Malam Tanpa Tidur

aku kembali ke Pertempuran Gerlach. Para ksatria berjubah biru mengelilingiku dari segala sisi dengan perisai mereka terangkat, menghalangi sebagian besar pandanganku sehingga aku tidak tahu di mana kami berada atau ke mana tujuan kami. Ledakan hampir membutakanku, teriakan meredam semua kebisingan lainnya, dan anak panah melesat di udara saat aku terus melaju dengan kecepatan tinggi.

Jantungku berdebar kencang, dan telingaku berdenging. Sulit untuk bernapas, dan meskipun rasa takut yang luar biasa mencengkeramku dan membuatku ingin melarikan diri, tanganku menolak untuk meninggalkan kemudi. Aku tidak bisa bergerak, seolah-olah aku telah berubah menjadi batu feystone.

aku melihat kilatan cahaya pelangi yang menyilaukan; lalu segala macam hal mulai melesat ke arahku. Benturan logam dan bahkan lebih banyak lagi teriakan mencapai telingaku sebelum semburan warna merah memasuki pandanganku. Sebuah lengan yang patah menimpa Pandabus-ku; kemudian seorang kesatria yang terjatuh dari highbeastnya terjatuh di hadapanku. Aku menabraknya, menyebabkan dia terpental ke udara dan menghilang dari pandangan. Sementara itu, feystones terus menghantam kaca depan; kekuatan setiap benturan bergema di setirku.

Tubuhku menjadi sedingin es, dan gigiku bergemeletuk hebat. Rasanya sakit untuk bernapas. Air mata mengalir dari mataku dan mengalir di pipiku dengan sendirinya.

Bagian dari pertarungan ketika emosiku telah padam kini tampak begitu jelas bagiku, seolah-olah kabut tebal tiba-tiba terangkat. Mereka mengulanginya lagi dan lagi, menolak untuk hilang dari ingatanku. Seorang pria mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada aku karena telah datang menyelamatkannya. Kemudian, sesaat kemudian, dia jatuh dari langit sebagai sebuah batu fey.

aku melaju ke ruangan di depan aku dan melihat giebe itu roboh di lantai, sedang dalam proses berubah menjadi feystone. Perutku turun, dan saat aku mengatupkan gigiku, sensasi mengerikan menyebar melalui mulutku seolah-olah aku sedang mengunyah pasir. Keringat dingin menyelimutiku dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Dan kemudian ada Grausam, tertawa mengejek saat dia menyerap setiap serangan yang dilemparkan ke arahnya dengan kumpulan batu hitam di lengannya. Tawanya yang memekakkan telinga terdengar berulang-ulang, dimulai dengan cepat dan bernada tinggi sebelum perlahan-lahan berubah menjadi dengung rendah. Dia mengayunkan lengannya yang dilalap api, membakar segala sesuatu yang terlihat.

Nyala api memudar, memperlihatkan bahwa separuh tubuhnya telah berubah menjadi kumpulan batu feystone yang memuakkan. Beberapa tampak menggali ke dalam dagingnya, sementara yang lain hanya diam di atasnya. Dia baik-baik saja dan benar-benar mengerikan.

Dalam sekejap mata, Grausam menyerbu ke arahku, mengulurkan prostesisnya. Aku menembakkan pistol airku ke arahnya, berharap menghentikan gerakannya, tapi itu hanya membuat sisa wajahnya berubah menjadi batu. Meski begitu, aku bisa melihat kebencian mematikan dalam ekspresinya dan kegilaan terpancar di mata abu-abunya.

Ke mana pun aku memandang, ada feystones, feystones, feystones… Aku berteriak sekuat tenaga saat mereka semua mendekatiku.

“Menjauhlah!”

aku melompat… dan menyadari bahwa aku kembali ke tempat tidur. Seluruh tubuhku basah oleh keringat sehingga sepraiku menempel di tubuhku dan rambutku menempel di kulitku. Rasa dingin meresap ke dalam tulangku saat udara dingin menusuk leherku yang telanjang; malam-malam terasa sangat dingin bahkan saat kami mendekati puncak musim semi.

Jantungku berdebar kencang, dan setiap tarikan napas terasa lebih berat dibandingkan yang terakhir. Isi mimpiku berputar di benakku saat aku terbaring tak bergerak di tempat tidur. Sesekali, aku melihat sesuatu yang hanya secercah cahaya jatuh menembus kegelapan. Aku menutup mulutku dengan satu tangan, berusaha untuk tidak muntah, dan meletakkan tangan yang lain di dadaku, berharap menenangkan sarafku.

“Aku merasa sakit…”

Setiap kali aku mencoba mengingat pertempuran sebelum pesta, pikiranku kembali pada kenangan yang kacau balau. Mungkin itu adalah mekanisme pertahanan.

“Aku perlu bicara dengan Ferdinand tentang ini…” gumamku. Namun ketika aku meraih meja di samping tempat tidur aku, ingin mengirimkan ordonnanz, aku berhenti. Bahkan membayangkan menyentuh feystone kuningnya membuat perutku mual.

