Seseorang yang Layak Diwaspadai

“Pangeran Anastasius, Pangeran Sigiswald telah tiba.”

aku memasuki vila Anastasius, siap untuk percakapan pribadi kami, untuk mengetahui bahwa dia sudah berlutut di depan aku. Dia mulai bertindak seperti punggawa aku sejak pernikahannya dengan Eglantine diputuskan. aku menerimanya, karena aku mengerti bahwa dia menekankan posisinya kepada pengikut kami dan yang lainnya.

“Saudaraku,” katanya, “Dregarnuhr sang Dewi Waktu telah—”

“Hanya kita berdua di sini, Anastasius,” kataku, menyela sapaannya dan berjalan ke kursi yang ditawarkan kepadaku. “Tidak perlu semua formalitas; aku lebih tertarik pada apa yang kamu katakan. Apa yang kamu diskusikan dengan kandidat archduke Ehrenfest itu, Rozemyne? kamu pikir lebih baik mendiskusikan hal-hal dengan aku sebelum memberi tahu Ayah, bukan?

Beberapa hari yang lalu, Anastasius menghadiri pesta teh untuk mereka yang berafiliasi dengan perpustakaan. Di sana, dia berbicara secara pribadi dengan Rozemyne ​​dari Ehrenfest, dan sekarang sepertinya ada sesuatu tentang percakapan mereka yang ingin dia sampaikan kepadaku. Laporan penting biasanya diberikan saat makan malam di istana kerajaan, dengan kehadiran Ayah, tetapi pada kesempatan ini, aku menerima undangan pribadi. Aku gelisah menunggu kata-katanya selanjutnya.

“Saudaraku, apakah kamu ingat berkah yang menghujani Eglantine selama upacara kelulusan kita?” tanya Anastasius.

“Tentu saja. Bagaimana aku bisa lupa?”

Pemberkatan yang dipersoalkan telah menyebabkan pengikut Anastasius berpendapat bahwa dia memang dimaksudkan untuk menjadi raja berikutnya, pengikut aku sendiri mengatakan bahwa Eglantine ditakdirkan untuk menjadi pengantin raja berikutnya, dan kuil Sovereign menyatakan bahwa dia harus segera dibangkitkan. menjadi ratu. Singkatnya, itu menyebabkan masalah tanpa akhir.

“Ternyata,” kata Anastasius, “pemberkatan itu dilakukan oleh Rozemyne.”

“Jangan bilang—apakah dia mengikuti instruksi dari Ferdinand lagi?”

Raublut, Komandan Integrity Knight, sangat curiga pada mereka berdua; Aku tidak pernah benar-benar memahaminya, tetapi pria yang mengendalikan Rozemyne ​​rupanya berada di balik semua ini. Tujuannya mungkin untuk memecah belah keluarga kerajaan tepat setelah penyatuan Anastasius dan Eglantine sekaligus melibatkan kuil Sovereign.

“Dia mengklaim bahwa berkat itu keluar begitu saja saat dia berdoa untuk kebahagiaan Eglantine dan menyanyikan lagu dedikasi berputar…”

“Sepertinya… agak tidak bisa dimengerti. aku tidak mengerti.”

“Jangan takut, Saudaraku; Aku juga tidak.”

Itu tidak meyakinkan.

Semakin aku memikirkannya, Rozemyne ​​semakin curiga. Dia selalu menyelesaikan pelajarannya dengan kecepatan yang menakutkan dan kemudian segera kembali ke Ehrenfest, jadi bahkan orang-orang di kelasnya pun jarang melihatnya. Setelah menyelesaikan kelas terakhirnya tahun ini, dia akan menghabiskan setiap hari dari sisa waktunya di Akademi mengunjungi perpustakaan. Dia bahkan tidak akan berpartisipasi dalam upacara penghargaan meskipun telah menjadi juara kelas dua kali berturut-turut. Sejauh yang aku ketahui, dia adalah makhluk yang sama sekali tidak dikenal.

