Bab 1:
Mendukung

 

aku AKAN JANJI aku FIDELITY untuk Sylphie, aku pikir karena aku melihat noda merah yang tersisa di bedsheets. Sylphie telah memberiku sesuatu yang berharga, dan sekarang giliranku. aku akan melakukan apa yang dia inginkan dari aku. Ini aku janjikan saat aku menggunakan pisau untuk memotong noda yang tertinggal di kain.

Masalahnya, Sylphie jarang menyuarakan perasaannya. Aku tahu dia ingin bersamaku, tapi dia mungkin tidak akan mengatakannya secara eksplisit. Mungkin itu ada hubungannya dengan dia menjadi pengawal Putri Ariel. Haruskah aku berbicara dengan Putri tentang itu?

Disibukkan dengan pikiran-pikiran itu, aku mengambil sobekan kain yang telah aku keluarkan dari seprai, memasukkannya ke dalam kotak kecil yang aku buat dengan sihir tanah, dan meletakkannya di dalam altar aku. Kemudian aku menyatukan tangan aku dalam doa.

Akhirnya, aku merasa menjadi manusia lagi.

 

***

 

Hari dimana aku menjadi utuh kembali juga merupakan hari sesi wali kelas sebulan sekali kami. Berjalan di udara, aku berpisah dengan Sylphie, yang berjalan sedikit bengkok, dan mengintip ke dalam kelas. Di dalamnya ada Zanoba, Julie, Linia, Pursena, dan akhirnya Cliff. Seperti biasa, Nanahoshi tidak terlihat di mana pun.

Selamat pagi, Guru.

Selamat pagi, Grandmaster.

Zanoba dan Julie menyapa aku begitu mereka melihat aku. Saat itulah aku tersadar bahwa Julie sangat manis. Dia akan berusia tujuh tahun ini — masih anak-anak, tapi sudah manis, dengan rambut oranye yang melengkung ke luar di ujungnya. Aku menepuk kepalanya. Dia menatapku dengan heran, tapi segera menurunkan pandangannya dan gemetar.

Sepertinya dia masih takut padaku. Bukannya aku akan memakannya atau apapun…

“Selamat pagi, Zanoba. Julie. ”

Segera setelah aku menyapa mereka sebagai balasan, Zanoba memiringkan kepalanya dengan suara, “Hm?” Kemudian dia bertanya, “Guru, apakah sesuatu yang baik terjadi pada kamu?”

“Apa?”

Jadi dia menyadarinya. Zanoba selalu mengungkapkan kepeduliannya kepada aku, jadi aku ingin membagikan kabar baik secepat mungkin. Namun, meskipun tidak masalah untuk mengumumkan bahwa impotensi aku telah sembuh, aku akan dikacaukan jika ada yang bertanya kepada aku bagaimana itu terjadi. Aku tidak bisa mengungkapkan identitas asli Sylphie.

aku duduk sambil merenungkan masalah itu.

“Yo, Bos. Pagi, mengeong. ”

“Pagi. Nom, nom… ”

Linia dan Pursena mengambil tempat duduk mereka seperti biasa, Linia mengangkat kaki mudanya yang kencang di atas mejanya, dan Pursena dengan seragamnya yang begitu ketat di lekuk tubuhnya sehingga mengancam akan meledak saat dia mengunyah potongan daging kering. Aku berpikir tentang bagaimana aku akan menyentuh hadiah dari dada mereka, melepaskan pakaian dalam mereka yang basah kuyup, dan mengintip ke tanah perjanjian yang terletak di bawahnya. Tiba-tiba, keduanya terlihat lebih manis.

“Mengeong?!”

“Brengsek!”

Mereka menutupi hidung mereka ketika aku mendekat. Hah? Itu agak mengejutkan. Mungkin aroma itulah yang selalu mereka bicarakan — aroma gairah. aku akhirnya kembali berbisnis setelah beberapa tahun yang panjang, jadi baunya mungkin sangat menyengat.

