Ilustrasi Berwarna

Bab 1: Pemenang dan Pecundang

Restoran keluarga di siang hari yang cerah itu sepi pengunjung, dan waktu berlalu dengan santai. Di kursi sofa dekat jendela dengan pencahayaan yang bagus.

“Terima kasih sudah menunggu. Ini panekuk sufel stroberi musiman yang lembut.”

Begitu melihat piring yang dibawakan pelayan, Hisame mengeluarkan suara kagum.

“Ini terlihat sangat lezat. Ini benar-benar layak direkomendasikan oleh Kouta-kun.”

Panekuk yang diberi Topping buah stroberi merah cerah secara melimpah itu tampak seperti kotak perhiasan. Saus stroberi dan krim kocok juga ditata dengan sangat indah.

Di seberangnya, Kouta meneguk kopinya.

“Mereka memanggang panekuknya di toko setelah pesanan diterima. Karena dibuat secara dadakan, kurasa rasanya pasti lezat.”

“Begitu ya? Kalau begitu, aku akan menikmatinya.”

Memotong panekuk itu dengan elegan menggunakan pisau dan garpu, Hisame membawanya ke mulutnya.

“Mmm~~ Rasanya benar-benar empuk.”

Menyipitkan mata almondnya, Hisame mengeluarkan suara kepuasan. Pipi miliknya juga sedikit mengendur.

Melihat hal itu, Kouta langsung menurunkan pandangannya ke arah kopinya.

Itu curang, pikirnya. Biasanya, Hisame mengenakan topeng dingin tanpa ekspresi yang membuat semua orang menjaga jarak. Mungkin tidak ada satupun teman sekelas mereka yang pernah melihat ekspresi seperti itu di wajah Hisame.

Takane no Hana dari SMA Tokiwa Chuo, Toujou Hisame.

Selain menjadi wanita berbakat yang melompati tingkat kelas untuk lulus dari Harvard, dia memiliki kecantikan dewasa dan tubuh yang sintal. Tidak mungkin dia tidak populer, dan nyatanya, para anak laki-laki terus-menerus menyatakan cinta padanya. Penolakannya yang blak-blakan terhadap anak laki-laki yang mendekatinya telah menjadi pemandangan sehari-hari.

Fakta bahwa dia pergi ke restoran keluarga berdua saja dengannya sepulang sekolah… jika anak-anak laki-laki di SMA yang sama mengetahuinya, nyawanya akan dalam bahaya, pikir Kouta dengan sangat serius.

“Aku senang kamu menyukainya.”

“Ah, kamu juga akan makan, kan Kouta-kun? Aku akan memotong sebagian untukmu.”

“Tidak, aku tidak usah.”

“Kenapa begitu? Tidak merasa lapar sama sekali setelah pulang sekolah, jangan-jangan kamu sedang tidak enak badan…!?”

“Bukan begitu! Ini adalah caraku berterima kasih karena sudah membantuku lulus ujian susulan.”

Karena telah mendedikasikan dirinya pada pekerjaan paruh waktu, Kouta akhirnya harus mengikuti ujian susulan di enam mata pelajaran selama ujian berkala terakhir. Untuk mempersiapkan ujian susulan tersebut, Hisame telah mengorbankan jam pulang sekolah dan hari liburnya untuk mengajarinya. Kouta merasa tidak enak jika tidak melakukan sesuatu untuk berterima kasih kepadanya.

Itulah sebabnya mereka berdua datang ke restoran keluarga ini.

Tak, Hisame meletakkan pisau miliknya dengan pelan.

“Kouta-kun… kamu tidak berniat menjadikan panekuk ini sebagai bentuk ‘terima kasih’, kan?”

“Eh,” Kouta kehabisan kata-kata.

Mata besar Hisame menatap tajam ke arah Kouta.

“Jika kamu berniat menyelesaikan ucapan ‘terima kasih’ kepadaku dengan seporsi panekuk—”

“M-Maaf! Aku tidak bermaksud seperti itu.”

Hari-hari yang dihabiskan Hisame untuk mengajarinya berkelebat di benaknya bagaikan lentera berputar. Bagaimana pun dia memikirkannya, satu buah panekuk bukanlah timbal balik yang sepadan.

Dalam kepanikan, Kouta mengambil buku menu dan mengulurkannya kepada Hisame.

“Jangan cuma panekuk, silakan pesan apa pun yang kamu suka! Hari ini, semuanya aku yang traktir.”

Karena dia bekerja paruh waktu di restoran keluarga ini, dia bisa menggunakan diskon karyawan. Itulah sebabnya mereka datang ke sini, ke tempat kerjanya. Bagi Kouta, yang keluarganya mengelola kedai ramen sederhana dan tentu saja tidak mendapatkan uang saku, ini adalah satu-satunya tempat di mana dia bisa mentraktir seseorang.

Kouta mematung dalam pose menerima ijazah kelulusan.

“…Haa,” sebuah desahan terdengar dari hadapannya.

“Kouta-kun, kamu bilang ingin ‘berterima kasih karena sudah menemanimu belajar’.”

“Ya…”

“Apa kamu tidak ingat apa yang aku minta saat itu?”

Menu itu ditarik dari tangan Kouta.

Kouta mengangkat wajahnya.

“Aku… bilang aku ingin pergi k-kencan… dengan Kouta-kun, hanya berdua saja…! Aku sama sekali tidak meminta hidangan penutup.”

Mungkin karena malu, Hisame menyembunyikan lebih dari separuh wajahnya di balik buku menu. Matanya yang mengintip bergerak kesana-kemari, menunjukkan kegelisahannya.

(Serius, kencan…? Agak sulit dipercaya bahwa Hisame adalah orang yang bilang ingin pergi kencan…)

Saat Kouta dan Hisame berpacaran, Hisame tidak pernah sekalipun mengajaknya pergi. Entah kenapa, ketegasannya justru meningkat sejak mereka putus.

