Epilog: Obligasi

Old Masquerade penuh sesak. Para tamu yang berhasil naik kereta menatap kosong ke arah air ungu yang membasahi tanah seolah-olah memiliki keinginannya sendiri.

Di tengah kekacauan itu, Kazuya dan Victorique menemukan kompartemen kelas dua, yang hanya dilengkapi dengan dua tempat tidur keras kecil dan sebuah meja sederhana. Victorique duduk di tempat tidur.

Laut ungu tak berujung membentang di luar. Hujan deras menghantam jendela. Peluit uap berbunyi nyaring saat kereta bergoyang. Koridor itu riuh dengan derap langkah kaki, raungan marah, suara-suara mencari orang lain.

“Jadi, apa yang sebenarnya terjadi di sana?” Kazuya bergumam entah kepada siapa.

“Apakah kamu ingin aku mengungkapkannya dengan kata-kata?” tanya Victorique sambil menatap ke luar jendela dengan pandangan sedih.

“Ya. Tunggu, kau tahu apa yang terjadi di sana?”

“Tentu saja.” Suaranya terdengar agak putus asa.

Kazuya mengamati wajahnya dengan khawatir. Victorique menampar wajahnya seperti sedang menepuk lalat yang mengganggu.

“Aduh! Apa-apaan itu? Aku cuma khawatir, karena kamu kelihatan murung. Kamu benar-benar—”

“Kasus ini melibatkan masa lalu, Kujou.”

“Masa lalu?” Kazuya menatap wajah Victorique.

Dia tidak bisa membaca ekspresinya. Ekspresinya seperti campuran antara kebosanan, keputusasaan, dan kepasrahan, yang tidak cocok dengan wajahnya yang cantik dan seperti boneka.

“Apa maksudmu?” tanyanya.

“Biara—Tengkorak Beelzebub—digunakan sebagai benteng oleh Akademi Sains Sauville sepuluh tahun lalu, sekitar masa Perang Besar. Kepala Akademi Sains, seorang pria bernama Jupiter Roget, adalah musuh bebuyutan ayah aku, Albert de Blois, yang memimpin Kementerian Ilmu Gaib. Tidak seperti ayah aku, yang berasal dari latar belakang bangsawan dan percaya pada kekuatan kuno, Jupiter Roget adalah orang biasa, orang yang percaya pada kekuatan baru, yaitu sains. Konflik antara Akademi Sains dan Kementerian Ilmu Gaib dapat dilihat sebagai konflik antara bangsawan yang percaya pada kekuatan kuno dan orang biasa yang ingin naik pangkat menggunakan kekuatan baru.”

“Hmm…”

“Ada seorang pria yang konon punya hubungan erat dengan Jupiter Roget. Namanya Brian Roscoe, Penyihir Gray Wolf. Darah kekuatan lama mengalir dalam nadinya, tetapi entah mengapa ia bekerja sama dengan pria yang mendukung kekuatan baru. Brian juga konon bekerja sama dengan orang yang dicari Marquis de Blois, Cordelia, ibuku. Aku yakin ia menggunakan tubuhnya yang kecil untuk membantu Bryan dalam trik sulapnya, sekaligus menyembunyikan diri dari para pengejarnya. Seperti saat ia bersembunyi di Mechanical Turk.”

“Apa? Maksudmu si Mechanical Turk?”

“Kamu bilang si Mechanical Turk menabrakmu di kereta, dan kamu membuka kotak itu tapi tidak menemukan apa pun di dalamnya. Mungkin begitulah cara kerjanya.” Victorique menggambar diagram di jendela yang berkabut dengan jari-jarinya yang kecil. “Saat kamu membuka pintu di sisi kiri, kamu melihat sekumpulan mekanisme, yang kukira bisa digerakkan. Saat itu, Cordelia bersembunyi di sisi kanan (3). Dan saat kamu membuka pintu di sisi kanan, dia memindahkan mekanisme itu ke sana dan bersembunyi di sisi kiri (2). Saat mengoperasikan boneka itu, dia memasukkan tubuh bagian atasnya ke dalamnya. Menyembunyikan dirinya dengan cara ini juga memungkinkannya masuk ke tempat mana pun sebagai barang bawaan. Bahkan ke benteng musuh, Tengkorak Beelzebub. Bisa dibilang si Mechanical Turk adalah versi Kuda Troya yang kecil dan tampak lucu. Dan saat dia pergi, dia memanfaatkan fakta bahwa aku, putrinya yang tampak persis seperti dia, berada di gedung yang sama, dan berpura-pura menjadi aku, membawa kotak kenang-kenangan itu bersamanya.”

