Bab 10: Pertarungan Masing-Masing…?

『Dan sekarang untuk acara terakhir sesi pagi—Pertarungan Yel-Yel dimulai!』

Suara kuat Ishizuka bergema di seluruh area.

Musik pengantar, “Pirates of Italian,” mulai dimainkan. Itu adalah lagu tema dari film dengan judul yang sama. Saat melodi yang mendalam itu mengalir keluar, lapangan olahraga berubah seolah-olah menjadi sebuah panggung.

Para pemandu sorak yang memegang pom-pom melakukan entrinya.

Dengan Matori di depan, Ayaka, Wakana, dan Hikari—para anggota Klub Koran—memimpin sekitar dua puluh anak laki-laki dan perempuan menuju ke tengah lapangan olahraga.

『Karena sekolah kita tidak memiliki Klub Tari Pemandu Sorak, mereka dibentuk dari para sukarelawan!

Berpusat di sekitar ketua mereka, Kosaka Matori-san, motivasi mereka begitu meluap-luap!

Menentang mereka, Klub Tari Pemandu Sorak Akademi Yuki bersama Tiga Bintang!』

Ini adalah kolaborasi impian antara Klub Tari Pemandu Sorak dengan pengalaman turnamen nasional dan tiga selebritas───!

Para pemandu sorak berbaris dengan megah, dan kedua sekolah saling berhadapan.

Saat ketegangan memuncak, Matori melangkah maju sebagai perwakilan.

Matori menghadapi perwakilan dari Akademi Yuki dengan ekspresi serius. Udara tegang yang tidak biasa terpancar dari kepalan tangannya.

『Aturan untuk Pertempuran Sorak ini sederhana!

Mereka akan bersaing untuk melihat penampilan siapa yang lebih luar biasa!

Pihak yang mengobarkan hati kesembilan jurilah yang menang!

Baiklah kalau begitu, mari kita tentukan siapa yang tampil pertama dan kedua dengan suit batu-gunting-kertas!

Siap-siap~… batu, kertas──gunting!』

Dalam sekejap—perwakilan dari Akademi Yuki mengeluarkan kertas, dan Matori mengeluarkan gunting.

『Nah, sekarang, apa yang akan dipilih oleh Akademi Arisuyama?』

Matori saling bertukar anggukan dengan rekan setimnya dan menjawab tanpa ragu.

“Kami akan tampil kedua!”

Saat suara itu bergema, arena langsung diselimuti oleh sorak-sorai.

Meskipun mereka terlihat seperti tim dadakan, apakah benar-benar tidak apa-apa memilih tampil kedua dan dibandingkan setelah mereka…?

Mengabaikan kecemasan Sakuto, penampilan Akademi Yuki pun dimulai.

Formasi yang sempurna, lompatan yang megah, putaran—semuanya sangat memukau. Gerakan terlatih dari Klub Tari Sorak benar-benar memukau para penonton.

“Semangat! Semangat! Yu-u-ki!”

Teriakan mereka yang sangat selaras mengguncang seluruh arena—dan kemudian, tiga selebritas SMA aktif dari agensi bakat yang bersekolah di Akademi Yuki ikut bergabung.

『Ketiga selebritas yang saat ini sedang naik daun membentuk kolaborasi impian sebagai Three Stars!

Bintang, Matahari, dan Bulan—sekarang, silakan saksikan tarian dari tiga dewi surga───!』

Gerakan gadis-gadis itu benar-benar memancarkan profesionalisme.

Gerakan kaki yang mengikuti irama, putaran yang megah. Suasana di dalam arena semakin memanas, dan sorak-sorai pun menjadi sangat riuh.

Luar biasa… kalau terus begini, situasinya bisa gawat bagi Akademi Arisuyama….

Hati Sakuto sedikit tenggelam.

Namun—yang tertangkap oleh matanya adalah sosok Matori dan yang lainnya.

Mata mereka tidak suram. Sebaliknya, mata itu bersinar, seolah melawan balik situasi yang sulit.

