Bab 2: Mengumpulkan Informasi dari Istana Ratash

Seekor burung soliter bertengger di atas dahan, mengintip ke dalam salah satu jendela Istana Ratash yang megah. Tiba-tiba, pintu di sisi lain ruangan terbuka, dan seorang bangsawan, seorang ksatria, serta seorang pelayan masuk. Ketika ksatria itu menyadari keberadaan burung tersebut, dia membuka jendela, membiarkan burung itu menyelinap masuk.

“Maaf mengganggu, Viscount Granvelle,” ucap makhluk itu sambil membungkuk ke arah sang bangsawan. Ini tentu saja adalah Summon Bird G milik Allen.

“Maaf kamu harus menunggu begitu lama. Audiensi dengan raja tadi memakan waktu cukup lama.”

“Saya mengerti. Apa yang berhasil Anda ketahui?”

Tepat pada hari Allen menerima kabar dari sang kepala sekolah, dia menghubungi sang viscount melalui Summon yang ditempatkan secara permanen di kediaman Granvelle. Ketika sang viscount mendengar tentang pengiriman Allen dan kelompoknya secara tiba-tiba ke garis depan, dia langsung menuju ibu kota kerajaan untuk menuntut penjelasan dari raja. Namun, yang paling didapatkannya hanyalah alasan bahwa “Yang Mulia sedang sibuk,” hingga hari berakhir. Keesokan paginya, dia mengubah pendekatan, mengatakan bahwa Allen dan kelompoknya telah menaiki kapal sihir berkecepatan tinggi dan bahwa dia berada di sana untuk mencari penjelasan menyeluruh atas pengerahan mereka. Dia pun langsung diberi izin untuk audiensi.

“Aku akan mulai dengan situasi di garis depan,” kata sang viscount. “Konon, Pasukan Raja Iblis mulai bergerak maju ke Rohzenheim sebulan yang lalu.”

Allen sebelumnya telah meminta sang viscount untuk menggali sebanyak mungkin informasi mengenai perang ini. Sambil menunggu audiensinya dengan raja, sang viscount telah melakukan penyelidikan sendiri, menghubungi perwira tinggi di tubuh militer dan para bangsawan lainnya. Sejak Urusan Rumah Granvelle, dia telah mengembangkan hubungan kerja sama dengan berbagai faksi pemerintah. Banyak bangsawan yang dengan senang hati membantu sang viscount.

Singkatnya, benteng paling utara Rohzenheim telah jatuh ke tangan pasukan tiga juta monster. Para elf sangat mahir dalam memberikan dukungan dan pemulihan. Senjata pilihan mereka adalah busur, membuat mereka sangat cocok untuk bertempur secara defensif di balik tembok kastil. Sungguh tidak masuk akal bagi mereka untuk kehilangan sebuah benteng dalam waktu singkat.

Namun, Pasukan Raja Iblis tampaknya telah mencapai hal yang mustahil. Benteng paling utara Rohzenheim, yang dikatakan sebagai benteng raksasa yang berdiri tak tertembus selama berdekade-dekade, berhasil direbut dalam hitungan hari. Sangat jelas betapa seriusnya Pasukan Raja Iblis dalam membumihanguskan negara tersebut.

Pasukan Raja Iblis telah menyerang Benua Tengah, Baukis, dan Rohzenheim secara bersamaan. Namun, Baukis memiliki golem-golemnya, dan Rohzenheim memiliki perlindungan dari Penguasa Roh, sehingga para iblis memusatkan upaya mereka ke Benua Tengah hingga tahun ini. Setelah berdekade-dekade menyerang, mereka akhirnya berhasil membangun pijakan yang kokoh di Benua Tengah, sesuatu yang belum berhasil mereka capai di benua Rohzenheim atau Baukis.

Ketika sang Pahlawan muncul, segalanya telah berubah. Yang paling lemah di antara ketiga benua itu bukan lagi Benua Tengah, melainkan Rohzenheim. Meskipun memiliki perlindungan dari Penguasa Roh, Rohzenheim memiliki prajurit yang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan kedua benua lainnya. Sebagai kompensasi atas umur panjang mereka, para elf menghadapi kesulitan yang lebih besar untuk memiliki anak. Parahnya lagi, mereka memiliki keengganan yang kuat untuk mengizinkan ras lain berada di dalam perbatasan mereka. Pola pikir eksklusif ini, bersama dengan segala kelemahan mereka lainnya, tiba-tiba memuncak ketika mereka mendapati diri mereka sebagai sasaran termudah di antara ketiga kekuatan besar.

Rohzenheim kemudian mengeluarkan permintaan darurat untuk bala bantuan melalui Aliansi Lima Benua, tetapi pada saat itu, Pasukan Raja Iblis sudah mengetuk pintu kota ikonis ibu kota, Fortenia. Ratash sempat mencoba mengirimkan balasannya, tetapi balasan itu tidak sampai, yang mengindikasikan bahwa Fortenia telah jatuh. Jadi, pesan lain—”Allen dan rekan-rekannya telah diperintahkan melalui dekrit kerajaan untuk memenuhi panggilan kalian”—dikirimkan sebagai gantinya ke Nest, sebuah kota besar di bagian selatan Rohzenheim.