Akhirnya, aku menguatkan sarafku dan membuka laci. Alat ajaib itu ada di dalam, dan seketika, semua hal yang menyiksaku dalam mimpiku terlintas di benakku. Tiba-tiba aku sulit bernapas, seperti ada sesuatu yang berat membebani dadaku. Meski mengetahui alat itu hanyalah sebuah ordonnanz, aku tidak dapat mengumpulkan keberanian untuk mengambilnya. Aku menutup tanganku dan membiarkan lenganku jatuh ke samping.

Apa yang harus aku lakukan…? aku tidak akan dapat meminta bantuan seperti ini…

Saat rasa takut yang tidak diketahui menyerang indraku, mau tak mau aku gemetar. Aku memeluk dadaku dan meremasnya, putus asa bahkan untuk kenyamanan sekecil apa pun.

Saat itulah aku mendengar langkah kaki di balik tirai tempat tidurku. Aku menembak dengan tegak dan menarik schtappe-ku, siap melawan ancaman apa pun yang menungguku.

“Nona Rozemyne, bisakah kami bergabung dengan kamu?”

“Dia di tempat tidur, Judithe… Perhatikan ucapanmu…”

Suara-suara itu… Itu milik Judithe dan Gretia. Aku ingat mereka sedang jaga malam, lalu bergegas menghilangkan schtappe-ku dan menyeka keringat yang bercucuran di leherku.

“Lords Hartmut dan Ferdinand memperingatkan kita bahwa ini mungkin terjadi…” Judithe memberitahuku melalui tirai. “Bahkan ksatria terlatih pun bisa menjadi tidak stabil secara emosional setelah pertempuran sengit, jadi kami diberitahu untuk terus mengawasi kamu dan Nona Hannelore malam ini. aku juga takut ketika aku melihat dampak racun terhadap para ksatria itu. Biarkan aku duduk bersamamu sebentar.”

Dia menarik tirai tempat tidurku dan bergerak untuk bergabung denganku. Gretia pun melakukan hal yang sama, tapi ketika dia melihat betapa basahnya keringat di sepraiku, dia memutuskan untuk mengambilkanku sesuatu untuk diganti.

“Dalam keadaan normal, hanya ksatria dewasa yang akan berpartisipasi dalam pertempuran mengerikan seperti itu,” kata Judithe, berbicara dalam kegelapan. “Kami para peserta magang hanya dikirim karena musuh memiliki lebih banyak pasukan daripada kami…”

Aku mengira dia akan menanyakan segala macam pertanyaan yang tidak nyaman kepadaku, tapi nada bicaranya memperjelas bahwa dia tidak mengharapkan jawabanku. Lega, aku hanya berbaring diam, mendengarkan.

“Hampir semua peserta magang tinggal di asrama ksatria malam ini, karena mereka diperkirakan harus berjuang dengan kejadian hari itu. Para petinggi sedang berbicara dengan mereka, dan mereka sedang melakukan sesi dengan dokter. Bunga bahkan tersedia bagi siapa saja yang memintanya. aku pikir kamu mungkin menginginkannya juga, Lady Rozemyne, itulah sebabnya aku meminta Lady Florencia untuk mengizinkan kamu mengunjungi salah satu rumah kaca. Perjalanan ke sana akan menenangkan kamu dalam sekejap.”

Judithe membusungkan dadanya, senang dengan solusinya atas kekhawatiranku. Sedikit yang dia tahu, para ksatria sedang menikmati bunga dari jenis lain.

“kamu bisa memandangi bunga-bunga sambil minum teh yang harum dan nikmat. Bagaimana kedengarannya, Nona Rozemyne?”

“Apakah aku boleh pergi ke luar pada larut malam selarut ini…?” aku bertanya. Sepengetahuanku, para ksatria yang menemaniku ke Ahrensbach semuanya telah kembali ke perkebunan mereka. Bahkan jika kami meminta Damuel meninggalkan posnya di dekat pintu untuk bergabung dengan aku, aku tidak akan memiliki jumlah penjaga yang memadai.

“Saat ini, kastil ini penuh dengan ksatria, jadi kita bebas keluar selama kita memberi tahu Ordo. aku berbicara dengan mereka sebelum datang ke sini, jadi pengaturannya sudah dibuat.”

Oh… aku kira mereka tidak sanggup menjelaskan kesalahpahaman Judithe.

Dia bersusah payah mengatur perjalanan ke rumah kaca ini, dan tidak ada satu orang pun yang ikut campur. aku memilih untuk menahan diri juga dan hanya menghargai sikap baiknya.

“aku berterima kasih banyak, Judithe. aku menantikan tamasya kami.”

“Biarkan aku memberitahu yang lain,” katanya sambil tersenyum gembira dan pergi. Gretia kembali tepat pada waktunya untuk menggantikannya, tampak khawatir.

“Apakah kamu yakin akan melakukan ini, Nona Rozemyne? Judithe mungkin tertarik dengan gagasan itu, tapi bukankah lebih baik jika kamu menghabiskan malam di tempat tidur, bersantai di waktu senggang?”

