Mempersiapkan Perang

“Schwartz dan Weiss milikmu sendiri?” Sylvester bertanya, terlihat sangat bingung. “Apa maksudnya? Dari mana asalnya?”

aku menjelaskan proses berpikir aku, tetapi itu pun tampaknya tidak membantu.

“Baiklah,” katanya, kepalanya di tangan, “aku mengerti bahwa kamu ingin membimbingnya ke sana dengan alat sihir, tapi bukankah itu memerlukan banyak elemen dan bahkan lebih banyak mana untuk beroperasi? Dan jangan lupa kamu akan berangkat ke Kedaulatan di akhir musim semi. Siapa yang akan mengisi bahan bakarnya saat kamu pergi? Aku yakin dia akan menyerang saat ibadah Musim Semi, tapi itu hanya firasat saja. aku tidak punya bukti apa pun.”

“Eep!”

Alat ajaib yang ingin aku buat tidak memerlukan mana sebanyak Schwartz dan Weiss, karena mereka tidak memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tapi siapa yang akan memeliharanya saat aku tidak ada? Melindungi kuil itu penting, tapi sangat sedikit orang yang memiliki elemen Kegelapan, dan kadipaten tidak akan punya sisa mana pun setelah aku pergi. Tidaklah masuk akal untuk mengharapkan mereka menyediakan peralatan tersebut di masa mendatang.

“Belum lagi,” lanjut Sylvester, “apakah kamu benar-benar berpikir kakak perempuanku yang berhati-hati akan mengikuti beberapa alat sihir yang aneh? Bahkan menurutku mereka mencurigakan.”

“Dia tidak akan berpikir dua kali—percayalah. Schwartz dan Weiss sungguh menggemaskan!”

“Itu tidak masalah. Melihat mereka di kuil saja sudah menimbulkan kecurigaan. Bukankah akan lebih efektif jika memilikinyapara penjaga membawa beberapa jimat?”

aku bertepuk tangan dan berseru, “aku mengerti! Dengan kata lain, aku harus membuat versi Schwartz dan Weiss yang siap tempur dan bisa bertarung dengan para penjaga!”

“Kamu benar-benar belum ‘mengerti’!”

“Maksudku, para pendeta abu-abu hampir tidak punya mana sama sekali, jadi aku tidak melihat manfaat apa yang bisa diberikan oleh pesona kita pada mereka. Jika kita ingin melakukan ini dengan benar, kita harus menugaskan ksatria di gerbang kuil atau membuat alat sihir otonom seperti Schwartz dan Weiss.”

Aku samar-samar ingat bahwa kedua shumil itu telah mengambil mana dari tombol mereka ketika mereka memasuki mode pertarungan. Mungkin kita bisa meminimalkan biaya dengan meminta penjaga membawa feystone yang penuh mana dan menyuruh mereka mengaktifkan alat sihir kita hanya jika diperlukan. aku memutuskan bahwa aku akan memeriksa Kitab Mestionora ketika aku memiliki kesempatan berikutnya; mungkin itu berisi semacam petunjuk.

“Kau bisa menyerahkan perlindungan kuil kepadaku,” kataku. “Untuk saat ini, fokuslah pada apa yang akan kamu lakukan jika Georgine mencapai yayasan. Oh, dan tentu saja memasang beberapa jebakan. kamu dapat membuat gerbang sederhana dengan entwickeln, menumpuk sesuatu yang berat di atasnya, lalu merobohkan semuanya begitu dia melewatinya. Atau kamu bisa menyebarkan (kelereng)—um, batu bulat kecil di sepanjang jalan yang harus dia lalui.”

“Ya, aku akan memastikan kita memasang beberapa jebakan—walaupun aku lebih suka dia tidak mendekati fondasinya,” jawab Sylvester. Lalu dia bergumam, “Jika dia tidak datang melalui gerbang perbatasan, dari mana kita bisa menduga dia akan menyerang?”

Dari sudut pandang geografis, Gerlach paling masuk akal. Dan pada catatan itu—

“Apakah kamu sudah berbicara dengan Kakek dan Matthias?” aku bertanya.

“Tidak ada jejak masuknya. Ditambah lagi dengan tidak adanya jejak apapun di salju dan fakta naluri Bonifatiustidak melihat sesuatu yang aneh, tampaknya dapat disimpulkan bahwa tidak ada seorang pun yang mengunjungi provinsi tersebut.”

