Saat aku menyusup ke dalam benih itu, aku disambut dengan ruang kegelapan hitam pekat.

Ruang di mana segala sesuatu, baik di atas maupun di bawah, diselimuti warna hitam. Lantainya tampak terbuat dari kaca bening, yang memudahkan pergerakan. Entah mengapa, jarak pandangnya jelas, sehingga bagian dalam dapat diamati.

-Ini adalah bagian dalam Rasul…

-Ini tidak menyenangkan. Berada di sini saja membuatku merasa tidak nyaman.

Black Heaven mengerutkan kening saat dia berbicara.

Aku setuju. Sambil mengangguk, aku melangkah lebih jauh ke dalam.

Klik-klak.

aku berjalan dengan percaya diri. Entah bagaimana, intuisi aku mengatakan bahwa ini adalah jalan yang benar.

aku menyiapkan Black Heaven, bersiap menyerang kapan saja.

-Sepertinya tidak akan menyerang.

Perilakunya jelas tidak normal.

Dalam pertempuran, benih itu hanya menunjukkan kebingungan, tidak pernah melancarkan serangan terhadapku. Sambil menusukkan Pedang Musim Dingin ke White Rouge, aku terus maju.

-Mari kita percepat.

-Tuan, jangan terburu-buru. Di tempat seperti ini, terburu-buru lebih berbahaya.

-Tidak apa-apa.

aku khawatir terhadap orang-orang yang kami tinggalkan di luar.

Kim Ara dan Kim Seo-hyun. Karena khawatir mereka akan mencoba menghentikanku, aku masuk tanpa memberi tahu mereka. Mereka mungkin akan mengambil tindakan gegabah saat aku tidak ada.

Berputar!

Di dalam benih itu, tentakel yang tak terhitung jumlahnya menatapku. Tampaknya jumlahnya ratusan. Namun, aku tidak merasakan permusuhan apa pun dari mereka.

-Ini terasa buruk…

-Itu wajar. Rasul adalah makhluk yang diciptakan langsung oleh makhluk luar angkasa. Itu lebih wajar daripada kebanyakan Tambang…

-Tidak, maksudku adalah penampilannya.

-…Jadi begitu.

Klik.

Suara tombol yang diputar dalam pikiran, mengaktifkan Penglihatan Ilahi.

aku mengamati bagian dalamnya.

Apa yang terlihat adalah hitam pekat, kekuatan yang korup. Terasa asing, seakan-akan tidak berasal dari dunia ini.

-Itu menyebalkan.

Sejak beberapa waktu lalu, kekuatan-kekuatan korup telah berkumpul di dekatku.

Seolah-olah mereka berusaha merusak aku. Jika aku merasa seperti ini, tekanan yang dialami orang lain pasti sangat besar.

-Jadi, kebanyakan orang yang dikonsumsi oleh Rasul akan muncul dalam keadaan rusak.

Yang lebih menggelikan lagi adalah ritual tersebut belum dilakukan dengan benar.

Benih kematian yang telah menjalani ritual yang tepat tidak akan berperilaku seperti ini.

-Itulah sebabnya aku datang.

Meski belum stabil dan dalam keadaan awalnya, aku belum punya kekuatan untuk mengalahkan Rasul secara langsung.

Belum.

Itulah sebabnya aku harus menghancurkannya dari dalam dan menghentikan ritualnya, mengirimnya kembali ke dunia aslinya.

Aku tahu caranya. Dan Energi Penentang Surga cukup cocok untuk tugas itu.

Astaga.

Dari tentakel itu, aura kematian yang pekat mengembun. Hanya dengan menyentuhnya saja, bahkan pahlawan terkuat pun bisa terbunuh. Sungguh ironis bahwa kekuatan ini, yang tidak menyimpan dendam terhadapku, adalah sifat bawaannya.

Berputar!

Tentakel kematian saling terkait dan bergabung membentuk suatu sosok.

Itu adalah entitas yang seluruhnya terbuat dari kegelapan, dengan dua mata dan satu mulut. Itu adalah pemandangan yang belum pernah aku lihat sebelumnya.

(Huhuhu… saudaraku…)

Suara mendengung yang terasa bagaikan menusuk langsung ke otakku.

-Berbicara bahasa itu saja tampaknya menguras energi mental aku.

Pikiran Kim Seo-hyun tentang Epic World muncul di benaknya. Tidak seburuk yang ia gambarkan.

