Segenggam Chef

Namun desahan berat lainnya memecah keheningan.

Bisakah kamu memberi istirahat? Sheesh.

Aku mengerutkan alis karena kesal, yang membuatku mendapat pandangan khawatir dari Nicola. “Um, Ella …” dia memulai.

“aku baik-baik saja. Bisakah kamu mencuci fisha ini untuk aku? ”

Selama beberapa hari terakhir, suasana yang berat menyelimuti dapur yang membuatnya tidak nyaman untuk mengatakan atau melakukan apa saja. aku memberikan instruksi kepada Nicola, lalu melihat orang yang bertanggung jawab atas kecanggungan itu. Itu adalah Hugo, yang membungkuk dengan mata mati saat dia mengaduk panci.

Maksudku, aku mengerti kenapa dia depresi, tapi ayolah …

Masalah kami bermula ketika Perusahaan Othmar datang menanyakan cara untuk memperluas menu restoran Italia. Mereka menginginkan setidaknya satu resep baru untuk musim panas, ketika mereka menerima lebih banyak pelanggan dari luar kota. Kami biasanya meminta Benno untuk berbicara dengan Lady Rozemyne ​​untuk kami, tapi dia akan tertidur selama ‘tahun yang berbeda.

Fran telah menembak jatuh mereka dengan cepat dan menyuruh mereka untuk memikirkan sesuatu sendiri, tetapi Todd — koki restoran Italia itu — tidak berhasil memikirkan ide-ide bagus. Faktanya, ketika Hugo kembali ke rumahnya di kota bawah, Todd menempel padanya sambil menangis bertanya apakah dia tahu sesuatu tentang resep Lady Rozemyne ​​yang bisa dia bagi.

Tidak dapat menolak permintaan rekan kerja lamanya, Hugo mulai memikirkan resep baru. Tapi sementara itu, Perusahaan Othmar memutuskan bahwa Todd tidak bisa menangani ini sendiri, jadi mereka meminta koki pribadi dari guildmaster Leise untuk memikirkannya juga.

Aku tidak tahu apa yang terjadi antara Hugo dan Leise ketika dia pergi ke restoran Italia untuk memberi tahu Todd resep barunya, tetapi aku tahu bahwa kompetisi telah diselenggarakan pada saat dia kembali. Mereka akan melakukannya, dan siapa pun yang membuat resep yang lebih baik akan menggunakan resep mereka di restoran.

Lady Rozemyne ​​menyukai makanan yang cukup aneh, jadi bahkan dengan kontrak ajaib yang membatasi resep apa yang dapat kami bagi, Hugo dan aku punya banyak ide dari waktu kami bekerja sebagai koki pribadinya. Jadi, dia memutuskan untuk menantang kompetisi dengan resep asli kami yang dia sukai.

Namun, dia akhirnya kalah dari Leise.

Hugo mengalami depresi sejak itu. Dia dengan sedih menundukkan kepalanya bahkan saat sedang bekerja, dengan postur yang buruk dan pandangan yang jauh membuatnya tampak hampir tidak hidup. Dia biasanya terlihat sangat keren di dapur, tapi ini menyedihkan.

Dia menghela nafas berat lagi. Berapa kali itu sekarang? aku telah melakukan apa yang aku bisa untuk menghiburnya sehari setelah dia kalah, tetapi pada titik ini, aku sudah muak dengan itu.

Jadi kamu kalah sekali, apa masalahnya ?! Yang harus kamu lakukan adalah menang lain kali!

Sementara aku dengan marah memotong fisha, Nicola selesai mencuci sisanya dan mengirim pandangan khawatir ke arah Hugo. Dia sepertinya memperhatikan itu, saat dia memalingkan wajah suramnya ke arahnya dan tersenyum lemah, tidak diragukan lagi berharap dia akan menghiburnya.

