Bab 14: Undangan dari Guild Petualang

Sepuluh hari telah berlalu sejak kelompok itu menaklukkan dungeon Rank S. Para Gamers sekali lagi berangkat untuk liburan dua hari dari dungeon setelah penjelajahan tiga hari terakhir mereka ke kedalamannya. Penaklukan dungeon tersebut sama sekali tidak berdampak pada rutinitas harian mereka.

Cecil memandang Allen, yang tampak berjalan dengan penuh semangat. “Kamu benar-benar tampak bersemangat.”

“Hmm? Begitukah?” Allen mengeluarkan terkekehan ringan.

“Ada apa dengan terkekehan itu?” Meskipun tanggapan Allen tidak benar-benar menjawab apa pun, hal ini bukanlah hal yang aneh baginya, dan Cecil serta anggota Gamers lainnya hanya membiarkan topik itu berlalu. Kelompok itu telah menghabiskan tiga hari terakhir untuk berburu golem besi di Lantai 5, yang akhirnya memberi Allen peningkatan level yang sudah sangat dinantikannya. Kapan pun dia naik level, Allen umumnya berada dalam suasana hati yang baik selama setidaknya seminggu. Ini berlaku dua kali lipat ketika dia menaikkan level Pemanggilannya, setelah itu dia akan menghabiskan hari demi hari dengan tersenyum penuh semangat pada isi grimoire-nya.

Aku harus akui, aku benar-benar kagum pada Meruru. Memberinya sepuluh slot tambahan itu pastinya adalah keputusan yang tepat. Kalung peningkat Serangan dari Zeu itu juga memberikan perbedaan yang cukup besar. Bwa ha ha!

Setelah sepenuhnya menaklukkan dungeon Rank S, tim menjadi lebih baik dari sebelumnya dalam berburu golem besi berkat cakram sihir baru dan yang disempurnakan milik Meruru yang memungkinkannya mengunci dua kali lipat lebih banyak batu tulis. Dengan menggunakan sepuluh batu tulis penguat, statistik golem miliknya melonjak drastis. Kalung yang dia berikan kepada Krena, yang meningkatkan statistik Serangannya sebesar 3.000, benar-benar membantunya menembus zirah kuat milik golem besi tersebut. Allen tidak bisa cukup berterima kasih kepada Zeu untuk hal itu.

Jika kelompok itu terus naik level seperti ini dan dapat membuka keterampilan King Me milik Allen, dia berencana untuk mencoba menjatuhkan Goldino beberapa kali juga.

Saat kelompok itu terus menyusuri jalan, Allen menyebutkan kepada Sophie beberapa informasi yang baru saja diterimanya. “Oh, ngomong-ngomong, sisa-sisa monster di sekitar benteng paling utara Rohzenheim hampir habis diburu hingga punah.”

“Oh ampun! Itu luar biasa!” Sophie hampir tidak bisa menahan kegembiraannya mendengar berita bagus yang datang dari tanah airnya.

Sejak mencapai Summoning Lvl. 8 dan mampu Memanggil Bird A, Allen telah menempatkan sarang di seluruh penjuru benua dan sesekali bepergian antar-lokasi. Dia telah mendengar dari sang ratu peri bahwa benteng tersebut sedang diperbaiki dan berbagai upaya sedang dilakukan untuk membangun kembali kota agar para pengungsi peri dapat kembali. Rupanya itu adalah pekerjaan yang sangat berat.

Pada awal tahun lalu, Rohzenheim menjadi korban serangan besar-besaran oleh Pasukan Raja Iblis, di mana lebih dari dua pertiga wilayahnya diserang dan banyak kota serta benteng hancur. Pada akhirnya, Allen dan para Gamer telah berhasil memukul mundur Pasukan Raja Iblis, dan sekarang, kota-kota serta benteng-benteng tersebut sedang dibangun kembali. Namun, seiring dengan mundurnya Pasukan Raja Iblis, ratusan monster telah berpencar di seluruh zona perang dan masih bersembunyi. Ratusan, jika bukan ribuan monster ini masih dapat ditemukan di seluruh penjuru Rohzenheim, menghambat proyek pemulihan dan rekonstruksi.

Dengan harapan membalikkan keadaan, Allen telah menawarkan bantuan, Memanggil enam puluh Dragon A dan Insect A untuk memburu sisa-sisa Pasukan Raja Iblis. Kawanan Summon miliknya berburu siang dan malam, menghabisi monster apa pun yang mereka temui. Tentu saja, dia tadinya harus Menghapus Insect A demi memanfaatkan buff miliknya saat menghadapi bos lantai akhir, tetapi karena hal itu kini telah berlalu, dia sekali lagi Memanggil mereka dan mengirim mereka untuk mengejar sisa-sisa Pasukan Raja Iblis. Ini adalah caranya untuk membantu pembangunan kembali benteng paling utara, yang baru-baru ini sudah bisa didatangi kembali oleh para prajurit peri.

Allen menjelaskan semua ini kepada Sophie dalam perjalanan kembali ke markas mereka, dan ketika mereka tiba, pelayan Helmios memberitahunya bahwa ada seorang tamu yang sedang menunggunya—salah satu pelayan Kaisar Baukis Pupun III.

“Oh? Dia sudah datang?”

