Bab 2: Berburu di Sekitar Kota Granvelle

Allen terbangun tepat setelah pukul 5 pagi, tiga puluh menit lebih awal dari biasanya. Dia dengan cepat mengenakan pakaian santainya dan kemudian berlari keluar dari pintu belakang mansion menuju gerbang kota, hanya mengandalkan penerangan dari lampu jalan.

“Ada apa, Nak? Ini belum waktunya untuk membuka gerbang ini,” kata penjaga itu kepada Allen.

“Mm, aku tahu. Aku akan menunggu.”

Gerbang ini terutama digunakan oleh anggota rumah tangga Baron Granvelle serta mereka yang tinggal di area perumahan bangsawan. Allen sudah belajar dari Rickel sebelumnya bahwa gerbang ini dibuka pada bel pukul 6 pagi. Kembali di Desa Krena, bel hanya berbunyi pada pukul 9 pagi, 12 siang, 3 sore, dan 6 sore; namun, di sini di Kota Granvelle, pukul 6 pagi dan 9 malam juga ditambahkan ke jadwal untuk total enam kali bunyi setiap hari. Sesuai dugaan kota besar—pagi-pagi sekali dan malamnya larut.

Sambil menunggu, mari kita lakukan pemeriksaan terakhir.

Allen mengeluarkan grimoire-nya dan memastikan apa saja yang telah dia masukkan ke dalam Penyimpanannya.

• Pedang pendek x 1
• Pedang kayu x 3
• Kayu bakar x 30
• Tali x 3
• Denda/Dendeng x 5
• Kantong air x 2
• Batu lempar x 10
• Koin perak x 93
• Koin tembaga x 2
• Batu sihir Rank E x 3

Selama hari libur sebelumnya, Allen pergi ke kota dan membeli semua yang dia rasa akan dibutuhkannya untuk bepergian di luar kota. Dia juga telah menyesuaikan distribusi kartu di dalam tempat kartunya.

• Serangga G x 3
• Serangga E x 1
• Binatang Buas E x 10
• Burung E x 6
• Rumput E x 20

Sebelumnya dia menyimpan dua puluh kartu Burung E, tetapi dia telah menukar sebagian besarnya untuk mengadopsi susunan yang lebih cocok untuk berburu. Akibatnya, persediaan batu sihir Rank E miliknya telah berkurang dari lebih dari sepuluh menjadi hanya tiga saja. Stoknya hampir benar-benar habis.

Allen juga telah diberitahu oleh Sebas bahwa sebagai pelayan pria, dia dilarang membawa senjata di tubuhnya. Aturan ini berlaku untuk pedang pendek yang dia terima dari Dogora sebagai hadiah perpisahan. Oleh karena itu, senjata tersebut sekarang berada di dalam Penyimpanan beserta beberapa pedang kayu.

Tunggu, aku punya kayu bakar, jenis untuk menghangatkan ruangan, tapi tidak punya batu api untuk menyalakannya. Yah sudahlah, aku selalu bisa membelinya saat sedang menjalankan tugas lain. Cecil cukup sering menyuruh Allen untuk membelikan barang-barang untuknya. Dia bisa dengan mudah mampir ke toko kelontong di sepanjang jalan.

TANG! TANG! TANG!

Lonceng besar kota berdentang nyaring, menandakan bahwa sekarang sudah pukul enam. Penjaga gerbang memanggil Allen. “Hei Nak, gerbangnya sudah dibuka. Apa kau membawa pasmu?”

Allen mengambil lencana bergambar lambang pelayan Keluarga Granvelle dari saku celananya. Ini memberinya akses ke semua gerbang kota.

“M-Mohon maaf. Aku tidak tahu kalau kamu berada dalam pelayanan Tuan Besar.”

“Tidak apa-apa,” jawab Allen sebelum melangkah keluar. Napasnya langsung terasa sesaat tertahan dan dia bergumam dengan penuh emosi, “Aku akhirnya bisa keluar!”

Allen telah memimpikan pemandangan yang kini terbentang di depan matanya selama delapan tahun. Dia berjalan maju seolah-olah terhipnotis. Sebagian dari dirinya mendengar penjaga gerbang berkata, “Nak, tetaplah selamat,” tapi dia terlalu sibuk hingga tidak mempedulikannya.

Padang rumput yang hampir gundul membentang sejauh sekitar satu kilometer dari gerbang, di seberangnya terdapat hutan jarang yang menutupi cakrawala. Pepohonan itu tampak ditanam dengan jarak yang teratur, menandakan pertumbuhan yang tidak alami. Keadaannya sama persis di sekitar Desa Krena.

Setelah berjalan beberapa saat, Allen mengeluarkan kembali lencangnya untuk melihatnya lebih dekat. Lambang itu terbuat dari tiga pohon, kemungkinan mengacu pada kekayaan alam yang belum tersentuh di wilayah feodal tersebut.

Kalau begitu, monster Peringkat D sepertinya tempat yang bagus untuk memulai. Kurasa aku tidak akan kalah dari sesuatu yang setara dengan albaheron.

Allen sudah mengetahui di Guild Petualang bahwa kekuatan para monster di daerah ini berbanding lurus dengan kedekatannya dengan Pegunungan Naga Putih. Rentang pegunungan itu terletak di seberang Desa Krena di sebelah barat daya Kota Granvelle dan membentang dari utara ke selatan hingga kejauhan. Kaki gunung tersebut berjarak tujuh hari perjalanan dengan berjalan kaki dari kota. Segala sesuatu yang Allen ketahui tentang geografi sekitarnya berasal dari Rickel, karena dia sendiri tidak memiliki akses ke ruang kerja mansion tempat peta-peta wilayah feodal itu diperkirakan berada.

Jika aku cukup sial berpapasan dengan monster berperingkat tinggi, aku bisa langsung menarik perhatiannya (aggro) dengan Hopper dan kabur.

Saat digunakan, Kemampuan Serangga G, Provoke, akan membuat monster menjadi mengamuk. Allen berniat menggunakannya sebagai cara untuk menyingkirkan monster yang tidak diinginkan dari jalurnya.

Karena waktunya terbatas, Allen mulai berlari. Dia baru berhenti setelah menempuh jarak sekitar sepuluh kilometer.

Ini seharusnya sudah cukup jauh. Sebelum aku mulai berburu, aku ingin melihat lebih dekat Summon Burung E. Keluarlah, Hawkins.

Seekor elang raksasa dengan rentang sayap dua meter tiba-tiba muncul di udara.

Kemari.

“Pii!”

Burung E mendarat dan melangkah mendekat dengan langkah mengendap-endap.

Tunggu sebentar, dia melakukan apa yang kuperintahkan padahal aku tidak pernah melatihnya. Apakah ini karena Kecerdasannya yang tinggi? Berputarlah sekali, kumohon.

Benar saja, makhluk itu perlahan berputar membentuk lingkaran. Allen sangat senang karena akhirnya memiliki Summon yang bisa memahami perintah, tetapi hal pertama yang harus dilakukan adalah menganalisis alasannya. Jawaban pertama yang terlintas di pikirannya adalah Kecerdasan. Sementara Burung E hanya bermodal 50 Kecerdasan, Penguatan Lv. 4 meningkatkan statistik tersebut seratus, membawanya ke total 150.

Hm, untuk sementara aku akan menganggap ini berarti Summon dapat memahami instruksi begitu Kecerdasan mereka mencapai 150. Selanjutnya: berjalanlah satu meter ke kanan.

Hawkins dengan patuh berjalan satu meter ke kanan.

Bagus, jadi dia sudah mengerti kata-kata. Menghemat tenagaku. Mari kita coba ini dengan Summon lainnya. Tama, keluarlah.

Seekor kucing bergigi pedang muncul, dengan tinggi menjulang sedikit di atas satu meter dan panjang dua meter. Sekarang setelah Allen mencapai tingkatan ketiga dari Summon yang dapat dibuka, makhluk-makhluk itu mulai terlihat cukup mengintimidasi.

Kemari, Tama. Datanglah.

Binatang besar itu mulai berguling-guling di tanah, menggesekkan punggungnya ke rumput hijau yang lembut dan mendengkur puas.

Hm, jadi aku tidak bisa memberikan instruksi kepada Tama, yang memiliki peringkat yang sama tetapi hanya memiliki 28 Kecerdasan. Dengan kata lain, faktor penentunya benar-benar status Kecerdasan, bukan peringkat Summon itu.

