Pertama dan terutama, aku cepat-cepat menggerakkan Bayangan Hitamku.

Sasarannya adalah dua warga sipil. Aku menyelimuti koki dan sosok yang mirip pemiliknya dengan Heukik dan membawa mereka ke dekatku.

“Te, terima kasih… ugh!”

Setelah menerima ucapan terima kasih mereka, aku melumpuhkan mereka dengan memukul bagian belakang leher mereka. Lalu, aku menyuntikkan sedikit ilusi dengan segel Tower of Dreams untuk menghapus kata kunci 'starlight magic'.

Ini akan mencegah sihir Seo Ga-yeon terbongkar.

“Hmph, berperan sebagai pahlawan, ya?”

"Aku akan menangani orang itu. Kalian semua, blokir saja mereka."

“Jadi, maksudmu kita harus menebangnya satu per satu? Mengerti.”

Para Mines mulai melontarkan omong kosong.

"Surga Abadi. Tahukah kamu untuk apa benda ini digunakan?"

-Itu milik salah satu mantan kekasih Iblis Surgawi. Mengenai kegunaannya… itu terkait dengan S3ks, yang agak canggung untuk dibicarakan.

'…Kamu tidak perlu mengatakannya lagi.'

Tidak heran Jiwa Pedang mengerang setiap kali aku memegangnya. Seharusnya aku menyadarinya saat itu.

Aku melangkah maju.

Menuju tambang dengan tangan terborgol. Aku sengaja berjalan pelan.

'Berjalan pelan sebenarnya lebih sulit.'

Si Tambang mengulurkan tangannya yang terborgol.

'Borgol ini tidak ada gunanya.'

aku perlu mengonsumsi sejumlah Energi Penentang Surga.

Di dekat situ, aku memanipulasi Energi Penentang Surga. Stat Energi Penentang Surga Konseptual. Kekuatan yang mengatur konsep itu sendiri menggerakkan Energi Penentang Surga di borgol.

(Energi Stat Konseptual kamu yang Menentang Surga telah meningkat sebesar 10.)

'…Wow.'

Borgol itu tidak berguna, tetapi Energi Penentang Surga yang ada di dalam diriku bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Rasa penuh menguasai diriku.

Energi Hitam di area hatiku bergejolak. Aku menggenggam tangan Tambang sambil menyerap Energi Penentang Surga.

“Betapa konyolnya. Gulat tangan dengan Ranjau… ya?”

Retakan.

Aku merobek lengannya.

"Aaaargh!"

Mengabaikan teriakan si Mine, aku memeriksa borgol itu, tetapi borgol itu biasa saja. Lalu aku menoleh ke Seo Ga-yeon.

"Apakah kamu bisa?"

"Ya."

Seo Ga-yeon melangkah maju, cahaya bintang berputar-putar di sekelilingnya. Rambutnya basah oleh cahaya bintang, dan pupil matanya yang ungu menatap tajam ke arah Tambang.

"…Itu adalah."

Kim Seo-hyun menatap Seo Ga-yeon dengan ekspresi serius, sementara alis Hong Yu-hwa berkedut.

Seo Ga-yeon mengulurkan tangannya, dan sebuah bola cahaya bintang terbentuk di atas telapak tangannya yang terbuka. Itu adalah sihir paling dasar dan tingkat terendah, namun mengandung cahaya bintang.

Kekuatan sihir yang secara positif menegaskan kematian semua Tambang. Kekuatan itu tanpa ampun menyapu Tambang.

“Hah…?”

Suara tercengang, tidak mengerti apa yang terjadi, menjadi kata-kata terakhir Mines.

Bola cahaya bintang itu menyebar dan mengumumkan kematian.

“Apa, tidak, apa ini….”

Kim Seo-hyun mengulangi ucapannya.

"Mendesah."

Seo Ga-yeon merilis transformasinya, kembali ke rambut hitam dan pupil hitam. Matanya bertemu dengan mataku, mengharapkan pujian.

“Kerja bagus. Kamu sudah menjadi ahli sekarang.”

“Ya, Seo-ha banyak membantuku.”

“Kau lihat? Seberapa kuat Ga-yeon kita? Dia yang terbaik dalam membunuh Ranjau, percayalah padaku.”

“Kekuatan macam apa itu? Tidak, maaf. Itu tidak sopan. Aku terlalu bersemangat, maaf. Ini bukan sekadar musuh alami. Mungkin dia punya kekuatan untuk membasmi semua Ranjau di Bumi.”

Sung Han-byul dengan bersemangat berbicara kepada Seo Ga-yeon.