Kouta juga memainkan cangkir kopinya dengan gelisah.

“…Ya, aku ingat.”

“Jika kamu ingat, mohon jangan membuatku mengatakannya. Apa kamu sedang bersikap jahat?”

“Kepada Toujou-san—”

Melotot, mata Hisame menajam. Kouta meralat ucapannya.

“Aku tidak akan bersikap jahat pada Hisame.”

“Apa itu benar?”

“Benar.”

“Kalau begitu, kamu mengakui kalau ini adalah k-kencan yang pantas, kan?”

Nada suaranya menginterogasi. Namun, isi dari apa yang dia tanyakan jauh dari kesan interogasi.

“…Ya, aku mengakuinya.”

Hisame akhirnya menurunkan menu dari wajahnya dan mengembalikannya ke tepi meja. Dia menancapkan pisau ke panekuk yang lembut itu.

“…Jika ini adalah kencan, bukankah sebaiknya kita saling berbagi…?”

Seonggok panekuk berukuran sekali suap disodorkan kepadanya.

Seakan-akan ingin berkata “Katakan aah,” Hisame, yang memegang garpu, menatapnya dengan pandangan dari bawah ke atas.

(Apa-apan ini…! Tidak disangka aku akan mendapatkan pendekatan secara langsung seperti ini dari Hisame.)

Rasa bingungnya jauh lebih besar daripada rasa bahagianya. Dikejar oleh seorang gadis yang biasanya bersikap dingin dan pendiam memberikan dampak yang cukup besar.

Saat Kouta tetap mematung, intensitas di dalam mata Hisame perlahan-lahan meningkat. Tatapannya tampak semakin tajam di setiap detik yang berlalu.

Meskipun itu adalah ucapan “terima kasih”, kencan tetaplah sebuah kencan.

Sebelum ada lubang yang tercipta di wajahnya akibat tatapan itu, Kouta dengan canggung membuka mulutnya. Panekuk yang masih hangat itu pun masuk. Teksturnya yang lembut terasa seperti mimpi dan kurang nyata.

Setelah menyuapi Kouta, Hisame langsung menurunkan pandangannya ke piringnya dan menggerakkan pisau. Telinga yang mengintip dari balik rambut hitam panjangnya tampak memerah. Dia bertanya dengan nada suara yang agak tinggi.

“Apakah… enak?”

Dia sama sekali tidak merasakan rasanya, tetapi Kouta menjawab, “Ya…”

“Aku juga.”

“?”

“Bisa makan bersama dengan Kouta-kun… ini e-enak…”

Hisame memasukkan panekuk itu ke dalam mulutnya. Garpu tersebut menyentuh bibirnya yang indah.

Suhu tubuh Kouta meningkat dengan cepat. Tidak tahan lagi, dia mengangkat pinggulnya.

“Aku akan ambil minuman. Kamu mau apa?”

“Sama saja, kopi panas.”

“Baiklah.”

“Satu lagi—”

Hisame melanjutkan, tampaknya merasa kesulitan untuk mengatakannya.

“Gula dan susu… masing-masing lima, ya.”

“Tidak apa-apa. Aku tahu.”

Sambil tertawa pelan, Kouta berjalan menuju bar minuman.

Dia menunggu kopi tetes keluar di depan mesin kopi.

Tiba-tiba, manajer toko paruh baya yang berpenampilan rapi menjulurkan kepalanya dari balik bayangan mesin.

“Gouzanji-kun, pacarmu benar-benar wanita yang cantik. Berusahalah yang terbaik agar tidak diputus. Aku menambahkan ekstra stroberi sebagai bonus, lho.”

“Aku tahu. Terima kasih banyak.”

Pancake yang disajikan untuk Hisame. Porsi stroberinya lebih dari dua kali lipat jumlah yang ditentukan. Dia tahu karena dia sering membuatnya berkali-kali selama jam kerjanya.

Sambil memperhatikan cairan hitam itu menetes ke dalam cangkir, Kouta melanjutkan.

“Meskipun Anda memberi kami bonus, kami tidak sedang berpacaran.”

“Kalau begitu, kamu sedang dalam proses mendekatinya? Kamu pasti bisa melakukannya, Gouzanji-kun. Gadis itu jelas-jelas punya perasaan padamu.”

“Hah…”

“Ah, kamu tidak percaya padaku. Itu benar. Lihat, dia sedang melihat ke arahmu sekarang.”

Kouta menoleh.

Begitu mata Hisame beradu dengan mata Kouta, dia memalingkan wajahnya dengan kecepatan cahaya. Tapi saat dia perlahan menolehkan kepalanya kembali, dia melihat ke arah sini lagi. Menyadari Kouta masih memperhatikannya, dia kembali membuang muka.

“Bagus sekali, rasanya masa muda. Kalau aku punya pacar selucu itu, setiap hari pasti akan sangat menyenangkan sampai-sampai aku tidak bisa menahannya.”

“Sudah kubilang, dia bukan pacarku.”

“Apa yang kamu bicarakan. Seorang gadis tidak akan datang ke restoran keluarga sendirian dengan anak laki-laki yang tidak dia minati. Ini pasti akan berhasil, jadi bulatkan tekadmu dan nyatakan cinta!”

Brak, bahunya ditepuk. Mendengar dorongan semangat yang melenceng jauh itu, dia tanpa sadar menghela napas panjang.

Dia sangat tahu soal itu.

Pengakuan yang diterimanya dari Hisame di kamp belajar terpatri jelas di dalam ingatan Kouta.

“Kouta-kun, aku menyukaimu.”

Hisame menyukai Kouta.

Dia telah memutuskan hubungan dengannya karena mengira Hisame hanya berkencan dengannya atas dasar kewajiban karena mereka adalah tunangan, tetapi itu tidak lain adalah kesalahpahaman Kouta.

