritt, menjadikannya jalur yang lebih berbahaya, tetapi itu juga akan menghemat banyak waktu aku.

Tebakan terbaik aku adalah bahwa rencana pertama akan memakan waktu delapan belas bulan dan yang kedua membutuhkan waktu sekitar dua belas bulan. Bahkan rencana yang paling efisien pun tidak akan membawa aku ke sana dan kembali dalam tujuh bulan ke depan. aku akan merindukan kelahiran anak aku, apa pun yang terjadi.

Tapi itu bukan satu-satunya kekhawatiranku, tentu saja.

Untuk kali ini, aku akan mengabaikan nasihat Manusia-Dewa. Mengenalnya, dia mungkin sepenuhnya sadar bahwa aku tidak akan setuju dengannya, tetapi aku tidak pernah melakukan hal yang berlawanan dengan apa yang dia rekomendasikan sebelumnya. Ini sebanding dengan… jika aku menghindari Kerajaan Shirone sepenuhnya dalam perjalananku melalui Benua Tengah. Lilia dan Aisha akan tetap menjadi tawanan di sana, dan aku tidak akan pernah bertemu Aisha. aku rasa itu mungkin membuat aku tidak bertemu dengan Orsted.

Di manakah aku sekarang jika semuanya berjalan seperti itu? Kami mungkin bisa sampai di kamp pengungsi tanpa terlalu banyak kesulitan. Namun, semuanya mungkin berakhir sama buruknya dengan Eris. Dan sepuluh tahun kemudian, aku mungkin telah menemukan di mana Lilia dan Aisha berada, yang sangat aku sesali.

Ya. Dia bilang aku akan menyesali ini juga. Dia mengulangi bahwa kedua kali aku membicarakannya dengannya.

Berdasarkan itu, alasannya mungkin tidak ada hubungannya dengan waktu aku. Tidak peduli kapan aku pergi ke Begaritt, aku akan berakhir dengan penyesalan baru. Tapi tidak ada yang tahu apa itu. aku bisa membayangkan segala macam kemungkinan. aku mungkin akan kehilangan sesuatu. Seperti salah satu tangan aku, mungkin… atau salah satu orang tua aku.

Tidak ada gunanya membuang-buang waktu memikirkannya. Jika aku tidak pergi, aku akan terjebak di sini menunggu dengan cemas setidaknya selama beberapa tahun. Pada akhirnya, aku mungkin mengetahui bahwa seseorang yang aku sayangi telah meninggal. Paul atau Geese mungkin muncul, babak belur dan memar, dan menyalahkan aku karena meninggalkan mereka.

Apa pun bisa terjadi, tetapi aku harus pergi. Bahkan jika aku tahu aku akan menyesalinya.

Namun, sebelum hal lain, aku memutuskan untuk berbicara dengan Elinalise tentang keputusan aku. Jika aku mulai dengan Sylphie dan dia menangis, tekad aku mungkin goyah. aku ingin menguatkan diri dengan menyampaikan berita kepada teman-teman aku terlebih dahulu.

aku meminta Elinalise menemui aku di ruang kelas kosong di kampus.

Ketika aku memberi tahu dia apa yang aku rencanakan, dia meringis sedih. “Lihat, Rudeus. Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tinggal di sini? ”

“Ya, benar. Tetapi aku-”

“Kamu tahu, masih ada kemungkinan Geese langsung mengambil kesimpulan.”

“Maksud kamu apa?”

“Kamu kenal orang itu, Rudeus. Dia jarang memikirkan apa pun sebelum bertindak. Itu semua firasat dan intuisi dengan dia. ”

Yah, dia tidak salah tentang itu. Geese juga suka menyimpan fakta untuk dirinya sendiri, dan dia tidak pernah bisa memanipulasi orang.

“Surat itu mungkin salah satu dari kasus itu,” lanjut Elinalise. “Sejauh yang kami tahu, sudah ada surat lain yang dikirimkan kepada kami, mengatakan, ‘Abaikan pesan terakhir, Zenith aman,’ atau semacamnya.”

“Ya. Pikiran itu terjadi padaku. ”

Ada kemungkinan kami pergi ke sana untuk mengetahui bahwa Paul telah menyelamatkan ibuku. Kami bahkan mungkin merindukan satu sama lain di jalan. Itu mungkin , tapi…

“Pikirkan sebentar,” kataku. “Bukankah aneh jika Geese tahu di mana menemukanku?”

“…Apa?”

“aku mengirim surat kepada Paul satu setengah tahun yang lalu, memberitahunya di mana aku tinggal. Angsa berada di Benua Begaritt setidaknya enam bulan lalu. Kapan dia tahu kita ada di kota ini sekarang? Bagaimana dia mengirimi kami surat-surat itu? ”

Perjalanan ke Begaritt membutuhkan waktu sekitar satu tahun, dan bahkan surat tidak bergerak secepat itu. Ini tidak seperti mengirim pesan di ponsel kamu. kamu mencari minimal enam bulan, bahkan dengan layanan pengiriman ekspres. Tanggalnya tidak berbaris.

“Satu-satunya cara Geese bisa mengetahui lokasi aku adalah jika dia bertemu dengan ayah aku dan yang lainnya. Mereka pasti sudah memberitahunya di mana kita berada. ”

“Lalu mengapa Angsa yang menulis kepada kita, bukan Paul?”

“Entah Geese memutuskan untuk mengirim semua surat itu sendiri, atau kebanggaan ayah aku yang menghalanginya.”

“Oh. Begitu … ”Elinalise meletakkan tangan di dagunya, mempertimbangkan hal ini.

Dalam surat terakhir Paul, dia meyakinkanku bahwa dia bisa menangani penyelamatan Zenith sendirian. Itu akan membuatnya lebih sulit untuk meminta bantuanku, bahkan jika dia membutuhkannya.

Elinalise mengamatiku beberapa saat dan mengeluarkan kata “Hmm” yang bijaksana. Tapi akhirnya, dia mengangguk. “Baiklah kalau begitu. Kurasa kita akan pergi bersama. ”

Aku tidak yakin apa yang sebenarnya dia pikirkan, tapi senyumnya terlihat sedikit sedih. Aku merasa dia setengah mengira akan berakhir seperti ini.

Kami akan bepergian ke Benua Begaritt bersama-sama, pesta dua orang.

 

Satu jam kemudian, kami bertemu lagi.

“Baik. Mari kita mulai dengan memutuskan rute kita, oke? ”

Elinalise telah kembali sebentar ke kamarnya untuk mengambil peta besar dunia. Dia mungkin membelinya beberapa hari yang lalu sebagai persiapan untuk perjalanannya. Kami berdua menyebarkannya di atas meja, lalu mencondongkan tubuhnya untuk mempertimbangkan pilihan kami.

Peta itu cukup kasar. Itu tidak memiliki nama jalan tertentu atau lokasi dari banyak kota. Itu hanya memberi kamu bentuk benua, pegunungan utama, dan beberapa fitur geografis dasar lainnya.

