Mempersiapkan Ritual

Setelah kembali ke kastil dan berkumpul dengan semua orang untuk makan malam, aku melaporkan ringkasan tur kami ke Sylvester, lalu menanyakan tentang anggaran dan memindahkan furnitur. Diskusi kami berjalan tanpa insiden—seperti yang diharapkan, karena dia biasanya memberikan izin untuk semua yang aku minta.

“Kuil siap menerima Melchior dan anak-anak lainnya,” kataku, “tetapi masih ada segunung masalah yang harus dihadapi.”

“Seperti?”

“Kami kekurangan tenaga untuk Doa Musim Semi. Ferdinand sudah tiada, dan Melchior masih terlalu muda untuk bisa berguna.”

Kami belum menebus kehilangan Ferdinand — kerugian yang begitu besar sehingga para ksatria penjaga aku perlu berpartisipasi dalam Ritual Pengabdian kadipaten kami yang terbaru — dan sekarang pembersihan telah menelan banyak pendeta biru di kuil. Beban bagi mereka yang tersisa akan sangat besar selama Doa Musim Semi tahun ini, jadi merencanakan bagaimana kami akan mendelegasikan pekerjaan adalah hal yang paling mendesak.

Tidak ada gunanya Melchior belum belajar untuk menyalurkan mana, tapi sesuatu harus dilakukan, kataku.

Rencana awal Melchior adalah untuk memulai latihannya selama Konferensi Archduke tahun lalu sehingga dia dapat membantu kami dengan Doa Musim Semi tahun ini—tetapi, selama Konferensi Archduke yang sama, pertunangan Ferdinand dan Detlinde telah diumumkan.

Bagaimana pertunangan itu akhirnya memengaruhi Melchior? Nah, Ferdinand telah menghabiskan sisa waktunya di Ehrenfest mendidik aku dan mempersiapkan penerusnya, yang berarti dia jarang meninggalkan kuil atau menyumbangkan mana ke yayasan. Pasokan mana yang berkurang ini telah memaksa keluarga archducal untuk bekerja lembur, jadi Florencia dan Bonifatius terlalu sibuk memasok yayasan untuk mendukung Melchior. Selain itu, jadwal setiap orang kurang lebih telah meledak ketika pembersihan terjadi lebih awal dari yang diharapkan.

Dan, tentu saja, kehamilan Florencia kemudian mengharuskan Melchior dipindahkan ke gedung utara.

“Charlotte memiliki satu musim penuh untuk berlatih sebelum Doa Musim Semi pertamanya,” kataku, “tetapi itu tetap menjadi perjuangan untuknya. Akan sangat berbahaya bagi Melchior ketika dia tidak memiliki pengalaman sebelumnya untuk diandalkan.”

“Tapi aku benar-benar ingin berpartisipasi tahun ini…” Melchior menyela, jelas jengkel.

Sylvester dan Florencia saling bertukar pandang. Setelah semua yang terjadi selama setahun terakhir, mereka berdua terlalu sibuk untuk membantu persiapan putra mereka.

“Mungkin tidak layak bagimu untuk berlatih memasok mana ke fondasi kastil,” kataku pada Melchior, “tetapi kamu bisa berlatih mempersembahkan mana di kuil. Jika kamu menganggapnya serius, kamu harus siap bergabung dengan kami tahun depan. Memiliki dia berpartisipasi tahun ini sepenuhnya keluar dari pertanyaan.

aku melanjutkan, “Seperti yang kamu ketahui, untuk Doa Musim Semi, provinsi-provinsi yang diperintah oleh giebe diberi piala dan tidak ada yang lain; kami tidak diharuskan melakukan upacara keagamaan untuk mereka seperti yang kami lakukan untuk kota pertanian di Distrik Pusat. Tidak diperlukan pendeta abu-abu, jadi kami bisa menyelesaikan masalah tenaga kerja kami dengan mengirimkan pengikut aku ke berbagai provinsi. Satu-satunya masalah adalah bahwa sebagian besar pengikut dewasa aku adalah ksatria penjaga dan mereka yang masih di bawah umur tidak dapat meninggalkan kota…”

“Untuk alasan yang jelas, kami tidak bisa mengambil risiko memotong ksatriamu,” kata Sylvester.

Aku mengangguk. Itu jelas bagi siapa pun, dan itu adalah kesalahan terbesar dari ide aku. Cornelius telah menyebutkannya ketika aku mengungkit ini sebelumnya.