Saat aku melihat senyuman itu, sesuatu di dalam diriku tersentak. Aku menjatuhkan pisauku, menginjak Hugo, dan meninju lengannya.

“Aku mengerti kamu sedih karena kalah dari Leise, tapi berapa lama kamu akan menjadi bayi kecil tentang itu? Hanya melihatmu seperti ini membuatku kesal! ”

“Apa ?! Ke-Kenapa begitu kasar? ” Hugo tergagap, melebarkan matanya karena terkejut lalu meringis mendengar kata-kataku yang tak terduga. Tapi akulah yang seharusnya meringis — bukan hanya dia merusak pendapatku tentang dia dengan menjadi pecundang, sekarang dia mencoba bersikap nyaman dengan Nicola tepat di depanku.

“Jika kamu ingin mencoba mengalahkan Leise lagi, aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk membantumu, tapi menjadi menyedihkan di dapur hanya membuat depresi. Perasaan masammu akan membuat makanan terasa tidak enak. Ambil waktu istirahat sampai kamu kembali berdiri. Benci untuk mengatakannya, tapi kamu menghalangi kami sekarang, Hugo. ”

Aku memelototinya, dan Hugo balas memelototi, bibirnya mengerutkan kening. Dia kemudian melihat ke arah Nicola dengan harapan mendapat dukungan, tapi dia hanya memperhatikan kami dengan mata seperti piring.

Maaf, tapi kamu tidak akan memanfaatkan kebaikan Nicola di sini.

Aku menyeringai dan kembali ke sisi Nicola, di mana aku mengambil pisaunya kembali dan memotong sisa fisha sebelum menambahkannya ke dalam mangkuk berisi air. “Fran bilang kita masih punya waktu satu tahun sampai Lady Rozemyne ​​bangun, kau tahu. Nicola dan aku bisa menangani sendiri memasak untuk panti asuhan, jadi tidak ada yang menghentikanmu untuk mengambil cuti. Benar, Nicola? Tidakkah menurutmu akan lebih baik untuk Hugo jika dia beristirahat sampai dia merasa lebih baik? Depresinya akan meresap ke dalam makanan. ”

Nicola meletakkan satu jari di dagunya, dengan erat mengernyitkan dahinya sambil berpikir. “Mm, yah, kita tidak bisa membuat makanan mulai terasa tidak enak … Aku akan meminta Fran untuk membiarkan Hugo kembali ke kota yang lebih rendah.”

“Er, tidak, Nicola! Tunggu sebentar!” Hugo berseru. “aku baik-baik saja. Aku lebih baik sekarang. kamu tidak perlu memberi tahu Fran apa-apa, oke? Silahkan?”

“Betulkah…? Kamu lebih baik sekarang? ” Nicola bertanya, berkedip karena terkejut.

Hugo mengangguk berulang kali, sekarang terlihat sangat panik. “Ya! Biar aku kembali memasak! ” katanya sambil mengayunkan lengannya seperti kincir angin yang berlebihan. Aku tidak bisa menahan tawa ketika dia mencoba mengalihkan perhatian Nicola dengan pemikiran tentang makanan lezat.

Nicola dibesarkan di kuil, jadi dia tidak begitu mengerti bagaimana beberapa hal bekerja. Jika dia memberi tahu Fran bahwa Hugo perlu waktu istirahat karena makanannya terasa tidak enak, dia akan dianggap gagal sebagai koki pribadi dan dipecat — sama sekali tidak ada gunanya membayar koki yang tidak bisa membuat makanan enak. Tapi itu bukanlah sesuatu yang benar-benar dipertimbangkan Nicola, mungkin karena asuhannya. Yang dia fokuskan hanyalah membuat dan makan makanan enak.

“Nicola, bisakah kamu menangani potnya?” Hugo bertanya. “Ella, setelah kamu selesai dengan fisha, datang membantu ke sini.”

