aku berbicara dengan Hong Yu-hwa.

"Itu pasti kamu."

Itu tulus.

Itu dipenuhi dengan emosi.

Ketika membujuk seseorang, jika aku tidak dapat mengisi kekosongan dalam alasan mereka, aku tidak punya pilihan selain memanfaatkan emosi mereka.

Hong Yu-hwa sangat kaya.

Satu-satunya cucu dari Penguasa Menara Merah. Seorang penyihir yang telah mempelajari sebagian besar buku sihir yang ada di dunia. Keserakahannya tidak mengenal batas, dan Penguasa Menara Merah memiliki pengetahuan dan kekayaan untuk memenuhi keinginannya. Dia tumbuh tanpa mengetahui kekurangan apa pun.

Uang kebanggaan aku, baginya, hanyalah uang receh. Pengetahuanku tentang alkimia sulit diterimanya. Dia harus berkembang sebagai Perampas Teratai Merah.

Teknologi alkimia tidak akan membantunya. Jadi ini juga tidak akan berhasil.

'Tidak banyak.'

Alat ajaib, buku ajaib, atau peninggalan. Mereka ada, tapi tidak satupun yang cocok untuknya.

Ada satu hal, ramuan roh, tapi Teratai Merah Muda masih belum bisa diperoleh. Itu dilarang, atau tingkat larangannya tinggi, tetapi butuh waktu sekitar 1.000 tahun agar Teratai Merah Muda mekar. Waktu itu baru tahun depan.

Oleh karena itu, hal ini juga tidak mungkin tercapai.

Jadi.

Untuk membujuknya, aku tidak punya pilihan selain mencurahkan emosiku ke dalamnya. Manusia adalah hewan yang emosional. Tidak peduli betapa dinginnya mereka berusaha, mereka tetap memiliki emosi. Kecuali mereka mempunyai penyakit khusus. Mantan pacarku juga seperti itu.

Diambil.

aku meraih tangan Hong Yu-hwa. Untuk menyampaikan ketulusanku.

“Kamu, kamu…”

Hong Yu-hwa menatapku dengan wajah memerah. Bibirnya bergerak-gerak. Dari pengalaman aku, aku tahu bahwa wanita yang bereaksi seperti ini sangat ingin memenuhi permintaan aku.

Hampir sampai.

“Aku butuh bantuanmu.”

aku menaruh ketulusan dan emosi ke dalamnya.

Bibirnya bergerak-gerak kuat.

Itu adalah ciri khas Hong Yu-hwa.

“Bukan orang lain, tapi kamu, Yu-hwa.”

“B-baiklah. Jika kamu sangat membutuhkanku, maka…”

Hong Yu-hwa menyetujui permintaanku.

aku tersenyum cerah.

---

Ratu Pedang Baek Ji-yeon.

Orang ini luar biasa sejak lahir. Di pesta ulang tahun pertamanya, alih-alih mengambil benda di dekatnya, dia berjalan menuju orang tuanya dan mengambil pedang. Pada usia lima tahun, dia menguasai pedang.

Pada usia sepuluh tahun, ia memasuki ranah pahlawan pemula. Pada usia tujuh belas tahun, dia terkenal sebagai pahlawan tingkat menengah.

Pada usia dua puluh lima, dia memasuki level tinggi. Dia adalah orang termuda yang tercatat di “Hall of Honor” yang mencapai level tinggi, sebuah kelahiran yang luar biasa.

Wajar saja jika banyak lamaran yang datang padanya, mengingat latar belakang keluarganya yang prestisius.

Orang tuanya tidak menghalangi jalannya dengan lamaran pernikahan.

“Putriku akan memilih suaminya sendiri. Pernikahan harus didasarkan pada kebahagiaan bersama untuk hidup bahagia.”