“Kita bisa membuang uang untuk sebagian besar masalah kita,” kataku. “Gerbong, makanan, juru masak, pelayan, dan jubah upacara—beberapa pembayaran sederhana dapat menghilangkannya dari pikiran kita. Tapi tidak ada yang bisa dilakukan tentang kekurangan tenaga kerja kita.”

Wilfried, yang mendengarkan dalam diam, tiba-tiba mendongak. “Bagaimana jika Charlotte dan aku pergi dari provinsi ke provinsi dengan para pendeta biru yang tersisa sementara Hartmut dan kamu mengelilingi Distrik Pusat?”

“Apa?” aku membalas. “Tapi… kau dan Charlotte cukup sibuk, bukan? Prosesnya mungkin hanya melibatkan mengunjungi giebes dan memberi mereka piala, tetapi itu memakan waktu beberapa hari dan dapat menguras fisik. Karena kuil telah dipercayakan kepada aku, aku pikir akan lebih baik bagi mereka yang sudah ditempati untuk hanya membantu bagian terdekat dari Distrik Pusat.”

Wilfried mengangkat bahu. “Jika aku menginginkan dukungan Leisegang, aku harus bertemu dengan mereka sesering mungkin. Belum lagi, Charlotte dan aku pergi ke provinsi-provinsi itu akan menjelaskan kepada semua bangsawan bahwa kami juga terlibat dalam upacara keagamaan.”

Di masa lalu, kami calon archduke kaya mana telah mengelilingi Distrik Pusat untuk meminimalkan waktu perjalanan dan meningkatkan hasil panennya agar sesuai dengan provinsi giebes. Ini rupanya membuat para bangsawan berasumsi bahwa Wilfried dan Charlotte tidak melakukan apa-apa.

“Semua bangsawan telah mendengar tentang perjalanan Gutenberg kalian dan Keajaiban Haldenzel, tapi satu-satunya yang tahu tentang Charlotte dan keterlibatanku adalah para pengikut kita—dan bahkan itu hanya karena mereka menemani kita. Menurutku Leisegang mengira kau satu-satunya yang disuruh melakukan upacara keagamaan. Lamprecht menyebutkan sebanyak itu setelah mengumpulkan beberapa informasi intelijen.”

aku tidak menyadarinya sama sekali.

aku hanya memilih untuk mengunjungi provinsi sendiri karena Pandabus aku adalah cara paling efisien untuk memindahkan kelompok besar orang dewasa dari satu tempat ke tempat lain. Tidak terpikir olehku bahwa usahaku membuat bangsawan lain berasumsi bahwa aku sedang bekerja habis-habisan.

“aku setuju dengan Wilfried—mungkin ada baiknya kita mengunjungi giebes,” kata Charlotte. “Akibatnya, kita mungkin harus melakukan perjalanan lebih jauh, tapi itu seharusnya tidak menjadi masalah ketika kita memiliki hewan peliharaan kita untuk diandalkan.” Seperti aku, dia memiliki hewan besar yang bisa dikendarai yang mampu mengangkut cawan. Itu akan menghemat banyak waktu mereka.

Wilfried mengangguk padanya. “Mungkin ide yang bagus untuk meminta para pendeta biru mengelilingi Distrik Pusat sebagai gantinya. aku ingin bertemu dengan sebanyak mungkin giebes.”

“Mungkin lebih baik bagimu untuk fokus ke selatan Ehrenfest,” saran Charlotte. “Sebagai archduke berikutnya, kamu harus menyapa giebes tentatif yang baru.”

Wilfried berhenti berpikir, lalu mengangguk lagi. “Ya. Sebagian besar giebes baru ada di selatan, jadi aku harus pergi ke sana dan ke Groschel.” Sepertinya dia benar-benar fokus untuk menjalin hubungan dengan bangsawan Leisegang.

“Kalau begitu,” kataku, “aku akan mengurus Distrik Pusat. aku juga ingin mengunjungi Kirnberger, karena aku berencana membawa keluarga Gutenberg ke sana.”

Sylvester menatapku dengan hati-hati. “Tidak akan mudah memberikan mana ke semua desa pertanian itu, tapi Doa Musim Semi berdampak langsung pada panen kita. Ada juga penelitian bersama kami dengan Frenbeltag… Aku mengandalkanmu, Rozemyne.”

Aku mengangguk, lega bahwa kami telah memecahkan masalah kami.