“Kita sudah bekerja keras sampai hari ini! Yang perlu kita lakukan hanyalah memberikan yang terbaik!”

Suara Matori benar-benar memicu seluruh tim untuk bergerak.

Dengan senyuman—bersenang-senang—kata-kata itu berubah menjadi satu kekuatan, dan semua orang bersama-sama mengangkat suara.

『Baiklah, penampilan dari para sukarelawan sekolah kita akhirnya akan segera dimulai!』

『Kalau begitu, semuanya dari Akademi Arisuyama, silakan!』

Suara Ishizuka menggema ke mana-mana.

Ketegangan meningkat dengan cepat, dan butiran keringat juga membasahi kening Sakuto.

Tolong… lakukan yang terbaik, semuanya!

Saat Sakuto berdoa, musik pun mulai mengalun. Tubuh para gadis itu langsung bergerak serentak.

Menyesuaikan diri dengan ketukan yang cepat, pom-pom mereka berguncang bersamaan, dan gerakan setiap orang selaras dengan sempurna.

“Oh…!”

Sakuto tanpa sengaja mengeluarkan suara. Mereka sama sekali tidak terlihat seperti tim dadakan.

Gerakan para gadis itu mampu menyaingi anggota Klub Tari Pemandu Sorak yang terlatih.

“Satu, dua, tiga!”

Bersamaan dengan hitungan yang diserukan oleh para gadis itu, gerakan tajam mereka berlanjut.

Kaki membelah udara, dan lengan berputar dengan cepat. Seolah-olah panggung itu sendiri ikut menari mengikuti irama.

『Luar biasa, luar biasa! Barisan mereka sangat selaras! Ini benar-benar sempurna───!』

Suara komentar langsung dari Ishizuka juga dipenuhi dengan antusiasme yang membara.

Namun, pertunjukan itu belum berakhir. Para gadis tersebut melaju semakin cepat dari titik ini. Pada saat lagu mencapai bagian korus, gerakan mereka berubah menjadi gerakan akrobatik.

Ayaka yang bertubuh mungil diangkat tinggi-tinggi di tengah, dan sambil menggoyangkan pom-pomnya, ia mempertahankan keseimbangan yang luar biasa. Kemudian, melakukan pendaratan ke depan yang sempurna, ia mendarat dengan megah dan kembali bergabung dalam tarian.

Luar biasa…! Mereka bahkan bisa melakukan hal seperti itu…!?

Dengan mata terbelalak, Sakuto hanya bisa menahan napasnya.

『Menurut informasi awal, pemimpin tim, Kosaka Matori-san, pernah berpartisipasi dalam turnamen nasional pemandu sorak saat sekolah menengah! Kuncir kuda itu bukan sekadar hiasan!』

Selain itu, Uehara Ayaka-san berpengalaman dalam tarian balet, dan tampaknya merupakan sosok hebat yang memenangkan Kompetisi Internasional New York dua tahun lalu!』

Gerakan para gadis itu terus berlanjut tanpa henti, kecepatan dan ketajaman mereka tidak mengendur sedikit pun bahkan untuk sesaat.

Namun, ada satu hal—pada saat ini, Sakuto tidak bisa menahan diri untuk tidak membatin—

Sungguh pemborosan bakat yang luar biasa──────….

Kenapa kedua orang itu malah berada di Klub Koran?—Sakuto tanpa sengaja menggumamkan hal itu di dalam hatinya sambil merasa takjub.

Namun, para penonton, yang tidak tahu apa-apa tentang situasi di balik layar mereka, menyaksikannya dengan napas tertahan.

Lalu Sakuto menatap Hikari.

Meskipun begitu, Hikari juga hebat….

Sakuto kembali memandang Hikari dalam hatinya.

Dan kemudian—

『C-I-N-T-A A-L-I-C-E!』

Sebuah penyelesaian yang mahakarya.

Keheningan sesaat—dan detik berikutnya, seluruh lapangan olahraga diselimuti sorak-sorai.

