Ritual Orang Suci

“Lueuradi, apakah semuanya sudah siap?”

Hari ini, aku akan berpartisipasi dalam ritual yang dilakukan Ehrenfest sebagai bagian dari penelitian bersama mereka. aku berkonsultasi dengan dewan instruksi aku untuk kesekian kalinya; itu telah diberikan kepada aku oleh Lady Muriella dari Ehrenfest, yang sering aku diskusikan dengan Royal Academy Love Stories .

“Ya, Kakak. aku telah membersihkan diri, seperti yang diinstruksikan, dan menyiapkan ramuan peremajaan yang diperlukan. aku juga bisa menghafal doa.”

“Doanya hampir sama dengan yang diucapkan selama ritual perlindungan dewa tahun ketiga, bukan?” tanya kakak perempuanku. “Apakah kamu belum memiliki milikmu, Lueuradi? Jangan bilang kamu belum mempelajari nama-nama dewa. Umat ​​awam Ehrenfest lulus pada hari pertama mereka, jadi jika seorang cendekiawan magang Jossbrenner belum berhasil bahkan sebanyak itu…”

Dia tampak jengkel tetapi menghafal nama semua dewa bukanlah hal yang mudah. aku juga tidak suka dia membandingkan aku dengan siswa Ehrenfest; tahun ketiga mereka telah melewati setiap pelajaran tertulis mereka pada hari pertama sejak bergabung dengan Akademi. Selain itu, Lady Rozemyne, kandidat archduke yang memimpin mereka, sedang mempelajari pelajaran praktisnya, jadi menggunakan dia sebagai tolok ukur sepertinya tidak adil.

“Kamu lambat menyelesaikan kelasmu, dan kamu bahkan tidak bisa mengumpulkan kecerdasan yang tepat …” saudariku menyimpulkan.

“Oh, tapi Suster—kamu juga gagal mengumpulkan informasi mengenai Lady Rozemyne, bukan?” balasku, mendongak dengan cemberut. Tidak ada alasan bagi aku untuk mentolerir ucapannya yang nakal ketika usahanya sendiri tidak membuahkan hasil yang berarti.

Dulu ketika Lady Rozemyne ​​adalah tahun pertama, saudara perempuan aku telah berusaha untuk mengumpulkan informasi tentang dia—hanya untuk menemukan bahwa punggawa Lady Rozemyne, Hartmut, telah melakukan kontrol penuh atas apa yang dapat diakses. Yang paling bisa diperoleh adalah pidato yang panjang dan sombong yang tidak lebih dari “Lagipula, dia adalah Orang Suci dari Ehrenfest.” Adikku telah mencoba lagi selama tahun keduanya, hanya untuk diusir oleh Lady Clarissa dari Dunkelfelger, yang menyatakan bahwa dia adalah pendamping Hartmut.

Aku melanjutkan, “Meskipun semua usahamu berakhir dengan kegagalan, Suster, aku dapat menemukan cerita favorit Lady Rozemyne ​​dan menemukan rencananya untuk kembali ke kadipatennya. Lord Hartmut dan Lady Philine memberitahuku semuanya. aku juga belajar dari percakapan antara Lord Wilfried dan Lady Hannelore bahwa dia menjalin ikatan dengan kadipaten peringkat atas dengan meminjamkan mereka buku. Dan sekarang, aku berteman dekat dengan Lady Muriella.”

Sejak tahun pertamanya di Royal Academy, Lady Rozemyne ​​telah membeli cerita dari kadipaten lain dengan harga tinggi. Salah satu bangsawan kami sendiri ingin bertanya apa cerita favoritnya, berharap mendapatkan uang sebanyak mungkin — tetapi karena orang yang bertanggung jawab untuk mendapatkan cerita itu adalah bangsawan agung, mereka meminta aku untuk menemani mereka. Itu menandai awal kunjungan aku ke perpustakaan, dan dari sana, aku dapat memperoleh informasi dari Lord Hartmut dan Lady Philine.

Sepertinya Lady Rozemyne ​​lebih menyukai kisah cinta. Mereka dikatakan sebagai “sapi perah”, meskipun aku tidak dapat mengatakan bahwa aku akrab dengan istilah tersebut.

aku tahu bahwa Lady Rozemyne ​​dan aku akan segera menjadi teman, jika kami pernah bertemu. aku juga memiliki kesukaan khusus pada kisah cinta. aku sudah rukun dengan Lady Muriella, punggawa baru Lady Rozemyne ​​yang telah diperkenalkan Lady Philine kepada aku. Dia sangat bersemangat tentang kisah cinta, dan sering kali ke sanalah percakapan kami mengarah. Mengumpulkan informasi dengan cepat jatuh di pinggir jalan.

aku perlu berteman dengan Lady Rozemyne ​​juga agar aku bisa membaca kisah cinta Ehrenfest lebih cepat dari orang lain.

Meskipun aku menikmati bertanya kepada Lady Muriella tentang cerita apa yang menunggu aku di jilid berikutnya, seperti yang diharapkan, aku lebih suka memikirkan untuk membacanya sendiri. Tahun ini, aku cukup beruntung untuk meminjam volume dari Lady Charlotte—dan cukup awal, boleh aku tambahkan—tapi itu bukan volume terbaru, dan aku tidak bisa meminjamnya kapan pun aku mau.

Lady Muriella mengatakan jilid baru ini memiliki pemandangan menakjubkan di mana Dewa Kegelapan merentangkan lengan bajunya di gazebo tempat Dewi Waktu memainkan trik, melindungi Dewi Cahaya. Aah, kapan aku bisa membacanya?

“Bisakah kamu berhenti mengeluh tentang bagaimana kamu ingin menikah di Ehrenfest untuk membaca buku baru?” kata kakakku. “Terima kenyataan. Ehrenfest memiliki begitu banyak siswa teladan dan begitu banyak perhatian yang tertuju padanya akhir-akhir ini sehingga mendapatkan seorang suami dari sana tidak akan mudah. Segalanya tidak seperti bertahun-tahun yang lalu.”

“Mungkin aku akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk menikah dengan mednoble Ehrenfest?”

“Ayah dan Ibu hanya tahu Ehrenfest sejak berada di peringkat paling bawah; mereka tidak akan pernah mengizinkan kamu menikah dengan seorang mednoble dari sana. Sekali lagi, berhentilah bersikap plin-plan. Sudah waktunya pergi ke auditorium.”

Fairziere memanggil Lustlaune, mahasiswa magang lainnya. Lustlaune, kakak perempuan aku, dan aku adalah satu-satunya siswa dari Jossbrenner yang akan berpartisipasi dalam penelitian bersama ini.

Meskipun mencapai hari ini sama sekali tidak mudah.

Mataku menjadi jauh saat aku merenungkan semua yang telah terjadi.

Ehrenfest adalah kadipaten menengah yang telah melayang di sekitar peringkat terbawah selama yang bisa diingat siapa pun, hanya untuk tiba-tiba melonjak setelah melewati perang saudara. Dibandingkan dengan kadipaten lain, panennya stabil dan tumbuh setiap tahun, cukup bukti bahwa tanahnya siap disuplai dengan mana. Posisinya di Royal Academy juga terus meningkat selama lima atau enam tahun terakhir. Awalnya, hanya tahun-tahun pertamanya yang memperoleh nilai lebih baik — terutama dalam pelajaran tertulis mereka — dan bangsawan lain mengejek mereka karena menetapkan standar yang tidak dapat mereka pertahankan.

Tentu saja, ini semua terjadi sebelum aku bergabung dengan Akademi, ketika Jossbrenner masih berperingkat di atas Ehrenfest.

Terlepas dari ejekan terus-menerus dari kadipaten lain, beberapa siswa Ehrenfest juga mulai tampil lebih baik dalam pelajaran praktik, bahkan membanggakan kapasitas mana yang lebih besar dari yang diharapkan untuk kadipaten menengah. Tidak lama kemudian setengah dari populasi siswa mereka mendapatkan nilai yang baik, dan desas-desus dengan cepat menyebar bahwa mereka menggunakan metode kompresi mana baru yang sangat efektif.

Kehadiran Lady Rozemyne ​​di Royal Academy menarik lebih banyak perhatian ke Ehrenfest, terutama ketika setiap siswa Ehrenfest di tahunnya lulus pelajaran tertulis mereka pada hari pertama. Dia juga membawa sejumlah tren baru, yang dengan sendirinya menarik. Tidak selalu barang baru yang diperkenalkan oleh kadipaten menengah atau lebih kecil menjadi mode; tanpa bantuan dan publisitas dari kadipaten yang lebih besar, sebagian besar gagal sebagai keingintahuan belaka.

