Balasan

aku pasti terlalu memaksakan diri selama pesta teh kami, karena aku akhirnya terbaring di tempat tidur karena demam beberapa saat sesudahnya. Perasaan itu sebenarnya agak nostalgia, yang menunjukkan betapa kesehatan aku telah meningkat. Namun, Rihyarda tampak sedikit tidak yakin dengan pola pikir aku.

“Rasanya agak aneh untuk merayakan kesehatanmu saat terjebak di tempat tidur.”

aku memutuskan untuk meninggalkan laporan aku tentang pesta teh kepada para sarjana aku dan bukannya bersantai di tempat tidur, membaca. Buku-buku yang aku pinjam dari Anastasius, Solange, dan Hortensia semuanya ada dalam jangkauan aku. Keberadaan adalah kebahagiaan di tengah begitu banyak buku baru yang belum dibaca.

“Kurasa ini adalah bagian dari penelitian tentang Schwartz dan Weiss,” renungku keras-keras. “Oh, Ferdinand pasti belum membaca ini; dokumennya tidak memiliki bagian dengan elemen Kehidupan.”

Seingatku, pertanyaan apakah Kehidupan diperlukan untuk membuat Schwartz dan Weiss muncul di Turnamen Antarbangsawan, tetapi tidak ada yang berhasil memutuskan jenis lingkaran sihir apa yang ada di dalamnya. Yang satu ini memang menggunakan Life, tapi ada ruang kosong di lingkaran dengan catatan kecil tertulis di sampingnya.

“Ini yang paling bisa aku pecahkan. Sisanya aku percayakan kepada generasi mendatang.”

aku perhatikan bahwa beberapa bagian penelitian tumpang tindih dengan temuan Ferdinand sendiri; jika kami menggabungkan keduanya, maka kami pasti akan membuat banyak kemajuan. aku perlu memberi tahu Ferdinand sesegera mungkin.

“Lieseleta, aku akan pergi ke kamar tersembunyiku untuk menulis surat dan—”

“Itu bisa menunggu sampai demammu turun.”

“Tapi ini mendesak… Ini mungkin membuat kita belajar cara membuat alat seperti Schwartz dan Weiss,” pintaku, dengan putus asa mencoba menarik kecintaannya pada shumil.

Lieseleta membeku dan bergumam, “Membuat shumil …” Tampaknya kemenanganku sudah pasti, tapi kemudian dia menghela nafas dan tersenyum padaku. “Tolong pulih dulu. Apakah kamu menulis surat kamu sekarang atau nanti tidak akan berubah ketika Raimund menerimanya, juga tidak akan memungkinkan kamu untuk mulai meneliti bagaimana membuat shumil besar lebih cepat. Silakan kembali ke tempat tidur.”

aku didorong kembali ke bawah selimut, membuat aku tidak punya pilihan selain menunggu. Maka, aku kembali bersantai dan membaca — yaitu, sampai aku menyadari bahwa Lieseleta sedang menyenandungkan lagu yang menyenangkan di sisi lain tirai tempat tidur aku. Jarang baginya untuk menunjukkan emosinya secara terbuka selama bekerja; dia pasti sangat senang mendengar bahwa kami akan mengambil langkah besar ke depan dengan penelitian shumil kami.

aku senang bahwa Lieseleta sangat bersemangat.

Bahkan setelah demam aku turun, aku dilarang berkeliaran dengan bebas sampai kesehatan aku pulih sepenuhnya. Satu-satunya tempat yang bisa aku kunjungi adalah ruang makan dan kursi khusus di ruang rekreasi yang terletak di dekat perapian. Secara pribadi, aku lebih suka memikirkan tinggal di kamar aku dan membaca buku-buku baru aku, tetapi melakukan itu akan membuat aku sulit untuk tetap berhubungan dengan pengikut laki-laki aku. Untuk mengatasinya, aku mulai menjulurkan kepala ke ruang rekreasi setiap hari setelah makan malam, di mana aku akan menerima laporan terbaru pengikut aku.

“Ehrenfest telah mengirimkan tanggapan,” kata Roderick pada suatu kesempatan, sambil menyerahkan sebuah papan kepada aku. “Lord Wilfried dan Lady Charlotte sudah melihatnya.”

aku membaca pesan itu. “Mereka telah mengizinkan semua proyek penelitian bersama kita, begitu.”

Penelitian di Royal Academy diserahkan sepenuhnya kepada siswa, jadi biasanya disetujui kecuali ada beberapa faktor pembatas serius yang berperan. Balasan kami dari Ehrenfest mengatakan bahwa kami bebas untuk berkolaborasi dengan masing-masing dari tiga kadipaten yang lebih besar. Kami tidak bisa menolak Dunkelfelger, karena seorang anggota keluarga kerajaan telah menyarankannya, dan bekerja sama dengan Drewanchel akan menguntungkan kami juga. aku sudah merencanakan untuk melakukan proyek penelitian bersama kami dengan Ahrensbach, jadi persetujuan untuk itu diberikan.

Juga tertulis dalam tanggapan kami dari Ehrenfest adalah pujian atas keputusan kami untuk memberikan tanggung jawab pengikut Wilfried dan Charlotte untuk penelitian Drewanchel. Tampaknya, karena kami melakukan tiga proyek penelitian bersama sekaligus, kami akan dicurigai mencuri pujian dari bawahan kami.

“Terakhir, Ehrenfest telah mengirimkan makalah ini kepada kami untuk penelitian,” kata Roderick sambil menunjuk tumpukan kertas yang terbuat dari tanaman feyplant Illgner.

Kotak tempat penyimpanan kertas hanya memiliki label sederhana seperti “nanseb” dan “effon”, jadi para sarjana tidak yakin apa yang sebenarnya dilakukan oleh berbagai jenis kertas tersebut. aku mulai menjelaskan ciri-ciri masing-masing feyplant sambil menyerahkan lembaran masing-masing kepada tim peneliti.

