Bab 5: Semuanya, Berkumpul…?

“—Barisan yang luar biasa…”

Sekolah pada hari libur terasa jauh lebih tenang dari biasanya.

Salju yang mulai turun kemarin melukis halaman sekolah dengan lapisan tipis berwarna putih. Gedung sekolah yang sepi, yang seharusnya menjadi pemandangan yang akrab, entah bagaimana tampak seperti tempat yang benar-benar berbeda.

Di tengah-tengah itu, sejumlah orang yang tidak wajar telah berkumpul di ruang rapat kecil.

Usami Hikari dan Chikage. Kusanagi Yuzuki. Sakamoto Akane. Dan Klub Koran: Kosaka Matori, Higashino Wakana, dan Uehara Ayaka. Ditambah Matsukaze Shun. Orang yang telah memanggil semua orang yang hadir adalah Akane.

Namun, tidak ada atmosfer yang harmonis. Tak seorang pun dari mereka datang ke sini hanya untuk bergosip.

Desas-desus yang beredar tentang Takayashiki Sakuto—

Insiden di masa lalu tentang dia yang terlambat datang ke ujian masuk Akademi Arisuyama—

Dan kebenaran apa pun yang tidak diketahui yang mungkin bersembunyi di balik semua itu—

Mereka ada di sini untuk mengonfirmasi semua hal tersebut.

Tachibana melipat tangannya, perlahan-lahan mengamati sekeliling ruangan.

“Aku mengerti bahwa kalian semua mengkhawatirkan Takayashiki. Dan bahwa kalian sedang mencoba bertindak demi kebaikannya.”

Di sini, ia mengarahkan pandangannya ke luar jendela sejenak. Salju terus turun dengan tenang.

“Namun, ia sendiri tidak menginginkan ini. Bukankah dia mengatakan bahwa kalian semua tidak boleh melakukan apa pun sampai masalah ini mereda dengan sendirinya?”

Itu adalah pertanyaan yang tidak ditujukan kepada siapa pun secara khusus.

Chikage adalah orang pertama yang menjawab.

“Aku juga mendengar hal itu dari Sakuto-kun. Tapi… kemarin, aku mendengar cerita itu dari Yuzuki.”

“Cerita?”

“Alasan kenapa Sakuto-kun terlambat pada hari ujian masuk.”

Mendengar itu, Tachibana sedikit menyipitkan matanya. Tatapannya secara alami beralih ke Yuzuki.

“…Kamu mendengarnya? Dari ibumu?”

“Ya. Kemarin…”

Yuzuki mengangguk kecil, tetapi langsung menggelengkan kepalanya.

“Tapi… itu mungkin bukan keseluruhan ceritanya. Ibuku juga tidak tahu segalanya. Itulah kenapa aku berpikir mungkin masih ada hal-hal yang tidak kita ketahui.”

“Jadi, kamu datang untuk bertanya kepadaku…” gumam Tachibana dengan suara pelan, lalu terdiam sejenak.

Hikari menggenggam kedua tangannya erat-erat di pangkuannya, dan di sampingnya, Chikage menatap lurus ke arah Tachibana. Yuzuki mengatupkan bibirnya rapat-rapat, seolah sedang menahan sesuatu.

Seolah tidak tahan lagi dengan keheningan itu, Matori mengangkat tangannya dengan ringan.

“Hei, dengar. Kita juga mendengar alasan kenapa Takayashiki terlambat… tapi bukankah lebih baik jika masalah ini dibeberkan saja secara terbuka?”

Meskipun nada suaranya terdengar santai seperti biasa, tatapan matanya sangat serius.

“Sejujurnya, Anda juga berpikir begitu, bukan, Tachibana-sensei?”

Tachibana menutup matanya perlahan.

“Namun, ini adalah sesuatu yang telah ia simpan sendiri untuk waktu yang lama. Menurut kalian, apa alasannya?”

“Yah… demi Yuzuki-chan?”

“Benar.”

“Tapi… apakah karena, maaf atas cara penyampaian saya, hal itu akan terdengar sedikit mementingkan diri sendiri?”

“Tidak,” bantah Tachibana mentah-mentah.

“Dia hanya melakukan apa yang dirasanya harus ia lakukan.”