Beberapa waktu kemudian, sebelum musim bersosialisasi, Lady Rozemyne ​​jatuh sakit dan kembali ke Ehrenfest. Dia menjadi subjek ejekan di banyak pesta teh kadipaten menengah dan kecil, di mana para peserta akan tersenyum sarkastik dan mengatakan bahwa akan “oh begitu baik” baginya jika adipati yang lebih besar mengambil trennya.

Dan kemudian datanglah pesta teh Ehrenfest, yang diadakan pada akhir tahun dan terbuka untuk semua kadipaten lainnya. Pada kesempatan yang tak terlupakan ini, terungkap bahwa Lady Rozemyne ​​memiliki hubungan dengan kadipaten berpangkat tinggi dan keluarga kerajaan. Pangeran Anastasius membeli jepit rambut Ehrenfest, dan Lady Eglantine secara pribadi menerima sebotol produk yang membuat rambut seseorang berkilau.

Oh, betapa kadipaten menengah dan bawah tercengang. Oh, betapa paniknya mereka.

aku tidak tahu detailnya secara langsung—kakak aku yang hadir sebagai perwakilan Jossbrenner—tetapi tampaknya cukup pengalaman. Yang paling menonjol dari semuanya adalah ketika Lady Rozemyne ​​pingsan di tengah jalan.

Mereka bergegas untuk mengumpulkan informasi tentang Lady Rozemyne, sadar bahwa Turnamen Interduchy sudah dekat, hanya untuk menemukan diri mereka tidak dapat berbicara dengan siswa Ehrenfest mana pun. Yang paling optimis di antara mereka percaya bahwa mereka mungkin memiliki kesempatan selama turnamen itu sendiri, tetapi Lady Rozemyne ​​tidak hadir karena kesehatan yang buruk. Selain itu, tempat sosialisasi Ehrenfest yang sebelumnya tandus tiba-tiba dipenuhi oleh para adipati agung dari kadipaten yang lebih besar, yang berarti bahwa kadipaten menengah dan lebih rendah tidak dapat mendekat dengan benar.

Di tahun keduanya, Lady Rozemyne ​​sekali lagi menerobos kelasnya sebelum menghilang. Lady Charlotte mengambil alih musim sosialisasi Ehrenfest saat dia tidak ada.

Bahkan selama Turnamen Interduchy tahun itu, Lady Rozemyne ​​tidak dapat diakses oleh massa. Dia dan Lord Ferdinand sibuk menangani Dunkelfelger, jadi Lord Wilfried dan Lady Charlotte menjadi tuan rumah kadipaten menengah dan lebih rendah. Lady Rozemyne ​​kemudian meninggalkan upacara penghargaan setelah serangan itu dan tidak menghadiri upacara kedewasaan keesokan harinya.

Meskipun sangat menonjol karena terlihat seperti anak berusia tujuh tahun, Lady Rozemyne ​​jarang terlihat di Royal Academy.

Tahun ini, bagaimanapun, dia akhirnya tinggal di Royal Academy untuk musim bersosialisasi. Itu adalah kesempatan pertama kami untuk berbicara dengannya. Dia tersenyum lembut dan terhibur selama diskusi tentang buku, dan terbata-bata karena malu ketika ditanya tentang kisah cinta kehidupan nyata yang dia alami… tetapi ketika sampai pada rumor negatif tentang Aub Ehrenfest, dia selalu memberikan tatapan sedih.

Menurut cerita yang dipertukarkan selama Konferensi Archduke, Aub Ehrenfest jauh lebih keras pada putri angkatnya daripada pada anak kandungnya. Lady Rozemyne ​​tampaknya telah menghabiskan waktu begitu lama dikurung di kuil sehingga dia hanya bisa tinggal di Royal Academy untuk tugas singkat. Pasti sangat berat baginya.

Lady Rozemyne ​​membantah rumor tersebut, tetapi semua orang tahu bahwa dia telah kembali ke Ehrenfest sementara saudara-saudaranya, anak kandung archduke, berpartisipasi dalam musim bersosialisasi. Jika mereka benar-benar dianggap sederajat, maka ketiganya akan disuruh pergi.

“Jadi, Nona Rozemyne. Lupakan tentang kuil; aku ingin mendiskusikan penelitian bersama kamu. Jenis penelitian apa yang kamu lakukan dengan adipati yang lebih besar? tanya Lady Murrenreue, calon archduke dari Immerdink. Dia telah menyela percakapan Lady Rozemyne ​​tentang ritual kuil untuk dengan sangat tidak sopan meminta untuk bergabung dalam penelitiannya dengan Dunkelfelger.

Selama Turnamen Interduchy tahun lalu, seorang bangsawan agung Immerdink secara tidak sengaja menyerang Lady Rozemyne ​​— sebuah kesalahan yang membuat mereka dihukum secara menyeluruh. Lady Murrenreue telah menyebutkan selama pesta teh sebelumnya bahwa “tidak ada yang mengakui semua penderitaan Lady Rozemyne ​​yang dialami Immerdink,” jadi ini adalah pergantian tumit yang sangat tidak tahu malu.

Lady Rozemyne ​​tidak bisa disalahkan atas banyaknya korban yang diderita Immerdink selama serangan ternisbefallen atau atas posisi mereka yang lebih rendah di peringkat kadipaten setelah bangsawan agung mereka dimarahi. Tetapi ketika yang lain bergerak untuk menghentikan Lady Murrenreue, Lady Rozemyne, yang sedang berpikir, tiba-tiba mendongak dan tersenyum.

“Sebagai bagian dari penelitian bersama kami, Ehrenfest akan mendemonstrasikan upacara keagamaan. Maukah kamu bergabung? Jika kita bisa mendapatkan izin dari Dunkelfelger, itu saja.”

“Astaga. kamu mengizinkan aku untuk melakukannya?

kamu terlalu menyenangkan, Lady Rozemyne.

aku jengkel, tetapi perwakilan dari kadipaten lain berbondong-bondong untuk bergabung juga. Partisipasi Immerdink telah membuka semacam pintu air, dengan semua orang sekarang yakin bahwa mereka juga harus ambil bagian.

Secara alami, aku memastikan untuk terlibat juga.

“Kakak, kita mungkin bisa berpartisipasi dalam penelitian bersama Ehrenfest dan Dunkelfelger!”

“Bagus sekali, Lueuradi.”

Jossbrenner tidak membuang waktu sebelum menghubungi Dunkelfelger, meskipun kami menerima tanggapan yang paling tidak biasa: “Mainkan kami di selokan, kalau begitu!” aku tidak yakin apa hubungan olahraga itu dengan proyek penelitian bersama mereka, tetapi tampaknya itu penting.

aku tidak memiliki wewenang untuk menjawab sendiri tantangan dari kadipaten lain, jadi kami berkonsultasi dengan aub kami. Kami disuruh menerima—prioritas kami adalah mengamankan posisi kami sendiri dalam upacara keagamaan Ehrenfest.

Jadi, kami mengirim ksatria magang kami untuk menghadapi Dunkelfelger.

“Lady Lueuradi, sepertinya Dunkelfelger ingin bermain sebagai pencuri harta karun secara khusus.”

“Varian lama itu?”

Ditter pencuri harta sangat kuno sehingga hanya muncul sebentar selama kelas; kami bahkan belum pernah mencobanya selama pelajaran praktis kami. Kami akhirnya menghadapi Dunkelfelger bersama kadipaten menengah dan bawah lainnya, tetapi kami masih mengalami kekalahan.

Sekarang, siswa kadipaten kami sangat kelelahan sehingga kami membutuhkan ramuan peremajaan secara massal. Ini bukanlah sesuatu yang telah kami perhitungkan—pengubah kecepatan tidak pernah membutuhkan begitu banyak mana—jadi itu adalah kesalahan yang cukup serius di pihak kami.

“Tempat berkumpul kami agak jarang saat ini, dan tidak banyak bahan bagus yang bisa ditemukan di sana…” renungku keras-keras. Kami hanya memiliki sedikit yang menyakitkan untuk dikerjakan, dan kami perlu menginvestasikan banyak mana kami untuk menyeduh ramuan yang dimaksudkan untuk memulihkannya. Para cendekiawan magang akan membuat mereka semua bersama-sama, tetapi mereka tidak bisa memaksa para ksatria magang untuk membayar usaha mereka.

aku memutuskan untuk mengajukan petisi kepada aub untuk pendapatnya—lagipula, biaya tak terduga ini dihasilkan dari pesanannya. Dia menanggung biaya yang diperlukan untuk ramuan peremajaan kami, tetapi itu sangat mengurangi jumlah uang yang kami miliki untuk Turnamen Antarbangsawan.