Di tahun pertamanya di Royal Academy, Rozemyne ​​mengambil alih alat sihir kerajaan melalui cara yang tidak bisa dipahami dan terlibat perkelahian dengan Dunkelfelger. Kemudian, dia memberikan berkah kepada Eglantine selama upacara kelulusannya — meskipun tidak mempersembahkannya kepada Adolphine atau kepada aku, calon raja.

Selama tahun keduanya, Rozemyne ​​memberikan senjata hitam kepada ksatria magang tanpa izin dan menggunakan perisai aneh untuk melindungi hanya orang-orang dari kadipatennya dalam serangan di upacara penghargaan. Peristiwa ini mendorong Raublut untuk menyelidiki rahasia tempat lahir Ferdinand, dan dari sana, dia mulai memperingatkan kita tentang ancaman yang ditimbulkan pria itu. Dia mengatakan bahwa Ferdinand mengendalikan Rozemyne ​​dan mencari arsip yang tersembunyi di dalam perpustakaan Royal Academy — yang hanya bisa dimasuki oleh keluarga kerajaan.

“Jadi, apakah kamu mempelajari apa yang ingin dicapai oleh Rozemyne ​​atau Ferdinand?” aku bertanya.

“Tidak, tapi aku memintanya untuk melayani sebagai Uskup Tinggi untuk Upacara Starbindmu dan memberimu berkah. Dia setuju, dengan beberapa syarat.”

Aku mengernyitkan dahi sementara Anastasius mulai membuat daftar kebutuhannya; sulit dipercaya bahwa ada orang yang akan menuntut keluarga kerajaan. Mungkin lebih masuk akal jika berasal dari kadipaten yang telah berkontribusi pada perang saudara, tetapi dari kadipaten netral yang oportunistik seperti Ehrenfest sepertinya agak tidak tahu malu.

“Apakah dia memahami kedudukan politik Ehrenfest, aku bertanya-tanya?”

Di masa lalu, kami hanya melihat sedikit alasan untuk memperhatikan Ehrenfest; itu dikenal sebagai kadipaten terpencil dengan pengaruh yang sangat kecil dan bahkan lebih sedikit alasan untuk menarik perhatian keluarga kerajaan. Sekarang, bagaimanapun, pengaruhnya terlalu besar. aku ingin orang-orangnya memahami tempat mereka, menjadi sedikit lebih rendah hati kepada keluarga kerajaan, dan mencoba berdiplomasi dengan para adipati yang benar-benar berkontribusi dalam perang saudara.

“Tetap saja,” kata Anastasius, “jika kamu bisa mendapatkan berkat kamu sendiri, maka lebih sedikit orang yang akan mengkritik kamu.”

Itu memang benar. Dengan menunjukkan kepada masyarakat bahwa berkah yang diterima Anastasius dan Eglantine berasal dari manusia, bukan dewa, aku dapat mulai membentuk kembali opini publik. Sovereign High Bishop sangat sombong ketika mendorong Eglantine untuk menjadi Zent berikutnya, mengatakan bahwa dia telah menerima “berkat langsung dari para dewa sendiri.” Bagaimana dia akan bereaksi mengingat perkembangan baru ini? Kuil Sovereign telah menjadi terlalu sombong untuk kebaikannya sendiri akhir-akhir ini, jadi mendengar tentang rasa malu yang dia timbulkan pada dirinya sendiri selama penyelidikan Alkitab berhasil menenangkan hatiku yang bergejolak. Memiliki cara lain untuk menurunkannya akan sangat bermanfaat bagi kita semua.

aku mengangguk dan berkata, “aku setuju bahwa berkat akan menggerakkan khotbah. Karena ini adalah ide kamu, aku akan mempercayakan negosiasi dengan kuil Sovereign kepada kamu.”

“Dipahami. Selanjutnya, ada arsip bawah tanah yang membutuhkan tiga kunci untuk dibuka…”

Hortensia, seorang archnoble, yang ditugaskan ke perpustakaan rupanya mengizinkan mereka untuk membuka kamar pustakawan yang sebelumnya disegel. Di dalam, mereka menemukan kunci arsip bawah tanah.