Kata-katanya terdengar datar, namun pemahaman yang mendalam tentang Sakuto terpancar jelas dari suaranya.

“Namun… aku yakin dia sama sekali tidak punya keinginan agar hal itu diubah menjadi kisah kepahlawanan yang menyentuh.”

“Kenapa begitu?”

Tachibana tidak langsung menjawab pertanyaan Matori.

Dia sepertinya memutuskan bahwa dia tidak boleh mencampuri masalah itu lebih jauh tanpa izin dari Sakuto.

Setelah beberapa saat, Tachibana mengembuskan napas kecil.

“Pertama, aku akan mengonfirmasinya dengan dia. Jika dia bilang boleh membicarakannya, aku akan bicara. Jika dia bilang tidak, maka kita bubar sampai di sini untuk hari ini.”

Tachibana bangkit dari tempat duduknya.

Tepat di depan pintu, dia menoleh ke belakang sekali ke arah kelompok yang berkumpul.

…Berusaha menyelamatkan seseorang secara sewenang-wenang ternyata sangat sulit, tahu.

Hanya meninggalkan kata-kata itu, Tachibana keluar dari ruang rapat kecil tersebut untuk melakukan panggilan telepon.

＊ ＊ ＊

Sekitar waktu itu, Sakuto sedang duduk berhadapan dengan bibinya, Mitsumi.

Awal sore di hari libur. Di luar jendela, salju yang telah turun sejak semalam sedang melukis ulang kota menjadi putih.

Dua cangkir diletakkan di atas meja makan.

Menumpu tangannya pada salah satu cangkir tersebut, Mitsumi mendengarkan cerita Sakuto sampai akhir, sebelum menawarkan senyuman yang tampak bermasalah sekaligus agak geli.

“Begitu ya. Jadi rumor seperti itu sedang beredar di sekolahmu.”

Bergumam seperti itu, dia memiringkan kepalanya sedikit.

“Dan karena itulah, kamu datang untuk berkonsultasi denganku?”

“Lebih mirip… laporan dan kabar terbaru, kurasa.”

“Bukankah itu sedikit terlambat untuk sekadar memberi kabar terbaru?”

Tidak dapat mendebat balik balasan ringan itu, Sakuto tersenyum kecut.

“Karena kurasa itu bukan sesuatu yang patut untuk dikhawatirkan.”

“Apakah itu benar-benar \”seperti itu\”?”

Ekspresi Mitsumi tiba-tiba berubah. Itu bukan ekspresi menggoda; melainkan wajah seorang yang lebih tua.

“Bagiku, kamu terlihat seperti sedang mencoba menanggung semuanya sendirian lagi.”

“Itu bukan niatku.”

“Meskipun itu bukan niatmu, ada saat-saat ketika hal itu terlihat seperti itu.”

Nadanya pelan. Namun, tidak ada jalan untuk menghindari kata-kata tersebut. Sakuto tidak bisa mendebat balik, membuatnya tidak punya pilihan selain memberikan senyuman samar.

“Hikari-chan dan Chikage-chan khawatir, kan?”

“…Yah, begitulah.”

“Kalau begitu, kamu harus bicara dengan mereka. Melindungi seseorang dengan tetap diam dan mempercayai mereka hingga mau berbicara adalah dua hal yang sepenuhnya berbeda.”

Dia tidak membalas kata-kata itu—atau lebih tepatnya, dia tidak bisa. Wanita itu tepat sekali sasaran.

Melihat kebisuan keponakannya, Mitsumi menyipitkan matanya dengan lembut.

“Orang-orang cenderung menghindari pengucapan hal-hal yang tidak perlu justru karena orang lain itu penting bagi mereka. Tapi kumohon, konsultasikan segala hal padaku.”

“Aku menggunakan hak untuk tetap bungkam.”

“Ya ampun, imut sekali. Kamu tahu kan hak untuk tetap bungkam tidak berlaku untuk seorang pengacara?”

“Sebenarnya, karena Bibi adalah seorang pengacara, aku sangat ingin Bibi menghormatinya.”

Candaan mereka sedikit melunakkan suasana di dalam ruangan.

—Tepat pada saat itu.

Ponsel di atas meja bergetar. ID penelepon tertera—Akademi Arisuyama.

“Dari sekolahmu?”