＊ ＊ ＊

“Sialan───!”

Teriakan Matori bergema di belakang gedung sekolah. Udara yang berat menyelimuti area tersebut.

Matori jatuh berlutut di tanah, bahunya bergetar saat dia menundukkan kepalanya. Hikari dan yang lainnya juga kehilangan kata-kata, tidak punya pilihan selain hanya memperhatikan dan menjaganya.

“Meskipun kita sudah bekerja sangat keras… berpikir bahwa kita tidak bisa menang….”

Kata-kata Matori bergetar, dan rasa frustrasinya tersalurkan dengan menyakitkan.

Matori adalah kontributor terbesar untuk regu pemandu sorak ini. Dia mengumpulkan orang-orang yang memiliki pengalaman menari dan mantan anggota tim pemandu soraknya, dan bahkan di tengah kesibukannya, dia menyempatkan waktu untuk mencurahkan dirinya pada latihan.

Mengetahui hal itu, setiap orang tidak sanggup memanggil Matori yang sedang frustrasi. Matori mengepalkan tinjunya erat-erat, seolah-olah sedang mencari jawaban atas alasan mengapa mereka tidak bisa menang.

“Matori-chan….”

Ayaka akhirnya mencoba memanggil dengan pelan, tetapi tidak ada kata-kata lanjutan yang keluar.

Sementara hanya keheningan yang perlahan mengalir, Sakuto dan Chikage tiba.

“Matori-senpai….”

Dia ragu-ragu sejenak saat melihat sosok Matori, tetapi mendekatinya dengan sikap tenang.

“Melihatmu menangis… rasanya tidak cocok untukmu.”

“Diam kau… biarkan aku sendiri!”

Ketika Matori mengangkat kepalanya, matanya merah dan bengkak.

“Apa yang kau inginkan… Takayashiki… pergi sana!”

Meskipun dia berkata begitu, nada bicara Sakuto setenang biasanya.

“Tidak, aku hanya berpikir akan sangat disayangkan jika kamu mengakhiri ini dengan wajah menangis setelah bekerja begitu keras.”

“Hah?”

“Kuncir kudamu terlihat lebih tajam dari biasanya hari ini; kamu tidak akan populer di kalangan pria jika merusaknya dengan menangis, tahu.”

“Hah~?”

Matori menyipitkan matanya karena jengkel tanpa sadar.

“…Apa kamu sedang berusaha menghiburku?”

“Aku sedang berusaha menghiburmu. Aku yakin sangat membuat frustrasi karena kalah, tapi tarianmu sangat luar biasa, Senpai. Hasilnya hanya selisih tipis… Lagipula, kuncir kudamu bukan lelucon, itu benar-benar tajam.”

“Tajam, katamu… Apa kamu pikir mengatakan itu akan membuatku ceria?”

“Iya. Selain itu, aku tadi memperhatikan reaksi para juri, dan jujur saja, bukankah Akademi Yuki menang hanya karena kekuatan selebritas mereka? Fakta bahwa selisihnya hanya 2 poin meskipun begitu berarti jika itu adalah kompetisi normal, kalian pasti akan menang. Sebenarnya, sejauh yang kutahu, itu adalah kemenangan untuk kalian.”

Saat Sakuto mengatakan itu, Matori mengeluarkan suara terkejut.

“Takayashiki….”

“Yah, tapi selebritas dengan kuncir kuda di pihak mereka memang lebih imut, sih.”

“Kelejam itu! Rasanya aku langsung depresi sekarang…!”

Namun, ekspresi wajahnya perlahan-lahan mengendur.

“Ya ampun… ada apa denganmu….”

“Ini tidak cocok untukmu. Satu-satunya kelebihanmu hanyalah energik dan ceria.”

“Sudah kubilang, itu kejam! Tambahkan ‘imut’ juga ke dalam daftar itu!”

Mendengar nada bicara Sakuto yang tenang dan cara menghiburnya yang sedikit meleset dari sasaran, Matori tidak bisa menahan tawa.