“Apakah kamu mengacu pada arsip yang hanya bisa dimasuki oleh keluarga kerajaan?” aku bertanya.

“Saat ini, kami belum mengetahui secara pasti. Solange adalah satu-satunya pustakawan yang tersisa dari sebelum perang saudara, dan, sebagai mahasiswa kedokteran, ada banyak tempat yang tidak boleh dia masuki, dan banyak yang tidak dia ketahui.”

Satu-satunya pilihan kami adalah pergi ke sana dan melihat sendiri. Namun, dengan pengamanan seketat ini, masuk akal untuk berasumsi bahwa Grutrissheit ada di dalam.

“Hortensia ingin menyelidiki arsip itu secepat mungkin. Untuk itu, kami telah memilih dia, Hannelore dari Dunkelfelger, dan Rozemyne ​​dari Ehrenfest sebagai pemegang kunci.”

Aku menyilangkan lenganku. Mengapa memberikan kunci kepada kandidat archduke Ehrenfest ketika semua orang begitu curiga padanya?

“Anastasius, sepertinya ini tidak masuk akal,” kataku. “Haruskah kuncinya tidak diberikan kepada Solange daripada Rozemyne?”

“Sebagai seorang mednoble, Solange tidak akan bisa mencapai arsip. Tampaknya seseorang harus menjadi bangsawan agung atau lebih tinggi. Apakah kamu akan menugaskan dua pengikut agung kamu untuk ini?

Hortensia rupanya meminta keluarga kerajaan untuk mengirim orang yang paling kami percayai, karena fasilitas itu jelas penting bagi kami. Namun, Anastasius telah menolak, karena kami tidak memiliki tenaga cadangan.

“Arsip yang terproteksi dengan baik pasti berisi dokumen berharga,” kataku. “Hanya individu tertentu yang bisa masuk. aku tidak keberatan menugaskan pengikut aku untuk mengelola kunci jika yang harus mereka lakukan hanyalah membuka dan menutup arsip kapan pun aku ingin berkunjung.”

Tidak perlu melibatkan calon archduke dengan fasilitas yang penting bagi keluarga kerajaan. Arsip itu kemungkinan besar dimaksudkan untuk dirahasiakan; sebaiknya tetap di bawah kendali aku, sebagai raja berikutnya.

“Saudaraku, arsipnya tidak harus berisi Grutrissheit.”

“Mengapa kamu mengatakan itu?” aku bertanya. “Itu ada untuk keluarga kerajaan, tetapi mantan pustakawan agung membuatnya sehingga kami tidak bisa masuk.”

Menurut Raublut, orang pertama yang mengetahui arsip ini, pustakawan sebelumnya telah menyusun plot sebelum dieksekusi untuk memastikan bahwa raja tidak dapat memasuki arsip tersebut. Mereka tampaknya melakukan semacam tipuan untuk mencegah para ksatria memasuki kamar mereka.

“Solange memberi tahu kami bahwa, setelah naik tahta, raja terus mengunjungi perpustakaan setiap tahun sekitar waktu Konferensi Archduke,” jelas Anastasius. “Hortensia juga melaporkan bahwa dia ingat Pangeran Waldifrid berencana mengunjungi perpustakaan setelah penobatannya.”

“aku mengerti. Setelah penobatannya…” jawabku, mengangguk pada diriku sendiri. “Itu sangat kecil kemungkinannya dia berkunjung untuk mendapatkan Grutrissheit; penobatan raja berikutnya dimaksudkan untuk menunjukkan kepada aubs bahwa itu telah diwariskan.

Anggota keluarga kerajaan masa lalu yang memasuki arsip bawah tanah sudah cukup untuk memastikan kepentingannya saat itu, tetapi sulit untuk mengatakan apa yang ditawarkannya bagi kita saat ini.

