Lebih dalam ke Arsip Bawah Tanah

“aku perlu memberi tahu Ayah bahwa kamu telah mengunjungi kuil, dan berbicara dengannya tentang apa yang akan terjadi selanjutnya,” kata Anastasius. Setelah membawa aku kembali ke arsip bawah tanah, dia dan Eglantine akan makan siang dan kemudian menghadiri pertemuan sore.

“Pangeran Anastasius… apakah tindakanmu di sini hari ini dilakukan secara rahasia, secara kebetulan?”

“aku tidak akan mengatakan itu, tetapi aku sadar bahwa aku mungkin terlalu terburu-buru.”

Benar-benar? Hanya sedikit?

Anastasius berusaha untuk tidak berekspresi, seperti yang biasa terjadi di kalangan bangsawan, tapi aku bisa melihat kekhawatiran di matanya. Paling tidak, dia jauh lebih mudah dibaca daripada Ferdinand.

Hm… Dia dan Eglantine benar-benar keras kepala hari ini. Mungkinkah sesuatu terjadi di keluarga kerajaan?

Aku mendesah pada optimismeku sendiri—bahkan sekarang, aku mencoba mencari alasan untuk memercayai mereka—dan menuruni tangga menuju arsip bawah tanah. Schwartz dan Weiss berdiri di kedua sisi dinding transparan, di luar mana Hildebrand dan Magdalena sudah bekerja. Hannelore pasti sedang beristirahat, karena dia tidak terlihat di mana pun.

Pengikut kami sedang menyiapkan makan siang, tetapi mereka berhenti untuk menyambut kami ketika kami tiba.

“Kami akan kembali ke vila setelah berbicara dengan Lady Magdalena,” Anastasius mengumumkan kepada pengikutnya sendiri setelah mencapai dasar tangga. “Ada banyak hal yang perlu kita diskusikan dengan Ayah dan kakakku. Hubungi mereka sekaligus.”

Para pengikut Anastasius dan Eglantine mengirimkan ordonnanze, mulai mengepak beberapa barang, dan menyuruh para pengikut Magdalena untuk memanggil wanita mereka. aku melewati mereka dan menuju ke tempat istirahat, di mana aku menemukan Hannelore. Dia meletakkan cangkir tehnya dan memberiku senyum hangat yang menyembuhkan.

“Selamat datang kembali, Nona Rozemyne. Apakah kamu sudah selesai membersihkan semua kuil?”

“Memang. aku membersihkan yang terakhir beberapa saat yang lalu. ”

Weiss kemudian melompat, yang mengejutkan aku; dia jarang meninggalkan posnya di dinding transparan saat kami mengunjungi arsip.

“Weiss, ada apa?” Hannelore bertanya, mengedipkan mata merahnya. “Kamu bergerak begitu tiba-tiba sehingga kupikir sesuatu telah terjadi.”

Shumil tidak memberikan tanggapan. Sebaliknya, ia langsung menghampiri aku, meraih tangan kanan aku, dan berkata, “Ikuti aku, Nyonya.”

“Hm? Weiss?”

Sebelum aku sempat bertanya ke mana, aku menyadari bahwa hanya ada satu tempat yang akan dibawa oleh para shumil setelah aku selesai berdoa di semua kuil—lokasi selanjutnya dalam perjalanan untuk mendapatkan Kitab Mestionora. Aku menelan ludah, lalu melihat Schwartz mendorong Hildebrand keluar dari arsip.

“Schwartz mulai menyuruhku pergi tiba-tiba,” keluh Hildebrand. “Apa sebenarnya— Rozemyne?”

Semua orang memandangi para shumil karena perilaku aneh mereka—dan padaku karena terlibat dengannya.

Kurasa aku harus terus berjalan…

Aku menoleh ke Anastasius, yang memberiku anggukan tegas dengan ekspresi kaku. Gerakannya berarti izin keluarga kerajaan, jadi aku pergi ke arsip bersama Weiss. Schwartz memegang tangan kiriku begitu aku masuk.

“Transkripsikan, Nyonya.”

aku bahkan tidak perlu bertanya apa; Kitab Mestionora tidak diragukan lagi menungguku. Schwartz dan Weiss membimbingku ke salah satu dinding putih ruangan, dan menyentuh ceruk di permukaannya. Manaku tersedot ke dalamnya; lingkaran sihir muncul, seperti saat kami membuka kunci arsip; dan sebuah celah muncul.