“Rozemyne,” kata Wilfried, “kamu menyebutkan bahwa kamu akan menghabiskan seluruh waktumu di kuil sekarang, kan? Bisakah kamu memajukan sedikit ritual untuk mendapatkan perlindungan ilahi? Jika kita dapat menunjukkan bahwa bahkan orang dewasa dapat memperoleh perlindungan baru dengan berpartisipasi dalam upacara keagamaan, maka pengikut aku harus lebih terbuka untuk melakukan semua ini.”

Ternyata, para pengikutnya telah menjelaskan dengan sangat jelas bahwa mereka tidak ingin dia berpartisipasi dalam Doa Musim Semi; mereka pikir akan terlalu berbahaya baginya untuk melakukan perjalanan keliling kadipaten. Wilfried telah mencoba berargumen bahwa itu adalah tugasnya sebagai kandidat archduke, tapi… sejujurnya, aku mengerti dari mana mereka berasal. aku sendiri telah diserang selama Doa Musim Semi pertama aku.

“Jika kau akan berada dalam bahaya, maka mungkin aku harus membuat jimat pelindung untukmu dan Charlotte…” renungku keras-keras. Mungkin aku akan memberi mereka masing-masing dua: satu untuk memblokir serangan fisik dan satu lagi untuk memblokir serangan mana. Ini akan membuat mereka aman selama dimulainya penyergapan, dan ksatria penjaga mereka akan dapat menangani berbagai hal dari sana.

Saat aku sedang mempertimbangkan jimat mana yang paling cocok untuk kukenakan, Charlotte tersenyum padaku. “Meskipun dia tidak akan bergabung dengan kami untuk Doa Musim Semi, Melchior pasti akan cemberut jika kamu tidak memberinya pesona juga.”

Aku menoleh untuk melihat Melchior, yang menggembungkan pipinya dan bergumam, “Aku tidak akan cemberut…” Aku memutuskan untuk membuat jimat untuknya juga.

Sylvester bertepuk tangan, mencoba mendapatkan kembali perhatian kami. “Rozemyne, kami menerima korespondensi dari Ferdinand sore ini — dia ingin beberapa barang pribadinya dikirim ke Ahrensbach bersama dengan hadiah pertunangannya. Dia telah meminta kamu untuk mengawasi permintaan ini, karena kamu memiliki kunci tanah miliknya, tetapi meyakinkan kami bahwa petugas yang dia tinggalkan akan mengurus semuanya jika ditunjukkan suratnya. Kirim sarjana kamu nanti.

“Mengerti,” jawabku. “Apakah Ferdinand baik-baik saja?” Aku tidak bisa membayangkan bahwa banyak yang telah berubah sejak reuni kami untuk Turnamen Antarbangsawan.

Sylvester mengerutkan kening. “Dia tampak baik-baik saja, tapi… segalanya menjadi rumit di sana. Dia akan melakukan Doa Musim Semi Ahrensbach.”

“Apa?”

Itu tidak masuk akal. Ferdinand belum menikah dengan Detlinde, artinya dia secara resmi masih menjadi warga negara Ehrenfest. Belum lagi, kadipaten lain sangat bias terhadap kuil dan upacara keagamaan, jadi mengapa Ahrensbach ingin anggota keluarga agungnya terlibat dalam satu?

“Ahrensbach menderita kekurangan mana,” kata Sylvester, “tapi Ferdinand masih tidak bisa membantu memasok fondasinya. Ini hanya sebuah asumsi, tapi aku pikir Aub Ahrensbach telah meninggal dan mereka mulai mewarnai sihir dasar mereka dengan mana penggantinya.

Florencia, yang bisa kutebak sudah melihat surat itu, meletakkan tangannya di pipinya dan mendesah. “Tampaknya Lady Letizia juga akan ambil bagian. Lady Detlinde rupanya mencoba membuatnya memasok yayasan secara langsung dan tanpa latihan, karena dia mendengar bahwa calon archduke terbaptis kami telah menyediakan mana mereka.”

“Sepertinya beberapa detail yang sangat penting tentang upacara kita telah disalahartikan …” kata Charlotte, tampak khawatir.

Anak-anak yang tidak terbiasa mengendalikan mana mereka akan sangat kesulitan ketika mencoba menyalurkannya menjadi sesuatu. Mereka membutuhkan bimbingan dari orang dewasa sebelum hal lain, itulah sebabnya Florencia dan Bonifatius begitu sibuk telah menempatkan Melchior pada posisi yang tidak menguntungkan. Itu tidak akan terlalu memprihatinkan jika dia sudah mulai menghadiri Royal Academy dan mempelajari prosesnya di sana, tetapi dia masih tidak mengetahui batasannya dan berisiko besar terjebak dalam aliran mana orang dewasa. .

