Bab 14: Mencari Orichalcum

“Ayolah, biarkan aku yang menggantikan,” panggil Dogora tidak sabaran. “Akulah orang yang memintanya.”

“Aww… Baiklah!” Dengan usaha yang jelas terlihat, Krena memaksa dirinya untuk mengalah dan mundur.

Sword Lord Dverg memperhatikan interaksi mereka tanpa berkata apa-apa, sambil memegang pedang besar latihan mithril.

Mereka sedang berdiri di halaman rumah yang disewa oleh Sacred dan No-life Gamers. Seperti yang diharapkan dari properti yang cukup besar untuk menampung tiga puluh orang, halamannya cukup luas. Bahkan setelah para pelayan Helmios selesai menjemur pakaian dua puluh petualang itu, masih ada lebih dari cukup ruang untuk berlatih.

Kelompok Allen akan tinggal di dalam dungeon selama tiga setengah hari sebelum mereka keluar selama satu setengah hari untuk beristirahat. Dogora menggunakan waktu luang yang dimilikinya untuk berlatih ayunan di halaman. Ketika Krena melihatnya melakukan ini, dia ikut bergabung, dan keduanya mulai bertanding dari waktu ke waktu. Hal ini membuat Allen bertanya-tanya apakah partainya benar-benar membutuhkan waktu istirahat, tetapi Keel and Meruru bersikeras tentang hal itu. Allen sendiri membutuhkan waktu untuk menciptakan Seeds of Magic, dan sebagai hasilnya, mereka tetap mempertahankan jadwal mereka saat ini.

Ketika Dogora pergi ke halaman pada salah satu hari libur mereka, dia mendapati Dverg sudah berada di sana, sedang berlatih. Memanfaatkan kesempatan itu sebaik-baiknya, Dogora meminta untuk berlatih dengannya. Dverg menyetujuinya tanpa ragu sedikit pun. Setelah itu, Dogora, Krena, dan Dverg mulai berlatih bersama di halaman. Ketika Allen mengetahui hal ini, dia pergi untuk berterima kasih kepada Dverg, tetapi pria itu hanya menjawab bahwa itu “bukan masalah.” Allen bertanya-tanya apa sebenarnya yang dilihat Dverg melalui sisa mata baiknya.

Hari ini, seperti biasa, mereka bertiga berlatih keras di halaman dengan senjata masing-masing di tangan. Allen menatap mereka dari sebuah meja di sudut, diam-diam menambahkan “Trio Kepala Otot” ke dalam profil mereka di dalam kepalanya.

“Lord Helmios, Lord Allen, Putri Sophie, aku sudah membawakan kalian teh.”

Salah satu pelayan Helmios membawakan nampan berisi cangkir teh ke meja Allen dan mulai meletakkannya. Helmios, orang yang meminta teh tersebut, dan Sophie sedang duduk di sana bersama Allen.

“Terima kasih.” Sophie tersenyum kepada pelayan tersebut, yang kemudian menundukkan kepalanya dengan sopan dan mundur.

Helmios mengangkat cangkirnya dan meneguk sedikit, lalu bertanya, “Jadi, bagaimana pendapat kalian tentang Lantai 4?”

“Kami sudah selesai menaikkan level, jadi sekarang kami fokus menaikkan skill setiap orang,” jawab Allen. “Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Hm? Apa itu?”

No-life Gamers sudah berada di Lantai 4 selama sebulan sekarang. Usaha mereka dalam mengumpulkan peralatan and item berjalan lancar, namun mereka masih belum berhasil mendapatkan satu hal yang sangat penting khususnya. Allen baru hendak menanyakannya ketika tiba-tiba…

“Kelpie! Jangan, jangan lakukan itu. Kumohon, tenanglah!”

“Kee, kee.”

Lumba-lumba kecil berwarna biru muda dengan perut putih di dalam pelukan Sophie mulai meronta-ronta saat ia mencoba minum dari cangkirnya. Ini adalah roh air muda yang telah membuat kontrak dengannya. Dia membiarkan Kelpie keluar sekarang, sebagian karena dia sudah agak terbiasa menangani Salamander dan sebagian lagi karena kekacauan dengan Salamander berarti pantat Dogora akan terbakar. Karena dia umumnya hanya bisa mengeluarkan satu roh pada satu waktu tertentu, dia telah menukar mereka.

Nama “Kelpie” memunculkan bayangan makhluk kuda air di benak Allen, tetapi kelpie di dunia ini tampak berbeda dari monster di game yang sangat dikenalnya itu. Ini sih tidak masalah, tetapi setiap kali Allen mendengar nama “Kelpie,” itu juga mengingatkannya pada “Kenpy,” nama panggilan yang dia berikan pada karakternya di MMORPG pertamanya. Dia tidak akan pernah membagikan hal ini kepada yang lain, tetapi bagaimanapun juga, merinding masih menari-nari di punggungnya setiap kali Sophie memanggil rohnya.

“Jadi, apa yang ingin kamu tanyakan?”

“Yah, kami tidak bisa menemukan orichalcum sama sekali.” Maksudku, sama sekali tidak ada. Apakah kamu berbohong?

