Laporan tentang Konferensi Archduke

“Selamat datang kembali.”

Florencia tersenyum lembut saat melihat Wilfried, Charlotte, dan aku berbaris di depan ruang teleporter. “aku melihat kamu semua datang untuk menyambut kami,” katanya.

Sylvester membawa kami keluar dari ruangan dengan seringai yang sama. “Banyak yang terjadi, tetapi aku akan memberikan detailnya pada pertemuan besok. Kalian semua akan hadir.”

Ferdinand telah dipanggil ke Asrama Ehrenfest pada beberapa kesempatan selama Konferensi Archduke, sementara Norbert dan beberapa lainnya telah dikumpulkan untuk menangani beberapa masalah di balik layar. Perkembangan ini membuat aku khawatir, tetapi pada akhirnya, pasangan agung itu kembali dengan senyum cerah dan tidak ada tanda-tanda kelelahan.

“Ayah. Selamat datang kembali,” kataku kepada Karstedt, yang telah menemani pasangan bangsawan itu sebagai komandan Knight’s Order.

“Mm. Kamu terlihat sehat, Rozemyne.” Karstedt menyunggingkan senyum lemah, terlihat jauh lebih lelah daripada Sylvester sehingga mau tak mau aku bertanya-tanya apa yang telah terjadi. Aku memberinya tatapan prihatin, tetapi dia hanya mendorong kami untuk pergi, karena lebih banyak ksatria penjaga, pelayan, dan cendekiawan akan segera kembali.

Keesokan harinya, Wilfried, Charlotte, dan aku pergi ke ruangan tempat pertemuan diadakan. Kami yang cukup tua untuk menghadiri Royal Academy perlu hadir, karena hasil Konferensi Archduke tidak diragukan lagi akan berdampak besar pada kehidupan kami sebagai siswa. aku tidak berpartisipasi dalam pertemuan terakhir karena tertidur di jureve, sementara Charlotte mulai di Royal Academy musim dingin berikutnya, jadi ini adalah pengalaman baru bagi kami berdua.

“Ini juga saat mereka mengumumkan perubahan peringkat kadipaten,” kata Wilfried dengan senyum percaya diri, setelah berpartisipasi dalam pertemuan pasca-konferensi sebelumnya. “Aku sangat gembira. Kami pasti sudah naik sejak tahun lalu.”

“Itu pasti akan menyenangkan,” jawabku dari highbeastku.

Charlotte berjalan dalam diam, tidak diragukan lagi tegang karena bergabung dengan pertemuan ini untuk pertama kalinya. Yang hadir adalah keluarga archducal, pengikut kami, perwakilan dari Knight’s Order, dan cendekiawan berpangkat lebih tinggi. Hanya setelah semua orang siap, pasangan agung itu masuk.

“Pertemuan sekarang akan dimulai,” kata Sylvester. “Ada banyak hal yang harus kami bicarakan, mengingat semua perkembangan yang telah kami lihat selama setahun terakhir. aku menduga Ehrenfest akan terus berubah dan tumbuh dalam kekuasaan, dan untuk alasan itu, aku ingin menggunakan kesempatan ini untuk meningkatkan peringkat kami sebanyak mungkin. Untuk itu, aku butuh bantuanmu.”

Sarjana Sylvester melangkah maju untuk mengumumkan peringkat tahun ini. Ehrenfest sekarang berada di tempat kesepuluh, artinya kami akan menggunakan pintu dan kamar asrama peringkat sepuluh mulai sekarang. Mengingat betapa rendahnya peringkat kami di tahun-tahun sebelumnya, itu cukup bagus.

“Nilai kami di Royal Academy telah naik secara signifikan. Faktanya, jika kami dinilai murni berdasarkan nilai kami, kami akan berakhir satu atau dua peringkat lebih tinggi, ”lanjut Sylvester. Alasan kami tidak naik melebihi peringkat kesepuluh tampaknya karena kami belum mengumpulkan banyak pengaruh; kami baru saja mulai menyebarkan tren kami dan tidak mengirim terlalu banyak orang ke Kedaulatan. “Jika bisnis kami dengan para pedagang dari adipati lain berjalan dengan baik tahun ini, kami harus bisa mendapatkan peringkat yang lebih tinggi tahun depan. Selain kebutuhan yang jelas untuk memastikan transaksi ini berjalan dengan lancar, kami perlu memastikan upaya kami di sini ditetapkan lebih dari sekadar tren sementara. Tujuannya adalah untuk memperkuat tren kami saat ini dan kemudian memperkenalkan yang baru di atasnya.”