“Rohzenheim saat ini berada dalam situasi yang sangat genting. Pertempuran telah mencapai bagian selatan negara, dan beberapa kota sedang melakukan apa pun yang mereka bisa untuk memperlambat laju Pasukan Raja Iblis,” lanjut sang viscount.

Butuh waktu bagi Pasukan untuk meruntuhkan ibu kota sepenuhnya—cukup bagi seluruh penduduk untuk dievakuasi. Sekarang, praktis seluruh populasi elf yang selamat berdesakan di beberapa permukiman utama di bagian selatan. Ratash tidak tahu seberapa jauh Pasukan Raja Iblis telah merangsek, tetapi besar kemungkinan kota-kota selatan itu sedang terlibat pertempuran pada detik ini juga.

“Terima kasih telah mencari semua informasi ini, Tuan.”

“Bukan masalah besar. Sekarang, mengenai Yang Mulia…”

Sang viscount mengalihkan topik pembicaraan ke audiensinya dengan raja Ratash tadi. Dia mengulangi perkataan persis sang raja: “Ini adalah krisis gawat di mana nasib seluruh negeri berada di ujung tanduk. Sebagai sesama penandatangan Aliansi Lima Benua, kita memiliki kewajiban untuk membantu sebisa kita. Dan meskipun negara kita sangat menghargai kekuatan bertempur Allen, kami tetap menganggap menerima permintaan Rohzenheim dan mengirimkannya untuk membantu mereka adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

Selain itu, seluruh kelompok Allen—termasuk Cecil Granvelle, putri Viscount Granvelle—diperintahkan untuk menemaninya guna memastikan bahwa dia dapat mengerahkan kemampuannya secara maksimal. Sang viscount mencecar sang raja dengan banyak pertanyaan selama audiensi tersebut, tetapi sang raja menolak untuk menanggapi satu pun dari pertanyaan-pertanyaan itu.

Begitu ya, jadi dia berpegang pada argumen moralitas yang luhur, tetapi niat aslinya mungkin untuk melemparkan seluruh kelompokku ke hadapan pasukan tiga juta orang itu.

“Saya minta maaf, Tuan. Ini mungkin karena kesan buruk yang saya tinggalkan pada Yang Mulia setelah turnamen itu.”

Ingatan tentang upacara yang diadakan setelah turnamen seni bela diri di Akademi terlintas di benak Allen. Sebagai akibat dari insiden itu, Cecil kini terjebak dalam apa yang jelas-jelas merupakan tindakan balas dendam sang raja.

Setelah jeda sejenak, sang viscount berhasil berkata, “Tidak apa-apa. Namun, Allen… kumohon pastikan Cecil kembali ke rumah dengan selamat dan tanpa kurang suatu apa pun.”

“Saya bersumpah akan melakukannya, Tuan,” jawab Allen dengan penuh keyakinan.

＊ ＊ ＊

Para No-life Gamer berkumpul di sebuah ruangan di dalam kapal sihir yang mereka tumpangi. Allen memberi tahu mereka semua tentang apa yang telah dikatakan oleh sang viscount. Setelah Allen selesai berbicara, Dogora masih tampak cukup bingung. Sebaliknya, Sophie menjadi sangat sedih sejak dia mendengar bahwa Fortenia telah jatuh.

“Jadi… apa artinya itu?” tanya Dogora.

“Para elf masih bertempur dengan gigih,” jawab Allen. “Mereka belum menyerah, jadi kita juga tidak boleh menyerah.”

Sophie mendongak, cahaya kembali terpancar di matanya. “Lord Allen…”

“Namun, aku akui kalau apa yang terjadi kali ini adalah salahku. Aku tidak menyangka sang raja akan begitu terang-terangan dalam pembalasannya.”

Meskipun sang raja memang mengatakan bahwa dia berencana mengirim Keel dan Krena ke “bagian garis depan dengan pertempuran paling sengit” saat jamuan makan malam itu. Sepertinya dia justru mengalihkan targetnya kepadaku.

Dogora mengerutkan dahi. “Hah? Kenapa kamu malah minta maaf? Kamu melakukan itu demi kepentingan kami, kan?”

“Dogora benar,” setuju Cecil. “Dan semuanya berjalan dengan baik sejauh ini. Lakukan saja apa yang kamu anggap terbaik, dan kami akan mengikutimu.”

“Aku punya firasat kalau kamu adalah tiket tercepatku untuk memulihkan Keluarga-ku,” gumam Keel sambil tersenyum, mengisyaratkan bahwa dia juga sama sekali tidak keberatan.

Mewakili yang lain, Cecil berkata, “Kamu sudah paham sekarang, Allen? Kami semua sepenuhnya bertekad.”

Sejak kehilangan kakaknya, Mihai, akibat perang, Cecil telah bertekad untuk mendedikasikan dirinya pada perjuangan tersebut. Semua ini berarti perang yang seharusnya dia ikuti musim semi mendatang datang sedikit lebih awal.

Aku pernah dengar bahwa monster Peringkat S muncul di garis depan, jadi aku tadinya ingin melengkapi semua orang dengan peralatan orichalcum sebelum kita tiba di sana. Kurasa tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu sekarang.