Tentu saja, No-life Gamers baru berada di Lantai 4 selama sebulan, tetapi mereka telah menjelajahi area yang jauh lebih luas daripada petualang lain karena mereka selalu terbang dengan Bird B. Berkat ini, mereka telah membuka jumlah peti harta karun yang jauh lebih banyak dari rata-rata menurut perkiraan Allen. Namun, party itu masih belum berhasil mendapatkan senjata dan zirah orichalcum, yang merupakan salah satu tujuan mereka sejak awal.

“Ohhh. Kami menemukan milik kami di dasar laut.”

“Di dasarnya? Ada peti harta karun di sana juga?”

Allen telah mengirim beberapa Fish B ke dalam laut jika seandainya ada sesuatu yang penting, tetapi mereka hanya menemukan monster dan tidak ada peti.

“Ah, itu…”

Menurut penjelasan Helmios, harta karun bisa ditemukan di tempat selain peti harta karun di Lantai 4. Party-nya telah menemukan bijih orichalcum di dalam kerang raksasa di dasar laut.

Serius? Kita harus mencari hal lain selain peti? Terlebih lagi di dalam laut yang dalam.

“Itu luar biasa. Bagaimana kalian mengetahuinya? Aku meragukan itu terjadi secara kebetulan.”

Rosetta berjalan ke halaman, menyeringai bangga. “Oh? Kamu tertarik? Akulah yang menemukannya! Bukankah aku hebat?”

“Apakah kamu punya skill untuk mendeteksi harta karun?” tanya Allen kepadanya.

“Aku punya, sebenarnya. Bagaimana kamu bisa tahu? Mau aku ceritakan semuanya suatu saat nanti?”

“Tidak usah, terima kasih.”

Bagaimanapun juga, itu tidak akan membantu kami. Hmm, tapi itu memang terdengar seperti skill yang dimiliki oleh seorang pencuri bayangan. Skill itu mungkin memberitahunya lokasi benda-benda berharga dalam radius tertentu.

Beberapa waktu kemudian, Allen pergi ke Guild Petualang. Sambil berjalan, dia memikirkan berbagai cara untuk menjelajahi dasar laut. Dia pergi sendirian, karena perjalanan ini hanya untuk perdagangan batu sihir biasanya. Terlepas dari jumlah batu sihir masif yang telah dia beli selama ini, harga pasaran tidak bergeming, yang menunjukkan betapa banyaknya petualang di sana dan betapa melimpahnya pasokan tersebut. Tidak heran, mengingat ini adalah kota yang paling banyak menghasilkan batu sihir di negara yang berusaha mengendalikan seluruh dunia dengan alat-alat sihir.

Ketika malam tiba, No-life Gamers pergi ke restoran biasa mereka untuk makan malam. Ada hari-hari di mana beberapa anggota party tidak dapat hadir—bagaimanapun juga, mereka diizinkan menghabiskan hari libur mereka sesuka hati. Namun malam ini, mereka semua hadir.

Saat Allen melangkah masuk ke restoran, dia mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruang makan.

Hmm, Laksamana Garara tidak ada di sini hari ini. Oh, tapi Tuan Uru ada.

Pria berwujud manusia serigala yang telah diselamatkan oleh kelompok Allen dari BB sedang makan bersama Sara, seorang manusia kucing dari party-nya. Dia mendongak dan tanpa sengaja bertatapan dengan Allen, membuat bocah itu berjalan menghampiri mereka.

“Tuan Uru, sudah lama tidak berjumpa. Bagaimana makanannya?”

“Enak, enak. Party-mu makan di sini hari ini?”

“Ya. Meruru sangat menyukai tempat ini. Apa Anda ingin bergabung dengan kami?”

Beberapa waktu lalu, Uru telah mendatangi Allen untuk meminta maaf karena tiba-tiba membawa Pangeran Beast Zeu menemuinya tanpa peringatan. Sejak saat itu, keduanya menjadi sering bertukar informasi setiap kali mereka bertemu di kota. Terkadang mereka bahkan makan bersama, seperti malam ini.

Allen secara proaktif berkomunikasi dengan Uru untuk mendapatkan pembaruan tentang pergerakan Albahal serta kemajuan Beast King Zeu dalam menaklukkan dungeon. Uru adalah petualang biasa dan karena itu tidak tahu banyak tentang politik negaranya atau perebutan kekuasaan di antara para anggota keluarga kerajaan Albahal; namun, dia memang memiliki informasi berguna yang berkaitan dengan Pangeran Beast Zeu.

“Jadi, Yang Mulia masih berada di Lantai 2,” gumam Allen.

“Yah, Beast Crown Prince Beku memastikan benar agar dia tidak mengirimkan petualang terbaik kita. Oh, jangan sebarkan ini ke mana-mana, ya?”

Allen masih berbicara dengan Uru sementara rekan-rekannya memesan makanan.

“Tuan Uru! Ayolah, Anda tahu aku tidak akan melakukannya. Jadi, Pangeran Beast Zeu masih butuh waktu?”

“Pada dasarnya, ya. Bagaimana denganmu? Apa kalian akan berada di Lantai 4 untuk waktu yang lama?”

Mungkin Uru juga berusaha memantau kemajuan Allen. Atau mungkin Beast Prince Zeu telah memerintahkannya untuk mendapatkan pembaruan tentang seluruh kelompok Helmios.