“Apakah mungkin untuk memperbesar ini? Atau, apakah kau mungkin tidak menyukai Tambang? Kau pasti tidak menyukai mereka. Mereka bukan manusia. Bisakah kau membantu kami? Itu tidak berbahaya, yah, itu berbahaya, tapi kami akan memastikan kau benar-benar aman, Ga-yeon.”

"aku minta maaf."

Seo Ga-yeon menundukkan kepalanya dan berkata,

“Lee Seo-ha adalah prioritas utama aku. Dialah yang membantu aku membangkitkan bakat ini. Dan aku masih harus banyak belajar, jadi akan sulit bagi aku untuk membantu.”

Seperti yang diharapkan dari Ga-yeon yang dibesarkan dengan baik, sama sekali tidak iri pada Sung Han-byul…

---

Hari berikutnya.

Aku malas bangun dari tempat tidur. Akhirnya aku tidak jadi sekamar dengan Kim Seo-hyun, karena kami masing-masing mendapat kamar sendiri.

Setelah mandi, mengeringkan rambut, dan memakai sandal, aku melangkah keluar. Dalam perjalanan ke ruang makan untuk sarapan, aku melihat beberapa orang sudah duduk di tempat masing-masing.

Seo Ga-yeon mengobrol di sebelah Sung Han-byul, dengan Hong Yu-hwa duduk sendirian di samping mereka.

aku tertarik ke meja itu. Namun, setelah mengambil beberapa makanan, aku memutuskan untuk mendekati Hong Yu-hwa.

“Hm? Kamu tidak bergabung dengan senior Sung Han-byul?”

“Ya. Sepertinya bukan ide bagus untuk pergi ke sana sekarang.”

“Biasanya kamu tidak tahu apa-apa, tapi kali ini kamu benar. Atau kamu hanya pura-pura tidak tahu?”

Hong Yu-hwa memutar spageti dengan garpunya dengan elegan dan menggigitnya. Kemudian, dia diam-diam menciptakan penghalang ajaib di sekeliling kami.

“Tapi apa sebenarnya sihirnya?”

“Sihir cahaya bintang. Kekuatan untuk mengakhiri semua Ranjau.”

“…Kupikir juga begitu.”

Hong Yu-hwa melirikku sekilas.

“Dengan kepribadianmu, kau akan berakhir menyeretnya. Apa ada yang bisa aku bantu?”

“Seperti balas dendam?”

"Ya."

Hong Yu-hwa menatapku dengan mata merahnya.

“…Kita bicarakan nanti saja.”

Suasana menjadi agak tegang. aku bertanya-tanya apakah aku seharusnya membicarakannya. Itu adalah pembicaraan yang berpotensi menyakitinya.

“Kamu belum menantangku berduel akhir-akhir ini. Apakah kamu jadi terlalu takut karena aku menang terlalu banyak?”

“…Ha, tidak bisa dipercaya.”

Hong Yu-hwa memasang ekspresi tidak percaya.

“Bagaimana kalau kita bertanding untuk melihat siapa yang mengalahkan lawannya lebih cepat di bursa berikutnya?”

“Itu terlalu menguntungkan bagimu.”

“Apa yang bisa aku lakukan jika keterampilan aku hanya sebatas itu?”

"Ha."

Hong Yu-hwa tertawa seolah ide itu tak masuk akal, lalu cepat-cepat tersenyum ceria.

“Baiklah. Aku akan menerima tantanganmu itu.”

“Apakah kamu mendapatkan lawan yang layak?”

“Ya. Aku tidak akan kalah kali ini.”

Aku sempat berpikir tentang lawanku. Sebagai siswa terbaik, lawanku juga termasuk yang terbaik. Dan orang itu adalah saingan Kim Seo-hyun.

aku sudah berbicara dengan mereka kemarin, tetapi karena aku melarikan diri, mereka pasti sangat marah.

Setelah sarapan, kami mengumpulkan para siswa,

Dan berangkat menuju Akademi Ilahi.

“Wah, banyak sekali orangnya.”

“Bagaimanapun, ini adalah acara yang populer. Para siswa tahun ini juga merupakan bagian dari generasi emas.”

Sesuai dengan kata-kata itu, ada kerumunan besar. Sekitar sepuluh helikopter terbang di langit, dan ke mana pun aku memandang, orang-orang sedang merekam dengan ponsel, menyiarkan, atau melakukan wawancara.

“Tahukah kamu? Festival ini berlangsung selama enam hari. Kami akan mengadakan pertarungan tiruan, lalu istirahat. Hari ini adalah kompetisi individu, selanjutnya adalah kompetisi kelompok. Hari terakhir menampilkan pertarungan tim, dengan setiap kelas bertarung secara terpisah.”

