Kisah Sampingan 4: Rumah Meruru

Sementara Allen dan No-life Gamers sibuk berburu golem besi, mereka menerima panggilan untuk menghadap kaisar Baukis. Dalam perjalanan ke ibu kota, yang seharusnya bepergian bersama dengan kapal ajaib yang sama dengan Helmios, Allen menggunakan Kemampuan Khusus Bird A, Naluri Pulang, untuk mengirim mereka kembali ke dungeon Pangkat S. Dia terus melakukannya bahkan setelah kedatangan mereka di ibu kota, di mana kelompok itu pura-pura berada di kamar mereka padahal sebenarnya mereka berada di dungeon sampai hari di mana mereka harus menemui kaisar.

Suatu hari, orang tua Meruru diundang ke istana. Berita ini pertama kali sampai ke telinga Meruru melalui Allen saat mereka berada di dungeon Pangkat S, jadi dia meminta Allen untuk mengirimnya kembali ke istana sesegera mungkin. Bagaimanapun juga, dia sudah lama tidak menghabiskan waktu bersama orang tuanya sejak pergi untuk menjadi murid pertukaran pelajar di Akademi di Ratash, dan dia memiliki beberapa berita spesial yang ingin dia bagikan kepada mereka.

Allen menyetujui permintaannya dan dengan cepat memindahkannya kembali ke kamar mereka di istana Baukis.

“Terima kasih, Allen. Aku akan bergabung dengan kalian lagi setelah urusanku selesai.” Begitu pertemuan dengan orang tuanya selesai, dia bisa berkomunikasi dengan Allen melalui Spirit A yang ditinggalkan Allen di kamar.

“Jangan khawatir. Kita selalu bisa berkumpul lagi besok. Lagi pula, bukan setiap hari kau bisa bertemu dengan orang tuamu, jadi ambillah waktu luangmu.” Setelah mengatakan itu, Allen berteleportasi kembali ke dungeon.

Saat meninggalkan kamar mereka, Meruru dipanggil oleh seorang pelayan yang bersiaga di lorong.

“Apakah Anda akan pergi ke suatu tempat, Nona Meruru?”

“Yups. Aku dengar orang tuaku datang ke istana, jadi aku hendak menemui mereka.”

“Apakah Anda tahu di mana mereka berada? Istana ini cukup besar, jadi mungkin saya bisa mengantar Anda ke sana.”

“Um, ya, itu akan sangat bagus.”

Menilai dari cara pelayan itu berbicara dan bagaimana dia telah menunggu di lorong ketika Meruru tiba, gadis dwarf itu menduga bahwa dia sebenarnya telah menunggunya selama ini. Oleh karena itu, sangat masuk akal jika dia membiarkan pelayan tersebut membawanya menemui orang tuanya.

Pasangan itu bergerak melalui lorong-lorong berkarpet elegan, menuju ke lantai lain yang penuh dengan kamar tamu sebelum pelayan tersebut memimpin Meruru ke sebuah ruangan di mana beberapa pelayan lainnya sedang menunggu. Salah satu dari mereka membukakan pintu untuknya sementara pelayan yang telah mengantar Meruru ke sini membungkuk dalam-dalam.

“Silakan duduk dan bersantai di sini,” kata pelayan itu. “Saya akan segera membawakan teh dan camilan.”

“Terima kasih.”

Sebelum kata-kata itu bahkan sempat keluar dari mulutnya, Meruru menyadari bahwa gadis yang membawanya ke ruangan itu bertukar pandangan dengan para pelayan lainnya. Menilai dari cara mereka yang menunggu di dekat pintu diam-diam meninggalkan lorong, dia berasumsi itu adalah cara pelayan tersebut menyuruh yang lain untuk pergi menyiapkan teh. Mungkin dia harus mulai terbiasa dengan perlakuan seperti ini sekarang karena dia adalah salah satu dari sedikit orang yang telah menyelesaikan dungeon Rank S.

Begitu Meruru memasuki ruangan, dia melihat ibunya, Kanana, sedang mencoba sebuah gaun di depan cermin seluruh badan. Di dekatnya terdapat seorang pelayan wanita, seorang penjahit, dan seorang pria berpakaian rapi yang tampaknya adalah seorang perhiasan. Di sebelah mereka ada sebuah troli dengan beberapa gaun di atas gantungan dan sebuah kotak yang berisi cincin, kalung, dan anting-anting yang diletakkan di atas meja.

Penjahit itu mendongak menatap pantulan Kanana saat dia menyesuaikan keliman gaun tersebut. “Seperti yang diharapkan dari ibu seorang pahlawan, Anda benar-benar terlihat memukau apa pun yang Anda kenakan.”