“Yah, kurasa kami akan berada di sana selama sekitar enam bulan. Ngomong-ngomong, kalian juga punya sisa waktu enam bulan di sini, kan? Bertahanlah.”

“Ya, benar. Masih ada setengah tahun lagi sampai kami pulang!”

Uru sebelumnya telah menjelaskan bahwa Beast Crown Prince Beku telah mewajibkan semua beastkin yang memiliki Talent untuk menghabiskan waktu satu tahun di Yanpany demi kemakmuran negara mereka. Mereka diberi perlengkapan hihiirokane dan adamantite serta diberi tahu bahwa mereka dapat menyimpan separuh dari uang yang mereka temukan. Namun, orang tidak boleh lupa bahwa ini adalah tempat di mana separuh dari mereka yang masuk mati dalam waktu satu tahun. Mereka yang mencoba mengelak dari tugas ini akan didakwa melakukan pengkhianatan, jadi banyak beastkin berada di sini dengan terpaksa, bukan karena mereka menginginkannya.

Ketika dia menyadari seperti apa situasinya, Beast Prince Zeu telah mengumpulkan semua beastkin ke dalam sebuah organisasi dan melakukan apa pun yang dia bisa untuk membuat mereka lebih aman saat memasuki dungeon. Allen dapat mendengar rasa terima kasih dalam suara Uru ketika dia berbicara tentang Beast Prince Zeu. Tentu saja, Zeu tidak sepenuhnya membantu rekan senegaranya dari kebaikan hatinya sendiri. Beast King saat ini telah menyatakan bahwa dia akan menyerahkan tahtanya kepada anak mana pun yang berhasil menaklukkan dungeon Rank S terlebih dahulu. Inilah yang mendorong Zeu datang ke Yanpany, tetapi dia tidak dapat mengabaikan kondisi berat yang dihadapi rakyatnya dan akhirnya mengambil tindakan.

Uru meratapi fakta bahwa karena penaklukan dungeon terikat dengan suksesi tahta, Beast Crown Prince Beku mencegah para petarung terbaik Albahal datang ke Yanpany.

Ketika aku berbicara dengan Tuan Uru, aku merasa dia tidak sepenuhnya membenci semua manusia. Meskipun mungkin itu hanya karena aku pernah menyelamatkan nyawanya.

Allen pernah mendengar bahwa para beastkin membenci Benua Tengah dan manusia yang tinggal di sana karena penganiayaan yang mereka terima di masa lalu. Namun, dia tidak merasakan permusuhan ini dari Uru.

Ketika dia berada di Akademi, dia diajari bahwa beastkin, seperti halnya elf dan dwarf, sama-sama “manusia.” Akademi memperlakukan semua ras lain sebagai makhluk yang setara dengan manusia dan kurikulumnya tidak terlalu mendiskriminasi mereka.

“Aku selalu penasaran, kenapa kamu ada di tempat jebakan maut ini, Allen? Bukannya raja kalian tidak memberimu perintah, kan?”

“Tentu saja tidak. Aku di sini karena aku menginginkan hadiah untuk menaklukkan dungeon ini.”

“Kamu serius? Memangnya ada hal seperti itu?”

“Rupanya Tuan Helmios mendengarnya langsung dari Dygragni, jadi aku cukup yakin itu benar.”

Kembali pada masa-masa di Akademi, sang Hero konon pernah meminta kepada para pendeta yang merawat Dygragni di sini untuk diberi kesempatan berbicara dengan Dungeon Master secara langsung. Permintaannya dikabulkan, dan Dygragni telah memberitahunya bahwa, seperti semua dungeon lainnya, dungeon Rank S juga menyimpan hadiah bagi mereka yang berhasil menaklukkannya.

Hadiah inilah yang diincar oleh Allen. Dia menaruh harapan besar padanya, mengingat fakta bahwa dungeon ini memiliki gumpalan orichalcum yang hanya dibiarkan begitu saja menunggu untuk diambil.

“Sial, kamu benar-benar serius. Bahkan Laksamana Garara saja belum berhasil mencapai Lantai 5, tahu?”

“Seperti yang kudengar. Namun”—Allen menyeringai dengan penuh keyakinan—“tidak ada dungeon yang pernah gagal ditaklukkan oleh party-ku.”

＊ ＊ ＊

No-life Gamers tiba di Lantai 4 dungeon Rank S.

“Nah, kalau begitu. Tujuan hari ini adalah menemukan orichalcum untuk kita!” seru Allen.

“Dan kita seharusnya melihat ke dalam kerang yang dijelaskan oleh Lord Helmios, kan?” tanya Cecil untuk memastikan.

Allen mengangguk, lalu seluruh party menaiki Bird B mereka dan terbang ke langit. Karena mereka sudah sering melakukannya sekarang, para petualang lain tidak lagi terkejut setiap kali hal itu terjadi, dan kini tidak menganggapnya lebih dari sekadar “Kemampuan aneh yang dimiliki beberapa orang.”

Rencananya adalah untuk mendapatkan senjata orichalcum bagi Krena dan Dogora terlebih dahulu. Karena mereka adalah pemberi damage utama, meningkatkan senjata mereka seharusnya akan membuat party lebih mudah membunuh apa pun yang mereka temui, termasuk boss lantai. Jadi, party akan fokus mengumpulkan orichalcum sampai semua orang memiliki senjata yang ditingkatkan, lalu kembali berburu monster dan peti harta karun di atas daun teratai.

