Panggilan Pangeran

“Kerja yang baik! aku suka melihat kejutan seperti itu!” Seru Rauffen, dengan bersemangat bergegas setelah permainan diputuskan. “Semua serangan mendadak itu benar-benar mengingatkan aku pada Lord Ferdinand.”

“Terima kasih,” jawabku, menurunkan pandanganku. “Namun, aku tidak akan menang tanpa menjalankan strategi ekstrem seperti itu. aku kagum dengan disiplin dan kemahiran keseluruhan ksatria magang Dunkelfelger. Mereka benar-benar sesuatu yang luar biasa.”

Rauffen melihat ke arah lawan kami baru-baru ini, yang mengedipkan mata ke arahku dengan terkejut. Aku tersenyum khususnya pada murid yang telah mengambil alih komando seluruh kelompok.

“Bahkan ketika serangan mendadak membuat mereka lengah saat mereka menggerakkan feybeast mereka, hanya butuh satu gonggongan dari komandan mereka agar semua orang kembali ke peran yang dialokasikan. Selain itu, ketika schnefeld secara tak terduga tumbuh dan Cornelius meluncurkan serangan kekuatan penuh, komandan yang sama itu langsung bergerak untuk melindungi kandidat Archduke Dunkelfelger, memastikan keselamatannya bahkan ketika ledakannya begitu dekat. Ehrenfest tidak akan mampu melakukan hal seperti itu.”

Seandainya para ksatria kami bekerja sama seperti halnya para ksatria dari Dunkelfelger, aku yakin kami akan menang selama serangan mendadak pertama kami.

“Koordinasi dan kohesi yang kamu tunjukkan benar-benar pemandangan yang harus dilihat,” lanjut aku. “Permainan hari ini telah memperjelas bahwa pelatihan ksatria kami perlu disesuaikan, dengan harapan kami suatu hari mencapai level kamu. aku berdoa semoga kesuksesan kamu terus berlanjut, sehingga Dunkelfelger dapat menjadi contoh untuk diikuti semua orang.”

Murid yang memerintah dari Dunkelfelger tersenyum. “Merupakan suatu kehormatan untuk menerima pujian seperti itu dari kandidat archduke. Kami juga belajar banyak dari game ini, karena tidak seperti bermain ditter yang hanya berfokus pada berburu feybeasts. Kami menantikan pertandingan ulang melawan ksatria yang telah kamu latih. ”

“…Aku hanya akan memberitahu komandan ksatria tentang ini, dan aku tidak berencana untuk memainkan permainan ditter seperti ini lagi, tapi aku akan melakukan yang terbaik untuk menaikkan peringkat kita setidaknya sedikit lebih tinggi selama Turnamen Antar Duchy,” aku menjawab dengan senyum samar, kebanyakan mengabaikan permintaan untuk pertandingan ulang. Rencanaku adalah membuang tugas melatih para murid magang di Knight’s Order dan kemudian berhenti begitu saja.

“Ah. Sudah selesai, aku mengerti. Siapa yang menang?” tanya Anastasius sambil berjalan mendekat. Dia telah menghadiri pelajaran, jadi dia tidak bisa menonton.

“Ehrenfest melakukannya, Pangeran Anastasius.” Rauffen mulai dengan sungguh-sungguh menggambarkan pertandingan itu, tetapi Anastasius membungkamnya dengan lambaian.

“Menjadi pemenang adalah yang terpenting,” kata sang pangeran. Langit sudah mulai gelap, dan tidak ada yang punya waktu untuk mendengar ringkasan yang begitu luas. “Dunkelfelger adalah orang yang menyarankan pertandingan ini. kamu tidak punya keluhan, aku bayangkan? ” tanyanya pada Lestilaut.

“Tidak sama sekali. Mereka menang, jadi aku akan mundur, ”jawab Lestilaut, berlutut di depan pangeran dan mengumumkan bahwa dia akan meninggalkan Schwartz dan Weiss sendirian. Aku menghela napas lega, yang membuatnya melotot padaku. “Namun, aku melihat dengan mata kepala sendiri rangkaian plot keji kamu. aku tidak akan pernah menerima bahwa kamu adalah orang suci.”