Untuk meminimalkan bahaya peserta baru kehabisan mana, anak-anak disuruh berlatih dengan mengeluarkan mana dari feystone. Belajar mengendalikan mana mereka akan mencegah mereka pingsan selama upacara yang sebenarnya, tetapi bahkan itu melelahkan bagi mereka yang tidak memiliki banyak pengalaman untuk diandalkan.

Mencoba membuat seseorang melakukan Pengisian Mana tanpa pelatihan apa pun hanya akan berakhir dengan bencana.

Mustahil untuk memprediksi apa yang akan memaksa Detlinde untuk dilakukan Letizia saat Ferdinand absen, itulah sebabnya diputuskan bahwa Letizia akan menghadiri Doa Musim Semi juga. Dia akan berlatih mengendalikan mana di sepanjang jalan.

“Aku mengerti…” gumamku. “Kalau begitu, kita harus memberi tahu Lady Letizia bahwa ramuan peremajaan penuh kebaikan yang akan dia terima bukanlah lelucon yang kejam, seperti yang pernah diasumsikan oleh Wilfried dan Charlotte.” aku khawatir dia akan membenci Ferdinand, terlepas dari niat baiknya — tetapi tampaknya Wilfried lebih mengkhawatirkan hal lain.

“Rozemyne!” serunya. “Itu hal terakhir yang perlu kita khawatirkan! Fokus pada bagaimana adipati lain salah memahami upacara keagamaan kita!”

Maksudku, kamu tidak salah… tetapi kebanyakan orang harus tahu dari pengalaman bahwa memasok mana itu melelahkan. Beberapa akan membuat anak kecil mencobanya tanpa pelatihan apa pun.

Ya, hanya sedikit yang mau—tetapi itu tidak menghentikan Ferdinand untuk mempekerjakan aku setengah mati untuk Doa Musim Semi dan Ritual Dedikasi pertama aku. Tiba-tiba, meninggalkan Letizia dalam perawatannya tampak sangat berbahaya. Standarnya kadang-kadang benar-benar dipelintir, mungkin karena keadaan unik kelahirannya, atau mungkin karena ekspektasi tidak masuk akal yang dipaksakan Veronica kepadanya.

Semoga mereka bisa menghentikannya.

“Kesalahpahaman Lady Detlinde memang mengkhawatirkan,” kataku, “tetapi yang lebih membuatku khawatir adalah Lady Georgine tidak melakukan apa pun untuk campur tangan. Sylvester, apakah Ferdinand diberitahu tentang hasil pembersihan?”

Kami telah diberitahu untuk tidak berbicara dengan bangsawan lain tentang situasi Ehrenfest dan hanya mengungkapkan sebanyak yang diizinkan Sylvester, tetapi aku harus bertanya-tanya — apakah Ferdinand menyadari kemungkinan Giebe Gerlach selamat dari pembersihan? Matthias telah menyebutkan bahwa salah satu ruangan tersembunyi tempat ayahnya menyimpan alat-alat sihir benar-benar berantakan ketika dia dan yang lainnya melakukan penyelidikan. Giebe Gerlach selalu mengatur kamarnya dengan baik demi kenyamanan—atau begitulah yang diberitahukan kepadaku—jadi sepertinya dia telah mengambil semua alat yang dia perlukan dalam hiruk-pikuk sebelum Knight’s Order mencapai tanah miliknya.

Namun, Laurenz tidak menganggap keadaan ruangan itu pertanda sesuatu yang tidak biasa. Dia mengatakan bahwa, di kamar tersembunyinya sendiri, bahkan tidak ada ruang untuk bergerak.

Matthias tidak bisa memasuki ruang tersembunyi Giebe Gerlach yang paling pribadi, jadi Ordo juga tidak bisa melihat ke dalam. Namun, Bonifatius telah melihat kain perak mengkilap yang terselip di kusen pintu. Dia telah merobeknya tanpa ragu sedikit pun, bersikeras bahwa itu memang sangat aneh, tetapi tidak ada orang lain yang mengedipkan mata.

“Aku memberitahunya beberapa hal,” kata Sylvester menanggapi pertanyaanku. “Dia menyebutkan dalam suratnya bahwa dia akan mencoba melihat apakah Gerlach bersama Georgine.”