Tanpa buang-buang waktu, Allen men-Summon lima puluh Fish B di dalam air dan membuat para Archelon berpencar ke segala arah.

Lakukan yang terbaik, para Genbu. Jika kalian menemukan kerang besar, hancurkan dan periksa bagian dalamnya untuk mencari orichalcum.

Selama berada di Yanpany ini, Allen telah mempelajari beberapa hal tentang dungeon tersebut. Pertama, menurut Uru, dungeon ini semakin meluas dari hari ke hari. Ini termasuk Lantai 1, yang berarti kota di Lantai 1 juga ikut berkembang. Inilah alasan mengapa semua bangunan diatur dalam cincin konsentris yang berpusat di sekitar Kuil Yanpany. Kedua, dungeon ini tidak statis. Daun yang dibakar Salamander lain waktu telah pulih atau tergantikan. Oleh karena itu, para Gamers tidak merasa ragu untuk memecahkan kerang, karena tahu bahwa kerang-kerang itu akan kembali normal keesokan harinya.

“Sekarang setelah aku tahu, aku melihat begitu banyak tempat yang ingin kulihat,” gumam Allen.

“Apa kamu akan melakukannya?” Cecil duduk di belakang Allen, berbagi Bird B yang sama dengannya.

“Tidak, hari ini kita akan berkonsentrasi mencari kerang yang berisi orichalcum.”

Airnya sangat jernih sehingga dasar laut dapat terlihat dari permukaan, tetapi kedalamannya sebenarnya mencapai sekitar seratus meter. Menurut Helmios, kerang Tridacna—yang lebih dikenal sebagai “kerang raksasa”—lah yang menyimpan harta karun. Namun, selain kerang-kerang ini, dasar laut juga dihiasi oleh apa yang tampak seperti lubang kepiting dan kapal-kapal yang tenggelam. Titik-titik menarik ini kemungkinan besar juga menyimpan item, tetapi Allen mengeraskan hatinya dan bertekad untuk hanya mencari kerang-kerang tersebut.

Setengah hari berlalu, di mana selama waktu itu para Fish B menghancurkan ratusan, jika bukan ribuan, kerang raksasa. Namun, tidak satupun dari mereka yang menampakkan kilau keemasan dari logam para dewa tersebut. Bahkan sekarang, para Summon sedang mencari, berenang dengan cepat melewati semua monster di dalam air.

Kokiran orichalcum sepertinya tidak cukup umum untuk ditemukan dalam waktu sehari atau dua hari. Mungkin aku harus mengubah cara kerjaku.

“Kita tidak begitu beruntung. Apa menurutmu aku harus meminta bantuan Nona Rosetta?” tanya Allen.

Namun, Cecil tidak menjawab. Dia jelas terlihat sangat tidak antusias untuk berada dalam daftar orang yang disukai wanita lebih tua itu.

Allen tiba-tiba duduk tegak. “Tunggu sebentar.”

“Ada apa?”

“Baru saja menemukan kerang yang super besar.”

Salah satu Fish B yang di-Share oleh Allen telah menemukan kerang berukuran beberapa meter dan mencoba menggigitnya. Gigitan Fish B cukup kuat untuk menghancurkan batu sembarangan yang tergeletak di sekitar atau membunuh monster Peringkat B dalam sekali gigitan. Akibatnya, serangan itu telah menghabisi semua kerang lainnya sejauh ini. Namun, yang satu ini tidak hancur.

Oh? Apakah ini dia? Semuanya, berkumpullah.

Menilai bahwa kerang yang unik dan tampaknya tidak bisa dihancurkan ini adalah pemenangnya, Allen memanggil kembali semua Fish B sementara dia dan kelompoknya menuju ke sana.

“Di bawah sana?” tanya Cecil ketika kelompok itu berhenti tepat di atas tempat kerang yang tidak bisa dihancurkan itu berada.

Allen mengangguk. “Yups. Hmm, bagaimana sebaiknya kita mengatasi ini? Ellies, bisakah kamu membawanya ke atas?”

“Kehendakmu adalah perintah bagi kami.”

Kerang tersebut tetap tidak mempan terhadap serangan terpusat dari beberapa Fish B yang tiba lebih awal, jadi Allen memutuskan untuk mengangkat semuanya ke atas. Namun, tepat saat dia mengirim beberapa Spirit B ke dalam air, Bird E yang tadinya berputar-putar di atas melihat gerombolan besar sedang mendekat.

“Tunggu sebentar, ada yang datang. Tunggu, mereka sangat cepat!”

Di belakang Allen, Cecil mencengkeram tongkatnya sementara anggota kelompok lainnya langsung bersiap-siap untuk bertempur.

Hmm? Apa itu yang berwarna merah darah?

Kesadaran menghampiri Allen ketika dia melihat wujud besar berwarna merah darah berenang di tengah-tengah kelompok monster biru tersebut.

“Itu Crimson! Itu bos Peringkat S di lantai ini!”

Monster berwarna merah darah ini adalah Crimson Kaiser Sea Serpent, ancaman terbesar di Lantai 4 ini. Kesepuluh wujud biru yang berenang di sampingnya seolah-olah sedang mengawalnya adalah monster Peringkat A yang disebut kaiser sea serpent.