Dengan menggunakan kain perak Lanzenave, seseorang dapat melewati perbatasan kadipaten tanpa disadari oleh sang pangeran agung. “Tangkapannya” adalah bahwa seseorang harus tertutup seluruhnya, mencegah penggunaan schtappes atau highbeast. Sulit membayangkan seseorang melakukan perjalanan melalui Ehrenfest dengan berjalan kaki, jadi tamu yang tidak diinginkan hampir pasti menggunakan kendaraan.

Aku berhenti sejenak untuk berpikir. “Kita mungkin tidak tahu bagaimana mereka akan menyerang kita, tapi bukankah bijaksana jika para pengikut keluarga bangsawan agung mulai membuat ramuan peremajaan dan alat sihir sebanyak yang mereka bisa? Karena kamu adalah bagian dari generasi yang berpartisipasi dalam pencurian harta karun, aku kira kamu tahu betapa pentingnya peran alat sihir dalam pertempuran.”

Hasil suatu pertempuran sering kali didasarkan pada jumlah alat sihir yang dimiliki masing-masing pihak. Itu sebabnya aku ingin memanfaatkan generasi Bonifatius dan Rihyarda semaksimal mungkin.

aku melanjutkan, “Bagaimana dengan alat ajaib yang aku gunakan selama tahun ketiga? Mereka bekerja melawan para ksatria Dunkelfelger, jadi aku yakin mereka akan berhasil di sini. Siswa yang menyeduhnya harus tetap mengingat resepnya; Lagipula, Hartmut mengolahnya sampai habis.

Dari sana, aku menguraikan kekuatan alat sihir yang luar biasa. Serangan yang bukan hanya serangan berbasis mana, seperti flash-bang dan kawanan serangga, bisa berhasil bahkan pada mereka yang memakai kain perak.

“Pencuri harta karun, ya?” Sylvester bergumam.

“Memang. Permainan perang ini didasarkan pada upaya mencuri yayasan kadipaten lain atau melindungi yayasan kamu sendiri. Itu sebabnya aku menyarankan kamu untuk berkonsultasi dengan generasi Kakek dan memeriksa dokumen yang diberikan Ferdinand kepada kami. Meskipun perhatian utama kami adalah kain perak itu…”

Kain perak Lanzenave adalah cara sempurna untuk melawan serangan bangsawan dengan mana—tapi pada dasarnya itu tidak berguna melawan siapa pun yang tidak menggunakan persenjataan schtapp.

“Jika kita ingin mengejutkan musuh kita,” kataku, “cara terbaik yang bisa kita lakukan adalah dengan mempekerjakan rakyat jelata. Tentara terbiasa dengan persenjataan biasa. Mungkin mereka bisa menyerang individu berpakaian perak yang mencoba melewati gerbang, atau melemparkan kotoran ke kain mereka untuk memaksa mereka melepaskannya…”

Sylvester meringis. “Kamu sangat biadab, kamu tahu itu? Tidak ada wanita bangsawan normal yang menyarankan membuang sampah pada orang lain.” Sejujurnya, aku pikir keanehan aku sudah menjadi berita lama.

“Para ksatria Dunkelfelger sama terkejutnya ketika mereka melihat strategiku yang lebih buruk, tapi kemenangan lebih penting dari apapun, bukan? Ferdinand bahkan menyebutkan dalam dokumennya bahwa kesopanan yang luhur dan kejujuran di muka tidak mempunyai tempat dalam pertempuran.”

Mereka yang pernah bersekolah di Royal Academy bersama Ferdinand telah menganut pola pikir tersebut di bawah kepemimpinannya, sementara siswa Ehrenfest saat ini telah mengadopsi pola pikir tersebut sebagai hasil dari permainan ditter kami melawan Dunkelfelger. Kami harus mengejutkan lawan kami untuk mengimbangi kekuatan kami yang lebih rendah.

“Sylvester,” kataku, “bolehkah aku mengirimkan makanan dan surat kepada Ferdinand? Dia mungkin punya saran untuk kita.”

“Apakah adikku tidak akan menyadarinya? aku lebih suka kami menjelaskan bahwa mereka berasal dari Ehrenfest secara keseluruhan. Kami tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu kepada kamu.”

