Bab 10: Terlalu Dini untuk Tarian Terakhir

Hari festival budaya. Matahari pagi menyinari koridor gedung sekolah.

Duduk di depan sebuah baskom yang terisi air, aku membuat yo-yo air yang akan kami gunakan untuk atraksi kelas kami tanpa berpikir panjang.

Sebenarnya ada pilihan untuk membuatnya sehari sebelumnya, tetapi karena khawatir yo-yo itu akan mengempes menjelang pagi, kami memutuskan untuk mulai membuatnya pada pagi hari festival.

Alasan kami mengerjakannya di koridor adalah karena para siswi di kelas kami sudah mulai berganti mengenakan yukata di dalam kelas, jadi satu-satunya orang di koridor adalah para siswa laki-laki yang sedang senggang.

Berkat Kasumi, sang ketua klub, dan anggota lainnya, entah bagaimana aku berhasil memperbaiki akting egois yang ditunjukkan oleh adikku saat gladi bersih.

Aku telah mendarah-dagingkan alur yang telah kami gunakan hingga sekarang ke dalam tubuhku, tetapi aku merusaknya sepenuhnya dan membangunnya kembali dari awal.

Ini bernaskah, namun rasanya tidak seperti bernaskah. Bergerak dan tampil dengan mempercayai pernapasan dan tatapan satu sama lain.

Memiliki adegan demi adegan di mana kamu tidak boleh menurunkan kewaspadaanmu bahkan sedetik pun menguras konsentrasi dan stamina yang luar biasa.

Rasanya benar-benar seperti upaya kolaboratif di mana kami mempercayakan hidup kami satu sama satu.

Satu-satunya alasan gladi bersih ini berjalan dengan sangat baik adalah karena kami mampu membangun kepercayaan timbal balik tersebut selama semua latihan kami sebelumnya.

Jika aku tetap menjadi anggota hantu dan hanya berpartisipasi sebagai pemain pengganti di detik-detik terakhir, itu tidak akan pernah berhasil.

Gladi bersih terakhir kemarin berjalan lancar tanpa hambatan, jadi ini seharusnya sudah cukup untuk memuaskan adikku.

Dan begitu pula, mereka hidup bahagia selamanya… Bukan.

Adikku bilang bahwa begitu aku tahu apa yang harus dilakukan untuk Sougeki, aku secara alami akan mengerti apa arti tekad untuk mendeklarasikan Chloe-san akan bahagia, tapi aku sama sekali tidak punya bayangan.

Aku sama sekali tidak dapat menghubungkan pertarungan panggung dengan Chloe-san.

Sambil memompa balon air dengan suara kyupo-kyupo yang berdecit dari pompanya, aku merenungkan kesamaan di antara keduanya.

“Ngomong-ngomong, kalian berdua tidak harus berangkat ke sekolah bersama seperti pasangan suami istri terus-menerus sampai hari festival budaya tiba, kan?”

Duduk di hadapanku, Torishima memelototiku sambil melilitkan tali karet menjadi cincin jari.

“Kamu ngomong begitu hanya karena kamu tahu Kasumi tidak ada di sini.”

“Aku sangat aman sekarang. Selama para gadis masih berganti pakaian, dia tidak bisa menyentuhku.”

“Kami hanya berjalan ke sekolah bersama karena kami pergi ke kuil untuk berdoa demi kemenangan Sougeki.”

“Kencan pra-sekolah! Iri banget!”

Menghentikan pekerjaannya, mata Torishima membelalak.

Tidak, tidak, itu sama sekali bukan perjalanan yang menyenangkan atau penuh kemesraan.

Lagipula, jika kami bermesraan di kuil pagi-pagi buta, kami akan dikutuk oleh para dewa.

“Lebih penting lagi, apa kamu yakin punya waktu untuk ini? Bagaimana dengan tugas Dewan Siswa—atau lebih tepatnya, tugas Panitia Eksekutifmu?”

