“Aku bahkan tidak pernah menduga monster itu bisa memiliki robot,” kata Miyuki, ekspresinya masih tidak percaya.

“Mungkin karena itu tipe humanoid. Sungguh tsukumogami yang tidak mungkin . ”

Kakak-beradik itu tidak sedang berbicara di ruang tamu rumah mereka tetapi di dalam mobil yang bisa menyetir sendiri. Mobil itu bukanlah komuter yang dipakai bersama oleh warga, tetapi milik pribadi Tatsuya. Secara nama, itu milik ayah mereka, tetapi biaya pembeliannya berasal dari pendapatan Tatsuya sebagai Taurus Silver.

Tentang mengapa Tatsuya memiliki kendaraan bermotor pribadi, meskipun ada komuter yang dapat kamu manfaatkan semurah bus — itu untuk menjemput dan menurunkan Miyuki, selain sebagai ukuran keamanan dan bentuk prestise.

Tidak banyak orang yang tahu ini, tapi Miyuki adalah seorang gadis dari keluarga terhormat. Dan dia berasal dari kelas yang sangat tinggi pada saat itu. Dengan kata lain, dia adalah wanita yang baik.

Dan sebagai wanita muda yang dibesarkan dengan baik, pelajaran di luar sekolah sangat diperlukan.

Berkat keadaan unik Yotsuba, dia belum perlu muncul di pertemuan sosial seperti yang harus dilakukan Mayumi, tetapi setiap kali dia pergi ke ruang kelas yang dilindungi oleh elit, bahkan jika itu dalam bentuk pelajaran pribadi, dia perlu menjaga penampilan agar sesuai dengan acara.

Di dalam mobil kelas atas, dilengkapi dengan AI pengendali mengemudi, tentu saja, tetapi juga dengan lapisan anti peluru, tahan panas, dan peredam guncangan semuanya untuk menyaingi kendaraan militer, Miyuki, dengan pakaian resmi, terus berbicara dengan penampilan gelap yang tidak cocok dengan pakaian cantiknya.

“Lebih penting lagi, Saudaraku… apa yang ingin kamu lakukan tentang itu?”

“Maksudmu, bagaimana aku akan menangani Pixie?”

Di sisi lain, Tatsuya, yang mengenakan pakaian yang, dalam arti tertentu, pakaian seorang siswa sekolah menengah — meskipun jaket berwarna gelap, kamu tidak bisa menyebutnya formal — membuat ekspresi seperti dia mencoba untuk menyeringai menyakitkan tetapi gagal dan berakhir. hanya setengah jalan.

“Kami tidak bisa membawanya pulang,” katanya. “aku mungkin akan membuat beberapa alasan untuk mendapatkan informasi darinya di sekolah.”

“… Kita tidak bisa?” tanya Miyuki, sedikit ketakutan bercampur dengan suaranya karena suatu alasan. “Bukankah itu yang diinginkan Pixie…?”

“Kita tidak bisa membiarkan dia masuk ke dalam rumah,” jawab Tatsuya, kali ini wajahnya tersenyum. “Kami hampir tidak tahu apa-apa tentang ekologi atau alam parasit. Kami tidak memiliki jaminan bahwa itu tidak berbohong kepada kami. ”

Keyakinan populer bahwa youkai tidak berbohong, hanya manusia, dirusak oleh kehadiran youkai yang disebut amanojaku . Baik youkai yang mengatakan yang sebenarnya maupun yang berbohong hanya ada dalam cerita, namun tidak ada yang berpikir untuk meragukan kata-kata parasit yang memiliki Pixie, yang menurut Tatsuya tidak dapat dipercaya.

“Ini tidak seperti tidak ada alasan untuk menyatakan bahwa itu menanggapi pikiran Honoka. ‘Bentuk’ yang dilihat Mizuki adalah buktinya. Tetapi untuk yang lainnya, yang kita miliki hanyalah kata-katanya. Kami tidak tahu kemampuan seperti apa yang dimilikinya, jadi kami tidak bisa mendekatkannya kepada kami. Jika Pixie memiliki kemampuan untuk berkomunikasi dengan parasit lain dan memanggil teman-temannya saat kita tidur, itu akan sangat buruk. Setidaknya, kita harus melihat apakah ada cara untuk menghubungi orang lain sebelum aku mempertimbangkan ide yang ceroboh. ”

“Tapi jika kamu menanyainya, kamu tidak akan tahu apakah jawabannya benar atau tidak, kan?”

“Bagian itu sama dengan menanyai narapidana manusia — itu menjadi tanggung jawab kita untuk menentukan apakah informasi yang diberikan itu benar atau tidak.”

Meskipun masih ada sedikit kekakuan di wajahnya, warna kekhawatiran yang menutupi seperti kerudung telah dihapus.

 

Itu tidak terlalu besar, tapi bangunan bergaya Barat yang bagus masih jauh dari biasa. Tatsuya berdiri di pintu masuk, menyerahkan tugas pengawalnya.

Tapi itu tidak formal — dia hanya melihat wajah orang lain.

Ruang kelas ini (meskipun mungkin lebih tepat untuk menyebutnya sekolah), tempat Miyuki mengambil pelajaran piano dan etiket, hanya untuk wanita. Bahkan jika dia adalah pengawal yang menghadiri anggota elit masyarakat, dia tidak diizinkan masuk.

“Aku akan menjemputmu setelah kelas selesai, seperti biasa.”

“Iya. Aku akan menunggumu.”

Oleh karena itu, karena kebutuhan, ini selalu jenis kata yang mereka tukarkan.

