Pesta Teh untuk Kutu Buku

“aku terkejut melihat kamu datang lebih dulu dari aku, Lady Rozemyne,” kata Hannelore. “aku secara khusus meninggalkan asrama aku lebih awal sehingga aku bisa meminta maaf kepada keluarga kerajaan.”

Aku memberinya senyum kaku dan menjawab, “Aku juga punya sesuatu untuk didiskusikan dengan keluarga kerajaan.” Akan sedikit canggung untuk mengatakan bahwa aku tidak berniat untuk datang lebih awal dan bahwa para bangsawan telah menentukan waktu yang lebih awal bagi aku untuk datang.

“Um, mungkinkah aku menyela sesuatu…?” Hannelore bertanya, mulai gemetar membayangkan telah membuat kesalahan lagi.

Aku menggelengkan kepalaku sambil tersenyum, mencoba menenangkannya. “Aku hanya berpikir untuk mengantarkan jepit rambut Profesor Eglantine sebelum pesta teh dimulai.”

“Memang,” kata Eglantine, juga tersenyum. “Dan sekarang kamu di sini, Lady Hannelore, aku ingin kamu melihatnya juga.”

aku memberi isyarat kepada Brunhilde dengan pandangan sekilas, mendorongnya untuk memberikan kotak berisi jepit rambut kepada petugas Anastasius. Itu perlu diperiksa secara menyeluruh setelah diterima, tentu saja, jadi kami semua menunggu saat petugas melewati proses yang panjang dan membosankan ini.

Ketika kotak itu akhirnya diserahkan kepada Anastasius, dia menerimanya dengan seringai puas. “aku dengan ini memberikan jepit rambut ini kepada istri tercinta aku,” katanya sambil meletakkannya di depan Eglantine.

Hannelore akhirnya tersenyum lega setelah melihat pertukaran damai itu. “Jadi, kamu juga memesan jepit rambut baru, Pangeran Anastasius? Kakak laki-laki aku juga memesan satu dari Ehrenfest dan sangat menantikan kedatangannya.”

“Kami menerima pesanan jepit rambut dari Dunkelfelger, Ahrensbach, dan Sovereignty,” kataku. “Kami bahkan menerima satu dari Lady Detlinde, yang menerima miliknya sebagai hadiah dari Ferdinand. Bunga yang dia minta untuk digunakan sama dengan bunga Lady Adolphine tetapi lebih kecil. Akan ada total lima, masing-masing dengan warna yang berbeda.”

“Astaga. Lima jepit rambut yang berbeda?” Eglantine bertanya, terkejut. Dia telah menanggapi seperti yang aku inginkan, yang berarti sudah waktunya untuk tahap kedua: menjelaskan detailnya. Paling tidak, aku membutuhkan keluarga kerajaan untuk mengetahui bahwa tidak ada yang salah dengan selera estetika Ferdinand; bagaimana orang memandang jepit rambut akan bergantung sepenuhnya pada cara pemakaiannya.

“Lady Detlinde mengusulkannya sendiri, dengan gagasan bahwa dia dapat memilih mana dari lima jepit rambut yang akan dikenakan sesuai dengan waktu, tempat, dan apa yang dia kenakan. Dia, um… mengungkapkan ketidakpercayaannya pada selera artistik Ehrenfest dan memilih untuk mengambil kendali penuh.”

“Aduh Buyung. aku puas dengan desain Ehrenfest dan menganggap jepit rambut hari ini cukup bagus.”

“Kami merasa terhormat. aku akan memberi tahu pengrajin jepit rambut aku tentang kata-kata baik kamu. ”

Percakapan kami tentang jepit rambut berlanjut hingga Solange dan Hortensia tiba dari perpustakaan.

Aku masih tidak percaya wanita ini menikah dengan Komandan ksatria Sovereign.

“Aku menyadari bahwa Ehrenfest pasti berpikir buruk tentang kami, tapi aku harap kamu bisa melewati ini,” kata Hortensia tiba-tiba, dengan senyum sedih yang membuatku benar-benar terlempar. “Di tengah masa kekacauan besar bagi keluarga kerajaan, Pangeran Hildebrand pulang dengan kabar dari calon archduke Ehrenfest yang mengetahui arsip terlarang. Suamiku, komandan ksatria, pergi untuk menyelidiki rumor ini—hanya untuk menemukan kandidat archduke yang sama di perpustakaan yang kosong, dengan buku harian dari seorang pustakawan yang dieksekusi di tangannya. Buku harian itu berbicara tentang bangsawan yang mengunjungi perpustakaan, bukan? Wajar jika dia berpikir Ehrenfest bermaksud mencuri apa yang menjadi milik keluarga kerajaan.