Nah, sepertinya ini jalan.

Aku menoleh untuk mengukur reaksi yang lain, hanya untuk menyadari bahwa dinding transparan yang memisahkan kami telah menjadi buram. Dari dalam arsip, aku tidak bisa melihat satu pun dari mereka.

“Nyonya. Cara ini.”

Bersama-sama, Schwartz dan Weiss menarik lenganku dan membimbingku melewati pintu masuk putih murni yang baru terbentuk. Jantungku berdegup kencang. Hanya mengetahui bahwa Kitab Mestionora ada di depan membuat kaki aku gemetar mengantisipasi dan kegembiraan aku membengkak.

Penasaran seperti apa bukunya…

Kami segera tiba di sebuah pintu yang ditandai dengan lingkaran sihir yang rumit dan bercahaya. Itu jelas terkunci rapat, yang membuatku semakin tegang.

“Ini, Nyonya.”

Atas perintah para shumil, aku mengulurkan tangan dan menyentuh lingkaran sihir. Tanganku langsung dipukul ke belakang, dan percikan yang terasa seperti listrik menyembur ke tubuhku. Persis seperti yang terjadi setiap kali seseorang menyentuh Schwartz atau Weiss tanpa izin.

“Eep!” teriakku, menarik tanganku karena terkejut.

Schwartz dan Weiss menatapku.

“Tidak terdaftar, Nyonya.”

“Tidak bisa masuk.”

Bahkan sebelum aku dapat memproses apa yang baru saja terjadi, kedua shumil menolak masuknya aku. “Terdaftar dengan apa?” aku bertanya dengan bingung.

“Keluarga kerajaan.”

Tanggapan sederhana mereka membuat darah mengalir dari wajahku. Arsip yang berisi Grutrissheit hanya bisa dimasuki oleh mereka yang berdarah bangsawan—Ferdinand sudah memberitahuku hal itu. Dia telah mengatakan bahwa asal-usulku yang biasa akan mencegahku menjadi ratu, tetapi setelah diizinkan masuk ke kuil dan dengan mudah mendapatkan papan tulis dari setiap elemen, sebagian dari diriku tetap optimis dengan keras kepala. Kalau dipikir-pikir, jelas bahwa arsip yang berisi sesuatu yang sangat penting akan memeriksa pendatang dengan pemeriksa darah yang dipaksakan dengan sihir.

Apa yang harus aku lakukan…?

aku perlu mendapatkan Grutrissheit tahun ini; jika tidak, aku tidak akan bisa menyelamatkan Ferdinand. Itu adalah pilihan terbaik yang tersedia bagiku, dan jalan di depan tiba-tiba tampak jauh lebih suram.

Butuh waktu tiga tahun untuk terdaftar sebagai anggota kerajaan…

Untuk mencegah kandidat archduke yang terampil diambil secara paksa, calon archduke dilarang pindah ke Kedaulatan di luar pernikahan. Dengan kata lain, aku hanya bisa memasuki keluarga kerajaan dengan menikahi Sigiswald—dan Upacara Starbind kami harus menunggu sampai aku cukup umur. Setidaknya itu tiga tahun lagi, yang sama sekali tidak berguna; Ferdinand akan menikah tahun depan .

“Buka…” gumamku, lalu membanting pintu. Tanganku dihempaskan lagi, kali ini dengan kekuatan yang lebih besar. Aku menatap dari tanganku ke lingkaran sihir—percikan api telah membuat jari-jariku mati rasa—lalu menabrak pintu masuk lagi.

“Membuka.”

Sekali lagi, aku ditolak, dan bahkan dengan kekuatan yang lebih besar. Tanganku berdenyut, dan badai emosi berputar-putar di dadaku: frustrasi karena Grutrissheit berada di luar jangkauan, putus asa karena aku tidak dapat menyelamatkan Ferdinand, kemarahan karena lingkaran sihir khusus kerajaan terus menolakku… Mereka semua membuatku sakit.

“BIARKAN AKU MASUK!”

