Bab 1.1 – Chikage Usami adalah Seorang Siswa Berprestasi…?

Chikage Usami adalah Seorang Siswa Berprestasi…? 1

Saat itu tanggal 25 Mei, hari Rabu sebelum musim hujan dimulai.

Tepat setelah jam pelajaran keempat usai dan jam istirahat siang dimulai, peringkat ujian tengah semester akan segera ditempel di dinding lorong.

Peringkat ini adalah tradisi lama di SMA Akademi Arisuyama.

Dari sekitar 240 siswa di setiap tingkat, nama dan total nilai (tidak termasuk mata pelajaran praktikum) dari 50 besar dipasang setelah setiap ujian rutin dan ujian pencapaian.

Hal ini semacam acara besar, dengan sekitar tiga puluh siswa yang sudah berkumpul di sekitarnya.

Pada saat itu, Sakuto sedang berdiri di tengah kerumunan siswa yang menunggu dengan penuh semangat, tampak sangat mengantuk.

Pelajaran bahasa setelah pendidikan jasmani sungguh melelahkan, dan dengan kerumunan seperti ini, dia merasa hampir mati lemas.

Dia berharap mereka bisa segera menyelesaikannya tanpa membuat keributan seperti itu.

Sambil menguap dan menunggu, Tachibana Fuyuko, yang berdiri di depan papan peringkat, melotot ke sekeliling.

“Dilarang memotret! Dilarang juga mengunggah ini ke media sosial atau semacamnya!”

Tachibana bukan wali kelas Sakuto, tapi dia adalah guru yang bertanggung jawab atas bimbingan siswa di departemen matematika.

Dia adalah guru yang cantik namun tegas, yang dikenal karena dedikasinya pada pekerjaannya.

Di kalangan beberapa siswa, ada keinginan tersembunyi untuk diinjak oleh sepatu hak tingginya(?)——meskipun ini murni hasrat sebagian siswa saja.

“Baiklah, mari kita buka daftar peringkatnya!”

Akhirnya, daftar peringkat itu diungkapkan.

Peringkat kelima puluh, peringkat keempat puluh sembilan, peringkat keempat puluh delapan… menghitung mundur hingga peringkat pertama.

Kemudian, sebuah gumaman menyebar hingga ke ujung lorong.

Seolah dipanggil oleh suara itu, para siswa mulai keluar dari ruang kelas, menyebabkan kerumunan besar.

Tachibana dan guru-guru lainnya mengulangi peringatan mereka sebelumnya, tetapi suara itu tenggelam oleh kebisingan kerumunan.

Di tengah keributan itu, Sakuto menghela napas lega hampir seperti menguap setelah selesai melihat daftar peringkat.

(Peringkat kedelapan… yah, setidaknya itu masuk dalam sepuluh besar. Untuk saat ini, peringkat kedelapan sudah cukup bagus.)

Sekarang setelah dia tahu hasilnya, tidak perlu berlama-lama.

Dia dengan cepat mulai berjalan menuju kafetaria ketika—

“Takayashiki-kun, bisa kita bicara sebentar?”

Suara perempuan yang familier memanggil.

Karena mengenalnya, Sakuto berbalik tanpa rasa terkejut.

Namun, dia merasakan hawa dingin merayap di punggungnya.

────Chikage Usami. Di Akademi Arisuyama ini, dia semacam selebritas.

Mereka berasal dari SMP yang berbeda, tapi mereka saling kenal karena menghadiri tempat bimbingan belajar yang sama pada tahun ketiga SMP mereka.

Sakuto sudah menganggapnya sebagai gadis yang cantik sejak saat itu, dan setelah masuk SMA, dia menjadi semakin anggun, terutama sangat menonjol di antara para siswa tahun pertama.

Dia mungkin adalah gadis paling cantik di angkatannya.

Selain menjadi yang pertama di angkatan, dia juga merupakan siswa baru dengan peringkat teratas.

Dia baru saja memastikan di daftar peringkat tadi bahwa gadis itu juga menduduki peringkat pertama dalam ujian tengah semester ini.

Cantik dan cerdas────

Sakuto bukan tanpa ketertarikan padanya, yang unggul dalam kedua hal tersebut.

Meskipun disayangkan mereka akhirnya berada di kelas yang berbeda, dia juga ingin berteman karena mereka berdua adalah siswa luar.

Entah kenapa, Chikage Usami sedang menatap tajam ke arahnya dengan mata yang tajam.

‘Apa aku berbuat salah? Kurasa aku tidak melakukan apa pun yang membuatnya marah,’ pikir Sakuto.