Setelah ucapan itu, Lestilaut melangkah pergi.

Anastasius meringis. “Apakah kamu melakukan beberapa bentuk tipu daya jahat selama permainan ditter?” dia bertanya, menatapku.

“Aku mungkin telah menggunakan beberapa rencana licik, tapi apakah itu bisa digambarkan sebagai ‘jahat’ tergantung pada orangnya, kurasa.”

aku bersedia melakukan apa pun untuk melindungi perpustakaan, jadi aku pribadi tidak peduli dengan apa yang dikatakan Lestilaut. Tidak sekali pun aku mengaku sebagai orang suci, sejauh yang kutahu, dia menolak legendaku benar-benar menguntungkanku. Terlalu banyak orang yang menjadi korban kampanye disinformasi.

“aku kira itu tidak masalah. Rozemyne, datanglah ke kamarku besok pada bel ketiga, sebagai master alat sihir perpustakaan. Aku punya hal untuk didiskusikan denganmu dan Solange.”

“Dipahami.”

Kami segera bubar setelah Anastasius memberi aku undangannya. Dia menyaksikan dengan mata lebar ketika Hirschur terbang kembali ke lab penelitiannya atau ke mana pun dia pergi, mungkin melihat binatang buas yang bisa dikendarai untuk pertama kalinya. Aku melihat keterkejutannya dari sudut mataku saat kembali ke asrama.

“Bagaimana kamu akhirnya bermain ditter?! Jelaskan, Rozemyne!” Wilfried berteriak dengan mata berlinang air mata saat pintu asrama tertutup di belakang kami. “Rihyarda mengirim ordonnanz di tengah jalan untuk mengatakan apa yang sedang terjadi, tapi aku hanya membawa satu guard knight, jadi aku bahkan tidak bisa meninggalkan asrama! aku menderita di sini sepanjang waktu kamu bermain! ”

Tidak banyak yang harus dilakukan, aku menjelaskan bagaimana Dunkelfelger berkemah di depan perpustakaan, bagaimana pertemuan kami akhirnya berubah menjadi permainan ditter, dan bagaimana Anastasius memanggil aku setelah pertandingan selesai.

“Panggilan dari pangeran…? Biar aku luruskan—kamu mengukur Schwartz dan Weiss, melawan penyergapan, memainkan permainan ditter, dan sekarang menerima panggilan dari seorang pangeran, semuanya pada hari yang sama?! Bagaimana aku akan melaporkan berita sebanyak ini kepada Ayah ?! ”

“Oh, itu mengingatkanku,” kataku. “Dalam laporanmu, bisakah kamu memberi tahu komandan ksatria bahwa aku pikir dia harus meninjau pelatihan yang diterima para magang saat ini?”

“Tunggu, Rozemyne. Simpan itu untuk nanti. Kami sedang membicarakanmu sekarang. Apa yang sebenarnya kamu lakukan untuk menerima panggilan dari Pangeran Anastasius?” tanya Wilfried. aku lebih tertarik padanya meminta Karstedt untuk menyesuaikan rejimen pelatihan magang, tetapi tampaknya masalah ini diprioritaskan.

“Ini tentang Schwartz dan Weiss. Pangeran Anastasius berkata ada hal-hal yang perlu dia diskusikan dengan Profesor Solange dan aku.”

“…Baik. Selama kamu tidak memiliki kerajaan yang marah meneriaki kamu. ”

Setelah makan malam, kami mengumpulkan ksatria magang yang telah berpartisipasi dalam permainan ditter untuk tinjauan kinerja. Beberapa hanya senang telah mengalahkan Dunkelfelger, sementara yang lain masih berjuang dengan betapa berbedanya pencuri harta karun daripada tipe yang biasa mereka lakukan, tetapi mereka semua terkejut ketika Leonore dan Judithe menjelaskan apa yang mereka sadari menyaksikan pertempuran dari jauh.