“Apa yang harus kita lakukan?” Pursena bertanya. “Sepertinya Bos tidak bisa mengendalikan dirinya lagi.”

“Kupikir dia tidak bekerja di sana, mengeong?”

“Itu pasti daya tarikku yang luar biasa. Aku gadis yang sangat berdosa. ”

“L-lalu kau jadi mangsanya, Pursena, mengeong! Serahkan desa kita padaku, mengeong. ”

“Tidak tidak. Mungkin sebenarnya kamu yang dia incar, Linia. ”

“T-tapi jika kamu menjadi wanita Boss, kamu bisa mengendalikan seluruh dunia, kamu tahu, mengeong? kamu bisa makan prasmanan daging setiap hari, mengeong. ”

“… Sepertinya aku tidak punya pilihan, kalau begitu. Aku harus melakukannya untuk melindungimu. ” Pursena menguatkan dirinya setelah pertukaran aneh ini, dan mendekati aku. Dia mengepakkan bulu matanya dengan manis dan mengangkat payudaranya untuk membuatnya lebih menonjol. “Hee hee… Aku ingin kamu mencintaiku — aduh!”

aku memberinya potongan tangan di kepala. Apa sih “hee hee” itu? Apakah dia mencoba membodohi aku? “Duduk saja. Aku tidak akan menyentuh salah satu dari kalian. ”

Pursena mengangkat tangannya dengan protektif di atas kepalanya dan, dengan ekor terselip di antara kedua kakinya, duduk di sampingku. Jarang baginya untuk datang dalam jarak yang menyentuhku. Linia, sebaliknya, merangkak ke kursi terdekat yang berada di luar jangkauan aku. Dia secara mengejutkan dijaga. Ini kebalikan dari perilaku mereka yang biasa.

“Rudeus, ada apa? Kamu tampak berbeda dari biasanya. ” Cliff memiringkan kepalanya.

Ternyata, benar apa yang mereka katakan tentang bagaimana berhubungan S3ks mengubah pria. Padahal ini bukan pertama kalinya bagiku. “Berbeda dalam hal apa?” aku bertanya.

“Hampir seperti… kamu dipenuhi dengan kepercayaan diri? Sepertinya begitu, kurasa? ”

Aku melirik Zanoba, yang mengangguk setuju. Keyakinan, ya? Kalau dipikir-pikir, Dewa-Manusia telah mengatakan sesuatu tentang merebut kembali kepercayaan diriku sebagai seorang manusia. Jadi ini yang dia maksud? aku tidak benar-benar berpikir aku merasa lebih percaya diri dari biasanya.

“Baiklah, semuanya, terima kasih atas semua yang telah kamu lakukan untukku. aku tidak bisa menjelaskan secara detail, tapi penyakit aku akhirnya sembuh. ”

Deklarasi aku menarik beberapa “ooh” dari kerumunan. Zanoba mengangguk dengan ekspresi puas, dan Cliff menepuk pundakku. Linia dan Pursena saling pandang, sementara Julie hanya memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Yah, bagaimanapun juga, selamat.”

“Memang. Selamat, Guru. ”

Selamat.

Selamat, mengeong.

Mereka berbaris di sekitarku dan bertepuk tangan, untuk beberapa alasan. Benar, ini adalah acara khusus, tapi masih memalukan. Hampir seperti episode terakhir serial anime TV tertentu. Mungkin urutan mereka memberi selamat kepada aku adalah urutan mereka akan mati.

“Tapi jika Boss telah disembuhkan, itu berarti masalah, mengeong. Kesucian semua siswi dalam bahaya sekarang, mengeong. ”

“Jangan terlalu dekat dengannya kecuali jika kamu ingin hamil.” Linia dan Pursena membuat klaim yang tidak senonoh.

“Kasar sekali. aku seorang gentleman. ” Dan aku tidak akan menyentuh siapa pun selain Sylphie, terima kasih banyak.

