Bab 8: Tekad untuk Menyatakan Bahwa Kami Akan Bahagia

Meskipun Kasumi dan Chloe-san menganggapnya begitu serius, aku sama sekali tidak marah.

Karena Ayah sedang berada di rumah, bagaimanapun juga aku tidak bisa berbicara secara terbuka tentang saudari tiriku, dan aku juga bersalah karena menyembunyikannya begitu lama.

Selain itu, aku sudah berencana untuk memperkenalkan Chloe-san padanya pada akhirnya, dengan asumsi kami terus bertemu di masa depan. Hanya saja hal itu terjadi sedikit lebih awal dari jadwal, itu saja.

Setelah selesai makan malam dan mandi, aku memeriksa video latihan kami yang ku-rekam di ponsel cerdas. Aku mencari masalah pada gerakan-gerakannya dan melakukan latihan mental.

Karena ini bukan rumah Kasumi, aku jelas tidak bisa mengayunkan pedang di dalam kamarku.

Saat aku duduk di sana berpikir bahwa aku mungkin harus sedikit mendekatkan jarak pada seranganku—

—Hah!

Panggilan masuk dari Kasumi tiba-tiba mengambil alih layar.

Eh!? Apa? Panggilan video!?

Kami sering bertukar pesan LINE, tapi ini pertama kalinya aku mendapat panggilan video darinya. Apakah ini tidak sengaja tersentuh?

Dengan mengingat di dalam benakku bahwa ini mungkin semacam keisengan yang dia buat, aku mengetuk tombol jawab.

Layar menampilkan pemandangan yang familier dari kamar teman masa kecilku, beserta Kasumi yang mengenakan setelan piyama biru dongker yang longgar.

Dia terlihat agak merona… jangan bilang dia baru saja selesai mandi!?

“Halo?”

Mungkin juga tidak terbiasa dengan panggilan video, dia bertanya sambil melambaikan tangannya ke arah kamera.

“Y-Ya.”

“Ada apa dengan kesan yang terasa jauh itu… apa kamu gugup atau semacamnya?”

“A-Aku sama sekali tidak gugup.”

“Kalau begitu, apakah melihatku yang baru selesai mandi membuatmu jadi bersemangat?”

Jadi kamu memang baru selesai mandi!

Tenanglah. Aku juga pernah melihat Kasumi baru selesai mandi saat darmawisata SMP kita…

Ahhh, tapi waktu itu dia mengenakan pakaian olahraga, jadi aku sama sekali tidak merasakan daya tarik seksual apa pun. Memakai piyama feminin seperti ini benar-benar tidak adil.

“Mana mungkin begitu.”

“Huuuh, kalau begitu, apa kamu tadi sedang membayangkan aku sedang mandi?”

“Tidak, tidak.” Ya, aku benar-benar membayangkannya.

“Bersikap sama sekali tidak bereaksi itu rasanya sedikit menyebalkan juga, tahu.”

Sejujurnya, antara Kasumi dan Chloe-san, mereka berdua sama sekali tidak memiliki kewaspadaan. Aku kan bukan salah satu siswi di kelasmu. Bahkan aku akhir-akhir ini sudah berusaha memastikan agar tidak bertindak terlalu santai di dekat kalian.

“Aku hanya terlihat menjaga jarak karena aku tidak terbiasa dengan panggilan video.”

“Benar juga, kita memang belum pernah melakukan ini sebelumnya.”

“Karena kita tinggal berdampingan, sebenarnya tidak pernah ada kebutuhan untuk itu.”

“Kalau begitu, mau coba panggilan tidur lain kali?”

Panggilan tidur biasanya adalah sesuatu yang dilakukan oleh pasangan romantis atau teman dekat. Maksudku, Kasumi memang teman dekat, tapi tetap saja. Hal itu biasanya dilakukan oleh orang-orang dengan jenis kelamin yang sama…

“Kamu tidak mau?”

“Bukannya aku tidak mau…”

“Itu sudah tertulis jelas di wajahmu.”

“Akan kupertimbangkan.”

“Itu adalah jawaban yang diberikan orang-orang ketika mereka sama sekali tidak punya niat untuk melakukannya.”

Itu tidak benar. Itu hanyalah apa yang dikatakan oleh semua politisi penting di negeri ini.

“—Jadi, apa alasan sebenarnya kamu menelepon?”

