Bab 5: Gadis dalam Lukisan

Akhir musim panas semakin dekat, dan sinar matahari mulai memudar.

Akademi St. Marguerite.

Bangunan sekolah berbentuk U itu, bermandikan sinar matahari musim panas, benar-benar sunyi, tanpa ada siswa yang terlihat. Kampus itu, yang dibentuk seperti taman bergaya Prancis, dipenuhi bunga-bunga berwarna-warni, air mancur putih yang tampak seperti pilar-pilar es yang mencair, gazebo-gazebo yang nyaman, dan semak belukar yang lebat. Tempat itu tetap luas dan sunyi seperti biasanya.

Beberapa tupai berkeliaran keluar dari hutan dan berlarian melintasi halaman rumput yang hijau. Seorang anak laki-laki oriental kecil mengenakan kimono nila dengan obi gelap berjalan di sepanjang jalan setapak di samping rumput, geta- nya berdenting.

Rambutnya hitam legam dan matanya hitam legam. Dengan ekspresi serius, dia memegang payung lipat dengan hiasan putih dan merah muda yang kontras dengan pakaiannya secara keseluruhan.

“Hai, Victorique!”

Ia terus menyusuri jalan setapak, mencari seseorang. Ia tidak dapat menemukan mereka di gazebo, bangku di halaman, atau di bawah naungan pepohonan yang nyaman. Setelah beberapa saat, bocah itu—Kazuya Kujou—kembali melalui jalan yang sama.

“Victorique! Kamu di mana? Victorique!”

Sambil memanggil nama yang sama, ia memeriksa di bawah bangku dan di belakang hamparan bunga, seakan mencari anak kucing yang hilang.

“Ke mana dia pergi?”

Dia makin khawatir dari menit ke menit.

Akhir musim panas. Hanya tinggal beberapa hari lagi dari masa libur panjang Akademi St. Marguerite.

 

“Kemenangan!”

Malam.

Saat sinar matahari mulai memudar, meninggalkan bayangan tipis di atas rumput, air mancur mengeluarkan suara yang menenangkan, sesekali disertai kicauan burung.

Kazuya, mengenakan pakaian yang sama seperti sebelumnya, berjalan menyusuri jalan setapak lagi. Dia meninggalkan payungnya di suatu tempat dan sebagai gantinya memegang kue utuh besar yang baru dipanggang di satu tangan.

“Victorique? Aku punya camilan!” teriaknya sambil mengayunkan kue dari satu sisi ke sisi lain. “Ini kue jeruk yang baru dipanggang. Ke mana kamu pergi? Nona Sophie memberikan ini kepadaku. Aku tahu kamu menginginkannya. Ini, Victorique!”

Erangan samar dan parau terdengar dari dekat. Kazuya terlonjak, hampir menjatuhkan kue itu. Ia melihat sekeliling. Menaruh kue jeruk itu di bangku, ia mengintip ke bawah bangku, dan meraih ke dalam rongga pohon zelkova besar di dekatnya.

“Victorique? Kamu di mana?”

“Di sini, dasar badut.” Suaranya terdengar semakin kesal.

Kazuya melihat sekeliling sekali lagi. Lalu dia mendongak dengan tak percaya.

Ada seberkas emas yang tergantung di dedaunan lebat sebuah pohon besar. Bergoyang menggoda, itu tampak seperti ekor makhluk purba yang misterius.

Kazuya memiringkan kepalanya ke samping. Lalu dia meraih ekor emas itu dan menariknya.

“Berhenti!” Sebuah geraman terdengar dari atas.

Sambil mengerutkan kening, Kazuya mengintip ke dedaunan.

Seperti bunga yang mekar sendiri, setumpuk kerutan merah jambu cerah dan renda bening yang indah bergoyang tinggi di atas, kesal.

“Victorique? Oh, wanita kecil yang pemarah. Apa yang kau lakukan di sana?”

Perutnya keroncongan sebagai jawaban.

“Apa kau lapar?” kata Kazuya. “Oh, ya. Aku tidak melihatmu seharian ini. Tidak di perpustakaan, rumah permen, atau gazebo. Jangan bilang kau ada di sana sepanjang waktu. Ayo turun. Aku punya kue yang baru dipanggang dan manis untukmu.”

Wajah Victorique, kecil dan anggun, seperti boneka porselen, muncul dari balik dedaunan. Mata hijaunya berkilau gelap. Bibirnya mengilap seperti buah ceri. Pipinya yang kemerahan sedikit memucat.

“Ada apa?” ​​tanya Kazuya. “Ayo turun.”

Victorique menggerutu.

Kazuya mengangkat tangannya, lalu menurunkannya kembali, menyadari bahwa tangannya agak tinggi. Pandangannya beralih dari Victorique ke dahan-dahan dan rongga pohon zelkova, lalu kembali ke Victorique.

“aku pikir aku tahu apa yang sedang terjadi,” katanya.

“…”

“Kamu tidak bisa turun, kan?”

Seperti binatang buas yang harga dirinya terluka, Victorique menundukkan kepalanya tanpa suara, wajahnya memerah karena malu. Kazuya berusaha mengalihkan pandangannya darinya sebisa mungkin.

“Aku akan mengambil tangga,” katanya. “Bersembunyi saja di sana.”