“Jarang sekali mereka menelepon di akhir pekan…”

“Kenapa tidak kamu angkat?”

Sakuto mengangguk dan menekan tombol panggil.

“Halo, dengan saya.”

“Ini Tachibana. Takayashiki, apakah kamu punya waktu sebentar?”

“Ya, saya tidak sibuk.”

“Ada orang-orang yang datang ke sekolah hari ini karena mereka mengkhawatirkanmu.”

Mendengar kata-kata itu, Sakuto sedikit menurunkan pandangannya.

Orang-orang yang berkumpul karena mengkhawatirkannya—dia mungkin sedang membicarakan Hikari dan Chikage.

“Saya ingin meminta izinmu untuk menceritakan kepada mereka tentang masa lalumu.”

Sakuto tidak langsung menjawab.

Kata-kata Mitsumi beberapa saat lalu masih membekas di suatu tempat di dadanya.

Ketika seseorang tetap diam, itu membuat orang-orang di sekitar mereka merasa cemas—itu mungkin benar.

Dia akhirnya menyadari bahwa dia mungkin baru saja berasumsi secara sepihak bahwa “kebisuannya” itu melindungi mereka.

“…Apakah akan buruk jika aku menceritakannya sendiri kepada mereka?”

“Itu sebenarnya yang terbaik. Namun, jika tujuannya hanya untuk menyampaikan faktanya, saya mungkin lebih cocok untuk menceritakan kisahnya secara objektif.”

Ada benarnya juga—Sakuto mengangguk pelan.

“…Saya mengerti. Silakan lakukan.”

“Terima kasih. Kalau begitu, saya akan berbicara denganmu lagi nanti—”

Panggilan itu terputus. Saat ia meletakkan ponselnya dengan layar menghadap ke bawah, Mitsumi bertanya.

“Tachibana-sensei yang akan memberi tahu mereka?”

“Ya. Yah… Kurasa jika itu mereka berdua,” kata dia sambil tersenyum tipis penuh arti.

Melihat ekspresi itu, Mitsumi berbicara dengan lembut.

“Kalau begitu, ceritakan juga padaku. Tentang apa yang terjadi pada hari ujian masuk.”

Menatap salju di luar jendela, Sakuto terdiam sejenak.

Saljunya sama seperti hari itu.

Warna putihnya yang begitu pekat dengan jelas membangkitkan kembali pagi yang ia pikir telah ia lupakan.

Akhirnya, mengembuskan napas kecil, Sakuto mulai berbicara—

＊ ＊ ＊

Sekembalinya dari ruang guru, Tachibana berbalik menghadap kelompok yang berkumpul.

“Aku telah mendapatkan izinnya.”

Semua orang menahan napas, kesunyian yang dalam menyelimuti ruangan itu.

“Aku akan berbicara lebih dulu. Namun, dia berniat untuk menceritakannya sendiri kepada kalian nanti.”

Dia menatap wajah mereka satu per satu jauh lebih lambat dari biasanya, hingga akhirnya berhenti pada wajah Yuzuki.

“Bulan Februari, hari ujian masuk. Setahun yang lalu, pada pagi hari dengan salju lebat—”

—Tachibana mulai berbicara dengan nada pelan.

Bagaimana Sakuto tidak sengaja berpapasan dengan ibu Yuzuki di depan rumahnya dalam perjalanan ke tempat ujian.

Bagaimana ia mengetahui bahwa Yuzuki telah tertinggal kartu ujiannya.

Bagaimana, demi mengantarkannya, Sakuto secara naluriah berbohong dan berlari kencang ke arah yang berlawanan dari tempat yang seharusnya ia tuju.

Bagaimana, sebagai akibatnya, dia tidak sempat mengikuti jadwal ujiannya sendiri.

Dan bagaimana dia telah menerima hasil akhirnya yang semata-mata “terlambat” tanpa memberi tahu siapa pun—

Saat cerita itu berakhir, tidak ada seorang pun yang berbicara untuk beberapa saat.

Suasananya bukan sekadar senyap. Beban berat yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata telah jatuh ke dalam ruangan itu.

Kecurangan penerimaan.

Semua orang akhirnya mengerti bahwa ini bukanlah masalah yang bisa disimpulkan begitu saja dengan kata-kata murahan seperti itu.