Beberapa hari sebelumnya, pelayan itu datang menemui Allen dan Helmios dengan membawa dua surat yang dicap lambang keluarga kekaisaran Baukis, masing-masing satu untuk mereka berdua. Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia akan datang berkunjung lagi dalam beberapa hari dan meminta mereka untuk memeriksa isi surat tersebut serta melakukan persiapan yang diperlukan untuk bergabung dengannya dalam perjalanan ke ibu kota. Allen dan Helmios kemudian memecahkan segel pada surat masing-masing dan melihat isinya.

“Kaisar akan mengadakan upacara untuk memperingati empat pihak yang telah menorehkan sejarah dalam menaklukkan dungeon Rank S.”

Sebenarnya Pupun III lah yang awalnya memerintahkan Laksamana Garara untuk menaklukkan dungeon Rank S. Berita bahwa misi ini telah disiarkan ke seluruh penjuru Baukis berkat penggunaan alat-alat sihir. Selain itu, laporan tersebut juga menyebutkan Helmios dan Sacred, Pangeran Zeu dan Sepuluh Binatang Pahlawan, bahkan Putri Sophie dari Rohzenheim beserta rekan-rekannya karena telah bertempur bersama Garara. Laporan tersebut terdengar kagum bahwa keempat negara ini mau bersatu dan mencapai prestasi sulit tersebut menggunakan kekuatan kolektif mereka.

Dilaporkan bahwa Laksamana Garara dan tiga pihak lainnya diundang ke upacara di mana kaisar akan menganugerahkan berkatnya kepada rakyat Baukis dan masing-masing negara dari pihak-pihak tersebut. Pasti ada semacam insentif politik di balik usahanya untuk mengesankan Giamut, Albahal, dan Rohzenheim sekarang setelah para pahlawan mereka berhasil menaklukkan dungeon Rank S.

Beginilah keadaan saat mereka pertama kali menerima surat-surat tersebut. Jelas sekali, dengan segala hal yang telah dipertaruhkan dalam urusan ini, mereka tidak berada dalam posisi untuk menolak. Namun, Allen yang terobsesi dengan naik level sejujurnya sama sekali tidak bersemangat untuk menghabiskan waktunya menghadiri acara semacam itu.

Menyadari bahwa waktunya akhirnya telah tiba, Allen melawan rasa jengkel yang sempat melintas di benaknya dan memasang ekspresi tenang serta terkendali saat ia melangkah masuk ke ruang makan untuk menemui tamunya.

“Tunggu, kamu siapa?”

Hanya ada seorang kurcaci yang menunggu di dalam ruangan itu dan sama sekali tidak ada tanda-tanda kehadiran pelayan Baukis.

“Kamu pasti Allen. Aku sudah menunggu untuk bertemu denganmu.” Pria itu adalah salah satu pekerja di Guild Petualang dungeon Rank S.

“Hah? Benarkah? Kamu sebenarnya bisa meninggalkan pesan saja untukku, tahu.” Dilihat dari cangkir teh dan kondisi mangkuk berisi manisan yang tersaji di hadapannya, sudah sangat jelas bahwa pria itu telah menunggu cukup lama.

No-life Gamers menjalani jadwal tiga hari di dalam dungeon, dua hari di luar. Hari ini adalah hari ketiga mereka di dalam dungeon dan hari di mana mereka biasanya kembali, namun Allen begitu fokus berburu raksasa besi, yang membuat mereka baru keluar sampai malam hari tiba.

Sebelum Allen sempat bertanya sudah berapa lama pria itu menunggu, Helmios memanggilnya. “Rupanya ini masalah yang cukup penting.”

“Hmm, begitu ya.”

Allen duduk di meja tempat pegawai guild itu berada. Sofa yang sebelumnya sering diduduki oleh Garara kini kosong untuk pertama kalinya karena dia telah kembali ke markasnya sendiri, di mana dia tampaknya sedang menikmati waktu bersama rekan-rekannya.

Pria itu menunggu anggota lainnya duduk sebelum akhirnya mulai berbicara.

“Guildmaster General Makkaron sedang menuju ke sini dari kantor pusat di Giamut, tampaknya dengan harapan bisa bertemu denganmu dan kelompokmu. Apakah kalian bisa mampir ke guild besok?”

“Hmm? Ada apa ini?” Allen melirik sekilas ke arah Helmios. Pria yang lebih tua itu hanya tersenyum, rupanya dia juga telah dipanggil.

“Saya sangat menyesal, tapi saya khawatir hanya itu yang diberitahukan kepada saya. Jika Anda membutuhkan informasi lebih lanjut, saya bisa mencarikannya untuk Anda.”

“Tidak, tidak apa-apa. Lagipula, kami memang berencana untuk pergi besok.” Allen sudah merencanakan untuk mengunjungi Guild guna menjual semua barang yang telah mereka kumpulkan dari golem besi selama tiga hari terakhir. Ini juga merupakan bagian dari jadwal penyerbuan dungeon rutin mereka, sesuatu yang pasti sudah diketahui oleh pria dari Adventurer’s Guild tersebut. Dia mungkin datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menghindari munculnya masalah secara mendadak kepada Allen dan Helmios ketika mereka tiba besok.

Allen tidak punya alasan untuk menolak, dan bahkan jika dia punya, Adventurer’s Guild telah banyak membantu mereka dalam menaklukkan dungeon Rank S. Mereka telah membantunya mendapatkan batu sihir sejak masa-masa Academy City-nya, dan di dungeon Rank S ini, Guild setempat bersikap terbuka kepadanya mengenai batas waktu mereka, membuat kehidupannya di sini menjadi relatif mudah.