“Kami mengalahkan Dunkelfelger hari ini bukan dengan kekuatan kami sendiri, tetapi melalui skema Lady Rozemyne,” kata Leonore. “Kami pantas kalah, dan aku yakin kami harus banyak belajar bahkan saat bermain speed ditter.”

Kami melanjutkan untuk membahas organisasi dalam pertempuran, dan titik lemah dari berbagai feybeast yang telah kami pelajari. Ini benar-benar wilayah para ksatria magang, jadi aku menyuruh ksatria penjaga priaku tinggal bersama Leonore dan kembali ke kamarku dengan Angelica dan Judithe di belakangnya. Aku lelah dengan semua yang telah terjadi, dan pemanggilanku dari pangeran akan dilakukan besok; semakin cepat aku mandi dan naik ke tempat tidur, semakin baik.

“Oh? Dimana Rihyarda…?” aku bertanya. Lieseleta dan Brunhilde telah menyiapkan bak mandiku dan mulai memandikanku ketika aku kembali, tetapi dalam perkembangan yang tidak biasa, Rihyarda tidak terlihat.

“Dia tidak ada untuk saat ini,” jawab Lieseleta, meskipun ragu-ragu. “Dia telah menghabiskan sepanjang hari bersamamu, jadi …”

Sepertinya Rihyarda biasanya akan mengurus segala macam tugas kecil saat aku menghadiri kelasku atau membaca di perpustakaan dengan pelayanku yang lain, tetapi tidak ada waktu baginya untuk melakukan hal-hal ini hari ini. Dia juga tidak pernah menyebutkannya kepadaku sebelumnya… Sepertinya para pelayan selalu sibuk dengan caranya sendiri.

Setelah hari yang penuh peristiwa itu, tidak lama kemudian aku tertidur pulas.

Itu adalah hari pertemuan aku dengan Anastasius. Rihyarda menyuruhku membawa setidaknya satu hadiah untuk memperbaiki suasana hati sang pangeran, jadi aku meminta Hugo dan Ella untuk membuat kue dua pon di pagi hari—satu dibuat dengan rumtopf dicampur, dan yang lainnya dibuat dengan madu. Anastasius sebelumnya mengatakan bahwa dia menyukai rumtopf, dan aku dengan murah hati memberikan kue pon madu untuk dia bagikan dengan Eglantine.

aku berlatih harspiel dengan Rosina sambil mengatur lagu yang didedikasikan untuk Dewi Cahaya hingga bel setengah detik. aku kemudian meminta Brunhilde membantu aku dalam mempersiapkan panggilan aku sebelum akhirnya berangkat ke kamar pangeran pada bel ketiga.

“Kebetulan… dimana kamar Pangeran Anastasius?” aku bertanya.

“Aku belum pernah ke sana sebelumnya, tapi aku tahu di mana itu,” jawab Brunhilde saat kami keluar dari asrama. Kami menuju ke lorong yang sama seperti biasanya, tetapi alih-alih berbelok ke auditorium, kami pergi ke arah yang berlawanan, menuju tempat adipati berpangkat rendah berada. Pintu-pintu dengan jarak yang sama terus berlanjut bahkan setelah nomornya habis, dan tidak sampai kami mendekati ujung lorong, kami menemukan sebuah pintu besar yang di depannya berdiri seorang penjaga.

“Kami dari Ehrenfest the Thirteenth,” kata Brunhilde. “Nona Rozemyne ​​telah tiba di panggilan Pangeran Anastasius.”

Penjaga itu memeriksa bros dan jubah kami sebelum membuka pintu, mengizinkan kami masuk. Menunggu di dalam adalah seorang lelaki tua yang mirip dengan kepala pelayan.

“Kami telah menunggu kedatangan kamu, Nona Rozemyne.”