Dia akan menjemputnya dalam dua jam. Tidaklah cukup untuk pulang ke rumah dan bersantai sebelum berangkat lagi, jadi dia biasanya menghabiskan waktu di restoran terdekat.

Tatsuya memasuki restoran keluarga yang dipilih secara acak oleh GPS-nya. Mengingat penampilannya yang dewasa, dia bisa pergi ke tempat-tempat yang berfokus pada alkohol dan tidak dibuang, tetapi dia tidak dalam mood seperti itu hari ini.

Makan malam sudah siap untuk mereka di rumah, jadi dia hanya memesan minuman. Untuk restoran, hanya mendapatkan minuman dan bertahan selama dua jam akan membuatnya merepotkan, tapi apapun tempat makan yang dia datangi, dia selalu memesan minuman yang agak mahal. Dengan begitu, dia tidak perlu khawatir akan terlihat jahat secara tidak sengaja.

Meskipun orang lain benar-benar membuatnya terlihat buruk, dia hanya berpura-pura tidak menyadarinya.

Setelah duduk di dekat jendela, Tatsuya mengistirahatkan wajahnya di tangannya dan menatap ke luar jendela, tidak membuka situs bacaannya.

Dari luar, dia tampak sedang menatap linglung.

Di dalam, Tatsuya sendiri harus mengakui bahwa dia tidak merasa bisa fokus pada apapun.

Tetapi ketika orang-orang menatap dengan linglung, mereka melakukan kebalikan dari apa yang dia lakukan.

Dia tidak memfokuskan pikirannya — sebaliknya, dia sedang menyebarkannya.

Lebih luas, lebih luas, sampai penglihatannya memiliki pandangan lengkap dari setiap bagian kecil di sekitar dia dan Miyuki.

Itu bukanlah pandangan luas tetapi pandangan dari dimensi informasi.

Tatsuya memusatkan pandangannya bukan pada ruang elips dengan banyak fokus tetapi pada ruang yang tidak berhubungan dengan jarak fisik, ruang relasional yang didefinisikan dalam istilah kekuatan hubungan sebab akibat.

Dengan cara ini, dia tidak akan melewatkan satu hal pun yang dapat membahayakan Miyuki.

Karena dia memiliki “mata” ini, dia bisa menjaga adiknya sendirian, melebihi batasan gender.

Tapi bukan berarti dia bisa memiliki “mata” ini sepanjang waktu. Biasanya, dia melakukan pekerjaan ini secara tidak sadar, tetapi sekarang dia telah memperkuatnya lebih jauh dengan memperhatikannya.

Jika dia meninggalkan tubuhnya dalam dimensi fisik, di mana hubungan sebab akibat sering muncul sebagai apa yang kita sebut “kebetulan”, dan menempatkan jangkauan pandangannya dalam ruang relasional itu, itu akan terus membuatnya berputar selamanya. Sebaliknya, justru karena dia berada dalam situasi di mana dia bisa tenang seperti ini dan “mengamati” sehingga dia bisa memindahkan pikirannya ke alam lain.

Meskipun dia menyebutnya ruang relasional , dia tidak bermaksud bahwa ada dimensi seperti itu.

Itu adalah kerangka pikiran — cara melihat .

Dan meskipun dia menyebutnya relasional, itu tidak terhubung dengan benang merah atau hitam atau rantai atau apapun di sepanjang garis itu. Dia bisa dengan mudah membaca informasi bahwa hubungan kausal ada di tempat-tempat tertentu. Bergantung pada cara seseorang membayangkan sesuatu, mereka mungkin terlihat seperti string atau rantai, tetapi Tatsuya dapat memvisualisasikan langsung melalui makhluk dan peristiwa dengan hubungan sebab akibat dan melihatnya di belakang makhluk itu sendiri. Itulah yang dia fokuskan hari ini.

Secara teori, seseorang dapat menggunakan metode ini untuk memprediksi masa depan, tetapi Tatsuya masih hanya dapat membaca masa kini dan masa lalu hingga dua puluh empat jam sebelumnya. Namun, itu sangat efektif untuk pencarian. Ia bisa memilih “musuh” dengan ruang lingkup dan ketepatan sebanyak atau lebih seperti keterampilan tamasya turun-temurun.

Di bidang pandangnya, itu menunjukkan informasi tentang musuh yang mendekat.

Mendekati bukan adiknya tapi dia.

aku yakin aku gagal sebagai pengawal.

Jika dia akhirnya menjadi target, itu benar-benar akan membuat orang yang dia jaga lebih banyak bahaya. Mengatakan dia gagal sebagai pengawal bukanlah berarti dia terlalu keras pada dirinya sendiri.

Hanya saja ketika dia menggumamkan itu, tidak ada kekecewaan, penyesalan, atau emosi lainnya di dalamnya.

 

Setelah mendengar laporan bahwa semua orang sudah dalam posisi, Kolonel Virginia Balance mengangguk pada dirinya sendiri.

Menjelang misi hari ini, mereka telah menganalisis kebiasaan gaya hidup target, dan dia terkejut betapa sedikit peluang yang ada untuk menyerangnya.

Ini karena dia tidak pernah keluar pada malam hari seperti yang seharusnya dilakukan anak-anak (?).

Tempat yang dia datangi setiap pagi untuk pelatihan adalah “ninja dojo”, yang tidak bisa mereka datangi dengan seenaknya. (Masih banyak orang Amerika yang tidak mengerti apa ini.)

Pada kedua hari Minggu, dia sepertinya pergi ke suatu tempat dengan sepeda motornya, tetapi ketika mereka mencoba melacaknya, mereka langsung terlempar — dan bahkan dengan satelit observasi mereka, mereka tidak tahu ke mana dia pergi.

