Charlotte — Tugasku

Bonus penjualan untuk Bagian 4 Volume 4, ditetapkan sekitar waktu Charlotte pertama kali ditugaskan untuk berpartisipasi dalam industri percetakan sebagai anggota keluarga agung. Dalam cerita ini, dia menerima permintaan dari Rozemyne ​​yang sedang sibuk di kuil.

Catatan Penulis: Pengumuman pertunangan Wilfried dan Rozemyne ​​memiliki dampak yang cukup besar pada faksi Ehrenfest dan suasana di kastil. Rozemyne ​​tidak terlalu memperhatikan, karena dia biasanya pergi ke kuil dan menganggap pertengkaran para bangsawan adalah urusan biasa, tetapi Charlotte merasakan perubahan itu jauh lebih tajam.

 

 

Setelah makan siang, aku mulai belajar di kamar aku. Di mejaku hari ini ada dokumen-dokumen yang disuruh Elvira untuk kuperiksa sebelum pergi ke Haldenzel.

“Ini… cukup banyak,” kata Marvin, salah satu cendekiawan aku. Dia berusia empat puluhan dan laki-laki, yang jarang terjadi di antara para pengikutku. Sebelumnya, dia telah melayani ibu aku, tetapi dia telah dipindahkan untuk mengajar sarjana aku yang lain sehingga aku dapat berpartisipasi dalam industri percetakan. “Ini jelas lebih banyak pekerjaan daripada yang diharapkan seorang anak yang belum cukup umur untuk dikelola oleh Akademi.”

“Apakah itu?” aku bertanya. “Dua tahun lalu, Paman memberiku lebih dari ini dan menyuruhku menghafalnya sebelum ibadah Musim Semi.” aku memikirkan kembali tumpukan papan itu dan mengingat perjuangan untuk mengerjakannya. Saat itu, aku nyaris mencapai minimum dari apa yang diharapkan dari aku dan diberitahu untuk menghafal sisanya di lain waktu. Sekarang, sebaliknya, aku hanya harus melihat-lihat dokumen-dokumen ini dari Elvira, bukan menghafalnya. Hampir tidak ada masalah sama sekali.

“aku mendengar sebanyak itu dari Lady Florencia,” jawab Marvin. “aku melihat bahwa Lord Ferdinand tanpa ampun kepada semua orang, bahkan anak-anak.”

“Memang. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa kecemerlangan saudari aku adalah karena ajarannya. Dalam periode singkat antara dia bangun dan pergi ke Royal Academy, dia menjejalkan begitu banyak kebijaksanaan ke dalam kepalanya sehingga dia menjadi yang pertama di kelas.

Rozemyne ​​telah membuktikan bahwa dia dapat secara konsisten memenuhi tuntutan absurd Paman, dan itu membuatku menghormatinya dari lubuk hatiku. Paman bijaksana dan berbakat, tetapi dia juga kasar dan menakutkan dan jarang mengucapkan sepatah kata pun pujian kepada siapa pun. Dia adalah orang terakhir yang aku inginkan sebagai guru.

“Aku mengerti,” jawab Marvin. “Konon… dokumen-dokumen ini memperjelas bahwa Lady Rozemyne ​​kurang tertarik pada posisinya sendiri dan lebih tertarik untuk mengembangkan Ehrenfest dan mendukung anak-anak Lord Sylvester.” Dia meletakkan beberapa dokumen anggaran dan pendapatan, lalu menunjuk ke bagian tertentu.

aku mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat—seperti yang dilakukan murid magang aku, Marianne.

“Industri ini telah menghasilkan keuntungan yang sangat besar hanya dalam beberapa tahun sejak konsepsinya,” lanjutnya. “Mengingat posisinya sebagai putri angkat dan sejenisnya, bekerja bersama anak-anak kandung dengan cara seperti itu biasanya tidak terpikirkan. Sebagian besar akan berharap dia menggunakan kesempatan ini untuk memonopoli industri dan keuntungannya, memperkuat posisinya dan memberikan bentuk pada fraksinya.