Untungnya, sepertinya Energi Penentang Surga menghalanginya.

(Saudara laki-laki.)

Itu merujuk padaku seperti itu.

Kalau begitu, ini pasti ada hubungannya dengan Tubuh Penentang Surga yang kumiliki.

-Jika dipikir-pikir, Energi Penentang Surga sungguh merupakan misteri.

Hal yang sama berlaku untuk kekuatan cahaya bintang.

Entah mengapa, kekuatan cahaya bintang sangat cocok untuk melenyapkan musuh luar angkasa. Ini bukan sekadar masalah kecocokan; ini sesuatu yang lebih dari sekadar predator alami.

"Saudara laki-laki?"

(Memang… kamu belum berkembang… tidak apa-apa… kelak, kamu juga akan menyadari siapa dirimu sebenarnya…)

Aku mengerutkan kening.

Kekuatan yang berkembang? Apakah ada jalan bagi Energi Penentang Surga untuk maju lebih jauh di sini?

Dan saat itu pun, itu masih menjadi masalah.

Akhir dari Energi Penentang Surga mungkin berarti menjadi seperti entitas tersebut.

“Apa tujuanmu turun ke sini?”

(Kesenangan.)

Itu berbicara tentang kenikmatan.

(Mereka yang mengikuti dewa-Ku… mempersembahkan kurban… Jeritan dan keputusasaan mereka menyenangkan dewa-Ku…)

Matanya melengkung membentuk bulan sabit.

Emosi di dalam diriku adalah campuran lengket antara kegembiraan dan kegembiraan.

"Begitulah."

Aku mengangkat Black Heaven. Jelas, makhluk-makhluk ini bukanlah orang yang bisa diajak bicara.

Tujuan mereka adalah penghancuran dunia ini, memperlakukan manusia seperti ternak demi kesenangan mereka sendiri.

(Jangan bertingkah seperti manusia… saudara.)

“Jangan panggil aku saudara. Itu menggangguku.”

Semangat-!

Black Heaven mengeluarkan teriakan pedang. Roh Bela Diri Api Hitam mengisi Black Heaven dengan
api hitam.

(Itu memalukan.)

Aku masih belum bisa menggunakan energi pedang. Kondisi mentalku belum sempurna.

(Lalu, untuk sesaat… aku harus memenjarakanmu.)

"Cobalah."

Berputar!

Ratusan tentakel menyerangku dengan permusuhan.

Dentang! Saat tentakel itu menyentuh Black Heaven, api hitam membakarnya. Namun, puluhan lainnya mengincarku di celah-celah. Meskipun kekuatan mereka lemah, jumlahnya terlalu banyak.

“aku perlu mengurangi jumlah mereka.”

Roh Bela Diri Api Hitam diaktifkan.

Dari tulang belikatku, sayap tunggal terbentang. Api hitam yang mengandung api dan esensi mulai menyebar seperti bunga teratai, memotong tentakel.

Hanya dengan memotong tentakel saja, Energi Menentang Surga pun meningkat. Mungkin karena aku memendam keinginan membunuh yang tidak seperti sebelumnya.

(Memang… merepotkan.)

Makhluk itu bergumam.

Aku menghentakkan kaki di tanah, melompat ke arah tengah sejauh mungkin.

Klik.

Menangkis tentakel dengan Black Flame Martial Spirit. Jumlah yang sangat banyak berhasil ditutupi dengan menghunus Pedang Musim Dingin dari White Rouge. Apa yang tidak bisa aku halangi secara langsung, aku halangi dengan armor.

Astaga!

Pedang Musim Dingin mulai membekukan semua yang ada di sekitarnya. Sekarang, aku bisa meningkatkan efisiensi hanya dengan kekuatan fisikku.

aku menanam Black Heaven di tanah di tengahnya.

Seni Bela Diri Dewa Hitam Seni Kelima.

Jurang yang dalam.

Berputar.

Seutas api hitam muncul.

Tak lama kemudian, ia melaju dengan kecepatan luar biasa, berputar menjadi pusaran api hitam di sekelilingku, berkembang biak menjadi puluhan helai.

"Sedikit lagi."

Mempercepat. Abyss adalah jurang yang bahkan tidak dapat mengendalikan dirinya sendiri sejak awal. Namun karena Energi Defying Heaven telah meningkat pesat, masih mudah untuk mengendalikannya.

