Bab 4: Usami yang mana…?

Hari Sabtu, pukul 10.00 pagi. Udara di depan stasiun terasa jernih dan sedikit dingin.

Di bawah langit musim gugur yang cerah, Sakuto memeriksa ponselnya sembari berjalan menuju tempat pertemuan.

Hari ini adalah hari di mana dia akan pergi bersama Sakamoto Akane—namun, satu orang lagi dijadwalkan untuk bergabung dengan mereka.

Memikirkan hal itu, dia mengangkat pandangannya dan melihat bahwa Sakamoto sudah menunggu.

“Yo, Takayashiki-kun.”

Sakamoto mengangkat tangan dengan ringan, menampilkan senyuman santai.

Suasananya sangat berbeda dari saat dia mengenakan seragam sekolah; ada kelembutan tersendiri pada dirinya.

Dia mengenakan gaun rajut berwarna gading yang melebar lembut dipadukan dengan jaket pendek denim.

Tas bahu cokelat yang disampirkan di bahunya menyatukan seluruh penampilannya dengan baik, memancarkan kesan kasual namun sangat imut.

Disinari oleh cahaya matahari musim gugur, dia tampak seolah-olah diselimuti oleh aura kehangatan.

…Dia memancarkan kesan yang sangat berbeda dari biasanya.

Tepat saat dia memikirkan hal itu, Sakamoto tersenyum miring.

“Bagaimana menurutmu dengan pakaian hari ini?”

“Menurutku itu sangat cocok untukmu. Seperti yang diduga, kamu juga terlihat hebat dalam balutan pakaian imut, Sakamoto-san.”

Saat dia mengutarakan pikiran jujurnya—

“Yah, aku sedikit berusaha hari ini—…Eh?”

Ekspresi Sakamoto membeku sedetik. Matanya membelalak kaget, dan dia langsung kaku sepenuhnya.

Namun kemudian, seolah-olah untuk menyembunyikan wajahnya dengan cepat, dia memalingkan muka dan melipat tangan.

“…A-Apa maksudmu ‘sudah kuduga’?”

Merangkai kata-katanya dengan canggung, dia melirik sekilas ke arah Sakuto.

“Ah, bukan… Maksudku, aku kan biasanya cuma melihatmu pakai seragam sekolah, Sakamoto-san. Jadi aku cuma berpikir pakaian seperti ini juga sangat cocok untukmu.”

“…!”

Sakamoto menarik napas tajam dan pelan, tapi dia langsung mendengus hmph dan memalingkan wajah seolah-olah mencoba pura-pura tidak terjadi apa-apa. Sambil mempermainkan rambutnya yang diikat, dia berusaha bertindak sealami mungkin—tetapi rona merah merona yang menyebar sampai ke lehernya sama sekali tidak bisa disembunyikan.

“H-Hmm~… T-Tidak juga? Aku biasanya memang berpakaian seperti ini setiap saat, jadi…”

Sambil berkata begitu, dia kembali melirik Sakuto. Sakuto tersenyum masam.

Bukankah dia baru saja bilang kalau dia sedikit berusaha hari ini…?

Sakamoto Akane—biasanya, dia adalah sosok yang penyendiri, tipe orang yang mengabaikan segala hal dengan santai. Apatis, mempertahankan ekspresi yang seolah-olah berteriak aku tidak peduli betapa pun berisiknya orang lain.

Namun lihatlah dia sekarang.

Hanya diberi sedikit pujian dan dia langsung salah tingkah separah ini. Mungkin dia tidak terbiasa menerima kata-kata yang ditujukan langsung kepadanya seperti ini.

—Dan kemudian.

“—Eh, ya ampun? Sakamoto-san, wajahmu merah padam, tahu?”

Tiba-tiba, sebuah suara yang lembut namun anggun menyela.

Bahu Sakamoto tersentak kaget, dan dia langsung berbalik.

“Aku sangat meragukan ini alasannya, tapi—apa kau sedang blushing?”

Berdiri di sana, muncul tepat di sebelah Sakuto sebelum ada yang menyadarinya, adalah gadis lain.

Sweater rajut berwarna cokelat unta membalut tubuhnya dengan lembut, dengan lengan menggembung yang memancarkan aura keelokan kasual. Siluetnya, yang mengecil di bagian pinggang, memancarkan keanggunan dalam takaran yang pas.

Rok panjang bermotif kotak-kotak tempat perpotongan warna cokelat tua dan hijau zaitun berayun seolah membaur ke dalam angin musim gugur di setiap langkah yang diambilnya, memberikan sosoknya atmosfir yang sangat berkelas.

Sebuah perpustakaan yang tenang, atau kafe yang diterangi sinar matahari—dia memiliki kehadiran tenang yang tampak sangat cocok untuk tempat-tempat semacam itu.