Menurut Marvin, saudara perempuan aku memikul beban yang tidak dimiliki oleh saudara laki-laki aku dan aku — sebagai putri angkat, dia selamanya harus menunjukkan nilainya kepada bangsawan. Perbedaan antara posisi kami bahkan tidak pernah terpikir olehku.

“Hmm …” Marianne tiba-tiba tampak merenung. “Jadi katamu, tapi pertunangan Lady Rozemyne ​​telah membuat posisinya tak tergoyahkan. Apakah dia tidak meminta Lord Wilfried dan Lady Charlotte berpartisipasi dalam industri ini justru karena dia tidak perlu lagi memonopolinya?

Marvin menyilangkan lengannya dan menyeringai sinis. Dia sepertinya tidak setuju, yang membuatku sedikit khawatir.

“Rozemyne ​​menyetujui pertunangan itu,” kataku. “Apakah kamu percaya ada sesuatu yang salah dengan itu?”

“Yah, siapa yang bisa mengatakan apakah dia benar-benar setuju ? Seorang putri angkat tidak dapat menolak permintaan yang dibuat oleh ayah angkatnya. Paling tidak, rumor yang beredar memperjelas bahwa tak satu pun dari faksi mereka mendukung pertunangan tersebut. Dalam hal itu, dapatkah kamu benar-benar menggambarkan posisinya aman?

Wilfried didukung oleh mantan faksi Veronica, yang mengkritik Rozemyne ​​karena garis keturunannya yang buruk dan dibesarkan di kuil. Sebaliknya, Rozemyne ​​mendapat dukungan dari faksi Leisegang, yang mengatakan bahwa Wilfried adalah kandidat archduke yang dipermalukan, tidak cocok untuk menjadi aub berikutnya.

“Itu semua benar,” aku mengakui, “tetapi para bangsawan selalu mencari-cari kesalahan siapa pun, bukan?”

Ayah menerima kritik dari kedua belah pihak atas keputusannya untuk menahan Nenek; Fraksi Leisegang mengeluh bahwa dia telah melakukannya terlambat, sedangkan mantan Fraksi Veronica mengeluh bahwa dia telah melakukannya sama sekali. Ibu dituduh memonopoli cinta Ayah dan tidak mengizinkannya mengambil istri kedua. Dan bagi aku, aku dianggap bertanggung jawab atas tidur panjang Rozemyne ​​dan dipanggil sebagai pemula karena mencoba terlibat dengan industri percetakan meskipun belum menghadiri Royal Academy. Berada di keluarga agung berarti, apa pun yang kami lakukan, kami pasti akan membuat seseorang tidak senang . Mencoba untuk menghormati setiap pendapat adalah hal yang mustahil.

“Anak kandung tidak perlu khawatir akan dikeluarkan dari keluarga bangsawan hanya karena rumor,” Marvin menjelaskan, “tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk anak angkat. Itulah mengapa aku menyarankan Lady Rozemyne ​​untuk memonopoli industri untuk memperkuat posisinya — apakah aku melayaninya, yaitu. Tetap saja, fakta bahwa kita berada dalam situasi ini sama sekali ketika dia memiliki putra Leberecht di antara para pengikutnya membuatku bingung.”

Sekarang dengan gentingnya posisi kakakku yang terlempar ke wajahku, aku menatap dokumen-dokumen yang menumpuk di depanku. Dalam keadaan normal, Rozemyne ​​akan memonopoli industri untuk dirinya sendiri dan menggunakan keuntungannya untuk menstabilkan posisinya… tetapi sebaliknya, dia membagi semuanya dengan kami.

“Dia menyelamatkan hidupku, membagi keuntungannya denganku, dan mendorongku untuk berpartisipasi dalam industri baru ini…” gumamku. “Rozemyne ​​hanya memperlakukanku dengan baik.”

Hanya sedikit yang menyambut baik hubungan aku dengan percetakan—sering dianggap terlalu berisiko untuk membiarkan seseorang yang suatu hari akan menikah dengan kadipaten lain terlibat begitu dalam dengan industri terkemuka. Namun, justru karena aku akan menikah di tempat lain maka aku perlu berpartisipasi. aku juga tidak bisa menunggu; sangat mungkin satu tahun dari sekarang, setelah tahun pertamaku di Royal Academy, tidak akan ada lagi ruang untukku—atau mungkin akan ada perubahan besar dalam tugas apa yang bisa kuberikan kepada pengikutku.