Saat Sylvester melanjutkan, dia benar-benar mulai terdengar sedikit bersemangat; dia hampir pasti panas karena adipati lain menganggap tren kami bersifat sementara dan tidak penting. Orang hampir tidak bisa menyalahkan mereka, mengingat Ehrenfest telah menghasilkan tren nol sebelum titik ini, dan mudah untuk membayangkan bahwa adipati yang telah kami ambil alih sangat ingin menjelek-jelekkan kami. Namun, alih-alih membuat Sylvester putus asa, tampaknya penghinaan ini hanya lebih memotivasi dia; dia menatap ke seberang ruang pertemuan dengan mata tajam dan kemudian mengepalkan tinjunya.

“Ehrenfest menciptakan jenis kertas baru satu demi satu dan membuat kemajuan besar dalam mempersiapkan industri percetakan. Kami akan menggunakan ini sebagai senjata untuk mencapai peringkat yang lebih tinggi!”

Pernyataan Sylvester menginspirasi tepuk tangan di seluruh ruangan. Setelah menghabiskan beberapa dekade dengan reputasi sebagai kadipaten terpencil, Ehrenfest telah naik jauh dari peringkat tiga belas ke peringkat sepuluh. Para tetua yang mengingat hari-hari kami di peringkat paling bawah sangat gembira untuk sedikitnya.

“Dan untuk mempertahankan momentum ini, aku ingin para kandidat archduke kami di Royal Academy untuk terus membantu siswa kami meningkatkan nilai mereka,” kata Sylvester. “Tentu saja, ini adalah upaya yang membutuhkan kerja keras dari anak-anak dan orang dewasa. Ferdinand, jelaskan ini kepada semua orang secara lebih rinci. ”

Ferdinand mengangguk, berdiri dari tempat duduknya, lalu menatap ke seberang ruang rapat. “Berdasarkan apa yang dikatakan kandidat archduke kepada kami, sejumlah besar profesor diganti setelah perang saudara, dan bahkan pekerjaan kelas telah banyak berubah dari sebelumnya. Untuk pemahaman kami, perubahan terbesar adalah bahwa para ksatria magang sekarang ditugaskan untuk bersaing dalam kecepatan daripada pencuri harta karun,” dia memulai, selanjutnya menjelaskan keadaan buruk para ksatria yang lulus dari Akademi Kerajaan yang baru. The Knight’s Order saat ini menempatkan rekrutan baru dan magang melalui pelatihan khusus untuk menebus apa yang telah hilang. Kesenjangan sosial yang cukup besar bahkan telah berkembang antara ksatria dan cendekiawan, tidak diragukan lagi dihasilkan dari kurangnya permainan penghancur harta karun untuk bekerja sama. ”

Ferdinand menekankan bahwa segalanya benar-benar berbeda dari hari-hari ketika para bangsawan bersatu untuk menempatkan alat-alat sihir dan membuat ramuan peremajaan, dan bahwa dia ingin para pejabat di setiap bidang melatih rekrutan mereka ke standar yang lebih tepat. Para cendekiawan telah memperhatikan perubahan ini sendiri dan mengangguk. Tampaknya penggoda pencuri harta karun, yang telah berhenti karena adipati yang lebih rendah kekurangan populasi untuk mendukungnya, sangat penting untuk melatih siswa.

Seorang sarjana melangkah maju. “aku sekarang akan memberikan laporan tentang kesepakatan bisnis yang baru diselesaikan,” katanya. “Seperti yang kami diskusikan, diputuskan bahwa kami akan menjual produk baru kami ke Klassenberg dan Kedaulatan.”

Kami ternyata cukup berhasil dalam mempromosikan tren baru kami selama Konferensi Archduke. Untuk bangsawan yang tidak berhasil menegosiasikan jepit rambut, rinsham, atau kertas tanaman, Sylvester telah merapikan segalanya dengan menjual resep kue pon.

“Kami mengirimkan kertas verifikasi, sebagaimana Lady Rozemyne ​​menamakannya dengan tepat, ke dua adipati,” lanjut cendekiawan itu. “Para sarjana mengirimkan bagian lainnya ke guildmaster dari Merchant’s Guild, sehingga dapat menangani pedagang dari adipati lain dengan benar.”

Oh ya… Kami pergi dengan “kertas verifikasi” untuk menghindari semua orang mengetahui bahwa kami membuatnya dari nansebs.

“Ada banyak bangsawan yang ingin berbisnis dengan kita tahun depan,” lanjut sarjana itu. “Untuk itu, kita harus membangun bengkel rinsham sebanyak mungkin sebelum Konferensi Archduke berikutnya, sehingga kita dapat mengambil mitra bisnis sebanyak mungkin. Kita perlu mendiskusikan masalah ini dengan guildmaster.”