Ternyata, kami sekarang berada di vila sang pangeran, dan lelaki tua ini adalah kepala pelayannya. Kami dipandu ke ruang tamu sekaligus, di mana kami menemukan Solange minum teh dengan senyum elegan di wajahnya yang montok. Anastasius duduk di seberangnya.

aku mengarahkan pelayan aku untuk mengantarkan kue pound yang kami bawa, dan setelah kami bertukar salam, aku mengambil tempat duduk yang ditawarkan kepada aku.

“Bersihkan kamar,” perintah Anastasius.

Pengikut kami segera keluar, hanya menyisakan kami bertiga dan beberapa pengikut Anastasius. Kami mengobrol sebentar tentang manisan, tetapi ekspresi pangeran kemudian menegang entah dari mana.

“Tentang alat sihir perpustakaan,” dia memulai. “Saat Ehrenfest memenangkan pertempuran untuk mereka, kamu akan dianggap sebagai master resmi mereka selama kamu tinggal di Royal Academy.”

“’Pertempuran untuk mereka’? Apakah kamu diserang oleh Ahrensbach ?! ” Solange berseru, menutup mulutnya dengan tangan karena terkejut. aku lebih terkejut dengan nama kadipaten yang tiba-tiba dia sebutkan.

“Ahrensbach? Tidak, Dunkelfelger yang datang untuknya,” kata Anastasius, terdengar agak bingung.

“Astaga. Jadi begitu. Permintaan maaf aku. aku hanya melompat ke kesimpulan itu karena aku sering menerima kunjungan di perpustakaan dari seorang wanita muda Ahrensbach yang terus-menerus bertanya bagaimana dia bisa menjadi tuannya Schwartz dan Weiss, ”kata Solange, terdengar sedikit malu.

Jantungku berdegup kencang di dadaku. “Ahrensbach” bukanlah nama yang aku harapkan muncul di sini.

“Jadi kadipaten lain mungkin terlibat…” kata Anastasius. “Betapa tidak nyamannya. Bagaimanapun, mengapa Rozemyne ​​bahkan menjadi master alat sihir itu? aku meminta seseorang untuk menyelidiki situasinya, dan tidak ada catatan tentang seorang siswa yang pernah mengambil posisi itu.”

“Doa Lady Rozemyne ​​sampai ke Mestionora,” Solange melantunkan, yang menyebabkan sang pangeran mengerutkan alisnya.

“Dan apa artinya itu?”

“Schwartz dan Weiss hidup kembali karena Lady Rozemyne ​​berdoa kepada Mestionora, Dewi Kebijaksanaan. Doa-doanya sampai kepada para dewa,” jelasnya, tapi itu tidak memberi tahu pangeran apa pun. Dia melihat aku untuk detail, dan sementara aku sangat menyadari apa yang dia inginkan, aku memiliki sedikit lagi untuk ditambahkan.

“Sayangnya aku sendiri tidak tahu detailnya,” aku mengakui. “Aku hanya berdoa kepada para dewa sambil sangat gembira karena akhirnya bisa mengunjungi perpustakaan, dan… ahem … mana-ku menjadi berkah yang keluar dari diriku. Hal berikutnya yang aku tahu, aku terdaftar sebagai master Schwartz dan Weiss.”

“Bahkan deskripsimu tidak bisa dimengerti,” desah Anastasius. Dia menggelengkan kepalanya lagi sebelum memelototi Solange. “Bagaimana master diputuskan di masa lalu?”

“Tuan sebelumnya akan memilih penerus dan memberi mereka izin untuk menyentuh Schwartz dan Weiss, di mana penerus akan menyentuh batu feystone di dahi kedua shumil dan mendaftarkan mana mereka. Bagi Lady Rozemyne ​​yang telah mendaftarkan mana-nya dengan mereka hanya melalui berkah adalah tanda campur tangan Mestionora sendiri.”

“…Jadi begitu. Itu cukup.”

Tampaknya Anastasius telah berhenti mencoba memahami situasi sama sekali. Kemungkinan besar aku telah melakukan sesuatu yang sangat tidak normal, jadi siapa pun yang belum pernah melihatnya sendiri mungkin tidak akan pernah mengerti.