Berkat kerja keras para ksatria magang kadipaten kami, Dunkelfelger mengizinkan kami bertiga untuk berpartisipasi dalam penelitian bersama, seperti yang kami minta. Kami sekarang perlu mengirimkan papan izin kepada sarjana magang Ehrenfest, yang kemudian akan memberi tahu kami detail partisipasi kami.

Jadi, aku menghubungi Lady Muriella.

“Apa?” aku bilang. “Kita akan membutuhkan ramuan peremajaan untuk berpartisipasi dalam penelitian bersama?”

“Memang,” jawab Lady Muriella. “Lady Rozemyne ​​mengatakan upacara akan membutuhkan mana, jadi mereka yang tidak membawa apapun pasti akan kesulitan.”

Pengungkapan ini membuat aku cukup jengkel. Kami telah menerima perintah dari aub kami dan membuat ksatria magang kami bekerja sangat keras demi kami, jadi kami kurang lebih harus berpartisipasi dalam upacara. Tetapi pada saat yang sama, aku ingin menghindari penggunaan lebih banyak mana di luar kelas, atau membutuhkan lebih banyak ramuan peremajaan.

Mungkin akan bijaksana untuk mengikuti Immerdink dan mundur saat ditter terlibat.

Immerdink menderita lebih banyak korban selama serangan ternisbefallen tahun lalu daripada kadipaten lainnya, meninggalkan mereka dengan ksatria magang yang jauh lebih sedikit daripada yang diharapkan dari wilayah sebesar mereka. Dikatakan bahwa mereka hanya mengundurkan diri, tidak dapat berpartisipasi dalam selokan.

“Jossbrenner tidak memiliki kelonggaran seperti Ehrenfest,” kataku. “Apakah berpartisipasi dalam penelitian bersama ini benar-benar layak menghabiskan mana kita lebih jauh?”

Lady Muriella tampak agak bingung. “aku tidak tahu tentang kelonggaran kadipaten lain, tapi aku yakin ada baiknya melihat salah satu upacara Lady Rozemyne. kamu akan memahami apa artinya mempersembahkan doa kepada para dewa dan dicintai oleh mereka pada gilirannya. Mata hijaunya biasanya berbinar karena kegembiraan akan kisah cinta, tetapi emosi itu telah hilang, digantikan dengan keseriusan tanpa kompromi.

Setelah menarik napas tajam, aku memutuskan untuk berpartisipasi dalam penelitian bersama Ehrenfest.

Lebih dari dua ratus orang berkumpul di auditorium. Kerumunan itu sangat besar, yang membuat aku semakin tidak nyaman dengan fakta bahwa hanya dua orang lainnya yang mengenakan jubah berwarna krem ​​adipati aku.

Aku mengulurkan tangan dan menarik jubah kakak perempuanku. “Kakak, apakah orang sebanyak ini akan berpartisipasi dalam penelitian bersama?”

“Sebagian besar kandidat archduke ada di sini, jadi aku membayangkan kerumunan sebagian besar terdiri dari pengikut mereka. Tidak akan ada banyak peserta dalam latihan ini.”

Pemahaman aku tentang kandidat archduke yang diikuti oleh pengikut sangat buruk. Adikku telah melayani kandidat archduke terakhir Jossbrenner untuk lulus, jadi dia memiliki pengalaman untuk diambil, tetapi mengatakan kandidat telah pergi pada saat aku masuk Royal Academy, dan kami tidak memiliki orang lain untuk dibicarakan di sini.

Bahkan saat bekerja di kastil, aku jarang terlibat dengan kandidat archduke.

“Um, Lady Fairziere…bukankah itu Perintah Sovereign Knight?” Lustlaune bertanya, menunjuk ke bagian belakang auditorium, di pintu menuju Aula Terjauh tempat kami mendapatkan schtappes kami. Memang, untuk beberapa alasan, ada ksatria Sovereign berjubah hitam berbaris di sana. Beberapa di antara mereka bahkan tampak bertempur belum lama ini; mereka pasti telah memulihkan diri menggunakan ramuan peremajaan atau semacamnya, tetapi pakaian mereka yang rusak berbicara banyak.

“Apa yang terjadi, aku bertanya-tanya…?”

“Kamu yang bertanggung jawab atas usaha kecil ini, Lueuradi,” kata kakakku, terlihat tegang. “Jika kamu tidak tahu jawabannya, lalu bagaimana aku?”

Mustahil untuk memprediksi apa yang akan terjadi jika Dunkelfelger dan Ehrenfest terlibat. Memikirkannya, mengumpulkan orang sebanyak ini di auditorium untuk penelitian bersama adalah hal yang tidak normal sejak awal.

Siswa Ehrenfest dan Dunkelfelger berpencar ke seluruh kerumunan, membuat pengumuman keras: “Ritual akan dilakukan melalui pintu, di Aula Terjauh. Peserta harus menunjukkan formulir izin mereka. Mereka yang tidak memilikinya tidak akan diizinkan masuk. Silakan berbaris satu per satu.” aku melihat Lady Philine dan Lady Muriella di antara mereka.

Klassenberg yang Pertama adalah yang pertama masuk. Karena mereka tidak memiliki kandidat archduke yang hadir di Royal Academy, lima dari archscholar magang mereka berpartisipasi sebagai gantinya. Mereka semua berhenti tepat di luar pintu karena suatu alasan, yang tidak biasa bagi aku.

Calon archduke dari Dunkelfelger the Second juga berpartisipasi dalam penelitian bersama, jadi mereka sudah ada di dalam. Drewanchel the Third mengikuti setelah Klassenberg… tapi kemudian terjadi keributan.

“Apa maksudmu aku tidak bisa masuk ?! Aku ksatria penjaga Lord Ortwin!”

“Mereka yang tidak memiliki formulir izin tidak akan menerima masuk. Ksatria penjaga tidak terkecuali.”

Ksatria penjaga sekarang dipenuhi amarah. “Apakah menurutmu ada orang yang akan—”

“Mereka yang tidak memiliki formulir tidak akan diizinkan masuk,” terdengar suara ketika Ordo Kesatria Berdaulat melangkah maju. “Turun.” Mereka jelas tidak senang dan menatap belati pada siswa yang mengganggu itu.

Ksatria penjaga Lord Ortwin menggigit bibirnya, lalu mundur untuk bergabung kembali dengan para ksatria lainnya. Aku tidak pernah berpikir bahwa pengikut tidak akan diizinkan mengikuti tuan atau nyonya mereka ke Aula Terjauh.

“Apa yang mereka pikirkan, memisahkan ksatria penjaga dari pasukan mereka?” tanyaku, mencengkeram formulir izinku sendiri dengan gelisah. Namun, sebelum aku dapat merenungkan masalah ini lebih jauh, aku melihat siswa lain dibawa menjauh dari pintu masuk, masih mencengkeram wujudnya. Mengingat jubah ungu mudanya, dia pasti berasal dari Ahrensbach.

Ksatria magang dari Ehrenfest dan Dunkelfelger melambai pada gadis itu keluar dari auditorium. “Karena ksatria penjaga tidak bisa menghadiri ritual, kami tidak bisa membiarkan mereka yang mungkin menimbulkan ancaman masuk ke dalam,” kata seseorang.

“Ini tidak benar!” gadis itu menangis. “Aku tidak jahat sedikit pun! Ini Nyonya Rozemyne! Ini semua adalah plot oleh Lady Rozemyne!”

“kamu akan mendapat kesempatan untuk menyatakan kasus kamu.”

Sovereign Knight’s Order mengambil gadis itu dari ksatria magang, dan dia meninggalkan ruangan dengan ekspresi kaku.

“A-Apa yang terjadi di sana?” aku bertanya.

Lustlaune diam-diam menggelengkan kepalanya. “aku tidak tahu. Namun, jika aku mengekstrapolasi dari pernyataannya, aku akan menganggap mereka memiliki sesuatu yang dapat mendeteksi individu yang berbahaya.”

“Mereka perlu memastikan para siswa aman tanpa ksatria penjaga mereka,” bisik kakakku, “dan kurasa pendekatan terbaik adalah menyingkirkan semua yang memiliki niat jahat. Tidak ada dari Klassenberg atau Drewanchel yang ditolak masuk.” Matanya mengembara ke sekelompok siswa bangsawan yang lebih rendah di dekatnya; beberapa dari mereka menyebarkan banyak desas-desus negatif tentang Ehrenfest selama pesta teh dan menunjukkan kecemburuan mereka.

Aku mengeluh tentang membutuhkan begitu banyak ramuan peremajaan, tapi… itu tidak akan dianggap jahat, bukan?!

Jantungku berdegup kencang saat aku menunggu giliranku. Setiap peserta dihentikan di pintu masuk, seperti yang telah kita lihat, tetapi hanya dua dari lima siswa magang Ahrensbach yang ditolak.

