Temple Stay Extended

aku disuguhi kuliah penuh ketika aku datang ke. Pertama Lutz dan Benno, lalu Fran dan Gil, lalu akhirnya Damuel dan Imam Besar. aku merasa bahwa seiring berjalannya waktu, aku terus bertemu lebih banyak orang yang akan memberi kuliah aku.

… Tapi sungguh, aku berharap mereka tidak akan menggunakan “mengunjungi aku saat aku sakit” sebagai alasan untuk menceramahi aku di tempat tidur. Biarkan aku tidur.

Ceramah terpanjang dan paling panas kali ini berasal dari Damuel. Rupanya dia ketakutan setelah aku pingsan entah dari mana, takut kalau High Priest akan menentukan bahwa dia juga seorang ksatria yang tidak bisa mengikuti perintah atasannya.

“Aku pikir pasti aku akan dieksekusi kali ini! Aku seperti orang mati yang berjalan ketika kami membawamu kembali ke sini, ”katanya dengan air mata berlinang.

“Maafkan aku. aku benar-benar minta maaf. Juga, hanya untuk memperingatkan kamu sekarang, setelah pencetakan dimulai aku mungkin akan mulai pingsan karena kegembiraan sepanjang waktu. ”

“Kamu sama sekali tidak menyesal, magang!”

“Aku minta maaf karena aku belum cukup berolahraga untuk membuat pingsan berhenti.”

“Bukan itu yang harus kamu sesalkan!”

Sulit untuk menjaga kegembiraan aku untuk jenis huruf dengan semua orang menguliahi aku hari demi hari, jadi demam aku turun sangat cepat. Tetapi ceramah berlanjut bahkan setelah aku merasa lebih baik. Sejujurnya itu sangat membosankan karena mereka terus mengulangi hal yang sama berulang kali. aku hanya ingin sudah pulang; salju cukup mencair untuk dibawa oleh kereta, jadi sudah hampir waktunya.

“Aku hanya ingin pulang …”

Tetapi pertama-tama, aku harus menulis surat meminta pertemuan dengan Imam Besar. Atau begitulah yang aku pikirkan, tetapi aku akhirnya mendapatkan surat yang meminta pertemuan dari Imam Besar terlebih dahulu. Meskipun itu kurang “meminta pertemuan” dan lebih banyak dia bertanya kapan aku bebas, karena aku akan mengunjunginya daripada sebaliknya.

“Fran, jarang High Priest mengirimiku sendiri surat. Bisnisnya harus mendesak. aku ingin bertemu dengannya sesegera mungkin — aku tidak keberatan pergi hari ini, bahkan — tetapi aku tidak yakin apa yang harus aku katakan kepadanya. ”

“Pembantunya kemungkinan akan berjuang untuk mempersiapkan kedatanganmu jika kau pergi begitu tiba-tiba. aku percaya besok akan menjadi tanggal yang ideal, ”kata Fran dengan setengah tersenyum, jadi aku melanjutkan dan menulis surat yang mengatakan bahwa aku akan bebas besok.

“Haruskah aku membawakan hadiah untuknya atau semacamnya? Lagipula dia memang mengunjungiku saat aku sakit. ”

Selama kunjungannya, High Priest membawakan aku banyak makanan, meskipun aku tidak benar-benar membutuhkannya karena salju mulai mencair dan aku akan segera pulang. Saat ini aku sedang berpikir untuk memindahkan setengahnya ke gudang bawah tanah di gedung perempuan.

“Beberapa permen yang kamu buat di sini sudah cukup. High Priest sangat menyukai cookie kamu. ”

“Bagaimana dengan puding karamel yang aku buat baru-baru ini?”

Pada kunjungan Tuuli baru-baru ini aku telah bereksperimen dengan custard karamel dan es krim. Hasilnya adalah pengingat bahwa es krim paling baik dimakan selama cuaca hangat. Es krim selalu enak di rumah-rumah modern yang dipanaskan, tetapi di sini bahkan memakannya di depan perapian hanya membuat orang lebih fokus pada dingin daripada makanan; itu benar-benar membuat seluruh tubuh terasa dingin.

