Bab 7: Victorique Hitam yang Memikat

Ruangan itu diselimuti keheningan. Para tamu diam-diam memperhatikan jenazah Iago.

Seorang tamu wanita tua melihat ke sekeliling. “Di mana pria berpakaian hitam itu?!” serunya, diikuti dengan teriakan.

Seorang pria setengah baya melangkah maju. Ia memperkenalkan dirinya sebagai seorang dokter dan memeriksa tubuh Iago.

“Kemungkinan besar itu racun,” kata dokter. “Tapi tidak ada cara untuk memastikannya sampai polisi datang.”

“Keracunan? Dia minum air sebelum pingsan,” gerutu Kazuya sambil melihat gelas yang dijatuhkan biarawan itu ke lantai. Air telah tumpah dari dalam.

Kerumunan orang bergerak. Sebagian menunduk menatap air minum mereka sendiri, sementara yang lain cepat-cepat menarik gelas dari mulut mereka.

“Tetapi aku minum air yang aku terima dari seorang biarawati,” kata seorang wanita muda. “Tidak ada apa-apa di dalamnya. Hanya airnya yang beracun.” Dia menatap orang yang telah memberikan segelas air kepada Iago—pada biarawati tua, Carmilla.

Carmilla berdiri di sudut ruangan, gemetar. Sambil menggelengkan kepala, dia membuat tanda salib berulang-ulang.

“aku tidak melakukan apa pun,” katanya.

“kamu juga ada di dekat situ ketika pemuda itu meninggal!”

“Adikku Morella-lah yang masuk ke Kabinet Suster bersamanya!” Carmilla membantah sambil mengacak-acak rambutnya.

Tepat saat itu, pintu di seberang koridor terbuka. Langkah kaki ringan terdengar. Morella, yang tampak persis seperti kakak perempuannya Carmilla, rambut abu-abunya dikepang tinggi di kepalanya, memasuki ruangan.

“Apa yang terjadi—” Saat dia melihat Iago tergeletak mati di lantai, dia menjerit, dan membuat tanda salib dengan gerakan yang sama seperti saudara perempuannya.

“Apa yang terjadi di sini, Carmilla?” tanyanya.

“Ia minum air lalu mulai mengerang kesakitan. Seorang pria besar mengenakan mantel hitam dengan topeng aneh datang dan melayang di atasnya. Lalu ia tiba-tiba pingsan dan meninggal. Pria aneh itu menghilang entah ke mana.”

“Pria besar berpakaian hitam, katamu?”

Tamu-tamu lainnya mengangguk.

“Menurutku wajahnya aneh, seperti kepala lalat,” kata salah seorang dengan takut. “Itu bukan wajah manusia. Dia pasti memakai semacam topeng untuk menyembunyikan seperti apa penampilannya sebenarnya.”

“Jadi, penyamaran? Tapi ke mana dia menghilang? Dia menghilang begitu saja,” gumam yang lain.

Wajah Morella yang keriput berubah ngeri. “Kedengarannya seperti Kematian Hitam yang legendaris dari Tengkorak Beelzebub.”

Para tamu saling bertukar pandang.

“aku akan memanggil kepala biara,” kata Morella dan meninggalkan ruangan. Langkah kaki terdengar tergesa-gesa. Semakin banyak biarawati berjubah hitam berkumpul, dan ruangan menjadi riuh.

“Dua orang tewas,” gumam seseorang.

“Pesta dibatalkan, dan kami tidak bisa pulang karena badai. Ya Dewa.”

“aku pikir awan-awan sudah hampir menghilang. Hujan tampaknya sudah mulai reda.”

“Kurasa begitu.”

Bisikan-bisikan cemas memenuhi ruangan.

 

Kazuya meninggalkan ruangan dan berjalan menyusuri koridor untuk memeriksa situasi di luar. Beberapa tamu berada di luar, sementara yang lain berada di ruangan besar. Biarawati berjubah hitam berlalu lalang, muncul dari satu pintu dan menghilang ke pintu lain.

Kazuya melewati ruangan dengan pintu berwarna merah tua, tempat sebuah Mechanical Turk disimpan. Pintu terbuka pelan, dan seorang wanita kecil bergaun hitam melangkah keluar.

Rambut emasnya yang indah, seperti sorban sutra yang tidak diikat, menjuntai ke lantai. Tali ungu menghiasi gaunnya, dan dia mengenakan sarung tangan sutra dengan warna ungu yang sama, sepatu hak tinggi berenamel hitam, dan topi mini yang tampak seperti bunga ungu tua.