Akan merepotkan jika dia mengorek topik ini lebih dalam, jadi aku mengalihkannya dengan santai.

“Aku masih punya waktu tiga menit lagi. Setelah ini adalah rapat terakhir, diikuti dengan siaran pagi. Dan setelah itu, lari kencang sampai festival budaya berakhir.”

“Hari ini pasti akan jadi hari yang panjang.”

“Tapi karena aku bekerja sekeras ini, aku sangat yakin pasti ada gadis yang akan jatuh cinta melihatku bekerja dan datang mengajakku ngobrol.”

“A-Ah, ya, kuharap ada gadis seperti itu di luar sana…”

Aku tidak tahu bagaimana dia sampai pada hipotesis itu, tapi aku akan berdoa semoga Torishima mendapatkan akhir yang bahagia. Mungkin keajaiban festival budaya benar-benar ada.

● ● ●

Begitu para gadis selesai berganti pakaian, persiapan kami memasuki tahap akhir… atau begitulah inginnya kukatakan, tetapi kita masih kekurangan balon air yo-yo.

Seperti yang diduga, jika terlalu sedikit yang mengapung di kolam anak-anak, itu akan terlihat menyedihkan.

“Aku juga akan membantu. Aku pernah melakukan ini di festival lingkungan sebelumnya.”

Tepat saat Torishima harus pergi dan aku sangat membutuhkan bantuan, Kasumi muncul.

Sambil mengucapkan, “Terima kasih,” aku menyerahkan sebuah pompa kepadanya, dan Kasumi mengambil posisi di hadapanku. Dia mengenakan jubah happi biru yang disampirkan di atas seragam sekolah biasanya.

Aku tidak tahu persis daya tarik seperti apa yang dimaksud ini, tapi dia memiliki jenis kemenggemasan yang berbeda dibandingkan gadis-gadis lain yang mengenakan yukata. Apa aku sebenarnya punya semacam fetish yang aneh?

“Ada apa? Jangan hanya menatapku. Teruslah membuatnya.”

“O-Oh.” Menempatkan balon pada pompa, aku dengan sungguh-sungguh melanjutkan pekerjaanku.

“Kamu yakin tidak ingin mengenakan yukata? Hampir semua gadis lain mengenakannya.”

“Jika aku mengenakan yukata, aku hanya akan membuang-buang waktu untuk menggantinya demi Sougeki nanti siang. Itu akan jadi buang-buang waktu.”

Kasumi berhenti sejenak, mengambil napas sebelum memberikan senyuman cerah.

“Karena aku sengaja meluangkan waktu untuk berjalan-jalan di festival denganmu, Masaki. Aku harus memanfaatkan waktu kita sebaik-baiknya.”

“O-Oh.”

Entah kenapa, dia terasa berbeda dari Kasumi yang biasanya, membuatku kehilangan ritmeku.

Di dalam kelas, meskipun semua orang sibuk bersiap-siap, beberapa cowok sibuk mencoba mengobrol dengan para gadis ber-yukata, jadi segalanya tidak berjalan sesuai rencana. Jika seseorang yang mengenakan yukata melakukan pekerjaan ini, lengan baju mereka mungkin akan basah, jadi Kasumi membantuku adalah penyelamat yang luar biasa.

“Serius, kamu sudah bekerja keras sejak pagi.”

“Ada apa, kenapa tiba-tiba begitu?”

Tanpa saling menatap mata, kami berbicara sambil meniup balon air yo-yo.

“Maksudku, kamu membantu para gadis mengenakan yukata mereka, dan sekarang kamu membuat balon air yo-yo, yang tidak ingin dikerjakan oleh orang lain.”