“K-Kau pikir begitu? Tapi aku benar-benar tidak begitu yakin tentang ini. Rasanya kurang pas meminjam gaun seindah ini.”

“Tentu saja, Nyonya. Para bangsawan dari seluruh Kekaisaran Baukis sangat antusias untuk menemui orang tua dari pahlawan agung Meruru di perjamuan malam ini.”

Rupanya orang tua Meruru telah dipanggil ke istana untuk menghadiri sebuah perjamuan, dan para pejabat kekaisaran telah mendatangkan para penjahit dan pembuat perhiasan untuk memastikan orang tuanya—yang hanyalah rakyat jelata dengan kekayaan yang hampir tidak ada—berpakaian dengan pantas untuk acara tersebut. Tentu saja, Meruru sama sekali tidak tahu tentang persiapan ini, atau bahkan bahwa dia akan menghadiri perjamuan bersama orang tuanya.

“Lagi pula, Nyonya, kekaisaran menghadiahkan gaun dan perhiasan ini kepada Anda.”

“Apa? Itu tidak mungkin. Untuk apa kalian memberikan semua ini…” Kanana merasa tidak percaya hanya dengan memikirkan bahwa dia akan menerima gaun dan perhiasan yang begitu berkilau. Mereka bisa bekerja seumur hidup mereka dan tetap tidak akan pernah mampu membelinya.

“Apa yang Anda bicarakan, Nyonya? Anda adalah ibu dari seorang pahlawan, dan pakaian ini pantas dikenakan oleh seseorang dengan status seperti itu.”

Meruru terus mengamati pemandangan yang tersaji di hadapannya, tidak yakin harus berkata apa.

“Oh, kau di situ, Meruru. Jadi kau akhirnya sudah kembali?” Ayah Meruru, Neneku, adalah orang pertama yang menyadari keberadaannya. Dia sedang duduk di sebuah meja, dengan selembar perkamen yang terbuka di depannya, dan tampak sedang bercakap-cakap dengan seorang kurcaci yang tampaknya adalah pejabat istana.

“Baiklah.” Saat Meruru masuk ke dalam ruangan, penjahit yang bekerja dengan ibunya menyelesaikan pekerjaannya. “Saya rasa pekerjaan saya sudah selesai di sini. Terima kasih atas waktu Anda.” Dia, pelayan wanita, dan pembuat perhiasan itu kemudian meninggalkan ruangan.

“Baiklah kalau begitu. Kita akan melanjutkan percakapan ini di lain waktu.” Pejabat yang berbicara dengan Neneku itu berdiri dan meninggalkan ruangan juga.

Sebagai gantinya, datanglah seorang pelayan wanita yang membawa nampan perak berisi teh dan camilan manis. Dia dengan cepat menuangkan teh ke dalam tiga cangkir, lalu meninggalkan ruangan tanpa suara. Meruru, Neneku, dan Kanana, yang kini sendirian di dalam ruangan yang sunyi, saling berpandangan, merasa bingung harus berbuat apa.

“Harus diakui, ada sesuatu yang benar-benar istimewa sedang terjadi di sini. Meruru, Kanana, kenapa kalian berdua tidak ke sini dan duduk.”

Atas dorongan Neneku, Meruru dan Kanana duduk di meja.

Meruru memandang kedua orang tuanya. “Apakah keadaannya sudah seperti ini sejak kalian tiba di sini?”

“Ya, keadaannya sudah seperti ini sepanjang waktu. Bahkan pada hari saat kami dibawa ke sini, mereka muncul di rumah kami pagi-pagi sekali dengan kereta sihir yang luar biasa itu.” Kanana memberi gestur berlebihan saat menjelaskan kereta yang muncul di rumah mereka.

“Hal itu cukup mengesankan saat kau menjadi seorang baron kehormatan, tetapi ini bahkan sudah jauh melampaui itu. Apakah dungeon Peringkat S benar-benar sehebat itu?”

Orang tua Meruru tidak memiliki Bakat apa pun dan tidak tahu apa-apa tentang situasi di sekitar dungeon Peringkat S.

“Kurasa memang begitu. Aku dan teman-temanku bekerja sangat keras untuk menyelesaikannya.”

Meruru menunduk menatap cakram sihir yang menggantung di lehernya. Benda-benda ini, yang digunakan oleh Meruru dan pengguna golem lainnya untuk memanggil golem mereka, memiliki lekukan tempat batu tulis yang diperlukan untuk memanggil dan memperkuat golem mereka dapat dimasukkan. Biasanya, lekukan tersebut hanya ada di satu sisi cakram sihir, tetapi miliknya memiliki lekukan di kedua sisinya. Allen telah meminta ini sebagai hadiahnya karena menjadi orang pertama yang menyelesaikan dungeon Peringkat S. Benda itu bukan hanya sangat penting bagi Meruru sebagai pengguna golem, tetapi juga bukti bahwa ia telah menyelesaikan dungeon Peringkat S bersama rekan-rekannya—sebuah kenangan yang sangat dekat dan berharga di hatinya.