Menurutku itu bukan masalah besar, karena aku baru saja sembuh dari penyakit yang kuduga, tapi aku tidak akan mengeluh jika Sylvester ingin memimpin.

“Selama Ferdinand menerimanya, aku tidak keberatan,” kataku. “aku percaya kamu akan berbicara dengan para siswa dan pengikut agung. aku akan berada di bengkel aku bersama rombongan aku.”

Itu menandai akhir dari diskusi kami, jadi aku pamit;kami akan membutuhkan segala macam alat sihir, dan sepertinya bijaksana untuk segera memulainya. Aku mulai kembali ke kamarku, berpikir bahwa aku perlu mengumpulkan semua orang yang aku tempatkan di kuil, hanya untuk menemukan Hartmut menungguku bersama para pengikutku yang lain, dengan senyum lebar di wajahnya.

“Hartmut, kenapa kamu ada di sini?” aku bertanya.

“aku mempercayakan urusan kuil kepada Lord Melchior dan para pengikutnya. Bagaimana diskusi kamu dengan aub? Apakah ada yang bisa aku bantu?” Dia memohon padaku dengan matanya: “Tolong beri aku perintahmu!”

Aku mundur selangkah tanpa sadar, ingin melepaskan diri dari tekanan yang dia pancarkan. Tapi di saat yang sama, aku membutuhkan dia dan Clarissa untuk membantuku membuat alat ajaib.

“aku berencana mengundang para ulama ke perpustakaan aku untuk membuat bir,” kata aku. “Kita harus bersiap untuk pertarungan mendatang melawan Lady Georgine dengan membuat berbagai alat sihir dan ramuan peremajaan.”

“Jika kita bersiap untuk perang, bukankah kita harus memanggil semua pengikut yang mengabdi pada keluarga agung? Bahkan para ksatria dan pelayan pun bisa membuat minuman yang lebih sederhana.”

“Maksudmu aku harus menyeru semua orang , bukan hanya para ulama?” Seingatku, alat sihir yang kami gunakan untuk melawan Dunkelfelger semuanya dibuat oleh sarjana magang. Minuman itu terlalu rumit untuk para ksatria dan pelayan magang.

“Kelas pembuatan bir itu wajib bagi semua siswa, jadi ya. Bahkan para ksatria pun bisa membuat ramuan peremajaan dasar, sesuai dengan apa yang mereka pelajari. Meminta bantuan mereka akan memungkinkan para cendekiawan mendedikasikan waktu dan mana mereka untuk membuat minuman yang lebih keras.”

Dia benar bahwa kita tidak perlu bergantung sepenuhnya pada para ulama; dalam hal ramuan peremajaan, kuantitas adalah kuncinya. Aku mengangguk dan menoleh untuk melihat pengikutku yang lain, hanya untuk menemukan Angelica menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat.

“aku seorang ksatria penjaga,” katanya. “aku akan menjagamu, Nona Rozemyne.”

“Jangan takut, Angelica—aku tidak akan pernah memintamu membuat bir. Meskipun aku mungkin memintamu untuk berkumpul di hutan bangsawan.”

Dia meletakkan tangannya di dadanya, terlihat lega, dan tersenyum. “aku tidak bisa meminta bayaran yang lebih baik, Nona Rozemyne.”

“Pujianmu sama sekali tidak membuatku senang.”

“aku senang kamu memahami aku dengan baik.”

Kami memang tidak sepaham, tapi tidak ada lagi yang bisa kulakukan untuk mengatasi hal itu. aku memberi Angelica senyuman yang sama seperti yang selalu dia berikan kepada aku dan melanjutkan pembicaraan.

“Rencana kami adalah para bangsawan awam dan bangsawan medis akan pergi ke bengkel kuil untuk membuat ramuan peremajaan dan alat sihir sederhana untuk para ksatria yang akan berperang. Sementara itu, para bangsawan agung akan mengabdikan diri mereka pada pembuatan bir yang lebih kompleks di bengkel perpustakaan aku. Apakah ada keberatan? Pengaturan ini harus melengkapi kualitas bahan di setiap bengkel. Ditambah lagi, ini akan memungkinkan Damuel dan Philine untuk tetap berhubungan dengan para pengikut Melchior jika mereka membutuhkan instruksi lebih lanjut mengenai masalah kuil.”