Namun, yang terpancar di dalam matanya adalah ketenangan dan kedinginan intelektual.

Dan—seulas senyum yang sedikit dibumbui provokasi.

Benar sekali, namanya adalah—

“Aku tidak merona—Eh?”

Pada detik itu juga, gerakannya Sakamoto terhenti sepenuhnya. Dia menatap tajam ke arah sang “pacar” yang berdiri di hadapannya.

“…Hmm? Tunggu sebentar—”

Sakamoto mengerutkan keningnya.

“Apa kamu… Hikari-chan? …Bukan, apa kamu Chikage-chan?”

Lalu, sang “pacar” tersenyum usil.

“Hmm… menurutmu aku yang mana?”

Menempelkan ujung jarinya ke bibir dengan gestur yang anggun, sang “pacar” melontarkan kata-katanya dengan santai.

“Kalau kamu berkenan—aku ingin kamu menghabiskan sepanjang hari ini untuk mencoba menebaknya♪”

Seolah-olah dia sangat menantikan perang psikologis yang akan segera dimulai—

＊ ＊ ＊

“…Apa artinya ini?”

Sesaat setelah naik ke kereta yang menuju tujuan mereka, Sakamoto bersuara.

Pertanyaan itu tidak ditujukan kepada Sakuto yang duduk di sebelah, melainkan kepada Usami yang duduk satu kursi di seberang.

“Kamu yang mana? Hikari-chan? Ataukah Chikage-chan?”

Tampaknya dia masih belum bisa memastikan dengan mutlak kembar mana yang sedang duduk tepat di hadapannya.

Hari ini dari semua hari, tidak ada pita atau aksesori rambut untuk membedakan kedua anak kembar tersebut. Biasanya, dia dapat membedakan mereka dari perbedaan kecil pada kepribadian atau gaya rambut, tapi sekarang, dia bahkan tidak bisa mengandalkan hal itu.

Apakah Hikari sedang berpura-pura menjadi Chikage, atau Chikage yang berpura-pura menjadi Hikari—semakin dia memikirkannya, jawaban itu terasa semakin jauh menghilang.

Sementara itu, Usami mengamati reaksi Sakamoto dengan ekspresi yang agak geli dan tersenyum lembut.

“Sakamoto-san, tadi kamu mengira aku adalah ‘Chikage’, kan?”

“…Ya. Tapi…”

Sakamoto melipat tangannya dan menatap lekat-lekat, lalu menumpu dagunya dengan satu tangan.

“Setelah ngobrol denganmu, aku merasa kamu bukan… atau lebih tepatnya, semakin aku pikirkan, aku semakin tidak tahu.”

Mengatakan itu, dia sedikit mengerutkan keningnya.

“Tapi kalau kamu dipaksa menebak?”

“…Hikari-chan.”

Usami tidak mengatakan apa-apa, hanya mengangguk dengan ekspresi yang tampak cukup puas.

“Jika kamu benar-benar ingin memahami Sakuto-kun, berasumsi berdasarkan prasangkamu sendiri itu berbahaya, tahu?”

Mendengar kata-kata itu, alis Sakamoto berkedut.

“Jika kamu tidak bisa melihat sampai ke esensi dari segala sesuatu, kamu tidak cocok menjadi pacar Sakuto-kun.”

Setelah terdiam sejenak, Sakamoto menggigit bibirnya karena frustrasi.

…Dia memakan umpan itu. Pikir Sakuto sambil menatap profil Sakamoto.

Sakamoto Akane dulunya adalah ketua kelas. Selain itu, dia adalah mantan pemain andalan tim atletik. Di balik semua itu, pada dasarnya dia adalah tipe orang yang sangat benci kekalahan, persis seperti Chikage.

Oleh karena itu—dia pasti akan menerima provokasi ini.

“Nah, yang mana aku sebenarnya?”

Usami tersenyum tipis saat mengatakan itu, dan kemudian—ekspresinya berubah sepenuhnya.

“Aku benar-benar tidak punya kewajiban untuk mengungkap identitas asliku kepada saingan yang mengincar Sakuto, bukan?”

Seolah-olah kepribadiannya telah membalikkan sakelar dari Chikage ke Hikari; nada suara bahkan gesturnya berubah sepenuhnya.

“…Daripada anak kembar, rasanya kau punya kepribadian ganda.”

Sakamoto mengalihkan pandangannya ke arah Sakuto, tetapi—”

“…Maaf. Ini kemauannya. Aku juga tidak bisa memberitahumu.”

Sakuto menjawab dengan datar. Dia menjelaskan bahwa ini benar-benar niatnya, dan itu adalah salah satu syarat untuk “pertarungan” mereka pada kencan hari ini.