“Aku ingin tahu apa yang ada di balik pintu itu,” kataku. “Semua orang berhenti sebelum lewat.” Pintunya terbuka, tetapi lembaran mana yang berwarna rumit mengaburkan apa pun yang ada di baliknya.

Tak lama kemudian, giliran adikku yang masuk. Dia berhenti di tempat, seperti semua yang dilakukan sebelumnya, dan kemudian dia pergi.

“Selanjutnya,” Lady Philine memanggil.

Aku maju, mencengkeram formulir izin di dadaku. Para Sovereign Knight yang ditempatkan di kedua sisi pintu sangat menakutkan, tapi aku berhati-hati untuk tetap menatap ke depan; ini bukan waktunya untuk menatap kakiku.

aku melewati film, melihat bagian dalam Aula Terjauh, dan berhenti seperti yang dilakukan orang lain.

Apa yang sedang terjadi?! Tidak ada yang memberi tahu aku begitu banyak anggota keluarga kerajaan yang akan hadir di sini!

Pandangan pertama aku saat masuk adalah keluarga kerajaan berbaris di dalam kubah kuning transparan. Di depan mereka adalah Lady Rozemyne, mengenakan jubah High Bishop miliknya.

Aku membeku di tempat, begitu tercengang hingga kupikir jantungku akan berhenti. Hanya ketika seseorang di samping aku meminta formulir izin aku, aku ditarik dari kebodohan aku. aku memberikan papan itu kepada Lady Clarissa dari Dunkelfelger, masih agak bingung.

“Ini perisai Schutzaria,” Lady Rozemyne ​​menjelaskan. “Itu menolak masuk ke semua orang dengan niat jahat. Karena ksatria penjaga tidak dapat menghadiri ritual, kami harus menyaring para siswa seperti itu. Silakan masuk dan menyapa semua orang.”

Dia kemudian melangkah ke samping, menampakkan Lady Eglantine, Pangeran Anastasius, Lady Adolphine, Pangeran Sigiswald, Lady Nahelache, dan Raja Trauerqual sendiri. Tidak pernah dalam mimpi terliar aku terpikir oleh aku bahwa aku, seorang bangsawan agung dari kadipaten menengah, suatu hari akan berinteraksi dengan keluarga kerajaan.

Raja Trauerqual tidak memiliki Grutrissheit, jadi para kadipaten yang kalah dalam perang saudara sering menuduhnya tidak layak untuk memerintah. Tetap saja, kehadiran kerajaannya tidak dapat disangkal.

aku menahan gemetar kaki aku dan perlahan berlutut di depan raja. “aku Lueuradi dari Jossbrenner. Bolehkah aku berdoa memohon berkat sebagai penghargaan atas pertemuan kebetulan ini, yang ditetapkan oleh keputusan keras dari Ewigeliebe, Dewa Kehidupan?”

“Kamu boleh.”

Suaranya lebih ramah dari yang kuharapkan. Merasa sedikit lega, aku memberikan berkat dan kemudian salam aku: “aku merasa terhormat dari lubuk hati aku memiliki kesempatan untuk bertemu dengan kamu, Zent Trauerqual.”

“Terima kasih atas bantuan kamu pada hari ini, Lueuradi.”

aku tidak pernah mengharapkan raja untuk menyebutkan nama aku dan mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada aku. Suatu kehormatan yang terlalu besar untuk diterima oleh seorang bangsawan agung; seandainya Lady Rozemyne ​​tidak ada di sana untuk mendesakku berdiri, aku mungkin akan menangis.

“Lady Lueuradi, Hartmut akan memandu kamu dari sini.”

Aku berdiri atas bisikan Lady Rozemyne ​​dan melihat Lord Hartmut, mengenakan jubah pendeta biru. Pakaiannya tidak masuk akal; dia adalah seorang bangsawan yang telah lulus dari Royal Academy. aku baru saja berhasil menyesuaikan diri dengan keterkejutan aku melihat keluarga kerajaan, tetapi sekarang aku mulai merasa pusing lagi.

“Lord Hartmut…” kataku. “Pakaian itu…”

“aku High Priest Ehrenfest—orang yang melayani Lady Rozemyne, High Bishop kami. Selain itu, aku bukan satu-satunya yang mengenakan jubah; Lord Wilfried dan Lady Charlotte juga demikian. Hari ini adalah acara khusus. Dalam keadaan normal, hanya pendeta dan gadis kuil yang mengenakan jubah biru yang dapat menyaksikan Ritual Dedikasi Lady Rozemyne.”

Kebanyakan orang akan mengejek jubah kuil Lord Hartmut, tapi dia memandang ke bawah dengan bangga. Ekspresinya persis seperti yang kuingat dari tahun lalu—senyum yang sama yang dia tunjukkan saat memuji kebajikan Lady Rozemyne. Aku bisa membayangkan dia dengan gembira mengunjungi kuil, tapi itu tidak terpikirkan oleh kebanyakan bangsawan.

Aku menggelengkan kepalaku untuk menghilangkan bayangan itu.

“Tunggu di sini, jika kamu mau,” kata Lord Hartmut, membawa aku ke tempat kakak perempuan aku berdiri di atas karpet merah. Kadipaten peringkat atas paling dekat dengan pusat, di mana ada ruang melingkar, dengan kadipaten peringkat terendah berada paling jauh. Itu bukan lingkaran yang lengkap, dan area kosong itu mungkin tempat keluarga kerajaan akan berdiri setelah semua orang menyapa mereka.

“Tampaknya kandidat archduke Ehrenfest benar-benar pergi ke kuil …” bisik kakakku setelah Lord Hartmut pergi untuk menjemput Lustlaune, yang masuk setelah aku.

Melihat sekeliling ruangan mengungkapkan bahwa, seperti yang dikatakan Lord Hartmut, Lord Wilfried dan Lady Charlotte sama-sama mengenakan jubah biru. Pakaian itu juga tidak dipinjam demi penampilan; pasnya sempurna, bahkan untuk dua kandidat archduke yang masih tumbuh, dan ini sepertinya bukan pertama kalinya mereka dikenakan.

Aku mengangguk menanggapi adik perempuanku dan menjawab dengan suara yang sama rendahnya, “Mengesampingkan rumor bahwa Aub Ehrenfest memperlakukan anak kandungnya dengan lebih baik, tidak salah lagi bahwa mereka semua melakukan upacara keagamaan.”

Tiba-tiba, angin sepoi-sepoi menyapu ruangan. aku menoleh untuk melihat bahwa seseorang telah ditolak oleh perisai yang melindungi keluarga kerajaan dan sekarang dibawa pergi oleh ksatria magang Ehrenfest dan Dunkelfelger.

“Aku tidak menyimpan dendam!” kata siswa yang ditolak itu.

“Mungkin racunmu ditujukan padaku daripada keluarga kerajaan,” kata Lady Rozemyne. “Bagaimanapun, aku harus memintamu untuk duduk di luar. Kita tidak bisa menerima mereka yang mungkin menjadi ancaman di aula upacara tanpa ksatria penjaga.”

Jadi, Lustlaune dan saudara perempuan aku telah berasumsi dengan benar — mereka yang ditolak masuk memiliki kebencian terhadap Lady Rozemyne ​​atau keluarga kerajaan. Tapi bagaimana orang bisa membuktikan emosi seperti itu? Bagaimana mereka bisa menolak peserta dengan keyakinan seperti itu?

“Apakah ini benar-benar baik-baik saja?” aku bertanya. “Bagaimana jika kecurigaan kedengkian ini ternyata salah? Mereka yang keluar akan dituduh secara salah di depan keluarga kerajaan.”

“Begitu katamu, tapi mereka jelas terlempar ke belakang oleh perisai,” kata Lustlaune. “Di antara kadipaten peringkat atas, hanya dua dari Ahrensbach yang ditolak masuk, dan mereka berdua jelas memusuhi Lady Rozemyne. Orang ini berasal dari kadipaten yang kalah. aku berharap ini bukan penolakan terakhir yang kita lihat hari ini.”

Dan dia benar. Banyak orang lain yang kemudian terlempar oleh perisai berasal dari adipati yang telah jatuh pangkat setelah perang saudara atau menghabiskan pesta teh mengeluh tentang tanah mereka yang dirusak. aku berasumsi mereka antagonis dengan keluarga kerajaan.

Meski mudah-mudahan mereka tidak membenci Lady Rozemyne ​​karena mengungkapkan perasaan negatif itu.

Setelah beberapa siswa ditolak, prosedur masuk yang panjang akhirnya selesai. Ksatria magang Ehrenfest dan Dunkelfelger meninggalkan ruangan, meninggalkan dua kandidat archduke Dunkelfelger di pintu masuk. Para sarjana magang kemudian menutup pintu dan berdiri di antara kami.