“…aku berharap kita bisa menyelesaikan semuanya sekaligus.”

“Kalau begitu, meskipun Lee Seo-ha tidak tahu, kita semua akan mati.”

Ershil Merchen berkata sambil tersenyum nakal.

Selagi kami berbincang, tanpa kami sadari, waktu untuk pertarungan tiruan telah tiba.

“Han Hyo-seong dari Akademi Pahlawan Korea dan Yohan dari Akademi Ilahi!”

Para siswa yang dipanggil naik ke arena duel.

“Mereka memulai dengan cepat.”

"Memang."

aku duduk di sebelah Ershil, menyeruput cola sambil menonton duel.

Secara keseluruhan, para siswa dari Sekolah Pahlawan Korea memiliki keunggulan.

'Seperti yang diharapkan.'

Seo Ga-yeon yang dulunya berada di posisi terbawah Sekolah Pahlawan Korea, kini telah naik ke peringkat 100 teratas. Kim Ara yang bahkan berada di posisi ke-200, menunjukkan penampilan yang luar biasa melawan siswa-siswa papan atas.

Terlebih lagi, Hong Yu-hwa, setelah membangkitkan Perampas Teratai Merah, menunjukkan kehadiran yang luar biasa.

Artinya, para siswa termotivasi dan tumbuh lebih kuat.

Waktu berlalu, dan tibalah giliran Hong Yu-hwa.

Lawannya adalah seorang ksatria.

“Lawanku adalah seorang penyihir…?”

“Bahkan aku tidak bisa mengenali levelku, dasar bodoh. Apakah Divine Academy hanya mendidik orang bodoh?”

Mendengar kata-kata ksatria itu, Hong Yu-hwa menyeringai dan berkata,

"Apa katamu?"

“Bahkan jika anak-anak seperti itu menyerangku, itu tidak ada bedanya. Apa yang bisa kulakukan?”

"Dasar bajingan! Hanya karena aku seorang wanita!"

"Beri aku kesempatan? Itulah yang digunakan orang kuat untuk orang lemah. Bukan sesuatu yang bisa dikatakan orang lemah."

Hong Yu-hwa berkata demikian dan mengeluarkan mahkota Teratai Merah. Kemudian, dengan satu mantra, dia menjatuhkan lawannya yang seorang ksatria.

“1 menit 10 detik. Aku menang, kan? Kau boleh menyerah sekarang. Aku akan menerima penyerahan dirimu.”

“1 menit 10 detik tidak apa-apa? Bahkan sekarang belum terlambat. Lihat Lee Seo-ha, dan aku akan mempertimbangkannya.”

Saat kami sedang berbincang, tersiar kabar bahwa Kim Seo-hyun telah menang dalam waktu 53 detik.

“……”

Hong Yu-hwa tampak sedikit berkeringat dingin di dahinya.

“Berikutnya adalah Ershil.”

“Bahkan bagi Ershil, kekuatan suci lebih unggul dalam pertahanan mental, jadi itu akan menjadi tantangan.”

Hong Yu-hwa terkekeh percaya diri.

“…Itu berakhir dalam 30 detik?”

“Apakah aku melakukannya dengan baik? Tolong pujilah aku.”

Ershil yang tiba-tiba muncul di sampingku tersenyum lebar dan berkata.

“…Bagaimana kamu merapal mantra ilusi?”

“Yah, karena Lee Seo-ha ada di sini? Dia punya kemampuan antisihir yang menahan sihir ilusi. Aku berlatih untuk menerobos, dan berhasil. Tapi, Lee Seo-ha tidak terpengaruh oleh ilusi.”

Tentu saja. Energi Penentang Surga hampir kebal terhadap ilusi dan kutukan.

“Selanjutnya adalah Lee Seo-ha. Bersiaplah.”

"Ya."

Aku menuju arena duel bersama instruktur Seo Woo-ju. Lawanku adalah seorang ksatria suci berbaju besi lapis emas.

Armor yang sepenuhnya ditempa dari kekuatan ilahi. Pertahanannya dapat mengurangi separuh kerusakan dari sebagian besar serangan energi pedang dan bahkan memblokir sihir.

Baju zirah itu dapat menahan ledakan energi yang dilepaskan oleh Hong Yu-hwa, yang pernah melumpuhkan Minotaur yang berubah menjadi Ranjau dalam satu serangan.

Lawanku melangkah maju dengan percaya diri. Sorak sorai semakin keras.