“…Heh.”

Sakamoto mendengus lewat hidungnya, menyipitkan matanya. Awalnya, dia mungkin mengira dirinya hanya sedang dipermainkan. Tapi sekarang, sesuatu di dalam dirinya jelas telah bersiap.

“Begitu ya… Jadi ini adalah ‘surat tantangan’ dari saudari Usami untukku, ya?”

Cari tahu siapa yang sedang kau hadapi—tampaknya dia benar-benar memahami konsep tersebut.

“Boleh juga. Kalau begitu, aku akan menghabiskan sepanjang hari untuk mencari tahu tentang kalian. Aku akan mencari tahu secara persis siapa di antara kalian yang sebenarnya adalah pacar Takayashiki-kun.”

Senyum seorang penantang muncul di bibirnya.

“Heheh♪ Tepat seperti yang kuduga darimu, Sakamoto-san. Kalau begitu, jika kau benar-benar berhasil menebaknya—”

Bagai membalik saklar, dia tersenyum manis dengan ekspresi Chikage.

“—aku akan mengakui kemampuanmu, Sakamoto-san.”

“Mengakuinya? Apa maksudmu?”

“Kau yakin bahwa kau lebih cocok menjadi pacar Sakuto-kun, kan, Sakamoto-san?”

“Ya.”

“Itulah kenapa awalnya kau berniat pergi berdua saja dengan Sakuto-kun dan membuat jantungnya berdegup kencang… apa aku salah?”

“Memang. Bukankah memang begitu bentuk kencan? Apa ada yang salah dengan membuat jantungnya berdebar?”

Sakamoto mengatakannya tanpa secercah keraguan atau rasa bersalah—tapi bagi Sakuto, yang duduk tepat di sebelah mendengarkannya, situasi itu sangatlah canggung. Ucapannya begitu blak-blakan hingga otot pipinya mulai berkedut aneh.

Aku mohon, lakukan ini di tempat di mana aku tidak ada…

Di sebelah Sakuto yang memerah dan terdiam seribu bahasa, Usami tersenyum lembut.

“Sayang sekali. Jantung Sakuto-kun sudah berdegup kencang karenaku—”

Sakamoto mendengus, “Ugh,” tampak kesal.

“—Tidak. Lebih tepatnya, berdegup sampai tiga kali lipat, kurasa?”

Berganti lagi—senyumnya berubah dari senyum Chikage menjadi senyum Hikari.

“Jadi begini, jika kau ingin Sakuto melirikmu, Sakamoto-san, kau harus mengalahkanku dulu.”

Usami tersenyum penuh kemenangan.

“…Hah?”

Ekspresi Sakamoto perlahan mulai berubah.

Dari kebingungan, ekspresinya perlahan menetap menjadi semangat bersaing murni. Dia menyadari dirinya sedang diprovokasi, namun betapa pun konyolnya logika itu, dia sama sekali tidak berniat mundur—itulah ekspresi yang dia tunjukkan.

“Jika kau bisa mengalahkanku, kau mungkin akan menjadi kesayangan Sakuto.”

Mendengar kata-kata itu, Sakamoto—tersenyum miring, sudut bibirnya terangkat ke atas.

“…Terdengar menarik.”

Cahaya yang membara bersemi di lubuk matanya.

“Kalau begitu, aku akan membuat jantungnya berdegup kencang sebanyak empat kali! Aku terima tantanganmu!”

Sakamoto menyatakan dengan berani.

Namun, setelah bicara sebesar ini, bisakah mereka benar-benar mencegahnya mengetahui kebenaran?

“Aku akan membuatmu melengking karena menyesal, Usami-san!”

“Guk! …Ah, maksudku, silakan lakukan yang terbaik, jika kau berani!”

Dia benar-benar sedikit keceplosan di bagian akhir tadi—pikir Sakuto dengan gemas sambil memandang bergantian ke arah mereka berdua.

Udara yang tegang dan penuh sengatan listrik mengalir di antara Usami dan Sakamoto. Pandangan mereka saling beradu, menciptakan atmosfer seolah-olah ada percikan api sungguhan yang beterbangan di antara mereka.

Dan dengan demikian, “Strategi Besar Otachi” resmi mengangkat tirainya, tetapi—

…Coba ingatkan aku, kenapa aku ada di sini lagi?

Terjebak tepat di tengah-tengah di antara mereka berdua, Sakuto menghela napas panjang dalam hatinya.

＊ ＊ ＊

Tiga puluh menit terayun-ayun di dalam kereta yang menuju ke selatan dari Kota Yuki. Transfer ke jalur lokal dari sana dan menempuh perjalanan tiga pemberhentian lagi membawa mereka ke tempat tujuan, Kota Shurabara.