Satu-satunya hal yang dia pelajari setelah pengamatan dua minggu ini adalah bahwa dia tidak mungkin menjadi siswa sekolah menengah biasa. Faktanya, akan lebih masuk akal untuk berpikir bahwa dia adalah operasi pasukan khusus atau semacamnya. Keraguan itu terkait dengan mengidentifikasi (lebih akurat, memprediksi identitas) target, jadi penyelidikannya tidak sepenuhnya sia-sia.

Tingkat kesulitan saat dia bersama adik perempuannya adalah sesuatu yang telah dibuktikan oleh Mayor Sirius. Itu harus terjadi ketika dia sendirian untuk waktu yang lama, dan ketika kecil kemungkinan dia melarikan diri — dan malam ini adalah salah satu dari sedikit kesempatan mereka.

“Mayor Sirius, apakah kamu membaca?” kata Balance langsung ke komunikatornya. Lina langsung menjawab. Sesuai rencana, dia berdiri di taman terdekat.

Strategi mereka berjalan seperti ini.

Anggota Stardust akan memaksa masuk ke restoran dengan berpura-pura menjadi perampok dan melancarkan serangan yang tidak fatal. Jika mereka berhasil menangkap target, mereka akan menculiknya. Jika mereka diserang balik, mereka akan bertukar pukulan sambil berlari dan membawanya ke taman tempat sang mayor sedang menunggu.

Itu adalah rencana yang kasar, tetapi dengan adanya begitu banyak elemen yang tidak pasti, dia tidak dapat merancang yang lebih detail. Balance telah belajar melalui pertarungan nyata, artikel asli, bahwa tidak praktis hanya terlihat mengesankan di mata atasan.

Dalam catur, rencana terperinci seperti itu berguna karena kamu bisa melihat semua yang dilakukan lawan kamu.

Yang aku khawatirkan adalah Stardust akan dihapuskan pada fase pertama…

Balance menghilangkan kegelisahannya sendiri dengan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu kemungkinan kecil.

Mereka mungkin merupakan versi gagal yang ditandai untuk dibuang, tetapi Stardust masih merupakan penyihir tingkat lanjut dengan teknologi rekayasa sihir USNA yang dituangkan ke dalamnya. Mereka tidak akan disapu bersih oleh anak laki-laki berusia pertengahan belasan, lima banding satu.

Jika prediksinya benar, musuh adalah pengguna sihir kelas-strategis yang tidak diketahui, tetapi banyak mantra strategis yang berfokus pada penghancuran skala besar tidak berguna dalam pertempuran orang ke orang. Semua lebih jadi jika mantra strategis nya yang kuat. Dia mungkin tidak bisa menggunakannya kecuali dia siap untuk mati bersama mereka.

Selama dia tidak memiliki alat khusus seperti Brionac.

Bahkan jika mereka semua musnah, ingatan mereka telah terhapus, membuatnya mustahil baginya untuk mengungkap identitas mereka.

Oleh karena itu, bahkan jika operasinya gagal, kolonel menyimpulkan pada dirinya sendiri, dia tidak perlu mengkhawatirkan efek sampingnya.

Tanpa sadar, dia berusaha untuk tidak memikirkan Hukum Murphy.

 

Setelah menyelesaikan pengarahannya dengan Kolonel Balance, Lina berada di dalam station wagon di tempat parkir mobil, melakukan pemeriksaan terakhir pada Brionac, senjata ajaib strategis.

Senjata super dibuat untuknya, yang hanya bisa dia gunakan — namun dia tidak diizinkan menggunakannya sesuka hati, bahkan sebagai komandan pasukan penyihir USNA. Itu adalah senjata portabel, tetapi kekuatan maksimumnya menyaingi senjata utama di kapal perang, dan bahkan memiliki kekuatan penghancur seperti itu, keluaran dan jangkauannya dapat dikontrol dengan bebas. Bagian luar senjata yang tidak masuk akal itu adalah pentungan besar dengan panjang sekitar empat kaki.

Dua pertiga dari objek itu kira-kira setebal pegangan raket tenis, dengan sepertiga depan silinder dua kali lebih besar. Di tempat mereka bertemu, tiang pendek berbentuk kotak seukuran lebar dan tebal pegangan tangannya ditempelkan di salib.

Inspeksinya benar-benar hanya melibatkan senjata yang murni bekerja dengan kekuatan sihir.

Itu bahkan bukan CAD persenjataan terintegrasi — itu hanyalah senjata ajaib .

Brionac tidak memiliki catu daya listrik, atau bahkan pegas. Tidak mungkin, tentu saja, melakukan inspeksi mekanis. Itu hanya melibatkan dia mengatur mantranya ke mode siaga, siap menembak, dan memverifikasi responsnya.

Dia mengerti bahwa mereka tidak dapat membuat desain yang rumit untuk itu karena cara kerja alat itu. Tapi Brionac tampak seperti tongkat, tombak, dan pentungan sekaligus, dan itu membuatnya merasa seperti dia secara tidak sengaja melangkah ke posisi pahlawan wanita novel fantasi (atau video game). Rasanya aneh.

Berbicara tentang hal-hal yang terasa aneh…

Bukan untuk meragukan kemampuan kolonel atau apapun, tapi… apakah ini akan berhasil?

Perasaannya yang sebenarnya adalah keraguan bahwa rencana licik seperti itu akan berhasil pada Tatsuya.

Dia tahu bahwa rencana yang terlalu rumit tidaklah praktis.