Sepertinya dia masih memikirkan Kouta. Terlebih lagi, dia sedang menunggu Kouta mengatakan ingin mengulang semuanya kembali.

Jika Kouta mau, mereka bisa kembali menjadi sepasang kekasih.

“…Aku sungguh tidak tahu apa yang harus kulakukan…”

Perasaannya, yang tadinya kacau, masih belum tenang.

Hampir bersamaan, dia mendapatkan pengakuan cinta dari dua gadis berspesifikasi tinggi. …Itu adalah cerita yang mewah. Tapi justru karena itu mewah, dia tidak bisa begitu saja merasa gembira.

Karena keduanya begitu memikat, kekhawatiran Kouta semakin jatuh ke dalam jurang yang lebih dalam.

Kopi tetes itu sudah lama habis. Kouta mengambil cangkir-cangkir tersebut dan meninggalkan bar minuman. Pada saat itu, dia menyapu pandangannya ke seluruh penjuru toko.

Dia merasa seperti melihat warna emas yang familiar di balik sekat, tetapi Kouta berjalan lurus kembali ke tempat duduk di mana Hisame sedang menunggu.

“Maaf membuatmu menunggu,” dia meletakkan kedua cangkir kopi itu.

“Terima kasih.”

Hisame melirik kopi yang masih mengepul itu dan berbicara.

Ketika Kouta mencoba duduk di tempat duduknya,

“…Kouta-kun, bolehkah aku bersikap egois?”

“Apa?”

“M-Maukah kamu duduk di sebelahku…?”

Dia tanpa sadar menghentikan gerakannya.

Hisame memainkan ujung bungkus gula stik itu terus-menerus dan berbicara dengan suara yang tegas.

“T-Tadi, bukankah kamu mengakui kalau ini adalah kencan, Kouta-kun? Kencan adalah sesuatu yang dilakukan untuk memperpendek jarak psikologis antara dua orang. Dan menurut penelitianku, ada data yang menyatakan bahwa jarak psikologis dan jarak fisik saling berkorelasi—”

Hisame berbicara seolah-olah sedang membuktikan rumus matematika.

Jika hanya duduk di sebelah gadis itu, dia sudah pernah melakukannya beberapa kali sebelumnya. Berusaha untuk tidak terlalu memikirkannya, Kouta menurunkan pinggulnya di sebelah Hisame.

Seketika, tubuh gadis itu terlonjak kaget.

“~~~~hh!?”

“Apakah kamu separah itu terkejutnya!?”

“W-Wajar saja kalau terkejut ketika seseorang duduk begitu tiba-tiba!”

“Tapi, Hisame, kamu yang menyuruhku duduk…”

“Aku memang mengatakannya, tapi aku tidak membayangkan kamu akan duduk sebelum persiapan mentalku selesai.”

“Kalau begitu, beritahu aku kalau kamu sudah siap. Sampai saat itu, aku akan duduk di seberangmu.”

Saat dia mencoba berdiri, lengan bajunya ditarik.

Hisame mencengkeram jas Kouta sambil menggembungkan pipinya.

“Persiapan mentalku sudah selesai kok.”

Gawat, pikirnya.

Kouta adalah orang yang tidak bisa menatap Hisame secara langsung.

Bahkan setelah dia duduk kembali, tangan wanita itu tidak mau lepas. Seolah-olah dia sedang mengatakan bahwa dia tidak ingin melepaskannya. Pikiran yang salah tingkah mulai bermunculan, dan Kouta dengan putus asa menepisnya.

Dia masih belum terbiasa bagaimana cara berinteraksi dengan seorang gadis yang mengatakan bahwa dia menyukainya.

“…Karena kita ada di sini, bagaimana kalau kita berfoto?”

“Eh?”

Untuk sesaat, dia tidak mengerti apa yang sedang dikatakan.

Melihat Hisame mengeluarkan ponselnya, “Ah,” dia mengerti.

“Kita belum pernah berfoto bersama, kan?”

“Ya…”

Meskipun ada masa ketika mereka benar-benar sepasang kekasih, Kouta dan yang lainnya tidak pernah mengambil satu foto pun.

alasannya sederhana,

“Aku pikir kamu tidak akan menyukainya, Hisame. Kau tahu, kita menyembunyikan fakta bahwa kita sedang berpacaran dari orang-orang di sekitar kita.”

“Apa hubungannya antara mengambil foto dan menyembunyikan hubungan kita?”

“Karena, jika seseorang menemukan foto我们的 berdua, bukankah itu akan terlihat seperti kita sedang berpacaran?”

“Ap-Apa kamu berniat menunjukkan foto itu kepada seseorang!?”

“Hanya berjaga-jaga! Aku pikir akan menjadi masalah jika seseorang melihatnya.”

“Menunjukkannya kepada orang lain tentu saja tidak boleh. Menurutmu untuk apa kita mengambil foto ini sejak awal?”

“Uhm, untuk apa…?”

“Untuk diam-diam mengenangnya saat sendirian, mengingat kembali momen mesra bersama Kouta-kun, dan membenamkan diri dalam kebahagiaan, tentu saja!”

“Jadi foto itu digunakan untuk cara seperti itu…”

Itu sangat mengejutkan. Dia tidak pernah menyangka pernyataan seperti itu akan keluar dari mulut Hisame. Mungkin meteor akan jatuh besok dan menghancurkan bumi.

Menyadari gerak-gerik Kouta yang mencurigakan, Hisame juga sadar. Seketika wajahnya berubah menjadi sangat merah, dia panik dan mengulang, “T-Tidak ada apa-apa… Tidak ada apa-apa…” Dia tampak begitu bingung hingga mengasihani.

Omong-omong.

Jika Hisame ingin mengambil foto, tidak ada alasan bagi Kouta untuk menolak.