Aku tidak tahu apakah teriakanku benar-benar membuatnya bugar atau dia hanya berpura-pura, tetapi sepertinya Hugo telah menyingkirkan depresinya. Dia mengambil pisau untuk mulai mengupas kentang, tampaknya bermaksud membuat sesuatu yang mewah untuk mengalihkan perhatian Nicola dan menunjukkan bahwa dia telah pulih sepenuhnya.

Aku mengambil air dari kendi dan membersihkan pisauku, sementara Hugo duduk di kursi di sampingku di sudut dapur. Dia mengambil sekotak kentang dari tas yang penuh dengan mereka dan mulai mengupasnya.

“Kutuk kamu, Ella. Aku akan membuatmu membayar untuk ini … ”dia menggerutu padaku dengan suara pelan.

Aku melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. “Kamu bisa mencoba, tapi aku tidak takut pada seseorang yang kalah dari Leise dan kemudian mencoba mendekati Nicola untuk kenyamanan.”

“Tunggu! Sudahlah, aku ambil kembali. Lupakan ini pernah terjadi. ”

“Tidaaaaaaak.”

aku tidak ingin melupakan apa pun tentang pria yang aku suka, jadi …

Aku terkekeh atas biayanya dan mulai mengupas kentang juga. Hugo mempercepat langkahnya seolah dia tidak depresi sama sekali. Kehidupan telah kembali ke matanya dan dia duduk tegak; sebenarnya, dia terlihat agak jantan lagi.

Ini dia. Ini adalah Hugo yang ingin aku lihat di tempat kerja.

Aku bersenandung pada diriku sendiri saat aku terus mengupas, membuatku mendapat alis terangkat dari Hugo. “Kamu benar-benar dalam suasana hati yang baik,” gumamnya karena kesal — yah, itu lebih canggung daripada kesal. Dia sadar dia telah membunuh mood di dapur dan sekarang mencoba menutupinya. Fakta bahwa aku pikir itu lucu mungkin menunjukkan betapa buruknya selera aku terhadap pria.

Aku menjatuhkan keripik kentang yang sudah kupas ke dalam mangkuk dan tersenyum pada Hugo saat aku mengambil senyuman lainnya. “Jangan merasa sedih. Akan ada kompetisi lain di akhir musim panas, bukan? Yang harus kamu lakukan adalah mengalahkan Leise di sana. Kami pasti harus menggunakan beberapa jamur untuk menu musim gugur. Kita bisa memasaknya dengan mentega, menyegarkannya dengan cuka, atau— ”

“Ella, apa menurutmu aku bisa mengalahkan Leise?” Hugo bertanya, terdengar seperti dia tiba-tiba kehilangan kepercayaan pada dirinya sendiri.

“Ya,” jawab aku tanpa ragu. Mata Hugo membelalak tak percaya, tapi aku benar-benar tidak mengerti kenapa dia merasa begitu tidak yakin. “Maksudku, kamu kalah terakhir kali karena kamu terlalu pandai membuat makanan yang disukai Lady Rozemyne, bukan karena kamu koki yang buruk. kamu pasti bisa menang lain kali. ”

“Aku terkejut kamu bisa mengatakan itu ketika Leise menghancurkan hidangan begitu keras …”

Hugo mulai membungkuk lagi, mungkin mengingat semua hal yang dikatakan Leise kepadanya: bahwa resepnya inovatif, tapi terlalu asin; bahwa dia seharusnya menambahkan resha atau lubang untuk mengeluarkan rasa; dan segala macam quibbles kecil lainnya.

“Oke, hentikan. Cukup.”

Aku menyodorkan potongan kentang yang sudah dikupas tepat di wajah Hugo untuk menghentikannya membungkuk lebih jauh. Dia meringis, dan kali ini aku membalas menyeringai sendiri. Kami akhirnya membuatnya terhibur; Aku tidak ingin dia depresi lagi.