“…Serius deh, kamu ini… agak aneh, ya?”

“Aku sering mendengarnya.”

Matori terkekeh.

“…Terima kasih, Takayashiki. Perasaanku jadi agak membaik sekarang.”

Saat Sakuto mengangguk pelan, Matori berdiri.

“Maaf semuanya… tapi terima kasih sudah mengikuti orang sepertiku, ya? Aku ingin melakukan ini lagi dengan anggota-anggota ini! Aku akan memanggil kalian kalau saat itu tiba, jadi aku akan mengandalkan kalian lagi, ya?”

Para anggota pemandu sorak tersenyum, tetapi beberapa di antara mereka merasa tersentuh oleh Matori hingga menangis.

“Baiklah! Kalian juga lapar, kan? Ayo kita pergi makan siang!”

Ketika Matori mengatakannya dengan ceria, para anggota mengangguk dengan seruan “Baik!” Hikari, Ayaka, and Wakana juga kembali tersenyum seolah merasa lega, dan semua orang meninggalkan area tersebut.

Sambil berjalan, Hikari menyenggol lengan Sakuto dengan sikunya.

“Sakuto, kamu pandai juga ya merangkai kata-kata bagus~♪”

“Begitu ya? Padahal aku merasa hanya mengatakan hal-hal yang kejam kepada Matori-senpai….”

Lalu Chikage terkekeh.

“Tapi kenyataannya Matori-senpai diselamatkan oleh kata-katamu, Sakuto-kun.”

“Ya. Bagaimanapun juga, kami tidak bisa menghiburnya.”

Meskipun aku tidak berniat menghiburnya—pikir Sakuto sambil tersenyum masam.

“Oh benar juga, Sakuto-kun! Kalau mau, maukah kamu makan siang bersama kami?”

“Aku juga ingin bertemu dengan Mitsumi-san setelah sekian lama!”

Saudari Usami mengatakan itu, tetapi Sakuto langsung tersenyum masam.

“Boleh saja, tapi….”

“? Ada apa?”

“Ada masalah apa?”

“Bukan masalah besar sih, tapi ibuku juga ada di sini hari ini.”

Sakuto merendahkan suaranya seraya berkata, “Namun.”

“Ibuku itu licik, jadi… hati-hati, ya?”

＊ ＊ ＊

Sakuto untuk sementara pergi menemui ibu dan bibinya, dan ketika dia mengusulkan untuk bergabung dengan keluarga Usami guna makan siang bersama, keduanya langsung menyetujuinya.

Sakuto mendatangi saudari Usami terlebih dahulu.

Dia dengan mudah menemukan tempat saudari Usami berada, tetapi seorang wanita cantik juga sedang duduk di sana.

“Ya ampun, apa kamu Sakuto-kun?”

Wanita itu tersenyum lembut.

“Senang berkenalan denganmu, aku adalah ibu Hikari dan Chikage, Usami Kaoruko.”

Memiliki keanggunan dan ketenangan tertentu, Sakuto membungkuk dengan sopan meskipun merasa gugup.

“Senang berkenalan dengan Anda, saya Takayashiki Sakuto.”

Ibu saudari Usami yang baru pertama kali ia temui—Kaoruko memancarkan kecantikan bagaikan patung yang sempurna. Rambut hitam berkilaunya sepekat malam kelam, dan ikalnya yang rapi menonjolkan keanggunannya. Di balik senyuman itu, sifat dingin sekilas tampak beriringan dengan keanggunan yang kadang-kadang ia tunjukkan.

Kelopak mata ganda yang dalam, batang hidung yang mancung, fitur wajah yang sempurna—Sakuto berpikir bahwa kecantikan saudari Usami pasti diwarisi darinya.

Untuk sesaat, tatapan mata Kaoruko saat menatap Sakuto berubah menjadi tajam seolah sedang menilai dirinya—tetapi dia langsung kembali ke senyumannya yang sebelumnya.

“Kalau dilihat dari dekat, kamu pemuda yang cukup tampan, ya?”