Kazuya berlari cepat. Ekspresi Victorique melembut karena lega.

Angin musim panas yang kering bertiup, menggoyangkan dedaunan yang rimbun dan rambut emas Victorique yang menjuntai seperti ekor kuda. Malam musim panas itu tenang dan damai.

Pada saat itu, Bu Cecile dan Sophie, ibu asrama, datang sambil bergandengan tangan. Karena saat itu sedang liburan musim panas, mereka tidak mengenakan pakaian kerja; sebaliknya mereka mengenakan gaun putih sederhana dan sandal cantik. Bu Cecile, dengan rambut cokelat keriting dan kacamata bulat besarnya, sedang asyik mengobrol dengan Sophie yang berambut merah dan berbintik-bintik.

Bu Cecile memperhatikan kue yang tampak lezat di bangku taman. Ia menyodok lengan temannya.

“Lihat, Sophie! Kue.”

“Hmm? Oh, benar juga. Itu yang aku panggang tadi. Apa fungsinya di sini?”

Mereka duduk di bangku dan mulai memakan kue bersama. Daun-daun berguguran dari pohon zelkova di dekatnya, dahan-dahan bergoyang, dan terdengar suara aneh seperti suara binatang. Namun, tak seorang pun peduli saat mereka memakan semuanya, bergosip tentang wanita-wanita dari desa dan membicarakan pakaian serta makan malam tadi malam.

Cecile dan Sophie berdiri seolah tidak terjadi apa-apa dan berjalan pergi sambil bergandengan tangan.

“Itu lezat sekali.”

“Itu benar-benar terjadi.”

“Jadi, makanan penutup yang aku makan tadi malam…”

Yang tersisa hanyalah bangku kosong, dedaunan jatuh yang tak terurus dalam jumlah yang luar biasa banyak, dan isak tangis samar.

 

“Kemenangan!”

Beberapa saat kemudian, Kazuya berlari kembali sambil berkeringat, sambil membawa tangga. Dengan ujung kimononya yang berantakan, ia menaiki tangga ke pohon, dan mengulurkan tangannya sambil tersenyum kepada teman kecilnya yang terkubur di antara dedaunan.

Tiba-tiba saja dia mencakar wajahnya dan dia pun menjerit.

“Aduh! Hati-hati!” Kazuya memperingatkan. “Aku di sini untuk membantumu, dan ini yang kudapat? Tenang saja, dan… Berhenti mencubit wajahku! Kenapa kau menangis? Kue itu? Aduh!”

Tangga itu bergoyang tidak menentu. Setelah beberapa saat bergulat tanpa suara, Kazuya akhirnya berhasil menenangkan temannya. Ia menggendong tumpukan hiasan dan renda—Victorique de Blois—di bawah lengannya dan menuruni tangga. Wajahnya yang muram penuh dengan goresan.

“aku akan memintanya membuat satu lagi,” katanya.

“…”

“Jangan berani-berani mencakarku. Sakit.”

“…”

“Apa kau mendengarkan? Jika kau melakukan hal seperti ini lagi, aku akan sangat marah padamu.”

“Hm.”

Keduanya berhasil naik ke atas tanah. Sementara Kazuya menyimpan tangga, Victorique berlari melintasi rerumputan menuju labirin hamparan bunga, rambutnya yang merah muda berkibar-kibar.

“Hei! Mau ke mana?” Ada nada sedih dalam suara Kazuya.

Sambil membawa tangga, ia mulai berjalan menyusuri jalan yang semakin gelap.

 

Sementara itu…

Di sudut desa, tidak jauh dari kampus Akademi St. Marguerite…

Seorang pria berusia lima puluhan dengan rambut yang mulai memutih sedang memerintahkan orang-orang untuk membawa barang-barang ke balai desa yang terletak di seberang kantor polisi yang terbuat dari batu bata.

“Tidak berguna. Kalian semua,” gerutunya. Selama ini, dia tidak melakukan apa pun kecuali memerintah orang dengan arogan. “Baiklah, bongkar yang itu. Itu di sini. Kita tidak akan sempat datang tepat waktu untuk pameran besok.”

Pria itu—penjaga galeri seni di lantai dasar—menyeka keringat di dahinya.

“Kami akan memamerkan ‘ Potret Seorang Wanita Berpita ‘ yang terkenal. Segala sesuatunya harus sesuai agar pameran ini sukses.”

Dia berteriak pada seorang anak laki-laki. Para pekerja dengan gugup membongkar lukisan dan patung, menatanya sesuai instruksi.

“Demi Dewa,” gumam petugas itu lagi.

 

“Aku mengandalkanmu. Aku yakin kau akan berhasil bahkan tanpa inspektur hebat ini. Hahaha!”

Sementara itu, di kantor polisi di seberang jalan, Inspektur Grevil de Blois, yang baru-baru ini membuat namanya terkenal karena memecahkan satu demi satu kasus, baru saja melangkah menyusuri koridor, rambutnya yang berkilau dan berbentuk bor berayun dari sisi ke sisi.

Seperti biasa, ia berpakaian rapi seperti seorang pria sejati. Ia mengenakan kemeja sutra dengan kancing manset mengilap dan jam tangan perak di pergelangan tangannya. Di satu tangan ia membawa tas kerja dan di tangan lainnya ia memegang boneka porselen antik yang konon harganya cukup untuk membeli seluruh rumah besar. Boneka kecil berpenampilan eksotis dengan rambut hitam dan mata biru itu tampak menatap tatanan rambut Inspektur Blois yang aneh dengan rasa tidak percaya.

