Bab 2: Pertemuan Tak Sengaja Sang Pahlawan dan Si Cantik

Fajar belum datang menuju gang-gang belakang.

Dengan niat membunuh yang membayangi di belakangnya, Sion tengah menyusun rencana untuk menghadapi kematian yang tak terelakkan.

“Sekarang, bagaimana aku harus memecahkan kebuntuan ini?”

Seluruh tubuh Sion menegang. Jika dia sedikit saja rileks, dia khawatir dia akan mati.

“Apa cara terbaik untuk memutus kebuntuan ini?” Sion bertanya-tanya sambil mengerang.

Musuh-musuhnya kuat. Hal itu terlihat jelas dari kerusakan yang ditimbulkan serangan pertama mereka. Jika dia bisa menangkap mereka dengan sihirnya dan bertarung satu lawan satu, dia bisa mengalahkan mereka.

Dia akan menang jika itu pertarungan satu lawan satu. Namun, itu enam lawan satu.

Mereka memiliki keterampilan yang sama dengan enam orang yang berbeda, yang semuanya kemungkinan besar adalah pembunuh profesional, dilihat dari mereka yang tidak ragu-ragu mengincar bagian vital dengan serangan yang begitu kejam. Sion tidak akan pernah bisa menyerang mereka, dan dia juga tidak akan bisa menang dengan serangan frontal.

Jadi apa yang harus dia lakukan…? Apakah dia akan mati?

“Jika aku bisa bertahan sampai fajar—”

Kata-katanya terputus dan dia langsung terdiam.

Tak lama kemudian, pria berpakaian hitam itu menyusulnya.

Melihat Sion terhenti, mereka semua membuka mulut untuk mengejek.

“Heheh… akhirnya menyerah juga ya?”

“Dan hanya setelah memberi kita semua masalah itu.”

“Fuhehe. Aku sudah menantikan ini.”

Sion tidak mau berbalik untuk menghadapi mereka. Tanpa berkata apa-apa, dia menyipitkan matanya.

“Hei, apa kamu begitu takutnya sampai-sampai kamu tidak bisa melihat kami, atau bagaimana?”

Bibir Sion akhirnya terbuka. “Aku, berlari…? Kenapa aku harus lari darimu? Calon raja tidak boleh mati di sini,” katanya, seolah-olah dia hanya berbicara pada dirinya sendiri. Dia akhirnya berbalik untuk menghadapi para pengejarnya, dan mengucapkan kata-kata yang acuh tak acuh dan tidak memihak. “Seperti yang dikatakan Ryner. Jika aku menjadi raja, tidak mungkin aku bisa mati di sini. Aku bisa dengan mudah membunuh bajingan sekalibermu… tidak, bajingan sekaliber saudara-saudaraku yang mengirimmu.”

Berbeda dengan nada bicaranya yang datar, Sion merendahkan postur tubuhnya dan mempersiapkan diri untuk bertarung.

Para lelaki itu menyeringai, menilai Sion sebagai orang bodoh. “Kau masih mau pergi? Tidak ada gunanya, playboy!”

Tawa mereka yang tak bermoral bergema di lorong-lorong saat mereka menghunus pisau tipis dan panjang. Namun, Sion tidak peduli. Saat ia perlahan mengumpulkan kekuatan di dalam, tirai pertempuran mereka pun terbuka.

Sion menutup jarak antara dirinya dan salah satu pengejarnya dan bersiap untuk menyerangnya.

Namun-

Untuk mencegah tinju Sion mengenai, dua pria lainnya bergegas mendekat dan menusukkan pisau mereka ke tempat Sion berlari.

Sion tiba-tiba berhenti.

Pisau yang diacungkan pria di sebelah kiri berubah arah; dia menjepit lengan yang memegang pisau dan menendang perut pria lainnya dengan lututnya, yang kemudian terjatuh dengan suara parau.

Satu jatuh.

Sion merasakan niat membunuh yang kuat terpancar dari belakang dan berjongkok. Namun, ia terlambat sedetik. Sebuah pisau merobek bahunya sepenuhnya.

“Dia…”

Darah segar mengalir dari lukanya saat rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuhnya. Namun jika ia membiarkannya menyerangnya dan berhenti bergerak, ia pasti akan mati.

Sion berguling ke belakang untuk menjauhkan diri dari musuh-musuh di depannya, berdiri, dan mulai menggambar lingkaran sihir. Namun sebelum ia sempat menyelesaikannya, dua orang pria melemparkan pisau mereka ke arah Sion. “Mana mungkin aku membiarkanmu melakukan itu!”

Sion langsung meninggalkan lingkaran sihirnya. Ia memukul satu pisau ke bawah dan menjauh, lalu meraih pisau lainnya. Sekarang ia punya senjata.

Namun saat itu, salah satu pria berpakaian hitam telah menyelesaikan lingkaran sihir, seolah-olah apakah Sion memiliki pisau atau tidak adalah hal yang sepele sejak awal.

Sion melihatnya dan mengerang. Itu adalah mantra petir yang disebut Lightning Flash, mantra yang sama yang digunakan Kiefer terhadap Ryner baru-baru ini dalam latihan mereka. Namun, mustahil untuk membandingkannya dengan milik Kiefer – tentu saja keterampilan pengguna juga penting, tetapi jika seorang praktisi sihir Roland melepaskan mantra bukan dengan maksud untuk berlatih tetapi dengan maksud untuk membunuh, mantra itu memiliki kemampuan merusak yang luar biasa.

Jika dia menerima mantra ini secara langsung, dia akan berubah menjadi arang…

Lelaki itu membacakan mantranya. “Yang kuinginkan adalah guntur… Kilatan Petir!”

Cahaya yang kuat muncul di tengah lingkaran sihir. Begitu melihatnya, Sion melemparkan pisaunya ke dalamnya. Saat mengenai lingkaran sihir, petir yang terkumpul di tengah melesat menembus logamnya; petir itu terus melaju tanpa kehilangan momentum dan menembus bahu pria itu.

