Bab 3: Pertempuran Melawan Bask, Raja Shura

Lima hari telah berlalu sejak pertemuan Allen dengan keluarga kerajaan Crevelle. Tim Allen telah menuju ke ibu kota kerajaan Crevelle bersama Putri Buas Shia sambil membasmi setiap inkarnasi iblis yang berkeliaran di sekitar sana. Seperti yang dijanjikan kepada raja, kelompok itu berhasil merebut kembali ibu kota kerajaan hanya dalam waktu tiga hari.

Namun, tidak seperti Teomenia, tempat Dewa Iblis Lycaoron berada, ibu kota kerajaan tidak memiliki altar yang memancarkan pilar cahaya. Meskipun demikian, ada satu altar di luar tembok yang melindungi kota, berdiri di atas bukit yang menghadap ke lautan. Tempat itu tampak seperti kuil untuk Aqua, Dewi Air. Begitu Allen dan kelompoknya merebut kembali ibu kota, mereka menyadari cahaya yang dipancarkan dari kuil ini. Dengan kata lain, seharusnya ada Dewa Iblis yang menjaga altar tersebut, dan kecil kemungkinannya Tim Allen dan pasukan Shia dapat mengalahkan mereka.

Oleh karena itu, Allen telah memanggil partainya untuk berkumpul kembali. Pasukan kaum beastkin akan bekerja sama dengan mereka untuk mengalahkan Dewa Iblis tersebut juga. Setiap ketua tim telah mengukur situasi mereka dan membuat keputusan. Sophie menyerahkan urusan kepada Olvahs, raja peri kegelapan, dan Keel membuat pasukan Calvarna menangani sisa monster lainnya. Butuh waktu dua hari bagi kedua tim untuk bersiap menuju Kerajaan Crevelle.

Pada hari reuni mereka, Allen menggunakan Kemampuan Burung A, Kembali ke Sarang, dan berteleportasi ke dalam benteng Carlonea, tempat Tim Keel berada.

“Allen?!” Krena tersentak kaget, bergegas menghampirinya.

Baru dua belas hari berlalu sejak mereka berpisah, tetapi rasanya dia sudah cukup lama tidak melihatnya.

“Halo. Lama tidak jumpa,” jawab Allen.

“Kami telah membereskan cukup banyak masalah di sini,” kata Keel, mendekati pasangan itu.

“Sepertinya begitu. Ceritakan detailnya nanti kepadaku.”

Allen telah menggunakan Sharing dengan Summon miliknya, Merus, dan kurang lebih tahu apa saja yang telah dikerjakan oleh Tim Keel. Meskipun demikian, ada saat-saat ketika Merus pergi dan Allen tidak mengetahui detail sekecil apa pun; dia ingin menerima laporan langsung dari sang ketua tim.

Keel menceritakan tentang tiga hari setelah dia mempertahankan benteng di dekat sungai yang mengalir di sepanjang perbatasan antara Calvarna dan Carlonea. Timnya telah membantai semua monster yang menyerang melalui sungai. Mengikuti kedatangan pasukan utama Calvarna, Tim Keel telah menyeberangi sungai dan masuk ke Carlonea untuk melindungi bangsa tersebut dari para monster. Dia telah mengajak beberapa orang yang memiliki Talent dari pasukan Calvarna untuk bergabung dengan tujuannya. Berkat usaha gabungan mereka, Keel dan timnya telah membasmi para monster dan inkarnasi iblis di dekat ibu kota, Mitpoi. Begitu laporan Keel selesai, Merus tiba.

“Baiklah, ayo pergi. Cecil dan yang lainnya sedang menunggu,” kata Allen.

Dia menggunakan Awakened Ability Bird A, Homing Instinct, untuk berteleportasi bersama Keel dan Krena kembali ke Crevelle. Sementara itu, Merus menggunakan Ability Bird A, Return to Nest, untuk berpindah ke tempat Tim Sophie di tengah-tengah oasis gurun.

Bird A memiliki sebuah Ability dan Awakened Ability yang dapat memindahkan penggunanya ke tempat Nest berada. Perbedaannya adalah yang pertama, Return to Nest, hanya dapat memindahkan Merus, yang bisa mengaktifkannya menggunakan Angel Halo, atau Allen. Yang kedua, Homing Instinct, dapat memindahkan teman-teman juga. Karena Homing Instinct adalah sebuah Awakened Ability, ada waktu cooldown selama satu hari jika Allen atau Merus menggunakannya. Rencananya adalah agar Merus menggunakan Return to Nest dan berteleportasi ke Nest tempat sisa teman-teman Allen berada, lalu menggunakan Homing Instinct untuk memindahkan semua orang ke Nest yang menjadi tujuan akhir mereka.

Cecil dan Dogora sedang bersiap siaga saat Keel dan Krena berteleportasi. Krena memerhatikan sebuah gelang di tangan Cecil; gelang itu dianyam dari kulit dan dipasangi permata ungu besar yang berkilauan.

“Eh? Dapat dari mana gelang itu?” tanya Krena.

“Mweh heh heh,” Cecil terkekeh sambil menyeringai. Dia mengibas-ngibaskan lengannya yang mengenakan gelang dengan serangkaian gerakan tidak biasa, dengan jelas memamerkan aksesoris barunya.

Yah, aku tidak bisa menyalahkannya. Dia pada dasarnya mendapatkan item drop satu banding satu juta. Aku mungkin akan melakukan hal yang sama.

Orb Suci Macris milik Cecil sangat diminati oleh para wanita—terutama para bangsawan—yang mengetahui kisah Air Mata Ikan Suci Macris. Itu adalah item yang diimpikan oleh setiap wanita.

“Awww, beruntungnya! Aku juga mau!” keluh Krena.

Pipi Cecil merona merah sementara matanya mulai berkaca-kaca. Dia mulai menggeliatkan tubuhnya karena malu.

“Kamu kan sudah dapat kalung waktu itu, ingat?” Allen mengingatkan Krena. Dia merujuk pada lantai terakhir dari dungeon Rank S.

“Hmph…” Krena merengut.

“Dan Orb Suci Macris adalah item khusus untuk pengguna Sihir Serangan. Aku memang mendengar bahwa ada Orb Suci lainnya di luar sana, jadi mungkin saja ada yang benar-benar cocok untukmu.”

“Benarkah?”

Setelah Allen menerima Orb Suci Macris dari Putri Carmine, dia memborbardir Merus dengan berbagai pertanyaan. Saat ini, sang malaikat adalah Summon milik Allen dan dapat berbagi informasi dengannya meskipun mereka terpisah. Merus bisa berada di ujung selatan sementara Allen berada di ujung barat dan mereka tetap dapat berkomunikasi satu sama lain. Mereka juga mampu melakukan percakapan secara telepati.

Menurut Merus, seperti Dewa Minor, para makhluk buas yang mengumpulkan keyakinan diberi kekuatan oleh para dewa, mengubah mereka menjadi Makhluk Suci (Holy Beasts). Makhluk-makhluk ini akan menghasilkan bentuk kristal dari kekuatan mereka yang dikenal sebagai Orb Suci. Ikan Suci Macris adalah salah satu Makhluk Suci tersebut, dan Burung Suci Quatro serta Makhluk Suci Rubanka adalah beberapa di antara yang lainnya.

Dunia ini benar-benar sangat luas.

Allen mau tak mau merasakan hal tersebut. Dunia ini dipenuhi oleh para dewa, Dewa Minor, Roh, dan Makhluk Suci yang hidup di dunia yang terpisah dari manusia. Dia sama sekali tidak tahu di mana mereka berada atau kekuatan apa saja yang mereka miliki. Hanya dengan tinggal di dunia ini saja tidak cukup baginya untuk mendapatkan informasi semacam itu.

Dia hanya berhasil mendapatkan Orb Suci berkat keberuntungan murni. Itu adalah hasil dari berbagai kebetulan. Allen telah bertemu Sophie selama masa Akademi dan mengetahui bahwa kota asalnya, Rohzenheim, sedang diserang oleh Pasukan Raja Iblis. Dia telah memutuskan untuk memberikan bantuan dan, dalam prosesnya, mengetahui bahwa teman-temannya dapat mengalami promosi kelas. Kelompoknya telah menuju untuk menyelesaikan dungeon Pランク S, menjadi lebih kuat, dan berhasil menyelamatkan negara-negara Galiat, termasuk Tanah Suci Elmahl. Jika ada satu saja hal yang terjadi secara berbeda, dia mungkin tidak akan pernah tahu tentang Makhluk Suci dan Orb Suci.

Hal ini juga mengisyaratkan bahwa jika Allen dengan sengaja memperluas area aktivitasnya, dia akan mampu menemukan barang-barang yang belum pernah dia lihat sebelumnya, memungkinkan mereka untuk melakukan lebih banyak hal lagi. Sama seperti sebuah barang yang tersembunyi di tempat terbuka di dalam sebuah dongeng terkenal meskipun barang tersebut telah dihilangkan dari dokumen Akademi, mungkin ada butiran kebenaran di dalam berbagai rumor. Memang, sangatlah mungkin bahwa informasi berharga tersimpan begitu saja, menunggu untuk ditemukan.

Dengan memberikan perhatian yang cermat serta bepergian jauh dan luas, dia mungkin mendapatkan kemampuan untuk mencegah kelompoknya mengalami kebuntuan total dalam situasi tertentu. Jika dia menggunakan permainan sebagai contoh, tidak melakukan hal itu akan sama seperti lupa menemukan sebuah item atau tidak mengerjakan quest yang diperlukan untuk maju ke depan.

“Yah, aku tidak tahu pasti. Merus tetap diam,” jawab Allen.

Tepat pada saat itu, sang malaikat membawa serta Sophie, Volmaar, dan Meruru bersamanya.

“Aku tidak diam saja,” kata Merus. “Anda tidak pernah menanyakan apa pun di luar Extra Skills, Sir Allen.”

Allen tidak dapat menyangkal hal itu.

Memang benar aku sedikit terlalu terobsesi dengan Extra Mode. Tunggu…

“Aku dengar putra mahkota Kekaisaran Prostia adalah seekor Ikan Suci, tapi apakah itu mungkin?” tanya Allen, saat sebuah kesadaran menghantamnya.