 

***

 

Setelah wali kelas selesai, aku menuju ke ruang staf untuk mendaftar pelajaran tambahan. aku ingin menebus waktu yang aku ambil untuk perjalanan kami beberapa hari yang lalu. Ada hawa dingin di udara saat aku masuk.

Wakil Kepala Sekolah Jenius menghentikan aku. “Tuan Rudeus, apakah terjadi sesuatu?”

aku rasa itu benar-benar tampak seperti ada sesuatu yang berubah dalam diri aku. Itu agak memalukan, untuk mengatakan yang sebenarnya. “Masalah yang aku geluti selama tiga tahun akhirnya terselesaikan. aku merasa lega sekarang, itu saja. ”

“Oh benarkah? Senang mendengar.” Dia mengangguk dan memberiku senyuman tegang. “Kalau begitu, apakah kamu berpikir untuk meninggalkan universitas?”

“Hah?” Aku memiringkan kepalaku.

Berpikir tentang itu, dia ada benarnya. aku mendaftar di sini dengan tujuan menyembuhkan impotensi aku. Sekarang setelah selesai, mungkin merupakan ide yang baik untuk pergi ke Begaritt untuk berkumpul kembali dengan keluarga aku. Tapi…

Banyak yang telah terjadi setahun terakhir ini. aku telah bertemu kembali dengan Zanoba dan kami mengadopsi Julie. aku berteman dengan Linia dan Pursena, dan juga menjalin ikatan dengan Cliff. Lalu ada Nanahoshi, gadis dari duniaku sebelumnya yang dipindahkan ke sini. aku merasa pertemuan kami bukanlah kebetulan. Tujuan sebenarnya dari Dewa-Manusia mungkin adalah membawaku ke sini sehingga aku bisa bertemu Nanahoshi, dengan Sylphie hanya sebagai pelapis kue.

Tentu saja, Sylphie adalah yang paling penting bagiku. Selama dia tinggal di sini, begitu pula aku. Seorang pengawal Putri pasti akan menghadapi bahaya, dan sementara aku tidak memiliki banyak hal untuk ditawarkan, aku ingin melindunginya dengan semua yang aku miliki.

Putri Ariel saat ini berada di tahun kelima. Dia mungkin akan tinggal sampai lulus, tapi aku bertanya-tanya apa yang dia rencanakan setelah itu. Jika dia bermaksud kembali ke Kerajaan Asura, apakah tepat bagiku untuk menemani mereka? Sekarang penyakit aku telah sembuh, aku merasa seperti aku harus berhubungan dengan Paul sebelum aku lari melintasi negeri. aku telah mengiriminya surat secara berkala sejak mendaftar di sini. aku tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah ada yang berhasil sampai kepadanya, tetapi jika ada yang berhasil, dan dia menjawab, aku akan kehilangan jawabannya jika aku meninggalkan universitas.

Jadi aku akan menunggu, untuk saat ini. Paling tidak, aku akan tinggal di kota ini sampai aku menerima tanggapan dari Paul.

“Tidak,” kataku pada Jenius. “aku tidak yakin apakah aku akan terus sampai lulus, tapi aku akan melanjutkan di sini sebagai siswa untuk saat ini.”

“Oh benarkah? Senang mendengarnya, ”katanya dengan senyum tegang. Aku tidak tahu apakah senyum itu berarti dia bahagia atau tidak.

 

***

 

Meski impotensi aku sudah sembuh, Nanahoshi tidak mempedulikannya. Kami tidak banyak bercakap-cakap, jadi mungkin dia tidak terlalu memperhatikan aku.

Bahkan ketika kami berbicara, aku sering merasakan kesenjangan generasi di antara kami. Suatu kali, aku mengangkat topik tentang seorang gadis sekolah menengah pertama yang menghukum orang atas nama bulan. Aku yakin Nanahoshi akan mengenali rujukannya, tapi dia hanya memiringkan kepalanya ke arahku seolah berkata, Apa sih yang kamu bicarakan? Ternyata, anak-anak zaman sekarang belum pernah mendengar tentang Sailor Moon. Nanahoshi bahkan tampaknya adalah pembaca manga dan novel ringan yang cukup rajin. aku bertanya apakah dia tahu pertunjukan di mana karakter mengumpulkan tujuh bola naga, dan dia berkata dia pernah mendengar tentang yang satu itu.