“Victorique?” panggil Kazuya.

Wanita itu berbalik.

Mata yang tenang dan muram, mata makhluk yang telah hidup selama berabad-abad, menatap Kazuya. Dia membeku. Tangannya berhenti di udara sebelum dia bisa menepuk kepala wanita itu dengan santai.

“Itu kamu, kan?” tanya Kazuya tidak yakin.

“Ya. Ini aku, Victorique.”

Suaranya indah, sedikit lebih tinggi dari Victorique de Blois, seperti lonceng yang berdenting. Ketegangan yang aneh dan kuat mencengkeram Kazuya. Saat dia berdiri di sana menatap Victorique yang anggun dan berwarna hitam dan ungu, dia tersenyum menawan.

Seperti seekor predator yang memperlihatkan sedikit taringnya.

Kazuya tidak bisa bicara, tidak bisa bergerak sedikit pun. Ia seperti seekor kelinci yang tertangkap oleh tatapan tajam binatang besar. Bibir merah wanita itu terbuka sedikit menggoda, dan ia memiringkan kepalanya sedikit, mengamati Kazuya. Rambut emasnya yang indah bergoyang.

“Kau pasti Kazuya Kujou,” katanya.

“Ya. Tunggu, kau sudah tahu itu,” Kazuya akhirnya berhasil mengatakannya.

Wanita itu mendengus, mengernyitkan hidungnya yang mungil dan cantik. Tubuhnya yang sangat kurus, tersembunyi di balik gaun hitam berenda, bergerak sedikit.

“Kau terlihat seperti orang tolol. Apa kau bisa mengurus dirimu sendiri?”

“A-aku baik-baik saja. Kasar seperti biasa, begitu. Oh ya, apa yang kau lakukan di ruangan ini?”

Kazuya mengintip ke dalam ruangan dengan pintu merah tua. Seperti sebelumnya, ada Mechanical Turk yang tampak aneh di dalamnya. Ketika dia mengintip sebelumnya, kepala si Mechanical Turk tampak menoleh kepadanya, dan dia terlonjak. Sekarang, untuk beberapa alasan, dia tidak merasakan intensitas aneh yang sama dari si Mechanical Turk seperti yang dia rasakan ketika dia melihatnya di ruangan ini sebelumnya atau di ruang kargo kereta. Dia hanya tampak seperti boneka biasa yang terikat pada kotak kayu.

Kazuya memperhatikan boneka itu dengan rasa ingin tahu, ketika ia melihat sesuatu yang aneh di lantai. Salah satu papan lantai telah dilepas, memperlihatkan sebuah lubang persegi kecil. Seolah-olah ada sesuatu yang tersembunyi di sana.

Ia mengalihkan perhatiannya kembali ke wanita itu. Pandangannya tertuju pada tangannya yang terbungkus sarung tangan ungu halus, dengan hati-hati memegang sebuah kotak kecil berbentuk persegi berwarna merah.

“Apa itu?” tanya Kazuya.

“Kotak kenang-kenangan.”

“Benarkah? Itu kotak kenang-kenangan? Apa ada hubungannya dengan lubang di lantai itu? Kamu bilang kamu tidak tahu apa itu kotak kenang-kenangan. Tidak, tunggu dulu. Lebih seperti kamu tidak punya cukup pecahan atau semacamnya. Pada dasarnya kamu mengarang alasan. Astaga, kamu juga sangat menyebalkan! Jadi kamu sudah mengetahuinya? Apa itu? Coba aku lihat.”

Kazuya meraih kotak itu, tetapi wanita itu menampar tangannya.

“Aduh!”

“Kotak itu disembunyikan di bawah lantai sebuah rumah di Desa Tanpa Nama. Sepuluh tahun yang lalu, saat pecahnya Perang Besar, Brian Roscoe pergi ke desa itu, mengambilnya dari sana, dan menyembunyikannya di biara. Brian bermaksud untuk segera mengambilnya, tetapi setelah perang berakhir, biara itu menjadi rumah bagi Kementerian Ilmu Gaib. Jadi, kotak itu tetap di sana sejak saat itu. aku baru saja menemukannya kembali. aku hanya berpikir untuk meninggalkan replikanya.”

“Begitukah…”

Wanita itu terkekeh. Suaranya tidak seperti Victorique.