Membiarkan Kasumi mengendalikan jalannya percakapan ini lebih lama lagi itu berbahaya. Aku ingin menanyakan urusannya dan mengakhiri ini dengan cepat.

“Aku hanya ingin tahu apakah Chloe-chan baik-baik saja.”

“Dia tampak sama seperti biasanya sejak sampai di rumah.”

“Aku lega mendengarnya. Aku merasa cukup bertanggung jawab atas hal itu.”

Kata-katanya tiba-tiba mengingatkanku pada sesuatu.

“Ah, lukamu. Sebenarnya, bagaimana keadaanmu, Kasumi?”

“Baru sekarang? Bukankah biasanya kamu menanyakan hal itu terlebih dahulu?”

Sambil merengutkan bibirnya, Kasumi tampak sangat tidak puas.

Mau bagaimana lagi, kan? Jika kamu muncul dengan piyama sehabis mandi, Jelas itu akan menyita seluruh perhatianku.

Selain itu, membuka kancing sebanyak itu hanya karena cuaca panas membuat bagian-bagian yang biasanya akan membuatku mendapat DEWK-SHI jika aku meliriknya menjadi sama sekali tidak terlindungi…

“M-Maaf. Kamu tadi terlihat begitu bersemangat, jadi…”

“Yah, benar. Aku pergi ke rumah sakit, tapi tidak ada tulang yang patah atau semacamnya, hanya memar saja. Meski begitu, aku harus melihat perkembangannya selama beberapa hari ke depan.”

“Kalau begitu, latihan besok akan terasa berat.”

“Aku akan melakukan apa yang kubisa, tapi sepertinya aku akan menahan diri untuk tidak mengayunkan pedang. Akan jadi masalah kalau lukanya malah semakin parah.”

“Benar. Aku akan menggantikanmu semampuku.”

“Terima kasih. Tapi aku sudah memanggil bantuan orang dalam, jadi semuanya akan baik-baik saja.”

Kasumi memasang ekspresi bangga dan penuh kemenangan. Apakah cuma aku saja yang punya firasat buruk tentang hal ini?

“Aku akan meminta Chloe-chan bertindak sebagai pencatat kita mulai besok.”

“Eh, tunggu, bukankah itu terlalu mendadak…”

“Tidak apa-apa. Aku sudah meminta izin kepada ketua klub dan Sensei.”

“Bisa diandalkan sebagai calon ketua klub berikutnya, kerjamu cepat sekali.”

“Biasa saja,” kata Kasumi, lalu, seolah ragu-ragu dengan kata-kata selanjutnya, dia sempat mengalihkan pandangannya sebelum melanjutkan.

“…Lalu, mungkin aku hanya membayangkannya saja, tapi. Tepat sebelum Chloe-chan terjatuh dari meja, dia tampak seperti sedang melamun, pikirannya benar-benar melayang entah ke mana.”

“………………”

Rasanya persis seperti disuguhi bukti yang tidak terbantahkan, dan aku mendapati diriku tidak bisa bernapas.

“Halo, kamu mendengarkan?”

“…Ah, ya, aku mendengarkan.”

“Sudah kuduga, memang ada sesuatu yang terjadi pada Chloe-chan.”

“Sedikit masalah, ya. Jadi, um… apa yang terjadi pada Nanase-san dan cederamu, Kasumi, sepertinya adalah salahku. Maafkan aku.”

Aku pikir aku telah membuat keputusan yang tepat untuk memastikan aku tidak berbuat kesalahan, namun inilah hasilnya.

Aku tahu tidak ada yang namanya pilihan yang maha kuasa dan sempurna.

Meski begitu, apakah pilihan yang kubuat benar-benar yang terbaik…

“…Begitu ya. Kalau begitu,”

Seolah-olah sedang memilih camilan favoritnya, Kasumi menggoyangkan tubuhnya ke kanan dan ke kiri di atas tempat tidur.

“Kau berhutang satu bantuan padaku lain kali saat aku memintanya.”

“Eh, tunggu, bukankah itu terdengar sangat mengerikan?”

“Tidak apa-apa. Aku akan meminta sesuatu yang tidak menyakitkan.”

Kasumi memamerkan giginya dalam senyuman usil.

“Sudah kukatakan, itu sudah terdengar mengerikan.”