Baek Ji-yeon tersentuh oleh hal ini dan bersumpah untuk menemukan suami yang baik. Tapi standar Ratu Pedang terlalu tinggi. Setelah mencapai level tinggi di usia muda, dia hidup di antara para pahlawan level tinggi. Dua puluh tahun berlalu tanpa menemukan pria yang cocok.

Sekarang berusia empat puluhan, Ratu Pedang diejek oleh penggunanya sebagai wanita menopause.

"Mendesah."

Nafas Baek Ji-yeon berubah menjadi asap putih, mengeluarkan aroma berasap. Memikirkan keadaannya membuatku merasa sangat sedih.

"Oh maaf. Kamu masih pelajar, kan?”

"Ya."

Baek Ji-yeon mematikan rokoknya. Dia membuangnya ke tempat sampah terdekat.

“Apakah kamu tidak minum atau merokok?”

“aku bangga tidak melakukan keduanya.”

“Itu sikap yang baik. Pada tingkat tinggi, kamu bisa berhenti dengan kemauan keras, tapi begitu kamu sudah merasakannya, sulit untuk berhenti dari keduanya, jadi itu belum tentu merupakan hal yang baik.”

Baek Ji-yeon menatapku dengan senyum pahit.

“Aku tidak memanggilmu terlebih dahulu tanpa alasan. Kami memiliki beberapa informasi rahasia.”

“Informasi rahasia?”

Baek Ji-yeon mengeluarkan selembar kertas yang terlipat rapi dari sakunya.

“Ini adalah bagian dari informasi yang diperoleh oleh pengguna kemampuan supernormal. Hanya tiga orang, termasuk aku, di asosiasi yang mengetahuinya.”

Berdesir.

Aku mengambil kertas itu dan membacanya.

(Ringkasan Individu Berisiko Tertinggi di Kekaisaran Nazi)

1. Pria Bertopeng & Yang Dinubuatkan

2. kebenaran

3. Kaisar

4. Raja Singa

5. Lee Seo-ha…

aku melihat daftarnya. Nama-nama yang familiar mengisinya.

Sebagian besar nama itu adalah nama samaran aku. Dari enam nama, aku memegang tiga identitas.

"…Apa ini?"

“Mereka adalah individu-individu yang paling banyak diawasi oleh Kekaisaran Nazi. Mereka memiliki daftar orang-orang yang sendirian dapat mengancam kekaisaran dan berencana membunuh mereka.”

“Ini memang informasi yang sangat rahasia. Tapi mengapa menunjukkannya padaku?”

“Meski kemampuan supernormalnya mengesankan, jarang sekali bisa menembus informasi rahasia Kekaisaran Nazi tempat tinggal Matahari Hitam. Asosiasi telah mengawasi kamu sejak lama.”

“Mengawasiku?”

“Ya, karena kekuatan misteriusmu. Kekuatanmu tidak ditangkap oleh indra tingkat tertinggi seperti milikku, dan asosiasi menganggapmu sebagai Yang Dinubuatkan.”

"Jadi begitu…"

“Alasan aku menunjukkan ini padamu adalah sama. Kekaisaran Nazi memasukkan nama kamu ke dalam daftar orang-orang yang sendirian dapat mengancam kekaisaran. Asosiasi tidak menampik kemungkinan bahwa hal ini hanya menjadi tabir asap.”

"aku mengerti."

Yang Dinubuatkan.

Makhluk yang diketahui melalui pandangan jauh ke depan dari penyihir tertentu. Disebut sebagai orang yang akan memberantas segala kejahatan, karena itulah penjahat besar menyerang Sekolah Pahlawan Korea di masa-masa awal.

Ya, itu bukanlah asumsi yang salah. Energi Penentang Surga memiliki kekuatan untuk menyangkal semua makhluk, meski tidak sebanyak sihir Cahaya Bintang. Jika aku memiliki keunggulan sempurna dalam semua atribut, Seo Ga-yeon memiliki keunggulan luar biasa yang terbatas pada penyihir.