“Salah satu rahasia terbesar Akademi Sains tersembunyi di dalam kotak ini. Demi keselamatan kita sendiri, kotak ini tidak boleh jatuh ke tangan Akademi Sains atau Kementerian Ilmu Gaib. Kotak ini adalah penyelamat kita.”

“Bagaimana apanya?”

“Pertanyaan bagus.”

Wanita itu menyeringai. Kazuya merasakan kehadiran binatang buas yang luar biasa. Rasanya familiar.

Benar sekali. Brian Roscoe. Aku merasakan hal yang sama saat aku menghadapinya di menara jam. Intensitas yang misterius…

Wanita itu mundur selangkah dan menjauh.

“Hei,” panggil Kazuya.

“aku harus pergi,” katanya.

“Eh…”

“Oh, ngomong-ngomong, Nak.”

Wanita itu mengeluarkan cincin ungu gelap berkilau yang dikenakannya di atas sarung tangan sutra dan menyerahkannya kepada Kazuya. Wajahnya yang menawan dan cantiknya yang mengerikan berubah bentuk.

“Ambillah ini,” gumamnya dengan getir.

“N-Nak?”

“Berikan ini padanya.”

“Siapa?”

“Untuk gadis yang akan pulang bersamamu.”

Kazuya mengamati cincin yang diterimanya. Lalu dia terkesiap. Perlahan, dia mendongak dan menatap wajah wanita itu.

Mata zamrud wanita itu masih tidak menunjukkan ekspresi, tenang dan bosan, seperti makhluk purba raksasa. Namun, tepinya berkilau basah. Kazuya melihat lebih dekat.

“Gadis itu…”

“Ya. Berikan padanya.” Suaranya berubah lebih tinggi dan manis, seperti bel yang berdenting. “Katakan padanya bahwa ibunya mencintai gadis kecilnya. Bahkan saat dia tidak melolong, aku datang.”

“Bersama…”

“Dan katakan padanya jika dia bisa, dia harus memecahkan misteri tentang apa yang terjadi di sini. Dia punya kekuatan. Katakan padanya untuk menggunakannya. Katakan padanya untuk menunjukkan kekuatannya agar dia bisa hidup.”

“Kor…”

“aku harus pergi. Mereka tidak boleh melihat wanita lain yang berpenampilan serupa di tempat yang sama.”

Dia berputar. Sepatu hak tinggi hitamnya yang dilapisi enamel berdenting di sepanjang koridor. Kazuya tersadar kembali dan bergegas mengejar wanita itu. Sosoknya, yang mengenakan kain hitam dan ungu, bergerak semakin menjauh.

“Tunggu!” teriak Kazuya. “Tolong temui dia! Dia sangat merindukan ibunya. Dia selalu ingin bertemu ibunya lagi!”

Kazuya berlari menyusuri koridor yang berputar-putar.

Di ujung koridor, gaun hitam dan ungu itu berkibar dan menghilang. Kazuya berhenti, tercengang.

Dia menatap cincin di tangannya.

 

Kazuya kembali ke ruangan tempat wanita misterius itu muncul. Si Turki Mekanik masih di sana. Namun, ia tidak memiliki kekuatan mistis seperti yang ditunjukkannya saat ia menabrak Kazuya di kereta atau saat bola matanya bergerak untuk melotot ke arahnya. Saat ini, ia hanyalah boneka yang terikat pada kotak kayu, dan saat ia menyentuhnya, lengannya tetap diam.

Kazuya membuka tutup kotak itu. Yang dilihatnya hanyalah pegas, roda gigi, dan sekrup. Ia mengerutkan kening. Kemudian ia meninggalkan ruangan dan mulai berjalan lagi.

Ketika dia kembali ke ruangan besar yang penuh sesak itu, dia mendapati Victorique masih duduk di atas koper besar di sudut ruangan. Tidak dapat mencapai lantai, kaki-kakinya yang kecil menjuntai di udara. Kazuya perlahan mendekatinya, dengan ekspresi serius.

Pipi Victorique yang kemerahan menggembung. “Aku bosan!” bentaknya sambil memukul kepala Victorique.

“Aduh! Sekarang, lihat ini. Kau tidak bisa memukul orang hanya karena kau bosan. Kau benar-benar menyebalkan.”

Kazuya duduk di sebelah Victorique. Koper besar itu bahkan tidak bergerak saat mereka berdua duduk di atasnya; Kazuya kecil dan Victorique bahkan lebih kecil lagi. Kazuya, meniru Victorique, mengayunkan kakinya maju mundur.

“aku hanya ingin memastikan sesuatu,” katanya.