“Aku hanya membantu mereka mengenakan yukata karena aku mengambil pelajaran untuk itu. Jika orang-orang yang tahu caranya tidak membantu, kita tidak akan selesai tepat waktu. Lagi pula, aku belum bisa banyak membantu persiapan sampai sekarang. Dan aku pikir jika aku menyerahkan balon air yo-yo ini sepenuhnya kepadamu, Masaki, kamu tidak akan menyelesaikannya sebelum acara dimulai.”

Terkadang aku lupa, tapi Kasumi benar-benar bisa diandalkan. Meskipun jika dia sebisa ini diandalkan, aku merasa dia bisa bersikap sedikit lebih baik kepadaku.

Saat aku memikirkan hal itu, bel siaran sekolah berbunyi, dan deheman kecil bergema dari pengeras suara.

“—Selamat pagi semuanya. Ini adalah Panitia Pelaksana Festival Budaya.”

Suara khas yang tidak akan pernah bisa kamu lupakan setelah mendengarnya sekali itu adalah milik Torishima. Kalau dipikir-pikir, dia memang sempat mengatakan sesuatu tentang siaran pagi tadi.

“Apakah persiapan kalian sudah selesai? Khususnya kelompok yang menangani makanan atau menggunakan api dalam atraksi mereka, mohon verifikasi ulang semua tindakan pencegahan keselamatan untuk memastikan tidak ada kecelakaan.”

Apakah cuma aku saja yang merasa ada kejanggalan mendengar hal yang begitu pantas keluar dari mulut Torishima?

“Mendengar Torishima-kun mengatakan sesuatu yang begitu normal malah membuatku semakin cemas.”

Ya, bukan cuma aku saja.

“…………Fiuh. Yah, kurasa cuma itu saja. Itu tadi lumayan juga, kan? Ah, tapi tidak sebaik pakaian pelayan Onpu hari ini, geh-hoh!”

“Senpai, mikrofonnya masih menyala!”

“T-Tunggu, jangan pukul ulu hatiku…”

Disusul suara dengung yang tajam, audio tersebut terputus, dan bel tanda berakhirnya siaran pun berbunyi.

Kasumi dan aku menghentikan pekerjaan kami lalu saling berpandangan.

“Bagaimana ya mengatakannya, dia benar-benar tidak pernah mengkhianati ekspektasi kita.”

“Kenapa aku merasa lega meskipun itu adalah sebuah kecelakaan siaran?”

Baik Kasumi maupun aku mengembuskan napas panjang dan mengendurkan bahu kami.

Berkat Kasumi, kolam tiup di sebelah bak mandi kini terisi penuh dengan yoyo air dalam jumlah yang cukup banyak. Ini seharusnya sudah cukup untuk membuka stan.

Maka, di tengah tiupan angin kecemasan yang terasa dingin, festival budaya pun dimulai.

● ● ●

Sedikit lebih dari dua jam sejak festival budaya dimulai.

Aku menerobos lorong-lorong yang dipadati orang sambil berlari. Tujuanku adalah rak sepatu, tempat janjiku bertemu dengan Kasumi.

“Maaf, aku terlambat.”

“Membiarkan seorang gadis menunggu selama lima menit penuh. Ampun deh.”

Meskipun berkata “ampun deh,” ekspresi Kasumi tampak lembut.

“Orang yang seharusnya menggantikanku menjaga stan lama sekali kembalinya.”

“Tidak apa-apa. Ayo kita mulai kencan festival budaya kita sekarang juga.”

“T-Tunggu, kencan!?”

Mengabaikan kepanikanku, Kasumi memamerkan senyuman yang sedikit usil, berbicara dengan nada biasa saat dia berbisik lembut,

“Bukankah pergi ke akuarium bersama Chloe-chan itu kencan?”

“I-Itu kan—”

Kasumi melanjutkan tanpa menunggu jawabanku.

“Kalau begitu, ini juga bisa jadi kencan, kan?”

“Maksudku, ya, kurasa begitu, tapi…”

Bergumam dan tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat, aku benar-benar terbawa oleh ritme Kasumi.