Kira-kira apa yang ingin mereka bicarakan, ya? Satu-satunya tebakanku adalah ini ada hubungannya dengan penaklukan dungeon.

“Kalau begitu, kami akan berkunjung besok.”

“Terima kasih, Tuan.” Pegawai guild itu tersenyum dan mulai berdiri. Namun, sebelum sempat melakukannya, pelayan Helmios datang untuk memberitahu mereka bahwa makan malam sudah siap.

Para pelayan Helmios selalu memastikan untuk menyiapkan makan malam bagi Allen dan teman-temannya setiap kali mereka menyelesaikan hari ketiga di dungeon. Hal itu telah menjadi semacam tradisi bagi mereka untuk makan bersama Helmios dan Sacred.

“Yah, karena kamu sudah datang jauh-jauh ke sini, bagaimana kalau bergabung dengan kami untuk makan malam?” Pegawai guild itu mengangguk menanggapi undangan Helmios dan kembali duduk ke tempatnya.

＊ ＊ ＊

Keesokan harinya, Allen dan para Gamers membawa semua barang serta perlengkapan yang mereka temukan selama ekspedisi berburu tiga hari mereka ke Guild Petualang. Ruangan tempat mereka diantar untuk melakukan negosiasi bahkan jauh lebih mewah daripada ruangan yang biasa dia masuki.

Sejak mulai memburu golem besi, kas kelompok itu terus bertambah, dan kini mereka memiliki lebih dari satu juta koin emas. Allen bahkan berhasil memborong semua batu sihir Peringkat A di pasaran berkat Kacang Emas dan kemampuan mereka untuk mengusir monster, tetapi saldo mereka terus meningkat meskipun begitu.

Jika dipikir-pikir kembali, saat Viscount Granvelle masih menjadi baron, pajak yang dia bayarkan kepada Kerajaan Ratash berjumlah sekitar dua puluh atau tiga puluh ribu koin emas per tahun. Allen saat ini mampu menanggung pembayaran pajak selama empat puluh hingga lima puluh tahun sekaligus dalam satu transaksi.

Begitu penjualan selesai, kelompok tersebut dibawa ke kantor ketua guild umum cabang setempat, yang terletak di lantai paling atas gedung tersebut. Ini adalah ruangan yang sama yang selalu Allen datangi untuk membagikan informasi tentang dungeon Peringkat S kepada ketua guild umum setempat setelah penjualan mereka selesai. Begitu pintu terbuka, Helmios menoleh untuk melihat mereka saat mereka masuk.

“Maaf membuat kalian menunggu,” Allen meminta maaf. Begitu dia selesai berbicara, dia menyadari bahwa Laksamana Garara and Pangeran Zeu juga berada di dalam ruangan. Bahkan para pilot golem dan Sepuluh Binatang Pahlawan turut hadir, yang mana kelompok terakhir diizinkan untuk tinggal di dungeon berkat fakta bahwa jasa mereka masih diagung-agungkan di Albahal karena telah menaklukkan dungeon Peringkat S. Pangeran Zeu juga telah melaporkan kepada Raja Beast bahwa Sepuluh Binatang Pahlawan telah membantunya dalam menyelesaikan ujiannya.

“Sudah lama tidak jumpa denganmu, Allen.” Laksamana Garara melambaikan tangannya, memberi isyarat agar Allen datang duduk di sebelah-nya. Para dwarf lainnya buru-buru mencari tempat duduk mereka.

“Rupanya kau dan Zeu juga diundang, ya.”

“Kurasa kita semua sudah berkumpul kalau begitu.”

Begitu Garara selesai berbicara, semua pandangan beralih ke pintu di bagian belakang ruangan. Ketika pintu itu terbuka, seorang pria paruh baya—kepala guild master—melangkah masuk, mengarahkan tatapan tajamnya secara bergantian ke setiap anggota yang berkumpul. Menilai dari cara dia memandang semua orang, sudah jelas bahwa dia bukanlah pria biasa.

Jadi ini kepala Guild Petualang, ya? Aku ingin tahu apa yang membawanya datang jauh-jauh ke sini dari Giamut.

Sama seperti sekte keagamaan dan guild yang menciptakan alat-alat sihir, Guild Petualang adalah salah satu dari sekian banyak organisasi masif yang tersebar di seluruh dunia. Organisasi ini hampir setara dengan Gereja Elmea dalam hal pengaruh global. Kantor pusatnya terletak di Kekaisaran Giamut, tetapi ada juga kantor-kantor utama di ibu kota nasional, kantor cabang di wilayah dan kota besar, serta kantor satelit di desa-desa tertentu. Lokasi tambahan bahkan telah didirikan di negara-negara yang umumnya tertutup seperti Rohzenheim, di mana Gereja masih belum berhasil menjejakkan kaki.

Alasan utama mengapa Guild Petualang diterima di seluruh dunia adalah berkat pengetahuan yang telah mereka kumpulkan selama lebih dari seribu tahun terakhir dalam membasmi monster yang merajalela di seluruh dunia. Berbagai cerita mengisahkan tentang negara-negara yang mengusir Guild berakhir hancur di tangan monster-monster ini. Dalam artian tertentu, ini berarti para kepala guild master dari berbagai era memegang kekuasaan yang lebih besar daripada beberapa raja. Bahkan kaisar Giamut dari seribu tahun lalu, yang dikenal oleh semua orang sebagai Kaisar yang Menakutkan, tidak mampu membendung Guild.