Karena dia sudah selesai memastikan faktor di balik kemampuan Summon untuk memahami kata-kata dan instruksi, Allen mengembalikan Tama ke wujud kartu.

Pengujian lain yang ingin kulakukan semuanya membutuhkan lawan, jadi sebaiknya kita mulai saja. Hawkins, gunakan Mata Elang dan carikan aku target.

“Pii!”

Allen kemudian tetap berada di tempatnya, menunggu dan menahan panasnya matahari yang kini sudah naik cukup tinggi. Namun, bahkan setelah menunggu selama lima belas menit, Hawkins sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kembali.

Gah, tingkat kemunculan musuh di dunia ini terlalu rendah.

Istilah “tingkat kemunculan musuh” merujuk pada probabilitas bertemu dengan monster saat bergerak di dalam game. Di banyak game yang pernah Allen mainkan sebagai Kenichi, karakter pemain hanya perlu berjalan selama kurang dari satu menit setelah meninggalkan kota untuk berpapasan dengan monster. Sebaliknya, meskipun saat ini dia sudah berada lebih dari satu jam perjalanan dari Kota Granvelle, Allen masih belum juga melihat pertarungan. Rupanya monster tidak begitu umum dijumpai di dunia ini.

Aku juga sudah menunggu lebih dari satu jam agar albaheron terbang di atas kepala. Ini benar-benar terlalu tidak efisien. Aku harus memanfaatkan waktu terbatas yang aku miliki untuk berburu sebaik-baiknya. Tahu tidak? Aku akan mengirimkan sisa Summon Bird E yang sudah kutimbun.

Allen memberikan instruksi yang sama kepada kelima Summon yang muncul seperti yang dia berikan pada yang pertama. Mereka berseru serentak, lalu terbang pergi diiringi kepakan sayap yang ramai.

Baiklah, itu seharusnya membuat pencarian monster untuk dibunuh jadi lebih cepat. Oh benar, aku harus mengeluarkan pedang pendekku. Sebagai gantinya, aku akan memasukkan lambang itu ke dalam Storage agar tidak tidak sengaja menjatuhkannya.

“Pii!”

Kali ini, seekor Bird E langsung kembali seketika. Ia turun dan mendarat di pohon terdekat seolah-olah sedang berkata, “Lewat sini.”

Ke arah sana, ya?

Allen menghunus senjatanya dan dengan hati-hati maju ke arah yang ditunjukkan. Dia berjalan seratus meter… tiga ratus meter… lima ratus meter… namun tetap saja tidak ada monster yang terlihat.

Ugh, apa benar ada monster di depan sana? Aku harus menggunakan pertanyaan yang lebih tepat untuk mencari tahu persisnya seberapa jauh jarak targetnya.

Tiga Hawkins lainnya berputar-putar di atas kepala, mengindikasikan bahwa mereka juga telah menemukan monster.

Jika dipikir-pikir, sepertinya aku juga harus membatasi radius pencarian yang kuinginkan. Jika ternyata tempat yang kutuju sekarang berjarak sepuluh kilometer, bukan hanya terlalu jauh, aku juga akan terus berjalan tanpa arah sepanjang perjalanan itu.

Tepat saat Allen memikirkan cara menggunakan Hawkins dengan lebih cerdas, dia melihat sesosok makhluk humanoid tampak mengabur di depan.

Hm? Apa itu monster?

“Gugagaga.”

Ternyata itu adalah monster setinggi sekitar 150 sentimeter dengan kulit hijau. Monster itu melilitkan kain di pinggangnya.

Itu pasti goblin, kan?

“Gugagaga.”

Allen berhenti dan berhadapan langsung dengan goblin tersebut, yang ternyata memiliki empat rekan lainnya. Mereka semua memiliki tubuh berotot dan memegang pedang atau tongkat. Mereka terkekeh keras, seolah-olah menganggap makan siang berupa anak laki-laki berusia delapan tahun baru saja jatuh ke pangkuan mereka.

Sial, aku kehilangan keunggulan serangan mendadak.

Salah satu dasar dari pertarungan adalah melancarkan serangan pendahuluan. Allen sebenarnya lebih suka memulai pertarungan dengan melancarkan beberapa tembakan dari balik perlindungan terlebih dahulu, tetapi dia justru menurunkan kewaspadaannya dan langsung menerobos masuk.

“Gugagaga!” teriak salah satu goblin, setelah itu mereka semua menyerbu maju dengan senjata terangkat.

Tamas, keluarlah!

“Grrrrr!”

Allen dapat dengan bebas memanggil Summons sebanyak yang dia inginkan secara bersamaan tanpa perlu mengkhawatirkan biaya MP. Dengan itu, lima ekor macan bertaring tajam yang Diperkuat mengelilingi Allen dalam formasi bertahan.

“Guga?”

Para goblin itu tersendat langkahnya, terkejut oleh kemunculan Summons yang tiba-tiba.

“Grrrr!”

Saat itu, lima ekor Tama lagi muncul di belakang kelompok goblin tersebut. Allen mampu memanggil Summons-nya di mana saja dalam radius lima puluh meter yang dapat ia lihat secara langsung. Sekarang para monster itu telah dikepung. Menyerang musuh dari belakang adalah metode serangan yang paling mendasar dan paling efektif. Allen memerintahkan semua macan bertaring tajam itu untuk menggunakan Kemampuan mereka, Cakar. Para goblin itu menjadi panik tanpa berpikir, jelas tidak terlalu cerdas. Ketika mereka berbalik untuk menghadapi penyerang di belakang mereka, macan-macan yang melindungi Allen maju menerjang untuk menyerang. Dua goblin langsung tumbang.

Sebelum yang lain mati… Ageha, keluarlah dan gunakan Kemampuanmu!

Seekor kupu-kupu raksasa dengan rentang sayap satu meter muncul. Kupu-kupu itu mengepakkan sayapnya ke arah para goblin, menutupi mereka dengan serbuk kekuningan. Dua dari tiga monster yang tersisa langsung tertidur berdiri begitu cepat seolah-olah mereka kehilangan kesadaran.

Allen mengeluarkan sebuah batu dari Penyimpanan dan melemparkannya ke wajah salah satu goblin yang sedang tidur dengan sekuat tenaga. Namun, tidak ada garis yang muncul di grimoire-nya, yang menunjukkan bahwa monster itu masih hidup.

Itu masih belum cukup untuk menghabisinya, ya?

Salah satu Beast E memberikan pukulan penentu pada monster dengan wajah yang remuk itu.

<Kamu telah mengalahkan 1 goblin. Kamu telah mendapatkan 200 XP.>

Begitu ya, jadi satu goblin memberiku 200 XP. Ada lima ekor di sini, yang berarti totalnya 1.000 XP! Asyik!

Allen tidak bisa menahan diri untuk tidak menari kecil di dalam hatinya setelah menghitung berapa banyak XP yang akan ia peroleh dari pertarungan ini. Ia memperoleh 100 XP dari satu albaheron dan 400 XP dari satu babi hutan besar. Berkat diterimanya saran-saran yang ia berikan, kelompok berburu di Desa Krena kini mampu memburu tiga ekor babi hutan besar setiap kali perjalanan, yang jika ditotal menghasilkan 1.200 XP.

Efisiensi selalu penting untuk dipertimbangkan saat melakukan _grinding_. Goblin memiliki tingkat perolehan per jam yang lebih baik, titik.

Dulu saat Allen masih menjadi Kenichi, ia selalu memikirkan perolehan XP di dalam game dalam hal “tingkat per jam”. Babi hutan besar, termasuk waktu yang diperlukan untuk pergi dan kembali dari tempat berburu, bernilai 1.200 XP selama enam jam. Sebaliknya, ia baru saja memperoleh 1.000 XP bahkan sebelum dua jam berlalu. Hal itu membuat tingkat per jam untuk babi hutan besar adalah 200 dan untuk goblin adalah 500. Sudah sangat jelas mana yang lebih efisien.

Hawkins yang berputar-putar di atas memberi tahu Allen bahwa target berikutnya sudah berbaris.

Bagus, bagus. Ayo ambil batu sihir di dalam tubuh goblin-goblin ini lalu kita lanjutkan. Tapi hm, jadi Scale Powder menyebabkan debuff Tidur. Hanya satu Ageha saja sudah cukup untuk memberikan efek. Ini mendukung hipotesis-ku.

Dari apa yang telah ia amati, Allen menyadari ada aturan tertentu pada debuff yang diberikan oleh kartu-kartu Serangga. Ia ingin memastikannya melalui pertarungan hari ini.