Elinalise rupanya telah menghabiskan beberapa waktu mempelajari kemungkinan rute. Ada tanda kecil di peta yang menunjukkan lokasi kasar Rapan dan lokasi penting yang akan kami lewati dalam perjalanan ke sana. Seperti yang aku perkirakan, ada dua pendekatan potensial.

“Untuk memulai, aku pikir kami ingin tiba di Rapan secepat mungkin.” Elinalise menunjuk pada rute yang lebih pendek, yang akan membawa kami dari Asura ke pantai utara benua.

“Tapi rute dari utara lebih berbahaya, kan?” aku bertanya.

Ada berbagai macam risiko yang terlibat dengan pendekatan ini. Kami tidak tahu jalan-jalan di Begaritt, dan kami harus melakukan perjalanan hampir ke seluruh benua yang berbahaya. aku yakin dengan kemampuan aku untuk membunuh monster, tetapi negeri asing masih bisa menyimpan banyak bahaya.

“Sepertinya aku ingat kamu bisa berbicara dalam Bahasa Dewa Pertarungan, Rudeus. Apakah aku benar?”

“Hah? Yah begitulah. Tapi aku tidak terlalu fasih. ”

“Kalau begitu, kita bisa menyewa pemandu dan pengawal begitu kita tiba.”

“Ah, begitu…”

Berkat pengalaman Elinalise selama bertahun-tahun di jalan, kami segera menyetujui rute dasar kami. Setelah melakukan itu, kami beralih ke perencanaan detail perjalanan kami.

Pertama, kami akan membeli kuda di sini di Ranoa dan memuatnya dengan perbekalan yang cukup untuk membawa kami ke Kerajaan Asura. Kami tidak ingin membawa terlalu banyak barang, karena itu akan memperlambat kami. Kami akan mengganti kuda kami bila perlu dan mengendarainya sekeras mungkin sampai kami mencapai pelabuhan di Asura.

Sesampai di sana, kami akan membeli perlengkapan dan perbekalan. Bahan makanan sulit ditemukan di Begaritt, bahkan ketika kamu punya uang tersisa. Harga di Asura mungkin lebih tinggi, tapi akan bijaksana untuk menambah persediaan saat kita punya kesempatan.

Begitu kami memiliki semua yang kami butuhkan, kami akan naik perahu berikutnya ke Begaritt. Di sana, kami akan menyewa pemandu, dan mungkin pengawal jika dianggap bijaksana. Elinalise akan menangani negosiasi ini sementara aku bertindak sebagai penerjemah. Setelah itu, kami akan membiarkan pemandu kami membawa kami ke kota Rapan. Sesampai di sana, kami akan menemukan Paul dan yang lainnya, menyelamatkan Zenith, dan mengambil rute yang sama untuk pulang.

“aku telah melakukan perjalanan ke Asura lebih dari sekali, jadi itu tidak akan menjadi masalah,” kata Elinalise sambil berpikir. “Satu-satunya bagian yang sulit adalah memilih apa yang kami bawa ke Begaritt…”

Kami tidak bisa membawa semua yang kami inginkan. Sebuah kereta bisa menyelesaikan masalah ini, tetapi Begaritt tampaknya tertutup gurun, dan roda gerobak tidak terlalu bagus di atas pasir. Kami mungkin harus membeli kuda seperti kadal yang aku gunakan di Benua Iblis. Mungkin mereka punya unta atau semacamnya.

“Tapi kurasa kau bisa menyerahkan detail itu padaku. aku memiliki lebih banyak pengalaman di bidang ini, ”katanya.

“Usia tua memang ada manfaatnya, ya?”

” Tolong jangan memprovokasi aku.”

aku telah menghabiskan lima tahun sebagai seorang petualang, tetapi dibandingkan dengan seorang veteran seperti Elinalise, aku masih seorang pemula. aku akhirnya meninggalkan banyak panggilan sulit di tangannya.

“Untungnya, kami berdua dalam kondisi yang cukup baik,” kata Elinalise. “Kita harus bisa mendorong diri kita sendiri dengan keras bila perlu.”

“Ya, kurasa begitu…” Aku yakin Elinalise bisa berbaris sepanjang hari melewati gurun, tapi tidak begitu yakin aku bisa mengikutinya. aku terus berlatih, tetapi ada kemungkinan aku akan memperlambatnya sedikit.

Itu tidak menurut aku sebagai masalah besar.

“Bagaimanapun, akan lebih mudah jika mereka membiakkan kuda untuk perjalanan jarak jauh di wilayah ini. Kami harus dapat menemukan beberapa opsi yang sangat cocok. ”

Tujuan awal kami adalah mencapai pelabuhan di Asura dalam waktu dua bulan. Sulit untuk mengatakan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyeberang ke Begaritt, tetapi kami memperkirakan satu bulan. Tak satu pun dari kami pernah ke benua itu sendiri, tetapi medannya tampaknya sulit, jadi kami membuat pensil dalam enam bulan lagi untuk mencapai tujuan akhir kami.

Secara keseluruhan, kami melihat mungkin delapan bulan dengan satu cara.

Itu lebih cepat dari perkiraan aku sendiri. Aku merasa mungkin ada cara untuk memotongnya lebih jauh dengan penggunaan kreatif sihirku, tapi aku tidak ingin mengambil risiko memperlambat kami dengan eksperimen amatir. Hal terpenting adalah sampai di sana dalam keadaan utuh.

Kami menghabiskan lebih banyak waktu untuk mendiskusikan detail lain yang perlu kami ketahui dalam perjalanan kami. Elinalise membereskan beberapa hal yang tidak aku pahami dengan ketepatan yang luar biasa dan meminta kami membuat beberapa keputusan sebelumnya untuk mencegah perselisihan di jalan. Senang rasanya mengetahui bahwa kami tidak akan membuang waktu berdebat tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya setelah kami mulai.

“Masalah terbesar…”

Namun, setelah beberapa saat, dia meletakkan tangan di dagunya dan meringis. aku merasa kami telah membahas sebagian besar topik penting, tetapi ternyata, aku telah melewatkan sesuatu.

“… Akan menjadi kutukanku.”

“Oh. Baik.”

Kecuali jika dia tidur dengan pria secara teratur, Elinalise benar-benar akan mati. Dalam perjalanan santai, itu tidak menimbulkan masalah — dia bisa memuaskan kebutuhannya di kota mana pun yang dia datangi. Dalam perjalanan yang lebih jauh, dia sering bergabung dengan pesta dan menemukan pasangan yang bersedia. Tetapi dalam ekspedisi yang bergerak cepat seperti ini, akan ada kalanya tidak ada metode yang berhasil.

Kami berdua terdiam sesaat.

Ada jawaban sederhana, tentu saja. aku bisa tidur dengannya jika perlu. Masalah kinerja aku sudah berlalu. Jika seorang wanita sembarangan menghampiri aku meminta aku untuk berhubungan S3ks dengannya, aku mungkin bisa melakukannya dengan baik.

Tapi aku tidak ingin mengkhianati Sylphie.