“Kertas Nanseb, juga dikenal sebagai kertas conjoining, adalah apa yang kami gunakan untuk slip pedagang yang dibagikan ke kadipaten lain. Sebelum slip tersebut benar-benar dibagikan, mereka diwarnai dengan warna yang sama dengan jubah kadipaten penerima — meskipun aku harus menyebutkan bahwa mereka memiliki kecenderungan untuk menyatu menjadi satu bagian besar. Kertas effon terbuat dari feyplant yang disebut effon, seperti namanya. aku berharap itu memiliki beberapa properti yang menghasilkan suara.

Ignaz dan Marianne sedang menuliskan setiap kata aku, terlihat sangat fokus.

“Jika kamu memiliki pertanyaan, silakan tanyakan kepada mereka,” lanjut aku. “aku juga harus mencatat bahwa, untuk mencegah informasi sensitif bocor ke Drewanchel, aku memilih untuk menghindari laboratorium Profesor Gundolf. aku sudah bertemu dengannya dan semua itu, jadi jika kamu membawa bahan penelitian, maka itu akan membuatnya cukup teralihkan.

Setelah aku selesai dengan penjelasan aku, Philine mengulurkan papan yang berbeda. “Lady Rozemyne, ini tanggapan tentang Starbinding Pangeran Sigiswald dan Lady Adolphine. Demi hubunganmu dengan Kuil Yang Berdaulat dan keselamatanmu, mereka telah menyarankan agar kamu sekali lagi memberikan berkah dari jauh daripada secara resmi bertindak sebagai Uskup Agung.”

“Aku setuju bahwa memberikan berkah dari bayang-bayang adalah pendekatan yang ideal, tapi, sejujurnya, kurasa aku tidak bisa,” jawabku. “Di masa lalu, berkah jangka panjang aku muncul dengan sendirinya setiap kali perasaan aku merajalela; aku tidak pernah memberikannya secara sadar.”

aku perlu memberi pangeran pertama berkah yang lebih besar daripada yang aku berikan kepada Anastasius dan Eglantine, meskipun aku sama sekali tidak peduli padanya. Bahkan, aku hampir tidak ingat penampilannya. Skenario kasus terbaik adalah sang pangeran mendapatkan berkah yang terlihat kurang murah hati daripada yang diberikan kepada Adolphine yang berdiri di sampingnya — dan skenario terburuk tetapi sangat masuk akal adalah sang pangeran tidak mendapatkan apa-apa sama sekali.

Sudah cukup sulit untuk mendapatkan berkat dan memastikan bahwa Sigiswald dan Adolphine menerimanya secara setara; pikiran juga membutuhkan waktu itu menakutkan. Sulit dipercaya bahwa keberuntungan akan membawa aku menuju kesuksesan. aku ingin setidaknya berlatih terlebih dahulu, tetapi jika orang menyadari bahwa ada berkah yang dikirim ke kiri, kanan, dan tengah, maka mereka tidak lagi dilihat sebagai keajaiban khusus para dewa.

Aku menggelengkan kepala. “Tolong beri tahu mereka bahwa aku harus hadir untuk upacara agar tidak gagal.” Mengambil posisi High Bishop akan membuatku bisa melihat Sigiswald dan memberikan restu secara langsung. Selain itu, jika orang-orang melihat Sovereign High Bishop di depan dan berkatnya muncul dari arah yang sama sekali berbeda, maka itu akan terlihat seperti aku berkelahi dengannya. Menurut pendapat aku, tidak menghormatinya di depan kerumunan besar bangsawan jauh lebih buruk daripada memberikan restu secara pribadi atas permintaan keluarga kerajaan.

aku menulis surat yang menjelaskan kekhawatiran Ehrenfest, diakhiri dengan kalimat yang kurang lebih berarti: “Pangeran Anastasius akan bertanggung jawab untuk mengatur hubungan kita dengan Kuil Berdaulat sebagai orang yang menyarankan ini. Pastikan Ehrenfest tidak menderita lebih dari yang sudah-sudah.” Kemudian, aku memberikan surat itu kepada Brunhilde.

“Berikan ini pada Profesor Eglantine, jika kamu mau.”

Selain masalah Starbinding, aku juga telah meminta konsultasi tentang pekerjaan Komite Perpustakaan yang diubah menjadi mengelola kunci — meskipun yang paling bisa dilakukan Ehrenfest adalah dengan patuh mengikuti perintah keluarga kerajaan. aku tahu bahwa Sylvester sedang berpikir: “aku tidak benar-benar memahami implikasinya, jadi ikuti saja.”

“Untuk saat ini, sepertinya aman untuk tetap menghindari keluarga kerajaan di luar panggilan,” kataku.

“Selain itu, sesuai permintaan kamu, volume kedua The Story of Fernestine dicetak tanpa penundaan.”

Ternyata, naskah itu telah dikirim ke kuil bersama feystones yang dibutuhkan untuk Ritual Dedikasi. Aku menghela napas lega. Begitu salinannya tiba di sini di Royal Academy, orang pasti akan mengerti bahwa Fernestine sama sekali tidak sepertiku.

Keesokan harinya, Muriella dan Gretia datang dengan batu sumpah serapah mereka. aku menerimanya di ruang terpisah. Kali ini, karena aku mengambil nama dua gadis, hanya ksatria penjaga wanita aku dan semacamnya yang menemani aku.

“Leonore, apakah ini bisa?” aku bertanya. “Kalau begitu, panggil mereka berdua ke sini.”

“aku tidak melihat ada masalah untuk dilaporkan, Lady Rozemyne. Philine, izinkan Muriella masuk lebih dulu.”

Philine membawa masuk Muriella, yang namanya langsung kuterima. aku menyalurkan mana aku dan mengubah batu itu sekaligus dalam upaya untuk meminimalkan rasa sakit yang dia rasakan, tetapi dia masih tampak sedikit menderita.

“Apakah kamu baik-baik saja, Muriella?”

“Aku baik-baik saja. Rasa sakit tetap ada, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan kegembiraan yang aku rasakan. Tekad aku untuk memberikan nama aku memungkinkan aku untuk menghadiri pesta teh dengan Dunkelfelger dan mendengar pemikiran Lady Hannelore secara langsung.

“Pemikirannya…?”