Orang kaya bisa menyelesaikan hampir segalanya dengan uang, jadi bantuan yang mereka minta selalu berupa hal-hal yang tidak bisa dibeli dengan uang.

“Sudahlah, sudahlah, jangan khawatir. Aku akan memikirkan permintaan yang bagus.”

“Ini kedaluwarsa dalam waktu satu bulan.”

“Mengatakan hal seperti itu kepada penyelamat adik perempuanmu yang berharga—”

Layar ponsel itu tiba-tiba berbalik sepenuhnya terbalik.

Sepertinya Kasumi mengangkat ponselnya dan berbaring di tempat tidurnya.

“Itu di luar pokok pembahasan.”

“Yah, baiklah, kurasa—”

Melihatnya berbaring dari atas membuatku merasa seolah-olah aku telah merubuhkan Kasumi ke atas ranjang, memberiku sensasi bersalah yang aneh…

“Aku harus memastikan untuk menyimpan bantuan ini untuk saat yang paling tepat.”

Dan setelah itu, Kasumi tersenyum lembut, mengucapkan “Selamat malam,” dan mengakhiri panggilan tersebut.

Ketika layar ponsel kembali ke riwayat obrolan biasa, gelombang rasa bersalah yang besar langsung mengikat seluruh tubuhku.

● ● ●

“Kamu yang di sana, jangan hanya berdiri di situ hanya karena kamu tidak punya bagian dialog!”

Sebuah suara yang tidak akan pernah kamu dengar darinya di TV bergema di dalam aula olahraga—Kuyou Shiori.

Mulai hari ini, adikku berpartisipasi sebagai pelatih eksternal khusus untuk Sougeki.

Jika kamu bertanya-tanya mengapa ini terjadi, rupanya ini adalah proyek untuk saluran YouTube Bentenzaka46. Sebuah proyek bergaya dokumenter di mana seorang alumni kembali ke almamaternya untuk festival budaya, berinteraksi dengan para siswa saat ini, dan mempererat ikatan mereka.

Rasanya persis seperti salah satu acara penggalangan dana amal yang disiarkan pada akhir musim panas.

Pihak sekolah tampaknya menerima karena mereka pikir itu akan membantu meningkatkan pengenalan nama sekolah dan memperbaiki citra publik mereka.

Hanya segelintir kecil siswa yang tahu bahwa Kuyou Shiori berpartisipasi sebagai pelatih. Ketika dia pertama kali muncul, teriakan pecah dari para siswa yang menjadi penggemarnya.

Aku bahkan berpura-pura terkejut dengan kemampuan aktingku yang buruk.

Namun, jika aku tidak tahu apa-apa sebelumnya, aku yakin aku akan menjadi orang yang paling terkejut di ruangan itu.

Awalnya, semua orang mungkin mengira proyek ini hanya tentang bersenang-senang dengan seorang idol dan menciptakan beberapa kenangan.

Namun, kenyataannya sama sekali tidak seperti itu. Kakakku sama sekali tidak bersikap seperti seorang idol; dia berbicara dengan nada yang sangat serius seperti seorang performer sejati. Sisi imut yang ia tunjukkan di TV dan di konser langsung sama sekali tidak terlihat.

Dia mengerahkan segalanya untuk membuat wajah-wajah lucu. Dia tidak ragu untuk melakukan adegan di mana dia harus merangkak di atas lantai.

Dia tidak hanya memberikan instruksi yang ketat; dia benar-benar mendemonstrasikan tarian, menyanyi, dan aktingnya sendiri, dan karena dia begitu mahir dalam hal itu, tidak ada ruang untuk mendebatnya.

Aku pikir pertarungan panggung bukanlah keahliannya, tapi aku salah dalam hal itu juga.

Tahun lalu, dia memerankan seorang pendekar pedang wanita dalam sebuah drama panggung berlatar periode Bakumatsu.

Rasanya persis seperti pelatih iblis yang tiba-tiba datang ke klub bisbol yang lemah dan menyuruh mereka mengincar Koshien. Apakah kita tiba-tiba memulai perkembangan manga olahraga yang berdarah panas?

“Nee-san benar-benar tidak menahan diri sama sekali, ya?”

Setelah selesai melatih adegan tebasan seratus orang—puncak dari Klub Pertarungan Panggung—aku menyandarkan punggungku ke dinding gimnasium, dengan napas yang benar-benar tersengal-sengal.