Sakuto telah mengesampingkan ujiannya sendiri demi melindungi masa depan Yuzuki. Dan untuk suatu alasan, dia melakukan itu tanpa memberi tahu satu jiwa pun—

Orang pertama yang memecah keheningan adalah Shun.

“…Bodoh.”

Terdengar seolah-olah dia meludahi kata itu. Namun, kemarahan bukanlah satu-satunya hal dalam suaranya. Ada sesuatu yang lebih dalam, rasa sakit yang menetap di lubuk hatinya.

“Kenapa. Kamu tidak bisa begitu saja mengorbankan dirimu…”

Dengan kata-kata itu, titik-titik yang berserakan di dada mereka masing-masing perlahan-lahan mulai terhubung menjadi satu garis.

Di tengah suasana itu, Tachibana dengan tenang mengalihkan pandangannya ke arah Matori dan berkata dengan lembut.

“Kukira Takayashiki sama sekali tidak berniat membuat Kusanagi berhutang budi padanya. Kalaupun ada… baginya, itu adalah cara untuk membalas hutang budinya sendiri.”

Dia mengalihkan pandangannya ke arah Shun.

“Namun, itu juga persis seperti yang dikatakan Matsukaze. Hutang budi yang dia ambil secara sembarangan, dan dibayar secara sembarangan pula.”

Sambil mengembuskan napas kecil, dia melanjutkan.

“Takayashiki sendiri sangat memahami sifat sok benar dari tindakan itu. Dia bahkan mengatakan bahwa dia merasa malu karenanya. Namun, bukan semata-mata karena rasa malu dia menyembunyikannya dari semua orang—”

Kemudian, dia menatap Yuzuki.

“Kusanagi. Sepertinya dia percaya bahwa jika kamu tahu, kamu akan merasa bersalah.”

Suaranya terdengar sangat lembut.

“Dia mungkin tidak ingin kamu berpikir… bahwa Kusanagi yang ada saat ini dibangun di atas pengorbanan dirinya.”

“…Kenapa dia harus berbuat sejauh itu…”

Tachibana menutup matanya perlahan—

“…Karena dia ingin berdiri sejajar denganmu.”

Meskipun kata-kata itu diucapkan dengan pelan, ucapannya meresap dengan sangat dalam.

“Dia pada akhirnya hanya membalas uluran tangan yang menggapainya saat mereka masih anak-anak… kalau dipikir-pikir seperti itu, tindakan tersebut sangatlah kikuk, dan sangat mirip dengan Takayashiki. Kamu sendiri tahu kan bahwa dia memang tidak pernah lihai dalam hal semacam ini sejak awal?”

Yuzuki hanya menunduk, tidak memberikan jawaban.

Sebagai gantinya, Hikari berbicara pelan, kata demi kata.

“Meskipun dia selalu bicara tentang mengambil kedua bidak… selalu bilang kalau dia serakah dan semacamnya… saat hal penting benar-benar terjadi, Sakuto selalu berakhir menempatkan dirinya di urutan paling akhir, ya…”

Bukannya hanya Hikari; Chikage tentu saja sudah menyadarinya juga.

“Kenapa Sakuto-kun tidak pernah memasukkan dirinya sendiri…”

Gumam Chikage terdengar bukan seperti sebuah tuduhan, melainkan seperti sebuah doa.

Gagasan Sakuto tentang “mengambil kedua bidak” tidak pernah menyertakan dirinya sendiri. Demi menyelamatkan seseorang dan seseorang lainnya, orang yang akhirnya memikul beban terberat di saat-saat terakhir selalu saja Sakuto.

Dan—orang yang paling terguncang oleh kata-kata itu adalah Yuzuki. Bahunya yang membungkuk tampak bergetar pelan.

“Yuzuki, kamu tidak apa-apa…?”

Chikage memanggilnya dengan lembut.

Tidak ada jawaban. Kedua tangannya hanya mengepal erat.

“…Kenapa?”

Suaranya tercekat saat dia memaksakan kata-kata itu keluar.

“Kenapa dia tidak bilang apa-apa… tentang hal penting seperti itu. Aku tidak tahu… Aku tidak tahu apa-apa selama ini…”

Entah itu rasa frustrasi, rasa sakit, atau sesuatu yang lain sama sekali—emosi yang bahkan tidak bisa dia urai sendiri bergetar di ujung suaranya.