Secara keseluruhan, itu karena Rozemyne ​​telah berkata kepada Ayah bahwa semua anaknya harus sama-sama terlibat dalam industri baru kadipaten sehingga harga diri dan martabatku sebagai anggota keluarga bangsawan tetap utuh.

“Oh, kapan akhirnya aku bisa membayar hutang ini?” aku bertanya-tanya dengan suara keras.

“Cara terbaik untuk membayarnya adalah dengan belajar dengan baik, Lady Charlotte,” kata Marvin. “Menjadi mampu mengkompensasi kesalahannya.”

“Apakah dia bahkan punya?” tanyaku sambil memiringkan kepalaku.

Vanessa, kepala pelayanku, tertawa. “kamu tentu bias dalam hal saudara perempuan kamu, Nyonya. Ingatlah bahwa dia dibesarkan di kuil dan menghabiskan dua tahun dalam keadaan koma. Aub dan yang lainnya sering mengatakan bahwa keterampilan bersosialisasinya kurang.”

Ah, itu mengingatkanku… Dia benar-benar gagal memahami arti dari kata-katanya sendiri ketika dia berjanji untuk menjadi “sekutu”ku.

Mungkin saat dia melindungiku dari kebencian terselubung para bangsawan lain telah mengubah pendapatku. aku ingat saat itu berpikir bahwa sosialisasinya sempurna, tetapi jika dipikir-pikir dengan hati-hati, tampaknya dia mengandalkan frasa sementara yang diajarkan kepadanya oleh Paman. Dia hanya akrab dengan eufemisme yang sering digunakan, yang membuat aku bertanya-tanya seberapa sering dia benar-benar mengerti apa yang dikatakan orang.

“Selain itu,” lanjut Vanessa sambil tersenyum, “Ottilie mengeluhkan bagaimana Lady Rozemyne ​​selalu memprioritaskan pekerjaan daripada tugas pengantinnya untuk belajar menjahit. Dia berharap kamu bisa meluangkan waktu untuk berlatih menyulam dengannya, Nyonya. Lady Rozemyne ​​selalu jauh lebih termotivasi ketika dia bersamamu, jadi itu akan sangat membantunya.”

Aku sendiri sama sekali tidak suka menyulam, jadi Ottilie pasti berpikir ini adalah kesempatan untuk membunuh dua burung dengan satu batu. Meski begitu, ada lebih banyak tekanan pada aku untuk menjadi lebih baik daripada di Rozemyne; aku akan menikah dengan kadipaten lain, sedangkan dia sudah bertunangan.

“Aku juga lebih termotivasi saat bersama kakakku,” kataku.

“Kalau begitu aku akan menjadwalkan lebih banyak waktu menyulam saat Lady Rozemyne ​​ada di kastil,” kata Vanessa bersemangat.

Entah dari mana, seekor burung putih yang aku kenali sebagai ordonnanz mendorong melalui jendela. Itu terbang mengelilingi ruangan, lalu mendarat di lengan Vanessa dan berkata dengan suara yang familiar, “Ini Rozemyne. Tolong sampaikan yang berikut ini ke Charlotte.”

“Ya ampun… Ini mungkin pertama kalinya dia menghubungiku dari kuil.”

Apakah sesuatu terjadi padanya, secara kebetulan? aku memperhatikan ordonnanz dengan hati-hati, menajamkan telinga agar tidak melewatkan satu kata pun, sampai akhirnya …

“Jadi,” burung itu menyimpulkan, “aku ingin kamu menyelidiki waktu Kawasan Bangsawan direnovasi dan mengapa kota yang lebih rendah ditinggalkan.”

Dengan berbicara dengan para pedagang, Rozemyne ​​rupanya telah mengetahui tentang kota-kota yang lebih rendah dari kadipaten lain. Dia sekarang ingin aku mencari tahu lebih banyak tentang kota bawah kami sendiri.