“Karena kita tidak akan menunjukkannya kepada siapa pun, ayo kita ambil.”

“…Ya,” Hisame memulihkan diri.

Hisame mengangkat ponselnya.

Terpantul di layar mendatar itu adalah seorang anak laki-laki SMA yang sangat biasa dan seorang Yamato Nadeshiko yang begitu cantik hingga seseorang tidak akan pernah melupakannya setelah sekilas pandang. Omong-omong, wajah mereka berdua terpotong di layar.

“Kouta-kun, tolong mendekatlah.”

“Begini?”

Hanya dengan mendekatkan wajahnya sedikit saja, aroma bunga yang lembut tercium.

(Aroma Hisame…)

Mustahil untuk tidak menyadarinya. Tubuh Kouta menjadi kaku tidak wajar. Layar itu masih memperlihatkan mereka dalam keadaan terpotong.

“Lebih dekat lagi.”

“Ya…” kata Kouta, tetapi dia tidak bisa mendekat lagi. Karena jika dia mendekat lagi, dia merasa akan menyentuh Hisame.

Dia tahu bahwa Hisame menaruh perasaan padanya.

Hisame mungkin tidak akan marah meskipun mereka bersentuhan.

Namun, bukan berarti boleh bersentuhan begitu saja.

Itulah cara Kouta sendiri dalam menetapkan batasan. Karena Kouta belum memutuskan untuk memilih Hisame—

“Uuuuuuu~~~”

Tanpa disadarinya, suara rintihan terdengar dari sebelah. Hisame sedang menatap tajam ke arah layar yang terpotong itu seolah-olah itu adalah musuh bebuyutannya.

“Padahal aku hanya ingin mengambil foto berdua yang mesra untuk mengenang kencanku dengan Kouta-kun, kenapa kita malah terpotong seperti ini!? Ada apa sebenarnya? Bukankah semua pasangan di dunia mengambil foto seperti ini…!”

“Ah… mungkin pengaturan kameranya—”

“Mau bagaimana lagi. Kalau sudah begini, ini adalah jurus terakhir!”

Begitu mengatakannya, Hisame langsung merapat dan bergelayut pada Kouta.

“—!!?”

(Empuk…!!)

Pikiran Kouta langsung kosong seketika, dan

Cekrek.

Suara rana berbunyi.

Sepertinya foto di mana mereka tidak terpotong berhasil diambil. Hisame sudah melepaskan diri dari Kouta dan sedang menatap ponselnya.

Di layar ponsel terdapat foto yang bahkan tidak bisa disebut diambil dengan baik meskipun hanya sebagai pujian.

Ekspresi keduanya sama sekali tidak mendekati senyuman. Kouta merona merah dan kaku, dan Hisame juga menatap tajam ke arah kamera dengan wajah yang memerah padam. Kouta berpikir ini mungkin bukanlah foto berdua yang dicari oleh Hisame. Jika dia harus ada di dalamnya, Kouta juga ingin itu menjadi foto yang lebih layak.

“…Mau kita ambil ulang?”

“Tidak, begini saja sudah cukup.”

“Tapi—”

“Sudah cukup. Atau kamu menyuruhku menempel pada Kouta-kun lagi!?”

“Um, bukan begitu.”

“Aku puas. Karena ini adalah foto berdua pertama yang kuambil dengan Kouta-kun.”

Melihat sudut bibir Hisame sedikit mengendur saat dia menatap ponsel pintar itu, Kouta menggaruk pipinya. Sebuah foto yang jelas masuk dalam kategori gagal. Dia, yang memperlakukannya begitu berharga, sangatlah menggemaskan.

“…Ngomong-ngomong, aku akan mengajarimu cara mengatur kameranya.”

“Eh?”

“Jika kamu melakukan ini di sini, tampilannya akan memperkecil.”

“Jangkauan pemotretannya jadi meluas…!?”

“Dengan begini, lain kali kita bisa mengambil foto tanpa harus saling menempel.”

“K-Kenapa kamu tidak mengajariku hal itu dari awal!?”

“Aku tidak menyangka Hisame separah itu dalam urusan pengaturan kamera.”

“I-Ini pertama kalinya aku mencoba mengambil foto berdua!”

Berbicara seolah-olah sedang marah, Hisame memalingkan wajahnya. Lalu dia melirik kembali ke arah Kouta.

“M-Maukah kamu mengambil foto denganku sekali lagi…? Kali ini, aku ingin foto yang terlihat lebih akrab…”

“Ya, kurasa itu juga lebih baik.”

Saat Kouta mengangguk, ekspresi Hisame langsung cerah seketika.

Terpantul di layar ponsel pintar yang diangkat itu adalah pasangan anak SMA yang polos.

Di seberang sekat dari tempat duduk sofa tempat Kouta dan Hisame berada. Merasakan Kouta berjalan pergi membawa kopi di tangannya, Chris melepas syal yang tadi menutupi kepalanya.

“…Fuh, aku hampir ketahuan oleh Kouta.”

Menyingkirkan rambut kembarnya yang berwarna pirang, Chris mengenakan kembali kacamata hitamnya.

Christina Westwood, seorang selebritas kelas dunia dan model blasteran Jepang yang kemunculannya hanya terjadi sekali dalam seribu tahun, mengenakan kacamata hitam di tempat umum sebagai langkah antisipasi terhadap paparazzi. Namun, kali ini ada alasan lain.

Chris mendekatkan wajahnya ke sekat dan secara sembunyi-sembunyi mengintip Kouta dan Hisame melalui celah tersebut.

Sepertinya keduanya duduk berdampingan kali ini. Jaraknya begitu dekat. Bagaimanapun kamu melihatnya, mereka tampak seperti pasangan kekasih. Terlebih lagi, keduanya mulai berswafoto menggunakan ponsel pintar. Dia ingin melompat keluar sambil berteriak “GAGAL—!”, namun dia mati-matian menahannya.