Membiarkan emosiku menjadi liar, aku mengepalkan tanganku yang mati rasa dan menggedor pintu masuk sekuat yang aku bisa. Percikan terbang saat mana penghancurku bentrok dengan mana yang melindungi pintu. Tiba-tiba terdengar letupan dari pergelangan tangan aku, lalu letupan lainnya. Serangan balik lingkaran sihir menghancurkan pesonaku dari Ferdinand, satu per satu, yang membuatku keluar dari amarahku. Dengan panik, aku menarik tanganku.

“Nyonya berbahaya.”

“Harus dihilangkan.”

Setelah ledakan kecil aku, Schwartz dan Weiss pasti telah mengidentifikasi aku sebagai ancaman; feystones di dahi mereka menyala saat mereka bersiap untuk menyerangku.

Aku tidak bisa lagi membiarkan pesona yang diberikan kepadaku dihancurkan, jadi aku bergumam, “Aku pergi…” dan mulai mundur, bahuku merosot. Schwartz dan Weiss mengikutiku, masih waspada dan siap menyerang.

Bahkan saat memasuki kembali arsip, pintu masuknya tetap buram. Aku ambruk di atasnya dan menatap tanganku, yang terasa perih dan kesemutan. Bagian kepalan tanganku yang mengenai lingkaran ditutupi dengan bercak merah dan hitam, seolah-olah terbakar parah. Bahkan pesona Ferdinand tidak sepenuhnya melindungiku.

“Sakit…” Gumamku.

Saat aku terus menatap lukaku, Schwartz dan Weiss menutup jalan yang telah kami buka, lalu melompat dan berdiri di depan pintu arsip. Weiss kemudian melewatinya, di mana pintu masuk menjadi transparan lagi. Aku bisa melihat semua orang menunggu dengan napas tertahan.

“Rozemyne!” seru Hildebrand, tapi Anastasius mencegahnya berlari ke arahku. Dia menyuruh semua orang untuk mundur, lalu masuk sendirian.

“Rozemyne, apakah kamu…?”

“aku tidak bisa. Pintu terjauh hanya bisa dibuka oleh mereka yang terdaftar sebagai royalti.”

“Aku mengerti …” gumam Anastasius, terdengar menyesal. Dia kemudian melihat tanganku dan membeku. “Apa yang terjadi denganmu?”

“Lingkaran sihir menolakku. Dengan kasar.”

“aku tidak pernah mengira ini akan terjadi… Tinggalkan arsip dan sembuhkan segera.”

Aku meraih tangannya dan menggelengkan kepalaku. “Apa yang akan terjadi pada Ferdinand? Setahun tidak akan cukup bagiku untuk mendapatkan Grutrissheit. Apa yang harus aku lakukan…?”

“Rozemyne, tenanglah. manamu…”

Instruksinya tidak ada gunanya; itu tidak pernah sesederhana itu. aku menatap Anastasius dengan tajam dan berkata, “kamu bermaksud untuk menghukum Ferdinand bersama Lady Detlinde, bukan? Apakah kamu dapat ‘tenang’ jika seseorang memberi tahu kamu bahwa mereka akan mengeksekusi Lady Eglantine atau keluarga kamu sepenuhnya karena tindakan Lady Detlinde ?!

Anastasius mengertakkan gigi dengan ekspresi kesakitan, lalu mengerjap bingung. “Bagaimana itu perbandingan yang tepat? kamu tidak menikah atau bertunangan dengan Ferdinand, juga bukan anggota keluarga kamu.”

“Dia adalah wali aku sejak sebelum aku dibaptis, serta pembimbing dan dokter aku; dia setara dengan keluarga. Dia termasuk di antara orang-orang yang perlu aku lindungi lebih dari siapa pun atau apa pun, jadi mengapa aku tidak mengkhawatirkannya? Beraninya kau mengancam akan mengeksekusinya atas kejahatan seorang wanita yang sejak awal tidak ingin dinikahinya—terutama saat dia menenggak ramuan demi ramuan untuk menjaga Ahrensbach bertahan. Siapa yang tidak akan marah ketika seseorang yang mereka sayangi diperlakukan dengan sangat menjijikkan ?!

Saat aku menjadi emosional, pesona yang menutupi tubuh aku mulai menyala. Mereka masing-masing diisi dengan mana dan mulai bersinar.