“Silakan pindah ke tengah,” kata Lady Rozemyne.

Satu per satu, keluarga kerajaan pindah ke tengah karpet. Lady Rozemyne ​​menunggu mereka mengambil posisi, lalu melepaskan perisai Schutzaria.

“Ritualnya sekarang akan dimulai,” Lord Wilfried mengumumkan. Dia menjelaskan prosesnya, dan baru setelah itu aku disadarkan bahwa tujuan ritual itu adalah untuk mengumpulkan mana dari semua orang sebagai persembahan kepada keluarga kerajaan.

Dengan cara apa ritual ini menjadi bagian dari penelitian bersama?! Setiap kadipaten mengalami kekurangan mana, dan ini yang mereka minta dari kita? Apakah kita semua ditipu?!

Sepertinya aku bukan satu-satunya orang yang merasakan hal ini. Semua orang mulai bertukar pandang dengan orang-orang di sekitar mereka—sampai Lady Charlotte memberikan penjelasan.

“Penelitian bersama ini dimulai karena para siswa dari Ehrenfest dan Dunkelfelger menerima banyak perlindungan ilahi dari para dewa. Melalui benang merah antara kadipaten kami—pertunjukan rutin kami yang mempersembahkan doa kepada dewa—kami telah menetapkan teori bahwa doa dan ritual sangat penting untuk mendapatkan perlindungan ilahi.”

Saat itu, semua orang yang ingin mengeluh menutup mulut mereka. Semua orang tahu tentang tahun ketiga Ehrenfest mendapatkan banyak perlindungan ilahi, tetapi tidak ada hubungannya dengan upacara. Dalam praktiknya, satu orang awam telah menerima perlindungan dari elemen yang tidak dia kuasai, dan satu orang mednoble telah menjadi omni-elemental.

“Kakak laki-laki dan perempuan aku masing-masing memperoleh dua belas dan dua puluh satu perlindungan ilahi karena melakukan upacara keagamaan di kuil Ehrenfest,” lanjut Lady Charlotte.

“Seperti inilah rasanya bagiku, tapi sekarang aku bisa menyeduh hanya menggunakan mana tujuh puluh persen lebih banyak dari sebelumnya,” tambah Lord Wilfried. “aku dengan tulus percaya bahwa penelitian ini akan terbukti penting di dunia kita yang kelaparan mana.”

Dan itu datang dari seseorang yang benar-benar telah menerima dua belas perlindungan ilahi. Seperti yang dia maksudkan, membutuhkan lebih sedikit mana untuk diseduh secara efektif sama dengan meningkatkan kapasitas seseorang.

Lord Lestilaut dari Dunkelfelger, yang masih berdiri di dekat tembok, berbicara selanjutnya. “Banyak dari kamu melihat adipati kami melakukan ritual dan mendapatkan berkah sebelum permainan selokan yang kami minta kamu mainkan. Kami telah memastikan bahwa ritual tersebut sangat meningkatkan kekuatan dan kecepatan seseorang. Itu juga merupakan hasil dari penelitian ini.”

Dengan kata lain, kekuatan menakutkan Dunkelfelger selama permainan ditter kami sebagian karena berkah dari para dewa yang mereka terima dari ritual mereka. Aku hanya bisa berkedip karena terkejut.

Lord Hartmut dengan santai berjalan ke tengah ruangan, memegang sesuatu yang sangat mirip lonceng. “Zent pertama dari Yurgenschmidt adalah seorang Uskup Tinggi,” dia memulai dengan suara yang jelas dan nyaring. “Selama era itu, adalah normal — diharapkan, bahkan — bagi Zents dan aubs untuk berdoa kepada para dewa. Ini adalah keinginan Lady Rozemyne ​​bahwa, dengan berpartisipasi dalam ritual ini, kamu semua akan merasakan kekuatan para dewa lebih dekat dan memikirkan kembali pendapat kamu tentang kuil. Dia juga berharap setidaknya beberapa dari kamu akan mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi.

Secara naluriah mataku melayang ke sekeliling ruangan, mencari Lady Rozemyne. Dia berdiri dengan tenang di dekat pintu, setelah menghilangkan perisai Schutzaria. Keinginannya untuk berbagi pengetahuan yang telah dia peroleh dengan kami semua sehingga kami dapat memperoleh lebih banyak perlindungan ilahi sangatlah indah untuk dilihat, terutama ketika dia akan mendapatkan begitu banyak dengan memonopolinya. aku sekarang memiliki pemahaman yang lebih baik tentang mengapa Lord Hartmut begitu bersikeras memanggilnya Saint of Ehrenfest.

“Ritual Dedikasi sekarang akan dimulai,” Hartmut mengumumkan. “Silakan berlutut di mana kamu berada dan letakkan tangan kamu di atas karpet merah. Kemudian, kamu perlu mengulangi doa yang diucapkan oleh Lady Rozemyne, Uskup Agung Ehrenfest.”

Mereka yang tadinya duduk dengan acuh tak acuh sekarang berlutut dan menekankan tangan mereka ke lantai berkarpet. Keluarga kerajaan melakukan hal yang sama, seperti yang dilakukan Lord Wilfried dan Lady Charlotte setelah berpindah dari tengah lingkaran ke tepi.

Tak lama kemudian, satu-satunya orang yang berdiri adalah kandidat archduke Dunkelfelger, Lady Rozemyne ​​di depan pintu, dan Lord Hartmut di tengah ruangan. Kemudian, tiba-tiba terdengar bunyi bel yang keras dan keras.

“Pendeta Agung sekarang akan masuk!” kata Lord Hartmut.

Sesuai petunjuk, Lady Rozemyne ​​mulai menuju kuil, setiap langkahnya memancarkan keagungan. Dari tempat aku diposisikan, aku bisa melihatnya secara langsung. Jubah putihnya membuatnya menonjol dari lautan jubah berwarna dan dengan cepat membawa kata “ketenangan” ke dalam pikiran. aku dapat melihat bahwa matanya tertuju pada kuil; tidak ada hal lain yang menarik perhatiannya.

Berbeda dengan jubah putihnya, rambut gelap Lady Rozemyne ​​terlihat lebih mencolok dari sebelumnya. Itu adalah latar belakang yang sempurna untuk jepit rambutnya, dihiasi dengan batu permata pelangi yang begitu indah, yang berkilau seperti bintang paling terang. Belum pernah aku melihat ornamen yang begitu indah. Itu benar-benar menunjukkan betapa dia dicintai oleh tunangannya.

Oh, keberuntungan… Memberkati aku dengan seorang pria yang akan memberi aku feystone yang luar biasa.

Kakak perempuan aku sering mengatakan kepada aku untuk tidak memikirkan awan dan fokus pada dunia nyata, tetapi aku sudah cukup membumi. aku tidak ragu bahwa suatu hari aku harus menikah dengan siapa pun yang dipilih orang tua aku untuk aku, tetapi itulah mengapa aku ingin bermimpi sekarang, sementara aku masih bisa.

Padahal satu-satunya orang yang bisa berempati dengan perasaanku adalah Lady Muriella.

Saat aku mengingat kembali diskusi menyenangkan kami tentang kisah cinta, Lady Rozemyne ​​mencapai ruang kosong di tengah ruangan. Di sana, sambil melihat ke kuil di belakangku, dia mengangkat kedua tangannya berdoa kepada para dewa.

Dikatakan bahwa mengangkat kedua tangan dan kaki kiri sambil berdoa adalah cara terbaik untuk mendekati dewa tertinggi dari langit tak berujung, dan meletakkan tangan di tanah saat mengucapkan terima kasih adalah cara untuk mendekati Lima Abadi yang menguasai dunia fana. Sekedar mendengar tentang bentuk-bentuk doa ini tidak cukup bagi aku untuk benar-benar memahaminya, tetapi sekarang, melihat Lady Rozemyne ​​mengambil posisi mereka, semuanya perlahan jatuh ke tempatnya.

Erdegral , teriak Lady Rozemyne, suaranya muda dan lembut, mengangkat schtappe-nya tinggi-tinggi di tangan kanannya sambil menatap kuil dengan saksama. Seketika, schtappe-nya berubah menjadi piala yang cukup besar yang identik dengan yang dipegang Geduldh di kuil, bahkan sampai ke ukiran yang rumit.

Semua orang menarik napas sekaligus, lalu terdengar satu bisikan: “Piala Geduldh …” Di ruangan yang sangat sunyi, bahkan kata-kata kecil itu mencapai setiap telinga.

Ketika aku berada di kelas kelas dan praktik Lady Rozemyne, aku tahu bahwa asuhannya di kuil telah memperlengkapi dia untuk membuat senjata dan perlengkapan ilahi. Tapi aku tidak pernah berharap dia bisa membuat piala ilahi di atas itu.