“Karena ini kencan, hari ini kita akan bermesraan dan bersenang-senang sepuasnya.”

“Jangan main-main.”

Aku sudah disebut setengah dari pasangan suami istri oleh Torishima; jika kita terlihat bermesraan di festival budaya, kita akan menjadi pasangan suami istri yang diakui secara resmi oleh seluruh siswa.

“Mengesampingkan kemesraan, aku benar-benar menantikan ini.”

Kasumi meraih tanganku dan langsung mengaitkan lengannya ke lenganku.

“Bukankah kau baru saja bilang mengesampingkan kemesraan!?”

“Ini sama sekali bukan kemesraan. Ini hal yang sangat normal untuk teman masa kecil atau teman biasa.”

“Apa benar begitu!?”

“Beginilah keadaannya akhir-akhir ini.”

Sepertinya definisiku tentang kemesraan sudah ketinggalan zaman.

Kasumi membuka brosur festival budaya yang penuh dengan catatan dan mulai mempertimbangkan dengan cermat ke mana sebaiknya kita pergi.

“Kamu benar-benar melakukan riset.”

“Tentu saja. Aku harus menikmati ini selagi bisa. Kita akan kembali ke kehidupan sehari-hari kita sebelum kita sadari, kan?”

Saat Kasumi mulai berjalan menuju tempat tujuan pilihannya dengan lengan yang masih mengait di lenganku, aku memutuskan untuk mencapai keadaan hampa dan membiarkan tatapan yang melayang ke arah kami dari para siswa di sekitar berlalu begitu saja.

“Tapi, aku suka kehidupan sehari-hari kita yang biasa.”

“Aku juga menyukainya. Baru-baru ini aku pergi ke kamarmu untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ingat, Masaki? Tempat itu benar-benar menenangkan.”

“Apa kamarku itu rumah nenekmu atau semacamnya?”

“Mungkin semacam itu.”

Meskipun itu baru saja terjadi, mata Kasumi tampak seolah-olah dia sedang mengenang masa lalu yang jauh.

“Bermain game bersamamu, belajar bersama, membicarakan hal-hal bodoh—”

Bergumam seolah-olah menikmati setiap kenangan.

“Ah, tapi kupikir aku juga ingin punya pacar saat masih SMA.”

“Kalau kamu terus nongkrong di tempatku, kamu tidak akan pernah punya pacar.”

Logikanya persis sama seperti bilang ingin diet sambil melahap camilan.

“Kamu benar. Meskipun aku selucu ini, aku tidak bisa mendapatkan pacar karena aku selalu berada di sekitarmu, Masaki.”

Kasumi melirikku sedetik sebelum menghela napas panjang.

Kemudian, dia menatapku dengan pandangan penuh kekesalan.

“Kurasa aku harus membuatmu bertanggung jawab karena telah menyediakan kehidupan sehari-hari yang begitu nyaman, Masaki.”

Dia melirikku dan memamerkan senyuman nakal.

“Jika yang kamu maksud dengan tanggung jawab adalah mentraktirmu sesuatu, aku bisa melakukannya, ugah!”

“Sungguh.”

Bukankah memukulku dengan DEWK-SHI saat pertahananku menurun karena lengan kita bergandengan itu tidak adil? Itu tadi cuma sedikit lelucon.

Lagipula, mengklaim bahwa dia tidak bisa mendapatkan pacar karena kamarku terlalu nyaman adalah hal yang sangat tidak masuk akal.

Dia pernah ditembak dan menolak semuanya… Ah, benar, aku membantu mengurangi jumlah pernyataan cinta yang dia terima. Kurasa itu berarti aku memiliki sedikit tanggung jawab.

“…Hei,” kata Kasumi, mendongakkan wajahnya sambil tetap merangkul lenganku.

“Jika kita berdua masih lajang di usia tiga puluh tahun, bagaimana kalau kita menikah saja?”