Tetap saja, dia tidak bisa membantu tetapi khawatir atas dasar operasi: apakah hanya lima kastor tingkat Stardust yang bisa menahannya. Dia khawatir bahwa kemungkinan besar mereka semua akan segera dimusnahkan. Tatsuya telah bertarung lebih dari sekedar syarat melawan empat anggota Bintang.

Tatsuya adalah lawan yang merepotkan, tapi pada awalnya, Lina juga mengira Miyuki yang lebih kuat.

Namun kini, ide seperti itu telah lenyap tanpa bekas.

Dia tidak punya niat untuk menganggap entengnya sebagai inferior.

Belakangan ini, Lina mulai percaya bahwa bukan kesalahannya yang menyebabkan kekalahannya.

Ketika dia dibebaskan dari pertunjukan kekuatan palsunya, dia mulai melihat kemampuan sebenarnya yang menakutkan dan tak berdasar — ​​karena dia menyadari dia tidak benar-benar tahu apa yang telah dia lakukan padanya.

Mantra apa yang membuat Dancing Blaze menjadi debu?

Keterampilan apa yang telah melumpuhkan Muspelheim?

Pada saat itu, dia hanya mengira dia telah menghancurkan ikatan molekul.

Dia pikir dia telah menetralkan mantranya.

Tapi begitu dia memikirkan bagaimana itu mungkin, pikirannya membeku.

Karena itu tidak mungkin.

Setidaknya, tidak untuk siapa pun di Bintang, termasuk dirinya.

Menghancurkan ikatan molekul adalah satu hal. Tapi bagaimana dengan menonaktifkan Muspelheim?

Untuk menetralkan sihir, kamu membutuhkan cukup “pengaruh” untuk mengatasinya.

Bahkan jika dia menerima bahwa pengaruhnya lebih kuat dari miliknya, mantra Miyuki telah aktif pada saat yang bersamaan.

Di area itu, Muspelheim dan Niflheim Miyuki-nya bentrok satu sama lain.

Dengan dua mantra yang bergerak ke arah yang berlawanan, efeknya hanya akan membatalkan satu sama lain. Itu tidak sama dengan menetralkannya. Untuk menetralkan mantera, kamu harus menggunakan mantra yang menimpa program sihirnya.

Dengan kata lain, jika metode yang dipilih Tatsuya adalah untuk menetralkan mantra, dia harus menggunakan pengaruh dua kali lebih banyak daripada Lina.

Ketika dia sampai pada kesimpulan itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar.

Jika itu mungkin, itu berarti Tatsuya juga memiliki kemampuan untuk menyembunyikan semua kekuatan itu.

Jika dia menonaktifkan mantra tanpa menetralisirnya, maka melakukan apa pun selain menghancurkan program sihir mereka tidak mungkin.

Lina mengetahui cara untuk menghancurkan program sihir menggunakan dampak dari aliran psion yang sangat terkompresi, tapi tidak ada indikasi seperti itu pada saat itu.

Tidak menghancurkan mereka dengan dampak eksternal tetapi mengganggu konstruksi informasi mereka sendiri untuk menyelesaikan pekerjaan — jika itu adalah Mayor Benjamin Canopus, wakil komandan Bintang, dia mungkin telah menunjuk mantra Tatsuya sebagai Program Dispersion. Tapi Lina tidak tahu tentang mantra itu.

Sebagai seseorang yang telah bergabung dengan Stars di usia muda (usia yang sangat muda, bisa dikatakan), dia kebalikan dari laki-laki atau perempuan normal: Dia memiliki banyak pengalaman tempur, tetapi untuk semua waktu yang telah diambil, dia kekurangan pengetahuan tentang hal-hal tertentu. Tentu saja, dia tahu banyak hal dibandingkan dengan siswa SMA biasa (sihir), tapi kapasitas pengetahuan seseorang dibatasi oleh berapa banyak waktu yang dihabiskan untuk belajar. Tidak peduli seberapa pandai dia dalam menghafal, tidak mungkin ada informasi di kepalanya yang belum dia pelajari.

Kekhawatiran Lina adalah karena dia kekurangan waktu belajar, dia tidak memiliki cukup kemampuan untuk memperluas pengalamannya. Itu semua karena dia terlalu muda untuk menjadi komandan Bintang.

Orang mungkin mengatakan sistem berbasis kemampuan lengkap mereka memiliki efek berbahaya.

Itu belum berhasil melawannya, tetapi selama misi jauh dari negara asalnya di mana dukungannya tipis, melawan seorang prajurit seperti Tatsuya — yang menutupi betapa relatif sedikit peluang pertempuran yang dia miliki dengan selalu memasukkan pengetahuan dan keterampilan ke dalam kepalanya — dia membayar tagihan untuk biasnya.

 

Tatsuya bukanlah pecandu perang. Setidaknya, dia tidak berpikir demikian. Dia hanya pernah berkelahi dengan orang-orang dalam keadaan yang sangat spesifik. Secara khusus, dia melakukannya hanya jika diperlukan untuk melindungi keselamatan dan kehormatan Miyuki.

Tetap saja, dia bukanlah seorang pasifis. Dia percaya, seperti banyak anak muda (?), Bahwa untuk melindungi perdamaian, seseorang perlu memperjuangkannya.

Lima dari mereka…

Mengkonfirmasi jumlah musuh yang menunggu, benar-benar akan meledak dari kendaraan kecil yang diparkir di sisi lain jalan, Tatsuya ragu-ragu sejenak.

Dalam hal ini, jika dia ingin lari, dia bisa. Dia bisa memanggil kembali mobilnya dengan remote.

Dia mencapai kesimpulan dalam satu detik.