Marianne menatapku dengan rasa ingin tahu dan bergumam, “Lady Elvira yang bertanggung jawab, dan dia memiliki cendekiawannya sendiri di kastil… jadi mengapa Lady Rozemyne ​​memutuskan untuk bertanya padamu, Lady Charlotte?”

Vanessa mengambil feystone kuning yang dulunya adalah ordonnanz dan tersenyum. “Renovasi kota harus dilakukan oleh keluarga agung — apakah kamu belum mempelajari ini di Royal Academy? Dia pasti mengharapkan bantuan Lady Charlotte karena seorang bangsawan agung tidak akan memiliki akses ke informasi yang dia cari. Haruskah kami mengirimkan balasan persetujuan, Nyonya?”

Tentu saja, Vanessa hanya meminta demi penampilan; dia cukup mengerti bahwa aku tidak akan pernah menolak permintaan dari Rozemyne. Dia mengirim ordonnanz kembali bahkan sebelum aku bisa menjawab, sementara Marvin mulai membereskan dokumen dari mejaku.

“Lady Charlotte, ayo kita bergegas ke ruang buku. Jika dokumen yang relevan tidak ada, kami perlu meminta archduke mencari arsip yang hanya dapat diakses oleh aub.”

“Astaga. Tetapi memperbaiki kota yang lebih rendah adalah masalah yang mendesak; Rozemyne ​​bahkan mengatakan itu harus dilakukan sebelum musim panas. Haruskah kita tidak memberi tahu Ayah dulu?

Marvin menggelengkan kepalanya. Ayah cukup sibuk mempersiapkan Konferensi Archduke; jika kami akan memintanya untuk melakukan lebih banyak pekerjaan, kami perlu memastikan bahwa kami telah menjelajahi semua pilihan kami terlebih dahulu. Ini termasuk mengumpulkan segala sesuatu yang relevan dari ruang buku kastil dan berkolaborasi dengan Elvira, atasan tertinggi industri.

“Lady Rozemyne ​​telah mempercayakan ini kepada Elvira terlebih dahulu karena dia tahu ini adalah waktu yang sangat sibuk untuk aub,” pungkas Marvin. “Kita tidak boleh merusak usahanya.”

“Mengerti,” jawabku. “Mari kita mulai dengan ruang buku. Marianne, hubungi para sarjana di kamar Rozemyne. aku ingin tahu bagaimana mereka berkoordinasi.”

“Seperti yang kamu mau.”

Ini adalah permintaan dari Rozemyne ​​sendiri… Aku harus memenuhinya sebagai prioritas tertinggiku!

aku mengumpulkan cendekiawan aku dan bergegas ke perpustakaan. Ini adalah kesempatanku untuk membalasnya.

Hampir segera setelah kami tiba di ruang buku kastil, cendekiawan magang Rozemyne, Hartmut dan Philine, bergabung dengan kami. Mereka dan cendekiawan lainnya segera berpisah dan mulai meneliti entwickeln. Elvira dan para sarjana awam yang bekerja di industri percetakan juga tiba.

“Lady Charlotte,” kata Elvira, “kami menghargai kemurahan hati panggilan kamu.”

“Tidak, dalam keadaan normal, penyelidikan ini seharusnya sepenuhnya berada di dalam keluarga agung. Tidak mudah memimpin operasi ini, Elvira, tapi bagaimanapun juga aku harus meminta bantuanmu.”

Setelah menyusun berbagai catatan, kami menyimpulkan bahwa entwickeln skala besar dilakukan di seluruh negeri setelah penemuan baru dari Drewanchel dipublikasikan. Ehrenfest telah merencanakan untuk memodernisasi kota bawahnya juga, tetapi ini ditunda tanpa batas waktu ketika Nenek buyut menikah dengan kadipaten dan Groschel perlu direnovasi.