Begitu mereka melangkah keluar dari stasiun, hal pertama yang langsung terlihat adalah bangunan stasiun yang sangat memesona, memancarkan bobot sejarahnya sendiri. Pilar-pilar kayu menunjukkan usianya, dan lekukan atap gentengnya memiliki sentuhan gaya yang agak elegan.

Jalan di depan stasiun diaspal dengan rapi menggunakan batu besar, dilapisi di kedua sisinya oleh rumah-rumah tradisional kota dan toko-toko kecil.

Sisa-sisa kejayaan masa lalunya sebagai kota kastil yang makmur masih tetap kuat hingga hari ini; dinding plester putih dan rumah-rumah pedagang dengan jendela kisi tampak secara aktif mewariskan kisah-kisah kerumunan yang sibuk dari era yang telah berlalu.

Namun, kota itu tidak hanya bertahan sebagai peninggalan sejarah semata.

Pemandangan yang menghiasi jalan tersebut adalah perpaduan yang sangat indah antara arsitektur kuno yang bagus dengan kafe-kafe modern dan toko serba ada. Sambil memanfaatkan sepenuhnya suasana antik tersebut, tempat itu entah bagaimana juga memancarkan perasaan baru.

Sangat masuk akal mengapa tempat itu mendapatkan begitu banyak popularitas di kalangan wisatawan sebagai “kota tempat keindahan Jepang dan Barat berpadu.”

Dan di atas segalanya, saat ini adalah musim gugur—.

Pohon-pohon yang diwarnai warna merah dan kuning mengoyangkan cabang-cabangnya ditiup angin musim gugur yang lembut, mengirimkan daun-daun warna-warni yang berjatuhan dengan lembut ke tanah setiap kali angin bertiup.

Daun-daun tersebut, yang tembus cahaya di bawah sinar matahari yang menyusup melalui pepohonan, tampak seperti layar lipat yang ditaburi dengan daun emas.

—Pukul 11.30 SIANG.

Mereka bertiga melangkah keluar menuju pemandangan yang indah itu.

“Wah, ini luar biasa…! Indah sekali!”

Usami-san mengeluarkan desahan kagum tanpa sengaja.

Dengan mata yang berbinar-binar, dia menatap ke arah kanopi daun-daun musim gugur di atas. Di sampingnya, Sakamoto mendengus dengan sedikit bangga.

“Benarkan? Daun-daun musim gugur di sini cukup terkenal, tahu.”

Mendengar kata-kata itu, Sakuto melihat sekeliling ke arah lingkungan sekitar mereka dan mengangguk dalam-dalam.

“Ini benar-benar tempat yang bagus.”

Sinar matahari yang lembut menyinari jalan berbatu, dan tawa para turis bergema dengan damai. Di kota tempat aroma sejarah dan kehangatan orang-orang berpadu ini, tak dapat dipungkiri ada atmosfir spesial yang mengalir di udara.

Namun, di tengah suasana damai itu, ada satu orang yang memikirkan hal lain sepenuhnya.

“…Yah, jika ini adalah kencan normal, suasananya akan sangat sempurna, tapi.”

Sakamoto menyipitkan matanya, melirik Usami-san dengan tajam dari sudut matanya.

“Tujuan dari perjalanan ini sedikit berbeda.”

Mendengar kata-kata itu, Usami-san mengeluarkan tawa kecil.

“Itu benar. Tapi karena kita sudah datang jauh-jauh ke sini, mari kita nikmati saja.”

Sakamoto mengangkat bahu dan berkata, “Kalau begitu, ayo kita pergi?” sebelum mulai berjalan dengan santai.

Angin musim gugur dengan lembut mendorong mereka bertiga maju dari belakang.

Hari itu dingin, tetapi cerah dan disinari matahari dengan nyaman.

＊ ＊ ＊

Setelah berjalan menyusuri jalan berbatu yang membentang dari stasiun sejenak, aroma gurih tak lama kemudian melayang ke arah mereka. Ketiganya baru teringat bahwa mereka sedang lapar.

“Kalau begitu, langsung saja, bagaimana kalau kita mencari sesuatu untuk dimakan sambil berjalan?”

Usami-san menyarankan dengan santai.

Sakamoto melipat tangannya dan mengangguk penuh kemenangan. “Ide bagus.”

“Kalau begitu, aku sudah mencari tempat yang sempurna. Katanya, kedai dango di sekitar sini cukup terkenal—”

Sambil berkata begitu, tempat yang ditunjuknya adalah sebuah toko manisan tradisional Jepang yang nyaman.

Bagian depan toko yang tenang dan terbuat dari kayu itu tampak seperti kedai teh langsung dari drama sejarah, memancarkan wibawa sebuah usaha yang sudah berdiri sejak lama.