“Jadi begitulah cara dia melakukannya,” kata Kazuya, terkesan.

“Sekarang untuk pasangannya, si Serigala Abu-abu lainnya, Brian Roscoe. Dia bekerja sebagai mata-mata untuk Akademi Sains selama perang.” Victorique tersenyum tipis. “Ah, tapi ironisnya. Setelah perang, Akademi Sains melepaskan kendali atas biara, dan Kementerian Ilmu Gaib mulai menggunakannya. Sebagai biara, di atas kertas. Namun, pesta-pesta misterius yang diadakan pada malam bulan purnama, Malam Phantasmagoria, juga merupakan acara yang diselenggarakan Kementerian Ilmu Gaib untuk memamerkan kekuatan lama. Mereka melakukan trik sihir dan bersikeras bahwa itu adalah sihir asli.”

Kereta api itu melaju kencang.

“Pertama, aku akan menceritakan berbagai trik sihir yang dilakukan di pesta itu. Wanita cantik yang melayang di udara itu memiliki mesin katrol tersembunyi di belakangnya. Menangkap peluru dengan gigi bahkan lebih mudah. ​​Wanita itu menggunakan peluru palsu yang terbuat dari paduan timah dan merkuri. Peluru itu tidak bisa dibedakan dari peluru asli jika dilihat sekilas, dan peluru itu bisa hancur hanya dengan sekali tusukan. Dia menyerahkan pistol kepada seorang tamu, dan ketika mereka menembaknya, peluru palsu itu hancur berkeping-keping. Kemudian, dia menggigit peluru yang dia sembunyikan di dalam mulutnya dan menunjukkannya kepada para tamu. Sungguh trik yang konyol.”

“Jadi begitu…”

“Malam ini, dua orang menghadiri pesta yang penuh tipu daya itu. Salah satunya adalah pejabat pemerintah, Simon Hunt, dan yang lainnya adalah Iago, seorang biarawan dari Vatikan.”

“Keduanya terbunuh.”

“Ya. Mari kita mulai dengan Simon Hunt, korban pertama. kamu mengatakan dia skeptis tentang sihir supranatural dan kekuatan lama. Ketika dia memperbaiki jam kamu, dia memberi tahu kamu bahwa tugasnya adalah melihat melalui ilusi yang disamarkan sebagai ilmu sihir. Dan dia adalah seorang pejabat pemerintah. Kepingan kekacauan ini akhirnya memungkinkan aku merekonstruksi fakta kecil. aku yakin Simon Hunt adalah anggota Akademi Sains.”

“Benar-benar?”

Victorique mengangguk. “Kemungkinan besar. Bagi para penyihir palsu masa kini yang mengklaim bahwa tipu daya dan ilusi mereka adalah sihir yang sah, Akademi Sains adalah musuh. Mereka ingin negara ini berkembang melalui sains dan membasmi budaya spiritual. Sekarang pertanyaannya adalah, mengapa dia datang ke Tengkorak Beelzebub, menyembunyikan identitasnya? Terlebih lagi, dia datang pada Malam Phantasmagoria, yang diadakan hanya sebulan sekali. Itu tidak mungkin kebetulan. Apakah dia punya semacam misi? Jika ya, apa tujuannya? Apa urusan Akademi Sains dengan Tengkorak Beelzebub?”