“aku setuju sepenuhnya, mutlak, dan positif dengan pemikirannya tentang kisah cinta — sedemikian rupa sehingga aku dapat dengan mudah menghabiskan sepanjang malam untuk berdiskusi dengannya. Aah, itu membuatku sangat bahagia mengetahui bahwa seseorang menikmati buku yang sama dengan cara yang sama seperti aku…” Muriella menghela nafas dengan manis, kilau di mata hijaunya semakin cerah saat itu. Nafasnya berat—sebagian besar karena dia masih menahan rasa sakit karena terikat dengan manaku, tapi juga pasti karena jantungnya berdebar kencang. Pemandangan itu lebih mengingatkanku pada Elvira daripada Hannelore.

Muriella tampaknya sangat cocok dengan Ibu—seperti yang bisa diduga, mengingat dia ingin memberikan nama Ibu.

“Lady Rozemyne,” lanjut Muriella, “aku ingin mencurahkan hati dan jiwa aku untuk mengumpulkan kisah cinta di sini di Royal Academy dan memberikannya kepada kamu dan Lady Elvira.”

“Mengumpulkan cerita adalah tugas Philine,” kataku, menghentikan Muriella sebelum dia bisa menciptakan kembali amukan Elvira untuk kisah cinta. “Kamu harus belajar dulu tentang industri percetakan dan pembuatan kertas. Lagipula, kamu harus bisa bekerja sebagai bawahan Ibu ketika kamu kembali dari Royal Academy.”

Bulu mata Muriella berkibar beberapa kali karena terkejut, lalu ekspresinya menjadi rajin, dan dia mengangguk tegas. “Dipahami.”

Ya, tidak ada dua kemungkinan—dia akan jauh lebih baik sebagai bawahan Ibu.

“Philine, ajari Muriella tentang industri percetakan dan pembuatan kertas,” kataku. “Bahkan, saat kamu melakukannya, ajari dia cara menulis laporan juga. Setelah semuanya beres, maka kamu dapat mengajarinya metode kamu untuk mengumpulkan cerita dan mulai bekerja bersama-sama.

Sekarang Muriella adalah sarjana magang dari calon archduke, dia harus bisa menulis laporan yang akan disetujui oleh Ferdinand. Philine telah menerima lebih dari dua tahun instruksi dari dia dan Hartmut, jadi dia lebih terbiasa dengan prosesnya daripada Roderick, seorang pemula.

“Muriella, kamu harus tahu bahwa hierarki di antara pengikutku tidak berdasarkan status,” kataku. “Leonore, seorang archnoble, memimpin di sini di Royal Academy, tetapi ksatria penjagaku di kastil terutama diawasi oleh Damuel, seorang bangsawan awam. Demikian pula, meskipun Philine berstatus lebih rendah dari Roderick, aku mempercayakan dia dengan pelatihan kamu karena pengalaman dan ketepatannya. Ini mungkin sangat berbeda dari apa yang telah diajarkan kepada kamu untuk diharapkan, tetapi begitulah cara aku melakukan sesuatu. kamu harus terbiasa dengannya.

“Dipahami.”

aku memberi isyarat agar Philine pergi dan mulai mengajar Muriella, lalu meminta Lieseleta memanggil Gretia, yang namanya juga aku terima. Gretia seharusnya menderita selama proses sumpah, tapi dia menanggung semuanya dengan meringis sederhana. Pada saat itu selesai, dia tidak mendengus.

“Apakah itu tidak sakit?” aku bertanya. “Apakah kamu baik – baik saja?”

Gretia menjauhkan jambulnya dari mata biru kehijauannya, yang sekarang bisa kulihat sedang tersenyum. “Aku sangat berterima kasih atas perhatianmu, tapi ini bukan apa-apa. aku akan melakukan yang terbaik untuk menjaga ruang yang nyaman bagi kamu yang dengan begitu murah hati menerima nama aku.”

“aku menantikannya. Lieseleta akan menginstruksikan kamu dalam hal-hal yang berkaitan dengan kamar aku sehingga kamu dapat melakukan hal itu.

Brunhilde sibuk dengan hal-hal yang berkaitan dengan kadipaten peringkat atas, jadi Lieseleta akan mempercepat Gretia. Dia akan mengajarinya cara menyeduh teh pilihan aku dan banyak detail rumit lainnya untuk mengatur kamar aku. Selain itu, meskipun Gretia tidak perlu terlibat dalam negosiasi yang sebenarnya, dia diharapkan bekerja dalam bayang-bayang selama pesta teh kami dengan bangsawan peringkat atas. Lieseleta juga akan menjelaskan itu padanya.

Lieseleta melangkah maju dan tersenyum. “Petugas Lady Rozemyne ​​juga diharapkan untuk membersihkan laboratorium Profesor Hirschur. Aku akan mengajarimu caranya, jadi dengarkan baik-baik.”

“Laboratorium Profesor Hirschur?” ulang Gretia, melebarkan matanya.

“Selain beberapa pengecualian, laboratorium ini dikunjungi hampir secara eksklusif oleh kaum mednobles. Ini dianggap pekerjaan internal sebagai hasilnya. Selain itu, karena Lady Rozemyne ​​akan sibuk meneliti Schwartz dan Weiss mulai saat ini, dia perlu mengunjungi lebih sering. Itu adalah tugas petugas untuk membersihkan tempat wanita mereka pergi, jadi kamu harus membiasakan diri dengan ini, Gretia.”

Gretia menunduk sedikit, lalu mengangguk.

Hm? Bukankah aku menunda meneliti Schwartz dan Weiss karena proyek penelitian bersama kami?

Tampaknya Lieseleta berencana melakukan segala daya untuk membantu laboratorium Hirschur agar kami dapat melakukan penelitian dengan lebih mudah. Bisakah kamu membayangkan sekutu yang lebih membesarkan hati?

aku sudah sembuh total, artinya aku akhirnya bisa kembali ke laboratorium Hirschur. aku memberi Raimund putaran ketiga korespondensi aku, kali ini tentang pesta teh Dunkelfelger dan lingkaran sihir shumil, dan sebagai balasannya menerima balasan dari Ferdinand. Tentu saja, Lieseleta melakukan berbagai pemeriksaan sebelum sampai ke tangan aku.