Apalagi ketika dia mengetahui bahwa Ferdinand adalah keturunan Adalgisa dan memiliki darah bangsawan.

Pengaturan waktu kami tampak sangat buruk. Jika kami tidak bertemu di perpustakaan, mungkin kami tidak akan terlalu curiga dan Ferdinand tidak akan dikirim ke Ahrensbach.

“Adalah tugas suami aku untuk menangani semua potensi ancaman dengan sangat hati-hati,” lanjut Hortensia. “Apapun yang kurang dari itu akan membuatnya gagal sebagai komandan ksatria. aku menyadari bahwa kecurigaannya membuatnya sangat marah, tetapi kami berharap untuk menyelesaikan ini dengan damai mungkin, dengan semua pihak menjadi lebih baik karenanya. Harap mengerti hal ini.”

Aku berhasil tersenyum. Sulit untuk membantah klaimnya bahwa keluarga kerajaan telah bertindak wajar. Ferdinand tidak ditangkap di tempat karena tindakannya yang mencurigakan, meskipun darah bangsawannya membuatnya menjadi sumber perhatian khusus; sebaliknya, dia hanya diperintahkan untuk meninggalkan kuil dan menikah dengan seorang kadipaten yang lebih besar. Itu adalah jenis peningkatan status yang akan membuat iri siapa pun.

Kalau saja kadipaten yang lebih besar itu bukan Ahrensbach…

Ferdinand telah menginstruksikan aku untuk berpura-pura bahagia, jadi aku tidak dapat mengatakan bahwa upaya mereka tidak lain adalah penderitaan bagi kami. Sebaliknya, aku memberinya ekspresi aku yang paling menyenangkan dan berkata, “Kita semua memiliki keadaan masing-masing, dan pasti sering kali pikiran pribadi kita tidak sesuai dengan pendapat orang-orang di sekitar kita.”

Itu menyimpulkan diskusi singkat aku dengan Hortensia.

Hildebrand tiba tidak lama kemudian, karena didesak oleh kepala pelayannya, Arthur. Kami bertukar sapa, kemudian aku perhatikan bahwa dia menyampaikan dialognya lebih fasih daripada tahun lalu. Itu menghangatkan hati aku, seperti melihat adik sepupu tumbuh dewasa.

“aku diberitahu bahwa kita akan lebih jarang bertemu tahun ini, karena bahkan kamu tidak dapat menyelesaikan semua kelas kamu pada hari pertama sekarang karena kamu berada di tahun ketiga,” katanya. “Aku senang kita memiliki kesempatan untuk bertemu ini.”

“Aku juga senang bertemu denganmu,” jawabku. “aku sangat bersemangat untuk melihat buku apa yang akan kamu rekomendasikan.”

Saat percakapan aku dengan Hildebrand berlanjut, Hortensia meminta maaf kepada Hannelore. “Kami benar-benar minta maaf karena tidak memberi tahu kamu dengan benar. Tidak terpikir oleh kami bahwa kamu akan cukup sering mengunjungi perpustakaan untuk mengambil alih kepemilikan alat tersebut.”

“Profesor Hortensia telah mengambil kepemilikannya sendiri, jadi kamu bisa tenang,” tambah Solange.

Hannelore tampak sangat lega mendengar berita ini; seluruh situasi pasti sangat mengganggunya. Aku menghela napas lega, lalu mengutarakan keraguanku pada Hortensia.

“Aku sudah mengatakan ini kepada Profesor Eglantine sebelumnya, tapi aku merasa aneh bahwa Lady Hannelore menjadi master alat ketika seorang pustakawan agung memasok mereka dengan mana setiap hari. Bagaimana ini bisa terjadi, tepatnya?”

“Ada alat lain yang membutuhkan mana. Schwartz dan Weiss sudah memiliki lebih dari cukup, jadi aku menganggap mereka bukan prioritas.”

“Apakah ada alat di perpustakaan yang lebih penting daripada dua shumil? Mempertimbangkan seberapa banyak mereka membantu meminjam dan mengembalikan bahan bacaan, belum lagi pekerjaan mereka merekam mereka yang mengambil buku tanpa izin, aku tidak dapat membayangkan ada alat lain yang terlihat lebih sering digunakan.