Akhirnya, Yuzuki perlahan mengangkat kepalanya. Sebelum air mata sempat jatuh, panas yang membara tersulut di matanya.

“—Kali ini, giliranku.”

Suaranya pelan.

Namun, dia bisa merasakan atmosfer di dalam ruangan itu berubah.

“Kali ini, giliranku… untuk mendukung Sakuto.”

Bukan sebagai teman masa kecil. Dan bukan sekadar sebagai pihak yang dilindungi. Dia akhirnya merasa akan berdiri tepat di sampingnya—itulah resonansi yang dibawa oleh kata-kata tersebut.

Tidak ada seorang pun yang bisa langsung menjawab. Mereka mungkin sedikit kewalahan oleh tekad kuat Yuzuki.

“…Yah, barusan itu terdengar seperti sesuatu yang diucapkan oleh pahlawan wanita dalam manga,” kata Matori sambil mengangkat bahu, sengaja menggoda.

“Ada apa?”

Yuzuki membalas dengan ekspresi kesal.

“Aku hanya bilang, mungkin kamu menyadarinya sedikit terlalu lambat? Fakta bahwa kamu adalah seorang pahlawan wanita.”

Meskipun terdengar seperti candaan ringan, kata-katanya sebenarnya tepat mengenai inti masalahnya.

Namun, Yuzuki mendengus meremehkan.

“Aku bukan pahlawan wanita. Akulah protagonisnya.”

Setelah menyatakannya secara telak, senyuman tipis menghiasi bibirnya.

“Itulah kenapa sang pahlawan selalu datang terlambat… bukan begitu?”

Seketika, Matori tampak sedikit salah tingkah. Lalu, dia tidak bisa menahannya dan langsung tertawa terbahak-bahak.

“Benar juga. Kamu memang sama sekali tidak cocok menjadi pahlawan wanita, ya.”

“Tepat sekali,” jawab Yuzuki tanpa rasa malu sedikit pun.

“Lagi pula—Sakuto sudah punya pahlawan wanitanya sendiri.”

Yuzuki mengalihkan pandangannya ke arah Chikage dan Hikari. Tertangkap basah oleh kata-kata itu, Hikari dan Chikage membeku secara bersamaan.

Melihat mereka berdua yang tampak kebingungan sekaligus malu-malu, Yuzuki mengeluarkan tawa kecil.

“Bagaimana dengan kalian berdua? Apa kalian tidak ingin membantu Sakuto?”

Dihadapi dengan tatapan penuh tantangan, Hikari dan Chikage saling berpandangan.

Lalu, mereka tersenyum.

“Tentu saja,” ujar Hikari tegas. “Kami juga ingin mendukung Sakuto!”

“Aku tidak akan membiarkan Yuzuki terlihat keren sendirian!” sahut Chikage tepat setelahnya.

“Oh, kau mengatakannya sekarang~!”

Matori berdiri dengan penuh semangat.

“Kalau begitu, Klub Koran juga ikut!”

“Aku juga akan membantu!”

“Aku juga!”

Wakana dan Ayaka condong ke depan dengan antusias.

“Kalau begitu, kurasa mengurus para murid internal adalah tugas dariku,” kata Akane sambil melipat tangan.

Mendengar itu, Shun, yang sedari tadi diam, bersuara pelan.

“…Kalau begitu, aku akan mengurus Takayashiki.”

Akane menatapnya dengan ekspresi “Eh?”

“Maksudku, ada hal-hal yang hanya bisa dibicarakan antar sesama cowok, kan?”

Cara pengucapannya memang blak-blakan, tetapi tidak ada seorang pun di ruangan itu yang tertawa.

Saat seseorang berbicara, yang lain mengikuti—dengan begitu, suara-suara positif mulai tumpang tindih, satu demi satu.

Tanpa disadarinya, ruang rapat kecil yang tadinya begitu tenang beberapa saat lalu kini telah menjadi hidup.

Tachibana mengamati pemandangan itu dalam diam.

Takayashiki Sakuto tidak lagi sendirian. Ada begitu banyak orang yang ingin mendukungnya.

Sambil memikirkan hal itu dalam hati, sebuah senyuman tipis terbentuk di bibirnya.