“Tapi hal-hal yang dia tunjukkan tidak salah.”

Sama-sama kehabisan napas sepertiku, Kasumi membiarkan pori-pori dahinya basah oleh keringat dengan rambut berponi yang menempel.

“Kerja bagus, kalian berdua.”

Memegang buku catatan di satu tangan, Chloe-san menawarkan minuman kepada kami dengan tangan yang lain.

Aku meneguk minuman yang diberikan kepadaku dan menghela napas panjang.

“Aku tadinya mengira aku sudah melakukan sedikit lebih baik dari itu.”

“Seperti yang diduga, mendatangkan seorang profesional benar-benar mengubah segalanya.”

“Yang lebih penting, apakah benar-benar tidak apa-apa mengunggah aktingnya yang seperti itu ke YouTube? Aura idolanya benar-benar berada di titik nol sekarang.”

“Tidak apa-apa. Itulah seluruh premis dari proyek ini.”

Saat mendongak, sang manajer, Koizumi-san, sedang berdiri di sebelah Chloe-san.

Aku berdiri, memastikan tidak ada siswa lain di sekitar, lalu berkata,

“Terima kasih banyak karena sudah meluangkan waktu untuk menemuiku kemarin.”

“Jangan dipikirkan. Shiori sedang memasuki masa krusial menjelang kelulusannya, jadi kami ingin menghindari skandal apa pun. Lagi pula, ada bonus yang tak terduga.”

Koizumi-san menolehkan wajahnya ke arah kami.

Apakah ada hal seperti itu?

Namun, baginya yang memperlakukannya secara ketat sebagai bagian dari pekerjaannya justru membuat segalanya lebih mudah bagiku.

“Aku benar-benar terkejut. Aku sama sekali tidak tahu kalau kakakku mampu melakukan semua ini.”

“Bukannya Shiori bisa melakukan semua ini sejak awal. Hanya saja dia selalu berjuang dengan putus asa dan bekerja lebih keras daripada member lainnya.”

“Kakakku memang selalu bilang kalau dia ingin menjadi seorang idol.”

Dia sangat berselisih dengan ayahku demi mengejar cita-citanya menjadi idol, jadi ini pasti masalah harga diri. Seperti tekad keras kepala untuk membuktikan bahwa ayahnya salah bagaimanapun caranya.

“Itu salah satu alasannya, tapi dia selalu bilang kepadaku kalau dia tidak membuahkan hasil, dia tidak akan bisa menemui adik laki-lakinya. …Tapi pastikan kamu merahasiakan apa yang kukatakan ini, ya.”

“Begitu ya. Jadi kakakku itu…”

Jadi itulah kenapa dia bertanya apakah aku membencinya saat kami bertemu di stasiun kemarin.

Padahal aku mengira kakakku adalah tipe orang yang tidak peduli dengan hal-hal semacam itu.

Ketika penampilan Klub Musik Ringan berakhir dan latihan mencapai waktu istirahat, Koizumi-san bergegas menghampiri kakakku.

Baiklah kalau begitu, berikutnya adalah adegan tarian yang sangat tidak kuasai. Aku sangat berharap dia memberikan instruksi yang tidak sampai menghancurkan semangatku sepenuhnya.

● ● ●

Ketika hari pertama latihan yang diikuti oleh kakakku berakhir, ponsel cerdas milikku bergetar tepat saat kami dibubarkan di depan gedung olahraga.

Melihat ke layar, itu adalah pesan LINE dari kakakku.

Apakah dia akan memarahiku karena gerakan-gerakanku tadi buruk?

Ada sesuatu yang ingin kukatakan kepadamu, jadi tolong tunggu aku bersama Chloe-chan dan yang lainnya.

Aku menyampaikan pesan kakakku, dan kami menunggu bersama di pintu masuk gedung olahraga.

Belum ada beberapa menit kemudian, kakakku dan Koizumi-san datang bersama.

“Maaf, maaf. Aku tidak bermaksud membuat kalian menunggu. Aku cuma ada sesuatu yang ingin kukatakan pada kalian.”

Sambil menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda minta maaf saat mendekati kami, persona pelatih kakakku telah lenyap dan kembali ke mode kakak-adik kami yang biasa.