Di belakangnya, sepasang pemuda mengenakan topi berburu dari kulit kelinci, berpegangan tangan, mengangguk.

“Kami akan!”

“Kami akan baik-baik saja, Inspektur!”

Mereka tampak berusia sekitar dua puluh tahun dan sangat mirip. Namun, Ian lebih kurus, dengan mata berbentuk almond, sementara Ivan memiliki mata yang terkulai, dan sedikit gemuk. Sambil berpegangan tangan, mereka mengikuti inspektur itu, dengan cekatan berjalan melalui koridor yang ramai.

Saat mereka keluar dari gedung, Inspektur Blois berputar. Bor runcingnya berkilauan di bawah sinar matahari terbenam.

“Ian. Ivan.”

“Pak.”

“Pak.”

Mereka memandang inspektur itu dengan senyum polos.

“Saat aku pergi…”

Para pekerja berhamburan keluar dari balai desa di seberang jalan. Petugas kebersihan berteriak tentang sesuatu, dan seorang anak laki-laki yang memegang bungkusan besar dan datar mengatakan sesuatu sebagai balasan. Seorang pekerja yang lebih tua tampaknya menahannya.

Inspektur Blois menoleh dan melihat keributan itu. Ia menyipitkan matanya, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Kemudian ia mengalihkan pandangannya kembali ke bawahannya.

“Jika terjadi sesuatu saat aku pergi, kalian berdua akan menyelesaikannya.”

“Ya, Tuan!

“Ya, Tuan!

“Kau akan menyelesaikannya bahkan tanpa bantuanku. Atau, kau akan dipecat.”

“Apa?”

“Apa?”

Wajah mereka menjadi gelap.

“Apa yang akan kukatakan pada Ibu jika aku dipecat?” gumam Ian.

“Adikku makan lebih banyak dariku,” imbuh Ivan.

Mata Inspektur Blois bergerak cepat di antara keduanya.

“Yang harus kau lakukan adalah menyelesaikannya. Mudah saja. Sampai jumpa. Aku akan menginap dua malam di Saubreme, lalu aku akan segera kembali. Aku akan membeli boneka baru di pelelangan. Sampai jumpa nanti.” Ia berjalan pergi sambil membawa sebuah boneka di tangannya.

“Oke.”

“Oke.”

Mereka melambaikan tangan mereka yang bebas. Pintu balai desa di seberang jalan terbanting menutup.

Matahari mulai terbenam, dan cahaya jingga senja menyelimuti desa.

Suatu malam, di akhir musim panas.

 

Pagi selanjutnya.

Hanya tinggal beberapa hari lagi hingga liburan musim panas berakhir. Di kampus St. Marguerite Academy yang sepi…

“Berhentilah bertingkah seperti anak kecil, Victorique.”

Matahari telah melembut, dan Victorique, dalam gaun berenda, meringkuk di rumput yang nyaman, berbaring tengkurap.

“Hai…”

Kazuya, yang masih mengenakan kimono nila dan geta , berdiri di sampingnya dengan ekspresi tidak percaya. Payung berenda di tangannya membentuk bayangan bundar di halaman, mencegah Victorique yang kecil dan berkulit putih itu terbakar matahari.

Sebaliknya, Victorique dengan keras kepala menolak untuk mengakuinya; dia memusatkan seluruh perhatiannya pada buku di hadapannya. Pita putih seperti bulu di punggungnya yang bundar bergoyang lembut tertiup angin musim panas yang kering.

“Baru pagi, dan kamu sudah merajuk. Setidaknya katakan sesuatu.”

Victorique mengerang pelan, tampak seperti harga dirinya terluka. Wajah kecilnya, diwarnai kebosanan dan kelelahan, hampir tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Namun ada sesuatu, sedikit rasa malu.

“Kamu ada di atas pohon sepanjang hari kemarin. Kita bahkan tidak sempat bicara. Dan hari ini kamu merajuk. Ayo kita bicarakan sesuatu. Aku tahu. Bagaimana dengan salah satu hal sepele yang sangat tidak jelas itu? Aku akan mendengarkan sampai akhir.”

“…”

“Jadi…”

“…”

“Berbaliklah dan bangun. Lihat, angin bertiup ke gaunmu.”

“Aku…”

“Dia membalik gaunmu. Aku bisa melihat celana pendekmu! Bukankah itu celana dalammu?! Meskipun aku tidak begitu mengenal pakaianmu. Bertindaklah… bersama… di sana… Apa kau mengatakan sesuatu?”

Victorique berdiri sambil mengerutkan kening, dan dengan tangannya yang kecil dan gemuk, dia merapikan ujung gaunnya yang acak-acakan, celana pendek dengan sulaman mawar di bagian bokong, dan rok dalam yang terbuat dari tulang ikan paus bundar untuk menonjolkan roknya. Dia duduk di bawah bayangan bundar yang diciptakan oleh payung Kazuya dan menatapnya.

“A-Apa itu?” tanya Kazuya.

“aku lapar.”

“Aku mengerti…”

“Ambilkan aku sesuatu yang lezat.”