Di bagian depan toko, dango tusuk sedang dipanggang dengan hati-hati. Aroma gurih itu terbawa angin ke arah mereka.

“Sebagai pencinta manisan, aku tidak bisa mengabaikan ini begitu saja.”

Usami-san menyipitkan matanya dengan penuh khayalan.

“…Apakah itu tadi dimaksudkan sebagai petunjuk?”

Sakamoto memelototi Usami-san dengan tajam, tetapi orang yang bersangkutan hanya tersenyum manis.

“Wah, begitu ya? Omong-omong, kami berdua sebagai saudari sama-sama menyukai manisan, lho?”

Sambil menampilkan senyuman lembut, dia dengan mulus mengalihkan tatapan Sakamoto.

Ekspresi itu memancarkan ketenangan yang provokatif, seperti yang sudah bisa diduga.

“Aku mau yang mitarashi, tapi kamu lebih suka yang mana, Sakuto-kun? Mitarashi atau anko?”

“Hmm, dua-duanya terdengar enak, tapi… kurasa aku juga akan pilih mitarashi?”

“Kalau begitu kurasa aku pilih anko saja,” putus Sakamoto.

Mereka masing-masing membeli dango mereka, dan tepat saat mereka hendak memakannya—kejadian itu pun terjadi.

“Eh…?”

Wajah Sakamoto berubah drastis menunjukkan keterkejutan murni.

“? …Ada apa?”

“Bukannya apa-apa, Usami-san… itu…”

Di ujung pandangan Sakamoto, Usami-san sedang memegang sebuah nampan plastik.

Dan yang berbaris di atasnya adalah—

“K-Kau makan banyak sekali, tidak sesuai dengan penampilanmu, ya?”

Sebelas tusuk mitarashi dango. Itu jelas bukan jumlah yang dimaksudkan untuk dimakan oleh satu orang sambil berjalan.

“Saat aku memesan sepuluh, mereka memberiku satu gratis♪”

“Bukannya itu masalahnya… kenapa dari awal kau memesan sepuluh?”

Usami-san memiringkan kepalanya dengan bingung.

“? Apa itu aneh?”

“A-Ah, bukan… Aku hanya pikir itu agak terlalu banyak… Apa kau mau menyimpan sisanya untuk dibawa pulang?”

“Tidak, aku akan menghabiskan semuanya di sini, desu.”

“Ah, begitu ya…”

Perhatiannya sempat dialihkan oleh dango sejenak, Sakamoto menggelengkan kepalanya, Tidak, tidak, dan memaksakan senyum di wajahnya.

“Takayashiki-kun, apa kau mau gigitan?”

Saat Sakamoto mengulurkan dangonya ke arahnya—

“Aa—hm♪”

—Sesuatu dengan gesit muncul dari samping.

“Hah…?”

Begitu Sakamoto menyadarinya, semuanya sudah terlambat.

Dango yang seharusnya dia ulurkan kepada Sakuto telah direbut dengan gemilang oleh Usami-san.

“Aaaaaaahhhhhhhhhh!”

Sakamoto menjerit secara insting.

Sementara itu, Usami-san dengan gembira mengunyah dango tersebut dengan ekspresi kebahagiaan murni—telan.

“Mmm! Enak sekaaaalii~♪”

“Bukan, bukan, bukan, bukan, bukan! Aku tadi mau memberikannya kepada Takayashiki-kun!”

Bahkan Sakamoto tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas hal ini.

“Sakuto, pasta kacang merahnya memiliki tingkat manis yang pas. Enak sekali!”

“Hei, emangnya aku harus bereaksi gimana sama ulasan makananmu…!?“

“Mungkin seharusnya setengah bagian milikku juga kupesan yang anko ya… Apa aku harus pergi beli lagi?”

Sakuto sangat kehabisan kesabaran. Apakah benar-benar tidak apa-apa baginya memberikan begitu banyak petunjuk dan bersikap di luar karakternya seperti ini?

“Kalau begitu, sebagai balasan, kamu boleh makan mitarashi-ku, Sakamoto-san♪” Usami-san dengan paksa mengulurkan dangonya.

“A-Aku tidak usah, sungguh…”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa~♪”

Didorong secara agresif oleh seseorang dengan senyuman secerah itu, dia tidak bisa begitu saja menolaknya. Dengan enggan Sakamoto mengambil sebuah gigitan, dan—

“…!? Enak sekali…!”

Pada detik itu juga, matanya berbinar.

“Kan~? Ini semua berkat kamu yang sudah mencari tahu tentang toko dango ini sebelumnya, Sakamoto-san♪”

“T-Terserah deh…”

Sakamoto menggembungkan pipinya karena ngambek.