“Gyaaaaah!!”

Ia tersambar petir mematikan miliknya dengan hebat, efeknya menjalar ke seluruh tubuhnya. Ia jatuh tertelungkup.

Sion memeriksa untuk memastikan, lalu tersenyum penuh arti. “Dua jatuh… guah!!”

Dia dipukul keras dari belakang dan jatuh terduduk. Dengan luka seperti itu, dia tidak bisa berdiri.

“Ssst,” gumam Sion. Ia menoleh untuk melihat penyerangnya. Itu adalah pria yang pernah ia pukul di perutnya sebelumnya, yang ia duga pingsan.

“Hyeh hyeh. Kami di sini bukan hanya untuk bermain, dasar playboy. Kami semua di sini untuk membunuh. Kau juga harus menyelesaikan apa yang kau mulai, mengerti?” Ia mengambil pisau dari tanah sambil tersenyum tidak sopan. “Kau sudah memberi kami banyak masalah, jadi aku akan melakukannya dengan perlahan dan memastikan kau bisa merasakannya.”

Dia mengayunkan pisaunya ke atas—

Sion membeku. Pikirannya terlalu terguncang untuk memaksa tubuhnya bergerak sesuai keinginannya.

Satu pikiran terlintas di benaknya, membekukannya. Apakah dia akan mati di gang belakang yang kotor seperti ini? Dirinya ?

Dia tidak dapat mempercayainya. Dia benar-benar idiot…

Dia memperhatikan pisau itu saat diturunkan. Tampaknya lambat.

Perlahan-lahan.

Sesuatu yang sangat aneh muncul di sisi pria itu.

Sesuatu yang panjang dan tipis, seperti jarum kayu, menusuk tangan yang mengarahkan pisau ke arah Sion.

“Gyaaaaahh!!?” Tangannya tersentak, mengambil pisau itu. Dia mendekatkan tangannya ke wajahnya untuk menatap. “Apa-apaan benda ini!?”

Suara seorang wanita terdengar jelas. “Tusuk sate dango. Tidak bisakah kau mengetahuinya hanya dengan melihatnya?” Dia berbicara dengan lugas, seolah-olah dia sama sekali tidak tertarik pada tusuk sate dango.

Dia menatap Sion dan penyerangnya. Mereka menelan ludah.

Dia sangat cantik. Dia memiliki rambut pirang panjang dan halus di atas mata biru berbentuk almond, dan mengenakan seragam bela diri biru dan putih yang anehnya berkelas dan bersih. Entah mengapa, dia mengenakan pedang di pinggangnya.

Di tangannya… ada dua tusuk sate dango lagi. Sesekali dia membuka mulutnya untuk memakannya, tetapi karena ekspresinya yang tidak ekspresif, itu malah membuatnya terlihat menjijikkan…

Tapi… bagaimana ya menjelaskannya. Terlepas dari ekspresinya yang datar, dia memiliki aura misterius. Dia mungkin bisa menyelesaikan ini.

Dia mengamati situasi yang menegangkan itu, dan entah mengapa, wajahnya tiba-tiba memerah. “Apakah kita berada di zaman di mana laki-laki dengan berani menyerang laki-laki lain? Berani sekali.”

“Apa!?”

Suara Sion dan para pria selaras dengan indah.

Mantra aneh yang menyelimuti mereka goyah. “Kau bajingan yang melempar tusuk sate ini, bukan?”

Si cantik mengangguk tanpa banyak berpikir. “Ya. Karena aku sudah selesai memakannya.”

“Apa maksudnya!?” teriak lelaki itu dengan geram. “Kau pikir urusanmu sudah selesai di sini? Pikir lagi. Persiapkan dirimu, heheheh. Kami akan membuatmu tak berdaya. Benar?”

 

Dia menoleh ke teman-temannya yang semuanya mengangguk, tersenyum tidak pantas. “Ayo,” kata salah satu dari mereka. “Mari kita coba.”

Dia menghunus pedangnya, tidak melepaskan dango di tangan satunya.

“A-apa yang kau lakukan?” Salah satu pria berteriak padanya.

“Ayo kita bunuh dia!”

Para pria yang menahan Sion tiba-tiba melompat untuk menyerangnya.

“Lari, dasar bodoh!” teriak Sion padanya.

Detik berikutnya, wujudnya menghilang.

…Tidak, dia tidak menghilang. Gerakannya begitu cepat sehingga sulit dideteksi.

Sesaat kemudian, pedangnya menyala. Keempat pria itu terkapar di tanah, kalah.

Suara bisu keluar dari salah satu pria yang menahan bibir Sion. “Hah…?”

Yang bisa dilakukan Sion hanyalah menatap dengan heran. Karena dia sudah melihatnya. Melihatnya dengan cepat menusukkan pedangnya langsung ke organ vital masing-masing pria, satu demi satu, sambil mengunyah dango-nya dengan gembira.

…Tidak. Itu tidak ada hubungannya dengan apakah dia cepat atau tidak. Tanpa konsentrasi, wujudnya sendiri tidak terlihat.

Gadis yang dengan mudahnya menerima semua pria itu berbalik kepadanya. Rambutnya yang panjang dan keemasan mengikuti, tirai di belakangnya, saat dia mengamatinya dengan mata tanpa ekspresi itu. “Kau ingin aku terus melakukannya? Maaf, tapi tidak mungkin kantor polisi ini akan menerima kejahatan semacam itu sebagai tugas. Jika aku terus melakukannya, maka…”

Dia melemparkan tusuk sate dango yang telah dihabiskannya ke arah para pria itu.

“Aku akan membunuh mereka,” kata Sion.

Efeknya terjadi seketika.

Sambil menjerit, orang-orang itu menjauhkan diri dari Sion, lalu berbalik dan lari.

Tercengang sekali lagi, Sion membiarkan mereka pergi.