Semua orang tampak siap untuk terjun ke medan pertempuran, dan tentu saja, Allen juga demikian. Satu-satunya penyesalannya adalah dia masih belum tahu cara menghapus batas level anggota partynya. Dia tidak menaruh banyak harapan, mengingat Pahlawan Helmios dan Raja Pedang Dverg saja gagal melakukannya. Inilah sebabnya dia tadinya ingin setidaknya menyediakan set lengkap senjata dan zirah orichalcum untuk rekan-rekannya, tetapi hal itu sudah tidak berguna lagi sekarang. Mereka harus puas dengan apa yang sudah ada.

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan saat kita tiba di Nest?” tanya Cecil kepada Allen untuk memahami situasi secara keseluruhan. Party tersebut telah menghabiskan tiga hari terakhir di atas kapal sihir, di mana mereka telah membahas berbagai hal seperti formasi pertempuran. Namun, mereka belum mendengar tentang gambaran besar yang dibayangkan oleh Allen.

“Nest terletak di ujung paling selatan Rohzenheim. Kita akan bertempur menerobos ke arah utara dan menyapu bersih Pasukan Raja Iblis.”

Dia sangat berniat untuk menyingkirkan setiap monster penyerbu terakhir dari benua ini. Hebat sekali untuk seseorang yang tadinya merasa bersalah karena telah merepotkan semua orang. Rekan-rekannya menatapnya dengan rasa heran dan tidak percaya.

Tidak mampu menahan diri, Cecil berseru, “Bukankah itu terlalu muluk-muluk?!”

“Kamu… Kamu berniat memusnahkan seluruh tiga juta dari mereka, Lord Allen?” tanya Sophie dengan gugup, menatap lekat-lekat ke dalam matanya untuk meminta konfirmasi.

Allen menggelengkan kepala. “Bukan tiga juta. Kalau bisa, aku ingin membereskan keempat juta pasukan cadangan itu juga, jadi totalnya tujuh juta.” Dia memperkirakan bahwa tergantung pada bagaimana perang berkembang, pasukan cadangan—yang kemungkinan besar sedang siaga di sebelah utara Benua Tengah saat ini—juga akan dimobilisasi.

Setelah berjuang sejenak untuk mengeluarkan kata-katanya, Sophie bertanya dengan suara gemetar, “Apa… Apa hal itu bahkan mungkin?”

“Yah, kita saat ini sedang menuju ke sana untuk memenuhi panggilan—aku tidak tahu persis bagaimana kita akan ikut ambil bagian dalam perang. Sophie, apa kamu pikir kamu bisa melakukan sesuatu tentang hal itu?”

Saat ini, No-life Gamers belum diberi tahu apa perintah mereka nantinya ketika mereka menginjakkan kaki di medan laga. Yang mereka tahu hanyalah bahwa mereka telah dipanggil. Apakah mereka akan ditugaskan ke dalam satu skuad? Berfungsi sebagai unit komando? Atau sesuatu yang lain? Dari informasi yang dia miliki, Allen mampu memikirkan beberapa strategi, tapi semuanya didasarkan pada asumsi bahwa mereka akan memiliki kebebasan untuk bertindak leluasa.

“Tidak perlu khawatir, Lord Allen.”

“Kamu yakin?”

“Kalian bebas bertarung dengan cara apa pun yang kalian inginkan. Aku bersumpah atas namaku sebagai putri. Benar kan, Volmaar?”

“T-Tentu saja, Putri Sophialohne.”

Sophie sangat tahu bahwa cara bertarung Allen tidak konvensional dan tidak ada gunanya memaksanya masuk ke dalam pasukan peri. Dia sekarang dipenuhi dengan rasa tujuan yang kuat untuk memastikan Allen mendapatkan semua kebebasan yang dibutuhkannya. Dia merasa yakin bahwa inilah alasan mengapa dia dilahirkan sebagai putri mahkota para peri.

Kapal sihir itu akan mendarat di Nest keesokan harinya. Allen dan teman-temannya merenungkan pertarungan yang akan datang dengan cara mereka sendiri seiring berjalannya waktu dan kapal yang terus melaju.

＊ ＊ ＊

Akhirnya, garis pantai Rohzenheim terlihat pada keesokan harinya saat petang.

“Kita akhirnya sampai,” gumam Cecil.

“Tepat sesuai jadwal,” balas Allen.

Fiuh, Nest tidak terbakar. Sungguh melegakan.

No-life Gamers akan segera mendarat di Nest, sebuah kota yang terletak di ujung paling selatan Rohzenheim. Jika kota ini terbakar, itu berarti seluruh benua telah jatuh ke tangan Pasukan Raja Iblis.

Sophie terus menempelkan wajahnya di jendela kapal sihir, ekspresinya tampak cemas. Menurut intel dari raja Ratash, belum ada seorang pun yang tahu apakah ibunya selamat atau tidak.

Tidak lama kemudian, kapal sihir itu mendarat di landasan kota. Di sana, Allen dan rekan-rekannya turun bersama ratusan penumpang elf.

Daratan Rohzenheim berukuran sekitar sepertiga dari Benua Tengah, tetapi populasinya setara dengan kerajaan Ratash yang relatif sangat kecil, hanya dua puluh juta jiwa, meskipun Ratash memiliki wilayah yang jauh lebih kecil daripada Rohzenheim.

Wah, banyak sekali barang bawaannya.