“Hm. Custard karamel tentu lezat setelah kamu terbiasa dengan tekstur, tetapi memakannya untuk pertama kalinya agak … tidak nyaman. aku tidak percaya itu akan menjadi hadiah yang baik untuk seseorang yang belum pernah mencobanya sebelumnya. ”

Seperti yang aku harapkan dari reaksi Lutz terhadap potatoff kukus, mengukus bukanlah metode memasak yang digunakan di sini. Ella sangat terkejut ketika dia belajar cara membuat karamel puding, dan semua orang yang mencobanya mengomentari tekstur dan mengatakan khawatir akan menghilang sebelum mereka bisa memasukkannya ke dalam mulut mereka. Tetapi pada akhirnya, mereka semua memiliki pujian yang tinggi atas betapa manis dan enaknya itu.

“Kalau begitu, minta Ella membuat kue kering yang sangat disukai oleh Imam Besar.”

aku memilih kue sebagai hadiah. Akan ada yang polos dan rasa teh, karena itu adalah favorit aku.

Setelah selesai, aku mulai mengerjakan cetak biru untuk mesin cetak. aku cukup yakin bahwa mesin cetak pertama di Bumi hanyalah alat pengukur anggur yang dimodifikasi, jadi tidak mungkin terlalu sulit untuk membuatnya. Satu-satunya masalah adalah aku tidak ingat ukuran atau struktur yang tepat atau semacamnya.

“Umm, aku cukup yakin itu membutuhkan alat untuk mengolesi tinta? Sesuatu dengan pegangan seperti ini, dan kulit menyebar seperti ini … Sebuah tempat di samping untuk memegangnya, di sebelah tempat untuk meletakkan kertas … aku pikir tempat di mana jenis berbaris tampak seperti ini ? ”

aku mati-matian mencari ingatan aku, tetapi mereka begitu samar-samar sehingga cetak biru hampir tidak bersatu. aku bisa memberikan instruksi yang tidak jelas secara langsung, tetapi di luar kemampuan aku untuk menulis pengukuran terperinci. Sepertinya aku harus menulis ini saat bereksperimen dengan pers secara langsung.

Aku ingin tahu apakah High Priest akan menggunakan alat pencarian memori itu lagi, pikirku sambil mengerjakan desain di mejaku. Pembantu aku berserakan di ruangan itu, bekerja paling keras untuk menyelesaikan tugas mereka sendiri.

“Selamat pagi, Imam Besar,” sapa dia sambil menyerahkan hadiah aku.

“Seharusnya tidak,” jawabnya dengan ekspresi kosong saat mengambilnya. aku sama sekali tidak tahu apakah dia benar-benar bahagia atau tidak.

“Arno.”

High Priest memanggil Arno, yang datang dan meletakkan piring di atas meja. Fran membuka segel cookie dan menumpuknya di piring. Dia kemudian mengambil cangkir yang dibawanya dari kamar aku, yang Arno tuangkan teh ke dalamnya sebelum mengisi gelas High Priest.

“Bersenang-senanglah, Sister Myne.”

Arno menggeser piring kue di depanku. Karena tidak tahu apa yang dia harapkan dari aku, aku melihat High Priest.

“Ketika membawa makanan seseorang sebagai hadiah, adalah rasa hormat yang umum bagi pengunjung untuk mengambil gigitan pertama untuk menguji racun. aku membayangkan ini bukan kebiasaan yang kamu kenal, dan berpikir sekarang akan menjadi kesempatan yang baik untuk mengajar kamu. ”

Tes racun …? Um, itu menakutkan.

aku bisa makan kue tanpa khawatir karena aku sudah membawa sendiri, tetapi mendengar itu membuat aku gugup makan atau minum di mana saja di luar kamar aku.

“Orang yang mengundang yang lain akan minum teh terlebih dahulu.”

High Priest menyesap tehnya, yang telah dituang dari pot yang sama dengan tehku, ketika aku memakan kue. Setelah itu selesai, kami berdua makan di waktu luang.

Fran kelihatannya benar ketika dia mengatakan bahwa High Priest menyukai kue. Ekspresinya tetap tidak berubah, tetapi cookie menghilang lebih cepat dari makanan lain di atas meja.

Kami berbicara sedikit tentang topik kasual seperti cuaca dan status panti asuhan. Kemudian, ketika kami selesai menikmati cangkir teh kami, sudah waktunya untuk daging diskusi.

aku sudah terbiasa dengan budaya bangsawan sekarang. Kupikir. aku ingin percaya aku punya.

“Um, Imam Besar. aku ingin segera pulang, dan aku heran— ”

“Tidak.”