“Aku tidak akan tidur denganmu dalam perjalanan ini,” kataku.

“Ya, itu bukan ide yang bagus.”

“Kurasa kita harus mampir ke rumah bordil atau sesuatu dalam perjalanan kita.”

Kami berdua akan menjaga hal-hal tetap platonis. aku ingin menjelaskannya di depan. Jika tidak, kami mungkin akan melakukannya di jalan karena kenyamanan belaka.

“Tapi bagaimana dengan alat ajaib itu?” aku bertanya. “Itu melemahkan potensi kutukan, kan?”

“Nah, jika aku mencoba mengambilnya, Cliff akan bertanya mengapa …”

“Kamu benar-benar tidak akan memberitahunya tentang ini?”

Untuk beberapa alasan, Elinalise sepertinya bertekad untuk menghilang tanpa sepatah kata pun kepada Cliff. Itu terasa sangat kejam bagiku.

“Dengar, menurutku kamu perlu bicara dengannya dulu,” kataku.

“Tetapi aku…”

“Biarkan aku membantumu, oke? Ini akan baik-baik saja. ”

Kami berdua akhirnya langsung menuju untuk melihat Cliff malam itu juga.

 

Ketika kami tiba di laboratoriumnya, Cliff datang berlari untuk menunjukkan popok ajaib yang dimaksud dengan senyum lebar di wajahnya. “Lihat ini, kalian berdua! Aku sudah membuatnya lebih kecil! Ini juga tidak seberat yang lama. Kamu seharusnya bisa memakai ini untuk beberapa waktu tanpa— ”

“Jurang. Apakah kamu menyukai Elinalise? ”

Memotongnya di tengah kalimat, aku mengajukan pertanyaan itu sejelas mungkin. Cliff menatapku dengan ekspresi kebingungan kosong di wajahnya.

“Apa? Tentu saja aku lakukan. ” Nada suaranya menunjukkan bahwa aku menanyakan satu pertanyaan paling jelas di dunia kepadanya. Sejauh ini bagus.

“Maukah kamu tetap mencintainya, apa pun yang terjadi?”

“Tentu saja. aku suka Lise dari lubuk hati aku. kamu sadar akan hal ini, aku yakin. ”

“Sangat baik. Itulah yang ingin aku dengar. ”

aku menjelaskan situasinya kepada Cliff.

aku menjelaskan bahwa keluarga aku dalam bahaya serius. aku menjelaskan bahwa Elinalise adalah teman lama ayah aku dan merasa berkewajiban untuk membantu. Dan aku menjelaskan bahwa itu akan menjadi perjalanan yang panjang, di mana dia mungkin perlu tidur dengan pria lain. aku membahas panjang lebar, mencakup setiap detail yang relevan.

Cliff mendengarkan dengan diam dan tidak menyela aku sekali pun. Setelah selesai, dia berhenti sejenak, lalu bergumam, “Kurasa aku akan menjadi beban jika ikut.”

Terus terang, itu benar. Tapi sulit bagiku untuk keluar dan berkata begitu.

Saat aku ragu-ragu, Elinalise masuk untuk menjawab. “Ya, aku rasa begitu. Kamu tidak akan mampu menanggung perjalanan seperti ini, Cliff. ”

Dia mungkin akan mengatakannya dengan lebih lembut dalam keadaan yang berbeda. Tapi kali ini, dia terus terang.

“aku melihat…”

Mengernyit sedih, Cliff melihat ke bawah ke tanah. aku merasakan tusukan simpati yang kecil dan menyakitkan di dada aku.

Apa yang dia rasakan saat ini? Elinalise tidak punya pilihan selain tidur dengan pria lain dalam perjalanan ini. Dia memahami situasinya sepenuhnya, dan dia tahu dia mencintainya… tapi itu pasti pemikiran yang menyakitkan.

Kau tahu, Elinalise, mungkin kita bisa membawanya? aku bilang. “Dia bisa menggunakan sihir Penghalang dan mantra Divine Tingkat Lanjut. Bahkan jika dia tidak memiliki banyak stamina, dia mungkin berguna kadang-kadang… ”

“Tidak apa-apa, Rudeus. Aku tidak berguna sama sekali saat terakhir kali aku ikut serta dalam petualangan orang lain. Ini tidak akan berbeda. ”

Saat dia mengucapkan kata-kata ini, Cliff melangkah maju dan menyerahkan popok ajaib itu padaku.

“Rudeus…”

“Iya?”

“Jaga Lise untukku.”

Sejujurnya, aku mengharapkan lebih banyak ratapan dan kertakan gigi. Tetapi tampaknya Cliff memahami kekuatan dan kelemahannya sendiri dengan sangat jelas.

“Lise…”

Kali ini, dia berbalik menghadap Elinalise. Sambil berjingkat, dia memeluknya.

“Tebing …” Dia balas memeluknya.

“Saat kamu kembali ke rumah, ayo kita menikah,” kata Cliff. “Aku tahu aku belum menyembuhkan kutukanmu, tapi aku ingin membeli rumah dan tinggal di sana bersamamu. aku telah membuat kamu cemas dengan menunggu selama ini untuk mengatakan itu, bukan? Mungkin kamu takut itu semua hanya omong kosong? ”

“Oh, Cliff… tapi aku orang yang mengerikan. Aku berencana pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun padamu … ”

“aku ingin mengadakan upacara dengan gaya Millis, jika kamu tidak keberatan. aku tahu kamu bukan anggota gereja, tapi… ”

Apakah Cliff sengaja mengabaikan apa yang baru saja dia katakan? Mungkin itu yang terbaik. Elinalise benar-benar terlihat sangat gembira.

“Tebing, tersayang! Aku sangat mencintaimu! Lebih dari siapa pun di dunia! ”

Begitu saja, dia mendorongnya ke lantai. Begitu aku melihat kemeja Cliff terbang ke udara, aku berbalik dan cepat-cepat meninggalkan ruangan. Sepertinya mereka membutuhkan waktu pribadi saat ini.

aku tidak tergila-gila dengan cara dia baru saja berjanji untuk menikah setelah “satu pekerjaan terakhir”, tetapi mungkin aku terlalu akrab dengan klise film.

 

aku menghabiskan sisa hari itu berkeliling memberi tahu semua orang yang aku kenal tentang situasinya.

aku akan pergi setidaknya selama hampir satu setengah tahun. Jika benar-benar ada masalah di Rapan, mungkin akan lebih seperti dua tahun. Itu adalah waktu yang lama untuk menghilang begitu saja pada semua orang. Setidaknya aku perlu mengucapkan selamat tinggal.

Tujuan pertama aku adalah kantor wakil kepala sekolah. Mungkin yang terbaik adalah mengurus formalitas lebih cepat daripada nanti. aku menemukan Jenius di belakang mejanya, seperti biasa, menghadap ke bawah setumpuk kertas yang cukup besar.

Halo, Wakil Kepala Sekolah Jenius.