“Surat ini cukup tebal,” aku mengamati.

Raimund mengangguk. “Itu karena ada dua di sana—tampaknya tanggapan atas dua surat pertamamu.”

Saat aku terus berbicara dengan Raimund, Gretia menerima dua pelajaran dari Lieseleta: penjelasan tentang surat-surat itu, dan ikhtisar proses pemeriksaan racun, yang dia dengarkan bersama Laurenz. Sementara itu, Judithe tetap bersamaku sebagai penjaga.

“Berkat bantuan kamu, Lady Rozemyne, alat sihir perekam suara aku mendapat nilai kelulusan,” kata Raimund.

“Tolong izinkan aku untuk membeli skemanya; aku sangat ingin membuatnya sendiri. aku tidak punya uang saat ini, tetapi aku akan meminta Rihyarda untuk membawa uang lain kali. Jadi, jangan menjualnya kepada orang lain. Anggap ini reservasi aku.”

Raimund tertawa dan berkata bahwa tidak ada orang lain yang menginginkannya—tapi aku tidak akan mempercayainya sedetik pun. Orang-orang belum menyadari betapa berharganya Raimund.

“aku ingin membaca tanggapan Ferdinand di kamar aku, jadi aku akan pergi hari ini,” kata aku. Raimund, aku akan meninggalkan makanan untukmu dan Profesor Hirschur, jadi tolong makanlah sebelum memulai penelitianmu. Oh, dan jangan lupa kirimkan surat baru aku untuk Ferdinand.”

“Dipahami.”

Setelah meminta pelayanku menyiapkan makanan untuk Raimund, aku kembali ke asrama dengan pengikutku. aku telah menulis korespondensi aku yang sebenarnya kepada Ferdinand dengan tinta yang tidak terlihat, dan kemungkinan besar dia telah melakukan hal yang sama untuk tanggapannya. Mengingat bahwa teks tersembunyi akan bersinar saat diungkapkan, mungkin lebih baik tidak membacanya di depan umum.

Begitu sampai di kamar aku, aku bergegas ke kamar tersembunyi aku dengan surat-surat di tangan. “Yaaay! Tanggapan! Tanggapan!”

Mengambil alat sihir yang menerangi di tangan memungkinkan aku untuk membaca teks normal, sedangkan teks yang bersinar pada dasarnya tidak terlihat. aku mulai membaca sekilas huruf pertama dan kemudian berkedip.

“Bahkan teks normalnya cukup pedas. Tapi kenapa…?”

aku benar-benar mengharapkan Ferdinand untuk menyapu aku di atas bara dalam suratnya yang tersembunyi, tetapi dalam surat biasa juga? Itu membingungkan aku, karena aku benar-benar tidak melakukan banyak hal untuk menjamin rasa frustrasinya. Dia secara khusus mengkritik aku karena menempelkan hidung aku di tempat yang tidak semestinya—komentar yang tidak berdasar jika memang ada. Pelanggaran terbesar aku adalah mengkhawatirkan kesehatannya dan pergi keluar dari cara aku untuk membersihkan laboratorium Hirschur, dan tidak satu pun di tempat yang “tidak termasuk” hidung aku.

“Dan, tunggu sebentar—dia menggunakan trik bahasa untuk menghindari pertanyaan, bukan? Ini sedikit di sini: ‘Jangan khawatir. aku baik-baik saja.’ Itu jelas menunjukkan bahwa dia menjalani hidup yang tidak sehat, bukan?”

aku mempelajari satu demi satu kalimat kritis, lalu sesuatu yang ajaib menarik perhatian aku. Dia menggambarkan upaya aku untuk lulus setiap kelas aku pada hari pertama sebagai “sangat baik.”

“Woo hoo! Ferdinand yang dipatenkan ‘sangat bagus’!”

aku mematikan lampu sambil bersenandung pada diri aku sendiri, dan huruf-huruf yang bersinar menjadi terlihat.

“Dia juga memarahiku di sini. Mari kita lihat… ‘Bagaimana kamu bisa menyebabkan begitu banyak masalah dalam waktu sesingkat itu?’ aku tidak mencoba menimbulkan masalah, tapi aku minta maaf.

“Jangan gunakan ‘naik ke tempat yang lebih tinggi’ untuk merujuk pada apa yang terjadi dalam ritual perlindungan ilahi kamu,” tulisnya. “Dalam kasusmu, itu sebenarnya mungkin.”

Seperti yang diharapkan, Ferdinand belum mendapatkan schtappe-nya sampai setelah dia melakukan ritual, jadi dia tidak kesulitan kehilangan kendali atas mana. Faktanya, dalam kasusnya, kendalinya semakin meningkat. Dia kemudian menjelaskan bagaimana dia memecahkan masalah mana sebelum mendapatkan schtappe, tapi itu sama dengan apa yang dikatakan Sylvester.

“Dikatakan bahwa memiliki terlalu banyak mana akan menunda pertumbuhan seseorang. Dalam kasus kamu, kamu hanya membutuhkan mana sebanyak yang dapat digunakan schtappe kamu, jadi mungkin kamu harus mulai mendekompresinya dan memberi tubuh kamu waktu untuk tumbuh hingga resolusi ditemukan.

“Aku sedikit lebih sehat sekarang berkat jureve, jadi menipiskan manaku seharusnya membuatku lebih mudah tumbuh…”

Sebagai seseorang yang menderita karena jauh lebih pendek dari orang lain, aku ingin memprioritaskan tumbuh lebih tinggi daripada memiliki lebih banyak mana. Sebagian besar negara menderita kekurangan mana, sehingga Royal Academy sebagian besar mendorong siswa untuk memprioritaskan kompresi mana dan meningkatkan jumlah mana mereka. Aku merasa cemas tentang menipiskan manaku, jadi sangat melegakan mengetahui bahwa kuantitasku saat ini cukup baik.

Kemudian, seperti yang diharapkan, Ferdinand berkata bahwa aku tidak perlu memberi tahu Hirschur apa yang ada di balik kuil itu. “Simpan informasi itu untuk dirimu sendiri,” tulisnya. Rupanya, lingkaran sihir untuk mendapatkan perlindungan ilahi juga bisa menunggu sampai aku kembali ke Ehrenfest.