Setelah menyelesaikan pembayaran menggunakan terminal di atas meja, dia berdiri.

Mereka pasti melihatnya, karena pintu gerobak terbuka dengan tergesa-gesa.

Berjalan cepat, Tatsuya menuju pintu masuk.

Bagian depan restoran berada tepat di seberang kendaraan.

Lima orang dengan topeng ski, hanya mata mereka yang terlihat, keluar dari gerobak pada waktu yang sama Tatsuya meninggalkan restoran.

Mata yang mengintip dari topeng ski adalah sederetan warna — biru, merah, hitam, coklat, dan abu-abu.

Mereka adalah kontak warna, yang sering digunakan oleh penjahat asing untuk menyamar selama melakukan kejahatan, tapi mungkin bukan itu yang terjadi. Faktanya, mereka tampaknya tidak berniat menyembunyikan penampilan mereka. Mungkin mereka yakin tidak ada yang akan mengenali mereka bahkan jika mereka melihat wajah mereka.

Ketika Tatsuya berjalan ke arah mereka, seolah-olah untuk mendahului mereka, para penyerang tampak bingung.

Tapi kontes tatapan mereka tidak berlangsung lama.

Tatsuya pindah.

Bukan ke depan, bukan ke belakang — dia keluar dari garis pandang mereka dan di sepanjang jalan.

Dia bisa merasakan keheranan mereka.

Tanpa menghentikan langkah, Tatsuya menjauhkan diri dari mereka.

Lima meter berubah menjadi sepuluh meter, dan akhirnya, para penyerang sadar.

Suara lembut dari bunyi klik senjata mencapai telinganya.

Mereka bukanlah CAD besar yang berbentuk seperti senapan mesin ringan, tetapi perangkat persenjataan di mana senapan mesin ringan dipasang ke dalam CAD.

Pemuatan mereka sendiri membuatnya tampak seperti langsung mengakui bahwa mereka adalah penyihir USNA.

Tidak ada orang lain — bukan negara Eropa barat, negara Eropa timur, atau Republik Soviet Baru — yang menggunakan perangkat yang dibuat-buat seperti senjata.

Satu-satunya orang yang menggunakan senjata rumit ini, selain dari militer Amerika, mungkin, tidak lain adalah Batalyon Sihir Independen milik Jepang.

Dia bisa tahu dari urutan aktivasi yang diperluas bahwa peluru senyawa silikon lembut akan diberi muatan listrik saat ditembakkan dan dilepaskan saat mendarat. Mereka pasti semacam senjata Taser. Rupanya, mereka diperintahkan untuk menangkapnya hidup-hidup.

Tatsuya sudah meletakkan tangan kanannya di saku dalam dan mencengkeram pegangan CAD-nya. Jarinya berada di atas tombol yang dibuat agar terlihat seperti pelatuk.

Punggungnya masih menghadap pria bertopeng, dia menarik pelatuk CAD.

Kemudian, dia dengan cepat berbalik dan meluncurkan dirinya ke dalam lari.

Dia mendengar suara kering dari bagian senapan mesin ringan bergemerincing di seluruh permukaan beraspal setelah dia mulai berlari.

Sementara musuh membeku karena terkejut, dia menutup jarak.

Ketika dia mencapai jarak pertempuran tak bersenjata, musuh akhirnya mulai bergerak lagi.

Menurut pendapat Tatsuya, mereka terlalu terkejut, tapi mungkin mereka tidak bisa menahannya.

Untuk menggunakan sihir untuk mengganggu objek yang sudah terkena efek mantra orang lain, kamu harus memiliki keuntungan yang jelas dalam pengaruh atas kekuatan magis mereka. Ketika ada kontak fisik antara objek dan kastor, kesulitan untuk melakukannya melonjak secara signifikan. Itulah alasan orang mengatakan pada dasarnya tidak mungkin menggunakan sihir untuk menghancurkan CAD dan perangkat persenjataan secara langsung.

Tapi jika itu alasan mereka begitu terkejut, mereka akan salah paham.

Mantra yang mereka coba gunakan adalah untuk memberi muatan listrik dan efek pelepasan ke peluru mereka. Target dari mantra itu adalah pelurunya, bukan senjatanya. Laras terhubung ke CAD, tetapi breechblock dan detonator adalah perangkat independen.

Bagian-bagian senjata dibuat mudah dibongkar untuk dirawat, membuatnya mudah untuk ditangani oleh sihir Tatsuya.

Alasan mereka begitu terkejut mungkin — seperti bagaimana orang Jepang pernah memiliki keyakinan mutlak pada katana — keyakinan Amerika yang mutlak pada senjata api.

Tentu saja, Tatsuya tidak hanya bersantai dan memikirkan hal semacam itu.

Ide-ide itu hanya terlintas di benaknya karena refleks melihat mereka terkejut. Pikirannya terfokus pada bagaimana dia akan menyerang musuh sekarang setelah dia berada dalam jarak dekat.

Dia tidak punya alasan untuk mengampuni nyawa mereka.

Tapi dia berada di depan umum sekarang.

Itu bukan distrik perbelanjaan, dan meskipun saat itu malam hari, ada orang-orang di sekitar dan kamera jalanan memenuhi jalanan. Dia mungkin akan mengalami banyak masalah jika dia membunuh mereka.

Tetap saja, dia tidak ingin menunjukkan mantra Dismantle berkali-kali kepada pengamat yang dia tahu ada. Dia harus menahan diri untuk tidak menggunakan bagiannya membongkar.

Karena itulah dia sengaja menutup jarak diantara mereka.

Tatsuya menyodorkan dengan tumit telapak tangannya.