Kuil saat ini sedang mempersiapkan Doa Musim Semi. aku tidak akan terlibat tahun ini, karena ketidakhadiran aku yang tidak terduga dan kemungkinan bahwa aku akan diperintahkan untuk pindah ke Kedaulatan kapan saja. Sebagai penggantiku, Philine akan hadir bersama Damuel dan pelayan kuilku.

“Hartmut, apakah kamu akan menghadiri Doa Musim Semi?” aku bertanya.

“Sebagai punggawa tersumpah, aku berencana untuk kembali ke sisimu saat kamu kembali kepada kami. Itulah sebabnya aku menyelesaikan hampir keseluruhan serah terima bait suci selama musim dingin. Pengaturan telah dibuat agar Lord Melchior melakukan upacara kedewasaan musim dingin di kota bawah sebagai Uskup Tinggi.”

“Kompetensimu yang berlebihan selalu membuatku terkejut.” Diajuga membuatku takut dan sedikit jijik, tapi aku memilih untuk tidak menyebutkannya. Kompetensinya adalah sesuatu yang patut dipuji.

“aku akan menghargai kata-kata baik kamu, Nona Rozemyne.”

“Hartmut bukan satu-satunya yang bekerja keras,” sela Clarissa. “Selama musim dingin, aku mengatur bahan-bahan yang dikirim dari Royal Academy dan memindahkannya ke bengkel perpustakaan, meningkatkan lingkaran pendukung aku, dan membuat kertas tambahan jika Lord Ferdinand meminta lebih banyak.”

Meskipun dia secara terang-terangan bersaing untuk mendapatkan perhatianku, pekerjaan yang dia lakukan akan sangat membantu kami dalam pertempuran yang akan datang. Kertas tambahan yang dia buat sangat berguna, karena aku bisa menggunakannya dengan keterampilan salin dan tempel untuk menduplikasi lingkaran sihir. Semakin banyak yang kita miliki, semakin baik.

“Kerja bagus, Clarissa. Ada banyak hal yang bisa kita lakukan dengan kertas itu. Menyeduhnya membutuhkan begitu banyak waktu dan mana sehingga aku tidak menyangka kami akan memilikinya, tapi sekarang aku bisa fokus membuat Schwartz dan Weiss aku sendiri untuk mempertahankan kuil.”

“Mengenai alat sihir perpustakaan,” kata Lieseleta sambil menoleh untuk melihat barang bawaanku dari Royal Academy, “kami memiliki satu yang dikirimkan Profesor Hirschur kepada kami.”

Aku membawa bahan-bahan ke Royal Academy untuk dibuat, namun tiba-tiba menghilang di tengah semester. Hirschur telah mengunjungi asrama kami untuk mengambilnya, karena para pengikutku telah memberitahu semua orang bahwa aku hanya terbaring di tempat tidur karena demam.

“Dia datang saat Asrama Ehrenfest paling panik karena hilangnyamu,” lanjut Lieseleta. “Kami memberinya bahan-bahan sebagai imbalan atas bantuannya dalam menyebarkan cerita sampul kami, tetapi kurangnya mana dan kekhawatiran tentang elemen-elemen tersebut menghalanginya untuk menyelesaikan pembuatannya. Dia akhirnya meminta Lord Ferdinand untuk membantu selama Turnamen Antar Kadipaten, dan baru setelah itu dia bisa menyelesaikan alat tersebut. aku sudah memakainya dengan pakaian. Melihat?”

Memang alat itu sudah berpakaian lengkap. Lieseleta telah mengubah tujuannyabeberapa pakaian yang dia buat untuk Schwartz dan Weiss.

“Alat itu hanya diberi satu fungsi: mencari dokumen,” ujarnya. “Memberikannya tujuan khusus sambil menghilangkan kapasitas bicaranya menyederhanakan proses pembuatan dan meminimalkan jumlah mana yang diperlukan untuk membuatnya tetap berjalan.”

“Kalau begitu, pasti ada banyak hal yang bisa kupelajari dari sini,” jawabku. “Bawa ke perpustakaanku bersama dokumennya.”

Karena semua orang setuju dengan saranku agar kami melakukan pembuatan bir secara berkelompok, aku kembali ke kuil dan membuka bengkel di kamarku di sana. aku mempercayakan pengelolaan bahan-bahannya kepada Roderick, lalu menetapkan urutan di mana setiap orang akan membuat ramuan dan alat ajaib mereka.