Sekawanan ular laut berwarna merah dan biru mengepung Spirit B yang sedang berusaha mengangkat kerang raksasa serta Fish B yang berkumpul untuk menghancurkannya, lalu menyerang semuanya sekaligus. Monster-monster itu berenang dengan lihai di dalam air dengan koordinasi yang luar biasa, mengubah semua Summons menjadi gelembung cahaya dalam waktu singkat. Tidak ada bukti yang lebih jelas bahwa bawah air adalah wilayah asal bagi ular laut tersebut.

Hmm, Helmios bilang kelompoknya kabur dengan kecepatan Mach setiap kali makhluk ini muncul. Tapi mari kita lihat seberapa baik kita bisa menghadapinya.

Sang Pahlawan belum pernah mengalahkan Crimson sebelumnya. Allen sepenuhnya sendirian dalam mencari cara untuk membunuh bos ini.

“Musuh kita berada di dalam air. Mari kita kurangi jumlah mereka terlebih dahulu. Cecil, Sihir Api sepertinya tidak begitu berguna di sini, jadi gunakanlah Sihir Es.”

“Mengerti.”

Pada saat itu, beberapa kaiser sea serpent melompat keluar dari air dalam upaya untuk menelan kelompok mereka. Krena dan Dogora mengayunkan senjata mereka ke wajah monster-monster itu dengan seluruh kekuatan mereka. Para Gamer fokus untuk menghabisi mereka satu per satu, memahami bahwa kekuatan terletak pada jumlah. Berkat level mereka yang telah maksimal setelah melalui dua kali promosi kelas, kelompok tersebut memiliki kekuatan untuk mengurangi jumlah musuh secara mantap.

Namun, Crimson tidak tinggal diam dan menunggu. Monster itu mengaum dengan suara yang bahkan terdengar sampai ke udara, mengirimkan gelombang riak ke segala arah.

“Kiaaaas!”

Oh? Apakah ini seperti yang kuuga?

Tepat saat kelompok Allen menjaga jarak dengan naik lebih tinggi, jumlah kaiser sea serpent yang sama persis dengan yang baru saja mereka bunuh muncul seolah-olah dari ketiadaan.

“Boss ini bisa memanggil bala bantuan!” seru Allen memperingatkan.

“Kalau begitu kita kembali ke titik awal—” Cecil tiba-tiba berteriak, “Awas!”

Semburan air tiba-tiba melesat keluar dari air bagaikan tombak, mengincar langsung ke arah Gamers’ Bird B. Rupanya, kaiser sea serpent itu bisa menggunakan Sihir Air untuk melancarkan serangan jarak jauh. Semburan air itu mencapai ketinggian ratusan meter tetapi hanya bisa melaju lurus sehingga dapat dengan mudah dihindari. Namun, karena semua kaiser sea serpent meluncurkan semburan secara bersamaan, kelompok itu kesulitan untuk mendekat guna melancarkan serangan mereka sendiri.

Sialan. Haruskah kita mundur sekarang dan menyelinap kembali nanti untuk mengambil kerang itu?

Tujuan kelompok saat ini bukanlah untuk membunuh kaiser sea serpent, jadi mereka tidak punya alasan untuk melanjutkan pertarungan yang tampaknya tiada akhir ini. Sangat masuk akal untuk meninggalkan area tersebut untuk sementara waktu, menunggu sampai boss lantai itu pergi, lalu kembali untuk mengambil kerang raksasa tersebut.

“Ah!”

“Putri!”

Salah satu tombak air mengenai tepat di bagian lambung Bird B milik Sophie dan Volmaar, membuat keseimbangannya terganggu. Makhluk itu berhasil memulihkan diri, namun kaki Sophie terluka.

Keel dengan sigap merapal Sihir Penyembuhan padanya. “Kamu tidak apa-apa?!”

“Ya, aku baik-baik saja. Terima kasih.” Sophie menoleh untuk menatap Volmaar, yang mengangguk kepadanya. “Volmaar juga baik-baik saja.”

Roh muda di dalam pelukannya mendongak menatap wajahnya dan menangis pelan, matanya dipenuhi kecemasan. Sophie mengulang, “Aku tidak apa-apa,” dan mencoba mengelusnya, namun makhluk itu menepis tangannya dengan menggelengkan kepalanya dan menangis kencang ke arah Crimson.

“KEE, KEE!”

“Kelpie, aku benar-benar—”

Hanya itu yang bisa Sophie katakan sebelum seluruh MP meninggalkan tubuhnya, merenggut kesadarannya bersamaan dengan itu. Suara Volmaar seorang diri bergema di kepalanya saat semuanya berubah menjadi gelap gulita. Jelas sekali, Kelpie juga telah mengambil HP-nya.

Baiklah, ini gawat. Jika serangan juga mencapai garis belakang kita, itu adalah tanda pasti bahwa kita harus segera mundur.

Tepat saat Allen hendak memberikan perintah untuk mundur, Volmaar berteriak, “Apa—?! Putri Sophialohne!”

Saat Sophie pingsan di leher Bird B miliknya, Kelpie mengamuk di luar kendali dengan cara yang sangat nyata. Makhluk itu melompat keluar dari pelukan lemasnya dan melayang di atas laut. Detik berikutnya, air naik seolah merespons panggilan sang roh.