Cawan bukanlah senjata atau baju zirah… Di dunia mana dia belajar mantera untuk mengubah schtappe-nya seperti itu? Bisakah itu dipelajari di kuil?

Saat aku menatap dengan takjub, kakak perempuanku menarik napas tajam. Aku sudah pernah melihat Lady Rozemyne ​​mengeluarkan perisai melingkar dan memberikan berkah saat memainkan harspiel di kelas, jadi mungkin aku lebih siap untuk ini daripada yang lain.

Adikku selalu memutar matanya pada laporanku dan menyebutnya berlebihan, tapi pasti dia mengerti sekarang. Aku mengatakan yang sebenarnya selama ini.

Hartmut membantu Lady Rozemyne ​​meletakkan piala besar di lantai; itu terlalu besar baginya untuk dibawa sendiri. Kemudian, mereka berdua berlutut. Lady Rozemyne ​​menghilang dari pandanganku, tapi aku bisa mendengar suaranya saat dia memulai doa yang seperti nyanyian.

“aku adalah orang yang berdoa dan berterima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia.”

aku ingat bahwa kami telah diberitahu untuk mengulang setelah dia dan melakukan hal itu.

“aku adalah orang yang berdoa dan berterima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia.”

Nyanyian kami ada di mana-mana pada awalnya dan sama sekali tidak sinkron; pasti cukup keras di telinga. Semua orang selesai, dan begitu keheningan kembali, Lady Rozemyne ​​melanjutkan.

“Wahai Raja dan Ratu yang perkasa dari langit yang tak berujung.”

“Wahai Lima Abadi yang perkasa yang memerintah alam fana.”

Saat kami semua meniru nada dan kecepatan Lady Rozemyne ​​yang konsisten, nyanyian kami menjadi semakin menyatu. Segera, rasanya bukan hanya suara kami tetapi perasaan kami menjadi satu. Rasa kolaborasi benar-benar menghangatkan hati aku.

“Wahai Dewi Air Flutrane.”

“Wahai Dewa Api Leidenschaft.”

“Wahai Dewi Angin Schutzaria.”

“Wahai Dewi Bumi Geduldh.”

“Wahai Dewa Kehidupan Ewigeliebe.”

Pada saat kami mengucapkan nama pilar terakhir, suara kami serempak indah dan terbawa sampai ke kuil. aku bisa merasakan rasa persatuan yang tak terlukiskan—dan kemudian dunia di sekitar aku mulai berkilauan. Rasanya seperti… ada sesuatu yang ditarik dari tubuh kami.

“Apa…?”

Sesaat kemudian, aku mulai merasakan mana disedot keluar dariku. aku tidak tahu apa yang harus aku lakukan; ini adalah pertama kalinya aku mengalaminya di luar kendali aku. Itu mengalir melalui telapak tanganku, jadi melepaskan tanganku dari karpet mungkin akan menghentikannya, tapi aku tidak bisa mengambil risiko menghentikan ritual itu.

aku tidak melakukan gerakan yang berarti, hanya memperhatikan tangan aku sampai karpet merah mulai mengilap. Mana kami mengalir ke piala sebagai gelombang cahaya. Aku bisa merasakan mana dari orang-orang di belakangku menyapu saat bergerak ke tengah ruangan, terus berakselerasi—dan saat mana bergerak lebih cepat, mana itu terkuras lebih cepat dariku.

“Kami menghormati kamu yang telah memberkati semua makhluk dengan kehidupan, dan berdoa agar kami dapat diberkati lebih lanjut dengan kekuatan ilahi kamu,” tutup doa tersebut, dan dengan kata-kata itu, semuanya menjadi cerah. aku mendongak untuk melihat dari mana cahaya itu berasal dan melihat bahwa piala itu adalah sumbernya.

“Apa?! Bersinar?!”

Tidak lama setelah orang-orang mulai berteriak karena terkejut, sebuah pilar cahaya muncul dari cawan dan menembus langit-langit. Warnanya merah, warna dewa Geduldh, dan mengingatkan pada perapian yang hangat.

“A-Apa artinya ini ?!” seru raja, mengungkapkan apa yang kami semua pikirkan ke dalam kata-kata.

“Kuharap sebagian dari mana kita terbang ke suatu titik yang tidak diketahui di Royal Academy,” jawab Lady Rozemyne ​​dengan suara tenang. “Ini selalu terjadi dengan ritual yang dilakukan di sini. Itu tidak terjadi di Ehrenfest, jadi aku berharap ini adalah sesuatu yang unik di Akademi.”

Lord Lestilaut setuju, mengatakan bahwa hal yang sama terjadi dengan ritual Dunkelfelger. “Ritual kami kebanyakan menghasilkan cahaya biru, tapi aku melihat yang ini berwarna merah…” Dia masih berada di dekat dinding.

“Itu karena Ritual Dedikasi adalah upacara untuk mengisi cawan dengan mana,” kata Lady Rozemyne. “Lampu merah ini adalah semua mana kita yang dipersembahkan kepada para dewa. Bukankah itu indah?”

Aku mengangguk dengan penuh semangat. Itu benar-benar.

Ini adalah warna ilahi sejati.

Di mataku, warna ilahi musiman selalu menjadi pertimbangan saat memilih pakaian atau mendekorasi ruangan dan tidak lebih. Kurangnya pilihan yang mereka berikan bahkan membuat aku frustrasi ketika mencoba memutuskan apa yang akan dikenakan untuk upacara kedewasaan aku. Sekarang, bagaimanapun… Ini adalah pertama kalinya aku melihat warna ilahi terlihat begitu berseri-seri. Bahkan feystones unsur merah tidak dibandingkan dengan keindahannya.

“Itu sudah cukup, Suster!” Lady Charlotte tiba-tiba berteriak. Kami semua menoleh untuk melihat bahwa dia berdiri.

Lady Rozemyne ​​segera berdiri juga, lalu dia mengumumkan, “Upacara telah selesai. Semuanya, tolong angkat tangan kalian dari lantai. aku perkirakan beberapa mulai kehabisan mana.”

aku melakukan seperti yang diinstruksikan, dan perasaan persatuan menghilang seketika. Rasanya seperti terbangun dari mimpi. Pada saat yang sama, aku dilanda gelombang kelelahan yang hebat, dan menjadi sangat mengkhawatirkan bahwa aku kekurangan mana. Tubuh aku terasa lebih berat, dan aku terlalu pusing untuk bergerak; butuh semua kemauan aku hanya untuk tetap berlutut. aku bahkan mendengar beberapa orang di belakang aku pingsan.

“Semuanya, terima kasih telah berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi,” kata Lady Rozemyne. “Kandidat dari keluarga kerajaan dan archduke di sini hari ini digunakan untuk memasok mana ke sihir dasar, tapi ini pasti sangat sulit bagi para archnobles. Kami telah menyiapkan ramuan peremajaan untuk memberi penghargaan kepada kamu yang telah memberi kami mana berharga kamu. Hartmut, ramuannya.”

Lord Hartmut mengangguk cepat dan kemudian mulai bekerja. Lord Wilfried dan Lady Charlotte melakukan hal yang sama, bergerak tanpa ragu; sepertinya tidak ada dari mereka yang sangat lelah. Kandidat keluarga kerajaan dan archduke sama-sama stabil, tetapi beberapa bangsawan agung berada dalam keadaan di mana mereka bahkan tidak bisa berlutut dengan benar.

Memikirkan bahwa keluarga kerajaan dan kandidat archduke melakukan upacara pengurasan seperti itu secara teratur. aku tidak pernah tahu.

Aku akrab dengan fakta bahwa setiap keluarga adipati bangsawan perlu memasok sihir dasar mereka dengan mana, tapi aku tidak tahu apa yang diperlukan—atau betapa mengurasnya untuk menggunakan begitu banyak mana sekaligus.

“Ramuan ini seharusnya memulihkan manamu lebih efektif daripada yang digunakan dalam pelajaran. Tentu saja, mereka yang mewaspadai racun tidak wajib menerimanya; kamu dapat menggunakan salah satu ramuan peremajaan kamu sendiri.

Lord Wilfried dan Lady Charlotte masing-masing mengambil dan kemudian meminum ramuan, menunjukkan bahwa mereka aman untuk dikonsumsi. Lord Hartmut kemudian mengulurkan kotak tempat ramuan disimpan kepada Lady Rozemyne, yang juga meminumnya sebelum mengembalikan bejana yang sekarang kosong.