Untuk saat ini, dia mendekati para goblin yang sudah mati dan menggunakan pedang pendeknya untuk membelah dada mereka, lalu mengambil batu sihir mereka. Sejujurnya itu adalah tugas yang cukup menjijikkan, tetapi batu sihir sangatlah berharga. Hal ini terutama berlaku bagi Allen sebagai seorang Summoner—batu sihir sangat mungkin menentukan kelangsungan hidupnya suatu hari nanti. Karena itu, membiarkannya begitu saja bukanlah suatu pilihan. Segera, persediaan batu sihir Allen bertambah lima buah.

Selama waktu itu, beberapa ekor Tama terus mengawasi keadaan di sekitar Allen dengan waspada untuk berjaga-jaga jika ada goblin lain di dekatnya. Diserang dari belakang adalah bahaya nyata saat berburu sendirian.

Baiklah, pemanenannya sudah selesai. Hawkins, aku ingin lebih banyak goblin! Kalian yang tadi melihat kelompok berjumlah lima orang atau lebih, turunlah ke sini. Tapi harus dalam jarak tiga kilometer. Kalian yang lainnya, kembali sana dan terus cari dengan Hawk Eye.

Seketika, empat ekor elang terbang pergi. Dua ekor turun, tampaknya telah menemukan sesuatu yang sesuai dengan kriteria Allen. Mereka menunjukkan arahnya, lalu Allen bergegas pergi.

Setelah ini, Allen benar-benar tenggelam dalam perburuan goblin. Waktu berlalu begitu cepat, dan sebelum dia menyadarinya, matahari sudah mulai terbenam.

Bagus! Berkat membunuh total delapan puluh goblin dan lima kelinci bertanduk, levelku naik dua! Hari libur memang yang terbaik!

Seekor goblin memberikan 200 XP dan seekor kelinci bertanduk memberikan 10. Semuanya ditotal, Allen telah memperoleh 16.050 XP hanya hari ini saja. Dia sekarang sudah berada di Lvl. 9.

Sebagai hasil dari pengujiannya hari ini, dia juga telah memahami aturan di balik Summon Serangga. Ketika dia ingin para Insect G menggunakan Kemampuan mereka pada albaheron, monster yang tiga tingkat lebih tinggi pada peringkat D, dia membutuhkan tiga ekor dari mereka untuk bekerja sama. Sebaliknya, satu ekor Insect E mampu memengaruhi sekelompok goblin, monster peringkat D. Dari sini, dia menarik postulat berikut:

• Satu Summon sudah cukup untuk memengaruhi monster satu tingkat lebih tinggi dengan Kemampuan
• Dua Summon dibutuhkan untuk memengaruhi monster dua tingkat lebih tinggi dengan Kemampuan
• Satu Summon tambahan dibutuhkan untuk memengaruhi monster pada setiap tingkat yang lebih tinggi berikutnya dengan Kemampuan
• Probabilitas untuk berhasil memberikan debuff pada monster bukanlah 100% (tidak dipengaruhi oleh jumlah Summon)
• Satu Summon tunggal mampu memberikan debuff pada beberapa monster sekaligus

Debuff dari Scale Powder ternyata adalah Sleep. Tingkat keberhasilannya sekitar delapan puluh persen terhadap goblin, yang merupakan angka sangat tinggi. Harus diakui, ini mungkin angka yang khusus hanya untuk goblin saja, jadi pengujian lebih lanjut diperlukan.

Sayangnya, pihak Allen tidak sepenuhnya melewati hari ini tanpa cedera. Para goblin, sekuat apa pun otot mereka, terbukti sangat efektif dalam membunuh saber-toothed tiger. Keterampilan Strengthening telah memberikan Beast E Summons lebih banyak HP dan Attack, yang berarti Agility dan Endurance mereka masih cukup rendah. Keadaan ini tentu saja tidak terbantu oleh kenyataan bahwa peringkat mereka lebih rendah daripada para goblin.

Allen memulai setiap pertarungan dengan menggunakan Insect E, namun ada kalanya dia kurang beruntung dan Scale Powder tetap membiarkan lebih banyak goblin yang tetap berdiri daripada yang tertidur. Ketika itu terjadi, para Tama akhirnya harus menerima lebih banyak serangan. Untuk menutupi kerugiannya, Allen sesekali mencari kelinci bertanduk demi batu sihir Rank E mereka.

Hal lain yang dipelajari Allen hari ini adalah dia tidak dapat menciptakan Rank E Summons menggunakan batu sihir Rank D yang dipanen dari para goblin. Saat Menciptakan dan Mensintesis Summon baru, dia membutuhkan batu sihir dengan peringkat yang persis sama.

Baiklah, kelompok berikutnya! Di mana kalian, goblin kecilku?

Kelompok goblin adalah target yang sempurna, karena mereka berarti lebih banyak XP di satu tempat dengan sedikit pencarian. Allen terus mencari mereka, merasa seperti dirinya telah menjadi pemburu goblin. Namun, keenam elangnya tiba-tiba berputar sekali di udara lalu turun.

Hm? Ada apa? Kalian lelah? Padahal aku masih bisa lanjut, lho.

Allen teringat ketika, sebagai Kenichi, dia pernah berburu bersama sebuah party dalam game online selama delapan jam penuh sampai salah satu anggota berteriak, “Aku sudah capek!”

Burung-burung itu, yang kini berdiri berjajar di atas tanah, semuanya menggelengkan kepala. Rupanya alasan di balik perilaku mereka bukanlah kelelahan. Tersentak, Allen tiba-tiba menyadari kalau sekitarnya menjadi agak buram. Tidak lama lagi matahari akan terbenam sepenuhnya.

Tunggu, apa ini karena kalian tidak bisa melihat dalam gelap?

Encang anggukan mengonfirmasi tebakan Allen.

“Ya ampun, kalian ini benar-benar burung elang ya! Jadi kalian tidak bisa melakukan pengintaian di malam hari. Wah-wah, kalau begitu aku dalam masalah.”

Pada saat inilah Allen akhirnya menyadari bahwa dia telah benar-benar kehilangan arah setelah sekian banyak belokan yang dia ambil demi mengejar para goblin. Dia sama sekali tidak tahu di mana posisinya saat ini dan ke arah mana Kota Granvelle berada.

Aku berencana menyuruh Hawkins memanduku pulang, tapi sepertinya aku harus mencari jalannya sendiri.

Untungnya, masih ada sedikit cahaya matahari, yang memberi Allen gambaran umum tentang arah. Dia kemudian berlari secepat mungkin melewati hutan yang semakin gelap. Beberapa jam kemudian, dia berhasil kembali ke gerbang kota. Sekarang, keadaan di luar sudah sangat gelap gulita.

“Oh, kau sudah kembali, Nak! Selamat karena sudah berhasil pulang dengan selamat tanpa kurang suatu apa pun.”

“T-Terima kasih, Pak.”

Itu adalah penjaga yang sama yang telah berjaga di gerbang sejak pagi.

Para penjaga benar-benar mengalami masa sulit, harus berdiri sepanjang hari, pikir Allen sambil menunjukkan lambangnya. Tapi baiklah, itu tadi benar-benar hampir ketahuan. Aku harus menyelesaikan urusannya lebih awal lain kali.

Demikianlah hari libur penuh pertama Allen berakhir dengan sedikit introspeksi.

＊ ＊ ＊

Sekarang sudah pertengahan Desember, sekitar sebulan setelah Allen mulai mendedikasikan satu hari liburnya setiap minggu untuk berburu. Pengaturan itu membuatnya teringat pada masa sekolah dasarnya, ketika orang tuanya hanya mengizinkannya bermain game pada hari Minggu. Aturan yang agak tidak masuk akal, jika dipikir-pikir sekarang, tapi sudahlah, itu tidak penting.

Suatu hari, setelah jam kerjanya selesai, Allen mengunjungi sebuah toko senjata sekitar dentang lonceng pukul 9 malam.

“Ini dia,” kata pemilik toko sambil menyerahkan bola-bola besi sebesar bola baseball. “Aku tetap tidak punya bayangan sama sekali apa yang ingin kau lakukan dengan benda-benda ini, tapi bagaimana menurutmu?”

“Oh, ini sempurna! Terima kasih banyak! Enam puluh koin perak untuk ketiga-tiganya, kan?”

Pemilik toko itu mengangguk dan menerima uang yang diulurkan oleh Allen.