“T-Tunggu, tunggu, dari mana datangnya itu?”

“Sudah kubilang. Bertanggung jawab atas kehidupan sehari-hari yang nyaman.”

Meskipun percakapan itu terdengar seperti sebuah lelucon, mata Kasumi terpaku menatap mataku, menolak untuk melepaskannya.

“Itu… yah, kalau kita berdua memang masih lajang saat itu.”

“Ini sebuah janji.” Kasumi meremas lenganku erat-erat.

“Ah, tapi aku sedikit serakah, dan aku tidak punya banyak kesabaran, jadi kurasa aku tidak bisa menunggu sampai umur tiga puluh.”

Tunggu, apa-an maksudnya tiba-tiba memajukan target waktu ini? Itu sebenarnya sedikit menakutkan.

Selain itu, jika kamu sangat terburu-buru, kamu harus meminta Genryuu-san. Dia bisa mencarikanmu pasangan papan atas dari mana saja di seluruh dunia. Dia bahkan mungkin bisa mencarikanmu seorang taipan minyak.

“Kalau begitu, dua puluh delapan?”

“Kita lihat saja nanti. Tapi aku sudah memegang kata-katamu, jadi aku akan melepaskannya untuk saat ini.”

Sambil menempelkan jarinya ke bibir, Kasumi sedikit menjulurkan lidahnya, seolah menyatakan bahwa kejahilannya berhasil.

Cara dia mengatakannya benar-benar menakutkan.

“Tapi pertama-tama, festival budaya.”

Kasumi menunjuk ke sebuah tempat yang melingkari lingkaran merah pada pamflet tersebut.

“Karena kamu bilang akan mentraktirku, Masaki, kita akan pergi ke tempat dengan harga satuan tertinggi. Sebenarnya, karena kamu terlambat ke tempat pertemuan kita, bukankah sebaiknya kamu mentraktirku semuanya hari ini?”

“Benar-benar tidak masuk akal. Lagipula, sengaja mengincar tempat dengan harga satuan tertinggi adalah jenis perilaku persis yang membuatmu dicampakkan setelah kencan pertama, tahu.”

“Kalau begitu, mau bagaimana lagi. Aku puas dengan lima hal saja.”

“L-Lima hal berarti aku pada dasarnya mentraktirmu semuanya!”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”

Sambil merapatkan lengannya ke lenganku sekali lagi dengan erat, Kasumi menarikku langsung menuju ke arah wahana luar ruangan.

● ● ●

Diseret oleh Kasumi, kami berjalan mondar-mandir, melihat-lihat pameran dan stan makanan yang direkomendasikannya.

Planetarium Klub Astronomi ternyata sangat profesional, naga buatan Klub Penggemar Origami memiliki dimensi tiga dan detail indah yang membuatmu hampir tidak percaya itu adalah origami, dan minuman tapioka yang dijual oleh Klub Atletik tempat Sunohara berada rasanya manis luar biasa.

“Karena kita masih punya persiapan Sougeki, bagaimana kalau kita segera pergi membeli makan siang?”

“Kamu benar, ini sudah waktunya.”

“Kamu ada bayangan sesuatu yang spesifik?”

Kasumi mengeluarkan suara hmmm kecil tanda berpikir sebelum menunjuk ke salah satu lingkaran merah yang dia gambar di brosur.

“Ah, mi dandan dingin tanpa kuah milik Klub Kendo. Itu terkenal, kan?”

Rupanya, seorang alumni Klub Kendo mengelola sebuah restoran Tionghoa di lingkungan sekitar, dan mereka membuat mi tersebut di bawah pengawasan restoran itu, sehingga terkenal sangat lezat.

Meskipun belum waktunya makan siang, antrean sudah mulai terbentuk di stan tersebut. Kami melihat menu yang ditempel di depan sambil menunggu giliran kami.