“Baiklah. Dari mana?”

“Desa itu harus punya sesuatu.”

Victorique berguling lagi, mengayunkan kakinya yang berbalut sepatu bot berpita, dan membuka bukunya.

“Apa yang kamu tunggu? Cepat pergi. Belikan aku sesuatu.”

“Hmm… Ck. Baiklah, dasar bocah ingusan,” gerutu Kazuya.

Dia meletakkan payungnya di atas rumput, menegakkan punggungnya, dan dengan ekspresi serius, mulai berjalan menyusuri jalan setapak.

 

Sementara itu, di sepanjang jalan terbesar di desa, terjadi sedikit keributan.

Di depan balai desa, sang petugas kebersihan berteriak sekeras-kerasnya, jenggot abu-abunya bergetar.

“Tolong! Seseorang mencuri lukisan berharga itu! Lukisan Wanita Berpita sudah hilang!”

Teriakannya yang mendesak menarik perhatian orang-orang dari berbagai tempat. Gadis-gadis desa berjalan di jalan utama, staf dan pelanggan toko di seberang, dan bahkan seorang wanita membawa tumpukan cucian.

“Tolong! Orang ini mencurinya!”

Penjaga itu telah menahan seorang wanita muda yang anggun. Dia tidak tampak seperti berasal dari desa, dan gaun putih serta sepatu putihnya tampak cukup mahal. Rambutnya yang panjang dan berwarna jerami dibelah dan diikat menjadi dua, dan pinggangnya dihiasi dengan beberapa lapis pita putih bercorak marmer.

Penjaga itu mencengkeram lengan wanita itu dan mengguncangnya. “Saat wanita ini muncul, lukisan itu sudah hilang!” teriaknya. “Lukisan itu pasti ada di sana beberapa saat yang lalu. Lukisan itu lenyap dalam sekejap. Pencuri yang tidak tahu malu!”

Kepanikan mencengkeram tenggorokan wanita itu. Wajahnya pucat pasi. “Aku tidak melakukannya,” gumamnya sambil menggelengkan kepala.

“Apa yang terjadi?” tanya walikota desa saat dia melangkah masuk, mengamati mereka berdua.

Penjaga itu sedikit mengernyit. “Potret Wanita Berpita, yang kami pinjam dari museum di Saubreme untuk pameran, telah dicuri!”

“A-Apa?” Wajah wali kota desa menjadi gelap. “Tapi itu ada di sana ketika aku mengintip ke galeri setengah jam yang lalu.”

“Tepat sekali! Orang luar ini masuk, melihat-lihat, lalu mencoba pergi. Saat aku mendongak, lukisan itu sudah hilang.”

“aku kebetulan berada di sini saat liburan musim panas,” wanita itu bergumam sambil menangis. “aku menginap di penginapan di dekat sini. aku berencana untuk naik kereta kembali pagi ini, jadi aku pikir aku akan mampir sebentar. Selain itu…”

Wanita itu mengulurkan tangannya. Kepala desa, petugas kebersihan, dan kerumunan penduduk desa yang menyaksikan seluruh situasi itu, terkesiap bersamaan.

Wanita itu tidak punya apa-apa. Dengan mata berkaca-kaca, dia melihat ke sekeliling wajah-wajah penduduk desa.

Seorang penduduk desa menunjuk ke arah wanita itu. “Tapi kamu masuk, dan saat kamu hendak keluar, lukisan itu sudah hilang.”

“Sebenarnya, aku tidak melihatnya masuk,” kata penjaga itu. “aku hanya melihatnya di dalam. aku pikir dia masuk melalui pintu yang terbuka karena pameran sudah dimulai. Namun, aku tidak mendengar suara langkah kaki. Lalu, ketika dia pergi, aku melihat kembali lukisan itu, dan lukisan itu sudah hilang. Tidak, tunggu dulu. Lukisan itu tidak hilang, tepatnya.”

Penjaga itu menoleh ke galeri. Di tempat yang paling mencolok di tengah ruangan, ada kanvas putih kosong. Dia menunjuknya dengan ekspresi ngeri.

“Lukisan itu kembali menjadi kanvas putih. Kosong.”

“Bukankah dia mirip sekali dengan wanita dalam lukisan itu?” tanya penduduk desa lainnya sambil mengamati wanita itu.

Penduduk desa memandang wanita berpakaian putih dan berpita itu dengan pandangan seram.

“Kedengarannya seperti kau keluar dari lukisan itu,” seorang penduduk desa bergumam. “Itulah sebabnya lukisan itu kosong.”

Wanita itu menggelengkan kepalanya berulang kali. Penduduk desa saling bertukar pandang.

 

Sementara itu…

Di lantai tiga kantor polisi di seberang balai desa yang ramai, ada beberapa pria berdiri di dekat jendela yang menghadap ke jalan, berpegangan tangan.

Ian yang bermata almond dan Ivan yang bermata sayu. Ian memegang koran di tangannya yang bebas, dan Ivan memegang sebatang cokelat. Ian mengalihkan pandangannya dari koran, sementara Ivan mengeluarkan permen dari mulutnya, keduanya tercengang.

Di jalan utama, walikota dan petugas kebersihan sedang berdebat di sekitar seorang wanita asing. Penduduk desa ikut berteriak tentang siapa yang mencurinya, seberapa mahal harganya, apa yang akan mereka lakukan sekarang, dan seterusnya.