“Selain itu, Hortensia menginginkan lebih dari sekadar arsip dibuka; alat ajaib perpustakaan telah kehabisan mana dan berada dalam kondisi yang mengerikan, dan dia menginginkan bantuan dari siapa saja yang dapat memasok dan menyelidikinya, pustakawan atau bukan. Apakah tidak merepotkan kamu untuk mengirim dua pengikut kamu untuk bekerja di perpustakaan Royal Academy secara permanen — bukan hanya sementara untuk membuka arsip?

Tentu saja, akan sulit untuk mengirim dua pengikut aku untuk pekerjaan jangka panjang yang tidak diketahui kepentingannya; mereka memberikan dukungan penting untuk kehidupan dan pekerjaan aku. Mungkin juga upaya baru mereka akan sia-sia, karena kami tidak memiliki jaminan bahwa arsip tersebut akan mengarah ke Grutrissheit. Bagiku, tugas itu sebaiknya diserahkan kepada para pengikut bangsawan lain.

“Bagaimana jika kamu dan Hildebrand masing-masing mengirim satu pengikut?” aku bertanya. “Apakah kamu memiliki siapa pun yang tahan untuk tinggal di Royal Academy?”

“Seperti yang kamu ketahui, di atas pekerjaan aku di istana, aku mendukung Hildebrand dengan tugasnya sebagai pengawas Royal Academy. aku cukup sibuk sehingga aku tidak bisa menyisihkan seorang punggawa; aku akan meminta lebih banyak , jika memungkinkan.”

Tahun lalu, para bangsawan dewasa terlalu sibuk melakukan pekerjaan penting di istana untuk mengawasi Royal Academy. Akibatnya, Hildebrand muda ditugaskan ke posisi tersebut segera setelah pembaptisannya. Sampai saat itu, pengawas itu murni sebagai boneka, dimaksudkan untuk mengingatkan mereka yang hadir yang bertanggung jawab — namun kemudian muncul ternisbefallen, para siswa menggunakan senjata hitam, penyelidikan Alkitab, dan serangan selama upacara penghargaan. Itu adalah rangkaian peristiwa yang terlalu serius untuk ditangani sendiri oleh Hildebrand, itulah sebabnya pengikut Ayah menyarankan agar Anastasius mengambil alih peran itu tahun ini. Mereka berargumen bahwa dia dapat tetap berada di istana kerajaan dan pergi ke Royal Academy ketika sebuah insiden terjadi, dan bahwa posisi baru Eglantine sebagai profesor akan memungkinkan dia untuk tetap mengikuti perkembangan apa pun.

Tentu saja, Hildebrand dengan cepat memprotes gagasan itu, karena merasa tugasnya diambil darinya. Pengikutnya telah menyatakan keengganan yang sama, karena mereka percaya bahwa menggantikan pangeran muda akan membuatnya tampak tidak mampu dalam beberapa hal. Itu bisa dimengerti, jadi kami akhirnya memutuskan bahwa Hildebrand akan terus melayani sebagai pengawas, tetapi dia akan menghubungi Anastasius ketika masalah menjadi tidak terkendali. Itu adalah tindakan pencegahan yang diperlukan, karena kami semua mengantisipasi insiden lain antara Ehrenfest dan Dunkelfelger.

“Hortensia adalah istri dari Komandan Ksatria Yang Berdaulat,” kata Anastasius. “Dia memahami bahwa Kedaulatan tidak memiliki kelonggaran untuk mengirim pustakawan lagi, oleh karena itu dia menyarankan agar dua kandidat archduke menjadi pemegang kunci, mempertimbangkan pekerjaan mereka untuk Komite Perpustakaan. Tidak ada siswa lain yang akan memberikan mana ke perpustakaan saat mereka sangat sibuk dengan kelas mereka.”

Apa yang disebut komite ini telah memasok alat sihir perpustakaan dengan mana sejak sebelum penemuan arsip di bawahnya. Siswa lain telah menyaksikan ini, jadi tidak ada yang akan memperhatikan mereka terus bekerja dengan pustakawan. Secara alami, Hildebrand dikeluarkan dari pertimbangan; tidak apa-apa bagi seorang pangeran untuk menawarkan mana kapan pun dia berkenan untuk berkunjung, tetapi perpustakaan tidak dapat memanggilnya dengan nyaman. Sejauh menyangkut Hortensia dan Solange, Rozemyne ​​dan Hannelore adalah satu-satunya pilihan.