“Ah, kalau bukan Tuan Greyrat. Senang bertemu denganmu. aku pernah mendengar kamu membantu Nona Sevenstar menyelesaikan eksperimen yang agak ambisius? ”

“Ya itu benar. Hanya karena Zanoba dan Cliff membantu kami. ”

“Ah, begitu.”

Aku tidak tahu bagaimana kabar tentang eksperimen pemanggilan tersebar. Mungkin Jenius lebih tahu dari yang aku kira.

“Bagaimanapun, apa yang bisa aku lakukan untuk kamu hari ini?” Dia bertanya.

“Yah, aku perlu cuti sekitar dua tahun,” kataku. “Aku ingin mengurus dokumennya segera.”

“Dua tahun? Itu waktu yang cukup lama. ”

“Iya. aku khawatir aku memiliki situasi yang agak rumit untuk diurus. ”

“Apakah begitu? Hmm. ” Tidak ada alasan aku tidak bisa menjelaskan detailnya, tapi Jenius tidak bertanya. “Baiklah kalau begitu. Aku akan menunda pendaftaranmu untuk saat ini. Setelah kamu kembali kepada kami, silakan datang menemui aku. ”

“Apakah jeda selama dua tahun tidak akan menimbulkan masalah bagi aku?”

“Kami tidak akan mengizinkannya untuk sarjana biasa, tetapi siswa khusus seperti kamu diizinkan untuk sedikit lebih fleksibel dalam hal ini.”

Untung aku adalah murid yang istimewa, kalau begitu. “Terima kasih banyak.”

“Tidak apa-apa. Sistem siswa khusus dirancang untuk menjadi akomodatif mungkin. ”

“Kalau begitu, bisakah kamu juga menunda pendaftaran Elinalise Dragonroad… sebagai bantuan untukku? Dia bukan murid istimewa, tapi dia akan menemaniku sebagai pengawal. ”

“Ah, begitu. Baiklah, aku akan memikirkan sesuatu. ”

Nah, itu mudah. Senang rasanya punya teman di birokrasi.

Berterima kasih kepada Jenius sekali lagi, aku meninggalkan gedung fakultas.

 

Beberapa menit kemudian, aku melihat Linia dan Pursena di luar. Mereka berdua melambai padaku dari seberang halaman dan berlari mendekat. aku mengambil kesempatan untuk menjelaskan situasinya kepada mereka juga.

“Tidak bercanda? Astaga, ini akan membosankan tanpa kehadiranmu, Bos. ”

“Kita akan lulus saat kamu kembali, jadi kurasa ini mungkin selamat tinggal.”

Itu tidak terpikir olehku sampai sekarang, tapi itu benar. Mereka adalah siswa tahun keenam. Dua tahun dari sekarang, mereka mungkin akan kembali ke Hutan Besar.

Itu membuat aku sedikit sedih karena aku tidak bisa melihat mereka pergi.

“aku kira kamu benar. Itu memalukan…”

Kalau dipikir-pikir, Dewa-Manusia telah mendorong aku untuk “memulai hubungan” dengan salah satu dari keduanya. Jika aku memilih untuk bertahan di sini sampai musim kawin dimulai dalam dua bulan, hal-hal mungkin akan berubah ke arah itu.

“Ada apa, Bos? Apakah aku memiliki sesuatu di wajah aku? ”

Linia adalah gadis yang menarik. Telinga kucing yang berkedut, ekor yang berayun, dan paha yang sehat adalah ciri khasnya, tetapi dia juga memiliki payudara yang besar. Apa dia, cangkir E? Semua gadis beastfolk berada di sisi yang diberkahi dengan baik, jadi itu mungkin rata-rata. Sikap sombong itu mungkin akan membuatnya senang di ranjang juga.

“Mengendus … whoa! Berpikir untuk pergi berkeliling dengan kami sebelum kau pergi, Bos? ”

Pursena juga memiliki pesonanya. Telinga anjing yang lembut dan terkulai dan tubuhnya yang menggairahkan adalah asetnya yang paling berharga. Binatang buas tipe anjing tampaknya memiliki payudara yang sangat besar karena suatu alasan; dia harus menjadi cangkir G. aku akan meraba-raba benda itu beberapa kali, jadi aku tahu betapa lembutnya mereka. Seberapa baik rasanya mengubur wajah kamu di dalamnya? Hmm…

“Uh, maaf,” kataku. “Seseorang baru-baru ini menasihati aku untuk mendekati kalian berdua begitu musim kawin tiba. aku hanya mengingat apa yang mereka katakan. ”

“Wah, serius? Bahkan tidak tahu bahwa kamu tertarik! ”

“Ya tidak pernah benar-benar menggoda kembali, jadi kami pikir kami bukan tipemu.”

Keduanya tampak terkejut, tetapi juga lebih dari sedikit geli.

Tentu saja, tidur dengan mereka berarti selingkuh dari istri aku. Tapi dari apa yang dikatakan Dewa Manusia, sepertinya Sylphie tidak akan mengusirku dari rumah karena itu. Apakah dia benar-benar akan memaafkan aku karena bermain-main saat dia hamil? Mungkin akan ada pertarungan yang buruk sebelum semuanya tenang? Sulit untuk dikatakan. Bagaimanapun, itu seharusnya akan mengarah pada “kebahagiaan yang lebih besar” pada akhirnya.

aku mencintai istri aku, tetapi aku juga seorang pria. Ide tentang harem memiliki daya tarik tertentu. aku menemukan diri aku membayangkan berempat dengan Linia, Pursena, dan Sylphie . Dalam beberapa realitas alternatif, mungkinkah itu masa depanku?

… Nah, mungkin tidak. Itu tidak pernah menjadi kemungkinan nyata .

“Linia, Pursena…”

“Ya?”

“Ada apa, Bos?”

Linia dan Pursena menatapku dengan gugup. aku kira aku telah berbicara dengan nada suara yang sedikit tegas.

“Ayo tetap berteman,” kataku.

Keduanya langsung rileks dan mengangkat bahu.

“Baiklah, jika kamu bersikeras,” kata Linia sambil menyikutku. “Pria sepertimu bisa menggunakan sedikit.”

“Teman,” kata Pursena, menyikutku di sisi lain . “Pastikan kamu tetap berhubungan.”

Kami akhirnya bertukar jabat tangan sebelum kami berpisah — mungkin yang pertama bagi kami, sebenarnya. Beberapa orang suka mengatakan bahwa tidak mungkin bagi pria dan wanita untuk benar-benar berteman, tetapi itu tidak benar. kamu bisa berteman dengan seseorang yang membuat kamu tertarik; ini hanya masalah menetapkan batasan yang benar.

“Ayo bertemu lagi suatu hari nanti, oke?” aku bilang. “Bahkan jika itu sepuluh atau dua puluh tahun dari sekarang.”

“Kedengarannya bagus, Bos. Kami berdua akan sukses sepuluh tahun dari sekarang, jadi kamu bisa sujud di hadapan kami dan mencium sepatu kami! ”

“Kita akan menaklukkan Hutan Besar, bung.”

aku harus tersenyum. Senang mengetahui bahwa mereka punya ambisi, setidaknya. “Yah, kuharap kau tidak membalas dendam padaku atau apapun.”