Benda-benda ini terasa pas di tangan. Sekarang aku akhirnya punya pengganti untuk batu lemparanku.

Setelah keluar dari toko, Allen menyimpan bola-bola besi itu ke dalam Storage dan kembali ke mansion.

＊ ＊ ＊

Hari ini adalah hari libur keempat Allen. Berkat menghabiskan seluruh waktu liburnya sejauh ini untuk berburu, dia sekarang sudah berada di Lvl. 12. Peningkatan statistik itu sangat bagus, tapi itu memunculkan masalah baru. Yaitu, batu-batu itu pecah setiap kali dia melemparnya. Karena dia tidak lagi punya kesempatan untuk menggunakan Provoke milik Insect G, dia mengganti sebagian besar batu itu dengan Beast E sebagai gantinya, yang meningkatkan Attack-nya lebih tinggi lagi. Semua batu lemparan yang dibawa Allen dari Desa Krena telah hancur berkeping-keping dalam serangan terhadap goblin.

Sebagai pengganti, Allen telah memesan bola-bola besi dari sebuah toko senjata. Menurut sang pemilik, itu tidak terlalu merepotkan, karena itu hanyalah masalah mengubah bentuk gumpalan besi yang awalnya memang dimaksudkan untuk membuat senjata. Karena alasan inilah, dia bersedia melepaskan satu bola seharga dua puluh koin perak. Allen memesan tiga buah.

Daftar barang yang harus kubeli terus bertambah. Armor sudah pasti, tapi aku juga ingin alat sihir pemantik api, dan pada akhirnya aku ingin memiliki total sepuluh bola besi. Tentu saja, aku sebenarnya juga harus mendapatkan senjata yang lebih bagus. Tapi itu adalah prioritas terendah, karena aku terutama bertarung dengan Summon milikku.

Allen meninjau daftar belanjaan yang telah dia tulis di dalam grimoire-nya. Alat sihir pemantik api harganya tiga koin emas. Ada rentang harga yang sangat besar dalam hal armor, namun armor kelas atas tentu saja berharga beberapa koin emas. Hal yang sama juga berlaku untuk senjata.

Aku benar-benar merasa seperti karakter game yang telah tiba di kota permulaan dan sedang mengumpulkan perlengkapan pertamanya!

Meskipun sedang membutuhkan uang, jantung Allen tetap berdegup kencang karena bersemangat. Dia mengenang emosi yang dirasakannya saat mengunjungi kota baru di dalam game dan mengantisipasi peralatan baru yang tersedia.

Berburu monster, mendapatkan XP, menggunakan uang untuk meningkatkan perlengkapanku. Nah, inilah gaya permainan jadul. Meskipun uang yang kugunakan berasal dari gajiku dan bukan dari menjual hasil drop.

Para pelayan di Kediaman Granvelle menerima gaji mereka pada akhir setiap bulan. Gaji bulanan Allen adalah lima puluh koin perak. Seratus koin perak sama dengan satu koin emas, yang berarti gaji tahunannya adalah enam koin emas. Para pelayan Kediaman Granvelle dibebaskan dari pajak kepala.

Gaji bulanan untuk setiap peringkat dalam hierarki pelayan keluarga adalah sebagai berikut: peringkat teratas, tempat kepala pelayan berada, menerima lima koin emas; peringkat kedua, tempat kepala koki berada, menerima dua koin emas; peringkat terendah, tempat Allen berada, menerima satu koin emas. Alasan Allen hanya menerima setengah dari jumlah normal untuk posisinya adalah karena usianya di bawah dua belas tahun. Rickel adalah orang yang memberi tahu Allen semua ini; sebagai pelayan kepala pria, dia menerima satu koin emas dan lima puluh koin perak setiap bulan.

Jika aku bisa mendaftarkan quest pembunuhan goblin ke Guild Petualang, aku akan mendapatkan lebih banyak uang. Yah, sudahlah, lagipula aku tidak sedang butuh uang sampai separuh mati. Dan yang terpenting, gedung Guild itu terlalu jauh.

Dalam setiap pertarungan sejauh ini, Summons miliknya menahan semua serangan, dan Allen bahkan belum pernah terluka sekali pun. Karena alasan ini, armor juga bukanlah prioritas utamanya. Dia puas menunggu uangnya terkumpul secara perlahan.

Sekali lagi, Allen pulang larut malam itu. Dia hendak berjalan kembali ke kamarnya sendiri ketika dia berpapasan dengan Rickel.

“Halo, Tuan Rickel. Selamat malam.”

“Ah, kau di sini. Aku tahu ini sudah larut, tapi Sebas memanggilmu.”

“Apa?”

Allen tidak dapat mengingat telah melakukan sesuatu yang layak untuk membuatnya dipanggil, tetapi mengabaikan panggilan itu bukanlah suatu pilihan. Setelah berterima kasih kepada Rickel karena telah menyampaikan pesan tersebut, dia pergi ke kamar kepala pelayan.

Tok, tok.

“Permisi. Ini Allen.”

“Mm, masuklah.”

Meskipun hari sudah cukup larut malam, kepala pelayan itu masih bersedia untuk berbicara. Ketika Allen memasuki ruangan, Sebas memberi isyarat ke arah salah satu sofa.

“Saya dengar Anda ingin menemui saya, Tuan.”

“Benar.”

Keheningan yang panjang pun terjadi setelahnya. Allen dengan sabar menunggu Sebas membuka topik pembicaraan.

“Allen. Kerjamu di dalam mansion ini sangat luar biasa. Aku telah mendengar dari para pelayan lain bahwa kamu rajin dan teliti.”

Ketika Sebas akhirnya mulai berbicara, tampaknya dia sedang memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Terima kasih banyak, Tuan.”

“Namun, pekerjaan bukan satu-satunya hal yang penting. Apa yang kamu lakukan di waktu luangmu juga penting. Kamu harus selalu menyadari identitasmu sebagai anggota Keluarga Granvelle.”

Ada apa ini? Apakah aku sedang dimarahi karena suatu hal?

“Tentu saja, Tuan.”

Sebas menatap lurus ke dalam mata Allen. “Apa yang kamu lakukan pada hari liburmu?”

“Maaf, Tuan?”

Pada hari liburnya, Allen akan berangkat sebelum matahari terbit. Dengan terburu-buru pula. Dan ketika dia kembali, hampir selalu lewat pukul 9 malam. Karena hal ini terus berlanjut selama sebulan penuh, wajar saja jika tingkah lakunya menimbulkan pertanyaan.

Tepat saat Allen sedang mempertimbangkan apakah akan mengatakan yang sebenarnya atau tidak, Sebas berkata, “Aku tidak akan membiarkanmu keluar dari ruangan ini sampai kamu menjawab pertanyaanku.”

Begitu ya. Kalau begitu, aku tidak punya pilihan.

Allen sedang berburu di sekitar Kota Granvelle, dan meskipun dia berusaha sebaik mungkin untuk menghindari orang, tetap saja ada saat-saat dia berpapasan dengan para petualang. Hanya masalah waktu sebelum berita tentang seorang anak berambut hitam yang berburu di daerah itu menyebar. Bukan berarti dia punya niat untuk menghentikan apa yang sedang dilakukannya.

“Aku telah berburu monster,” jawab Allen dengan jujur.

“Kamu telah berburu monster?”

“Ya, Tuan. Pada hari liburku, dari pagi hingga malam, aku telah berburu monster di luar kota.”

Mata kepala pelayan itu terbelalak karena terkejut. Dia merasa seolah-olah sedang melihat perwujudan dari kemustahilan yang berwujud seorang anak laki-laki berusia delapan tahun.

“Apakah itu sebabnya kamu bertanya kepada Rickel tentang Pegunungan Naga Putih dan Guild Petualang?”

Dia melaporkanku?

Allen sempat merasa kesal terhadap Rickel sepersekian detik, tetapi kemudian dia mengurungkan niatnya. Jika kepala pelayan itu bertanya kepada Rickel tentang perilaku yang mungkin mencurigakan dari salah satu anak asuhnya, sudah wajar bagi Rickel untuk membagikan apa yang diketahuinya.

“Ya benar, Tuan.”

“Jadi itu sebabnya kamu meminta libur penuh sepanjang hari. Untuk apa kamu berburu?”

“Karena aku adalah anak dari Pemburu Babi Hutan Rodin. Suatu hari nanti, aku ingin tumbuh menjadi orang yang terhormat sepertiku ayahnya.”