“Aku mengerti,” jawabku. “Itu bagus. aku terkesan kamu berhasil melewati semua pemeriksaan ini.

“Kami memiliki lebih dari beberapa sistem yang memungkinkan komunikasi rahasia,” dia menjelaskan, lalu menatap aku dengan penuh arti. “Bahkan ketika kamu membaca surat itu sendiri, kamu tidak akan bisa menguraikannya.”

Sepertinya aku bukan satu-satunya yang memiliki metode rahasia untuk berkomunikasi dengan Ferdinand.

Setelah makan malam, ketika Hartmut sibuk mengambilkan aku salinan surat baru, aku membawa surat aku sebelumnya dari Ferdinand ke kamar tersembunyi aku. Itu merinci hasil penelitiannya tentang ritual perlindungan ilahi — meskipun semuanya ditulis dengan tinta tak terlihat, artinya aku perlu menyalinnya sebelum orang lain dapat membacanya. Surat itu menyebutkan bahwa lingkaran sihir versi buatan tangannya adalah salah satu alat sihir yang dipindahkan dari bengkel kuilnya ke tanah miliknya dan bahwa aku bebas untuk menggunakannya selama aku mengirimkan temuan aku sesudahnya.

“Mm, baiklah… Aku akan mengirimkan barang kepadanya, jadi tidak akan terlalu merepotkan untuk menyertakan surat dari hasilku. Tapi mengapa dia memberiku kondisi ini sejak awal? Dia sudah mengatakan bahwa semua yang ada di tanah miliknya sekarang menjadi milik aku. Bukankah ini sedikit kejam…?”

Tentu saja, suratnya tidak memberikan ruang untuk diperdebatkan. aku tidak bisa mengharapkan sesuatu yang kurang dari Ferdinand… dan fakta itu membuat aku tersenyum.

“Baginya untuk membuat lingkaran sihir dalam skala besar, tanpa bantuan apa pun, dia pasti memiliki banyak waktu ketika dia pertama kali bergabung dengan kuil,” gumamku pada diriku sendiri. Itu pasti terlalu besar untuk percobaan normal, jika lingkaran yang aku lihat di Royal Academy adalah sesuatu yang harus dilalui. Hanya ilmuwan gila yang akan pergi dan berhasil.

aku keluar dari kamar aku yang tersembunyi dan menemukan bahwa Hartmut telah kembali dengan salinan surat baru itu. “Terima kasih, Hartmut. Asal tahu saja, aku berniat pergi ke perpustakaan besok. Ferdinand ingin aku mencari sesuatu yang menurutnya diperlukan untuk ritual perlindungan ilahi. Dia mengatakan bahwa dia pernah bereksperimen dengannya sekali sebelumnya.”

“Seperti yang diharapkan darinya, kurasa.”

aku mengambil transkripsi surat dari Hartmut dan, pada gilirannya, memberinya transkripsi yang baru saja aku tulis.

“Philine—maaf, tapi bisakah kamu mengirim ordonnanz ke Brunhilde?” aku bertanya. “Beri dia tanggal dan waktu pertemuan kita yang akan datang dengan para pedagang dan minta dia untuk hadir. Mempertimbangkan relevansinya dengan Groschel, masuk akal baginya untuk berada di sana, bukan begitu? Katakan padanya untuk membawa beberapa sarjana juga.”

“Dipahami.”

“Ottilie, Lieseleta, Gretia—setelah mengunjungi perpustakaan besok, aku akan kembali ke kuil. Ini akan menjadi masa tinggal yang diperpanjang, jadi tolong buat persiapan yang diperlukan.”

Pembantu aku adalah yang terbaik dari yang terbaik, jadi itu yang perlu aku katakan. Mereka akan memilah pakaian dan kebutuhan sehari-hari aku, menghubungi Rosina dan koki aku, dan mengatur gerbong untuk mengangkutnya.

“Selain itu,” lanjutku, “Perusahaan Gilberta akan segera dipanggil ke kuil untuk mengganti jubah upacaraku. aku akan menggunakan kesempatan itu untuk memesan pakaian musim panas aku juga, jadi pastikan untuk berkunjung pada hari itu.”

“Dipahami.”

Saat aku memberikan satu instruksi demi satu, aku membaca surat yang telah ditranskripsi oleh sarjana Sylvester. Bagian yang menjelaskan apa yang dilakukan Ferdinand sangat singkat dan tidak berisi apa pun yang belum diceritakan Sylvester kepada aku; sisanya adalah daftar sederhana dari semua hal yang ingin dikirim Ferdinand ke Ahrensbach. Itu tidak ditulis dengan tulisan tangannya — bagaimanapun juga, cendekiawan itu telah menyalinnya — jadi aku menyelesaikannya dengan cepat dan tanpa menjadi sentimental.