Ramuan peremajaan ini diajarkan kepada kami oleh orang lain dan bukan sesuatu yang ingin kami publikasikan, Lady Rozemyne ​​menjelaskan dengan senyum nakal. “Karena itu, aku harus meminta kamu meminumnya di sini dan tidak menyimpannya untuk nanti; jika tidak, aku mungkin akan dimarahi karena menyebarkannya. Kami akan segera mengambil botol-botol itu.”

aku terpesona dengan gagasan ramuan peremajaan yang lebih efektif daripada yang diajarkan kepada kami untuk diseduh di Royal Academy, tetapi ketika aku melihat saudara perempuan aku, aku perhatikan dia memasang ekspresi keras. “Eh, Kakak? Apakah ada yang salah?” aku bertanya.

“Apakah mereka benar-benar mengharapkan kita meminum ramuan aneh ini ketika kita tidak tahu apa yang dikandungnya? Ini mungkin semacam jebakan.”

Itu adalah poin yang sangat cerdik—yang bahkan tidak terlintas di benak aku. Sebagai punggawa calon archduke, dia jauh lebih waspada daripada aku. Mungkin itu sebabnya dia selalu memanggilku plin-plan dan sejenisnya. Aku menundukkan kepalaku sedikit, malu.

Kotak di tangannya, Lord Hartmut mulai bertanya siapa yang menginginkan salah satu ramuan peremajaan Ehrenfest, dimulai dengan raja di tengah lingkaran. aku menganggap ini formalitas lebih dari apa pun; gagasan tentang anggota keluarga kerajaan yang menerima ramuan dari kadipaten lain tanpa kehadiran pelayan atau penjaga ksatria tidak terpikirkan, tetapi begitu juga dengan membagikannya kepada orang lain tanpa terlebih dahulu menawarkannya kepada raja. Lord Hartmut pasti mengharapkan penolakan.

Namun, raja berkata bahwa dia memang akan mengambilnya. Melihat tangannya yang terulur membuat kehebohan di kerumunan. Keluarga kerajaan terus-menerus waspada terhadap penyergapan dan upaya pembunuhan, dan, tidak seperti kadipaten berpangkat rendah yang menderita karena kekurangan mana, Kedaulatan memiliki banyak sumber daya. Raja tidak benar-benar perlu menerima ramuan itu—yang berarti bahwa ini murni untuk menunjukkan kepercayaan.

aku tidak percaya bahwa Zent Trauerqual menaruh begitu banyak kepercayaan pada Ehrenfest.

Kami terkejut — dan tampaknya mereka yang berasal dari Ehrenfest juga demikian. Lord Wilfried dan Lady Charlotte sama-sama menatap raja dengan kaget.

Lady Rozemyne, bagaimanapun, tampak sama sekali tidak tergerak. “Zent Trauerqual,” katanya, “ramuan ini memulihkan mana secara terbatas, tetapi dampaknya sangat kecil pada stamina seseorang. aku berharap perasaan lelah tetap ada.”

Lord Hartmut mengangguk setuju, lalu menambahkan dengan ekspresi serius bahwa ramuan Lady Rozemyne ​​juga mengurangi kelelahan. Tampak bagi aku bahwa mereka adalah satu-satunya yang bertindak sebagai diri mereka yang biasa di sini.

Mungkin mengikuti teladan raja, anggota keluarga kerajaan lainnya juga menerima ramuan. aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tetapi bagi aku tampaknya Pangeran Sigiswald ragu-ragu sebentar sebelum meminumnya.

Sarjana magang Klassenberg memelototi kotak ramuan; sekarang keluarga kerajaan telah menerima tawaran itu, mereka secara sosial berkewajiban untuk melakukan hal yang sama. Tetap saja, jika cendekiawan magang benar-benar curiga, maka mereka berhak untuk menolak.

“Banyak dari kamu di sini hari ini menggunakan sejumlah besar ramuan peremajaan untuk bermain selokan yang diperlukan untuk berpartisipasi dalam ritual ini, bukan?” kata Nyonya Rozemyne. “Namun, kami telah mengambil lebih banyak mana darimu dalam proses upacara kami. Untuk menebusnya, kami telah menyiapkan ramuan ini. Jika kamu waspada terhadap racun maka kamu dapat meminumnya sendiri, tetapi tolong putuskan dengan cepat. ” Dia melihat melewati para archnobles Klassenberg kepada para siswa yang masih terhuyung-huyung berlutut di ujung jauh lingkaran. “aku terutama berharap ramuan ini mencapai bangsawan agung dari kadipaten menengah dan bawah, yang dapat dimengerti paling berjuang.”

Untuk berpikir dia akan lebih khawatir tentang kadipaten peringkat bawah daripada yang peringkat atas …

Setelah melihat kekhawatiran di mata Lady Rozemyne, bangsawan Klassenberg menyerah di bawah tekanan dan menerima ramuan yang ditawarkan kepada mereka. Dari sana, proses distribusi berlanjut jauh lebih lancar. Sarjana magang Dunkelfelger mengambil beberapa ramuan dan menenggaknya tanpa penundaan.

“Izinkan aku untuk membantu, Lady Rozemyne.”

Lady Clarissa, tampak senang akhirnya bisa bergerak, meraih kotak itu untuk mengembalikan botol ramuannya yang kosong. Dia kemudian mengumpulkan botol-botol kosong milik orang lain yang telah selesai minum.

Selanjutnya, Lord Hartmut membagikan ramuan kepada Drewanchel, Gilessenmeyer, dan Hauchletzte.

“Ehrenfest, ramuan peremajaan ini tampaknya memulihkan mana dengan sangat cepat, apakah kamu tidak setuju?” kata Pangeran Anastasius, nadanya mempertanyakan. Mereka yang belum meminumnya segera mencari jawaban dari Lady Rozemyne.

“Ksatria magang kami mengatakan hal yang sama.”

“aku pikir kamu mempersiapkannya sendiri,” kata sang pangeran. Kali ini, suaranya tajam—cukup sampai aku mulai gemetar, meski dia tidak berbicara kepadaku. Tapi Lady Rozemyne ​​hanya tersenyum bermasalah.

“aku cenderung minum ramuan peremajaan jenis lain, jadi aku tidak terlalu paham dengan jenis ini. Saudara-saudaraku dan pengikut kami mendiskusikan resep ramuan mana yang bisa aku gunakan dan memutuskan bahwa ini optimal untuk ritual, jadi itulah yang aku buat.”

Apakah itu berarti Lady Rozemyne ​​bisa menyeduh beberapa jenis ramuan peremajaan meski menjadi kandidat archduke?! aku sudah tahu dari kelas kami bersama bahwa dia ahli dalam pembuatan bir, tetapi aku tidak pernah mengira dia mampu melakukan hal yang sangat mengesankan.

“Lord Ortwin,” Lord Wilfried tiba-tiba menyela, menyebabkan kandidat archduke Drewanchel tersentak. “Ramuan ini telah dibagikan untukmu untuk memulihkan mana yang dihabiskan selama upacara, bukan untuk digunakan untuk penelitian.”

Tampaknya Lord Ortwin berusaha menyelundupkan salah satu ramuan keluar ruangan. Dia memandang Lord Wilfried, yang memperhatikannya dengan senyum menggoda, lalu, setelah memasang wajah canggung, menenggak ramuan itu sekaligus.

Setelah melihat keluarga kerajaan dan bangsawan peringkat atas menerima ramuan, aku memutuskan untuk mengambil satu bahkan jika saudara perempuan aku mencoba menghentikan aku. Pasokan ramuan peremajaan Jossbrenner sebagian besar telah terkuras setelah pertandingan ditter kami; aku tidak melihat alasan untuk menolak yang gratis.

Selain itu, kami menggunakan mana kami untuk Ehrenfest, bukan? Ini adil.

Aku menatap saudara perempuanku, diam-diam mengajukan pertanyaan kepadanya, dan dia menjawab dengan anggukan pasrah. Ketika tiba waktunya bagi Jossbrenner untuk menerima atau menolak ramuan itu, kami berdua mengambil satu dari Lord Hartmut. Lustlaune melakukan hal yang sama.

Ehrenfest saat ini sedang membagikan kotak ramuan ketiganya — tampaknya sudah dipersiapkan dengan baik — dan apa yang aku lihat di dalamnya membuat aku terkesiap. Itu benar-benar penuh dengan botol. Untuk menyiapkan ramuan sebanyak ini, Lady Rozemyne ​​dan yang lainnya pasti menghabiskan banyak sumber daya, mana, dan, tentu saja, waktu.

“Ada begitu banyak …” gumamku pada diriku sendiri. “Apakah Ehrenfest tidak berisiko menghabiskan sumber dayanya untuk mencoba mengikuti belas kasih Lady Rozemyne ​​yang tak terbatas?”