Hortensia memasang ekspresi bingung, lalu menoleh ke Eglantine dan Anastasius. Sepertinya dia mencari bantuan mereka.

“Schwartz dan Weiss tidak dapat disangkal penting untuk operasi sehari-hari,” kata Anastasius, “tetapi Hortensia memiliki urusan lain yang harus diperhatikan. Dengan keputusan kerajaan.”

“aku membayangkan kamu mengetahui arsip yang hanya bisa dibuka dengan kunci pustakawan agung. Bagaimanapun, mereka disebutkan dalam dokumen yang dipinjamkan Profesor Solange kepada kamu. ”

Rupanya Hortensia ditugaskan untuk membuka arsip terlarang dan mencari Grutrissheit—atau petunjuk apa pun yang mungkin menunjukkan lokasinya.

“Rencananya adalah aku akan memberi Schwartz dan Weiss mana setelah mendapatkan kuncinya,” kata Hortensia, “tetapi pada saat aku telah menghapus pendaftaran kunci sebelumnya dan mulai mengambil kepemilikannya sendiri, aku tidak lagi memiliki mana untuk disimpan. . Menurut Solange dan buku harian, ada tiga kunci, dan satu arsip membutuhkan ketiganya untuk dibuka. Jadi, aku mencoba untuk mendapatkan semuanya, tetapi ternyata hanya satu kunci yang bisa dimiliki per orang.”

Memiliki ketiga kunci itu tidak cukup; arsip juga membutuhkan tiga orang dengan mana yang cukup untuk dibuka. Hortensia rupanya kehilangan kepemilikan kunci pertama setelah mendaftarkan mana dengan yang kedua. Selain itu, Solange tidak memiliki mana yang tepat atau kualifikasi lain yang diperlukan untuk memiliki kunci, jadi dia tidak dapat mendaftar sendiri.

“Oleh karena itu, kami ingin Komite Perpustakaan menjadi pemilik kuncinya,” tutup Hortensia.

“Tidak bisakah kamu memanggil lebih banyak pustakawan dari Kedaulatan?” aku bertanya.

“Sebanyak yang kami inginkan, kami akan berjuang untuk mengumpulkan tiga Sovereign archscholars di Royal Academy untuk membuka arsip yang bahkan mungkin tidak penting.”

Solange, Schwartz, dan Weiss telah membuktikan diri mereka mampu mengelola beban kerja harian perpustakaan, dan Kedaulatan tidak memiliki cukup tenaga untuk menyisihkan tiga sarjana agung selain itu—terutama ketika ada kemungkinan mereka tidak akan mencapai apa pun yang bermanfaat. . Keluarga kerajaan sendiri telah mengatakan bahwa, kecuali ada penemuan besar, Hortensia perlu mengaturnya sendiri.

“Arsip telah ditutup untuk beberapa waktu sekarang tanpa masalah. aku percaya kandidat archduke akan menganggap memasok kunci dengan mana lebih ringan daripada memasok Schwartz atau Weiss, tapi bagaimana menurut kamu? Solange bertanya, melihat antara Hannelore dan aku.

Anastasia mengangguk. “Rencananya adalah Kedaulatan mengambil alih penyediaan mana untuk Schwartz dan Weiss sehingga tanggung jawab akan jatuh ke tangan Hortensia dan Hildebrand. Hannelore, Rozemyne, kami meminta kamu bergabung dengan Hortensia untuk mengambil kepemilikan kunci dan membantunya membuka arsip.” Perpustakaan secara alami akan menyimpan kuncinya, dan kami hanya akan dipanggil saat kami dibutuhkan. “Meskipun kamu lebih sibuk sekarang karena kamu tahun ketiga, membuka kunci seharusnya tidak merepotkan. Melanjutkan memasok alat sihir perpustakaan akan berdampak jauh lebih besar pada kelas kamu.”

Mereka sebenarnya mempertimbangkan beban yang mereka bebankan pada kami. Hannelore dan aku bertukar pandang, lalu mengangguk dan berkata, “Dimengerti. Kami menerima.”

Anastasius dan kedua pustakawan itu mengangguk pada gilirannya, di mana Hildebrand dengan malu-malu menyela. “Um… hanya Rozemyne ​​dan Hannelore? Apakah aku tidak akan memiliki kunci juga?