“Takayashiki-kun! Apa menurutmu Usami-san makan terlalu banyak?”

Sakuto memiringkan kepalanya. “Hmm.”

“Secara pribadi, kurasa gadis dengan nafsu makan besar itu imut, lho?”

“Eh…?”

“Misalnya, kalau seorang gadis menahan diri untuk tidak makan hanya karena dia berada di depan pacarnya, itu membuatku merasa harus berhati-hati juga di sekitarnya. Pokoknya, bersama dengan gadis yang banyak makan jauh lebih menyenangkan.”

Saat dia mengatakannya dengan senyum kecut, Sakamoto tampak seolah-olah sebuah bola lampu baru saja menyala di kepalanya.

Dan kemudian—mata Sakamoto bersinar tajam.

“…Kalau begitu, aku tidak perlu menahan diri lagi, kan?”

“…Eh? Lagi?”

“Sebenarnya, aku… terus-menerus berada dalam kondisi kelaparan.”

“Hmm… Apa maksudmu?”

Ketika Sakuto bertanya, Sakamoto mengepalkan tinjunya, terlihat sangat frustrasi.

“Setelah aku berhenti dari klub lari, berat badanku naik tiga, lalu empat kilo, dan aku pikir keadaan akan jadi sangat buruk jika aku terus seperti itu, jadi aku sudah membatasi pola makanku sejak aku masuk SMA… Setiap kali perutku mau berbunyi, aku akan mati-matian mengencangkan otot perutku untuk menahannya… semuanya demi mempertahankan bentuk tubuhku!”

Mendengar itu, Sakuto tiba-tiba menyadari sesuatu.

Sakamoto di dalam kelas pada hari biasa—gambaran dirinya yang terkulai lemas di atas meja tiba-tiba muncul di benaknya, tetapi—

Tidak mungkin… Semua itu terjadi hanya karena dia kelaparan!?

Saat dia terkulai di meja belajarnya, apakah sebenarnya dia sedang melawan rasa lapar yang melilit? Apakah alasan dia tampak begitu tidak bersemangat sebenarnya karena dia sedang berada di tengah-tengah diet ketat?

Dia tadinya mengira itu adalah kepribadian aslinya, namun ternyata, sama sekali bukan begitu.

“Tapi… Takayashiki-kun baru saja memberiku izin, jadi—larangannya dicabut!”

“Eh, ah, tunggu, aku tidak memberi izin—”

“Aku mau pergi beli dango lagi sebentar…! Aku tidak akan kalah darimu, Usami-san!”

“S-Sakamoto-san…!?”

Sakuto dan Usami-san menatap terbelalak dalam kebingungan saat Sakamoto berlari kencang.

“Ya ampun… Sakuto, kalau Sakamoto-san nanti menjadi gemuk, kamu harus membantunya berdiet, kan?”

“…Yah, dengan asumsi Hikari dan Chikage mengizinkanku untuk itu… Hah…”

Tanggung jawab seperti apa yang nanti akan dipaksakan kepadaku di sini? —pikir Sakuto sambil mengamati Sakamoto yang berlari melompat-lompat di kejauhan.

＊ ＊ ＊

Tiga puluh menit telah berlalu sejak mereka mulai berjalan-jalan sambil menyantap berbagai makanan di sepanjang jalan.

“…Kamu masih makan?” tanya Usami-san dengan rasa takjub yang luar biasa.

Di ujung pandangannya, Sakamoto sedang menghabiskan satu makanan manis demi makanan manis lainnya.

Memang benar aku yang bilang kalau gadis dengan nafsu makan besar itu imut, tapi…

Dango, kue castella, manisan stroberi, bahkan baumkuchen—konsep untuk menahan diri sama sekali tidak terlihat.

Sambil memegang wadah kecil dan memenuhi pipinya dengan makanan, dia bahkan tampak agak bangga pada dirinya sendiri.

“Kurasa aku sudah mencapai batasku… Bagaimana bisa kamu makan sebanyak itu?”

“Yah, namanya juga…”

Sakamoto tersenyum, tampak penuh kemenangan.

“Bagaimanapun juga, aku ini mantan atlet. Ketiga hasrat dasar manusia milikku cukup kuat.”

Sambil meneguk minumannya, Sakamoto membusungkan dadanya dengan bangga.

“Aku banyak makan, dan aku banyak tidur.”

Setelah mengangguk dan berkata, “Begitu ya,” Usami-san tiba-tiba memasang wajah sangat serius—

“Jadi, karena kamu bilang ketiganya, itu berarti hasrat seksmu juga—”

“Tunggu!? H-Hentikan itu…!”

Sakamoto berbalik dengan cepat, wajahnya memerah padam.