“aku juga dipilih untuk menjadi master berikutnya Schwartz dan Weiss oleh pendahulu aku, tapi aku tidak bisa membuat mereka bergerak sendiri,” Solange mengakui. “Aku bisa menyentuh mereka, dan aku yakin aku menawarkan mana dengan baik, tapi sepertinya yang paling bisa kulakukan adalah mempertahankan kekuatan pesona mereka.”

Meskipun dia tahu mereka tidak akan bergerak, Solange dengan rajin terus menawarkan mana miliknya ke alat sihir perpustakaan yang berharga agar tidak dicuri. “Mungkinkah mana kamu kekurangan Cahaya dan Kegelapan, Profesor Solange? Salah satu ulama aku menyebutkan bahwa seseorang membutuhkan kedua atribut untuk menjadi tuannya, ”usulku.

“Kenapa mereka tahu itu?” Anastasius bertanya, menatapku dengan heran.

“Setiap master baru perlu memberi Schwartz dan Weiss pakaian baru. Untuk memenuhi tugas ini, aku membawa mereka berdua dari perpustakaan ke Asrama Ehrenfest untuk diukur.”

“Tidak bisakah kamu mengukurnya di perpustakaan?”

“Aku juga berpikiran sama, tapi profesor bilang itu tidak ideal.” Aku melirik Solange, yang perlahan mengangguk setuju.

“Schwartz dan Weiss berakhir tak berdaya saat pakaian mereka dilepas, karena pakaian yang sama itu adalah jimat pelindung. Oleh karena itu, sudah menjadi tradisi bagi tuan mereka untuk menangani sendiri pengukuran dan pemasangan pakaian. aku ingin memberikan izin untuk ini dilakukan di perpustakaan, tapi …” Solange berhenti sejenak, wajahnya mendung. “Karena aku seorang mednoble, ada banyak siswa yang bisa masuk begitu saja di luar kehendak aku. Dan sementara Lady Rozemyne ​​adalah kandidat archduke, Ehrenfest hanya berada di peringkat ketiga belas. Mempertimbangkan bahwa Dunkelfelger atau Ahrensbach — masing-masing adipati peringkat kedua dan keenam — dapat dengan mudah memaksa masuk ke dalam ruangan, aku tidak bisa membiarkan pengukuran dilakukan di perpustakaan. ”

Mempertimbangkan bahwa Dunkelfelger memang akhirnya menggunakan kekerasan, dapat dikatakan bahwa kekhawatiran Solange sangat beralasan.

“Aku mengerti,” kata Anastasius dengan anggukan. “Tapi bagaimana kamu tahu tentang atributnya, Rozemyne?”

“Ketika kami melepas pakaian Schwartz dan Weiss untuk mengukurnya, kami menemukan banyak lingkaran sihir di tubuh mereka. Itulah sebabnya Profesor Hirschur meninggalkan kelas sorenya.”

Anastasius mengerutkan kening. “Dia mungkin peneliti yang hebat, tapi sebagai guru…?” gumamnya. Meskipun aku ingin mengatakan bahwa kami siswa Ehrenfest paling menderita dengan dia sebagai pengawas asrama kami, aku benar-benar tidak begitu yakin.

“Lingkaran sihir yang dibordir di atasnya sepertinya sudah sangat tua,” aku menjelaskan. “Profesor Hirschur dan para cendekiawan magang bersamanya mengatakan bahwa Schwartz dan Weiss kemungkinan besar tidak akan pindah untuk seseorang tanpa atribut Cahaya dan Kegelapan.” aku kemudian melanjutkan dan menambahkan bahwa Hirschur telah menggambarkan lingkaran sihir sebagai tidak lengkap dan penuh celah, yang berarti mungkin ada kondisi lain juga.

“Kamu mungkin bisa menghindari semua pertengkaran itu jika kamu menyebutkan ini pada Lestilaut. aku percaya dia tidak memiliki Darkness,” kata Anastasius.