Mengenai penelitian bersama kami tentang ritual dan rencana kami untuk mengulangi proses pada orang dewasa di Ehrenfest, Ferdinand berkata, “kamu bisa mendapatkan perlindungan bahkan setelah dewasa. aku menerima lebih banyak setelah memasuki kuil.” Dia telah menyelesaikan eksperimennya dan memasukkan daftar penemuan penting yang dia buat dalam prosesnya.

Berapa banyak eksperimen yang kau lakukan di kuil, Ferdinand?!

Namun, dia hanya bereksperimen pada dirinya sendiri, jadi dia tidak belajar dari Justus atau Eckhart bahwa seseorang bisa menjadi omni-elemental melalui sumpah serapah seperti yang dilakukan Roderick. Dia juga memasukkan pernyataan jujur ​​​​dan langka dari dirinya sendiri, yang mengatakan, “aku juga ingin melakukan penelitian di Ehrenfest.” Itu ditulis dengan sangat santai, tetapi aku bisa mendengar jiwa ilmuwan gilanya menangis.

Dari situ, Ferdinand secara tidak langsung menyebutkan bahwa dia sedikit lega mendengar bahwa Hirschur dan Sylvester telah berbicara dan berbaikan. Dia kemudian berkata bahwa kami tidak boleh lengah bahkan sekarang setelah pembersihan selesai, dan bahwa aku harus sangat berhati-hati setelah kembali.

Mengenai topik proyek penelitian bersama kami dengan Drewanchel, Ferdinand mengatakan bahwa dia sangat menantikan untuk melihat hasil yang dipublikasikan. Dan untuk penelitian bersama kami dengan Ahrensbach, dia mengatakan bahwa dia sudah mempelajarinya dari Raimund. aku dapat menebak bahwa dia belum menerima surat apa pun dari Fraularm.

Seperti yang diharapkan. Entah butuh waktu lebih lama untuk menghubunginya atau dia sedang merencanakan sesuatu…

Ferdinand meminta lebih banyak detail tentang penelitian bersama, kemudian menindaklanjutinya dengan komentar yang blak-blakan. Hirschur telah menyebutkan bahwa Ferdinand yang harus disalahkan atas keputusannya untuk tidak menganggap serius masalah kita, dan ketika aku bertanya apa yang telah dia lakukan untuk menjamin hal itu, dia hanya menjawab, “Tidak sebanyak kamu.”

“Hmph. Itu masih berarti kamu juga menyebabkan banyak masalah, sayangku Ferdie. Meskipun… Tunggu, tunggu sebentar. ‘Jika kamu berdua akan mempresentasikan ini sebagai murid aku, maka aku harus meningkatkan tingkat keparahan skala penilaian aku.’ Kamu bersaing dengan siapa?!”

Tampaknya proyek penelitian bersama kami dengan tiga kadipaten yang lebih besar telah memicu kebencian Ferdinand akan kekalahan—terutama ketika Raimund dan aku memasarkan diri kami sebagai muridnya. Itu berarti pekerjaan kami akan menjadi jauh lebih sulit.

“Aku sudah terbiasa dilempar ke serigala seperti ini, tapi aku bertanya-tanya bagaimana Raimund akan mengatasinya. Yah, dia juga murid Ferdinand, jadi aku yakin dia akan selamat.”

Di bagian paling akhir surat itu ada satu catatan terakhir yang ditulis dalam huruf-huruf kecil: “Oh, dan biarkan orang berpikir lagu Geduldh itu romantis. Itu tidak akan terlalu bermasalah bagi aku.”

Wah. Sepertinya dia hampir tidak peduli.

Ketika aku sampai pada akhir surat pertama, aku menyadari bahwa mata aku perih karena menyipitkan mata ke lampu. aku menyalakan alat ajaib yang menerangi dan meletakkan tangan aku di atas wajah aku; aku masih bisa melihat teks yang bersinar di belakang kelopak mata aku.

aku bertanya-tanya apakah Ferdinand mengalami hal ini ketika membaca surat-surat aku…

Aku sudah bisa membayangkan seringai frustrasinya saat dia menyipitkan mata ke teks itu. Gambaran itu membuat aku tersenyum ketika aku meraih jawaban kedua.

“Yang ini sepertinya cukup tebal juga. Mari kita lihat di sini…”

Pertama, aku membaca bagian yang ditulis dengan tinta normal. Sepertinya ide yang bagus untuk mengistirahatkan mata aku.

Ini adalah tanggapannya atas surat aku tentang membuat prototipe dengan Raimund di lab Hirschur. aku telah memastikan untuk menulis dengan sangat jelas bahwa detailnya dikirim melalui Fraularm — dengan begitu, siapa pun yang memeriksa surat-surat itu akan tahu jika dia tidak mengirimkannya.

Menanggapi hal itu, Ferdinand membenarkan kecurigaan aku: “aku belum menerima surat dari Fraularm, jadi aku tidak tahu detail yang kamu bicarakan. Tetap saja, ada baiknya kamu menikmati penelitian kamu. Berhati-hatilah agar tidak mengganggu mereka yang ada di laboratorium, karena kamu membawa begitu banyak pengikut.” Itu memberi aku semua amunisi yang aku butuhkan untuk mengeluh kepada Fraularm ketika aku selanjutnya memberinya laporan.

“Dan untuk bagian tentang tidak mengganggu siapa pun di laboratorium—aku membawakan mereka makanan dan membersihkan ruang kerja mereka. aku membantu mereka, jika ada.”

Laboratorium Hirschur sekarang jauh lebih bersih berkat kerja para pembantuku. Ferdinand akan mengerti bahwa jika keadaan mengizinkannya untuk berkunjung selama Turnamen Antarbangsawan.

“Meskipun aku tidak tahu apakah akan ada cukup kelonggaran untuk itu.”