“Aku sebenarnya berharap kamu akan menolak saat itu.”

"Aku?"

“Pahlawan berkembang di medan perang. Entah itu melindungi orang atau menegakkan keadilan, para pahlawan pada akhirnya membunuh orang. Penjahat yang mendorong dunia ke dalam jurang demi kesenangannya sendiri, mereka yang melanggar aturan masyarakat demi kesenangannya sendiri. Pada akhirnya, para pahlawanlah yang menilai mereka.”

Baek Ji-yeon memasukkan sebatang rokok ke dalam mulutnya. Dia tidak menyalakannya.

Setelah kamu mencapai level tinggi, kamu tidak perlu bergantung pada apa pun, tetapi jika kamu melakukannya, kamu menjadi lebih kuat. Baek Ji-yeon adalah yang terakhir.

“Kamu secara hukum sudah dewasa, tapi di mataku, kamu masih anak-anak.”

"Aku tahu. Aku sudah menghormatimu sejak lama. Sekarang usiamu…”

"…Diam."

“Ya, Bu.”

“Bagaimanapun, asosiasi terpecah dalam hal apakah akan melindungimu atau menggunakanmu sebagai umpan untuk melenyapkan musuh. Biasanya, kami akan melindungimu dan membesarkanmu dengan aman, tetapi situasinya tidak menguntungkan.”

"Jadi begitu."

“Nazi bertingkah aneh. Mereka merajalela. Mereka menyerang Seratus Kuil di Eropa, dan sekarang mereka aktif di Tiongkok dan bahkan menargetkan Korea.”

Mungkinkah kejahatan telah menyusup ke otak mereka?

“…Kamu terlalu nyaman denganku. Bukannya aku keberatan dengan percakapan informal…”

"Maaf. aku lebih suka teman sebaya atau yang lebih muda.”

“…”

Mungkin aku terlalu menggodanya.

Aku ingin menggodanya lagi, tapi aku menenangkan pikiranku. Bagaimanapun, ini adalah kenyataan. Sejujurnya, ini seharusnya meningkatkan kesukaannya…

'Tipe idealnya adalah seseorang yang berpura-pura menjadi rekannya, sungguh konyol.'

aku memandang Baek Ji-yeon dengan kasihan.

Biasanya, dia akan bergantung pada Kim Seo-hyun, tapi di dunia ini, Kim Seo-hyun adalah seorang wanita.

'Aku masih belum mendengar kenapa dia melakukan cross-dress.'

Itu pasti ada hubungannya dengan asal usulnya.

Setelah melihat sekilas, aku beralih ke topik utama.

“Keuntungan Kekaisaran Nazi adalah mereka bahkan bisa mengubah warga sipil biasa yang belum pernah bertempur menjadi tentara iblis dengan kekuatan tempur setidaknya setingkat pemburu. Proses ini mengorbankan banyak warga sipil dan melibatkan pengorbanan manusia, menjadikan Kekaisaran Nazi sebagai musuh dunia.”

“Beberapa negara korup melihatnya sebagai suatu keuntungan.”

"BENAR. Namun aneh bagi Kekaisaran Nazi untuk membuat musuh begitu sembrono. Korea secara geografis jauh, membuat dukungan menjadi sulit. Jika mereka menargetkannya, biasanya ada dua arti.”

“…”

“Salah satunya adalah mereka menemukan peninggalan Matahari Hitam dan memperkuat kekaisaran, dan yang lainnya adalah mereka membuat perjanjian dengan kejahatan besar.”

"…Mustahil."

“Kemungkinannya sangat besar.”

aku memikirkan Erich dan Himmler. Dan percakapan aku dengan Adolf.

Mereka putus asa, namun anehnya santai.

'Dan Nazi bergerak dalam dua kondisi tersebut.'

Jadi, aku bisa mengatakan ini.

Orang-orang ini sangat mencurigakan.