Wanita itu…

Wanita itu dengan mudah mengusir enam pria yang telah membuat Sion kewalahan. Dia bahkan tidak pernah berhenti makan.

Dia tidak bisa memahaminya. Dia adalah murid nomor satu dalam mata pelajaran fisika dan sihir di Akademi Militer Khusus Kerajaan Roland, namun… gadis berusia enam belas atau tujuh belas tahun ini…

Orang-orang itu pasti langsung mengalahkannya jika dia tidak datang.

Dia jelas-jelas monster. Monster yang cantik dan lincah… atau sebaliknya…

Wanita itu tiba-tiba menatap langit. “Fajar sudah tiba,” gumamnya.

Tergoda, Sion menanti fajar. Langit memang semakin cerah.

Malam… telah berakhir.

Malam yang telah mempersiapkannya untuk kematian.

“Aku benar-benar tidak mati,” kata Sion, senyum penuh arti terukir di wajahnya.

Dia tidak mati.

Dewa tidak membunuhnya di sini. Fakta bahwa ia hidup adalah kehendak Dewa.

Satu-satunya dewa yang digunakan untuk melaksanakan keinginannya adalah… wanita ini.

Secara kebetulan, awan terbelah dan matahari pagi menyinarinya. Rambutnya yang halus berkilauan diterpa cahaya.

Itu bukan bentuk monster.

Apa yang dia lihat adalah seorang dewi, atau mungkin seorang malaikat…

 

—

 

Keesokan harinya, tepat lewat tengah hari.

Ryner sedang tidur, seperti biasa. Dia berada di ruang kelas Royal Special Academy, dan meskipun Kiefer memaksanya untuk tetap duduk, dia tidak dapat membuka matanya selama empat kelas, tiga kali istirahat.

Entah saat gurunya mengajukan pertanyaan kepadanya, marah kepadanya, atau menyerah kepadanya, ia tidak dapat memejamkan matanya.

Yah, itu cukup normal sih…

Tidaklah berlebihan jika dikatakan jumlah kehadirannya akan mendekati nol jika bukan karena Kiefer.

Baiklah, terserah.

Ryner bangkit dari tidurnya yang seperti orang mati untuk istirahat makan siang. Dia meregangkan anggota tubuhnya sejauh mungkin dan mengusap matanya yang masih mengantuk. “Mm… sudah pagi?”

“Sudah siang!” kata Kiefer, berniat ikut campur. “Astaga, Ryner. Kalau kamu tidak mulai bersikap lebih serius, mereka akan mengeluarkanmu!”

“Nn? Tidak mungkin. Karena aku berbakat…”

“Dari mana datangnya rasa percaya diri itu? Pokoknya, cepat makan. Kotak makan siang ini cukup berat,” kata Kiefer. Dia meletakkan kotak makan siang di depannya.

“Hm?”

Kiefer tidak menyadarinya, tetapi pada saat itu, niat membunuh yang kuat dari teman-teman sekelas laki-lakinya melayang.

Ryner telah ceroboh dan tidak makan sejak sebelum kejadian semalam. Jadi Kiefer memanfaatkan kesempatan itu untuk membuatkannya sesuatu.

“Bagaimana? Bagus?”

“Ya. Bagus.”

Senyum Kiefer tampak berseri-seri. “Benarkah? Aku sangat senang!”

Saat itulah teman-teman laki-laki mereka bersumpah pada diri mereka sendiri bahwa mereka akan datang membunuh Ryner.

Itu adalah istirahat makan siang yang normal dan damai, sampai Sion memasuki kelas.

Dengan suaranya yang menyegarkan seperti biasa, ia berbicara kepada Ryner dan Kiefer. “Hei, kalian berdua. Kalian sangat dekat, ya!”

Wajah Kiefer memerah. “A… hei… Sion, apa yang kau katakan? ♡ Astaga, Sion. Kita dekat karena kita berteman. Ya, teman… benar, Ryner?”

Dia menatapnya, memohon. Namun, dia tidak mengatakan apa pun. Matanya terpejam, hampir seperti sedang bermeditasi.

Atau… tidur.

“Hei, kenapa kamu tidur lagi!?”

“Mh!? Oh, aku sedang tidur.”

“Jangan berikan itu padaku!! Kau tidur sambil makan! Bukankah kau pemberani!”

“Kamu tidak perlu sejauh itu untuk memujiku…”

“Itu bukan pujian! Aku hanya sedang menyindir!”

“Oh. Benar, sarkasme.” Ryner mengangguk tanda mengerti. Dia menguap, lalu akhirnya menyadari keberadaan Sion.

Berbeda dengan Ryner, rambut peraknya terawat dan ditata dengan baik, mata emasnya tampak hidup.

“Oh, jadi kamu hidup.”

Sion tersenyum getir. “Tidak bisa membiarkan mereka membunuhku. Yang lebih penting, kau aman.”

“Tidak, aku tidak… Kiefer sudah memaksa datang ke kelas sepanjang pagi. Kalau terus begini, aku akan segera mati…”

Tentu saja Kiefer memukulnya karena mengatakan itu.

Sion tersenyum dan mengangguk puas. “Baiklah, asalkan kau aman. Sebaiknya aku membiarkan kalian berdua.”

Saat ia hendak pergi, Kiefer kembali menjadi gugup. “Bu-bukan seperti itu! Benar, Ryner?” Ia menoleh padanya untuk memastikan.

Tapi dia sudah tertidur lagi…

“Apakah kamu bercanda!?”

Sion menangkap tangannya sebelum ia bisa menurunkannya ke Ryner, dan menatapnya dengan ekspresi ramah, lalu kembali menatapnya. “Kiefer. Ryner benar-benar tidak bisa tidur nyenyak tadi malam.”

“Hah? Benarkah?”

Sion mengangguk. “Dia menemaniku melakukan tugas yang agak sederhana tadi malam, jadi menurutmu bisakah kau membiarkannya tidur lebih lama?”