“kamu akan mendominasi setiap kompetisi tentang membuat makanan yang disukai Lady Rozemyne, tapi yang kalah adalah tentang resep restoran Italia, bukan? Masalah kamu adalah membuat makanan dengan mempertimbangkan selera Lady Rozemyne. Maksudku, dia suka makanannya yang asin, jadi … ”

Hugo kalah dalam persaingan karena terlalu fokus pada preferensi Lady Rozemyne ​​sendiri. Itu adalah tugas koki pribadi untuk mempelajari apa yang disukai bos mereka, perlahan-lahan mengubah bumbu agar sesuai dengan selera mereka, dan tidak menggunakan bahan yang tidak mereka sukai. Dengan demikian, makanan yang mereka buat hanya memenuhi keinginan satu orang, bukan seluruh restoran.

“Todd meminta beberapa resep baru dari Lady Rozemyne, jadi itu yang kamu bawakan, kan? Itulah mengapa kamu kalah. ”

“Yaaah… Kurasa pedagang kaya yang memutuskan mana yang rasanya lebih enak. Masuk akal jika Leise akan menang ketika dia hanya mengambil makanan bangsawan biasa dan menambahkan consommé untuk memperkuat rasa … ”

Menu restoran Italia tidak membutuhkan sesuatu yang terlalu unik; yang penting adalah memiliki resep tradisional yang sedikit dimodifikasi yang dapat dibuat dengan bahan dan bumbu yang mudah dibeli.

“Sepertinya aku perlu membuat sesuatu yang menarik bagi lebih banyak orang daripada hanya Lady Rozemyne. Restoran yang tidak memiliki ruang es seperti yang kami lakukan juga tidak membantu; aku tidak bisa menggunakan sebagian besar resep musim panas yang biasa aku buat. ”

“Benar. Sekelompok resep musim panas Lady Rozemyne ​​membutuhkan hal-hal yang hanya dapat disimpan di ruang es. ”

Lady Rozemyne ​​lemah terhadap panas, dan kesehatannya yang buruk membuat dia sering cepat kehilangan nafsu makan. Akibatnya, dia terutama menginginkan makanan ringan di musim panas atau makanan yang agak dingin yang bisa dimakan tanpa banyak usaha. Tapi ruang es dibuat dengan alat sihir, jadi tidak mungkin restoran Italia mengandalkannya.

“Jadi pada dasarnya, aku hanya berpikir seperti bangsawan, huh? aku perlu memikirkan lebih banyak tentang apa yang dimakan orang biasa. Hm … Ya. aku akan memiliki lebih banyak pilihan untuk resep musim gugur. ”

Sekarang Hugo menghadapi alasan dia kehilangan muka, suasana hatinya mulai cerah bahkan tanpa usaha aku. Aku melihat bibirnya menyeringai penuh motivasi, yang membuatku menyeringai sendiri.

Ini dia! Itulah wajah yang ingin kulihat.

Puas bahwa dia sekali lagi memakai ekspresi yang paling aku sukai darinya, aku kembali mengupas kentang goreng berikutnya.

“Um, Hugo?” Tanyaku, menyadari dia hanya duduk di sana dengan linglung dengan pisaunya. “Kamu sudah berhenti bekerja. Ayo. Kupas, kupas, kupas. ”

Dia dengan cepat tersentak kembali ke dunia nyata dan mulai mengelupas lagi, tetapi sepertinya hatinya tidak benar di dalamnya. Untuk sekali ini, dia benar-benar mengelupas lebih lambat dariku, dan fakta bahwa dia terus melirik ke arahku benar-benar membuatku penasaran.

“Apakah ada hal lain yang kamu khawatirkan, Hugo? Kamu nggak perlu langsung memikirkan resep baru untuk kompetisi tersebut, lho. Masih banyak waktu. ”

“Y-Ya … Benar. Aku akan menanganinya nanti, ”gumamnya. Dia sedang menatapku, tapi sepertinya dia tidak terlalu memperhatikan sama sekali. Apapun yang dia pikirkan, itu pasti penting.