Merasakan bahwa mereka akan menempatkan beban yang terlalu besar di kota yang lebih rendah, aku segera menyela. “Rinsham tidak terlalu sulit untuk diproduksi, jadi hanya masalah waktu sebelum adipati lain mulai membuatnya sendiri. Dengan mendirikan terlalu banyak bengkel rinsham di Ehrenfest, kami hanya menyiapkan diri kami untuk pengangguran massal di kemudian hari. Kita harus mempertimbangkan tindakan kita dengan hati-hati; lagi pula, kami memiliki produk selain rinsham dan jepit rambut untuk dikerjakan.”

“Karena kita memiliki tren lain untuk dimanfaatkan, tidak bisakah kita membiarkan para pekerja beralih ke tren itu setelah tren rinsham mereda?” cendekiawan itu bertanya, tampak cukup bingung. Memang benar bahwa kami perlu mulai memproduksi produk kami berikutnya setelah adipati lain belajar membuat dan akibatnya berhenti membeli rinsham kami, tetapi tidak masuk akal untuk mengharapkan pekerja berganti pekerjaan dengan begitu mudah.

“Meminta seseorang memulai pekerjaan baru ketika pekerjaan lama mereka menghilang mungkin terdengar sederhana, tetapi jauh lebih sulit untuk dipraktikkan. Jika kami menemukan tidak ada lagi pekerjaan untuk para sarjana dan meminta kamu untuk mulai melakukan pekerjaan seorang ksatria mulai besok dan seterusnya, apakah kamu dapat melakukannya dengan baik sejak hari pertama kamu? kamu mungkin dapat menangani pekerjaan yang dilakukan oleh para sarjana, tetapi tidak lebih, aku bayangkan. Rakyat jelata juga sama. Harap ingat ini saat membangun bengkel baru.”

Ketika datang ke kota yang lebih rendah, aku bermaksud menjadi penghalang yang melindungi rakyat jelata dari tuntutan bangsawan yang tidak masuk akal. Sarjana, melihat bahwa aku tidak akan mengalah tentang masalah ini, menanggapi dengan anggukan yang agak tidak puas.

“Lanjutkan,” sela Sylvester. “Kurasa kalian semua paling tertarik dengan pertunangan Wilfried dan Rozemyne. aku punya pengumuman tentang itu. ”

Suasana ruangan menajam; keputusan ini akan mempengaruhi kekuatan dan pengaruh berbagai faksi adipati, jadi dalam arti tertentu, ini adalah berita yang paling relevan untuk semua yang berkumpul. Aku bisa merasakan orang dewasa mendengarkan lebih seksama sekarang daripada ketika peringkat diumumkan, yang datang sebagai kekecewaan besar; mereka masih bermain politik faksi ketika kita perlu bersatu dan bekerja sama. Ini semua tampak lebih bodoh karena aku telah berhasil membasmi pertikaian politik di Royal Academy dengan mengalihkan perhatian para siswa.

Hmm… Aku ingin tahu apakah aku bisa melakukan hal yang sama di sini, menyatukan bangsawan Ehrenfest dengan membuat mereka fokus pada sesuatu di luar kadipaten…

Mata hijau tua Sylvester mengamati ruangan. Mereka yang tidak menghadiri Konferensi Archduke—kira-kira setengah dari semua bangsawan yang hadir—menonton dengan napas tertahan saat mulutnya terbuka untuk berbicara.

“Raja telah memberikan izinnya, yang berarti pertunangan itu sekarang memiliki dukungan resmi. Mereka yang akan mencelanya sekarang, tahu bahwa kamu akan mencela raja sendiri.”

Sekarang, baik faksi Leisegang maupun sisa-sisa faksi Veronica sebelumnya tidak dapat secara terbuka memprotes pertunangan tersebut. aku bisa merasakan perubahan di mata semua orang yang berkumpul; lebih baik memikirkan langkah selanjutnya daripada meratapi sesuatu yang sudah terlanjur terjadi.

Ehrenfest tidak dalam posisi untuk menahan pertikaian apa pun sekarang, tapi, yah… itu hanya pendapatku.

“Raja juga menyetujui pertunangan Pangeran Anastasius dengan Lady Eglantine dari Klassenberg. Akibatnya, Pangeran Anastasius sekarang secara politis berada di bawah Pangeran Sigiswald.”