Landasan itu dipenuhi dengan kotak-kotak kayu berisi barang-barang milik penduduk. Rasanya seolah-olah seluruh harta benda dari ras elf telah dikumpulkan di satu tempat ini. Jika dilihat lebih dekat, banyak peti yang hangus dan terbakar sebagian, kemungkinan besar dibawa secara harfiah menerobos kobaran api perang. Orang-orang bergegas kesana kemari memilah semuanya sementara mereka yang tampak seperti perwira militer elf meneriakkan perintah.

Para siswa elf mengintip sekeliling dengan cemas sebelum banyak dari mereka berlari pergi, didorong oleh kekhawatiran terhadap keluarga mereka. Mereka sedang mencari orang tua mereka, tetapi hal ini ternyata menjadi tantangan yang membuat frustrasi mengingat betapa kacau situasinya.

Tanpa diduga, sebuah kereta kuda mendekati para Gamers. Ketika kereta itu berhenti di hadapan mereka, seorang elf turun dan membungkuk hormat kepada kelompok tersebut.

“Kami sangat lega bisa menyambut Anda kembali bersama kami dalam keadaan selamat, Yang Mulia. Dewan Tetua ingin bertemu dengan Anda. Izinkan saya mengantar Anda ke sana.”

Alis Sophie berkedut sekali sebagai tanggapan atas kata “Tetua,” tetapi dia dengan cepat mengajak rombongannya untuk naik ke dalam kereta. “Ayo kita pergi, Lord Allen, semuanya.”

Saat kereta kuda itu melaju dengan suara bergemerincing, Allen menatap keluar jendela. “Akan jadi apa nasib para siswa elf yang tiba bersama kita?”

“Mereka akan diurus,” jawab Sophie. “Mereka sudah diberi tahu sebelumnya ke mana harus berkumpul.”

Tak lama kemudian, kereta kuda itu meninggalkan area landasan. Apa yang mereka lihat di luar membuat semua No-life Gamers terkesiap kaget.

“Ini sungguh… Ini mengerikan.” Cecil kehabisan kata-kata.

Tak terhitung banyaknya elf yang dengan putus asa menyembuhkan elf lain yang berlumuran darah. Jeritan melengking dan tangisan anak-anak merobek udara. Pemandangan itu persis seperti sebuah rumah sakit lapangan.

Seberapa jauh sebenarnya luasnya ini? Para korban luka dan pengungsi meluber keluar tembok kota. Jumlah pengungsi… Ada lebih dari satu juta orang di sini.

Saat kapal sihir itu mendarat, Allen langsung mengerahkan dua Bird E untuk memantau area tersebut dari udara. Begitu ia memahami tata letak kota secara menyeluruh, ia berencana mengirim mereka ke utara untuk memantau jalan menuju garis depan.

Nest adalah metropolis komersial luas yang mengelilingi sebuah teluk besar. Melalui Hawk Eye, Allen mengamati bahwa jalan-jalan di kota itu dipenuhi oleh para korban luka dan pengungsi. Banyak yang menerima pengobatan di ruang terbuka—kemungkinan besar sudah tidak ada lagi tempat di dalam gedung. Banyak yang kehilangan anggota tubuh. Bangsa elf tampaknya telah sepenuhnya menyerah pada korban luka paling parah, entah karena mereka tidak memiliki sumber daya atau MP untuk merawat mereka. Fakta bahwa kaum elf, yang merupakan penyembuh teladan, memiliki begitu banyak korban luka membuktikan betapa sengitnya pertempuran di garis depan.

Saat rekan-rekannya menatap kaget pada pemandangan mengerikan yang lewat di luar kereta mereka, Allen memeriksa stok item pemulihannya dan terus melanjutkan pengintaian ke depan.

“Allen, kita harus membantu mereka!” seru Krena, tidak sanggup menahannya lagi.

Namun, Allen menggelengkan kepalanya. “Kita tidak punya waktu sekarang. Dan aku hanya punya item pemulihan dalam jumlah terbatas.”

Sungguh, mereka tidak bisa begitu saja menutup mata terhadap situasi ini, tetapi mereka akan mendahulukan yang bukan porsinya jika mereka membuang-buang waktu di sini dan akhirnya membiarkan seluruh negeri runtuh. Mereka belum tahu persis berapa banyak korban luka yang ada atau berapa banyak item pemulihan yang akan dibutuhkan untuk menyembuhkan mereka semua. Jika mereka mencurahkan perhatian pada masalah ini, hal itu dapat menunda segalanya, dan pada saat itu semuanya sudah terlambat. Inilah mengapa Allen bersikeras untuk terus maju.

“Tapi aku tidak bisa membiarkan mereka begitu saja!” desak Krena dengan wajah memerah. Dia jelas tidak berniat untuk mengalah.

Keel melangkah di antara keduanya. “Kalau begitu, bagaimana dengan ini?” la menyarankan agar Krena, Dogora, dan Keel pergi membantu sebanyak mungkin orang dengan item pemulihan yang mereka miliki serta Sihir Penyembuhan milik Keel. Para No-life Gamers semuanya menyimpan beberapa item di dalam kantong barang pribadi mereka untuk persiapan saat menjelajahi dungeon. “Dan selagi kami melakukannya, kamu pergi dan selesaikan pembicaraan dengan para Tetua itu, bos.”