Menu tersebut memiliki dua pilihan: putih yang tidak pedas dan merah yang pedas. Aku tidak begitu mahir makan makanan pedas, jadi aku akan memesan yang putih, tapi…

“Kamu suka makanan pedas, Kasumi, jadi kurasa kamu pilih yang merah?”

“Ya. Lihat saja dirimu, kamu sangat memahamiku.”

Aku tidak akan bilang ini semata-mata karena kita adalah teman masa kecil, tapi aku memang memiliki pemahaman yang baik tentang hal-hal seperti ini.

“Biar aku yang urus ini.”

Menghentikan Kasumi saat dia meraih dompetnya untuk membayar bagiannya, aku mengeluarkan uang yang cukup untuk membayar kami berdua.

“Ada angin apa nih? Masaki tiba-tiba mau mentraktirku?”

“Sebagai balasan karena sudah memperbaiki aktingku. Kamu benar-benar menyelamatkan hidupku.”

Di antara mengatur jadwal untuk latihan intensif, mengamankan tempat latihan, dan segala hal lainnya, dia telah mengulurkan tangan kepadaku agar aku dapat fokus sepenuhnya pada aktingku. Aku yakin dia juga telah mengurus banyak hal lain tanpa aku sadari.

Aku tahu betul bahwa ucapan terima kasih dan satu kali makan siang saja tidaklah cukup untuk membalas budinya, tapi ini adalah permulaan yang bagus.

“Kita sebenarnya sudah pas dalam hal itu…”

Kasumi menggantungkan kata-katanya, menyimpan sisa ucapannya untuk dirinya sendiri sebelum akhirnya berkata,

“Maksudku, kamu juga sudah membantuku… dengan urusan pasangan palsu itu.”

“Itu sebenarnya bukan aku yang membantu, itu—”

“Silakan, terima kasih sudah menunggu.”

Sebelum aku sempat menyangkalnya, mi dandan tanpa kuah itu diserahkan kepada kami, dan Kasumi menerima miliknya dengan ekspresi gembira.

Kami beranjak dari antrean kedai dan menuju ke kantin terdekat, yang telah dibuka sebagai ruang makan.

Tempat itu ramai oleh keluarga-keluarga yang sedang beristirahat dan para siswa yang makan siang lebih awal, tetapi masih ada banyak kursi kosong.

Menempati meja berdua, kami langsung mulai menyeruput mi kami.

Mi itu tidak memiliki kepedasan yang menusuk lidah, melainkan rasa kebas yang samar dan menggelitik. Saus wijen yang kaya dan pekat menempel sempurna di mi, membangkitkan selera makan bahkan di cuaca panas ini. Rasanya benar-benar sesuai dengan reputasinya.

Saat aku duduk di sana, terkesan oleh betapa lezatnya mi itu—jauh melampaui standar stan festival budaya pada umumnya—Kasumi meneguk teh botolnya dan menatapku.

“Hei, apa kamu sudah menemukan jawabannya? Tekad untuk menyatakan secara mutlak bahwa Chloe-chan akan bahagia.”

“Belum. Kakakku bilang begitu aku memahami Sougeki, aku secara alami akan memahami hal ini juga, tapi aku sama sekali tidak punya bayangan.”

Aku tadi bilang akan berjuang sampai titik darah penghabisan, tapi mungkin sudah waktunya bersiap-siap untuk menyerah.

Mungkin sedang berpikir dalam-dalam, Kasumi menyipitkan matanya saat dia menyeruput mi ke dalam mulutnya.

“Apakah itu berarti pengalaman membuat Sougeki sukses terhubung dengan situasi Chloe-chan?”

“Meskipun kamu menyebutnya pengalaman membuatnya sukses…”

Aku selalu payah dalam kelas refleksi “Apa yang kamu peroleh dari pengalaman ini?” itu. Bahkan jika aku memang memperoleh sesuatu, aku sama sekali tidak tahu cara menjelaskannya secara sederhana dengan kata-kata konkret.