Dia membidik usus satu orang.

Dia tidak repot-repot mencoba mengarahkan ke ulu hati.

Saat telapak tangannya mendarat, dia menggunakan flash-cast.

Mantra yang dia aktifkan adalah tipe osilasi.

Dari titik kontak, getaran itu menghantam tubuh musuh — atau setidaknya, seharusnya begitu.

Tapi mantranya bangkit kembali. Tatsuya tahu tidak melalui sensasi di tangannya tetapi dengan melihat dengan “mata” nya.

Dia segera melompat ke samping.

Dia merasakan angin bertiup dari bawahnya.

Tinju musuh, dengan kain kemoceng hitam mengilap di atasnya, mendorong ke bayangannya.

Tergelincir melewati pria itu, dia berputar di belakangnya dan memukulnya dengan gelombang getaran lain.

Serangan itu terjadi di titik butanya, dan tubuh pria itu jatuh ke tanah.

Tetap saja, dia memiliki tingkat ketahanan magis yang mengejutkan.

Dia menembakkan mantranya melalui kontak fisik ke bagian dari armor Information Boost-nya yang lemah, tapi pria itu secara refleks membatalkannya dengan ledakan pengaruh. Output serangan Tatsuya mungkin lebih lemah dari yang lain karena dia menembakkannya dari wilayah sihir virtual, tapi ini biasanya tidak mungkin.

Seorang penyihir yang direkayasa— Tidak, manusia yang disempurnakan?

Saat musuh berkumpul kembali dan menyerang dan Tatsuya melompat mundur untuk menghindari mereka, dia mengakses informasi fisik mereka untuk mencari identitas mereka.

Informasi dengan struktur yang terdistorsi, yang melampaui rekayasa genetika sederhana. Tidak diragukan lagi adalah hasil dari lapisan peningkatan paksa yang tidak mungkin diperoleh dengan belajar.

Bagaimana orang-orang ini bisa bergerak seperti itu?

Tatsuya telah “melihat” ratusan orang saat mereka akan mati, dan dalam keadaan orang-orang ini berada, dia tidak akan terkejut jika mereka jatuh pingsan setiap saat.

Mereka jauh lebih cocok untuk mendapatkan infus di ranjang rumah sakit daripada mengayunkan senjata atau pisau.

Tetapi bagaimana mereka memiliki begitu banyak energi?

Mereka seperti meteorit tepat sebelum terbakar.

Itu persis seolah-olah debu bintang yang terperangkap oleh bumi hancur dalam api, memancarkan cahaya. Tatsuya tidak berpikir dia akan kalah pada level seperti ini, tapi dia tidak tahu hal gila macam apa yang akan dilakukan lawan yang tidak biasa ini.

Dia harus mengakhiri ini dengan cepat, bahkan jika itu berarti mengambil risiko.

Tatsuya mengubah cara berpikirnya. Dalam pikirannya, dia dengan cepat membuat cetak biru untuk masa depan.

Lompat lebih jauh ke belakang untuk mendapatkan jarak, lalu raih CAD aku.

Saat aku menariknya keluar, tembak empat tembakan pembongkaran parsial.

Itu akan menghentikan mereka untuk selamanya.

Tepat ketika pikiran Tatsuya telah mengeras, secara kebetulan, sesuatu terjadi.

Dia datang untuk mengganggu mereka.

Naotsugu Chiba bingung.

Dia tidak mengira ini akan tiba-tiba berubah menjadi perkelahian jalanan. Prasangka dia tentang anak laki-laki dari nilai kelasnya yang sangat baik adalah sebagai seseorang dengan kepribadian yang cermat.

Dia berada di teras lantai tiga sebuah gedung bertingkat sekitar delapan ratus meter dari bocah itu, subjek pengawasan dan perlindungannya. Laporan investigasi mengatakan dia tertarik untuk merasakan orang lain. Menempatkan dirinya pada jarak seperti itu telah menjadi bumerang.

Akan sangat menyakitkan untuk berlari menuruni tangga juga.

Dia meraih senjatanya dan melompat ke bawah.

Saat dia menyentuh tanah, dia meluncurkan sprint.

Kecepatan lari Naotsugu, ditingkatkan dengan mantra Godfoot (awalnya teknik pertapa), bisa mencapai maksimum seratus dua puluh kilometer per jam dalam jarak pendek.

Pada jarak ini, itu lebih cepat daripada menggunakan kendaraan bertenaga, dan itu akan membawanya ke sana lebih awal.

Sekitar tiga puluh detik sampai dia tiba.

Saat dia berlari, dia merasakan dua mantra tipe getaran digunakan.

Dia melihat salah satu penyerang melakukan serangan telapak tangan dari belakang dan jatuh ke jalan.

Bisakah anak itu menggunakan Seni Sihir? tanya Naotsugu pada dirinya sendiri. Informasi itu tidak ada dalam laporan.

Itu bukanlah jenis intel yang akan dihindari orang dalam laporan, jadi biro informasi mungkin juga tidak tahu.

Dia tampaknya juga memiliki beberapa trik lain.

Minat terhadap Tatsuya Shiba, target pengamatannya — saat ini target perlindungannya — membengkak di dalam dirinya.

Seberapa baik dia bisa bertarung…?

Tapi dia harus mencari tahu itu lain kali. Naotsugu adalah tipe orang yang memisahkan pekerjaan dan kehidupan pribadi. (Dia juga berpikir begitu.)

Dia menekan tombol pada perangkat persenjataan di tangannya.

Klub pendek berubah menjadi kodachi .