“A-apakah itu benar?” kata Ian gemetar.

Ivan menggelengkan kepalanya. “Menurutku tidak. Mereka sedang berlatih untuk sebuah drama.”

“Benar. Festival Panen Musim Gugur akan segera tiba. Tidak, tunggu dulu. Itu masih lama. Lagipula, berlatih drama di tengah jalan sepagi ini? Apa mereka benar-benar akan melakukannya?”

“aku kira tidak demikian.”

“Mereka tidak akan melakukan itu.”

“…”

“…”

Mereka saling bertukar pandang.

Jam dinding berdetik. Suaranya semakin keras di luar.

Setelah saling menatap selama beberapa detik, mereka mendesah bersamaan.

“Kedengarannya seperti sebuah kasus.”

“Ah uh.”

“Sungguh menyebalkan.”

“Memang merepotkan. Baiklah. Ayo kita periksa.”

 

“Aku sedang mengerjakan sebuah teori selama beberapa waktu,” gumam Ian saat mereka berjalan menuruni tangga stasiun, bergandengan tangan.

“Sebuah teori?”

“Pernahkah kamu bertanya-tanya apakah Inspektur Blois benar-benar pintar?”

Ivan berhenti di tengah jalan menuruni tangga. Mereka saling berpandangan.

“Ya,” kata Ivan. “Maksudku, bukankah dia aneh?”

“Dia adalah.”

“Benar?”

“Kau tahu bagaimana terkadang dia bisa begitu brilian, dia memecahkan kasus yang paling sulit sekalipun?”

“Ya.”

“A-Bukankah itu mencurigakan?”

“…”

“Awalnya dia tampak sama sekali tidak tahu apa-apa. Kemudian dia pergi ke suatu tempat, dan ketika dia kembali, dia memecahkan kasus itu dengan mudah. ​​Kita sudah melihatnya melakukan itu beberapa kali, bukan?”

“Ya. Kasus Pemenggalan Kepala Sepeda Motor, Ciaran si Pencuri Utama. Ada satu lagi sebelum itu. Penculikan anak seorang pengusaha. Itu masalah besar. Entah kenapa, dia bilang kita harus menuruti perintah iblis untuk memecahkan kasus itu, memaksa kita untuk berpegangan tangan. Dia tidak bilang kita boleh melepaskannya, jadi kita seperti ini sejak saat itu.”

“Aku tidak keberatan. Aku sudah terbiasa sekarang.”

Mereka mulai menuruni tangga lagi.

“Maksudku,” lanjut Ian bersemangat, “sebelum dia memecahkan kasus, dia selalu pergi ke tempat itu. Kau tahu apa yang kumaksud, kan?”

Ivan memiringkan kepalanya sambil berpikir, lalu berseru, “Ah!”

“Kau mengerti sekarang?”

“Menara perpustakaan!”

“Ya. Inspektur Blois bergegas ke Akademi St. Marguerite meskipun dia tidak punya urusan di sana. Dan setiap kali dia memasang wajah seperti dia benar-benar tidak ingin pergi. Dia langsung menuju menara perpustakaan dan memanjat, sementara meninggalkan kami menunggu di bawah. Dan ketika dia kembali turun, dia dalam suasana hati yang lebih buruk, meneriaki kami. Dan kemudian…” Ian menjentikkan jarinya. “Dia memecahkan kasusnya.”

“Apa maksudmu?”

Mereka sampai di lantai dasar. Mereka berlari kecil menyusuri lorong, bergandengan tangan, menuju pintu depan.

“Jadi begini pendapatku,” lanjut Ian. “Ada detektif hebat di puncak menara perpustakaan. Kau mengerti sekarang?”

“Kurasa tidak ada seorang pun di sana. Ada legenda lama yang mengatakan bahwa di sanalah raja tua Saubreme biasa menyembunyikan gundiknya. Namun, sekarang tempat itu hanya sebuah konservatori.”

“Ah, tapi ada seseorang di atas sana.” Ian menyeringai. “Pikirkan. Kau ingat murid yang biasa kita bawa ke menara perpustakaan atas perintah Inspektur Blois? Dia bukan orang biasa.”

Napas Ivan tercekat. Membuka pintu ganda, dia berkata, “Dia detektif rahasia?”

“Tidak diragukan lagi.”

Mereka keluar dari kantor polisi ke jalan utama, menyipitkan mata karena cahaya terang.

Ian menarik napas dalam-dalam. “Kazuya Kujou, mahasiswa asing dari Timur! Dia detektif rahasia di balik Inspektur Blois!”

“Hmm? Apa yang kulakukan?” Kazuya, berlari menyusuri jalan sambil memegang dompet di tangannya, geta berdenting keras, menghentikan langkahnya.

 

“Berhenti! Kenapa kau menarikku?! Aku harus membeli makanan ringan!”

Ian dan Ivan menyeret Kazuya bersama mereka, masing-masing memegang satu tangan. Kazuya mencoba melepaskan diri, tetapi genggaman mereka kuat. Saat ia mengepak-ngepakkan tangannya, kakinya terangkat dari tanah. Mereka mulai berlari.

“ Geta -ku ! Geta -ku terlepas! Apa yang terjadi? Ini tirani!”