Kiefer terdiam. Wajahnya yang biasanya cerah berubah gelisah. Tangannya yang terkepal berubah menjadi tangan terbuka yang menepuk kepala Ryner.

“Hah?” kata Sion, terkejut.

“Meski begitu, kau tidur terlalu lama!” kata Kiefer dengan nada marah. “Aku tidak tahu apa yang kau lakukan dengan Sion kemarin malam, tapi itu artinya dia juga tidak tidur, kan? Tapi aku tidak melihatnya tidur! Tahan dirimu!”

Toleransi Kiefer terhadap candaan tipis seperti biasanya.

“Astaga,” katanya, dengan wajah dan nada tegas. “Seharusnya kau mengatakannya seperti itu sejak awal… Kalau begitu aku… Ryner, dasar bodoh…”

Sion tersenyum. “Aku harus pergi.”

“Ah, ya. Apa yang harus kita lakukan pada pertemuan hari ini?” tanya Kiefer.

“Aku tidak bisa datang, jadi kuserahkan padamu.”

“Baiklah. Aku akan memberi tahu semua orang.”

“Terima kasih,” kata Sion dan meninggalkan kelas.

 

—

 

Beberapa saat kemudian, Sion berada di toko dango. Karena sang dewi telah meminta dango.

Sion tersenyum kecut saat mengingat kejadian tadi malam. Ia terpikat oleh kecantikannya saat itu, saat cahaya menyinarinya dan membuat wajahnya yang cantik tanpa ekspresi bersinar…

Seperti yang diingatnya, wanita itu menatap ke arahnya dan berbicara dengan datar. “Jika kamu berbuat baik pada seekor anjing, mereka tidak akan pernah melupakannya seumur hidup mereka.”

“Hah?” Sion bertanya tanpa berpikir, sama sekali tidak mengerti apa yang ingin dikatakannya.

Tanpa peduli sama sekali dengan kebingungannya, dia melanjutkan. “Misalnya, seekor anjing tenggelam di sungai. Aku menyelamatkannya. Menurutmu apa yang terjadi kemudian?”

“…Baiklah…” Sekali lagi, dia tidak mengerti apa yang ingin dia katakan. Jadi dia melanjutkan. “Apakah anjing itu membalas budi?”

“Benar sekali. Anjing itu tidak lupa, dan memberikan Set Rekomendasi Wynnit Dango ke-4 kepadaku. Anjing itu pintar, tahu bahwa dia akan menyerangku jika dia mengatakan bahwa dia harus memberikannya kepada si cantik Eris.”

Sion tercengang karena dia bisa mengatakan itu dengan wajah datar. Itu hanya kejutan lain yang menyertai kekuatan dan kecantikannya yang ajaib…

Dia mengangguk puas. “Begitulah adanya.”

Tapi seperti apa rasanya!?

Dia tidak memberinya kesempatan untuk bertanya sebelum dia berbalik untuk pergi.

Jadi Sion membeli Rekomendasi Set 4.

Dia bahkan tidak tahu alamat Eris. Namun, dia tidak perlu tahu. Begitu dia menulis nama itu, karyawan itu langsung tahu di mana alamatnya.

Rumah Eris.

Perlindungan raja Roland dipercayakan pada nama mereka yang sangat mulia.

Mereka juga dikenal sebagai klan pendekar pedang.

Karena mereka dibebaskan dari wajib militer karena tugas mereka untuk menjaga raja, nama mereka tidak terkenal dalam dunia militer.

Sebagian dari ketenaran mereka adalah karena kebangsawanan mereka. Mereka disebut-sebut sebagai yang terkuat.

Sebuah dojo besar tertutup di dalam gerbang mereka. Itu hanyalah salah satu tanda status mereka.

Sion baru saja datang, dan status mereka yang sangat mulia sudah sangat jelas terlihat…

Ia menatap ke arah perkebunan itu sendiri. Perkebunan itu terbuat dari batu yang megah, sama sekali tidak memiliki ornamen atau humor apa pun.

“Begitu ya,” gumam Sion pada dirinya sendiri. “Ini adalah tempat yang tidak ada hubungannya dengan bangsawan kelas tiga sepertiku.”

Dia benar-benar bangsawan yang tidak punya alasan. Sion tersenyum. Bukannya dia mengejek latar belakangnya sendiri, dan bukan karena malu. Malah, dia agak licik. Sombong.

Ia mengerti bahwa ia berada dalam posisi yang sulit. Ia bahkan belum pernah melihat saudara-saudaranya yang selalu mengirim pembunuh ke arahnya – bagi mereka, ia hanyalah anak dari seorang wanita rendahan. Akibatnya, Sion tidak begitu menyukai mereka.

Sion tidak berada dalam posisi yang memungkinkannya mengumpulkan sekelompok bangsawan. Ada banyak alasan untuk ini.

Pertama: sederhananya, alih-alih menganggap Sion terhormat, para bangsawan menganggap Sion tidak dapat ditoleransi.

Kedua, untuk menjadi seorang bangsawan sejati, ia memerlukan dukungan dari para bangsawan serta tenaga-tenaga cakap yang tidak ia miliki.

Ketiga dan terakhir: jika Sion berusaha berasimilasi dengan kaum bangsawan, mereka mungkin akan menyadari ambisinya yang sebenarnya. Saudara-saudaranya akan menjadi waspada jika mereka menyadari apa yang sedang dicarinya. Itu akan buruk. Mereka akan menembaki dia saat dia masih belum mampu membela diri.

Saudara-saudaranya berbeda dengan Sion. Sejak lahir, mereka memiliki kekuatan yang mengerikan, yang hanya kalah dari raja sendiri.

Karena Sion dan saudara-saudaranya adalah anak raja Kekaisaran Roland.

Namun Sion terlahir tanpa kekuatan karena status ibunya yang rendah. Ibunya dulunya adalah pujaan hati ayahnya; secara keseluruhan, ibunya hanyalah bahan tertawaan baginya.