Ferdinand hanya menulis dalam eufemisme yang panjang, tetapi jelas sekali bahwa kembalinya Detlinde dari Royal Academy menyebabkan segala macam masalah baginya. Akibatnya, pendidikan Letizia terus tertunda.

Letizia mungkin benar-benar menghargai itu; aku ingat dia berjuang untuk mengatasi intensitas Ferdinand. Oh, tapi sekarang mereka akan bersama untuk semua Doa Musim Semi…

Mengiriminya beberapa permen tambahan akan menjadi hal yang sangat penting—begitu juga dengan memberitahunya tentang ramuan yang berisi kebaikan. aku benar-benar yakin bahwa semuanya akan berakhir buruk jika dia mengira itu adalah lelucon yang dengki.

Sehari setelahnya, aku perlu mempersiapkan ritual perlindungan ilahi dan mengirimkan barang-barangnya kepada Ferdinand. Itu berarti menemani semua orang ke perpustakaan aku.

Perpustakaanku … Itu sangat bagus.

Aku terkikik pada diriku sendiri, mata tertuju pada perpustakaanku— ma ​​bibliothèque !—saat aku langsung menuju ke sana. Tentu saja, aku tidak lupa membawa tas berisi alat sihir berisi pujian. Hari ini akan menjadi hari aku dihujani dengan kata-kata baik.

Aku berdiri di depan pintu, lalu mengambil kunci yang tergantung di rantai di leherku dan memasukkannya ke dalam lubang kunci. Garis mana merah melesat melintasi pintu, yang kemudian terbuka dengan sendirinya dengan derit yang berlarut-larut.

Selamat datang, Lady Rozemyne, kata petugas yang menunggu di sisi lain. Namanya Lasfam, dan usianya kira-kira setua Ferdinand.

aku telah melihat Lasfam beberapa kali sebelumnya, termasuk ketika kami memindahkan barang bawaan ke sini dan ketika Detlinde berkunjung. Dia memiliki sikap yang damai, suara yang tenang, dan semangat yang kuat meskipun sifatnya tertutup — tiga sifat yang dia miliki bersama dengan Fran dan Zahm. Sekilas orang bisa tahu mengapa Ferdinand menyukainya, dan dia mudah diajak bicara karena dia terlihat begitu akrab.

“Sudah lama, Lasfam,” kataku. “Seperti yang aku sebutkan dalam ordonnanz aku kepada kamu, bisakah aku meminta kamu untuk menyiapkan barang-barang milik Ferdinand? Kastil akan mengirimkannya bersama dengan hadiah yang kami kirimkan. Sementara itu, aku akan membaca di ruang buku perpustakaan aku, menelusuri bengkel, membaca di ruang buku perpustakaan aku, membuat ruang tersembunyi aku, dan… Apakah aku menyebutkan membaca di ruang buku perpustakaan aku?”

Lasfam telah melihatku diseret keluar dari perpustakaan oleh Ferdinand, lenganku masih dengan putus asa memeluk sebuah buku; tidak perlu bagiku untuk bersikap frontal di sekelilingnya.

Bahkan jika aku mencoba, itu akan hancur dalam sekejap mata.

Lasfam dengan cepat membaca surat yang kuberikan padanya, lalu mendongak. “Lady Rozemyne, aku harus meminta kamu membuka pintu sebelum kamu memasuki ruang buku.” Ternyata, ada beberapa yang hanya bisa aku buka sebagai pemilik perkebunan, dan beberapa mengarah ke kamar yang berisi barang-barang milik Ferdinand.

Aku melakukan apa yang diinstruksikan Lasfam, lalu menuju ke bengkel—yang juga tidak bisa dibuka tanpa aku—bersama Hartmut dan yang lainnya. Keamanan di sini sangat mengesankan tetapi juga sangat merepotkan; Hancur adalah impian aku bergegas langsung ke ruang buku.

“Lingkaran sihir untuk ritual perlindungan dewa ada di suatu tempat di dalam alat sihir yang dia bawa kembali dari kuil,” kataku. “aku memberikan surat yang berisi detailnya kepada Hartmut, jadi… cari baik-baik, semuanya. aku akan membuat kamar tersembunyi aku dan kemudian mempelajari beberapa buku.