“Seperti yang kamu katakan, ini memang situasi yang berbahaya.”

Baek Ji-yeon menutup matanya, tenggelam dalam pikirannya.

Dia mungkin membela perlindunganku. Tapi situasinya cukup mendesak untuk menjadikanku sebagai umpan.

'Sejujurnya, aku akan menjadi umpan yang bagus.'

aku telah menyebarkan banyak umpan. Beberapa orang mungkin mengira bahwa Pria Bertopeng dan aku adalah orang yang sama. Dan Energi Penentang Surga aku mirip dengan kekuatan Yang Dinubuatkan.

'Sudah hampir waktunya untuk bertarung.'

aku telah menyapa pemimpin musuh.

Saatnya menghadapi mereka secara langsung setelah pertempuran kecil.

Aliansi akan menjadi organisasi yang menghargai pemikiran aku.

“Kami akan menggunakanmu sebagai umpan.”

“Ya, tidak apa-apa.”

“Ini akan berbahaya. kamu akan menghadapi situasi yang lebih buruk daripada kematian. Bagi Nazi, kematian adalah sebuah jeda. Mereka mengambil jiwa dari mayat dan menyiksa orang. Emosi negatif dari orang lain memberi mereka kekuatan.”

“Yah, aku siap untuk banyak hal.”

“Beberapa orang yang menyusup ke Kekaisaran Nazi mengatakan hal yang sama. Mereka mampu tetapi akhirnya mencari istirahat.”

“…”

“Aku tidak ingin kamu berakhir seperti itu.”

Klik.

Dia menyalakan rokok yang dipegangnya, asap tipis mengepul.

'Tidak apa-apa.'

Karena aku punya ramalan.

Kecuali jika wujud sebenarnya dari Matahari Hitam turun, itu akan baik-baik saja.

'Sejujurnya, meski itu wujud aslinya, kurasa aku bisa mengatasinya.'

Alasan mereka tidak bisa datang ke sini adalah karena hukum yang ditetapkan oleh Dewa Pencipta.

Naga disebut sebagai penjaga dunia tengah karena alasan yang sama mereka mencegah retakan. Mereka menerima kekuatan yang sangat besar ketika menghadapi makhluk luar angkasa di alam tengah.

Itu adalah alasan yang sama mengapa para dewa tidak dapat sepenuhnya menggunakan kekuatan mereka di sini.

"Mendesah."

Baek Ji-yeon mengembuskan asap putih. Dia menatapku dengan mata yang rumit.

"Jadi begitu. aku kira aku tidak dalam posisi untuk memberi perintah.”

Baek Ji-yeon merogoh saku dadanya dan mengeluarkan sebuah kotak kayu. Meski ada penghalang magis, udara dingin merembes keluar.

“Itu adalah ramuan roh yang aku sebutkan. Itu adalah kristal es yang meningkatkan sihir es. Umurnya bukan seribu tahun, tapi umurnya beberapa ratus tahun. Ini pasti sangat berguna.”

"Terima kasih."

aku meletakkan kotak itu ke subruang aku.

Aku harus memberikan ini pada Hwaryeon. Dan meminta bantuan dalam pembuatan bejana.

“Kalau begitu aku pergi sekarang.”

“Persiapkan dirimu untuk panggilan selanjutnya. Kami mungkin harus pergi ke Eropa.”

"Ya."

---

Aku menuju ke guild.

Melewati hutan beton, aku memikirkan apa yang harus aku makan untuk makan malam.

'Mungkin kaki babi pedas dan mie soba setelah sekian lama.'

Jumlah yang besar. Ada banyak mulut yang harus diberi makan, dan nafsu makanku bertambah.

Saat aku memikirkan tentang makan malam dan tiba di guild, Seolhwa Ryeon menyapaku.

"Lebih tua!"

“Ryeon.”