Merus mengangguk. “Itu bukan sepenuhnya hal yang mustahil.”

“Kalau begitu, bisakah aku membuat kontrak dengan dewa dan membuka Extra Skill?”

“Tidak, Anda sebaiknya tidak melakukan itu,” jawab Merus, mengubah nadanya.

“Hah? Kenapa tidak?”

“Anda pasti tahu kisah tentang sebuah negara yang dilanda kelaparan yang membuat kontrak dengan Molmol, Dewa Panen Melimpah, bukan?”

Molmol telah disembah oleh desa-desa pertanian yang berdoa demi panen sayuran dan gandum yang stabil. Keyakinan ini menyebar ke seluruh dunia, mengubahnya menjadi Dewa Agung. Mereka yang memiliki peringkat lebih tinggi memiliki lebih banyak pengikut dan dengan demikian memiliki kekuatan dalam skala yang lebih besar daripada yang lain. Ketika Molmol menjadi Dewa Agung, sebuah bangsa tertentu datang kepadanya untuk membuat kontrak. Bangsa ini telah menderita kelaparan karena cuaca buruk, serangan serangga, and masalah-masalah lain yang menyebabkan gagal panen berulang kali. Molmol dengan murah hati menerimanya, dan bangsa itu dapat memanen molmo secara andal sepanjang tahun, tidak peduli seburuk apa pun cuaca. Faktanya, para penduduk bangsa itu tidak perlu melakukan apa pun karena buah-buahan tersebut tumbuh dengan berlimpah dengan sendirinya. Orang-orang memakan molmo dan mendapatkan kembali energi mereka. Mereka tidak pernah lupa untuk mengungkapkan rasa terima kasih mereka kepada Molmol saat kehidupan mereka kembali normal.

Namun, orang-orang segera menyadari bahwa mereka tidak dapat memanen tanaman lain. Tidak peduli seberapa baik mereka membajak ladang atau berapa banyak bibit buah yang mereka tanam. Mereka tidak dapat menghasilkan apa pun selain molmo, yang tumbuh sepanjang tahun, hujan maupun panas. Oleh karena itu, mereka mulai menjualnya ke negara lain. Meskipun mereka dapat makan molmo sepuas hati mereka, mereka merindukan makanan lain untuk masuk ke dalam menu makanan mereka. Mereka menggunakan uang yang mereka dapatkan dari menjual buah-buahan tersebut untuk membeli tanaman lain. Orang-orang semakin sedikit memakan molmo, yang berujung pada surplus buah tersebut. Di seluruh negeri, molmo yang dibuang bergelinding di atas tanah hingga membusuk.

Suatu hari, murka Molmol menimpa sang raja. Sang raja bersumpah untuk tidak pernah membiarkan molmo lain membusuk demi meredakan kemarahan Dewa Agung dan dengan cepat mengeluarkan dekrit. Orang-orang memastikan untuk makan molmo dan dengan rajin menjualnya ke negara lain sebelum buah itu sempat membusuk lagi.

Sebagai hasilnya, molmo bisa didapatkan di mana saja, bahkan oleh para hamba sahaya, dan dijual dengan harga murah.

“Semakin banyak kekuatan yang digunakan para dewa, semakin mereka merusak keseimbangan dunia,” jelas Merus. “Manusia bebas berharap agar keinginan praktis mereka dikabulkan, tetapi bahkan jika dikabulkan, hal itu akan selalu disertai harga yang harus dibayar.”

Allen teringat kembali pada kamikami. Buah ini telah dibudidayakan di Kerajaan Ratash jauh sebelum Allen lahir. Daging buahnya sangat asam jika dimakan mentah sehingga orang akan meludahkannya. Namun, ketika dikeringkan dan dehidrasi, hanya rasa manisnya saja yang tersisa.

Buah-buahan ini telah digunakan sebagai pasokan makanan darurat di kerajaan selama musim dingin. Para bangsawan maupun hamba sahaya mengonsumsinya. Ketika molmo, yang dapat dipanen secara andal bahkan di musim dingin dan dijual dengan harga murah, memasuki pasaran, rakyat Ratash berhenti membuat kamikami kering. Pohon kamikami tetap ada di Ratash hingga hari ini, tetapi tidak ada yang berani memanen buahnya. Allen teringat bahwa House Granvelle juga memiliki satu pohon semacam itu; Cecil pernah memanjat pundaknya untuk memetik kamikami dari dahan-dahannya.

Saat dia sedang tenggelam dalam pikirannya, anggota kelompok lainnya diliputi kegembiraan atas reuni mereka. Sophie dan Keel, pemimpin dari tim masing-masing, saling berbagi informasi.

“Tim Anda sangat luar biasa, Sir Keel,” ujar peri itu. “Kami belum bisa membasmi semua monster sepenuhnya.” Suaranya terdengar sedikit terganggu karena tertinggal satu langkah di belakang Keel.

“Gurun adalah tempat yang sangat luas,” Allen meyakinkannya. “Bukan salahmu jika kamu sedikit tertinggal, Sophie.”

“Begitukah menurutmu?” Sophie sedikit terkejut karena Allen tiba-tiba bergabung dalam percakapan, tetapi dia berhasil mengangguk.

“Benar, kita harus pergi. Kita mungkin membuat semua orang menunggu. Ayo, teman-teman.”

Dia memimpin kelompoknya menuju pasukan Beast Princess Shia. Wanita itu sedang menunggu di pinggiran ibukota kerajaan, tepat di sebelah tembok luar.

Kalau dipikir-pikir, para beastkin menyembah Garm. Bukankah dia juga Dewa Agung?

Ada lebih dari dua ratus juta beastkin di dunia, dan sebagian besar dari mereka tinggal di Albahal. Mereka semua menyembah Garm, Dewa Binatang.

Legenda menyatakan bahwa seorang beastkin yang dianiaya oleh manusia telah berdoa kepada Garm dengan harapan mendapatkan kekuatan yang akan memungkinkan mereka memperoleh kemerdekaan dan kebebasan. Dewa Agung telah mengabulkan keinginan ini, dan setelah menerima karunia Garm, beastkin tersebut telah meninggalkan Benua Tengah dan menciptakan Albahal, Negara Beastkin, di Garlesia. Tentu saja, para beastkin menyembah Garm dengan jauh lebih penuh semangat daripada mereka menyembah Elmea, menempatkan dewa tersebut sebagai Dewa Agung.

Karena hal ini, ada kalanya Garm memberikan berkat khusus kepada para beastkin. Salah satu dari berkat tersebut berbentuk Mode Buas, yang telah dipamerkan oleh Beast Prince Zeu dan Sepuluh Binatang Pahlawan selama pertempuran melawan bos lantai terakhir dari dungeon Pangkat S. Hal ini menciptakan tradisi di kalangan beastkin yang menjunjung tinggi kekuatan di atas segalanya dan kemungkinan besar menjadi alasan mengapa para prajurit beastkin yang menunggu Allen di luar selalu tampak begitu bangga saat berdiri dengan tegak.

“Lewat sini,” kata seorang prajurit beastkin, memandu para No-life Gamers menuju tenda terbaru.

Beast Princess Shia dan para bawahannya dari kalangan beastkin duduk dalam formasi huruf U terbalik dengan bagian bukaan menghadap ke kelompok Allen. Di bagian bukaan tersebut terdapat delapan kursi kosong—kemungkinan besar tempat para Gamers akan duduk. Terdapat papan tulis dengan penutup, dan diagram struktur mirip kuil digambarkan di atasnya dengan kapur.

“Tuan Allen dan kelompoknya telah tiba,” umum prajurit tersebut, membuat Shia mendongak dari papan tulis.

Princess Shia akan ikut berpartisipasi dalam pertempuran mendatang melawan Demonic Deity. Meskipun ia telah menyelamatkan Kerajaan Crevelle dari kehancuran pasti dengan bekerja sama dengan Allen untuk menghancurkan penjelmaan iblis, ia percaya bahwa jika ia menyerah sebelum pertarungan melawan Demonic Deity, hal itu akan memengaruhi klaim masa depannya atas takhta. Ketika Allen menyatakan bahwa ia akan menaklukkan Demonic Deity, wanita itu bersikeras untuk menawarkan kerja sama penuhnya.

Ia juga bukan satu-satunya yang berpartisipasi. Kapten Rudo sang rhinokin, beserta regu elit beastkin yang memiliki Bakat bintang tiga atau lebih, akan bergabung dalam pertempuran. Hanya yang terbaik dari yang terbaik yang berkumpul di dalam tenda ini.

Selama lima hari terakhir, Allen telah mendengar dari Kapten Rudo tentang bagaimana ia menjadi pengawal pribadi dan pelayan Beast Princess Shia setelah pensiun dari militer. Rudo telah melayaninya sejak ia berusia lima tahun, tetapi ketika ia mengetahui bahwa wanita itu telah menerima ujian sebagai sarana untuk berjuang memperebutkan takhta dan membentuk regu untuk melindunginya serta bertarung di sisinya, ia terpilih sebagai kapten regu.

Di masa mudanya, Rudo adalah seorang prajurit tangguh yang telah memenangkan Turnamen Seni Bela Diri Raja Binatang. Deerkin Rasu adalah wakil kaptennya dulu ketika keduanya bertugas di militer. Sisa dari regu elit tersebut dibentuk dengan memilih secara cermat mereka yang memiliki Bakat.

“Silakan masuk ke dalam,” kata prajurit itu.

Allen berdiri di depan dengan sisa anggota partainya mengekor di belakang. “Terima kasih atas kesabaran kalian,” ucapnya, meminta maaf kepada para beastkin karena membuat mereka menunggu sebelum membungkuk dengan tenang kepada mereka. Kemudian, Kapten Rudo berdiri dan mendekatinya.

“Yang Mulia Putri Sophialohne,” kata sang rhinokin, berjalan melewati Allen. “Terima kasih banyak sudah datang hari ini. Silakan duduk di sini.” Ia menuntun Sophie menuju kursi di seberang Putri Shia; tempat ini kemungkinan besar adalah tempat duduk bagi orang yang memegang kendali.