Chiba telah mengembangkan model baru ini dan mulai memasoknya ke polisi. Naotsugu telah menyempurnakan yang ini untuk digunakan sendiri.

Dia lebih suka alat multiguna yang bisa dia tukar dengan alat tunggal berefisiensi tinggi seperti Ikazuchi-Maru atau Orochi-Maru.

Bagaimanapun, senjata adalah alat dan sekali pakai. Dan tergantung bagaimana kamu menggunakannya, mereka bisa menjadi tajam dan terkenal atau membosankan dan dilupakan.

Itu adalah bagian dari kepercayaan dirinya pada keahliannya sendiri, keterampilan yang dipuji sebagai salah satu penyihir tempur terkuat di dunia, ketika dalam jarak tiga meter—

Target perlindungannya melompat jauh ke belakang.

Laporan investigasi yang berkaitan dengan siapa yang bertarung dengan bocah itu muncul di benak Naotsugu.

Lawannya adalah Stardust, penyihir tingkat lanjut — tidak, lebih tepat menyebut mereka senjata magis yang hidup — milik militer USNA. Sebuah regu kematian yang terdiri dari para penyihir yang tidak tahan dengan teknik dan peningkatan, yang tahu pasti mereka akan mati dalam hitungan beberapa tahun. Beberapa grup ada di dalam Stardust, masing-masing unggul dalam hal yang berbeda. Naotsugu telah diberitahu bahwa band yang melawan bocah itu sekarang adalah salah satu yang berspesialisasi dalam pertempuran jarak dekat.

Pikiran mereka telah selaras dengan gagasan bahwa jika mereka tidak memiliki waktu lama untuk hidup, mereka tidak akan mati sia-sia… Tidak diragukan lagi itu adalah bentuk pencucian otak, tetapi Naotsugu tidak menganggapnya jahat. Nyatanya, dia merasakan empati bagi mereka karena mereka benar-benar mempertaruhkan hidup mereka untuk misi mereka — bukan untuk iman.

Tapi itu hanya membuat mereka semakin meresahkan.

Prajurit yang bersiap untuk mati adalah prajurit terkuat di dunia.

Tidak peduli seberapa bagus seorang siswa SMA, itu mungkin terlalu berat untuk ditangani.

Naotsugu melangkah di antara Tatsuya dan Stardust.

Tatsuya sudah tahu bahwa ada mata yang mengawasinya — dan bahwa itu milik seseorang selain militer USNA.

Tapi dia tidak mengharapkan seseorang untuk campur tangan dalam waktu sesingkat ini. Dia memperkirakan mereka akan tetap menjadi pengamat.

Pria itu memunggungi dia, yang berarti bahwa dalam pertarungan ini setidaknya, dia bukan musuh.

Tatsuya mengenali siapa orang itu, juga, dari saat wajah mereka terlihat saat mereka memasuki pertarungan.

Itu adalah kakak laki-laki Erika.

Tetapi dia tidak tahu mengapa dia menawarkan bantuan.

“Shiba.”

Jika tidak terduga baginya untuk mengatakan sesuatu—

“aku Naotsugu Chiba. Kakak dari teman sekelasmu Erika Chiba. ”

—Lalu itu juga tak terduga baginya untuk mengungkapkan identitasnya.

“Aku akan mengambil alih dari sini. Kau tetap di belakang, oke? ”

Dia jelas tidak menjelaskan lagi, tapi sekarang bukan waktunya untuk itu.

“Terima kasih banyak.”

Tatsuya tidak keberatan jika pria itu ingin dia menyerahkan sesuatu di tangannya.

Ketika dia dengan cepat mundur, dia merasakan perasaan dari Naotsugu bahwa pria itu telah diperdaya. Mungkin dia mengira Tatsuya akan mengatakan sesuatu seperti aku akan bertarung juga! Tapi sayangnya baginya, kepribadian Tatsuya tidak terlalu mementingkan diri sendiri. Jika seorang ahli menyuruhnya untuk mundur, dia akan mematuhinya — paling tidak selama itu menguntungkannya.

Musuh bingung dengan intervensi mendadak hanya dalam beberapa detik.

Tidak termasuk orang yang sudah jatuh, keempat pria bertopeng itu mengeluarkan pistol dan menusukkannya ke arah Naotsugu.

Sihir modern adalah sistem teknologi yang mengutamakan kecepatan, dan CAD adalah jawaban untuk permintaan itu.

Tetap saja, menarik pelatuk pistol tanpa pengaman lebih cepat daripada menggunakan sihir, yang harus berurusan dengan urutan aktivasi untuk membuat program sihir. Pada jarak ini, lawan bahkan tidak perlu membidik.

Tampaknya orang-orang ini sangat terbiasa bertempur. Mereka memilih metode untuk menghilangkan rintangan dengan cepat daripada mengandalkan keterampilan khusus seperti sihir. Mereka tidak akan meninggalkan sihir dan tidak menggunakannya sama sekali — mereka juga sedang dalam proses mengeksekusi mantra tipe gerakan yang akan menghentikan objek terbang. Itu mungkin untuk melindungi diri dari senjata proyektil.

Senjata sebagai senjatanya, dan sihir sebagai perisai mereka.

Pengaturan tersebut memanfaatkan kedua kelebihan mereka. Agaknya, mereka telah dibelenggu oleh aturan untuk membawa Tatsuya hidup-hidup dan belum menunjukkan kekuatan tempur penuh mereka. Membunuh musuh tanpa pertanyaan — itu tidak diragukan lagi adalah gaya bertarung asli mereka. Gaya bertarung yang mengejar rasionalitas sudah cukup untuk menjatuhkan sebagian besar musuh.