Jadi kami berpisah. Jika kita beruntung, mungkin kita akan bertemu lagi cepat atau lambat.

 

Beberapa saat kemudian, aku mendapati diri aku berdiri di depan laboratorium Nanahoshi.

aku tidak yakin bagaimana menyampaikan kabar itu kepadanya. Nanahoshi adalah gadis yang kesepian. Untuk semua permusuhan lahiriahnya, aku merasa dia putus asa untuk ditemani. Dan yang lebih penting, ketidakhadiran aku akan mengganggu penelitiannya. Rencananya untuk kembali ke rumah akan tertunda secara signifikan.

aku harus membayangkan dia akan mencoba meyakinkan aku untuk tidak pergi. Dia bahkan mungkin akan memerasku. Apa yang harus aku lakukan jika dia mengancam akan membunuh Sylphie jika aku pergi? Bukan berarti aku harapkan dia untuk pergi bahwa kacang …

Sambil menghela nafas, aku mengetuk pintu depan dan menunggu. Kata “masuk” datang beberapa saat kemudian.

Nanahoshi mendongak dari mejanya saat aku melangkah ke kamar. “Apa itu? Ini bukan waktu yang biasa … ”

“Sebenarnya aku khawatir aku mendapat kabar yang tidak menyenangkan.”

Berita yang tidak menguntungkan?

Ekspresi Nanahoshi berubah menjadi curiga. aku menghabiskan beberapa detik untuk memperdebatkan bagaimana memulai, sebelum memutuskan bahwa itu tidak terlalu penting. Terbaik untuk langsung ke intinya.

“aku akan melakukan perjalanan yang panjang. Orang tua aku dalam bahaya, dan aku perlu membantu mereka. Mereka berada di Kota Labirin Rapan di Benua Begaritt. Ini akan menjadi sekitar dua tahun sebelum aku kembali. ”

“…Apa?”

Setelah hening beberapa saat, Nanahoshi melompat berdiri, menjatuhkan kursinya ke belakang dengan suara gemerincing. Dia menekan tangannya ke atas mejanya dan menatapku, terlihat lebih tercengang dari apapun.

“Rapan? Begaritt? Apakah kamu mengatakan… dua tahun ? ”

Dia mengulangi kata-kata itu perlahan, seolah mencoba memahaminya.

“Aku tahu aku berkata aku akan membantumu dengan eksperimenmu, dan aku merasa tidak enak untuk pergi sekarang. Tapi aku benar-benar harus pergi. ”

Mata Nanahoshi terbuka lebar, dan dia menarik nafas panjang… tapi bukannya berteriak, dia menjatuhkan diri kembali ke kursinya dan melihat ke langit-langit.

“Dua tahun …” ulangnya.

“Begitu aku kembali, aku berjanji untuk membantumu lagi sebanyak mungkin.”

“…Dua tahun…”

Nanahoshi melipat tangannya dan menggumamkan kata-kata itu pada dirinya sendiri beberapa kali.

Dia tidak mencoba menghentikan aku atau menangis putus asa. Dia hanya melihat ke langit-langit, tampaknya tenggelam dalam pikirannya. Kami menghabiskan lima menit yang sangat canggung seperti ini.

“Baiklah… kurasa aku akan pergi,” kataku.

Tidak banyak lagi yang bisa aku katakan di sini. Nanahoshi tahu aku telah membantunya karena kebaikan hatiku. Dia mungkin ingin mengubah pikiran aku tentang pergi tetapi memilih untuk menggigit lidahnya.

aku berbalik untuk pergi…

“Tunggu sebentar,” katanya.

Dan kemudian aku berhenti di jalur aku.

Sejujurnya, aku tidak ingin melanjutkan percakapan ini. aku tahu dia hanya akan mencoba menghentikan aku. Tapi rasanya aku berhutang penjelasan penuh padanya, jadi aku berbalik.

Nanahoshi sedang mencari-cari di laci bawah mejanya karena suatu alasan. Sesaat kemudian, dia mengeluarkan semacam buku atau jurnal. Dia membaliknya ke halaman tertentu, lalu membaliknya untuk ditunjukkan kepada aku. “Lihatlah ini.”

Aku mencondongkan tubuh ke depan dengan rasa ingin tahu. Seseorang telah menempelkan bagian dari peta ke halaman. Peta itu tampak cukup familiar; itu menggambarkan daerah di sekitar kota ini, meskipun skalanya sedikit lebih besar.

Di dekat bagian atas peta, seseorang telah mencoret-coret karakter N1. Di hutan barat daya adalah X merah dengan karakter B3 di atasnya.

“Apa ini, Nanahoshi?”

“…”

Nanahoshi jelas ragu-ragu untuk menjelaskan. Tetapi setelah beberapa saat, dia angkat bicara.

“Itu adalah peta reruntuhan kuno yang berisi lingkaran teleportasi. Mereka dapat ditemukan di seluruh dunia. ”

Lingkaran teleportasi?

“Hah?”

Sekali lagi, aku mengintip ke peta. Khususnya pada karakter B3. Mungkinkah itu berarti—

“Di sebelah kanan ada teleporter yang akan membawamu ke Benua Begaritt.”

“Apa—”

Kalau dipikir-pikir… Nanahoshi pernah menyebutkan hal seperti ini sekali, ketika dia bercerita tentang perjalanannya dengan Orsted. Sesuatu tentang bagaimana dia menggunakan lingkaran teleportasi untuk melompat ke seluruh dunia…

“Tapi kamu bilang… kamu tidak ingat di mana mereka berada!”

aku ingat bagian itu dengan jelas. Dia mengatakan kepada aku bahwa dia tidak tahu di mana menemukannya.

“Orsted bersumpah untuk menjaga kerahasiaan pada awalnya. Bagaimanapun, ini adalah sihir terlarang. Aku cukup setuju, karena kupikir aku tidak akan bisa mengingatnya. ”

Namun, setelah beberapa saat, dia mulai membuat beberapa catatan tentang lokasi teleporter, kalau-kalau dia harus menggunakannya. Kemudian diam-diam dia mulai membeli peta atau membuat sketsa kasar miliknya sendiri. Kadang-kadang dia dengan santai bertanya kepada Orsted di mana mereka berada atau mencatat nama kota terdekat… dan kemudian menulis semuanya, alih-alih mencoba menghafalnya .

Tertegun, aku membalik-balik jurnal itu.

Itu adalah rekor yang kasar dan tidak lengkap. Ada kalanya dia tidak bisa mendapatkan peta, atau mereka bahkan belum mengunjungi kota, jadi dia menulis catatan seperti “Pegunungan di kiri. Kira-kira tiga hari perjalanan ke timur untuk mencapai sungai, lalu dua hari lagi untuk mencapainya. ”

Bagian huruf dari tandanya menunjukkan benua, dan nomornya sepertinya adalah urutan aksesnya. N adalah wilayah utara dari Benua Tengah. S adalah wilayah selatan, dan W bagian barat. DE adalah Benua Iblis. M adalah Benua Milis. Mereka belum mengunjungi Benua Ilahi, rupanya… tapi ada beberapa B untuk Begaritt.