“Hal macam apa yang kamu katakan di depan Takayashiki-kun…!? ”

“Eeeh? Bukannya kamu tadi yang menyiapkan lelucon itu untukku?” kata Usami-san sambil menyeringai.

Di sisi lain, Sakuto merasakan sedikit kelegaan yang aneh karena tahu bahwa Sakamoto ternyata memiliki tingkat kesopanan semacam itu.

“Tapi, Sakuto juga suka cewek dengan hasrat seks yang kuat, tahu?”

“Eh… Apa itu benar!?” Sakamoto menoleh ke arah Sakuto, matanya membelalak tajam.

“Tidak…! Apa yang kamu katakan pada Sakamoto-san…!?” Sakuto buru-buru meralatnya.

Terlepas dari kepanikannya, dia merasakan kelegaan yang mendalam karena dirinya sendiri juga masih memiliki tingkat kesopanan seperti itu.

＊ ＊ ＊

Setelah itu, mereka bertiga berjalan menuju kedai es krim lembut, tetapi Usami-san tiba-tiba menghentikan langkahnya.

“Ah… Maaf, tunggu sebentar!”

Mengatakan itu, Usami-san sedikit menjauh dari mereka berdua dan menempelkan sebelah tangan ke telinga kanannya—

“—Eh? Negatif! Ah… tapi perutku jadi agak sakit…”

Tidak ada gunanya menjauh, karena suaranya terdengar dengan sangat jelas oleh mereka.

Ini dia… Perintah dari atasan…

Sakuto memerhatikan dengan senyum kecut, tetapi Sakamoto menatapnya dengan penuh kecurigaan.

“…Apa artinya ‘negatif’? Apakah kepribadiannya sedang berubah…?”

Sakuto mengeluarkan erangan. “Ugh.”

“M-Mana ya… Aku juga tidak begitu mengerti, tapi sepertinya dia bisa mendengar suara dari ‘seseorang yang berkedudukan lebih tinggi’…”

“…Suara dari seseorang yang berkedudukan lebih tinggi?”

“M-Mirip semacam sinyal dari luar angkasa, mungkin?”

“Dia sedang menerima gelombang radio!?”

Sakamoto mulai panik.

“Gawat! Kita harus melilitkan kertas timah di kepala Usami-san…!”

“Aku yakin lelucon itu sudah tidak relevan lagi sejak awal tahun 90-an…?”

Saat mereka sedang bertukar kalimat itu, mereka mendengar suara bernada patah semangat bergumam, “Dimengerti…”

“Maaf ya. Aku mau ke toilet dulu… Aku tidak mau pergi.”

““…Permisi?””

“Maksudku, aku akan segera kembali… Uuu~…”

Sambil menangis dalam hati, Usami-san berjalan pergi.

＊ ＊ ＊

Sambil menunggu Usami-san kembali, mereka berdua menunggu di depan kedai es krim lembut.

“…Apakah Usami-san selalu seperti itu?”

Pertanyaan Sakamoto membuat Sakuto tertegun sejenak. “Ugh.”

“Yah… Begitulah… Mungkin energinya sedang sedikit tinggi hari ini…”

“Aku tidak akan menyebutnya ‘sedikit’… Di antara asupan gula yang masif dan omongan ngawur yang tiba-tiba…”

Di samping Sakuto yang tersenyum kecut, Sakamoto memasang ekspresi jengkel.

Namun, sedetik kemudian—Sakamoto melirik sekilas ke arah Sakuto dari sudut matanya.

“…Kita akhirnya berdua saja, ya?”

Dia menatap ke arahnya sedikit dari balik bulu matanya. Berbeda dari sikapnya yang biasanya acuh tak acuh, ada campuran rasa malu di ekspresinya.

Pipinya merona merah, dan sementara matanya bergerak liar dengan gugup, dia tetap secara sadar menjaga kontak mata dengan Sakuto. Itu adalah kalimat tiba-tiba yang sepenuhnya memutus alur percakapan hingga saat ini, tetapi—

“Eh? …Ah, iya.”

Tanpa memikirkannya terlalu dalam, Sakuto hanya menerima pernyataan faktual bahwa mereka “berdua saja.” Menghadapi reaksinya yang sama sekali acuh tak acuh, Sakamoto sedikit mengerucutkan bibirnya.

“Kamu sedang membatasi pola makanmu, kan, Sakamoto-san? Aku sama sekali tidak tahu.”

“Ah, bukan… Karena kita sudah berdua saja sekarang, bukankah seharusnya kita membahas hal lain?”

“Hal lain?”

Sakuto memikirkannya. “Hmm.”

“Kalau begitu… ramen?”