Tanpa diduga oleh Allen sendiri, kata-kata itu meluncur begitu saja dari mulutnya. Dia menyadari bahwa dia mempercayai apa yang baru saja dikatakannya.

Begitu ya, jadi aku benar-benar anak dari Rodin, pria yang ingin menjadi pemburu. Hanya saja aku kebetulan juga sangat menyukai berburu. Kurasa kita benar-benar ayah dan anak.

Allen merasa puas dengan jawaban yang baru saja ditemukannya di dalam diri. Meskipun terpisah jauh, dia dan ayahnya memiliki ikatan yang sama dalam hal berburu. Itu adalah hubungan yang sangat mendalam, sejauh menyangkut ikatan, karena ini adalah tujuan hidup mereka bersama, tujuan keberadaan mereka (raison d’être). Allen bahkan menduga bahwa kelahirannya dari Rodin adalah sebuah pengaturan yang disengaja oleh para dewa.

“Berburu di hari liburku adalah tujuan hidupku.”

“Tujuan hidupmu, ya? Jadi itu sangat penting bagimu. Hmm… Kurasa kau memang benar-benar anak Rodin.”

Pemahaman muncul di wajah Sebas. Tentu saja, Allen sangat dipengaruhi oleh ayahnya semasa tumbuh dewasa. Putra sang juara desa kini mendeklarasikan berburu sebagai alasan keberadaannya. Dulu, ketika dia mengatakan akan berhenti menjadi pelayan jika tidak mendapatkan hari libur penuh, matanya memancarkan kilatan tekad yang sama.

“Begitu ya. Yah, memiliki raison d’être adalah hal yang bagus, selama itu tidak menimbulkan masalah bagi orang lain seperti yang dilakukan Dudley.”

Dudley? Itu… kepala koki, kan? Ah, aku memang ingat dia dan Sebas bersitegang sekali-sekala.

Kepala koki sangat mencintai dunia memasak melebihi segalanya. Secara garis besar itu adalah hal yang bagus. Namun, dia sering kali melampaui anggaran saat membeli bahan-bahan untuk eksperimen masakannya. Dia tidak menunjukkan rasa segan untuk menentang Sebas meskipun berada satu tingkat lebih rendah dalam hierarki, kemungkinan besar karena usia mereka yang tidak terpaut jauh. Selama waktunya di mansion, Allen sudah beberapa kali memergoki sang kepala pelayan dan kepala koki saling berteriak satu sama lain, di mana yang pertama berulang kali menegur yang kedua karena tidak menaati anggaran, dan yang kedua bersikeras untuk meningkatkan kualitas makanan yang disajikan.

“Baik, Tuan. Saya akan berhati-hati agar tidak merepotkan orang lain.”

“Jika aku boleh jujur sepenuhnya kepadamu, Allen, aku ingin pekerjaanmu di mansion ini menjadi hal yang kauhidupi. Sama seperti halnya bagiku.”

“B-Baik, Tuan.”

Yah, itu akan sulit. Setelah bereinkarnasi dan semacamnya, aku tidak ingin menghabiskan sisa hidupku untuk mengabdi pada orang lain.

Jawaban setengah hati Allen dan senyuman kaku membuat Sebas menghela napas dan mengangkat bahunya.

“Kalau begitu… Apa yang selama ini kau lakukan dengan kelinci bertanduk yang kau bawa pulang?”

“Maaf, Tuan?”

Rupanya Sebas salah paham dan mengira Allen telah berburu kelinci bertanduk di dekat tembok kota. Pikiran bahwa Allen memburu goblin yang jaraknya berjam-jam dari sana bahkan tidak terlintas di benaknya.

“Tidak perlu disembunyikan. Kau telah menjualnya ke tukang daging untuk mendapatkan uang saku, kan?”

Ahh, jadi itu yang sebenarnya ingin dia ketahui. Haruskah aku meluruskan… Ah, tidak usah, ikuti saja alurnya.

“Saya minta maaf, Tuan.”

“Mm, kelihatannya kurang pantas bagi seorang anggota Keluarga Granvelle untuk mencari uang saku sampingan. Entah rumor apa yang mungkin timbul dari hal ini.”

“Saya minta maaf, Tuan,” ulang Allen, berusaha sebaik mungkin agar tampak menyesal. Kenyataannya, dia hanya mengambil batu magis dan meninggalkan sisanya di hutan. Bagaimanapun, dia tidak ingin menyia-nyiakan waktu untuk mampir ke tukang daging setelah berburu. Saat ini, XP jauh lebih berharga baginya daripada uang.

“Kendati demikian, kita tidak bisa membiarkan daging itu terbuang sia-sia. Oleh karena itu, bawalah kelinci-kelinci bertanduk itu kembali. Kami akan membayarmu untuk itu, terpisah dari gaji bulananmu.”

“Benarkah?!” Sungguh kejutan yang menyenangkan!

Daging yang tadinya ia buang kini memiliki nilai.

“Kamu separah itu bahagianya? Aku perjelas sekarang, tapi kami tidak akan membayarmu terlalu banyak. Satu keping perak untuk setiap kelinci bertanduk adalah semua yang akan kami berikan.”

Ini masih lebih dari cukup. Dengan cara ini, perburuan Allen—sebagian—terungkap kepada pelayan Sebas.

＊ ＊ ＊

Hari libur pertama sejak pengakuan Allen kepada Sebas pun tiba. Seperti sebelumnya, dia meninggalkan mansion pagi-pagi sekali dan berlari ke gerbang kota, tempat penjaga biasa berdiri berjaga. Allen terkesan dengan bagaimana pria itu bisa terus bertugas pagi-pagi begini dan dalam cuaca sedingin itu.

“Kamu mau pergi lagi hari ini, Nak?”

“Ya, Pak.”

Keduanya bertukar obrolan ringan sambil menunggu lonceng pukul 6 pagi. Terakhir kali, penjaga itu telah memberi tahu Allen bahwa dia tidak perlu menunjukkan lambang keluarganya lagi. Karena itulah, lambang itu sekarang berada di dalam Storage miliknya. Rupanya pemeriksaan tersebut tidak seketat saat menggunakan tiket kereta atau pesawat di kehidupan masa lalunya.

Gerbang itu segera dibuka pada waktu biasa, dan Allen langsung berangkat. Salju pertama telah turun, dan tahun pun hampir berakhir. Pakaian kasual yang diterimanya tidak begitu tebal, tetapi karena dia bergerak dengan begitu giat, dia tidak begitu merasakan dingin.

Kota itu semakin lama semakin menjauh di kejauhan.

Baiklah, jarak ini seharusnya sudah cukup. Keluarlah, Hawkins.

Enam Summon Burung E muncul secara bersamaan di udara beberapa puluh meter tingginya. Setelah Allen menginstruksikan mereka untuk pergi mencari goblin, mereka berpencar ke berbagai arah.

Allen telah mencoba berburu monster lain namun pada akhirnya menyimpulkan bahwa goblin memberikan tingkat perolehan per jam tertinggi. Hanya kelompok goblin yang memberikan lebih dari 1.000 XP untuk setiap kali pertemuan. Memang ada monster Peringkat D lain yang memberikan lebih banyak XP per monster daripada goblin, tetapi mereka berkeliaran dalam kelompok yang jauh lebih kecil. Goblin juga muncul jauh lebih sering daripada monster lain, yang pastinya sangat membantu membuat perburuan mereka menjadi jauh lebih efisien.

Hari ini, mari kita targetkan untuk membunuh seratus goblin dan beberapa kelinci bertanduk untuk batu sihir dan daging mereka. Membawa kembali lima ekor saja sepertinya sudah cukup, kurasa?

Sambil menunggu Summon miliknya kembali, Allen menentukan kuotanya untuk hari itu. Tingkat perjumpaan dengan monster tidak begitu tinggi. Jika dia tidak menyuruh Hawkins terus-menerus memantau dari langit, dia mungkin hanya akan mengalami tiga kali perjumpaan dalam sehari. Hawk Eye terbukti sangat membantu dalam meningkatkan efisiensi berburu Allen.

Tidak lama kemudian, salah satu Hawkins kembali, dan hari perburuan pun dimulai.

Tiga jam kemudian, Allen berhenti untuk makan siang berupa kentang kukus dan buah molmo. Karena dia berlari ke sana kemari sepanjang hari, sangat penting untuk memberikan tubuhnya energi yang dibutuhkannya. Buah molmo juga berfungsi untuk memulihkan cairan tubuhnya, menjadikannya makanan yang sangat efisien. Tentu saja, rasanya yang enak juga menjadi nilai tambah.