Giamut, yang pada waktu itu sedang dalam proses mencoba menyatukan seluruh Benua Tengah, sempat berupaya menjadikan Guild Petualang sebagai bagian dari kekaisaran dalam sebuah siasat untuk mendapatkan akses terhadap kekayaan informasi mereka tentang pembantaian monster. Namun, Guild Petualang tidak tertarik dengan gagasan ini, dan memindahkan kantor pusatnya keluar dari Giamut, sebuah tindakan yang membutuhkan waktu beberapa ratus tahun untuk dipulihkan. Setelah beberapa kali perpecahan di dalam Giamut sendiri dan berbagai serangan oleh Pasukan Raja Iblis, Guild Petualang dan Giamut akhirnya mencapai kesepakatan seperti kondisi mereka saat ini.

Secara bersamaan dengan Guild Petualang, Gereja Elmea juga memindahkan markas besarnya dari Giamut. Namun, Gereja tidak pernah kembali, melainkan memilih untuk mendirikan dan tinggal di negaranya sendiri di Benua Tenggara, Tanah Suci Elmahl. Hanya cabang Gereja yang kini tersisa di Giamut.

“Oh, lihat. Itu Carlova.” Krena adalah orang pertama yang berbicara, dan Allen mengikuti pandangannya untuk melihat apa yang sedang dia perhatikan. Di belakang kepala guild master terdapat Carlova, guru mereka di Akademi dulu, berdiri di ambang pintu sebelah Popokka, kepala Guild Petualang setempat.

“Sepertinya semua orang sudah hadir sekarang,” pria tua itu mulai berbicara. “Saya minta maaf karena telah memanggil kalian semua kesini secara mendadak. Nama saya Makkaron dan saya adalah kepala guild master dari Guild Petualang.”

Allen mengamati pria itu lekat-lekat saat dia memeriksa wajah setiap anggota yang berkumpul di ruangan itu, memunculkan kembali kenangan masa-masa di Akademi ke dalam benaknya.

“Selamat datang, Makkaron. Boleh saya tahu apa yang membawa Anda ke mari hari ini?” tanya Helmios dengan senyuman hangat.

Serahkan pada Pangeran Pahlawan yang sudah akrab dengan orang-orang berpengaruh seperti itu.

Makkaron, bagaimanapun, tidak membalas senyumannya, mempertahankan ekspresi dingin dan profesional di wajahnya. “Ah, Helmios. Sudah cukup lama sejak terakhir kali kita bertemu, bukan? Aku dengar kamu berhasil menaklukkan dungeon Rank S. Tentu saja, Guild Petualang harus merespons berita semacam itu.”

Aneh sekali. Berita pasti menyebar dengan cukup cepat mengingat baru sepuluh hari sejak kita melakukan itu. Mungkin dia sudah punya rencana untuk datang ke sini?

Butuh waktu beberapa hari untuk pergi dari Giamut ke Baukis jika bepergian dengan kapal udara ajaib. Bahkan jika berita dari cabang dungeon Rank S setempat telah sampai ke kantor pusat melalui alat sihir pada hari yang sama saat kejadian itu terjadi, dengan memperhitungkan waktu yang diperlukan untuk membuat persiapan perjalanan ke luar negeri, dia pasti harus membuat keputusan untuk datang dalam waktu dua, atau paling lama tiga hari.

“Baiklah kalau begitu, Pangeran Buas Zeu,” kata Makkaron, mengalihkan perhatiannya ke sang Pangeran Buas. “Aku diberitahu bahwa kamu adalah pemimpin kelompok yang menaklukkan dungeon Rank S. Apakah itu benar?”

“Aku memang pemimpinnya, ya. Apakah itu penting?”

“Hmm, begitu. Kalau begitu, kamu akan disahkan sebagai petualang Rank S.”

Setelah sempat tertegun sejenak oleh pengumuman ini, semua orang di ruangan itu berteriak dalam campuran antara kegembiraan dan keterkejutan.

“Rank S?!”

Wah, bukankah mereka bilang kalau hanya ada sedikit petualang Rank S di luar sana? Bahkan Pahlawan, Helmios, saja hanya Rank A.

Para petualang yang terdaftar di Guild Petualang disertifikasi berdasarkan keterampilan dan pencapaian mereka. Rank A umumnya adalah rank tertinggi yang diberikan, namun dalam kasus yang sangat langka hingga hampir tidak pernah didengar, seorang petualang akan disahkan sebagai Rank S. Bahkan Pahlawan agung Helmios, yang bertarung melawan Pasukan Raja Iblis secara langsung dan memberi harapan kepada umat manusia, pun berada di Rank A.

“Itu benar. Guild Petualang telah menentukan bahwa siapa pun yang mampu menyelesaikan dungeon Rank S layak untuk disahkan sebagai petualang Rank S. Aku datang jauh-jauh ke sini karena ketua guild jenderal adalah satu-satunya orang yang dapat memberikan sertifikasi semacam itu.”

Mengingat betapa jarang hal itu terjadi, masuk akal jika ketua guild jenderal adalah satu-satunya orang di dunia yang dapat menganugerahkan Rank S kepada seorang petualang. Hal itu tentu saja membenarkan perjalanannya yang jauh-jauh datang ke sini dari Baukis.

“Kalau begitu, seharusnya bukan aku yang disahkan,” jawab Zeu dengan nada yang tegas dan formal. “Yang kulakukan hanyalah mengambil peran sebagai pemimpin atas keempat party. Rank S seharusnya dianugerahkan kepada orang yang benar-benar memimpin pertempuran.”