Anastasius dan Eglantine tampaknya akan memerintah Distrik Pusat Kedaulatan, yang telah diperluas setelah menyerap wilayah adipati di sekitarnya setelah perang saudara. Aku mengerti ini saat mereka menjadi giebes dari Kedaulatan sambil mempertahankan status mereka sebagai bangsawan untuk menangani perangkat sihir, yang berarti Anastasius akhirnya mengambil langkah menjauh dari menjadi raja berikutnya… sebenarnya memiliki.

aku mulai merenungkan masalah ini, hanya untuk menyadari bahwa tidak ada orang lain di sekitar aku yang melakukan hal yang sama. Faktanya, mereka semua mengenakan ekspresi yang sama sekali tidak tergerak. Mereka semua lebih banyak berinvestasi dalam pertunanganku, mungkin karena kehidupan bangsawan tidak memiliki dampak langsung yang nyata pada mereka.

“Masih ada lagi,” lanjut Sylvester. “Atas desakan Ahrensbach, dua pernikahan lagi telah diselesaikan. Lamprecht dan Freuden masing-masing akan membawa pengantin mereka ke Ehrenfest.”

Tidak ada yang terkejut, keributan terjadi di aula pertemuan. Ehrenfest telah meminimalkan semua kontak dengan Ahrensbach sejak Count Bindewald, seorang bangsawan dari Ahrensbach, memasuki kuil tanpa izin, menyerang Ferdinand dan aku, dan mengizinkan tentaranya digunakan untuk menyerang kastil. Sylvester bahkan langsung menolak pernikahan mereka dengan alasan kekurangan mana kami dan berbicara menentang menikahi bangsawan Ahrensbach.

“Karena begitu banyak waktu telah berlalu sejak lamaran mereka, kedua pengantin akan datang kepada kami pada akhir musim panas untuk mengambil tempat mereka di sini sesegera mungkin,” kata Sylvester. Matanya berbinar, dan kurangnya perayaan dalam suaranya menyiratkan bahwa Ahrensbach telah memaksakan masalah ini. Jika kadipaten yang lebih besar mengatakan mereka mengirim dua pengantin, kadipaten tengah seperti Ehrenfest tidak punya pilihan selain menerima.

Terutama karena kami menolak untuk berbisnis dengan mereka tahun ini…

Ini tidak diragukan lagi adalah manuver politik yang dibuat dengan mempertimbangkan urusan bisnis tahun depan, ditambah para wanita itu mungkin adalah mata-mata yang dikirim untuk menyusup ke Ehrenfest. Istri Lamprecht akan berada dalam posisi yang tepat untuk mengekstrak informasi dari keluarga barunya: ayah mertuanya yang baru, Karstedt, adalah komandan ksatria; ibu mertuanya yang baru, Elvira, adalah kepala industri percetakan; dan tuan suaminya, Wilfried, adalah putra dari archduke. Ada juga aku, calon adik iparnya yang biasa.

Oof… Itu menjelaskan kenapa Ayah terlihat sangat lelah saat kembali.

Ini memang situasi yang cukup serius. Karstedt dan Elvira sama sekali tidak terlihat bahagia, meskipun faktanya putra mereka akan menikah.

Menurut Sylvester, pernikahan ini dilakukan atas desakan Aub Ahrensbach, dan sementara pengantin Freuden hanya seorang mednoble, Lamprecht adalah keponakan Aub Ahrensbach sendiri. Karena pertimbangan politik antar kadipaten, upacara itu akan menjadi sederhana yang diadakan di gerbang perbatasan kadipaten dengan hanya keluarga pasangan dan keluarga agung dari masing-masing kadipaten yang hadir.

“Lamprecht dan Freuden, orang tua dan saudara kandung mereka, dan Uskup Agung dan Imam Besar perlu membuat persiapan mereka. Hati-hati di sini.”

Ekspresi Lamprecht mendung memikirkan masa depannya yang akan datang, tetapi aku melihat beberapa senyum di antara mereka yang berkumpul. Mereka berasal dari mantan faksi Veronica, yang menginginkan lebih banyak diplomasi dengan Ahrensbach. Mereka telah lelah setelah kehilangan boneka mereka dan dikeluarkan dari tren dan kompresi mana, tetapi pernikahan ini pasti akan merevitalisasi mereka. Perang faksi di dalam Ehrenfest tidak diragukan lagi akan segera menyala kembali.

Aku harus menaikkan pangkat duchy secepatnya. Tekanan dari atas adalah rasa sakit yang serius di leher.

Saat aku merenungkan situasi yang ada, aku hanya bisa menghela nafas. Jelas bahwa pernikahan Lamprecht akan mengubah politik Ehrenfest sekali lagi.