Dia mendekat perlahan dengan ekspresi marah. Kemarahan seorang wanita cantik ternyata cukup mengintimidasi.

Untuk saat ini, Sakuto tersenyum tipis dan sedikit mengangkat tangan kanannya.

“ Halo, Usami-san. ”

“ Halo… jangan ‘halo’ padaku! ”

“ Baiklah… kenapa kamu merengut begitu? ”

“ M-Merengut? Aku tidak merengut…! ”

Suaranya terdengar merengut saat dia menyangkal kalau dirinya sedang merengut.

“ Jadi, kalau itu bukan merengut… lalu, ada apa? ”

“ ‘Ada apa’ itu harusnya dialogku! Ada apa dengan hasil daftar peringkat itu!? ”

Kata Usami sambil berkacak pinggang dengan wajah tidak senang.

Mungkin dia tidak puas karena peringkatnya berada di posisi kedelapan di angkatan.

“Apa maksudmu? Aku berada di peringkat kedelapan, dan kamu di peringkat pertama, kan? Selamat.”

Sakuto berbicara dengan tenang tanpa menghilangkan senyumnya, tetapi Usami kembali merengut karena kesal.

“Jangan ucapkan selamat!”

“Ya? Bukankah hal yang bagus bisa menjadi peringkat pertama?”

“I-ini bukan tentang diriku!”

Usami menatap Sakuto dengan mata menyipit karena frustrasi.

Sakuto balas menatapnya, bertanya-tanya apa yang ingin dia katakan dan mengapa dia begitu marah.

Setelah beberapa saat terdiam, Usami menghela napas pendek.

“…kenapa?”

Kemarahannya tampak telah memudar, menyisakan sedikit nada kekecewaan dalam suaranya.

“…? Apa maksudmu?”

Usami menegangkan ekspresinya, membuatnya terlihat lebih bertekad.

“…Kenapa kamu tidak menganggapnya serius?”

Merasa terkejut, Sakuto menjadi bingung.

“…menganggapnya serius, katamu?”

“Kemampuan aslimu.”

“Eh… apa yang kamu bicarakan?”

“Jika kamu mau, kamu bisa menduduki peringkat pertama, tapi kenapa kamu tidak melakukannya? Apakah kamu sengaja melakukannya? Apakah kamu sengaja menahan diri?”

Nada bicara Usami terdengar menuduh saat ia mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu.

“Aku tidak begitu mengerti apa maksudmu dengan menahan diri…”

kata Sakuto sambil memasukkan kedua tangannya ke dalam saku dan tersenyum masam.

Usami tidak memperpanjang masalah itu dan hanya menatap mata Sakuto dalam-dalam dalam keheningan.

Sekarang giliran Sakuto yang mengalihkan pandangannya.

“Tidak, aku benar-benar sudah berusaha sebaik mungkin, tapi ada begitu banyak soal… Waktuku habis pada akhirnya.”

“…Waktumu habis?”

“Ah, ya, rasanya seperti pembaptisan api di Akademi Arisuyama. Ini benar-benar berbeda dari SMP.”

Sakuto mengangkat bahunya, tetapi Usami menatapnya dengan tatapan penuh curiga.

Ia bertanya-tanya apakah inilah saatnya untuk berkomunikasi lebih jelas dengan gadis itu──

“Oh benar!”

“…? Ada apa?”

“Menu set karaage.”

“Apa? Menu set karaage…?”

Ekspresi Usami tiba-tiba mengendur seolah seluruh ketegangannya telah terkuras habis.

“Makan siang di kantin sekolah hari ini adalah menu spesial harian. Itu benar-benar enak.”

“Apa hubungannya itu dengan semua ini…?”

“Mau pergi bersamaku? Aku yang traktir?”

Sakuto berkata begitu sambil tersenyum.

Lalu, wajah Usami seketika berubah menjadi merah padam. Dia gelisah dan mulai membelai rambut di samping yang diikat dengan pita menggunakan jari-jarinya.

“Aku membawa bekal… um, aku sebenarnya tertarik untuk pergi makan siang bersama Takayashiki-kun, tapi… begitulah…”

Sakuto merasa ada yang aneh dengan perubahan perilakunya yang tiba-tiba.

‘Kenapa dia bersikap begitu pemalu? Bukankah dia baru saja marah sesaat yang lalu?’

“Yah, kamu tidak mau makan di kantin?”

“Bukannya begitu, kupikir makan siang bersama di kantin adalah hal yang dilakukan oleh sepasang kekasih…”

Sakuto sama sekali tidak memikirkan sudut pandang itu.