“Apakah itu pengumuman mengenai latihan berikutnya?”

Karena Koizumi-san juga ada di sini, Kasumi menggunakan mode formal dan sopannya.

“Bukan, bukan itu… Sebenarnya ini dari Koizumi-san, bukan dariku.”

“Aku minta maaf karena menahan kalian padahal kalian pasti lelah. Sebenarnya ada hal yang ingin kubicarakan—” kata Koizumi-san, berbicara dengan nada formal dan profesional.

Ada apa, sih? Jangan bilang mereka ingin merekam adegan reuni yang menyentuh antara aku dan adikku untuk acara tersebut? Jika iya, aku menentangnya dengan tegas. Jika hubunganku dengan adikku terbongkar ke publik, aku tidak akan bisa menjalani kehidupan yang damai lagi.

Mengabaikan kekhawatiranku sepenuhnya, Koizumi-san mengeluarkan sebuah kartu nama dari sakunya dan mengulurkannya—melewatiku begitu saja, langsung menuju ke arah Chloe-san.

“U-Um… apakah ini untukku!?”

“Ya. Aku sangat ingin kamu mengikuti audisi untuk Bentenzaka.”

“E-Ehhh!?” “Tidak mungkin, itu luar biasa!”

Direkrut secara pribadi oleh seorang manajer untuk mengikuti audisi pada dasarnya seperti mendapatkan tiket bebas untuk melewati babak penyisihan.

Namun, apakah Chloe-san sebenarnya ingin menjadi seorang idol?

Tidak seperti adikku, Chloe-san tidak pernah membicarakan tentang keinginannya menjadi idol, dan dia juga tidak pernah menunjukkan tanda-tanda tertarik pada hal itu.

Sama seperti saat dia ditembak di sekolah, aku pikir dia akan langsung menolaknya sambil berkata, “Maaf, tapi aku tidak punya ketertarikan untuk menjadi idol.”

Melihat ke arah Chloe-san, dia sedang menatap lekat-lekat kartu nama yang diberikan kepadanya.

Eh? Ada apa?

Perasaan tidak enak itu langsung menjadi kenyataan saat Chloe-san menerima kartu nama tersebut dan berkata,

“U-Um, aku sangat senang. Namun, aku ingin waktu untuk memikirkannya… apa boleh jika aku meminta sedikit waktu?”

Eh, dia senang!? Bukankah itu tanggapan yang positif!?

Pertama adikku, dan sekarang bahkan Chloe-san…

Sebenarnya karma seperti apa yang sedang bekerja hingga hal semacam ini bisa terjadi?

● ● ●

Kukuk, kukuk, kukuk, kukuk.

“Ayo, Masaki, kita jalan.”

Ditarik oleh tangan Kasumi, aku mengangkat kepalaku dan melihat bahwa lampu penyeberangan pejalan kaki telah berubah menjadi hijau.

“Maaf, aku tadi hanya melamun sebentar.”

“Jujur saja, fokuslah sedikit. Latihanmu hari ini tidak buruk, tapi rasanya kamu bisa jauh lebih baik lagi, Masaki.”

Kamu terdengar persis seperti penggemar garis keras yang mendatangi setiap konser langsung seorang idol.

Menyeberang jalan dan memasuki tanjakan yang mengarah ke rumah kami, matahari terbenam memantul di dinding-dinding bangunan, berkelip menyilaukan mataku.

“Lagipula, wajar saja kalau kamu terkejut Chloe-chan direkrut.”

“Serius deh, apa kamu tidak bisa membaca pikiranku sedikit terlalu baik?”

“Aku tidak perlu menjadi teman masa kecilmu untuk menebak hal separah itu.”

Kasumi melirikku sekilas ke samping seolah ingin berkata, Bukankah itu sudah jelas?

“Aku cuma terkejut kalau Nanase-san punya ketertarikan pada idol, itu saja.”

Berjalan di samping Kasumi, Chloe-san menampilkan ekspresi kebingungan.

“Aku kan gadis biasa, jadi tentu saja aku punya sedikit kekaguman pada idol. …Meski begitu, aku ingin mendiskusikannya baik-baik dengan Ibu dan memikirkannya dengan matang sendiri.”

Koizumi-san bilang dia ingin jawabannya sebelum festival budaya berakhir.