“Ada apa, dasar setengah tolol?”

“Panggil aku orang tolol lagi, dan selesai sudah kita.”

Victorique menggerutu sebagai jawaban dan mengalihkan pandangan.

“Kau tidak mengganti bajumu dan keluar dari ruangan lain, kan?” tanya Kazuya.

Victorique perlahan mengalihkan pandangannya. Matanya yang besar dan hijau terbelalak, dan dia menatap wajah Kazuya dengan tatapan menakutkan. Seperti seekor kucing yang mendekati mainan yang aneh, dia mendekatkan wajahnya ke arahnya.

Victorique mengernyitkan hidungnya yang cantik. “Tentu saja tidak.”

“Kupikir begitu.”

“Apakah kamu masih menderita akibat asap bodoh itu? Akan sangat lucu jika efeknya tidak pernah hilang. Namun, aku akan sangat menghargai jika kamu tidak menggangguku dengan omong kosongmu itu.”

“Itu dia lagi.” Kazuya mendesah. “Senang melihatmu kembali normal.”

Ia menatap wajah Victorique. Setelah ragu sejenak, ia perlahan membuka tangannya, memperlihatkan cincin ungu gelap.

Napas Victorique tercekat. Bibirnya yang berkilau dan berwarna ceri bergetar saat dia diam-diam mengambil cincin itu dan memasangnya di jarinya.

“Jadi aku melewati ruangan bersama si Turk Mekanik, dan kamu keluar mengenakan gaun hitam, tampak agak dewasa.”

Victorique mengerang pelan.

“Dia memanggilku, Nak, dan bertanya apakah aku bisa menjaga diriku sendiri karena aku terlihat seperti orang tolol. Dia memang kasar sepertimu. Dia memberikan ini padaku.”

“…”

“Sebelum dia pergi, dia memintaku untuk memberikan ini kepada gadis itu. Dan saat itulah aku tersadar. Dia bukan dirimu. Tapi siapa dia? Dia mengambil kotak kenangan yang Brian Roscoe sembunyikan di ruangan itu sepuluh tahun lalu, lalu berjalan menyusuri koridor, berpura-pura menjadi dirimu.”

Victorique tersentak. Ia melompat berdiri dan mencoba lari, tetapi ia terhuyung dan terjatuh. Kazuya bergerak ke arahnya.

“Apakah dia pergi?” tanya Victorique, masih tergeletak di lantai.

“Ya. Aku mencoba menghentikannya. Aku bilang padanya kau ingin menemuinya. Namun, dia meninggalkan pesan. Uhm… ‘Ibunya mencintai gadis kecilnya.’”

“…”

“’Bahkan saat kau tidak melolong, aku datang.’ Katanya untuk memecahkan misteri. Untuk menunjukkan kekuatanmu agar kau bisa hidup.”

Victorique menundukkan kepalanya. Bahunya bergetar. Kazuya dengan hati-hati menarik kepala pirangnya mendekat.

Sambil menempelkan hidungnya di dada Kazuya, Victorique menggumamkan sesuatu, merintih, dan melolong.

Victorique kecil menangis tersedu-sedu di dada Kazuya.

—mesin hantu 4—

10 Desember 1914, Tengkorak Beelzebub.

Laut yang berwarna ungu gelap di tengah musim dingin itu tampak seperti akan membeku kapan saja. Ombak menghantam dan surut. Malam yang misterius dan tak terduga akan segera dimulai, yang kemudian dikenal dalam sejarah sebagai insiden Tabrakan Perawan Maria.

Bulan purnama pucat bertengger di langit malam, bersinar dengan muram, memantulkan bayangannya sendiri di laut yang gelap. Dari kejauhan, tampak seolah-olah dua bulan saling menatap. Ombak yang beriak membuat bulan di air bergetar seolah-olah memiliki kehidupan sendiri.

“Semua sudah siap,” gumam seorang pemuda jangkung dengan rambut merah tua. Ia mengangguk, matanya yang hijau tua dan terangkat berbinar. “Yang harus kita lakukan sekarang adalah menunggu. Ayo, anak-anak muda Luftwaffe. Ke lautan kematian.”

Pria muda itu—Brian Roscoe—menyeringai, seringai predator, anehnya ganas. Sepasang gigi taring putih yang mengintip dari bibirnya tampak seperti taring.