“Mungkin, tapi ini adalah informasi yang aku pelajari melalui penyelidikan pribadi setelah melepas pakaian mereka. aku tidak ingin mengatakan apa pun yang mungkin dirahasiakan perpustakaan.”

aku hanya mengikuti aturan emas untuk tidak mengatakan apa pun yang tidak perlu dikatakan. Sebagai seorang bangsawan, penting untuk mengetahui informasi apa yang bisa dibagikan dan apa yang harus dirahasiakan.

“Selain itu, Lord Lestilaut tidak tertarik mengunjungi perpustakaan, jadi dia tidak akan pernah cocok untuk melayani sebagai master Schwartz dan Weiss,” lanjutku. “Mereka perlu diberikan mana sekali setiap tiga hari atau lebih, dan tak seorang pun yang menginginkan mereka semata-mata untuk gengsi akan memastikan itu.”

“Astaga. kamu tidak harus menanggung beban sendirian, Nona Rozemyne. Jika ada bangsawan lain dengan atribut yang tepat, kamu pasti akan memiliki waktu yang lebih mudah dengan mereka melayani sebagai master bersama kamu, ”saran Solange, menatapku dengan prihatin. “Di masa lalu, ada tiga bangsawan berdaulat yang menangani Schwartz dan Weiss. aku hanya bisa membayangkan betapa sulitnya bagi kamu untuk mendukung mereka sendirian. Mungkin wanita muda dari Ahrensbach yang aku sebutkan sebelumnya memiliki atribut yang tepat?

Namun, di mataku, tidak ada yang lebih buruk daripada seseorang dari Ahrensbach yang cocok.

“aku pikir itu tidak biasa seberapa sering mereka perlu diisi ulang…” komentar aku. “Pustakawan sebelumnya pasti telah mengisi Schwartz dan Weiss dengan jumlah mana yang sangat besar untuk mereka pindahkan sendiri selama setahun penuh. Itu mungkin sebuah proses yang dilakukan dalam rentang waktu yang cukup lama, tapi tetap saja—jumlahnya pasti sangat mengejutkan.”

Solange tersenyum sedih, menundukkan pandangannya ke lantai. “Itu karena ketiga pustakawan itu membawa diri mereka ke ambang kematian saat mengisi mereka dengan mana sebelum meninggalkan pos mereka.”

“‘Sampai di ambang kematian’…?” Aku bergema, mataku melebar melihat betapa drastisnya itu terdengar.

Anastasius menghela nafas. “Pustakawan terhubung dengan bangsawan yang mendukung pangeran pertama dan keempat. Itu sebabnya mereka tidak bisa kembali.”

Baru pada saat itulah aku menyadari bahwa tiga pustakawan yang telah mempercayakan Schwartz dan Weiss ke Solange tidak hanya dipindahkan untuk bekerja di tempat lain—mereka telah menaiki tangga yang menjulang, hampir bunuh diri untuk mengisi Schwartz dan Weiss dengan mana dalam satu babak terakhir. dedikasi. Aku menekan bibirku menjadi satu garis datar.

Solange mengangguk. “Kami tidak mungkin menerima pustakawan pengganti untuk beberapa waktu, yang membuat kami hanya memiliki niat baik kamu untuk membuat Schwartz dan Weiss tetap aktif untuk saat ini, Lady Rozemyne.”

“Tapi… Schwartz dan Weiss adalah pusaka kerajaan. Apakah itu tidak cukup alasan untuk mendapatkan bantuan?” aku bertanya. “Mereka harus berharga dan penting secara budaya.”

Anastasius mengangkat dagunya, memutar kepalanya sedikit ke satu sisi. “Lebih banyak alat sihir yang ditutup setelah perang saudara daripada yang bisa aku hitung. Perpustakaan Royal Academy bukan satu-satunya tempat yang menderita sebagai akibatnya, dan ada lebih banyak alat penting di luar sana yang diprioritaskan.”