“Oh? Dan siapakah itu?” Makkaron melihat sekeliling ruangan.

“Master Allen.”

“Master Allen? Bocah berambut hitam di sebelah sana itu?” Ketua guild jenderal, yang tampaknya sudah mendengar tentangnya, mengarahkan pandangannya kepada Allen.

“Dia baru saja merayakan upacara kedewasaannya.” Implikasi di balik perkataan Pangeran Zeu adalah bahwa Allen tidak boleh diperlakukan sebagai anak-anak.

“Begitu ya, begitu ya. Jadi kalian semua yang berkumpul di sini juga akan mengatakan hal yang sama? Allen adalah kontributor terbesar bagi keberhasilan kalian di dungeon Rank S?”

“Itu benar,” jawab semua orang di ruangan itu secara serempak.

Makkaron mengangguk dan mengarahkan tatapan tajamnya kepada Allen. “Begitu ya. Popokka, apakah ini orang yang sama yang kamu ceritakan kepadaku? Orang yang mengusulkan pembentukan kelompok untuk menyediakan informasi bagi para petualang?”

“Ya,” jawab Popokka dengan nada yang jauh lebih lembut dari biasanya, kemungkinan besar karena dia sekarang sedang berbicara dengan ketua guild jenderal. “Dan bukan itu saja. Selama sekitar setengah tahun terakhir ini, Allen telah menjadi pusat dari cukup banyak kejadian di dungeon Rank S ini.”

Allen menggelengkan kepalanya. “Tidak, sama sekali tidak. Helmios di sinilah yang memberikan informasi itu. Yang kulakukan hanyalah membantu.”

“Apakah dia mengatakan yang sebenarnya, Helmios?”

“Tidak, aku hanya membiarkannya menggunakan namaku,” jawab Helmios sambil menyeringai.

Hmph, sepertinya mereka sangat berniat untuk menjadikanku petualang Rank S. Faktanya, melihat mereka bahkan menyeret Carlova ke sini, sudah jelas kalau mereka mengincarkanku sejak awal.

Karena wali kelas Allen dari Akademi telah dibawa serta, sudah jelas baginya bahwa Makkaron tahu sejak awal siapa yang akan mereka sertifikasi sebagai petualang Rank S.

“Kalau begitu, sepertinya Allen inilah yang paling cocok untuk disetujui sebagai Rank S. Ada tanggapan, Laksamana Garara?”

“Dia menyelamatkan pantat kita semua.” Tanggapan sang laksamana, yang disetujui oleh Dogora dengan mengangguk, sangat singkat dan tepat sasaran.

“Begitu ya.”

Hanya sepuluh hari sebelumnya, ketika semua orang berkumpul untuk melihat sekilas empat kelompok yang berani menantang bos lantai terakhir, semua mata tertuju pada Helmios, Garara, dan Zeu. Tak seorang pun mempedulikan Allen. Meskipun Dogora merasa frustrasi atas kejadian tersebut, Dverg berusaha meyakinkannya dengan berkata, “Saat orang-orang mendapati diri mereka membutuhkan seorang pahlawan, mereka pada akhirnya Cenderung menemukannya.” Hal ini tampaknya membenarkan Dogora, karena segala sesuatunya telah berjalan dengan baik. Setidaknya, sampai Allen angkat bicara lagi.

“Bisakah seorang petualang menolak sertifikasi tersebut?”

“Apa?!” semua orang di ruangan itu berteriak kaget.

“Kamu bilang kamu tidak ingin menjadi petualang Rank S? Bolehkah aku tahu alasannya?”

Diklasifikasikan sebagai petualang Rank S praktis setara dengan terwujudnya keajaiban sekali seumur hidup, jadi jelas Makkaron tertarik untuk mendengar penjelasannya. Namun, nada suaranya mengkhianati kenyataan bahwa dia tidak terlalu terkejut.

“Terus terang, aku tidak tertarik. Aku lebih suka tidak mendapatkan perhatian yang tidak diinginkan karena gelar yang tidak perlu seperti itu.”

Betapa gila dunia ini sampai-sampai mereka mencoba menjadikanku petualang Rank S—sebuah sebutan yang bahkan belum diberikan kepada Pahlawan Helmios yang hebat, di tengah perang untuk bertahan hidup melawan Pasukan Raja Iblis?

Terus terang, Allen tidak melihat adanya keuntungan dari menjadi petualang Rank S.

“Hm, kamu masih sangat muda, Allen. Meskipun gelar tersebut mungkin membawa beberapa tanggung jawab, aku hampir tidak bisa bilang kalau itu tidak berguna.”

“Maksud Anda?”

“Dua puluh tahun lalu, aku ditolak karena tidak diminati saat aku mencoba mensertifikasi orang lain sebagai petualang Rank S. Namun, setelah memberiku kesempatan untuk menjelaskan, mereka berubah pikiran.” Cukup jelas bahwa Makkaron sudah mengantisipasi kalau Allen akan menolaknya.

“Apakah dikenal sebagai petualang Rank S benar-benar sangat berharga?”

“Tentu saja. Bisakah aku menceritakan sedikit tentang apa itu petualang Rank S?” Makkaron tidak menunggu jawaban Allen sebelum melanjutkan. “Secara garis besar, Rank S adalah peringkat yang diberikan kepada mereka yang keterampilan dan pencapaiannya lebih besar daripada Rank A. Inilah mengapa sangat jarang seseorang diserifikasi seperti itu. Percaya atau tidak, hanya ada satu orang yang disertifikasi sebagai Rank S setiap beberapa dekade.”