“Tidak, sama sekali tidak….”

Sakuto bersikap rendah hati sembari tersenyum masam. Ada niat menyelidik dalam tatapan Kaoruko, dan dia merasa seolah-olah sedang diuji mengenai sesuatu.

“Aku dengar kamu pandai berolahraga dan unggul dalam studi?”

“Tidak, tidak sampai segitunya.”

“Fufu, aku sudah mendengar desas-desus itu… sepertinya putri-putriku cukup mempercayaimu. Kamu juga tampil luar biasa dalam perburuan barang… Sepertinya baik Hikari maupun Chikage cukup tertarik padamu, ya?”

“Eh…? Tidak, hanya saja kami akur….”

Sambil tetap memasang senyum menyenangkan di wajahnya, Sakuto dengan tenang memilih kata-katanya. Di tempat yang dipenuhi ketegangan ini, dia tidak boleh sembarangan mengucapkan hal aneh.

Dia mungkin tipe orang yang sangat mengerikan jika kamu membuatnya marah….

Sambil mengamati air muka Kaoruko, Sakuto melihat ke arah saudari Usami, yang sedang tersenyum masam. Chikage tentu saja, tetapi bahkan Hikari pun duduk dengan tenang seolah-olah merasa terintimidasi.

“Silakan duduk.”

“Baik. Kalau begitu, permisi—”

Sakuto duduk di antara saudari Usami, tetapi Kaoruko tidak menghentikan senyuman cerahnya.

“Jadi, yang mana tipe yang kamu sukai?”

Mendengar pertanyaan langsung yang tiba-tiba itu, jantung Sakuto berdegup kencang.

“Hikari? Chikage? …Atau mungkin keduanya?”

Bersikap seolah-olah menganggapnya sebagai lelucon semata, Sakuto tertawa kecil agar tidak memperlihatkan kegelisahannya.

Dia tidak mungkin mengatakan itu sambil mengetahui kebenarannya, kan…?

Kendati demikian, seseorang yang peka mungkin sudah menyadarinya.

“Tidak, um, kurasa mereka berdua sangat luar biasa, tetapi kalau soal tipeku, atau hal semacam itu….”

Sambil memberikan jawaban yang samar, Sakuto berusaha mengabaikannya begitu saja dengan senyuman.

Pada saat itu, sesosok wanita yang melambaikan tangan dan memanggil nama Sakuto terlihat dari agak jauh.

“Ah! Kau di situ, Sakuto~!”

—Itu adalah ibu Sakuto, Ami. Di sampingnya, bibinya, Kisezaki Mitsumi, sedang tersenyum.

“Eh? Jangan-jangan, itu ibunya Sakuto?”

“Bukankah itu kakak perempuannya!?”

Saudari Usami langsung bereaksi, menatap ke arah Ami dengan rasa ingin tahu yang mendalam.

Ami adalah wanita yang sangat cantik. Dia terlihat jauh lebih muda dari usia aslinya sehingga orang tidak akan menyangka bahwa dia telah melahirkan seorang anak laki-laki SMA, dan rambut semi-pendeknya serta suasananya yang ceria bersinar lebih terang di bawah sinar matahari.

Dengan mengenakan setelan celana panjang secara modis, aura yang tegas terpancar dari postur berdirinya. Gesturnya saat melambaikan tangan memancarkan rasa percaya diri, dan daya tarik yang secara alami memikat orang-orang dapat dirasakan darinya.

“Halo~, kalian pasti saudari Usami, ya? Sepertinya Sakuto selalu merepotkan kalian.”

Ami tersenyum lembut kepada mereka berdua.

“Salam kenal, saya ibunya Sakuto, Nitta Ami.”

“Eh? Nitta-san?”

“Nama keluarga kalian berbeda…?”

Kedua saudari Usami bergumam sambil menatap dengan tatapan kosong. Itu adalah reaksi yang umum, tidak hanya terbatas pada mereka berdua saja.

Berpikir bahwa dia belum menceritakannya kepada mereka, Sakuto menjelaskan sambil tersenyum masam.