“Sejujurnya, aku baru saja terbangun dari mimpi buruk ketika kamu tiba. aku ragu berkah Schlaftraum akan sampai kepada aku malam ini, dan kesempatan untuk meregangkan kaki aku memang terdengar bagus. Belum lagi… sejauh menyangkut gambaranku, akan lebih masuk akal jika aku menghabiskan malam tanpa tidur ini di rumah kaca daripada bersama Ferdinand, bukan begitu? Jika tidak, skema rumit seperti itu tidak akan pernah dibuat.”

Di masa lalu, kekhawatiran apa pun yang berkaitan dengan kesejahteraan aku akan sepenuhnya dilimpahkan pada Ferdinand. Perjalanan ke rumah kaca bahkan tidak akan menyenangkan.

Alis Gretia berkerut, matanya diwarnai kesedihan. “aku minta maaf karena aku tidak dapat mengabulkan keinginan kamu, Nona Rozemyne.”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Begitulah sifat masyarakat yang mulia.”

Gretia menyalakan lampu, membawakan bak kecil berisi air panas, dan mengambilkanku beberapa pakaian untuk dipakai di luar kamarku. Kemudian, setelah dia mendapatkan semua yang dia perlukan, dia menelanjangiku dan mulai menyeka keringat di tubuhku dengan handuk yang diperas rapat.

“Tumbuh dewasa ada sisi buruknya…” gumamnya. “Cara semua orang memandangmu berubah. kamu tidak lagi dapat melakukan hal-hal yang tadinya tampak normal bagi kamu, dan pada akhirnya, menurut aku kamu sebenarnya kehilangan lebih banyak kebebasan daripada yang kamu peroleh. Aku menjadi dewasa lebih awal dari kebanyakan orang, jadi sering kali aku tidak bisa melakukan sesuatu yang orang lain seusiaku bisa lakukan dengan bebas. Menurutku itu sangat tidak masuk akal.”

aku tidak berpikir Gretia telah banyak berubah dari dalam, namun percepatan pertumbuhannya telah menyebabkan perubahan besar dalam cara semua orang memperlakukannya. Kami telah melalui pengalaman yang kurang lebih sama, jadi dia bisa memahami perjuanganku saat diminta untuk mempertimbangkan kembali hubunganku dengan Ferdinand dan harus menerima semua orang yang berspekulasi tentang setiap tindakanku.

“Aku selalu berpikir aku akan senang bisa bertemu dengan orang lain…” kataku. “Tetapi memang, menjadi dewasa ada naik dan turunnya.”

“Banyak hal menjadi lebih menyusahkan daripada tidak sampai hatimu menyatu dengan tubuhmu…” Gretia menambahkan pelan. “Terutama hubungan dengan laki-laki.”

Dalam diam, aku menatap gadis yang memberikan namanya kepadaku untuk melarikan diri dari keluarganya. aku hanya bisa membayangkan semua kejadian “merepotkan” yang dia lalui.

“Aku kembali,” Judithe mengumumkan, terdengar riang seperti biasanya. “Lady Hannelore juga sulit tidur. Menurut petugas jaga malamnya, dia ingin keluar ke balkon dan mencari udara segar. Mungkin kamu bisa mengundangnya ke rumah kaca. Ksatria cenderung berbicara secara terbuka dengan rekan-rekannya; mungkin sekarang saat yang tepat bagimu untuk berinteraksi dengannya seperti itu.”

Judithe bersikeras bahwa Hannelore dan aku akan saling memahami. Sebagai figur otoritas, kami para kandidat Archduke tidak diizinkan untuk bergabung dengan para ksatria di asrama mereka saat mereka sedang memulihkan diri dari teror di medan perang.

Hannelore sepertinya terbiasa bertarung sebagai calon Adipati Agung Dunkelfelger, tapi mungkin kenyataannya tidak demikian. Mungkin ini pertama kalinya dia mengalami kematian di medan perang. Apakah sejauh ini dia menghabiskan malam itu dengan perasaan mual seperti aku?

“Tolong undang Lady Hannelore melalui petugas jaga malamnya,” kataku pada Judithe. “Berhati-hatilah agar tidak terlalu memaksa.”

“Dipahami.”

Berbicara dengan Judithe dan Gretia telah sedikit meredakan kekhawatiranku, namun rasa tidak nyaman akibat mimpiku tetap ada. Setiap kali aku memejamkan mata, aku melihat feystones dengan berbagai macam warna. aku melarikan diri ke rumah kaca untuk menghindari lebih banyak mimpi buruk.

aku berharap aku bisa tertidur lelap sehingga aku tidak bermimpi sama sekali.

Saat pemikiran itu terlintas di benakku, Hannelore mengirimiku sebuah ordonnanz yang menyatakan keinginannya untuk menemaniku dalam perjalanan malam hari. Burung itu mengucapkan pesannya tiga kali… lalu berubah menjadi batu kuning. aku tidak tahan untuk menangkapnya, jadi ia terjatuh di dekat kaki aku. Kulitku merinding ketika kenangan akan medan perang datang kembali padaku.