Tepat saat Allen sedang menggigit buah molmo, seekor Hawkins mendarat di dahan pohon di sampingnya.

“Selamat datang kembali. Tunggu sebentar. Aku hampir selesai makan.”

“PII!”

Hm? Ada apa ini?

Perilaku burung itu tampak sedikit berbeda dari biasanya. Sekilas melihat ke atas, tampak tiga ekor Hawkins lainnya sedang berputar-putar di udara. Itu berarti mereka telah menemukan target untuk diburu oleh Allen, tetapi mereka tidak turun, seolah-olah mengalah dan mendahulukan yang sudah mendarat.

Ha?

“PIIII!” Hawkins di atas pohon itu menjerit lagi, kali ini lebih keras, dan dengan nada urgensi yang jelas.

“Ada sesuatu yang terjadi?”

Allen memasukkan sisa kentangnya yang baru dimakan setengah ke dalam Storage lalu berdiri. Seketika itu juga, Hawkins mengepakkan sayapnya dan terbang perlahan menjauh. Ketika burung itu menengok ke bawah dan memastikan bahwa Allen benar-benar mengikutinya, ia pun mulai terbang semakin cepat.

Mau terburu-buru ke mana dia?

Dari antara para Summons, kartu-kartu jenis Burung memiliki Kelincahan (Agility) dasar yang tinggi. Setelah diperkuat, kecepatan Hawkins sama sekali tidak bisa diremehkan. Untungnya, Allen mampu mengimbanginya berkat buff yang ia terima dari kartu-kartu tersebut.

Kita sudah pergi cukup jauh. Mau dibawa ke mana aku ini?

Lima belas menit berlari kemudian, telinga Allen menangkap samar-samar teriakan yang datang dari arah depan.

“Lari, Milci! Aku akan menahan mereka!”

“Apa yang kau bicarakan, Rita?! Aku tidak bisa meninggalkanmu dan Raven!”

“Milci dan Rita, kalian berdua harus pergi! Sudah terlambat bagiku!”

Hm? Apakah mereka sedang bertempur? Tunggu, “Raven”?

Ketika Allen semakin mendekat, dia melihat tiga petualang yang sebelumnya pernah dia temui di Guild Petualang. Pria berspedang yang telah menjawab semua pertanyaan Allen, yaitu Raven, jelas-jelas terluka. Wanita dengan tongkat sihir sedang memapahnya, sementara gadis bersenjata belati berdiri melindungi di depan kedua orang lainnya.

Meskipun dua goblin tergeletak mati di tanah, masih ada empat ekor yang saat ini memusatkan serangan mereka pada gadis berbelati itu, yang rupanya bernama Rita. Salah satu lengannya tampak lumpuh, hanya terkulai lemas dan meneteskan darah. Meskipun begitu, dia bertarung dengan baik menggunakan satu tangan yang masih sehat, mati-matian mempertahankan posisinya. Para goblin merayap maju perlahan, wajah mereka meringis dalam senyum sinis.

Saat berada dalam jarak dua puluh meter, Allen mengeluarkan bola besi dari Storage miliknya dan melemparkannya dengan sekuat tenaga.

Lemparan pertama dimulai.

Squish!

“Guga?”

Bola besi itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda hancur bahkan setelah menghancurkan salah satu wajah goblin hingga penyok total. Monster itu ambruk ke tanah.

“Sepertinya kamu butuh bantuan, Nona Rita!”

“Hah? Siapa kamu?”

Hah— Jangan menoleh! Kamu masih bertarung!

Satu bola besi lagi menghantam wajah goblin. Namun, yang satu ini masih bisa berdiri, meskipun dengan gemetar. Rupanya bola besi saja tidak cukup untuk menjamin kematian instan setiap saat.

“Yang terkena seranganku masih hidup. Jangan lengah!”

“B-Baiklah…”

Rita tampak terkejut dengan kedatangan bala bantuan yang tiba-tiba, tetapi tidak ada waktu baginya untuk menenangkan diri. Allen melemparkan bola terakhirnya. Sayangnya, para goblin kini telah menyadari keberadaannya dan memasang pertahanan. Goblin yang menjadi targetnya berhasil mengangkat satu lengan tepat waktu untuk menangkis proyektil tersebut. Dampak hantamannya jelas mematahkan lengan itu, tetapi monster tersebut masih memiliki vitalitas yang lebih dari cukup untuk menjadi ancaman. Ia memindahkan gada ke tangan satunya lagi.

Masih ada dua goblin yang bisa menyerang. Kurasa aku tidak punya pilihan selain bertarung jarak dekat.

Allen tidak punya niat sama sekali untuk menunjukkan Summon miliknya kepada orang lain, jadi dia mencabut pedang pendek di pinggangnya dan melompat maju ke hadapan Rita. Dia sudah mengubah semua Hawkins kembali menjadi bentuk kartu saat pertama kali mendengar teriakan kelompok tersebut.

“Aku akan menghadapi yang tidak terluka! Kamu hadapi yang berlengan satu!”

“B-Baiklah…”

Lawan pilihan Allen bergegas mendekatinya sambil mengayunkan pedang panjang berkarat yang sudah peyot. Saat Allen memburu albaheron, dia memulai pertarungan dengan menguras kekuatan mereka menggunakan Summon Insect F. Kali ini, pilihan itu tidak tersedia baginya, menjadikan ini murni pertarungan fisik tanpa menggunakan kemampuan apa pun dari kedua belah pihak.

Karena Allen tidak ingin menumpulkan mata pedang pendeknya secara sia-sia, dia memilih untuk menghindari semua ayunan liar goblin tersebut. Karena dia sudah mencapai Lvl. 12, setelah ditambahkan dengan buff yang dia terima dari kartu-kartunya, Attack dan Agility miliknya berada di atas 300. Dia mendekati lawannya dalam sekejap mata, menebas lehernya, lalu mundur untuk menghindari semburan darah. Monster itu ambruk ke tanah, tewas.

Hm, itu tadi mudah. Jadi aku sudah cukup kuat untuk menghadapi monster Rank D dengan mudah.

Alasan Allen tidak pernah bertarung secara langsung hingga sekarang adalah karena dia tidak ingin pakaian berharganya, yang telah diberikan kepadanya, kotor oleh cipratan darah.

Ketika Allen berbalik untuk menolong Rita, dia mendapati gadis itu sedang memberikan serangan penentu kematian kepada lawannya. Dia cukup mampu untuk memenangkan pertarungan, meskipun tampaknya dia menderita beberapa luka dangkal lagi dalam prosesnya. Keduanya kemudian menghampiri dan menghabisi dua goblin yang wajahnya terkena hantaman bola besi.

“Raven!”

“Ugh…”

Allen melihat pria itu lebih dekat dan memastikan bahwa dia memang orang yang sama yang ditabraknya di Guild Petualang. Rita dan Milci memanggil namanya dengan putus asa, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah mengeluarkan suara erangan lemah. Dia jelas berada di ambang kematian.

Wanita bernama Milci ini sepertinya adalah penyembuh party. Apakah fakta bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa berarti MP-nya habis? Tidak ada pilihan lain; saatnya menguji Daun Kehidupan.

Ketika Allen mendekat, kedua wanita itu menjadi sedikit waspada. Dia adalah seorang anak berambut hitam yang jelas-jelas berusia di bawah sepuluh tahun yang tiba-tiba muncul dan menghabisi musuh yang sangat mereka kesulitan hadapi dengan mudah. Allen tidak menyalahkan mereka atas kehati-hatian tersebut.

“Permisi, aku punya ramuan. Apakah kalian ingin aku menggunakannya?”

“Sungguh?!” seru kedua wanita itu secara bersamaan, ekspresi mereka langsung cerah kembali.

“Kami akan membayar berapa pun yang kamu mau! Tolong selamatkan Raven!”

Allen berpura-pura merogoh ke belakang dan menarik keluar sehelai Daun Kehidupan dari Penyimpanan.

Aku tidak menyangka kelinci percobaan pertama adalah seseorang yang hampir mati. Hm, ini mungkin terlihat berbeda dari ramuan umum lainnya di luar sana, jadi aku harus menutupinya dengan tanganku.

Nama item tersebut menyiratkan kemampuannya untuk memulihkan HP, tetapi Allen belum mengujinya. Karena dia tidak tahu cara menggunakan daun yang lebar, pipih, dan mirip daun shiso itu, dia mengulurkannya dengan kepalan tangannya dan mencoba menekannya langsung ke luka di perut Raven.