Api berderak di perapian ruangan redup yang hanya dilengkapi meja dan kursi lusuh. Lentera ajaib yang dibawa Brian diletakkan di dekat jendela, lensa besarnya yang seperti meriam diarahkan ke luar. Brian telah mengutak-atik perangkat aneh itu, yang ia beri nama Mesin Hantu, melakukan penyesuaian dan penyempurnaan. Rambut merahnya menjuntai di atas mesin, bergoyang seperti api.

Brian menyisir rambutnya ke belakang dan menyipitkan mata hijaunya.

“Mereka disini.”

Dia menajamkan telinganya dan memandang ke luar jendela, mengintip langit malam.

Terdengar suara samar, dengungan serangga. Namun, kedengarannya aneh dan tidak alami.

“Luftwaffe.”

Terdengar suara keras. Brian terlonjak dan berbalik.

Alisnya berkerut. “Siapa di sana?” gumamnya.

Pintunya masih diam sekarang.

Selama beberapa saat, Brian memusatkan pandangannya ke pintu, lalu dia mengalihkan pandangannya.

Di luar jendela, dengungan serangga semakin keras. Banyak suara aneh bergema di langit malam. Serangga hitam yang dirancang secara aneh, buatan manusia—pesawat tempur Jerman—muncul di langit seperti segerombolan titik hitam, diterangi oleh cahaya bulan purnama yang menyeramkan. Laut ungu bergolak.

Terdengar ledakan keras, dan kilatan cahaya menghantam bagian luar biara. Percikan api oranye berhamburan saat dinding batu runtuh. Pengeboman berikutnya dimulai.

Angin dingin menyapu telinga Brian dari belakang, dan dia segera berbalik.

Pintu merah di belakangnya terbuka tanpa suara. Dua Michelle, sambil memegang belati, mendekati Brian dengan hati-hati seperti kucing.

Brian perlahan meraih lentera ajaib dan menyalakan sakelar.

Dengan bunyi gemerincing, perangkat itu aktif.

“Bagaimana bisa kau?!” teriak seorang gadis muda di luar—seorang biarawati.

Brian mundur beberapa langkah. Ia melotot ke arah dua Michelle—ke arah dua wanita tua berambut abu-abu panjang. Yang satu bermata biru, dan yang satu lagi hitam, keduanya berkilau gelap.

Seorang gadis berteriak di luar. “Hanya ada yang terluka dan perawat di sini. Ini bukan pangkalan militer. Terkutuk kalian orang Jerman!”

Mulut Brian melengkung membentuk senyum. “Dan Jupiter Roget, seorang pakar dari Akademi Sains, dan Brian Roscoe, seorang Penyihir yang memberikan bantuannya,” tambahnya. “Masih ada lagi. Kami juga punya mata-mata tua dari Kementerian Ilmu Gaib yang mencoba menghentikan mereka. Para prajurit dan perawat muda adalah penyamaran yang sempurna untukmu.”

Kedua wanita tua itu mendekat perlahan, dengan belati siap dihunus.

Brian mundur selangkah. Jeritan dan ledakan terdengar di luar. Suara-suara malaikat muda mengumandangkan kutukan.

“Siapa pun yang membantu Akademi Ilmu Pengetahuan harus disingkirkan,” kata kedua Michelle dengan suara serak khas mereka.

“Ya ampun. Ada dua Michelle selama ini? Bukannya aku heran. Ketika seorang Penyihir muncul di dua tempat pada saat yang sama, biasanya dia kembar. Aku menggunakan trik yang sama. Aku tahu itu ilusi paling primitif yang ada.”

“Kami tidak bisa membiarkanmu hidup, Roscoe.”

“Tapi aku tidak menyangka kalian akan menjadi mata-mata. Maksudku, kalian… terlalu tua.”

“Kami…”

Kedua Michelle—wanita tua berseragam perawat—semakin dekat. Raut wajah mereka sama sedihnya dengan wanita yang berdoa di luar kuburan tadi malam.

Mesin hantu itu mengerang.

Sebuah gambar Bunda Maria yang besar muncul di langit malam, menjulang tinggi di atas tanah, rambutnya yang panjang terurai di atas laut ungu. Gadis-gadis di pantai bersorak kegirangan.

“Itu adalah Saint Maria!”

“Ibu Suci!”

“Maria…”

Mesin hantu itu terus mengerang.

“Kalian berdua memainkan peran yang sama,” kata Brian. “Saat aku tiba, wanita yang menunjukkan jalan itu mengenakan seragam perawat, berambut abu-abu panjang, dan bermata biru.”

“Ya.” Michelle yang bermata biru mengangguk. “Namaku Carmilla.”