“Aku mengerti situasinya,” kataku, “tapi menurutku kita harus mempertimbangkan kembali kandidat archduke Ehrenfest. Menyediakan mana adalah satu hal, tetapi berfungsi sebagai pemegang kunci? Apakah kamu lupa peringatan Raublut? Kadipatennya berbahaya.”

Sebelum aku bisa mengatakan lebih banyak lagi, sebuah ordonnanz terbang ke dalam ruangan. Yang lain segera menyusul, lalu yang lain setelah itu. Mereka masing-masing berasal dari Eglantine, Hildebrand, dan Hortensia. Rupanya, gadis yang sedang kami diskusikan baru saja memberikan beberapa informasi penting. Dia telah memberikan penjelasan terperinci tentang siapa yang dapat memasuki arsip tiga kunci dan mengatakan bahwa itu berisi dokumen yang sebaiknya dibaca oleh keluarga kerajaan.

” Beberapa kandidat archduke bisa masuk?” aku bertanya. “Apa artinya itu, tepatnya? Rozemyne ​​jelas tahu lebih banyak daripada Solange, tapi kenapa?”

“Jika dia sudah tahu sebanyak ini sejak awal, maka dia akan mengatakannya ketika kunci-kunci itu pertama kali dibahas. Dia sangat buruk dalam menyembunyikan sesuatu,” Anastasius meyakinkan aku. “aku berasumsi bahwa Ferdinand memberinya informasi ini—mungkin setelah dia mengungkapkan bahwa dia menjadi pemegang kunci.”

Memang, butuh waktu selama ini baginya untuk menulis surat dan kemudian mendengar kabar dari Ferdinand, dengan asumsi bahwa mereka berkorespondensi melalui surat.

“Memikirkan orang terpencil seperti Ehrenfest, kadipaten peringkat bawah pada saat perang saudara, akan mengetahui hal-hal seperti itu …” renungku. “Raublut benar; kami punya banyak alasan untuk menganggap Ferdinand mencurigakan. Namun, jika orang-orang mereka bersedia memberi kami informasi, maka kami tidak punya alasan untuk menolak mereka. Mari kita berkonsultasi dengan aubs sekaligus. Mungkin salah satu dari mereka pernah masuk ke arsip sebelumnya.”

Jika anggota dari banyak keluarga agung di negara itu juga bisa masuk ke arsip, maka mungkin mereka akan memberi kita intelijen lebih lanjut. aku memutuskan untuk berkonsultasi dengan perwakilan Klassenberg dan Dunkelfelger.

“Saudaraku, jika apa yang dikatakan Rozemyne ​​benar dan dokumen-dokumen ini paling baik dibaca oleh keluarga kerajaan, maka aku pikir kamu harus mengunjungi arsip itu bersama kami,” kata Anastasius. “Aku telah memimpin sejauh ini karena Rozemyne ​​berteman dengan Eglantine, tetapi jika informasi tersebut menjelaskan bagaimana menjadi raja seperti yang kita duga, maka sebaiknya kamu membacanya.”

aku dapat mengatakan bahwa adik laki-laki aku berharap kami segera melihat dokumen-dokumen ini dan menghilangkan kecurigaan bahwa Ehrenfest sedang merencanakan kudeta. Dia bahkan tampak bersimpati pada Ferdinand yang berada di bawah pengawasan Raublut. aku merenung sejenak; Anastasius tahu lebih banyak tentang Ehrenfest daripada aku, dan bahkan tuduhan Raublut tidak memberinya banyak alasan untuk meragukan Rozemyne.