Kurasa pencapaianku adalah telah menaklukkan dungeon Rank S dan memberikan informasi kepada Guild Petualang. Tapi seberapa berguna sistem itu jika mereka hanya memberikannya kepada satu orang setiap beberapa dekade?

“Kalau begitu, jumlahnya tidak banyak. Berapa banyak yang masih hidup dengan peringkat itu?”

“Aku yakin ada dua. Tiga, seandainya Anda menerimanya.”

“Anda yakin?”

“Petualang Rank S cenderung berkemauan keras dan berbuat sesuka hati mereka. Aku belum pernah melihat Bask, seorang petualang yang aku sertifikasi sebagai Rank S dua puluh tahun lalu, selama setidaknya satu dekade atau lebih.”

Petualang Rank S yang lain telah disertifikasi beberapa dekade lalu, jadi tidak pasti apakah mereka bahkan masih hidup.

“Bask?”

Sepertinya bahkan Guild Petualang pun tidak tahu di mana dia berada. Atau lebih tepatnya, mereka membiarkannya bebas berkeliaran sesuka hati. Tapi tetap saja, aneh rasanya aku belum pernah mendengar tentang seorang petualang Rank S mengingat masa-masa sulit yang sedang kita hadapi dengan Pasukan Raja Iblis yang mencoba menghancurkan kita semua.

Saat ini, dunia berada di bawah serangan terus-menerus dari Pasukan Raja Iblis. Jika ada petualang di luar sana dengan keterampilan dan pencapaian yang begitu hebat hingga mereka dinobatkan sebagai Rank S, sekarang tentu adalah waktunya untuk memanfaatkan mereka dan meneruskan kemenangan mereka.

Jika semua ini terjadi dua puluh tahun lalu, itu berarti waktunya bahkan sebelum Helmios muncul dalam kancah pertempuran. Allen dan teman-temannya telah belajar tentang dia, serta semua pahlawan dan jenderal lainnya yang telah bertempur melawan Pasukan Raja Iblis, dalam kelas sejarah Raja Iblis mereka di Akademi dulu, tapi ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang seseorang bernama Bask.

“Kau tahu, Helmios telah bertempur melawan Pasukan Raja Iblis dan menyelamatkan umat manusia dalam berbagai kesempatan,” catat Rosetta. “Kenapa hal itu tidak dihitung sebagai pencapaian yang layak dianugerahi Rank S?”

Makkaron mengangguk sebagai tanggapan. “Apa yang kau katakan memang benar.”

“Kurasa itu untuk yang terbaik. Jika Helmios tiba-tiba menghilang selama satu dekade, dunia akan jatuh ke dalam kehancuran.” Semua orang tertawa lepas mendengar pernyataan Rosetta, yang tampaknya mengurangi ketegangan yang telah terbangun sejak pengumuman Allen bahwa dia tidak akan menerima sertifikasi tersebut.

“Kalau begitu, haruskah aku memberitahumu tentang hak-hak yang diberikan kepada seorang petualang Rank S?” tanya Makkaron begitu tawa itu mereda.

“Hak? Maksudmu ada hak istimewa yang diberikan kepada para petualang?”

Meskipun para petualang mendapat dukungan dari Guild Petualang, mereka pada dasarnya adalah pekerja lepas yang tidak ikut campur dalam politik dan agama; konsep bahwa ada hak dan keistimewaan yang terkait dengan status sebagai petualang bahkan tidak pernah terlintas di benak Allen. Satu-satunya keuntungan nyata yang menyertainya adalah negara-negara—tidak termasuk Rohzenheim dan beberapa negara lainnya—mempermudah prosedur imigrasi karena akan menguntungkan bagi mereka untuk memiliki petualang terampil yang bekerja di dalam perbatasan mereka.

“Petualang Rank S, begitulah, diberikan wewenang yang sama dengan wakil ketua guild umum.”

Ruangan itu dipenuhi oleh desahan kejut. Orang-orang saling berpandangan dan mengulangi kata-katanya dengan suara berbisik satu sama lain.

Menyetarai wakil ketua guild umum akan memberikan status yang bahkan lebih tinggi daripada guildmaster pengelola. Itu memang cukup mengesankan.

Guild Petualang disusun seperti sebuah piramida, dengan Makkaron duduk di puncak tertingginya.

Struktur Guild Petualang

• Ketua Guild Umum: Peran yang diisi oleh Makkaron.
• Wakil Ketua Guild Umum: Asisten ketua guild umum. Hanya segelintir orang yang memegang gelar ini.
• Guildmaster Pengelola: Anggota puncak yang mengawasi seluruh Guild Petualang di suatu negara tertentu. Bahkan negara besar pun hanya memilikinya satu. Mereka dibagi ke dalam beberapa kelompok, yang masing-masing melapor kepada wakil ketua guild umum.
• Wakil Guildmaster Pengelola: Asisten guildmaster pengelola. Setiap guildmaster pengelola memiliki beberapa orang yang melapor kepada mereka.
• Guildmaster: Kepala dari Guild Petualang yang didirikan di wilayah tertentu, kota besar, dungeon, dan lain-lain. Ini adalah peran yang dipegang oleh Popokka dan Carlova.
• Kepala: Kepala kantor cabang Guild Petualang. Hanya satu orang yang ditugaskan ke sebuah desa atau tempat lain yang tidak memiliki Guild.