“Terima kasih sudah menunggu. Dua panekuk soufflé stroberi musiman yang lembut.”

Seorang pelayan yang mengenakan lencana nama bertuliskan ‘Manajer Toko’ tiba. Dia meletakkan salah satu piring di depan Chris dan satu lagi di seberangnya. Yaitu, di depan Nia.

Begitu melihat panekuk tersebut, Nia memiringkan kepalanya, menggoyangkan rambut kuncir kuda panjangnya.

“Eh? Bukannya ini salah?”

“Bukankah pesananmu adalah panekuk soufflé stroberi yang lembut?”

“Memang itu pesanannya, tapi ini berbeda dari yang dimakan oleh Hisame-chan. Punya Hisame-chan jauh lebih banyak stroberinya!”

Nia berdiri dan menunjuk ke arah kursi Kouta dan Hisame.

Chris langsung meraih jari telunjuk Nia.

“Diam saja dan duduklah dengan tenang. …Store Manager-san, tolong bawakan satu piring penuh stroberi tambahan. Tentu saja, aku akan membayar berapapun harga yang kamu sebutkan.”

“B-Baik…” Sambil menyeka keringat dingin, sang manajer buru-buru menghilang ke dalam dapur.

Nia, yang kembali duduk, tampak senang, berkata, “Stroberi, stroberi.” Chris mendelik ke arahnya.

“Bisakah kamu berhenti mencolok? Apa yang akan kita lakukan jika Kouta tahu kita sedang menguntit mereka?”

“Kenapa Ko-kun tidak boleh menemukan kita?”

Itu adalah suara tanpa beban yang benar-benar tidak memahami apa pun.

Sambil menggigit panekuknya, Chris mendengus pelan.

“Hal seperti itu saja kamu tidak paham?”

“Bukankah tidak apa-apa kalau kita di sini? Siapa pun bisa datang ke restoran keluarga.”

“Sepertinya kamu kurang berimajinasi. Saat aku mengajak Kouta pulang bersama hari ini, menurutmu apa yang dia katakan?”

“‘Chris, kamu menyebalkan.'”

“Kukutuk juga kamu.”

“Begitu ya, jadi Chris-chan juga dicampakkan sebagai teman bermain Ko-kun. Sayang sekali ya, Chris-chan.”

“Sejak kapan siapa menjadi teman bermain siapa!? Jangan mengarang cerita!”

Urat-urat menonjol di pelipisnya, Chris menghabiskan es tehnya dalam sekali tenggak. Ya ampun, dia kehilangan ritmenya saat bersama wanita ini. Seorang siswi SMA pembuat tembikar yang terkenal di media sosial, dan seorang tunangan yang sudah bertunangan dengan Kouta sendiri sejak berusia lima tahun. Chris tidak sanggup menghadapi Kitaoji Nia.

Kontang, es batu itu mengeluarkan suara nyaring.

Menatap gelas murah yang tampak keruh itu, Chris mendengus.

“Kouta bilang, ‘Aku mau pulang dengan Hisame hari ini, jadi maaf ya.’ …Apaan itu. Maksudnya dia ingin menghabiskan waktu berdua saja dengannya jadi jangan menghalangi, kan? Aku tidak bisa ikut campur kalau sudah diberi tahu begitu. Yah, dengan siapa dia menghabiskan waktu sepulang sekolah adalah pilihannya, kan? Aku tahu itu bukan sesuatu yang bisa kupaksakan, tapi—”

“Spaghetti telur ikan cod terlihat enak~. Aku jadi lapar~.”

“Dengarkan aku tidak sih!? Aku sedang mengajarimu karena kamu bilang tidak mengerti!”

“Bagaimana pendapatmu tentang pasta setelah makan panekuk?”

“Aku meragukan kewarasanmu, perempuan gila.”

“Nafsu makan itu kan tidak masuk akal, ya kan?”

Klik, Nia menekan bel pemanggil. Dia benar-benar memesan pasta kepada pengelola kafe yang datang menghampiri.

Dia tidak bisa mengimbanginya. Merasa kepalanya pusing, Chris menggelengkan kepalanya.

“Lagi pula, kenapa kamu mengikutiku? Aku juga tidak merasa mengizinkanmu berbagi meja denganku.”

“Karena sepertinya menarik.”

“Tidak ada hal yang menarik dari ini. Kouta berkencan dengan wanita lain.”

“Bukan tentang Ko-kun dan yang lainnya.”

“Ha?”

“Aku rasa Chris-chan menguntit Ko-kun dan yang lainnya itu menarik~. Lucu sekali~.”

Sambil memasukkan stroberi ke dalam mulutnya, Nia menyeringai lebar.

Chris menelan decakan lidah yang kuat.

(Tenanglah, diriku. Benar, ini bukan saatnya menghadapi Lalat Potter yang Menyebalkan ini. Aku harus memenuhi tujuan datang ke sini.)

Mengabaikan Nia yang asyik dengan panekuknya, Chris mengalihkan pandangannya kembali ke arah Kouta dan yang lainnya.

Hanya ada satu alasan mengapa Chris mengawasi mereka.

Apakah Kouta dan Hisame akan kembali menjadi sepasang kekasih—itulah yang dicemaskan Chris.

(Strategiku sangat sempurna. Pertunangan Kouta dan Hisame dibatalkan sesuai rencana. Dengan begitu, keduanya seharusnya berhenti menjadi kekasih atau tunangan dan menjadi sekadar teman sekelas—)

Dia sama sekali tidak membaca itu.

Perkembangan di mana Kouta memecahkan masalah grafik Hisame di kamp belajar.

Hasil di mana Hisame mengaku dengan memanfaatkan hal tersebut.

Masalah grafik yang dibuat Hisame. Saat melihatnya, dia menertawakannya. Berpikir bahwa tidak mungkin perasaan bisa disampaikan dengan cara konyol seperti itu.