“Tidak, membahas ramen tepat setelah makan makanan manis itu benar-benar seperti acara TV larut malam.”

Sakuto memikirkannya lagi. “Hmm.”

“Kalau begitu… hewan peliharaan?”

“Tidak, jika kamu tiba-tiba membahas hewan peliharaan begitu saja, itu hanya akan membuat orang bertanya-tanya, ‘Kenapa?’”

Sakuto memikirkannya sekali lagi.

“Kalau begitu… anak-anak?”

“Serius deh, kenapa kamu terus membahas ‘tiga elemen utama untuk menaikkan rating TV’? Apa kamu produser TV atau semacamnya?”

Sakuto membalas dengan senyum kecut kepada Sakamoto, yang secara naluriah langsung melancarkan tsukkomi. Kenyataannya, dia sengaja mengalihkan topik untuk menghindari terciptanya “atmosfer yang bagus,” tetapi sepertinya niat itu sama sekali tidak tersampaikan kepada Sakamoto.

“…Hei.”

Tiba-tiba, nada suara Sakamoto merendah.

“Bolehkah aku bertanya sesuatu?”

Keceriaan dari beberapa saat yang lalu lenyap dari matanya saat dia menatap lurus ke arah Sakuto.

“Usami-san… Aku tahu memang benar dia pacarmu, tapi kenapa kamu harus menyembunyikan identitasnya?”

“Itu adalah janji yang kami buat.”

Sakuto langsung menjawab. Lebih cepat menghadapinya secara langsung daripada mencoba menutup-nutupinya dengan sia-sia.

“Kami berdua hanya merasa ini belum waktunya untuk mengumumkannya kepada orang-orang di sekitar kita.”

Suara Sakuto terdengar pelan. Meskipun dia merasa gelisah di dalam hati, tidak ada alasan untuk memperlihatkannya di wajahnya.

“Apakah pacarmu yang bilang kalau dia ingin merahasiakannya?”

…Yah, kalau harus kukatakan, akulah yang mengusulkannya. Karena berbagai keadaan.

“Hmm… Kembar yang mana?”

“…Akan merusak keseruannya kalau aku langsung memberitahumu, bukan?”

Sambil terkekeh pelan, Sakuto mengalihkan pandangan Sakamoto.

“Kurasa aku bisa mengerti kenapa kamu ingin menyembunyikannya. —Tapi, tahu tidak.”

Sakamoto melangkah mendekati Sakuto dengan mulus. Jarak mereka cukup dekat hingga bahu mereka bisa bersentuhan.

“Jika kamu berpacaran denganku, semua hal merepotkan itu akan hilang sepenuhnya, bukan?”

Nada suaranya santai. Namun, kerinduan yang menyakitkan tampak melintas di ekspresinya.

“Kamu bisa terbuka tentang hal itu, dan kamu tidak perlu menyembunyikan apa pun dari siapa pun. Di atas segalanya… aku sebenarnya cukup serius tentang ini.”

Jantung Sakuto berdegup kencang secara insting.

Apakah itu karena dia mengatakan kepadanya bahwa dia serius—atau karena rasa bersalah karena dia tidak bisa memberitahunya siapa pacarnya, meskipun Sakamoto menyampaikan kasih sayang secara terang-terangan—

“…Terima kasih. Aku sejujurnya senang kamu mengatakannya.”

Sakuto menjawab dengan lembut. Itulah bentuk kesopanan tertinggi yang bisa ia berikan.

“Tapi jawabanku tidak akan berubah. —Karena aku mencintai pacarku.”

Namun, meskipun begitu, Sakamoto menolak untuk mundur.

“Bagaimana jika pacar itu sebenarnya tidak mencintaimu, Sakuto-kun? Bagaimana jika itu hanya hubungan yang tidak jelas?”

“Jika itu terjadi, aku hanya perlu membuktikan seberapa besar aku benar-benar mencintainya.”

Dia menjawab dengan nada datar dan ekspresi lembut.

“…Tidak adil, mencoba bersikap keren seperti itu,” gumam Sakamoto.

Tepat saat itu—

“Maaf sudah menunggu~♪”

Usami-san kembali, membawa sekantong camilan di tangannya.

Sakamoto tidak berkata apa-apa, dengan mulus menjaga jarak antara dirinya dan Sakuto.

“…Tunggu, Usami-san, bukankah kau baru saja bilang perutmu sakit karena terlalu banyak makan?”

“Ah… um, aku masih punya banyak ruang!”

Melihat pemandangan itu dari sudut matanya, Sakuto akhirnya menghela napas pelan di dalam hatinya.

Ya ampun…

Sakamoto berdiri di sana tanpa mengubah ekspresinya, tetapi Sakuto menyadari bahwa pipinya sedikit merona merah.