“Sepertinya kita tidak akan menemukan banyak hal lain di sini,” kata Elvira. “Seperti yang diharapkan, dokumen yang lebih spesifik seperti skema dari saat entwickeln dilakukan akan ada di arsip archduke. Kami akan mengirimkan temuan kami nanti, tetapi akan lebih baik untuk memberi tahu aub apa yang telah kami pelajari sesegera mungkin. Sayangnya, tidak mudah mengatur pertemuan dengannya sedekat ini dengan Konferensi Archduke…”

Melihat perjuangannya, aku memutuskan untuk angkat bicara. “Elvira, mungkin aku bisa bertanya pada Ayah. aku bisa melapor kepadanya saat makan malam, yang menghindari semua kerumitan mengatur pertemuan. Mungkin itulah sebabnya Rozemyne ​​memilih aku untuk membantunya sejak awal. ”

“Tolong lakukan, Nona Charlotte. Itu akan sangat membantu.”

aku tidak bisa dibandingkan dengan para sarjana dalam hal mengumpulkan dokumen atau meringkas isinya. Oleh karena itu, sebagian besar hari aku dihabiskan di sudut ruangan, berusaha untuk menyingkir sementara aku memeriksa dokumen industri percetakan Elvira untuk menghabiskan waktu. aku benar-benar tidak merasa berkontribusi, jadi ini adalah perkembangan yang disambut baik.

“Ah, lonceng keenam… Bisakah kita menyusun penelitian kita besok?”

“Mari kita berkumpul lagi pada lonceng ketiga.”

Datang bel keenam, para ulama bergegas pergi. Mereka harus membuat banyak salinan dokumen untuk atasan mereka, yang sama sekali bukan proses yang cepat. Tampaknya kami perlu menghabiskan beberapa hari lagi untuk mengunjungi ruang buku.

“Jadi, aku menyelidiki ruang buku kastil bersama Elvira dan yang lainnya,” kataku, mengakhiri rangkuman makan malamku hari itu. “Temuan kami akan dikirim ke sarjana kamu di kemudian hari, jadi harap selidiki arsip kamu begitu mereka tiba.”

Ayah tampak terkejut mengetahui bahwa renovasi untuk kota kami yang lebih rendah telah ditunda selama beberapa dekade. Dia meletakkan tangan di dagunya dan mengerutkan kening, tenggelam dalam pikirannya, lalu mulai menghitung sesuatu dengan jarinya.

“Jika kita mulai sekarang, kita masih punya cukup waktu untuk entwickeln. Terima kasih, Charlotte. kamu benar-benar menyelamatkan kami di sini. Kerja bagus menemukan semua ini.

“Terima kasih, tapi rasa terima kasihmu harus ditujukan kepada Rozemyne. Dia mengumpulkan informasi yang tidak dapat ditemukan di Noble’s Quarter dan kemudian memberi kami petunjuk.” aku juga menambahkan bahwa Elvira telah membantu kami sebagai otoritas tertinggi industri percetakan, di mana Ayah berjanji untuk memuji usaha mereka juga.

Aku kembali makan, senang telah menepati janjiku—tetapi ketika aku mendongak lagi, aku menyadari bahwa Wilfried memelototiku dengan pipi menggembung. “Kenapa Rozemyne ​​selalu meminta bantuanmu , bukan aku?” Dia komplain. “Aku bisa melakukan ini lebih cepat jika dia memintaku juga.”

“Ya ampun…” jawabku. “Aku mengerti bagaimana perasaanmu, Kak, tetapi apakah kamu tidak terlalu sibuk dengan pelajaranmu?”

Di akhir musim dingin, dengan pengumuman pertunangan saudara aku, tiba-tiba diputuskan bahwa Wilfried akan menjadi aub berikutnya. Ini berarti aku tidak lagi mencalonkan diri untuk posisi itu, jadi aku tidak harus belajar sebanyak sebelumnya, tetapi Wilfried harus belajar lebih banyak secara dramatis. Selain itu, kami berdua masih berpartisipasi dalam Doa Musim Semi dan industri percetakan. Rozemyne ​​pasti ragu-ragu untuk membebani saudara kita dengan lebih banyak pekerjaan.

aku kembali ke kamar aku setelah makan malam dan segera pergi mandi. Yang mengejutkan aku, ketika aku selesai, aku keluar untuk melihat para pengikut aku semua menunggu di sekitar meja, dengan kerutan yang bermasalah. Dalam keadaan normal, cendekiawan aku akan pergi sekarang.

“Lady Charlotte,” kata mereka, “Lord Oswald baru saja berkunjung.”