Bahkan dengan memperhitungkan fakta bahwa dia diajari oleh Hisame, dia seharusnya tidak mampu memecahkan masalah yang begitu rumit. Menurut perkiraan Chris.

(Aku tidak punya pilihan selain memuji musuh. Hisame meningkatkan kemampuan akademik Kouta melebihi periraanku dan menunjukkan bahwa dia bisa menyampaikan perasaannya.)

Dia berhasil membatalkan pertunangan, tetapi Chris, yang membiarkan pengakuan Hisame, justru adalah pihak yang kalah.

Sebagai buktinya, kedua orang di restoran keluarga itu terlihat jauh lebih akrab daripada sebelum pembatalan pertunangan.

(Meskipun Kouta mengira dia telah diputuskan oleh Hisame dan sedang berusaha membereskan perasaannya. Mengetahui bahwa perpisahan itu adalah sebuah kesalahpahaman, dia mulai merasa cemas lagi, bukan… Apa yang akan terjadi dengan hal ini? Apakah Kouta berniat memilih antara Hisame dan aku!?)

Chris memicingkan matanya untuk membaca apa yang sedang mereka bicarakan dari ekspresi mereka.

Tetapi mungkin karena dia mengenakan kacamata hitam, dia tidak dapat membaca pikiran mereka, seolah-olah asap sedang mengaburkan pandangannya.

Aneh. Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Rasa tidak sabar menguasai tubuhnya. Jika Kouta memilih Hisame lagi, semuanya akan berakhir pada saat itu. Mengingat kepribadiannya, dia tidak akan berganti kekasih dengan plin-plan.

(Orang yang dicintai oleh Kouta yang masih SMA adalah Hisame. Itu adalah fakta yang tak terbantahkan. Bahkan jika aku menyerang ke sana, apakah aku benar-benar bisa mengubah perasaan Kouta…?)

Di hadapan pandangan Chris, keduanya sedang tertawa bersama.

Jika dia tidak bisa membaca pikiran mereka, dia harus menebaknya.

Hanya bayangan-bayangan buruk yang berputar-putar di dalam otaknya.

Jika pada saat ini, Kouta menyatakan cintanya kepada Hisame—? Jika Hisame mengangguk dengan bahagia atas pengakuan Kouta—?

Penglihatannya semakin lama semakin menggelap.

Bernapas terasa menyakitkan seolah-olah dia kekurangan oksigen.

Dia tidak bisa membacanya.

Baik isi hati Kouta maupun perkembangan masa depan.

Dia sudah tidak bisa membaca apa pun lagi—.

Brak, sebuah kursi mengeluarkan suara.

Saat dia menyadarinya, Nia sudah berdiri sambil membawa tasnya.

“Terima kasih atas makanannya! Aku pulang.”

“Hah…?”

Suara kebingungan keluar dari mulutnya.

Ada piring panekuk dan pasta di atas meja, dan keduanya sudah kosong. Chris mengerutkan alisnya.

“Kamu mau pulang?”

“Aku harus cepat pulang dan mengerjakan pekerjaanku.”

Pekerjaan. Itu kemungkinan besar berarti tembikar.

“Kamu tidak penasaran dengan hasil kencan Kouta? Kouta dan Hisame mungkin akan mulai berkencan, tahu.”

Mengucapkan kata-kata itu membuat dadanya terasa sakit sekali dan tumpul.

“Tidak juga.”

Nia berbicara dengan nada yang agak dingin.

“Karena aku adalah tunangannya. Aku tidak peduli siapa yang dikencani Ko-kun.”

“—”

“Aku dengar Ko-kun membatalkan pertunangannya dengan Hisame-chan. Sekarang aku satu-satunya tunangan. Aku harap Chris-chan dan Hisame-chan setidaknya bisa menjadi teman bermain Ko-kun.”

“………Sebenarnya seberapa jauh kamu berniat mempermainkan orang lain—”

“Sekarang, hari ini adalah melukis di bawah glasir!”

Lebih cepat dari Chris yang hendak meledak, Nia berbalik. Kuncir kuda berkibarnya berkelebat. Melihat punggungnya yang pergi meninggalkan restoran keluarga dengan gaya yang memukau, Chris menutup kembali mulutnya yang tadinya sudah mulai terbuka.

Ketika ia mengalihkan pandangannya kembali ke celah sekat pembatas, dua senyuman, yang percakapannya masih tidak bisa ia fahami, tampak berjajar.

Keesokan harinya.

Begitu jam sepulang sekolah tiba, Kouta mengecek LINE. Ada pesan dari manajer restoran keluarga tempatnya bekerja paruh waktu. Itu adalah pertanyaan untuk menanyakan apakah ia bisa datang satu jam lebih awal karena seorang pekerja paruh waktu pulang lebih awal akibat kondisi tubuh yang kurang sehat.

Membalas ‘Saya bisa datang’ untuk pesan itu, Kouta dengan santai membuka riwayat obrolan dengan Hisame.

Tunggu, berjajar di sana ada banyak sekali foto.

Semuanya adalah foto berdua antara Kouta dan Hisame.

Kemarin, mereka berdua akhirnya mengambil foto berkali-kali. Karena Hisame mulai terobsesi bahwa mereka bisa mengambil foto yang lebih bagus.

Setelah selesai berkencan di restoran keluarga dan pulang ke rumah, Hisame telah mengirimkan foto-foto tersebut lewat LINE dengan mengatakan ‘Akan kubagikan ini.’

Keduanya berbaris dengan wajah berdekatan di kursi sofa. Foto itu memperlihatkan Hisame yang sedang tersenyum, meskipun hanya sedikit.