Putri elf itu dengan patuh mengikuti sang kapten. Namun, bukannya duduk, ia berbalik dan berkata, “Kurasa Anda yang harus duduk di sini, Lord Allen.”

Mendengar kata-katanya yang tegas, Shia dan para beastkin lainnya mengerti bahwa Allen adalah pemimpin partai tersebut. Allen melangkah maju dalam diam lalu duduk. Rudo menarik kursi di sebelah anak laki-laki itu, dan Sophie akhirnya duduk dengan senyum cerah. Semua orang kecuali Volmaar, yang berdiri dengan tenang di belakang Sophie, mulai duduk dengan hati-hati. Begitu semuanya sudah duduk dengan tenang, Wakil Kapten Rasu berbicara.

“Kita akan mulai sekarang rapat mengenai pertempuran Demonic Deity.”

“Maaf, bolehkah aku meminta waktu sebentar?” pinta Shia, sambil berdiri.

Ada apa lagi sekarang?

Allen menatap Beast Princess dengan penuh tanda tanya saat wanita itu sedikit membungkuk kepada Sophie, yang duduk di seberangnya.

“Namaku adalah Shia van Albahal dari Albahal, Negara Beastkin. Ini adalah pertama kalinya aku bertemu denganmu, Putri Sophialohne dari Rohzenheim. Aku meminta maaf karena kita harus bertemu dengan cara seperti ini, tetapi aku sangat menantikan untuk menyapamu. Kuharap kita bisa akur.”

Sophie berdiri sebagai balasan dan membungkuk dalam-dalam. “Tentu saja, Beast Princess Shia. Aku adalah Sophialohne dari Rohzenheim. Aku juga meminta maaf atas salam yang begitu terlambat ini. Aku menantikan untuk mengenalmu. Mulai sekarang, aku meminta agar kamu memanggilku ‘Sophie’ seperti yang dilakukan oleh Lord Allen dan sisa anggota partainya.” Ia mendongak dan tersenyum lembut.

“Begitu ya? Kalau begitu, kamu juga boleh memanggilku ‘Shia’.” Beast Princess memberikan jawabannya dengan tenang, tetapi dia penasaran mengapa Sophie memanggil anak laki-laki itu sebagai “Lord Allen.”

Beastkin dulunya adalah ras manusia. Mereka tidak melupakan sejarah kelam mereka saat dianiaya oleh Kekaisaran Giamut. Ketika mereka melarikan diri ke Garlesia, mereka menganggap penting untuk memiliki rantai komando yang terorganisir di dalam militer mereka dan meniru status sosial yang dimiliki oleh manusia. Dan meskipun mereka berhasil menciptakan struktur masyarakat yang sangat menyerupai manusia, mereka menolak untuk menciptakan budak belian karena mereka diperlakukan seperti budak. Budak apa pun di tanah mereka adalah penjahat yang, sebagai hukuman, dipaksa bekerja dan diberi batas wilayah perjalanan yang terbatas. Jika para budak ini melahirkan, bayi yang baru lahir akan menjadi rakyat jelata. Beast Princess Shia, yang dibesarkan dengan nilai-nilai ini, tidak dapat memahami mengapa putri dari Rohzenheim bersikeras untuk dipanggil dengan santai menggunakan namanya sendiri sementara ia merujuk pada salah satu anggota partainya sebagai “lord.”

Beast Princess telah memperoleh cukup banyak informasi tentang Allen dari Albahal. Anak laki-laki itu berasal dari keluarga budak di Kerajaan Ratash yang kecil di Benua Tengah. Tidak seperti di Albahal, sebagian besar budak dalam masyarakat manusia mati sebagai budak. Namun, Allen berhasil memperoleh pangkat rakyat jelata dan bersekolah di Akademi. Tahun lalu, dia bergabung dalam pertempuran melawan Pasukan Raja Iblis di Rohzenheim. Dia telah menghasilkan pencapaian yang luar biasa, dan sebagai hadiahnya, entah bagaimana dia menjadi kepala strategi Rohzenheim.

Ini menyiratkan bahwa Rohzenheim sangat menghargai kemampuan Allen. Putri Sophialohne, yang memiliki kemungkinan besar untuk menjadi ratu berikutnya, bahkan telah menawarkan kursi dengan peringkat tertinggi kepadanya. Jelas sekali bahwa dia sangat menyadari betapa terampilnya pemimpin partainya itu.

Shia pernah mendengar bahwa para elf dari Rohzenheim tidak terlalu peduli dengan status. Apakah itu menjelaskan sikap Sophie? Apakah sang putri elf membiarkan orang lain berdiri di atasnya selama mereka memiliki keterampilan untuk mendapatkan posisi tersebut? Apakah latar belakang budayanya mengizinkan kebebasan sebesar ini? Shia tadinya meminta agar Allen memanggilnya “Princess Shia,” tetapi dia merasa mungkin “Shia” saja sudah cukup.

“Bolehkah kita memulai rapatnya, Princess Shia?” Kapten Rudo bertanya.

Dia kembali sadar ke kenyataan. “B-Benar.”

Ketika dia duduk, dia menyadari Allen menatapnya, kebingungan dengan situasi tersebut dan seolah-olah mengharapkan sesuatu terjadi. Sophie, yang duduk di sebelah kirinya, dan Krena, yang duduk dua kursi di sebelah kirinya, juga sedang menatap Beast Princess Shia, menunggu rapat dimulai. Krena memiliki pedang besar tanpa sarung di depannya. Pedang itu mengarah ke bawah dan kedua tangannya bertumpu pada pelindungnya. Anggota partai lainnya juga bersenjata lengkap. Bukan hal yang aneh untuk mengatakan bahwa ini adalah perilaku yang agak kurang ajar di hadapan seorang bangsawan, tetapi Shia berasumsi bahwa inilah cara mereka melakukan sesuatu.

Albahal tidak pernah merekrut tentara bayaran dari spesies lain, dan dia jarang bertarung berdampingan dengan non-beastkin. Menurut para beastkin yang telah kembali dari dungeon Peringkat S, kelompok yang memiliki beberapa spesies yang bercampur baur akan menilai kemampuan mentah saja seiring mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama. Asal-usul dan sikap setiap individu akan menjadi kurang penting; terobsesi dengan hal-hal sepele seperti itu hanya akan menghambat kerja sama tim.

Saat pikiran Princess Shia dipenuhi oleh berbagai macam pemikiran, dia melirik anak buahnya dan menganalisis mereka. Dia telah memilih sendiri setiap prajurit dan sama sekali tidak ragu bahwa mereka adalah prajurit yang hebat. Dan meskipun dia tidak dapat menyalahkan mereka karena mewaspadai kelompok Allen yang bersenjata lengkap, dia merasa regunya kurang dalam hal tertentu.

Kapten Rudo memulai rapat. “Pertama, Tuan Allen, saya ingin mengonfirmasi satu hal. Di kuil di balik tembok-tembok ini terdapat Demonic Deity, benar?”

“Benar,” jawab Allen. “Seperti yang saya tulis di papan tulis beberapa hari lalu, ada altar di area kuil ini. Saya yakin bahwa Demonic Deity sedang menunggu kita di sana.”

Selama lima hari terakhir, saat Allen membasmi sisa inkarnasi iblis dan monster, dia telah menggunakan Bird A miliknya untuk memeriksa bagian dalam kuil. Kuil Aqua, Dewi Air, berdiri di sebuah tanjung antara ibu kota kerajaan Crevelle—lokasi Allen saat ini—dan kota pelabuhan paling barat, Galiat. Kerajaan Crevelle adalah negara bagian yang bergantung pada Kekaisaran Prostia, sebuah bangsa mermaid di dasar laut. Ketika warga ibu kota kerajaan berdoa ke altar, mereka juga menundukkan kepala kepada penguasa mereka, Kekaisaran.

Karena alasan itulah, kuil tersebut sebesar istana kerajaan Crevelle dan dihiasi dengan ukiran yang rumit. Pemandangan laut yang megah terukir dengan indah di kuil permukaan tanah tersebut. Mungkin itu adalah cara bagi sang raja dan sang penguasa untuk memamerkan kekuatan mereka.

Allen telah menyiapkan beberapa Nest untuk berteleportasi saat memeriksa bagian dalam dan menemukan seorang Demonic Deity berdiri di depan altar. Dia telah menggunakan hasil temuannya untuk menggambar diagram di papan tulis. Di sinilah pasukan beastkin juga menyusun rencana mereka sendiri.

“Hmm… Dan kita akan bertarung sebagai kelompok kecil, kan?” tanya Rudo.

“Benar,” jawab Allen. “Kita memiliki kelompok beranggotakan delapan orang, dan kita akan menggunakan lima prajurit elit Anda, termasuk Princess Shia, dengan total tiga belas orang. Demonic Deity itu sangat kuat. Bahkan jika Anda menggunakan seluruh pasukan yang terdiri dari dua ribu prajurit melawan mereka, saya tidak ragu bahwa semuanya akan tewas dalam waktu satu jam. Selain itu, bahkan jika kita berdua ribu menyerbu musuh di dalam kuil, paling banyak hanya sekitar sepuluh orang yang dapat menyerang dalam satu waktu. Sisanya tidak akan dapat bergerak dengan lincah di tempat yang begitu sempit. Saya pikir yang terbaik adalah jika kita membiarkan kelompok kecil bertarung melawan Demonic Deity, yang memungkinkan kita menggunakan kekuatan setiap orang secara maksimal.”

Beast Princess Shia memiliki pasukan dua ribu orang di bawah komandonya, dan setiap prajurit memiliki Talent mereka sendiri. Allen telah bertanya kepada Shia tentang jumlah orang yang memiliki Talent bintang tiga atau lebih. Jawaban yang dia terima adalah “empat.”

Kapten Rudo: Hammer Beast King (bintang empat)

Komandan Kamu (Pasukan Pemanah): Bow Holy Beast (bintang tiga)

Komandan Gonu (Pasukan Pendukung): Beast Spirit Medium (bintang tiga)

Komandan Sera (Pasukan Penyembuh): Greater Holy Beast (bintang tiga)

Ada seorang pria bintang empat juga. Kurasa aku tidak boleh berharap lebih rendah dari pemenang Turnamen Seni Bela Diri Raja Binatang.