Lord Oswald adalah kepala pelayan saudara laki-laki aku—tetapi mengapa dia datang segera setelah makan malam, ketika aku dijamin berada di kamar mandi dan tidak tersedia? Pasti sangat mendesak. Setelah menguatkan diri, aku menanyakan detailnya.

Marvin berbicara lebih dulu: “Lord Wilfried membutuhkan lebih banyak prestasi untuk namanya, kalau tidak Leisegangs akan mencabik-cabiknya. Itulah sebabnya Lord Oswald datang — dia ingin kamu mulai membawa tuannya ke ruang buku mulai besok dan seterusnya.

Apa? I-Apakah hanya itu…?

aku mempersiapkan diri untuk berpakaian lagi, tergantung pada tingkat keparahan situasinya, tetapi permintaan yang tidak terduga itu membuat aku menundukkan kepala. Bisakah ini tidak menunggu sampai sarapan besok? aku mengembalikan perhatian aku ke Marvin, hanya ingin mengatakan, “Terserah. Tidak ada bedanya bagi aku.”

Namun, sebelum aku sempat mengucapkan sepatah kata pun, alis Marianne terangkat karena marah. “Ungkapan itu terlalu murah hati! Marvin, apakah kamu tidak selalu menyuruh aku untuk lebih teliti dengan laporan aku? Maafkan aku, Lady Charlotte, tapi penjelasan itu tidak akurat.”

Ternyata, Oswald benar-benar berkata, “Pekerjaan entwickeln ini tidak cocok untuk Lady Charlotte, yang suatu hari akan menikah dengan kadipaten lain. Seharusnya Lord Wilfried, archduke kita berikutnya, yang memimpin penyelidikan.”

Itu benar-benar mengubah banyak hal. aku tidak lagi diminta untuk membiarkan saudara laki-laki aku menemani aku; aku disuruh menyerahkan tugas aku sepenuhnya kepadanya. Sekarang sudah jelas bagi aku mengapa pengikut aku mengerutkan kening yang begitu dalam.

Marianne melanjutkan, “Lord Wilfried diakui sebagai siswa berprestasi di tahun pertamanya, dan sepertinya dia sekarang telah selesai mempersiapkan untuk yang kedua. Pengikutnya menganggap lebih penting baginya untuk fokus mengumpulkan prestasi daripada terus belajar.”

“Karena kamu adalah saudara perempuannya dengan darah, mereka berharap kamu membantunya,” tambah Marvin.

Secara naluriah, aku meletakkan tangan di pipiku. Memang benar bahwa Wilfried membutuhkan lebih banyak prestasi — tetapi mengapa Oswald datang untuk mengatakan ini setelah makan malam, dan ketika aku sedang mandi?

“Jika saudara laki-laki aku ingin berbagi pujian, tidak bisakah dia mengajukan permintaan ini saat makan malam? Kita bisa menyelesaikannya saat itu juga.” aku merasa kasihan pada Oswald karena dia harus melakukan perintah yang tidak biasa seperti itu. Itu aneh sampai tidak bisa dimengerti.

“Lord Oswald tampaknya tidak senang karena kamu sendiri tidak memperpanjang tawaran saat Lord Wilfried mengeluh saat makan malam,” jawab Marianne. “Dalam kata-katanya: ‘Sebagai seseorang yang suatu hari akan tinggal di kadipaten lain, Lady Charlotte harus belajar untuk lebih memperhatikan orang-orang di sekitarnya.’ Harus aku akui, ucapannya membuat aku kesal.”

Masuk akal kalau Marianne marah—dia baru menjadi pengikutku satu setengah tahun yang lalu, artinya dia belum mengalami seperti apa saat Nenek aktif. Dulu, kejadian seperti ini sudah biasa.

“Menjengkelkan atau tidak, perkataan Lord Oswald benar,” kataku. “Meningkatkan keterampilan observasiku akan membantuku menghindari membuat musuh di kadipaten lain.”

Vanessa mengangguk. “Selain itu, Nyonya… demi masa depanmu, kamu harus membuat pilihan sulit yang tidak dapat diambil kembali dan bertanggung jawab atas apapun yang terjadi setelahnya. Bagaimana kamu akan bertindak kali ini?