Selanjutnya, aku menoleh ke Damuel. “aku akan meminta kamu untuk menjadi penengah antara para ksatria yang menjaga gerbang dan para prajurit. Mungkin pada akhirnya para prajurit paling cocok menghadapi siapa pun yang mengenakan kain perak.”

“Dipahami.”

Ini adalah pekerjaan yang hanya bisa dilakukan Damuel, karena rasa hormat yang ia peroleh dari para prajurit. Angelica juga akrab dengan mereka, tapi aku tidak percaya pada kemampuan manajemennya.

“Para ksatria dan cendekiawan terpecah antara perpustakaan dan kuil, tapi bagaimana dengan pelayannya?” Judithe bertanya.

“Lieseleta dan yang lainnya mungkin membuat ramuan peremajaan di kastil atau membuat pakaian untuk shumil yang akan aku buat. Kamu harus mencoba membuat alat ajaib dan ramuan peremajaan yang bisa kamu gunakan juga.”

Setelah aku memberikan tugas kepada semua orang, aku pergi ke perpustakaan aku. Aku tahu Lasfam punya ratusan pertanyaan untukku—pertanyaan yang sebenarnya tidak sempat kujawab—jadi aku memberinya senyuman dan mendesaknya untuk tidak menanyakan pertanyaan-pertanyaan itu.

aku melanjutkan ke bengkel aku dan kemudian mengeluarkan alat ajaib yang dibuat oleh Hirschur dan Ferdinand untuk aku. Itu adalah shumil berwarna hijau muda. aku menyentuh semuanya saat membaca catatan penelitian Hirschur untuk melihat kemampuannya.

“Itu benar-benar dirancang untuk mencari dokumen…”

Bagaimanapun, elemen Kehidupan diperlukan untuk membuat alat sihir otonom, dan siapa pun yang ingin membuat Schwartz dan Weiss sendiri pasti harus memiliki elemen omni. Hartmut dan Clarissa mencentang kotak itu, karena mereka menerima semua elemen setelah memberikan nama mereka kepada aku. Mungkin kapasitas mana mereka akan menimbulkan masalah, tapi mungkin tidak terlalu besar. Mungkin.

“Pertama dan terpenting, aku harus menyebutkan namanya,” renungku keras. “aku tidak ingin orang bingung membedakannya dengan Schwartz atau Weiss. Itu adalah alat ajaib yang mencari dokumen, jadi mungkin Kensaku atau Opac?”

Cornelius mendongak dari bahan-bahan yang dia potong untuk alat ajaibku, lalu mengangkat tangan untuk menarik perhatianku. “Maafkan aku, Nona Rozemyne, tapi Lieseleta sudah menamai shumil itu. Dia memanggilnya Adrett dan sangat menyayanginya. Maukah kamu tidak mengubahnya?”

“aku akan menanyakan hal yang sama,” Leonore setuju. “Kita semua sudah terbiasa memanggilnya Adrett.”

Oleh karena itu, aku tidak diberi kesempatan untuk memberi nama shumil yang berwarna hijau muda. Menurut pendapat aku, Kensaku dan Opac jauh lebih mudah untuk dipahami—setidaknya bagi mereka yang memahami konvensi penamaan database online Jepang dan semiobscure—namun aku tidak melihat alasan untuk menentang keinginan orang lain. “Adrett” sudah cukup.

“Shumil serangan tempur yang ingin aku buat tidak akan mencari melalui file,” kataku. “Sebaliknya, mereka akan berspesialisasi dalam menghilangkan penyusup dan individu berbahaya. aku ingin alat sihir cukup kuat untuk melindungi kuil.”

aku menjelaskan masalah terkait mana yang telah dijelaskan oleh Sylvester, dan pada saat itulah Hartmut dan Clarissa mulai memanjat untuk memberi saran kepada aku. Wawasan mereka berguna, tapi ada buku tertentu yang ingin aku baca.

“Hartmut, Clarissa, aku harus memeriksa sesuatu di kamarku yang tersembunyi.”

“Hm?” Clarissa menatapku dengan heran. “Tidak bisakah kamu memeriksanya di sini?”