“Apa-apaan… Kau pasti sedang mempermainkanku, kan? Bagaimana bisa Kelpie melakukan hal seperti itu?!” teriak Dogora kaget.

Air itu kini menjulang seperti payung yang terbuka. Jeritan Crimson membuat udara bergetar saat ia ditarik ke atas secara paksa.

“Makhluk itu akan menyerang kita juga! Semuanya, mundur!” teriak Allen.

Detik berikutnya, sebuah bola air raksasa naik ke udara. Permukaannya yang jernih dan seperti agar-agar memperlihatkan kesebelas ular laut, termasuk Crimson, terperangkap di dalamnya.

Sial, dasar laut yang seharusnya berada di kedalaman seratus meter kini benar-benar terekspos.

Melalui kekuatan yang aneh, lautan di sekitarnya ditahan. Akibatnya, sekarang ada lubang raksasa yang menganga di laut, dengan dasar laut yang terekspos sepenuhnya.

“Ha ha, jadi kau pun bisa merasa terkejut, Allen,” kekeh Rohzen.

Allen berbalik, matanya terbelalak. “Roh muda bisa sekuat ini?!”

“Tidak masalah apakah mereka masih muda atau tidak,” jelas Rohzen sambil tersenyum lebar. “Semua roh adalah familiar para dewa. Kelpie sudah pasti adalah familiar Dewi Air, Aqua, salah satu dari empat Dewa Elemental. Saat ia diberi seluruh MP kontraktornya dan separuh HP-nya, hal seperti ini sangatlah mudah. Ha ha.”

Begitu ya. Air adalah elemen yang kuat juga. Wah, bola itu akan segera hancur.

Ular-ular laut itu telah menghantam bola air dari dalam selama ini. Akibatnya, retakan mulai muncul di permukaannya. Tidak ada waktu lagi untuk melakukan pengamatan atau analisis lebih lanjut.

“Ellies, ambil kerangnya sekarang!”

“Baik, Master!”

Tiga Spirit B menyelam ke dalam lubang kosong dan mengangkat kerang raksasa tersebut. Begitu mereka muncul, kelompok Allen mulai mundur, memastikan untuk melindungi para Spirit B. Saat mereka berada pada jarak tertentu dari bola air, mereka mendengar suara dentuman keras yang menandakan bahwa bola itu telah hancur atau dihilangkan oleh Kelpie. Semua monster yang tadinya tertahan di udara menghantam dasar laut, bersama dengan berton-ton air.

Para No-life Gamer meninggalkan area tersebut secepat yang mereka bisa, bahkan tanpa melirik ke belakang sama sekali. Banyak hal telah terjadi, tetapi mereka berhasil mendapatkan kerang raksasa. Begitu mereka berada cukup jauh, mereka berhenti di atas daun teratai acak bersama harta buruan mereka. Mereka menunggu beberapa saat, memastikan tidak ada ular laut yang mengejar mereka.

Keel menempelkan wajahnya dekat ke bagian cangkang kerang yang bergelombang dalam upaya untuk mengintip ke dalam, tetapi kerang itu tertutup rapat. “Mari kita buka.”

“Biar aku yang tangani.” Dogora menjejalkan kedua tangannya ke celah cangkang dan mulai menarik kedua sisinya dengan seluruh kekuatannya. “Hnnng!” Cangkang yang tadinya mampu menahan serangan para Fish B itu kini perlahan tapi pasti terbuka, memperlihatkan secuil pemandangan dari apa yang telah dicari-cari oleh kelompok tersebut dengan putus asa.

“Whooaaaaa!” Anggota No-life Gamer lainnya, termasuk Allen, berseru serempak.

“RAAAAAAH!” Dogora meraung saat dia membuka kerang itu lebih lebar, urat-urat di kedua lengannya menonjol karena mengerahkan tenaga. Tak lama kemudian, sebuah gumpalan bijih yang berat dan kasar yang memancarkan cahaya keemasan samar-samar terlihat sepenuhnya.

Anak laki-laki itu duduk dengan lemas, berkeringat di seluruh tubuhnya, sementara yang lain datang untuk menepuk punggungnya. Selama waktu ini, Allen mengintip ke dalam kerang dan memikirkan apa yang bisa dibuat dari jumlah orichalcum di dalamnya.

Prioritas kita untuk peralatan orichalcum adalah senjata dan baju zirah untuk Krena dan Dogora terlebih dahulu, lalu perisai besar untuk Dogora. Jumlah orichalcum sebanyak ini hanya cukup untuk membuat salah satu dari barang-barang itu. Kalau begitu, aku sudah tahu apa yang harus kupilih.

Baik senjata Krena maupun Dogora sangat besar. Sebaliknya, gumpalan orichalcum itu ukurannya hanya sekitar sebesar torso pria dewasa. Itu hanya cukup untuk satu senjata atau satu buah baju zirah.

“Ini akan menjadi pedang besar Krena,” umum Allen.

“Apa?! Kamu yakin? Hore! Pedang orichalcum!” Krena meraih gumpalan itu dengan kedua tangannya dan mengangkatnya ke langit, kebahagiaan terpancar dari setiap jengkal tubuhnya.