Aku bisa menebak jumlah alat sihir yang berhenti bekerja kira-kira setara dengan berapa banyak bangsawan yang telah dieksekusi. Perang saudara telah terjadi sejak lama, jauh dari Ehrenfest, namun bahkan aku bisa merasakan akibatnya.

“Aku ragu kita memiliki sumber daya untuk mengirim pekerja yang mampu memasok alat sihir perpustakaan. Jika kamu ingin mereka tetap berfungsi maka kamu harus terus mengisinya dengan mana dari kebaikan hati kamu, ”jelas Anastasius sambil menghela nafas lagi. “Ini akan jauh lebih sederhana jika saja kamu bukan kandidat archduke.”

Jika aku bukan kandidat archduke, aku akan menjadi sarjana magang di tahun ketiga aku, dan kemudian pindah ke Sovereignty sebagai pustakawan magang, menyelesaikan masalah ini sepenuhnya. Tapi calon archduke semua memainkan peran penting di kadipaten mereka sendiri, jadi di luar pernikahan dengan bangsawan, mereka tidak pernah dipindahkan ke Kedaulatan. Itu adalah aturan yang diputuskan sejak lama untuk mencegah penerus yang terampil dan kuat tersedot ke dalam Kedaulatan.

“Karena kamu adalah kandidat Archduke, kami tidak dapat mempercayakan mereka sepenuhnya kepada kamu,” Anastasius menjelaskan. Dia kemudian melanjutkan untuk menjelaskan bahwa menjadikan aku pengurus resmi untuk Schwartz dan Weiss akan menghasilkan dua shumil menjadi milik Ehrenfest, yang akan membuat kami mendapatkan keluhan yang lebih berapi-api dari kandidat archduke lainnya. “Kamu hanyalah seorang penolong yang memberikan bantuan karena niat baik. Apakah itu jelas?”

“Ya, bawahanku. Dalam hal ini, aku akan melakukan apa yang aku bisa untuk membantu menjalankan perpustakaan. ” aku lebih dari bersedia untuk membantu dengan kontribusi mana; niat baik aku untuk perpustakaan tentu saja tidak terbatas.

Setelah mendengar janji aku untuk membantu, Solange tersenyum hangat. “aku sangat berterima kasih, Nona Rozemyne.”

“Solange, kamu boleh pergi. Rozemyne, kamu akan tinggal untuk saat ini, ”kata Anastasius.

“Sesuai keinginan kamu. Permisi …” Solange dengan hormat berlutut, mengucapkan selamat tinggal, dan kemudian keluar dari ruangan.

“Tentang apakah ini…?” aku bertanya.

“Sebentar,” jawab Anastasius. Dia terdiam, mencari kata-kata sementara aku minum teh dan makan permen. Wajah pangeran dari sebelumnya tidak terlihat; dia sekarang memberikan kesan pria biasa yang memikirkan wanita yang disukainya.

Sejujurnya, aku tidak ingin berbicara dengan Anastasius tentang asmara. aku sudah membuatnya marah selama pesta teh dengan para profesor; aku tentu tidak ingin merepotkan lagi. Tanpa Eglantine di sini untuk menahannya, satu gerakan yang salah bisa mengakhiri hidupku.

Dan ya, ini pasti tentang Lady Eglantine. Biarkan saja aku pergi…

Pikiranku yang mungkin pengkhianat disela oleh Anastasius yang mulai berbicara dengan ragu-ragu. “Rozemyne, kuharap Eglantine mengundangmu ke pesta teh.”

Eglantine adalah kecantikan yang hanya bisa digambarkan sebagai Dewi Cahaya yang terlahir kembali. Dia memiliki sikap yang lembut, menyenangkan untuk diajak bicara, dan memiliki bakat serius untuk berputar. Menghadiri pesta teh bersamanya terdengar sangat menyenangkan, terutama mengingat dia adalah kandidat archduke untuk Klassenberg. Mempertimbangkan bahwa itu adalah kadipaten yang lebih besar dengan pengaruh yang lebih besar daripada Ahrensbach, asosiasi dengannya akan sangat menguntungkan Ehrenfest, dan tidak ada wali aku yang akan mengeluh tentang ikatan kami. aku benar-benar membutuhkan sesuatu untuk memperlancar kuliah yang tidak diragukan lagi di jalan untuk semua insiden yang telah aku sebabkan.