Rudo adalah seorang rhinokin besar yang tingginya lebih dari dua meter dan tampak berusia di atas lima puluh tahun, tetapi dia memancarkan aura intensitas, bersumpah untuk melindungi Princess Shia dari bahaya. Bakat Gonu si ras monyet, Beast Spirit Medium, memungkinkan mereka untuk memanggil roh yang berkeliaran dan memberikan debuff pada musuh sambil memperkuat sekutu. Sera si ras beruang memiliki Greater Holy Beast, sebuah bakat yang tampak menyerupai Saintess. Karena itu, dia memimpin Pasukan Penyembuh. Bersama keempat orang ini adalah Shia, sang Beast Princess, yang memiliki bakat bintang tiga bernama Beast Fist Lord. Mereka akan bekerja sama dengan Allen.

Ada sekitar tujuh belas ratus prajurit lain dengan bakat bintang satu dan sekitar tiga ratus dengan bakat bintang dua. Terlepas dari posisi Shia sebagai Beast Princess, dia tidak diberi pasukan besar. Terlebih lagi, Benua Tengah diapit oleh Albahal dan Benua Terlupakan; Negara Beastkin belum pernah bertarung melawan Pasukan Raja Iblis sebelumnya. Belum ada yang tewas dalam pertempuran, oleh karena itu Albahal memiliki cukup banyak pengguna bakat yang tersisa dibandingkan negara lain. Benua Tengah telah menderita sangat parah akibat kurangnya prajurit yang cakap.

Namun, sebagian besar pengguna bakat Albahal telah dikirim ke dungeon Peringkat S di dalam Kekaisaran Baukis. Sebagian besar dari mereka tewas selama pertempuran mereka—tidak banyak seperti Sara dan Uru, yang selamat dari dungeon dan berhasil kembali ke rumah dengan selamat. Sayangnya, ini berarti bahwa meskipun Beast Princess harus mengatasi ujian untuk mengklaim takhta, negara tidak dapat memberikannya pasukan yang besar.

Dia awalnya meninggalkan negaranya dengan pasukan tiga ribu prajurit, tetapi dia telah terjun ke pertempuran berturut-turut melawan Gushara, Paus Daemonisme, dan inkarnasi daemonic untuk berhasil menangkapnya. Di antara itu dan usahanya untuk membantu warga Crevelle, dia telah kehilangan sekitar seribu anak buahnya. Di antara korban tewas adalah seorang komandan yang memiliki bakat bintang tiga. Untuk mencegah hilangnya nyawa lebih lanjut, yang terbaik adalah pasukan Shia tetap berada di belakang. Meskipun Wakil Kapten Rasu memiliki bakat bintang dua Spear Master, dia juga diminta untuk tetap tinggal.

“Apakah Anda memiliki rencana khusus dalam pikiran?” tanya Rudo.

“Pertama-tama, aku ingin kalian berlima mendengarkan perintah Princess Shia di dalam kuil,” mulai Allen. “Jika kalian mencoba bertarung dengan kelompok kami yang beranggotakan delapan orang, aku yakin rencana kita akan menjadi lebih rumit. Jika kita berpisah menjadi dua kelompok dan bertindak sebagai dua kelompok yang bekerja sama, kita tidak perlu memberikan perintah yang rumit.”

“Begitu ya. Jadi, kami harus bertindak bersama kalian dengan mendukung kelompok kalian, begitu?”

“Mari kita buat agar kita bisa saling mendukung. Contohnya, jika kami bergerak ke sini, kelompok kalian harus bergerak ke sana…”

Allen berdiri dan berjongkok di depan papan tulis di lantai. Dia memikirkan beberapa potensi situasi dan menjelaskan rencananya sambil mencoret-coret dengan kapur apa yang akan dilakukan oleh masing-masing kelompok.

Kapten Rudo dan Wakil Kapten Rasu mendengarkan penjelasan Allen dalam diam. Dalam hati mereka sangat terkejut; meskipun rencana Allen terdengar sederhana, sebenarnya rencana itu sangat matang. Setiap kelompok dibagi menjadi barisan depan, barisan tengah, dan barisan belakang. Posisi dan gerakan mereka akan berubah berdasarkan musuh atau kelompok lainnya. Allen telah memikirkan baik-baik bagaimana setiap orang harus bertindak dan beradaptasi dengan situasi tersebut. Para beastkin yang telah bertarung melalui banyak pertempuran tahu bahwa Allen telah melihat cara bergerak para beastkin dan menganalisis secara akurat kemampuan mereka serta apa yang tidak bisa mereka lakukan.

Para beastkin telah berada di medan perang selama lebih dari dua dekade. Mereka terkejut melihat seorang anak laki-laki muda seperti Allen berbicara begitu lancar, seolah-olah dia memiliki pengalaman yang sama banyaknya. Kehidupan seperti apa sebenarnya yang dijalani anak ini hingga memiliki pikiran yang begitu tajam? Mereka menatapnya dengan penuh keraguan.

“Semacam pahlawan, begitu ya…” gumam Shia. Barulah Rudo dan Rasu menyadari bahwa tuan mereka memiliki pemikiran yang sama di dalam benaknya.

“Princess Shia, apakah Anda bisa memasuki Beast Mode?” tanya Allen.

“Aku tidak pernah bisa melakukannya,” jawabnya seketika.

“Aku mengerti. Jika Anda bisa melakukannya, aku ingin Anda melakukannya.”

Allen sebenarnya ingin kelompok Hero Helmios, Sacred; Sepuluh Binatang Pahlawan milik Pangeran Beast Zeu; dan Laksamana Garara untuk bergabung dalam pertempuran melawan Demonic Deity. Namun, seiring pertempuran melawan Pasukan Raja Iblis berkecamuk di Benua Tengah, Rohzenheim, dan lautan dekat Kekaisaran Baukis, dia tahu bahwa mendapatkan bantuan mereka adalah hal yang mustahil.

Dia ingin Beast Princess Shia menggunakan Beast Mode setidaknya, tetapi bahkan Zeu sendiri baru pertama kali berhasil melakukannya di dalam dungeon Rank S. Sangat berbahaya menyusun rencana dengan asumsi bahwa Beast Mode bisa ia gunakan.

“Kita tidak bisa terbiasa bertempur dalam formasi kecuali kita bertempur dalam pertempuran yang sesungguhnya,” kata Allen. “Jika kita tidak memiliki peluang, mohon ingatlah bahwa mundur selalu menjadi sebuah pilihan.”

Dia kemudian menjelaskan secara rinci bagaimana cara untuk mundur. Karena ini adalah pertama kalinya partainya akan bertempur bersama pasukan Beast Princess Shia, dia harus memastikan jalur mundur yang aman lebih dari sebelumnya. Para beastkin awalnya menganggap gagasan ini sebagai tindakan pengecut, tetapi saat mendengarkan penjelasannya dan melihat ekspresi serius di wajah para anggota partai Allen, mereka memikirkan kembali pemikiran mereka. Jelas bahwa No-life Gamers sangat menyadari bahwa mundur tanpa korban jiwa jauh lebih sulit daripada mati di medan perang.

“Aku ingin menghindari pertarungan yang kacau,” kata Allen, “tetapi jika keadaan mendesak…”

Princess Shia dengan cepat mengangguk. “Aku tidak keberatan. Tidak ada seorang pun di sini yang kekurangan tekad.”

“Jika kita benar-benar tidak punya jalan keluar, kita akan menghancurkan kuil itu, beserta Demonic Deity-nya sekalian.”

“Mengerti,” kata Cecil sambil mengangguk. Dia tahu bahwa itu akan menjadi tugasnya.

“Sekali lagi, ini adalah skenario terburuk.”

“Aku tahu, aku tahu.”

Apa kamu benar-benar tahu? MP-mu naik berkat Holy Orb of Macris, dan aku merasa kamu memiliki begitu banyak kekuatan sehingga kamu mungkin akan menghancurkan lebih dari sekadar kuil.

Lebih dari satu jam telah berlalu sejak dimulainya pertemuan tentang Demonic Deity.

“Wakil Kapten Rasu, aku serahkan tempat ini kepadamu,” perintah Beast Princess Shia dari atas Bird B.

“Baik, Yang Mulia!” seru Rasu penuh semangat.

Dia dan sisa pasukan beast melihat Bird B berangkat menuju kuil dengan Beast Princess dan No-life Gamer menunggangi punggung mereka. Rasu dan pasukannya akan berbaris menuju lokasi yang berbeda.

Salah satu rencana Allen adalah berteleportasi ke Sarang yang telah dia buat bersama Bird A dan melancarkan serangan mendadak, tetapi dia ingin memastikan bahwa dia dapat berteleportasi ke Sarang selama pertempuran. Dia juga ingin membahas beberapa hal dengan Demonic Deity, jadi untuk mewujudkannya, dia memutuskan untuk mengurungkan niat melakukan serangan mendadak.

Kuil itu dibangun di atas tanah yang tinggi, dan ada tangga yang mengarah ke sana. Di sebelah tangga itu terdapat patung Aqua, tetapi kepalanya telah dipotong dengan bersih dan berada di atas tanah tidak jauh dari sana, terbelah menjadi dua. Potongannya sangat rapi, memperjelas bahwa hal itu dilakukan dalam sekali tebas oleh sesuatu yang sangat tajam.

Kelompok itu menaiki tangga dan memasuki kuil. Lantai dan pilar-pilar diukir dengan karya seni rumit yang menyerupai dasar laut, tetapi desain kuil itu sendiri cukup sederhana. Jelas sekali, kuil itu hanya berfungsi sebagai tempat berdoa. Tidak ada yang menghalangi pandangan dari pintu masuk ke altar di bagian dalam; Allen baru melangkah satu langkah ke dalam, tetapi dia bisa melihat pilar cahaya yang melesat keluar dari altar, serta seorang Demonic Deity yang sedang duduk bersila di lantai.