Tapi Naotsugu Chiba tidak seperti kebanyakan musuh.

Lebih cepat dari yang bisa dilakukan para pria itu, Naotsugu menutup jarak. Bagi orang lain, itu pasti terlihat seperti Naotsugu telah menghilang. Itu sangat cepat, bahkan Tatsuya harus berkonsentrasi atau dia akan melupakannya.

-Nya kodachi melintas saat ia melewati satu. Pedang itu dibatasi dengan garis gelap.

Tangan yang memegang pistol jatuh dari pergelangan tangan ke bawah. Bidang menjijikkan melintang yang diciptakan oleh pisau kodachi telah mengiris kulit, mencongkel daging, dan memotong tulang.

Apakah orang-orang itu memperhatikan bahwa pada saat serangannya, dia mengaktifkan mantra tipe percepatan Pressure Cut?

Tanpa memperhatikan jeritan rekan mereka, tiga lainnya mengarahkan moncong mereka ke Naotsugu.

Peluru mereka menembus bayangannya.

Dengan suara jeritan dan kaca pecah sebagai musik latarnya, Naotsugu berada dalam jarak dekat.

Itu bukan kecepatan dewa, tapi para prajurit masih belum bisa menguncinya.

Gambar benar dan salah tumpang tindih dalam penglihatan mereka.

Bahkan Tatsuya, yang mengawasi dari belakang, tidak yakin dia akan dapat menemukan posisi sebenarnya dari Naotsugu jika dia melawannya dalam jarak yang sangat dekat.

Rahasianya terletak pada pengisian, penghentian, dan pengulangan.

Naotsugu menyerang, berhenti, mengubah arah, menyerang lagi, berhenti lagi… Dengan mengulangi proses tersebut, itu menciptakan bayangan pada retina lawannya.

Biasanya, teori di balik ilmu pedang keberatan untuk dihentikan, atau itsuki . Jika kamu menghilangkan detail logika yang lebih halus, itsuki berarti “otot yang kaku.” Tindakan menghentikan kaki kamu membuat otot kaki kamu kaku dan menguncinya di tempatnya, yang merupakan salah satu penyebab jatuh ke itsuki .

Tapi itu hanya diterapkan saat kamu bergerak hanya dengan kekuatan otot.

Dengan mengontrol “bangun”, atau gerakan awal tubuhnya, dengan sihir, dia bisa berpindah dari posisi berhenti sepenuhnya ke kecepatan tertinggi tanpa ada waktu di antaranya.

Tapi ini jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Pergerakan pikiran sebelumnya adalah fenomena yang terjadi secara alami di dunia seni bela diri, dan beberapa orang mengatakan kamu tidak bisa menjadi kelas satu kecuali kamu bisa bergerak lebih cepat dari yang kamu kira.

Apa yang dilakukan Naotsugu adalah mendahului gerakan tubuhnya, yang mengambil alih pikirannya, dan memicu sihir.

Kalau dipikir-pikir, Pressure Cut sebelumnya telah aktif dalam sekejap dan berakhir dalam sekejap, begitu cepat sehingga tidak hanya lawannya tetapi mereka yang menonton tidak dapat melihat itu terjadi. Lawan tidak bisa mengetahui permainan kamu seperti itu, mereka juga tidak bisa mengambil tindakan balasan.

Kecepatan pengalihan on-off itu, pikir Tatsuya, tanpa diragukan lagi merupakan inti dari tekniknya, dan mengapa orang itu termasuk di antara salah satu dari sepuluh besar yang paling terkenal di dunia.

Sementara Tatsuya menganalisis kekuatan tempur Naotsugu, dia telah menonaktifkan semua pria bertopeng.

Naotsugu menurunkan tangan yang memegang kodachi .

Dia tampaknya tidak menurunkan kewaspadaannya, tetapi dia tampak agak kurang tegang.

Tatsuya merasakan hal yang sama.

Berarti berterima kasih atas bantuannya, dia mulai berjalan menuju Naotsugu, ketika di langkah ketiga…

… Dia merasakan bahaya yang kuat padanya.

Naotsugu pasti merasakannya juga. Tatsuya menjatuhkan dirinya ke tanah, dan Naotsugu mengangkat kodachi- nya pada waktu yang hampir bersamaan.

Sesaat kemudian…

… Sinar cahaya bersinar ke arah Naotsugu.

The kodachi menangkis sinar-tinggi-energi sinar plasma.

Tepat di depan bilahnya, balok itu terbelah menjadi dua, kiri dan kanan.

Dia mungkin membengkokkan aliran plasma yang intens dengan medan tolak yang terbentuk pada bilahnya menggunakan Pressure Cut.

Tapi itu tidak cukup untuk memblokir efek gelombang EM.

Sinar cahaya menghilang.

Secara misterius, sinar plasma telah menghilang sebelum mencapai salah satu bangunan di sepanjang jalan.

Saat Naotsugu memegang kodachi di depannya, masih berdiri di sana, dia gemetar. Otot-ototnya mungkin telah lumpuh oleh semua gelombang EM yang menghantamnya dari jarak dekat. Sepertinya dia telah menembakkan senjata bius berkekuatan tinggi ke tubuh.

Tatsuya melihat ke arah perkiraan titik tembak sinar itu.

Di kejauhan, di tengah jalan yang gelap dan berkabut…

… Bentuk yang diterangi redup oleh lampu jalan,

adalah kepala berambut merah dan sepasang mata emas.

Menunjuk apa yang tampak seperti tongkat ke arahnya, penyihir bertopeng Angie Sirius menatap Tatsuya seolah-olah sedang mengundang.

(Bersambung)