Bahkan sebelum aku bisa menyelesaikan kalimat aku, High Priest meletakkan cangkirnya dan menolak.

“… Buh?”

Aku memiringkan kepalaku ke samping dalam kebingungan, tidak mengerti mengapa High Priest tidak membiarkanku pulang walaupun faktanya salju sudah mencair. Dia berdiri, mendorong kursinya ke belakang dengan gemerincing. Kemudian, setelah melihat ke kamar sekali, dia menuju ke ruang tersembunyi melewati tempat tidurnya.

“Ikuti aku.”

Rupanya itu adalah sesuatu yang tidak ingin didengar oleh pelayannya. Aku meletakkan cangkirku juga dan berdiri untuk pergi melalui pintu yang baru saja dia buka. Begitu masuk, aku duduk di bangku aku yang biasa sementara dia duduk di kursi yang biasa.

“Apakah ini sesuatu yang tidak ingin didengar pelayanmu?”

“…Memang. Semakin sedikit yang tahu ini, semakin baik. ” High Priest menarik napas perlahan sebelum melanjutkan. “aku baru-baru ini diberitahu bahwa Wolf meninggal secara tak terduga. Itu terjadi tepat setelah aku meminta Karstedt mengirim seseorang untuk menyelidikinya. ”

Kata “mati” membuatku menelan ludah secara refleks. Tapi aku tidak bisa membantu tetapi perlahan-lahan memiringkan kepalaku, karena ada satu detail penting yang aku tidak mengerti.

Um … Siapa Serigala?

“Kamu tampak sangat bingung.”

“Um, Imam Besar. Ini mungkin pertanyaan konyol, tapi siapa orang Serigala ini? Aku merasa seperti pernah mendengar nama itu sebelumnya, tapi itu tidak cukup untukku … ”

Fakta bahwa tidak ada wajah yang muncul setelah mendengar nama itu berarti dia mungkin bukan seseorang yang aku kenal secara pribadi. High Priest berbicara tentang dia seolah dia seseorang yang akan kukenal, jadi aku yakin dia orang yang penting, tapi aku tidak bisa mengingatnya.

Mata High Priest membelalak tak percaya. Lalu, dia menghela nafas berat. “Wolf adalah kepala Ink Guild.”

“Oh, orang yang mencurigakan itu?” Kepala Serikat Tinta menuduh Lutz dan mengendus-endus mencari informasi tentangku adalah alasan mengapa aku terjebak di kuil sepanjang musim dingin. “Tunggu … Dia mati ?! Bagaimana?!”

“Reaksi itu terlalu lama!”

Tampaknya Karstedt dan High Priest telah menyelidiki Wolf untuk melihat apakah rumor tentang dirinya benar, dan untuk mengetahui bangsawan mana yang memerintahkannya untuk menyelidiki aku. Tapi saat mereka mempersempit kemungkinan tersangka, Wolf mati entah dari mana.

“Sepertinya Wolf telah belajar dari suatu tempat bahwa seorang gadis kuil biasa melayani sebagai seorang mandor wanita.”

Fakta bahwa dia sangat menekankan pada “suatu tempat” mengingatkan aku bahwa hanya sedikit bangsawan yang mengetahui kebenaran tentang aku. Tidak banyak bangsawan yang bisa memberikan informasi itu.

“Wolf sedang menyelidiki bagaimana rupa mandor wanita itu dan apakah dia memang memiliki koneksi dengan Benno. Namun, kamu mundur ke bait suci segera setelah penyelidikannya dimulai, dan di atas itu kesehatan kamu yang buruk telah menyebabkan kamu menghabiskan sedikit waktu di luar bersama orang lain. Tampaknya penyelidikannya berjalan buruk. ”

Kata-kata High Priest membuat hatiku berdebar. Wolf telah ditugaskan oleh para bangsawan untuk menyelidiki aku, tetapi tidak hanya dia mencapai sangat sedikit, dia akhirnya menjadi fokus penyelidikan yang dipimpin oleh Karstedt dan High Priest. Kemudian, tiba-tiba, dia meninggal. Tidak sulit membuat koneksi di sana.

“… Apakah para bangsawan membunuh Wolf?”

High Priest memberi anggukan pelan tapi tegas. “Hampir pasti.”