Kedua wanita itu dengan cemas melihat bergantian antara wajah kosong Raven dan tindakan Allen. Mereka begitu putus asa sehingga mereka menggapai apa saja demi secercah harapan.

Tolong jangan menatapku dengan begitu banyak harapan di mata kalian. Aku tidak tahu seberapa banyak benda ini bisa menyembuhkannya. Pertama-tama, aku bahkan tidak tahu pasti apakah ini adalah item pemulih HP.

Saat Daun Kehidupan bersentuhan, daun itu bersinar terang lalu menghilang bagaikan gelembung. Tepat setelah itu, luka Raven, yang tadinya begitu dalam hingga mencapai organ tubuhnya, menutup kembali secara perlahan tepat di depan mata mereka. Tak lama kemudian, satu-satunya tanda bahwa pernah ada luka di sana adalah darah lengket yang tersisa di sekitar area tersebut.

Raven mendapatkan kembali kesadarannya dan perlahan membuka matanya, pikirannya benar-benar jernih. Dia dengan hati-hati menyentuh perutnya, lalu menunduk memandangnya.

“Sungguh?” gumamnya kebingungan, menyadari bahwa dia telah pulih sepenuhnya.

“RAVEN!” seru kedua temannya, bersorak lega.

“Se-Sebenarnya apa yang terjadi…?” Pria itu gagal memahami bagaimana dia masih bisa hidup. Dia bertanya kepada Milci apakah wanita itu yang telah menyembuhkannya, tetapi Milci menggelengkan kepala, menyeka air mata dari matanya.

“Aku senang kalian baik-baik saja. Nona Rita, ya? Ini, aku akan menyembuhkan lenganmu juga,” kata Allen sebelum menempelkan satu lagi Daun Kehidupan ke lengannya yang terkulai. Tentu saja, dia memastikan untuk memegangnya sedemikian rupa sehingga tidak terlihat.

Saat ketiga petualang itu menyaksikan, waktu seolah berputar mundur untuk lengan tersebut. Tak lama kemudian, lengan itu kembali pulih seperti baru. Beberapa tulang di dalamnya sempat patah, tetapi Rita sama sekali tidak kesulitan mengangkatnya. Dia mengepalkan dan membuka tangannya beberapa kali dengan takjub.

Tiba-tiba, mereka bertiga terperanjat dan berteriak serempak, “Bunga Muellerze!”

Saat Raven dan Rita bertanya-tanya mengapa Allen menggunakan ramuan yang begitu berharga demi mereka, bocah itu berkata, “Yah, sepertinya kalian berdua sudah baik-baik saja sekarang. Bagaimana denganmu, Nona Milci? Apakah kamu terluka?”

Meskipun dia tidak memiliki luka luar yang jelas, Allen masih memiliki satu Daun Kehidupan terakhir, jadi dia menawarkannya berjaga-jaga.

“T-Tidak, aku baik-baik saja!” jawab Milci, mengulurkan kedua tangannya dengan gugup dan menggoyangkannya dengan kuat untuk menunjukkan betapa sehat dirinya.

“Aku senang mendengarnya. Apakah kalian bisa kembali sendiri? Kota Granvelle ada di sebelah sana.”

Karena dia selalu berburu hingga menit terakhir yang tersedia, Allen kini sangat terlatih dalam memperkirakan arah ke Kota Granvelle berdasarkan posisi matahari.

“Eh? Uhhh, yaaaa. Kami baik-baik saja. Jika aku tidak terluka, aku bisa dengan mudah mengurus para goblin,” jawab Raven.

Saat Raven berdiri, dia menyadari bahwa dirinya tidak bersenjata. Kelompok itu mungkin telah diserang dari jarak yang cukup jauh, dan saat itulah dia kehilangan pedangnya serta terluka. Jadi dia berjalan mendekat dan memungut salah satu pedang berkarat yang dijatuhkan oleh goblin.

“Kalau begitu, pekerjaanku di sini sudah selesai,” kata Allen, berbalik untuk pergi. “Kalian hati-hati di jalan.”

“Tunggu, jangan!” protes Raven sebelum menghentikan dirinya sendiri. Sekarang setelah dia tidak lagi berada di ambang kematian, dia akhirnya memiliki ketenangan untuk memperhatikan Allen dengan baik. “Eh? Bukankah kau anak yang kulihat di Guild?”

“Ya, benar. Kenapa?” jawab Allen singkat, dengan raut wajah kesal. Jika kalian bisa kembali sendiri, maka lakukanlah sekarang. Aku benar-benar ingin kembali berburu.

Seluruh insiden ini telah menghabiskan waktu Allen sekitar satu jam. Ini adalah hari liburnya yang sangat berharga. Dia sudah tidak sabar untuk segera pergi.

“Tolong biarkan kami berterima kasih kepadamu.”

“Ucapan terima kasih kalian saja sudah cukup, terima kasih.”

Namun, Raven menghentikannya sekali lagi. Dari sudut pandang Raven, Allen telah menyelamatkan partynya dari kematian yang pasti dan bahkan menggunakan dua kuntum Flower of Muellerze pada mereka, sebuah item yang harganya beberapa koin emas per buahnya. Nuraninya akan merasa terbebani jika tidak membalas kebaikan itu dengan cara tertentu.

Aku masih harus membasmi enam puluh goblin lagi untuk kuotaku hari ini. Biarkan aku pergi sekarang!

Tentu saja, Raven tidak tahu apa yang dipikirkan oleh Allen. “Apa kami tidak bisa berterima kasih padamu dengan cara tertentu?” tanya Raven sekali lagi.

Melihat betapa gigihnya Raven, Allen memikirkannya sejenak, lalu berkata, “Kalau begitu… Tuan Raven, benar? Kau seorang petualang?”

Raven merentangkan kedua tangannya. “Aku memang seorang petualang, seperti yang kau lihat. Kenapa?”

“Aku sedang terburu-buru hari ini. Tapi saat kita bertemu lagi lain kali, ceritakan lebih banyak hal tentang para petualang kepadaku.”

“Baiklah.”

Raven menunggu Allen melanjutkan perkataannya.

Kenapa dia terlihat seperti— Bro, sudah itu saja. Aku selesai. Apa lagi yang kau ingin aku katakan? Ah, aku memang punya satu hal lagi.

“Selain itu, jangan beri tahu siapa pun tentang diriku.”

“Tentu saja. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun.”

Milci dan Rita juga mengangguk. Kemudian Raven kembali menunggu Allen melanjutkan perkataannya.

“Sebenarnya tidak ada lagi yang— Oh, benar, bolehkah aku meminta semua batu mana goblin-goblin ini? Oh! Ngomong-ngomong soal batu mana!”

Akhirnya, sesuatu yang penting terlintas di benak Allen. Suatu ketika, saat ia mengunjungi toko alat sihir di Kota Granvelle untuk melihat-lihat barang yang mungkin dibutuhkannya saat bertualang, ia juga sempat bertanya kepada pemilik toko apakah ia menjual batu mana Peringkat E. Pemilik toko itu menjawab bahwa ia hanya membelinya dan tidak menjualnya. Sekarang, gagasan untuk meminta Raven dan kelompoknya mengumpulkan beberapa batu mana muncul di benak Allen.

“Ada apa? Apa kau memikirkan sesuatu?”

“Jadi, aku sedang mengumpulkan batu mana Peringkat E.”

“Baiklah.”

“Jadi, jika kau benar-benar ingin berterima kasih kepadaku, biarkan aku mengambil batu mana dari goblin-goblin ini, lalu carikan juga aku seratus batu mana Peringkat E.”

“A-Apa kau yakin hanya itu yang kau inginkan?”

“Tentu saja. Apa kalian berbasis di Kota Granvelle?”

“Ya, kami tinggal dalam jangka panjang di sebuah penginapan di kota.”

“Begitu ya. Di mana letaknya? Aku akan mampir untuk mengambil batu mana itu secara langsung. Tolong tinggalkan di resepsionis dan katakan pada mereka untuk bersiap menerima seseorang bernama Allen yang akan mengambilnya. Berapa lama waktu yang kalian butuhkan?”

Menurut Raven, mereka bisa mengumpulkan jumlah tersebut dalam waktu seminggu. Meskipun dia masih tampak agak ragu bahwa itu sudah cukup sebagai imbalan, dia akhirnya mengalah.