Aku hanya tersenyum menanggapinya. Semua orang di sini adalah anggota tepercaya dari rombonganku, tapi tetap saja—aku tidak bisa membiarkan mereka melihat Kitab Mestionora.

“Ada beberapa dokumen yang tidak dapat aku baca di tempat lain,” jawab aku. “Angelica, tolong jaga pintunya. Hartmut, Clarissa, kamu bisa mulai membuat lebih banyak kertas setelah kamu menyelesaikan catatanmu.”

aku membawa dokumen Hirschur ke kamar tersembunyi aku dan meletakkannya di atas meja. Lalu aku mengeluarkan schtappe-ku dan meneriakkan, “ Grutrissheit .”

“Mari kita lihat… Aku bisa mencoba mencari informasi tentang perpustakaan dan alat sihir… Aah! Terlalu banyak hasil!”

aku tidak tahu siapa nama sebenarnya Schwartz dan Weiss, jadi aku mencoba mencarinya secara tidak langsung. Upaya pertamaku tidak memberikan jawaban yang kucari, tapi itu mengajarkanku bahwa perpustakaan menggunakan begitu banyak alat ajaib. Berdasarkan deretan entri, perpustakaan Royal Academy pastilah sangat penting.

“Melihat informasi seperti ini juga memperjelas apa yang menarik minat Ferdinand…”

Ada celah di bagian tentang arsip bawah tanah dan patung Mestionora, tapi alat ajaib yang memberi isyarat kapan waktunya untuk pergi tertutup seluruhnya—tanda bahwa itu sama sekali tidak menarik perhatian Ferdinand. Mengingat penempatan celahnya, aku bisa menebak bahwa, tidak seperti aku, dia tidak mampu melakukannyauntuk mengosongkan pikirannya dan sekadar menerima ilmu yang dianugerahkan kepadanya.

Dia mungkin mulai berpikir setiap kali ada informasi yang menarik perhatiannya.

Keingintahuan itu pasti menjadi alasan dia akhirnya menolak pengetahuan Mestionora. Bayangan mental dia dimarahi oleh Erwaermen setiap kali dia gagal menjernihkan pikirannya membuatku tertawa.

“Ferdinand benar-benar canggung di saat-saat yang paling aneh…” kataku sambil tersenyum.

Saat memikirkan itu, mataku tertuju pada tas kulit yang berisi alat sihirnya yang penuh pujian. aku mengulurkan tangan dan mengeluarkan alat itu, ingin mendengarkan pesan di dalamnya—tetapi ketika aku meletakkan tas itu lagi, terdengar bunyi dentingan pelan.

“Oh benar. Itu berlapis ganda. Aku ingin tahu apa yang ada di dalamnya…”

Aku menyentuh seluruh isi tas itu. Itu tidak terlalu besar. Dari apa yang aku tahu, sumber kebisingan itu adalah sejenis batu kasar yang dijahit ke dalam kain tas. Itu tidak menarik perhatianku sebelumnya, tapi sekarang aku penasaran.

“Ferdinand memberikan ini padaku, kan? Jadi aku harus diizinkan untuk melihat ke dalam.”

Karena tasnya berlapis ganda, aku tidak bisa membukanya dan mengintip ke dalamnya; aku sebenarnya perlu mengiris bagian bawahnya. Jadi aku membuat schtappe-ku, mengubahnya menjadi pisau, dan kemudian menuangkan mana ekstra ke dalamnya.

Tas itu terbuat dari kulit nonkonduktif, diambil dari feybeast yang tahan terhadap semua mana kecuali miliknya sendiri. Ini membuatnya agak mirip dengan kain perak Lanzenave, tapi keduanya tidak persis sama. Kulit ini sangat tahan; senjata mana masih bisa memotongnya selama penggunanya memiliki mana yang lebih kuat daripada feybeast aslinya. Sebaliknya, kain perak memblokir mana yang paling kuat sekalipun, tapi seseorang bisa dengan mudah memotongnya dengan pisau biasa.

“Ini tidak akan merusak benda di dalamnya, kan?” aku bertanya-tanya sambil membuat lubang melingkar di dasar tas. Aku menuangkan begitu banyak mana ke dalam pisauku sehingga bisa bergerak semudah pisau panas menembus mentega.