(Hisame sampai tersenyum, sungguh foto yang berharga…)

Dia menatapnya lekat-lekat. Sulit juga dipercaya bahwa dia berada di sebelah gadis itu. Saat Kouta sedang melihat-lihat kembali foto-foto tersebut,

“Heeeh, kalian bersenang-senang ya kemarin?”

“—!?”

Sebuah suara mengerikan terdengar tepat dari belakangnya.

Ketika dia berbalik, Chris sedang menatap Kouta dengan tangan berkacak pinggang. Dengan ekspresi masam di wajahnya, sudah jelas bahwa dia sedang berada dalam suasana hati yang buruk.

“B-Bukannya begitu…” Kouta mencoba untuk membereskan ponselnya.

Namun Chris bersandar pada punggung Kouta. Merasakan suhu tubuh gadis itu, Kouta menjadi kaku. Chris mengintip ke arah tangan Kouta.

“Karena kalian mengambil foto sebanyak ini dengan Hisame, tidak mungkin kalian tidak bersenang-senang. Lagi pula, keintiman apa ini? Di foto yang ini, dada Hisame pasti menyentuh kan? Aku bisa tahu!”

“C-Chris, punyamu juga sedang menyentuh dalam bentuk present progressive lho…”

Dia terlihat ramping saat berpakaian, tapi Chris juga termasuk dalam kategori yang cukup besar. Kouta mati-matian mempertahankan ketenangannya.

Seolah mengejek hal itu, Chris berbisik.

“Hmmm, jadi? Apa yang Kouta ingin aku lakukan?”

“…Tolong menjauhlah.”

“Meskipun kamu sangat dekat dengan Hisame?”

“Kami hanya berdekatan sesaat saat mengambil foto. …Ada apa, Chris?”

“Maksudmu apa?”

“Rasanya… tidak seperti dirimu.”

Tidak seperti dirinya.

Sejauh yang Kouta tahu, Chris selalu berpendirian kuat, seorang gadis yang membanggakan, “Aku adalah Christina Westwood di dunia ini.”

Menunjukkan rasa cemburu terhadap Hisame sama sekali tidak seperti sifat Chris.

“…Apa maksudnya ‘seperti diriku’?”

Chris menjauh dari punggung Kouta. Sambil melipat tangan, dia mengerucutkan bibirnya.

“Bukankah itu tidak seperti Kouta juga? Melihat kembali foto berdua dengan seorang gadis dan tersenyum lebar penuh kegembiraan.”

“Kurasa aku tidak tersenyum lebar!?”

“Begitukah? Kalau itu hanya kesalahpahamanku, ya sudah.”

Huh, Chris membuang muka.

“Dengar, foto ini, Hisame bilang dia ingin mengambilnya sebagai kenang-kenangan—”

—Kenang-kenangan?

Sebuah suara tegas memotong ucapan Kouta.

Chris, dengan mata terbelalak, mencengkeram jas Kouta dengan penuh semangat.

“Kenang-kenangan, kenang-kenangan apa!? Kenang-kenangan balikan? Kenang-kenangan terus bersama selamanya? Kenang-kenangan hanya mencintaimu seumur hidupku dalam suka dan duka!?”

“Kenang-kenangan kencan di restoran keluarga!”

Dia ingin bertanya kenang-kenangan macam apa itu.

Tangan Chris lepas dari Kouta. Sambil memutar rambut kembarnya, dia tiba-tiba tampak kehilangan minat,

“…Heeh, begitu ya.”

Dia hanya mengucapkan itu.

Kouta mengangkat sebelah alisnya.

“Memangnya kemarin kamu ada di restoran keluarga?”

Dia belum memastikan sosok Chris secara jelas. Namun, mengingat sifat Chris, dia menduga gadis itu mungkin akan mengikutinya. Bahkan jika gadis itu melihat kencannya dengan Hisame, jika itu adalah Chris yang mengetahui segala situasinya, dia tidak keberatan.

Jika Chris berada di restoran keluarga, gadis itu seharusnya setidaknya paham bahwa Kouta dan Hisame belum balikan.

Bahkan jika dia tidak bisa mendengar percakapannya, Chris bisa membaca isi hati secara akurat hanya dengan melihat ekspresi. Kouta sudah diselamatkan oleh hal itu berkali-kali.

Menghadapi Kouta yang curiga, Chris mengangkat bahunya.

“Yah, mana tahu?”

“Oi…”

“Kouta-kun, apa kamu sudah mengumpulkan survei jalur karier anak laki-laki?”

Dia dipanggil secara tiba-tiba.

Menghadap ke depan, tampak Hisame sedang memegang segepok lembaran cetakan. Berada di dalam kelas, dia memancarkan aura yang bermartabat dan dingin, berbeda dari saat kencan kemarin.

Hisame melirik sekilas ke arah belakang Kouta.

Pada detik itu, dia merasa seolah-olah pandangan mata Chris dan Hisame saling beradu dan percikan api yang sengit beterbangan.

“Ah, aku sudah mengumpulkannya.”

“Aku juga sudah mengumpulkan yang anak perempuan. Ayo kita serahkan kepada guru.”

Untuk menunaikan tugasnya sebagai ketua kelas, Kouta bangkit berdiri. Dengan segepok kertas survei jalur karier di tangan, dia menuju ke ruang guru.

“Kouta memilih yang mana, Jurusan Sosial atau Sains?”

Chris bertanya dari belakang Hisame dan Kouta yang sedang berjalan berdampingan.

Dalam survei jalur karier, tidak hanya ada kolom untuk menuliskan sekolah lanjutan yang diinginkan, tetapi juga bagian untuk memilih antara Jurusan Sosial dan Sains.

“Aku mengambil Jurusan Sosial sepenuhnya. Aku merasa tidak akan sanggup bertahan di Jurusan Sains.”

“Sama! Kalau begitu kita akan sekelas lagi di tahun kedua nanti.”