“Baiklah, cara itu bisa diterima.” Allen melepas Cincin Pemulihan MP yang ia terima dari Helmios dan menyerahkannya kepada Keel. “Begitu langkah kita selanjutnya diputuskan, aku akan datang menjemput kalian.”

“Kalau begitu, kita tidak punya waktu untuk bersantai di sini! Ayo, kita pergi!” Begitu diskusi selesai, Dogora langsung melompat keluar dari kereta yang sedang berjalan.

“Pergi!” Krena meraih Keel yang tampak bingung dan langsung ikut melompat.

“ Tung— Krena?!” jerit Keel.

“Yah, aku yakin mereka bertiga akan baik-baik saja,” kata Cecil.

“Itu benar.” Allen mengangguk.

Dalam sekejap, mereka dapat melihat kilatan cahaya dari sihir Keel melalui jendela belakang kereta. Sekalipun itu berarti kelompok mereka harus berpisah menjadi dua jalur, Allen ingin menghormati keinginan rekan-rekannya.

Setelah melaju beberapa saat lagi, kereta kuda itu berhenti di depan sebuah bangunan kayu besar di pusat kota. Allen dan kelompoknya turun, dan gumaman suara langsung terdengar di sekeliling saat para elf mengenali Sophie. Bahkan banyak dari mereka yang merangkapkan tangan dan mulai berdoa. Pemandangan ini dengan jelas menggambarkan betapa besar kehadiran Sophie, sebagai putri mahkota mereka, di dalam hati rakyatnya.

Sophie sempat terpukul melihat apa yang terjadi di kota, namun dia kini menguasai dirinya kembali. “Mari, Lord Allen. Lewat sini.” Berbagi rasa genting yang dirasakan Allen, dia menoleh ke arah pelayannya. “Volmaar, carilah para Tetua.”

“Baik, Yang Mulia. Segera.”

Beberapa saat kemudian, Volmaar kembali. Dia memandu kelompok itu masuk ke dalam bangunan, dan mereka akhirnya tiba di depan sepasang pintu yang terbuka menuju ruang rapat besar. Ruangan itu dipenuhi oleh dua belas elf lanjut usia serta orang-orang yang tampak seperti para jenderal dan perwira tinggi lainnya dari pasukan elf. Salah satu dari mereka kehilangan sebelah lengan—segala hal tentang dirinya menunjukkan bahwa dia baru saja kembali dari medan perang. Semua orang berkumpul mengelilingi sebuah peta yang dibentangkan di atas meja bundar besar di tengah ruangan, terlibat dalam diskusi yang sengit.

Sophie melangkah masuk ke dalam ruangan dengan para No-life Gamers yang tersisa mengikuti di belakang.

“Syukurlah kepada Rohzen Anda kembali, Putri Sophialohne!” Salah satu Tetua mengangkat kedua tangannya karena gembira.

Tanpa menjawab, Sophie mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruangan, lalu bertanya dengan suara dingin, “Di mana Yang Mulia?”

“Maaf?”

“Di. Mana. Beliau?”

“A-Aku sangat menyesal, Yang Mulia. Kami semua mendesak agar dia dievakuasi bersama kami, tapi…”

“Kalau begitu, dia masih berada di garis depan?”

“B-Benar, Yang Mulia.”

Mendengar ini, Sophie langsung murka. “Dan kalian semua malah melarikan diri sambil meninggalkan ratu kalian untuk mati?!”

Para Penatua gemetar di bawah tekanan amarahnya yang meluap-luap.

Sophie marah karena para Penatua mengevakuasi diri sendiri dan menelantarkan sang ratu?

Meskipun Rohzenheim dipimpin oleh seorang ratu, kedua belas Penatua inilah yang mengurus pemerintahan sehari-hari negara tersebut, dengan sang ratu yang memiliki wewenang untuk memveto setiap keputusan yang mereka buat. Sang ratu saat ini sedang tidak berada di tempat, tetapi seluruh dari kedua belas Penatua itu hadir, yang berarti tidak satu pun dari mereka yang tinggal bersamanya. Tindakan penelantaran itulah yang membuat Sophie sangat murka.

Salah satu dari mereka mencoba meredakan kemarahannya. “K-Kami benar-benar minta maaf, Yang Mulia.”

“Kalau begitu, bagaimana situasi Yang Mulia saat ini?!”

“Saat ini Yang Mulia masih bertempur di Tiamo.”

Ah, kami mempelajari tentang tempat itu di pelajaran geografi. Kalau tidak salah, itu kota yang cukup besar. Apakah di situlah garis depan perang sekarang?

Allen teringat bahwa Tiamo adalah sebuah kota yang terletak lebih jauh ke daratan di wilayah selatan Rohzenheim. Jika garis pertempuran telah mencapai Tiamo, itu berarti tujuh puluh persen wilayah negeri itu telah jatuh ke tangan Pasukan Raja Iblis.

“Kalau begitu, beliau masih aman dan baik-baik saja, kan?”

Para Tetua bergeser dengan gelisah mendengar pertanyaan Sophie. Tak seorang pun yang memiliki jawaban siap.

“Ada apa? Jawab pertanyaanku.”

“Say sekali… Tiamo hanya bisa bertahan selama beberapa hari lagi.”

Sophie tanpa kata berpaling dari para lelaki tua berwajah penuh kesakitan itu menuju para jenderal berzirah. Jenderal yang kehilangan satu lengan tampak menundukkan kepalanya.