Dia meletakkan tangannya di dagu.

“Begitu ya… jadi aku harus menjadi sepasang kekasih dengan Usami-san untuk bisa mengajaknya ke kantin…”

Dia bergumam pada dirinya sendiri, dan entah kenapa, Usami mulai panik.

“Apa!? Maksudnya itu, seperti, hal itu!?”

“…Hal itu?”

“Jadi maksudmu… Takayashiki-kun, apa kamu ingin berpacaran denganku!?”

Sakuto hampir saja terjatuh.

“Ah, bukan, bukan begitu… Maksudku itu adalah syarat yang berat atau semacam rintangan yang tinggi. Maksudnya, kalau kita bukan sepasang kekasih, mengajakmu ke kantin adalah hal yang tidak mungkin?”

Setelah dia menjawab dengan tenang, wajah wanita itu semakin memerah dan dia menjadi semakin marah.

“Itulah artinya jika seorang pria dan wanita makan siang bersama!”

“B-Begitu ya, jadi rupanya begitulah…”

Sakuto kesulitan untuk memahami sepenuhnya maksud wanita itu. Namun, dia bisa sedikit mengerti apa yang coba dikatakannya.

Jika seorang pria dan wanita terlihat makan siang bersama, terlepas dari hubungan mereka yang sebenarnya, mereka mungkin akan terlihat seperti pasangan di mata orang lain.

(Meskipun dia tidak perlu khawatir tentang hal itu sih…)

Sakuto awalnya berpikir begitu, tetapi kemudian memikirkannya kembali.

Memang benar bahwa pergi berdua saja ke kantin akan mencolok, dan ada risiko dianggap sebagai sepasang kekasih, terutama bersama Chikage Usami.

Dia tidak ingin memicu rumor aneh apa pun, dan sebagai seseorang yang hidup dengan prinsip ‘paku yang menonjol akan dipukul palu,’ ini bukanlah hal yang diinginkan oleh Sakuto.

Mungkin seharusnya dia tidak mengajaknya sejak awal.

“Usami-san, kamu tidak ingin disalahpahami oleh orang-orang di sekitar kita, kan?”

“Memang begitu sih… tapi dalam manga romantis juga benar kalau sering ada pola di mana sepasang kekasih terbentuk setelah disalahpahami oleh orang-orang di sekitar mereka…”

“Kalau begitu, maaf karena tiba-tiba mengajakmu.”

“Ah, tapi, tapi! Maksudku, aku tidak felt menolaknya juga… Maaf?”

“Begitu ya. Kalau begitu, aku akan mengajakmu lagi nanti kalau ada kesempatan lain──”

Mengatakan ini, Sakuto memunggungi Usami.

Dia mungkin terlalu terburu-buru.

Bukan hanya dengan Usami, urusan seperti itu mungkin sebaiknya didekati selangkah demi selangkah dengan benar.

Daripada langsung mengajaknya makan secara tiba-tiba, dia seharusnya membangun hubungan obrolan santai terlebih dahulu.

Saat Sakuto mulai berjalan pergi dengan pemikiran-pemikiran ini──

“Tunggu sebu──kyaa!”

Terkejut oleh teriakan Usami, Sakuto berbalik dan berseru.

“Ah──”

Entah kenapa, dia kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh ke depan.

Dia dengan tergesa-gesa menangkapnya dalam pelukannya, dan telinga serta pipi kiri Usami terbentur dengan lembut di dadanya.

“──Fiuh, hampir saja… Usami-san, kamu tidak apa-apa?”

“Ya… aku tidak apa-apa…”

“…? Ada apa?”

“Um, begitulah… seseorang mendorong punggungku…”

Melihat ke arah belakang Usami, dia melihat punggung para siswa yang berdesakan di sekitar papan peringkat.

Seseorang pasti telah menabraknya secara tidak sengaja.

Namun pada saat itu, Sakuto dengan cepat memahami situasinya.

Tanpa diduga, tangan kirinya berada di pinggang Usami dan tangan kanannya di kepalanya, memeluknya dari depan.

Dia merasakan kehangatan tubuh Usami menempel di dadanya.

Rambut halus dan lembut di bawah jari-jarinya membawa aroma manis yang sangat khas perempuan, membuat jantungnya berdegup lebih kencang.

Begitu dia menyadari Usami sudah bisa berdiri sendiri, Sakuto langsung mundur.

“Kalau begitu, hati-hatilah lain kali.”

“Ya… aku akan berhati-hati…”

Meninggalkan Usami yang sedang berdiri dengan pipi merona, Sakuto dengan cepat berjalan pergi.