Ketika dia bahkan tidak tahu di benua apa mereka berada, dia menggunakan huruf seperti X atau Y sebagai gantinya. Jelas sekali bahwa dia telah banyak memikirkan hal ini.

“Aku pernah mendengar tentang tempat Rapan yang kamu sebutkan,” katanya. “Aku juga ingat dimana itu. Ada sebuah tempat bernama Bazaar dekat dengan teleporter ini, dan Rapan berjarak sekitar satu bulan perjalanan ke utara dari sana. Aku yakin.”

“Sedekat itu?”

Aku membalik halaman yang dulu Nanahoshi tunjukkan padaku. Itu menutupi area dari kota Syariah ke hutan barat daya. Skalanya agak tidak jelas, tapi sepertinya perjalanan sekitar sepuluh hari. Bahkan mungkin lebih sedikit. Dan lingkaran teleportasi di sini akan membawa kita ke titik bertanda B3.

aku membalik kembali ke halaman yang relevan. Dari teleporter B3, sepertinya perjalanan sekitar satu minggu ke kota terdekat. Jadi jika Rapan tinggal sebulan lagi dari sana…

Kami melihat empat puluh tujuh hari atau lebih, dan sembilan puluh empat hari perjalanan pulang pergi. Kami bisa ke sana dan kembali hanya dalam tiga bulan . Bahkan jika kami membutuhkan waktu sebulan untuk menyelamatkan Zenith, kami akan kembali ke rumah dalam waktu empat.

aku bisa kembali ke masa lalu. aku bisa berada di sini untuk kelahiran anak aku.

aku masih akan kehilangan hal yang musim kawin, tapi itu benar-benar tidak peduli.

“Apa kau yakin tentang ini?” aku bertanya. “Bukankah Orsted memberitahumu untuk merahasiakan ini?”

“Aku tidak akan menyangkal bahwa aku sedikit berkonflik, tapi aku berhutang banyak padamu setelah terakhir kali. Hanya saja, jangan bagikan informasi ini dengan siapa pun, oke? Sihir teleportasi adalah seni terlarang. Jika ada kabar, reruntuhan akan dihancurkan oleh pemerintah daerah. ”

Dan itu akan membuat hidup menjadi kurang nyaman bagi Orsted. Dia mungkin akan marah pada kita berdua. Hanya memikirkan pria itu membuatku sedikit gemetar. Aku akan tutup mulut, itu sudah pasti.

“Terima kasih, Nanahoshi. Ini sangat membantu. ”

“Aku hanya ingin kamu kembali ke sini secepat mungkin, itu saja,” katanya dengan mendengus meremehkan. Gadis itu benar-benar tsundere murni.

Dengan hati-hati menutup jurnal, aku menundukkan kepalaku padanya sebagai rasa terima kasih, lalu berbalik untuk pergi.

“Oh, aku hampir lupa,” panggilnya. “Di halaman pertama, aku membuat sketsa tanda yang mereka gunakan untuk menandai reruntuhan ini dan menjelaskan bagaimana kamu menghilangkan sihir penyembunyian yang melindungi mereka. Pastikan kamu membacanya dengan cermat. ”

“Mengerti. Aku berhutang budi padamu, Nanahoshi! ”

“Tidak, kamu tidak. aku hanya membayar hutang aku. ”

Sambil tersenyum melihat kegeramannya, aku meninggalkan laboratorium itu.

 

aku segera kembali untuk melihat Elinalise.

Kami dapat melakukan perjalanan ini lebih cepat dari yang diharapkan. Ini adalah berita yang luar biasa. Dia akan sangat senang, tentu saja. Tapi kami juga perlu mengubah rencana kami sepenuhnya. Perjalanan itu hanya akan memakan waktu satu setengah bulan. Kami bahkan mungkin bisa membawa Cliff untuk itu!

Menampar pipiku untuk menahan diri agar tidak menyeringai seperti orang idiot, aku membuka pintu ke laboratorium Cliff… dan disambut oleh sesuatu yang menyerupai lukisan Venus di zaman Renaisans.

“Maafkan aku, Rudeus! Aku tidak bisa pergi sama sekali! ”

Elinalise sedang bersantai dengan tidak mengenakan apa-apa selain selimut. Dan dia tampaknya benar-benar kehilangan keberanian.

Tubuhnya yang ramping, anggun, dan dadanya yang terbungkus rapi jelas memiliki daya tarik klasik tertentu, tetapi aku tidak merasa ingin memajangnya di museum. Sejak awal, aku tidak pernah menjadi orang yang mengapresiasi seni secara besar-besaran. Namun, aku terpikir bahwa dia akan membuat patung yang cukup seksi.

Cliff sedang duduk terpuruk di sudut ruangan, terlihat seperti mumi Mesir. Ada senyum lebar di wajahnya, tapi dia jelas pingsan. Dia sebenarnya lebih terlihat seperti mahakarya daripada pacarnya. Apa judul patung seperti ini? Kematian yang Penuh Kebahagiaan ?

“Aku tidak tahan berpisah dari Cliff selama dua tahun penuh!” teriak Elinalise. “Aku tahu itu mengerikan bagiku, tapi aku tidak akan melakukannya!”

Hmm. Baik. Orang-orang mengatakan bahwa wanita lebih dibimbing oleh emosi mereka, bukan?

“Maksudku, jika kamu pergi, maka hampir tidak ada kebutuhan bagiku untuk ikut juga,” dia mengoceh. “Ayahmu dan aku bahkan tidak berhubungan baik. Dia mungkin tidak ingin melihat wajahku! Bukankah aku harus tetap tinggal untuk melindungi cucu perempuan aku yang sedang hamil? ”

“…”

Sulit untuk mengingat bahwa ini adalah wanita yang sama yang dengan tegas mengatakan kepada aku bahwa aku harus menunggu di sini sementara dia mengurus semuanya. aku mencoba yang terbaik untuk tidak menghakiminya terlalu keras. Dia baru saja kembali ke dunia nyata setelah bertugas di surga, itu saja.

“Baiklah, Elinalise. Masalahnya, aku baru saja menemukan cara yang dapat membawa kita ke sana dan kembali hanya dalam tiga bulan, tapi… ”

“Hah?!”

Elinalise membeku sejenak, menatapku dengan tidak percaya.

“Apa yang kamu bicarakan, Rudeus?”

Aku memeriksa ulang bahwa Cliff masih tidur, lalu membungkuk untuk berbisik di telinga Elinalise. “Jadi sebenarnya, Nanahoshi—”

“Ah! Tidak, jangan telingaku! Mereka sensitif… ”

“Bisakah kamu benar-benar memperhatikan, tolong?”

“A-aku hanya bercanda, sayang.”

Aku menunjukkan jurnal itu kepada Elinalise dan memberinya penjelasan singkat, memastikan untuk menekankan bahwa Nanahoshi telah bersumpah untuk menjaga kerahasiaan. Dia membaliknya beberapa kali, tidak bisa menyembunyikan keheranannya.