Lord Hartmut mengangkat alis ke arahku, menoleh untuk melihat Lady Rozemyne, lalu tersenyum bangga. “Ehrenfest tidak berisiko, tidak. Kadipaten kami diperkaya oleh kasih sayang orang suci kami dan tumbuh lebih makmur dari hari ke hari.”

Meskipun menjadi putri angkat Aub Ehrenfest, Lady Rozemyne ​​mengisi tanah kadipatennya dengan mana sebagai Uskup Tinggi, mengajari kadipaten lain tentang upacara sehingga mereka bisa mendapatkan perlindungan ilahi sendiri, dan menyiapkan ramuan peremajaan bagi mereka yang telah mempersembahkan mana mereka. Tidak sembarang orang bisa mengatakan mereka memiliki prestasi seperti itu atas nama mereka.

Lady Rozemyne ​​adalah orang suci sejati selama ini.

Aku selalu berasumsi bahwa cerita Lord Hartmut tentang dia dilebih-lebihkan, tapi sekarang aku lebih tahu. Saat aku bergerak untuk meminum ramuan yang dia berikan kepada aku, aku merenungkan bahwa aku seharusnya mendengarkan dia dengan lebih hormat.

Ah, ramuan ini benar-benar bertindak lebih cepat dari yang biasa aku lakukan. aku bertanya-tanya bagaimana itu dibuat …

Ramuan yang didistribusikan Ehrenfest tidak ada bandingannya dengan ramuan yang kami pelajari di kelas. Aku sudah bisa merasakan manaku kembali.

“Apakah ini… dibuat dengan bahan-bahan dari tempat berkumpulnya Ehrenfest?” aku bertanya kepada saudara perempuan aku.

“Mereka pasti menjelaskan mengapa Ehrenfest tidak menginginkan mana. Pasokan ini akan memungkinkan mereka untuk mengisi seluruh kadipaten mereka.

Aku mengangguk tegas. Cara pemulihan yang ampuh seperti itu akan membuatnya jauh lebih mudah untuk mengisi kadipaten seseorang dan membuat lebih banyak ramuan peremajaan.

“Namun,” sela Lustlaune, “sementara mereka memulihkan mana, mereka melakukan sangat sedikit untuk mengurangi kelelahan.”

Aku menggerakkan lenganku sedikit. Seperti yang dia katakan, tubuhku masih cukup lelah. “Mengingat kamu mungkin terlalu lelah untuk bergerak, mungkin ramuan peremajaan normal lebih efektif.”

Adikku mengangguk. “Ini akan sempurna untuk ksatria di tengah panasnya pertempuran atau untuk orang yang ingin membuat sesuatu yang mereka kekurangan mana.” Evaluasinya memberi aku ide bagus tentang apa yang paling diprioritaskan oleh siapa pun yang merancang ramuan itu. Mereka mungkin sedang melakukan penelitian aneh yang membutuhkan mana dalam jumlah besar.

Segera setelah menyelesaikan ramuan mereka, keluarga kerajaan dan kandidat archduke dapat bergerak dengan bebas… tetapi bangsawan agung dari kadipaten menengah dan rendah masih berjuang. Setelah menyadari hal ini, Lady Rozemyne ​​membuka dan menutup tangannya, lalu menyentuh lehernya—apakah dia sedang menguji sesuatu?

“Manamu pulih tapi bukan staminamu, kan?” dia bertanya. “Mana-ku juga sudah pulih, tapi aku tidak ingin kalian semua terjebak duduk di lantai, jadi…” Dia membuat schtappe-nya, lalu meneriakkan, “ Streitkolben ” untuk membuat staf Flutrane. Cawan itu awalnya tidak menghasilkan cahaya, tetapi batu feystone pada tongkat ini sudah berkilau hijau.

“Dan sekarang staf Flutrane…?” terdengar gumaman bingung. Lady Rozemyne ​​telah membentuk instrumen ilahi satu demi satu.

Lady Rozemyne ​​dengan malu-malu mengalihkan pandangannya ke bawah. “aku harus mengandalkan staf Flutrane untuk menyembuhkan begitu banyak orang sekaligus. Kurangnya pengalaman aku adalah sumber rasa malu yang besar.”

Sepertinya itu hal yang salah untuk dipermalukan…

Sebagian kecil dari diriku ingin mengatakan sebanyak itu, tetapi pengetahuan bahwa Lady Rozemyne ​​akan memberkati kerumunan yang begitu besar seolah-olah tidak ada yang menahan suaraku. aku yakin bahwa tidak seorang pun di Yurgenschmidt yang dapat menggunakan instrumen ilahi semudah dia. Biasanya, seseorang bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk menggunakan mana untuk meredakan kelelahan orang lain, juga tidak akan memberkati begitu banyak orang sekaligus.

“Semoga kesembuhan Heilschmerz dikabulkan,” katanya, dan cahaya hijau menyebar dari feystone di atas tongkatnya. Sebagian membentuk pilar yang menjulang ke langit-langit—seperti pada upacara sebelumnya—sedangkan sisanya menghujani kami semua.

Saat aku memejamkan mata, merasakan kelelahanku mencair saat aku menikmati kehangatan mana Lady Rozemyne, terdengar bisikan: “Mestionora …” Itu hampir tidak diucapkan sama sekali, tetapi dengan semua orang diam-diam bermandikan cahaya, itu dibawa dengan mudah melintasi ruangan.

Mestionora? Dia adalah bawahan dari… Angin, kurasa?

Aku masih mengingat nama semua dewa, tapi aku mengenali Mestionora. Dia adalah Dewi Kebijaksanaan, dari apa yang aku ingat. Tetapi ketika aku bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan dengan Lady Rozemyne, aku mendengar suara energik memanggil, “aku setuju, Lady Hannelore!”

Sayangnya, aku tidak cukup mengerti untuk mengatakan hal yang sama …

aku membuka mata aku secara naluriah dan melihat Lady Clarissa dari Dunkelfelger meluncurkan pidato yang berapi-api. “aku menerima kesan yang persis sama!” dia berkata. “Tindakan Lady Rozemyne ​​jelas sejajar dengan Mestionora, yang diizinkan oleh para dewa untuk menggunakan semua instrumen mereka!”

Lady Rozemyne ​​telah menghentikan restunya, mungkin karena sangat terkejut.

Pengetahuanku tentang para dewa hanya sebatas apa yang kami pelajari dalam pelajaran teologi kami, tapi tetap saja—aku tidak familiar dengan cerita yang dimaksud Lady Clarissa. Kebanyakan orang lain pasti memiliki pemikiran yang sama.

“Sepertinya aku tidak ingat ide seperti itu diungkapkan dalam kitab suci kuil …” kata Lord Hartmut, memperhatikan Lady Clarissa dengan mata ragu.

“Itu dibicarakan dalam buku-buku tua Dunkelfelger.”

Pernyataan Lady Clarissa dengan cepat ditegaskan—bukan oleh siapa pun dari Dunkelfelger, tapi oleh Lady Eglantine. Dia memberi tahu kami bagaimana Mestionora adalah putri Dewa Kehidupan dan Dewi Bumi, lalu menyimpulkan bahwa dia “sama seperti Lady Rozemyne”.

Mungkin itulah masalahnya. Lady Rozemyne ​​memiliki cukup mana untuk menggunakan banyak instrumen ilahi, dan kecerdasan untuk menjadi yang pertama di kelasnya sejak dia mulai di Royal Academy. Plus, jika seseorang mempercayai Lord Wilfried, maka dia juga telah menciptakan semua tren Ehrenfest.

Saat aku mempertimbangkan ini, Lady Eglantine terkikik. “aku berbicara dengan bercanda, tentu saja. Tolong jangan terlihat begitu bermasalah.”

Lady Rozemyne ​​memberinya tatapan yang benar-benar bermasalah. “Siapa pun akan kesulitan untuk dibandingkan dengan seorang dewi, Lady Eglantine …” Itu adalah poin yang sangat masuk akal, menurut aku — bagaimana seseorang harus bereaksi terhadap kata-kata seperti itu dari anggota keluarga kerajaan?

Hartmut melangkah maju seolah melindungi Lady Rozemyne, lalu berterima kasih kepada Lady Eglantine sambil tersenyum. aku hanya bisa menghela nafas kagum pada betapa ahlinya dia menangani situasi ini. Sungguh, dia adalah punggawa ideal kandidat archduke mana pun.

aku melihat bahwa tuan dan nyonya yang luar biasa menarik pengikut yang luar biasa.

Upacara hari ini telah terbukti cukup dramatis untuk membuatku mempertimbangkan kembali beberapa hal yang kupikir masuk akal, tetapi secara keseluruhan, aku kembali ke asrama dengan perasaan sangat puas—dan dengan stamina dan mana yang pulih sepenuhnya.