Apakah mereka semua masih mengenakan zirah agar bisa siap berangkat bertempur lagi kapan saja? Hmm, rupanya situasinya cukup buruk sampai-sampai para jenderal mereka pun terluka dan terpaksa mundur ke sini. Sophie memang berjanji kalau aku akan bisa melakukan apa pun yang kuinginkan, jadi kurasa sudah waktunya bagiku untuk turun tangan.

Allen tiba-tiba angkat bicara. “Jadi, pemahamanku tentang situasi ini adalah: Kota ini penuh dengan pengungsi yang melarikan diri dari perang dan tentara yang terluka. Saat ini, garis depan berada di Tiamo, yang akan segera jatuh dalam hitungan hari. Ratu juga berada di Tiamo dan nyawanya terancam. Apakah semuanya itu benar?”

Semua orang menatap Allen dengan terkejut. Jenderal yang kehilangan satu lengan itu bertanya, “Yang Mulia, apakah beliau ini mungkin…?”

Sophie telah mendapatkan kembali ketenangannya di tengah keheningan saat Allen berbicara. Dia mengangguk. “Benar sekali. Inilah penyelamat yang dinubuatkan oleh Penguasa Roh. Dia telah datang untuk menyelamatkan Rohzenheim.”

“Nama saya Allen. Senang berkenalan dengan kalian semua.”

“Pemuda ini adalah orang yang dijanjikan itu?” Jenderal yang kehilangan satu lengan tersebut mengamati Allen dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia tidak mengira anak laki-laki itu tampak begitu kuat.

Baiklah, sekarang setelah aku mendapatkan informasi yang kuperlukan, saatnya untuk menentukan prioritas kita dan mengambil tindakan.

“Oh, jadi Anda adalah penyelamat kami!” kata jenderal elf yang lain, bergeser untuk memberi ruang di sekitar meja. “Mari, mari. Saat ini kami sedang di tengah-tengah rapat strategi. Silakan, bergabunglah dengan kami.”

Namun, Allen berpikir melanjutkan rapat ini adalah buang-buang waktu. Ada hal-hal lain yang harus dia bereskan terlebih dahulu. Dia menatap Sophie seolah meminta wanita itu mendukungnya, yang dibalas dengan anggukan oleh Sophie.

“Rapat militer ini memang penting, tetapi pertama-tama, izinkan aku menyembuhkan lenganmu, Jenderal,” kata Allen.

“Ah, aku berterima kasih atas tawaran itu, tetapi daripada lenganku, pasukan kita—”

“Lukdraal, lakukan seperti yang dia katakan. Mendekatlah,” perintah Sophie.

“B-Baik, Yang Mulia.”

Lengan sang elf sebenarnya sudah diobati dengan Sihir Penyembuhan untuk menghentikan pendarahannya, tetapi perban yang membalut luka itu masih saja ternoda warna merah. Itu adalah pemandangan yang mengerikan.

Allen mengeluarkan sebuah benda yang tampak seperti buah persik merah dari Penyimpanannya. Rekan-rekannya tidak mempertanyakan mengapa dia sepertinya menarik kembali ucapannya sebelumnya tentang tidak punya waktu untuk menyembuhkan yang terluka. Mereka tahu betul setelah hari-hari mereka di Akademi bahwa dia selalu memiliki alasan untuk setiap hal yang dia lakukan.

Benda mirip buah persik ini disebut Berkat Surga dan merupakan produk dari Skill Bangkit Rumput B. Benda ini berfungsi untuk menyembuhkan semua individu sekutu dalam radius seratus meter hingga seratus persen kesehatan mereka. Tiga Gamer yang turun di tengah jalan ke sana juga masing-masing memiliki sepuluh buah benda tersebut.

Ketika Allen menggunakan Berkat Surga, perban yang membalut buntung sang jenderal robek saat lengan baru tumbuh menggantikannya. Pada saat yang sama, para elf terluka lainnya di ruang rapat disembuhkan hingga pulih sepenuhnya.

“M-Masa tidak mungkin!” Lukdraal berkali-kali meraba lengan barunya, tetapi bahkan tidak dapat menemukan sebuah bekas luka pun. Salah satu lelaki tua itu sangat terkejut hingga pinggulnya lemas dan dia terjatuh dari kursinya.

“Apakah… Apakah ini ramuan ajaib para elf?” tanya sang jenderal dengan terkejut.

“Benar,” jawab Allen.

Ada tingkatan untuk item pemulihan, dan ramuan ajaib elf adalah salah satu yang terbaik. Konon dibuat dari buah Pohon Dunia kolosal di sebelah Fortenia melalui teknik rahasia para elf, benda-benda tersebut sangat dihargai bahkan di Rohzenheim. Hanya ada sedikit item yang cukup kuat untuk memulihkan anggota tubuh yang hilang—bahkan Bunga Muellerze, tanaman berharga lima koin emas curam yang telah menyelamatkan nyawa ayah Allen, tidak dapat meregenerasi bagian tubuh yang hilang. Ramuan ajaib elf adalah hal yang langsung terlintas di benak sang jenderal saat melihat lengannya tumbuh kembali.