Aku merasakan api hitam itu lepas kendali. Abyss, yang membengkak saat menyerap semua yang ada di sekitarnya, melahap setengah benih itu dalam sekejap.

(Ah, benar juga. Kau adalah saudaraku… benar…)

Dengan kata-kata itu, benih itu bergerak.

Dari ujung ratusan tentakel, energi kematian mulai mengembun. Bahkan bagiku, serangan langsung akan berakibat fatal.

Benih itu menyerang Abyss dengannya.

Jurang itu berputar kencang. Itulah akhirnya. Jurang yang menelan segalanya itu bahkan menyerap energi kematian, sehingga ukurannya pun membesar.

(Memang… menelan segalanya… Tapi kemampuanmu masih belum matang…)

Saat benih itu berbicara, ia mengumpulkan energi kematian dalam genggamannya.

Suatu kekuatan yang tidak seperti sebelumnya mulai mengembun di sana.

Aku mengerutkan kening. Aku tahu apa yang benih itu coba lakukan.

Mengingat.

Aku mengingat semua Abyss yang mencoba melepaskan kendali. Tidak ada kerugian dalam proses itu, berkat The Seal of Absorption.

"Sulit."

Manifestasi otoritas yang digunakan oleh makhluk setingkat rasul.

Jika itu terwujud, Abyss akan mati, bahkan tidak dapat dipanggil kembali. Namun setelah menyebabkan kekacauan seperti itu, sudah saatnya aku menemukan apa yang kucari.

"…Menemukannya."

Di sisi berlawanan aku menemukan benih berwarna gelap.
Inti.

Entah mengapa, sepertinya di Cina, pengorbanan yang pantas dipersembahkan melalui pengorbanan manusia untuk memanggil Rasul ke sini.

Tidak masuk akal bagi Rasul untuk muncul pada saat ini. Ini menunjukkan bahwa ada syarat tertentu yang harus dipenuhi untuk membawanya ke sini.

Menghancurkannya berarti Rasul tidak punya pilihan selain kembali.

Saat aku hendak menyerang lagi dengan Black Heaven, aku mengerutkan kening.

Suara mendesing!

Seberkas cahaya meletus. aku pernah menyaksikan fenomena serupa sebelumnya.

“…aku berharap hal ini tidak akan terjadi.”

Sebelum datang ke sini, Kim Seo-hyun dan aku memperoleh artefak tertentu.

---

—

Kekuatan sebuah artefak hanya dapat dilawan oleh artefak lainnya. Itulah realitas dunia ini.

“Meskipun begitu, hal itu tidak selalu terjadi.”

Ada cara untuk menghalanginya. Hanya otoritas yang setara atau kekuatan mistik yang dapat melakukannya. Aku menatap Rasul. Pasti mudah untuk masuk karena Rasul ini belum lengkap.

Saat berkas cahaya itu menghilang, seorang gadis dengan rambut biru langit terlihat.

“Sudah kubilang jangan datang.”

“Tapi aku berhasil, bukan?”

Kim Seo-hyun melihat sekeliling dan mendekatiku sambil berbicara.

Jujur saja, itu sangat meyakinkan. Dia bisa melakukan apa saja, entah menjadi pelopor, barisan belakang, atau barisan tengah.

'Surga Abadi.'

-Ya.

'Serahkan semua mantra mulai sekarang. Aku akan memberimu Energi Penentang Surga.'

aku berencana untuk membangun perlahan dan menyerang ketika kesempatan muncul, tetapi tampaknya aku perlu menyesuaikan rencana aku.

“Seo-hyun.”

"Ya."

“Kamu bisa melakukan semuanya tanpa menahan diri.”

"…Tahukah kamu?"

Kim Seo-hyun bertanya dengan ekspresi bingung.

Baiklah, aku harus tahu. Namun, aku tidak menyadari bahwa dia seorang gadis.

'34.174 jam, ya?'

Kira-kira sebanyak itulah waktu yang kuhabiskan bersama Kim Seo-hyun.

(Perjuangan yang sia-sia… Dunia ini ditakdirkan untuk kehancuran… saudaraku.)

“Pergilah. Tidak akan ada akhir seperti itu.”

Aku mencemooh kata-kata benih itu dan mengacungkan jari tengah.

“Bumi tidak akan hancur, dan kamu akan dikirim kembali ke luar angkasa.”

Itulah masa depan yang akan aku ciptakan.