Aku sama sekali tidak tahu apa yang akan dikatakan oleh Misaki-san tentang hal ini.

Namun, tidak seperti adikku, aku meragukan Ayah akan menentangnya. Meskipun mereka berdua keluarga, situasi antara adikku dan Chloe-san berbeda. Dia mungkin akan mengambil sikap menghargai keputusan Chloe-san.

Kalau soal aku… aku tidak punya bayangan pilihan mana yang lebih baik.

Timbangan yang diangkat di hadapanku enggan condong ke sisi manapun, berayun dengan liar ke sana ke mari.

● ● ●

Selesai makan malam, aku merebahkan diri di atas tempat tidur di kamarku dan menutup novel ringan yang baru kubaca setengah jalan.

Aku membelinya karena aku menantikan kelanjutannya, tetapi entah kenapa, rasanya hambar dan membosankan.

Meskipun para penggemar di seluruh media sosial secara bulat men-tweet bahwa jilid ini bahkan lebih bagus daripada jilid sebelumnya.

Apakah jilid ini benar-benar sangat menarik? Sambil dengan santai menggulir linimasa tweet—

—Ping.

Pesan LINE kedua hari ini dariku dari adikku masuk.

Bisa ketemuan di Taman Sakura nanti jam 21:00?

Lokasinya adalah taman di lingkungan rumah kami. Bagi dia untuk sengaja menemuiku secara langsung, ada apa ya?

Apakah akhirnya sudah waktunya untuk kritikan pedas terhadap aktingku hari ini, atau ini tentang Chloe-san…?

Tampilan waktu menunjukkan pukul 20:37.

OK, tidak masalah.

Mengirim balasan singkat, aku memasukkan ponselku ke dalam saku dan langsung bersiap untuk pergi.

Sebagian karena aku tidak ingin terlambat dari waktu yang dijanjikan, tetapi juga karena tidak hati-hati membiarkan adikku menunggu sendirian di taman.

Bahkan jika itu taman di kawasan perumahan, bagi seorang gadis untuk sendirian pada jam seperti ini berbahaya. Kamu adalah idol yang aktif, pikirkan sedikit lebih tentang lokasinya.

Meskipun, kurasa kelonggaran semacam itu—atau lebih tepatnya, sifat bebasnya—itulah yang membuat adikku menjadi dirinya.

Membuat-buat alasan kepada Misaki-san tentang pergi ke toko serba ada, aku meninggalkan rumah dan menuju ke taman.

Meskipun sudah malam, hawa panas siang hari masih tersisa di luar, dan pada saat aku sampai di taman, aku sudah berkeringat ringan.

Duduk di bangku di bawah lampu jalan paling terang, adikku sedang meminum minuman energi. Dia terlihat persis seperti salah satu gadis tipe ranjau darat.

“Maaf memanggilmu keluar begitu malam.”

Melihatku, adikku menarik kaleng dari mulutnya dan melambaikan tangan.

“Aku yang seharusnya bilang itu. Kamu bekerja sampai jam segini?”

“Iya.” Adikku menghabiskan minuman energinya seolah-olah itu alkohol, lalu berkata,

“Aku sebenarnya idol yang cukup populer, lho.”

Adikku menepuk bangku di sebelahnya, memberi isyarat agar aku duduk.

Saat aku duduk, adikku menyerahkan sebotol teh hijau plastik kepadaku. Duduk di sebelah pohon bunga sakura, rasanya seperti melihat bunga sakura di luar musimnya.

“Kalau kamu berniat datang jauh-jauh ke sini, kamu kan bisa langsung datang ke rumah.”

“Rumah itu… bukan tempat yang boleh kudatangi lagi.”

“Ayah tidak sesadis dulu. Dia diam-diam memeriksa acara yang kamu bintangi, dan dia bahkan pergi menonton pementasan panggungmu tahun lalu. Tapi dia tidak pernah memberitahuku.”

Adikku mendongak menatap pohon sakura berdaun lebat yang diterangi oleh lampu jalan.

“Tapi tetap saja, itu sekarang rumahmu dan Chloe-chan, Maa-kun. Ini mungkin jarak paling dekat yang bisa kudapatkan.”

“Tapi suatu hari nanti, kamu juga akan menemui Ayah, dan…”

“Kurasa aku bisa melakukannya kalau aku terpilih membintangi drama Taiga¹, mungkin.”