Setiap kali party ini mendapatkan peralatan atau barang yang dibutuhkan oleh beberapa anggota, Allen adalah orang yang membuat keputusan mengenai apa yang paling efektif bagi party dan karena itu siapa yang akan mendapatkan barang tersebut. Pengaturan ini telah berlaku sejak masa akademi mereka, dan seluruh anggota party sepenuhnya menerimanya. Mengingat hal ini, Dogora tidak mengeluh ketika Allen menyatakan bahwa Krena-lah yang akan mendapatkan senjata orichalcum terlebih dahulu.

Selama tiga hari berikutnya, No-life Gamers terbang ke sana kemari, menghancurkan setiap kerang yang mereka temukan, tetapi gagal menemukan bijih orichalcum kedua. Sesuai jadwal biasa mereka, mereka meninggalkan dungeon dan kembali ke markas.

Mata Helmios membelalak ketika melihat apa yang sedang dipeluk oleh Krena. “Huh? Apakah itu bijih orichalcum? Kalian sudah menemukannya?”

“Ya, kami menemukannya,” jawab Allen.

“Tuan Helmios, aku ingin ini dijadikan pedang, kumohon!” Mata Krena benar-benar berbinar-binar.

“B-Baiklah. Aku akan mengantar kalian ke tempat pembuat senjata besok.”

Keesokan harinya, party tersebut meninggalkan Menara Penderitaan untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan terbang di atas dataran tandus pedesaan Baukisian.

“Master Habarak tinggal cukup jauh. Dengan kecepatan ini, kurasa kita butuh waktu dua hari.”

Helmios pernah menunggangi Burung B selama perang Rohzenheim dan oleh karena itu memiliki gambaran umum seberapa cepat burung itu terbang. Dia sekarang menemani No-life Gamers untuk memperkenalkan mereka kepada seorang pandai besi yang bisa menangani orichalcum, seperti yang telah dijanjikan.

Setelah dua hari lagi terbang, Allen melihat ke bawah dan berkomentar, “Pemandangannya sudah berubah.”

Mereka sekarang berada di atas tanah terjal dengan jauh lebih banyak gunung dan batu-batu besar di mana-mana. Banyak dari gunung tersebut adalah gunung berapi, dilihat dari kepulan asap yang naik ke udara.

“Yap,” Helmios mengangguk. “Kita sudah berada di wilayah yang dulunya adalah Kerajaan Melka, yang juga dikenal sebagai Negeri Api.”

Begitu ya. Jadi ini dulunya negara terpisah yang dianeksasi oleh Baukis.

Di Akademi, Allen pernah belajar bahwa Baukis telah menyatukan seluruh benua dengan pembenaran untuk melawan invasi Pasukan Raja Iblis. No-life Gamers sekarang berada sangat jauh dari perbatasan asli Baukis.

Helmios memeriksa posisi matahari. “Dengan kecepatan ini, kita seharusnya akan tiba dalam hari ini.”

Benar saja, sebuah kota perlahan-lahan mulai terlihat. Menurut Helmios, mungkin hanya ada tiga pandai besi di dunia ini yang mampu menangani orichalcum. Namun, tidak ada satu pun hal tentang kota ini yang mengindikasikan bahwa kota itu adalah tempat tinggal seseorang yang begitu legendaris. Satu-satunya hal istimewa tentang kota itu adalah cerobong asapnya yang menonjol.

“Ini adalah kota tempat Master Habarak tinggal,” ujar sang Pahlawan.

Allen mengangguk tanda mengerti. “Mari kita mendarat agak jauh dari sini.”

Tepat sebelum matahari terbenam, kelompok Allen mendekati gerbang kota. Saat mereka menunjukkan kartu petualang mereka, para penjaga membiarkan mereka masuk tanpa banyak bicara. Mereka kemudian berjalan menyusuri jalan-jalan di bawah bimbingan Helmios.

Setiap orang yang mereka lewati adalah seorang kurcaci. Toko-toko yang berjajar di sepanjang jalan tidak hanya memajang senjata dan baju zirah, tetapi juga barang-barang seperti peralatan makan dari tanah liat, alat panggang, alat pertanian, dan perlengkapan logam. Ini adalah kota yang tidak memiliki banyak hal yang diminati oleh para petualang.

Akhirnya, Helmios menunjuk ke sebuah bangunan di depan yang, di mata Allen, tampak tidak berbeda dari bangunan di sekitarnya. Asap keluar dari cerobongnya, menandakan bahwa sebuah tempaan sedang dinyalakan di dalam. “Di sana, itu adalah bengkel Master Habarak.”

“Ohhh!” seru Krena dengan gembira. Dia telah memeluk orichalcum miliknya sejak dia memasuki kota.

Helmios mengetuk pintu.

Sebuah suara yang tenang bertanya, “Ya? Siapa itu?” dan pintu terbuka sedikit. Wajah seorang kurcaci muda mengintip dari celah.

“Nama saya Helmios. Saya datang dengan urusan bisnis untuk Master Habarak. Namun, ini sudah larut, jadi kami berharap bisa berkunjung besok. Apakah itu memungkinkan?”

“Helmios? Maksudmu Pahlawan Helmios?” Separuh wajah pria kurcaci yang terlihat itu mendongak menatap sang Pahlawan.

Aku benar-benar merasa kita diperlakukan seperti salesman pintu ke pintu.