Aku menyeringai sedikit.

Sorakan lahir dari keyakinan penuh pada lawan aku. Dan kemudian ada aku di pihak yang berlawanan.

'aku benar-benar penjahat di sini.'

Aku tidak menganggap diriku adil. Sebaliknya, aku lebih dekat dengan kejahatan.

Dan orang di depanku? Mungkin dianggap sebagai pembawa kemenangan dan keadilan bagi pihak mereka.

Ini menarik.

aku suka memainkan peran ini. Menjadi penjahat lebih cocok bagi aku daripada menjadi pahlawan keadilan.

Bahkan peran Raja Iblis tidaklah buruk. Raja Iblis yang menghalangi jalan sang pahlawan memiliki karisma.

Bukan peran yang kalah pada sang pahlawan, tetapi eksistensi yang mendatangkan keputusasaan pada sang pahlawan.

“Bagaimana rasanya menjadi penjahat?”

“Lebih baik dari yang aku kira, sebenarnya.”

“Sikap yang buruk sekali. Sejujurnya, aku juga suka berperan sebagai penjahat. Keren.”

Lawan berkata dengan suara percaya diri.

“Kalau dipikir-pikir, kita belum memperkenalkan diri dengan baik. Aku Cynthia. Senang bertemu denganmu.”

"Nama aku adalah……"

“Kamu Lee Seo-ha, kan?”

Cynthia terkekeh.

“Maaf, aku berusaha untuk tidak memperhatikan, tapi aku terus saja tertarik. Baiklah, terima kasih.”

"Untuk apa?"

"Jika aku mengalahkanmu, itu artinya aku luar biasa, kan? Sejak berdirinya Sekolah Pahlawan Korea, kau disebut sebagai jenius terhebat, bukan? Aku juga disebut seperti itu."

Cynthia mendekat dan berkata padaku.

“Jadi jangan terlalu khawatir. Bahkan jika kau kalah dariku, anggap saja kau kalah dari seorang jenius yang bahkan menentang dewa.”

“……”

Aku menatap Cynthia. Meski tahu kepribadiannya, tetap saja aku heran. Apa benar anak kesayangan Kuil Seratus bersikap seperti ini?

“Pertarungan tiruan akan segera dimulai. Semuanya, tunjukkan rasa hormat kepada lawan kalian dan mulailah duel.”

Cynthia dan aku membungkuk lalu mengangkat senjata kami.

Aku membungkus Energi Hitam dengan Energi Penentang Surga. Kekuatan yang meniadakan segalanya membentuk bilah pedang yang mengikuti keinginanku.

Wooong!

Cahaya menyinari pedang besar yang dipegang Cynthia. Aku bisa merasakan banyak warna dengan Penglihatan Ilahiku. Itu adalah bukti bahwa beberapa dewa dari Kuil Seratus telah mengirimkan keilahian mereka.

Chuuung!

Pedang dan pedang besar beradu, disertai gelombang kejut. Energi Penentang Surga meniadakan keilahian. Keilahian menolak Energi Penentang Surga.

"Tidak berpengalaman. Atau, apakah terlalu campur aduk untuk ditangani dengan benar?"

Satu pertukaran.

Itu sudah cukup untuk mengetahui keadaan Cynthia.

Aku tersenyum pahit.

Lawannya adalah saingan Kim Seo-hyun, salah satu individu dengan potensi tertinggi di dunia ini, yang kemungkinan akan menjadi makhluk transenden di masa depan.

Itulah mengapa aku terlalu melebih-lebihkan Cynthia… terlalu jauh.

Aku mengeluarkan Sayap Hitam. Sayap yang terbentuk dari tulang belikatku mengarahkanku untuk menyerang. Pedang besar itu melesat ke arah wajahku.

Dengan menggunakan teknik Pedang Pencuri Jiwa yang rumit, aku menangkis pedang besar itu. Gumpalan kekuatan suci itu dinetralkan dan tersebar.

Lalu aku mengulurkan tanganku tepat di atas helm.

“Hah…?”

Suara terdistorsi terdengar. Aku membiarkan Energi Penentang Surga mengalir ke tanganku. Energi Hitam. Serangan absolut yang menghancurkan semua kemampuan.

Energi Penentang Surga menyebarkan semua keilahian. Baju besi lapis baja hancur. Helmnya hancur setengah.

“Tunggu, hanya…”

Dan kemudian aku mencengkeram kepalanya dan membantingnya ke tanah.

“Kyaaaah!”

Teriakan seorang wanita menggema, dan sebuah kawah besar terbentuk di tanah.