“…”

“aku belum memecahkan misteri ini. Mungkin apa yang dia katakan tentang pencarian kotak kenang-kenangan dan kata-kata ibu aku ‘Salah satu rahasia terbesar Akademi Sains tersembunyi di dalam kotak ini’ adalah fragmen yang akan memecahkan misteri ini. Sekarang pertanyaannya adalah: apa kotak kenang-kenangan ini?”

Victorique mengepalkan tangan kecilnya dan mengayunkannya karena frustrasi.

Awan mulai terbelah sedikit, dan pantulan bulan purnama tampak pucat dan menyeramkan, bergelombang karena ombak.

“Ngomong-ngomong, Simon Hunt adalah mata-mata dari Akademi Sains yang dikirim untuk menyusup ke benteng Kementerian Ilmu Gaib. Setelah menemukan kotak kenang-kenangan, dia memasang pintu air agar terbuka tepat saat kereta tiba, mungkin dengan maksud untuk melarikan diri dengan selamat. Namun penyamarannya terbongkar dan dia dibunuh oleh para pembunuh Kementerian, para saudari Fell.”

“Tapi bagaimana mereka melakukannya? Tangan Morella dan Simon diikat, dan tidak ada orang lain di dalam lemari itu.”

Victorique mengerutkan kening. Tiba-tiba, pintu kompartemen mereka terbuka dan seseorang mencoba masuk. Kazuya mendongak dan melihat dua wanita yang dikenalnya berdiri di sana—seorang gadis berambut hitam dan bermata biru, dan seorang wanita paruh baya. Dia telah bertukar beberapa kata dengan mereka dalam perjalanan ke Tengkorak Beelzebub, dan mereka juga membantu mereka naik kereta saat berangkat. Kedua wanita itu tampak terkejut.

“Maaf. aku tidak menyadari ada orang di dalam.”

“aku sedang mencari kompartemen kosong. aku ingin duduk.”

Kazuya berdiri dan dengan sopan menawarkan tempat tidur yang didudukinya. “Kamu boleh duduk di tempatku.”

“Aku tidak mungkin…”

Para wanita itu saling bertukar pandang.

“Waktunya tepat,” kata Victorique.

“Hmm? Apa kau mengatakan sesuatu, Victorique?”

“Benar.” Victorique melepaskan pita satin merah di topi mininya. “Kalian datang di waktu yang tepat. Aku bisa menunjukkan simpul hidup.” Dia berdiri dan mendudukkan kedua wanita itu saling berhadapan.

“Apakah terjadi sesuatu, Nona kecil?” tanya wanita paruh baya itu sambil tersenyum.

Victorique mengerutkan kening karena jengkel.

“Kau tidak bisa memanggilnya kecil,” bisik Kazuya. “Atau pemarah, atau cengeng, atau jahat. Dia akan marah saat kau mengatakan yang sebenarnya.”

“Diam kau, dasar bodoh.”

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyanya.

“Aku akan menunjukkan cara kerja Kabinet Suster yang konyol itu sehingga orang bodoh sepertimu pun bisa mengerti.”

Victorique mengerang pelan beberapa kali sambil mengikat erat pergelangan tangan kedua wanita itu dengan pita satin.

“Coba tarik tanganmu,” perintahnya.

Para wanita itu bertukar pandang, lalu menarik tangan mereka ke samping.

Pita itu terlepas dan jatuh ke lantai. Kazuya segera mengambilnya. Ia kemudian berdiri di samping Victorique dan melilitkan pita itu di topi mini merahnya, mengikatnya erat-erat di bawah dagunya.

Victorique mengusirnya ke samping. “Itu namanya simpul hidup,” katanya. “Sekilas terlihat seperti simpul yang kencang, tetapi cepat terurai. Trik sihir.”

“Oh, begitu,” desah Kazuya. “Jadi orang yang membunuh Simon Hunt adalah…”

“Mungkin saja Morella, wanita tua yang masuk ke lemari bersamanya. Membunuhnya di depan umum dengan menggunakan ilmu sihir mungkin cara mereka menantang Akademi Ilmu Pengetahuan. Namun, mereka gagal menyadari bahwa Simon Hunt telah mengutak-atik mekanisme yang mengoperasikan pintu air sebelum dia terbunuh. Kedua belah pihak terlibat dalam permainan tipu daya.”