Oh tidak. Pada tingkat ini, aku akan menghancurkan seorang pangeran…

Kesadaran itu segera mendinginkan kepala aku. Aku menarik napas dalam-dalam, dan memampatkan mana yang membengkak di dalam diriku. Prosesnya jauh lebih mudah daripada biasanya, dan pesona meredup sebelum mana aku bisa bocor — schtappe aku benar-benar telah berevolusi.

Anastasius merajut alisnya. “’Setara dengan keluarga,’ hm…? aku berharap untuk menyalakan api di bawah kamu — untuk meningkatkan motivasi kamu untuk mendapatkan Grutrissheit — tetapi tampaknya aku melewati beberapa batas. Dia menghela nafas, lalu dengan sedih mulai memberikan sihir penyembuhan padaku. “Adalah kebiasaan bagi pasangan yang sudah menikah untuk dihukum bersama, tetapi Detlinde hanya akan dihukum setelah situasi di Ahrensbach menjadi stabil — dengan kata lain, ketika keluarga kerajaan mendapatkan Grutrissheit, atau ketika Hildebrand dan Letizia dewasa dan menikah. Kami akan mengabaikan kamu membantu Ferdinand bermanuver ke posisi di mana dia dapat melindungi dirinya sendiri. Aspirasi seperti itu masih mungkin untuk dicapai.”

Aku hanya memiringkan kepalaku ke arah pangeran, tidak yakin harus berkata apa. Tampaknya Ferdinand sama sekali tidak dalam bahaya.

Anastasius tersenyum mencela diri sendiri. “Aku benar-benar kehilangan diriku karena urgensi… Aku bertindak terlalu ceroboh dan benar-benar lupa bahwa kamu sering tidak memiliki akal sehat seperti kebanyakan bangsawan. Meskipun aku berbicara dengan cara yang cukup provokatif untuk memotivasi kamu, apa yang aku katakan barusan sangat jelas sehingga aku yakin Ferdinand sudah memahaminya.

Ferdinand mengerti bahwa dia akan dihukum oleh pergaulan…?

aku tiba-tiba teringat pertemuan kami dengan Eglantine setelah pusaran dedikasi Detlinde; Ferdinand menggunakan rekaman untuk membuktikan bahwa dia telah mencoba menghentikan tunangannya yang keras kepala. Tetap saja, aku menentang dia perlu membuktikan bahwa dia tidak bersalah hanya karena dia bertunangan dengan pembuat onar.

“Ferdinand kemungkinan besar akan memiliki Ahrensbach di bawah jempolnya dalam setengah tahun ke depan,” lanjut Anastasius. “Daripada mengkhawatirkan dia, lebih baik kamu mengkhawatirkan dirimu sendiri.”

“Tentang diriku…?” aku ulangi. Apakah ada yang perlu aku khawatirkan selain Ferdinand dan Ehrenfest?

“aku mencabut pernyataan aku sebelumnya bahwa kakak laki-laki aku akan mengambil kamu sebagai istri ketiganya; jika hanya anggota keluarga kerajaan yang bisa mendapatkan Grutrissheit, maka bahaya yang kamu hadapi akan jauh berkurang.” Dia mendesah lelah, lalu menatap ke arahku dengan pandangan setengah khawatir dan menambahkan, “Sebagaimana potensi nilaimu bagi kami.”

“Eh, apa? Bahaya yang aku hadapi? Nilai potensial?”

“Kami telah berbicara dengan Aub Ehrenfest mengenai masalah ini. Apa dia tidak memberitahumu apa-apa?”

“Tidak ada sama sekali.”

“Kalau begitu tanyakan detailnya ,” kata Anastasius, menggelengkan kepalanya tak percaya. Sepertinya Sylvester dan aku mengalami sedikit kegagalan komunikasi. “Jika kamu berhasil mendapatkan Grutrissheit, baik untuk kamu sendiri atau untuk diberikan kepada saudara laki-laki aku, kami harus mengamankan kamu dengan cara apa pun yang diperlukan. Tetapi jika kamu tidak memenuhi syarat untuk menjadi kandidat Zent, ​​kami perlu memikirkan kembali masalah ini.