Sejalan dengan itu, konon hanya seorang Saintess dan kelas jalur Pendeta lainnya dengan setidaknya tiga bintang yang memiliki mantra untuk menumbuhkan kembali anggota tubuh yang hilang. Prestasi ini tentu saja berada di luar kemampuan Keel, seorang Pendeta bintang satu, meskipun dia telah memaksimalkan level dan skill kelasnya.

“Ngomong-ngomong, berapa banyak prajurit yang terluka telah diangkut ke kota ini?” tanya Allen.

“Sekitar 100.000 orang. Bahkan lebih, jika kau menyertakan para pengungsi yang terluka.”

“Jenderal, kita bisa menyembuhkan sepenuhnya setiap orang dari 100.000 pasukan itu.”

“Kamu apa?! I-Itu tidak mungkin! Hanya mereka yang telah lumpuh dan dianggap tidak layak tugas yang dibawa ke Nest!”

Allen mengeluarkan Berkah Surga lainnya seolah-olah dia sedang melakukan trik sulap. “Hanya satu dari ini yang bisa menyembuhkan orang dalam jumlah cukup untuk memenuhi sepenuhnya alun-alun yang kita lewati dalam perjalanan ke sini. Dan aku punya tiga ribu di antaranya.”

Alun-alun yang dimaksud saat itu sudah dipenuhi oleh orang-orang yang terluka. Faktanya, itu adalah tempat yang persis di mana Krena dan yang lainnya melompat turun dari kereta dan mulai menyembuhkan siapa pun yang mereka bisa.

Tidak perlu menyerahkan semuanya yang tiga ribu sekaligus. Kurasa seribu saja sudah cukup. Aku harus segera mencari cara untuk mengisi ulang persediaan.

Nest adalah kota pelabuhan yang cukup besar, dan menilai dari apa yang bisa dia lihat melalui Bird E, beberapa ratus Berkah Surga akan dibutuhkan untuk menyembuhkan semua orang di sini sepenuhnya. Allen saat ini memiliki dua belas ribu batu sihir Peringkat B di tangan, siap untuk diubah menjadi Summons. Terpisah dari jumlah itu adalah tiga ribu Berkah Surga yang telah dia kumpulkan selama hampir dua tahun sekolah.

“T-Tiga ribu?! Tapi itu—”

Tidak mungkin item ajaib seperti itu ada dalam jumlah sebanyak itu. Sebelum Lukdraal sempat menyelesaikan kalimatnya, Sophie memotong perkataannya.

“Lukdraal, terimalah apa yang dikatakan Lord Allen sebagai kebenaran.”

“B-Baik, Yang Mulia.”

Allen melanjutkan: “Aku punya rekan-rekan yang sudah menyembuhkan orang-orang di alun-alun, tapi itu adalah tugas yang jauh melampaui kemampuan hanya tiga orang. Sekarang seharusnya sudah ada sejumlah pasukan yang pulih sepenuhnya dan bisa bergerak, jadi tolong perintahkan mereka untuk mengumpulkan yang terluka.”

Lukdraal, yang baru saja mengalami sendiri keampuhan dari Blessing of Heaven, mengangguk sebagai tanggapan. “Dimengerti. Aku akan segera mengerahkan orang-orang. Sekarang, rapat militer…”

Apa prioritas utamaku sekarang? Untuk membantu membangun kembali garis depan dan memukul mundur majunya Pasukan Demon Lord.

“Aku menghargai pentingnya rapat ini, tapi aku akan berpartisipasi melalui Summon yang akan mewakiliku. Aku sendiri akan segera menuju ke Tiamo bersama rekan-rekanku.”

“Maaf?”

“Aku benar-benar minta maaf. Namun, jika Tiamo hanya mampu bertahan beberapa hari lagi, maka sangat penting bagiku untuk segera pergi demi mengamankan Yang Mulia Ratu dan melindunginya.”

“Pikiran itu tentu saja menyenangkan kami, tapi… bahkan kuda-kuda kami yang paling kuat pun butuh waktu sebulan untuk menarik kereta sampai ke Tiamo. Kapal sihir mungkin bisa tiba tepat waktu, tapi kapal itu akan terlalu mencolok dan tanpa ragu akan ditembak jatuh.”

Lukdraal menambahkan dengan nada menyesal bahwa Tiamo sudah tidak tertolong lagi. Kota itu telah dikepung sepenuhnya oleh pasukan musuh, membuat siapa pun mustahil untuk sekadar mendekat.

Jadi, kita masih memiliki kapal sihir, tapi Pasukan Demon Lord mampu menembak jatuh mereka dari langit. Informasi semacam inilah yang sangat perlu kuketahui.

“Ellie, kau menangkap semuanya, kan? Tetaplah di sini dan beri tahu aku apa lagi yang kau pelajari.”

“Perintahmu adalah titah bagiku, Master.”

“Apa?! Dari mana dia— Siapa dia?!”

Para jenderal dan para Elder semuanya tersentak kaget atas kemunculan mendadak Spirit B. Tak ingin menyia-nyiakan bahkan sedetik pun, Allen mengabaikan reaksi mereka dan berbalik untuk memberi perintah kepada Ellie. Karena dia akan terus-menerus berbagi kesadaran dengan Ellie ini, dia selalu bisa bertindak sebagai juru bicaranya dan menyampaikan apa ingin dia katakan.