Kata-katanya sangat membebaniku. Apakah lebih baik menerima permintaan kakakku atau menolaknya…? Elvira adalah otoritas dalam masalah ini, jadi fakta bahwa dia tidak menemuinya menunjukkan bahwa mereka ingin aku memutuskannya sendiri.

Elvira adalah dari faksi Leisegang.

Meskipun aku menyadari bahwa Wilfried adalah saudara laki-laki aku dan bahwa dia membutuhkan pencapaian sebagai aub berikutnya, pemikiran tentang dia mencuri pekerjaan yang dipercayakan kepada aku terasa salah. Namun, pada saat yang sama, aku ingat apa yang dikatakan Ibu.

“Sebagai persiapan ketika kamu menikah dengan kadipaten lain, gunakan waktu ini untuk memperkuat ikatanmu dengan Wilfried dan Rozemyne ​​sebanyak mungkin.”

Pengikut aku semua menunggu tanggapan aku. Jadi, setelah beberapa saat berpikir …

“Kami baru selesai mencari dokumen hari ini dan belum menyusun temuan kami. Wilfried bisa menemaniku ke ruang buku pada bel ketiga, dengan asumsi itu sesuai dengan jadwal belajarnya.”

aku tidak akan menyerahkan tugas yang dipercayakan Rozemyne ​​kepada aku, tetapi setidaknya aku akan mengizinkannya untuk berpartisipasi. Itu adalah keputusan aku.

“Dimengerti, Nona Charlotte. Kerja bagus, kata Vanessa sambil mengangguk dan tersenyum memuji. Marvin kemudian pergi untuk mengirimkan kabar tentang jawaban aku.

Keesokan harinya, aku keluar dari kamar aku pada bel ketiga. Tidak ada seorang pun yang berdiri di depan kamar Rozemyne, jadi aku bertanya-tanya apakah Philine dan Hartmut sudah pergi ke ruang buku.

aku mulai berjalan ke bawah dan melihat Wilfried menunggu di bawah. “Charlotte,” katanya, melambai ke arahku. “Kamu tahu kamu tidak harus memanggil Oswald saat aku sedang mandi, kan? kamu bisa mengatakan sesuatu saat makan malam alih-alih menjadi rahasia. Ayah tidak akan mengira kamu tidak berbakat hanya karena kamu menginginkan bantuanku.”

Apa? Mengapa Wilfried bertingkah seperti aku mendatanginya ?

aku sangat terkejut sehingga akhirnya aku benar-benar tidak bisa berkata-kata. Yang paling bisa aku lakukan adalah berkedip padanya, tercengang.

Wilfried membusungkan dadanya dan menambahkan, “Tapi, hei, banyak hal yang harus kulakukan, tapi aku tidak akan pernah terlalu sibuk untuk membantu adik perempuanku. kamu dapat mengandalkan aku.” Itu tidak masuk akal.

Apa artinya ini…?

Segera, aku menatap Oswald. Dia menatapku dengan senyum tipis, matanya dingin dan penuh perhitungan.

Ah… Dia bertindak sendirian.

Yang terburuk, tidak ada cara bagi aku untuk memprotes. Mengungkap percakapanku dengan para pengikutku tadi malam akan tampak seperti penghinaan yang berlebihan—ditambah lagi, itu akan memberi Oswald banyak alasan untuk mulai memberi tahu bangsawan lain bahwa aku tidak memiliki kesadaran situasional, sehingga merusak reputasiku.

aku tidak akan pernah menghargai metode yang digunakan oleh mantan pengikut Nenek.

“aku diberi tahu bahwa kamu membutuhkan lebih banyak prestasi untuk nama kamu,” kata aku, mencoba untuk menyatakan posisi aku dengan jelas tanpa cukup blak-blakan untuk menyinggung. Namun terlepas dari upaya terbaik aku, Wilfried tidak memedulikan aku sama sekali.

“Benar. Baiklah, ayo pergi.”