Dalam suratku kepada Ferdinand, aku juga menyebutkan pesta minum teh keluarga kerajaan untuk para kutu buku, meskipun aku sengaja membahas topik-topik yang tidak bersalah seperti permen dan buku-buku pinjaman. Sehubungan dengan yang pertama, aku menulis: “Dunkelfelger sekarang membuat kue pound sendiri dengan makanan khasnya, rohres. aku senang bahwa budaya lain dengan mudah mengadaptasi resepnya. Alangkah baiknya jika lebih banyak variasi dibuat selama kehadiran aku di Royal Academy.”

Jawabannya adalah “aku akan bertanya kepada kepala koki aku apakah mereka dapat mencoba memasukkan buah-buahan lokal Ahrensbach ke dalam buah mereka, karena Ahrensbach tampaknya juga telah membeli resep tersebut di Konferensi Archduke.” Jika kepala koki bekerja sangat keras, maka mungkin Ferdinand juga akan sedikit menyukai makanan Ahrensbach.

Mengenai buku-buku pinjaman, aku hanya menulis deskripsi yang paling sederhana dan paling permukaan: “aku meminjam buku-buku dari Kedaulatan dan perpustakaan istana. Yang dipinjamkan Profesor Solange kepada aku berasal dari arsip tertutup dan berisi penelitian tentang Schwartz dan Weiss. aku akan memberi tahu kamu jika kami membuat penemuan baru. Itu tebal dan layak dibaca. Tanggapan yang aku terima dari Ferdinand menunjukkan bahwa hal itu memang menarik minatnya.

“Senang mendengar bahwa kamu telah menemukan pelipur lara di luar perpustakaan. Mengenai buku khusus itu, aku menantikan untuk mendengar penemuan baru yang kamu buat. Surat kamu sendiri pasti akan memberi aku gambaran, betapapun singkatnya, bagaimana rasanya melakukan penelitian sendiri.

Betapa sibuknya dia dengan pekerjaan? aku merasa dia sangat haus akan penelitian.

aku pribadi tidak melihat masalah dengan dia meluangkan waktu untuk menikmati hobinya, tetapi dia mungkin sangat sibuk mencoba membangun basis kekuatan saat Detlinde pergi ke Royal Academy sehingga dia tidak punya waktu.

Laporan aku tentang pesta teh kutu buku dapat diringkas sebagai: “Kali ini, aku berhasil menahan semuanya tanpa pingsan. aku telah tumbuh begitu banyak, bukan begitu? Itu semua berkat ramuan yang kamu buat untukku, Ferdinand.”

Tanggapannya umum. “Senang mengetahui bahwa kamu menikmati beberapa tingkat kenormalan di Royal Academy. aku juga melakukannya dengan baik.”

Dari situ, Ferdinand menjelaskan pendidikan Letizia secara panjang lebar. Dia membahas detail yang tidak biasa tentang kurikulumnya dan jumlah yang telah dia capai melalui itu. Sepertinya dia mengajarinya dengan intens seperti yang dia ajarkan pada Wilfried dan Charlotte, jadi aku bisa menyimpulkan bahwa dia benar-benar membuatnya kesulitan. Namun, dia juga menyebutkan bahwa dia “baik-baik saja” dan “berkembang lebih jauh dari yang dia harapkan,” antara lain, jadi dia pasti murid yang sangat baik.

“Dia sangat memuji Lady Letizia. Dewa, aku berharap dia akan mengarahkan sebagian dari kebaikan itu kepada aku. Tapi, yah… setidaknya aku mendapat nilai ‘sangat bagus’ darinya.”

Ferdinand bahkan menulis tentang hal-hal yang tidak pernah aku duga, seperti hadiah mana yang paling dinikmati Letizia yang manis. Dia pasti berhubungan sangat baik dengannya, pikirku sambil mematikan lampu… tapi kemudian aku melihat huruf-huruf yang bersinar.

Wow. Dia pasti telah menulis tentang dia dengan sangat detail sehingga dia bisa menutupi semua teks ini.

Melihat semua baris teks yang sangat padat membuat aku membayangkan Ferdinand berkeringat peluru mencoba membuat obrolan biasa yang cukup untuk menyamarkan semuanya. Aku hanya bisa tertawa sendiri. Dia mungkin akan memberi aku tegas “Berhenti menambahkan begitu banyak beban kerja aku” segera setelah dia melihat aku di Turnamen Interduchy.

Meskipun mungkin dia akan menahan diri untuk tidak mengatakan sebanyak itu, karena dia tidak ingin orang lain mendengar?

Pesan tersembunyi aku termasuk ringkasan singkat dari kesulitan aku saat ini: “aku akan melayani sebagai Uskup Tinggi untuk Upacara Starbind keluarga kerajaan. Tampaknya Pangeran Anastasius dan Lady Eglantine mengetahui bahwa sayalah yang memberkati mereka pada hari yang menentukan itu, dan restu aku tampaknya memicu konflik baru dalam pertempuran memperebutkan takhta. Sekarang, mereka ingin aku memberkati Pangeran Sigiswald juga.”

Sebagai tanggapan, Ferdinand telah menulis: “Tentu saja, tidak akan ada cara untuk menolak jika kamu menerima permintaan resmi dari raja.” Tidak seperti terakhir kali, ini bukanlah permintaan mendadak yang dibuat sehari sebelumnya, dan ada lebih banyak orang yang terlibat, jadi tangan kami hampir terikat. Lega rasanya mendengar bahwa bahkan Ferdinand berpikir kami harus menerimanya.

Demikian pula, dia menjawab pertanyaan aku tentang apa yang harus aku minta dari keluarga kerajaan di atas mereka mendapatkan izin Kuil Berdaulat dan mengizinkan aku untuk membawa ksatria penjaga aku.

“Karena kamu akan melakukan upacara di lokasi yang tidak kamu kenal, buat mereka mengizinkanmu untuk membawa Hartmut sebagai pendukung. Selain itu, karena keluarga kerajaan akan meletakkan dasar dengan kuil dan mendorong ksatria penjaga kamu, pastikan kamu tidak jatuh sakit pada saat kritis.