Dia kemudian mengantar aku keluar dari arsip, dan mengantarkan aku ke pengikut aku. “Aku minta maaf karena kami membuatmu membersihkan semua kuil hari ini. Dan, sebagai peringatan… kamu sebaiknya menjaga beberapa penjaga lagi di sekitar kamu.

Pada catatan itu, Anastasius pergi makan siang, dengan Eglantine menemaninya. Begitu mereka pergi, para pengikutku mengelilingiku.

“Nyonya Rozemyne, apa yang sebenarnya terjadi…?”

“Umm… Bagaimana menurut kalian semua?” aku bertanya.

Ternyata, penghalang itu menjadi putih dan buram begitu Weiss dan aku masuk ke arsip. Pengikut aku tidak bisa melewatinya, begitu pula para bangsawan yang berhasil masuk sebelumnya.

“Beri tahu kami — apa yang kamu lakukan di balik tembok putih, Lady Rozemyne?” Hannelore bertanya padaku. aku tahu bahwa pengikut aku ingin menanyakan pertanyaan yang sama.

Tidak yakin bagaimana menanggapinya, aku menoleh ke Magdalena. Bibirnya melengkung, dan diam-diam dia menggelengkan kepalanya, menunjukkan bahwa ini terlalu penting untuk aku diskusikan.

aku tersenyum dan berkata, “Tidak ada sama sekali. aku tidak memenuhi syarat.”

“Dengan cara apa?” Hildebrand bertanya, penasaran. “Dan untuk apa kamu membutuhkan kualifikasi sejak awal?”

Eglantine telah mengatakan bahwa dia tidak ingin konflik yang tidak perlu dengan kadipaten peringkat atas, jadi aku menolak untuk menjawab, dan sebaliknya menyarankan agar dia bertanya kepada Anastasius. aku tidak ingin mengatakan apa pun yang tidak perlu yang mungkin membuat aku semakin terlibat dengan para bangsawan, jadi aku akan membiarkan mereka memutuskan bagaimana menanggapi Hildebrand.

Pagi ini saja telah menjadi demonstrasi yang menyakitkan tentang mengapa Sylvester dan Ferdinand sangat ingin aku menghindari keterlibatan dengan keluarga kerajaan dan bangsawan peringkat atas: tidak peduli seberapa baik kami terlihat cocok, kami hanya berteman dalam nama. Mereka memiliki kekuatan yang jauh lebih besar daripada aku, artinya aku harus menerima “permintaan” tidak masuk akal apa pun yang mereka buat dari aku, dan prioritas kami jarang sejalan. Satu-satunya pilihan aku untuk menghindari tuntutan mereka adalah menjadi cukup kuat untuk menolaknya, atau melakukan yang terbaik untuk tidak terlihat oleh mereka.

“Peristiwa pagi ini membuatku kelaparan,” kataku pada Ottilie, dan berpaling dari Hildebrand. “Mari kita makan siang.”

“Terserah kamu, Lady Rozemyne,” jawabnya. “Bel keempat baru saja berbunyi, jadi masuk akal kalau kamu lapar. Cornelius, siapkan tempat duduk untuknya.”

Cornelius telah mengintip ke arahku, alisnya berkerut karena khawatir, tetapi dia tidak membuang waktu untuk menjalankan tugasnya. Dia menawarkan tangannya, yang aku ambil, dan bersama-sama kami pergi ke tempat duduk aku.

“Tunggu sebentar, Rozemyne,” kata Hildebrand. “aku-”

“Sayang, jangan ganggu Lady Rozemyne ​​dengan pertanyaan lagi,” sela Magdalena.

Pada saat itu, semua orang kembali ke persiapan mereka — meskipun aku tahu mereka masih mengkhawatirkan aku. Para petugas menuangkan teh, sementara para penjaga mengatur diri mereka sendiri di sekitar tempat duduk mereka. Hildebrand pergi dengan Magdalena, meskipun dia terus menatapku dengan bingung.

Setelah makan siang yang canggung menghabiskan sebagian besar dalam keheningan—tidak ada yang ingin mengatakan apa pun—aku mendedikasikan siang aku untuk menerjemahkan. Saat aku mengerjakan batu tulis tertentu, tiba-tiba aku teringat waktu aku dengan buku sejarah Dunkelfelger.

Bagaimana bisa seorang raja pernah datang dari Dunkelfelger?