Di dunia kita sebelumnya, dia berusia tujuh belas tahun dan aku tiga puluh empat. Itu membuatku dua kali lipat usianya. Dia juga datang ke dunia ini sepuluh tahun setelah aku melakukannya, jadi usia kumulatif kami semakin jauh sekarang.

Tidak ada yang bisa aku lakukan tentang itu. Itu benar-benar hanya kesenjangan generasi. Adapun tidak mengetahui Sailor Moon, itu mungkin diberikan, mengingat tanggal tayang acara di televisi. Tetap saja, itu membuatku terkejut. Mungkin kurangnya kesamaan inilah yang menyebabkan pertanyaan berikut keluar dari mulut aku.

“Nona Nanahoshi, apa yang kamu inginkan dari seseorang jika kamu berkencan dengan mereka?”

Tangannya tergelincir parah. Dia meremas kertas yang tadi dia tulis dan melemparkannya. “Apa ini tiba-tiba? Berbicara tentang cinta? ”

“Sesuatu seperti itu.”

“Seandainya aku belum menjelaskan ini, aku ingin pulang secepat mungkin. Bisakah kamu menanggapi ini dengan serius? kamu selalu mengobrol. Kami akan menyelesaikan lebih banyak jika kamu diam dan menggerakkan tangan kamu alih-alih mulut kamu. ”

Terlepas dari apa yang dia katakan, Nanahoshi tidak membenci olok-olok kosong. Faktanya, dia sangat terbuka untuk sedikit mengobrol di sana-sini selama kami bekerja, selama itu dilakukan pada tingkat yang wajar. Fakta bahwa dia menjawab seperti itu hanya bisa berarti satu hal.

“Apakah itu berarti kamu salah satu dari orang – orang itu? Seseorang yang tidak memiliki pengalaman romantis? ”

Cih! Dia mendecakkan lidahnya dengan kasar. “Bahkan aku pernah jatuh cinta sebelumnya. Meskipun kami berjuang dan itulah akhirnya. ”

Kalau dipikir-pikir, bukankah dia berada di tengah-tengah pertengkaran kekasih ketika dia dipanggil ke sini? Aku tidak yakin apakah dia hanya mencintai salah satu pelamarnya, atau jika dia membintangi harem terbalik miliknya sendiri, tetapi terlepas dari apakah dia bermaksud untuk meminta maaf atau melanjutkan pertengkaran mereka, dia masih harus pulang.

Faktanya, setelah aku memikirkannya, ada kemungkinan besar bahwa dua orang lainnya juga telah dipindahkan ke sini. Tapi aku tidak pernah mendengar desas-desus tentang orang-orang seperti itu di luar Nanahoshi, jadi mungkin saja mereka tidak mendengarnya. Kemudian lagi, kemungkinan bertahan hidup setelah terlempar ke dunia ini sendirian dan tanpa mana akan… Tidak, aku tidak boleh mengatakan itu. Mungkin Nanahoshi sudah membuat perhitungan itu, berdasarkan betapa beruntungnya dia bisa sampai sejauh ini… dan apa yang akan terjadi pada seseorang jika mereka tidak seberuntung itu.

Bibir Nanahoshi mengerutkan kening saat dia bergumam, “Sudah cukup jika orang yang kamu suka tetap di sisimu.”

Sepertinya dia mengalami waktu yang sulit. Aku seharusnya tidak bertanya.

 

***

 

Saat itu istirahat makan siang, tapi aku tidak pergi ke kafetaria. aku punya urusan di tempat lain hari ini — khususnya, di ruang OSIS. Jika aku ingin benar-benar menjalin hubungan dengan Sylphie, aku harus memberi tahu Luke dan Putri. Mereka bekerja untuk menyatukan kami berdua, jadi dalam arti tertentu, mereka sudah menyetujui hubungan kami. Tetap saja, aku ingin memperjelas niat aku.