“Ibu menggunakan nama ‘Nitta’ karena alasan pekerjaan. Begini, ‘Takayashiki’ memiliki banyak goresan dan sulit diingat.”

“Begitu ya… pantas saja nama keluarga kalian berbeda.”

Chikage mengangguk paham, tetapi Hikari melihat ke arah yang berbeda.

“Ibu, ada apa?”

“A… Ami…!? ”

Wajah Kaoruko jelas sekali menegang, ketenangan yang dimilikinya tadi langsung lenyap dalam sekejap.

“Oh? Kaoruko-chan? Sudah lama tidak bertemu~! Kamu tampak sehat!”

Ami berbicara kepadanya dengan cara yang akrab, tetapi ekspresi Kaoruko dipenuhi dengan keterkejutan dan kecemasan.

Apakah ada semacam masa lalu di antara dia dan ibunya?—Sakuto kembali menatap wajah ibunya sambil memikirkan hal itu.

Memang benar-benar Ibu, pikir Sakuto. Ami tersenyum lebar dan tampak sama sekali tidak terusik oleh apa pun.

“Apakah dia kenalan Ibu?”

“Kami dulu teman sekelas di SMA. Kami sama-sama bergabung di Klub Drama di Akademi Yuki.”

Begitu mendengar kata-kata itu, mata Kaoruko tampak memicing tajam.

“Begitu ya… jadi begitu keadaannya. Baiklah kalau begitu.”

Begitu Kaoruko tampak menarik kesimpulan, dia pun untuk sementara waktu menjadi tenang.

Pada akhirnya, mereka membentangkan tikar piknik, dan kedua keluarga mulai memakan makan siang mereka.

Tampaknya ketegangan yang samar masih mengalir di antara Ami dan Kaoruko, tetapi suara ceria Mitsumi sesekali mencairkan suasana, sedikit saja melunakkan keadaan.

Namun, sepanjang waktu itu, hati Sakuto berdegup kencang tanpa henti entah karena apa.

“Ngomong-ngomong, bagaimana pengelolaan salon kecantikan dan butikmu?”

“Berkat kamu, semuanya berjalan lancar… Dan kamu, kudengar kamu kembali ke Fuji Pro A?”

“Ya, begitulah, ini penugasan sementara. Segalanya berjalan lancar di pihakku juga. Aku bahkan baru saja mendapat sedikit promosi.”

“Heh… Kulitmu terlihat sedikit kasar, jadi pasti berat ya. Nanti akan kuberikan tiket undangan gratis ke salonku.”

“Tidak, aku terlalu sibuk dengan pekerjaan sampai-sampai tidak sempat memikirkan untuk pergi ke salon. Terima kasih, Kaoruko-chan.”

—Begitulah, percakapan di antara para ibu terus berlanjut dengan nuansa yang terasa agak tegang.

Duduk di sebelah Sakuto, Hikari dan Chikage juga mendengarkan percakapan para ibu tersebut dengan ekspresi gelisah.

“Hii-chan, ini pertama kalinya kita melihat Ibu begitu salah tingkah, ya kan?”

“Ibu selalu berkemauan keras, tapi sepertinya dia sedikit tidak berdaya menghadapi Ami-san….”

Sambil mendengarkan percakapan di antara saudari Usami tersebut, Sakuto secara diam-diam dan santai bertanya kepada Mitsumi, yang sepertinya mengetahui situasi tersebut—

“…Kedua orang itu berasal dari SMA yang sama, Klub Drama yang sama, dan tampaknya menjadi rival sepanjang waktu… Tapi sepertinya kakakku tidak keberatan, sih….”

Mitsumi memutus kata-katanya di situ, tapi Sakuto kurang lebih bisa memahami kelanjutannya.

“Jangan khawatirkan itu, nih, cepat makan….”

Mitsumi tertawa canggung, tetapi Sakuto mau tidak mau tetap merasa terganggu oleh perseteruan yang tampak jelas di antara para ibu tersebut.