“Kami membutuhkanmu untuk memecahkan sebuah kasus.”

“Itu di sana. Aku yakin kamu tidak akan butuh waktu lama.”

“Sebuah kasus?”

Ketiganya tiba di depan balai desa, tempat keributan besar terjadi. Mereka mendengarkan walikota dan petugas kebersihan bergantian berbicara tentang lukisan, kanvas, dan wanita yang tampak persis seperti subjeknya, sementara Ivan mencatat di buku catatan yang dipegang Ian. Dengan ekspresi serius, Kazuya memperhatikan dengan saksama.

Ian dan Ivan membawa wanita itu ke kantor polisi.

Kazuya bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi. Mungkin aku harus bicara dengan Victorique. Sepertinya mereka sedang dalam masalah. Dan ini akan membantunya menghilangkan kebosanan.

Dia berjalan kembali ke akademi.

 

Di gazebo yang nyaman di St. Marguerite Academy yang cerah, Victorique duduk di kursi bundar, membungkuk di atas meja kayu bundar yang terlalu tinggi untuk tubuhnya yang kecil. Rambut emas Victorique yang indah berserakan seperti seikat benang sutra yang tidak diikat di atas meja, mengalir turun ke lantai seperti air terjun emas.

Selain kepala Victorique yang kecil dan lengan yang ramping, ada juga benda-benda lain di atas meja. Piring putih kosong, dan pisau serta garpu perak yang tampaknya terlalu besar untuknya.

“Aku lapar,” gumamnya dengan suara sedih dan samar.

Suara gemuruh terdengar dari balik gaunnya yang lembut. Ia berbaring di atas meja seperti anak kucing yang malas, tidak bisa bergerak. Namun tiba-tiba ia mendengar suara dari kejauhan, dan telinganya yang mungil berkedut.

Berdenting. Berdenting.

Itu suara sandal kayu. Suara itu berasal dari jalan setapak yang sepi, menuju gazebo. Wajah Victorique tanpa ekspresi, senyap seperti makhluk purba, tetapi senyum tipis muncul di bibirnya.

“…aneh!”

Ia mendengar seseorang memanggil namanya dari kejauhan. Suara itu, disertai suara langkah kaki, semakin dekat. Victorique tersenyum sambil mengangkat tubuhnya.

Perutnya keroncongan lagi.

Suara Kazuya semakin dekat. “Victorique!”

“Kau akhirnya kembali, dasar bajingan.”

“Aku bawakan kesukaanmu!” teriak Kazuya sambil berlari ke arahnya.

Victorique bangkit dari tempat duduknya. Dengan piring putih kosong di depannya, pisau di tangan kanannya, dan garpu di tangan kirinya, dia menatap Kazuya.

“Baiklah. Kau memang agak terlambat, tapi aku akan memaafkanmu.”

Matanya membelalak karena terkejut. Dan dia tampak marah.

Kazuya tidak membawa apa-apa. Ia bergegas masuk ke gazebo, geta berdenting, kimono berdesir.

“Aku punya kasus untukmu!”

“…”

Victorique menatap Kazuya dengan tatapan diam.

 

“Aduh! Aduh! Hentikan, Victorique! Kupikir kau akan menyukainya! Lagipula, mereka dalam posisi yang sulit…”

“Mana kuenya? Souffle? Kue kering? Selai? Makanan ringanku…”

Kazuya berlarian di gazebo, sementara Victorique, dengan air mata di matanya, menusuknya dari belakang dengan pisau dan garpunya. Victorique melotot padanya karena tidak membawa apa pun.

Victorique mengerang.

“A-Apa?”

“Pengkhianat.”

“Baiklah, sekarang kau hanya bereaksi berlebihan. Aku menemukan sebuah insiden. Aku berpikir untuk menceritakannya padamu, jadi aku segera kembali. Dan kemudian aku lupa membeli apa pun. Maaf soal itu. Aku akan pergi membelikanmu makanan. Tunggu saja di sini. Aku akan kembali ke desa.” Kazuya berbalik untuk pergi, lalu menoleh ke belakang. “Ada apa?”

Victorique menginjak geta dengan sepatu hak tinggi bermotif bunga kecilnya.

Kazuya mengamati wajahnya, tetapi dia tidak melihat ekspresi apa pun. Dia melirik kakinya. Gadis itu jelas-jelas menginjak sandalnya.

Tunggu, apakah dia menghalangiku pergi?

“Apa?” tanya Kazuya.

“Sebelum kau kembali ke desa, ceritakan padaku tentang kasus itu.”

“O-Oke.”

Perut kecil Victorique keroncongan.

Kazuya duduk di kursi bundar. “Jadi pagi ini,” ia memulai, “sesuatu terjadi di galeri seni balai desa…”

 

Sementara itu…

Ian dan Ivan, yang mengikuti Kazuya, bersembunyi di balik hamparan bunga, mengawasinya dari antara bunga-bunga berwarna-warni yang sedang mekar penuh.

Di depan, Kujou Kazuya, yang mereka curigai sebagai detektif hebat, sedang sendirian, entah mengapa bermain dengan boneka.

Di atas kursi kecil di gazebo, duduklah sebuah boneka porselen yang rumit dengan rambut emas yang indah terurai. Gaunnya yang putih dan berumbai berkibar seperti bunga, topi mini di kepalanya yang mungil seperti kuncup yang akan mekar.