“Pemahaman aku adalah bahwa Ferdinand memiliki hubungan yang buruk dengan ibu dari Aub Ehrenfest saat ini dan akibatnya dikirim ke kuil,” kata aku. “Mungkin dia menawarkan kami informasi ini sebagai tanda terima kasih sekarang karena kami telah mengirimnya ke kadipaten yang lebih besar. Dia mungkin telah mengevaluasi kembali pendapatnya tentang keluarga kerajaan.”

Aku mencoba mengingat perasaan Anastasius, tapi di dalam, aku lebih curiga terhadap Ferdinand daripada sebelumnya. Raublut curiga bahwa dia adalah bagian dari keluarga cabang kerajaan, lahir di sebuah vila yang dikenal sebagai Adalgisa—bahwa dia tidak suka dikirim ke kadipaten dan bertujuan untuk mengamankan Grutrissheit untuk dirinya sendiri. aku telah memeriksa catatan Adalgisa di istana kerajaan dan menemukan bahwa Aub Ehrenfest sebelumnya telah mengambil seorang anak dari sana untuk dibesarkan sebagai anaknya. Tidak ada nama yang tertulis, tetapi tanggalnya menunjukkan bahwa anak itu adalah Ferdinand.

Kami khawatir Ferdinand akan menyebabkan perang saudara lagi, tetapi menikahkannya dengan Ahrensbach membuatnya tidak mungkin naik takhta. Raublut menginginkan kunci Adalgisa untuk menyelidiki lebih lanjut, tetapi Ayah menolak, mengatakan kepadanya bahwa masalah telah diselesaikan.

Mungkin aku harus memberikan kunci kepada Raublut dan membuatnya menyelidiki lebih lanjut.

Kami perlu menyelidiki Ferdinand juga, tetapi aku pikir paling bijaksana untuk memulai dengan bertemu gadis Rozemyne ​​ini. Mungkin kemudian aku akan mengerti mengapa Hortensia dan Anastasius begitu yakin bahwa dia adalah pemegang kunci.

“Aku akan melakukan apa yang kamu sarankan dan bertemu Rozemyne ​​sendiri dalam perjalanan ke arsip bawah tanah,” aku memutuskan. “aku bisa meluangkan waktu tiga hari dari sekarang. Oh, dan beri tahu Hildebrand tentang ini; raja secara teknis menjadikannya pengawas Akademi Kerajaan.

Masalah ini terlalu serius untuk ditanggung oleh seorang anak kecil, tetapi kami telah memberinya posisinya sejak awal; siapakah kita untuk menolaknya karena ingin menjalankan tugasnya? Kehadiran Hildebrand muda juga pasti akan menurunkan pertahanan Rozemyne, meski hanya sedikit.

Sekarang, aku bertanya-tanya apa yang mereka ketahui …

Keingintahuan aku tidak terbatas pada Rozemyne ​​sendiri. aku sangat ingin melihat apa yang diketahui Ferdinand dan apa yang ingin dia sampaikan kepada kami.

Ayah aku ingin Grutrissheit melegitimasi kerajaannya, dan mengamankannya akan memudahkan kontrol atas panggung politik. Jika kami memiliki petunjuk, maka aku memutuskan untuk mengikuti mereka… meskipun prosesnya memang menyusahkan. Jika arsip ini tidak mengarahkan kami ke bukunya, aku akan menganggapnya membuang-buang waktu.

aku pribadi tidak memiliki keterikatan pada Grutrissheit; Yurgenschmidt tidak memilikinya selama yang aku ingat, dan aku yakin bahwa aku dapat memerintah tanpa pengaruhnya. Memang, kami sudah mengelola dengan baik. aku rela berkorban untuk mempertahankan kedamaian ini.

Ya, aku mengerti bahwa tidak ada yang lebih baik daripada mendapatkan Grutrissheit—tetapi kami tidak memilikinya, dan keluarga kerajaan perlu memerintah Yurgenschmidt dengan cara apa pun. Aku adalah putra seorang raja tanpa Grutrissheit, dan aku perlu membuktikan bahwa kami bisa bertahan meski tanpa bantuannya.

Itu adalah tugasku sebagai raja selanjutnya.