“Ah, ya. Aku datang untuk meminta Master Habarak menempa senjata orichalcum.”

“Maaf, tapi silakan pergi.”

“Huh? Bisakah tolong tanyakan pada Master Habarak? Saat terakhir kali aku menemuinya, dia mengundangku untuk datang lagi kapan saja.”

“Ehm, lebih tepatnya dia sedang tidak enak badan. Aku minta maaf.”

Namun, Helmios tidak berniat untuk mundur begitu saja, terutama karena ini demi kepentingan kelompok Allen. Dia bersikeras, “Tapi ini sangat penting. Bisakah kamu tetap bertanya padanya dengan cara apa pun?”

“B-Baiklah, akan kucoba. Tapi aku ragu dia akan mengubah pikirannya.” Pemuda itu masuk kembali ke dalam rumah dan menutup pintu.

“Sepertinya dia setidaknya ada di rumah,” catat Allen.

“I-Iya…” Suara Krena terdengar lemah. Semangatnya langsung padam karena terkejut setelah ditolak mentah-mentah.

Beberapa saat kemudian, pemuda itu kembali.

“Apa kata Master Habarak?” tanya Helmios.

Kurcaci itu menggelengkan kepala dengan ekspresi meminta maaf. “Sayangnya…”

“T-Tapi…” Krena melangkah maju dengan ragu-ragu. “K-Kami membawa orichalcum ini bersama kami. Apa Anda tidak bisa membuatkannya menjadi pedang untukku?”

“Um… seperti yang kubilang, itu tidak mungkin.”

“Kumohon! Aku mohon padamu!” Krena menundukkan kepalanya dan mengulurkan bijihnya.

“Krena, sudah cukup.” Allen menggelengkan kepalanya pelan. “Kamu mengganggunya.”

Baru setelah diperingatkan oleh Allen, Krena akhirnya menarik diri. “Baiklah. Maafkan aku…”

Saat itu, sebuah suara membentak dari dalam rumah, “DIAMLAH DI LUAR SANA!”

Pemuda itu berbalik dengan panik. “Saya sangat minta maaf, Master! Saya sedang berusaha mengusir mereka m—”

Sebelum dia sempat menyelesaikannya, pintu terbanting terbuka dengan begitu kuat hingga hampir lepas dari engselnya. Seorang kurcaci paruh baya dengan kain melilit di kepalanya mengamati para Gamer. “Dan siapa sialannya kalian ini?”

Helmios melangkah maju dengan senyuman ramah. “Master Habarak! Aku sangat senang bisa bertemu denganmu lagi.”

“Huh? Jadi itu kau, Helmios.”

Orang ini adalah pembuat senjata legendaris yang kita cari?

“Ya, Tuan. Hari ini aku datang untuk meminta Anda membuatkan senjata orichalcum.”

Pemuda itu menangkupkan kedua tangannya menutupi wajahnya.

“Apa kubilang…orichalcum?” geram Habarak.

“Ya, kumohon!” Krena dengan antusias mengulurkan gumpalan logamnya.

Urat-urat di dahi Habarak menonjol begitu jelas hingga tampak seperti mau pecah. “Kau… Di mana kalian menemukan benda itu?!”

Melihat perubahan sikap sang kurcaci, Allen menjawab mewakili Krena. “Di dungeon, Tuan.”

“Dungeon? Jadi kalian ini para petualang?”

“Ya, T—”

Tangan Habarak terulur cepat dan mencengkeram kerah baju Allen. Kurcaci itu bertubuh lebih pendek, tetapi lengannya lebih tebal daripada kaki Allen. Dia tidak kesulitan mengangkat anak laki-laki itu.

“Master Habarak, ada apa ini?!” seru Helmios dengan cemas. “Apa yang dia lakukan hingga membuat Anda tidak senang?” Dia memegang lengan sang pembuat senjata dalam upaya untuk membebaskan Allen.

Mengabaikan Helmios, Habarak menatap Allen dengan mata merah menyala dan membentak, “Ini semua karena kalian terus-menerus membahas Dygragni ini, Dygragni itu! Sebenarnya siapa dia?! Lady Freyja sangat marah, dia tidak mengizinkanku menempa orichalcum lagi!”

Para Gamer maju satu langkah, tetapi Allen mengangkat tangan untuk menghentikan mereka. Masih tergantung di kerah bajunya, dia bertanya dengan tenang, “Bisakah Anda ceritakan lebih banyak?”

“I-Ini semua salah kalian para petualang! Sialan!” Kurcaci itu mendorong Allen menjauh, lalu merosot berlutut, menggosokkan tangan dan kepalanya ke tanah.

“U-Um…” Allen bangkit berdiri dan mencoba bertanya lebih lanjut kepada Habarak.

Namun, sang pembuat senjata itu hanya memukuli tanah dengan kepalan tangannya, punggungnya yang bungkuk bergetar. “Lady Freyja, aku sangat menyesal. Tolong jangan marah. Aku sangat menyesal. Aku sangat men—” Permintaan maafnya yang menyayat hati mengalir tiada henti, memenuhi udara dan membumbung ke langit senja yang mulai menggelap.

Kisah yang berbeda akan segera terungkap dalam perjalanan No-life Gamers menuju misi menaklukkan Tower of Tribulation.