Setiap kali mulut kaum bangsawan terbuka, kata-kata itu pun diucapkannya.

“Dasar kau bajingan rendahan!”

Saat itu, ibunya sudah bersuami. Namun, sang raja jatuh cinta pada pandangan pertama, dan meskipun sang ibu protes, ia menculiknya. Sang ibu mengandung Sion dan kemudian segera dibuang…

Pada akhirnya, dia hanya seorang wanita rendahan baginya.

Dalam kesedihannya, dia bunuh diri. Tidak ada seorang pun yang menghadiri pemakaman seekor anjing pun yang mati.

Itulah sebabnya Sion tidak mengenali wajah ayah dan saudara-saudaranya. Yang ia rasakan sejak lahir hanyalah permusuhan, kebencian, dan niat membunuh mereka.

Namun Sion menganggap itu menyenangkan. Bukankah itu menarik? Ia ingin melihat mereka mencoba membunuhnya. Sion akan mencoba menghancurkan mereka juga. Ia akan menyeret mereka semua ke levelnya.

Untuk itu, ia membutuhkan lebih banyak kekuatan.

Kekuasaan politik. Kekuasaan militer. Hal-hal yang bersih dan hal-hal yang kotor.

Dia butuh lebih, lebih, dan lebih lagi.

Sion kembali mengamati sekelilingnya. Sebuah perkebunan besar dan mewah yang ditempati kaum bangsawan tertata rapi di dalam tembok-tembok yang menyerupai kastil.

Dia berada di wilayah yang mulia.

Wilayah bangsawan yang berusaha membunuhnya.

Sion tidak takut. Dia sengaja datang ke sini untuk mengumpulkan kekuatan.

Informasi yang telah dikumpulkannya sebelum dia diundang berputar-putar di kepalanya.

Menurut direktori bangsawan, wanita cantik yang ditemuinya kemarin adalah Ferris Eris.

“Ferris… Eris,” katanya, sambil mencoba mendengar suaranya di mulutnya. Dia juga bangsawan, tetapi dia menginginkannya. Dia belum pernah melihat sesuatu secantik dia.

Gerbang besar menjulang di depan matanya: gerbang menuju satu nama mistis: Eris. Dari generasi ke generasi, mereka mempertahankan nama pendekar pedang terkuat.

Apa sebenarnya yang ada di balik jalan ini…?

Sion mengetuk pintu gerbang tanpa ragu. “aku datang membawa kiriman untuk Nona Ferris Eris.”

Tanpa peringatan atau bahkan mengeluarkan suara, gerbang itu terbuka.

Taman yang rapi ditata di sepanjang jalan menuju dojo. Itu hal yang biasa. Tentu saja ada bangsawan yang hidup lebih sederhana juga, tetapi hal seperti ini tidak penting.

Meski begitu, ekspresi Sion menegang.

Entah mengapa, dia merasakan kegelapan yang dalam dan pekat menyebar di sepanjang jalan.

Sion harus melewati sebuah dojo yang begitu besar sehingga ia tidak dapat melihat dinding di sisi lainnya. Dojo itu sangat besar, sama sekali kosong dari orang-orang, dan sama sekali sunyi… namun, dojo itu tampak sangat megah baginya.

Kepala pelayan yang membimbingnya masuk berkata. “Lepaskan sepatumu di dalam dojo,” perintahnya. “Maafkan aku.” Setelah itu, dia mengangguk dan berbalik untuk meninggalkan Sion, yang kebingungan, terperangkap di dalam.

“Ah, eh, begini, aku datang untuk menemui Ferris… tapi sepertinya tidak ada seorang pun di dalam sini. Apa yang harus kulakukan?”

“Lord Sion Astal, tamu yang mengunjungi keluarga Eris untuk pertama kalinya akan bertemu dengan kepala keluarga saat ini, meskipun mereka ingin bertemu dengan Lady Eris. Ayo, masuk ke dojo.”

“Hah? Tapi tidak ada seorang pun—”

Pada saat itu, suatu kehadiran yang kuat muncul di dalam.

“Apa—?”

Itu berbeda dari apa yang pernah dirasakan Sion sebelumnya.

Nafsu haus darah yang seperti binatang…? Tidak, bukan itu. Mungkin lebih tepat untuk mengatakan itu adalah haus darah iblis.

Bagaimana pun juga, itu sama sekali bukan manusia.

Seluruh dojo menjadi dingin karena kehadirannya, seolah-olah semua yang ada sebelumnya sepenuhnya transparan, namun begitu sunyi sehingga Sion merasa jika dia bersiul saja, dia akan menghilang sepenuhnya.

Sion terpaku di tempat, pikirannya campur aduk. Dia tidak bisa memaksakan matanya untuk melihat sekeliling dojo. Apa yang sebenarnya menantinya…?

“Ini kepala keluarga, kakak laki-laki Lady Ferris.”

Ketika dia mengangkat kepalanya, Sion melihat seorang pria duduk dengan rapi di lantai, meskipun tidak ada seorang pun di sana ketika dia memeriksa beberapa saat yang lalu. Tidak ada kesalahan.

TIDAK…

Sion mengerti. Dia sudah ada di sana sejak awal. Sion hanya tidak melihatnya. Jika pria ini tidak ingin terlihat, Sion tidak akan melihatnya.

Menyembunyikan kehadiran dan wujud seseorang secara menyeluruh pastilah merupakan kemampuan keluarga Eris.

“Dia…”

Keringat dingin membasahi tubuh Sion.

Ia menatap pria yang duduk tepat di hadapannya. Rambut pirangnya berwarna keemasan sama seperti rambut Ferris, meskipun tidak panjang. Matanya terpejam dengan tenang, dan wajahnya tampak sangat seimbang dan harmonis. Ia tentu saja mengenakan seragam bela diri biru dan putih. Suasana tenang menyelimutinya.

 

Dia sedikit lebih tua dari Sion – dua puluh, mungkin?