“Begitu ya. Kalian berdua menggunakan nama samaran yang sama. Itulah sebabnya ketika aku menanyakan namamu, kau sedikit ragu sebelum menjawab. Dan orang berikutnya yang kutemui, orang yang kuminta membawa kertas, adalah Michelle yang bermata gelap, mengenakan seragam perawat yang sama, rambut abu-abunya terurai.”

Michelle yang bermata gelap mengangguk. “Namaku Morella.”

Setelah melihat lebih dekat, Michelle yang bermata biru memiliki luka di pipinya, diterangi oleh api di perapian.

Brian menyeringai. “Kalian berdua menyembunyikan fakta bahwa kalian kembar dan menyusup ke benteng sebagai mata-mata. Kaulah yang menyerangku tadi malam. Aku melihat matamu yang biru. Dan kemudian, aku menemukanmu, yang bermata hitam. Beberapa orang bersaksi bahwa kau berada di ruang perawatan selama itu.”

“Ya.”

“Ya.”

Mereka mengangguk bersamaan. Perlahan mereka mendekati Brian.

“ Di mana-mana aku memikirkan senyum manis mata birumu; Lautan pikiran biru menyebar di hatiku. Seharusnya aku tahu saat kau mengucapkan itu,” gumam Brian mengejek dirinya sendiri.

Dia menyentuh lentera ajaib itu dan memainkannya.

“Air mata!” teriak sebuah suara di luar.

Gambar Bunda Maria mulai meneteskan air mata. Air terjun kesedihan mengalir deras ke laut ungu gelap. Kedua Michelle—mata-mata kementerian, Carmilla dan Morella—mencengkeram belati mereka erat-erat saat mereka mendekati Brian.

“Serigala Abu-abu terkutuk dan tak berguna!”

“Pemuda berambut merah yang tidak cocok menjadi serigala, Brian Roscoe!”

“Kami adalah…”

“Kami adalah keturunan orang-orang yang percaya pada ilmu gaib.”

“Berafiliasi dengan Kementerian Ilmu Gaib Sauville.”

“Setia kepada pembela kita, Marquis Albert de Blois.”

“Tidak berguna.”

“Setengah manusia, beralih ke sisi sains.”

“Serigala Abu-abu yang Terkutuk.”

Di luar, beberapa pesawat tempur jatuh ke laut yang gelap. Beberapa jatuh di pantai, mengepulkan asap hitam. Yang lainnya saling bertabrakan, berputar ke bawah. Tak lama kemudian, tak ada satu pun pesawat tempur yang tersisa. Pilar api oranye menjulang seperti suar dari pantai berpasir, berderak.

Di dalam ruangan, Carmilla dan Morella, dengan belati di tangan, melesat maju. Brian menggeser tubuhnya, lalu menyikut kepala Carmilla. Saat dia terhuyung, dia merebut belati darinya. Belati Morella menggores lengannya, dan darah merembes keluar. Alis Brian berkedut.

Ia menusukkan belati itu ke arah Morella. Wanita tua itu melompat mundur dengan kelincahan yang tidak sesuai dengan usianya, dan melemparkan belatinya, yang diarahkan ke dahi Brian.

Brian menunduk di detik terakhir. Belati itu bergetar saat menancap kuat di dinding di belakangnya.

Brian tersentak dan mendongak. Keringat dingin menetes di dahinya.

“Ke-Ke mana mereka pergi?”

Pintu yang terbuka itu berayun maju mundur. Brian berlari ke koridor, tetapi kedua wanita tua itu tidak lagi berada di labirin yang gelap dan berputar-putar itu.

“Carmilla dan Morella,” gumam Brian gemetar. “Antek Marquis de Blois.”

Perlahan, ia kembali ke kamar. Lututnya gemetar. Ia tak bisa menghentikan keringat dingin yang mengucur dari tubuhnya. Ia teringat saat ia tiba di biara; wanita tua yang cantik, Michelle bermata biru, berjalan dengan langkah gontai. Dan Michelle yang bermata gelap dan santun yang berjalan di koridor sambil membawa setumpuk kertas. Ia merinding.

“Aku akan mengingatnya,” gumam Brian, dan mematikan lentera ajaib itu.

Bayangan Bunda Maria yang menangis menghilang. Di pantai, tergeletak mayat-mayat gadis yang berlumuran darah dan puing-puing pesawat tempur yang terbakar. Di atas sana, bintang-bintang menghiasi langit malam, berkelap-kelip selamanya.