“Hmm? Apa ini?” Meruru menatap beberapa lembar perkamen yang tergeletak di atas meja. Itu adalah dokumen-dokumen yang sedang dibahas oleh Neneku dan pejabat tadi.

“Oh, benar, itu. Para pejabat istana telah setuju untuk membangun kembali rumah kita. Yah, daripada membangun kembali, rasanya lebih mirip mereka membangunkan kita rumah baru yang benar-benar baru.”

Menurut Neneku, para pejabat istana menganggap tidak masuk akal membiarkan orang tua pahlawan tinggal di rumah reyot di desa terpencil. Mereka mengklaim bahwa tidak melakukan apa pun atas situasi tersebut akan memengaruhi prestise kekaisaran, dan tampaknya merekalah yang pertama kali mengusulkan agar orang tuanya pindah ke ibu kota.

“Itu luar biasa!” seru Meruru, sangat tersentuh oleh cerita ayahnya. Ini berarti bukan hanya dirinya saja yang mendapat manfaat dari kerja keras yang dia dan teman-temannya lakukan untuk menyelesaikan dungeon Peringkat S. Melihat perlakuan luar biasa dan tak terduga yang diterima orang tuanya dari kekaisaran, dia merasa semakin senang atas semua yang telah dia lakukan untuk mengalahkan bos lantai terakhir.

Apa yang dikatakan Neneku selanjutnya hampir membuatnya menangis histeris.

“Ya, tapi kau tahu, aku memberi tahu mereka bahwa kami tidak punya rencana untuk meninggalkan rumah kami. Bagaimanapun juga, jika kami pergi, kau tidak akan punya tempat untuk disebut rumah, Meruru.”

“Oh, Ayah…” Air mata menggenang di sudut matanya ketika ayahnya menyebut tentang “tempat untuk disebut rumah.” Dia sangat ingin pulang bersama orang tuanya saat itu juga.

“Jadi mereka setuju untuk membangun kembali rumah kita sebagai gantinya. Ada banyak hal yang terjadi sehingga aku hampir kewalahan, jadi aku setuju untuk mendengarkan usulan mereka untuk saat ini.”

Mendengar dari Neneku tentang bagaimana rumah baru mereka direncanakan akan menjadi beberapa kali lebih besar daripada rumah mereka saat ini, Meruru teringat akan percakapan yang pernah dia lakukan dengan Pepeku.

Pepeku dulunya adalah salah satu pilot golem Laksamana Garara. Sesaat setelah kepulangan Meruru dari Akademi di Ratash, Laksamana Garara telah menugaskan Pepeku untuk mengajarinya cara menggunakan golem. Namun, selain pelatihan tersebut, dia juga meminta saran kepada Pepeku tentang bagaimana dia bisa meyakinkan orang tuanya untuk membiarkannya membuat pilihannya sendiri di masa depan.

“Kau tahu, meskipun kau tidak mengatakannya secara terang-terangan kepada mereka, orang tuamu akan tetap mengetahuinya,” ujar Pepeku kepadanya. “Yang paling penting bukanlah apakah kau menceritakan apa yang kau pikirkan kepada mereka atau tidak, melainkan bahwa kau tetap setia pada dirimu sendiri dan melakukan apa yang kau inginkan.”

Belakangan, Pepeku telah menghadapi dungeon Peringkat S bersama Laksamana Garara dan kehilangan nyawanya dalam pertempuran melawan bos lantai terakhir. Kata-katanya sama berharganya bagi Meruru seperti cakram sihir yang kini dimilikinya.

“Ada apa, Meruru?” panggil Kanana kepada putrinya. Meruru menoleh ke belakang untuk menatap wajah ibunya. Saat itulah dia tahu bahwa segala hal yang dikatakan Pepeku kepadanya adalah benar. “Apakah ada sesuatu yang ingin kau ceritakan kepada kami?”

Meruru akhirnya mengambil keputusan dan mengangguk mantap. “Saat ini, aku sedang bertarung bersama teman-temanku melawan orang jahat yang berharap mendatangkan malapetaka besar bagi dunia. Itulah sebabnya kami menaklukkan dungeon Peringkat S.”

“Meruru, apa yang kau bicarakan? Kau pasti tidak…”

“Apa yang dia katakan, Ayah?” Kanana menoleh kepada suaminya, Neneku, yang tampaknya sudah memahami apa yang sedang dibicarakan oleh Meruru.

“Begitu ya. Mereka sempat menyinggung sedikit tentang kekuatan jahat itu saat aku bertugas bersama Laksamana Garara di Pangkalan Lamchatka!”