Allen tidak buang waktu untuk mengeluarkan batu mana dari tubuh para goblin. “Yah, aku tidak akan mengantar kalian. Kuharap kalian bisa kembali ke kota dengan selamat.”

“Sekali lagi, terima kasih atas semuanya.”

“Terima kasih.”

“Terima kasih!”

Kemudian Allen melesat pergi ke dalam hutan, bahkan tanpa menoleh ke belakang sekali pun. Dia baru berhenti setelah berjalan cukup jauh.

Aku kehilangan banyak waktu karena hal itu. Tapi, yah, sebagai gantinya aku mendapatkan seratus batu sulap Rank E, jadi kurasa itu bisa dianggap seimbang. Hm, apa yang harus kulakukan sekarang? Haruskah aku kembali berburu, atau duduk untuk merenungkan apa baru saja kupelajari?

Allen memutuskan pilihan yang kedua.

Pertama, Daun Kehidupan ini. Sekarang aku yakin betul benda ini memulihkan HP. Jujur saja, aku tidak pernah menyangka kalau aku akan mengujinya dengan cara seperti ini.

Dia menatap lekat-lekat selembar daun terakhir yang tersisa di tangannya. Dari penampilannya, daun itu mirip seperti daun shiso dari dunianya dulu. Dia sekarang tahu bahwa daun itu bisa digunakan dengan cara ditempelkan langsung pada luka.

Ada dua jenis item pemulih. Benda ini kemungkinan besar adalah jenis yang memberikan jumlah tetap.

Game yang berbeda memiliki sebutan yang berbeda untuk HP, namun dalam semuanya, karakter game akan dianggap mati ketika angka spesifik tersebut mencapai nol. Item yang bisa digunakan untuk memulihkan kesehatan disebut item pemulih, dan ini terbagi menjadi dua klasifikasi besar.

• Jenis yang menyembuhkan berdasarkan persentase dari HP maksimal
• Jenis yang menyembuhkan sejumlah HP tetap

Untuk jenis pertama, jika seorang karakter memiliki HP maksimal 1.000 dan menggunakan item yang memulihkan 30% kesehatan, itu berarti pemulihan sebesar 300 HP. Untuk jenis kedua, jika item tersebut menyembuhkan nilai tetap sebesar 500, maka item itu hanya akan menyembuhkan 500 HP terlepas dari berapa nilai HP maksimal karakter tersebut.

Mengingat hal ini, cara pemulihan yang dialami Rodin dan Raven menunjukkan kontras yang menarik. Setelah menggunakan Bunga Muellerze, Rodin membutuhkan waktu satu bulan penuh lagi sebelum dia bisa berjalan kembali. Di sisi lain, setelah menggunakan Daun Kehidupan, Raven langsung sadar sepenuhnya, tidak mengalami kesulitan untuk berdiri, dan bahkan pergi untuk mengambil pedang goblin.

Kesimpulan yang jelas dapat ditarik adalah bahwa jenis pertama berbasis persentase dan yang kedua adalah angka tetap.

Jika Daun Kehidupan berbasis persentase, maka nilainya adalah 100%. Itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, terutama mengingat item tersebut dihasilkan dari Summon Rank E yang biasa saja. HP maksimal Raven mungkin masih rendah, itulah sebabnya satu Daun Kehidupan mampu mengembalikannya ke kesehatan yang sempurna.

Yah, cukup tentang Daun Kehidupan. Hal berikutnya yang harus diperiksa adalah catatan pada grimoire-ku.

<Kamu telah mengalahkan 1 goblin. Kamu telah mendapatkan 160 XP.>

<Kamu telah mengalahkan 1 goblin. Kamu telah mendapatkan 160 XP.>

<Kamu telah mengalahkan 1 goblin. Kamu telah mendapatkan 160 XP.>

Tiga baris terakhir berasal dari para goblin yang dibunuh oleh Allen sebagai usaha bersama.

Jumlah XP ini hanya 80% dari yang biasanya kudapatkan saat aku bertarung sendirian. Orang-orang yang hadir selama pertarungan adalah aku dan tiga petualang lainnya, tetapi hanya Rita dan aku yang benar-benar bertarung. Tapi jika aku mendapatkan 80% karena hal itu… Hmm, itu berarti distribusi XP tidak dibagi berdasarkan jumlah petarung. Kemungkinannya lebih mengarah pada menerima 80% saat bertarung sebagai bagian dari kelompok.

Beberapa game mengharuskan para pemain untuk berburu bersama dalam kelompok besar. Dalam situasi seperti itu, jika XP dibagi rata di antara semua partisipan, setiap orang akan mendapatkan jumlah yang sangat terbatas dan itu tidak akan sepadan. Sebagai gantinya, game-game tersebut mengaturnya sedemikian rupa sehingga para partisipan memperoleh persentase yang dikurangi dari total XP maksimal yang dapat diberikan oleh target—misalnya, enam puluh atau delapan puluh persen—tidak bergantung pada jumlah orang yang sebenarnya bertarung.

Babi hutan raksasa memberiku 400 XP. Jika itu adalah 80%, maka itu berarti satu babi hutan raksasa memberikan total 500 XP. Tapi tidak mungkin monster Rank C hanya memberikan 2,5 kali lipat dari yang diberikan oleh seorang goblin. Akan lebih masuk akal jika monster itu memberikan sekitar 1.000 XP.

Berdasarkan apa yang telah ia alami secara langsung dan pelajari tentang pertempuran di dunia ini, Allen menyimpulkan apa yang ia pikir sebagai dua aturan tentang distribusi XP dari bertarung dalam kelompok.

• Bertarung sebagai kelompok yang terdiri dari 2 hingga 4 orang: Setiap orang mendapatkan 80%
• Bertarung sebagai kelompok yang terdiri dari 20 hingga 40 orang: Setiap orang mendapatkan 40%

Yup, kurasa begitulah rutenya.

Allen memastikan untuk membuat catatan yang benar di dalam grimoire-nya mengenai apa baru saja ia ketahui tentang Leaf of Life dan distribusi XP.

Sekarang, hal yang paling penting. Hawkins, keluarlah.

Seekor Bird E muncul. Karena mereka sekarang berada di area terbuka, Allen biasanya akan Memanggilnya di udara. Namun, kali ini, ia sengaja Memanggilnya di atas tanah, tepat di hadapannya.

“Kenapa kau tidak menuruti perintahku?”

Burung itu menunduk seolah-olah ingin menyampaikan betapa menyesalnya ia.

“Apa perintahku? ‘Carikan aku kelompok yang terdiri dari lima goblin atau lebih dalam jarak tiga kilometer yang bisa kugapai dalam garis lurus tanpa menabrak para petualang.’ Benar kan?”

Burung itu menundukkan kepalanya semakin dalam.

“Apakah karena kau ingin menyelamatkan para petualang itu?”

Burung itu menganggukkan kepalanya sekali. Pemandangan itu membuat Allen kesulitan mencari balasan cukup lama.

“Dengan kata lain, kau… memiliki ego. Kau sadar diri.”

Burung itu memiringkan kepalanya, bingung entah oleh konsepnya, istilahnya, atau keduanya.

“Begitu ya, jadi kau tidak cukup pintar untuk pemikiran seperti itu. Tapi, hm… Jadi para Summon memiliki kesadaran.”

Hingga saat ini, Allen menganggap para Summon-nya sebagai eksistensi mekanis yang hanya bergerak seperti yang ia perintahkan, hampir mirip seperti android atau program komputer. Namun, rupanya bukan itu masalahnya. Hawkins memilih untuk memprioritaskan kehendaknya sendiri di atas instruksi langsung dari Allen dan malah membimbingnya menuju sekelompok petualang yang hampir mati. Dengan kata lain, para Summon memiliki perasaan dan dapat berpikir sendiri.

Jadi, inilah Summon yang diciptakan oleh para dewa di atas sana.

Jika benar Dewa Penciptaan yang telah menciptakan manusia dan dunia ini, maka mungkin sangat mudah baginya untuk menciptakan Summon yang memiliki ego.

Ketika Allen mengulurkan tangan ke depan untuk mengusap kepala Hawkins guna mengimbangi nada bicaranya yang tegas tadi, ekspresi burung itu langsung berubah menjadi gembira.

“Baiklah, aku akan mengubah instruksinya mulai sekarang. Pastikan untuk mematuhinya, ya?”

“Pii!” seru Hawkins dengan suara nyaring sambil mengepakkan sayapnya, sebuah gestur yang diartikan Allen sebagai “Baiklah!”