“Pesta teh dengan Lady Eglantine akan menyenangkan.”

“Benar. Jadi… bisakah kamu, ahem … bertanya padanya apa niatnya?” tanya Anastasius. Dia menatapku dengan ekspresi yang lebih ringan dari sebelumnya, seolah-olah dia secara mental menepuk punggungnya sendiri karena akhirnya tersedak kata-kata.

“Niatnya untuk apa?”

“K-Kamu… Apa…?” Sang pangeran goyah ketika dia terdiam oleh jawabanku, menatapku dengan mata yang menuntut untuk mengetahui bagaimana aku bisa begitu tidak sadar. aku tahu bahwa sangat penting untuk menjelaskan situasi aku kepadanya, jika tidak, aku hanya akan mengambil risiko membuatnya benar-benar marah.

“Dua tahun yang aku habiskan untuk tidur berarti aku telah bersosialisasi jauh lebih sedikit daripada yang diharapkan, jadi aku tidak begitu memahami pergantian frase yang halus semudah kebanyakan orang lain. aku juga tidak dapat bertanya kepada pengikut aku apa maksud kamu, karena mereka tidak ada di sini. ”

“Jangan bicara tentang ini kepada siapa pun!” bentak Anastasius. “Aku membersihkan ruangan dengan tepat sehingga tidak ada pengikutmu yang tahu tentang ini!”

“Kalau begitu tolong beri tahu aku apa yang sebenarnya kamu ingin aku tanyakan. aku memang merasa sangat malu setelah mengungkapkan ketidaktahuan aku kepada tidak lain dari anggota keluarga kerajaan. ”

Kami berdua malu di sini; ada beberapa kegagalan yang lebih besar bagi seorang bangsawan daripada dipaksa untuk mengakui bahwa kamu tidak dapat melakukan sesuatu.

Anastasius memeluk kepalanya, seolah-olah menderita karena harus menjelaskan, tetapi dia akhirnya memelototiku dengan tatapan malu. “Aku ingin kamu bertanya padanya tentang rencana masa depannya—terutama siapa yang dia rencanakan untuk menemaninya selama upacara kelulusan.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, sepertinya aku ingat bahwa kedua pangeran itu sama-sama bertarung memperebutkan hati Eglantine; lagi pula, dia adalah bagian penting dalam mengamankan takhta.

Memikirkan Lady Eglantine harus membuat keputusan yang begitu berat. Dia memiliki simpati aku.

“Mungkin kamu harus membuat permintaan dari seseorang yang lebih mahir secara sosial ini,” kataku. Maka kamu tidak perlu mempermalukan kami berdua.

Anastasius hanya memelototiku. “Apakah kamu benar-benar berpikir aku belum melakukan itu? Dia selalu mengatakan hanya bahwa dia ingin lebih banyak waktu untuk berpikir. Tapi kami lulus tahun ini, jadi waktu hampir habis. Menurutku Eglantine mungkin akan menurunkan kewaspadaannya di sekitarmu, mengingat kamu terlihat sangat muda dan dia sangat menyukaimu setelah hanya satu pesta teh.”

Aku benar-benar ragu bahwa kandidat archduke dari adipati yang lebih besar akan menurunkan kewaspadaan mereka hanya karena seseorang terlihat muda. Pria yang sedang jatuh cinta pasti melihat dunia melalui kacamata berwarna mawar—mereka melihat segala sesuatu persis seperti yang mereka inginkan.

“Aku tidak tahu bagaimana dia akan menjawab, tapi aku tidak keberatan menanyakan pertanyaan itu padanya…” aku mengakui.

“Ya. Bagus.”

Lagipula aku tidak bisa menolak permintaan dari seorang pangeran. Ugh… Ini mungkin akan benar-benar sakit di leher.