“Kamu bilang ingin memberi Schwartz dan Weiss mana, bukan?” tanya Anastasius.

“Ya, tapi …” Hildebrand menunduk. “Aku tidak berpikir itu berarti ditinggalkan seperti ini.”

“Bahkan jika kamu memasuki arsip, kamu tidak akan bisa mengetahui buku apa yang ada di dalamnya.”

Tidak dapat memprotes lebih jauh, Hildebrand hanya menundukkan kepalanya.

“Pangeran Anastasius, apakah aku akan diizinkan membaca buku-buku arsip?” aku bertanya.

“Komite Perpustakaan akan membuka kunci dan tidak lebih. Selebihnya adalah tugas seorang pustakawan. Kami tidak dapat membuat kamu melihat-lihat ke dalam ketika kami bahkan tidak tahu apa yang ada di sana.

Tch. Dan itu juga merupakan arsip yang benar-benar baru.

aku diharapkan untuk membuka harta karun berupa bahan bacaan, lalu tidak melakukan apa-apa selain berdiri di luar. Itu pada dasarnya adalah siksaan. Yang mengatakan, jika Grutrissheit benar-benar ada di dalam, maka mungkin lebih baik bagiku untuk menjauh daripada mengundang kesalahpahaman lebih lanjut.

“Aku… aku akan menunda masuk. Tetapi jika ada buku dan dokumen yang aman untuk aku baca, izinkan aku untuk melihatnya.”

“Itu seharusnya tidak menjadi masalah setelah mereka diperiksa.”

Dari sana, diskusi serius kami berubah menjadi pesta teh yang lebih damai. Kami berbaris berbagai manisan yang kami bawa dan memperkenalkannya sambil mengambil gigitan demonstratif.

“Ini adalah hasil dari kami membeli kue pon Ehrenfest dan menambahkan roh kadipaten kami,” kata Hannelore. “Kami menerima beberapa dari Lady Rozemyne ​​selama Turnamen Interduchy tahun lalu, dan itu sangat lezat sehingga kami juga bereksperimen dengan koki kami.”

Dunkelfelger sering mengasinkan rohresnya dengan anggur, jadi rasa kuenya benar-benar unik. “Apakah anggurnya juga berbeda, aku bertanya-tanya?” aku merenung dengan keras. “Kue ini enak dengan caranya sendiri yang berbeda. aku pikir itu luar biasa bahwa kita dapat menikmati cita rasa adipati lain seperti ini.”

“Aku juga menantikan permen baru yang kamu bawa setiap tahun,” kata Solange sambil terkikik saat dia meraih yogurt mousse tart yang kubawa. Ada selai rutreb yang dioleskan di atas mousse putih dalam pola yang menarik, menjadikannya manisan musim dingin yang tampak mewah.

“Bagian putih ini seringkali hanya terasa seperti yogurt tawar, jadi kamu bisa menambahkan rasa yang lebih manis sesuka kamu,” jelas aku. Permen dari Sovereignty terlihat lucu, tapi terlalu manis, seperti yang diharapkan. aku mencoba yang terbaik untuk melewati mereka tetapi hanya berhasil paling banyak tiga gigitan.

Setelah menikmati manisan dan teh, percakapan kami beralih ke buku.

Sekarang ini benar-benar pesta teh kutu buku! Sangat menyenangkan!

“aku menemukan cerita ksatria mudah dibaca bahkan tanpa menghadiri Royal Academy,” kata Hildebrand. “aku benar-benar menikmati waktu aku bersama mereka.”

Kisah kesatria kami datang pada titik sempurna dalam pendidikannya. Itu kemungkinan besar merupakan tantangan baginya, tetapi ketukan dari setiap kisah telah membuatnya begitu bersemangat dan cemas sehingga dia membaca semuanya dalam keadaan kesurupan.

“Aku juga ingin mengerahkan seluruh kemampuanku untuk memberikan feystone yang indah kepada wanita yang kucintai,” lanjutnya. Mata ungunya berbinar saat dia memberi tahu kami cerita kesatria mana yang menjadi favoritnya, dan mendengar dia mengatakan bahwa dia ingin menjadi lebih kuat untuk membunuh feybeast benar-benar membuatku berpikir, “Wow, anak laki-laki akan menjadi laki-laki.” Semua orang melihat dengan hangat juga.