Kehidupan rakyat jelata tidak ada artinya bagi bangsawan; mereka memusnahkan siapa pun yang menghalangi jalan mereka. aku tahu itu, tetapi fakta bahwa itu terjadi begitu tiba-tiba dan tepat di depan aku masih membuat aku bergidik. Aku memeluk diriku sendiri, menggosok tanganku di sepanjang lenganku yang tertutup merinding.

“… Apakah para bangsawan menargetkanku?”

“Tidak ada keraguan bahwa beberapa bangsawan menargetkanmu, tetapi kami tidak tahu siapa mereka atau apa niat mereka. aku kira hanya sedikit yang melakukannya, ”katanya, kata-katanya begitu keras sehingga aku mulai gemetar. “Para bangsawan yang memerintah kota-kota pertanian akan pergi sekaligus ketika Doa Musim Semi dimulai. Ketakutan terbesar kami adalah kamu diambil dari kota, jadi kamu harus tinggal di kuil sampai cukup banyak bangsawan telah pergi. Ketika ada lebih sedikit bangsawan yang tersisa di kota, akan lebih mudah untuk mengidentifikasi loyalitas dan motif mereka. ”

Dia tidak mengatakan aku tidak akan pernah bisa pulang, setidaknya.

aku menghibur diri aku sambil dengan sedih setuju untuk tinggal di bait suci sampai Doa Musim Semi. High Priest menghela nafas lega melihat kepatuhanku, lalu mengeluarkan papan kecil seukuran telapak tangannya.

“aku perlu mendiskusikan perpanjangan masa tinggal kamu dan adopsi kamu dengan keluarga kamu. Berikan ini pada mereka. ”

“…Baik.”

aku diadopsi oleh seorang bangsawan terlalu berat untuk dibicarakan dengan santai ketika Tuuli atau Ayah berkunjung. aku telah merencanakan untuk membawanya ketika aku kembali ke rumah, tetapi sepertinya High Priest akan menyampaikan berita kepada mereka ketika aku terjebak di sini. Aku menundukkan kepalaku ketika aku melihat surat undangan yang diberikan High Priest kepadaku.

“Aku membayangkan kamu sudah memahami ini, tetapi tidak memberi tahu siapa pun tentang Wolf atau adopsi. Tidak semua pelayan kamu bisa dipercaya, “katanya, dan pikiran Delia langsung terlintas di benaknya. aku tidak bisa protes.

Segera setelah aku kembali ke kamar aku, aku memiliki Fran mendapatkan Lutz sehingga aku bisa memberinya surat undangan. Dia setuju untuk menyerahkannya kepada orang tua aku, tetapi tampak sangat ingin tahu tentang bagaimana aku bisa mengacaukannya cukup keras untuk menjamin Imam Besar memanggil mereka. Yang bisa aku katakan kepadanya adalah bahwa aku tidak akan bisa pulang sampai Doa Musim Semi selesai. Informasi itu baik untuk dipublikasikan. Atau lebih tepatnya, itu adalah sesuatu yang harus kukatakan pada semua orang — termasuk pelayanku — jika aku ingin menghindari banyak masalah.

“Tapi apa yang akan kita lakukan untuk makanan?” tanya Delia, setelah mendengarkan percakapan aku dengan Lutz.

Aku tersenyum. “Pasar akan segera terbuka, dan kita masih memiliki makanan yang diberikan High Priest kepada kita.”

Ternyata hadiah dari Imam Besar telah menjadi pertimbangan untuk memastikan aku dapat dengan aman tinggal di bait suci bahkan setelah musim dingin berakhir.

Orang tua aku datang tiga hari setelah Lutz mengirimkan surat itu. Di sana, di ruang tunggu dekat gerbang, aku melihat ibuku untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Melihat senyumnya yang biasa dan perutnya yang besar — ​​cukup besar sehingga sepertinya dia bisa melahirkan kapan saja sekarang — membuat perasaan hangat membengkak di dalam diriku.

“Bu …”

“Sister Myne, ini bukan kamarmu. aku mengerti bagaimana perasaan kamu, tapi tolong pertimbangkan posisi kamu. ”

Fran dengan lembut memegang pundakku, ekspresi yang bertentangan di wajahnya. Ibu menarik kembali tangan yang telah diulurkan ke arahku, dan Ayah menghiburnya dengan tangan di pundaknya.

“Silakan ikuti aku.” Fran berjalan pergi dan aku mengikutinya. Damuel berjalan di sampingku sementara orang tuaku mengikuti di belakang kami.