“Bisakah kita benar-benar membuatnya ada yang cepat …?”

“Betul sekali. Jika kita melakukannya dengan cara ini, aku bahkan mungkin bisa kembali ke masa lalu untuk melihat anak aku lahir. ”

“… Ini bisa berhasil.”

Perjalanan enam minggu tidak terlalu lama. Elinalise tampaknya telah kembali ke mode perencanaan, menilai dari seberapa serius dia meneliti jurnal.

“Oh, baiklah,” katanya setelah beberapa saat. “Bagaimanapun juga aku akan ikut.”

Perubahan hati yang tiba-tiba lagi, ya?

Aku tidak mengerti di mana ia berasal, meskipun. Dua tahun adalah waktu yang sangat lama.

“Mengingat seberapa cepat rute ini, kita bisa membawa Cliff bersama kita,” kataku.

“… Tidak, kita akan meninggalkannya.”

“Kamu yakin?”

“Aku ragu dia bisa menyimpannya untuk dirinya sendiri jika dia mengetahui tentang lingkaran teleportasi ini.”

Betulkah? Cliff adalah orang yang cukup bisa dipercaya, bukan? Kemudian lagi … dia adalah mungkin tipe orang yang membiarkan rahasia menyelinap tanpa makna. Ya, mungkin lebih baik untuk tetap memberi tahu sesedikit mungkin orang. Semakin banyak orang yang kami bawa ke dalam kelompok, semakin besar kemungkinan kata akan keluar.

Selain itu, ada kesulitan menunggu kami di Rapan. Kami ingin tampil dengan sekelompok kecil orang elit yang berpengalaman.

Jika aku akan mengajak orang lain, aku lebih suka orang seperti Ruijerd. Dia adalah petarung yang kuat dan bungkam saat mereka datang. Badigadi juga muncul di benakku. Dia telah hidup selama ribuan tahun, jadi sangat mungkin dia sudah mengetahui tentang lingkaran teleportasi. Dan dia sepertinya akrab dengan Orsted, jadi akan mudah untuk menjelaskan situasinya kepadanya.

Sayangnya, aku belum pernah melihat keduanya dalam beberapa waktu. Tidak ada orang lain yang muncul dalam pikiran sebagai kandidat yang mungkin. Zanoba mungkin kuat dalam perkelahian, tapi dia jelas bukan seorang musafir berpengalaman.

… Kalau dipikir-pikir, jika kita mendapat masalah di sana, kita selalu bisa kembali dan mendapatkan lebih banyak bantuan. Lebih baik bermain aman untuk saat ini, karena kami tidak tahu rute kami. Tapi begitu kami melakukan perjalanan, tidak akan sulit untuk kembali dan mendapatkan beberapa sekutu tambahan. Kami harus memberi tahu mereka tentang teleporter, tapi itu lebih baik daripada gagal mencapai tujuan kami.

Perjalanan itu tidak singkat, tentu saja. Tetapi bahkan jika kami harus menunggu tiga bulan untuk mendapatkan bala bantuan, setidaknya itu adalah pilihan yang layak.

“Baiklah. Hanya kita berdua untuk saat ini. ”

“Baik. Mari kita selesaikan ini dan kembali ke rumah secepat yang kita bisa. ”

Setidaknya Elinalise tampaknya siap kembali. Untuk sekarang.

 

Akhirnya, aku pulang untuk memberi tahu Sylphie.

Setelah mengumpulkannya, Aisha, dan Norn di ruang tamu, aku langsung menyampaikan kabar itu.

“Kurasa aku akan pergi membantu orang tuaku.”

Sylphie mengeluarkan suara terkejut kecil, dan ekspresi cemas melintas di wajahnya. Rupanya aku telah membuatnya lengah.

Tetapi setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya seolah ingin menjernihkannya, dan kemudian mengangguk dengan serius. “Baiklah aku mengerti. Aku akan mengurus semuanya di sini. ”

“Maaf menghilang begitu tiba-tiba, meskipun aku berjanji tidak akan melakukannya,” kataku.

“Kamu tidak melanggar janjimu, Rudy. Ini tidak tiba-tiba, dan kamu tidak menghilang. ” Sylphie tersenyum padaku, tapi itu terlihat dipaksakan. Tidak peduli apa yang dia katakan, dia jelas berjuang dengan ini. Itu membuat hatiku sakit hanya untuk melihatnya. “Uhm, menurutmu berapa lama kamu akan pergi? Sekitar dua tahun, kan? ”

“Tidak. Nanahoshi menunjukkan cara untuk sampai ke sana menggunakan lingkaran teleportasi. aku pikir aku harus kembali sebelum bayi itu lahir. ”

Aku sudah membuat keputusan untuk memberitahunya tentang hal teleportasi. Jika aku tidak bisa mempercayai Sylphie untuk menjaga rahasia, aku tidak bisa mempercayai siapa pun.

“Hah?! kamu akan berteleportasi ke sana? Apakah itu aman? ”

Dia jelas terkejut. Kegelisahan terlihat di wajahnya sekali lagi.

Masuk akal kalau dia khawatir, tentu saja. Kami berdua kalah banyak karena Insiden Pemindahan.

“Aku belum bisa memastikannya dulu,” kataku. “Tapi Nanahoshi tampaknya telah menggunakan lingkaran ini secara pribadi di masa lalu, jadi aku pikir ini akan baik-baik saja.”

“O-oke…”

Sylphie masih terlihat khawatir, jadi aku menariknya ke dekatku dan membisikkan bagian selanjutnya di telinganya. “Jangan khawatir. Aku akan kembali, apapun yang terjadi. ”

“Baik.”

“Maaf soal ini.”

“Tidak apa-apa…”

Memalingkan kepala, aku berbicara dengan salah satu saudara perempuan aku, yang berdiri di dekatnya. “Aisha.”

“Uh, ya…?”

Ekspresinya bahkan lebih tidak pasti dari pada Sylphie saat ini.

“Bolehkah aku menyerahkan semuanya padamu?”

“Aku pikir begitu. Ibu mengajariku semua tentang merawat wanita hamil. ”

“Jika terlalu berat bagimu, dapatkan bantuan dari siapa pun yang kamu bisa. Jangan malu, dan jangan mencoba melakukan semuanya sendiri. kamu adalah anak yang berbakat, tetapi kamu masih belum berpengalaman. Beralihlah ke orang dewasa saat kamu membutuhkan nasihat. ”

Benar.

Aisha mengangguk dengan serius. aku memang merasa sedikit gugup tentang ini, tetapi mungkin akan baik-baik saja. Tidak ada solusi sempurna di sini.

Tidak.

“Ya, Rudeus?”

“Jika Sylphie dan Aisha kewalahan, cobalah turun tangan untuk membantu mereka. Mungkin hanya berbicara dengan mereka saat mereka merasa stres. Kau tahu betapa sulitnya menghadapi hal semacam itu sendirian, kan? ”

“Tentu saja!”