“Kalian terlambat,” kata Demonic Deity dengan suara jernih. “Kira-kira kalian ketakutan dan kabur.”

Demonic Deity itu tinggi dan berotot, tetapi tidak melebihi batas yang dapat dicapai oleh manusia. Rambut mahagoninya dipangkas pendek dengan berantakan, dan bagian atas tubuhnya benar-benar terbuka. Dua sabuk kulit disampirkan di bahunya, bersilang di depan dadanya. Tubuhnya dihiasi dengan beberapa aksesoris, yang paling mencolok adalah gelang—satu bertatahkan permata merah dan yang lainnya dengan permata kuning—yang melingkar di kedua lengannya. Dia mengenakan celana longgar dengan ujung yang diikat di pergelangan kakinya, dan beberapa kantong kecil tergantung dari sabuk tebal di pinggangnya. Sebuah pedang besar tertancap di tanah di setiap sisinya. Kedua bilah yang berkilau itu terbuat dari orichalcum.

Allen tetap diam, mengamati perilaku dan gerak-gerik Bask.

“Apakah ada yang bernama ‘Allen’ di sini?” tanya Demonic Deity dengan tatapan menyelidik. “Kamu sudah mengamatiku untuk beberapa waktu, bukan?”

Saat itulah Allen menyadari bahwa bahkan bagian putih matanya pun berwarna kemerahan seperti mahoni. Sangat kontras dengan penampilannya yang mengintimidasi, Bask berbicara dengan nada agak lambat yang membuat semua orang merinding.

“Ya, itu aku,” jawab Allen. “Apakah kamu Demonic Deity yang melindungi altar ini?”

Bask memelototi anak laki-laki itu sebelum bibirnya melengkung membentuk senyuman lebar. “Untuk ukuran seseorang dengan hobi tercela menjadi pengintip, kamu harus memperhatikan cara bicaramu kepada atasannyamu. Sepertinya kamu perlu dihukum karena itu. Heh heh.”

Allen merasa percakapan ini aneh. Berbagi indra dengan Bird A, dia memperkirakan Demonic Deity tersebut adalah seekor gorila atau ras kera, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.

Jika dia adalah seorang beastkin yang menjadi Demonic Deity, dia mungkin akan menganggap ini jauh lebih serius. Tunggu, apa maksudnya dengan “atasannyamu”?

“Apa yang kamu bicarakan?” tanya Allen.

“Sepertinya kamu kurang belajar, Allen,” balas Bask. “Kartu petualang Rank S milikmu akan memalukan. Tapi tentu saja, aku hanya menganggapnya sebagai sampah. Saat aku masih manusia, aku dipanggil King of Shura. Tentu kamu tidak asing dengan julukan itu, kan?”

Dia mengarahkan mata putih mahoninya ke arah Allen sambil menyeringai. Anak laki-laki itu pernah mendengar tentang King of Shura dari Guildmaster General Makkaron.

Kalau begitu, tidak diragukan lagi dia adalah petarung yang hebat.

Sekitar dua puluh tahun yang lalu, seorang pria bernama Bask telah membunuh lebih banyak monster daripada siapa pun, dan usahanya telah membuatnya dianugerahi gelar petualang Rank S. Sebagai sesama petualang Rank S, Allen tahu bahwa dia seharusnya lebih menghormati, tetapi pria itu telah menghilang tanpa jejak bertahun-tahun yang lalu.

“Namamu adalah Bask, benar?” tanya Allen. “Apakah seorang petualang Rank S sepertimu menjadi pion bagi Pasukan Demon Lord?”

“Siapa peduli? Aku tidak,” balas Bask. “Aku hanya ingin melakukan apa yang kuinginkan. Militer manusia terus-menerus membahas tentang disiplin dan omong kosong semacam itu—aku selalu merasa itu sangat menyesakkan. Bahkan jika aku membentuk party dengan mereka, mereka hanya menghalangi, orang-orang membosankan itu. Aku diberitahu bahwa aku bisa mengamuk sepuas hatinya jika aku bergabung dengan Pasukan Demon Lord, kau tahu.” Senyumnya mulai memudar. “Tapi aku tidak tahan lagi dengan sialan ini! Aku tidak menyangka akan menunggu selama ini! Mereka menyuruhku untuk diam di tempat! Aku bukan anjing peliharaan, sialan!”

Dia meraung begitu keras hingga pilar-pilar di dekatnya mulai bergetar.

Aku tidak bisa mengikuti perubahan suasana hatinya yang begitu cepat.

“Siapa pria ini?” tanya Beast Princess Shia dengan cemberut. “Apakah dia Demonic Deity?”

Bask menoleh ke arahnya dan mulai menyeringai lagi. “Ooh! Kalian punya gadis manis di tim kalian, ya? Hei, kenapa kamu tidak bergabung ke sisiku? Oh, aku akan memperlakukanmu dengan sangat baik. Heh heh.” Dia memandangi Beast Princess yang berpakaian minim itu dari ujung rambut sampai ujung kaki dan mulai menjilat bibirnya dengan mesum. Dia jelas-jelas sedang menelanjanginya dengan matanya. Wanita itu merasakan bahaya dan bergidik, lalu mengambil langkah mundur.

Sepertinya dia berbicara apa adanya. Kalau begitu, mungkin aku bisa mengorek beberapa informasi darinya.

“Apa sebenarnya altar itu?” tanya Allen, mencoba mengumpulkan beberapa informasi.

“Huh? Mana kutahu,” balas Bask. “Aku ingat sesuatu tentang mengumpulkan jiwa, tapi aku tidak tertarik, jadi aku tidak terlalu mendengarkan.”

Aku sudah menduganya. Mereka sedang mengumpulkan jiwa manusia.

Apakah orang-orang berubah menjadi inkarnasi iblis setelah jiwa mereka dihisap, atau apakah proses transformasi menjadi monster itu yang memeras keluar jiwa mereka? Bagaimanapun juga, sudah jelas bahwa inkarnasi iblis dan altar tersebut berkaitan dengan pengumpulan jiwa dalam suatu cara. Namun, Allen tidak yakin apakah Pasukan Raja Iblis tahu bahwa Bask adalah seorang yang sangat bermulut ember sehingga mereka menahan diri untuk tidak menyebutkan detail apa pun, atau apakah Bask memang benar-benar tidak mendengarkan rencana Raja Iblis.

Altar-altar ini ada di keempat sudut Galiat. Jika semua ini dilakukan demi mengumpulkan jiwa manusia, Pasukan Raja Iblis pasti telah menjelaskan alasan mereka melakukannya.

Allen memutuskan untuk tiba-tiba mengalihkan topik dan melirik sekutunya. “Jadi, bagaimana caranya seseorang menjadi Dewa Iblis? Kau bisa memberitahuku rahasianya kan, mengingat kau adalah atasanku?”

“Oh? Kau tertarik juga?” tanya Bask. “Menjadi Dewa Iblis adalah kehidupan yang sangat menyenangkan! Mau aku perkenalkan dengan Kyubel?”

“Kyubel? Maksudmu Dewa Iblis Agung, Lord Kyubel? Apakah aku hanya perlu memintanya atau semacamnya?”

Shia, yang tadinya mendengarkan percakapan ini secara diam-diam dengan penuh kecurigaan, tidak dapat menahan diri lagi dan berseru tergesa-gesa, “H-Hei! Apa yang sedang kau bicarakan?!”

Dia menyadari bahwa percakapan tersebut mengarah ke arah yang aneh. Keempat prajurit elitnya yang mengelilinginya tampak sama terkejutnya. Sementara itu, anggota No-life Gamers lainnya bereaksi secara berbeda. Dogora bergeser ke sebelah kiri Allen, sementara Krena berjalan ke sisi kanannya. Sophie dan Meruru bersembunyi di belakang Dogora, dan di sebelah kiri mereka ada Cecil. Keel berdiri paling belakang saat Volmaar dengan santai berjalan ke belakang Krena, di sebelah kanannya. Putri Beast Shia menyadari kelompok Allen membentuk formasi dan melirik Kapten Rudo. Prajurit berwujud badak itu mengangguk kecil.

Bask tampaknya tidak menyadarinya dan tertawa terbahak-bahak. “Bah ha ha! Kau membuatku sakit perut karena tertawa! Si manis itu benar, Nak! Tidak perlu memanggil orang itu dengan sebutan ‘Lord’! Maksudku, ayolah! Bahkan aku pun tidak tahu apa yang ada di dalam kepalanya! Jika kau ingin memuja seseorang, puja aku! Akulah Lord Bask yang hebat!”

Allen mengangguk saat Bask tertawa lepas.

Aku tadinya hampir tidak bisa mendapatkan informasi apa pun tentang Pasukan Raja Iblis sampai sekarang. Ini informasi yang sangat bagus!

Menurut Merus, para dewa telah melihat seorang Raja Iblis muncul dan mencoba membawa kehancuran bagi umat manusia beberapa kali di masa lalu. Setiap kalinya, seorang pahlawan telah muncul untuk memimpin rakyat dan mengalahkan musuh. Jika Raja Iblis tersebut telah terbunuh, itu berarti umat manusia berhasil bertahan hidup, dan dunia berada dalam kedamaian sampai Raja Iblis berikutnya lahir.

Ada kalanya sang pahlawan justru dikalahkan, yang memungkinkan Pasukan Raja Iblis menguasai umat manusia. Akibatnya, umat manusia musnah. Begitu cukup banyak manusia yang terbunuh dan jelas bahwa mereka sama sekali tidak memiliki peluang untuk melawan, Elmea melihatnya sebagai gangguan terhadap keharmonisan. Atas perintah Dewa Pencipta, Merus dan para malaikat lainnya dikirim ke dunia untuk menghancurkan Pasukan Raja Iblis dan membunuh manusia yang selamat. Dengan cara itulah, dunia diatur ulang.

Merus mengklaim bahwa ia telah melakukan hal ini berkali-kali. Namun, menurut mantan Malaikat Pertama tersebut, situasinya berbeda kali ini. Pasukan Raja Iblis berhasil mengumpulkan beberapa Dewa Iblis, tetapi tidak ada yang tahu mengapa atau bagaimana caranya.