Aku berjalan maju, menahan keinginan untuk berbalik, ketika sebuah tangan yang lembut membelai rambutku — tangan yang lebih lembut daripada tangan Dad. Aku hanya bisa tersenyum. Aku mencoba untuk berbalik, tetapi jari-jemari itu sedikit meremas seolah-olah memberitahuku untuk tetap menghadap ke depan. Lucu sekali bagaimana tangan itu meluncur ke belakang setiap kali Fran menoleh untuk melihat kami. Kadang-kadang beralih ke tangan yang lebih besar, dan komunikasi diam kami berlanjut sampai kami mencapai kamar High Priest.

“Selamat pagi, Imam Besar,” kata Mom.

“kamu memanggil kami, Tuan?”

Ayah memberi hormat seorang tentara kepada High Priest, yang mengangguk dan menawarkan mereka tempat duduk. Meja itu memiliki bangku di satu sisi dan dua kursi di sisi lainnya. Mengingat status kami masing-masing di sini, orang tua aku akan duduk di bangku sementara High Priest dan aku akan duduk di kursi. Ibuku berjuang untuk duduk di bangku karena perutnya, tetapi Ayah membantunya dan mereka berdua duduk bersama.

“Kalian semua bisa pergi.”

High Priest membersihkan kamar begitu pelayannya membawakan teh kami. Selain itu, ia menggunakan area alat sihir efek untuk kedap suara area di sekitar meja.

Ayah melihat sekeliling dengan cemas. “A-Apa …?”

“Ini akan mencegah suara kita didengar di luar ruangan. Myne, kamu boleh duduk dengan orang tuamu sekarang karena hanya kami. aku membayangkan kamu telah menunjukkan banyak pengekangan dalam perjalanan kamu ke sini. ”

Sambil menjelaskan penghalang ajaib pada Ayah, High Priest dengan lembut mendorongku ke arah orangtuaku. aku telah berdiri di tempat, tidak yakin ke mana harus pergi.

“Terima kasih banyak, High Priest.”

aku mengucapkan terima kasih kepadanya dengan senyum lebar sebelum menjatuhkan diri di antara orang tua aku. Aku memandang mereka masing-masing, lalu memeluk Ibu dengan lembut.

“Senang bertemu denganmu, Bu. aku sangat merindukan mu. Sepertinya kamu bisa melahirkan kapan saja sekarang! ”

“Belum. Ini akan menjadi sedikit lebih besar, “kata Mom sambil memelukku. Aku mengusap perut besarnya dan mendesah puas.

“… Kamu sepertinya puas sekarang. Bolehkah aku mulai? ”

“Iya.” Aku berdiri tegak dan menghadap Imam Besar, yang duduk di seberang kami.

“Sekarang. Mari kita lewati perkenalan yang membosankan dan langsung ke intinya. Adakah keberatan? ”

Tampaknya High Priest mengerti dari waktunya bersama aku bahwa dia tidak akan mendapatkan apa-apa dari memberikan salam luhur yang biasa kepada rakyat jelata, jadi dia melewatkan semua salam panjang yang telah dia berikan selama pertemuan dengan Karstedt.

“Myne akan tinggal di kuil sampai Doa Musim Semi berakhir.”

“Tunggu sebentar. Mengapa? Perjanjiannya adalah bahwa dia hanya akan tinggal selama musim dingin. ” Ayah mencondongkan tubuh ke depan, nyaris menahan diri.

High Priest menatapnya dengan dingin dan melanjutkan dengan ekspresi datar. “Dia dalam bahaya sekarang lebih dari sebelumnya.”

Jawaban singkat yang diterima Ayah sudah cukup baginya untuk menyadari bahwa segala sesuatu telah meningkat di luar kendalinya. Dia menenangkan ekspresinya dan memegangi tinjunya yang terkepal.

“Bahaya apa?”

“Bicaralah tentang ini kepada siapa pun,” kata High Priest sebelum menjelaskan apa yang terjadi dari musim gugur hingga sekarang, juga menawarkan informasi singkat tentang situasinya. Itu semua hal yang sudah aku ketahui.