Informasi seputar Raja Iblis tidak dijaga ketat di Baukis seperti halnya di Ratash. Terlebih lagi, karena Neneku adalah seorang prajurit, dia pernah mendengar bahwa ada musuh jahat yang menyerang dari Benua Terlupakan yang tidak hanya menjadi ancaman bagi Kekaisaran dan berencana menghancurkan dunia, tetapi juga menjadi alasan di balik pembentukan Aliansi Lima Benua. Dan putrinya berniat untuk bertarung melawan musuh tersebut.

Neneku menatap lembaran perkamen di hadapannya dan merenungkan situasinya sejenak. “Meruru, sepertinya kita terlalu terbawa suasana. Jika ini berarti kau akan berada dalam bahaya, maka aku tidak menginginkan semua ini!” Dia mengangkat potongan-potongan perkamen tersebut, menyusunnya dengan hati-hati satu di atas yang lain, lalu menggulungnya.

Kanana mengangguk setuju. “Ibu juga tidak membiarkanmu melakukannya! Jika memang seperti itu keadaannya, Ibu tidak mau semua ini juga!” Dia melepas kalung yang bertabur permata berkilauan itu dan meletakkannya di atas meja.

Meruru terkejut dengan reaksi kedua orang tuanya. Tatapan di mata mereka begitu jelas: mereka tidak akan tinggal diam dan menonton dalam keheningan saat putri mereka menghadapi bahaya sebesar itu. Namun berkat hal ini, Meruru akhirnya menyadari sesuatu. Orang tuanya tampaknya percaya bahwa Kekaisaran menawarkan rumah baru, pakaian indah untuk perjamuan, dan hal-hal lainnya sebagai semacam bayaran atas bahaya yang akan dihadapi oleh putri mereka.

“T-Tidak, bukan begitu! Kumohon, dengarkan dulu aku! Akulah yang ingin pergi bertarung melawan kekuatan jahat ini! Atas kemauanku sendiri!”

Meruru berusaha setengah mati menjelaskan situasinya kepada orang tuanya dengan harapan bisa meyakinkan mereka.

Musuhnya adalah pasukan iblis perkasa yang memimpin monster tak terhitung jumlahnya dengan tujuan menghancurkan dunia—sebuah bentuk peperangan yang belum pernah disaksikan sebelumnya. Beberapa negara benar-benar telah diserang oleh mereka, hampir sampai ke ambang kepunahan. Aliansi Lima Benua sedang mencoba melindungi dunia dari tentara ini, tetapi kekuatan mereka saja tidak akan pernah bisa menang. Namun, Meruru dan rekan-rekannya hanya bertarung untuk mengalahkan kekuatan jahat tersebut dan menghentikan kehancuran dunia. Kekaisaranlah yang berinisiatif melakukan semua hal ini untuk keluarganya.

Meskipun Neneku dan Kanana tahu bahwa Meruru sedang mencoba meyakinkan mereka, mereka kehabisan kata-kata. Mereka menelan ludah dengan susah payah saat menyadari bahwa putrinya juga berjuang demi kelangsungan hidup mereka.

Neneku mengenang kembali upacara kedewasaan yang diadakan di Desa Rodin. “Waktu kami bertemu denganmu dan anak laki-laki itu di upacara kedewasaanmu, Ayah tidak bisa tidak memerhatikan betapa besarnya dirimu sekarang.”

“Benar sekali. Kau tadinya begitu kecil, tapi sekarang kau sudah tumbuh begitu dewasa,” tambah Kanana sambil mengusap kepala putrinya.

“Hei! Berhenti memperlakukanku seperti anak kecil!” seru Meruru dengan pipi yang menggembung.

“Kau benar,” kata Neneku sambil terkekeh. “Kau sudah dewasa sekarang, dan sudah waktunya bagi kami untuk membiarkanmu mengepakkan sayapmu.”

“Ibu setuju, meskipun sebenarnya Ibu tidak ingin melakukannya.” Terlepas dari keraguannya, Kanana tetap tampak senang.

“Kalau begitu, kurasa aku akan memilih rumah baru kita. Lagipula, ini akan menjadi rumah tempat aku akan pulang. Bagaimana menurut kalian dengan yang ini? Bagus.” Meruru mengambil gulungan kertas dari tangan Neneku dan membentangkannya, lalu menatap wajah kedua orang tuanya.

“Itu juga rumah yang tadi Ayah lihat.”

“Apa yang kalian bicarakan? Tata letak yang satu ini akan jauh lebih praktis.”

Melihat ekspresi ceria kedua orang tuanya, Meruru memegang cakram sihirnya dan bersumpah bahwa dia akan bertarung melawan Demon Lord demi mereka dan saudara-saudaranya.