Dalam hal itu, Carlova mungkin terlihat seperti seorang yang bodoh dan hanya mengandalkan otot, tetapi dia sebenarnya memiliki resume yang cukup mengesankan.

Allen tidak bisa menahan diri untuk memberikan sedikit sindiran kepada mantan gurunya.

“Jika kamu menjadi seorang petualang Peringkat S, kamu akan diberikan wewenang untuk memberikan bimbingan kepada guildmaster pengelola setiap negara dan guildmaster lainnya sesuai kebutuhan. Ini hanyalah perkiraan spontan dan aku tidak bisa memastikan untuk semua kasus, tetapi pengaruhmu di negara asing seharusnya lebih besar daripada statusmu saat ini sebagai grand strategist Rohzenheim, mengingat mereka tidak memiliki banyak hubungan diplomatik dengan negara lain.”

Makkaron membicarakan tentang gelar yang diberikan kepada Allen oleh Rohzenheim seolah-olah sudah jelas bahwa dia mengetahuinya.

Yah, ada benarnya juga. Aku menyadari hal itu juga. Gelarku di Rohzenheim hanya memiliki arti bagi negara-negara yang memiliki hubungan diplomatik dengan Rohzenheim dan negara-negara besar yang menjunjung tinggi gelar tersebut.

Satu-satunya negara yang memiliki hubungan diplomatik dengan Rohzenheim adalah Ratash dan beberapa negara lainnya. Gelarnya sebagai grand strategist hanya akan disambut dengan tatapan bingung dari para bangsawan yang berasal dari negara-negara yang tidak memiliki hubungan semacam itu.

Satu-satunya alasan aku meminta ratu Rohzenheim untuk memberiku pangkat istana adalah untuk mencegah Ratash mencoba memasukkanku ke dalam istana mereka. Aku sama sekali tidak berniat menggunakannya.

“Dengan kata lain, Anda sedang mencoba mengatakan kepada saya bahwa akan jauh lebih menguntungkan bagi saya untuk menjadi petualang Peringkat S jika saya berniat untuk berkeliling dunia tanpa diganggu?”

“Itu benar. Sampai batas tertentu, seorang petualang Peringkat S adalah orang yang paling bebas di dunia ini.” Makkaron mengalihkan tatapannya ke arah Allen saat dia berbicara.

Hmm. Harus diakui, itu tawaran yang tidak buruk. Jujur saja, ini terdengar hampir seperti sistem yang dibuat khusus untuk petualang sepertiku, meskipun kurasa wajar saja jika Guild Petualang melakukan hal seperti itu.

Tiba-tiba, Allen teringat bahwa Makkaron juga sempat menyebutkan kalau gelar tersebut membawa serta beberapa tanggung jawab.

“Apakah ada kerepotan jenis apa pun yang perlu aku urusi jika aku menjadi petualang Peringkat S? Seperti harus menghadiri rapat bulanan atau semacamnya?”

Aku terlalu sibuk dengan pertanian golem besi milikku untuk menghadiri hal-hal semacam itu jika memang ada.

Namun, Makkaron hanya menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak ada hal yang sudah ditentukan sebelumnya seperti itu. Seperti yang telah kusebutkan tadi, satu orang yang ku-sertifikasi lebih dari dua puluh tahun lalu bahkan sama sekali tidak bisa dihubungi. Meskipun begitu, aku sangat berharap agar Anda tetap bisa dihubungi.”

“Lalu apa tanggung jawab yang Anda maksud itu?”

“Begini, karena Anda akan memiliki wewenang yang sama dengan wakil ketua guild jenderal, itu juga berarti Anda akan memiliki hak untuk berbicara pada pertemuan Aliansi Lima Benua. Akan menjadi ide yang bagus bagi Anda untuk sekadar mengingat hal itu. Selain itu, mengingat segala sesuatu yang sedang terjadi di dunia, sangatlah lumayan mungkin bahwa Anda akan berpapasan dengan orang-orang yang terluka oleh monster di suatu waktu dalam perjalanan Anda. Ketika itu terjadi, aku akan sangat menghargai jika Anda mau membantu membasmi monster-monster tersebut apabila ada yang meminta bantuan Anda. Jika Anda bisa sekadar memberikan beberapa petunjuk kepada Guild Petualang setempat dan mungkin bekerja sama dengan mereka untuk memikirkan beberapa strategi, aku yakin mereka bisa melakukan sisanya sendiri. Aku tidak akan pernah berpikir untuk meminta Anda tinggal di sana selamanya.”

Allen akhirnya merasa seolah-olah ia memiliki pemahaman yang kuat tentang seperti apa sebenarnya seorang petualang Peringkat S itu.

Masuk akal. Jadi ini adalah semacam sistem untuk menganugerahkan baik kekuatan maupun tanggung jawab kepada orang-orang yang sedikit unik, bisa dibilang begitu.

Ini tampak seperti sistem yang diciptakan untuk memaksakan sedikit kesadaran diri kepada orang-orang dengan kekuatan luar biasa yang hanya ingin hidup semau mereka, tanpa memedulikan para bangsawan atau keluarga kerajaan.