Jika seseorang harus terdaftar sebagai bangsawan untuk mendapatkan Grutrissheit, lalu bagaimana hal seperti itu bisa terjadi? Buku itu adalah catatan yang sangat kuno, jadi tidak memberikan penjelasan, tetapi menyiratkan adanya cara lain untuk menjadi raja. Atau mungkin seseorang dari generasi berikutnya telah memasang lingkaran sihir pemeriksa darah untuk mencegah raja muncul dari kadipaten selain milik mereka…

aku tidak percaya mereka menyangkal metode terbaik aku.

Anastasius mengatakan bahwa akan sangat lama sebelum Detlinde dihukum dan bahwa Ferdinand pasti membuat rencana untuk menyelamatkan dirinya sendiri, tetapi aku tidak tahu apakah dia mengatakan yang sebenarnya. aku ingin menghubungi Ferdinand tentang bahayanya dan memastikan dia setidaknya aman, tetapi aku dengan tegas diberitahu untuk tidak mengkhawatirkannya.

“Um, Lady Rozemyne ​​…” Hannelore melihat sekeliling dengan ragu-ragu dan kemudian melanjutkan dengan suara pelan, “Lengan bajumu …”

aku melihat ke bawah dan menyadari bahwa lengan baju aku berlumuran darah; serangan balik lingkaran sihir telah melakukan lebih dari sekedar menghanguskanku.

“aku sangat berterima kasih atas perhatian kamu, Lady Hannelore, tetapi Pangeran Anastasius telah menyembuhkan luka aku. aku baik-baik saja.”

“Maaf? Pangeran Anastasius menggunakan sihir penyembuhan padamu?”

Aku mengangguk, memperhatikannya dengan bingung. Anastasius telah memasuki arsip dan kemudian menolak untuk mengizinkan orang lain bergabung dengan kami, jadi siapa lagi yang bisa merawat aku?

Setelah melihat kebingungan aku, Hannelore menjelaskan dengan hati-hati. “Dalam keadaan normal, keluarga kerajaan tidak akan pernah melakukan penyembuhan pada yang lain …” Mereka perlu mendedikasikan mana mereka untuk Yurgenschmidt, jadi ide itu tampaknya tidak terpikirkan. Menyembuhkan lukaku adalah cara tidak langsung Anastasius untuk meminta maaf kepadaku, karena statusnya mencegahnya untuk mengakui kesalahan atau berakhir dengan utangku.

Bagaimana aku bisa mengetahuinya? Lagi pula, itu tidak akan membuat banyak perbedaan — jika Ferdinand akhirnya dihukum karena Detlinde, aku tidak akan pernah memaafkan Anastasius, tidak peduli seberapa banyak dia meminta maaf.

“Waktunya pergi, Rozemyne,” kata Sylvester. Beberapa hari terakhir ini pasti membuatnya sadar bahwa memanggil namaku saja tidak cukup, karena dia merenggut batu tulis itu dariku tanpa ragu sedikit pun.

Aku meletakkan alat tulisku, menyerahkan pekerjaan hari ini ke Magdalena, lalu meninggalkan perpustakaan bersama Sylvester.

“Apakah aku dalam bahaya?” tanyaku saat kami berjalan kembali ke asrama. “Pangeran Anastasius mengatakan ada hal-hal yang belum kamu ceritakan padaku.”

“Kita akan membicarakannya nanti,” jawab Sylvester dengan meringis, lalu tersenyum padaku dan berkata, “Kalian berdua pasti sudah cukup mengobrol sampai dia mengungkitnya.”

“Kita akan membicarakannya nanti.”

Kami saling berpandangan, lalu menghela nafas berat. Tampaknya Sylvester juga terlibat dalam banyak bisnis jahat.

“Kau tahu, ayah angkatku tersayang… kejadian hari ini telah membuatku sangat sadar mengapa semua orang ingin aku menjauh dari keluarga kerajaan.”

Sylvester menatapku dengan ekspresi yang sangat lelah. “Hah. Butuh waktu selama ini untuk mengerti, bukan? Benci untuk membocorkannya kepada kamu, tetapi kamu seharusnya lebih cepat memahaminya. Ini sudah terlambat.”

Tunggu, apa maksudmu dengan itu?!