Bagi orang yang tidak terlatih, ia mungkin tampak sebagai pemuda yang pendiam tetapi menyenangkan.

Tetapi… pria ini, meskipun tampak tenang, telah memicu sinyal bahaya di pikiran Sion hanya dengan suaranya.

“aku minta maaf atas keterlambatan menyapa. aku Lucile, kepala keluarga Eris saat ini. kamu… teman Ferris? Mm. kamu tampaknya membawakannya hadiah. Dia pasti senang.”

Sion yang kebingungan, membetulkan postur tubuhnya. “Ah, ya, meskipun aku tidak akan terburu-buru menyebut kita teman. Aku Sion Astal. Aku diselamatkan oleh Ferris tadi malam…”

“Dia menyelamatkanmu? Ah, jadi dia sudah menyelesaikan tugasnya.”

“Tugas?” ulang Sion.

Kalau dipikir-pikir, Ferris pernah mengatakan sesuatu tentang itu: Maaf, tapi tidak mungkin kantor polisi ini akan menerima kejahatan semacam itu sebagai tugas.

“Apa sebenarnya maksudmu?” tanya Sion.

“Tidak ada yang khusus,” kata Lucile. “Dia tampaknya punya banyak waktu luang, jadi aku perintahkan dia untuk memberantas kejahatan seperti penyerangan dan penghalangan dalam jangka waktu tertentu.”

“M-menghilangkan…?”

Lucile mengangguk dengan mudah. ​​“Tepat sekali, Sion. Kami melakukan sesuatu yang sedikit tidak sesuai urutan, tetapi selamat datang di rumah Eris. Kau orang yang menarik. Aku mengerti. Tentu. Aku menyambutmu. Kau boleh bertemu Ferris.”

“Hah? Menarik? Aku tidak begitu mengerti, tapi sepertinya kau menyukaiku…?”

Lucile tersenyum manis. Namun, di balik senyumnya… tiba-tiba nafsu haus darah muncul dan menyelimuti seluruh tubuhnya.

Ia menghadap Sion.

“Ghhh…”

Tekanan itu tidak terbayangkan. Sion merasa seolah-olah dia akan terbunuh olehnya jika dia santai saja. Lututnya tersentak karena tekanan itu, berusaha keras untuk membuatnya tetap berdiri. Jika dia jatuh, dia pasti akan mati. Dia tidak bisa bergerak, bahkan sampai ke jari-jarinya. Jika dia bergerak, dia akan terbunuh. Tidak ada kesalahan.

Dia akan dibunuh oleh Lucile, yang tersenyum ramah tanpa pernah membuka matanya.

“Lihat… kau benar-benar menarik,” kata Lucile. “Apa kau sadar seperti apa ekspresimu?”

“A-apa maksudmu?” Sion setengah merengek, wajahnya memaksakan diri untuk cemberut.

Nada bicara Lucile telah kembali seperti semula – mungkin menjadi jendela bagi karakter aslinya…

Lucile terus berbicara, sangat ceria. “Kau menatapku dan tersenyum. Kau mengerti bahwa aku bermaksud membunuhmu jika kau mengatakan sesuatu yang menggangguku, dan saat kau melakukannya, kau menatapku dan tersenyum. Apa kau tidak takut? Tentu saja. Kau takut padaku. Kau takut akan kehadiran kematian yang luar biasa. Namun, kau juga merasakan sesuatu yang lain. Apa itu? Apa itu…”

Lucile berhenti bicara sejenak, seolah mempertimbangkannya. Kemudian dia melanjutkan.

“Ah, kau menginginkanku. Tidak, kau menginginkan segalanya. Itulah jenis mata yang kau miliki. Kau menginginkan negara ini…”

“Apa…”

Sion mengucapkannya tanpa berpikir. Lucile telah melihat semuanya.

Apa sebenarnya dia…

Tapi kalau dia tahu, Sion pasti serius terbunuh di sini!

Pertama-tama, keluarga Eris berfungsi sebagai pengawal raja.

Sion menggigil karena rasa takut yang luar biasa akan kematian yang akan segera terjadi. Tekanan yang ia rasakan merupakan pertanda buruk dari awal hingga akhir.

Lucile berdiri, senyum yang sama masih terpampang di wajahnya.

Sion ketakutan. Dia tidak bisa bergerak saat menghadapi kekuatan Lucile.

Perlahan namun pasti, Lucile mendekat.

“Tidak. Apa yang kauinginkan lebih jauh dari itu. Jauh, jauh sekali. Haruskah aku membunuhmu sekarang? Atau membiarkanmu hidup? Aku bertanya-tanya yang mana. Membunuh, atau membiarkanmu hidup. Semuanya ada di telapak tanganku… ha, hahaha, ha.”

Dia tersenyum. Selalu tersenyum.

Sion tidak bisa bergerak.

Lucile mengangkat tangannya. Untuk ukuran tangan pria, tangannya tipis dan lembut.

Kematian Sion tertulis di dalam telapak tangan itu. Telapak tangan itu menyentuh tengkuknya dan mengangkat dagunya…

Kemudian.

“Hei.” Suara itu bergema di seluruh dojo, persis seperti yang diingat Sion – suara datar namun indah. “Apa yang kau lakukan dengan dango-ku?”

Ferris.

Seketika, senyum di wajah Lucile menghilang. Ia berbalik menghadapnya. “Ferris. Sion yang kemarin datang menemuimu. Ia membawakanmu dango.”

“Aku tahu. Tapi apa yang akan kau lakukan padanya?”

“Hm. Ada banyak hal yang bisa dilakukan dua pria bersama, Ferris. Apa kau benar-benar ingin aku menceritakannya padamu?”

“Ap… d-dua pria,” ulang Ferris sambil tersipu.

“…Sepertinya lebih baik jika aku tidak memberitahumu.”

“H-hei!” kata Sion. “Bukankah dia salah paham?”