“Lady Letizia adalah wanita muda yang sangat menyenangkan,” kataku, “jadi kuharap dia akan sangat senang menerima feystone dari anak laki-laki yang luar biasa seperti dirimu.”

“Nyonya… Letizia?” dia bertanya, berkedip seolah dia tidak mengerti aku.

“kamu bertunangan dengan Lady Letizia dari Ahrensbach, bukan?” tanyaku bergantian, menatapnya dengan bingung. aku cukup yakin pertunangan mereka telah diumumkan selama Konferensi Archduke. “Dia datang ke gerbang perbatasan Ahrensbach-Ehrenfest untuk menyambut Ferdinand di kadipatennya. aku berbicara dengannya sebentar, dan dia memang agak menggemaskan.”

“aku mengerti. Tetapi aku…”

aku mempertimbangkan apa yang sedang terjadi di sini. Pikiran pertamaku adalah dia tidak terbiasa dengan ide itu, karena dia belum pernah bertemu dengan Letizia sejak pertunangan diumumkan… tapi kemudian aku ingat.

Dia naksir Charlotte!!!

Mungkin dia merasa orang tuanya telah menginjak-injak cinta pertamanya dengan menyuruhnya bertunangan dengan seorang gadis yang belum pernah dia temui. aku panik di dalam, mencoba mencari cara untuk mendekati ini.

Akan aneh bagiku untuk menyebut Charlotte entah dari mana. Plus, aku yakin dia tidak ingin semua orang di sini mengetahui tentang cinta pertamanya, bukan? Aah, apa yang harus aku lakukan?! Maafkan aku! aku minta maaf! Aku tidak bermaksud menginjak cinta pertamamu! aku tidak berpikir tentang bagaimana Ibu akan senang mendengar tentang cerita ini!

“Um, Rozemyne. aku-”

“Aku juga mendengar tentang pertunanganmu,” kata Hannelore, menyela pangeran tanpa menyadarinya. “Selamat.”

Saat itu, semua orang mulai memberi selamat padanya juga. Hildebrand akhirnya tersenyum kecil sambil mengucapkan terima kasih. Sepertinya dia sama sekali tidak senang dengan pertunangannya—dia hanya belum cukup menerimanya.

Wah.

Hannelore melihat sekeliling dan tersenyum menggoda. “Semua orang di sini memiliki mitra yang luar biasa. aku merasa agak tersisih.” Memang benar dia satu-satunya yang belum menikah atau bertunangan.

Hortensia terkikik. “Oh, Lady Hannelore, tapi sekarang kamu adalah tahun ketiga. Ini akan menjadi waktu yang paling menyenangkan bagi kamu, bukan? Apakah kamu tidak memperhatikan seseorang yang spesial?

“Erm, yah…” Sedikit rasa malu menghiasi ekspresi Hannelore. “aku ingin dirayu oleh seorang pria yang akan memberi aku pesona yang luar biasa seperti yang dikenakan Lady Rozemyne. Sama seperti dalam kisah roman Ehrenfest.”

Semua mata tertuju pada tongkat rambutku. aku sedikit menggoyangkan kepala, menyentuh batu permata pelangi, dan berkata, “Ini dirancang oleh Ferdinand dan diberikan kepada aku oleh Wilfried. Semua waliku bekerja sama untuk mengumpulkan feystones karena mengkhawatirkan keselamatanku.” Itu adalah kesempatan sempurna bagi aku untuk menekankan bahwa itu adalah hadiah dari tunangan aku — dan bahwa selera mode Ferdinand benar-benar normal.

“Agar feystones pada level ini telah disiapkan untukmu, Ehrenfest pasti memperlakukanmu dengan sangat baik …” kata Eglantine, menatap tongkat rambut pelangiku.

Aku mengangguk sambil tersenyum. “Mereka benar-benar. Mereka mendengarkan permintaan egois aku, mengizinkan aku membuat buku yang aku sukai di kadipaten, dan bahkan memberi aku perpustakaan. aku kemudian menunjukkan buku-buku yang aku bawa untuk dipinjamkan kepada semua orang.

“Kamu punya buku baru sekali lagi tahun ini?” tanya Profesor Solange. “aku sendiri menerima salinan kisah cinta Ehrenfest. Cukup menghibur mencoba mengidentifikasi cerita yang aku kenali; aku akan mengingat kembali hari-hari aku sendiri di Royal Academy, yang benar-benar bernostalgia.”