Aku berjalan ke lantai atas gedung utama, di mana ada pintu yang agak mewah yang dipahat dengan kata-kata Ruang Dewan Mahasiswa . aku ketuk.

“Siapa disana?” Itu suara Luke.

“Rudeus Greyrat. aku punya masalah tertentu yang ingin aku diskusikan. ”

Setelah hening sejenak, aku bisa mendengar suara langkah kaki yang panik. Yah, lagipula aku belum membuat janji. Mungkin itu kesalahanku.

“Masuk-masuk!”

Atas perintah Luke yang agak bingung, aku membuka pintu dan masuk.

Putri Ariel duduk di atas kursi yang tampak mahal, rambut pirangnya yang indah dikepang di belakang kepalanya. Meskipun dia jelas cantik, tubuhnya cukup rata-rata untuk usianya. Dia memiliki jumlah otot yang sama dengan gadis lain, dengan payudara yang tidak besar atau kecil. Sylphie, dengan kacamata hitamnya, berdiri dengan perhatian di samping Putri. Dia terlihat sangat bermartabat saat bekerja. Dan necis, hampir seperti seorang perwira militer. Bayi cengeng yang pemalu tidak terlihat di mana pun, begitu pula gadis manis dan agak kekanak-kanakan yang biasa aku lakukan. Dia tampak hampir kedinginan, atau mungkin keren.

Masuk akal. Jika ini adalah gambar yang mereka inginkan untuk diproyeksikan oleh “Fitz”, maka lebih baik bagi Sylphie untuk tetap diam.

“Senang bisa berkenalan. Namaku Rudeus Greyrat. ” aku melakukan busur bangsawan, berlutut di depannya, dan menundukkan kepala. aku belum mempelajari etiket yang tepat untuk digunakan saat menyapa bangsawan, tapi ini mungkin cukup.

“Ini bukan istana kerajaan. Kami berdua hanya pelajar di sini. Tolong angkat kepalamu. ”

Aku mengangkat kepalaku atas permintaannya. Aku tidak ingin mengambil risiko mempermalukan Sylphie, jadi aku tetap berlutut. Akan bijaksana untuk tetap rendah hati di depan bos pasangan aku.

“Jadi, apa yang membawa seseorang yang sangat terkenal di seluruh sekolah ini seperti kamu, Tuan Rudeus, ke hadapan aku hari ini?”

Aku bisa merasakan otakku kesemutan saat mendengarkan suaranya. Itu menyenangkan. Inilah yang disebut kharisma, bukan? Atau mungkin dia juga seorang Anak yang Diberkati. aku dapat dengan mudah percaya bahwa ada Anak yang Terberkati yang suaranya seperti sihir yang membuat pendengarnya terpesona.

“Aku yakin Sylphie — maksudku, Sylphiette — sudah memberitahumu cukup banyak. aku datang ke sini dengan harapan bisa mendiskusikan masalah ini dengan kamu lebih lanjut. ”

Putri Ariel memasang ekspresi serius. Meskipun dia mundur ke universitas, dia tampaknya tidak menyerah pada tahta. Setidaknya, itulah sebabnya dia mengambil langkah seperti itu untuk membangun koneksi dengan orang-orang kuat pada masanya di sini.

“Sylphie menyembuhkan penyakitku,” lanjutku. “aku mendengar bahwa kamu membantunya, Yang Mulia. Jadi jika kamu merasa membutuhkan bantuan aku, jangan ragu untuk menanyakannya kepada aku. ”

Ariel perlahan mencerna kata-kata itu. Lalu dia melirik ke arah Luke, yang mengangguk sebelum berkata, “Kupikir kamu menghindari perebutan kekuasaan para bangsawan Asura?”