Oh benar, dan agar lebih mudah bertukar informasi, aku juga harus meninggalkan seekor Poppo di sini.

Kemampuan Bangkit Bird F, Messenger, memungkinkan Allen untuk langsung berbicara dan memperlihatkan rekaman kepada target tertentu dalam jarak seratus kilometer. Dia yakin bahwa Kemampuan Bangkit ini akan memegang peran besar dalam perang yang sedang berlangsung.

Sophie memerintahkan para elf untuk bekerja sama dengan para Summon, lalu Allen menyalurkan lebih dari seribu Blessing of Heaven kepada mereka. Terserah kepada para elf sendiri untuk mencari tahu wilayah mana yang memiliki jumlah korban luka terbanyak.

“Baiklah, kawan-kawan—kita berangkat ke Tiamo,” kata Allen.

“Jangan lupa menjemput Krena dan yang lainnya dulu,” Cecil mengingatkannya.

No-life Gamer meninggalkan bangunan itu dan mendapati matahari sudah terbenam. Kerumunan besar elf telah berkumpul di sekitar bangunan tersebut, setelah mendengar berita kembalinya sang putri. Riak gumaman bergemuruh di antara mereka ketika Sophie muncul. Lampu jalan sihir yang berpendar redup menerangi wajah-wajah yang bergerak dan berbagai reaksi di tengah kerumunan: beberapa orang menangis tersedu-sedu, beberapa memohon bantuan, beberapa meneriakkan rasa terima kasih mereka, dan beberapa memohon agar dia melarikan diri dan menyelamatkan diri.

“Kita akan berangkat menggunakan Summon-mu, kan, Allen?” tanya Cecil untuk memastikan.

“Yep,” Allen mengangguk. “Keluarlah, Griffs!”

Tujuh makhluk besar berukuran sebesar gajah dengan tungkai singa serta kepala dan sayap elang tiba-tiba muncul disertai pekikan yang memekakkan telinga. Ketika mereka berdiri dengan kedua kaki belakang dan mengepakkan sayap, wujud raksasa mereka mencapai ketinggian yang sama dengan bangunan di belakang mereka.

Di bawah komando Allen, para Griffs berlutut, memudahkan No-life Gamers untuk menaiki leher mereka. Sebelum kerumunan penonton dan prajurit sempat sepenuhnya memahami apa yang baru saja terjadi, Sophie memberikan satu perintah terakhir kepada Lukdraal.

“Lukdraal, jagalah Nest. Kami pasti akan menyelamatkan Yang Mulia dan para penduduk Tiamo. Sambil menunggu, fokuslah menyembuhkan para pasukan di sini dan persiapkan mereka untuk kembali ke garis depan.”

“Yes, Your Highness!”

Bird Bs lepas landas menuju arah alun-alun, diantar oleh para prajurit yang melakukan penghormatan peri.

“Jadi ramalan Lord Rohzen memang nyata,” gumam Lukdraal saat kelompok Allen menghilang di kejauhan. Dia kemudian berbalik dengan cepat dan mulai meneriakkan perintah kepada bawahannya.

＊ ＊ ＊

Kita akan tiba tepat waktu. Aku akan memastikan kita berhasil!

Allen dengan lihai mengendalikan griffin-nya untuk mendarat di alun-alun. Krena langsung berlari menghampiri.

“Krena, tujuan kita selanjutnya sudah diputuskan. Kita akan pergi ke Tiamo!”

“T-Tapi…” dia berbalik, menatap ke arah para elf yang terluka dan masih terbaring di sekitar.

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkan mereka. Aku sudah memberikan item pemulihan yang cukup kepada para elf untuk menyembuhkan semua orang di kota ini. Mereka akan segera membagikannya di antara mereka sendiri.”

“Sungguh?! Jadi pada akhirnya semua orang akan diselamatkan. Terima kasih, Allen!”

Meskipun Allen baru saja tiba, Krena, Dogora, and Keel dengan cepat memahami tujuan baru mereka. Tanpa buang-buang waktu, mereka masing-masing naik ke atas griffin.

“Baiklah, pegangan yang erat! Griff, gunakan Jet!”

“Tunggu, tunggu, kita pakai jurus itu lagi?!” ratap Keel.

Kelompok itu sering menggunakan Kemampuan Bangkit ini di dalam dungeon, jadi mereka sangat akrab dengannya. Dan bisa dibilang, Keel bukanlah penggemar berat jurus itu. Namun, para Bird B tidak memedulikan Keel.

“KIEEEEEEEE!”

Atas perintah Allen, mereka melesat ke angkasa, mempercepat kecepatan hingga tingkat yang sangat berbahaya dalam waktu singkat. Hal ini dengan cepat meninggalkan Bird D yang diandalkan Allen untuk melihat dalam kegelapan di belakang, mendorongnya untuk menggunakan Pemanggilan Cepat untuk terus memanggil yang baru di depan guna memperbarui pandangannya tentang area sekitar dengan Penglihatan Malam.

Beberapa jam kemudian, Tiamo mulai terlihat, dikelilingi oleh titik-titik bercahaya yang tak terhitung jumlahnya. Bangunan-bangunan yang paling dekat dengan tembok kota, serta beberapa bangunan yang lebih jauh ke dalam, juga mengeluarkan gumpalan asap. Kota itu dilalap api.