“Myne memiliki lebih banyak Mana daripada yang aku harapkan. Mana ini penting bagi kota, karena kami mengalami kekurangan. Karena alasan inilah beberapa bangsawan ingin mengendalikannya, dan bangsawan lain ingin menghancurkannya. ”

Dia menjelaskan bahwa para bangsawan menargetkan aku karena berbagai alasan. Mom dan Dad memucat, dan aku bisa merasakan tangan mereka gemetaran di punggungku.

“Skenario terburuknya adalah Myne diambil dari kota. Itulah sebabnya ada beberapa perubahan mengenai aturan untuk bangsawan memasuki kota. aku membayangkan kamu menyadari perubahan ini, Gunther, sebagai seorang prajurit yang ditugaskan ke gerbang. ”

Mata Ayah membelalak pada pergantian yang tak terduga dalam percakapan, tetapi pandangannya tetap stabil. “…aku. Ordo Kesatria telah menerapkan aturan yang berbeda untuk perjalanan para bangsawan. ”

“Ya, karena itu kemungkinan akan menjadi bangsawan yang mencoba untuk menculik Myne. Kita belum tahu apakah seorang bangsawan dari kadipaten ini atau yang lain akan melakukan tindakan terlebih dahulu; itu perlu untuk memobilisasi Ordo Kesatria dan meminta archduke untuk membatasi masuknya para bangsawan ke kota. ”

Tampaknya Karstedt dan High Priest telah bekerja di belakang layar sementara aku tidak sadar.

“Semua perubahan itu dibuat hanya untuk Myne?” Ayah bertanya dengan tidak percaya.

“Ada beberapa alasan lain, tetapi yang akan aku katakan di sini adalah bahwa melindungi Myne adalah satu alasan. aku tidak punya niat untuk menyatakan lebih banyak tentang masalah ini. Alasan itu saja sudah cukup bagimu, kurasa. ”

Ayah mengangguk, sedikit santai.

“Para bangsawan yang dipercayakan dengan tanah akan kembali ke wilayah mereka saat Doa Musim Semi mendekat. Karena lebih sedikit bangsawan akan tetap tinggal di kota, akan lebih mudah untuk mengawasi tindakan mereka. aku meminta kamu bertahan hidup terpisah sampai saat itu. Ini semua untuk melindungi Myne. ”

Kata-kata High Priest memiliki kekuatan yang tenang dan tulus untuk mereka. Akan lebih aman untuk mengatakan bahwa dia terbiasa memimpin orang. Dia pernah memimpin seluruh Ordo Ksatria, setelah semua.

Naluri prajurit Ayah sepertinya menendang ketika dia memberi hormat. “Terima kasih atas pertimbangan khususmu. Tapi kenapa kamu melangkah sejauh ini demi Myne …? ”

“Apakah aku tidak menyebutkan bahwa MPnya sangat berharga? Dia harus tetap aman. Meskipun langkah-langkah yang membosankan ini tidak perlu jika dia hanya setuju untuk adopsi, ”kata High Priest dengan desah putus asa.

“Adopsi?!” teriak Dad, matanya terbuka lebar. Ibuku meremas tanganku lebih erat.

“Gunther, apa yang akan kamu katakan pada Myne diadopsi oleh seorang bangsawan sesegera mungkin?”

Aku bisa mendengar Ayah menggertakkan giginya. Mama meremas tanganku begitu keras hingga terasa sakit, seolah dia tidak akan pernah melepaskannya lagi. Jawaban mereka diam, tetapi jelas.

“Seperti orang tua seperti anak perempuan, kurasa …” Imam Besar mengetuk jarinya, bergumam, “Kupikir dia akan menyerah jika kedua orangtuanya menyetujuinya,” lalu memandang kami.

“Myne juga mengatakan bahwa dia tidak ingin meninggalkan keluarganya dalam keadaan apa pun, jadi aku setuju untuk menunda masalah ini sampai dia berusia sepuluh tahun. Tapi dia memiliki mana yang jauh lebih banyak daripada yang seharusnya dimiliki oleh Devouring biasa. Dia akan diadopsi oleh seorang bangsawan ketika dia berusia sepuluh tahun. Ini tidak bisa dinegosiasikan. ”

“Apa…?!”

Orang tua aku membeku seolah-olah mereka telah dipukul. Pendapat mereka tidak penting, dan mereka diberitahu adopsi akan terjadi terlepas dari apa yang mereka pikirkan. Sepertinya mereka tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap High Priest, yang jelas bekerja untuk melindungiku, tetapi secara bersamaan membawaku pergi dari mereka.