“Memang benar aku tidak ingin terjebak di tengah pertengkaran politik. Namun, jika seseorang yang aku sayangi terlibat, hal itu mengubah banyak hal. ” Aku melihat ke arah Sylphie setelah aku mengatakan itu. Pipinya memerah. “Aku tidak bisa diam sementara dia mungkin dalam bahaya.”

“Aha.” Ariel tampak terkejut. Begitu pula Luke. Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?

Luke berbicara. “Kamu tidak menyukai keluarga Notos, keluarga yang melarikan diri dari ayahmu? Atau untuk Boreas, siapa yang menyuruhmu berkeliling? ”

“aku pikir sangat disayangkan bahwa Lord Sauros dieksekusi, tetapi selain itu, tidak terlalu.”

Sesuatu tentang percakapan ini tidak benar. Ah, tunggu! Apakah mereka mengira aku membenci keluarga Boreas? Bukan itu masalahnya sama sekali. Mereka memperlakukan aku dengan sangat baik, dan aku berhutang budi pada mereka. Yah, Eris telah meninggalkanku, tapi itu masalah lain.

“Meskipun … Tuan Luke sepertinya tidak menyukaiku,” tambahku.

Luke mengerutkan alisnya. “Itu karena kamu adalah orang bodoh yang tidak mengerti perasaan gadis.”

“Aku tidak akan membantahnya.” Lagipula, aku bahkan tidak menyadari bahwa Sylphie adalah perempuan selama setahun penuh. aku tidak bisa berkata apa-apa untuk membela kebodohan aku.

“Dan kau bajingan yang mempermainkan perasaan perempuan, Luke,” kata Sylphie dalam bisikan pelan.

Itu mengejutkan. Dan tak terduga kasar padanya untuk mengatakannya. Atau hanya karena dia hanya bertingkah malu-malu di sekitarku? Luke dan Sylphie telah menjadi rekan selama enam tahun terakhir, yang berarti Luke menghabiskan lebih banyak waktu dengannya daripada aku. Mungkin itulah sebabnya dia merasa cukup nyaman di dekatnya untuk tidak berbasa-basi.

Itu membuatku sedikit cemburu, jujur ​​saja. aku bertanya-tanya apakah dia akhirnya akan mencapai tingkat kenyamanan itu dengan aku.

“Apa, jadi meskipun kamu tidak memiliki sedikit pun daya tarik S3ks, kamu akan memihak perempuan?” Luke menuntut.

“aku juga memiliki daya tarik S3ks. Rudy berterima kasih padaku. Benar, Rudy? ” dia menyindir kembali, meminta bantuan aku.

aku tidak keberatan melompat ke rutinitas komik mereka cukup lama untuk berkata, “Dan itu saja, teman-teman!” Tetapi aku merasa sedikit canggung melakukan itu di depan Putri Ariel. Aku meliriknya, tiba-tiba menyadari bahwa ada remah roti di sekitar bibirnya. Dia pasti sedang makan siang saat aku tiba.

“Harap diam, kalian berdua,” kata Putri.

Sylphie dan Luke terdiam. aku merasa ini adalah semacam pertukaran yang akrab bagi mereka berdua.

“Rudeus Greyrat. Akan sangat menghibur aku mengetahui bahwa kami dapat mengandalkan bantuan kamu. ”

“Aku senang mendengarnya,” kataku.

“Sekarang.” Putri Ariel memandang ke arah Sylphie. Kemudian ekspresinya kabur, seolah dia merasa pertanyaan berikutnya sulit untuk ditanyakan. “Apa yang kamu rencanakan?”

“‘Melakukan’? Apa maksudmu?”

“aku minta maaf karena terus terang, tapi aku sudah mendengar tentang tujuan kamu datang ke sekolah ini. aku terkejut mendengar kamu berada di sini untuk perawatan medis, tetapi kamu sekarang telah mencapai tujuan kamu, bukan? ”

“…aku sudah.”

Dengan kata lain, impotensi aku sembuh. aku tidak ragu tentang itu. aku telah mencapai tujuan aku. Artinya, pesanan bisnis aku berikutnya adalah bertemu kembali dengan Paul. Itu yang dia maksud, kan?