Seolah diberi aba-aba, Angelica melangkah maju. “kamu harus memiliki penjaga setiap saat, Lady Rozemyne—bahkan di sini, di perkebunan kamu. Aku tidak akan banyak membantu menemukan lingkaran sihir, jadi aku menawarkan diri.”

Semua orang tampak terpesona oleh banyaknya alat sihir, jadi Angelica adalah satu-satunya yang menemaniku. Kami pamit dan mulai naik ke kamarku.

“Kamu tahu, kenapa kamar perempuan selalu di lantai paling atas?” aku bertanya-tanya dengan suara keras.

“Karena itu yang diharapkan orang, kan?” Angelika menjawab. “Mereka akan bingung jika kamu meletakkannya di tempat lain.”

aku tahu bahwa kami tidak berada di halaman yang sama, tetapi aku memutuskan untuk tidak membahasnya. Sebaliknya, aku terus maju dan memasuki kamar aku. Di dalamnya ada semua perabotan dari penghuni sebelumnya. Itu cukup tua tapi masih dalam kondisi baik.

Ruangan ini pernah digunakan oleh seorang wanita yang menemani Ferdinand ke Ehrenfest ketika dia dibawa ke sini sebelum pembaptisannya. Dia memandangnya seolah-olah dia adalah ibunya, tetapi kemudian dia dibawa ke kastil untuk mempersiapkan pembaptisannya. Pada saat Ferdinand kembali ke perkebunan, dia telah menghilang; dia berasumsi bahwa Veronica telah melenyapkannya.

aku sama sekali tidak berinvestasi dalam membeli furnitur baru, aku juga tidak akan menjual peninggalan masa lalu yang jelas dihargai oleh Ferdinand. Untuk alasan itu, aku berniat untuk meninggalkan ruangan sebagian besar tidak berubah.

Tidak disangka Ferdinand melihat penghuni kamar ini sebelumnya sebagai sosok ibu… Aku ingin tahu seperti apa dia.

Angelica, ambilkan kursi itu untukku, kataku sambil berjalan ke ruang tersembunyi di samping tempat tidur. aku mendaftarkan mana aku dengan itu, lalu membuka pintu dan menyuruhnya meletakkan kursi di dalamnya. Setelah itu selesai dan dia kembali keluar, aku masuk ke dalam dan menutup pintu di belakang aku.

Sekarang sendirian di kamar tersembunyi aku, aku duduk di kursi, merogoh tas di pinggul aku, dan mengeluarkan alat ajaib perekam suara. Sebuah pesan dari Ferdinand mulai diputar.

“Kamu mendengarkan ini di ruang tersembunyi perpustakaan yang kuberikan padamu, kan?” Dia bertanya.

“Tentu saja,” jawabku dengan seringai percaya diri.

Ada jeda, lalu Ferdinand memotong ke pengejaran. Dia mengatakan bahwa Georgine telah pindah ke vilanya dan menghilang dari pandangan tidak lama setelah awal musim dingin. Ada desas-desus bahwa dia telah mengambil lebih banyak pengikut, dan para pelayannya diawasi dengan sangat ketat sehingga bahkan Justus pun tidak bisa masuk ke barisan mereka.

“Sesuatu pasti terjadi selama musim dingin,” lanjut Ferdinand. “Ada kemungkinan orang yang selamat dari pembersihan itu melarikan diri ke sisi Georgine. kamu harus memberi tahu Sylvester untuk tidak menurunkan kewaspadaannya dalam keadaan apa pun . Selain itu, ada beberapa kotak di antara barang-barang aku yang berisi dokumen yang diperlukan untuk mengendalikan Leisegang. Sylvester harus belajar menenangkan Leisegang sendirian, jadi tinggalkan dokumen itu untuk saat ini. Keluarkan mereka hanya jika kamu menentukan bahwa dia tidak akan dapat mengatur sebaliknya.

Pasti ada banyak peringatan terkait Sylvester dalam hal ini. Berapa lama sampai bagian di mana dia memujiku?

aku mengerti bahwa ini semua adalah intelijen kritis, tetapi harapan aku begitu tinggi sehingga kekecewaan apa pun akan menghancurkan. Bahuku merosot, aku terus mendengarkan.

“Juga, sebagai peringatan untukmu khususnya…”

Peringatan yang cukup! Pujilah aku!