Memang benar bahwa konstitusi aku adalah perhatian terbesar di sini; aku harus benar-benar memastikan bahwa aku tidak perlu membatalkan pada hari itu. Skenario terburuk, aku harus menenggak seember ramuan dan tetap memaksa diri aku naik ke atas panggung. Tampaknya bijaksana untuk menyiapkan bahkan varietas yang sangat jahat.

Bagian yang aku tambahkan tentang keinginan untuk melihat Ferdinand menikah memberi aku jawaban ini: “kamu seharusnya tidak memberkati Upacara Starbind aku, terutama karena berkat kamu sangat bergantung pada perasaan kamu. Hal terakhir yang kami inginkan adalah aku menerima berkah yang lebih besar daripada pangeran. Jangan lupa kenapa aku didesak untuk meninggalkan Ehrenfest sejak awal.” Mempertimbangkan kecurigaan bahwa dia mengincar takhta sebagai benih Adalgisa, dia benar—berkatku untuk mendukungnya akan menyebabkan masalah besar.

Tetap saja, akan sulit untuk tidak memberkati dia…

Aku mengerucutkan bibirku dan melanjutkan membaca. Saat topik berubah dari Starbinding ke perpustakaan, aku mengingat kembali kisah aku sendiri tentang keseluruhan situasi utama: “Seorang pustakawan agung dari Sovereignty telah mengambil kepemilikan atas Schwartz dan Weiss. Sekarang, Komite Perpustakaan akan memiliki tujuan baru: membantu mengelola tiga kunci, yang masing-masing memerlukan pemilik terpisah, yang digunakan untuk membuka kunci arsip tertentu. Setelah pustakawan memeriksa bagian dalamnya, aku diizinkan membaca buku apa pun yang ada di dalamnya.”

Tanggapan yang diberikan Ferdinand tidak terduga. “Kamu mengatakan ‘setelah pustakawan memeriksa bagian dalam,’ tapi pemahamanku adalah bahwa hanya mereka yang terdaftar sebagai keluarga kerajaan, kandidat archduke yang terdaftar sebagai pemasok mana untuk sihir dasar, dan alat sihir perpustakaan dapat masuk ke arsip. Seingat aku, arsip itu dikelola bukan oleh pustakawan, tetapi oleh alat itu sendiri, dengan pustakawan hanya mengelola kuncinya.”

Tampaknya selama periode ketika Ferdinand mengunjungi perpustakaan — sering kali untuk mencari dokumen penelitian untuk Hirschur — dia menggumamkan sesuatu tentang dokumen tertentu. Pernyataan sepintas itu membuat Schwartz dan Weiss memberi tahu dia tentang arsip tersebut.

“Meskipun demikian, aku menemukan bahwa ketidaktahuan keluarga kerajaan tentang begitu banyak subjek adalah tidak wajar. Seseorang mungkin membatasi akses ke informasi atau menyembunyikan keberadaan dokumen dari mereka. Arsip yang membutuhkan tiga kunci itu adalah ruang penyimpanan dokumen lama dan intelijen yang diawetkan melalui alat-alat ajaib, berisi pengetahuan yang perlu diketahui raja sekarang dan masa depan. Itu adalah arsip bukan untuk kamu, tetapi untuk para adipati agung dan keluarga kerajaan.”

Tampaknya arsip itu menyimpan buku pelajaran tentang kursus kandidat archduke sebelumnya dan dokumen referensi untuk ritual lama, termasuk dokumen yang berkaitan dengan upacara Haldenzel. Ferdinand ingin mengaksesnya selama Konferensi Archduke tahun lalu, tetapi Schwartz dan Weiss menolak dia dan Sylvester karena tidak ada pustakawan.

“Ehehe. Dengan kata lain, karena aku adalah kandidat archduke yang melakukan Pengisian Mana — dan yang dipercayakan dengan salah satu dari tiga kunci—aku bisa masuk ke dalam? Hore!”

Tetapi ketika aku mulai merayakannya, aku membaca lebih lanjut: “Jika keluarga kerajaan telah kehilangan pengetahuan tentang masalah ini, maka sebaiknya mereka segera melihatnya. Namun, kamu tidak boleh mendekati arsip itu sendiri. Melakukan itu hanya akan menimbulkan masalah.”

Tidaaaak!

Aku menenggelamkan kepalaku di tanganku. Sejujurnya, tanggapannya tidak terlalu mengejutkan, tetapi aku masih tidak bisa menahan rasa iri aku.

Ferdinand harus membaca dokumen arsip ketika dia masih mahasiswa, jadi kenapa aku tidak bisa?! aku ingin membaca buku baru juga!

Di luar menjawab pertanyaan aku, Ferdinand juga bercerita tentang keadaan Ahrensbach saat ini. Pengaruh Georgine meluas lebih jauh dari yang dia kira, dan cawan yang dibawa oleh mantan Uskup Agung ke Ritual Penahbisan rupanya milik Old Werkestock. Banyak warga yang membenci Ehrenfest karena kurangnya dukungan, dan ada sejumlah besar orang yang tidak tahu bahwa Letizia dijamin menjadi putri agung berikutnya sesuai keputusan kerajaan. Bahkan mungkin saja Detlinde sendiri tidak sadar bahwa dia hanyalah seorang interim aub.

Ferdinand menyimpulkan segmen itu dengan mengatakan bahwa aku harus menyampaikan semua kecerdasan ini kepada Sylvester. Namun, bagi aku tampaknya posisinya sebagai guru Letizia sangat berbahaya.

“Selain itu, seorang utusan dari Lanzenave tiba dan menyelidiki tentang seorang putri yang sedang dikirim. Aub Ahrensbach perlu menyampaikan masalah ini kepada raja pada Konferensi Archduke berikutnya. Jika dia setuju, maka putri baru akan dikirim ke vila Adalgisa.”

Jika nasib seperti itu terjadi, maka Ferdinand tidak akan punya pilihan selain mengirim seorang putri ke vila Adalgisa secara pribadi, meski tahu itu akan menghasilkan lebih banyak orang yang lahir di posisinya. Itu pasti menjadi tugas yang cukup menyakitkan baginya.

“Mengapa Ahrensbach harus menjadi titik kontak Lanzenave? Mengapa Ferdinand tidak bisa menikah dengan kadipaten lain?”