“aku masih perlu mencari anggota keluarga aku yang hilang,” tambah aku. “Jadi jika niatmu adalah untuk segera berangkat ke Kerajaan Asura dan mengklaim kekuatan politik di sana, aku tidak bisa membantu.”

“Ya, aku sadar akan hal itu. aku tidak keberatan jika kamu menunda membantu aku sampai masalah keluarga kamu diselesaikan. ”

Aku bersyukur untuk itu, meski itu berarti aku berutang padanya di masa depan. Dengan sedikit keberuntungan, setidaknya aku telah menyelesaikan masalah dengan Paul saat dia lulus, yang hanya tersisa untuk menemukan Zenith, yang Elinalise yakinkan padaku tidak dalam bahaya.

“Jadi, apa yang kamu rencanakan?”

“Maaf?” Aku sedikit memiringkan kepalaku, tidak menyadari apa yang dia bicarakan. Aku baru saja memberitahunya apa yang akan kulakukan, bukan? Apakah kita entah bagaimana kembali ke masa lalu? Apakah ini pengguna Stand baru ?! “Apa maksudmu?”

“Jangan bilang padaku bahwa sekarang impotensimu sudah sembuh, kamu hanya akan mengucapkan selamat tinggal pada Sylphie dan pergi untuk mencari ayahmu?”

“Tentu saja aku tidak akan melakukan hal seperti itu! Aku akan bersamanya! ” aku meninggikan suara aku tanpa bermaksud pada saran yang tidak terpikirkan ini. Tidak mungkin aku membiarkan diriku terpisah dari Sylphie. Tidak mungkin; bukan aku!

Tapi aku mengerti kenapa Ariel bertanya. Perjalanan begitu memakan waktu di dunia ini sehingga mungkin butuh berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun bagiku untuk bertemu kembali dengan Paul, dan sementara aku mungkin berhasil kembali sebelum Putri memulai tawarannya untuk takhta dengan sungguh-sungguh, akan sulit untuk melakukannya. bawa Sylphie bersamaku. Bagaimanapun, dia sudah memiliki pekerjaannya sendiri bekerja penuh waktu sebagai pengawal Putri Ariel.

“Kalau begitu, apa yang kamu rencanakan?”

“…”

“Kau tidak akan membiarkan Sylphie menjadi barang rusak, tanpa mengambil tanggung jawab pribadi, bukan?”

“Tentu saja aku akan bertanggung jawab.” Balasan aku langsung saja. Sebagian karena dia memprovokasi, sebagian karena pikiranku sudah bulat. “Aku akan menikahinya.”

Sylphie menutup mulutnya dengan tangan atas pernyataan blak-blakan aku. Luke goyah, mematahkan postur formalnya saat keterkejutan terlihat di wajahnya. Bahkan Ariel tampak sangat tercengang. Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh lagi? Mungkin mereka mengira aku bergerak terlalu cepat.

“Kamu akan menikahi Sylphie?”

“Iya.”

Ini adalah cepat, tentu saja. Baru-baru ini aku menyadari bahwa Tuan Fitz sebenarnya adalah Sylphie. Sebagian dari diriku merasa kita harus berpacaran selama beberapa bulan, saling mengenal lebih baik dulu. Juga, jika kami menikah, aku tidak bisa lepas landas dalam sekejap bahkan jika aku mendapat surat mendesak dari Paul. Tetap saja, meski memperhitungkan semua itu, aku bersungguh-sungguh dengan apa yang aku katakan.

Aku teringat kembali pada Eris. Sylphie mungkin akan meninggalkanku juga, jika aku bertele-tele sekali lagi alih-alih bersikap jelas dan jujur ​​tentang perasaanku. aku tidak berpikir aku bisa menerima pukulan seperti itu lagi. aku tidak menyisakan kesempatan kali ini.

“Pernikahan. Keputusan yang luar biasa. ” Putri Ariel mengangguk puas dan menatap Sylphie. “Sylphiette Greyrat.”