“aku senang mendengar kamu menikmatinya, Profesor Solange. Kisah Cinta Royal Academy tahun ini terdiri dari kisah-kisah yang dikumpulkan oleh para sarjana magang dari kadipaten lain, jadi aku berharap mereka akan jauh lebih sulit untuk diidentifikasi.

Kisah-kisah kami sejauh ini datang dari Elvira dan teman-temannya, yang berarti mereka sebagian besar dari Ehrenfest, dan kisah-kisah yang cenderung tidak cukup populer untuk diketahui semua orang di Royal Academy. Namun, cerita yang dikumpulkan untuk kami oleh para sarjana magang yang mencari keuntungan cenderung menjadi cerita yang lebih tidak jelas, karena para magang ingin menghindari tumpang tindih dan mendapatkan uang sebanyak mungkin. Secara alami, tidak ada pola dari adipati atau generasi mana cerita-cerita ini berasal.

“Aku juga punya buku untuk laki-laki, bukan hanya kisah cinta,” lanjutku. “Ada yang tentang persahabatan yang mekar dari pencuri harta karun. Jika kamu tertarik, Pangeran Anastasius, dengan senang hati aku akan meminjamkannya kepada kamu.”

“Ya, tapi bukankah kejam membuat Hildebrand menunggu?” Anastasius mengacungkan ibu jarinya ke arah sang pangeran, yang tampak benar-benar layu, seperti seekor anjing yang telah menunggu sisa makanan tetapi sejauh ini tidak mendapatkan apa-apa. Biasanya hanya ada satu salinan dari setiap buku, jadi meminjamkannya kepada Anastasius berarti Hildebrand harus menunggu.

Namun… jangan takut!

“Aku bisa meminjamkan kalian berdua buku itu,” kataku. “Brunhilde, Rihyarda, tolong bagikan salinan Royal Academy Love Stories dan A Ditter Story kami .”

“Sekaligus.”

Brunhilde mendistribusikan Roderick’s A Ditter Story , sementara Rihyarda mendistribusikan Royal Academy Love Stories edisi baru . Kami telah merencanakan untuk memulai yang pertama selama pesta teh kami dengan Dunkelfelger, tetapi telah terjadi perubahan rencana, karena ini adalah satu-satunya buku baru yang kami harapkan akan menarik minat Anastasius dan Hildebrand.

Pembaca pertama kamu adalah anggota keluarga kerajaan, Roderick! Wow!

Aku melirik ke samping dan melihat Roderick berdiri di sudut, terlihat sangat tidak nyaman. aku tahu dari ekspresinya bahwa dia sangat bersemangat dan takut melihat bagaimana reaksi semua orang.

“Lady Rozemyne, bukankah ini buku yang persis sama?” Eglantine bertanya, mengibaskan kelopak matanya.

“Memang benar. Proses pembuatan buku yang identik dikenal sebagai ‘pencetakan’, dan Ehrenfest bermaksud menjadikan barang cetakan sebagai industri utamanya. Kami berencana untuk menjual buku-buku tentang sejarah Dunkelfelger dengan cara yang sama, meskipun kami tidak akan segera merilisnya, karena mereka harus memeriksa isinya sendiri.”

Solange dan Hortensia membandingkan buku-buku mereka dan menyuarakan keterkejutan mereka bahkan karena ilustrasinya identik.

“aku melihat isinya semua rapi dan teratur, tetapi bisakah kamu tidak melakukan sesuatu pada sampulnya?” tanya Anastasius, membolak-balik halaman dengan seringai yang jelas. Seperti biasa, para bangsawan tidak menyukai buku-buku yang menentang tren memiliki sampul yang dihias dengan indah.

“Halaman bersampul bunga secara teknis melayani tujuan itu,” aku menjelaskan. “aku berasumsi bahwa kamu dan Lady Hannelore lebih suka sesuatu yang lebih tradisional, bukan? Karena pengikatan tali dapat dengan mudah dibatalkan, kamu tidak akan kesulitan membawa halaman-halaman tersebut ke bengkel dan memesan sampul sesuai keinginan kamu.”

“Hmm …” Anastasius masih melihat buku itu dengan ketidakpuasan. Ini mungkin pertama kalinya dia melihat satu tanpa sampulnya.