Seolhwa Ryeon berlari ke arahku dengan senyum cerah, menyapaku dengan hangat.

Belakangan ini, Seolhwa Ryeon tampak semakin cerah.

Mungkin itu karena dia selalu bersama guild, memperlakukannya seperti sebuah keluarga. Berkat itu, dia menjadi cerah. Ini pasti sifat tersembunyi Seolhwa Ryeon.

'Dalam bahasa aslinya, dia cantik dan keren, ratu es.'

Tapi aku lebih suka melihat sisi dirinya yang ini.

aku menuju ke dalam gedung guild menuju ruang pelatihan khusus Seolhwa Ryeon. Bagian dalam ruang pelatihan tandus. Hanya ada beberapa mesin olah raga dan kotak hitam.

“Dia sudah berkembang pesat.”

Stat khusus Shadow (影) yang dimiliki Seolhwa Ryeon terasa lebih berkembang dibandingkan sebelumnya.

Kesendirian.

Penjara bayangan yang dia ciptakan semakin berkembang.

‘Pada level ini, aku bisa memotong beberapa status spesialku untuk diberikan padanya.’

Namun, stat khusus yang ditinggalkan oleh Raja Bayangan menempel padaku dan tidak mau lepas. Ini bertindak seolah-olah aku adalah pemilik yang sah. Seolhwa Ryeon juga tidak ingin mengambil kekuatanku dengan cara memotongnya dariku.

“Itu tidak cocok untukku.”

Sejujurnya, meskipun itu adalah metode yang paling efisien, rasanya jauh lebih rendah dibandingkan dengan kemampuan lainnya.

Ksatria bayangan yang dipromosikan menjadi ksatria tidaklah buruk, tapi karena tidak bergabung dengan kemampuan lain, dia berdiri sendiri.

'… Kalau dipikir-pikir, cahaya cocok dengan bayangan.'

aku harus mempertimbangkan untuk membeli bakat yang berhubungan dengan cahaya.

“Ryeon, keluarkan kekuatan es.”

"Ya."

Seolhwa Ryeon mengangguk dan mengeluarkan kekuatannya.

Suara mendesing.

Suhu di sekitarnya turun. Mata Seolhwa Ryeon bersinar biru, dan embun beku mulai terbentuk di rambutnya.

Itu adalah kekuatan es ekstrem yang dia miliki.

'Ini seharusnya baik-baik saja.'

aku menguji kemampuannya dengan bakat membaca. Pada level ini, dia bisa menyerap kristal es tanpa masalah.

“Tapi bukankah hari ini adalah hari untuk pelatihan bayangan?”

"Itu benar. Tapi aku punya sesuatu yang baik untukmu hari ini.”

aku mengeluarkan kotak kayu dari subruang aku. Mata Seolhwa Ryeon membelalak.

"Apa…?"

“Ini adalah hadiah untuk Ryeon yang telah berlatih keras.”

"…Terima kasih."

Seolhwa Ryeon sambil menangis menerima kotak kayu itu.

Setelah meningkatkan kekuatannya secara moderat, Seolhwa Ryeon mencapai akhir level menengah. Kalau terus begini, dia akan segera mencapai level tinggi. Mungkin sekitar tahun depan.

“Terima kasih, Tetua. Kemurahanmu bagaikan langit.”

“Jika kamu bersyukur, beri aku satu bantuan.”

“aku akan mengabdikan tubuh aku untuk memenuhi permintaan kamu.”

"Terima kasih. Sudah kuduga, hanya Ryeon yang bisa melakukan ini.”

“…!”

Dari sinilah kejadian itu dimulai.

-Sejujurnya, aku berada di pihak Seo-ha, tapi terkadang aku pusing.

-Tuannya sepertinya punya pengalaman berkencan, tapi kenapa dia merasa selalu di ambang bunuh diri?

'…Aku tidak tahu.'