Kazuya tampak sedang berbicara kepada boneka itu, dengan ekspresi serius.

“Kalau dipikir-pikir,” kata Ian dengan bingung. “Inspektur Blois juga suka boneka.”

“Ya.” Ivan mengangguk.

“Dia pergi membawa boneka berambut hitam. Katanya boneka itu harganya setara dengan satu rumah besar.”

“Tapi boneka Kazuya Kujou lebih…”

“Menakjubkan.

“Hampir seperti hidup,” Ivan mendesah. “Indah sekali. Luar biasa.”

“Ya…”

“Jadi itu berarti Inspektur dan Kazuya Kujou adalah teman baik karena mereka berdua menyukai boneka?”

“Itu pasti benar.”

“Ah, dia pergi!”

Kazuya bangkit dan meninggalkan gazebo, meninggalkan boneka itu. Ian dan Ivan segera mengikutinya.

Matahari musim panas yang cerah menyinari jalan setapak. Air segar menetes dari air mancur putih.

 

Ketika Kazuya kembali ke balai desa, turis wanita itu baru saja dibebaskan dan keluar dari kantor polisi di seberang jalan.

“Tunggu sebentar!” Kazuya memanggilnya saat dia bergegas pergi.

Wanita itu berbalik, terkejut. Tepat saat itu, Ian dan Ivan menyusul Kazuya.

“Ada apa?” ​​tanya mereka.

“Kita tidak bisa membiarkan dia pergi,” kata Kazuya.

Walikota desa dan petugas kebersihan juga keluar, melirik Kazuya dan wanita itu.

“aku tidak membawa apa pun, dan mereka tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan, jadi mereka membiarkan aku pergi,” gerutu wanita itu. “aku pergi.”

Ian dan Ivan menghentikannya.

“Jadi, apakah dia pelakunya?” tanya walikota kepada Kazuya. “Bagaimana dia bisa mencuri lukisan itu? Dia tidak membawa apa pun.”

“Benar sekali. Dia tidak membawa apa-apa,” gumam si penjaga. “Kalau dia pencurinya, ke mana lukisan curian itu pergi? Itu lukisan besar, lho.”

Kazuya mengangguk, lalu menoleh ke Ian. “Tolong bawakan kanvas putih yang tertinggal di galeri.”

“Oke.”

Ian membawa kanvas kosong.

“Lepaskan pita panjang di rambut nona,” kata Kazuya pada Ivan.

Saat dia mengatakan itu, wanita itu, yang tadinya berdiri dengan tenang, tiba-tiba mulai berteriak dan meronta-ronta. Terkejut, polisi menangkapnya dan melepaskan pita yang menghiasi rambutnya seperti wanita dalam lukisan itu. Pita itu berwarna putih di bagian depan, tetapi setelah dilepaskan, bagian belakang pita itu berwarna campuran aneh dari berbagai warna tanpa pola apa pun.

Kazuya mengambil pita itu dan melilitkannya di kanvas. Setelah beberapa kali mencoba, ia akhirnya menemukan cara yang tepat untuk melilitkannya. Saat ia terus melilitkan pita di kanvas, gambar Potret Wanita Berpita yang hilang itu perlahan-lahan muncul di permukaannya.

“Apa ini? Apa yang terjadi di sini?!” seru wali kota desa.

Sang penjaga dan penduduk desa yang berkumpul ternganga menatap kanvas.

Ketika Kazuya selesai, lukisannya kembali berada di atas kanvas kosong.

“Jadi maksudmu wanita ini masuk ke pameran tadi, melepaskan pita, melilitkannya di rambutnya sendiri, dan keluar dengan tangan hampa?” kata penjaga. “Setelah itu, yang tersisa hanyalah kanvas kosong.”

“Benar sekali,” Kazuya mengangguk.

“Jadi lukisan yang dibawa ke desa itu palsu selama ini?” tanya walikota.

“Tidak juga.” Kazuya menoleh ke Ian dan Ivan. “Silakan periksa kamar tempat nona itu menginap. Kalian akan menemukan lukisan yang hilang di sana. Lukisan asli Potret Wanita Berpita.”

Walikota dan petugas kebersihan saling berpandangan. Ian dan Ivan hanya berdiri di sana dengan tatapan kosong untuk beberapa saat.

“Oke.”

“Oke.”

Lalu bergandengan tangan, mereka berangkat.

 

Sekitar satu jam kemudian.

Sinar matahari yang lembut menyinari kampus St. Marguerite Academy yang tenang di sore hari.

Di atas piring di meja bundar di gazebo, terdapat sepotong kue keju putih bersih yang dibeli Kazuya, dengan sesendok selai lingonberry di atasnya.

“Kue, kue,” gumam Victorique dengan nada merdu.

Kazuya, yang berdiri di belakangnya seperti seorang pelayan, berkata dengan cemas, “Mengapa kamu menaruh satu stoples penuh selai? Lihat, jari-jarimu lengket semua.”

“Diam,” kata Victorique singkat.

Dia memotong sepotong besar kue dengan pisau peraknya, menusuknya dengan garpu, dan memasukkannya ke dalam mulut kecilnya. Selai lingonberry menetes dari sudut bibir cerinya yang mengilap hingga ke dagunya.