Setelah selesai, aku mengembalikan scchtappe aku ke bentuk tongkat standarnya, lalu mengabaikannya seluruhnya. Jantungku berdebar kencang ketika aku mencapai kompartemen yang baru dibuka. Apa yang disembunyikan Ferdinand di dalamnya? Hal pertama yang kukeluarkan adalah bola oval yang kusut—benda yang dibungkus kertas putih, diameternya sekitar lima sentimeter. Ada juga catatan kecil terlipat.

aku meletakkan bola di atas meja dan membuka catatan itu. Itu adalah surat dari Ferdinand. Dia pasti sedang terburu-buru saat itu karena tulisannya sangat terburu-buru dan berantakan.

“Mari kita lihat di sini… ‘Di dalam kertas ini terdapat batu nama seorang pria bernama Quinta. Sampai suatu hari aku datang mengambilnya, simpanlah di kamar tersembunyimu, jauh dari orang lain. Dan jangan menyentuhnya, apa pun kondisinya.’ Ya ampun! Seharusnya kau mengembalikannya padanya, Ferdinand, bukan menyodorkannya padaku secara tidak langsung. Mau tak mau aku merasa kasihan pada pria Quinta ini.”

Ketika aku mulai merenungkan mengapa Ferdinand mengirimkan batu itu kepada aku daripada pemiliknya, aku tiba-tiba teringat siapa sebenarnya Quinta.

“Ah! Tunggu! Bukankah itu nama asli Ferdinand atau semacamnya?! Apakah itu berarti… ini namanya batu?! Tunggu sebentar. Lalu kenapa catatan itu ditulis seolah-olah itu milik orang lain?!”

Apakah ada alasan mengapa dia merasa tidak nyaman memegangnya? Jika ya, mengapa menyimpannya di dalam tas sembarangan? Tidak bisakah dia menyembunyikannya di salah satu ruangan di perkebunan tempat barang bawaannya disimpan? Dan mengapa membuat batu tersumpah ketika dia tidak memiliki siapa pun untuk memberikannya? Pikiranku dipenuhi dengan pertanyaan.

“Apakah dia memberikannya kepada seseorang yang kemudian mengembalikannya? aku tidak bisaBayangkan saja dia memberikan namanya kepada siapa pun, tapi ini batunya, jadi pasti itulah yang terjadi…” Aku tidak mengerti keadaannya, tapi semua bukti yang kubutuhkan ada di depan mataku.

Ferdinand memberiku tas ini sebelum Ahrensbach memberinya ruang tersembunyi. Mungkin tidak ada tempat lain baginya untuk menyembunyikannya. Apakah situasinya begitu buruk sehingga dia tidak bisa menyembunyikannya? Dan mengapa dia memberikannya kepadaku, bukan orang lain?

“Mungkinkah dia begitu mempercayaiku…? Mustahil. Itu tidak mungkin. Dia tidak tahu kalau Erwaermen akan memberitahuku nama aslinya, jadi mungkin dia hanya berpikir aku tidak akan repot-repot menyentuh batu nama milik orang asing. Ya, sepertinya itu lebih mungkin.”

Saat aku menatap bola kertas itu, aku mulai merasa semakin tidak tenang. Apakah Ahrensbach benar-benar berbahaya sehingga Ferdinand tidak bisa menjaga batu namanya sendiri?

“aku tidak tahu apa yang harus aku lakukan dengan benda ini…”

Bola kertas itu sangat tidak stabil sehingga sebuah dorongan sederhana akan membuatnya menggelinding dari meja—namun batu di dalamnya memiliki kekuatan untuk mengakhiri hidup seseorang.

“Yah, sekarang aku tahu bahwa Ferdinand sebenarnya adalah Quinta, jadi tidak ada yang bisa menghentikanku untuk mencuri namanya… Tapi aku tidak yakin aku ingin beban itu ada di pundakku, jadi aku akan meninggalkan batu itu di sini.”

Tidak peduli batu itu milik Ferdinand; aku tidak akan menyebut nama siapa pun tanpa memiliki tekad untuk memikul beban mereka. Terlebih lagi, catatan itu dengan jelas memberitahuku untuk tidak menyentuhnya. aku hanya perlu menyimpannya di sini sampai hari Ferdinand datang mengambilnya. Memilih untuk berpura-pura bahwa aku belum pernah melihatnya, aku memasukkannya kembali ke dalam tas.