Akhirnya ia berhasil membebaskan diri dari rasa gugupnya. Rasa haus darah Lucile telah sirna, seolah-olah itu hanyalah kebohongan sejak awal.

Seluruh tubuh Sion basah oleh keringat, kecuali garis dari tengkuk hingga dagunya yang disentuh jari Lucile.

Lucile tampak sangat berbeda sekarang. Dia benar-benar tenang dan berbicara dengan suara pelan, hanya bisikan di telinga Sion. “Kau hidup. Itu pasti kekuatanmu. Jadi aku tidak akan melawanmu lagi. Bertemanlah dengan Ferris. Karena kami kehilangan orang tua kami di usia muda, aku harus bersikap tegas padanya.”

Lucile lalu menoleh ke Ferris.

“Ferris, kamu sudah menyelesaikan tugasmu seperti yang kuminta. Kurasa sudah saatnya aku memberimu tugas lagi. Bukankah seharusnya begitu?”

“Kak, akhir-akhir ini kamu menganggapku lucu saat aku mengerjakan tugas apa saja…”

“Apa yang kau katakan, saudari ? Ini adalah bagian dari pelatihan keluarga Eris. Atau kau tidak percaya padaku?”

“…Apa yang akan terjadi jika aku bilang tidak?”

“Mungkin kamu akan mati.”

“…”

Persis seperti itu.

Begitu saja dia mengatakan hal itu kepada saudara perempuannya.

Ferris menatap Lucile, tanpa ekspresi seperti biasanya. “Kau benar-benar baru saja mengatakan itu.”

“aku selalu serius.”

“……Jadi? Apa tugasku selanjutnya?”

Lucile menunjuk Sion. “Mulai sekarang, kau akan membantu Sion untuk sementara waktu. Sepertinya kau akan bisa melakukan banyak latihan bersamanya.”

Sion secara refleks membalas. “Hah? Itu sedikit…”

“Apa? Kamu mengeluh?”

“Tidak, tapi…”

Dia ingin Ferris bergabung dengannya, dan begitu saja, Lucile mengetahuinya dan memberikan kekuatannya kepadanya, meskipun dia bahkan tidak pernah memintanya…

Tapi apa pendapat Ferris tentang itu?

Sion mengamati wajahnya yang tanpa ekspresi.

Dia menatapnya dengan mata indah, lalu menghela napas. “Tidak ada cara lain.”

Dan akhirnya Ferris menjadi sekutu Sion.

 

—

 

Beberapa waktu kemudian, Sion dibawa ke taman.

Pada saat Lucile mengatakan akan bermeditasi, wujudnya menghilang sepenuhnya. Sungguh menakutkan.

Ferris sama sekali tidak terkejut. “Pak tua, bawa dia ke taman. Aku akan ke sana sebentar lagi.”

Dan dia pun duduk di bangku taman.

Dia melihat sekeliling taman yang ditata dengan rapi. Cantik sekali.

Sinar matahari yang hangat menembus pepohonan dan mengenai wajahnya. Ia dapat mendengar aliran sungai di dekatnya, dan sesekali, burung-burung berkicau saat mereka menjalani hari-hari mereka.

Rasanya santai, seperti di rumah. Dia bisa tertidur.

Mungkin karena ia kurang tidur tadi malam, atau mungkin karena pertarungan mentalnya dengan monster Lucile tadi. Apa pun itu, ia sangat lelah.

Dia menutup matanya.

Kemudian-

“Kaulah yang telah menindas adikku dan menyembunyikan dango-nya! Serahkan saja, atau aku tidak akan memaafkanmu!”

Tubuh Sion tersentak bangun. Ia melihat ke arah teriakan itu. Di sana, ia melihat Ferris memegang tangan seorang gadis berusia enam atau tujuh tahun yang mengenakan gaun berenda. Hanya dengan satu tatapan, fakta bahwa ia masih mempertahankan kepolosannya tampak jelas. Ia memiliki rambut pirang yang sama cantiknya. Ia tampak seperti akan tumbuh menjadi cantik juga.

Kemungkinan besar dia adalah adik perempuan Ferris. Itu berarti Ferris adalah adik perempuan yang dia bicarakan, jadi…

Sion tersenyum kecut. “Aku, menindasmu?”

Ferris mengabaikannya. “Lihat, Iris. Wajah sadis itu. Sikap yang tenang dan polos itu. Kau tidak boleh menjadi dewasa seperti itu.”

 

Gadis yang dipanggilnya Iris mengangguk, mencerna semuanya. “Aku melihatnya. Aku benar-benar melihatnya. Dan tentu saja Iris tahu dia menyembunyikan dango itu. Dango itu ada di dalam bungkusan yang dimilikinya. Itu bungkusan dari toko dango. Iris tahu semuanya tentang itu.”

“Hebat sekali, Iris. Benar sekali. Dia mencuri dango-ku dan mengatakan bahwa jika aku menginginkannya, aku harus membantunya. Bagaimana menurutmu?”

“Dia yang terburuk!”

“Benar sekali. Yang terburuk. Saat seseorang menginginkan bantuan, apa yang harus mereka lakukan?”

“Pergi ke Wynnit Dango! Bahkan seekor anjing pun tahu cara membeli dango!” jawab Iris tanpa ragu.

Meskipun Ferris tidak berekspresi seperti biasanya, dia tampak puas saat mengangguk. “Lihat, Sion. Bahkan seorang anak pun mengerti. Jadi menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

Sion mendesah. “Apakah kamu akan senang jika aku membeli satu set lagi?”

Ferris menggelengkan kepalanya. “Jadikan dua. Karena terlalu merepotkan jika aku saja yang menemanimu. Iris juga bisa membantu. Masalahmu melibatkan orang-orang yang menyerangmu sebelumnya, kan? Aku sendiri tidak cukup untuk mengikuti mereka sambil membantumu, jadi Iris ikut berperan. Iris, maukah kau membantuku?”