Hong Yu-hwa menatap Seolhwa Ryeon dengan mata menyala-nyala, dan Seolhwa Ryeon menatap Hong Yu-hwa dengan mata sedingin es yang ekstrim.

“Yah, mau bagaimana lagi. Tapi karena Seo-ha memegang tanganku erat-erat dan bertanya, aku akan menurutinya.”

Mendengus, Hong Yu-hwa menyisir rambutnya ke belakang.

Mata Seolhwa Ryeon bergerak-gerak.

“Ya, jika itu permintaan Tetua, aku harus memenuhinya bahkan dengan mengorbankan nyawa aku. Setelah menerima sesuatu yang berharga dari Tetua…”

Seolhwa Ryeon tersipu dan mengusap perutnya.

Prajurit bayangan, yang berasal dari stat khusus Bayangan (影) yang kuberikan pada Seolhwa Ryeon, berputar dengan gembira.

"…Apa? Apakah kamu menyentuhnya?”

“Itu hanyalah berkah yang diberikan oleh Tetua kepadaku. Ini adalah anugerah yang begitu besar sehingga seumur hidup aku tidak cukup untuk membayarnya kembali.”

"Ha."

Hong Yu-hwa memandang Seolhwa Ryeon dengan tidak percaya.

"…aku tidak peduli. aku sudah menyerah untuk memonopoli Seo-ha. Tapi kamu tidak seharusnya melampauiku dulu, kan?”

“Melampaui kamu?”

"Maksud aku…!"

Hong Yu-hwa mencoba berbicara dengan marah tetapi berhenti ketika dia menatapku.

aku memandang Hong Yu-hwa dengan ekspresi bingung.

“…Maaf, aku kehilangan kesabaran. Kalau dipikir-pikir, itu seharusnya tidak mungkin terjadi.”

"Apa maksudmu?"

“Jika Seo-ha melakukannya denganmu, Seo-ha tidak akan bereaksi seperti itu.”

“…”

Hong Yu-hwa terkekeh dan menatapku.

“Jadi, ini yang akan kita lakukan?”

"Ya. Kami akan menggabungkan kekuatan Yin dan Yang untuk menciptakan sebuah wadah.”

“Sebuah kapal? Sepertinya ini melibatkan banyak proses ajaib…”

Hong Yu-hwa menatapku dan berbisik pelan.

-Seperti yang diharapkan, kamu adalah pria yang dikenal sebagai Dewa Alkimia.

aku ragu dengan kata-kata Hong Yu-hwa. aku pikir Kim Seo-hyun atau Ershil akan mengetahuinya karena aku secara berkala memberikan ramuan ke Cheongcheon.

'Yah, Ershil mengenalinya dari penampilannya, jadi dia tidak salah.'

Aku melihat ke arah Seolhwa Ryeon.

Seolhwa Ryeon memandang Hong Yu-hwa dengan kesal sebelum menenangkan diri. Sebagai anggota keluarga pembunuh, kemampuannya mengendalikan emosi sangat luar biasa…

-Elder, tapi hanya aku yang tahu bahwa kamu adalah Pria Bertopeng, kan?

Seolhwa Ryeon berbisik kepadaku dalam kode unik keluarga pembunuh. aku tidak tahu kode keluarga pembunuh, tetapi dengan bakat, membaca, aku secara alami dapat menguraikannya.

-Itu benar.

Saat aku menjawab dengan ringan, senyuman muncul di wajah Seolhwa Ryeon.

Sungguh melegakan.

Setelah menyelesaikan tugas, kami kembali. Seolhwa Ryeon mengendarai sepeda motornya kembali ke guild. aku membawa Hong Yu-hwa ke penthouse.

“Apakah kamu membiarkanku pergi seperti ini?”

"…Hah?"

“aku sedikit lelah. Apakah kamu ingin menonton video di tempat aku?”

Hong Yu-hwa meraihku dan menatapku dengan mata gemetar.