“Apa ?! Hah?! Greyrat… Apa ?! ” Sylphie menjadi bingung.

“Dia mengatakan apa yang ingin dia lakukan, tapi bagaimana denganmu?”

“Y-ya! Aku, Fitz — maksudku aku, Sylphie — akan terus melayanimu seperti biasanya, Putri, dan aku juga ingin bekerja keras sebagai istri — maksudku Rudeus — istri Rudeus! ”

“Sekarang setelah Rudeus mengatakan dia akan mengambilmu sebagai istrinya, bukankah perlindunganku tidak diperlukan?”

“Putri Ariel, tolong jangan katakan itu.”

“…Terima kasih.” Setelah hening sejenak, Ariel mendorong Sylphie dengan lembut.

Sylphie menghampiriku, menggaruk telinganya karena malu. Lucunya. Itu membuatku ingin menjilat telinganya. aku akan menahan untuk saat ini; kami berada di depan Putri Ariel. “Um, uh, um, R-Rudy, um, aku menantikan masa depan kita bersama.”

“Ya aku juga.” Kami saling membungkuk dengan canggung.

Selama beberapa menit Sylphie gelisah sebelum menoleh ke belakang. Dia dan Putri bertatapan. Kemudian sang Putri tiba-tiba berbicara. “Sylphie, karena kamu akan menjadi istri Rudeus, kamu tidak perlu berpakaian seperti laki-laki lagi. Kembali berpakaian seperti wanita. ”

Aku menyela. “Tapi tanpa Master Fitz sebagai penyamaran, dia—”

“Sebagai gantinya, Rudeus, aku akan menggunakan namamu. Tidak ada orang di sekitar bagian ini yang belum pernah mendengar tentang kamu, dan banyak yang mungkin melompat ke kesimpulan mereka sendiri begitu mereka mengetahui bahwa aku telah menyerahkan wanita tangan kanan aku kepada kamu. ”

Mungkin maksudnya karena aku dan Sylphie akan bersama, orang-orang mungkin mengira aku terkait dengan Putri. Jadi daripada menggunakan kekuatan sihirku, dia akan menggunakan reputasiku. Hasil akhirnya hampir sama, tetapi cara dia membingkainya sangat menghibur.

“Aku juga akan baik-baik saja melayani kamu dalam kapasitas resmi.” aku memang harus bertemu kembali dengan Paul di beberapa titik, tetapi itu adalah masalah yang terpisah. Aku baik-baik saja dengan dia membuat pernyataan definitif tentang kesetiaanku — jika bukan sebagai simpatisan tujuannya, melainkan seseorang yang terhubung dengannya melalui Sylphie.

“Tidak perlu. Kekuatanmu terlalu besar untuk ditahan oleh tanganku. ”

Tidak yakin aku sekuat itu, pikirku ragu-ragu. Tetap saja, akan merepotkan jika harus mengikutinya kemana-mana dan menjalankan tugasnya. aku memutuskan untuk mengambil kata-katanya untuk itu.

“Dan tentu saja, jika terjadi sesuatu pada kamu, kamu bebas mencantumkan nama aku sesuai kebutuhan. Terlepas dari keadaanku saat ini, nama Putri Kedua Kerajaan Asura mungkin terbukti berguna bagimu. ”

“aku menghargai itu.” Tidak ada salahnya untuk memiliki lebih banyak teman di tempat tinggi. Bukannya aku mendapatkan semua ini secara gratis. aku memiliki sedikit keraguan bahwa dia akan ragu untuk meminta bantuan aku ketika dia siap untuk pindah, tetapi memutuskan untuk tidak memikirkan bagian itu untuk saat ini.

Sylphie melepas kacamata hitamnya, menundukkan kepalanya dan berkata, “Putri Ariel, Luke … terima kasih atas semua yang telah kamu lakukan untukku.”

aku mengikuti teladannya dan membungkuk juga.

 

Jadi, aku menjadi bagian dari lingkaran dalam Ariel — dan bertunangan dengan Sylphie.