“Sylvester memberi tahu aku bahwa Ehrenfest tidak akan menawarkan lebih banyak slot bisnis tahun ini. Kadipaten mana pun yang mempermasalahkan keputusan ini dapat menjadi agresif, jadi berhati-hatilah. Kami juga mendekati waktu dalam setahun ketika para pedagang yang dengan hati-hati menyesuaikan diri dengan Ehrenfest akan mencoba akal-akalan mereka yang biasa.”

Seketika, aku ingat saat Klassenberg mencoba memaksa Karin pada kami. Ferdinand mengatakan bahwa kita harus mengharapkan lebih banyak insiden seperti itu di masa mendatang.

“Perkawinan yang disepakati oleh kedua belah pihak tidak akan menjadi masalah yang terlalu besar, tetapi kita tidak dapat mengabaikan kemungkinan pedagang menggunakan metode yang lebih kejam. Seperti berdiri, pengrajin yang kamu angkat menghasilkan sebagian besar keuntungan di Ehrenfest, baik melalui pencetakan atau pembuatan jepit rambut. Mereka sangat mungkin menjadi sasaran.”

Sebagian besar keluarga Gutenberg akan sibuk di Kirnberger, tetapi Tuuli, perajin jepit rambut kami yang paling berbakat, akan berada di kota bawah. Seperti halnya Benno dan Mark.

Bagaimana aku bisa menjaga mereka semua aman…?

aku tidak bisa menjaga mereka setiap saat, dan pesona aku membutuhkan terlalu banyak mana bagi rakyat jelata untuk dapat menggunakannya. Yang paling bisa aku lakukan adalah memperingatkan mereka tentang bahayanya, tetapi tampaknya aman untuk berasumsi bahwa Benno dan yang lainnya sudah memahami risiko berbisnis. Mereka mungkin memahami mereka lebih baik daripada aku.

“Untuk alasan itu,” lanjut Ferdinand, “aku akan mengajari kamu cara membuat jimat pelindung yang bahkan dapat digunakan oleh orang biasa. Mintalah orang-orang yang kamu sayangi untuk memakainya.”

Dari sana, dia langsung meluncurkan instruksinya. aku bergegas mengambil diptych aku dan mulai menulis semuanya. Pesona untuk rakyat jelata ini dibuat sedikit berbeda dan menggunakan bahan terpisah dari yang dimaksudkan untuk bangsawan.

“Bahan-bahan yang dibutuhkan bisa didapatkan di bengkel perpustakaan,” kata Ferdinand. “Dan… kurasa kau bisa mengisi ulang mana dari jimat ini sebagai alasan untuk mengundang penerimanya ke kuil. Pesona seperti itu juga akan berfungsi sebagai hadiah yang nyaman untuk perayaan, seperti hiasan rambut yang kuberikan padamu.”

Aku berhenti berpikir. Tuuli akan beranjak dewasa di akhir musim panas, dan tampaknya Ferdinand secara halus mendorong aku untuk menggunakan kesempatan itu untuk memberinya hadiah.

“Kamu sulit dimengerti seperti biasanya …” gumamku, mengerucutkan bibirku pada alat ajaib yang sekarang sunyi. “Jika kamu hanya memasukkan beberapa kata pujian, pesan itu akan sempurna.”

Sayangnya, aku bodoh mengharapkan kata-kata baik dari Ferdinand. Aku menghela nafas dengan sangat kecewa, tapi tepat saat aku akan menyingkirkan alat ajaib itu…

“Aku… yakin kamu bekerja keras,” terdengar suaranya lagi.

aku membawa alat itu kembali ke telinga aku, bertanya-tanya apakah aku salah dengar. Kemudian-

“Sangat bagus.”

Mendengar dua kata itu membuatku merasa bangga, seolah semua kerja kerasku akhirnya terbayar. Mungkin karena dia sangat jarang memberikan pujian sehingga terasa begitu berarti.

 

Aku meluncur dari kursi, sebuah tangan menekan wajahku yang tersenyum alami. Kemudian, aku mengembalikan alat ajaib ke tasnya dan meletakkannya di kursi aku. aku dapat mendengarkan kembali kata-kata pujian itu kapan pun aku mau.

Dia mengakui permintaan aku dan memuji aku, jadi aku harus bekerja keras juga.

Untuk mendengar pujian ini lagi, aku perlu mendapatkan hasil untuk mendapatkannya.

“Baiklah!” seruku. “Sekarang aku termotivasi. Aku akan membuat jimat untuk semua orang!”

aku membuka pintu ke ruang tersembunyi dan, dengan senyum lebar di wajah aku, langsung berbaris ke bengkel.