Kali ini apa Astaga, dia sungguh segelintir.

Apakah ada hal lain yang harus dikhawatirkan Hugo? Tidak ada yang terlintas dalam pikiran. Aku mengerutkan bibir sambil berpikir, mencoba mencari tahu sambil terus mengupas.

“Hei, Ella …”

“Ya?” Aku bertanya dengan santai, mencondongkan tubuh ke depan untuk mengantisipasi diskusi lain tentang menu makan malam atau semacamnya.

Ingin menikah?

Apakah aku … Apakah aku salah dengar?

Itu sangat tiba-tiba sehingga pikiranku menjadi kosong. Ada hubungan tipis antara pertanyaannya dan apa yang baru saja kami bicarakan sehingga aku tidak bisa mempercayai telinga aku. Aku hanya menatapnya, berkedip karena terkejut.

“Yah, er, maksudku … Kamu selalu menghiburku, dan, kamu tahu … Aku berpikir mungkin menyenangkan menghabiskan hidupku bersamamu,” gumamnya canggung sebelum menampar keningnya dengan tangan. Telinganya menjadi merah, bersama dengan sisa wajahnya. “Man, kenapa aku mengatakan itu? Jika kamu tidak mau, silakan beritahu aku. aku sudah terbiasa. ”

Hugo mengambil sisa kentang yang setengah terkupas dari tanganku, dengan cepat menghabiskannya, lalu berdiri dengan semangkuk kentang goreng untuk melarikan diri ke sisi lain dapur. Tanpa berpikir panjang, aku mengulurkan tangan dan meraih lengannya untuk menghentikannya.

“Sebenarnya, aku … senang kamu bertanya. Aku, um … Aku juga menyukaimu, jadi … Aku sangat senang. Tapi bisakah kita setidaknya membicarakan hal ini saat Nicola tidak ada …? ”

Nicola tidak memiliki cukup akal sehat untuk membaca suasana hati dan memberi kami ruang; sebaliknya, dia menatap kami dengan saksama, seperti anak kecil yang tertarik dengan percakapan antara orang dewasa. aku secara alami tidak bisa berbicara tentang romansa dengan dia menonton seperti itu.

“B-Benar. Poin yang bagus, ”Hugo tergagap. “Aku akan, uh, membahasnya lagi setelah bekerja. Baik.”

Maka, dia melamar aku lagi dalam perjalanan pulang. Cintaku padanya akhirnya membuahkan hasil, tapi itu tidak membuatnya berkurang.

“Aku tidak percaya ini …” keluhnya. “Menunggu Lady Rozemyne ​​berarti aku juga tidak akan menjadi pusat perhatian untuk Festival Bintang berikutnya!”

Kami pergi ke Fran untuk meminta izin menikah, hanya untuk diberi tahu bahwa tidak ada keputusan yang bisa diambil sampai Lady Rozemyne ​​bangun. Hugo masih menderita karena itu, karena dia sangat bersemangat untuk akhirnya berpartisipasi dalam Festival Bintang sebagai pengantin pria.

Aku meraih tangannya dan dengan lembut menepuk punggungnya saat kami berjalan pergi. Dia berhenti menggerutu begitu aku menjalin jari-jariku dengan jariku, kapalan karena memegang pisau sepanjang hari.

“Ngomong-ngomong, Hugo — mari kita lupakan Festival Bintang dan mulai memikirkan tentang kompetisi memasak yang akan datang. kamu ingin mengalahkan Leise kali ini, kan? ”

“Yup, dan aku akan. Kamu memikirkan makanan penutup untukku, Ella. Sesuatu yang menggunakan rafel, ”katanya sambil menatapku dengan senang. Mata cokelatnya dipenuhi dengan motivasi yang baru ditemukan, dan saat aku melihatnya, aku tahu dia pasti akan menang kali ini.