Dan dengan itu, dia mulai menuju ruang buku. Pengikutnya mengikuti, dengan wajah datar, sementara pengikutku mendesah dan bertukar ekspresi pahit sebelum akhirnya melakukan hal yang sama. Sepertinya ada aturan tak terucapkan untuk merahasiakan kebenaran dari Wilfried—dan, pada saat itu, rasanya kami kembali ke masa ketika Nenek berkuasa.

Wilfried mungkin telah kembali menjadi aub berikutnya, tetapi aku tidak ingin semuanya kembali seperti dulu.

“Saudaraku, bagaimana perasaanmu tentang pelatihan pengikut?” tanyaku, menguatkan tekadku. aku membutuhkan dia untuk menyadari bahwa Oswald menarik tali sehingga dia bisa mengambil tindakan sebagai tuannya.

“Aku hanya memikirkannya, sebenarnya …” jawabnya. aku mulai melonggarkan — dia jelas menyadari bahwa para pengikutnya berperilaku buruk — tetapi kemudian dia melanjutkan, “Rozemyne ​​benar-benar perlu bugar. Adalah tugasnya untuk memastikan para pengikutnya siap bekerja.”

Dia terus mengeluh tentang betapa tidak kooperatifnya para pengikut Rozemyne ​​di Royal Academy—tetapi setelah melihat Philine dan Hartmut bekerja kemarin, aku tidak mendapat kesan bahwa mereka kurang pelatihan atau gagal berkoordinasi dengan nona mereka. aku memuji fakta bahwa mereka adalah pekerja yang luar biasa setelah hanya satu musim, bahkan tanpa seorang sarjana dewasa untuk melatih mereka.

“Kata-katamu sangat berharga untuk dipertimbangkan,” aku memberanikan diri. “Kita benar-benar harus sangat memperhatikan apa yang dilakukan petugas kita.”

“Tepat.” Dia memberikan anggukan besar sebagai tanggapan tetapi sama sekali tidak menunjukkan kesadaran diri. Jelas mengapa Ibu mengkhawatirkan pendidikannya bahkan setelah dia diakui sebagai siswa teladan.

Kalau terus begini, aku tidak bisa membayangkan dia bisa mendukung Rozemyne ​​sebagai asisten berikutnya…

aku khawatir tentang masa depan Ehrenfest, tetapi aku juga merasa tidak berdaya dan sangat frustrasi karena aub dipilih berdasarkan jenis kelamin daripada keterampilan. Mengapa aku tidak dilahirkan sebagai laki-laki? aku akan menjadi mitra yang jauh lebih baik untuk Rozemyne.

“Aku tidak bisa tidak berharap aku laki-laki,” kataku provokatif. “Aku tidak akan kalah darimu saat itu.”

Pengikut kami semua terhirup dengan tajam. Perpecahan terbentuk dalam sekejap mata, dan saat ketegangan meningkat… Wilfried memberiku seringai kompetitif, sepertinya tidak menyadari atmosfer yang terbentuk di sekitar kami.

“Hm? aku bertanya-tanya tentang itu, ”katanya. “aku mengalahkan Ortwin dari Drewanchel di gewinnen, kamu tahu. kamu tidak akan memiliki kesempatan.

Dalam sekejap, ketegangan gedung menghilang. Jika itu adalah langkah yang disengaja dari pihaknya maka aku tidak akan memuji dia, tetapi sepertinya dia baru saja berbicara tanpa berpikir.

Jadi… tugasku adalah mendukung dia dan adikku?

Royal Academy dipenuhi oleh siswa dari seluruh Yurgenschmidt, dan aku telah diberi tahu bahwa tren Rozemyne ​​mengamankan lebih banyak koneksi Ehrenfest dengan kadipaten peringkat atas. aku tahu bahwa Wilfried bekerja keras untuk menebus kekurangan pendidikannya sebagai seorang anak, tetapi karena dia sekarang, aku tidak memiliki banyak harapan untuk bersosialisasi. Berdiri di depan aku merupakan tantangan yang jauh lebih besar daripada dokumen industri atau hafalan Doa Musim Semi mana pun.

Apakah aku akan berhasil sebelum musim dingin…?

Sepertinya aku harus banyak belajar tentang bersosialisasi sebelum tiba waktunya bagi aku untuk bergabung dengan Royal Academy.