Aku ingin tahu apakah Dewa Iblis Agung yang berpakaian seperti badut itu adalah salah satu alasan mengapa situasinya sangat berbeda kali ini. Aku belum pernah melihatnya lagi sejak Rohzenheim, tetapi mungkin aku bisa menanyakan sesuatu kepadanya jika aku bisa bertemu dengannya lagi.

“Ngomong-ngomong, Nak, jika kau ingin meminta sesuatu, kau harus membawa hadiah sebagai balasan,” kata Bask. “Penting untuk memiliki sopan santun. Bagaimana kalau begini? Kurasa kepala orang-orang di belakangmu itu akan menjadi oleh-oleh yang sempurna.”

“Awww, benarkah?” mergek Allen. “Bukankah kau bisa bernegosiasi untukku? Kau atasanku, bukan?”

Begitu ya. Jadi mereka yang memiliki kekuatan bisa menjadi Dewa Iblis. Apakah itu sebabnya Helmios dibiarkan hidup?

Kyubel telah bertarung melawan Helmios, tetapi bocah itu dibiarkan pergi dengan nyawanya. Mungkin ia, seorang yang kuat, dibiarkan tetap hidup agar ia, seperti Bask, bisa diubah menjadi seorang Dewa Iblis. Saat Allen tenggelam dalam pikirannya, ia dengan cepat ditarik kembali ke kenyataan.

“Bagaimana kalau kita akhiri obrolan ini untuk sekarang,” kata Bask, yang jelas-jelas mengubah nada suaranya. “Aku mulai bosan. Lagi pula, kalian sudah melakukan persiapan, bukan?”

“Hah?” tanya Allen.

“Jangan pura-pura bodoh. Aku menunggu sampai kalian berada di posisi. Aku akan menang pada akhirnya, tetapi tidak ada gunanya menghajar lawan yang lemah. Aku ingin merasakan sesuatu. Biarkan aku bersenang-senang, Allen. Dan jika kamu hidup, aku akan membiarkanmu melihat Kyubel.”

Bask perlahan berdiri dan mencabut dua pedang besar dari tanah. Orang normal akan membutuhkan kedua lengan untuk memegang satu pedang besar, tetapi Dewa Iblis itu dengan mudah menggenggam masing-masing pedang dengan satu tangan seolah ia sedang memegang ranting kayu. Tatapannya berubah tajam, dan ia memamerkan giginya membentuk senyuman penuh kebencian.

“Bersiaplah, semuanya,” peringat Allen. “Jangan terkecoh oleh sikap tenangnya dan tetaplah waspada.” Ia tahu bahwa lawan mereka sama sekali tidak normal.

“Baiklah,” kata Dogora sambil mengangguk, mengangkat kapak besar dan perisai besarnya.

Krena dan Shia, yang berdiri di kedua sisi Allen dan Dogora, melompat maju. Saat kedua wanita itu menutup jarak, Dogora dan Kapten Rudo mengikuti dari dekat di belakang.

Putri Buas Shia bergerak cepat. Ia mencapai Bask sebelum Krena melakukannya, membuktikan bahwa Fist Lord adalah Bakat yang meningkatkan Serangan dan Kelincahannya. Namun, Bask ternyata lebih cepat darinya. Ia melihat bahwa kepalan tangan Shia adalah sebuah gertakan dan dengan sigap menghindari tendangannya. Kemudian ia melangkah ke samping untuk menghindari tebasan mendatar Krena dan mencapai Allen sebelum Dogora dan Kapten Rudo sempat mendekatinya, menyerang bocah itu dengan pedang kembar besarnya. Ia tampak mengayunkan pedangnya secara membabi buta di udara saat Allen mundur, menghindari dua ayunan sengit tersebut.

Whoa! Hah?!

Bask menerjang maju dan melancarkan tendangan ke perut sang Summoner.

“Gah!” seru Allen. Ia berhasil menggunakan pedangnya untuk membela diri, tetapi ia terlempar mundur hingga membentur dinding kuil.

Total empat puluh sembilan Insect A sedang berdengung di sekitar Benua Tengah, Rohzenheim, dan Galiat. Sebagai kompensasi dari Serangan yang berkurang, Allen memiliki Ketahanan yang tinggi. Ia berhasil selamat dari serangan itu, tetapi jika Ketahanannya lebih rendah sedikit saja, Bask akan membuat lubang di perutnya.

Dan dia bahkan belum menggunakan skill apa pun! Serangannya gila-gilaan! Rasanya dia lebih kuat daripada Demonic Deity pada umumnya!

“Lord Allen!” seru Sophie.

“Aku baik-baik saja! Gunakan Blessing of the Sovereign of Spirits, tolong!” perintah Allen.

“B-Baiklah! Lord Rohzen, tolong pinjamkan kekuatanmu!”

“Ha ha, aku dipanggil cukup cepat hari ini,” ujar Rohzen, yang duduk di bahu Sophie. Dewa itu melayang di udara dan menggoyangkan pinggulnya, lalu hujan cahaya mengguyur kelompok tersebut.

Skill ini meningkatkan seluruh stat sekutu sebesar tiga puluh persen. Efeknya akan bertahan selama Sophie memiliki MP. Biayanya adalah 1 MP per detik—Sophie memiliki 5.000 MP, yang berarti skill tersebut akan bertahan selama lima ribu detik. Jangkauannya bergantung pada Intelligence miliknya, tetapi mungkin berkat kekuatan sang Dewa Roh, ia dengan mudah mampu memberikan buff kepada siapa pun dalam radius satu kilometer meskipun tidak mengenakan item penambah Intelligence. Berkat hal itu, ia justru dapat melengkapi item yang meningkatkan MP-nya.

Di bawah cururan cahaya, Krena dan Beast Princess Shia menerkam Bask dari belakang. Mereka lantas berdiri di depan Allen seolah-olah untuk melindungi anak laki-laki itu sambil melancarkan serangkaian serangan yang diarahkan ke bagian lambung dan punggung sang Demonic Deity.

Dogora mengaktifkan skill-nya dengan kapak raksasanya, dan Kapten Rudo menggunakan palu besar miliknya untuk bergabung dalam pertarungan. Rudo mengerahkan seluruh kemampuannya, sebagian karena ia sedang melawan Demonic Deity, tetapi juga karena ia memiliki tugas untuk melindungi Shia. Otot-otot di seluruh tubuhnya berdenyut saat ia bertarung.

Keempat garda depan yang terampil itu melancarkan rentetan serangan dari segala arah, tetapi Bask menggunakan dua pedang besarnya untuk menangkis masing-masing serangan dengan lihai dan menjaga mereka tetap berada di jarak aman.

Gerakannya sangat mahir. Dia benar-benar terkesan seperti Asura.

Bask hampir tidak menggerakkan kepalanya, namun dia mampu menangkis serangan yang datang dari titik-titik butanya secara akurat. Rasanya benar-benar seperti dia memiliki tiga kepala yang menatap ke arah yang berbeda, sama seperti Asura dari masa lalu Allen.

“Hah?! Siapa sialannya kalian?!” bentak Bask.

“Aku adalah Sword Emperor Krena!”

“Aku Dogora!”

Kedua anggota No-life Gamers itu memperkenalkan diri, tetapi Shia dan Rudo tetap diam, berkonsentrasi melancarkan serangan sebanyak mungkin.

“Siapa?! Belum pernah dengar nama kalian!” seru Bask dengan suara menggelegar. “Seharusnya kalian punya satu atau dua julukan sebelum berani memperkenalkan diri kepada-ku! Super Shura Whirlwind Slash!”

Dia mengentangkan kedua lengannya ke sisi-sisi tubuhnya, dan dua pedang besarnya berkilau sekejap. Bilah pedang itu mulai membentuk angin puting beliung kecil sebelum dia mengayunkan senjatanya ke arah kelompok Allen.

“Dia menggunakan skill, kawan-kawan! Menghindar!” teriak Allen.

Seketika itu juga, keempat garda depan mengambil posisi bertahan. Puting beliung kecil itu meluncur lurus ke arah kelompok mereka saat terpecah menjadi bilah-bilah udara kecil yang menyerang sekelilingnya. Skill Bask adalah serangan area yang berpusat pada dirinya sendiri.

“Woah!” seru Allen.

Krena, yang berada paling dekat dengan Bask, menanggung beban terberat dari serangan itu. Dia menggunakan pedangnya untuk melindungi dirinya dari tebasan angin tajam yang tak terhitung jumlahnya, tetapi itu tidak cukup. Dia jatuh ke tanah.

“Heh. Lemah sekali,” cerca Bask, mempererat genggaman tangan kanannya pada pedangnya. Dia menggunakan pegangan terbalik dan mencoba menghunjamkan bilahnya ke tubuh Krena.

“Rah!” seseorang mengerang.

“Huh?” Bask memasang ekspresi bingung saat dia mengangkat tangan kanannya untuk melindungi wajahnya. Saat dia melakukannya, sebuah panah melesat menembus udara bagaikan burung dan menancap di bagian belakang tangan itu.

“Tch! Dia menangkisnya!” ucap Komandan Kamu dengan gigi gemeletuk. Tubuhnya bergetar seolah-olah dia berada di dalam fatamorgana panas—sebuah efek yang terjadi ketika seseorang menggunakan Extra Skill mereka.

Ketika Allen memerintahkan semua orang untuk menghindar sebelumnya, itu bukan sekadar untuk membuat mereka semua sadar akan skill Bask. Itu juga merupakan sinyal bahwa serangan gabungan yang mereka rencanakan akan segera dimulai. Sayangnya, Bask telah menyadari penyergapan itu.

“Oh, ayolah. Itu tidak bagus,” kata Bask. “Kamu tidak boleh mengucapkannya dengan lantang.”

“Ya, kamu tidak boleh mengucapkannya dengan lantang,” setuju Allen, menirukan nada malas Bask.

“Keparat apa ini? Gah!”