“Ya! Aku akan membantu! Karena kalau aku tidak melakukan apa yang dikatakan kakakku, Dewa akan marah dan memotong semua anggota tubuhku!”

Yang bisa dilakukan Sion, mendengar Iris yang tersenyum cerah mengatakan hal-hal yang mengerikan, hanyalah mengangkat bahunya. “Tapi tunggu dulu. Aku tidak keberatan membelikanmu set itu, tetapi apakah kau benar-benar akan membiarkan anak sekecil itu membantumu?”

“Mm? Ada masalah dengan itu?”

“Yah, kalau dipikir-pikir secara normal, ya. Ada masalah. Pertama dan terutama, itu berbahaya.”

“Berbahaya… hmm.” Ferris memikirkannya sejenak, lalu menepuk kepala Iris dengan jenaka. “Iris, orang jahat ini menganggapmu idiot.”

“Hah!? Benarkah? Kenapa, aku!”

“Dia bilang kamu masih mengompol.”

Iris menjadi pucat. “Serius!? Wwwww-kenapa dia tahu tentang itu!?”

“Orang jahat pandai mencari kelemahan orang lain. Jadi apa yang akan kau lakukan, Iris? Apa yang akan kau lakukan pada orang yang mengetahui rahasiamu?”

Wajah Iris berubah berbahaya.

Sion meringis. “Maksudmu aku akan… dihapus!?”

“Ya. Tangkap dia.”

“Ya!”

Iris menyerangnya dengan kecepatan yang tak terduga.

“Tunggu sebentar—”

Pendekatannya sangat cepat. Dia mengangkat tubuhnya dari tanah dengan kakinya yang kecil, lalu berputar di udara untuk menyerangnya dengan tendangan berputar.

Sion menghentikan kakinya agar tidak mengenai sasaran dan melompat mundur tepat pada waktunya. Dia menatapnya lekat-lekat.

Iris sangat lincah untuk seorang anak.

“Kau bercanda?” gumam Sion.

“Bagaimana menurutmu?” tanya Ferris penuh kemenangan. “Dia mampu menjangkaumu hanya dengan bela diri. Tidakkah menurutmu dia akan berguna?”

“Tentu saja, kenapa tidak,” Sion setuju dengan mudah. ​​”Aku akan menerima bantuan Iris.”

“Mm. Iris, berhenti. Dia mengerti bahwa kamu sudah dewasa sekarang.”

“Hah, benarkah? Iris benar-benar tidak mengompol atau apa pun, kau tahu.”

Sion tersenyum canggung dan mengangguk. “Aku mengerti. Karena kamu sudah dewasa, kan?”

Iris tersenyum lebar dan mengangguk padanya. “Ya!”

Berbeda dengan keceriaannya, Sion mendesah. Gadis kekanak-kanakan seperti ini bisa menendang langsung ke tulang… Dia bukan tandingannya.

Arah yang ia tuju tidak melibatkan perang. Ia tidak membutuhkan kekuatan tempur, secara tegas. Namun, ia membutuhkan keterampilan holistik.

“Aku sudah tahu siapa dirimu sejak tadi, Iris, tapi aku ingin meluangkan waktu untuk memperkenalkan diriku dengan baik, karena mulai sekarang kau akan membantuku.”

Maka ia pun menjelaskan situasinya. Fakta bahwa ia adalah anak haram dari keluarga yang cukup terpandang. Ia menjelaskan bahwa meskipun belum pernah melihat wajah mereka, Dewa tahu berapa banyak saudara laki-laki dan perempuannya yang menginginkannya mati. Bahwa ia ingin memastikan siapa saja musuh-musuhnya.

Dia tidak menceritakan semuanya kepada mereka. Tidak mungkin dia bisa. Untuk menegaskan kembali, mereka adalah keluarga Eris yang bertugas menjaga raja. Dia tidak bisa memberi tahu mereka tentang garis keturunannya yang sebenarnya dan pertengkaran antara dirinya dan saudara-saudaranya – anak-anak raja… tidak mungkin.

Bahkan jika Sion sendiri adalah salah satu anak raja…

Bagaimanapun, itu tidak relevan. Orang-orang yang datang untuk mencoba membunuhnya bukanlah saudara kandungnya yang sebenarnya. Mereka tidak pernah mengotori tangan mereka. Orang-orang yang menyewa pembunuh itu kemungkinan adalah para bangsawan yang bersujud di kaki saudara-saudaranya…

“Ngomong-ngomong, kalau saja kita bisa mengetahui keberadaan mereka…”

Setelah selesai, dia melihat ke arah gadis-gadis Eris. Iris memeluk Ferris dengan tangan kirinya.

“Jadi itu yang kau ingin kami selidiki?” tanya Ferris.

“Apakah kamu bisa?”

“Mm. Pasti sulit. Kau hampir tidak punya informasi untuk kami. Kau orang mesum yang suka mencari tahu rahasia orang lain, jadi kurasa kau tidak mau memberi tahu kami nama bangsawan yang mana. Saudara-saudaramu akan membunuhmu jika kau tidak melakukan apa pun… yang berarti…”

Ferris mengangguk pada dirinya sendiri.

“Mulai besok, kami akan mengawasimu dan setiap orang mencurigakan yang kau temui. Iris akan bertugas mengawasi, jadi dia akan mengawasimu mulai sekarang, di pagi, siang, dan malam, saat kau di toilet, saat kau di kamar mandi, dan saat kau di tempat tidur… heh. Ini akan menjadi kesempatan bagus bagi Iris untuk belajar tentang seperti apa pria itu… dan kemudian dia akan menyadari bahwa pria tidak ada harapan dan menjadi budakku… hehehe.”

“Seorang budak adalah anak terbaik nomor satu, benar, saudari? Iris tahu, karena Iris adalah budakmu!”

Iris memang mengatakan beberapa hal yang menakutkan.

Sion memaksakan senyum. “Baiklah, mari kita coba dan lihat bagaimana hasilnya.”

Itulah awal rencananya.