Setelah menyelesaikan surat aku dari Ferdinand, aku menulis laporan ke Sylvester dan kemudian keluar dari kamar tersembunyi aku. “Muriella, tolong kirimkan ini ke Aub Ehrenfest,” kataku. “Riyarda, ada sesuatu yang harus kuberitahukan pada keluarga kerajaan, tapi aku tidak tahu bagaimana caranya…”

aku menjelaskan apa yang telah aku pelajari tentang arsip tersebut, lalu bertanya apakah aku harus memberi tahu Hildebrand atau Eglantine. Hildebrand adalah perwakilan keluarga kerajaan di Royal Academy, tetapi Eglantine mungkin akan menyampaikan informasi tersebut kepada Anastasius atau Sigiswald lebih cepat.

“aku akan menyarankan untuk mengirim ordonnanze ke Pangeran Hildebrand, Profesor Eglantine, dan perpustakaan, memberi tahu mereka bahwa kamu memiliki berita mendesak untuk dijelaskan kepada mereka semua sekaligus. Pengaturan pasti akan diatur untuk kamu, ”jawab Rihyarda. Rupanya, kami hanya bisa menyerahkan tanggung jawab itu kepada Kedaulatan.

Jadi, aku mulai mengirimkan ordonnanzes.

“Tampaknya pustakawan agung tidak bisa berbuat apa-apa selain membuka arsip,” kataku pada burung-burung itu. “Hanya sejumlah kandidat archduke terpilih, anggota keluarga kerajaan, dan Schwartz serta Weiss yang bisa masuk. Di dalamnya ada dokumen yang akan bermanfaat bagi keluarga kerajaan jika dibaca.”

“aku ingin mendengar detailnya. Datanglah ke vila aku tiga hari dari sekarang pada bel ketiga, ”jawaban pertama aku. Itu dari Anastasius, yang agak aneh mengingat ordonnanz itu untuk Eglantine. aku menyilangkan tangan, merasa curiga, sementara pengikut aku sibuk bekerja.

“Astaga. Tiga hari adalah waktu yang lebih dari cukup,” kata Brunhilde. “aku akan berbicara dengan koki tentang makanan apa yang harus disiapkan.” Dia kemudian berbalik dan meninggalkan ruangan.

Sebaliknya, Gretia hanya bisa berkata, “Panggilan dari keluarga kerajaan…?” Dia benar-benar gemetar. Itu hanya untuk menunjukkan apa perbedaan yang dibuat oleh pengalaman.

“Lady Rozemyne, apakah kamu memerlukan sesuatu selain pulpen dan kertas saat mengunjungi vila?” Philine bertanya, beristirahat sejenak dari pekerjaannya menyalin.

“Tidak kali ini,” jawabku. “aku merasa bahwa aku akan menjadi sangat sibuk, jadi mari kita fokus untuk menyalin buku-buku kita sesegera mungkin.”

Muriella, yang sedang menyalin buku lain, menghela nafas lelah. “Sarjana kamu memiliki lebih banyak pekerjaan daripada yang aku harapkan, Lady Rozemyne. aku sedikit terkejut.” Dia berasumsi bahwa dia akan memiliki lebih banyak waktu untuk membaca di waktu senggangnya—dan, karenanya, lebih banyak waktu untuk menikmati kisah cinta Elvira. Bahkan tidak terlintas dalam benaknya bahwa dia mungkin ditugaskan membaca buku-buku yang rumit.

Philine meletakkan tangannya di pipinya, tampak sedikit terkejut. “Yah, begitu Lady Rozemyne ​​kembali ke kuil, dia akan semakin sibuk. Selain menyortir cerita dan informasi yang dikumpulkan, menyalin buku, dan menemaninya ke pesta teh, kami perlu melakukan pekerjaan kuil dan tugas yang berkaitan dengan industri percetakan dan pembuatan kertas.” Dia tersenyum cerah. “Ah, tapi itu semua layak dilakukan.”

Muriella menanggapi dengan senyumnya sendiri, yang terlihat lebih kaku daripada senyum Philine. Memikirkannya seperti itu, cendekiawan aku tentu memikul beban yang jauh lebih berat daripada mereka yang melayani Wilfried atau Charlotte.

“Muriella, karena kamu berniat untuk memberikan namamu kepada ibuku setelah lulus, aku tidak keberatan jika kamu hanya melakukan pekerjaan Royal Academy,” kataku.

Itu tidak perlu, jawab Muriella, meskipun setelah jeda sebentar. “Aku juga punggawamu.” Kemudian, setelah memompa dirinya, dia dengan percaya diri mencelupkan penanya kembali ke dalam tinta yang dia gunakan.

Aku bisa merasakan kehangatan yang menyenangkan menyebar di dadaku saat aku melihat pengikutku bekerja. Tindakan aku selanjutnya adalah membuat rencana untuk nanti. aku tidak terlalu peduli untuk menasihati keluarga kerajaan, terutama karena aku tidak berniat untuk terlalu terlibat dengan mereka, tetapi aku sangat peduli dengan reputasi Ferdinand dan memperkuat posisinya melalui penelitian bersama.

aku harus membalas Profesor Rauffen dulu, kalau begitu, aku kira.

Dia telah mengirimiku undangan ke asrama ksatria setelah aku meminta kesempatan untuk bertanya kepada para ksatria magang tentang hal-hal penelitian. aku perlu membalasnya juga.

Tapi kapan, aku bertanya-tanya? Persiapan akan memakan waktu, bukan?

aku perlu membuat kuesioner terlebih dahulu agar semua pertanyaan aku teratur. Harus ada kolom jawaban juga, dan kami perlu beberapa eksemplar untuk dibagikan. Kami tidak memiliki sesuatu yang senyaman mesin fotokopi, jadi mahasiswa magang aku harus menulis semuanya dengan tangan.

Mm… Mungkin ini kesempatan bagus bagi mereka untuk belajar membuat kuesioner.

Kerja keras aku dimulai dari sana, dan terus berlanjut hingga hari yang telah dijadwalkan oleh Anastasius untuk pertemuan kami.