“Ada selai di mulutmu,” kata Kazuya. “Kau mengotori gaun kesayanganmu.”

Melahap, melahap.

Kazuya menyeka wajah Victorique dengan serbet. “Kau kelaparan, ya?”

“Tentu saja.” Victorique memasukkan potongan berikutnya ke dalam mulutnya. “Keterlambatanmu hampir membunuhku.”

“Kau melebih-lebihkan. Ngomong-ngomong, apa sebenarnya yang terjadi dalam kasus lukisan tadi?”

“Kau ingin aku mengatakannya secara verbal?” gerutu Victorique.

Kazuya duduk di kursi bundar di sebelahnya sambil mengangguk berulang kali.

Victorique mendesah. “Baiklah. Memang membosankan, tapi aku akan dengan senang hati mengatakannya padamu, dasar bodoh. Aku ingin melihat air matamu saat kau mengucapkan terima kasih padaku.”

“Ya, ya. Lanjutkan saja.”

Victorique melotot tajam. “Mari kita tetapkan waktu terjadinya kejahatan itu sebagai ‘jam nol’. Sebenarnya itu terjadi jauh lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.”

“Bisakah kamu menjelaskannya dengan bahasa yang sederhana? kamu tahu, jadi aku bisa mengerti.”

“Maksudku,” lanjutnya, terdengar lebih lelah. “Kalian mengira wanita itu mencuri lukisan tadi pagi ketika dia meninggalkan galeri dengan pita di rambutnya. Namun faktanya, dia tidak mencurinya. Lukisan itu dicuri kemarin.”

“Apa? Tapi mereka bilang lukisan itu ada di sana pagi ini.”

“Itu palsu. Kanvas kosong dengan pita yang melilitinya. Itu bisa menipu siapa pun yang melihat dari kejauhan.” Victorique memotong sepotong kue lagi. “Dengar baik-baik. Ketika karya seni itu dibawa masuk kemarin, seorang pekerja muda bertubuh kecil, seorang anak laki-laki, pergi sambil dibentak-bentak oleh petugas kebersihan. Para detektif mengatakan anak laki-laki itu membawa paket datar dan persegi. aku yakin—dan ini hanya tebakan—bahwa anak laki-laki dan perempuan yang ditangkap keesokan paginya adalah orang yang sama.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, mereka menemukan seragam pekerja di ruangan tempat lukisan itu berada.”

“Ya. Dia berbaur dengan para pekerja, dan di suatu tempat di sepanjang jalan dia mengganti lukisan asli dengan lukisan palsu yang dililit pita. Dia kemudian membawa lukisan asli bersamanya setelah membawa mereka ke galeri.”

“Aduh, aduh.”

“Dan untuk menutupi waktu terjadinya kejahatan, dia masuk ke galeri pagi ini, kali ini berpakaian seperti wanita. Dia melepaskan pita untuk membuat kanvas kosong, dan mencoba membuatnya tampak seolah-olah kejahatan itu dilakukan hari ini. Akan lebih baik jika dia keluar tanpa tertangkap, tetapi bahkan jika dia tertangkap, pihak berwenang akan mendapati bahwa dia tidak membawa apa-apa dan tidak akan repot-repot memeriksa pita di rambutnya. Setelah dibebaskan, dia akan melarikan diri dengan lukisan asli, yang disembunyikannya di penginapan.”

“Oh…” Kazuya mengangguk. “Sekarang aku mengerti. Aku senang kita menemukan lukisan itu. Penduduk desa panik.”

“Ya.”

Seekor burung berkicau. Angin sepoi-sepoi bertiup, menggoyangkan rumput hijau yang subur. Sinar matahari semakin lembut saat akhir musim panas mendekat. Kazuya menatap pemandangan lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Victorique.

“Begitu ya. Kamu begitu… Tunggu, ada apa?”

Victorique terdiam, memegangi perutnya. Dia tampak sedikit kesakitan.

“Ada apa? Kenapa kamu memegang perutmu? Victorique?”

“Aku sangat… kenyang…” Victorique meninggalkan gazebo dan terjatuh telentang di atas rumput.

“Kamu makan terlalu banyak. Perutmu kecil, jadi kamu tidak seharusnya makan kue sebesar itu. Victorique? Halo?” Kazuya bergegas ke sisinya. Dia membuka payung yang dia tinggalkan di gazebo untuk melindunginya dari sinar matahari. “Hai, Victorique.”

Dia mengerang.

“Hai…”

“Aku mulai bosan lagi. Dan aku juga sudah kenyang.” Victorique memejamkan matanya.

Kazuya mengamatinya, lalu tersenyum. Ia menatap langit.

 

Liburan musim panas yang damai dan tampaknya tak berujung hampir berakhir. Para siswa akademi akan menempati halaman, gazebo, dan bangku-bangku begitu mereka kembali dari liburan. Kemudian Victorique mungkin akan kembali ke tempat persembunyiannya yang tenang dan rahasia di puncak menara perpustakaan.

Kazuya memperhatikan temannya. Victorique menundukkan perutnya yang kecil ke langit, matanya terpejam karena puas. Rambut emasnya berkibar di atas rumput hijau seperti kipas emas yang berkilauan.

aku ingin menghargai sisa liburan musim panas bersamanya.

Dia tersenyum sekali lagi.