Fufun, Chris sedang berada dalam suasana hati yang baik. Lalu,

“…Kebetulan sekali. Aku juga memilih Jurusan Sosial.”

“Ha!?” “Eh?”

Suara Chris dan Kouta berbarengan.

Hisame bertanya dengan wajah tenang.

“Apa yang membuat kalian begitu terkejut?”

“Tidak, karena aku benar-benar mengira Hisame akan masuk Jurusan Sains…”

“Bukankah kau jago matematika?”

“Ya, jadi aku sudah mempelajari materi yang diajarkan di SMA. Mumpung ada kesempatan, aku ingin mencoba bidang yang berbeda.”

“Alasan yang luar biasa…”

Itu adalah perbedaan yang sangat besar dari Kouta yang memilih Jurusan Sosial karena tidak bisa mengerjakan mata pelajaran Sains.

“Lebih penting lagi, berapa lama kau berniat mengikuti kami, Chris-san?”

Hisame sedikit memiringkan kepalanya dan menatap Chris.

“Kami sedang menuju ke ruang guru untuk urusan kami sebagai ketua kelas. Tidak ada perlunya bagi Chris-san untuk menemani kami.”

“Ha, apa kau bilang aku menghalangi? Aku hanya ada urusan dengan Kouta. Ini tidak ada hubungannya denganmu.”

“Oleh karena itu, saat ini, Kouta-kun sedang bekerja sebagai ketua kelas bersamaku. Menyebalkan rasanya jika kau terus mengikuti kami.”

“Kenapa Hisame yang menentukan apakah aku menyebalkan bagi Kouta atau tidak? Bukankah kau bertindak terlalu jauh hanya karena kalian pernah berkencan sekali?”

“Tidakkah kau pikir tidak tahu malu terus menempel pada Kouta-kun padahal kau bahkan bukan kekasihnya, Chris-san?”

“Apa yang kau katakan? Aku tidak ingin dikatakan begitu oleh wanita penuh perhitungan yang sengaja menempel pada Kouta untuk mengambil foto!”

“I-Itu tidak disengaja! Tolong jangan samakan aku dengan orang tak tahu malu tertentu.”

“Siapa yang tidak tahu malu, kau wanita munafik!”

“Kau lah pelakor sialan!”

“Um, kalian berdua—”

Tepat ketika kobaran perang berkobar dengan meriah dan Kouta, yang tidak sanggup melihatnya, mencoba untuk melerai.

“Tunggu, Kitaoji-san—!!”

Bersamaan dengan suara keras sang guru, pintu ruang guru terbuka dengan suara benturan keras.

“Aku tidak punya hal lain untuk dikatakan. Aku mau pulang.”

Nia, yang keluar dengan ekspresi keras kepala yang tidak biasa, menghentikan langkahnya begitu dia melihat Kouta dan yang lainnya. Dia memasang wajah seolah bertanya mengapa mereka ada di sini.

Di celah itu, wali kelas Nia mengejarnya dan menempelinya.

“Pembicaraannya belum selesai, Kitaoji-san. Bukankah sudah kubilang untuk mengumpulkan survei jalur karier setelah mendiskusikannya baik-baik dengan wali kalian? Seperti kata ayahmu, aku juga berpikir kalau kau tidak kuliah itu—”

“Makanya kubilang aku tidak punya waktu untuk belajar demi ujian!”

Gendang telinga bergetar dengan suara berdengung. Kouta belum pernah melihat Nia meninggikan suaranya seperti ini. Chris dan Hisame juga menghentikan pertengkaran mereka dan memperhatikan Nia lekat-lekat.

Dengan ekor kuda yang berdiri tegak, Nia mendelik menatap sang guru.

“Kalau aku punya waktu untuk belajar demi ujian, lebih baik waktu itu digunakan untuk membuat karya. Karena aku akan hidup sebagai pembuat tembikar!”

“Aku mengerti keinginanmu, Kitaoji-san, tapi pembuat tembikar adalah profesi yang tidak stabil. Mencari nafkah hanya dari situ bukanlah hal yang mudah, dan jika kau memikirkan masa depan, kuliah dan memperluas pilihanmu akan—”

“Aku memikirkannya, tentang masa depan. Aku juga memikirkan pilihan lain selain tembikar dengan benar.”

“Apa maksudmu dengan memikirkannya?”

“Pernikahan.”

“Ha?” Guru itu memasang ekspresi sangat kebingungan.

Nia bergerak cepat dan memeluk lengan Kouta.

“Aku akan meeeenikah dengan Ko-kun di sini!”

“T-Tunggu,” dia panik.

Pengumuman pernikahan yang tiba-tiba di depan guru. Memang benar bahwa Kouta dan Nia pernah berjanji untuk menikah saat mereka di taman kanak-kanak. Namun, memproklamirkannya secara terang-terangan bukanlah sesuatu yang diinginkan Kouta.

Guru itu juga jelas-jelas tampak kebingungan.

“Kitaoji-san, saya sedang bicara serius di sini!?”

“Aku juga super serius… Ko-kun, bagaimana kalau kita tunjukkan buktinya pada guru?”

Kedua tangan Nia mengapit wajah Kouta.

Dengan sentakan, dia memutar wajah Kouta menghadap ke arahnya.

Bukti? Kouta, yang memikirkan hal itu, lambat bereaksi. Wajah Nia mendekat dengan cepat.

Jeritan-jeritan kecil terdengar dari penonton di sekitar. Dia merasakan sang guru tersentak kaget tepat di sampingnya.

“—!?”

Bibir Nia menempel di bibir Kouta.

Bulu mata yang terturun tepat di hadapannya. Bulu mata itu bergetar pelan.

Bibir yang menekan bibirnya seolah menabraknya itu terasa basah dan lembut, berlawanan dengan gerakan kasarnya—.

Tumpukan survei jalur karier terlepas dari tangan Kouta yang terpaku dan berserakan di lorong.