Terlepas dari kekuatannya, sulit bagi jiwa-jiwa bebas seperti itu untuk berdiri menghadapi kekuatan kolektif luar biasa yang dikerahkan oleh seluruh dunia. Bahkan jika mereka beberapa atau bahkan belasan kali lebih kuat daripada manusia normal mana pun, mereka tetap tidak akan mampu menang melawan dunia. Sebaliknya, dunia akan mencoba mengendalikan kekuatan mereka. Lagipula, mereka yang tidak memiliki keinginan untuk menentang akal sehat dan aturan negeri ini mungkin bahkan tidak akan pernah mempertimbangkan untuk menjalani kehidupan yang disetir oleh diri sendiri sejak awal. Itulah mungkin mengapa orang-orang seperti Helmios dan Garara, atau bahkan para bangsawan atau militer lainnya, tidak akan pernah disetujui sebagai petualang Peringkat S tidak peduli seberapa kuat mereka.

Namun, cerita akan sangat berbeda jika seseorang yang memiliki kekuatan ratusan atau bahkan ribuan kali lipat dari manusia normal, seseorang yang berada di level yang setara dengan para pahlawan lainnya, memutuskan untuk menentang akal sehat dan aturan negeri ini. Mereka perlu menjaga jarak aman dari orang-orang keterlaluan seperti itu dan berinteraksi seminimal mungkin dengan mereka untuk menghindari tragedi. Oleh karena itu, makna dari gelar Peringkat S adalah memberi mereka tingkat kebebasan tertentu sekaligus membuat mereka sadar akan ekspektasi dari kekuatan mereka dan mendorong mereka untuk menyadari tanggung jawab mereka. Hal itu juga merangkum dengan baik alasan mengapa Makkaron bergegas datang ke sini setelah dungeon Peringkat S dibersihkan.

Allen telah berencana untuk menemui kaisar Baukis. Seperti yang terjadi di Ratash dan Rohzenheim, kemungkinan besar akan ada lebih banyak kesempatan untuk menemui kaum bangsawan dan aristokrat di negara-negara lain di masa depan. Memegang gelar petualang Peringkat S dapat terbukti berguna dalam menghentikan orang-orang berpengaruh yang mencoba membatasi kekuatan Allen sekaligus mencegah gesekan di antara mereka, karena hal itu dapat berujung pada konflik dalam skala nasional.

Dengan hak istimewa sebagai wakil ketua umum guild, dengan asumsi pihak lain tahu apa arti hal ini, mereka kemungkinan besar akan menahan diri untuk tidak membuat tuntutan yang tidak masuk akal atau bertindak kasar. Sebaliknya, mereka akan memilih untuk diam demi menghindari ancaman Allen yang akan menarik Guild Petualang dari negara mereka. Di sisi lain, ini juga berfungsi untuk mencegah Allen agar tidak membiarkan Guild Petualang meninggalkan suatu negara.

Kurasa ini pada akhirnya jauh lebih baik daripada hanya diperlakukan seperti salah satu anggota dari empat pihak yang membersihkan dungeon Peringkat S.

Allen akhirnya bersiap untuk mulai menimbang pro dan kontra dari tawaran ini dengan benar ketika Cecil memecah keheningan, nadanya yang tajam membawanya kembali ke kenyataan. “Apa lagi yang perlu dipikirkan?!”

“Eh? Ada apa denganmu?”

“Dengar, aku ingin bisa mengatakan bahwa pemimpin party-ku adalah seorang petualang Peringkat S, tahu? Jadi cepatlah terima!”

Seolah-olah sedang memberikan perintah, dia berkacak pinggang dengan satu tangan dan mengangkat tangan lainnya, mengulurkan lengannya dan mengarahkan jarinya ke arah Allen.

“D-Dia benar!”

“Tentu saja, bayangkan saja betapa kerennya menjadi seorang petualang Peringkat S!”

Sophie dan Krena dengan cepat menyuarakan persetujuan mereka terhadap Cecil. Dogora, Keel, and Volmaar semuanya turut mengangguk setuju.

“Hmm, kurasa kamu benar. Jika ini yang dipikirkan oleh teman-temanku, maka tawaran ini sepertinya tidak terlalu buruk,” kata Allen, yang akhirnya memutuskan untuk setuju mengambil peran sebagai petualang Peringkat S.

“Baiklah kalau begitu. Carlova, tolong ambilkan kartu identitas Allen.”

Carlova bergegas masuk ke ruangan belakang dan kembali membawa sebuah kotak logam. Di dalamnya terdapat kartu identitas petualang berwarna emas berkilau. Rupanya mereka telah menyiapkan kartu identitas petualang Peringkat S terlebih dahulu.

“Aku, Guildmaster Jenderal Makkaron dari Guild Petualang, dengan ini mengesahkanmu, Allen, sebagai petualang Peringkat S. Silakan ambil kartu identitas petualangmu.” Makkaron mengambil kartu sederhana dengan huruf S di bagian depannya itu dan mengulurkannya ke arah Allen.

Seluruh ruangan meledak dalam sorak-sorai dan tepuk tangan meriah saat teman-teman Allen dengan cepat mengerumuninya untuk melihat kartu identitas petualang Peringkat S miliknya.

“Yah, sepertinya kita sebaiknya mulai merayakannya!”

Laksamana Garara dengan cepat melompat turun dari kursinya. Namun, Allen tahu bahwa ini hanya berarti malam penuh minum-minum yang liar.

“Tidak, kurasa aku tidak butuh.”

“Tidak ada penolakan! Aku tidak mau dengar bantahan lagi! Gah ha ha!”

Garara tertawa terbahak-bahak sambil merangkul pundak Allen seolah-olah untuk mencegahnya kabur. Allen hanya bisa menghela napas dalam hati karena menyadari bahwa ini adalah salah satu dari sedikit momen di mana statusnya sebagai petualang Peringkat S sama sekali tidak ada artinya.