“Pikirkan ini sebagai Ehrenfest yang menjual isi buku daripada buku secara keseluruhan. Dengan tidak menyertakan penutup yang mewah, biayanya dapat ditekan cukup rendah sehingga bahkan bangsawan awam dan mednoble pun mampu membelinya.

“Itu sangat perhatian,” kata Solange, seorang mednoble sendiri.

Hannelore juga tersenyum pada buku Ehrenfest di tangannya. “Ini ringan dan nyaman untuk dipegang, dan halamannya sendiri mudah dibalik. aku sangat mengagumi mereka. Dia melirik buku-buku tebal Dunkelfelger yang dibawanya. “aku menemukan mereka jauh lebih menyenangkan daripada buku yang hanya bisa aku baca dengan bantuan pelayan atau cendekiawan aku.”

“Aku tahu maksudmu,” tambah Hildebrand. “Mereka jauh lebih mudah diatur daripada buku-buku besar dan tebal yang harus diletakkan di rak baca, bukan?”

Buku yang sangat besar hingga membutuhkan tempat membaca…? Apa apaan?! Biarkan aku membacanya!

Aku mulai mencondongkan tubuh ke depan, ingin mendengar lebih banyak, tetapi Brunhilde diam-diam membawaku kembali dari tempatnya berdiri di belakangku. aku memeriksa feystone kalung aku untuk memastikannya tidak berubah warna, lalu menyesuaikan kembali postur tubuh aku.

“Sekarang, bagaimana ini akan dipinjamkan?”

Ehrenfest dapat memberikan salinan buku yang sama kepada semua orang, tetapi, seperti yang diharapkan, tidak ada orang lain yang dapat melakukan hal yang sama. Status memutuskan urutan yang akan kami lakukan, dan dari sana, pertukaran buku dimulai. Apa yang akhirnya menghampiri aku adalah sebuah buku yang dibawa Solange dari arsip tertutup.

“Kamu punya banyak mana, kan, Lady Rozemyne?” dia berkata. “Ini adalah buku yang dipindahkan ke arsip tumpukan tertutup untuk penyimpanan jangka panjang, tetapi halamannya berisi banyak lingkaran sihir yang tidak biasa. Itu rupanya ditulis oleh seorang profesor yang mempelajari Schwartz dan Weiss sejak lama. Mungkin kamu akan menemukannya memperkaya.

“aku berterima kasih pada kamu.”

Dengan menyalin buku ini dan meminta Ferdinand atau Hirschur untuk menelitinya, aku yakin kami dapat membuat Schwartz dan Weiss versi kami sendiri untuk perpustakaan aku. aku ingin segera membacanya, tetapi itu bukanlah pilihan; buku-buku itu ditukar oleh pengikut kami, jadi sebenarnya tidak di depanku.

“Um, apakah kamu suka membaca buku yang sulit, Rozemyne?” Hildebrand bertanya dengan hati-hati. Matanya beralih ke buku yang dia pinjam dari Hortensia, yang sedang dipegang oleh kepala pelayannya, Arthur. “Buku seperti ini akan memakan waktu cukup lama untuk aku baca, jadi kamu dipersilakan untuk memilikinya terlebih dahulu.”

Dalam kejutan yang mengejutkan, Hildebrand bersedia meminjamkan aku buku yang dia pinjam sendiri. Menahan keinginanku untuk melompat pada kesempatan itu, aku menatap Arthur dan berkata, “Bolehkah aku, um… Bolehkah aku meminjam buku itu sebagai gantinya?”

“Pangeran Hildebrand sangat menyukai buku-buku Ehrenfest. Dia membacanya berulang kali. Yang ini”—dia menunjuk buku di tangannya—“sedikit lebih rumit, jadi seseorang dengan tingkat membacamu pasti akan merasa lebih menyenangkan. Pinjami kami lebih banyak buku Ehrenfest saat dibuat.

Dengan penuh semangat aku mengangguk sebagai jawaban, lalu mengalihkan perhatianku kembali ke Hildebrand. “Terima kasih banyak, Pangeran Hildebrand.”

“Aku senang melihatmu bahagia, Rozemyne.”

Ya ampun. Anak yang baik!

Setelah pertukaran ini, aku menerima pembayaran aku karena telah setuju untuk mengambil kepemilikan salah satu kunci arsip: sebuah buku yang dibawa Anastasius dari istana kerajaan. Itu menghasilkan total tiga buku — tangkapan yang mengesankan untuk satu pesta teh. Tetapi sementara aku pusing karena kegembiraan, ingin sekali pergi dan menyelidiki harta baru aku, Anastasius membandingkan buku Ehrenfest dengan bukunya yang lain.