Ferdinand mungkin tahu bahwa aku tidak akan bisa mengacaukan feystone orang lain—itulah sebabnya dia memberikan miliknya kepadaku. Sungguh membuat frustrasi memikirkan bahwa aku sedang menaritelapak tangannya, tapi di saat yang sama, dia masih mempercayakanku sesuatu yang sangat penting. Aku tidak bisa terlalu kesal padanya.

Tentu, aku akan menyimpannya dengan aman. Tapi sebaiknya kamu segera datang.

Aku menghabiskan hari-hari berikutnya mengerjakan shumil siap tempur dan peralatan sihir yang akan membantu kami dalam pertempuran yang akan datang. Aku juga melakukan latihan evakuasi dengan semua orang di panti asuhan dan mendaftarkan dokumen perpustakaanku ke Adrett.

Pada akhirnya, aku bisa membuat tiga shumil yang akan membalas serangan mana dan fisik. Mereka akan menjaga tiga gerbang kuil dan mengenali para penjaga dengan batu feystone sebagai tuan mereka. Menurut Hartmut, yang telah membantuku dalam pembuatannya, hanya sedikit orang yang benar-benar mampu membuat shumil ini, karena shumil tersebut memerlukan material yang sangat langka dan mana omni-elemental.

Hartmut dan Clarissa sudah menjadi omni-elemental setelah mereka memberikan nama mereka kepadaku, tapi elemen yang diperoleh melalui sumpah nama bahkan tidak sekuat elemen awal. Jadi, meskipun Hartmut nyaris berhasil membantuku dengan mendapatkan kembali perlindungan ilahi dan menggunakan dukungan para dewa bawahan untuk memperkuat elemen barunya, Clarissa belum memiliki kekuatan elemen yang diperlukan untuk membuat salah satu shumil siap tempurku.

“aku juga ingin mendapatkan perlindungan ilahi yang baru!” dia memprotes, tapi kami tidak bisa membiarkan seorang wanita muda yang belum menikah dari kadipaten lain terlihat memasuki kuil. Ada juga keberangkatanku yang harus dipertimbangkan oleh Kedaulatan, yang berarti kami tidak memiliki waktu luang untuk melakukan ritual perlindungan ilahi lainnya.

“Aku, um… maaf telah mengecewakanmu sekali lagi,” kataku.

“Oh tidak! aku harus minta maaf! Bahwa kamu telah mengizinkan aku melakukannyatinggal di sini sebelum pernikahanku cukup murah hati! aku sangat menyesal telah menyebabkan lebih banyak masalah!”

“Kamu tidak perlu khawatir, Clarissa—aku menyadari betapa kerasnya kamu bekerja sebagai punggawaku.” aku menatap tiga alat ajaib yang kami buat. “Jika bukan karena kertas ekstra kamu, kami tidak akan mampu membuat shumil sebanyak ini. kamu juga menghemat mana dalam jumlah besar dengan mempersempit fungsinya dan menghilangkan kapasitasnya untuk berbicara. kamu mungkin tidak dapat membuatnya, namun kamu tetap memainkan peran penting dalam memastikan efisiensinya. Pekerjaanmu sempurna, jika kamu bertanya padaku.”

“Dengan standar normal, mereka masih membutuhkan mana yang banyak,” sela Hartmut. “Agar shumil ini tetap aktif, seorang bangsawan agung perlu mengisinya kembali setiap beberapa hari sekali.”

Kornelius mengangguk. “Kita semua bisa sepakat bahwa mereka akan berguna, tapi kita hanya boleh mengaktifkannya ketika ada keadaan darurat.”

“Ya, kedengarannya paling bagus,” jawab aku. Kita perlu menghemat mana sebanyak mungkin, tapi tetap saja—bisakah kita menjalankan ketiga shumil hanya dengan satu bangsawan agung? Schwartz dan Weiss harus mengandalkan tiga!

Pada akhirnya, kami mencapai kesepakatan yang masuk akal: shumil akan tetap berada di tangan para penjaga, sesuai rencana awal kami, tetapi hanya akan diaktifkan ketika seseorang yang mencurigakan tiba di salah satu gerbang kuil atau ketika tanda busuk yang menandakan Ordo Ksatria ditembakkan. di kota bawah.