“Kurasa Shiori-chan menyebut aktingmu egois karena dia ingin kamu menyadari sesuatu. Makanya aku yakin jawabannya tersembunyi di suatu tempat di sana.”

Selama latihan intensif, kami fokus membangun ketegangan dengan mempercayai pernapasan dan tatapan satu sama lain… bukan, itu hasilnya. Sesuatu yang lebih dalam, yang lebih dekat ke akarnya… ………………

“…Kepercayaan?”

“Itu pastinya adalah hal yang diperlukan untuk memperbaiki aktingmu yang egois.”

Jika itu kepercayaan, apakah itu berarti aku harus mempercayai Chloe-san?

“Jika aku mempercayai Nanase-san, maka aku bisa mengutarakan isi pikiranku tentang pilihannya…”

…………

……

Begitu ya. Jadi aku juga bersikap egois dalam hal ini.

Karena aku memiliki kesalahpahaman yang begitu besar, aku tidak dapat memahaminya betapapun banyaknya waktu yang berlalu.

Selain itu, mengutarakan isi pikiranku tentang pilihannya berarti………… Ah, sungguh, apa sebenarnya yang dikatakan oleh kakakku.

Ini sangat memalukan sampai-sampai aku ingin mati di tempat ini juga.

“Ada apa? Wajahmu merah padam.”

Setelah selesai makan, Kasumi meletakkan sumpitnya dan menatapku dengan curiga.

“Tidak, aku sudah paham apa yang coba dikatakan oleh kakakku.”

“…Begitu ya. Jadi kamu sudah mengetahuinya.”

Menyandarkan punggungnya ke kursi, Kasumi bergumam pelan.

“Satu-satunya masalah adalah, aku tidak tahu bagaimana harus memberitahu Nanase-san…”

Ini persis sama seperti “Apa yang kamu dapatkan dari pengalaman ini?” Satu kalimat saja tidak cukup, tetapi berbicara panjang lebar tanpa henti juga tidak akan menyampaikannya.

Aku harus mengurai sepenuhnya semua simpul yang rumit dan aneh di dalam dadaku, mendobrak batasan-batasan ini sepenuhnya, dan membeberkan semuanya.

“Tetap saja, pastikan kamu menyampaikannya dengan benar kepadanya.”

“Jangan mengatakannya seolah itu hal yang mudah.”

“Kalau begitu, sampaikan saja segala sesuatu yang mampu kamu sampaikan sekarang, Masaki. Jika kamu tidak mengucapkannya dengan lantang, perasaanmu tidak akan sampai padanya—bahkan kepada keluarga, bahkan kepada saudari tiri, dan bahkan kepada teman masa kecil.”

Dan kemudian, Kasumi memamerkan senyuman lembut.

“Makanya, kamu harus menyampaikannya dengan benar kepadanya. Karena ini adalah permintaanku.”

“Permintaanmu…”

“Apakah kamu lupa? Waktu Chloe-chan jatuh dari meja karena ulahmu, Masaki, dan aku terluka.”

Sambil berdiri, Kasumi menunjuk lututnya yang terluka yang sedang dibicarakannya.

“Aku ingat, tapi…”

“Kamu telah melukai seorang gadis sebelum menikah, jadi kamu harus menepati janjimu dengan benar.”

“M-Melukaimu… Baiklah aku mengerti. Aku akan menyampaikannya kepadanya dengan benar.”

Jangan gunakan permintaanmu untuk hal seperti ini di saat seperti ini. Kamu benar-benar menghancurkan jalan keluar atau alasan apa pun yang kumiliki.

“Baiklah kalau begitu, sekarang hal yang kamu khawatirkan sudah beres. Sudah waktunya kita bersiap untuk Sougeki.”

Kasumi menumpuk wadah kosong miliknya di atasku dan membawanya ke tempat sampah.