“Rozemyne, apakah Ehrenfest hanya punya buku tipis seperti ini? Itu memancarkan kemiskinan. Jika kamu tidak memasang penutup, setidaknya buatlah lebih tebal.”

“Mereka diikat dengan tali, jadi hanya bisa setebal itu. Jadi, kami bersaing secara kuantitas.” aku kemudian menoleh ke Brunhilde, yang mengangguk dan bergabung dengan Rihyarda dalam mendistribusikan volume terbaru Elvira: The Story of Fernestine .

Buku baru ini muncul dari Elvira yang mengungkapkan perasaannya yang bergejolak tentang pertunangan Ferdinand di atas kertas. Tentu saja, cerita yang sebenarnya tidak dapat dipublikasikan secara langsung, jadi dia telah mengubah jenis kelamin protagonis—di antara banyak hal lainnya—saat menulis. Produk akhirnya adalah kisah Fernestine, seorang wanita muda yang ibunya meninggal sebelum waktunya, meninggalkannya untuk dibesarkan dengan rendah hati bersama seorang pelayan yang ditugaskan oleh ayahnya.

Saat pembaptisan Fernestine semakin dekat, ayahnya datang untuk menjemputnya dan membawanya kembali ke kastil archduke. Dalam kejutan yang mengejutkan, dia telah menjadi kandidat archduke selama ini. Dia kemudian masuk ke Royal Academy, dimana dia mulai menonjol karena kecantikan feminin dan nilai yang sangat baik. Beberapa kandidat archduke berusaha untuk menggertaknya karena iri… tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan penganiayaan tanpa ampun yang telah dia terima dari ibu tirinya.

Di Royal Academy itulah Fernestine pertama kali mengalami kebebasan dari ibu tirinya. Itu juga di mana dia dan seorang pangeran jatuh cinta. Namun sayang, karena Fernestine adalah kandidat archduke tanpa seorang ibu, asmaranya diprotes dengan hangat — sedemikian rupa sehingga raja akhirnya turun tangan, memisahkan pasangan tersebut dengan memerintahkan agar dia menikah dengan kadipaten yang lebih besar. Namun, itu bukan hanya kadipaten yang lebih besar—itu adalah kadipaten yang sama dengan asal ibu tirinya, dan pria yang akan dinikahi Fernestine memiliki kemiripan dengan ibu tirinya.

Meski begitu, pangeran pertama menolak menyerah pada Fernestine, mengetahui bahwa dia menangisi keputusan raja. Dia menarik satu trik demi satu untuk menyelamatkannya. Pada awalnya, Fernestine menolak bantuannya, mengatakan bahwa dia hanya menghalangi jalannya… tetapi ketika sang pangeran dengan susah payah meyakinkan raja untuk mengizinkan pernikahan mereka, dia dengan rela mengambil tangannya.

Itulah intinya. Tidak peduli betapa nyamannya kelihatannya, pahlawan wanita itu pada akhirnya harus diselamatkan.

Tentu saja, Sylvester segera menyadari bahwa Fernestine hanyalah Ferdinand yang bertukar gender. Dia tertawa terbahak-bahak dan memuji Elvira karena melakukan sesuatu yang begitu berani, tetapi hanya mereka yang paling dekat dengan Ferdinand yang dapat melihat hubungannya. Bahkan di Ehrenfest, hanya sedikit yang menyadarinya.

Kebetulan, A Ditter Story dan The Story of Fernestine adalah serial berdurasi panjang yang tidak muat dalam satu volume. Kami harus mencetaknya sedikit demi sedikit, sehingga produk lengkap membutuhkan waktu lebih lama untuk dibuat.

Aku menatap semua wajah bersemangat yang menempel di buku baru mereka dan menyeringai. Ini hanyalah langkah pertama dari rencana luar biasa aku.

Semuanya, terinfeksi nafsu untuk volume berikutnya dari seri favorit kamu! Sama seperti aku! Sebarkan, virus kutu buku aku!

Aku datang ke pesta teh ini karena ingin berinteraksi dengan bangsawan… tapi pada akhirnya, itu jauh lebih menyenangkan daripada yang pernah kubayangkan.