Kazuya terdiam, tenggelam dalam pikirannya. Kedua wanita itu saling memandang, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

“aku membayangkan bahwa Iago sang Biarawan Vatikan dibunuh demi kepentingan Kementerian. Ia dipanggil untuk mengesahkan mukjizat, tetapi ia melihat bahwa pertunjukan itu hanyalah tipuan belaka. Ia berencana untuk melaporkannya saat kembali ke Vatikan. Namun, Kementerian tidak mengizinkannya. Mereka membutuhkan pengesahan resmi. Jika Iago melaporkan kegiatan penipuan mereka, akan ada konsekuensi yang mengerikan. Jadi, mereka mengatur agar Iago mati dengan cara yang aneh di hadapan publik. Membuatnya tampak seperti ia dibunuh dengan menggunakan sihir. Sama seperti Simon Hunt.”

“Lalu, bagaimana mereka melakukannya?” tanya Kazuya. “Ke mana perginya pria aneh berpakaian hitam itu?”

“Tidak pernah ada pria berpakaian hitam.” Victorique menyeringai. “Apakah kau ingat mesin persegi besar di biara itu? Lentera ajaib.”

“Ya.”

“Itu adalah alat yang digunakan dalam trik sihir. Dikenal juga sebagai mesin hantu, alat itu memproyeksikan kerangka, penampakan, dan berbagai hal lainnya di atas panggung. Mereka mungkin menggunakannya selama pertunjukan. aku menduga bahwa insiden bersejarah di biara yang terjadi sepuluh tahun lalu, Tabrakan Perawan Maria, adalah tipuan monumental yang dibuat oleh Penyihir, atau lebih tepatnya, orang tolol yang luar biasa, Brian Roscoe, dengan menggunakan mesin hantu.”

“Tunggu, maksudmu insiden di mana patung Maria raksasa muncul di langit malam, meneteskan air mata, dan menyebabkan pesawat tempur Jerman jatuh?”

“Ya. Si tolol itu berpihak pada Akademi Sains dengan menggunakan trik sihir dalam perang. Dia memproyeksikan gambar dari lentera ajaib ke langit malam dan membuat penampakan Maria meneteskan air mata. Itu bukan fenomena misterius, atau hantu, atau keajaiban. Itu hanya ilusi.”

“Mustahil…”

“Dan sepuluh tahun kemudian, alat yang sama digunakan untuk membunuh Friar Iago. Dia dibunuh oleh Carmilla, sang kakak. Ada racun di air yang diberikan Carmilla kepadanya. Apa yang tampaknya memasuki ruangan dan membunuh Iago adalah ilusi yang diciptakan oleh lentera ajaib, hantu hitam.”

Victorique menguap bosan.

“Bagaimana mereka melakukannya?” tanya Kazuya heran.

“Pintunya terbuka saat itu. Mereka mungkin menaruh lentera di ruangan seberang dan memproyeksikan hantu ke arah Iago, yang berdiri tepat di depan pintu, begitu ia mulai mengerang kesakitan. Saat ia pingsan, mereka mematikan alat itu dan menutup pintu ke ruangan lain. Apakah kamu ingat? Ada suara pintu tertutup saat itu.”

“Ya.” Kazuya mengangguk. Dia tampak sedikit bingung. “Kau sudah tahu sejak awal, bukan? Begitu insiden itu terjadi. Kenapa kau tidak mengatakan apa pun?”

“Aku, uhh…” Victorique menunduk. “Aku memecahkan misteri itu sekarang karena pesan ibuku. Dia berkata untuk menunjukkan kekuatanku. Aku tetap diam sampai sekarang, karena…”

Pipinya yang kemerahan berubah sedikit merah. Seperti biasa, dia menunjukkan ekspresi tenang dan bosan, tetapi sedikit semangat terpancar di wajahnya yang lembut dan seperti boneka.