“Dan cobalah untuk terus belajar selama aku pergi juga.”

“Aku akan melakukan yang terbaik!”

Norn tampaknya sangat bertekad untuk memainkan perannya dalam hal ini dengan benar. Mudah-mudahan itu tidak akan membuatnya berselisih dengan Aisha atau apapun.

Baiklah kalau begitu. Apa yang tersisa? Apakah ada hal lain yang perlu aku katakan kepada mereka?

“… Oh, benar. Mungkin kita harus memutuskan nama untuk anak itu sebelum aku pergi. ”

aku berencana untuk kembali ke masa lalu, tetapi kamu tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi. Tidak ada salahnya untuk menyelesaikan ini sebelumnya.

Nama macam apa yang terbaik? Orang-orang cenderung menyukai nama-nama yang “keren” di sini, jadi… hmm. Jika itu perempuan, mungkin Ciel atau Sion… Jika laki-laki, mungkin Nero atau Wallachia…

Nah, ini bukan video game.

Nama kami adalah Rudeus dan Sylphie, jadi kami bisa menggabungkan beberapa bagian dari mereka. Mungkin sesuatu seperti Sirius jika itu laki-laki, atau Lucie untuk perempuan. Itu agak klise, meskipun… Mungkin sebaiknya aku meminta nasihat dari Paul.

Setelah memikirkan semua ini selama beberapa detik, akhirnya aku menyadari semua orang menatapku dengan ekspresi aneh di wajah mereka.

“R-Rudy… kamu mau menamai bayinya?”

“Mengapa kamu mengatakan sesuatu seperti itu?”

“Rudeus…”

Mereka tampak sangat terkejut. Aisha bahkan meneteskan air mata. Apakah idenya itu aneh? aku tidak ingat aturan apa pun tentang tidak menamai anak sebelum mereka lahir.

“Jika kamu memberi nama seorang anak sebelum kamu berangkat dalam suatu perjalanan, kamu tidak akan pernah kembali ke rumah…” Sylphie tampak lebih cemas dari sebelumnya. Rupanya, aku telah tersandung “bendera kematian” yang unik di dunia ini. Salah satu yang tidak aku ingat.

Tidak, tunggu. aku ingat sekarang. Apakah ini tentang hal itu dari kisah Perugius?

Salah satu rekan Perugius adalah penyihir Api tingkat Kaisar bernama Feroze Star, yang dikenal sebagai “Orang Beruntung”. Feroze memutuskan untuk menamai putranya yang belum lahir sebelum berangkat ke garis depan, kalau-kalau dia tidak berhasil kembali dengan selamat, memilih untuk memberikan anak itu namanya sendiri. Dalam pertempuran berikutnya, bagaimanapun, Feroze dikalahkan oleh Raja Iblis Ryner Kaizel, dan dia mati memikirkan anak yang tidak akan pernah dia temui. Putranya, yang mewarisi warisan ayahnya yang terkenal, kemudian menjadi Penyihir yang luar biasa dengan haknya sendiri.

Setidaknya begitulah ceritanya. aku juga pernah mendengar versi di mana anak itu ternyata bukan siapa-siapa yang tidak berguna. Bagaimanapun, cerita itu sangat terkenal sehingga semua orang sekarang mengira menamai anak yang belum lahir sebelum memulai perjalanan akan membawa bencana yang mengerikan. Bukannya keputusan itu benar-benar menyebabkan kematian Feroze, tentu saja, tetapi orang bisa percaya takhayul tentang hal-hal ini.

“Uh, oke, kalau begitu. Menurutmu kita harus menunggu sampai aku kembali? ”

“A-aku tidak tahu… Mungkin…”

“Tapi aku agak ingin bersuara dalam hal ini, kau tahu? Dan selalu ada skenario terburuk … ”

“Jangan bicarakan itu, Rudy.”

“Baik. Maaf.”

Tetap saja, ini adalah anak sulung aku yang sedang kami bicarakan. Itu belum terasa benar-benar nyata, tapi aku ingin setidaknya berpartisipasi dalam memilih nama.

Ahem.

Aisha berdehem dengan penuh arti. Dia jelas akan mengajukan proposal.

“Bagaimana dengan ini, Kakak sayang? Jika anak itu lahir sebelum kamu kembali, kami akan memanggil mereka Rudeus Junior untuk sementara . Setelah kamu kembali ke rumah, kamu akan memilih nama yang tepat. Kita bisa menjadikan Rudeus sebagai nama tengahnya, seperti Dewa Utara Kalman yang terkenal. ”

Rudeus Junior, huh? Yah, bukanlah hal yang aneh untuk memberi nama orang tua pada seorang anak di dunia ini. Dan jika kita akhirnya berpacaran dengan Lucie, itu akan berubah menjadi sesuatu seperti Lucie Rudeus Greyrat…

Itu tidak terdengar terlalu buruk bagiku. Ini tidak merasa kecil yang memalukan, karena aku masih terkait nama-nama seperti itu dengan bangsawan kaya, tetapi tampaknya lebih umum di sini.

Hm? Tunggu sebentar.

Bagaimana jika itu seorang gadis, dan aku tidak pernah kembali? Apakah dia akan terjebak dengan Rudeus Junior selamanya? Bagaimana jika dia diganggu? Bagaimana jika dia berubah menjadi monster kecil yang marah yang harus mengalahkan semua orang yang tidak masuk akal untuk mempertahankan nama bodohnya ?!

aku mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa itu tidak mungkin. Dunia tidak membutuhkan “Anjing Gila” yang lain.

… Nah, terserah. Hanya alasan lain untuk membuatnya kembali ke rumah dengan selamat.

“Kedengarannya bagus untukku, kurasa. Sylphie…? ”

“Iya?”

“Uhm…”

aku merasa masih banyak yang harus aku katakan kepadanya, tetapi aku tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat. aku merasa bahwa apa pun yang bisa aku katakan akan terdengar aneh dan tidak menyenangkan.

“Kemari.”

Jadi sebagai gantinya, aku hanya berjalan ke arahnya dan meletakkan tangan aku di pundaknya.

“Hah? Ah…”

Setelah beberapa saat kebingungan, dia menutup matanya, mengangkat dagunya, dan melipat tangannya di depan dadanya. Dia sebenarnya sedikit gemetar. Ini bukan yang pertama bagi kami, tapi aku tidak yakin kami pernah melakukannya seremonial ini sebelumnya.

Aku melirik saudara perempuanku. Aisha mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat. Norn telah menutupi wajahnya dengan tangannya, tetapi tetap saja mengintip di antara jari-jarinya.

Aku mengedipkan mata mereka berdua dengan cepat. Norn langsung menutup matanya, tapi Aisha mengedipkan mata dengan gembira. Dasar bajingan kecil. Apakah dia benar-benar ingin melihat adegan ciuman itu?

Yah, tidak ada salahnya memanjakannya sekali ini saja. Ini adalah acara khusus.

Aku mencium Sylphie dalam-dalam — dan mendengarkan adik perempuanku memekik pelan kegirangan.