Extra Skill Volmaar, Arrow of Light, menembus tubuh Bask. Volmaar saat ini dilengkapi dengan dua cincin yang masing-masing meningkatkan Attack-nya sebesar 5.000. Digabungkan dengan Blessing of the Sovereign of Spirits, kekuatannya telah meningkat sangat besar. Serangan Commander Kamu sebelumnya hanyalah pengalih perhatian; serangan sesungguhnya telah dilepaskan ke punggung Bask saat kewaspadaannya lengah.

Bagaimana rasanya tadi?

Bask menatap tak percaya pada mata panah yang menembus dadanya.

“Serangan yang bagus! Ha ha ha!” Bask tertawa gembira. “Inilah yang kumaksud! Aku harus merasakan sedikit rasa sakit dalam pertempuran, tahu tidak?! Ini mulai mengasyikkan! Sudah lama aku tidak merasa bersemangat begini! Heh heh heh!”

Dia menancapkan pedang-pedangnya ke tanah dan menarik panah Kamu dengan tangan kirinya. Kemudian, dengan tangan kanannya yang berlumuran darah, dia mencengkeram panah Volmaar dan mematahkannya menjadi dua. Dia melemparkan bagian yang patah ke samping sebelum meraih ke belakang dengan lengan kirinya untuk mencabut sisanya dari tubuhnya disertai suara decikan yang menjijikkan.

Kok kurasa itu masih belum cukup. Kekuatannya hampir setara dengan Dewa Iblis setelah transformasi. Apakah gelang-gelang itu kuncinya?

Allen melirik gelang-gelang yang bertatahkan permata merah dan kuning yang melingkar di lengan Bask. Apakah benda-benda itu mungkin memiliki efek yang sama dengan Bola Suci Macris milik Cecil?

“Hah? Apa yang kau tatap? Apakah Bola Suci milikku itu begitu langka bagimu?” tanya Bask.

Aku tahu benar.

Seluruh tubuh Bask dipenuhi dengan item yang belum pernah dilihat Allen sebelumnya. Pria itu jauh lebih kuat daripada Dewa Iblis normal. Sambil tersenyum lebar hingga ke telinga, dia meraih pedang-pedang besarnya dan melesat maju dengan kecepatan yang mencengangkan. Bola-bola Suci—permata kuning dan merah yang terpasang pada gelang logam itu—berkilau megah saat dia bergerak. Serangkaian lonceng tanpa suara menjuntai dari pergelangan kaki kanannya, sebuah liontin merah tua menggantung di lehernya, dan sebuah anting dengan kilau pelangi bersinar indah di telinganya juga.

Perlengkapan itu pasti mendongkrak stat-nya secara drastis.

Bask sama sekali tidak mengenakan pelindung baju zirah. Ini bukan hanya karena Talenta miliknya terutama berfokus pada Agilitas, tetapi juga karena perlengkapannya sudah cukup melindunginya.

Musuh dengan perlengkapan berharga ditemukan. Aku akan merampasnya meskipun harus membunuhnya.

Allen menginginkan item-item itu. “Merus, keluarlah.”

“Flare!” mantra Cecil, ikut menyerang Bask dari belakang.

Tepat saat Krena dan Dogora mengapit Bask, Cecil melancarkan mantranya. Bask menyilangkan bilah pedangnya di depan tubuhnya, menangkis bola api besar yang melayang ke arahnya. Tubuhnya sempat dilalap api sejenak, tetapi dia mengibaskan senjatanya untuk memadamkannya. Saat dia melakukannya, petir ungu dan tombak es menyerangnya—Cecil terus melanjutkan serangannya.

“Hrm?! Apa itu Bola Suci yang kulihat?” raung Bask, menghindari sambaran petir dan memotong es menjadi berkeping-keping. “Ketangkep kau! Jadi kau pergi ke Crevelle untuk mendapatkannya!”

“Sophie, bisakah kau memberikan bantuan dengan Sihir Rohmu?” tanya Allen.

“Siap!” kata Sophie, memanggil roh api muda, Salamander. Dia menggendongnya di dalam pelukannya dan mulai mengalirkan MP-nya ke dalam roh tersebut.

Meskipun Sophie tidak memiliki Inteligensi sebanyak Cecil, dia memiliki jumlah MP yang sama banyaknya. Namun, Inteligensi tidak begitu penting untuk Sihir Roh, karena jumlah MP yang digunakanlah yang menentukan efek dari mantra tersebut. Sihir Serangan Sederhana yang hanya menghasilkan damage elemen akan menjadi lebih kuat jika lebih banyak MP yang digunakan.

Salamander mungkin masih berupa roh muda, tetapi jika diberi cukup MP, serangan-serangannya bisa mematikan.

“Salamander, aku mengandalkanmu!” kata Sophie.

“Au au!”

Setelah menyerap MP Sophie, Salamander melesat keluar dari pelukannya dan menyerbu ke arah Bask. Cecil, Volmaar, dan Kamu menyelaraskan waktu serangan mereka dengan roh api tersebut. Rencananya adalah menghancurkan pertahanan Dewa Iblis sebelum Salamander mencapainya, lalu melancarkan serangan susulan begitu roh itu berhasil mendaratkan pukulan.

Bask dengan sengaja menerima serangan petir tersebut, lalu melayangkan pukulan backfist tangan kanan, dengan bilah pedang yang masih ada di tangannya, untuk mengalahkan Salamander dan menangkis panah-panah dengan pedang besar di tangan kirinya.

“Au…”

Salamander terpental di sepanjang lantai kuil sebelum menempel kembali pada Sophie. Dia pasti tidak menggunakan cukup MP; roh itu hanya mampu membakar bagian punggung tangan Bask.

“Kalian semua sangat menyebalkan, menyerang dari kejauhan!” geram Bask sebelum matanya tertuju pada sang putri peri. “Oh?! Kau juga punya seorang wanita peri?!” Dia mulai berlari langsung ke arahnya.

“Aku tidak akan membiarkanmu!” kata Dogora, mencoba menghalangi jalan Bask. Anak laki-laki itu dengan mudahnya ditendang ke samping bagaikan kerikil di jalan. “Gah!”

Cecil dan Sophie berhasil berpencar dan menghindar ke samping, lolos dari Bask. Dia sangat berbahaya dalam segala hal. Namun, tidak seperti Krena dan Putri Buas Shia, Dogora tidak mampu mengimbangi Agilitas Bask. Dan meskipun Sang Penghancur berusaha sebaik mungkin untuk memprediksi gerakan Dewa Iblis, dia hanya bisa bertahan dengan perisainya. Tidak sekali pun dia mampu mendaratkan serangannya sendiri.

Namun Dogora, yang mungkin berharap Keterampilan Ekstranya akan aktif, tidak mundur. Dia terus melangkah maju dan berhasil menjadi dinding pertahanan, memperlambat gerakan Bask. Tapi jika terus begini, Dogora hanya akan berada di pihak yang terus menerima serangan.

“Kapten Rudo, tolong bantu Dogora,” pinta Allen.

“Baiklah!”

Pria berwajah badak itu melangkah maju untuk menjadi dinding pertahanan juga. Dia memang disetel untuk memiliki peran defensif sejak awal; sang kapten dilengkapi dengan dua cincin yang masing-masing meningkatkan Pertahanannya sebesar 5.000.

Kita tidak bisa memperpanjang pertarungan ini. Dan Bask belum mengeluarkan seluruh kekuatannya.

Seperti Dewa Iblis yang pernah dihadapi Allen sebelumnya, Bask pasti bisa mengalami transformasi. Pria itu sangat kuat sebelum melakukannya, dan Allen tidak ingin membayangkan seberapa kuat dia jadinya setelah itu.

“Merus, bisakah kau menggunakan Endow Element-mu? Dogora tidak akan bertahan lama,” kata Allen.

“Anting-antingnya sepertinya memblokir Kemampuanku,” jawab Merus.

Sang malaikat telah berulang kali mencoba menggunakan Endow Element pada Dewa Iblis, namun sia-sia. Komandan Gonu tampaknya mengalami masalah serupa. Dia mampu memanggil roh-roh yang melingkupi Bask dalam kabut biru pucat, tetapi setiap kali anting-anting Dewa Iblis itu berkilau, roh-roh itu meleleh.

“Hmm, mengerti,” kata Allen sebelum dia berteriak kepada Shia. “Putri Shia, bisakah kau menggunakan Beast Mode-mu?”

Aku menunggu aba-abamu.

“Apa?!” balas Shia berteriak, menghindari kepalan tangan Bask. “Tunggu, aku sedang berusaha!”

Dia telah berusaha setengah mati untuk mengaktifkan Extra Skill miliknya, tetapi dia tidak beruntung. Jelas sekali bahwa dia belum sepenuhnya menguasai cara menggunakannya.

Dewa Binatang Garm adalah Dewa Agung. Dia tidak perlu bersikap pelit. Berikan saja kekuatan itu kepadanya, ampun deh.

Dunia ini memiliki banyak dewa, dengan Elmea, Dewa Penciptaan, berada di puncak. Setiap dewa memiliki peran yang sangat penting dalam menjalankan dunia ini. Yang sangat terkenal adalah Empat Dewa Elemental, dewa-dewa yang memanipulasi api, tanah, angin, dan air. Tanpa mereka, alam tidak akan berkembang. Secara global, cahaya, panas, dan kekuatan api telah melemah secara drastis karena wadah ilahi Freyja telah dicuri. Wadah ini adalah sumber kekuatannya.

Ada juga Dewa Minor, dewa-dewa muda yang baru saja menerima wadah ilahi dari Elmea dan masih belum sepenuhnya matang. Seperti Dungeon Master Dygragni, yang bertanggung jawab menciptakan dungeon Rank S di Baukis, para non-dewa yang berharap untuk disembah ini diubah menjadi Dewa Minor oleh Elmea.

Dengan kata-kata lain, para dewa adalah entitas yang memiliki kekuatan untuk mengubah dunia sepenuhnya, dan menggunakan kekuatan tersebut mendatangkan keyakinan dari rakyat. Di antara para dewa ini, mereka yang berhasil mengumpulkan banyak pengikut iman mereka, memungkinkan mereka untuk mengerahkan kekuatan yang lebih besar daripada Empat Dewa Elemental yang esensial, secara khusus disebut sebagai Dewa Agung.