“Sudah kubilang sebelumnya,” katanya.

“Memberitahuku apa?”

“Aku akan membawamu kembali ke akademi dengan selamat. Aku tidak bisa membahayakanmu. Jika aku mengungkapkan kebenaran saat itu juga, kau pasti akan menjadi sasaran. Seluruh biara berada di bawah kendali Kementerian. Dengan kata lain, seluruh Skill Beelzebub adalah biang keladinya.”

Setelah beberapa saat terdiam, Kazuya mengangguk. “Begitu ya. Terima kasih, Victorique.”

Victorique mendengus menanggapi dan memalingkan wajahnya. Kazuya menatap kepala mungilnya sejenak, lalu tersenyum tipis.

 

Old Masquerade tetap berjalan menembus malam badai.

Merasa bahwa keduanya telah selesai berbicara, wanita tua yang tampak pendiam itu berkata, “Ah, jadi begitulah yang terjadi.”

Kazuya berbalik dan melihat kedua wanita itu menatap mereka.

“Wah, gadis kecil yang cerdas sekali,” kata wanita tua itu.

“Aku percaya pada hal-hal gaib,” gumam gadis itu. “Aku ingin menganggap apa yang terjadi adalah sebuah keajaiban.”

Pintu terbuka sekali lagi, memperlihatkan dua pria.

“Oh, ada orang di sini juga.”

“Baiklah. Kalau begitu, kita duduk saja di koridor. Aku membawa kartu remi.”

Mereka berdua berbalik untuk pergi, ketika wanita paruh baya itu menghentikan mereka.

“Ada ruang di sini jika kau suka.”

“Ah, terima kasih banyak.”

Pria pertama masuk ke dalam kompartemen dan duduk di sudut tempat tidur, tampak bersyukur. Dia tampak berusia sekitar tiga puluh tahun, dengan tubuh sebesar bukit. Pria lainnya masuk berikutnya, seorang pria muda bertubuh lebih kecil, berusia sedikit di atas dua puluh tahun. Pria yang terakhir itu tampan, berpakaian penuh gaya seperti putra seorang bangsawan. Pria yang lebih besar, di sisi lain, memberi kesan seorang buruh, dengan tangannya yang besar dan kekar, rompi kulit yang kokoh, dan sepatu bot bernoda tanah.

“Malam yang sulit, ya?” kata pemuda itu sambil menatap semua orang yang hadir dengan senyum di wajahnya.

“Ya,” Kazuya mengangguk.

Pria besar itu mengeluarkan setumpuk kartu dari saku rompi. “Bagaimana kalau kita semua memperkenalkan diri?” katanya. “Wah, wanita muda yang cantik sekali di sini. Berapa umurmu?”

“Seratus empat belas tahun,” kata Victorique dengan suara rendah, seperti ketenangan sebelum badai.

Kazuya menahan tawa. Pria besar itu berkedip.

Celepuk!

Sesuatu jatuh ke lantai. Mata semua orang tertunduk.

Sebuah kotak kecil berwarna merah tergeletak di sana.

Udara terasa membeku.

“Ups.”

Wanita yang menjatuhkan kotak itu tersenyum, mengambilnya, dan memasukkannya kembali ke sakunya. Untuk beberapa saat, satu-satunya suara di dalam kompartemen itu adalah suara kartu yang dikocok.

Peluit kereta api berbunyi.

Badai dahsyat lainnya tengah berkecamuk di luar.

Malam itu sungguh aneh dan penuh pertanda buruk.

Sambil mengocok kartu-kartu itu, lelaki besar itu berkata, “Baiklah. Mari kita perkenalkan diri kita, ya?”

—penyadapan radio 4—

Bzzzt.

Berbunyi.

“Yang… Yang…”

“Itu…”

“Kotak kenang-kenangan…”

“Kotak kenangan itu sudah diambil. Sekarang ada di kereta ini.”

“Ambil itu.”

“Ambil itu.”

“Ambil itu.”

“Dipahami.”

“Ambil kembali benda itu dari wanita itu dengan cara apa pun.”