“Seseorang yang tidak tahu bagaimana mengendalikan mana yang besar mereka tidak lain adalah bahaya bagi diri mereka sendiri dan semua orang di sekitar mereka. Jika archduke memutuskan bahwa dia adalah ancaman bagi kedamaian kota, dia akan dieksekusi. ”

“Dieksekusi ?!”

“Adalah penting bahwa pelindung kota menghilangkan mereka yang berbahaya baginya. Sebagai seorang prajurit, aku membayangkan kamu memahami ini dengan baik. ”

Ayah, yang tidak dapat membayangkan bahwa putrinya begitu berbahaya, menatapku dengan ekspresi bingung, sementara Ibu mengerutkan alisnya dengan cemas. High Priest, menatap mereka berdua dengan ekspresi yang membuat emosinya benar-benar tersembunyi, melanjutkan penjelasannya yang kering tentang situasinya.

“Dia harus belajar mengendalikan mana untuk menghindari eksekusi. Karena itu adopsi. Dia mungkin tinggal bersamamu sampai dia berusia sepuluh tahun dan pergi ke Royal Academy. Namun, ketika waktu itu tiba, tidak akan ada uang saku. Dia akan diadopsi, atau dia akan dieksekusi. Pilihan ada padamu.”

“Sepuluh tahun …” Dad menggumamkan batas waktu dengan tak percaya, karena itu memberi kami paling banyak hanya dua tahun bersama.

High Priest mendesah pelan. “Dia akan diadopsi oleh bangsawan yang berkarakter baik, orang yang memiliki kepercayaan penuh dan dukungan aku. Dia tidak akan memperlakukannya dengan buruk. Itu bisa aku janjikan. ”

Saat dia mengatakan itu, kepala ibuku terangkat. Dia menatap High Priest lurus di matanya dan mengangguk.

“Dimengerti. Aku akan mempercayakan Myne kepadamu. ”

“Effa ?!” Ayah berteriak kaget, tetapi Mom mengabaikannya. Dia menjaga matanya terkunci pada High Priest.

“Ketika aku mengetahui bahwa Myne akan tinggal di bait suci selama musim dingin, aku pikir kesehatannya yang buruk tidak akan mampu menanggungnya. Tetapi Tuuli mengatakan kepada aku bahwa Myne telah bekerja dengan baik di sini, terima kasih kepada semua orang yang mendukungnya. aku yakin itu berkat upaya kamu, High Priest. “

Ibu, yang sedang hamil, hanya bisa mendengar tentang kehidupanku di kuil melalui Ayah dan Tuuli. Tetapi dia tahu bahwa aku telah selamat dari musim dingin tanpa terbaring di tempat tidur sepanjang waktu, terima kasih kepada semua orang yang membantu merawat aku.

“Effa, kamu … aku mengerti, tapi adopsi adalah—”

Ayah mulai protes, tetapi Ibu mengangkat tangan yang tenang untuk membungkamnya. Dia menunduk sebentar, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, Gunther. Pikirkan tentang ini. Ada banyak anak yang mulai tinggal jauh dari rumah sebagai leher setelah mereka berusia sepuluh tahun, ingat? aku tidak ingin Myne dieksekusi karena terlalu berbahaya. Dia akan berada dalam bahaya yang lebih besar jika seorang bangsawan yang tidak mengenalnya dengan baik menculiknya. High Priest telah memperlakukannya dengan sangat baik. Jika kita harus membiarkannya pergi, setidaknya aku ingin seseorang yang aku percaya memilikinya. ” Ibu menoleh ke High Priest dan menyilangkan tangan di depan dadanya. “High Priest, tolong jaga Myne untuk kita.”

Kata-kata Mom membuat perkelahian keluar dari Ayah. Dia merosot dalam kesedihan, lalu memberi hormat dengan mengetuk tangan kanannya dua kali di sisi kiri dadanya. Orang tua aku secara resmi menyetujui aku diadopsi ketika aku berusia sepuluh tahun.

“Aku benar-benar tidak ingin berusia sepuluh tahun sekarang …”

aku tahu mereka melakukannya demi aku, tetapi kesedihan yang tak terlukiskan masih menusuk hati aku. Aku terus menempel pada Ibu untuk waktu yang lama, berharap untuk melepaskan sedikit kesunyian yang mencengkeramku.