Adikku memamerkan senyuman nakal sambil memperlihatkan giginya. Tapi mengenal adikku, sepertinya dia benar-benar akan mewujudkannya suatu hari nanti.

“Aku yakin kamu akan menunjukkan wajah yang paling sombong saat berhasil melakukannya.”

Percakapan itu terhenti di situ, dan aku meneguk teh yang diberikan kepadaku.

“Tentang Chloe-chan hari ini. Maaf karena tiba-tiba membahas hal itu. Koizumi-san bilang dia ingin segera menghubunginya.”

“Direkrut secara langsung oleh seorang manajer itu hal yang luar biasa, ya.”

Aku sengaja membuat suaraku terdengar ceria, tapi aku punya firasat adikku bisa melihat langsung melalui diriku.

“Dia hampir mendengus karena kegirangan, menyebutnya sebagai kecantikan yang hanya muncul sekali dalam dua ribu tahun.”

“Yah, Chloe-chan memang sangat imut, sih.”

Meskipun begitu, bukankah sebutan sekali dalam dua ribu tahun itu terlalu berlebihan? Meskipun kurasa julukan seperti itu lebih mudah menjadi viral.

“Bagaimana pendapatmu tentang audisi itu, Maa-kun?”

“Aku… tidak tahu.”

“Kamu tidak tahu? Apa itu berarti kamu sama sekali tidak merasakan apa pun tentang hal itu?”

Perasaanku masih kacau balau di dalam diriku. Bagaikan kotak mainan yang dijungkirbalikkan. Aku berbicara pelan, mencoba memilah-milah perasaanku saat aku berbicara.

“Bukan itu maksudku. Aku hanya tidak tahu apa yang harus kukatakan kepada Chloe-san…”

“Maksudmu kamu tidak tahu mana yang harus kamu suruh dipilih oleh Chloe-chan?”

Ini bukanlah kuis dengan satu jawaban yang benar.

Selain itu, sangat mungkin Chloe-san akan mengubah pilihannya berdasarkan apa yang kukatakan.

“Bukan masalah mana yang harus dipilih, maksudku adalah jika aku mengatakan sesuatu, kata-kataku bisa jadi malah mengarahkan hidup Chloe-san ke arah yang baik atau ke arah yang buruk.”

“Begitu ya, jadi itulah kenapa kamu ragu-ragu, Maa-kun…”

Aku sama sekali tidak tahu pilihan mana yang akan membuat Chloe-san lebih bahagia.

Dan karena aku tidak tahu, aku tidak bisa begitu saja berbicara setengah-setengah.

Karena aku tidak bisa berbicara, aku tidak punya pilihan selain tetap menjadi penonton, persis seperti yang kulakukan pada adikku dulu.

Saat aku duduk di sana dalam keheningan, menatap ujung botol plastik, adikku memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Kamu tampak ragu-ragu, tapi kamu tahu. Bukan berarti kamu tidak diizinkan untuk mengatakan apa pun.”

“Eh, tapi aku bahkan tidak tahu apa yang harus kukatakan.”

Adikku meletakkan kaleng minuman energi kosong itu di atas bangku dengan bunyi tanda klik.

“Itu tidak benar. Jika kamu memiliki tekad untuk menyatakan secara mutlak bahwa Chloe-chan akan bahagia, maka kamu bisa mengutarakan pendapatmu tentang pilihannya, Maa-kun.”

“Tekad untuk menyatakan secara mutlak…”

Tidak ada yang mutlak di masa depan.

Dia mungkin tidak akan sukses sebagai seorang idol.

Dia mungkin akan menyesal menjalani kehidupan normal.

“Aku tahu cara membentuk tekad itu, tapi aku tidak bisa mengajarkannya kepadamu.”

Kakakku menatapku dengan tatapan yang jelas-jelas sedang mengujiku, namun di saat yang sama juga dipenuhi dengan kelembutan yang mendalam.

“Karena ini adalah sesuatu yang harus kaupikirkan dan temukan jawabannya sendiri, Maa-kun. Kau tidak bisa meminta jawabannya dari orang lain. Jawaban pinjaman mungkin bisa membuatmu menutupi masa kini, tetapi pada akhirnya pasti akan hancur juga.”

…Ini terdengar sama susahnya dengan “menunjukkan ketulusan.”