“Benar. Ayo kita kalahkan mereka, ugoh!”

Sudah kubilang, jangan ada DEWK-SHI tepat setelah makan! Aku bisa memuntahkan macam-macam hal!

Aku tadi hanya mencoba mengubah suasana hati dan menyemangati diriku sendiri!

“Jangan terbawa suasana. Di saat seperti ini, kamu cukup bersikap seperti biasanya. Sama seperti biasanya.”

Kasumi mengarahkan senyuman paling cerah yang ia tunjukkan sepanjang hari ini kepadaku.

● ● ●

Tirai penutup, diselimuti oleh tepuk tangan yang meriah.

Sougeki, yang menampilkan idol aktif Kuyou Shiori sebagai pelatih tamu khusus, berhasil berakhir dengan sukses.

Begitu kami membersihkan panggung dan kembali ke belakang panggung, bagian kami dalam hal ini resmi berakhir.

Mengenai adikku, begitu panggung ditata ulang, acara bincang-bincang menantinya.

Dipimpin oleh ketua klub, para siswa tahun pertama digiring keluar dari tempat acara, dengan Kasumi dan aku berjalan di barisan paling belakang.

“Tunggu sebentar.”

Kakakku meletakkan tangan di bahuku, menghentikan langkahku.

Ketika aku memberi isyarat kepada Kasumi dengan mataku untuk pergi duluan, Kasumi melambaikan tangan seolah berkata, Ambil waktumu, dan berjalan mendahului.

“Kamu berhasil melakukannya. Dalam waktu tiga hari.”

“Aku bisa mempercayai semua orang, jadi kami nyaris berhasil mewujudkannya.”

Aku mengatakannya dengan santai, tetapi jika Kasumi tidak ada di sana, kami tidak akan sempat tepat waktu. Utang budi ini akan sangat mahal harganya.

“Kalau begitu, kamu juga tidak akan salah mengartikan arti dari tekad lagi, kan.”

“Hei, nasihat itu sangat sulit dipahami, atau lebih tepatnya, sama sekali tidak berguna.”

Hanya karena dia ingin aku memikirkannya bukan berarti hal itu membenarkan fakta bahwa “tekad untuk menyatakan secara mutlak bahwa Chloe-san akan bahagia” adalah nasihat yang sama sekali tidak berguna.

“Tapi kalau aku langsung memberitahumu jawabannya secara terang-terangan, itu tidak akan ada artinya, bukan?”

Menampilkan senyum bangga, kakakku menyilangkan tangan.

“Jangan bilang kalau aku salah mengartikan arti tekad di awal itu sepenuhnya berada dalam perhitunganmu?”

“Entahlah. Tapi karena itu, level Klub Bela Diri Panggung melonjak drastis dalam sekejap.”

Sungguh. Rasanya aku terus menari di telapak tangan kakakku selama ini.

Meskipun begitu, mencoba mencari tahu seberapa banyak hal ini yang telah ia perhitungkan justru melenceng dari sasaran.

“Sebagai seorang pelatih, kurasa kau benar-benar menghasilkan buah yang nyata.”

“Dipuji oleh Maa-kun membuatku bahagia.”

Seorang staf memanggil kakakku, memberitahunya bahwa sudah waktunya untuk bersiap.

“Kalau begitu, silakan pergi dan ungkapkan isi hatimu tentang pilihan Chloe-chan sepuasnya.”

Berjalan kembali ke arah sayap panggung, kakakku menoleh ke belakang melewati bahunya dan mengacungkan jempol kepadaku.

Kau mengatakannya dengan begitu mudah, tetapi itu sangatlah sulit.

Aku mengucapkan “Terima kasih” singkat sebagai balasan dan meninggalkan gedung olahraga.

Baiklah kalau begitu, aku tidak boleh membuat Chloe-san menunggu lebih lama lagi. Aku sebaiknya segera pergi ke tempat yang sudah kami janjikan.