Sejak satu milenium lalu, seorang beastkin telah dianugerahi kekuatan yang cukup untuk menjadi mandiri dari Kaisar yang Ditakuti dari Gaimut. Yang bertanggung jawab atas kekuatan ini adalah Dewa Binatang Garm, seorang Dewa Agung. Dia telah memberikan kepada keluarga kerajaan Albahal kekuatan untuk memerintah atas para beastkin yang kuat ini dalam bentuk Extra Skill, Beast Mode. Selain itu, siapa pun yang lahir di keluarga kerajaan diberi Talent bintang tiga atau lebih, dan siapa pun yang menduduki singgasana untuk menjadi Raja Binatang dipromosikan ke Talent bintang yang lebih tinggi.

Namun, tidak ada jaminan bahwa berkah Garm akan dianugerahkan kepada seseorang kapan saja. Bahkan Pangeran Binatang Zeu hanya berhasil melepaskan Extra Skill-nya sekali di dungeon Rank S.

“Cecil, bersiaplah,” kata Allen, mendekatinya. “Ini bukan skenario terburuk, tapi aku butuh kau menggunakan Petit Meteor.”

“Mengerti.”

“Merus, kau juga sudah siap?”

Dia tampaknya adalah penyerang murni fisik, jadi aku akan berteleportasi mungkin sekitar satu kilometer jauhnya. Kuharap anting-antingnya tidak akan menggangguku.

“Ya, kapan pun kau siap,” jawab Merus.

Tidak ada batasan jangkauan dalam hal menggunakan Bird A untuk memindahkan sekutu. Namun, untuk memindahkan musuh, Bird A dan tingkat Intelligence musuh adalah faktor penentunya. Jika Intelligence musuh tinggi, akan sulit untuk memindahkan mereka, tetapi jika rendah, mereka dapat dipindahkan secara paksa ke lokasi yang berbeda.

Allen berpikir bahwa dia dapat dengan mudah mentransfer Bask ke luar kuil. Dia menggunakan Sharing untuk menerima penglihatan dari Bird F yang dia siagakan sekitar satu kilometer jauhnya dan melihat bahwa persiapannya sudah selesai.

“Kalian siap? Aku akan mulai!” kata Allen, menggunakan Kemampuan Bangkit (Awakened Ability) Bird F, Messenger.

Bask tidak dapat mendengar perkataan Summoner tersebut; hanya sekutu yang berteleportasi yang menerima pesan itu.

“Oh? Mau coba berbuat sesuatu lagi? Menarik…” kata Bask, merasakan perubahan pada sikap Allen. Seringai liciknya segera terhenti oleh suara sambaran petir.

“Judgment Lightning!” seru Merus, mengerahkan seluruh MP yang dimilikinya untuk mengaktifkan Kemampuan Bangkitnya. Setelah kilatan petir yang menyilaukan, sambaran petir ungu yang tak terhitung jumlahnya menghujani Bask.

“Gah?!” jerit Bask saat serangan itu mengenainya.

Cahaya terang memenuhi ruangan, menyelimuti altar di belakangnya, dan terdengar suara letupan memekakkan telinga yang mirip ledakan. Saat cahaya itu mulai memudar, hanya Bask yang tersisa. Altar di belakangnya meleleh, dengan hanya asap putih yang mengepul dari sisa-sisanya.

Mendesis dan berderak kencang, asap putih membubung dari tubuh Bask, tetapi dia masih hidup. Dia berdiri mematung, pedang besarnya masih tergenggam di tangannya.

Judgment Lightning bukan sekadar menyerang targetnya; serangan telak akan membuat musuhnya lumpuh sementara. Bask tidak tewas oleh Kemampuan ini, tetapi dia tidak dapat bergerak untuk beberapa saat.

Hanya monster Peringkat S, golem di lantai akhir dungeon Peringkat S, atau Demonic Deity yang mampu bertahan dari serangan ini, yang telah diperkuat oleh Blessing of the Sovereign of Spirits. Allen dengan cepat mendekati Bask, karena Demonic Deity akan segera bebas dari belenggu pembekuannya. Rencananya harus segera dijalankan.

Teleport.

Saat Allen menyentuh Bask, dia mengaktifkan Kemampuan Bangkit milik Bird A, Homing Instinct. Kemampuan ini mengharuskan penggunanya menyentuh tangan musuh mereka untuk memindahkan mereka. Ada beberapa batasan lain dalam hal memindahkan musuh juga.

Tujuan mereka adalah pantai yang berjarak satu kilometer dari kuil. Bask, Allen, dan sekutu Summoner semuanya berdiri di atas pasir saat angin laut menggelitik hidung mereka.

“Hah? Di mana aku?” kata Bask, kembali sadar. “Hah? Apa yang ada di sana?”

Dengan punggung menghadap ombak yang memecah, dia melihat seribu prajurit beastkin berbaris di lereng dekat pantai, lembing mereka siap siaga. Tubuh mereka bergetar seolah-olah berada di dalam kabut panas.

“Hah…” gumam Bask sambil tersenyum. Demonic Deity itu akhirnya menyadari bahwa kelompok Allen masih memiliki sekutu lainnya.

“Ikuti aku!” bentak Wakil Kapten Rasu. “Brave Lance!”

Sebuah lembing membelah udara, tetapi Bask sama sekali tidak terlihat gentar. Dia tidak berusaha memotong atau menghindarinya.

“Hah? Kalian pikir tombak payah kalian bisa—” katanya sebelum wajahnya berubah menahan sakit. “Gh…”

Bertolak belakang dengan harapan Bask, ujung tombak itu menembus dadanya sebelum tertancap ke pasir di belakangnya.

Aku tahu kan. Rencana ini akan berhasil. Untung saja aku menggunakan Minyak Hiu Finny pada semua orang.

Mengetahui bahwa ada kemungkinan mereka tidak dapat mengalahkan Demonic Deity saat berada di dalam kuil, Allen dan Putri Shia telah mendiskusikan beberapa rencana. Bagaimanapun juga, ada cara untuk membunuhnya tanpa harus menghancurkan kuil dan segala sesuatu di sekitarnya. Untuk tujuan itu, seribu prajurit beastkin yang memiliki Extra Skill yang memungkinkan mereka menggunakan serangan jarak jauh yang kuat telah berkumpul di pantai. Mereka siap menembak kapan saja.

Serangan normal dari orang-orang dengan status normal hampir tidak efektif melawan Demonic Deity. Namun, pertarungan melawan Rehzel di Rohzenheim telah mengajari Allen bahwa Extra Skill mampu memberikan damage yang cukup besar. Sebagai antisipasi, Allen meminta Kamu dan Volmaar menggunakan Extra Skill mereka untuk menguji teori ini. Itulah tujuan di balik serangan gabungan yang mereka lancarkan sebelumnya.

Selain itu, Allen telah meminta para beastkin yang berjaga untuk mengenakan cincin peningkat Serangan yang telah susah payah ia kumpulkan dari dalam dungeon Peringkat S. Dikombinasikan dengan Kemampuan Minyak Hiu yang meningkatkan tingkat serangan kritis seseorang sebesar sepuluh persen, Allen yakin bahwa serangan tersebut akan menembus pertahanan Demonic Deity. Tentu saja, status Ketahanan miliknya yang tinggi akan menjadi tidak berarti di bawah rentetan serangan tanpa ampun ini.

Ini juga memperhitungkan bahwa Bask, yang fokus utamanya adalah Serangan, hampir tidak mengenakan zirah apa pun. Terlebih lagi, dari jarak ini, para prajurit beastkin juga telah menerima Berkat dari Penguasa Roh. Mereka telah mendapatkan buff semaksimal mungkin.

“Raaaaaaah!” teriak para prajurit saat mereka menembakkan Extra Skill mereka ke arah Bask.

“Kalian bajingan lemah!” geram Bask sambil mengibaskan pedang besarnya bagaikan angin puting beliung.

Ia dengan putus asa mempertahankan diri dari lembing-lembing yang menghujannya tanpa henti. Lengannya bergerak begitu cepat hingga tampak seolah-olah ia memiliki enam lengan, membuatnya semakin mirip dengan Asura yang pernah dilihat Allen di kehidupan sebelumnya. Namun, Bask tidak mampu menangkis semuanya. Tombak-tombak menghantam dada, perut, dan pahanya.

Bagus! Kita akan sebut ini rencana Serangan Ekstra. Sekarang giliran pukulan pamungkas.

“Cecil,” beri tahu Allen dengan isyarat.

Ia dengan cepat mengangguk. “Ini dia! Petit Meteor!”

Berkat Holy Orb of Macris, waktu pengaktifan Extra Skill Cecil dipangkas separuhnya, dan sebuah batu besar yang menyala-nyala dengan cepat muncul di langit di atas pantai, mengarah lurus ke arah Bask. Demonic Deity itu melihat meteor tersebut, tetapi ia terpaku di tempat oleh hujan tombak yang terus menghujaninya.

Begitu Allen melihat bayangan raksasa dari meteor yang membayangi semua orang, ia menggunakan Homing Instinct untuk berteleportasi memindahkan semua orang, termasuk para beastkin, menjauh dari pasir pantai. Mereka mendarat di atas sebuah tanjung, menatap ke bawah ke arah pemandangan tersebut. Bask, yang telah terkena lemparan lembing yang tampaknya tak terbatas jumlahnya, jatuh berlutut saat batu besar itu mendarat menimpanya.

Panas yang luar biasa melelehkan pasir di sekitarnya saat meteor merah yang berapi-api itu menghancurkannya, mengubah tubuhnya menjadi abu. Suara retakan yang nyaring bergema di udara saat liontin merah di dadanya mulai hancur. Dan kemudian, tubuh Bask pulih sepenuhnya.

“Sial, sepertinya aku sudah menghabiskan Ruby of Life-ku,” gumam Bask. “Tapi aku bersenang-senang. Aku akan menunggumu di Kuil Gushara. Heh heh.”

Di tengah kegelapan, Demonic Deity itu mengeluarkan tawa gila saat ia menghilang, meninggalkan sisa cahaya biru dari gelang kakinya.